Pengejaran dan Ketentuan untuk Menjadi Pasangan
Rabu, 3 Februari
Resor resor ski memiliki arcade di tempat. Mesin-mesin permainan di dalamnya adalah semua model antik yang berusia lebih dari satu dekade, jadi sebagian besar tamu hanya lewat tanpa masuk.
“Ayolah! Power-up, power-up! ”
“Kau akan melakukannya sekarang ?!”
Tapi itu menarik bagi penggemar seperti Koutarou dan Theia yang menyukai game-game lama. Karena itulah, Koutarou, Theia, dan Ruth adalah satu-satunya yang ada di arcade sekarang. Mereka bertiga telah menemukan tempat setelah makan malam, dan mereka sekarang meluangkan waktu untuk bersenang-senang. Koutarou dan Theia sedang bermain game bersama dengan Ruth yang mengawasi mereka dari belakang.
“Lihat apa yang terjadi? Anda seharusnya mengambil power-up di sana. ”
“Seolah aku bisa meraihnya di tengah hujan peluru!”
“Aku tidak akan mendengarkan alasanmu. Lebih penting lagi, cepat dan lanjutkan. Seorang ksatria tidak bisa membiarkan putrinya bertarung sendirian. ”
Koutarou sudah menyelesaikan permainan, tetapi Theia masih bermain. Dia mengendalikan seorang petarung kecil di tengah layar dan berusaha melawan penjajah yang datang dari luar angkasa.
“Kau tahu, sulit untuk tidak tertawa melihatmu melawan penjajah asing.”
“Aku tidak bisa tertawa bahkan jika aku ingin ketika aku sibuk mempertahankan diri. Cepat dan lanjutkan. ”
“Tunggu sebentar. Saya perlu mendapat lebih banyak perubahan. ”
“Aku sudah memberimu beberapa, Satomi-sama.”
Saat Koutarou berdiri untuk mendapat lebih banyak uang, Ruth mempersembahkan tangannya padanya. Dia dengan hati-hati memegang segenggam koin.
“Terima kasih. Saya akan membayar Anda kembali nanti. ”
“Siapa Takut. Silakan gunakan secara bebas. ”
“Aku tidak bisa hanya—”
“Cepat, Koutarou! Aku akan kalah! ”
“Oke oke!”
Koutarou memasukkan koin-koin yang dia dapatkan dari Ruth ke dalam mesin dan duduk kembali di sebelah Theia. Ketika dia melakukannya, pejuang birunya muncul kembali di sebelah pejuang merah muda Theia dan mereka berdua terus bekerja sama untuk mengalahkan penjajah. Setelah beberapa saat, mereka akhirnya mencapai bos terakhir dari permainan.
“Koutarou, saatnya untuk serangan kombo!”
“Saya mendapatkannya! Saya akan melakukan tembakan cepat! Kamu urus kapalnya! ”
“Serahkan padaku! Percaya padaku dan terus tembak! ”
“Dimengerti!”
Melalui pendekatan tim tag terampil mereka, mereka menyapu kapal perang besar musuh sedikit demi sedikit. Koutarou fokus pada serangan dan tanpa henti menekan tombol untuk menembak secepat yang dia bisa, sementara Theia dengan cekatan menghindari serangan musuh. Itu adalah pertarungan hebat yang memanfaatkan kedua keterampilan mereka. Akhirnya, kerja tim mereka terbayar dan kapal perang musuh meledak.
“Ooh!”
“Apakah kita melakukannya ?!”
Setelah ledakan mencolok, layar memudar ke gulungan kredit, menampilkan nama semua orang yang terlibat dalam pembuatan game. Pada akhirnya adalah terima kasih khusus kepada para pemain yang bermain sepanjang jalan.
“Kita berhasil, Theia! Kami mengalahkannya! ”
“Hoorah! Kami menang! ”
Ketika mereka melihat pesan akhir, Koutarou dan Theia mulai bersorak keras. Mereka menunjuk ke layar dan merayakan pencapaian mereka sebelum membual tentang semua hal keren yang telah mereka lakukan di sepanjang jalan. Sementara itu, Ruth mengawasi mereka berdua sambil tersenyum.
“Baiklah, aku akan memberimu hadiah atas kontribusimu untuk kemuliaan keluarga kerajaan.”
“Hadiah?”
“Memang. Saya akan membelikan Anda soda. Cola yang sama seperti biasa? ”
“Tentu. Apakah kamu tidak merasa murah hati hari ini? ”
“Memuji pengikut ketika mereka layak mendapatkannya adalah tugas royalti.”
“Siapa yang kamu panggil pengikut?”
“Kamu, tentu saja. Bahkan jika kamu tidak sekarang, kamu akan menjadi akhirnya! ”
Masih bersemangat, Theia melonjak dari kursinya dan pergi ke mesin penjual otomatis, tidak memberi Koutarou waktu untuk keberatan.
“Aku pada akhirnya, ya?”
Theia tidak berubah sedikit sejak mereka pertama kali bertemu. Dia memaksa dan berbicara kepadanya seperti dia memandang rendah dirinya. Di masa lalu, Koutarou bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menaatinya, tetapi dia mulai berubah pikiran hingga akhir-akhir ini. Sejak dia menemukan alasan sebenarnya Theia ingin menjadikannya budak, kemauannya untuk menolak hampir sepenuhnya menghilang.
Tapi tetap saja … Apa ini?
Sejak mereka tiba di resor ski, Koutarou merasa ada yang berbeda dengan Theia. Dia tampak bermasalah beberapa hari terakhir, tetapi ketika kelas mencapai resor ski, dia hampir tampak kembali ke dirinya yang biasa.
Itu Theia normal, tapi … masih ada …
Theia berbicara dan bertingkah seperti biasanya, jadi dalam hal itu segalanya tampak normal, tetapi Koutarou merasa ada sesuatu yang entah bagaimana masih berbeda. Dia hanya tidak tahu apa itu. Itulah yang membuatnya merasa bingung sekarang.
“Apakah ada masalah, Satomi-sama?” Tanya Ruth ketika dia melihat ekspresi bingung di wajah Koutarou.
