Bab 248 – Jebakan Pertama (2)
Bab 248 – Jebakan Pertama (2)
Ophelia bertekad untuk mengadakan pertikaian di Hari Pendirian Nasional hari ini, karena Carlisle terus menolak untuk melepaskan Redfield. Opini publik menyukai Ophelia. Namun, tidak ada yang memiliki kemampuan untuk secara paksa membubarkan tentara Carlisle — tidak seorang pun kecuali Kaisar Kekaisaran Ruford. Maka, Ophelia berencana menekan Sullivan di Hari Pendirian Nasional, di mana banyak bangsawan akan berkumpul.
Cesare mengikuti di belakang jejak Ophelia, dan bergumam padanya dengan suara mendesak.
“Saudari, saya telah diberitahu bahwa Putra Mahkota akan hadir hari ini seperti yang diharapkan.”
“Iya. Dia tidak akan melewatkan ini. ”
Setiap tahun pada perayaan berdirinya negara, Keluarga Kekaisaran dan banyak bangsawan akan berkumpul untuk berdiskusi tentang keadaan bangsa. Sejak penahanan Redfield, Carlisle telah absen dari penampilan publik, tetapi dia tidak dapat menghindar dari menghadapi penghakiman sekarang. Mata Ophelia berkilau seperti ular berbisa.
“… Saya harus menunjukkan dengan jelas siapa yang memiliki keunggulan di depan semua orang.”
Dia bertekad untuk membuat Carlisle membayar harga untuk mengambil putranya. Saat Ophelia mendekati aula konferensi tempat upacara akan diadakan, dia menutupi niatnya yang sebenarnya dengan senyum kebajikan di wajahnya.
Semua memuji Yang Mulia, Permaisuri Ophelia dari Kerajaan Ruford!
Pembawa berita di pintu masuk dengan lantang mengumumkan kedatangan Ophelia. Semua bangsawan di aula membungkuk padanya dan menyapanya dengan satu suara.
“Salam untuk Yang Mulia Permaisuri! Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford! ”
Tepat di belakangnya berdiri prosesi para pengikutnya, dipimpin oleh saudara laki-lakinya Cesare dan kepala nyonya Cassana yang sedang menunggu. Banyak dayang wanita terkemuka lainnya diajukan di belakang mereka, memberikan bukti kekuatan dan martabat Permaisuri.
Ophelia dengan megah duduk di samping Sullivan, yang sedang duduk di ujung meja.
“Kollog, kollog. Anda disini?”
Sullivan memiliki kulit pucat, dan Ophelia mengerutkan alisnya karena khawatir.
“Yang Mulia, Anda terlihat tidak sehat hari ini.”
Namun, dia tersenyum dalam hati. Kondisi Sullivan mungkin menjadi lebih buruk jika dia menjalankan rencananya hari ini. Dia akan dipaksa untuk melihat apa yang dia rencanakan untuk Carlisle.
Senyuman lebar terbentang di bibirnya, dan dia melihat lurus ke depan dan menyaksikan sejumlah besar bangsawan datang. Di antara mereka, beberapa bangsawan memberinya anggukan rahasia. Banyak yang sudah berkumpul di sini ada di sisinya.
Itu dulu.
Salam untuk Putra Mahkota dan Putri Mahkota dari Kerajaan Ruford!
Mata Ophelia secara alami berpindah ke pintu masuk Carlisle dan Elena. Begitu dia melihat siapa yang mengikuti mereka, ekspresinya mengeras.
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
Para wanita yang berdiri di belakang Putri Mahkota semuanya adalah selebritas terkenal dari masyarakat kelas atas. Yang pertama muncul adalah keluarga Margaret dari Count Lawrence, yang telah melayani sebagai nyonya Elena. Dia diikuti oleh Yulia dari keluarga Marquis Necrensi, bunga masyarakat dan trendsetter ibukota.
Bukan itu saja — Countess Stella Viviana ada di sana. Saat para remaja putri yang mengagumi Yulia dan Stella berkumpul, prosesi di belakang Elena cukup mengesankan.
‘… Kapan pertumbuhan ini terjadi?’
Posisi Elena dalam masyarakat jauh lebih kuat dari yang diperkirakan Ophelia. Bahkan Permaisuri, yang telah tinggal di ibukota jauh lebih lama, tidak dapat menarik wanita-wanita itu ke sisinya, namun entah bagaimana mereka mengikuti Putri Mahkota. Mata Ophelia menyipit.
