Penyerbu Festival Olahraga !?
Minggu, 10 Mei
Pada hari festival olahraga, matahari bersinar terang. Praktis tidak ada awan di langit dan cuaca yang baik berlanjut hingga istirahat makan siang. Sinar matahari menyinari halaman yang dikelilingi gedung sekolah.
“Sepertinya kita memilih tempat yang bagus, Senpai.”
“Halamannya juga lebih tenang, dan tidak ada banyak debu …”
Setelah acara pagi, semua orang beristirahat untuk makan siang. Halaman sekolah dipenuhi orang dan debu yang ditendang oleh angin. Karena itu, Koutarou dan Harumi menyelinap pergi ke halaman. Tampaknya mereka adalah satu-satunya yang memikirkannya, karena mereka memiliki tempat untuk mereka sendiri.
“Yang benar adalah aku malu mengambil makan siang di depan orang lain …”
“Tidak perlu malu. Itu terlihat enak.”
“Betulkah?”
Harumi menutup mulutnya dengan kain berwarna-warni yang dia bungkus dengan bentou-nya dan mencuri pandang ke arah Koutarou. Dia tidak percaya diri dan agak malu. Hari ini, Harumi sudah menyiapkan makan siang untuk mereka berdua. Dia biasanya membiarkan ibunya membuat makan siang, tetapi dia benar-benar bertekad untuk melakukannya untuk dirinya sendiri dan Koutarou pada acara khusus festival sekolah.
“Ya. Ini tidak terlihat seperti sesuatu yang dibuat oleh seorang amatir. ”
“Terima kasih Tuhan … aku agak khawatir.”
Mendengar jawaban Koutarou, Harumi berhenti bersembunyi di balik kain dan mendesah lega. Dia benar-benar khawatir dia akan mengecewakan Koutarou.
“Kamu tidak perlu khawatir. Itu terlihat sangat bagus. ”
“Yah … kurasa aku tidak akan banyak membantu dalam lomba marathon rintangan, jadi aku setidaknya ingin kamu mendapatkan sesuatu untuk dimakan … jadi aku …”
“Senpai, kamu terlalu khawatir. Pria itu sederhana. Pria mana pun akan senang bahwa seorang gadis membuatnya makan siang, terlepas dari seberapa baik membuatnya. ”
“T-Tapi aku benar-benar ingin itu baik …”
“Pasti sulit menjadi seorang gadis … Terima kasih untuk makanannya.”
Koutarou berhenti mengobrol dan mulai memasukkan makanan ke dalam mulutnya. Dia kelaparan setelah bekerja keras sepanjang pagi. Namun kerja kerasnya membuahkan hasil. Lima pita biru ditempelkan di seragam olahraga Koutarou. Pita menandai penempatan dalam suatu acara, dan biru berarti tempat pertama. Koutarou telah sukses besar dalam lima acara yang dia ikuti. Itulah sebabnya cadangan bahan bakarnya sangat rendah sekarang.
“Oh, enak sekali!”
“Ah…”
Harumi sangat gembira dengan pujian sederhana Koutarou. Mendapatkan nilai lulus tidak hanya pada penampilan, tetapi juga rasa, dia sangat senang bahwa dia siap untuk keluar dalam tarian. Pada kenyataannya, makan siangnya sangat lezat. Telur dadarnya, steak Salisbury, dan sosis bersama dengan lauk dasar mungkin sedikit biasa, tetapi semuanya dibuat dengan hati-hati. Itu adalah masakan rumahan yang enak, dan tentu saja layak dipuji untuk seorang pemula. Tumbuh tanpa ibu dan harus memasak untuk dirinya sendiri, Koutarou bisa menghargai itu dengan cukup baik.
Apa yang bisa kukatakan? Memiliki seseorang yang membuatkan makanan untuk Anda tanpa motif tersembunyi adalah hal yang luar biasa.
Koutarou merasakan rasa terima kasih yang jujur saat dia makan satu demi satu hidangan. Kehilangan ibunya di usia muda, jarang ada orang yang memasak untuk Koutarou hanya karena kebaikan. Akhir-akhir ini, Kiriha membuatkannya makanan, tapi itu karena dia bermaksud mengambil alih kamar 106. Dalam arti yang paling murni, ini adalah makan siang pertama yang dibuat seseorang untuknya dalam waktu yang lama.
“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?”
“Tidak juga … Yah, aku tidak bisa mengatakan tidak ada apa-apa.”
Awalnya Koutarou tidak bisa memikirkan apa pun, tapi dia dengan cepat menyesali kata-katanya. Harumi yang memerah menjadi gugup.
“Apa yang buruk?”
“Tidak cukup.”
“A-Apa yang tidak cukup?”
Apakah itu bumbu? Apakah itu tidak cukup matang? Atau maksudnya aku tidak cukup baik?
Kegelisahan itu menendang pikiran Harumi dengan cepat.
“Segala sesuatu. Sangat enak, saya bisa makan tiga kali sebanyak ini. ”
“B-Segalanya …?”
Harumi terpana mendengar jawaban Koutarou yang tak terduga.
“Yah, kita masih punya acara sore, jadi ini mungkin benar. Jika saya makan sampai kenyang, akan sulit untuk bergerak. ”
“…”
“Tapi lain kali, aku ingin sekali makan sampai aku kenyang.”
“Lain kali…?”
Koutarou tersenyum dan terus makan. Mengamatinya, senyum Harumi tumbuh semakin besar.
Lain kali … Lain kali, dia ingin makan lebih banyak … Dia suka itu …
Harumi sangat senang, dia tidak bisa bicara.
Jadi seperti ini rasanya punya teman …
Harumi memiliki konstitusi yang lemah dan terus-menerus keluar masuk rumah sakit. Meskipun dia menganggap perawat dan anak-anak di sana teman-temannya, dia tidak punya teman seusianya. Koutarou adalah yang pertama. Sudah cukup membuatnya ingin menangis tersedu-sedu.
“Ada apa, Senpai?”
Koutarou mendongak dari makan siangnya ketika dia menyadari Harumi terdiam. Pipinya merah dan matanya basah. Melihat bahwa dia kelihatannya akan menangis setiap saat, Koutarou mulai panik.
“A-Apa kamu baik-baik saja ?! A-Apa aku mengatakan sesuatu yang bodoh ?! ”
Koutarou tidak tahu bagaimana perasaan Harumi. Sejak dia muda, mulai dengan Kenji, dia selalu punya banyak teman. Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang sedang dialami Harumi. Itu sebabnya dia begitu yakin dia pasti melakukan sesuatu yang salah.
“Aku baik-baik saja … Aku hanya punya sedikit kotoran di mataku … A-Aku akan membilas wajahku …”
Harumi berbalik untuk menghindari pandangan Koutarou dan segera berdiri. Jantungnya berdetak sangat kencang hingga dia khawatir Koutarou mungkin bisa mendengarnya juga.
Jika aku tidak tenang, aku akan mengatakan sesuatu yang aneh pada Satomi-kun …
Harumi berlari keluar dari halaman, jantungnya berdenyut-denyut dan kepalanya pusing.
“Senpai …?”
Tertinggal, Koutarou duduk di sana dengan wajah bingung. Dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Namun, Sanae, yang menempel di punggung Koutarou, bisa sedikit mengerti perasaan Harumi.
“… Itu membuatku takut.”
Dan sebagai balas dendam, dia mulai mencekik Koutarou. Itu adalah prestasi yang mudah mengingat dia sudah berpegangan pada lehernya.
“Guh— Gwaaah ?!”
“Sial! Aaah! Ini benar-benar membuatku jengkel! ”
“A-Apa yang kamu lakukan?”
“Pikirkan situasi yang sedang kamu alami bukannya terbawa suasana! Apa kamu lupa apa yang terjadi jika kamu kalah hari ini ?! ”
“Guuuh … S-Sanae, a-jangan pikir trik yang sama akan berhasil berulang-ulang …!”
Koutarou mati-matian berusaha agar dirinya tidak pingsan dan merogoh sakunya dengan tangan kanannya. Dia mengeluarkan sesuatu dan menempelkannya ke dahi Sanae.
“Ack!”
Saat dia melakukannya, ada ledakan kecil yang membuat Sanae mundur.
“Baiklah! Terima kasih, nenek! ”
Ada pesona kecil yang disulam dengan benang emas di tangannya. Itu memiliki kekuatan yang cukup besar terhadap hantu seperti Sanae.
Kata emas “keamanan keluarga” bersinar terang di bawah sinar matahari.
“Hei, apa yang kamu lakukan tiba-tiba ?!”
Sanae kembali dengan tangan kanannya di dahinya. Dia melayang di depan Koutarou dan mulai mengeluh.
“Itu kalimat saya! Anda selalu mencoba mencekik saya karena alasan yang tidak masuk akal! Kamu mencoba menjadi orang yang pingsan tanpa alasan! ”
“Rengek apa! Kamu laki-laki! Jangan terpaku pada hal-hal seperti itu! Wajar bagi hantu untuk menyerang orang! ”
“Maka itu wajar bagi orang-orang membela diri mereka sendiri, roh jahat!”
“Aku tidak bisa mempercayainya! Kamu tidak bisa menyebut seseorang ini lucu roh jahat! ”
Mereka saling menabrak dan saling melotot. Sepertinya pertengkaran mereka baru saja akan lepas kendali, tetapi pihak ketiga masuk di antara mereka.
“Sepertinya kau bintangnya, Koutarou.”
“Kiriha ?!”
Memang itu Kiriha, rambut panjangnya yang berkibar-kibar ditiup angin yang menyegarkan. Dia menyelinap ke Koutarou dan Sanae.
“Kau sendiri yang sepertinya bintangnya, Kiriha-san.”
Beberapa pita juga ditempelkan di dada Kiriha: tiga biru dan dua kuning. Dia mengambil tempat pertama dalam tiga acara dan tempat kedua dalam dua.
“Untuk apa kau menatap buah dadanya, Koutarou ?! Kamu benar-benar cabul! ”
“Anda salah! Lihat itu! ”
“Sepertinya aku ingin melihat payudara orang lain! Apa kamu mencoba memberitahuku kamu bisa melihatnya bra atau apalah ?! ”
“Tentu saja tidak! Saya berbicara tentang pita! Saya melihat seberapa baik yang telah dilakukannya! ”
“Ya, aku yakin kamu akan memberikan payudara Kiriha skor sempurna.”
“Dengarkan aku, dasar hantu bodoh!”
“Apa?! Saya memiliki harga diri saya juga, Anda tahu! ”
“Apakah kebanggaan hantu adalah jenis yang bisa kau lihat ?!”
Koutarou dan Sanae saling berhadapan lagi, tetapi lebih banyak orang datang ke halaman sekarang.
“Senang melihatmu masih penuh semangat, Primitif. Memaksa Anda merangkak di tanah tidak akan terlalu menyenangkan kalau tidak! ”
Itu Theia dan Ruth, tetapi mereka diikuti oleh sekelompok anak lelaki yang tampak kasar. Theia memiliki empat pita di dadanya, semuanya berwarna biru. Pada kenyataannya, Theia telah berpartisipasi dalam enam acara pagi itu, tetapi dia telah membuang pita dari tempat kedua atau lebih rendah. Pasukan pemandu sorak, yang telah bersorak untuknya selama ini, kelelahan dan berkeringat. Ruth sendiri memiliki pita kuning dan hijau, satu untuk tempat kedua dan satu untuk ketiga.
“Diam, Tulip! Saya sibuk saat ini! ”
“Ya! Tidak ada tempat untukmu di sini, payudara tinggi! ”
Koutarou dan Sanae bahkan tidak repot-repot memandangi Theia ketika mereka berteriak. Mereka terus menatap satu sama lain. Ini, tentu saja, membuat Theia geram. Sudah cukup buruk bahwa Koutarou tidak menunjukkan rasa hormat padanya, tapi Sanae telah mengangkat topik yang paling dibencinya. Di antara mereka berdua, mereka menekan semua tombol Theia, dan dia segera meniup topinya.
“Apakah kamu berkelahi denganku, kau anjing ?!” Haruskah aku mengubahmu menjadi abu seketika ini ?! ”
“Kamu tidak bisa, Yang Mulia!”
Bahkan dengan Ruth yang mencoba menghentikannya, Theia tidak akan mundur. Theia berbaris menuju Koutarou dan Sanae dan menabrak kepala mereka berdua.
“Kamu coba saja, Tulip!”
“Aku akan mengubahmu menjadi abu setelah memperbaiki karakter busukmu!”
“Hei! Dengarkan aku!”
Pertikaian antara mereka bertiga baru saja dimulai.
“Aahh, Yang Mulia! Satomi-sama! ”
“Biarkan saja, Ruth. Mereka tidak benar-benar saling membenci seperti yang mereka katakan. ”
“Tolong jangan katakan sesuatu yang menjijikkan, Kiriha-san! Tentu saja aku benci hal-hal ini! ”
“Beraninya kau memanggilku sesuatu ?! Panggil aku sebagai Yang Mulia Theia, dasar kau! ”
“Ambil itu kembali, Koutarou! Bagaimana bisa kau menyebut Sanae-chan yang cantik kecil menjijikkan? ”
“Maksudku apa yang aku katakan, dasar idiot!”
Pertengkaran mereka meningkat saat mereka bertukar penghinaan. Untungnya, ada gangguan tiba-tiba.
“Satomi-kuuun!”
“Hellooo!”
“Hmm?”
Koutarou mengenali suara-suara para gadis masyarakat cosplay saat mereka dengan santai memanggilnya. Dia segera tenang, menahan pertengkarannya dengan Sanae dan Theia
“Sepertinya kamu bersenang-senang, Koutarou-kun.”
Mereka mendekati klub dengan presiden mendorong gerobak tangan di depan. Mereka semua mengenakan pakaian olahraga daripada cosplay. Berniat mengikuti aturan, mereka tidak akan berubah sampai mereka memiliki izin untuk melakukannya.
Apa yang mereka lakukan?
Gerobak yang didorong presiden menarik minat Koutarou. Ada karung besar di dalamnya yang bergerak-gerak dari waktu ke waktu.
“…! …! ”
Sepertinya karung itu hidup.
“Halo.”
“Halo, Satomi-kun. Dan menyapa teman-temanmu. ”
Presiden tersenyum dan menyapa semua orang. Mengikuti, sembilan gadis lainnya juga bertukar salam. Sementara itu, pasukan pemandu sorak Theia dengan diam berdiri memperhatikan. Setelah semua gadis saling menyapa, presiden memandang Koutarou lagi.
“Nantikan marathon rintangan, Koutarou-kun. Pakaian hari ini adalah sebuah mahakarya. ”
“Kami terjaga sepanjang malam untuk membuatnya!”
“Betul sekali. Saya tidak bisa menghitung berapa kali kami menusuk jari dengan jarum. ”
“… Maksudmu berapa kali kamu melakukannya.”
Sementara mereka berbicara, karung itu terus bergerak dari waktu ke waktu.
“…! …! …! ”
Yah, terserah …
Koutarou ingin tahu tentang isi kantong itu, tetapi dia memutuskan untuk membiarkannya.
Sekitar waktu itu Harumi kembali ke halaman.
“Satomi-kun …?”
Koutarou sekarang dikelilingi oleh orang-orang. Total ada lebih dari dua puluh orang di halaman yang sebelumnya kosong. Harumi mengenali beberapa dari mereka.
“Oh, bukankah kamu cukup imut?”
“Hei, s-hentikan! Jangan sentuh aku! ” Theia menyalak.
“Hei, kenapa kamu tidak bergabung dengan masyarakat kita?”
“Saya menolak! Seolah aku akan bergabung dengan klub teduhmu! ”
“Sayang sekali.”
“Baiklah, bagaimana dengan kalian berdua?”
“Jika Theia-sama tidak mau bergabung, aku harus menolak juga.”
“Maaf, Senpai. Saya sudah di trek dan tim lapangan. ”
“Tulip, apakah kamu bergabung dengan regu pemandu sorak?”
“Betul sekali. Tidak seperti Anda, Anda bodoh yang kurang ajar, orang-orang ini memiliki kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada saya. Benar kan ?! ”
“Salam untuk sang putri! Salam ke puteri! ”
“Mereka sudah dicuci otak sepenuhnya …”
“Ah, sepertinya pasukan pemandu sorak yang sebenarnya telah menghilang.”
Semua orang dengan penuh semangat berbicara dan tersenyum. Koutarou bahkan menunjukkan ekspresi yang tidak pernah dilihat Harumi sebelumnya. Sepertinya ini adalah Koutarou yang tidak dia kenal. Interaksi semacam ini benar-benar asing baginya.
“Aku … tidak mungkin pergi ke sana …”
Harumi berdiri diam. Detak jantungnya yang berdenyut telah melambat, dan sebelum dia menyadarinya, emosinya yang memanas telah mereda juga. Dia berdiri menyadari bahwa dia hanya mengenal satu sisi Koutarou, dan itu membuatnya sedih.
“Aku tidak terlalu penting …”
Harumi tidak bisa bergerak. Dia merasa beku di tempatnya. Dia tidak bisa bergaul dengan yang lain. Mereka hanya berjarak dua puluh meter, tapi rasanya seperti dunia yang terpisah.
Tiba-tiba ada kembang api yang meledak di langit biru. Di siang hari bolong, kilatan itu sulit dilihat, tetapi begitu banyak yang ditembakkan pada saat bersamaan sehingga masih menonjol. Itu adalah sinyal bahwa rintangan maraton untuk klub akan segera dimulai.