“Tidak, tidak denganku … tetapi apakah sesuatu terjadi dengan Theia?”
Koutarou dengan jujur menoleh ke Ruth untuk mendapatkan jawaban. Dia yakin Ruth akan memperhatikan juga, dan jika alasannya adalah sesuatu yang berarti masalah, dia akan membantu jika dia bisa.
“Kenapa kamu berpikir begitu, Satomi-sama?”
Namun, Ruth hanya menjawab pertanyaan Koutarou dengan pertanyaan lain dan senyum bahagia.
Sepertinya sesuatu pasti terjadi …
Melihat senyum Ruth, Koutarou dengan cepat mengumpulkan pikirannya.
“Bagaimana aku mengatakan ini … Dia terlihat sama seperti biasanya, tapi … Kehadirannya, mungkin? Aku hanya merasa ada yang aneh. ”
Theia saat ini memasukkan koin ke dalam mesin penjual otomatis. Tampaknya tidak ada yang salah, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Koutarou berusaha keras untuk mengatakannya, tapi dia merasa ada yang tidak beres.
“Apakah itu mengganggumu?”
“Tidak, tidak seperti itu. Saya baru saja memperhatikan. Itu saja.”
Ruth mengangguk dengan ekspresi puas di wajahnya setelah mendengar jawaban Koutarou, dan senyumnya menjadi sedikit lebih cerah.
“Begitu … Satomi-sama, Yang Mulia memiliki kekhawatiran pribadi. Dan setelah menyelesaikan itu, sepertinya kerangka pikirnya sedikit berubah sebagai hasilnya. ”
“Kekhawatiran, ya? Jadi bukankah sesuatu yang besar terjadi? ”
“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Meski begitu, bukan berarti itu tidak penting bagi Yang Mulia. ”
“Saya melihat. Jadi itu sebabnya … ”
Koutarou menatap Theia. Seolah merasakan tatapannya padanya, Theia berbalik ke arahnya.
“Koutarou, ada cola dengan nol kalori dan yang tidak sehat. Yang mana yang kamu mau?”
“Pilihan dealer.”
“Oke, kalau begitu serahkan padaku.”
Theia kembali ke mesin penjual otomatis sambil tersenyum dan memasukkan lebih banyak koin. Dia kemudian kembali memegang tiga botol plastik.
“Ini, Ruth. Mereka tidak minum teh yang tidak manis, jadi aku membelikanmu teh Jepang. ”
“Terima kasih banyak, Yang Mulia.”
Theia menyerahkan botol kepada Ruth. Meskipun mereka belum berbicara sebelum Theia pergi, dia belum melupakan Ruth.
Yah, Theia berbeda, tapi Ruth-san juga sedikit berbeda …
Jarang melihat Ruth membiarkan Theia pergi membeli minuman. Tampaknya Theia bukan satu-satunya yang mengalami perubahan. Ketika Koutarou memikirkan hal itu, sebuah botol plastik muncul di depan wajahnya.
“Koutarou, ini untukmu.”
“Ah, terima kasih.”
Dia memberinya diet cola.
“Karena ini adalah perjalanan sekolah dan karena itu hadiahmu, aku berpikir untuk membelikanmu yang penuh gula sebagai hadiah, tapi …”
Koutarou lebih suka cola manis meskipun itu buruk baginya. Dia merasa seperti aftertaste diet cola berbeda.
“Pada akhirnya kamu akan menjadi seseorang yang berdiri di atas orang lain, jadi aku membeli yang ini karena kamu harus sedikit khawatir tentang kesehatanmu seperti aku.”
Theia mendapatkan hal yang sama untuk dirinya sendiri.
“Berdiri di atas yang lain …”
Theia mendapatkan cola diet karena khawatir terhadap tubuh Koutarou — atau lebih tepatnya, calon budak masa depannya —.
“Apakah kamu tidak puas?”
Theia melepas topi dari botolnya dan tersenyum pada Koutarou.
“Baik…”
Koutarou tidak bisa langsung menjawab. Merasa tidak puas dan tidak, dia sedikit berjuang dengan emosinya. Tetapi sebelum dia bisa menjawab, Ruth angkat bicara.
“Aku tidak puas. Yang mulia. Kenapa hanya aku yang ditinggalkan? ”
“Ruth, kamu tidak suka cola, kan?”
“Jika Yang Mulia membelinya, saya akan tetap menginginkannya.”
“Ah baiklah, tunggu saja! Aku akan membeli yang lain untukmu! ”
Theia menyodorkan botolnya ke Ruth dan kembali ke mesin penjual otomatis. Koutarou menatap mereka berdua, tetapi dia akhirnya melihat ke botolnya sendiri dan membukanya.
Aku merasa itu bahkan tidak masalah lagi …
Terlepas dari perubahan apa yang terjadi pada Theia atau Ruth, tidak perlu khawatir. Koutarou merasa yakin akan hal itu setelah menyaksikan diskusi santai mereka.
“Ini, ini milikmu.”
“Terima kasih banyak, Yang Mulia. Saya akan melakukan yang terbaik untuk meminumnya. ”
“Aku merasa ada sesuatu yang salah, tapi … oh well.”
Sambil mendengarkan gadis-gadis itu berbicara, Koutarou membawa botolnya ke mulutnya. Cola dingin terasa hebat di tenggorokannya yang kering.
“Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan dengan teh Jepang ini?”
“Karena Yang Mulia membelinya untuk saya, saya akan meminumnya nanti.”
Setelah Koutarou meminum sebagian besar cola-nya, dia melihat Yurika melewati pintu masuk ke arcade saat dia dengan santai melihat sekeliling.
“… Kemana dia akan selarut ini?”
“Ada apa, Koutarou?”
“Yah, sepertinya Yurika sedang menuju ke luar.”
Koutarou hanya melihat Yurika selama beberapa detik dari tempat dia duduk, tapi dia bisa tahu kalau dia mengenakan pakaian luar yang tebal. Karena seluruh hotel bekerja dengan baik, bahkan Yurika biasanya tidak akan memakai pakaian sebanyak itu di dalam ruangan. Itu berarti dia berencana pergi keluar.
