Volume 5 Chapter 3 Bab 3: Imbalan Para Gadis
Bagian 1
Keesokan harinya, turnamen internasional──Hari pertama Pertempuran All-Dragon akhirnya diadakan.
Tempat itu adalah arena Drag-Ride di dekat kastil.
Skalanya bahkan lebih besar dari tempat latihan akademi. Sejumlah besar warga dan bangsawan berkumpul di sana.
Itu dijadwalkan selama tiga hari. Untuk membatasi kelelahan Drag-Knight seminimal mungkin, akan ada satu hari istirahat di antaranya. Turnamen dibagi menjadi babak pertama di hari pertama dan babak selanjutnya di hari kedua dan dilaksanakan di bawah aturan khusus.
Turnamen kali ini merupakan event round robin yang dibawakan oleh tujuh negara peserta.
Tiga pertempuran di babak pertama, dan tiga pertempuran di babak selanjutnya. Total enam pertempuran akan dilakukan.
Aturan kompetisi melawan suatu negara adalah maksimum dari tiga pertandingan, yang memenangkan dua pertandingan pertama dalam dua pertandingan memenangkan pertempuran. Itu pada dasarnya didasarkan pada aturan turnamen ibu kota.
Ada dua jenis pertandingan, pertarungan satu lawan satu, dan pertarungan dua lawan dua. Sisi yang menyelesaikan dua kemenangan pertama akan menang pada saat itu.
Jika hasilnya adalah satu kemenangan dan satu kekalahan, kedua kubu akan memilih anggota yang masih belum bertarung dan pertarungan individu terakhir akan memutuskannya.
Hanya setelah semua anggota tampil sekali, tim dapat memilih sekali lagi di antara semua anggota mereka.
Oleh karena itu, kekuatan komprehensif tim ditekankan di sini. Itu adalah sistem di mana akan sulit untuk menang dengan bergantung pada upaya besar dari satu anggota yang kuat.
Ketika anggota kerajaan baru berkumpul di dalam ruang tunggu di arena, pemimpin Syvalles Celis berdiri di depan semua orang.
“Tiga pertempuran hari ini akan melawan negara agama Ymir, Konfederasi Turkimes, dan Kerajaan yang Menghitam. Tentang pertempuran pertama melawan Ymir, saya yakin kami akan melakukannya tanpa empat pengguna Divine Drag-Ride kami seperti yang diatur.”
“Aa, kalau aku tidak salah ini yang kamu sebut melempar korek api kan ……?”
Tillfur dari Tria yang mendengar ucapan itu terdengar agak sedih.
“Tidak. Itu yang kamu sebut sebagai tawar-menawar strategis. Atau lebih tepatnya, tolong jangan mengungkit lagi masalah yang telah diputuskan dari diskusi sebelumnya.”
Noct segera membalas dan dengan lembut menepuk punggung Tillfur.
Ide kerajaan baru akhirnya meminjam Krulcifer yang merupakan Drag-Knight terkemuka dari negara sekutu mereka Ymir.
Oleh karena itu, adalah prinsip moral bagi kerajaan baru untuk tidak menempatkan Krulcifer dalam pertempuran pertama melawan Ymir, dan mereka juga tidak dapat menunjukkan sikap melakukan segalanya untuk menang dengan menginvestasikan pengguna Divine Drag-Ride lainnya.
Karena alasan seperti itu diputuskan untuk memasukkan pengguna Drag-Ride tujuan umum hanya terhadap negara agama Ymir.
Dalam aspek ini, arahan yang bersumber dari tawar-menawar strategis pemerintah ibu kota bukan dari pemilihan anggota itu sendiri, sehingga ada juga bagian pemahaman yang tersirat di dalamnya.
Dan kemudian Tillfur direncanakan untuk memasuki pertandingan pertama, pertandingan individu dari pertempuran ini.
“Tapi tentu saja, kamu tidak keberatan jika kita benar-benar memenangkan pertempuran ini, kapten-dono?”
Ketika Sharis mengatakan itu, Celis mengangguk dengan tatapan serius dan,
“Tentu saja. Penempatan anggota sudah diputuskan, tapi itu semua batasan yang diberlakukan pada pertempuran ini. Silakan pergi dan menang, Tillfur.”
“…… Roger!”
Tillfur mengangguk kuat setelah sedikit ragu-ragu.
“Jika Tillfur maka kamu pasti akan menang.”
Saat Lux memanggil dari samping,
“Benar, terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik demi instruktur-sama juga, oke ~”
Dia tertawa bercanda.
“Kalau begitu, jika tidak ada lagi pertanyaan kita akan mengakhiri pembicaraan ini di sini. Aku tidak akan keberatan jika kalian masing-masing menonton pertempuran atau beristirahat dengan keputusanmu sendiri, tapi aku memerintahkan kalian semua untuk memahami jadwal dan kembali ke sini ketika sudah waktunya. Mengerti? ”
Semua orang mengangguk pada kata-kata Celis.
Pada akhirnya, Relie yang berada di sudut ruangan berdiri di depan semua orang dan memberikan pidato penutup.
“Semuanya──kamu telah bekerja keras beberapa hari yang lalu. Dan kemudian, terima kasih. Hari ini bertarung demi kerajaan baru ini dan demi kepentingan dirimu sendiri, oke?”
“Iya!”
Semua orang mengangkat suara mereka sebelum putus.
Dan kemudian tiga puluh menit kemudian, Pertempuran Semua Naga akhirnya dimulai.
Bagian 2
OOOOOOOOOOoooo!
Saat Lux keluar dari ruang tunggu menuju venue, sorak-sorai yang mengguncang bumi memenuhi Lux.
Mungkin itu harus dikatakan seperti yang diharapkan dari All-Dragon Battle, bahkan Lux yang telah berpartisipasi dalam pertempuran tiruan di sini beberapa kali belum pernah melihat tempat sesibuk ini.
“Ini akhirnya dimulai huh──, itulah pertempuran kita.”
Ketika Lux duduk di kursi penonton untuk para peserta, Krulcifer diam-diam mengambil tempat di sampingnya.
Giliran Krulcifer akan berada di pertempuran ketiga, jadi dia masih punya waktu luang.
Semua orang menghabiskan waktu mereka menyetel Drag-Ride mereka sampai menit terakhir atau meningkatkan fokus mereka untuk pertandingan, tetapi untuk Lux dia tidak diatur untuk tampil hari ini.
Karena dia masih belum pulih, lebih baik tidak memaksakan diri untuk berpartisipasi. Atau lebih tepatnya, itu adalah alasan penutup yang Airi ceritakan kepada semua orang, tapi sebenarnya itu bukan alasan yang sebenarnya.
Dari larut malam besok hingga fajar──, dia akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan peran umpan yang diperintahkan kepadanya dari pemerintah untuk menghalangi rencana perebutan kembali ibukota kekaisaran. Itulah alasan sebenarnya.
Itu dirahasiakan dari anggota seleksi lain agar tidak membuat mereka khawatir, tapi Krulcifer memiliki naluri dan pikiran yang tajam, jadi Lux cemas apakah dia dilihat olehnya.
“Entah kenapa, rasanya sulit untuk melawan negara sekutu kita Ymir bukan?”
“Aku ingin tahu? Tapi aku baik-baik saja. Karena aku telah mengambil keputusan yang tepat tentang itu.”
Ketika Lux berbicara sambil menonton pertempuran, Krulcifer merespon dengan senyuman dingin.
‘Seperti yang diharapkan’, pikir Lux sambil tersenyum kecut di dalam hatinya.
“Sepertinya calon Tujuh Naga Paladin dari Ymir juga berpartisipasi. Padahal aku tidak tahu detailnya sebagai seseorang yang belajar di luar negeri di kerajaan baru.”
“Apakah begitu?”
“Ya. Aku mendengarnya dari kepala pelayan keluargaku, Alterize. Kandidat ini adalah orang kuat yang paling baik sejauh ini bahkan di antara para kadet perwira, dan bahwa dia nomor satu bahkan dari generasi-generasi berikutnya.”
“…… Gadis itu, bukan?”
Lux mengarahkan pandangannya ke ring arena dan bertanya.
Itu adalah gadis dengan rambut platinum dan perawakan kecil yang bisa disalahartikan sebagai anak kecil.
“Mel Gizalut. Dia adalah murid terbaik di akademi militer agama, seorang Drag-Knight yang dimahkotai dengan julukan Subjugator.”
Gadis yang Krulcifer bicarakan sedang mempertahankan senyum tenang dari awal hingga akhir sambil menyudutkan anggota seleksi kerajaan baru dengan taktik yang terampil.
Drag-Ride yang dia gunakan adalah EX Wyvern, tapi melihat dari skillnya, pasti dia juga memiliki kekuatan untuk menggunakan Divine Drag-Ride dengan terampil.
“Sepertinya ada sedikit perbedaan pendapat antara rumahnya dan rumah Einfolk saya tentang Ruin. Nah, itu adalah sesuatu yang tidak benar-benar berhubungan dengan saya yang dijauhi dari rumah saya.”
“Hal seperti itu──”
Mendengar depresiasi diri yang jarang terjadi pada Krulcifer membuat Lux secara spontan berbicara.
“Tapi, bahkan jika suatu hari kesempatan untuk bertarung dengannya datang, aku tidak punya niat untuk kalah.”
