Antara Teman dan Musuh
Senin, 13 September
Setelah menerima pesan Yurika, Koutarou dan yang lainnya menyadari bahwa situasinya telah meningkat menjadi keadaan darurat yang sesungguhnya. Untuk mencakup area pencarian yang lebih luas, siapa pun yang mau dan mampu melakukannya pindah sendiri. Tiga regu pencari independen mereka yang baru adalah Maki, yang terbiasa pergi sendiri sejak awal; Shizuka yang sangat kuat; dan Theia, yang memiliki kekuatan dan dukungan Ksatria Biru. Semua orang tetap berkelompok. Mengingat mereka sekarang berpotensi berurusan dengan penculik berantai, tidak ada salahnya tetap waspada.
“Aku tidak ingin mempercayainya, tapi …”
Ketika dia mendengar tentang serangkaian penculikan, Maki curiga bahwa Darkness Rainbow ada di belakangnya. Dan alasannya sederhana — meskipun sepuluh anak hilang, tidak ada satu pun petunjuk atau saksi. Pelakunya juga tidak menuntut uang tebusan. Itu sebabnya polisi masih memperdebatkan apakah benar-benar menangani kasus sebagai penculikan. Tapi Maki lebih tahu. Sihir akan membuatnya mudah untuk merebut anak-anak tanpa jejak. Bahkan bisa digunakan untuk memikat anak-anak ke daerah sepi dan menjaga mereka dari berteriak minta tolong.
“Dan jika mereka menculik anak-anak, mereka pasti membutuhkan energi untuk ritual …”
Alasan lain Maki mencurigai keterlibatan Darkness Rainbow adalah karena para korban semuanya anak-anak. Anak-anak pada usia itu masih polos, sehingga mudah untuk mengekstrak energi murni dari mereka. Anak-anak yang memiliki bakat sihir menghasilkan energi berkualitas tinggi, tetapi mereka sedikit dan jarang. Itu akan menjelaskan mengapa Darkness Rainbow harus mengambil anak-anak dari seluruh kota. Penculikan yang tampaknya acak secara tidak sengaja berakhir dengan memberikan satu kesamaan mereka.
“Jika Darkness Rainbow benar-benar terlibat, maka …”
Sebagai mantan anggota Darkness Rainbow, Maki tahu dalam hatinya bahwa Darkness Rainbow bertanggung jawab. Dia juga pernah mencoba untuk menjerumuskan Kota Kisshouharukaze ke dalam kegelapan, tapi sekarang saatnya untuk menghadapi masa lalunya dan menebus apa yang telah dia lakukan.
“Aku harus melindunginya … dunia cahaya ini …”
Setelah mendapatkan informasi tentang lokasi penghilangan Sun Rangers, Maki menuju yang terdekat. Untuk mengetahui dengan pasti apakah Darkness Rainbow benar-benar terlibat atau tidak, dia akan pergi memeriksa situs itu sendiri.
“Ini tempatnya.”
Maki telah berjalan ke sungai. Sekarang sudah jauh dari matahari terbenam, jadi tempat itu sunyi. Dia berdiri sendirian di tepi sungai dengan mengenakan seragam kesatria. Itu adalah kombinasi dari tanda tangan Ksatria Biru biru dan sentuhan warna nila sendiri, meskipun sulit untuk membedakan antara keduanya di malam hari.
“Nah … Jika aku akan menculik anak-anak, bagaimana aku akan melakukannya?”
Maki melompat turun dari tanggul ke tepi sungai dan memandang sekeliling. Menurut kecerdasan Sun Ranger, seorang bocah lelaki hilang di sini. Dia keluar bermain sepak bola dengan teman-temannya dan tidak pernah kembali ke rumah.
“Kota ini agak ramai, jadi masuk akal untuk melakukannya di sini.”
Setelah pernah menjadi anggota Darkness Rainbow sendiri, Maki tahu secara langsung bagaimana mereka berpikir dan bertindak. Itu bukan sesuatu yang menyenangkannya, tetapi pengalaman yang bisa sangat berharga dalam menemukan anak-anak. Sekarang bukan saatnya untuk menghindar dari masa lalunya yang kelam.
“Tapi di daerah yang terbuka ini, akan ada saksi mata. Dalam hal itu…”
Maki telah mengucapkan mantra untuk meningkatkan visinya dalam kegelapan. Dia bisa melihat jelas dari satu sisi sungai ke sisi lain meskipun ada jam. Itu membantunya memahami daerah itu, dan dia dengan cepat mempersempit lokasi penculikan yang potensial.
“Jadi, mungkin di sekitar sini … atau di sana.”
Ada dua tempat yang benar-benar menempel padanya. Yang pertama berada di bawah jembatan di atas sungai, dan yang kedua adalah area terbuka berumput.
Alasan yang dicurigai Maki di bawah jembatan itu sederhana. Anak-anak suka bermain di sana, jadi akan mudah untuk memikat anak itu di sana dan tidak ada yang akan memikirkannya. Orang tuanya mengatakan dia memiliki bola sepak bersamanya, jadi akan mudah membayangkan dia pergi ke sana untuk menendang bola itu ke tembok beton. Dan begitu dia ada di sana, dia akan keluar dari pandangan dan mudah ditangkap.
Adapun tempat kedua, Maki mencurigai area terbuka berumput karena pengalamannya di Darkness Rainbow. Setelah menculik bocah itu, cara terbaik untuk mengalihkan kecurigaan adalah dengan menciptakan ilusi padanya dan membuatnya berjalan di sekitar tepi sungai untuk sementara waktu. Itu akan menyesatkan polisi tentang waktu dan lokasi penculikan yang tepat. Mereka tidak tahu dia sudah lama pergi sebelum mereka mencurigai sesuatu, dan mereka tidak akan tiba di tempat kejadian sampai semuanya meledak menjadi penyelidikan besar. Selain itu, akan mudah bagi salah satu gadis penyihir jahat untuk bersembunyi bahkan di tempat terbuka dengan mantra tembus pandang atau kamuflase.
“Analisis Sihir.”
Maki membaca mantra untuk menganalisis mana di kedua area. Tidak ada yang muncul di bawah jembatan, tetapi dia menemukan bendera merah di daerah berumput.
“Itu halus, tapi mana di sekitar sini tipis … Setelah menggunakan mantra untuk menculik bocah itu, mereka pasti menggunakan mantra yang berbeda untuk menutupi jejak mereka sebelum pergi.”
Jika seseorang menggunakan mantra di sini, harus ada sisa mana yang tersisa berdasarkan kekuatan mantra. Karena itu, itu adalah praktik standar untuk menggunakan mantra tindak lanjut untuk menyembunyikan jejak seperti itu ketika kebijaksanaan diperlukan.
Itu adalah trik yang cerdik, tetapi memiliki satu kelemahan penting. Ketika mantra dilemparkan untuk menyembunyikan mana di daerah itu, itu juga menyembunyikan mana alami di sana. Dan bendera merah yang diambil Maki adalah mana alami di daerah berumput berkurang. Rasanya seperti menemukan padanan ajaib cat basah. Pada akhirnya akan kering dan kembali normal, tetapi itu butuh waktu.
Yang mengatakan, mana alami di sini hampir pada level normal. Maki hanya mampu mendeteksi perbedaan halus karena dia tahu persis apa yang dia cari dan telah mempersempit area pencariannya. Seseorang seperti Harumi, yang adalah seorang penyihir tetapi tidak memiliki pelatihan nyata, mungkin akan melewatkannya sama sekali.
“Mantra berskala besar dilemparkan ke tempat penculikan dan jejaknya ditutup-tutupi …” Maki berkata pada dirinya sendiri, ekspresinya berubah muram. “Ini pasti yang dilakukan Darkness Rainbow.”