“Pada jam ini?”
Ruth menatap jam di arcade. Sekarang sudah lewat jam 9:30 malam, dan sudah hampir waktunya lampu mati.
“Itu aneh … aku akan memeriksanya.”
Fakta bahwa Yurika, yang membenci dingin, pergi keluar adalah aneh. Koutarou punya firasat buruk dan menghabiskan cola-nya sebelum menuju pintu keluar arcade.
“Ruth, kita juga ikut.”
“Ya, Yang Mulia.”
Theia dan Ruth mengikuti, dan mereka bertiga mengejar Yurika bersama.
Koutarou dan yang lainnya menyusul Yurika saat dia turun dari tangga dari lantai dua ke lantai satu.
“Tunggu, Yurika! Kemana kamu akan selarut ini? ”
“Satomi-san ?!” Mata Yurika terbuka lebar ketika Koutarou tiba-tiba memanggilnya. “Di mana? Aku tidak pergi kemana-mana.”
“Jangan berbohong. Kamu berpakaian seperti itu di sini … Kamu mungkin juga mengenakan tanda yang mengatakan kamu berencana untuk menyelinap ke luar. ”
“Auuugh …”
Yurika mengenakan mantel tebal, menghindari lift, dan menyelinap melalui area-area hotel yang kurang diperdagangkan membuat jelas dia berencana untuk pergi keluar, dan untuk sementara waktu melihatnya. Jika dia hanya pergi untuk mengambil sesuatu yang dia jatuhkan dari jendela, misalnya, tidak perlu mencoba dan menyelinap tentang hal itu.
“Yurika-sama, kamu mau pergi kemana?”
“Berdasarkan jawabanmu, kami mungkin bisa membantumu. Beri tahu kami. ”
“U-Um … itu …”
Ditanyai oleh Ruth dan Theia, Yurika bingung untuk menjawab. Setelah membalikkan pikirannya, dia memberi mereka jawaban yang hanya dia bisa.
“B-Sebenarnya, Maki-chan hilang.”
“Aika-san?”
“Iya. Jadi aku akan diam-diam mencarinya … ”
Setelah menyembuhkan luka-lukanya dari pertempuran mereka, Yurika mencoba mencari tahu ke mana Maki pergi. Karena dia tahu bahwa Maki sedang merencanakan sesuatu, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dan meskipun dia telah mencoba mencarinya, dia tidak beruntung. Maki tidak ada di mana pun di lereng ski, dan bahkan setelah jam ski selesai, Maki masih belum kembali ke hotel. Maka Yurika memutuskan bahwa Maki pasti ada di suatu tempat di luar hotel, dan dia akan pergi untuk mencoba dan menemukannya.
“Sendiri?”
“Y-Ya. Saya tidak ingin itu berubah menjadi masalah besar, jadi saya pikir saya harus pergi sendiri … ”
Jika teman sekelas atau guru mereka mengetahui bahwa Maki hilang, itu akan menyebabkan keributan. Dan jika Yurika sendirian, dia bisa menggunakan sihirnya untuk mencari Maki. Ada juga kemungkinan bahwa mereka berdua akan berakhir bertarung lagi, jadi Yurika pergi sendiri adalah ide yang bagus karena berbagai alasan.
Aaaugh! Apa yang harus saya lakukan? Satomi-san akan marah lagi.
Meski begitu, Yurika tidak bisa mengatakan itu pada mereka. Dan karena itu adalah Koutarou, dia pasti akan khawatir kalau dia akan keluar sendiri. Dia bukan tipe pria yang hanya akan membiarkan seorang gadis berjalan di sekitar gunung pada malam hari sendirian. Jadi Yurika memejamkan mata rapat-rapat dan bersiap untuk dipukul atau diteriaki.
“Ah, begitu. Ide bagus, Yurika. ”
“… H-Hah?”
Namun, tidak peduli berapa lama dia menunggu, tidak ada kepalan atau kata-kata marah yang datang. Dia dengan hati-hati membuka sebelah matanya dan melihat Koutarou mengangguk dan tersenyum.
“Dalam situasi ini, kamu sempurna untuk pekerjaan itu.”
“S-Satomi-san?”
Yurika sangat terkejut dengan reaksi Koutarou yang tidak biasa.
Apa?!
Yurika sangat terkejut, bahkan dia meragukan mata dan telinganya sendiri.
“Maksud kamu apa? Tidak mungkin Yurika bisa menemukan Maki di gunung sendirian. ”
Theia sama skeptisnya dengan Yurika, dan meminta Koutarou menjelaskan dirinya di tempatnya. Di belakangnya ada Ruth dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Dia sepertinya merasakan hal yang sama.
“Apakah kamu lupa? Yurika bisa menggunakan sihir sungguhan sekarang. Dia pasti akan menemukan Aika-san sebelum polisi bahkan bisa mengirim regu pencari. ”
“Kamu benar!”
Mata Theia berbinar mendengar jawaban Koutarou. Yurika memiliki tongkat yang dibawa pulang oleh Koutarou. Jika dia menggunakan kekuatannya, dia akan bisa menyelesaikan situasi sebelum menjadi serius. Namun, agar dia melakukan itu, Yurika harus sendirian. Jika teman sekelas atau guru lain pergi bersamanya, dia tidak akan bisa menggunakan sihirnya.
“Yurika, aku minta maaf atas ucapan kasarku. Penilaianmu benar. ”
“Aku juga sangat menyesal, Yurika-sama.”
“T-Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf …”
Ketika Theia dan Ruth meminta maaf, Yurika merasa sedikit hangat dan tidak jelas, tetapi kebanyakan bingung.
H-Hah ?! S-Ada yang aneh! Apa yang terjadi pada mereka ?!
Situasi berkembang sepenuhnya berlawanan dengan apa pun yang bisa diharapkan Yurika. Hanya beberapa hari yang lalu, mereka akan mengolok-oloknya, tetapi sekarang mereka bertiga menunjukkan rasa hormatnya. Itu hanya membuatnya semakin bingung.
