Bab 153 – Apa Orang Jahat
Ch. 153… Sungguh Pria yang Jahat
Elena tidak berniat bergerak saat ini, tetapi sekarang setelah Permaisuri melakukannya, dia tidak bisa membiarkan semuanya tetap sama. Elena perlahan bangkit dari kursinya, matanya yang berwarna darah bersinar.
“Pelayan yang membawa tanaman itu terlihat sedikit mencurigakan bagiku. Apa yang kamu pikirkan tentang dia?”
“Aku merasakan hal yang sama.”
“Iya. Tidak ada satupun orang Permaisuri di sini. ”
Aku yakin Carlisle sudah tahu, tapi ada tahi lalat yang bersembunyi di antara kita. Mulai sekarang, banyak hal akan berubah. Saya adalah nyonya istana ini.
Setelah mempertimbangkan beberapa saat, saya membuka pintu ruang tamu, dan seorang pelayan yang saya kenal mendekat dan segera membungkuk kepada saya.
“Apakah ada yang Anda inginkan, Yang Mulia?”
Sambungkan aku, Sir Zenard.
“Ah! Ya, wanitaku!”
Seperti yang diharapkan, pelayan itu sepertinya tahu siapa Zenard. Setelah beberapa kunjungan ke istana, dialah yang paling sering ditemui Elena di antara bawahan Carlisle kecuali Kuhn. Zenard adalah salah satu pembantu terdekat Carlisle dan dia akrab dengannya, menjadikannya orang yang tepat untuk diajak bicara begitu dia baru saja memasuki keluarga Kekaisaran.
Saat penampilan Zenard yang rapi dan berambut putih melayang di benaknya, dia menghitung gerakan masa depannya di kepalanya satu per satu.
“Sekarang, haruskah kita melanjutkan?”
*
*
*
Beberapa menit berlalu sebelum Zenard tiba di ruang tamu. Begitu dia melihat wajah Elena, dia membungkuk dengan sopan.
“Salam untuk Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”
“Kita akan bertemu berkali-kali di masa depan, jadi kamu bisa menghilangkan salam formal di antara kita.”
“Oh tidak. Saya harus mengikuti standar. ”
Sementara nadanya yang keras kepala mirip dengan Kuhn, masih ada perbedaan dalam kepribadian mereka. Kuhn membawa sikap acuh tak acuh padanya, sementara Zenard teguh pada konvensi, dan Elena tahu untuk tidak memintanya lagi untuk melewatkan formalitas. Dia mengangguk dengan sadar dan melanjutkan.
“Saya ingin bertemu dengan orang-orang yang bekerja di istana Putra Mahkota. Saya ingin mengumpulkan semua orang, dan saya hanya bisa memikirkan Anda yang bisa melakukan ini. ”
“Ah, begitukah?”
Dia mengangkat kepalanya dengan bangga. Di masa lalu dia memandang Len dengan mata berat karena iri dan beban, tapi kesannya terhadap Elena cukup mengagumkan.
“Perbedaan reaksinya saat aku menjadi penjaga Carlisle dan istrinya sangat besar.”
Mungkin itu sebabnya ada perasaan aneh tentang jarak di antara mereka. Ketika Elena adalah seorang ksatria, Morgan adalah satu-satunya yang memperlakukannya dengan senyum ramah, bertentangan dengan penampilannya yang mengintimidasi. Dia tiba-tiba bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja, tetapi dia didesak untuk masalah lain.
“Saya ingin Anda mengatur tempat di mana saya bisa memperkenalkan semua orang kepada kepala wanita yang sedang menunggu.”
“Ah…”
Zenard memandang pengasuh yang berdiri di samping Elena dengan mata baru. Kepala wanita yang sedang menunggu dan kepala kepala pelayan selalu memainkan peran besar di pihak tuan mereka.
Pengasuh, yang selama ini menjaga posisi diam di sebelah Elena, dengan sopan memperkenalkan dirinya lebih dulu.
“Halo. Saya pengasuh yang merawat Yang Mulia ketika dia masih kecil. Saya merasa terhormat menjadi kepala wanita yang menunggu, jadi tolong jaga saya. ”
“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, nama saya Zenard. Silakan meminta bantuan saya kapan saja di masa mendatang. ”
Puas dengan salam satu sama lain, lanjut Elena.
“Saya ingin melihat semua orang sebelum saya mengirimkan salam saya kepada Kaisar. Apakah itu mungkin?”
“Iya. Saya akan meminta sebanyak mungkin orang untuk hadir. ”
“Terima kasih.”
Zenard membungkuk lagi sebagai pengakuan. Tugas terakhirnya adalah memeriksa tanaman yang dikirim Ophelia. Jika itu benar-benar beracun bagi tubuh, mereka bisa berpura-pura tidak tahu dan menyamarkannya sebagai kelemahan. Elena akan memberikan ini pada Kuhn, tapi dia masih di mansion Blaise. Dia menunjuk ke tanaman di atas meja dan berbicara dengan Zenard.