Maraton rintangan adalah jalur lima kilometer dengan sepuluh rintangan berbeda untuk diatasi. Karena acara itu diadakan, para gadis diberi rintangan yang lebih mudah sebagai cacat.
Rintangan dibutuhkan lebih dari sekadar kecakapan fisik, sehingga klub yang menang hampir berbeda setiap tahun. Dan karena SMA Kisshouharukaze memiliki begitu banyak klub yang berpartisipasi, maraton secara alami berubah menjadi acara utama festival olahraga.
“Heh heh heh, akhirnya saat yang kita tunggu telah tiba …”
Koutarou mengayunkan tangannya untuk menghangatkan badan dan memperhatikan sekeliling. Ada lebih dari seratus orang berkumpul di garis start. Harukaze High memiliki lebih dari lima puluh klub dengan berbagai ukuran, dan sebagian besar dari mereka berpartisipasi. Jumlah pemilih untuk balapan itu besar, tetapi diharapkan. Sekitar setengah dari peserta mengenakan seragam klub masing-masing. Sisanya, sebagian besar klub seni liberal, hanya mengenakan pakaian olahraga mereka.
“Kou, kamu tampak sangat percaya diri.”
“Bisakah kamu tahu?”
“Aku belum menjadi partnermu selama ini hanya untuk pertunjukan.”
“Seperti yang diharapkan dari temanku, Mackenzie!”
Setelah selesai melakukan peregangan, Koutarou menampar punggung Kenji dengan salah satu tangannya yang besar.
“Aduh.”
“Kemenangan akan menjadi milikku hari ini.”
“Jangan konyol. Anda seorang yang berotot, tidak mungkin Anda menang. Aku bahkan tidak yakin apakah kamu bisa mengalahkanku. ”
“Itu pembicaraan besar, Mackenzie. Kenapa kita tidak bertaruh saja? ”
“Anda berada di. Siapa pun yang melintasi garis finish pertama yang menang. ”
“Yang kalah berhutang pada pemenang untuk makan, mengerti?”
“Mengerti.”
Kenji menyeringai. Dia percaya diri. Koutarou lebih unggul dalam hal kekuatan fisik, tetapi Kenji memiliki ketangkasan dan kecerdasan untuknya. Itulah sebabnya dia yakin bisa mengalahkan Koutarou dalam sebuah acara yang menantang para pesaing.
“Hah, kamu sudah bertaruh bodoh, Kou. Saya harap Anda siap untuk membelikan saya makan siang yang menyenangkan. ”
“Aku tidak ingin mendengarmu menyebutku bodoh dalam pakaian itu.”
“Diam itu. Saya di klub drama jadi saya tidak punya pilihan. ”
Kenji tidak mengenakan seragam olahraga. Dia mengenakan tuksedo putih murni lengkap dengan mawar merah di kerahnya. Itu adalah pakaian panggung yang digunakan klub drama.
“Oh, sepertinya kalian berdua merencanakan sesuatu yang menarik.”
“Tuan tanah-san.”
Shizuka muncul ketika kedua bocah itu menyegel kesepakatan pada taruhan mereka. Dia dipanggil untuk membantu oleh masyarakat memasak. Mengenakan celemek di atas pakaian olahraganya, dia tampak hampir sama konyolnya dengan Kenji. .
“Keberatan kalau aku ikut bertaruh ramahmu?”
“Kamu juga, Kasagi-san? Kami berdua cukup percaya diri tentang ini, Anda tahu. ”
“Yah, aku hanya bertanya karena aku sendiri cukup percaya diri.”
“Tapi-”
Kenji mencoba menghalangi Shizuka, tetapi Koutarou lebih tahu.
“Apa masalahnya, Mackenzie? Biarkan dia bergabung juga. ”
“Apakah kamu yakin?”
“Ya.”
Lagipula, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa mengalahkan Tuan Tanah …
Tidak seperti Kenji, Koutarou sepenuhnya menyadari betapa kuatnya Shizuka. Dia tidak bisa membayangkan Shizuka tertinggal dalam acara ini setelah bagaimana dia melihatnya menjatuhkan empat penyerang hanya dengan tangan kosongnya. Dia juga sepintar Kenji.
“Lalu kita akan menambahkan Kasagi-san dan menjadikannya taruhan tiga arah.”
“Aku tidak akan kalah, kalian berdua.”
“Bawa saja, Tuan tanah-san.”
Heh heh, sekarang Mackenzie harus membeli dua makanan …
Dengan Shizuka di dalamnya, Koutarou diam-diam tertawa sendiri. Tak lama kemudian, sorakan untuk Kenji mulai datang dari bangku di sebelah area awal.
“Kenji-kun! Kamu sangat keren!”
“Rosenkavalier-sama! Lihat ke sini! ”
Mengikuti sorakan itu beberapa kilatan kamera. Ini adalah klub penggemar Kenji yang telah berkembang sejak sekolah menengah.
“Pergi dan lambaikan tangan ke mereka, Rosenkavalier-sama. Penggemar Anda memanggil Anda. ”
“Diam.”
“Koutarou-kun! Tunjukkan dia seperti ini! ”
“Tentu tentu.”
“H-Hei!”
Koutarou mencengkeram kepala Kenji dan dengan paksa membalikkannya ke arah bangku penonton. Kamera berkedip seketika mulai lagi.
“Tidak perlu malu. Anda hanya mengencingi semua orang di sini. Termasuk saya, tentu saja. ”
“Beri aku istirahat, Kou!”
“Oh benar, maaf. Bagaimanapun juga, Anda akan membuatnya sedih. ”
Di sebelah Kenji adalah seorang gadis mengenakan gaun merah. Dia juga bagian dari klub drama, mengenakan kostum dari drama lama. Hari ini dia dan Kenji berperan sebagai Crimson Maiden dan Rosenkavalier.
“Maaf, aku yang mengundang Matsudaira-san ke klub. Hanya untuk mengklarifikasi, saya tidak berpikir dia memiliki minat untuk berkencan dengan saya. ”
“Kamu salah, nona. Kamu hanya jatuh hati pada tipuannya yang biasa! ”
Crimson Maiden mencoba melindungi Kenji, tetapi dia bukan tandingan Koutarou.
“Aku akan membunuhmu, bangsat!”
“Kyaah! Selamatkan aku, Sakuraba-senpai! Mackenzie menggertakku! ”
“Ah, um, S-Satomi-kun?”
Saat Kenji benar-benar mulai marah, Koutarou tertawa dan bersembunyi di belakang Harumi.
“H-Halo, Sakuraba-senpai.”
“Halo, Matsudaira-kun.”
Mengakhiri tatap muka, Harumi dan Kenji anehnya kebingungan.
“Uh … Um …”
“Itu kotor, Koutarou!”
Meskipun waktu telah berlalu dan dia sudah terbiasa dengannya, Harumi masih merasa tidak nyaman di sekitar Kenji. Dia segera menjadi bergumam. Kenji tahu bagaimana perasaannya dan tidak mengejar lebih jauh.
“Senpai, sementara kita berada di sana, katakan halo kepada teman klub Mackenzie dan Tuan Tanah-san.”
“Y-Ya, halo!”
“Halo, Sakuraba-san.”
“Halo, Sakuraba-senpai.”
Harumi membungkuk, dan Crimson Maiden dan Shizuka mengikutinya.
“A-Ayo kita lakukan yang terbaik hari ini.”
“Aku khawatir tentang mencapai tujuan dengan pakaian ini.”
“Ahaha, tapi ini gaun yang indah!”
Ketiga gadis itu masing-masing memiliki kepribadian yang lembut, sehingga mereka bertiga berbicara sangat jauh untuk menenangkan suasana.
“…”
Tapi Koutarou memperhatikan Kenji memberinya tatapan tajam.
“Ada apa dengan tampang itu, Mackenzie?”
“Kou, bisakah kamu lebih jelas tentang hal-hal seperti itu?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“…Saya menyerah.”
Bahu Kenji merosot dan dia menggaruk kepalanya. Dia sudah lama kenal Koutarou. Kenji mengerti bahwa Koutarou telah menggunakannya untuk secara paksa menarik Harumi ke dalam kelompok. Dia menghela nafas kecil dan mencoba menyapa Harumi lagi.
“Aku minta maaf sebelumnya, Sakuraba-senpai.”
“T-Tidak, itu bukan apa-apa.”
“Sakuraba-senpai, menurut Satomi-kun, Mackenzie-kun nampaknya cukup ladykiller, jadi tetaplah waspada.”
“… B-Benarkah?”
“Itu bohong! Dia berbohong!”
Semoga beruntung, Sakuraba-senpai …
Koutarou berpaling dari keempat yang sudah mulai mengobrol dan melihat-lihat area awal lagi. Ada semua jenis orang yang berkumpul. Yang kuat, yang kecil, gesit, dan pandai semuanya ada di sini untuk mencoba yang terbaik di balapan.
“… Sepertinya mereka tidak akan membiarkanku menang.”
Untuk menempatkan Harumi di podium, ia harus membersihkan semua rintangan dan mencapai tujuan lebih cepat dari mereka semua.
“Baiklah! Mari kita lakukan!”
Koutarou memompa dirinya sendiri agar tidak membiarkan penjagaannya turun dan karpet ditarik keluar dari bawahnya.
“Hei, Koutarou.”
“Hmm?”
Sanae, yang melayang di sebelahnya, memutuskan untuk berpegangan padanya. Dia melingkarkan lengan tipisnya di lehernya dan tersenyum.
“Kamu tahu, kamu mengejutkan …”
“Apa?”
“Tidak ada. Nyahaha … ”
Pada akhirnya, Sanae tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya tersenyum saja. Koutarou tidak bisa melihatnya karena Sanae ada di belakangnya, tapi dia sendiri juga tidak menyadarinya.
Hah?
Melihat ke balik pundaknya sekarang, dia menyadari bahwa Koutarou memperhatikan beberapa siswa lain. Itu adalah dua anggota klub baseball dengan seragam mereka.
“… Koutarou, bisakah aku bertanya sesuatu padamu?”
“Apa?”
“Jika itu sangat mengganggumu, mengapa kamu tidak bermain baseball saja?”
“Hah?”
Terkejut, Koutarou menatap Sanae.
Aku tahu itu…
Sanae menyadari keterkejutan dan keraguannya.
“Kamu sudah menonton klub baseball setiap kali kamu mendapat kesempatan. Saya dapat memberitahu.”
“… Oh.”
Koutarou mengalihkan pandangannya dari Sanae dan kembali menatap anggota klub baseball. Dia merasa dia tidak perlu menyembunyikannya.
“Yah, aku suka baseball. Tapi itu bukan jenis olahraga yang bisa kamu komit sambil hidup sendiri. ”
“Hmm …”
Koutarou tampak nostalgia dan sedih. Melihat itu, Sanae punya ide.
Jika saya membantu pekerjaan rumah atau sesuatu, Koutarou mungkin bisa bermain bisbol lagi.
Memasak, mencuci, membersihkan, menyiapkan mandi … Jika Sanae mengambil alih tugas-tugas rumah tangga yang dilakukan Koutarou setiap hari, dia mungkin mendapatkan waktu luang yang dia butuhkan untuk bermain bisbol. Itu adalah gagasan yang muncul di benak Sanae, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan tersentak keluar.
“B-Hanya apa yang aku pikirkan ?!”
Saya mengusirnya! Aku harus mengusir Koutarou keluar dari ruangan itu bagaimanapun caranya! Mengapa saya berpikir untuk membantu pekerjaan rumah?
Sanae bingung dengan perasaannya sendiri. Dia tidak percaya dia telah mempertimbangkan untuk membantu seseorang yang dia coba kejar. Bagian yang paling membingungkan adalah, pada saat itu, dia benar-benar ingin membantunya.
“Apa?”
“Tidak apa! Sama sekali tidak ada! Tinggalkan saja!”
Ketika Koutarou menunjukkan kepedulian padanya, Sanae merasa lebih bingung.
Apa yang salah denganku?!
Namun, kali ini, Sanae bingung tentang lebih dari sekadar Koutarou.
Sementara itu, Theia telah bergabung dengan kerumunan di area awal. Dia berdiri di dekat bangku penonton, memberikan pidato kepada pasukan pemandu sorak yang berbaris di depannya.
“Kawan, kau sudah bertahan dengan baik sampai hari ini! Meskipun hanya satu dari Anda yang akan berpartisipasi dengan saya hari ini, itu berkat pelatihan harian Anda! Dukung saya seperti Anda yang ikut serta dengan saya! ”
Dia mengenakan seragam olahraga beraksen dengan ban lengan pemimpin regu di lengan atasnya. Kedua tangannya di pinggul dan berdiri tegak. Perawakannya yang kecil hilang di kerumunan, tetapi tidak ada yang menutupi suaranya yang keras. Sebagai tanggapan, anggota pasukan menjawab dengan kekuatan penuh.
“Salam untuk sang putri! Salam ke puteri! ”
Suara-suara mereka yang dalam dan keras menggema di seluruh area awal dan mengguncang tanah.
“Bukan masalah siapa yang menemaniku! Ini hanya masalah apakah saya menang atau tidak! ”
“Kemenangan untuk Yang Mulia Theiamillis! Kemuliaan bagi keluarga kerajaan Forthorthe! ”
Moral pasukan pemandu sorak itu tinggi. Latihan keras yang mereka alami hari ini telah memperkuat semangat tim mereka. Tujuan mereka adalah kemenangan Theia, bukan milik mereka. Itulah yang telah mereka latih dengan susah payah. Untuk kemenangan. Dan untuk Theia. Jika dia memerintahkan mereka untuk mati, mereka siap untuk menyerahkan nyawa mereka. Itulah kesetiaan yang dituntut Theia.
“Semoga beruntung, Yang Mulia.”
“Serahkan padaku, Ruth. Saya pasti akan menang. ”
Alih-alih Ruth, Theia memilih anggota regu pemandu sorak yang terkuat dan tercepat untuk menjadi pasangannya. Karena itu, Ruth duduk bersama anggota yang tersisa di bangku penonton.
“Yang Mulia, hampir waktunya.”
“Baiklah kalau begitu. Ayo pergi.”
“Salam untuk sang putri! Salam ke puteri! ”
“Ayo lihat apa yang kamu punya, Kurano Kiriha …”
Theia menyeringai ketika dia menuju ke garis start.
Sementara itu, Kiriha sudah berada di garis start. Mempertimbangkan kompetisi, dia menginginkan posisi awal terbaik.
“Kami akan segera memulai, Kiri-chan. Mari berikan semuanya! ”
“Tentu saja, Takahashi-senpai.”
Dengan Kiriha adalah atlet seniornya, Takahashi. Kiriha berbicara ringan dengannya saat dia diam-diam bersiap untuk pertempuran yang akan datang.
“… Karama, bagaimana kabarnya?”
“Semua orang dalam posisi, ho! Korama membenarkannya dari atas, ho! ”
Kiriha diam-diam berbisik kepada haniwa yang disamarkan yang mengambang di sebelahnya.
“Sepertinya tidak ada pengkhianat, ho! Serahkan sisanya pada kami, ho! ”
“Baiklah, aku mengandalkanmu.”
“Dimengerti.”
Lalu yang tersisa adalah menunggu dimulainya …
Setelah menyelesaikan pemeriksaan terakhirnya, Kiriha tersenyum kecil. Takahashi tidak bisa tidak memperhatikannya.
“Kiri-chan, untuk apa kamu tersenyum?”
“Sebenarnya, aku bertaruh dengan teman-temanku.”
Terlepas dari pertanyaan yang tiba-tiba, Kiriha tidak terlalu tersentak saat dia memberikan respons kalengan. Tidak tahu apa yang dipikirkan Kiriha, mata Takahashi berbinar ketika dia membungkuk.
“Taruhan? Apakah itu dengan anak laki-laki ?! ”
“Iya.”
“Apa yang kau pertaruhkan?”
“Yang kalah harus menyerahkan sesuatu yang berharga kepada pemenang.”
Kiriha sebagian jujur. Dia telah bertaruh dengan Koutarou dan yang lainnya, dan yang kalah harus menyerahkan sebagian wilayah mereka kepada pemenang.
“Kyaah! Berani sekali! Tetapi bukankah hasilnya akan sama terlepas dari siapa yang menang? ”
Tentu saja, Takahashi benar-benar salah memahami situasi. Dia tidak tahu Kiriha menemui jalan buntu dalam perselisihan wilayah.
Berbicara tentang kesalahpahaman, kesalahpahaman terbesar dari semua masyarakat cosplay yang diposisikan di garis belakang area awal. Keenam anggota, bahkan yang tidak berpartisipasi dalam lomba, sedang cosplaying. Hari ini mereka mengenakan kostum pelayan yang serasi. Satu-satunya yang mengenakan desain berbeda adalah presiden — pakaiannya termasuk ban lengan dan topi baja sebagai kepala pelayan. Setelah memeriksa arlojinya, dia memanggil wakil presiden di sebelahnya.
“Ini akan segera dimulai. Wakil presiden, siapkan Yurika. ”
“Sangat baik. Segera.”
Mewakili masyarakat cosplay di marathon halang rintang adalah Yurika dan presiden. Anggota baru dan presiden berpasangan demi klub mereka. Tapi anehnya, Yurika tidak terlihat.
“Semuanya, bawa Yurika!”
“Okaaay!”
Ketika wakil presiden memberi sinyal, anggota lainnya datang, sambil mendorong kereta tangan. Itu penuh dengan karung yang Koutarou perhatikan sebelumnya. Namun, tidak seperti saat makan siang, karung itu tidak bergerak sama sekali sekarang.