“Tapi Yurika …”
Kemudian ekspresi Koutarou menjadi lebih serius.
Augh! Kita mulai! Dia benar-benar akan marah!
Yurika secara naluriah menutup matanya lagi. Dia akan diturunkan setelah diangkat ke langit. Itu adalah sesuatu yang telah terjadi beberapa kali di masa lalu.
“Aku harus mengurangi poin karena tidak berkonsultasi dengan kita terlebih dahulu. Bahkan jika kamu bisa menggunakan sihir, pergi ke gunung sendirian di malam hari itu berbahaya. Selain itu, kamu bisa menggunakan sihirmu di depan kami. ”
Koutarou meletakkan tangannya yang besar di atas kepala Yurika.
“…Hah?”
Yurika mengangkat kepalanya dan membuka matanya. Dia bertemu dengan pemandangan Koutarou yang masih tersenyum padanya.
Dia benar-benar tidak marah …?
Yurika tidak akan terkejut sama sekali jika dia diteriaki atau dipukul, tetapi perkembangan yang tidak terduga ini mengirimnya untuk mengulang.
“Baiklah, aku mengerti situasinya.”
“S-Satomi-san?”
Koutarou bilang dia mengerti, tapi Yurika tidak mengikuti situasi sama sekali.
“Yurika, aku akan ikut denganmu. Saya akan ganti baju, jadi tunggu sebentar di sini. ”
“O-Oke …”
Yurika begitu tersingkir sehingga dia akhirnya setuju dengan berbagai hal.
“Koutarou, aku juga akan ikut denganmu.”
“Tidak, itu akan buruk.”
“Mengapa?”
“Dengan aku, Yurika, dan Aika-san pergi, itu berarti tiga siswa dari kelas 1-A hilang. Lebih dari itu dan bahkan para guru pun akan menyadarinya. ”
“I-Itu benar …”
“Yang Mulia, saya percaya akan bijaksana jika kita tetap dan merahasiakan ketidakhadiran semua orang.”
“Saya mengerti. Tapi telepon aku segera jika situasinya berbahaya. ”
“Ya. Bagaimanapun, aku akan berubah. Yurika, jangan lari sendiri! ”
“O-Oke!”
Meninggalkan Yurika dan yang lainnya di belakang, Koutarou bergegas menaiki tangga.
Satomi-san memuji saya … dan sekarang dia akan membantu saya …
Bahkan ketika dia menyaksikannya pergi, Yurika tidak bisa mengerti bagaimana ini terjadi. Dia tidak bisa memahaminya, tetapi dia bisa merasakan bahwa suasana di sekelilingnya mulai berubah.
Dan apa … perasaan bahagia ini?
Koutarou masih mengakui Yurika sebagai gadis normal, tapi sekarang dia juga mengakui kalau dia bisa menggunakan sihir.
Dan mengapa jantungku berdebar begitu keras …?
Yurika mampu menyelesaikan tugasnya sebagai gadis penyihir sementara diperlakukan sebagai gadis normal. Terlebih lagi, dia bahkan mendapatkan bantuan dan dipuji. Itu adalah twist nasib yang dibawa oleh Koutarou yang awalnya berpikir Yurika adalah seorang cosplayer, dan itu adalah perkembangan yang luar biasa bagi Yurika. Dia sangat senang bahwa jantungnya yang berdetak kencang tidak akan tenang dalam waktu dekat.
Tidak lama setelah meninggalkan hotel, Yurika menanggalkan semua pakaian luarnya yang tebal untuk mengungkapkan pakaian gadis penyihirnya. Dia biasanya akan mengeluh betapa dinginnya di tengah gunung pada malam hari dengan pakaian ringan, tapi saat ini, Yurika tidak keberatan dengan suhu sedikit pun.
“Satomi-san, Satomi-san, lihat! Aku akan mengucapkan mantra lain! ”
“Aku pikir itu sudah cukup.”
“Kamu tidak harus sesederhana itu. Yang berikutnya ini luar biasa! ”
“Kamu mengatakan hal yang sama tentang yang terakhir.”
“Hanya melihat! Hyah! ”
Dengan senyum cerah, Yurika memegang Encyclopedia di atas kepalanya dengan kedua tangan. Ketika dia melakukannya, lampu merah dan kuning menyala dari staf pada saat bersamaan dan menyelimuti Koutarou dan Yurika.
“H-Hah? Saya mengambang! ”
“Luar biasa, bukan? Itu seharusnya disebut Imbalan Terbatas. ”
Kedua kaki Koutarou dan Yurika mulai melayang sedikit di atas tanah, hampir seperti mereka berdiri di papan yang tak terlihat, lima sentimeter di atas salju.
“Tampaknya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk penerbangan penuh, tetapi membuatnya lebih mudah untuk berjalan di tempat-tempat seperti ini di mana pijakannya sangat buruk.”
“Oh, itu cukup mengesankan …”
Berkat mantra itu, kecepatan berjalan Koutarou dan Yurika meningkat pesat.
“Baiklah, kalau begitu aku akan mengucapkan mantra berikutnya!”
“Yurika, itu sudah cukup. Akan menjadi masalah jika kita kehabisan mana ketika kita membutuhkannya, kan? ”
Koutarou menghentikan Yurika saat dia memegang tongkatnya di atas lagi. Karena mereka berdua telah meninggalkan hotel, Yurika telah memberikan sekitar sepuluh mantra. Dia menggunakan sihir yang dia yakini akan berguna untuk bepergian di pegunungan di malam hari — mantra seperti pengangkatan, cahaya, perlindungan terhadap dingin, dan penglihatan malam. Dia sudah keterlaluan sehingga meskipun Koutarou tahu bahwa stafnya diciptakan untuk menggunakan banyak sihir lemah, dia tidak bisa tidak khawatir tentang cadangan mana.