“…………”
“Menjadi Drag-Ride kelas satu. Terus menjadi kuat──bahkan jika aku sendirian. Itu adalah target yang aku paksakan pada diriku sendiri, karena itu penting bagiku untuk hidup.”
Krulcifer, gadis yang ditemukan di dalam reruntuhan negara agama Ymir.
Karena dia memiliki masa lalu seperti itu, dia merasa terasingkan terhadap keluarganya dan orang lain bahkan setelah dia diadopsi oleh rumah Einfolk, oleh karena itu, dia mencari prestasi agar diakui oleh keluarganya.
“Saya tidak berencana untuk menjadi seperti sebelumnya lagi. Dan saya telah berlatih hanya untuk itu.”
Sebelumnya yang dia maksud adalah tentang pertempuran di Tabut.
Dia pasti berbicara tentang salah satu Ragnarok, Yggdrasil.
“Tentang itu, mau bagaimana lagi. Bahkan aku hanya berhasil saat itu. Kemenangan itu datang karena ada berbagai kebetulan dan keberuntungan.”
“Mungkin begitu.”
Krulcifer setuju dengan kata-kata Lux sekali, sebelum dia tiba-tiba tersenyum.
“Tapi, itu menjengkelkan. Tidak masalah meskipun lawannya adalah Ragnarok yang tidak bisa ditandingi manusia, aku tidak bisa puas dengan hasil itu. Lux-kun, kau tahu, meskipun aku terlihat seperti ini, aku benar-benar pecundang yang sakit, tahu? ”
“Benarkah?”
Krulcifer perlahan mendekatkan wajahnya dengan senyum nakal. Jantung Lux tanpa sadar melonjak.
“Lebih tepatnya, saya memiliki beberapa hal yang benar-benar tidak ingin saya akui, dan saya sangat benci kehilangan sehubungan dengan mereka. Itu sebabnya, saya punya permintaan untuk Anda. Pada ulang tahun pendirian negara besok, dapatkah Anda menghabiskan sedikit waktu dengan saya? ”
“Eh──?”
Lux mengangkat suara terkejut karena pembicaraan itu tiba-tiba dibawa ke arah yang berbeda.
“Itu permintaan khusus saya dari hadiah Anda kepada saya. Maukah Anda menerimanya?”
“It, itu, mungkinkah itu──”
Permintaan Krulcifer untuk menghabiskan waktu bersama pada hari jadi negara berdirinya besok.
Jadi untuk berbicara, bukankah ini yang disebut kencan?
Berpikir begitu, menyebabkan jantung Lux berdegup kencang di dalam dadanya.
“It, itu ……. Tampaknya kepala pelayan kami Alterize juga datang ke sini sebagai salah satu pemimpin delegasi Ymir. Saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa sepertinya hubungan kita berjalan dengan baik.”
“Ah, begitukah, begitu. Lalu, mungkin hal itu lagi──itu ‘kasus kekasih’?”
“Ya, ya, itu benar.”
Krulcifer mengangguk sambil menunjukkan ekspresi agak malu.
Suatu ketika, untuk menghindari pernikahan politik yang dipaksakan oleh keluarganya di rumah Einfolk, dia membuat permintaan untuk bertindak sebagai ‘peran kekasih Krulcifer’ padanya.
Putra tertua dari salah satu dari empat bangsawan agung Balzeride kehilangan posisinya, dan koper itu tersapu dengan aman tapi──,
“…… Tapi, pada akhirnya apa yang terjadi dengan itu? Alterize-san salah paham tentang kami sebagai kekasih sejati, dan dia mengatakan bahwa dia akan mendukungku sebagai tunangan Krulcifer-san tapi──”
“Tentang itu──tidak masalah. Ini berjalan dengan baik, jadi tidak apa-apa jika Lux-kun tidak mengkhawatirkannya.”
“Apakah, begitu ……”
Lux merasakan semacam implikasi dari nada suara Krulcifer, tapi mungkin itu hanya imajinasinya.
“Jadi, untuk membuatnya percaya bahwa bahkan sekarang hubungan kita berlanjut, bahwa… .. akan membantu jika kamu bisa bertindak seolah-olah ini adalah kencan antar kekasih.”
“…… Benar, aku mengerti. Aku sedikit gugup, tapi jika dengan Krulcifer-san aku rasa akan menyenangkan.”
“Benarkah ……? Jika kamu mengatakan itu, maka itu juga layak bagiku untuk mengandalkanmu.”
Krulcifer mengalihkan pandangannya dan untuk beberapa alasan pipinya memerah.
Udara entah bagaimana terasa memalukan, tetapi ketika itu mengalir di antara keduanya──,
OOOOOOOOOOOH!
Sorakan yang sangat nyaring terdengar dari kursi penonton di sekitarnya.
‘Pertandingan satu lawan satu ketiga adalah kemenangan Ymir. Dengan dua kemenangan dan satu kekalahan, pertempuran pertama blok A jatuh ke kemenangan negara religius Ymir! ‘
Seorang komentator Drag-Ride meninggikan suaranya menggunakan fungsi Drake untuk memperbesar suaranya.
Sebagian besar berjalan seperti yang diharapkan, tetapi tetap saja kekalahan itu terasa disesalkan.
“Sayangnya, sepertinya kita kalah.”
“Ya. Bagaimana kalau kita kembali sekarang sebelum pertandingan berikutnya dimulai?”
Lux dan Krulcifer berdiri dari tempat duduk penonton di mana antusiasme masih berlanjut.
Ekspresi mereka kembali menjadi serius.
Meski pertarungan pertama mereka berakhir dengan kekalahan, pertarungan kedua melawan Konfederasi Turkimes berakhir dengan aman dalam kemenangan berkat kontribusi besar Celis dan Philuffy.
Dan kemudian, melanjutkan ke pertempuran ketiga. Melawan Blackened Kingdom, Krulcifer memenangkan pertandingan pertama, kemudian pasangan Lisha dan Noct di pertandingan kedua juga tampil dominan melalui pertandingan mereka, tetapi di tengah jalan terjadi sedikit kecelakaan.
Persenjataan khusus Divine Drag-Ride Tiamat yang dikendalikan Lisha, Legiun. Salah satunya meleset dan terbang menuju kursi penonton.
Di depan setiap stand penonton ada Drag-Ride yang ditempatkan untuk pertahanan. Mereka mengerahkan penghalang jarak jauh, jadi tidak ada kerusakan tertentu, meskipun demikian itu dinilai sebagai tindakan berbahaya dan Lisha menerima peringatan.
Setelah itu pihak kerajaan baru memajukan pertandingan secara dominan tanpa masalah khusus──dan menyelesaikannya.
‘Karena kedua pasangan anggota Kerajaan yang Menghitam tidak dapat melanjutkan pertempuran, ini adalah kemenangan pasangan kerajaan baru! Karena mereka telah memperoleh dua kemenangan, pertandingan ketiga menjadi kemenangan kerajaan baru! ‘
Penonton berdiri di sisi kerajaan baru sangat bersemangat dari kemenangan kedua hari ini.
Lux buru-buru pergi ke lorong batu yang terhubung ke ruang tunggu untuk menyambut pasangan itu.
“Terima kasih atas kerja kerasmu, Lisha-sama.”
Ketika Lux memanggil seperti itu kepada dua orang yang telah melepaskan armor mereka dan berjalan ke arahnya, Lisha menjawab “Ya, ya ……” dengan ekspresinya yang terlihat bingung.
“Apa masalahnya?”
“Itu, kupikir kamu juga menyadarinya tapi, di tengah-tengah pertandingan── kontrol Drag-Ride-ku untuk sementara berhenti bekerja. Aku bertanya-tanya apa itu tapi ……”
“Ya. Saya menilai pasti Lisha-sama melakukan itu dengan sengaja.”
“Apa kau bodoh !? Bahkan untuk memikat musuh, tidak mungkin aku akan melakukan sesuatu seperti mengirim Legiunku terbang ke kursi penonton bahkan dengan sengaja bukan !? Bahkan aku──, kurang lebihnya putri negeri ini. ”
“Apakah begitu……”
Lux yang mendengar kata-kata Lisha berbisik dengan serius.
Jelas dia mengira itu adalah tindakan yang tidak wajar, tetapi tampaknya bahkan Lisha sendiri tidak mengerti penyebabnya.
Tiamat adalah Divine Drag-Ride, kehilangan kendali karena tingkat kesulitan mengemudikannya dan intensitas kelelahan──bahaya ‘mengamuk’ sudah ada sejak awal.
Tapi, belakangan ini skill control, kemampuan fisik, dan kekuatan mental Lisha semakin meningkat. Karena itu sesuatu seperti indikasi amukan tidak bisa dilihat sama sekali darinya.
(Sesuatu, menggangguku ……)
“Kami, yah, itu tidak masalah. Daripada itu, aku punya sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu sebentar… .. tidak apa-apa?”
Lisha menatap wajah Lux yang tampak agak bingung.
“Aa ……! Kalau dipikir-pikir, aku juga. Lalu, setelah kembali ke ruang tunggu, ayo──”
“Kita, kalau begitu, setelah aku berganti pakaian …… aku akan menunggu.”
Lisha hanya mengatakan itu sebelum pergi dengan jogging.
Hari pertama All-Dragon Battle berakhir tanpa hambatan seperti ini.