“Dan sekarang, buka!”
“Okaaay!”
Gadis-gadis melonggarkan tali di sekitar karung dan membalikkannya. Saat mereka melakukannya, Yurika dengan pakaian maid datang berjatuhan. Dia tercekik dan diikat dengan lebih banyak tali. Klub cosplay telah dengan paksa menelanjangi dan menempatkannya di kostum pelayan. Karena dia melakukan cosplay di luar kehendaknya, mereka menahannya sampai sekarang, tetapi gadis-gadis cosclub dengan cepat melonggarkan ikatannya.
“Uuuhhh … A-Aku akhirnya bebas …”
Meskipun bebas, Yurika telah jatuh ke tanah dan tetap tak bergerak. Meringkuk dalam posisi janin, air mata mengalir dari matanya yang besar.
“Ke-Kenapa aku harus melalui sesuatu seperti ini …?”
Tidak ada yang mendengarkan Yurika ketika dia mengatakan dia benci cosplay. Mereka semua mendapat kesan bahwa Yurika menyukai cosplay tetapi tidak bisa mengakuinya.
“Aku … aku tidak akan pernah bisa menikah sekarang …”
“Kamu terlihat cantik, Yurika-chan!”
“Berikan semua yang kamu punya!”
“Lupakan menikah! Kamu bisa menjadi bagian dari klub cosplay selamanya! ”
“Aku tidak mau thaaaaat!”
Di samping Yurika, masyarakat cosplay bersemangat tinggi. Itu terutama berlaku bagi presiden, yang matanya berbinar.
“Maukah kamu menghentikannya, Yurika-chan? Anda akan merusak riasan Anda. ”
“Waah haa haa …”
Presiden menyeka air mata Yurika dan mengeluarkan perlengkapan riasnya untuk perbaikan. Presiden itu bukan profesional, tetapi dia memiliki bakat tertentu dalam kosmetik. Ketika dia selesai, Yurika terlihat lebih cantik dari sebelumnya.
“Mari kita mengejutkan Koutarou-kun selama balapan, oke?”
“Aku tidak ingin mengejutkannya mengenakan pakaian ini! Waaaaah … ”
Seperti biasa, tidak ada yang mendengarkan Yurika. Ketika dia terus menangis, ironisnya dia terlihat lebih cantik daripada orang lain.
Kepala sekolah naik ke platform improvisasi yang telah diatur di sebelah area awal. Adalah tugas kepala sekolah untuk memberikan sinyal awal untuk acara utama, dan semua orang menyaksikan ketika kepala sekolah masuk ke posisinya. Halaman sekolah menjadi sunyi senyap karena antisipasi. Kepala sekolah mengarahkan pistol mulai ke langit, dan suara komentator bergema dari pengeras suara.
“Pada tanda Anda. Sudah siap … ”
Atas isyarat komentator, kepala sekolah menekan pelatuknya.
Bang!
Retakan tajam pistol mulai terdengar di halaman sekolah. Maraton rintangan telah resmi dimulai. Mengikuti sinyalnya, kerumunan yang sebelumnya pendiam itu membuat keributan. Seperti yang diharapkan dari acara utama hari itu, kegembiraan langsung memuncak.
“Ayo pergi, Kiri-chan!”
“Ya, Takahashi-senpai!”
Kedua anggota tim atletik lari dan langsung berlari ke memimpin. Dengan bentuk yang indah, mereka terus berakselerasi. Itu adalah awal yang sangat baik yang hanya bisa dilakukan oleh tim trek dan lapangan.
“Kita tertinggal ?!”
“Sial! Setelah mereka!”
“Jangan biarkan tim lari cewek mendahului kita!”
Ketika semua orang mencoba mengejar Kiriha dan Takahashi, ada kekacauan tak terduga di garis start. Beberapa anggota klub di depan telah jatuh. Sepertinya kaki mereka telah kusut dan mereka semua tersandung satu sama lain dalam kebingungan di awal.
“Aduh, jangan injak aku! Pergi, kalian! ”
“Owowow, itu menyakitkan!”
“Itu kakiku! Berhentilah menekuknya seperti itu! ”
“Hei, jangan sentuh aku di tempat-tempat aneh!”
Sebagian besar kelompok utama yang runtuh menyebabkan keributan. Bahkan mereka yang tidak jatuh tidak dapat bergerak maju karena hambatan. Garis awal berubah menjadi macet.
“Kami beruntung! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sekarang adalah kesempatan kita, Kiri-chan! ”
“Ya, Senpai!”
Itu menempatkan tim atletik di lapangan keuntungan yang sangat besar. Setelah berlari di depan sebelum keributan, mereka meninggalkan pesaing mereka dalam debu. Kiriha dan Takahashi berlari bersebelahan dan dengan cepat berbelok di tikungan. Setelah setengah putaran mengelilingi lintasan sekolah, jalur perlombaan meninggalkan halaman sekolah. Kedua gadis sudah berjalan di trek sebelum kebingungan di garis mulai mulai cerah.
“Heh …”
Tepat sebelum mereka sampai ke gerbang sekolah, Kiriha melihat ke belakang dan tersenyum ke arah garis start. Kiriha kemudian berlari melewati gerbang dan tidak terlihat.
“Kami sudah pernah! Sialan Kiriha! Jadi ini yang dia rencanakan! ” Suara lengking Theia menjerit.
Seorang pria besar dengan seragam kuno berdiri di kerumunan. Di bawahnya adalah Theia, tampak sangat kesal. Theia juga terjebak dalam insiden itu, tapi dia sepertinya tidak terluka. Di tengah-tengah segalanya, dia meminta pasangannya melindunginya.
“Apakah dia merayunya atau dia menyuap mereka …? Either way, saya sudah benar-benar sudah! Sial!”
Begitu dia bangun, Theia menggertakkan giginya dengan frustrasi. Dia yakin ini yang dilakukan Kiriha. Keruntuhan itu terjadi segera setelah tim putri dan tim lapangan mencuri pimpinan. Theia tidak percaya itu hanya kebetulan.
“Seperti yang aku duga, aku tidak bisa lengah di sekitar wanita itu!”
Dan Theia benar dalam soal uang. Kiriha telah menyuap beberapa klub berpengaruh untuk membuat mereka jatuh pada awal lomba. Melakukan hal itu mengurangi jumlah saingan potensial sambil juga memberinya keunggulan substansial. Itu adalah strategi yang luar biasa, membunuh dua burung dengan satu batu.
“Aku tidak akan membiarkan wanita itu melakukan apa yang diinginkannya! Hei, lemparkan aku ke sisi lain kerumunan! ”
“Salam tuan putri!”
Pria besar itu segera bertindak setelah mendengar perintah Theia. Dia dengan mudah mengangkatnya dan melemparkannya dengan mudah sehingga sepertinya dia melempar bola basket. Itu adalah prestasi yang hanya dimungkinkan karena ukuran kecil Theia dan kekuatan lelaki itu.
“Aku akan pergi duluan! Temui aku nanti! ”
“Salam tuan putri!”
Theia berlayar tepat di atas kemacetan lalu lintas manusia dan mendarat dengan kedua kakinya di lintasan. Dia kemudian berlari tanpa melihat ke belakang. Dia adalah pelari cepat untuk ukurannya yang kecil.
“A-Apa kamu baik-baik saja, Sakuraba-senpai ?!”
“Terima kasih, Satomi-kun. Saya baik-baik saja, tetapi apa yang terjadi? ”
“Aku tidak tahu. Sepertinya hampir semua orang di kelompok depan jatuh secara bersamaan. ”
Beberapa detik setelah Theia kabur, Koutarou mengangkat Harumi dan sekarang menggendongnya.
Ketika kelompok depan runtuh, Koutarou dan Harumi berada di tengah-tengah kelompok. Mereka telah terjebak di antara orang-orang yang jatuh dan orang-orang yang mendorong maju dari belakang. Bahkan sekarang, mereka hanya bangkit kembali.
“Hah?!”
Saat itulah Koutarou melihat Theia berlari. Dia sudah selesai dengan trek dan menuju gerbang sekolah.
Tidak baik! Kita sudah ketinggalan!
Koutarou melihat ke depan ke garis start, tapi itu masih dalam keributan.
“Apa yang harus dilakukan…? Bahkan jika aku mencoba untuk lewat sana … ”
Orang-orang berkerumun dan sepertinya mereka tidak akan bubar dalam waktu dekat. Tapi Koutarou harus melakukan sesuatu. Dia tahu bahwa Kiriha dan Theia yang memimpin.
“Koutarou, sebelah sana! Mereka bertiga! ”
“Oh?”
Sanae, yang berpegang teguh pada Koutarou dengan gaya tipenya, menunjuk ke depan kerumunan. Di sana dia melihat tiga anak lelaki yang kuat berusaha berdiri. Mereka adalah anggota klub rugby, klub judo, dan klub sumo, masing-masing jelas dibedakan berdasarkan pakaian mereka.
“Sekarang adalah kesempatan kita!”
Saat dia melihat mereka, dia tersenyum dan membuat istirahat untuk itu.
“Ini dia, Sakuraba-senpai!”
“Satomi-kun ?!”
Sebelum Harumi sempat merespons, Koutarou berlari langsung ke arah mereka dan perlahan-lahan semakin cepat.
“Tunggu, Sakuraba-senpai!”
“Kyaaaaaaaah!”
“Juuuuump!”
Koutarou dengan cekatan menginjak anggota klub rugby, judo, dan sumo secara bergantian, membuat langkah berani dari yang terakhir. Punggung mereka membuat batu loncatan yang sempurna saat mereka berusaha berdiri.
“Maaf! Permisi!”
“Siapa yang menginjakku ?!”
“Aku digunakan sebagai batu loncatan ?!”
“Gottsan desu ?!” 1
Koutarou dan Harumi tampak menggantung di udara ketika mereka melonjak melewati kerumunan orang di garis start. Tiba-tiba saja Harumi dengan putus asa berpegangan pada Koutarou, takut terjatuh. Berat gabungan mereka lebih dari seratus kilogram, jadi ada suara yang cukup ketika mereka menyentuh tanah. Tapi Koutarou mendarat dengan kedua kaki dengan kuat ditanam di lintasan.
“Kyaah!”
“Apakah kamu baik-baik saja, Sakuraba-senpai ?!”
Sebelum Harumi pulih dari kejutan pendaratan, Koutarou sudah berlari lagi.
“Itu kalimat saya! Apa kamu baik-baik saja, Satomi-kun ?! ”
“Saya baik-baik saja! Lagipula, aku terlatih dengan baik! ”
Mengumpulkan dirinya sendiri, Harumi khawatir tentang kesejahteraan Koutarou, tapi dia tersenyum penuh percaya diri. Sebagai penangkap di hari-hari baseball sekolah menengahnya, Koutarou terbiasa mengenakan alat pelindung yang beratnya beberapa kilo termasuk sarung tangan. Untuk melatih mobilitasnya, dia akan berlatih sambil mengenakan alat berat atau berlari sambil menyeret ban di belakangnya. Bagaimanapun, tubuh bagian bawahnya sangat kuat.
“…Betulkah?”
“Tolong simpan garis itu sampai kamu menjadi lebih gemuk, Sakuraba-senpai.”
Koutarou tersenyum saat dia berlari di trek sambil membawa Harumi.
Dia tampak baik-baik saja … Kamu luar biasa, Satomi-kun …
Harumi adalah gadis yang lemah, jadi kekuatan Koutarou membuat kesan yang kuat padanya.
Oh
Setelah menghela nafas lega, Harumi menyadari sesuatu terasa aneh. Masih ada keributan di area awal dan tidak ada banyak orang di trek, jadi penonton memerhatikan dia dan Koutarou. Setelah melihat sekeliling, dia masih tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya.
“Apa masalahnya?”
“Um, Satomi-k—”
Tepat ketika dia akan menanggapi Koutarou, Harumi menyadari apa yang anehnya.
“Senpai?”
“Uh, uhh …”
Harumi kehilangan kata-kata dan matanya terbuka lebar. Koutarou terlalu dekat. Dia bisa merasakan napasnya di pipinya, lengannya di punggung dan kakinya, dan dadanya menempel di sisinya saat dia menggendongnya. Yang terburuk, dia melingkarkan lengannya di leher Koutarou.
“Oh, Senpai, tolong tegang seperti itu. Itu membuatnya lebih mudah untuk dijalankan. ”
“Um, S-Satomi-kun— Whaaat ?!”
Koutarou melesat, tak sadar akan kebodohan Harumi. Saat dia tegang dan tubuhnya semakin kaku, Koutarou menjadi lebih mudah untuk menyeimbangkan dan berlari lebih cepat. Pada saat yang sama, dia memberikan lebih banyak kekuatan ke lengannya dan menariknya lebih dekat padanya. Pada gilirannya, Harumi menjadi semakin tegang.
“L-Biarkan aku jatuh! Saya bisa berlari sendiri! ”
“Tidak masalah! Kami akan mendapatkan sedikit petunjuk dengan cara ini. ”
Bingung, Harumi mencoba turun sendiri, tetapi Koutarou menggelengkan kepalanya. Akan lebih cepat baginya untuk menggendongnya untuk sementara waktu alih-alih berlari sendiri. Koutarou ingin Harumi menyelesaikan lomba, jadi dia berencana membuatnya sejauh yang dia bisa.
“I-Ini menggangguku!”
“Mengapa demikian?”
“…”
Harumi tidak bisa menjawab. Sebagai gantinya, dia mulai tersipu malu-malu. Dia tidak bisa mengatakan bahwa digendong seperti ini memalukan. Selain itu, dia sebenarnya tidak membenci situasinya saat ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah melihat ke bawah. Jantungnya berdenyut-denyut, dia mulai merasa pusing, dan dia kesulitan bernapas. Mungkin sebenarnya lebih mudah baginya untuk berlari sendiri.
“Tetap berpegangan erat seperti itu.”
“Um … Permisi!”
“Iya?”
“T-Sudahlah!”
Seperti biasa, Koutarou tidak tahu apa-apa tentang perasaan Harumi. Dia terus berlari. Mereka adalah satu-satunya yang masih di trek, jadi kerumunan itu secara alami terus mengawasi Koutarou dan Harumi.
“Ah, ahh … Auuugh …”
Harumi berusaha untuk tidak memikirkan orang-orang yang memandangnya. Kalau tidak, dia merasa hatinya akan meledak.
“Baiklah! Saya dalam kondisi prima hari ini! ”
“… Aku merasa seperti kehilangan akal sehat …”
Akhirnya, mereka selesai berlari di trek, melewati gerbang sekolah, dan berhasil keluar ke jalan.
Ketika Koutarou meninggalkan halaman sekolah, keributan di area awal akhirnya mulai mereda ketika para pesaing mulai berangkat.
“Sial! Bocah tahun pertama itu tidak akan lolos dari ini! ”
“Kamu juga ingin dia, klub judo?”
“Benar sekali! Bagaimana dengan Anda, klub rugby? Klub sumo? ”
“Kamu bahkan tidak perlu bertanya! Akan kutunjukkan padanya! ”
“Gottsan desu!”
“Aku benci dia karena menginjakku, tetapi lebih dari itu untuk memiliki seorang gadis!”
“Betul sekali! Tak termaafkan! Sangat iri! ”
“Gottsan desu!”
Sementara beberapa bergulat dengan emosi mereka, sebagian besar siswa sekarang telah meninggalkan garis awal di belakang mereka. Namun, ada satu peserta khususnya yang bahkan tidak berpikir untuk memulai.
“Uh … Uuuuuhh …”
Dia berbaring di tanah dan menatap langit. Pasangannya telah menghilang dalam keributan dan dia ditinggal sendirian.
“Ke-Kenapa ini selalu terjadi padaku …?”
Dia mengenakan gaun hitam dengan celemek di atasnya dan topi baja putih. Ansambel yang dulunya indah sekarang ditutupi dengan kotoran dan jejak kaki, yang saling melengkapi dengan satu pukulan di tengah wajahnya. Ketika dia terjebak dalam kekacauan, pesaing lain telah menginjak-injaknya.
“Tapi aku harus pergi, atau aku akan kehilangan lebih banyak poin … Uuuhh …”
Gadis itu perlahan berdiri. Dia kemudian mencoba untuk menghilangkan kotoran dari pakaiannya, tetapi berusaha sekuat tenaga, tidak ada yang akan menghilangkan jejak kakinya.
“L-Lawan! Y-Yurika, bertarung! Pertarungan!”
Itu adalah Nijino Yurika, gadis yang dikenal karena hobi cosplay yang top. Akhirnya Yurika menyeret dirinya ke depan dan mulai berlari dengan gemetar.
“Aku setidaknya ingin seseorang melihatnya sebelum menjadi kotor …”
Beberapa saat yang lalu, dia menangis karena dia terpaksa memakai pakaian dan make-up, tetapi sekarang kotor dan hancur, dia merasa ingin menangis lagi. Namun, bahkan air mata Yurika tampak seperti semacam lelucon dengan jejak kaki di wajahnya.
Rintangan pertama adalah lima ratus meter dari garis start. Setelah menjalankan setengah dari jalur empat ratus meter, kira-kira tiga ratus meter di luar gerbang sekolah. Itu di sebelah taman bermain di kaki bukit kecil tempat sekolah itu berada.
Setelah melewati rintangan pertama, jalan dilanjutkan ke jalan setapak melalui area pantai, dan kemudian menyusuri jalan yang mengikuti garis pantai. Rintangan lain ditempatkan di taman dan tempat istirahat di sepanjang jalan.