“Itu akan baik-baik saja. Staf ini tidak kehilangan sedikit kekuatannya bahkan setelah menggunakan banyak mantra ini. ”
“Saya harap tidak…”
Karena Yurika mengerti bagaimana staf bekerja lebih baik daripada Koutarou, dia tahu dia khawatir tentang apa pun. Dan selain itu, dia tidak hanya menggunakan staf untuk bersenang-senang. Dia menggunakan banyak mantra yang lebih rendah untuk mempertahankan stamina mereka dan membantu membuat mereka siap menghadapi konfrontasi dengan Maki. Dan dengan berulang kali melemparkan mantra di depannya, tidak akan sulit untuk membuat Koutarou tertidur sebelum dia bertemu Maki, secara efektif membuat dia keluar dari pertarungan. Itu adalah setengah dari alasan dia menggunakan begitu banyak mantra, tetapi setengahnya lagi karena dia tidak bisa menahan diri.
“Satomi-san, Satomi-san! Mantra macam apa yang harus aku gunakan selanjutnya ?! ”
“Yurika, jangan terlalu terbawa suasana. Ini berbahaya, jadi perhatikan kemana Anda pergi. ”
“Tidak apa-apa! Bahkan aku tidak akan— Oof! ”
Beberapa saat setelah Koutarou mengatakan sesuatu, Yurika berjalan ke pohon di sisi jalan yang tertutup salju. Ketika dia melakukannya, salju yang menumpuk di cabang-cabang di atasnya menuangkan padanya.
“Apa yang baru saja aku katakan? Ini, beri aku tanganmu. ”
“M-Maaf.”
Koutarou mengulurkan tangannya kepada Yurika, yang tertutup salju dan duduk di tanah. Dia melihat ke bawah, wajahnya merah karena menabrak pohon, tetapi dia meraih tangan Koutarou dan berdiri. Dia kemudian mulai dengan malu-malu membersihkan salju dari dirinya.
“Hei, Yurika.”
“…Apa?”
“Tentang mantramu berikutnya … Jadikan itu mantra yang akan memperbaiki wajahmu atau mengeringkan pakaianmu.”
“Oke, aku akan …”
Yurika sudah bisa dengan bebas menggunakan sihir di depan Koutarou, tapi sepertinya itu tidak membuat banyak perbedaan dalam hubungan mereka.
Maki mengambil untuk melacak setan di gunung segera setelah dia menyembuhkan dirinya sendiri setelah pertarungannya melawan Yurika. Namun, karena Maki bukan spesialis sihir ramalan seperti Dark Green, mantra pendeteksiannya tidak sekuat dan dia kehilangan jejak iblis sebelum malam tiba. Setelah itu, dia tanpa tujuan mengembara gunung untuk sementara waktu, tetapi beberapa saat yang lalu dia berhasil mengambil jejak iblis sekali lagi.
“Tidak salah lagi … Hanya lewat sini …”
Maki mengenakan pakaian gadis ajaibnya. Dia berpakaian terlalu ringan untuk berjalan di sekitar gunung bersalju, tapi hawa dingin tidak mempengaruhi sama sekali. Seperti Yurika, dia menggunakan beberapa mantra untuk melindungi dirinya dari elemen. Dia bahkan berjalan ringan melintasi salju.
“Ada … Apakah itu di gua itu?”
Maki bisa melihat pintu masuk ke gua di depan. Ukurannya sekitar tiga meter — lebih dari cukup besar untuk dilewati seseorang. Mantra deteksi yang digunakan Maki mengatakan padanya bahwa ada mana yang kuat di dalam gua. Berdasarkan itu, Maki beranggapan bahwa iblis yang ia incar telah menjadikan gua itu sarangnya.
“Ini tentu jumlah yang mengesankan dari …”
Ketika Maki berdiri di pintu masuk gua, dia bisa merasakan kekuatan magis yang datang dari dalam. Itu sudah cukup untuk membuatnya merinding bahkan tanpa menggunakan sihir pendeteksiannya. Setan ini pasti sangat kuat untuk memiliki mana seperti itu, dan jika Maki bisa menjadikannya sekutu, itu seharusnya terbukti sangat berguna dalam pertempuran. Namun demikian, ada sesuatu yang mengganggu Maki.
“Aku ingin tahu apa perasaan ini …”
Maki menggunakan sihir nila dan unggul dalam mantra yang memanipulasi pikiran. Dia peka terhadap pikiran dan emosi, dan dia mendeteksi sedikit sesuatu yang bercampur dengan mana.
“Apakah ini … rasa takut, mungkin?”
Maki dapat merasakan ketakutan yang kuat dari apa yang dia anggap sebagai penguasa gua. Itu cukup kuat sehingga menciptakan gangguan di mana bocor, hampir seperti ombak menabrak pantai.
“Emosi Akal. Mana Shield. Resist Magic. ”
Maki merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan tentang rasa takut yang datang dari jauh di dalam gua, dan melemparkan beberapa mantra sesuai dengan itu. Meskipun keberadaan di dalam gua tidak sekuat Maki, tampaknya cukup berbahaya untuk meyakinkannya untuk tidak pergi tanpa pertahanan. Diperlukan sedikit persiapan.
“Nah, tunggu apa lagi di dalam?”
Mengandalkan lampu dari stafnya, dia dengan hati-hati memasuki gua. Lorong terus maju dalam sedikit lekukan. Setidaknya tidak ada rasa takut tersesat. Dinding dan lantai gua tertutup es. Tumit sepatu Maki berdenting keras di lantai es saat dia berjalan lebih jauh. Suara langkah kakinya bergema ke kedalaman gua.
“Sepertinya penguasa gua ini bisa memanipulasi es …”
Jumlah jejak kekuatan magis tertanam ke dalam es. Tampaknya tidak ada kesalahan bahwa penguasa gua telah menciptakannya. Jadi ketika Maki terus lebih dalam ke dalam gua, dia mengaktifkan mantra lain untuk membelanya dari es.
“Guuuuuuuuh …”
Setelah berjalan beberapa meter ke dalam gua, erangan binatang buas bisa terdengar. Itu bergema dari dinding, membuatnya terdengar lebih keras dari yang sebenarnya. Tetapi efeknya sangat mendalam. Di antara itu dan mana yang kuat yang berasal dari tempat itu, seluruh tubuh Maki bergetar.
“Sepertinya itu ada di depan.”
