Bab 142 – Jangan Lupakan (1)
Ch. 142 Jangan Lupakan (1)
Tak lama kemudian, hadiah bertumpuk tinggi dari perwakilan masing-masing negara. Elena memperhatikan bahwa upeti yang sangat besar diberikan kepada Kekaisaran Ruford, mungkin karena berbagai alasan, tetapi paling tidak sebagai pembayaran untuk tidak menyerang kerajaan mereka. Kekaisaran Ruford telah menjadi bagian dari peperangan yang tak terhitung jumlahnya, dan telah menghancurkan dan mengalahkan banyak negara seperti iblis yang haus darah. Bagi kerajaan sekitarnya yang menonton, Kerajaan Ruford adalah simbol ketakutan, dan tidak ada yang berani menantang kekuatan militer mereka.
Kekaisaran lebih damai di bawah pemerintahan Sullivan, tetapi Carlisle, putra mahkota saat ini, tampaknya memiliki garis haus darah dari kaisar sebelumnya. Wajar untuk khawatir apakah sejarah kekerasan akan dihidupkan kembali. Carlisle lebih dikenal di antara kerajaan asing daripada di Kekaisaran Ruford, karena dia telah bertemu kerajaan lain secara langsung di medan perang. Elena memiliki pemikiran ini untuk dirinya sendiri saat dia melihat para delegasi.
‘Itukah sebabnya mereka terus menatapnya?’
Para delegasi pertama-tama melihat ke arah Sullivan, tetapi mata mereka tertarik ke arah Carlisle. Mereka semua memiliki ketakutan yang sama di mata mereka. Karena Elena, yang telah menjalani satu kehidupan, tahu bagaimana Carlisle dipandang oleh kerajaan lain. Mereka adalah orang pertama yang mengatakan bahwa pengkhianatan Kaisar Paveluc akan gagal jika Putra Mahkota Carlisle masih hidup.
Elena menatap Carlisle dengan mata baru. Merasakan tatapannya padanya, Carlisle mengubah ekspresinya dari ketidakpedulian pada para delegasi menjadi ramah ketika dia menatapnya. Dia membungkuk sedikit dan berbisik di telinganya.
“Apa yang kamu pikirkan, istri?”
Nadanya bercanda, tapi Elena bingung. Mungkin itu karena cara dia memanggilnya sebagai “istri.”
Para delegasi memandang dengan heran melihat perubahan suasana hati Carlisle yang tiba-tiba, dan Elena menjawab dengan suara rendah.
“Mereka semua terus menatapmu, Caril.”
Ekspresi Carlisle berubah kaku, dan dia memandang mereka satu per satu.
“Maksudmu kamu tidak menyukai mereka?”
Elena menggelengkan kepalanya, mencoba meredakan nada mengancam Carlisle.
“Tidak, saya hanya kagum. Semua orang sepertinya sangat mengenalmu. ”
“Beberapa mungkin pernah melihat saya sebelumnya, tetapi yang lain… mereka mungkin telah mendengar rumor.”
“Apakah rumornya menakutkan?”
Elena membuat lelucon tentang apa yang sudah dia ketahui. Carlisle berhenti sejenak, dan menjawab dengan suara datar.
“Tentu saja tidak. Saya yakin mereka sedang membicarakan tentang kemurahan hati saya… namun, beri tahu saya jika ada seseorang yang bergosip tentang saya. ”
“Mengapa? Jadi kamu bisa menghadapinya? ”
Elena sudah memiliki gambaran kasar tentang masa lalu seperti apa yang dimiliki Carlisle, terlepas dari bagaimana secara tidak langsung Carlisle membicarakannya.
“Berurusan dengan mereka? Saya hanya ingin bernalar dengan mereka. ”
Elena tidak bisa menahan tawa mendengar ucapannya. Hari saat Carlisle dengan lembut menegur seseorang dua kali akan menjadi hari kematiannya.
Para tamu tercengang melihat pasangan itu berbisik dengan ramah kepada diri mereka sendiri. Bukan hanya duta besar asing. Para bangsawan Kerajaan Ruford juga menyadarinya, termasuk Permaisuri Ophelia, yang duduk tidak jauh dari situ. Mata Permaisuri berbinar seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang sangat menarik.