Mungkin saja seseorang yang berafiliasi dengan Rainbow Heart telah lewat untuk alasan yang tidak terkait dan menggunakan sihir sebelum menutupinya, tetapi kemungkinan kebetulan seperti itu tampaknya rendah bagi Maki. Tampaknya jauh lebih mungkin bahwa seseorang telah menggunakan sihir untuk mengambil anak itu, dan Darkness Rainbow kemungkinan adalah tersangka.
Maki hanya bisa memikirkan satu alasan Darkness Rainbow akan menculik sepuluh anak. Mereka harus membutuhkan energi untuk ritual berskala besar. Dan jika mereka kembali di Kota Kisshouharukaze, kemungkinan akan menyerang Koutarou dan yang lainnya. Kemudian mereka akan mengklaim kekuatan di kamar 106 untuk diri mereka sendiri dan menantang Rainbow Heart untuk pertempuran yang menentukan.
“Jadi akhirnya dimulai … Tapi aku akan mengakhiri itu!”
Mata Maki berkilau karena tekad. Dia sekarang tahu apa itu cinta. Ada banyak jenis, masing-masing dan setiap yang layak dilindungi. Itulah sebabnya dia bertekad mengembalikan anak-anak yang diculik itu kepada orang tua mereka. Maki telah keluar dari kegelapannya sendiri dan sekarang dipenuhi dengan tujuan dan cinta.
Setelah mengirim pesan kepada Yurika untuk memberi tahu dia bahwa dia percaya Darkness Rainbow ada di balik penculikan, Maki terus mencari petunjuk.
Para pesulap Darkness Rainbows semuanya membawa alat sihir yang kuat bersama mereka. Mereka tentu saja memiliki staf dan pakaian mereka yang terpesona dengan sihir pelindung, tetapi juga berbagai macam obat dan pesona magis. Ketika mereka mencoba untuk diam-diam, mereka juga perlu menyembunyikan jejak mana dari alat yang mereka gunakan. Dan jika mereka menggunakan sesuatu saat bepergian, itu berarti bahwa mereka harus menjaga penyembunyian saat mereka pergi, yang pada dasarnya akan meninggalkan gelombang mana yang tertekan.
Mengikuti jejak itu, Maki meninggalkan sungai dan menuju pinggiran kota Kisshouharukaze City. Dia berjalan melalui sebuah distrik yang telah dikembangkan sebagai kawasan resor di tahun 80-an dan 90-an, tetapi ditinggalkan ketika gelembung ekonomi pecah dan perusahaan-perusahaan yang berinvestasi di dalamnya jatuh di bawah satu demi satu. Dan tidak ada yang menyentuhnya sejak itu. Itu seperti kota hantu modern, dihantui oleh sisa-sisa mimpi besar seseorang.
“Jika kastor sedikit lebih baik dalam sihir hijau, aku tidak akan bisa mengikuti jejak mereka seperti ini …”
Seorang penyihir harus menggunakan mantra penyembunyian yang cukup kuat untuk menutupi mana mereka atau jejak itu akan tetap ada. Tetapi jika mereka menggunakan mantra penyembunyian yang terlalu kuat, itu akan menyembunyikan bahkan mana alami di daerah tersebut. Satu-satunya cara untuk menyembunyikan diri dengan sempurna adalah menggunakan jumlah penyembunyian yang tepat. Tetapi memukul sweet spot itu tidak mudah. Satu-satunya orang di Darkness Rainbow yang bisa melakukannya adalah spesialis sihir hijau mereka, Dark Green. Tapi untungnya bagi Maki, siapa pun yang dia ikuti tidak pandai sihir hijau seperti dia, membuatnya mudah untuk mengikuti jejak mereka.
“Itu tidak mungkin Dark Green. Dan mungkin juga bukan Ungu atau Biru. Jejak mereka akan terlalu samar bagi saya untuk mengikuti sejauh ini. Itu meninggalkan Yellow, Orange, dan Crimson, dan yang terburuk di antara mereka dengan sihir semacam ini adalah … ”
Dengan proses eliminasi, Maki berhasil mengetahui siapa penculik itu.
“Jadi dia di sini …”
Maki berhenti sejenak dan tersenyum sedih. Pelaku yang dia identifikasi adalah satu-satunya orang di Darkness Rainbow yang dia anggap teman. Sementara dia egois, dia tidak apa-apa jika tidak jujur.
“Itu benar, Maki. Lama tidak bertemu.”
“Merah tua…”
Dark Crimson mengenakan pakaian merah tua dan memberi kesan agak berapi-api, meskipun dia saat ini mengenakan senyum sedih yang sama dengan Maki. Ini adalah reuni, tetapi udara di antara mereka ketika mereka saling berhadapan di gang kosong itu sama melankolisnya dengan kota hantu di sekitar mereka.
Setelah menerima pesan Maki tentang Darkness Rainbow, Yurika meneruskan informasi itu ke Koutarou dan yang lainnya sebelum memutuskan untuk bergabung dalam pencarian.
“Kanae-san, tolong jaga Nana-san.”
“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali, Yurika-chan. Aku seniormu dalam mengurus Nana-chan. ”
“Betul sekali. Maka aku akan menyerahkannya padamu, Senpai. ”
“Kedengarannya jauh lebih baik.”
“Ha ha ha.”
Yurika meninggalkan Nana dalam perawatan Kanae. Dia tidak menyukai gagasan untuk meninggalkannya sama sekali setelah menyeretnya keluar dari Folsaria, tetapi Yurika memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sekarang dan Kanae adalah teman lama Nana, jadi memiliki dia di sekitar membuat Yurika merasa jauh lebih baik tentang hal itu.
“Aku pergi sekarang, Nana-san.”
“Yurika-chan …”
Nana melawan keinginan untuk menghentikan Yurika, yang keluar sambil tersenyum. Sama seperti Koutarou, Nana tidak ingin Yurika bertarung. Konon, tidak banyak orang yang memiliki bakat sihir. Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan Rainbow Yurika, jadi Nana tahu bahwa dia harus membiarkannya pergi. Itu membuatnya merasa tak berdaya — jenis ketidakberdayaan yang sama yang telah membebani dirinya satu setengah tahun yang lalu.
“Tolong jangan terlihat sedih, Nana-san.”
Yurika menyadari emosi kompleks yang harus berputar dalam diri Nana, yang baru baginya. Berbakat atau tidak, di masa lalu, dia terlalu sibuk mengkhawatirkan dirinya sendiri untuk bisa melihat ke dalam hati orang lain. Dia lebih seperti kekacauan magis daripada gadis ajaib yang layak.
“Tapi…”
“Aku bukan siapa aku setahun yang lalu. Saya memiliki banyak hal yang ingin saya lindungi sekarang. ”
Yurika sudah sangat dewasa sejak dia dan Nana bersama terakhir lebih dari setahun yang lalu. Dia telah mendapatkan keberanian, menjadi cinta, dan menemukan alasannya untuk berkelahi. Yurika ingin melindungi Koutarou, Nana, gadis-gadis di kamar 106, semua orang yang tinggal di kota … dan kehidupan normal sehari-hari mereka. Singkatnya, dia tumbuh menjadi gadis penyihir sejati.
“Tentu saja. Maafkan saya. Lalu izinkan saya memberi Anda beberapa saran sebagai mentor Anda. ”
“Aku suka itu.”
“Yurika-chan, tidak banyak yang bisa dilakukan oleh satu orang. Andalkan sekutu Anda saat Anda harus. ”
“Anda dapat mengandalkan saya. Saya pandai mengandalkan orang. ”
Yurika memberikan balasan bercanda, tetapi Nana bisa melihat menembusnya. Dia tersenyum kecut dan memilih untuk menekankan maksudnya.