Hewan atau orang normal mana pun mungkin akan lari setelah mendengar erangan itu. Namun, Maki hanya tersenyum dan mengambil langkahnya. Intimidasi tingkat itu tidak berhasil padanya.
“Menemukannya!”
Menekan beberapa lusin meter lagi setelah mendengar erangan, Maki mencapai area terbuka yang luas di dalam gua yang tampaknya membentang setidaknya dua puluh meter ke segala arah. Di sanalah dia melihat iblis yang berdiri di seberang ruangan.
Tubuhnya sekitar dua meter dan ditutupi rambut putih kekuningan. Ia berdiri dengan dua kaki seperti manusia, tetapi siluetnya lebih dekat dengan binatang buas daripada manusia. Itu tampak seperti singa yang dipaksa berdiri tegak. Tetapi yang paling menonjol dari semuanya adalah sayap di punggungnya dan bentuk kepalanya. Kedua fitur mengingatkan Maki tentang elang atau elang.
Semua dalam semua, itu tampak seperti raksasa putih berdiri dengan dua kaki, dengan kepala dan sayap burung pemangsa. Itu adalah penguasa gua — iblis. Itu pasti terlihat seperti iblis atau barang legenda. Berdasarkan tubuh yang terlihat kuat dan mana yang dipegangnya, Maki percaya itu adalah iblis peringkat tinggi.
“Y-Yu! Wy di yu com dia ?! Apakah kamu meminta dia untuk membakar saya ?! ”
Tetapi ketika iblis itu menatap Maki, iblis itu mulai mundur. Jarang bagi iblis tingkat tinggi untuk mundur bahkan dalam menghadapi musuh yang kuat. Maki telah bertemu banyak iblis yang kuat sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat reaksi semacam ini.
Kedengarannya seperti …
Maki memiringkan kepalanya dalam kebingungan pada perilaku iblis dan mulai berbicara dengannya dalam bahasa yang sama seperti yang digunakannya. Bahasa yang digunakannya adalah sesuatu yang dipelajari oleh para penyihir tingkat tinggi seperti Maki setiap hari.
“Tenang. Saya hanya datang ke sini untuk membuat kesepakatan dengan Anda. Jika memungkinkan, saya ingin membuat kontrak dengan Anda sebagai familier saya. ”
Maki di muka dengan iblis, dengan jujur menyatakan niatnya.
“Yur lyng!”
Namun, iblis itu langsung menolaknya. Itu kemudian memelototi Maki dan mencoba mengintimidasi dia dengan menggeram.
“Guuuuuoooooooo!”
“Tunggu! Aku benar-benar datang untuk membuat kontrak denganmu— “
“Diam! Saya bisa tel tha yu ar lyng! Vadra dan komin dia! Yu ar Vadra aly, baiklah ?! ”
“Vadra …?”
Setan itu mengucapkan kata aneh yang tidak dikenali Maki. Berdasarkan konteksnya, sepertinya itu adalah kata benda yang tepat, tetapi karena tenggorokan iblis itu tidak dibuat untuk berbicara bahasa manusia, Maki tidak bisa memahaminya.
“Apa itu ‘Vadra’? Apa yang sangat Anda takuti? ”
Apa pun kata itu berarti menjadi sumber ketakutan iblis. Dan apa pun itu, dia sangat ketakutan bahwa itu mendekat. Jika dia tidak melakukan sesuatu tentang rasa takut ini, Maki tidak akan bisa menjadikan iblis itu familier, jadi dia ingin mencari tahu apa “Vadra” itu.
“Yu kan, jangan anggap aku! Aku bisa mencium Vadra pada kamu! Yur ar tu tu stahl mi, bukan ?! ”
“Bau Vadra? Menahanmu? ”
“Hir! Vadra adalah hir! Almos benar! Saya akan dibakar! Wil kil me wit Signatin! Saya harus berlari! ”
Namun, Maki tidak bisa menyelesaikan masalah ini. Tanpa menjawab pertanyaannya, iblis itu, ketakutan dan hiruk pikuk, menyerangnya.
Koutarou dan Yurika mencapai gua tersebut beberapa menit setelah Maki memasukinya. Yurika percaya bahwa Maki merencanakan sesuatu yang ajaib, jadi alih-alih membabi buta mencari dia, dia mencoba melacak jejak mana pun di gunung. Pencariannya membawanya ke tempat yang sama dengan milik Maki.
“Sini?”
“Itu terlihat seperti itu. Maki-chan mungkin ada di sana. ”
Koutarou menatap gua dengan rasa ingin tahu. Ketika Yurika memandangnya dari belakang, dia mulai berpikir bahwa sudah waktunya untuk menidurkannya. Maki ada di suatu tempat di dalam gua itu. Atau, jika itu bukan Maki, maka sesuatu yang ajaib dan kuat. Karena dia ingin Koutarou percaya bahwa mereka hanya mencari Maki sebagai teman sekelas, dia percaya bahwa yang terbaik adalah jika dia menidurkannya dan menyembunyikannya di tempat yang aman sebelum dia memasuki gua. Setelah memutuskan tentang masalah ini, Yurika mengarahkan tongkatnya ke Koutarou.
“Satomi-san, karena di dalamnya gelap, aku akan memberikan sedikit sihir cahaya.”
“Ya, tolong lakukan.”
Setelah beberapa mantra dilemparkan padanya, Koutarou tidak mempertanyakan Yurika yang mendekatinya dari belakang dengan tongkatnya.
Aku merasa agak buruk karena menipunya, tapi … ini untuk kebaikan Satomi-san sendiri …
Yurika menunjuk tongkat itu ke arah Koutarou, tetapi alih-alih menggunakan sihir tongkat itu, dia mulai menggunakan mantra miliknya sendiri. Karena dia akan menggunakan mantra yang mempengaruhi pikiran, dia ingin menggunakan sihirnya sendiri daripada mantra staf untuk memastikan dia memiliki kontrol yang tepat terhadapnya.