“Aku harus mengeluarkannya sebelum terlambat.”
Untungnya, dia bisa menghancurkan Carlisle pada Hari Pendirian Nasional, dan kemudian dia bisa mengarahkan pandangannya pada Elena.
Ketika semua orang sudah duduk, waktu untuk pertemuan dimulai. Meskipun wajah Kaisar Sullivan sangat pucat, dia berbicara dengan suara yang kuat dan bermartabat.
“Kollog, ayo kita mulai rapat.”
Masalah pertama di atas meja biasanya adalah kekhawatiran tentang kehidupan warganya atau rekomendasi tentang negara tetangga. Namun kali ini berbeda. Seorang bangsawan membuka mulutnya untuk berbicara.
Dengan segala hormat, Yang Mulia, saya ingin mengatakan sesuatu.
Tujuan pertemuan itu untuk membahas urusan kenegaraan secara terbuka dan jujur, dan Sullivan menjawab tanpa ragu.
“Anda boleh berbicara.”
“Apa kau tahu bahwa Pangeran Kedua saat ini ditahan di istana Putra Mahkota? Tentunya hukum harus diikuti di Kerajaan Ruford, dan ini sudah keterlaluan. ”
Begitu topik diangkat, bangsawan lain mulai menambahkan kata-kata mereka seolah-olah mereka telah mempersiapkannya sebelumnya.
“Saya setuju. Saya tidak tahu apakah tuduhan itu benar, tetapi ini adalah masalah penyelidikan yang adil dan proses yang semestinya. ”
“Bahkan Putra Mahkota tidak kebal hukum.”
Cesare, yang mengawasi dengan waspada, bertukar pandang dengan Ophelia. Dia mengangguk sedikit, menilai bahwa ini adalah waktu yang tepat, dan Cesare sendiri angkat bicara.
“Para bangsawan telah memberikan banyak keluhan kepada Yang Mulia tentang Pangeran Kedua. Mengapa Anda tidak menanggapi? ”
Sullivan terbatuk kasar di tangannya sebelum menjawab.
“Kollog, kollog. Saya telah menyelidiki apa yang telah terjadi. ”
“Apa kau mencoba melindungi Putra Mahkota? Tidak peduli betapa hebatnya dia, jika seseorang melanggar hukum, dia harus membayar harganya. ”
Menanggapi kata-kata Cesare, mata para ksatria dari keluarga Anita mulai berkobar dengan semangat determinasi. Dalam sekejap, suasana di dalam aula berubah.
Untuk tindakan terakhirnya, Cesare mengeluarkan selembar kertas. Itu adalah petisi yang ditandatangani oleh bangsawan lain yang mengungkapkan sentimen yang sama, semuanya setuju bahwa mereka ingin Carlisle dihukum.
“Ini adalah petisi yang menuntut hukuman Putra Mahkota. Mohon jangan mengabaikannya, Yang Mulia. ”
Cesare melakukan tugasnya seperti yang dia janjikan pada Ophelia, dan dengan bangga berjalan di depan Sullivan dan menawarkan petisi. Mengingat itu adalah Hari Pendirian Nasional, masalah ini tidak mungkin diabaikan. Cesare berbalik untuk menyeringai penuh kemenangan kepada Carlisle, tapi kemudian dia berhenti.
‘…Apa?’
Carlisle sedang menonton proses dengan ekspresi lesu, bahkan saat air pasang berbalik melawannya. Siapapun yang melihatnya akan berpikir bahwa dia terlihat… bosan.
Cesare memandang ke belakang ke Ophelia, dan perasaan tidak menyenangkan muncul dalam dirinya. Ophelia mengamati Carlisle dengan ekspresi muram, seolah dia merasakan ada yang tidak beres.
Putra Mahkota, jelaskan dirimu.
Ada kilatan tajam di mata Carlisle. Dia tertawa kecil dan berbicara dengan nada nakal.
“Sebuah petisi… Saya sangat menantikan untuk melihat apa yang akan Anda lakukan, dan saya harus mengatakan bahwa saya sedikit kecewa. Apakah itu semuanya?”
“A-apa?”
Wajah Cesare memerah karena malu, sementara Carlisle terus memandang sekeliling dengan santai.
“Apakah giliranku untuk menunjukkan kepadamu apa yang telah aku persiapkan?”