Bagian 3
“Sudah sangat lama sejak terakhir kali saya memasuki ruang kerja ibu kota.”
Setelah pertemuan sederhana di ruang tunggu tempat mereka melihat kembali pertempuran hari ini telah berakhir.
Sebelum kembali ke penginapan yang menjadi markas para anggota seleksi, Lisha memanggil Lux ke studio Drag-Ride yang ada di dalam tanah kastil.
Lux telah mengunjungi tempat itu berkali-kali di masa kekaisaran lama. Sejumlah besar Drag-Ride berbaris di sana, dengan bau logam khas melayang di udara.
Di dalam ruang atelier di mana seseorang bisa merasakan sejarahnya, Lisha dan Lux duduk di depan alas sambil perlahan-lahan meminum teh.
“Begitu. Namun, sangat bagus bahwa tempat ini disediakan untuk kita selama All-Dragon Battle, tapi seperti yang kupikir, tempat baru terasa asing. Ketika hal-hal seperti alat atau posisi meja kerja berbeda, itu akan mengganggu Anda tidak peduli apa. ”
Lisha menggerutu sambil menyeruput ramuan teh yang disiapkan oleh seorang pelayan.
Lisha mengenakan jubah putih seperti ketika dia berada di studio akademi. Sepertinya dia benar-benar merasa seperti seorang pengembang.
Lux merasa lega bahwa dia tidak lagi diganggu oleh amukan yang terjadi di pertandingan sebelumnya sementara dia tersenyum kecut.
“Tapi, sampai Lisha-sama memanggilku ke sini, apakah kamu sudah membuat semacam senjata atau Drag-Ride lagi?”
“Tidak, setelah semua seperti yang diharapkan beberapa hari ini tidak ada waktu sama sekali. Memeriksa Drag-Ride yang aku gunakan, lalu──. Itu, ada berbagai hal seperti pelatihan dan sebagainya, seperti pidato untuk perkenalanmu …… ”
“Eh ……?”
Bagian terakhir diucapkan dengan suara rendah, jadi Lux tidak bisa mendengarnya. Saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung,
“A, bukan apa-apa! …… Benar! Buka jadwalku untuk besok malam tidak peduli apapun yang terjadi !? Aku memanggilmu ke sini untuk mengatakan itu!”
“Besok malam …… apakah itu?”
“Ya, ya ……. Itu, jika memungkinkan, aku akan senang jika kamu juga bisa pergi bersamaku di hari jadi negara pendiri tapi──”
“Ah, maaf. Untuk itu agak …… Aku masih belum tahu jadwalku.”
“Mugugu ……. Lagipula pasti Krulcifer itu lagi. Astaga.”
Seketika Lisha menebak sesuatu dan dia bergumam sambil cemberut.
Dia merenung untuk terlihat bermasalah untuk sementara waktu, tapi dia segera menenangkan diri dan berbalik ke arah Lux.
“Baiklah. Tandan-tandan itu memiliki permintaan khusus, jadi mau bagaimana lagi. Tapi, datanglah dengan benar ke tempatku sebelum ulang tahun berakhir oke?”
“Ah, ya. Aku akan pergi tanpa gagal, Lisha-sama.”
Setelah Lux mengangguk, Lisha juga menyilangkan lengannya dengan puas dan membusungkan dadanya yang cukup besar untuk tubuhnya yang kecil.
“…… Dan, bisnis macam apa yang kamu miliki denganku?”
“Err, itu── akan lebih bagus jika ini memungkinkan ……”
Lux mendekatkan mulutnya ke telinga Lisha dan membisikkan ‘sesuatu’ yang dia pikirkan tadi malam.
Ketika dia selesai berbicara, Lisha menatap Lux dengan wajah ragu.
“…… Ada apa dengan itu? Apa artinya sengaja melakukan hal seperti itu?”
“Aku tidak tahu. Aku tidak bisa menjamin bahwa itu pasti akan membantu, tapi──kemungkinannya, itu bisa menjadi kunci untuk pertempuran kali ini. Tolong, bisakah kamu melakukannya?”
Lux mengatakan itu pada Lisha yang kebingungan dengan ekspresi serius.
“──Apakah kinerjanya sama seperti biasanya tidak apa-apa kan?”
Lisha memejamkan mata dan mengerang sebentar, sebelum akhirnya dia mengatakan itu.
“Itu bisa dilakukan !?”
“Saya tidak tahu seberapa jauh saya bisa melakukannya, tapi entah bagaimana saya akan mengaturnya. Bagaimanapun, bermain-main seperti itu yang tidak terkait dengan fungsi sebenarnya benar-benar keahlian saya. Tapi, penyesuaian yang Anda minta, itu akan bertaruh apakah akan terlihat seperti itu atau tidak── ”
“Terima kasih banyak, Lisha-sama!”
Saat Lux menggenggam tangan Lisha dengan rasa terima kasih, Lisha berkata “Wa- ……” dan menunjukkan ekspresi yang merupakan campuran antara bingung dan malu.
Tapi, setelah mempertahankan postur itu selama beberapa detik, pipi Lisha menjadi agak merah dan dia menatap ke arah Lux dengan tatapan ke atas.
“…… Yah, aku pasti menerima permintaan itu. Tapi, kesampingkan itu──bagaimana aku harus mengatakannya, kamu, akhir-akhir ini kamu salah mengira aku sebagai tukang atau kotak peralatan?”
“Eh ……?”
Untuk sesaat Lux memiringkan kepalanya karena tidak mengerti arti kata-kata itu. Lisha terus berbicara lebih jauh.
“Tidak, bukannya aku sangat tidak puas dengan permintaanmu barusan. …… Tapi, terkadang, terkadang aku berharap kamu meminta sesuatu yang berbeda. Khususnya, hal-hal seperti, kamu ingin pergi kencan denganku, dari Anda ingin saya membuatkan Anda makan siang, jika Anda menanyakan sesuatu ke arah itu …… sejauh ini, saya juga belajar memasak sedikit demi sedikit, namun ”
Lisha membisikkan hal seperti itu dengan suara rendah sambil gelisah dan menjerat jarinya karena malu, tapi,
“A, karena kupikir bukan apa-apa! Lupakan apa yang barusan kukatakan!”
Di tengah jalan dia berteriak agak panik dan pada akhirnya dia meninggalkannya dengan samar.
“Yosh! Aku akan melakukan hal yang kau minta tanpa gagal jadi serahkan padaku! Ngomong-ngomong, hari ini ada lengan tiruan untuk Drag-Ride dijual di distrik perdagangan dan industri ibukota, ini adalah kesempatan langka, jadi aku akan merombak Wyvernmu dengan enam lengan── ”
“Tolong jangan! Permintaanku barusan tidak akan berarti seperti itu!”
“Begitu ya──lalu, bagaimana jika dua dari enam itu diubah menjadi bor?”
“Standar macam apa yang kamu gunakan untuk berkompromi !? Aku mohon padamu, lakukan saja seperti yang aku katakan sebelumnya──”
“Aku mengerti. Aku akan mundur kali ini demi kamu.”
Pipinya menggembung karena ketidakpuasan, namun dia segera mengeluarkan diagram yang merekam bagian Drag-Ride dan mulai menatapnya sambil mengenakan kacamata berlensa.
“Kalau begitu, aku akan mulai mengerjakannya setelah ini, jadi kamu lakukan saja pekerjaanmu sendiri. Aku juga akan melakukan yang terbaik dengan benar.”
“──Ya. Aku sangat menantikan untuk besok malam, Lisha-sama.”
Lux menjawab dengan tegas untuk itu saja dan dia meninggalkan atelier Drag-Ride.
Pada akhirnya, dia masih tidak memberi tahu siapa pun tentang rencana merebut kembali ibukota kekaisaran bahkan kepada Lisha.
Bagaimanapun, tekad Lux untuk memainkan peran umpan seorang diri tidak berubah, dan saat ini dia ingin berkonsentrasi pada All-Dragon Battle.
(Tidak ada keraguan tentang itu. Tapi──)
Tapi, di dalam Lux ada sesuatu yang mengganggunya.
Kasus Greifer yang terjadi kemarin, dan amukan Tiamat yang terjadi hari ini.
Itu hanya sebagian dari perasaan pingsan yang tidak pada tempatnya yang terlalu banyak untuk disebut kecurigaan.
Sebagai hasil dari pertimbangan tersebut, dia berpikir untuk meminta Lisha melakukan sesuatu untuknya.
“Selanjutnya──hanya ada satu yang tersisa, ya.”
Dia hanya peduli dengan pergerakan Hayes yang melarikan diri pada pertarungan sebelumnya, tapi pada saat ini dia tidak akan mengerti apapun bahkan jika dia memikirkannya.
Saat ini dia harus melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.
Pertama, dia harus mendengar tentang permintaan hadiah khusus dari Philuffy dan Celis.
“Yah, seperti yang diharapkan aku tidak berpikir bahwa aku akan menerima lebih banyak undangan untuk kencan ……”
Lux bergumam pada dirinya sendiri saat pergi keluar, dan dia bergegas melewati jalan ibukota malam.
Bagian 4
Dan kemudian keesokan harinya.
Hari jadi negara berdirinya kerajaan baru akhirnya dimulai.
Pada jadwal All-Dragon Battle, hari ini adalah hari kedua untuk hari istirahat. Para peserta pada dasarnya bebas untuk beristirahat atau melihat-lihat festival.