Bagaimana jika saya membiarkannya bermimpi indah? Sesuatu seperti Satomi-san, aku, dan Sakuraba-senpai pergi bermain di suatu tempat …
Yurika mulai menggunakan mantranya, mencampurkan keinginannya sendiri dan kerusakannya.
“Combine: Tidur Pulas, Kendalikan Mimpi! Pengubah: Waktu Efektif, Dua Kali! ”
Dua mantra — satu untuk membuat target tertidur, dan yang kedua untuk memanipulasi mimpi mereka — digabungkan menjadi satu cahaya nila di sekitar Koutarou.
“O-Oh …?”
Koutarou memiliki ekspresi bingung di wajahnya saat dia melihat cahaya nila mengelilinginya, tetapi hanya sesaat. Efek dari mantra gabungan dengan cepat mengambil efek dan menguasai pikirannya. Karena Koutarou menerima mantranya, dia dengan mudah jatuh tertidur lelap.
“Selamat malam, Satomi-san.”
Yurika tersenyum pada Koutarou dan berpegangan padanya agar dia tidak jatuh.
“A-Wah!”
Tubuh Koutarou lebih berat dari yang dia duga, tapi entah bagaimana dia bisa mendukungnya.
“Fiuh … Sekarang yang tersisa adalah menyembunyikannya di tempat yang aman. Dia seharusnya baik-baik saja jika aku membangun bangsal. ”
Sambil mendukung Koutarou, Yurika melihat sekeliling area dan melihat sebuah batu besar di dekat gua. Dia pikir dia mungkin bisa menyembunyikannya di bayang-bayang batu itu. Namun, sebelum dia bisa membawa tubuhnya ke sana, sesuatu terjadi.
Ada suara keras yang bisa dengan mudah dikira sebagai tembakan meriam. Tidak sedetik kemudian, sejumlah besar salju datang berhembus dari pintu masuk gua tepat di depan Yurika. Dalam semburan salju, dia melihat Maki sekilas.
“Kyaaah! Tunggu, M-Maki-chan ?! ”
“Nijino Yurika ?!”
Dalam sekejap mereka saling berpapasan, tatapan Yurika dan Maki bertemu. Maki kemudian terus terbang dan menabrak salju. Yurika menatapnya dengan kosong ketika dia mengangkat Koutarou.
“Guuuuuoooooooo!”
Saat berikutnya, iblis putih terbang keluar dari gua, mengejar Maki. Iblis itu tampak seperti dia akan menyerang Maki yang roboh, tetapi begitu dia melihat Yurika, dia berhenti bergerak di udara.
“Gaaaaaaaah! Vadra! Vadraaaaa! ”
Iblis itu kemudian mengepakkan sayapnya dengan keras saat itu berubah arah dan datang menyerang Yurika.
“Kil! Kil! Vadra! Vadra! ”
Tangannya bersinar merah untuk sesaat sebelum kedua tangannya dikelilingi badai salju putih. Itu adalah manifestasi dari sihir es yang digunakan iblis ini.
“Oh tidak!”
Menyadari iblis itu datang untuknya dan Koutarou, Yurika buru-buru mulai melantunkan mantra.
“Cepat Cast Perlindungan Yang Lebih Besar!”
Dia mengucapkan mantra pertahanan terkuat yang dia tahu cara menggunakannya, dan cahaya kuning yang dihasilkannya mengelilingi dirinya dan Koutarou.
“Dieeee!”
Iblis itu menyerang dengan sihirnya, mengirimkan badai salju putih dari lengannya untuk mengelilingi Yurika dan Koutarou.
“Kyaaaaah!”
Terperangkap dalam angin kencang dan salju, Yurika menjerit. Ketika badai salju melilitnya, kepadatannya meningkat dengan cepat dan berubah menjadi kolom es. Dalam beberapa detik, Yurika telah disegel menjadi pilar es raksasa.
Sementara itu, Koutarou hanya merasakan hembusan udara dingin di atasnya saat dia tidur. Itu berkat mantra pertahanan Yurika dan fakta bahwa dia telah mendorongnya jauh sebelum badai salju menerjang. Terlindungi oleh cahaya kuning, dia berguling beberapa meter darinya.
“Y-Yurika …”
Maki menarik dirinya keluar dari salju dan melihat Yurika terperangkap dalam es. Dia benar-benar membeku dengan mata terbuka lebar. Maki bahkan tidak yakin apakah dia masih hidup atau tidak. Dengan kedatangan saingannya yang tiba-tiba dan krisis yang dia alami, Maki sejenak melupakan iblis itu.
“Mati! Dieeeee! Vadra! Dieeeee! ”
Tetapi bahkan jika dia tidak lupa, dia mungkin tidak bisa menghindari serangan berikutnya. Iblis putih yang hiruk pikuk itu membuat longsoran besar.
Koutarou dan Yurika telah meninggalkan hotel sedikit setelah jam 21:30. Kira-kira satu setengah jam telah berlalu, dan sudah hampir waktunya untuk tidur bagi para siswa Kisshouharukaze. Karena itu, jumlah orang di lobi menurun drastis.
Theia datang ke lobi karena semuanya mulai tenang untuk malam itu. Dia khawatir tentang Koutarou dan yang lainnya yang masih belum kembali. Tanpa memikirkannya, dia mendapati dirinya di lobi menunggu mereka.
Dimanakah Koutarou …?
Theia mencari-cari Koutarou. Dia tahu dia akan menghubungi dia dalam perjalanan kembali. Dia tidak ragu tentang itu. Jadi bahkan mencari dia sekarang, dia tahu dia tidak akan menemukannya di sini. Tetap saja, dia tidak bisa menahan diri.
Aku bodoh sekali … Hmm?
Itu bukan Koutarou, tapi Theia melihat wajah yang familier ketika dia melihat sekeliling. Dia tersenyum sedikit dan mendekati gadis itu.
“Sanae.”
Sanae sedang duduk di sofa dan menatap pintu otomatis pintu masuk.
“Hah? Ada apa, Theia? ”
Sanae begitu fokus memperhatikan pintu sehingga dia tidak memperhatikan Theia sampai dia memanggilnya. Itu bahkan hampir mengejutkannya.