“Aku sedang berbicara tentang ketika segalanya menjadi benar-benar serius, Yurika-chan. Anda tidak pernah bergantung pada orang lain ketika itu benar-benar penting. ”
“… Oke, aku akan hati-hati.”
Nana benar-benar memanggilnya, dan Yurika tidak punya pilihan selain mengakuinya. Dengan patuh dia menganggukkan kepalanya dan berjanji pada Nana bahwa dia akan mengingat nasihatnya.
“Dan satu hal lagi … Sebelas tahun yang lalu ketika Maya menculik Sanae-chan dan Kiriha-san, dia menggunakan lingkaran sihir yang cukup besar untuk ritualnya.”
“Seberapa besar, tepatnya?”
“Butuh sebagian besar dari satu lantai dek parkir bawah tanah.”
“Itu cukup besar.”
“Ya, dan Maya hanya membutuhkan satu anak untuk menguatkannya. Jadi jika Darkness Rainbow membutuhkan sepuluh anak untuk apa pun yang mereka rencanakan, lingkaran sihir kemungkinan lebih besar secara proporsional. Mereka harusnya berada di ruang bawah tanah sebuah bangunan yang sangat besar. ”
“Senang mendengarnya! Terima kasih, Nana-san! ”
Meskipun Nana cacat fisik, pikirannya tetap tajam. Yurika tersenyum, mengira seharusnya ia berharap begitu banyak dari Nana.
“Aku akan pergi sekarang!”
“Sampai jumpa lagi.”
“Hati-hati!”
“Okaaay!”
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Nana dan Kanae, Yurika bergegas pergi untuk mulai bekerja. Begitu dia pergi, Nana dan Kanae ditinggal sendirian di kabin dan menatap pintu yang baru saja keluar dari teman muda mereka.
“Katakan, Nana-chan …”
“Iya?”
“Yurika-chan adalah murid yang baik, bukan?”
“Iya. Dia murid bintang kebanggaanku. ”
“Ya ampun, itu pernyataan yang berani. Tapi saya tahu bagaimana perasaan Anda. Putri saya adalah kebanggaan dan kegembiraan saya. ”
“Kalau begitu mari kita percaya pada mereka dan teman-teman mereka.”
“Kamu benar. Di antara mereka, aku yakin semuanya akan berhasil. ”
Akhirnya kedua wanita itu saling tersenyum. Mereka khawatir Yurika dan yang lainnya akan terluka, tetapi pada saat yang sama, mereka tidak berpikir ada cara mereka bisa kalah. Ketika seorang gadis ajaib dengan gelar Rainbow pergi berperang untuk sesuatu yang dia yakini, dia selalu kembali menang. Itulah yang dikatakan Nana dan Kanae pada diri mereka berulang kali ketika mereka bertarung bersama di masa lalu. Dan mereka membuktikannya benar dengan keluar di atas setiap waktu. Itu sebabnya mereka bisa tersenyum sekarang; mereka memiliki keyakinan bahwa Yurika akan melakukan hal yang sama.
Setelah turun dari Ksatria Biru di orbit, Yurika kembali ke permukaan Bumi dan bertemu dengan Koutarou, yang kebetulan berada paling dekat dengan tempat dia berada. Mereka kemudian mulai mencari anak-anak yang hilang bersama.
“Yurika, kamu bisa saja tetap dengan Nana-san, tahu?”
Tapi seperti yang diduga, Koutarou masih berpikir bahwa Yurika seharusnya berada di sisi mentornya. Sudah lama sejak mereka bertemu satu sama lain, dan di atas itu, Koutarou masih tidak menyukai ide pertarungan Yurika. Sepertinya ini adalah situasi yang saling menguntungkan baginya untuk tetap berada di belakang saat ini.
“Ini tugas saya. Jika Darkness Rainbow melakukan kejahatan, aku harus melawan mereka. ”
Jika Darkness Rainbow menyalahgunakan sihir, itu adalah tugas Yurika sebagai anggota Rainbow Heart untuk menghentikan mereka. Masih ada kemungkinan kecil ada orang lain yang menarik tali, tetapi Yurika tidak bisa duduk dan mengandalkan itu sementara mereka berpotensi mengamuk.
Lebih dari segalanya, Yurika tahu bahwa agar dia bisa menjalani kehidupan yang bahagia, semua orang di sekitarnya juga perlu bahagia. Jika tidak, dia tidak akan pernah bisa melakukan hal-hal seperti makan mie instan dengan tenang. Jadi bagi Yurika, apa pun yang terjadi, ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan.
“Aku tidak bisa menerimanya. Aku tidak suka melihatmu terlihat seperti gadis penyihir karena aku tahu artinya. Sangat disayangkan. ”
Alasan Yurika menjadi gadis penyihir adalah karena dia dilahirkan dengan bakat sihir, tetapi Koutarou akan lebih menyukainya jika dia dibiarkan menjalani kehidupannya sebagai gadis normal.
“Jika kamu merasa seperti itu … maka itu sama sekali tidak disayangkan, Satomi-san.”
Yurika tidak melihatnya seperti itu. Koutarou merasa Yurika ditolak sesuatu sebagai gadis penyihir, tapi Yurika merasa menjadi gadis penyihir yang membawanya ke kehidupan indah yang dia miliki sekarang. Ada suatu titik waktu bahwa dia sendirian dan tidak memiliki seorang pun yang memahaminya, tetapi tugasnya telah membawanya ke Koutarou, jenis teman yang luar biasa yang menginginkan yang terbaik untuknya. Itulah sebabnya, tidak peduli seberapa sengit pertempuran yang dihadapinya, Yurika tidak akan pernah menganggap gadis penyihir sebagai orang yang malang.
“Kamu bodoh.”
“Maksudmu … kamu benar-benar berpikir aku tidak beruntung?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku pikir kamu harus menghiburku, Satomi-san.”
“Ayo sekarang…”
“Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Jika aku benar-benar sial, aku mungkin butuh ciuman atau sesuatu. ”
Yurika membungkuk, bangkit berjinjit, dan mengerutkan bibirnya dengan tampilan mencolok.
“Berhenti menjadi bodoh. Mari kita akhiri penyebab kemalangan ini. ”
Koutarou menutupnya, mengakhiri diskusi, dan berjalan maju dengan semangat, meninggalkan Yurika dalam debu. Melihatnya pergi, dia menghela nafas sedikit.
“Kau akan kehilangan banyak hal dalam hidup, Satomi-san …”
Yurika akan membiarkan Koutarou lolos dengan apa saja. Dia bahkan tidak akan keberatan jika dia benar-benar menciumnya. Tetapi karena dia memang seperti itu, Koutarou ingin semakin menghargainya. Mungkin Yurika benar. Jika Koutarou sedikit lebih egois, dia bisa bersenang-senang dalam hidup.
“Hidup bukan tentang kehilangan dan keuntungan. Dan jika Anda terus memikirkan hal-hal seperti itu, Anda akan mengabaikan apa yang benar-benar penting. ”
“Apa yang benar-benar penting? Suka fakta bahwa aku mencintaimu? ”
“…”
Memukul!
“Apa yang sedang kamu lakukan?! Anda tidak harus malu! ”
“Aku tidak membicarakan hal-hal kecil seperti itu.”
Yurika tidak segera menyadari arti dari kata-katanya, dan memperhatikan Koutarou dengan bingung ketika dia melanjutkan di depannya.
“Ah…”
Tetapi semuanya berbunyi klik setelah beberapa detik, dan dia mengejarnya dengan senyum di wajahnya. Dia benar-benar malu.