“Ini adalah hadiah dari Permaisuri. Bisakah kamu mengetahui dengan tepat tumbuhan apa ini dari kerajaan Sibena? ”
“The Empress?”
Mata Zenard berbinar. Kecurigaannya juga tampaknya telah bangkit.
“Aku akan segera mengambilnya dan mencari tahu.”
“Tidak, aku akan meninggalkan tanaman ini di mana aku sering lewat.”
“Tapi jika itu berbahaya—”
“Lebih banyak alasan untuk.”
Zenard menatapnya dengan bingung, dan Elena tersenyum dan berbicara dengan pelan.
“Dengan ini, kita akan bisa mengetahui siapa mata-mata Permaisuri di istana Putra Mahkota. Mereka akan menurunkan kewaspadaan mereka jika saya terlihat bertindak ceroboh. ”
“…!”
Dia tercengang mendengar jawabannya, lalu dia berbicara dengan kagum.
“Kamu benar-benar putri mahkota.”
Elena tersenyum malu karena pujiannya yang berlebihan.
Apakah itu bantuan atau dendam, seseorang harus mengembalikan apapun yang telah mereka terima. Namun kali ini, dia berencana untuk bertindak berbeda.
‘Saya belum harus memperlihatkan cakar saya.’
Elena perlu menyembunyikan maksud aslinya dan melihat reaksi Permaisuri. Dan jika ada kesempatan, dia akan menyerang lebih dulu.
“Aku akan pergi dengan cepat dan mengumpulkan para pelayan istana Putra Mahkota.”
“Iya.”
Zenard keluar dari kamar, tetapi dia tiba-tiba berhenti dan berbalik ke arah Elena dengan tatapan hati-hati.
“Ah, Yang Mulia…”
“Berbicara.”
“Aku sudah mengancam semua orang untuk menjauh dari aula pelatihan pribadi Putra Mahkota, jadi kamu tidak perlu khawatir ada orang yang mengganggumu.”
“…Apa?”
Elena berkedip sejenak, dan kemudian pipinya menyala ketika dia menyadari apa yang dia maksud. Dia pikir dia melihat Zenard sekilas ketika Carlisle menciumnya pagi ini. Itu benar-benar tergelincir dalam pikirannya setelah dia menerima tanaman dari Permaisuri Ophelia.
‘Aku tidak percaya …’
Dari luar dia tenang, tapi di dalam dia ingin merangkak ke dalam lubang tikus dan tidak pernah pergi. Orang lain mungkin tidak memikirkan hubungan cinta mereka, tetapi Elena sangat malu sehingga dia ingin mati. Pengasuh itu menatap Elena dengan rasa ingin tahu.
“Aula pelatihan? Apa yang terjadi disana?”
Syukurlah, Zenard punya akal untuk menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada. Aku akan pergi sekarang. ”
Zenard pergi dengan ekspresi kepuasan di wajahnya, dengan bahagia tidak menyadari perasaan Elena. Elena mengipasi wajahnya yang panas dengan telapak tangannya, dan pengasuh itu menanyakan pertanyaannya lagi.
“Apa yang terjadi di aula pelatihan pribadi?”
“… Tidak ada, Nanny.”
Elena menghindari tatapannya dan menatap ke luar jendela. Dia mungkin punya tempat untuk berlatih sekarang, tetapi dia curiga bahwa rumor tentang keduanya yang berbagi kehidupan cinta yang penuh gairah akan menyebar jauh. Dia tiba-tiba teringat ketika Carlisle membungkuk untuk berbisik di telinganya.
-…Pertanyaan terakhir. Tidak peduli apa metodenya, bukan?
Sepertinya Elena masih membutuhkan banyak persiapan mental sebelum dia bisa berlatih pedang sebanyak yang dia mau. Wajahnya bersinar merah saat dia mengingat tekanan panas dari bibir Carlisle di bibirnya.
‘… Sungguh orang yang jahat.’
*
*
*
Zenard dengan cepat mengumpulkan semua pelayan yang bekerja di istana Putra Mahkota. Pertemuan diharapkan dengan nyonya baru yang bertanggung jawab, tetapi itu terjadi jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan siapa pun, karena itu hanya sehari setelah Elena naik ke posisi sebagai Putri Mahkota.
Ungseong ungseong—
Ada gemuruh kaki saat kerumunan berkumpul, dan Zenard menegaskan kepada Elena bahwa semua orang hadir.
Kami siap, Yang Mulia.
“Terima kasih.”
Mereka berkumpul di taman terbuka di luar istana Putra Mahkota, karena sulit untuk menampung mereka semua di satu tempat di dalam ruangan. Elena perlahan menaiki platform tinggi yang disiapkan Zenard, melihat pemandangan kerumunan yang lebih besar dari yang dia harapkan. Para pelayan semua mengumpulkan suara mereka bersamaan.