Koutarou mencapai rintangan pertama tepat setelah Theia menyelesaikannya. Dia memberinya senyum provokatif saat mereka berpapasan.
“Hahaha, akhirnya kau di sini, Primitif! Tetapi pada tingkat ini, Anda tidak memiliki peluang untuk mengalahkan saya! Akan lebih baik bagimu untuk menyerah sekarang! ”
“Diam, Tulip! Seolah aku akan kalah dari orang-orang sepertimu! ”
“Mulutmu benar-benar mengepak! Saya ingin memberi Anda pelajaran, tetapi saya tidak punya waktu untuk bermain dengan Anda sekarang! Aku akan mengejar Kiriha! ” Theia berteriak ketika dia lari. Begitu dia pergi, dia tidak berbalik untuk melihat Koutarou.
“Sial, Kiriha sudah di depan? Senpai … ”
“Iya?”
Koutarou menurunkan Harumi dan dengan cepat mendekati rintangan pertama. Harumi mengikutinya. Sanae, yang telah berpegangan erat pada Koutarou sampai saat ini, memperhatikan Theia ketika dia berlari ke kejauhan untuk beberapa saat sebelum mengejar Koutarou.
Rintangan pertama adalah kuis matematika. Beberapa meja telah disiapkan di taman bermain, dan di sana mereka harus menyelesaikan sepuluh soal matematika yang mudah. Peserta harus mendapatkan kesepuluh jawaban dengan benar sebelum melanjutkan. Ada juga pilihan untuk menyerah, tetapi itu berarti pesaing akan dipaksa untuk menunggu satu menit untuk setiap masalah yang tidak dapat mereka selesaikan. Itu adalah aturan yang diberlakukan untuk mencegah pesaing terjebak pada hambatan tunggal terlalu lama.
“Ahh, aku tidak mengerti. Bantu aku, Kiri-chan! ”
Sudah ada seseorang yang duduk di salah satu meja. Itu adalah mitra Kiriha, Takahashi. Karena dia kurang pintar, Kiriha telah meninggalkannya. Dia mati-matian bekerja keras untuk masalah-masalah itu, tetapi sejauh ini dia baru menyelesaikan setengah dari masalahnya. Pada tingkat ini, dia mungkin akan dipaksa untuk menyerah dan menunggu.
Koutarou mengambil tempat duduk di sebelahnya, mengambil pensil, dan mulai menyelesaikan masalah. Harumi melakukan hal yang sama.
“Ayo, Koutarou, jangan keluar! Cepat dan selesaikan mereka! Theia sudah pergi! ” Sanae menyalak.
“Mari kita lihat di sini … ‘Apa itu 5.682 ditambah 7.940?’ Wow, sungguh menyebalkan … ”
Sepuluh masalah adalah aritmatika tingkat sekolah dasar, tetapi jumlahnya cukup besar untuk membuat mereka kesulitan untuk menghitung.
“Sial, kuharap aku punya kalkulator … Dua, lalu empat dan delapan … Bawa satu menjadi sembilan dan enam, lalu …”
Koutarou sangat buruk dalam matematika sehingga dia perlahan menghitungnya menggunakan jari-jarinya.
“Itu sangat mudah! Cepat dan selesaikan saja! ”
“Jangan meneriaki aku seperti itu! Saya akan kehilangan jejak keberadaan saya! ”
“Astaga …”
Sanae melayang di depan Koutarou, menyilangkan tangan, dan mengepalkan pipinya. Dia merasa frustrasi karena Koutarou tidak bisa menyelesaikan masalah bahkan dia dapat dengan mudah mengatasinya. Poin-poinnya mengarah pada kesuksesan Koutarou, jadi dia tidak bisa menghindarinya.
“Baiklah, selanjutnya adalah …”
Pada saat Koutarou menyelesaikan masalah ketiganya, Harumi meletakkan pensilnya.
“Saya selesai.”
“Hah? Sudah?!”
“Iya. Bagaimana denganmu, Satomi-kun? ”
“Aku masih punya cara untuk pergi. Silakan duluan, Senpai. ”
“Tapi…”
Harumi mengintip lembar jawaban Koutarou dan mengerutkan alisnya. Dia tidak ingin meninggalkannya. Koutarou menyadarinya dan tersenyum padanya.
“Sungguh, pergi tanpaku. Aku akan menyusulmu segera. ”
“Satomi-kun …”
“Kau akan mencapai tujuannya, kan, Sakuraba-senpai? Jika kamu terlalu repot denganku, kamu mungkin tidak bisa menyelesaikannya. ”
Meskipun Harumi ragu-ragu, segera setelah Koutarou menyebutkan menyelesaikan lomba, dia mengangguk.
“Saya mengerti. Saya akan pergi ke depan. Tapi sebagai balasannya, berjanjilah padaku ini … ”
“Iya?”
“Ketika aku macet, tinggalkan aku juga.”
“Saya mengerti. Saya berjanji.”
Koutarou setuju tanpa ragu. Dia ingin dia berlari dengan kecepatannya sendiri sementara dia bekerja paling keras untuk mengangkatnya di podium. Untuk melakukan itu, dia perlu meninggalkannya sendirian. Jika Harumi terpaksa berlari dengan kecepatan Koutarou, dia akhirnya akan pingsan. Mereka perlu berpisah di beberapa titik.
“Lalu kita akan bertemu lagi nanti.”
“Fokus saja pada finishing, Senpai.”
“Tentu saja, Satomi-kun.”
Harumi pergi dengan senyum dan menyerahkan kertasnya kepada anggota komite yang bertanggung jawab atas kendala tersebut.
“Senpai …”
Senyumnya lebih positif dan kuat dari biasanya. Itu membuat Koutarou semakin ingin membuatnya naik podium. Tetapi untuk melakukan itu, dia perlu memastikan dia berhasil menyusul Theia dan Kiriha tidak peduli apa.
“Hei, apa itu pacarmu?”
Saat itulah Takahashi, yang duduk di sebelah Koutarou, menarik bajunya.
“Ahaha, itu akan menyenangkan.” Koutarou tersenyum sedikit dan mengangkat bahu.
“Kamu tidak melihat tipe itu banyak saat ini. Kamu harus mendapatkannya selagi bisa, ”bisik Takahashi ketika dia melihat Harumi berlari keluar dari taman bermain.
“Aku ingin sekali, tetapi aku merasa sedih karena dia terjebak dengan seseorang yang kasar seperti aku.”
“Ahaha, kamu juga tidak melihat banyak tipe kamu.”
“Kamu pikir?”
Koutarou dan Takahashi tertawa ketika mereka kembali menyelesaikan masalah.
Saat Koutarou mulai mengerjakan masalah terakhir, Sanae tidak bisa diam lagi.
“Kamu tahu, kamu benar-benar bodoh …”
“Tinggalkan aku sendiri!”
“Mengapa kamu membutuhkan banyak waktu untuk masalah seperti itu? Menyedihkan!”
Wajar jika Sanae begitu tercengang. Dia menyaksikan beberapa peserta datang dan pergi sementara Koutarou masih berjuang dengan perhitungan dasar. Bahkan Takahashi dari tim trek dan lapangan putri baru saja menyelesaikan rintangan beberapa saat yang lalu.
“Aku akan pergi duluan, Satomi-kun!”
“Wahaha, makan debu saya, Kou! Saya menantikan makan siang saya! ”
Sebelum Koutarou bisa menyelesaikan masalah terakhir, Shizuka dan Kenji bangkit dari meja mereka juga. Meskipun Koutarou memiliki kepala yang mulai, mereka tidak memiliki masalah dengan matematika. Mereka dilakukan dalam sekejap.
“Kamu berdua sudah selesai ?!”
“Kamu terlalu lambat!”
“Sampai jumpa!”
“Uwah, Kasagi-san, tunggu aku!”
“Astaga, biarkan aku memberitahumu jawabannya!”
“Kamu tidak bisa, Sanae.”
Sanae mulai merasa tergesa-gesa ketika Kenji dan Shizuka pergi. Dia mencoba memberikan jawaban pada Koutarou, tetapi dia dengan cepat menutup mulutnya.
“Mrrmmph! Hmmmm ?! ”
Apa masalahnya ?! Kami akan kehilangan pada tingkat ini!
Sanae memprotes dengan matanya, tapi Koutarou hanya menggelengkan kepalanya.
“Kamu tidak bisa. Ini bukan hanya antara kamu dan aku. ”
Jika ini hanya tentang Koutarou dan penjajah, dia mungkin mendengarkan Sanae. Namun, Koutarou ingin Harumi menang, dan dia ingin melakukannya dengan adil dan jujur. Dia juga tidak akan puas dengan selingkuh. Selain itu, ada taruhannya dengan Kenji dan Shizuka. Dia tidak bisa membiarkan Sanae menjawabnya. Saat Sanae mendengarkan respons Koutarou, dia menarik tangannya dari mulutnya.
“Kalau begitu cepatlah!”
“Saya tahu saya tahu. Jangan terburu-buru. ”
Koutarou tersenyum datar sambil terus menyelesaikan masalah terakhir.
“Ya Tuhan, kamu keras kepala dan bodoh!” Sanae menangis, jengkel dan kagum.
Tapi … teman, ya? Saya ingin teman juga …
Namun meski begitu, dia iri dengan apa yang dimiliki Koutarou.
“Kamu bisa melakukannya, Koutarou. Mungkin tidak lebih dari sepuluh orang di depanmu! ”
“Ya!”
Koutarou berlari di seberang jalan dengan Sanae bersorak untuknya. Dengan pagar di sisi pantai dan garis pohon yang tersusun rapi di sisi pedalaman, sebenarnya cukup indah. Daerah itu bersih dan terawat dengan baik, yang juga membuatnya agak menawan. Sekitar waktu ini di pertengahan Mei, sinar matahari sangat kuat dan suhunya naik saat sore tiba. Namun, angin laut yang lembut mengurangi panasnya. Berlari menyusuri bulevar pantai, Koutarou relatif nyaman.
“Kita mungkin menang jika kita terus seperti ini!”
“Aku harap begitu.”
Koutarou telah tertinggal karena rintangan pertama, tetapi hal-hal berjalan dengan lancar setelah itu. Rintangan kedua adalah melempar bola pada jarak tertentu, dan yang ketiga membawa bola pingpong dengan sendok. Koutarou telah menyelesaikan kedua rintangan pada percobaan pertama, dan dia secara bertahap mendapatkan pesaing lainnya.
“Koutarou, lihat! Itu Theia! Kami sudah menyusul! ”
“Hebat, kita akan bisa melewatinya di rintangan berikutnya!”
Koutarou akhirnya berhasil menyusul Theia tepat sebelum rintangan keempat. Dia juga baik-baik saja, tetapi dia tertinggal di belakang pada rintangan ketiga. Pada kenyataannya, dibesarkan sebagai seorang putri dan meminta orang lain melakukan sesuatu untuknya berarti dia sebenarnya agak canggung. Terlebih lagi, menjadi orang asing membuatnya tidak beruntung. Dia sangat buruk di acara-acara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.
“Apakah itu kamu, Primitif? Cih, sepertinya kamu sudah menyusul! ”
“Wahahaha, kamu akan lebih baik jika memiliki kaki yang lebih panjang!”
Setelah memperhatikan Koutarou, Theia sedikit meningkatkan kecepatannya. Koutarou mengikuti dan mengejarnya. Dengan rintangan keempat di depan, mereka berdua berlari cepat ke depan.
“Meskipun kamu pengikutku, kamu selalu seperti ini! Kenapa kamu selalu begitu kurang ajar denganku? ”
“Karena aku tidak ingin menjadi pengikutmu! Bukankah itu jelas ?! ”
“Kenapa kamu tidak belajar dari pasukan pemandu sorak, kamu tidak kompeten ?! Mereka menjadi pengikut saya setelah Anda melakukannya, tetapi mereka sudah didedikasikan untuk saya! ”
“Aku menolak, dasar putri manja!”
“Apa ?!”
“Kalian berdua tidak pernah berubah …” Sanae menghela nafas.
“Seolah aku mau! Koutarou dan aku berada di tengah-tengah diskusi penting! ”
“Ya, ini sangat penting! Aku akan mengajari orang bodoh ini pelajaran nyata! ”
Mereka saling mengutuk, tetapi ketika Sanae keberatan, mereka menjawab dengan harmoni yang sempurna.
“… Tapi bukankah akan lebih mudah dijalankan jika kamu tidak berbicara?”
“Aku tidak bisa menjalankan satu langkah pun jika aku membuang harga diriku!”
“Betul sekali! Bagaimana bisa aku membiarkan orang bodoh ini terus mengoceh ?! ”
“Kalian berdua benar-benar …”
Apakah Anda yakin tidak rukun …?
Jika Sanae mengatakannya dengan keras, mereka berdua akan membantahnya dalam sekejap, tapi dia tidak bisa tidak memikirkannya.
“Wahahaha! Saya menang, Tulip! ”
Ketika mereka mencapai rintangan keempat di stadion baseball, Koutarou menyatakan kemenangannya.
“Apa itu tadi? Ini masih bisa jalan baik! ”
“Tidak kali ini! Keberuntungan tersenyum pada saya! ”
Ada alasan untuk pernyataan berani Koutarou. Rintangan keempat adalah kecepatan makan roti yang penuh selai. Nafsu makan Koutarou yang besar memberinya keunggulan.
“Bagaimanapun juga, Koutarou memiliki perut yang tak berujung. Ini akan mudah. ” Sanae mencibir.
“Jadi ini adalah acara yang dirancang untuk warga kelas bawah yang tamak ?!”
“Diam!”
“Kamu pengikutku, kan ?! Saya mohon Anda makan dengan rahmat! Jika kamu hanya menjejali mulutmu, kamu akan membuatku terlihat buruk! Aku bahkan tidak keberatan menunggumu di sini sementara kamu melakukannya! ”
“Apa yang aku lakukan bukan urusanmu!”
Saat mereka memasuki stadion baseball, Koutarou dan Theia masing-masing diberi roti selai yang diisi. Dibandingkan dengan milik Koutarou, Theia sedikit lebih kecil. Itu cacat bagi para gadis.
“Aaahh! Jangan hanya memasukkannya ke mulut Anda! Ambil gigitan kecil dan makan dengan anggun! ”
“Apakah kamu bodoh? Seolah aku akan membuang waktu untuk itu di tengah balapan! ”
Koutarou mengabaikan keluhan Theia dan menjejalkan wajahnya.
“Waaah! Apakah Anda memikirkan posisi saya untuk sesaat, Primitif ?! Saya malu memiliki pengikut biadab seperti itu! ”
Seolah aku peduli …
Dan saat Koutarou masih mengunyah, sebuah suara yang berbeda memanggilnya.
“Satomi-kun!”
“Safurafahmmpai!”
Itu Harumi. Dia merobek sepotong kecil roti dan meletakkannya di mulutnya.
“Seperti itu! Kelezatan seperti itu adalah bagaimana kelas atas— Hei, aku belum selesai berbicara denganmu, Primitif! ”
“Fmmphpai!”
Saat Koutarou melihat Harumi, dia berlari menghampirinya dan meninggalkan Theia.
“Ugh! Wanita itu lagi? Terkutuklah kamu, Sakuraba Harumi! Pria itu adalah pengikutku! ”
Theia dengan marah menginjak kakinya dan menggertakkan giginya.
“Tidak perlu cemburu”
“Siapa yang kamu sebut cemburu? Pleb itu milik saya! Aku hanya marah dia dibawa pergi! ”
“Ya, itu yang mereka sebut cemburu.”
“Anda salah!”
Theia menjadi sangat marah sehingga wajahnya menjadi merah padam dan dia mengepalkan tinjunya, tanpa sengaja menghancurkan rotinya. Tidak peka terhadap perasaan Theia, Koutarou menuju Harumi.
“Mghm!” Dia menelan roti yang dia kunyah sebelum berbicara dengan Harumi. “Senpai, sepertinya kau melakukan perlawanan.”
“Aku kesulitan melempar bolanya, tapi sejauh ini aku sudah berhasil …”
Meskipun Harumi lemah, dia bisa membersihkan rintangan ketiga tanpa masalah berkat tangannya yang tangkas, hati-hati, dan hati-hati. Pimpinan yang dia dapatkan di sana menggantikan kecepatannya yang lambat, dan dia telah mencapai rintangan keempat sebelum Theia.
“Tapi aku tidak pandai yang satu ini …”
“Ya, kamu terlihat seperti kamu akan buruk dengan hal semacam ini, Senpai.”
Sementara segalanya berjalan baik untuk Harumi, kecepatan makan telah menghentikannya. Selain memiliki konstitusi yang lemah dan lambat makan, dia tidak punya nafsu makan setelah berlari begitu lama. Karena itu, meski telah tiba di penghalang keempat beberapa waktu lalu, ia masih memiliki lebih dari separuh rotinya yang tersisa.
“Bagaimana denganmu, Satomi-kun?”
“Aku baru saja menyelesaikan milikku.”
“Anak laki-laki sungguh luar biasa …”
“Ini satu-satunya poin bagusku …”
“Heehee, aku cukup iri.”
Harumi tersenyum kecil padanya dan menunjukkan rotinya yang tersisa kepada Koutarou.
“Satomi-kun, jangan pedulikan aku dan pergi duluan. Ini akan membutuhkan waktu untuk saya. ”
“Tapi-”
“Itu janji kita, Satomi-kun.”
