Bab 269 – Hari Keputusan (1)
Bab 269 – Hari Keputusan (1)
Pertemuan sekutu almarhum Kaisar dengan cepat diputuskan. Dengan Ophelia yang mengendalikan Istana Kekaisaran, Carlisle harus kembali ke posisinya secepat mungkin. Waktu bagi mereka untuk melawan harus segera terjadi, dan situasinya akan berubah secara drastis tergantung pada apakah Carlisle dapat menguasai Istana Kekaisaran, atau apakah Ophelia dapat mengangkat Redfield sebagai kaisar terlebih dahulu.
Beberapa sekutu kunci Carlisle mulai berdatangan di tempat pertemuan yang telah disiapkan. Pertemuan itu sangat dirahasiakan, dan informasi dijaga kerahasiaannya untuk mencegah kebocoran.
Akhirnya, semuanya tiba. Carlisle melangkah ke kamar, diikuti oleh Elena di sampingnya, rambut emas panjangnya tergerai di belakangnya.
“Salam untuk Putra Mahkota. Kemuliaan abadi bagi Kekaisaran Ruford. ”
Suara para bangsawan terdengar bersama dalam paduan suara yang tenang tapi kuat. Carlisle berjalan ke depan ruangan dengan gaya berjalannya yang biasa. Sejak kematian Kaisar Sullivan, dia sekarang berada di posisi tertinggi Kekaisaran Ruford, dan harus membawa dirinya seperti itu. Lord Smith dari keluarga Casey berbicara lebih dulu.
“Kami lega melihat Anda aman, Yang Mulia. Kamu telah hilang, dan kami khawatir bahwa— ”
Tapi kata-kata Smith tidak bertahan lama. Dia berhenti berbicara ketika dia melihat orang lain memasuki ruangan tepat setelah Carlisle dan Elena. Mata kerumunan itu membelalak ke arah pendatang baru dan mereka mulai bergumam di antara mereka sendiri.
Pria yang masuk adalah Evans, kepala keluarga Krauss. Dia tidak mengenakan jubah seperti orang lain, dan rambut putihnya benar-benar dipajang. Siapapun bisa mengenalinya dalam sekejap.
“Mengapa Count Krauss ada di sini…?”
“Apakah dia telah memutuskan untuk mendukung Putra Mahkota?”
Ada banyak pendapat di antara para bangsawan tentang niat Evans pada pertemuan tersebut. Carlisle mengangkat tangannya ke udara, dan gumaman penasaran mereda.
Keluarga Krauss telah memutuskan untuk meminjamkan kekuatan mereka kepadaku.
Wajah semua bangsawan tiba-tiba berubah menjadi campuran kejutan dan kegembiraan. Tidak pernah ada yang bisa mendapatkan dukungan dari keluarga Krauss. Jika benar bahwa dia akan meminjamkan kekuatannya kepada Carlisle, peluang untuk memenangkan takhta telah tumbuh secara eksponensial. Semua bangsawan mulai berbicara pada saat bersamaan.
Selamat, Yang Mulia.
Jika Krauss ada di pihak mereka, mereka sangat senang merayakan kenaikan Carlisle ke takhta sebelum waktunya.
Sementara itu, Elena menyaksikan adegan itu dengan kepuasan saat moral di antara sekutu mereka meningkat. Meskipun dia bertaruh pada Evans, dia ragu bahwa dia akan memberikan dukungannya kepada mereka. Namun, yang sangat mengejutkannya, Evans menghubunginya setelah pertemuan mereka, menyatakan dukungannya untuk Carlisle. Dia tidak tahu apa yang menyebabkan dia membuat keputusan, tapi dia tidak akan mempertanyakan hasilnya.
Mata Elena dan Evans bertemu di udara, dan Elena mengangguk sedikit tanda setuju. Lord Smith dari keluarga Casey berbicara lagi.
“Kami tidak perlu khawatir sekarang, Yang Mulia. Jika kita mengumpulkan tentara yang kita miliki dan menggabungkannya dengan kekuatan keluarga Krauss, kita akan bebas untuk menyerang istana. ”
Saat ini, semua prajurit Istana Kekaisaran berada di bawah kendali Permaisuri Ophelia. Bahkan dengan kepemimpinan Carlisle, tidak akan mudah untuk menembus istana. Namun, dengan dukungan Krauss, tugas itu lebih dari mungkin. Bangsawan lain tidak mengetahuinya, tetapi Elena juga memiliki dana yang cukup besar untuk menyewa tentara bayaran.
Carlisle berbicara sebagai jawaban.
Aku telah memikirkannya dengan matang.