Lux menerima permintaan dari Krulcifer untuk ‘berkeliling festival bersama’ sebagai hadiah karena telah menyelesaikan tugasnya di kamp pelatihan.
Krulcifer sudah menunggu saat dia menuju pintu masuk penginapan tempat mereka menginap.
Krulcifer tidak menggunakan senyum dinginnya yang biasa, tapi dia terlihat sedikit canggung dengan senyuman yang rumit.
Di tengah All-Dragon Battle, ada aturan bahwa anggota seleksi yang berpartisipasi harus memakai seragam mereka saat pergi keluar, jadi mereka berdua juga mengenakan seragam, tapi kekhawatiran Lux tidak ada di sana.
“Ini, maafkan aku Krulcifer-san. Aku tidak pernah berpikir, akan menjadi seperti ini──”
“Aku tidak berencana untuk menyalahkanmu. Aku hanya jengkel dengan kecerobohanku sendiri. Dalam arti tertentu, seharusnya cukup mudah untuk memprediksi bahwa hari ini akan berubah seperti ini.”
Saat Lux meminta maaf, Krulcifer menanggapi dengan singkat.
Sebenarnya kemarin, ketika dia meninggalkan studio Lisha dan menuju ke tempat latihan di dalam situs kastil, dia menerima permintaan yang keterlaluan dari Celis yang ada di sana.
‘Lu, Lux. Saya punya permintaan khusus untuk Anda. Itu──Aku ingin kamu menemaniku di hari jadi besok! ‘
Sejujurnya, itu meresahkan.
Dia sudah memiliki pertunangan sebelumnya dengan Krulcifer pada hari itu, permintaan dari tiga orang yang menyelesaikan tugas tidak memiliki peringkat yang berbeda satu sama lain, dan itu juga bukan yang pertama datang yang pertama dilayani.
Untuk saat ini, dia berbicara dengan Celis bahwa dia menerima permintaan yang sama dari Krulcifer.
‘Ho, bagaimana ini bisa terjadi !? Saya mengerti. Dalam hal ini saya akan menerima separuh waktu jadi tolong. Biasanya aku akan bersabar tapi …… pada saat itu, ada pembicaraan penting yang harus aku lakukan denganmu jadi──Aku tidak bisa menyerah di sini! ‘
Dia sangat bersikeras, jadi pada akhirnya Lux setuju dengan syarat bahwa dia akan berkonsultasi dengan Krulcifer juga tentang apa yang harus dilakukan.
Setelah dia kembali ke penginapan yang menjadi markas mereka, dia segera menuju ke kamar Philuffy dan dia secara tak terduga bertemu dengannya di dalam kamarnya yang mengenakan daster.
Hati Lux berdebar kencang ke arah sosok yang menstimulasi itu sementara dia bertanya pada Philuffy tentang permintaan khusus yang ingin dia buat. Dia juga berbicara tentang permintaan yang dia terima dari Krulcifer dan Celis, dan kemudian──,
“Kalau begitu, besok, berkencan denganku juga.”
‘Eh …… !?’
Ya, Lux benar-benar terkejut mendengar Philuffy berbicara dengan wajah linglung yang biasa dan wajah seriusnya karena permintaan yang sangat mengejutkan.
Tidak, tentu saja ada kemungkinan bahwa Philuffy juga akan berkata ‘Aku ingin melihat-lihat festival bersama’ padanya, tapi bagi Philuffy yang memberi kesan kekanak-kanakan untuk mengatakan hal seperti itu adalah sesuatu yang bahkan Lux tidak pernah bayangkan.
‘Eh, ah, benar ……. Itu──baik sekali. ‘
Lux terguncang oleh Philuffy yang mengatakan itu terus terang dengan wajah serius dan nada riangnya tetap tidak berubah. Pipinya memerah saat dia setuju.
Sejak dulu mereka berdua sering bermain bersama, tapi ini pertama kalinya dia menyebutnya ‘kencan’, jadi entah kenapa dia merasa malu.
“Kalau begitu itu janji, oke.”
Pada akhirnya setelah itu, Lux memeras otaknya untuk membuat jadwal dengan Krulcifer dan Celis berlalu entah bagaimana dan dia tidak bisa benar-benar tidur.
Dengan rentetan kejadian yang begitu rumit, mereka semua pernah berkonsultasi satu sama lain, dan hasilnya dia akan berjalan-jalan bersama Krulcifer dari pagi sampai makan siang.
“Yah, kesampingkan itu, ayo kita segera berangkat. Kalau tidak salah, Alterize bilang dia akan kembali ke penginapan Ymir pada sore hari.”
“Benar. Tolong jaga aku, Krulcifer-san.”
Lux yang kembali ke akal sehatnya dari kata-kata itu menenangkan diri dan merespons.
Jika dia terus khawatir tanpa akhir, itu tidak akan bisa dimaafkan untuk Krulcifer yang telah menunjukkan pemahamannya tentang posisi Lux.
Berpikir begitu, mereka mulai berjalan menuju jalan ibukota.
Dan kemudian, kencan kedua dengan Krulcifer dimulai.
Bagian 5
Sebuah rumah besar yang terletak di ibu kota──Moon Lamp Mansion. Ini adalah pertama kalinya Lux masuk ke dalamnya.
Fasilitas yang biasanya digunakan untuk pesta bangsawan dibagi menjadi tiga lantai. Itu memiliki bar yang juga menawarkan makanan, dan lounge dengan suasana yang apik.
Daya tarik utamanya adalah ruang dansa yang didekorasi dengan furnitur cantik dan lampu gantung dengan pengerjaan indah.
Orang juga bisa meminjam pakaian di sana meski butuh sejumlah uang. Itu adalah tempat pertemuan sosial yang terkenal di mana siapa pun akan menunjukkan wajah mereka setidaknya sekali di sana jika mereka adalah bangsawan di ibukota.
Apalagi pada periode ulang tahun berdirinya negara yang sedang berlangsung, tempat tersebut benar-benar ramai dan diselimuti oleh hiruk pikuk sejak siang hari.
Setelah melihat-lihat bar dan lounge dengan ringan, baik Lux dan Krulcifer menyewa pakaian untuk diri mereka sendiri dan menggantinya.
Ketika Lux yang berganti pakaian seremonial putih sedang menunggu di ruang dansa, pintu ruang ganti terbuka dan penampilan gaun Krulcifer muncul.
“Aku telah membuatmu menunggu. Aku memilih bagian yang sedikit tertutup namun──bagaimana menurutmu?”
“…… – !?”
Lux secara spontan menahan nafas setelah melihat penampilannya.
Dia sangat cantik.
Dia mengenakan gaun hitam legam halus yang membuat warna putih kulitnya yang seperti bubuk salju menjadi menonjol.
Area di sekitar lehernya yang dibalut kalung hitam terbuka lebar hingga dadanya, menunjukkan lekuk tubuh langsing itu semakin indah dan menawan.
Rambut biru panjangnya yang seperti sutra dengan lembut dibundel dengan jepit rambut dan pita, membentang ke bawah membentuk lengkungan lembut.
Perasaannya lumpuh karena dia terbiasa melihatnya dari dekat setiap hari, tetapi ketika dia berpakaian dengan benar seperti ini, dia merasakan jauh darinya kecantikan yang berada di dimensi yang berbeda.
“Tiba-tiba memilih gaun di tempat itu benar-benar sulit bukan? Itu bagus karena aku bisa membuatnya terlihat pantas tapi──”
“Ah, itu benar-benar cocok untukmu Krulcifer-san. Kupikir kamu adalah seorang putri dari suatu tempat.”
Lux berbicara dengan niat jujur, tapi Krulcifer terkekeh dan dia menyisir rambutnya dengan tangan yang terbungkus sarung tangan hitam panjang.
“Jika kamu mantan pangeran yang mengatakannya, maka kurasa aku bisa menganggapnya sedikit serius.”
“Err, maaf Krulcifer-san. Sulit bagiku untuk mengatakannya tapi …… Aku, tidak pernah benar-benar menghadiri pesta semacam ini.”
Lux dengan jujur mengakui bahwa dia tidak percaya diri untuk memimpin di sini, tapi Krulcifer hanya menunjukkan senyum dinginnya yang biasa.
“Jika itu tarian sederhana maka aku mengetahuinya, jadi tidak apa-apa jika kamu cocok dengan gerakanku. Ayo pergi.”
“──Benar. Tolong jaga aku, Krulcifer-san.”
Lux meraih tangan Krulcifer dan mereka menuju ruang dansa.
Dan kemudian mereka menikmati saat yang indah untuk sesaat.
Bagian 6
“Aa, aku lelah ……”
Beberapa puluh menit kemudian, Lux dan Krulcifer yang keluar dari Moon Lamp Mansion duduk di bawah naungan pohon taman umum yang luas. Mereka menyantap daging panggang tusuk dan pai buah yang mereka beli dari warung sambil istirahat.
Lux beberapa kali melakukan kesalahan meskipun itu adalah tarian dasar, tetapi dia ingin percaya bahwa sekitar tarian ketiga dia mulai menjadi cukup baik.
Beberapa kali di antaranya, beberapa bangsawan meminta Krulcifer untuk berdansa, tetapi dia dengan tegas menolak semuanya.
“Sungguh tidak terduga. Meskipun kamu hampir tidak pernah bertindak lelah bahkan ketika kamu biasanya melakukan banyak tugas.”