Memang itulah yang dijanjikan Koutarou ketika dia membuat Harumi mendahuluinya di rintangan pertama.
Betul sekali. Saya harus membiarkan Senpai berjalan dengan kecepatannya sendiri. Jika saya terburu-buru, dia mungkin tidak bisa menyelesaikannya.
“Sudah, Senpai. Pastikan Anda mengejar ketinggalan nanti, oke? ”
“Saya berjanji.”
Harumi mengangguk dengan tegas dan terus memakan rotinya.
“Kalau begitu aku pergi.”
“Semoga beruntung, Satomi-kun.”
“Kamu juga, Senpai.”
“Ah, tunggu, Koutarou,” Sanae memanggilnya.
“Jangan tinggalkan aku, Primitif!”
Maka Koutarou meninggalkan Harumi dan rintangan keempat di belakang.
Harumi tidak meninggalkan rintangan keempat sampai beberapa menit setelah Koutarou melakukannya. Selama waktu itu, dia menyaksikan beberapa peserta lain bergerak dan dia semakin jauh tertinggal.
“Kupikir ini akan terjadi …”
Bahkan setelah dia mulai berlari di sepanjang promenade lagi, beberapa peserta melewatinya. Pada saat dia menyelesaikan rintangan kelima, dia berada di tempat terakhir.
“Tapi aku memutuskan bahwa aku akan menyelesaikan lomba, jadi aku harus memberikan segalanya! Aku juga berjanji pada Koutarou! ”
Namun, Harumi masih ceria dan dia terus berlari dengan kecepatannya sendiri.
“Hanya setengah saja yang tersisa! Aku bisa melakukan ini!”
Sementara dia jatuh dalam peringkat, dia masih bersemangat tinggi.
Satomi-kun akan menungguku di tujuan!
Anggota terbaru dari masyarakat rajutan akan menunggunya. Dengan pemikiran itu di benaknya, Harumi merasa dia akan bisa menyelesaikan paruh kedua balapan juga.
“Hhnnn … Aku … aku tidak bisa lari lagi …”
Tidak seperti Harumi, yang dipenuhi dengan kemauan keras, orang di sebelahnya tampak seperti akan menyerah setiap saat sekarang. Dia diliputi kegelapan, dan tubuhnya tertatih-tatih saat berjalan dengan susah payah. Meskipun berbagi tempat terakhir, mereka sepenuhnya bertentangan.
“R-Pensiun … Itu benar … Aku hanya perlu mundur dan ini semua akan berakhir …! T-Tapi jika aku melakukan itu, poinku akan …! Tapi tidak mungkin aku bisa mengejar ketinggalan sekarang! Saya bisa berhenti dan beristirahat, bukan? Saya melakukan yang terbaik … ”
Gadis ini hanya mengalami kemalangan sejak garis start. Dia terjatuh dan beberapa peserta telah menginjaknya. Dia telah berjuang dengan perhitungan di rintangan pertama. Dia telah menetapkan rekor rendah baru dua meter di rintangan kedua. Dia telah menjatuhkan bola pingpong lima kali di rintangan ketiga. Dia menjatuhkan rotinya di tanah pada rintangan keempat. Dan pada rintangan kelima, melompati, dia menjatuhkan pendaratannya dan menanamkan wajahnya tepat ke tanah.
“Aku pada batasku … Itu tidak mungkin … Aha, ahahaha …”
Itu adalah Nijino Yurika, gadis ajaib yang memproklamirkan diri. Dia melakukan yang terbaik dengan caranya sendiri, tapi Yurika goyah begitu banyak sehingga dia tidak bisa berlari lurus. Keringatnya telah mengacaukan tata riasnya dan pakaian pelayannya ditutupi tanah. Tak satu pun dari kecantikan awalnya yang selamat. Dia berada pada batasnya baik secara fisik maupun mental. Dia tampak seperti dia akan hancur kapan saja.
“Aku tidak bisa …”
“Tetap bertahan.”
“…?”
Saat Yurika akan jatuh, Harumi dengan lembut mengangkatnya.
“Te-Terima kasih banyak. T-Tapi tidak apa-apa. Saya hanya akan pensiun di sini … ”
“Tolong jangan menyerah. Anda sudah menyelesaikan setengah dari kursus. ”
Harumi mati-matian berusaha mendorong Yurika sambil mencegahnya agar tidak jatuh. Dia harus membantu rekan tempat terakhirnya.
“Aku tidak bisa menang. Selain itu, tidak ada yang bersorak untuk saya dan tidak ada yang akan peduli … ”
“Tapi kamu tidak bisa. Jika Anda menyerah di sini, Anda akan kehilangan diri sendiri juga. Bahkan jika tidak ada orang lain yang mendukung Anda, Anda harus me-root sendiri … Selain itu, saya di sini bersama Anda. Jika kamu berhenti, aku akan sedih. ”
“Ah…”
Setelah mendengar kata-kata yang kuat dan baik itu, Yurika mulai melihat secercah harapan. Sudah begitu lama tanpa ada yang mendengarkannya, suara lembut Harumi membuat keajaiban.
“Sekarang, tolong berdiri! Jika Anda menyerah di sini, Anda akan kehilangan diri sendiri di masa depan juga. ”
Aku akan kehilangan diriku lagi …? Saya tidak bisa memilikinya!
Yurika mengepalkan rahangnya dan menuangkan kekuatan ke tubuhnya. Melakukan itu, dia mulai merasa ringan lagi.
“A-aku …?!”
Itu adalah perasaan misterius untuk Yurika. Harumi tidak menggunakan sihir apa pun, namun kekuatan Yurika telah kembali.
“Tetap bertahan. Sekarang berikan kekuatan ke kaki Anda! ”
“Y-Ya!”
Dengan suara Harumi di telinganya dan tangan Harumi di punggungnya, Yurika mampu mengangkat dirinya. Dia sudah siap untuk menyerah sebelumnya, tetapi sekarang dia merasa seperti dia bisa mencoba sebentar lagi.
“Um, terima kasih banyak.”
Yurika membungkuk dalam-dalam pada Harumi. Dia bersyukur dari lubuk hatinya. Dia hanya bisa melanjutkan berkat Harumi.
“Tidak apa-apa. Saat kita dalam masalah, kita akan saling membantu. ”
Bagi Harumi, yang memiliki konstitusi yang lemah, kemunduran semacam ini normal baginya. Karena dia tahu betapa menyakitkannya itu bisa lebih baik daripada siapa pun, dia tidak akan meninggalkan Yurika sendirian.
Dia sangat kuat … Dia mungkin beberapa kali lebih kuat dariku …
Itulah yang dirasakan Yurika ketika dia melihat Harumi yang tersenyum. Meskipun Harumi tidak memiliki kekuatan, Yurika merasa dia akan kalah darinya sekarang. Dia mengagumi Harumi. Dia ingin menjadi seperti dia.
“Aku Sakuraba Harumi. Bolehkah saya menanyakan nama Anda? ”
“A-aku Yurika! Nijino Yurika! ”
Maka Harumi dan Yurika bertemu. Meskipun mereka jarang saling merindukan beberapa kali sebelumnya, ini adalah kesempatan pertama mereka untuk memperkenalkan diri.
Saat Harumi dan Yurika bertemu, kelompok pemimpin mencapai rintangan kedelapan. Yang pertama adalah Kiriha. Dia berhasil mempertahankan keunggulan yang dia peroleh di awal untuk seluruh lomba sejauh ini. Menjadi sangat berpengetahuan luas, acara ini memainkan kekuatannya.
“Rintangan kedelapan adalah …”
Tapi ketika Kiriha melihat ke sekeliling rintangan kedelapan, beberapa siswa lain berlari mendekat.
“Itu dia! Gadis itu adalah pelopor! ”
“Kami akhirnya menyusul!”
“Tidak baik. Mereka akhirnya menutup celah … ”
Saat balapan mencapai tahap akhir, Kiriha kehilangan tenaga dan kecepatannya menurun. Itu sebabnya para peserta dengan stamina luang telah mampu mengejar ketinggalannya. Klub sepak bola, tim putra dan putri, dan klub-klub lain yang membutuhkan ketahanan kini ada di tangannya.
“Oh, ini Kurano-san.”
“Kurano-san? Ah, kamu benar. ”
Tapi Shizuka dan Kenji juga di antara peserta yang berhasil menyusul. Mereka berdua tampaknya telah berjuang sedikit di sepanjang jalan. Pakaian panggung Kenji dan celemek Shizuka sama-sama kotor, tetapi mereka tetap mendekati Kiriha dengan senyum.
“Selamat datang, kalian berdua.”
“Aku akhirnya menyusulmu, Kurano-san.”
“Sepertinya aku hampir kalah dari perempuan … Kurano-san, Kasagi-san, kalian berdua luar biasa.”
Kenji mendapati dirinya terkesan dengan kedua gadis itu. Dia percaya diri dengan staminanya sejak dia berada di klub baseball bersama Koutarou. Namun terlepas dari itu, dua teman sekelas wanitanya secara konsisten tetap berada di depannya.
“Heh, tapi kamu memang mengejar ketinggalan.”
Kiriha tersenyum pada Kenji, tapi dia benar-benar lega.
Sudah kuduga, Kasagi Shizuka tidak normal. Saya senang dia bukan lawan saya …
Tidak menyadari bagaimana perasaan Kiriha tentang dirinya, Shizuka dengan senang hati melihat rintangan itu.
Di tengah jalan dari kursus maraton, ia telah berputar kembali ke awal. Karena itu, rintangan kedelapan berada di tanah kosong yang tidak terlalu jauh dari sekolah.
“Jadi yang ini balok keseimbangan, ya? Tapi sepertinya cukup lama … ”
Rintangan kedelapan adalah deretan lima balok keseimbangan. Panjangnya rata-rata tiga puluh meter, tetapi semuanya dibuat khusus untuk acara tersebut. Dari sini, para peserta perlu memilih salah satu balok dan menyeberang, tetapi pilihan itu sulit.
Ketebalan lima balok bervariasi. Bagian tengah dianggap standar, dan ada dua balok yang lebih tebal dan lebih tipis. Tak perlu dikatakan bahwa semakin tipis berkasnya, semakin sulit untuk dilintasi. Tetapi pilihan itu tidak sesederhana itu. Ada tangkapan tambahan tergantung pada ketebalan balok. Semakin tebal balok, semakin lama jalan memutar. Jika peserta jatuh dari balok, mereka akan ditutupi bubuk putih dan dipaksa untuk menjalankan trek lebih lama dari balok paling tebal.
Pada akhirnya, memilih balok keseimbangan yang tepat adalah keputusan penting. Akankah pembalap memilih balok yang lebih tipis untuk mencoba dan mendapatkan petunjuk, atau memainkannya dengan aman dan memilih balok yang lebih tebal? Pilihan mereka akan memengaruhi hasil maraton.
“Aku bingung. Mackenzie-kun, balok mana yang akan kamu lewati? ”
“Hmm … Aku sedang memikirkan yang tengah. Tidak terlalu sulit dan tidak terlalu lama. ”
“Kamu cukup hati-hati, Matsudaira-san.”
“Baik-”
Ketika Kenji memancarkan senyum malu, suara keras dan energik bisa terdengar di kejauhan. Mendengar suara-suara itu, tiga peserta yang sudah dalam perjalanan menuju balok keseimbangan yang mereka pilih berhenti.
“Mengapa kamu bersumpah kesetiaan kepada wanita lemah itu atasku ?!”
“Itu karena kurangnya kemanusiaanmu! Bagaimana kalau kamu menunjukkan sedikit kesadaran diri, Tulip? ”
“Apa? Coba katakan itu lagi, kamu pengikut bodoh dengan hanya menunjukkan otot untuk dirimu sendiri! ”
“Aku akan mengatakannya sebanyak yang aku harus! Tinggi badan, payudara, dan kemanusiaan Anda semua kurang! Anda putri yang tidak berguna! ”
“Tinggi dan payudaraku tidak ada hubungannya dengan itu! Ambil kembali penghinaan itu! ”
“Maafkan aku, kamu putri yang tidak berguna! Satu-satunya hal yang Anda lewatkan adalah kemanusiaan! Sana! Apa kamu puas sekarang ?! ”
“Kau tidak menaruh perasaan apa pun ke dalamnya! Itu sama sekali tidak terdengar seperti permintaan maaf! ”
“Tentu saja tidak! Saya tidak punya niat untuk meminta maaf! ”
“Kamu … Kamu selalu punya sesuatu untuk dikatakan, dasar pengikut yang penuh kebencian! Ambil ini! Dan itu!”
“Aduh! Owowow! Kamu ingin bertarung ?! ”
Koutarou dan Theia muncul di sudut di tengah saling berteriak. Sanae juga bersama mereka, tetapi Kenji dan Shizuka tidak dapat melihatnya. Koutarou dan Theia menabrak bahu dan saling menendang saat mereka berlari.
Jelas bahwa mereka bisa pergi lebih cepat jika mereka tidak melakukan itu, tetapi karena mereka keras kepala, mereka tetap melanjutkan. Meski begitu, bagaimanapun, mereka berdua bermain bagus. Dengan musuh melakukan pertarungan seperti itu, mereka benar-benar lupa tentang kelelahan mereka.
“Kou? Si idiot itu sudah menyusul! Dan Theia-san bersamanya ?! ”
“Hah, seperti yang diharapkan dari Satomi-kun.”
“Yang dia miliki hanyalah kekuatan dan stamina, setelah semua …”
Saat dia melihat Koutarou, Kenji memutuskan untuk memilih sinar yang berbeda.
Koutarou hanya gegabah. Dia pasti akan memilih balok yang paling tipis! Jadi saya akan memilih yang tertipis kedua! Begitu banyak untuk bermain aman!
Kenji telah berencana mengambil balok tengah, tetapi dengan kedatangan Koutarou, dia tidak punya waktu untuk membuang-buang itu. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk mengambil balok keseimbangan di sebelah yang akan dipilih Koutarou dan melintasinya secepat mungkin.
“Aku akan pergi duluan, Mackenzie-kun.”
“Kasagi-san ?!”
Namun, Shizuka berhasil sebelum dia bisa. Dia memikirkan hal yang sama dia, dan Kenji buru-buru mengikutinya. Namun, Kiriha memikirkan hal lain.
“Baiklah.”
Alih-alih menyilangkan balok dengan yang lain di atasnya, saya akan memilih satu yang bisa saya lewati! Tanpa ada yang menghalangi saya, saya dapat dengan mudah menebus waktu yang hilang di jalan memutar! Bahkan jika itu tidak berhasil, masih ada hambatan kesembilan dan kesepuluh!
Kiriha mulai melintasi balok tengah yang ditinggalkan Kenji. Balok itu file tunggal, jadi dia menghindari balok yang sama seperti Shizuka dan Kenji. Bahkan jika dia bergegas, dia tidak akan bisa melewati mereka berdua. Itulah sebabnya Kiriha memilih balok tengah yang tidak dilewati orang lain. Dia berencana untuk melewatinya. Balok itu lebih panjang, tapi dia pikir dia akan bisa melewatinya lebih cepat tanpa ada yang menghalangi.
“Itu adalah balok keseimbangan! Ini pasti sulit bagimu karena kau sangat tidak seimbang, Tulip! ”
“Teruslah menggonggong, Primitif! Saya akan menunjukkan kepada Anda perbedaan di antara kami! ”
Saat itulah Koutarou dan Theia tiba di penghalang. Dan seperti yang diprediksi Kenji, Koutarou mencari balok yang paling sempit. Dia bukan orang yang suka taktik, jadi dia langsung menuju jalur yang paling pendek.
“Lintasi, Koutarou! Kami menutup tujuannya sekarang! ” Sanae bersorak.
“Serahkan padaku!”
Berdasarkan situasinya, sepertinya Theia akan mengikuti Koutarou, tetapi dia malah mencari balok yang paling tebal.
“Hei, Koutarou.”
“Hmm?”
“Theia pergi ke sana.”
“…Kamu benar. Kamu sangat pemalu, Putri Tulip! ”
Meskipun Koutarou mencoba memprovokasi dia dengan kejahatan sebanyak yang dia bisa, Theia tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.
“Heh heh heh, lambat dan mantap memenangkan balapan. Saya selalu mematuhi kebijaksanaan itu. Ketidaksabaran tidak pantas untuk royalti! ”
Ketika Theia mendeklarasikan strateginya dengan senyum, dia mulai melewati balok. Karena ketebalan balok, hampir tidak ada kemungkinan kehilangan keseimbangannya. Dengan itu, dia bisa bergerak beberapa kali lebih cepat daripada Koutarou.
Dari semua orang di balok keseimbangan, Kiriha adalah orang pertama yang melewati tengah, menjaga posisi pertama. Yang mengikutinya adalah Theia, Shizuka, dan Kenji dalam urutan itu. Koutarou ada di belakang mereka semua. Bukan saja dia tiba terakhir, dia juga memilih balok yang paling sulit dilintasi.
Dan meskipun sepertinya penghalang ini adalah masalah sederhana untuk melewati balok keseimbangan, ada penyergapan tak terduga yang menunggu.
“Mereka disana! Itu para pemimpin! ”
“Kami akhirnya berhasil! Sekarang dimana bocah tahun pertama ?! ”
“Gottsan desu!”
Para penyergap adalah tiga kakak kelas yang diinjak Koutarou sejak awal dari klub rugby, klub judo, dan klub sumo. Ketiga bocah itu mendekati balok keseimbangan dengan api amarah di mata mereka.