“Ini adalah hal yang aku sukai darimu.”
Yurika menyusul Koutarou dan terus tersenyum ketika dia berjalan di sampingnya. Koutarou melihat sekilas nyengirnya sebelum memalingkan wajahnya.
“… Diam dan cari anak-anak. Ini darurat. ”
“Okaaay!”
Melihat Koutarou seperti ini, Yurika menunduk dan tertawa sejenak sebelum mengalihkan perhatiannya ke daerah sekitarnya untuk mencari anak-anak.
Koutarou dan Yurika melanjutkan pencarian mereka setelah mereka mengikuti Maki. Jika Darkness Rainbow memang terlibat, dia akhirnya akan melakukan kontak dengan mereka. Ketika itu terjadi, semakin banyak sekutu yang bersamanya, semakin baik. Sedikit yang mereka tahu bahwa Maki sudah berpapasan dengan Dark Crimson.
“Kamu terlihat lebih baik dari yang aku kira, Maki.”
“Bagaimanapun, mereka memperlakukanku dengan baik.”
Kedua gadis ajaib itu sekarang berdiri saling berhadapan di tanah kosong yang agak jauh dari jalan utama. Meskipun mereka hanya terlihat seperti dua gadis remaja yang berbicara, mereka tidak ingin menarik perhatian mengingat apa yang akan terjadi.
“Tapi selain aku … tidak ada yang mengatakan apapun tentang pakaianmu sejak aku pergi? Ini berantakan. ”
“Tidak ada yang mengomel seperti kamu, tidak. Orange berkata aku memiliki pandangan yang liar dan keren, dan bawahanku terlalu takut untuk mengatakan apa pun. ”
“Astaga, apa yang terjadi dengan Darkness Rainbow?”
“Kami bukan kelompok semacam itu.”
“Terlalu benar.”
Diskusi mereka ramah dan ringan hati. Mereka terdengar seperti dua teman sekelas lama yang mengejar — jarang terjadi di antara anggota Darkness Rainbow.
“Jadi, apa yang kamu lakukan sekarang, Crimson?”
“Aku datang untuk menyelamatkanmu, Maki.”
Maki berharap dia akan mengungkapkan sesuatu tentang penculikan itu, tetapi jawaban Crimson jauh dari yang dia harapkan.
“Saya?”
Maki terbelalak karena terkejut. Bagi Darkness Rainbow, sekutu yang ditangkap dianggap sebagai liabilitas karena informasi yang dapat mereka bocorkan. Gagasan untuk menyelamatkan salah satu dari mereka belum pernah dibahas sebelumnya. Mereka selalu dibiarkan mati atau dihilangkan langsung. Maki merasa sulit untuk percaya bahwa Darkness Rainbow telah berubah sejak dia pergi, jadi dia terkejut mendengar Crimson mengatakan dia datang untuk menyelamatkannya.
“Betul sekali. Pertarungan kami dengan Rainbow Heart sudah dekat, jadi aku datang untuk membawamu kembali. Tidak ada cukup waktu untuk menemukan dan melatih Angkatan Laut Kegelapan yang baru. ”
“Saya melihat…”
Dalam pertempuran menentukan mereka melawan Rainbow Heart, Darkness Rainbow akan membutuhkan semua tangan di dek. Daripada bertarung tanpa salah satu dari tujuh pemimpin, menyelamatkan Maki lebih masuk akal. Mereka tidak menyelamatkannya karena mereka menginginkannya kembali, tetapi karena mereka membutuhkannya sebagai bidak. Itu seperti Darkness Rainbow. Itulah yang mereka pikirkan, dan Maki tahu semuanya dengan baik.
“Aku tidak bisa pergi denganmu,” kata Maki sambil menggelengkan kepalanya.
Maki mengenakan kerah mekanik di lehernya untuk menipu Darkness Rainbow dengan berpikir dia ditahan di luar kehendaknya.
“Aku ingin tahu apakah kerah itu benar-benar bisa membunuhmu …”
“Sebenarnya … Aku tidak benar-benar tahu apa itu. Bukannya aku yang membuatnya. Karena itu, aku tidak tertarik menguji keberuntunganku. ”
Maki mengangkat bahu. Dia mengharapkan skeptisisme tertentu, jadi dia tidak sedikit pun terguncang mendengar Crimson mengajukan pertanyaan. Dia hanya menjawab secara alami dan sejujur mungkin. Bahkan jika dia tidak berada di pihak Darkness Rainbow lagi, dia masih membenci kebohongan.
“Tentu, tapi … Kamu benar-benar tetap di sisi itu karena kamu mau, kan?”
Namun, pertanyaan Crimson berikutnya mengguncang Maki. Dia merasa hatinya akan melompat keluar dari dadanya. Dia tidak bisa percaya bahwa Crimson, yang tidak pernah berpikir terlalu dalam tentang apa pun, bisa melihat menembusnya. Maki menekan kegelisahannya dan memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati.
“Kenapa kamu berpikir begitu?”
“Kamu terlihat seperti semakin kuat.”
Crimson tersenyum, rambutnya yang panjang terurai dalam angin malam seperti api yang berkedip-kedip. Itu hanya membuatnya tampak lebih mengintimidasi
“Sebelum menabrakmu malam ini, kupikir kau dipaksa untuk tetap bertentangan dengan kehendakmu karena kerah itu. Tapi saya tidak melihat bagaimana Anda bisa menjadi lebih kuat jika itu masalahnya. Bukankah itu aneh? ”
Jika tidak ada yang lain, Crimson memiliki akal alami untuk lawan yang kuat. Dia menyadari fakta bahwa Maki bertindak atas kehendaknya sendiri karena dia bisa merasakan perubahan dalam dirinya.
Jika Maki diancam dengan kerah di lehernya dan dipaksa untuk bekerja, dia seharusnya semakin lemah. Jika dia bertindak karena takut semata-mata karena dia tidak ingin mati, seharusnya tidak ada percikan di matanya.
Namun Crimson dapat dengan jelas melihat bahwa Maki memiliki tujuan dan penyelesaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam pertempuran sihir, kemauan keras memainkan peran penting dalam hasilnya. Jadi jika Maki memiliki drive yang baru ditemukan, maka dia memiliki kekuatan untuk mencocokkan.
“Itu sebabnya ketika aku melihatmu, aku berpikir, ‘Ah, lihat, dia baik-baik saja untuk dirinya sendiri.'”
“Merah tua…”
Intuisi Crimson tidak salah, dan Maki menyadari bahwa mencoba menyembunyikan kebenaran darinya akan sia-sia. Yang mengatakan, dia masih tidak yakin apa niat Crimson, jadi dia memutuskan untuk memainkan sisa pembicaraan dengan telinga.
“Jika itu yang kamu pikirkan … lalu apa yang kamu rencanakan, Crimson? Bersihkan saya di sini dan sekarang? Laporkan kembali dan beri tahu yang lain bahwa saya pengkhianat? ”
Menjadi ujung yang longgar dan tanggung jawab lebih dari cukup alasan bagi Darkness Rainbow untuk menyingkirkan seseorang, dan menjadi pengkhianat adalah langkah di atas itu. Kemungkinannya adalah Maki akan terbunuh di tempat, atau semua anggota Darkness Rainbow yang tersisa akan datang untuknya ketika Crimson melaporkan kembali kepada mereka.
“Kenapa aku harus melakukan sesuatu yang begitu boros? Saya ingin melawan lawan yang kuat, Maki. Saya akan selalu menyambut Anda semakin kuat. ”
Crimson memprioritaskan keinginannya sendiri daripada keinginan organisasi. Dan baginya, tidak ada yang lebih penting daripada pencarian kekuatan.