*
*
*
Kaisar Sullivan mulai terlihat lebih lelah ketika penerimaan para delegasi berlanjut, dan dia menyela dengan suara pelan.
“Saya perlu istirahat sebentar.”
Carlisle dan Elena bangkit langsung dari tempat duduk mereka, dan Carlisle berbicara lebih dulu, ekspresinya halus.
Biarkan aku mengantarmu.
” Tidak perlu. Ini harimu. ”
Sullivan berbalik ke arah Ophelia, yang telah duduk tanpa berkata-kata di sampingnya.
“Aku sedang tidak enak badan, jadi ikutlah denganku.”
“Hoho, kamu tidak berpikir aku akan melakukan kesalahan jika kamu pergi, kan?”
Ophelia memiliki senyum lembut, tetapi nadanya kasar. Meski demikian, Sullivan sepertinya sudah terbiasa dengannya.
“Tidak semuanya. Maksudku kau satu-satunya yang bisa menjagaku. ”
“Saya mengerti. Kami akan pergi bersama. ”
Ophelia tersenyum seolah dia tidak punya pilihan, lalu dengan gerakan anggun berdiri untuk mendukung Sullivan. Di permukaan, pemandangan itu tidak tampak aneh sama sekali, tetapi suasananya tidak bersahabat. Elena membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.
“Kembali dengan selamat, Ayah, Ibu.”
Sullivan balas tersenyum.
“Ya, nikmatilah dirimu, sayang.”
Elena menoleh ke Ophelia, tetapi Permaisuri melewatinya. Carlisle menatap sosok Sullivan dan Ophelia yang semakin jauh dengan ekspresi dingin.
Sekarang setelah Kaisar dan Permaisuri pergi, perhatian terbesar beralih ke Carlisle dan Elena. Dia tidak tahu apakah Sullivan memang bermaksud demikian, tetapi dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Sekarang, tidak ada yang akan menyadari kelelahan Kaisar.
“Saya akan menyapa orang-orang yang datang menemui saya dari selatan.”
Carlisle menanggapi dengan anggukan kecil.
“Sangat baik. Datanglah kepada saya setelah Anda selesai, dan saya akan memperkenalkan Anda kepada orang-orang yang saya kenal. ”
“Aku akan.”
Elena berpisah dari sisi Carlisle, dan dia turun dari meja utama dan mendekati Marissa dengan senyum cerah.
“Marchioness Holland, terima kasih sudah datang sejauh ini ke pernikahanku.”
“Oh, Yang Mulia!”
Marissa dengan cepat terbiasa dengan gelar baru Elena dalam waktu singkat. Sebagai model di masyarakat selatan, dia tidak membuat kesalahan sama sekali. Marissa dan teman-teman dekatnya membungkuk.
“Salam untuk Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”
Elena masih belum terbiasa dengan sapaan itu, tapi dia tersenyum lembut tanpa menunjukkan tanda-tanda kecemasan. Keluarga Blaise berasal dari selatan, dan jika Mirabelle kembali ke sana di masa depan, dia akan membutuhkan bantuan dari bangsawan selatan.
Kekaisaran Ruford dibagi menjadi lima wilayah — selatan, timur, barat, utara, dan ibu kota pusat. Itu wajar bagi Elena untuk mulai memberikan pengaruh di selatan, yang merupakan rumahnya.
“Kami semua takjub melihat gaun pengantinmu hari ini. Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, di mana Anda menugaskan? ”
Gaun adalah topik populer di kalangan wanita bangsawan, dan Elena bersiap untuk ini. Dia menjawab dengan ramah.
“Dari Penjahit Anco di ibu kota. Kakak saya juga punya bakat di bidang desain, dan menyumbangkan banyak ide. ”
“Oh, maksudmu nona muda sebelumnya? Sangat luar biasa di usia yang begitu muda. ”
Meskipun Marissa mempermainkan pujian, Elena menutup mulutnya dan tersenyum. Sekarang setelah dia naik ke posisi tinggi, wajar bagi semua orang untuk mencoba dan menyanjungnya.