Pasti akan ada banyak korban jika Carlisle berusaha kembali ke istana dan pasukan Ophelia menghadapinya secara langsung. Namun, di dalam istana Putra Mahkota ada orang-orang Carlisle. Mereka hanya mendengarkan perintah Ophelia karena dia yang memegang kendali, tetapi mereka akan memihak Carlisle begitu mereka tahu dia ada di sana. Jika bagaimanapun, Carlisle akhirnya dikalahkan oleh pasukan Ophelia, maka itu akan menjadi kerugian yang sangat besar.
Carlisle dan Elena melakukan banyak percakapan tentang cara mengatasi masalah tersebut, dan mereka akhirnya memutuskan sebuah rencana. Carlisle menatapnya, dan dia membuka selembar kertas besar di tangannya.
Chwaleuleuleug-
Kertas itu cukup panjang untuk mencapai tanah saat dibuka sepenuhnya. Elena berbalik untuk berbicara di kamar.
Ini adalah peta istana Putra Mahkota.
Dengan gerakan yang terlatih, dia menggantungkan peta pada tiang dan berbicara ke ruangan dengan suara memerintah.
“Bagian yang saya tandai di sini dengan palang merah adalah saluran yang menuju ke halaman Istana Kekaisaran.”
Istana memiliki sistem air yang mengalir ke beberapa sungai, dan beberapa di antaranya cukup dalam bagi manusia untuk menyelam. Itu adalah lorong yang sempurna untuk menyelinap ke dalam. Akan sulit untuk tidak diperhatikan, tetapi sekitar selusin orang dapat menyusup ke lorong, asalkan tentara Kekaisaran cukup terganggu oleh pertempuran.
“Saat pasukan utama bertempur di pintu masuk Istana Kekaisaran, beberapa tentara elit terpilih akan menyusup ke istana melalui sistem air. Tujuannya adalah untuk melepaskan tentara di dalam istana Putra Mahkota. ”
Seorang bangsawan yang mendengarkan dengan diam-diam angkat bicara.
“Jika kita gagal, bukankah akan banyak korban jiwa? Kita harus menggunakan strategi ini dalam pertempuran di mana kita memiliki peluang menang yang lebih baik. ”
“Dia benar. Mungkin lebih baik memfokuskan semua kekuatan terbaik kita untuk menembus pintu masuk dari depan. ”
Elena telah mengantisipasi pertanyaan ini, dan dia memberikan jawaban yang dia persiapkan sebelumnya.
“Tentu saja. Tapi bagaimana kita menang sama pentingnya. Jika kami kehilangan terlalu banyak tentara dalam proses merebut kembali takhta, kami akan sangat dirugikan. ”
Ophelia mungkin hanya berpikir untuk menobatkan Redfield sebagai kaisar, tetapi jika pertarungan menjadi begitu besar sehingga kedua belah pihak kalah… Paveluc sedang menunggu di sayap untuk menyerang. Mata merah Elena menjadi gelap.
“Jika suatu saat pasukan Caril rentan, Paveluc akan menyambar kesempatan itu.”
Elena telah menjalani satu kehidupan, dan tahu ambisi Paveluc untuk takhta lebih baik dari siapa pun. Carlisle juga sangat waspada setelah mendengar tentang kehidupan Elena sebelumnya. Meskipun Ophelia sangat mendesak di depan mereka, mereka juga harus mempertimbangkan keterlibatan Paveluc.
“Ada lebih banyak tentara di istana Putra Mahkota daripada yang Anda pikirkan. Jika kita membebaskan mereka, itu akan menghemat lebih banyak waktu dan nyawa kita daripada hanya berfokus pada menerobos keluar. ”
Keraguan mulai memudar dari ekspresi para bangsawan dan mereka mulai mengangguk setuju dengan rencana tersebut. Tidak ada yang salah tentang apa yang dikatakan Elena.
“Saya mendukung Yang Mulia.”
Anehnya, orang pertama yang menawarkan kata-kata dukungan kepada Elena adalah Evans. Dia melanjutkan dengan nada tegas.
“Saya tidak mengharapkan operasi semacam ini, tapi ini direncanakan dengan baik. Jika kami berhasil, itu akan menjadi kemenangan besar. ”
Didukung oleh dukungan Evans, para bangsawan mulai menggumamkan persetujuan mereka atas rencana Elena. Carlisle melewatkan momen ketika dia seharusnya berbicara, tetapi matanya bersinar dengan bangga pada istrinya.
Dengan persetujuan mayoritas, diputuskan bahwa mereka akan mencoba menyusup ke istana Putra Mahkota. Elena mulai menjelaskan detail misinya.
“Mari kita mulai dengan jumlah pasukan yang dapat disumbangkan setiap keluarga.”
Maka, Elena mulai memimpin pertemuan strategis dengan para bangsawan Ruford. Dia tidak menyadarinya, tapi dia dengan mudah menyelinap ke dalam peran yang sama sebagai seorang ksatria di kehidupan terakhirnya. Terlepas dari penampilannya yang kecil dan tidak mengintimidasi, para bangsawan menyaksikan dengan hormat akan kehadiran Elena.