“Aku hampir tidak akan mendapatkan sesuatu dari berkelahi denganmu sebelumnya … tapi kamu berbeda sekarang. Anda telah menjadi seseorang yang layak diperjuangkan! ”
Crimson tersenyum senang. Maki telah kuat sebagai bagian dari Darkness Rainbow, tetapi tidak cukup kuat untuk Crimson untuk mempertimbangkan target. Dia berspesialisasi dalam sihir merah ofensif, yang memberinya keuntungan atas Maki dalam pertempuran. Itu sebabnya Crimson selalu menunggu Maki menjadi lebih kuat, hampir seperti tanaman sebelum panen.
Dan akhirnya, sepertinya dia akhirnya berhasil. Crimson tidak tahu bagaimana, tetapi Maki telah menemukan kekuatan setelah meninggalkan Darkness Rainbow. Dia telah menjadi seseorang yang layak bertarung di mata Crimson. Tetapi jika Crimson melaporkan pengkhianatan Maki kepada sekutunya, dia akan kehilangan kesempatan untuk melawannya. Itu sebabnya dia memilih untuk menahan diri, dan bukannya bermaksud menyeretnya kembali setelah melakukan yang terbaik.
“Tidak mungkin aku akan menyia-nyiakan kesempatan ini! Lawan aku, Maki. ”
“Kamu benar-benar anak poster untuk Darkness Rainbow, Crimson …”
Pengakuan Darkness Rainbow adalah menggunakan sihir untuk memenuhi semua tujuan pribadi mereka, jadi pada dasarnya, Crimson menempatkan keinginannya sendiri sebelum keinginan organisasi mewujudkan cita-cita mereka dengan sempurna. Dia tidak berbeda dari Maya dalam hal itu. Begitulah cara Maki tahu dia tidak akan bisa meyakinkannya.
“Katakan, Crimson …”
“Apa?”
“Aku pikir aku ingin menjadi temanmu.”
Sebelum bertemu Koutarou, Maki telah menjalani kehidupan yang menyedihkan dalam kesunyian dan pengkhianatan. Itu sebabnya dia selalu menyukai Crimson — dia jujur dan jujur pada perasaannya, tidak peduli apa. Bagi Maki, dia adalah lilin kecil penghiburan di dunia yang gelap.
“Kamu tidak bilang … Tapi aku ingin bertarung denganmu.”
Tapi Crimson tidak mengerti itu. Bahkan, itu karena dia sangat sungguh-sungguh sehingga dia hanya sendirian berfokus pada keinginannya untuk melawan Maki. Tapi Maki tampaknya selalu memiliki tembok psikologis yang tinggi, mencegahnya menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya. Itu sebabnya Crimson menaruh minat padanya.
“Jadi kita mengejar hal-hal yang berbeda sejak awal … Sayang sekali.”
Memperkuat dirinya sendiri, Maki menyiapkan tongkatnya. Meskipun mereka masing-masing terlibat oleh yang lain, mereka pada dasarnya mencari hal-hal yang berbeda. Dan karena Maki menyukai Crimson karena kejujuran dan keterusterangannya, dia tidak bisa memintanya mengubah caranya demi dia. Bahkan sekarang, Crimson masih ingin melawannya. Dan kesungguhan itulah yang menjadi alasan mengapa Maki tidak bisa tidak menyukainya.
“Maki, aku merasa seperti kita akhirnya mendapatkan kesempatan untuk saling terbuka.”
“Sungguh ironis. Butuh semua ini bagi kami untuk benar-benar menjadi teman. ”
Kedua gadis itu bertukar senyum sedih, sama seperti yang mereka kenakan saat pertama kali bertemu. Mungkin selama ini mereka mengira bahwa ini adalah bagaimana keadaan akan turun.
“Bahkan jika kita berteman, aku tidak akan menahan diri, Maki.”
“Jangan khawatir, Karen. Aku tahu.”
Karen adalah nama asli Crimson. Ketika Maki membagikan nama aslinya dengan Crimson, dia melakukan hal yang sama sebagai balasannya.
“Aku sudah bilang jangan panggil aku seperti itu.”
Tapi Crimson tidak suka namanya. Yang dia inginkan hanyalah kekuatan, jadi memiliki nama feminin yang imut membuatnya kesal. Itu sama sekali tidak sesuai dengan gambar yang diinginkannya, jadi dia selalu meminta Maki untuk memanggilnya Crimson.
“Aku ingat. Saya hanya ingin mengatakannya sekali. ”
“Lalu kamu akan bertarung dengan nyata juga sekali?”
“Iya. Lagipula kau adalah temanku. ”
“Heh, aku menantikannya.”
Kedua gadis itu bertukar senyum sekali lagi sebelum menaikkan tongkat di atas kepala mereka dan mengucapkan mantra untuk menciptakan penghalang. Meskipun pertarungan serius akan meletus di antara mereka, tidak ada jejak permusuhan di kedua wajah mereka.
Semua yang penting bagi Crimson semakin kuat. Dia tidak pernah melewatkan satu hari pun pelatihan tempur. Refleksnya diasah dengan sempurna, jadi dia mulai dan menyelesaikan mantranya terlebih dahulu. Selain itu, karena dia memfokuskan latihannya pada mantra berbasis energi ofensif, mereka mengepak cukup banyak.
Maki, di sisi lain, tidak terlalu berorientasi pada pertempuran. Dia berspesialisasi dalam mantra manipulasi pikiran, jadi kekuatannya yang sebenarnya sudah ada sebelum pertempuran dimulai. Bukannya dia tidak memiliki keterampilan untuk bertarung, tetapi dia harus mengakui bahwa Crimson memiliki keunggulan dalam pertarungan head-to-head.
“Perempuan jalang! Ingat Mantra Pracetak! Kategori: Alpha! ”
Karena itu, Maki tahu bahwa awal pertarungan adalah kesempatan kritis. Dia mengaktifkan lebih dari sepuluh mantra yang telah dia buat menjadi tongkatnya yang meningkatkan kecakapan fisik dan mentalnya. Crimson tentu saja akan melakukan hal yang sama, tetapi jenis sihir ini ada di ruang kemudi Maki. Dengan itu, dia mungkin bisa mendapatkan kaki pada lawannya yang sudah kuat.
Hanya ada satu masalah. Crimson lebih cepat dan melepaskan mantranya terlebih dahulu.
“Tunggu, apa artinya ini ?!”
Namun, bertentangan dengan harapan Maki, Crimson tidak mengucapkan mantra untuk meningkatkan tubuhnya. Itu aneh. Crimson yang Maki tahu akan selalu melakukan itu sebelum menyerang secara agresif dalam pertempuran jarak dekat.
“Ketika aku datang ke sini, aku bertarung melawan beberapa orang aneh … Itu membuatku berpikir, dan aku menyadari sesuatu.”
Crimson berdiri diam tak bergerak ketika dia melawan Maki, yang bersinar dari semua mantra yang diaktifkannya. Sebagian besar dari mereka telah berkonsentrasi pada dirinya sendiri, tetapi dia juga menggunakan satu untuk mengubah tongkatnya menjadi pedang besar yang ajaib. Dan dengan melihat hal-hal, Maki yang dikuatkan akan mendekati Crimson dan membelahnya menjadi dua sebelum dia bisa melakukan apa pun. Tapi Crimson sama sekali tidak panik. Dia hanya berdiri di sana dengan seringai percaya diri di wajahnya. Melihatnya, Maki merasakan hawa dingin yang mengalir di tulang punggungnya.
“Menyadari apa ?!”