“Ini pasti karena gugup.”
Saat Lux tersenyum kecut seperti itu,
“Tapi, ada juga keuntungan dari ini lho? Aku perhatikan saat kita menari bersama tapi──Lux-kun tingginya, sepertinya akhir-akhir ini tumbuh sedikit bukan?”
“Krulcifer-san! Benarkah !?”
Lux tampak lesu karena kelelahan, tetapi mendengar itu dia secara refleks menggigitnya.
Melihat itu Krulcifer menunjukkan ekspresi yang sedikit terkejut. Dan kemudian dia dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Lux sebelum mengalihkan wajahnya.
“… ..Aku minta maaf. Sepertinya itu hanya imajinasiku.”
“Krulcifer-san! Itu kejam!”
Mendengar suara Krulcifer yang tampak sedih membuat Lux berteriak dengan mata berkaca-kaca.
“Jangan sesal itu. Lux-kun punya banyak kebajikan indah lainnya kan?”
“Tunggu sebentar !? Jangan hancurkan kemungkinan tinggi badanku tumbuh di masa depan secara sembarangan seperti itu! Aku masih dalam masa pertumbuhan, tahu !?”
“Ya, ya ……. Kamu benar, alangkah baiknya jika hari itu akan datang suatu hari nanti.”
“Jangan mengatakannya dengan tatapan jauh seperti itu!”
Beberapa detik setelah Lux secara tidak sengaja mengangkat suaranya dan terengah-engah.
Krulcifer yang tersenyum ringan meletakkan tangannya di kepala Lux sekali lagi.
“Maaf, aku terlalu menggodamu. Ini pertama kalinya aku melihat mata Lux-kun berbinar seperti itu, jadi tanpa sadar aku terlalu menikmatinya ……”
“…………”
Setelah Lux menjadi kaku dengan ekspresi rumit, Krulcifer menarik napas dalam dan perlahan berdiri.
“Terima kasih telah menemaniku hari ini.”
“Yo, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Aku juga bersenang-senang, itu──”
Lux juga berdiri dan menghadap Krulcifer. Kemudian angin menyegarkan mengalir dari antara celah-celah pohon yang tumbuh subur, dengan lembut mengguncang tanaman hijau di sekitarnya.
“Katakan, Lux-kun. Aku punya satu permintaan pribadi terakhir, bukan?”
“Eh ……?”
“Aku sudah memberitahumu bahwa kepala pelayan rumahku──Alterize akan datang ke ibukota, tapi dia telah mengawasi kita sepanjang waktu selama ini.”
“A, begitu !?”
Lux yang terkejut secara refleks mengalihkan pandangannya ke sekelilingnya. Kemudian dia melihat ada sesuatu yang bergerak di balik penutup semak taman umum yang luas.
Ketika dia fokus di sana, dia dapat segera menemukan identitas aslinya berkat seragam kepala pelayan yang unik.
(Tunggu, sejak kapan dia datang? Ubah-san ……)
“Anda tidak perlu terlalu repot. Saya pikir kita pasti telah mencapai tujuan kita hari ini dengan baik.”
“Ya saya kira.”
Lux tidak tahu sejak kapan Alterize mengawasi mereka, tapi tujuan dari permintaan kali ini adalah ‘berpura-pura bahwa hubungannya dengan Krulcifer terus berlanjut’. Dia percaya bahwa mereka pasti telah melakukannya dengan baik.
“Tapi, kupikir itu masih sedikit tidak cukup untuk sepenuhnya menipunya. Itu sebabnya untuk yang terakhir── mari kita lihat. Bolehkah aku meminta Lux-kun untuk menciumku atas inisiatifmu sendiri?”
“──Eh? Eeeeh …… !?”
Lux bingung mendengar ucapan Krulcifer yang bergumam dengan tampilan yang sedikit malu.
“Tentu saja, saya tidak keberatan jika Anda hanya berpura-pura. Jika Anda mendekatkan wajah Anda dengan saya sampai tingkat tertentu, saya pikir itu sudah cukup untuk menipunya.”
“Ah, ri, benar ……. Kemudian, Krulcifer-san── hati-hati.”
Lux mengalihkan pandangannya ke sekitar dan memeriksa apakah ada tatapan selain Alterize, setelah itu dia perlahan mendekatkan wajahnya ke Krulcifer yang matanya sedikit tertutup.
Setelah memastikan posisi bibir kecil dan berkilau itu, Lux juga menutup matanya dan berjinjit, pada saat itu──, “…… – !?”
* chuu- *
Sentuhan sensasi lembut mengejutkan Lux dan matanya terbuka lebar.
Meskipun dia benar-benar berhenti tepat sebelum bibirnya bersentuhan, ketika dia menyadari kedua bibir mereka dan dengan kuat menumpuk satu sama lain.
Ada aroma wangi manis dan anggun, serta aroma rambut Krulcifer sendiri.
Sensasi lembut bibirnya terasa menyenangkan, membuat instingnya ragu-ragu untuk segera menjauh darinya.
Pada akhirnya mereka berpisah setelah bertukar ciuman selama beberapa detik. Krulcifer yang matanya terbuka ringan menjilat sudut bibirnya.
“──Nampaknya, posisi kita sedikit salah.”
“Ah, jadi, maaf. Itu──”
Melihat Krulcifer tersenyum dengan pipinya yang sangat memerah, Lux yang terguncang mulai mengatakan sesuatu sebelumnya,
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Ini adalah pertama kalinya aku menerima ciuman dari akhirmu tapi, seperti yang aku pikirkan── sensasinya benar-benar berbeda.”
Krulcifer mengalihkan pandangannya dari Lux dan berbisik dengan suara yang dipenuhi dengan sedikit rasa mabuk.
“Krulcifer, san?”
Untuk beberapa alasan itu membuat gadis yang berada tepat di depan matanya sampai sekarang terlihat sangat seksi. Detak jantung Lux berdebar kencang.
“Aku berharap di masa depan kamu akan melakukannya untukku atas kemauanmu sendiri. Lalu, aku akan melapor ke Alterize jadi── sampai jumpa nanti.”
Krulcifer hanya mengatakan itu dan dia berbalik dan perlahan berjalan keluar dari taman umum.
“…………”
Beberapa detik kemudian setelah dia melihatnya pergi, Lux duduk di tempat.
Setelah menunggu panas yang tersisa dari wajahnya yang benar-benar memerah, dia pergi untuk memenuhi permintaan berikutnya.
Bagian 7
“Eerr, jika aku ingat dengan benar, saat ini jadwal Celis-senpai adalah──”
Lux sedang berjalan di jalan ramai ibukota kerajaan sambil mengecek jadwal permintaan yang tertulis di kertas.
Dia berjanji untuk berkeliling negara dalam memperingati hari jadi dari sore sampai matahari terbenam bersama Celis, tapi Celis berkata bahwa dia akan berlatih di tempat latihan di dalam kastil sampai tepat sebelum Lux datang menjemputnya.
Saat Lux pergi ke tempat penjaga, Celis yang mengenakan seragamnya sudah menunggu di depannya. Dia berbalik dan tersenyum.
“Terima kasih sudah datang, Lux.”
“Selamat siang Celis-senpai. Maaf membuatmu menunggu.”
“Tidak, aku juga baru datang sekarang. Namun itu──, itu sedikit mengganggu.”
Ketika Lux mendekat, nada suara Celis turun sedikit dengan kondisinya yang terlihat gelisah.
“……? Apa masalahnya?”
“Itu ……, aku membuat kesalahan dalam memilih tempat pertemuan kita. Aku tidak bisa tenang kecuali aku berlatih setiap hari, jadi aku hanya melakukan latihan dasar dan latihan pedang tapi──”
Lux memiringkan kepalanya mendengar nada Celis yang menunjukkan sedikit rasa frustrasi.
“Tidak apa-apa. Bagaimanapun, Celis-senpai mengeluarkan bau sabun yang harum.”
“Bukan itu! Aku tidak sedang membicarakan masalah keringat! Jadilah, karena ada kencan denganmu, aku membasuh diriku dengan benar setelah aku menyelesaikan latihanku jadi──tha, bukan itu, ini”
Lux tersenyum kecut melihat Celis yang menunjukkan dirinya yang sedang bingung. Setelah itu dia menyadari apa yang sebenarnya ingin dia katakan agak terlambat.
Tatapan yang tak terhitung jumlahnya diarahkan ke arah mereka dari bayangan dinding kastil dan semak-semak. Suara nafas yang tertahan datang dari arah itu.
Alasannya bukan hanya karena kastil ada di dekatnya dan ada banyak pejabat di sana.
Lux secara insting memahami alasan yang menunjukkannya.
“Celis-senpai, seberapa baik Anda tahu tentang medan ibu kota?”
“Eerr, saya cukup tahu secara umum. Ketika saya masih kecil saya juga tinggal di sini sampai taraf tertentu, tahun lalu dan tahun sebelumnya juga saya juga datang ke sini ketika liburan musim panas tiba.”
“Kalau begitu, yang tersisa hanya soal stamina. Apa senpai bisa lari sekarang juga?”
“Aku mengalami kesulitan untuk memahami pertanyaan Lux tapi── …… – !? Apakah itu sesuatu seperti itu?”
Celis memiringkan kepalanya dengan bingung sejenak, tetapi dia segera menyadarinya dan menahan napas.