“Uwah! Orang-orang itu … ”
Merasakan sesuatu yang mengancam dari belakang, Koutarou melihat ke belakang dan melihat ketiga raksasa itu. Meskipun Koutarou biasanya cepat lupa, dia dengan jelas mengingat seragam berbeda yang dia gunakan sebagai batu loncatan pada awal maraton.
“Koutarou, itu tiga! Sepertinya mereka mencarimu! Apa yang akan kamu lakukan?!”
“Bahkan jika kamu mengatakan itu …”
Tidak baik!
Koutarou memalingkan muka dan menundukkan kepalanya, melakukan yang terbaik untuk tidak menonjol. Dia berharap untuk menyeberang balok sebelum mereka melihatnya.
“Sial! Di mana bocah nakal itu ?! ”
“Kamu tidak ingat, klub rugby ?!”
“Itu hanya untuk sesaat, jadi tidak jelas …”
Untungnya, ketiga bocah itu bahkan lebih cepat untuk dilupakan daripada Koutarou, dan tak satu pun dari mereka yang ingat wajahnya.
“Baiklah! Keberuntungan ada di pihak kita! ”
Keberuntungan apa!
Sanae bersorak nyaring, tapi Koutarou masih berusaha untuk tidak menonjolkan diri dan tetap merayakannya untuk dirinya sendiri.
“Gottsan desu!”
“Hmm? Ada apa, klub sumo? ”
“Gottsan desu!”
“Apa? Dia bersama seorang wanita pada saat itu? Betul sekali! Untung klub sumo tidak mengakui perempuan! Anda menangkap hal yang benar! ”
“Klub Rugby, sebelah sana! Orang itu membawa seorang gadis bersamanya! Kami akhirnya menemukannya! ”
“Kerja bagus! Sudah waktunya untuk membalas dendam! ”
“Gottsan desu!”
Ketiganya memusatkan perhatian pada siswa laki-laki tertentu melintasi balok keseimbangan.
“Mackenzie-kun, sesuatu yang aneh terjadi di belakang kita …”
“Hah…?”
Tentu saja, orang yang mereka salah sangka adalah Kenji karena bersama dengan Shizuka.
“Hei, bocah tahun pertama! Beraninya kau menggunakan kami sebagai batu loncatan ?! ”
“Dan kamu punya seorang gadis! Saya sangat cemburu!”
“Gottsan desu!”
Bumi berguncang ketika ketiga pria raksasa itu melesat ke arah balok tempat Kenji berada. Siswa lain yang berencana untuk melintasi balok dengan cepat keluar dari jalan mereka.
“Kamu tidak bisa lari lagi!”
“A-Apa yang salah, Senpais ?! Apa yang sedang terjadi ?! ”
Karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, Kenji benar-benar bingung. Balok tempat dia bergetar saat ketiga bocah itu mendekat.
Mengapa mereka begitu marah? Dan mengapa mereka mendekati saya ?!
Dia tidak mungkin tahu bahwa dia hanya mengambil peluru untuk Koutarou.
“Apakah kamu mencoba untuk bermain bodoh ?! Jangan bilang kamu lupa menginjak kami di garis start! ”
“Itu saja sudah cukup untuk mengeksekusimu, tapi ada apa denganmu ?! Anda bahkan dengan seorang gadis yang imut! Saya sangat iri! ”
“Gottsan desu!”
“Ini pasti salah paham … Aku belum menginjak siapa pun!”
“Kau satu-satunya di sini dengan seorang wanita! Anda tidak bisa menipu kami! ”
“Kamu dengar dia! Perkenalkan kami, bajingan! ”
“Gottsan desu!”
Kenji mati-matian mencoba membujuk mereka bertiga, tetapi mereka tidak mau mendengarkan sepatah kata pun ketika mereka naik di balok keseimbangan.
“A-Mereka datang!”
“Kyahaha, berhenti menyentuhku di tempat-tempat aneh, Mackenzie-kun!”
“M-Maaf!”
Kenji mencoba berlari ke depan, tetapi dengan Shizuka menghalangi, dia terjebak.
“Sialan, dasar bocah tahun pertama! Hal-hal apa yang patut ditiru yang kamu lakukan dalam situasi ini ?! ”
“Itu dia! Saya sudah memilikinya! Apa yang membuatmu berpikir kamu bisa bersikap seperti itu hanya karena kamu memiliki tampan ?! Kami hanya bertiga! ”
“Gottsan desu!”
Sementara itu, mereka secara bertahap mendapatkan Kenji. Bagi mereka bertiga, menangkap Kenji memiliki prioritas lebih tinggi daripada memenangkan balapan, jadi mereka tidak khawatir tentang jatuh dari balok keseimbangan. Itu sebabnya mereka melintasi balok jauh lebih cepat daripada Kenji dan Shizuka. Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum mereka menyusul Kenji.
“Oh sayang. Maaf, Mackenzie … ”
Saat Koutarou memperhatikan ketiga pria itu mendekati Kenji, dia meletakkan kedua tangannya dan meminta maaf dari jauh.
“… Koutarou, kamu benar-benar licik.”
“Kau pikir begitu?”
“Ha, aku mengerti bagaimana ini! Ini salahmu, kan, Kou ?! ”
Melihat Koutarou dengan kedua tangannya bersamaan, itu menyadarkannya. Mereka mengejar satu tim lelaki dan perempuan yang sudah memimpin lebih dulu. Satu-satunya tim yang cocok dengan deskripsi itu adalah Koutarou dan Harumi.
“Jangan melibatkan orang yang tidak bersalah, Mackenzie-kun!”
“Seperti kamu punya ruang untuk bicara. Kaulah yang membuatnya terlibat … ”
“Apel dan jeruk. Tentunya kamu tidak ingin kalah, Sanae-kun. ”
“Yah, itu benar. Sekarang saya berpikir tentang hal itu, Anda selalu menjadi orang yang mengerikan … ”
“Kau pikir begitu?”
Sanae menatap Koutarou dengan tatapan kotor sembari melayang di sebelahnya, tetapi Koutarou benar-benar tidak peduli.
“Dia benar! Jangan kasar, dasar bocah tahun pertama! ”
“Anda salah! Orang itu, Kou, adalah pelakunya yang sebenarnya! ”
“Bocah itu sendirian! Selain itu, dia hanya terlihat seperti tipe pria yang tidak pernah populer! Kamu juga pembohong yang buruk, kamu ladykiller bajingan! ”
“Gottsan desu!”
Kenji telah menemukan kebenaran dan sedang melakukan yang terbaik untuk meyakinkan kakak kelas, tapi itu semua sia-sia. Mereka terus mengejarnya dan hanya beberapa meter jauhnya sekarang. Kenji menguatkan dirinya.
“… Pada titik ini aku akan tertangkap dan jatuh dari balok keseimbangan! Aku akan membawamu bersamaku, Kou! ”
“Apa yang sedang Anda coba lakukan?!”
“Ini!”
Saat berikutnya, Kenji melompat dari balok dan menendang Koutarou yang sedang menyeberang di sebelahnya. Itu adalah usahanya untuk pulih dari situasi tanpa harapan. Alih-alih diusir oleh ketiga pria itu, ia akan menendang Koutarou dari baloknya dan kemudian kehilangan kakak kelasnya dengan melarikan diri melalui jalur wajib. Meskipun dia mungkin kalah dari Shizuka, selama dia tidak kalah dari Koutarou, dia rela mengambil apa yang bisa dia dapatkan. Ini adalah satu-satunya rencana yang bisa dia buat untuk mengurangi kerugiannya.
“Ambil ini!”
“Awas, Koutarou! Menghindarinya! ”
“Seolah, Mackenzie!”
Menjadi teman masa kecil, Koutarou dan Kenji tidak asing untuk saling bertarung. Itulah sebabnya, meski awalnya terkejut, Koutarou siap untuk mencegat Kenji begitu dia melompat.
Saya berada di atas balok keseimbangan dengan pijakan yang buruk, dan lawan saya mendatangi saya dengan tendangan terbang … Saya tidak memiliki cara untuk menghalanginya!
“Kalau begitu, aku akan melakukan ini!”
Koutarou mengayunkan lengan kanannya dan mengenai pergelangan kaki kanan Kenji yang memanjang.
“Nuaaaah ?!”
Sudah cukup untuk melempar Kenji, dan dia jatuh ke tikar yang dilapisi bubuk putih.
“Uwaahhh ?!”
Sementara itu, Koutarou telah menangkal serangan Kenji, tetapi dia kehilangan keseimbangan dan sekarang dengan putus asa melambaikan tangannya mencoba untuk mendapatkannya kembali.
“Jangan berpikir kamu sudah menang dulu!”
Dan tepat sebelum Kenji jatuh ke tikar, dia mengulurkan tangannya. Dia berencana meraih lengan Koutarou yang menggapai-gapai dan menariknya.
“Koutarou, hati-hati dengan tangannya!”
“Sialan kamu, Mackenzie!”
“Wahahaha, Kou, aku akan menjatuhkanmu dengan—”
Kaki Kenji menyentuh matras lebih dulu, tapi dia tidak peduli selama dia masih bisa meraih lengan Koutarou. Sungguh, strategi Kenji tanpa cacat. Pengambilan keputusan cepatnya ketika terpojok, tendangan terbang berikut, dan bahkan mengulurkan tangannya pada saat terakhir semuanya sesuai dengan rencana. Jika situasinya normal, semuanya akan berjalan sesuai keinginannya.
LEDAKAN!
Namun, terlepas dari betapa menakjubkannya Kenji, tidak ada yang bisa dilakukannya untuk bersiap menghadapi ledakan tiba-tiba di kakinya.
Kenji lenyap dalam ledakan asap dan bubuk putih. Koutarou, yang hampir kehilangan pijakan, untungnya didorong oleh gelombang kejut berikut dan mendapatkan kembali keseimbangannya.
“A-Apa ?! Apa yang baru saja terjadi?!”
Namun, meskipun telah mendapatkan kembali keseimbangannya, dia masih syok karena ledakan yang tiba-tiba.
“Ap-Ap-Ap?”
“Koutarou, kamu baik-baik saja ?!”
“Satomi-kun, bagaimana dengan Mackenzie-kun ?!”
Tentu saja, Koutarou bukan satu-satunya yang terkejut. Sanae, Kiriha, dan Shizuka sama-sama terkejut. Terperangkap dalam ledakan itu, bagaimanapun, Kenji tidak punya waktu untuk terkejut ketika dia berguling sepanjang tikar dengan cara yang sama seperti matanya bergulir ke belakang kepalanya.
Dan kemudian ada siswa yang terkejut dengan musibah yang tiba-tiba, tetapi karena berbagai alasan.
“Hei, anggota klub drama dengan gadis itu baru saja meledak!”
“Apa?! Maksudmu pria yang kelihatannya hidup terpesona dari penampilannya meledak ?! ”
“Gottsan desu!”
“Apakah kamu mendengar itu ?! Bajingan playboy di kacamata hanya hancur sendiri! ”
“Apa?! Apakah dia gagal merayu seorang wanita ?! ”
“Itu yang ingin kudengar!”
Mereka sebagian besar siswa laki-laki yang tidak populer yang berhasil mencapai rintangan, termasuk tiga kakak kelas yang mengikuti Kenji.
“Hore! Hore! Hore! ”
Mereka semua bersukacita, bersorak dan tersenyum.
“Ohohohoho!”
Tapi ada satu siswa yang tidak terkejut sama sekali.
“Ya ampun, menakutkan! Inilah sebabnya mengapa orang barbar di pinggiran alam semesta begitu menakutkan! Untuk berpikir mereka akan mengubur ranjau darat hanya untuk menang di festival olahraga! Benar-benar menakutkan! ”
Orang yang tertawa keras di balok jauh tidak lain adalah putri ketujuh dari Kerajaan Galactic Suci Forthorthe, Theiamillis Gre Forthorthe.
“Ranjau darat? Maksudmu ini ulahmu, Tulip ?! ”
Mendengar tawanya yang bernada tinggi, Koutarou yakin dia ada di balik ledakan itu.
“Ohohoho! Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan! Simpan tuduhan palsu Anda untuk diri sendiri! ”
Namun, Theia berpura-pura tidak tahu. Karena tidak ada bukti, dia cukup penuh dengan dirinya sendiri.
“Berhenti berbohong! Satu-satunya yang akan melakukan hal seperti ini adalah kamu dan Sanae! ”
“Tunggu sebentar! Bagaimana saya bisa dilempar ke sana? Kau ambil itu kembali dan katakan kau percaya padaku lebih dari segalanya! ”
“T-Tenang, aku hanya mengatakan …”
Disatukan dengan Theia membuat Sanae marah. Dia meraih tengkuk Koutarou dan mulai mengocoknya. Karena dia masih di atas sinar, Koutarou dengan putus asa berusaha untuk tidak jatuh.
Di tengah perjuangannya, sebuah lagu asing terkenal mulai diputar dari saku Koutarou. Itu ponselnya. Lagu itu adalah tema dari film layanan rahasia tua dan populer yang Koutarou tetapkan sebagai nada deringnya setiap kali Ruth menelepon.
“Berhentilah menganggapku sebagai pembuat onar!”
“T-Tunggu! Saya mendapat telepon dari Ruth! ”
“Kamu pikir bisa membodohiku seperti itu ?!”
“Tunggu sebentar!”
Sambil diguncang oleh Sanae, Koutarou mengeluarkan ponselnya dan menjawab panggilan itu.
“R-Ruth-san!”
“Satomi-sama!”
Suara panik Ruth terdengar di telepon. Dia berbicara dengan cepat dan suaranya bergetar.
“Sial! Apakah Ruth mengerti? ”
Menyadari bahwa Ruth sedang berbicara dengan Koutarou, ekspresi Theia menjadi muram.
“Aku punya berita buruk Satomi-sama! Ada 128 tambang netral yang hilang dari Ksatria Biru— ”
“Ksatria Biru, mulailah berbagai gangguan! Matikan semua komunikasi! ”
“Terserah Anda, putri saya.”
Maka suara Ruth terputus di tengah kalimat.
“Ruth-san, apa itu tentang ranjau darat ?! Ruth-san! ”
Bingung, Koutarou memanggil Ruth lagi, tetapi panggilan itu berakhir dengan bunyi bip. Dia mencoba meneleponnya kembali tetapi dia tidak dapat menghubunginya. Ponselnya menampilkan pesan “tidak ada sinyal”.
“Tidak ada sinyal?! Mustahil, mengapa harus— ”
“Itu Theia! Dia melakukan sesuatu lagi! ”
“Sialan, Tulip! Apa artinya ini? Apa yang dia katakan tentang 128 ranjau ?! ”
“Betapa menakutkan. Jika 128 tambang benar-benar terkubur di sini, tidak ada yang bisa melarikan diri. Terorisme benar-benar menakutkan. ”
“Anda bajingan! Kamu pikir bisa memuntahkan kebohongan tanpa alas kaki ?! ”
“Koutarou, aku tidak yakin kamu dalam posisi apa pun untuk mengatakan itu …”
Koutarou menggertakkan giginya, tapi senyum percaya diri Theia tidak terlalu goyah. Mempertimbangkan keadaan, jelas bahwa Theia adalah pelakunya, tetapi tidak ada bukti nyata.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Primitif? Apakah Anda berani maju mengetahui ada ranjau darat di bawah Anda?
“Anda bajingan…”
Theia membual penuh kemenangan. Seperti yang dia katakan. Mengetahui bahwa mereka akan jatuh di tambang, tidak ada yang bisa maju seperti sebelumnya. Itu terutama berlaku untuk pelari yang lebih cepat dan orang-orang di balok yang lebih tipis. Semua orang berhenti bergerak.
“Putri!”
“Ah, kamu akhirnya menyusul!”
Saat itulah partner Theia, anggota regu pemandu sorak, tiba di penghalang.
“Cepat dan datang ke sisiku!”
“Salam tuan putri!”
Pemandu sorak mulai melintasi balok paling tebal tanpa ragu-ragu, mengikuti tepat setelah Theia. Itu bukan langkah seseorang yang berhati-hati terhadap ranjau darat di bawah mereka. Itu adalah langkah kuat tanpa tanda-tanda ketakutan.
“Saya mengerti! Theia-dono, tidak ada ranjau di bawah balok itu, kan? ”
Kiriha tidak dalam posisi untuk bertindak seperti biasa dalam situasi seperti ini. Dia hanya menunjuk balok yang Theia lewati dan menuntut penjelasan dengan nada yang kuat.
“J-Jadi itu sebabnya dia pergi untuk balok paling tebal ?!”
“Jebakan semacam itu ?! Itu bermain kotor, Tulip! ”
“Ohohoho! Cukup dengan tuduhan tak berdasar Anda! Pasukan pemandu sorak dan aku hanya menyeberang balok dengan kemauan kami yang tak terpatahkan, keberanian tak tergoyahkan, dan kesetiaan mutlak! Kamu bisa tinggal di sini meratapi kelemahanmu sendiri selama kamu mau! ” Theia membual dengan bangga ketika si bujang bertemu dengannya. “Ayo pergi! Anda dan saya akan menyelesaikan pertama dan kedua! ”
“Salam tuan putri!”
Theia memang telah mengambil 128 ranjau dari gudang senjata Ksatria Biru, dan masing-masing telah dimakamkan di rintangan kedelapan tadi malam oleh pasukan pemandu sorak. Satu-satunya jalan yang aman adalah balok yang paling tebal. Di tempat lain penuh dengan ranjau.