“Seperti halnya ada cara yang tepat bagi seorang pendekar pedang untuk menggunakan pedang, ada cara yang tepat bagi seorang penyihir untuk menggunakan sihir. Ray Sinar Matahari! Pengubah: Panjang Gelombang Tunggal! Opsi Penargetan: Gaze Tracking! ”
Tepat saat Maki mendekatinya, Crimson mengucapkan mantra berikutnya.
Tidak masuk akal! Apa yang bisa dia lakukan dengan sinar matahari ?!
Mantra Crimson akan menciptakan cahaya yang kuat, tapi itu tidak akan cukup untuk menghentikan Maki. Jika dia menatap langsung ke sana, itu mungkin membakar matanya, tapi dia yakin dia masih bisa memotong Crimson bahkan membutakan. Selain itu, hampir tidak mungkin untuk mengarahkan mata seseorang yang bergerak secepat dia. Paling buruk, dia mungkin hanya melihat dibutakan di satu mata.
Tidak, Crimson yang berjuang keras tidak akan pernah melakukan permainan bodoh seperti itu! Pasti ada lebih dari itu!
Saat berikutnya, Maki secara paksa mengubah arah dan mencoba menjauh dari Crimson. Dia tidak tahu apa yang Crimson rencanakan, tetapi dia tahu seberapa serius dia berkelahi. Pasti ada alasan bagus mengapa dia memilih mantra seperti itu. Singkatnya, Anda bisa mengatakan bahwa Maki percaya pada kekuatan Crimson.
“Kyaaah!”
Dan intuisi Maki benar. Crimson kedua menyelesaikan mantranya, dua dari tiga mantra pertahanan yang Maki gunakan untuk dirinya sendiri terhempas. Yang ketiga baru saja berhasil bertahan, dan sekarang tidak stabil setelah mengalami kerusakan parah. Untungnya, Maki sendiri tidak terluka — hanya bingung tentang apa yang terjadi. Pertahanannya yang dikompromikan dan kekuatan nyata dari mantra Crimson sama-sama mengkhawatirkan.
Apa yang dia lakukan?! Aku tidak merasakan MP mana pun yang mengeluarkan mantra pertahananku barusan! Apakah dia mengirim sesuatu yang terbang ?!
Maki panik. Dia tidak tahu dengan apa Crimson menyerangnya. Dan jika dia melakukannya lagi, Maki akan berada dalam masalah serius.
“Quick Cast Force Field!”
Maki melompat mundur dan menjauhkan diri saat dia mengucapkan mantra lain. Jika dia tidak memiliki setidaknya dua lapisan perlindungan, dia tidak akan bisa membela diri terhadap serangan lain dari Crimson.
“Jika kamu tidak berpikir cepat, Maki, kamu akan memakannya!”
Crimson kemudian meluncurkan serangan keduanya, yang melenyapkan mantra pertahanan ketiga Maki yang tersisa dan medan pasukannya yang baru. Serangan Crimson tidak hanya kuat, tetapi juga akurat. Dia tidak kesulitan memukul Maki saat dia bepergian.
Kekuatan dan kecepatan apa … Jika dia mengirim sesuatu terbang, itu luar biasa … Tapi mantra yang dia gunakan hanya untuk mantra cahaya itu … Tunggu, cahaya ?!
Tiba-tiba, gambar Theia memanggil senjata tertentu dari Ksatria Biru muncul di pikiran Maki. Itu dia. Itulah rahasia di balik serangan Crimson.
“Begitu, jadi begitu …”
“Oh, kamu sudah menemukan jawabannya?”
“Iya. Mantra itu … Ini laser, bukan? ”
Karena Maki telah melihat meriam laser Theia beraksi, tidak butuh waktu lama untuk mengidentifikasi apa yang sebenarnya digunakan Crimson. Laser mengenai hampir secara instan saat mereka menembak, membuat mereka sangat akurat, dan mereka menghancurkan pada jarak pendek — seperti serangan Crimson.
“Bingo! Cemerlang! Itu Maki untukmu! ”
Meskipun rahasianya terungkap, Crimson tampak bahagia. Dia ingin sekali melawan musuh yang kuat sehingga dia bisa bertarung habis-habisan. Dia menginginkan seseorang yang bisa mengikutinya, jadi itu tidak akan menyenangkan jika dia membawa Maki keluar pada awalnya.
“Tidak kusangka kau akan menggunakan sains untuk meningkatkan sihir …”
“Aku kesulitan mengatur ulang mantraku dari bawah ke atas, kau tahu?”
Crimson mendesah berlebihan saat dia mengetuk tongkatnya ke bahunya. Sikap santai seperti itu membuatnya terbuka lebar — mereka berada di tengah perkelahian, setelah semua — tetapi dia tahu bahwa Maki tidak akan mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak ketika mereka berbicara.
“Itu pasti tidak seperti kamu.”
“Ya, well, inilah yang akan kalah dari smartypants no-magic bagi seorang gadis.”
Crimson tidak lain merujuk kepada Kiriha. Hanya menggunakan otaknya sebagai senjata, dia dengan mudah mengalahkan Crimson dan Green. Sebagai seorang pesulap yang mampu mengubah kenyataan, diperdaya oleh manusia normal adalah penghinaan total. Sungguh, Crimson terkesan dengan Kiriha, tapi dia memberinya pelajaran yang menyakitkan tentang bagaimana ketidaktahuan yang mahal bisa terjadi. Dan dia telah mengambil pelajaran itu ke dalam hati. Setelah perjuangan mereka, Crimson mengambil kesempatan untuk belajar lebih banyak dan mengubah dirinya menjadi lebih baik. Bahkan jika itu keluar dari karakter, itu adalah apa yang dia pikir harus dia lakukan untuk mengalahkan Kiriha saat mereka berpapasan.
“Aku tahu bagaimana mengatakan ini akan terdengar, tapi … Kami para Folsarian terlalu menghargai sihir. Kami di belakang secara ilmiah. ”
Folsarian mengerti sedikit tentang ilmu pengetahuan sehingga sihir mereka menderita karenanya. Sihir api adalah contoh sederhana. Karena Folsarian umumnya tidak memahami prinsip-prinsip pembakaran, api yang diciptakan oleh sihir mereka selalu merupakan nyala api merah standar.
Mereka tidak tahu bahwa api merah tidak sempurna, dihambat oleh pengotor dan oksigen yang tidak mencukupi. Api yang lebih panas dan lebih baik diberi warna biru. Itu seharusnya menjadi tujuan mereka, namun setiap penyihir di Folsaria menghasilkan api merah dengan sihir mereka. Prasangka dan ketidaktahuan mereka menghalangi, membuat sihir mereka tidak efisien.
Tapi Crimson sekarang tahu lebih baik berkat kekuatan sains, dan telah meningkatkan mantranya beberapa kali lipat dengan membuang limbah semacam itu. Mereka lebih efisien, kuat, dan lebih cepat dari sebelumnya.
“Itu menjelaskan laser …”
“Maki, aku tahu hal pertama yang kamu lakukan adalah meningkatkan tubuhmu sendiri. Itu sebabnya saya memilih sihir yang bergerak dengan kecepatan cahaya. Itu hanya rasional, bukan begitu? ”
“Sepertinya aku hidup untuk mendengar hari kau berbicara tentang rasionalitas … Perasaan yang aneh.”
“Apakah kamu memilih berkelahi?”
“Saya rasa begitu. Kita bertempur, bukan? Sungguh, saya membeli waktu untuk memikirkan tindakan balasan. ”
“Kalau begitu cepat dan pikirkan sesuatu! Saya tidak akan menunggu selamanya! ”
Di sana, kedua gadis itu mulai mengucapkan mantra pada saat bersamaan.