Setelah menghembuskan napas ringan, dia menunjukkan senyum percaya diri dan mulai berjalan.
“Kalau begitu, aku akan memimpin, tapi kita akan berjalan perlahan sampai jalan di mana hanya ada sedikit pejalan kaki.”
“Ah, tenanglah padaku ……”
Mengingat kamp pelatihan kemarin, Lux mengatakan itu sambil tersenyum kecut.
Celis yang telah memberlakukan penghujan ketat pada dirinya sendiri sejak dia masih kecil memiliki stamina yang bahkan akan membuat pria kehilangan muka.
“Kalau begitu ayo pergi, Lux.”
Mengatakan bahwa mereka berjalan berdampingan. Segera setelah itu, tak terhitung kehadiran yang bersembunyi disekitar sana mulai bergerak secara bersamaan. (Jadi …… seperti yang aku pikirkan.)
Tatapan yang terfokus pada Lux dan Celis sejak beberapa waktu lalu.
Kemungkinan besar mereka adalah orang-orang istana yang mencoba memata-matai gerakan mereka.
Untuk melepaskan para pengamat itu, Lux menyarankan agar mereka ‘melarikan diri’.
“Mungkinkah ini karena kesalahanku?”
Lux mengucapkan pertanyaannya sambil berjalan di trotoar batu di luar kastil.
Saat ini mereka masih berjalan pada tingkat berjalan cepat, namun secara bertahap mereka bergerak dengan kecepatan seperti anak-anak berlari.
“Tidak, ini mungkin salahku. Lagipula sepertinya ada orang yang merencanakan berbagai hal di balik layar di kantor pemerintah saat ini jadi──”
“Skema?”
Mereka membeli jarak di garis lurus jalan utama di mana jarak pandangnya bagus, berbelok menjadi gang belakang yang sempit, dan mengusir pengejarnya.
Kecepatan mereka tidak terpengaruh sama sekali bahkan saat mereka bercakap-cakap secara normal.
“Mungkin lebih baik menyebutnya perebutan kepentingan, dan mengikuti setelah itu adalah perselisihan antar faksi. Apa yang ingin saya bicarakan dengan Anda hari ini juga terkait dengan itu──oh, saya pikir sejauh ini seharusnya baik-baik saja, tidakkah Anda setuju ? ”
Celis tiba-tiba berhenti dan melihat ke belakang.
Kehadiran banyak orang yang mengikuti mereka dari kastil telah lenyap seluruhnya dalam beberapa menit.
“Aku, sepertinya begitu ……”
Sungguh menyedihkan jika dia yang adalah seorang laki-laki kehilangan nafasnya lebih dulu, jadi Lux berpura-pura tenang, tapi dia cukup lelah.
“Namun, strategi ini setengah gagal. Meski aku sudah membasuh keringatku dengan jelas, sekarang aku bersimbah keringat lagi.”
Seperti yang diharapkan, itu akan menjadi seperti itu jika mereka berlari dengan semua yang mereka miliki di jalan pada musim panas.
“Kamu benar. Aku juga berkeringat── …… – !?”
Saat Lux hendak setuju, dia melihatnya.
Sosok Celis yang sedikit membuka area dada pada blusnya untuk menahan angin, membuat kulitnya terlihat memerah.
Mungkin karena ini adalah gang belakang dengan sekitarnya yang dikelilingi oleh rumah dan toko, dia menjadi agak tidak berdaya.
Lembah payudara Celis yang memproklamirkan keberadaan mereka dengan kuat bahkan ketika mereka berada di dalam seragam menyebabkan tatapan Lux secara refleks tertarik.
“Ada apa Lux? Sepertinya kamu dalam keadaan linglung sejak tadi? Jangan bilang kesehatanmu sedang buruk”
“T, tidak, tidak apa-apa sama sekali! Ra, daripada itu, tentang pembicaraan Celis-senpai untukku──?”
Lux mengalihkan pandangannya dengan panik dan bertanya sekali lagi.
Celis sedikit waspada terhadap sekitarnya sementara dia perlahan mulai berbicara.
“Lux. Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu. Bagaimana menurutmu tentang aku?”
“Eh ……?”
Lux bingung dengan Celis yang tiba-tiba menunjukkan nada dan ekspresi serius.
Dan kemudian, setelah berpikir sejenak selama beberapa detik,
“Menurutku Celis-senpai benar-benar serius dan sedikit canggung tapi──kamu adalah seseorang yang benar-benar bisa diandalkan.”
“Itu, aku juga berpikiran sama denganmu.”
Saat Lux mengatakan itu padanya dengan senyuman kecil, Celis langsung membalas.
“Aku menyeret kecenderungan kerajaan lama, takut melakukan kesalahan, dan menjauhkan laki-laki di kejauhan. Kamu menyelamatkanku yang seperti itu. Bagiku, kamu adalah teman laki-laki yang benar-benar dapat diandalkan yang mampu aku buat untuk pertama kali.”
Celis meletakkan tangannya di dadanya dan berbisik dengan sungguh-sungguh.
“Jadi aku ingin membicarakan hal ini. Aku menerima instruksi dari ayahku melalui surat yang memberitahuku untuk memenangkanmu. Dia memerintahkanku untuk menggunakan posisiku sebagai pemimpin Syvalles untuk menempatkanmu di bawah pengawasan dan yurisdiksiku──”
“…………”
Instruksi dari salah satu dari empat bangsawan agung, Dist Ralgris yang datang ke Celis.
Lux langsung memprediksi tujuan umum dan arti dari instruksi tersebut.
“Tidak peduli apa yang ayah pikirkan, aku tidak berniat untuk mengikuti instruksinya kali ini. Jika kita menghadapi konfrontasi, aku akan memohon padanya secara langsung untuk menarik instruksi itu. ──Tapi, dia mungkin saja membawa masalah ke Lux di suatu tempat di luar pandanganku. Aku masih tidak tahu harus berbuat apa tentang itu, tapi …… ”
“Tidak apa-apa, senpai.”
“Eh ……?”
Lux tersenyum meyakinkan Celis yang tampak bingung.
“Aku senang Celis-senpai mengkhawatirkanku, tapi itu juga akan membuatku sakit jika kamu berselisih dengan keluarga Ralgris. Kurasa tidak apa-apa jika kamu hanya berpura-pura mengikuti instruksi surat itu secukupnya.”
“Tapi itu, ayahku mungkin datang untuk mengganggumu secara langsung ……”
“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan hal seperti itu sejak aku masih kecil. Selain itu──, aku sudah memutuskan untuk terlibat dengan negara ini lagi, tidak hanya sebagai penjahat yang dipaksakan dengan pekerjaan serabutan, tetapi juga dalam bentuk yang berbeda. . ”
Lux menyatakan dengan tatapan menatap langsung ke Celis.
“Lux, kamu──”
“Pertama-tama, menjadi seperti ini hanya karena saya melakukan hal-hal yang membuat saya menonjol setiap saat, seperti yang selalu Airi katakan kepada saya, inilah saya yang menuai apa yang saya tabur.”
Saat Lux tersenyum kecut, mata Celis terbuka lebar karena terkejut.
“Ini mengganggu. Aku membicarakan ini dengan tekad untuk disalahkan olehmu tapi──kekhawatiranku sudah hilang.”
Celis perlahan menurunkan matanya dan membuat senyum kecil.
“Aku mengerti. Aku akan dengan hati-hati menangani masalah menempatkanmu di bawah yurisdiksiku, tapi aku berpikir untuk menjawab kembali bahwa aku tidak ingin memaksamu. Tapi── jika, seandainya ayahku mencoba melakukan sesuatu , tolong bicara padaku kapan saja. Aku tidak akan mengizinkanmu diam. Lagipula aku juga ingin menjadi senior yang bisa dan harus kamu hormati. ”
Mengatakan itu, Celis perlahan mengulurkan tangan kanannya.
“… ..Aku akan, aku janji.”
Saat Lux dengan lembut meraih tangan itu, ketegangan keduanya tiba-tiba terasa mengendur.
“Meski begitu, sangat disayangkan.”
Celis tiba-tiba bergumam ketika mereka hendak keluar dari gang belakang menuju jalan utama.
“Apa yang?”
“Tidak, aku berpikir jika pembicaraanku dengan kamu selesai lebih awal, mungkin kita bisa melihat-lihat festival sebentar──”
Lux memperhatikan ketika dia melihat Celis mengalihkan pandangannya ke sekeliling, tampak agak putus asa.
Beberapa utusan di istana sedang menyelidiki pergerakan Celis dengan Lux.
Meskipun mereka baru saja menyingkirkan semua orang, jika mereka menikmati festival di tempat yang banyak orangnya, mereka akan segera ketahuan oleh orang-orang itu.
“Ah, …… itu, bukannya kamu harus khawatir tentang itu karena tujuanku sudah tercapai! Bukannya aku ingin bersenang-senang melihat-lihat festival perlahan-lahan kali ini dengan pasti karena sampai sekarang aku belum pernah mendapat kesempatan untuk melihat-lihat festival dengan benar, tidak ada hal seperti itu sama sekali– ”
Ketika Lux menyadarinya dan mengirim pandangannya ke Celis, Celis membuang perasaannya yang sebenarnya di tempat terbuka dengan panik.