“Tidak apa. Saya hanya menemukan diri saya di sini dan berpikir saya akan menyapa. ”
Theia duduk di sebelah Sanae. Dia merasa ingin tinggal di sini dan berbicara dengan Sanae untuk sementara waktu.
“Hmph. Aku sedang menunggu Koutarou kembali. ”
Sanae cemberut dan menunjuk ke pintu otomatis. Sanae nampak dalam suasana hati yang buruk meski menunggu Koutarou.
“Begitu dia kembali, aku akan membiarkan dia memiliki sebagian dari pikiranku.”
“Mengapa?”
“Karena dia tidak mengajakku untuk sesuatu yang begitu menarik.”
Sambil mengungkapkan ketidakpuasannya, Sanae dengan tegas menunjuk ke pintu. Koutarou dan Yurika pergi sementara Sanae dan Kiriha berada di sumber air panas. Sanae tidak senang karena rasanya seperti Koutarou sengaja meninggalkannya.
“Theia, kamu juga harus mengatakan sesuatu.”
“Saya juga?”
“Ya. Bukankah ada satu atau dua hal yang ingin Anda katakan kepadanya juga? ”
“Yah, ya, tapi …”
Theia tersenyum kecut. Memang ada beberapa hal yang ingin dia sampaikan kepada Koutarou, tetapi itu tidak akan menjadi apa yang ada dalam pikiran Sanae.
Tidak, dalam skema besar, mungkin sama …
Pada akhirnya, alasan Theia dan Sanae menunggu di lobi adalah sama.
“Kamu mengambil perasaan tertekan itu dan menggunakan roh dan nyali gadismu untuk—”
Pintu masuk terbuka. Baik Sanae dan Theia segera berbalik untuk melihat.
“Kami akhirnya berhasil, papa!”
“Sudah larut malam … Astaga …”
“Aku akan memeriksa kita segera. Tunggu sebentar, sayang. ”
Pasangan muda dengan seorang anak memasuki hotel. Mereka tampak seperti tamu dan berjalan ke resepsionis.
Apa … Oh, ini hanya beberapa tamu …
Pundak Theia terkulai dengan sedih. Bukan siapa yang dia harapkan untuk dilihat.
“Sanae?”
“…”
Theia melihat kembali ke arah Sanae, tetapi Sanae mencari di tempat lain. Matanya mengikuti keluarga tiga orang. Pasangan muda dan gadis kecil — kemungkinan besar putri mereka — adalah sesuatu yang menarik perhatiannya.
“Ada apa, Sanae?”
“Theia … M-Maaf, apa yang kita bicarakan?”
Sanae hanya bisa fokus pada Theia setelah keluarga muda itu menghilang ke dalam lift.
“Itu tidak masalah. Lebih penting lagi, tentang apa itu? Apakah ada yang salah dengan keluarga itu? ”
“Tidak. Mereka sedikit mengingatkan saya pada papa dan mama. ”
Sebenarnya, Sanae tidak tertarik pada tiga orang yang telah lewat. Dia hanya mengingat orang tuanya sendiri. Karena itu, senyum Sanae yang biasanya ceria menjadi samar.
“Baik. Itulah yang terjadi padamu … Maaf karena menanyakan tentang sesuatu yang memunculkan kenangan lama. ”
“Tidak apa-apa. Lagipula, bukan itu saja. ”
“Maksud kamu apa?”
“Hmm … Ketika aku melihat keluarga itu, aku mulai berpikir …”
Sanae memalingkan muka dari Theia dan turun ke lantai lobi. Senyumnya yang sudah samar sekarang menghilang. Dia masih tersenyum, tapi itu senyum sedih dan kesepian.
“Aku berpikir bahwa aku tidak bisa menikah atau punya anak, jadi aku iri pada ibu itu …”
Sebagai hantu, Sanae tidak bisa melakukan hal-hal yang orang normal bisa lakukan, termasuk menikah atau punya anak. Tidak peduli seberapa besar keinginannya, dia tidak akan pernah bisa memulai keluarganya sendiri.
“A-Anak-anak …?”
Satu kata dari Sanae menembus menembus jantung Theia.
Itu benar, aku … aku sama dengan Sanae …
Theia terkejut dengan apa yang baru disadarinya. Itu seperti seluruh dunianya telah diguncang.
“Theia? Apa yang salah? Wajahmu pucat. ”
Sanae khawatir tentang Theia, tapi suaranya tidak mencapai telinga Theia. Keputusasaan yang tiba-tiba dan sangat besar yang lahir di hatinya menarik Theia ke tempat yang sangat gelap.
Saya seorang alien …! Tidak peduli seberapa besar aku mencintainya dan berharap untuk itu, aku tidak bisa memberikan keluarga Koutarou …!
Jika dia bekerja cukup keras, Theia mungkin bisa menjadikan Koutarou sebagai pengikutnya. Bahkan mungkin bagi mereka untuk menjadi kekasih. Jika itu terjadi, pernikahan tidak menjadi pertanyaan.
Tapi itu dia. Jalan itu berakhir di sana untuk alien seperti Theia.
Earthlings dan Forthorthians terlihat sangat mirip, tetapi dalam kenyataannya, mereka adalah makhluk yang sama sekali berbeda yang telah berkembang di ekosistem yang berbeda. Bahkan untuk spesies yang berkaitan erat, satu generasi keturunan secara kasar merupakan batas genetik. Jadi ketika datang ke dua spesies yang sama sekali berbeda, peluang untuk dapat memiliki anak mendekati nol.
Untuk apa … aku sangat berbahagia …? Sebagai alien, aku sama dengan boneka yang bisa bicara dengan Koutarou …
Prinsip besar kehidupan adalah mewariskan hal kepada generasi baru. Tapi Theia tidak bisa melakukan itu. Dia dan Koutarou bahkan tidak bisa menjadi pasangan normal.
Ketika dia menyadari itu, hati Theia menjadi dingin. Seolah-olah jiwanya merasakan badai salju bertiup di luar hotel. Resolusi yang baru ditemukannya untuk percaya pada Koutarou dan perasaan hangat yang datang darinya telah membeku.