“Sinar Sinar Matahari! Pengubah: Panjang Gelombang Tunggal! Opsi Penargetan: Gaze Tracking! ”
Crimson menyihir mantra lasernya lagi. Itu menggunakan gelombang cahaya tunggal yang kuat untuk menyerang ke mana pun dia melihat. Tidak seperti laser yang dipersenjatai, itu bahkan tidak memiliki bentuk yang terlihat. Itu adalah serangan mimpi buruk yang akan menyerang secara tak terlihat dan instan.
“Kabut Awan!”
Sementara itu, Maki mengucapkan mantra sederhana yang menciptakan kabut yang mengepul. Sesederhana itu, itu adalah cara terbaik untuk melindungi dirinya dari laser Crimson.
Tidak hanya akan menghalangi pandangannya dan membuatnya sulit untuk dibidik, laser akan menyebar ketika melewati awan, dengan cepat melemahkan kekuatannya. Itu tidak akan cukup untuk meniadakan serangan sama sekali, tetapi harus membuatnya lebih mudah untuk bertahan melawan.
“Pemikiran yang bagus, Maki! Thermovision! ”
Namun, karena Crimson sudah lama mengenal Maki, dia mengira Maki akan menemukan cara untuk menghalangi pandangannya. Sebagai tanggapan, Crimson dengan cepat mengucapkan mantra yang memungkinkannya melihat panas. Dia bisa melihat Maki melalui kabut seperti itu, dan dengan mudah mengarahkan tongkatnya ke arahnya.
“Ledakan!”
Kali ini, Crimson melepaskan serangan berbeda pada Maki. Itu pada dasarnya adalah sebuah meriam yang ditembakkan menggunakan sihir. Ketika Crimson memegang tongkatnya sejajar dengan tanah, ada silinder logam underslung berjalan di sepanjang itu. Di dalamnya ada bola meriam yang didorong oleh ledakan magis — mantra Crimson.
“Sudah berakhir, Maki!”
Dengan raungan tumpul, tembakan meriam dari laras silindris. Karena Crimson telah memusatkan ledakannya untuk mendorong bola meriam, itu jauh lebih kuat daripada menggunakan mantra peledak pada Maki secara langsung. Karenanya, bola meriam yang ditembakkannya sangat cepat. Itu adalah cara yang ideal untuk menyerang Maki, yang tidak bisa melihatnya menembus kabut. Tentu saja, kekalahan itu cukup besar. Meskipun Crimson sudah siap dan bersiap untuk itu, dia masih didorong mundur sedikit.
Bola meriam itu meluncur di udara dan terbang lurus ke arah Maki dengan kecepatan dua kilometer per detik. Pada jarak ini, dia tidak akan pernah bisa menghindari itu. Dan dengan momentum yang ada di belakangnya, ia akan dengan mudah menghancurkan dua atau tiga penghalang pertahanan. Crimson yakin kemenangan adalah miliknya.
“Kurasa tidak!”
“Maki ?!”
Namun, bola meriam tidak pernah mengenai Maki. Sepertinya dia tidak ke tempat Crimson membidik, karena dia segera berlari keluar dari tempat lain dalam kabut dan menuduh Crimson dengan pedang besarnya. Tidak sampai dia terlihat jelas bahwa Crimson menyadari dia tidak memancarkan panas tubuh.
Ah, jadi untuk apa kabut itu!
Dengan menghalangi pandangan Crimson, Maki memaksanya untuk fokus pada penglihatan termal untuk melihat sesuatu. Dia kemudian secara bersamaan menciptakan dua dirinya untuk meniru tanda tangannya yang panas sambil menyelimutinya sendiri, dan menyelinap melalui kabut untuk lebih dekat dengan Crimson.
“Haaah!”
“Makiii!”
Maki mengayunkan pedang besarnya ke Crimson. Bilah sihirnya yang kuat melekat langsung pada tongkatnya, yang bahkan lebih kuat. Melihatnya tepat untuknya, Crimson tahu persis masalah apa yang dia hadapi. Dalam situasi yang mematikan ini, dia membuat pertaruhan seumur hidup.
“Kamu bisa memiliki satu atau dua lengan!”
Crimson tahu dia tidak punya waktu untuk melantunkan mantra pertahanan, dan dia masih tidak seimbang dari serangan tembakan meriamnya, membuatnya sulit untuk diblokir dengan tongkatnya. Dengan sedikit pilihan lain, Crimson mengayunkan tinju kirinya langsung ke pedang besar Maki dalam tindakan putus asa.
Dan dia merasakan setiap pukulan. Segera setelah tinjunya melakukan kontak dengan pedang, tumbukan berat mengguncang seluruh lengannya. Karena itu adalah bilah magis, hanya dengan menyentuhnya cukup untuk menyebabkan kerusakan serius. Itu adalah pengorbanannya — Crimson telah mengorbankan lengannya untuk menghindari serangan langsung ke tubuhnya.
Tapi itu belum semuanya. Maki memiliki mantra kehilangan memori pracetak pada pedang besarnya. Jadi Crimson yang kedua melakukan kontak dengannya, beberapa detik terakhir dari pertarungan terhapus dari benaknya.
“Kau berhasil memblokir itu, Crimson! Tapi saya masih menang! ”
Crimson linglung sejenak, setelah kehilangan tempatnya dalam pertempuran. Maki mengangkat pedang besarnya dan pergi untuk serangan lain, kali ini untuk mengakhiri pertarungan yang menentukan. Kemenangan akan menjadi miliknya. Siapa pun yang menonton pasti berpikir begitu.
“Ledakan!”
“Apa— ?!”
Namun, saat itulah sesuatu yang tidak terduga terjadi. Crimson secara fungsional telah dikirim beberapa detik ke belakang, tetapi mantra ledakan diaktifkan secara berbeda kali ini — tepat di depannya, bukan di dalam laras tongkatnya. Itu adalah pertaruhan nyata Crimson. Dia tahu dia akan mencoba dan melemparkan mantra ledakannya lagi jika Maki menghapus ingatannya. Tapi alih-alih jatuh ke pedang besar Maki, dia akan meledakkan mereka berdua dalam kontes keberuntungan dan ketabahan semata. Waktunya sedikit samar tergantung pada seberapa banyak ingatannya dihapus, tapi pertaruhan Crimson terbayar.
Maka kedua gadis itu terperangkap dalam ledakan magis. Ketika debu mengendap, tak satu pun dari mereka masih berdiri.
Karena Maki terganggu di tengah serangan, dia bahkan tidak punya waktu untuk menahan diri untuk dampaknya dan dilemparkan dengan cara yang cukup. Dia terluka cukup parah sehingga dia sulit bergerak, apalagi berdiri. Rasa sakitnya tidak bisa dipercaya, tetapi yang bisa ia lakukan saat berbaring di tanah adalah menatap ke langit malam yang cerah. Dengan musim yang berubah dengan cepat dari musim panas ke musim gugur, bintang-bintang tampak bersinar terutama dengan cerah.
“Maki.”
Langit bertabur bintang di belakangnya, Crimson menatap Maki. Kedua gadis itu melakukan serangan yang sama, tetapi keberuntungan ada di pihak Crimson. Dia masih bisa bergerak.
“… Kamu menang, Crimson.”
Maki dengan jujur mengakui kekalahannya dan tersenyum pada Crimson. Pertempuran berakhir dan dia tahu itu. Dia kalah — bukan karena musuh, tetapi seorang teman.
“Heh, tentu tidak merasa seperti itu.”