“Ahaha, tolong tunggu sebentar. Aku akan berpikir sebentar begitu──”
Lux tersenyum kecut dan membalas, lalu dia mendapat ide.
(Tapi ini, kita mungkin membutuhkan sedikit bantuan dari seseorang ……)
Saat Lux memikirkan itu, dia melihat trio gadis berjalan di jalan utama.
“…… Ah, ini Lux-chi dan Celis-senpai. Ada apa? Di tempat seperti ini──”
Tillfur of Triad memperhatikan mereka dan memanggil.
Tampaknya ketiganya juga sedang melihat-lihat ibukota kerajaan untuk relaksasi dari Pertempuran Naga.
“Sungguh kebetulan. Namun agak mencurigakan bahwa kalian berdua berkencan di tempat sepi seperti itu, tahu?”
“Iya. Kurasa aku punya kewajiban untuk melaporkan ini ke Airi sebagai sahabatnya.” (TN: Sedikit reminder. Ketika Noct mengatakan ya atau tidak di awal kalimatnya, secara mentah dia tidak menggunakan bahasa Jepang kata seperti ‘hai’ atau ‘ie’, tapi dia sebenarnya menggunakan kata bahasa Inggris ‘yes’ dan ‘no’. Dia juga mengatakan ‘my lord’ dalam bahasa Inggris)
“Kamu tidak perlu melakukan itu! Ini tidak seperti kita menyembunyikan apapun yang membuat kita merasa bersalah, aku memberitahumu──!”
Lux keberatan dengan seringai Sharis dan gumaman Noct sementara dia dengan ringan menjelaskan situasinya.
Dia memberi tahu mereka tentang bagaimana dia ingin melihat-lihat festival bersama Celis dan bagaimana beberapa mata-mata mencari mereka.
“Jadi, saya ingin meminta sedikit bantuan dari semua orang──”
Lux berkonsultasi dengan pemikirannya tentang bagaimana melepaskan pengejar ke tiga orang Triad, lalu,
“Itu bagus dan semuanya, tapi entah mengapa aku tidak termotivasi ~. Bahkan kita di sini bosan dengan banyak waktu luang. Namun melakukan itu hanya akan membuat Lux-chi dan Celis-senpai mendapatkan kencan yang menyenangkan tanpa ada apa pun di dalamnya. untuk kita pada akhirnya ~ ”
Tillfur menganggukkan kepalanya di awal sambil menunjukkan wajah cemberut yang rumit di akhir.
Sebagai tanggapan, Sharis meletakkan tangannya di kepala Tillfur dan berbicara dengan nada menegur.
“Fuh, Tillfur juga masih muda. Pada saat seperti ini lebih masuk akal untuk membuat mereka berutang pada kita tanpa menjadi keras kepala. Terutama karena Lux-kun adalah tipe yang akan membalas budi dengan baik.”
“Ya. Aku menilai bekerja sama dengan Lux-san dan Celis-san di sini akan menjadi keputusan bijak duniawi. Lagipula mereka berdua benar-benar orang yang mampu.”
Saat Noct juga melanjutkan seperti itu, Tillfur menunjukkan senyum cerahnya yang biasa.
“Itu benar. Lalu ~, ada kenalan saya penjahit di dekat sini, jadi tunggu sebentar di sini.”
(Aku, rasanya nanti akan menakutkan tapi …… yah, tidak apa-apa kurasa.)
“Namun, Lux. Apa yang bisa kamu pikirkan?”
Tillfur muncul sekali lebih cepat daripada yang bisa dijelaskan Lux kepada Celis yang kebingungan.
“Lihat toko itu, kamu bisa masuk dari pintu belakang jadi tidak akan ada yang tahu. Aku sudah berbicara dengan mereka jadi tidak apa-apa.”
“Terima kasih──Ayo pergi, Celis-senpai.”
Lux tersenyum dan menarik tangan Celis, menuju toko penjahit itu.
──Tiga puluh menit kemudian.
Seorang wanita bangsawan dan kepala pelayan sedang berdiri di depan ruang ganti di dalam toko.
“Ap, bagaimana menurutmu──Lux? Apakah sepertinya kita bisa bersembunyi dengan baik seperti ini?”
Seorang gadis yang mengenakan pakaian sopan dan sopan putih bersih, dan topi dengan pinggiran lebar dengan warna yang sama di kepalanya.
Pakaian itu sudah dipesan dan tidak mencolok, tapi itu sama sekali tidak merusak keanggunan yang dimiliki oleh gadis yang memakainya.
Berkat gaun tipis yang membuat garis tubuh menonjol dengan jelas, Lux menerima kesan menawan yang beberapa tingkat di atas penampilan seragam biasanya.
Payung yang dipegang gadis itu dihiasi dengan ornamen cantik yang memberi warna pada seluruh tubuh yang terlihat sedikit lembut.
Tujuan parasol itu untuk mencegah sengatan matahari, selain itu juga berfungsi sebagai alat peraga untuk menyembunyikan wajah Celis.
“Uwaaa ……. Aku tidak ingin melakukan ini ~. Dia terlalu cantik sehingga aku merasa sedih hanya dari melihat ~ ……”
Tillfur yang membantu mengganti pakaian menundukkan kepalanya dengan tampilan yang rumit.
Pada dasarnya, anggota seleksi diwajibkan untuk mengenakan seragam mereka ketika pergi keluar selama periode All-Dragon Battle, tapi untuk menghindari tatapan para pengamat saat ini, Celis berpakaian seperti seorang wanita muda bangsawan yang datang ke ibukota.
“Namun, itu di luar dugaan ketika Celis berpakaian seperti wanita seperti ini. Lux-kun juga terlihat cocok dengan itu. Jika memang begini maka akan berhasil.”
Bahkan Sharis yang datang bersama mereka memuji penampilan akhir keduanya dengan puas.
“Ahaha. Meski penampilan ini benar-benar pengap ……, aku akan melakukan yang terbaik.”
Di sisi lain, Lux mengenakan seragam kepala pelayan dengan warna dasar hitam.
Rambut peraknya yang menonjol disembunyikan dengan wig hitam, jadi kesan Lux sangat berbeda dari biasanya.
Terlebih lagi dia merasakan panas yang sangat banyak karena setelan hitam itu memiliki sedikit paparan kulit, tapi mau bagaimana lagi.
Ngomong-ngomong Triad pada awalnya mencoba mendandani Lux dengan pakaian wanita, tapi kali ini dia menolaknya dengan seluruh kekuatannya.
“Ya. Dengan ini Anda berdua adalah wanita bangsawan dan kepala pelayannya yang datang untuk menonton festival. Silakan nikmati sesuka hati Anda.”
Ketika Noct menyimpulkan taktik mereka kali ini di akhir, Lux menunjukkan senyuman dan mengangguk.
“Benar. Terima kasih semuanya. Kami berangkat.”
“Terima kasih atas kerjasamanya. The, lalu Lux──harap perlakukan aku dengan baik.”
Lux dan Celis berterima kasih kepada Triad dan meninggalkan toko penjahit.
Tanggal sore yang dijanjikan dilanjutkan.
“Kalau begitu, nona, apakah ada tempat yang ingin Anda lihat?”
“T, bukan itu, aku yang senior di sini. Aku sudah tinggal lebih lama di ibukota, jadi aku akan menjadi orang yang menunjukkanmu──”
Lux tersenyum kecut melihat Celis tiba-tiba menunjukkan keseriusannya yang biasa.
“Saat ini senpai hanyalah seorang wanita bangsawan. Lalu, bagaimana kalau kita melihat-lihat tempat yang luas?”
Mereka melakukan perjalanan ke arah blok pusat menggunakan bus sebelum melihat-lihat tempat keramaian yang berpusat di jalan utama dengan banyak warung pinggir jalan.
“Ah, di sana ada kios kue panggang. Bagaimana, Tuan Putri.”
“T, tidak! Sebagai pemimpin Syvalles, aku akan menahan diri dari makanan yang membuatmu gemuk. Jadi, sesuatu seperti perilaku makan yang manis tidak diizinkan.”
“Tidak apa-apa jika hanya sedikit. Juga Celis-senpai, kamu sama sekali tidak gemuk.”
“Benarkah begitu ……? T, tidak──seperti yang kupikir itu tidak baik! Aku tidak akan bisa menjadi contoh bagi orang lain jika aku tidak mematuhi disiplin yang aku paksakan sendiri.”
Tepat setelah dia mengatakannya dengan nada keras, Celis menatap lekat-lekat ke arah kios dengan ekspresi kerinduan.
“Haa, aroma manis yang dipanggang itu menyiksa …….. Aku dimarahi oleh ayah ketika aku makan terlalu banyak saat masih kecil, jadi aku belum makan dengan benar selama bertahun-tahun. Tapi, aku juga tidak mungkin bisa melanggar aturan── ”
“The, kalau begitu, aku ingin makan jadi aku akan membelinya!”
Celis berbisik dengan ekspresi tertekan yang melihat ke bawah, jadi Lux berdiri di barisan kios dengan tegas.
Kemudian ia membeli kue tar dengan ukuran terbesar, membaginya menjadi dua, dan menawarkannya kepada Celis.
“Maaf. Aku membuat kesalahan dan membeli yang besar, jadi bisakah senpai membantuku memakannya sedikit?”