Kamu terlalu naif, Primitif! Kamu juga, Kiriha! Apakah Anda pikir saya akan jatuh ke dalam perangkap Anda tanpa milikku ?!
Ladang ranjau ini telah ditetapkan sebagai penanggulangan karena gerakan curiga Kiriha sebelum festival olahraga.
“Hei! Sepertinya tidak ada yang dipasang di bawah sinar itu di sana! ”
“Jadi yang perlu kita lakukan adalah menyeberang yang itu?”
“Itu dia! Ayo pergi!”
“Lintasi!”
“A-Apa ?!”
Namun, ada sesuatu yang tidak diantisipasi Theia. Ketika siswa lain menyadari bahwa semua balok lainnya terperangkap, mereka secara alami berbondong-bondong ke tempat ia berada.
“A-Waaah! H-Hei, silang sedikit lebih lambat! ”
“P-Princess!”
Sinar itu mulai bergetar ketika semakin banyak orang naik ke atasnya. Karena Theia kecil, itu tidak terlalu berpengaruh padanya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk rekannya yang pemandu sorak. Tidak dapat mengendalikan pusat gravitasinya yang tinggi karena sinar yang bergetar, ia dengan cepat kehilangan keseimbangan.
“H-Hei, simpan bersama!”
“Tapi Prin— Uwaaah ?!”
“L-Lepaskan aku, dasar bodoh! Ahhh! ”
Anggota regu pemandu sorak jatuh dari balok, membawa Theia bersamanya. Memukul tanah, mereka berdua segera ditutupi bubuk putih murni dari tikar. Theia melompat dengan gugup dan meraih kerah anggota regu pemandu sorak di kerah dan mulai berteriak padanya.
“Kamu orang bodoh! Kenapa kau membawaku bersamamu ?! Jika kamu akan jatuh, kamu seharusnya jatuh pada— “
LEDAKAN!
Namun, Theia tidak dapat menyelesaikan memarahi pasangannya karena ranjau darat meledak di bawah mereka.
“K-Kenapa …?!”
Ledakan itu mengetuk mereka berdua ke tanah dan menutupi mereka dalam bubuk putih sekali lagi.
“Aku … aku sudah bilang padamu untuk menjaga agar sinar itu tetap bersih …”
“P-Princess, jadi itu yang kamu maksud … Aku … aku yakin bahwa yang kamu maksudkan sinar lain untuk orang cacat …”
Di Harukaze High, hampir semua klub sekolah berpartisipasi dalam lomba lari maraton. Itu termasuk siswa yang telah terluka selama kegiatan klub mereka dan mereka yang berada di kursi roda, sehingga klub kerja sukarela telah membuat balok khusus hanya untuk mereka. Itu adalah satu-satunya sinar yang belum ditanam oleh regu pemandu sorak. Ini karena Theia mengatakan pada mereka untuk menjaga agar balok yang paling kanan jauh dari ranjau. Pasukan pemandu sorak tersentuh oleh kebaikannya, tapi sayangnya, itu sama sekali bukan apa yang dia maksudkan.
“K-Kau bodoh … Sepertinya kesetiaan dan keberanianmu telah menjadi bumerang … Ugh …”
“Aku benar-benar sangat … Ugh …”
Theia dan flunky keduanya berhenti bergerak saat mata mereka berputar ke belakang.
“Uwaaah! Ada bom yang terkubur di bawah yang ini juga! ”
“Berputar! Melarikan diri!”
“Jangan mendorong! Berhenti mendorong! Aku akan jatuh !! ”
“Tambang! Tambang akan …! ”
Siswa yang tersisa panik. Mereka memancarkan sinar yang mereka pegang agar aman ternyata bohong. Mereka tidak lagi punya tempat untuk lari. Bukan hanya Koutarou dan yang lainnya sekarang; semua siswa terhenti di atas balok. Tetapi dengan begitu banyak orang saling mendorong, itu tidak berlangsung lama.
“Waaaaah! Saya tidak bisa meneruskannya! ”
“Kyaaaaaaaah!”
“Mommyyyyy!”
Hanya beberapa saat sebelum beberapa siswa jatuh dari balok. Dalam keterkejutan, beberapa siswa kehilangan posisi.
“Mengapa?! Bukankah ini seharusnya hukuman surgawi karena terlalu tampan ?! ”
“Kurasa itu selalu sama untuk pria jelek di mana pun mereka pergi!”
“Gottsan desu!”
Rintangan delapan masih hidup dengan kilatan cahaya yang menyilaukan dan deru ledakan setelah ledakan. Menggambarkannya sebagai zona perang tampaknya cocok. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa ranjau penetralisir tidak benar-benar membahayakan siapa pun, meskipun itu sedikit menghibur bagi mereka yang benar-benar terperangkap dalam ledakan.
Tapi tidak ada keributan di hambatan kedelapan yang menyangkut Harumi dan Yurika, yang baru saja melewati keenam. Mereka masih beberapa kilometer jauhnya dari kejatuhan.
“Aduh …”
“Apakah kamu baik-baik saja, Nijino-san?”
“Aku baik-baik saja, Sakuraba-senpai.”
“Kita masih memiliki jalan panjang, jadi bertahanlah di sana.”
“Aku akan melakukan yang terbaik. Terima kasih, Senpai. ”
Mereka saling mendorong ketika mereka menyeret tubuh mereka yang lelah dan lelah ke arah gawang. Kedua gadis berjalan bersama berjalan-jalan adalah pemandangan yang menyentuh, sangat bertentangan dengan bencana grizzly di hambatan kedelapan.
Keduanya benar-benar rukun. Harumi, yang biasanya ditarik, tidak terlalu memikirkannya saat dia bersama Yurika. Dia tidak punya alasan untuk merasa sadar diri saat berjuang, Yurika yang kekanakan. Fakta bahwa mereka berbagi tempat terakhir memberi mereka rasa persahabatan. Dan karena Harumi benar-benar mendengarkan, Yurika juga menyukainya. Dengan kata lain, sepertinya mereka akan berteman baik. Mereka akan sangat senang mencapai tujuan bersama.
“Sakuraba-senpai, mengapa kamu berusaha begitu keras?”
“Whoo … Hahh … Sebenarnya, aku berjanji pada seorang teman di masyarakatku … bahwa aku akan menyelesaikan lomba.”
Harumi menjawab pertanyaan Yurika di antara terengah-engah. Napasnya terengah-engah sehingga kata-katanya tumbuh semakin jauh. Sepertinya dia akan mencapai batasnya. Tapi meski begitu, Harumi tersenyum.
“Itu sebabnya … aku ingin … mencapai tujuan … Itu karena … dari janji yang berharga … aku buat dengan temanku …”
Merindukan banyak sekolah ketika dia masih muda, Harumi memiliki sangat sedikit orang yang dia benar-benar dapat menelepon teman. Itulah sebabnya Koutarou istimewa baginya. Meskipun janji untuk mencapai tujuan itu mungkin tidak berarti banyak bagi Koutarou, itu berarti dunia bagi Harumi.
“Teman … Seperti apa temanmu?” Yurika bertanya, tidak menyadari maksudnya adalah Koutarou. Meskipun persendiannya sakit, dia merasa sedikit tenang ketika dia berbicara.
“Itu—”
Tapi Harumi tiba-tiba berhenti bicara dan kakinya berhenti bergerak. Masih melakukan yang terbaik untuk berlari, Yurika berakhir beberapa langkah di depan Harumi sebelum dia menyadari ada sesuatu yang salah.
“Sakuraba-senpai?”
Ketika dia berhenti untuk berbalik, dia melihat Harumi mulai terbalik.
“…”
Wajah Harumi pucat dan matanya bergetar seolah dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang meninggalkan bibirnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah memberi Yurika tatapan minta maaf sebelum jatuh ke trotoar beton.
“S-Sakuraba-senpai!”
Untungnya, Harumi tidak pernah menyentuh tanah. Yurika menunjukkan kelincahan mengejutkan untuk dirinya yang biasanya canggung dan menangkap Harumi di udara.
“Silakan bertahan, Sakuraba-senpai!”
“… N-Nijino-san …”
Darah mengalir dari wajah Harumi. Bibirnya berubah ungu dan anggota tubuhnya menjadi dingin. Yurika merasakan hawa dingin yang aneh saat dia memeganginya. Meskipun melakukan yang terbaik, maraton lima kilometer terbukti terlalu banyak untuk Harumi.
Sementara dia telah berlatih sedikit, tubuhnya sakit dan menjerit sekarang. Jika dia tidak bertemu Koutarou, Harumi mungkin akan pensiun di tengah jalan. Tapi dia telah memberikan semua yang dia miliki untuk memenuhi janjinya dengan Koutarou.
“Aku … maaf … aku punya … tubuh yang lemah …”
“T-Tolong, tunggu! Saya akan segera meminta bantuan! ”
Saya perlu cepat atau sesuatu yang buruk akan terjadi!
Yurika mengerti bahwa Harumi jauh dari baik-baik saja. Wajahnya pucat dan napasnya tidak rata. Meskipun dia merasa dingin saat disentuh, nadi Yurika bisa merasakan dengan ujung jarinya sangat cepat. Yurika melihat sekeliling dengan panik, tetapi tidak ada orang lain di dekatnya. Dia memutuskan untuk mencari bantuan, tetapi suara Harumi yang lemah dan genggaman tangannya yang dingin menghentikannya.
“Nijino-san … Maaf aku tidak bisa … bersamamu … sampai akhir …”
Dan dengan kata-kata itu, Harumi kehilangan kesadaran. Tangan dingin yang memegang tangan Yurika perlahan melepaskan dan jatuh ke tanah.
“Sakuraba-senpai! Sakuraba-senpai! ”
Meskipun Yurika putus asa, Harumi tidak bangun.
Ini buruk! Tidak ada waktu luang! Dalam hal itu…
Yurika dengan lembut membaringkan Harumi di tanah dan berdiri dengan ekspresi penuh tekad.
Dia kemudian mengulurkan tangan kanannya dan dengan keras menyatakan, “Ayo! Malaikat Halo! ”
Cahaya biru, bulat muncul di depan tangan Yurika yang terulur. Ketika bidang cahaya biru lenyap, sebuah hiasan, staf yang dihiasi sedang melayang di tempatnya. Yurika menyambar tongkat apung. Dia dengan kuat menggenggamnya dengan kedua tangannya dan fokus.
“Selanjutnya adalah … Ganti Kostum! Pengubah: Cepat! Akhir: Permanen! ”
Ketika dia mengangkat tongkat di atas kepalanya, cahaya biru menutupi tubuhnya dan pakaiannya langsung berubah. Tiba-tiba, dia dalam pakaian gadis ajaibnya bukan seragam pelayan. Itu adalah pakaian yang sama yang dikenakan Yurika ketika dia pertama kali muncul di kamar 106.
“Tunggu sebentar, Sakuraba-senpai! Magical Girl Rainbow Yurika akan menyelamatkanmu! ”
Setelah berganti pakaian, dia mempererat cengkeramannya pada stafnya dan fokus sekali lagi. Kali ini, dia mengarahkan ujung tongkat itu ke dada Harumi. Mata Harumi tertutup dan dia tidak bergerak sedikit pun. Karena tidak sadar, dia tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya.
“Hapus Penyakit! Pengubah: Maksimalkan! ”
Saat Yurika berteriak, cahaya biru dari tongkatnya menyelimuti tubuh Harumi. Tergantung pada jenis mantra yang dilemparkan Yurika, salah satu dari tujuh lampu yang berbeda akan digunakan. Cahaya biru itu untuk ketika Yurika mencoba memanggil sesuatu. Ketiga mantra yang dia gunakan hari ini memiliki efek cahaya biru: memanggil stafnya, mengganti pakaiannya, dan sekarang mencoba memulihkan vitalitas Harumi.
Ini adalah Magical Girl Rainbow Yurika — gadis ajaib dengan kekuatan untuk menggunakan tujuh warna pelangi. Sayangnya tidak ada orang di sekitar untuk melihatnya menyelamatkan hari, tetapi Yurika tidak peduli tentang itu sekarang. Satu-satunya hal yang dia khawatirkan adalah menyelamatkan Harumi.
“Bangun, Harumi-senpai!” Yurika berteriak, menggenggam tongkat sekuat tenaga.
Saat dia melakukannya, cahaya biru bersinar lebih terang dan menutupi Harumi beberapa kali. Yurika dengan putus asa memanggil Harumi untuk membangunkannya.
“Kamu akan mencapai tujuannya, kan ?! Kamu membuat janji dengan temanmu, kan ?! ”
“…”
Meski begitu, Harumi tidak menunjukkan tanda-tanda membuka matanya. Dia dilahirkan dengan penyakitnya, dan itu bukan sesuatu yang bisa disembuhkan dengan mudah, bahkan dengan sihir.
“Aku akan lari bersamamu! Jadi tolong …! ”
Tapi itu tidak menghentikan Yurika. Dia terus memanggil Harumi. Harumi adalah orang yang telah mengajarnya untuk tidak menyerah.
“Ah?!”
Tapi kejutan untuk hari itu belum berakhir. Seolah menanggapi suara Yurika, cahaya yang mengalir dari staf berubah.
“Hah?! A-Apa ini ?! Saya tidak pernah mendengar sihir putih! ”
Sebelum dia menyadarinya, cahaya telah berubah dari biru menjadi putih bersih. Selain itu, itu bersinar lebih terang dari sebelumnya. Hampir seperti matahari kecil muncul. Cahaya putih cemerlang mengelilingi Yurika dan Harumi.
“B-Bagaimana ?! Itu bahkan menyembuhkanku juga ?! Rasa sakitnya hilang! ”
Mantra yang digunakan Yurika pada Harumi telah meningkat kekuatannya secara dramatis sehingga itu mulai mempengaruhi dirinya juga. Yurika mengalami beberapa luka setelah diinjak-injak, tetapi ketika dia diselimuti cahaya, mereka menghilang seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Bahkan kelelahan yang membebani tubuhnya menghilang.
“Apa ini?!”
Cahaya mengambil bentuk pilar dan memanjang ke arah langit. Yurika berdiri di tengah-tengah itu semua dengan ekspresi kosong di wajahnya.
“Kekuatan apa ini ?!”
Mantra yang digunakan Yurika pada Harumi hanya dimaksudkan untuk menyembuhkan satu orang dari suatu penyakit. Itu tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhi banyak orang, dan itu jelas tidak dimaksudkan untuk menyembuhkan luka mereka atau menghilangkan kelelahan. Itu semua mantra yang berbeda sama sekali.
“Mungkinkah ini kekuatan yang terkonsentrasi di kamar 106 ?!”
Yurika sendiri tidak yakin dengan asal usul kekuatan itu, tapi dia tahu satu hal yang pasti …
“Tidak, alasannya tidak masalah! Dengan kekuatan sebesar ini, aku bisa menyelamatkan Sakuraba-senpai !! ”
Ekspresi Harumi yang hilang menghilang dan kulitnya membaik. Suhu tubuhnya kembali normal, dan denyut nadi serta pernapasannya melambat ke tingkat yang sehat. Satu-satunya hal yang penting adalah Harumi baik-baik saja. Tidak ada hal lain yang berarti bagi Yurika saat ini.
“S-Sialan …! Aku tidak bisa … kalah di sini … aku harus meletakkan Senpai … di podium …! ”
“Bertahanlah, Koutarou! Kamu hampir sampai!”
Kembali ke halaman sekolah, Koutarou berantakan. Dia tidak bisa berjalan lurus, dan sepertinya dia akan pingsan kapan saja. Dia menggunakan cabang yang dia ambil di sepanjang jalan sebagai staf berjalan, praktis menyeret dirinya melalui gerbang.
Tapi ketika Koutarou memasuki halaman sekolah, kerumunan di bangku penonton bersorak. Meskipun dia tampak berjuang, dia saat ini berada di tempat pertama. Karena Harukaze High memiliki begitu banyak klub, masyarakat rajutan tidak pernah mendapatkan tempat pertama dalam acara ini. Karena itu, ketegangan di antara hadirin berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Namun, bahkan sorakan keras mereka hilang di Koutarou saat dia berjalan dengan susah payah melintasi trek.
“Hanya sedikit lagi … Tujuannya sangat dekat …”
“Lihat, itu adalah rintangan kesepuluh! Hanya tiga puluh meter jauhnya! ”
Yang bisa Koutarou dengar hanyalah suara Sanae. Dia hanya mengandalkan kata-katanya saat dia menyeret kakinya satu di depan yang lain.
Ladang ranjau di rintangan kedelapan bertanggung jawab atas kondisi menyedihkan Koutarou saat ini, tetapi rintangan kesembilan dan semua yang lain hanya menjalankannya membuat segalanya lebih buruk. Namun, bahkan dalam kondisi ini, Koutarou menolak untuk jatuh karena dia ingin Harumi menang dan karena Sanae terus mendukungnya. Tanpa motivasi itu, dia akan runtuh sejak lama.
“Setelah kamu melakukan itu, kamu sudah selesai!”
“Jadi? Saya … Saya sudah selesai? ”
Namun, Koutarou membuat kesalahan besar. Dia melewatkan sebagian dari apa yang dikatakan Sanae, dan hanya mendengar, “Kamu sudah selesai.”
“Waah! Koutarou, tidak! Kamu tidak bisa berhenti, tidak ada! ”
“Begitu, aku selesai …”
Biasanya, kesalahpahaman semacam ini cukup mudah untuk dikoreksi, tetapi untuk Koutarou yang sudah mencapai batasnya, dia sudah melewati titik tidak bisa kembali. Tubuhnya tertutup dan dia hanya jatuh ke depan dengan senyum puas di wajahnya
“Aku … aku melakukannya! Ya! ”
“Kamu tidak! Maukah Anda mendengarkan sayauuuuu ?!