Meskipun Crimson telah menang, dia dalam keadaan celaka. Dia telah terluka hampir sama parahnya dengan Maki, dan dia belum mendapatkan kembali kendali atas lengan kirinya. Satu-satunya alasan dia masih berdiri adalah karena dia telah bersiap untuk ledakan ketika meledak. Itu hanya perbedaan sikap. Dengan kata lain, dia merasa tidak mengalahkan Maki dengan kekuatan, tetapi keberuntungan. Di matanya, mereka setara.
“Mereka mengatakan keberuntungan adalah keterampilan. Banggalah dengan kemenanganmu, Crimson. Tidak sopan bagi yang kalah untuk tidak menjadi. ”
Maki, yang membenci kebohongan dan penipuan, mengakui kekalahannya dengan mudah. Pertempuran itu mudah. Kerugian adalah kerugian. Itu adalah sesuatu yang dia terima dengan jujur, meskipun lawan yang dia hadapi ada hubungannya dengan itu juga. Dia tidak melihat Crimson sebagai musuh, dan karena itu tidak menyesal kalah padanya.
“Heh, aku tidak membencimu, Maki,” kata Crimson dengan senyum puas.
Meskipun pertandingan telah berakhir karena keberuntungan, kedua gadis itu bertarung dengan sekuat tenaga. Persis seperti pertempuran yang diinginkan Crimson, itulah sebabnya dia begitu puas sekarang. Dia kemungkinan akan merasakan hal yang sama terlepas dari siapa yang menang.
“Tapi tetap saja, aku terpana. Untuk berpikir Anda akan menggunakan meriam … Laser itu mengejutkan, tetapi meriam itu bahkan lebih besar. ”
Maki tertawa ketika dia melihat tongkat di tangan kanan Crimson. Silinder logam panjang yang melekat padanya memang merupakan laras meriam. Tidak ada yang menduga serangan semacam itu datang dari gadis penyihir.
“Tapi kenapa kamu tidak menggunakan Inferno Fire? Anda akan dapat membuat meriam yang lebih menakjubkan dengan itu. ”
Mantra ofensif terkuat Crimson adalah Inferno Fire, yang bahkan mengalahkan Explosion, mantra yang dia gunakan untuk menembakkan meriam. Maki bertanya-tanya mengapa Crimson tidak menggunakannya sebagai gantinya.
“Laras itu tidak akan pernah bertahan. Untuk bisa bertahan melawan Inferno Fire, itu harus jauh lebih besar, tetapi kemudian mundur akan terlalu banyak. Ledakan sudah cukup untuk mengatasi mantra pertahanan dan aku bisa menembaknya berulang kali. Kekuasaan tidak selalu segalanya. ”
Sebelum pertempuran mereka, Crimson sebenarnya telah melalui beberapa tes. Itulah caranya dia sampai pada kesimpulan bahwa Ledakan adalah mantra yang optimal untuk meriam. Dia pernah mencoba menggunakan Inferno Fire sekali, dan membayar mahal untuk itu. Dia tidak ingin melalui itu dalam pertempuran.
“Jadi itu sebabnya kita tidak turun …”
“Betul sekali.”
Jika serangan terakhirnya adalah Inferno Fire, kemungkinan akan mengurangi Crimson dan Maki menjadi abu pada jarak itu. Sementara mereka berdua terluka bahkan dengan Ledakan, mereka masih bisa berjalan jauh dari itu karena Crimson memiliki akal untuk memilih mantra yang sesuai. Meskipun itu mungkin cara cerdas untuk membuat meriam, menggunakan ledakan besar seperti itu dari jarak dekat akan selalu menjadi permainan yang berbahaya. Dibutuhkan sejumlah kehati-hatian.
“Jadi, kekuatan baru yang kau rancang untuk hal inilah yang membuatmu menang … Apa kau bahagia, Crimson?”
“Iya. Terima kasih telah melawanku dengan serius, Maki. ”
Itulah akhirnya alasan terbesar Crimson sangat puas dengan pertarungan mereka — Maki setuju untuk melawannya dengan tulus. Karena Maki adalah seorang spesialis sihir nila, mantra manipulasi pikirannya tidak cocok untuk bertarung melawan Crimson yang murni ofensif. Akan jauh lebih baik di ruang kemudi miliknya untuk menggagalkan situasi sepenuhnya dan mundur. Tetapi Maki telah memberikan semua itu padanya, dan Crimson bersyukur untuk itu.
“Sudah kubilang aku akan melakukannya. Karena kita adalah teman, ada baiknya bertarung nyata setidaknya sekali. ”
“Ya, kamu melakukannya. Salahku.”
Pada akhirnya, Maki jujur pada dirinya sendiri dari awal hingga akhir. Tidak ada sedikit pun penipuan dalam caranya menampilkan dirinya, dan dia menepati janjinya sampai akhir. Crimson tersenyum kecut pada temannya yang semakin kuat, tapi entah bagaimana masih sama. Namun, tak lama kemudian, senyumnya menghilang. Seseorang telah menginvasi penghalang yang mereka angkat sebelum pertempuran.
“Sepertinya kita punya teman.”
“Perasaan ini … Aku yakin itu Satomi-kun.”
Maki mengenali keberadaan orang yang melewati penghalang itu. Rasanya seperti Koutarou.
“Dia, ya? Kurasa aku tidak bisa tinggal, kalau begitu. ”
Crimson mengerutkan kening untuk mendengar si penyusup adalah salah satu sekutu Maki. Dan bukan sembarang orang. Jika Maki benar, itu adalah musuh besar Satomi Koutarou. Crimson tahu Maki juga tidak menggertak, dan dia tidak suka gagasan untuk melawan Koutarou saat dia sudah terluka parah. Untuk menghindari itu, Crimson memutuskan untuk segera pergi.
“Sampai jumpa, Maki.”
Crimson memanggul tongkatnya dan berbalik untuk pergi.
“Tunggu, Crimson … Apakah kamu yakin kamu tidak perlu membunuhku?”
Terkejut dengan retret Crimson, Maki secara naluriah menghentikannya. Crimson berhenti, melihat dari balik bahunya, dan tersenyum pada Maki.
“Kamu menghiburku dan bertarung … Jadi pertimbangkan ini membalas budi.”
“Merah tua…”
Crimson tidak punya niat untuk membunuh Maki. Dia tahu bahwa Maki hanya berjuang untuk membuatnya bahagia. Jadi, sebagai teman, Crimson memberinya kesempatan untuk bahagia juga.
“Tapi lain kali kita bertemu, segalanya akan berbeda. Lain kali, aku akan memperlakukanmu sebagai musuh dan membunuhmu. ”
“Kurasa aku juga tidak akan menunjukkan belas kasihan.”
Sejauh itulah mereka bisa menjadi teman. Mulai sekarang, mereka akan menjadi musuh lagi. Untuk waktu berikutnya mereka bertarung, itu tidak akan menjadi pertarungan satu lawan satu. Itu akan menjadi perang habis-habisan antara sekutu mereka. Jalan yang mereka tempuh bercabang di sini.
“Nanti, Maki. Hari ini menyenangkan. ”
Dengan kata-kata dan senyum itu, Crimson pergi.
“Karen!”
Maki memanggilnya untuk terakhir kalinya menggunakan nama aslinya. Mendengar itu, Crimson ragu-ragu sejenak, tetapi tidak berhenti. Dia kemudian menghilang ke kegelapan malam.
“Selamat tinggal, Karen …”
Bagi Maki, Crimson adalah lilin dalam kegelapan kehidupannya yang suram. Tapi nyala lilin kecil itu tidak pernah menyalakan sesuatu yang lebih besar. Maki menyesali hal itu, tetapi lilin itu tidak bisa membakar keinginannya. Itu sebabnya dia tidak mencoba untuk menghentikan Crimson pergi.