“Salam untuk Putri Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford! ”
Suara-suara itu terdengar cukup jauh saat semua orang berbicara bersama. Elena menoleh untuk mengamati kelompok itu dan berbicara dengan suara tenang.
“Senang bertemu dengan kalian semua. Mulai hari ini saya akan mengelola istana, dan saya harap Anda akan menuruti keinginan saya. ”
“Ya, Yang Mulia.”
“Kalau begitu, saya akan memperkenalkan kepala wanita pilihan saya yang sedang menunggu. Mulai sekarang, perlakukan dia seperti itu. ”
Bagi para pelayan istana, kepala wanita yang sedang menunggu adalah atasan langsung mereka, yang akan mereka temui lebih dari putri mahkota. Perhatian semua orang beralih ke wanita tua itu saat dia naik ke peron. Dia memiliki sikap yang ramah tentang dirinya, tetapi ada perasaan bahwa dia juga tidak bisa dianggap enteng.
“Senang bertemu dengan kalian semua. Mulai hari ini, saya akan menjadi kepala wanita yang menunggu. Jika Anda tidak melanggar aturan, tidak perlu merasa malu, jadi lakukan bagian Anda dengan baik. ”
Semua orang tunduk pada karisma tenang pengasuh itu.
“Ya, tuan putri yang sedang menunggu.”
Elena menyaksikan dengan ekspresi puas, dan dia mengamati setiap wajah pelayan yang berkumpul di sana. Beberapa dari mereka sudah dia temui beberapa kali sebelumnya. Dan…
Dia melihat wajah pelayan yang membawakannya tanaman itu ke ruang tamu. Elena menunjuk ke arah pelayan itu.
“Siapa namamu?”
“Oh, saya Asabe, Yang Mulia.”
“Baiklah, Asabe. Saya ingin Anda menjadi pelayan pribadi saya mulai hari ini. ”
Mata Asabe membelalak karena terkejut, lalu dia dengan cepat menundukkan kepalanya.
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Elena menjaga wajahnya tetap halus, tapi dia sudah diam-diam bertukar pandang dengan pengasuhnya. Elena mungkin bisa mengetahui lebih banyak tentang Asabe dan apakah dia diam-diam berhubungan dengan Permaisuri. Jika pelayan itu dipastikan sebagai mata-mata, belum diketahui apakah Elena akan memindahkannya, tapi yang penting adalah dia bisa berguna suatu hari nanti.
‘Meskipun dia mungkin mata-mata, bukan berarti aku harus menjauhkannya. Saya bisa membawanya lebih dekat dengan saya dan membocorkan informasi palsu. ‘
Untuk itu, dia harus segera mencari tahu siapa teman-temannya dan siapa musuhnya. Sepertinya banyak pelayan di sini bukan hanya mata-mata untuk Permaisuri, tapi bangsawan lain dan bahkan dari kerajaan lain.
‘Tidak mungkin untuk tidak ditonton sama sekali …’
Elena diam-diam melihat semua pelayan yang berkumpul di sini.
‘… Semakin kamu mengetahui siapa musuhmu, semakin baik kamu bisa bergerak.’
Pertama dia akan menyelidiki Asabe, orang pertama yang menangkap kecurigaannya. Elena telah mengambil langkah pertamanya dalam hidupnya sebagai bagian dari Keluarga Kekaisaran.
*
*
*
Di istana Permaisuri, Ophelia duduk di kursi bersandaran tinggi dengan pipa di tangannya. Spiral asap melayang di udara, ketika seseorang mendekatinya tanpa suara dari belakang.
Yang Mulia.
Ophelia menoleh pada suara rendah itu. Cassana, kepala wanita yang sedang menunggu, berdiri di hadapannya.
Hadiah itu dikirim ke istana Putra Mahkota.
“…Apakah begitu?”
Namun, reaksi Ophelia tidak terdengar, dan Cassana berbicara dengan hati-hati.
“Mereka tidak menyadarinya sama sekali, jadi saya tidak percaya mereka tipe yang paling pintar.”
“Kita lihat saja nanti.”
“Agak mengecewakan bahwa dia bahkan tidak memperhatikan hadiah sederhana.”
Mendengar kata-kata itu, ujung mulut Ophelia terangkat ke atas. Dia ingin menguji reaksi Elena, jadi dia memancingnya dengan tanaman. Permaisuri bisa saja mencoba sesuatu yang lebih rumit, tentu saja, tetapi untuk saat ini sedikit rasa merayakan kedatangan Putri Mahkota sudah cukup. Jika Elena tidak memperhatikan apa pun tentang tanaman itu, tidak apa-apa. Tidak baik bagi Ophelia jika Elena hamil sebelum Sullivan meninggal. Ophelia bertanya-tanya bagaimana reaksi mereka jika menyadari skema itu dengan cepat.
Dia meletakkan pipanya kembali ke bibirnya dan rileks, seperti seorang nelayan menunggu ikan mengambil umpan.
“… Saya berharap untuk melihat seperti apa anggota keluarga baru itu nantinya.”