“Heh heh heh, kamu tidak perlu terlalu memuji aku, Sanae …”
“Aku tidak!”
Tapi jeritan Sanae sia-sia saat Koutarou menutup matanya. Dia sudah kedinginan.
“Zzzz …”
Begitu dia pingsan, Koutarou tampaknya tidur nyenyak. Bahkan ketika tertidur, dia memiliki senyum kemenangan, seorang lelaki yang telah menyelesaikan apa yang telah dia lakukan.
“Bagaimana bisa kamu tertidur dengan senyum puas diri di wajah bodohmu itu ?! Apa yang akan Anda lakukan tentang poin saya ?! ”
Namun, bagi Sanae, wajahnya yang tidur nyenyak benar-benar pemandangan yang tidak menyenangkan.
Ketika Koutarou, yang mendominasi tempat pertama, pingsan, halaman sekolah itu menjadi kacau.
Komentator menceritakan, “Oh, tidak! Kejadian yang luar biasa! Wakil masyarakat rajutan, Satomi Koutarou, turun tepat sebelum rintangan kesepuluh! Seorang anggota komite terdekat menggelengkan kepalanya! Sepertinya dia benar-benar pingsan! ”
Tetapi sebelum komentator wanita bisa menyelesaikan, ketegangan di kerumunan naik sekali lagi sebagai tempat kedua dan tempat ketiga peserta muncul.
“Itu kamu, Sanae! Koutarou adalah … Aha! Setelah sampai sejauh ini, dia kehabisan tenaga! Beruntung bagi Anda sebagai pengikut saya, ketika saya menang, Anda akan dihargai juga! ”
“Ini berarti bahwa itu hanya antara kamu dan aku sekarang …”
Memasuki halaman sekolah adalah Theia dan Kiriha. Pasti ada jarak yang cukup besar antara mereka dan peserta lainnya karena tidak ada orang lain yang terlihat di belakang mereka. Ketika kedua gadis itu mendekat, sorak sorai bangkit dari bangku penonton.
“Kurano-san! Kamu bisa melakukannya!”
“Kiriha-chan! Menangkan ini dan dapatkan dana untuk festival budaya! ”
“Salam untuk sang putri! Salam untuk sang putri! Kemenangan untuk Yang Mulia Theiamillis! Kemuliaan bagi keluarga kerajaan Forthorthe! ”
Tapi sama seperti Koutarou, mereka sangat kelelahan sehingga mereka tidak bisa menanggapi sorakan untuk mereka. Mereka ditutupi bubuk putih dan pakaian mereka hangus. Keduanya jatuh dari balok keseimbangan.
Setelah itu mereka berselisih satu sama lain dan secara bertahap kehilangan stamina mereka. Pada saat mereka memasuki halaman sekolah, mereka hampir tidak bisa bergerak. Setetes keringat akan menyelinap ke bawah bubuk putih setiap kali mereka mengambil langkah goyah.
“Itu adalah balapan yang cukup dramatis, tetapi tampaknya kau dan aku harus menyelesaikan ini.”
“Itu niat saya sejak awal. Mari kita selesaikan ini, Theia-dono. ”
Meski begitu, mereka berdua memaksa diri untuk maju saat mereka berlari di trek. Seberapa besar kendali mereka atas kamar 106 bergantung pada perlombaan rintangan ini. Tidak mungkin mereka mundur begitu saja. Saat keduanya semakin dekat dengan Koutarou, mereka memanggil Sanae di sebelahnya.
“Sanae, apa Koutarou baik-baik saja?”
“Ya, dia hanya tidur.”
“Saya melihat. Itu bagus.”
“Heh heh, sepertinya kamu memilih pasangan yang salah, Sanae!”
“Diam! Tinggalkan aku sendiri!”
“Aku pikir aku akan melakukan itu! Fuahahahahaha! ”
Mereka berlari melewati Koutarou dan mencapai rintangan kesepuluh yang diposisikan di ujung lintasan.
“Selamat datang kembali, nona-nona! Dan selamat datang di perhentian terakhir — rintangan kesepuluh! ”
Menyambut Theia dan Kiriha dengan cara menyanyikan lagu tidak lain adalah klub cosplay. Kelima anggota yang tidak berpartisipasi dalam perlombaan melayani sebagai staf untuk rintangan terakhir. Karena itu, mereka mengenakan ikat lengan pakaian pelayan yang memiliki ‘staf’ tertulis di mereka.
“Saya tidak punya waktu untuk bermain! Apa yang harus saya lakukan di sini? ”
“Tidak perlu terburu-buru”
Wakil presiden, yang bertanggung jawab atas penghalang itu, mendekati anak-anak perempuan yang membawa sebuah kotak yang penuh warna dengan pita dan bunga.
“Ada apa dengan kotak ini?”
“Aku senang kamu bertanya. Untuk rintangan kesepuluh, kami akan meminta Anda berpartisipasi dalam perburuan pemulung. Gambar kartu dari kotak ini dan temukan benda yang tertulis di atasnya. Setelah Anda memilikinya, pergilah ke tujuan. ”
“Mengerti!”
“Lalu aku akan melakukan hal yang sama.”
Theia dengan cepat menusukkan tangannya ke lubang di bagian atas kotak, dengan Kiriha yang mengikutinya. Mereka masing-masing mengeluarkan selembar kertas putih yang telah dilipat dua kali.
“Baiklah, kalian berdua, tolong baca catatanmu!”
Mengikuti pimpinan wakil presiden, mereka masing-masing melihat kertas di tangan mereka.
“I-Ini …?!”
“Kau menyuruhku membawa ini ke gawang ?!”
Kedua gadis itu tercengang, tetapi melihat kejutan satu sama lain, mereka mengintip catatan yang lain.
“Hehehe hehehe!”
“Hahahahahaha!”
Mereka berdua tertawa ketika tertulis di selembar kertas yang lain. Meski tertawa, mereka saling melotot. Mereka mengepalkan tangan mereka saat mereka bersiap. Sepertinya mereka akan memulai pertarungan.
“Aku pikir ini akan terjadi. Jalan menuju invasi adalah jalur berdarah … ”
Catatan Kiriha berbunyi: “A-cup atau bra yang lebih kecil.”
“Hah! Ayo, Kurano Kiriha! ”
Dan catatan Theia berbunyi: “D-cup atau bra yang lebih besar.”
Kiriha sedih dan Theia bersemangat. Meskipun mereka merasakan kebalikannya, mereka akan melakukan hal yang sama. Apa yang mereka masing-masing butuhkan ada di depan mereka. Mereka berdua berencana mengalahkan yang lain dan mengambil apa yang mereka butuhkan dengan paksa.
Begitu mereka mulai berlari lagi, Harumi dan Yurika mulai naik peringkat. Itu sebagian karena sebagian besar kelompok terkemuka pensiun pada hambatan kedelapan, tetapi mereka juga berjalan jauh lebih cepat daripada sebelumnya.
“Aku ingin tahu apa yang terjadi padaku … Aku tidak hanya merasa jauh lebih baik, tetapi aku merasa lebih cepat daripada sebelum aku jatuh …”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu sama sekali, Sakuraba-senpai. Itu akan menjadi cerita yang berbeda jika Anda tidak merasa sangat baik, tetapi Anda baik-baik saja sekarang! ”
Meskipun Yurika menolaknya, Harumi benar. Mereka berdua bergerak dengan kecepatan yang lebih cepat dari sebelumnya. Seolah-olah mereka benar-benar telah menjadi pelari maraton yang terlatih. Tidak peduli seberapa cepat mereka berlari, tidak ada yang merasa kehabisan napas atau sedikit kelelahan. Siapa pun akan menganggapnya aneh, terutama Harumi.
“Tapi aku benar-benar penasaran …”
“Kalau begitu anggap saja itu mantra yang kubuat. Saya tidak mengenakan pakaian ini hanya untuk pertunjukan, Anda tahu! ”
“Nijino-san … Heehee, oke. Saya pikir saya akan melakukan itu. Itu akan lebih seperti mimpi, bukan? ”
Berkat kata-kata ceria Yurika, senyum kembali ke bibir Harumi. Meskipun dia tahu tidak ada yang namanya sihir, akan lebih menyenangkan untuk berpikir ada sihir. Begitulah Harumi mulai memikirkannya.
“Betul sekali! Saya gadis ajaib cinta dan keberanian! Tentang harapan dan impian! ”
Saya senang. Sakuraba-senpai menjadi lebih energik …
Melihat Harumi begitu bersemangat dalam pikiran dan tubuh, Yurika hanya bisa merasa senang. Harumi sekarang yakin bahwa Yurika adalah seorang cosplayer, tetapi Yurika tidak punya niat untuk mengoreksi dia meskipun dia kesulitan setiap hari untuk melakukannya dengan orang lain.
Ini bukan sihir. Ini adalah keberuntungan yang disebabkan oleh kerja keras Sakuraba-senpai …
Pada kenyataannya, itu adalah sihir putih yang Yurika gunakan. Tetapi jika dia meyakinkan Harumi tentang hal itu, rasanya seperti menyangkal semua kerja kerasnya untuk sampai ke sini. Itulah sebabnya Yurika bersikeras bahwa itu adalah keberuntungan untuk kebaikan Harumi.
Jika itu untuknya, aku baik-baik saja dengan dipanggil cosplayer. Saya hanya ingin Sakuraba-senpai untuk percaya pada dirinya sendiri.
Yurika membenci rintangan maraton hanya beberapa menit yang lalu, tapi sekarang dia benar-benar menikmatinya. Dia bahkan tidak yakin mengapa itu terjadi.
“L-Lihat, Nijino-san! Kita bisa melihat gerbang sekolah dari sini! ”
“Kamu benar! Kita hampir sampai! ”
Kedua gadis itu bisa melihat gerbang SMA Kisshouharukaze dari jalan sekarang. Tujuan mereka yang sudah lama dicari berada di depan mereka.
“Gwahh ?!”
“Ya ampun!”
Ketika Harumi dan Yurika berlari melewati gerbang sekolah, tinju Theia dan Kiriha saling terhubung satu sama lain.
“Apakah itu menyelesaikannya ?! Saat Kurano melakukan pukulan yang tepat, Theia melakukan cross-counter! Tapi Kurano melihatnya dan menyesuaikan tujuannya! Sepertinya mereka berdua mendaratkan pukulan berat dan telah saling menjatuhkan! ”
Itu benar. Mereka berdua mengambil kekuatan penuh dari pukulan ke wajah, meninggalkan kepala mereka ke arah yang sangat aneh. Sepertinya mereka membeku seperti itu.
“Mari kita dengar gangguan dari penasihat klub tinju, Tange-sensei! Sensei, bagaimana menurutmu? ”
“Sangat dekat! Jika Theia hanya memiliki sedikit lebih banyak jangkauan, itu akan berakhir seperti yang dia rencanakan! Ini bukan salahnya! Kalau saja dia memiliki jangkauan sedikit lebih banyak! ”
Suara-suara gembira dari para komentator bergema di seluruh halaman sekolah. Sementara itu, Theia dan Kiriha tetap tidak bergerak, tetapi mereka akhirnya kehabisan kekuatan dan keduanya pingsan pada saat yang sama.
“Ini KO ganda!”
“Bagus sekali, Theia! Pertandingan itu mungkin seri, tetapi Anda adalah juara tinju yang sesungguhnya di sini! ”
Kerumunan orang di bangku penonton berdiri. Sorak sorai dan tepuk tangan mereka membanjiri halaman sekolah. Namun, baik Theia maupun Kiriha tidak mendengarnya. Mereka memang saling menjatuhkan.
“B-Boxing …?”
“Apakah rintangan kesepuluh adalah pertarungan tinju ?!”
Harumi dan Yurika dengan cemas berlari melewati Theia dan Kiriha yang pingsan di lintasan. Mereka berdua tidak suka berkelahi, jadi prospek hambatan kesepuluh seperti itu benar-benar menyusahkan mereka.
“S-Satomi-kun? Bahkan Satomi-kun …! ”
“A-Siapa yang melakukan ini padanya ?! Aku tidak ingin pertarungan pertama! ”
Koutarou berada di tanah tidak jauh dari Theia dan Kiriha. Melihat itu, Harumi dan Yurika menjadi semakin cemas.
“Ini tidak terlalu sulit,” Sanae, yang masih melayang di atas Koutarou, mengejek.
“… B-Benarkah?” Yurika menghela nafas lega.
“Koutarou pingsan karena dia lelah. Dan keduanya hanya saling bertarung karena mereka memiliki kesempatan. ”
“Saya melihat. Te-Terima kasih Tuhan … ”
Biasanya Yurika akan takut pada Sanae, tetapi saat ini dia terkejut oleh terlalu banyak hal untuk membiarkannya. Dia menyeringai besar pada Sanae, lega. Namun, Sanae sendiri masih dalam suasana hati yang buruk. Dia marah pada Koutarou, yang masih belum bangun.
“Nijino-san, apakah kamu berbicara dengan seseorang?”
“T-Tidak sama sekali! Aku hanya berbicara pada diriku sendiri! ”
Harumi tidak bisa melihat Sanae, apalagi mendengarnya. Melihat Yurika berbicara dengan Sanae sambil mengenakan pakaian yang dia pakai memang terlihat sedikit … aneh. Bahkan ke Harumi.
“Saya melihat. Itu bagus…”
Harumi merasa lega. Cosplaying adalah satu hal, tetapi berbicara dengan seseorang yang tidak ada sedikit menakutkan. Tentunya hanya berbicara pada dirinya sendiri tidak masalah.
“Selamat datang kembali, nona-nona!”
Tak lama kemudian, Harumi dan Yurika tiba di rintangan kesepuluh. Menyapa mereka tentu saja adalah komunitas cosplay.
“Wakil Presiden!”
“Kamu akhirnya di sini, Yurika-chan!”
“Um, apa kendala kesepuluh?”
“Ini perburuan pemulung! Cepatlah kalian berdua dan tarik barang-barangmu dari kotak ini! Ada beberapa orang di depan Anda, tetapi jika Anda terburu-buru, Anda masih bisa berhasil! ”
Wakil presiden dengan cepat menjelaskan situasinya dan memberikan kotak itu kepada mereka. Anggota klub cosplay jelas ingin Yurika menang, jadi mereka semua mendukungnya.
Saat ini, Yurika dan Harumi berada di tempat ketujuh dan kedelapan. Meskipun secara teknis dengan Koutarou, Theia, dan Kiriha pingsan, mereka sebenarnya keempat dan kelima. Itu berarti hanya ada tiga orang di depan mereka. Mereka sudah berlari ke kerumunan untuk menemukan apa yang mereka butuhkan untuk perburuan, sehingga Harumi dan Yurika masih memiliki peluang jika mereka bergegas.
“Ayo lakukan ini, Sakuraba-senpai!”
“Baiklah!”
Mereka meletakkan tangan mereka di dalam kotak dan menyatukan kartu mereka. Tidak seperti Theia dan Kiriha, mereka melakukannya dengan tenang. Yurika dan Harumi terikat melalui persahabatan, bukan haus darah.
“Ah…”
“Auugh …”
Ketika mereka membuka catatan mereka, ekspresi Harumi menyala sementara Yurika berubah muram.
“Saya mengerti. Apa yang kamu dapatkan, Nijino-san? ”
“Saya mengerti…”
Mereka mengungkapkan kartu mereka satu sama lain. Harumi berbunyi: “A junior di klubmu.” Yurika berbunyi: “Seorang teman.”
“Baiklah! Ayo pergi, Nijino-san! ”
“Auugh … Silakan, Sakuraba-senpai. Saya harus pensiun di sini. ”
Bahu Yurika merosot ketika dia melihat ke bawah dengan sedih. Matanya redup dan dia menghela nafas berat.
“Mengapa?”
“Aku tidak punya teman.”
Harumi hanya membutuhkan seorang junior di klubnya, jadi dia hanya perlu membawa Koutarou bersamanya. Tapi Yurika butuh teman. Menjadi orang baru di kota, itu adalah tugas berat baginya.
“Jadi, silakan saja tanpaku.”
“Tidak apa-apa, Yurika-san.” Namun, Harumi tersenyum lembut padanya. “Temanmu ada di sini.”
“Hah…?”
Harumi memegang tangannya di depan dadanya dan dengan ringan memiringkan kepalanya.
“Atau aku tidak cukup?”
“T-Tidak, bukan itu sama sekali! A-Ini suatu kehormatan, Sakuraba-senpai! ”
Suasana hati Yurika langsung berubah. Air mata menggenang di matanya, tanda kegembiraan yang dia rasakan.
“Tapi sebagai gantinya, aku ingin kamu meminta bantuanmu.”
“Bantuan?”
Yurika menatap Harumi dengan tatapan kosong dan berkedip beberapa kali. Melihat itu, Harumi dengan senang mengedipkan matanya padanya dan tersenyum spesial yang jarang dia tunjukkan pada siapa pun.
“Bisakah kamu membantuku membawa Satomi-kun?”
“Ah … T-Tentu saja! Selama yang Anda suka! ”
“Terima kasih, Nijino-san,”
“Tidak, aku yang harus berterima kasih padamu.”
Mereka berdua tertawa bersama dan berlari ke Koutarou, yang terbaring pingsan karena rintangan kesepuluh.