“A, begitu? Kalau begitu, sebentar saja ……”
Bahkan seperti itu Celis menerima kue manis dengan reservasi, tetapi setelah menggigit, dia menunjukkan ekspresi meleleh yang tak tertandingi dengan ekspresi bermartabat yang biasa.
“…… Ini kebahagiaan. Bisa makan yang manis untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Lux, terima kasih banyak.”
Melihat Celis yang sangat bahagia hingga meneteskan air mata, Lux merasa lega karena ia membelinya dengan paksa.
(Atau lebih tepatnya, Celis-senpai, Anda terlalu menahan diri ……)
Lux merasa gadis yang lebih tua yang serius dan canggung seperti biasanya ini menawan. Setelah itu kencan mereka berlanjut.
Sampai di tengah supaya tidak menonjol mereka berjalan-jalan sambil ngobrol sambil fokus melihat-lihat acara, tapi setelah terbiasa mereka juga pergi ke tempat-tempat seperti pasar lelang atau warung ramalan di tempat umum. Mereka juga mengikuti konvensi pencicipan wine (Celis salah mengira minuman biasa) yang dilakukan di luar ruangan, dan menjadi tergila-gila dengan antusiasme yang khas dari festival tersebut.
Suasana yang tidak bisa dialami dalam kehidupan akademi normal, di mana peringkat dikesampingkan yang hanya bisa dialami di hari festival.
Juga berkat peran wanita muda dan kepala pelayan yang mereka perankan, mereka sedikit melepaskan diri dan menikmati festival ulang tahun yang dilakukan setahun sekali.
“Ini, air. ──Juga jika ada sesuatu yang senpai ingin makan, aku akan membelinya dari warung.”
Lux menyuruh Celis duduk di pinggir jalan di taman umum karena dia terhuyung-huyung karena mabuk. Dia mengatakan itu dengan senyum lembut.
Matahari sudah hampir terbenam, waktu berganti dari senja menjadi malam.
“Terima kasih banyak. Sudah lama sekali sejak saya merasa seperti ini. Saya ingin merasakan suasana ini lebih banyak selama waktu memungkinkan.”
Setelah Lux menyerahkan cangkir yang berisi air, Celis tersenyum dan dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sekitarnya.
Kulitnya yang memerah yang diwarnai merah dan pernapasannya yang tidak teratur tampak sangat menawan. Lux merasakan jantungnya secara spontan berdetak kencang hanya dari melihat.
Setelah itu, Celis tampak seperti dia tiba-tiba menjadi sadar akan dirinya sendiri dan dia menegakkan punggungnya dengan terburu-buru.
“T, tidak ……. Seperti yang kupikir itu tidak baik. Karena aku memiliki tanggung jawab sebagai yang lebih tua, aku tidak bisa merepotkanmu lebih dari ini. Setelah ini aku akan mengantarmu kembali sebagai senior.”
Itu adalah nada bermartabat Celis yang biasa.
Tapi, dia mabuk jadi lucu bagaimana dia menghirup. Lux tersenyum kecut.
“Aku mengerti. Kalau begitu tolong jaga aku sampai penginapan kita, Celis-senpai.”
Pada akhirnya Lux juga merespon sambil menghentikan aktingnya sebagai seorang wanita muda dan kepala pelayannya.
Dengan sekeliling yang semakin gelap itu juga menjadi sulit untuk dilihat, jadi Lux juga melepas wig hitamnya.
(Itu sangat panas……)
Juga tidak ada tanda-tanda pengamat, kemungkinan mereka ditemukan pasti rendah. Tapi kalau-kalau mereka memilih jalan belakang di mana ada sedikit tanda kehidupan untuk kembali ke lokasi penginapan mereka.
Angin malam yang sejuk terasa menyenangkan di tubuh mereka yang disiram dari panasnya festival dan sinar matahari.
“Lux, luar biasa.”
“Eh ……?”
Lux secara spontan bereaksi terhadap kata-kata Celis yang bergumam di sampingnya.
“Kamu bekerja sangat keras demi semua orang. Meskipun kamu adalah satu-satunya anak laki-laki di akademi, kamu diidolakan oleh semua orang. Tidak seperti aku, kamu tidak ditakuti atau dihindari.”
“…… Tidak ada hal seperti itu. Aku hanya dibantu oleh lingkungan ku saat ini.”
“Tapi, aku juga tidak bisa kalah. Jika kamu melakukan yang terbaik untuk bertahan dalam cita-citamu, maka aku juga harus bekerja keras untuk mendekati cita-citaku sendiri. Aku tidak ingin kehilanganmu seperti waktu itu bersama Wade-sensei , di mana Anda harus memikul semuanya sendiri. ”
Pada waktu latihan di Ries Island terakhir kali, Lux yang sempat bertengkar dengan Celis dan melihat gerakannya dengan sengaja tidak memberinya instruksi apapun.
Seorang Drag-Knight dengan kekuatan yang disempurnakan hingga level Celis tidak memiliki kelemahan yang menonjol.
Entah itu penanganannya atas Divine Drag-Ride Lindwurm, dan serangan beratnya dengan melakukan serangan simultan dengan satu Drag-Ride miliknya, juga pemikiran cepatnya yang menghitung solusi optimal dalam setiap situasi dengan buku, setiap keterampilan dan kemampuannya adalah di tingkat yang hampir mencapai puncaknya.
Lalu, hanya ada satu hal yang bisa dia berikan padanya.
Suatu kali, Lux mengembangkan tiga jenis teknik tersembunyi dengan terus mengeksplorasi teknik pengoperasian Drag-Ride yang sekilas hanya terlihat sembrono.
Ketika dia menginstruksikan Celis, dia juga menyuruhnya untuk mencarinya.
Dan kemudian beberapa hari setelah mereka kembali dari kamp pelatihan──ketika Lux bangun dari tidurnya karena kelelahan yang disebabkan oleh Over Limit, Celis menguasai teknik itu.
Itulah alasan Lux memutuskan bahwa dia akan menerima permintaan khusus darinya sebagai hadiahnya.
“Karena itu aku tidak akan kalah, Lux. Aku juga akan terus mengejar jalur Drag-Knight dengan menggunakanmu sebagai modelnya.”
“Ya, tolong jaga aku mulai sekarang juga Celis-senpai. …… ── !?”
Tepat setelah Lux menanggapi gumaman Celis, dia merasakan semacam kehadiran dan ketegangan menjalar di tulang punggung Lux.
“……? Ada apa, Lux?”
“──Tenanglah. Ikuti aku, lewat sini.”
Lux merendahkan suaranya sebanyak mungkin dan berbicara dengan nada yang kuat. Dia kemudian menarik tangan Celis dan membawanya ke jalan belakang tanpa tanda-tanda kehidupan.
Celis yang sedikit mabuk tidak menyadarinya, tapi Lux pasti mendengar beberapa langkah kaki mengikuti mereka.
Langkah kaki itu mengikuti saat dia melarikan diri.
Sepertinya mereka memperhatikan Lux dan Celis seperti yang diharapkan terlepas dari kegelapan ini.
(Langkah kaki itu berat. Dan kemudian, suara samar penjaga pedang ini, jangan katakan padaku── !?)
Ini bukanlah pengamat yang mengejar Lux dari kastil.
Jika orang-orang ini memiliki senjata yang tergantung di pinggang mereka, maka mereka mungkin pencuri atau mungkin pembunuh dari tentara pemberontak.
“Kuh ……!”
Berpikir tentang peran umpan Lux yang akan dimulai malam ini dan pertandingan Celis untuk hari berikutnya, dia ingin menghindari pertempuran di sini.
Lux terus memegang tangan Celis dan masuk ke sisi lain dari gudang kecil di dekatnya seolah mengikuti pikirannya yang tak terhindarkan.
“Lu, Lux? Ap, apa yang kamu lakukan membawaku ke tempat seperti ini?”
“Ssst, tahan suaramu. Musuh akan lewat sini jadi──”
Mengatakan itu, Lux memasuki celah antara furnitur yang tertinggal di sana untuk menyembunyikan Celis di belakangnya.
Tapi, karena hari sudah gelap dan dia tidak bisa melihat di bawah kakinya, dia tersandung pada sesuatu seperti kayu persegi dan tubuh Celis miring.
“Uwah …… !?”
Demi menyelamatkan Celis yang terjatuh tertelungkup, Lux pun terbawa momentum dan ia pun terjatuh.
Untungnya ada sesuatu seperti sofa tua di belakang Celis, jadi dampaknya tidak terlalu keras.
Tapi, tubuh Lux secara tidak sengaja menempel di dekat tubuh Celis, seolah-olah dia menekan tubuh Celis yang roboh.
“── !?”
Kehangatan tubuh Celis yang mabuk dan sensasi payudara menggairahkan di bawahnya.
Aroma manis unik yang bisa dirasakan dari gadis di dekatnya membuat kepala Lux mendidih.
“Lu, Lux ……, ini──!”
“Kumohon, tolong tahan sebentar lagi. Langkah kaki para pengejar semakin dekat.”
Di dalam kegelapan tempat berlindung mereka di mana dia bahkan tidak bisa melihat bagian depan dengan baik, Lux memberi tahu Celis itu sambil menahan detak jantungnya yang cepat dan kegembiraannya.
Sejujurnya dia tahu betul betapa buruknya postur mereka, tapi berbahaya untuk berdiri sekarang dan bersuara.
Dia hanya bisa menyelesaikan dirinya sendiri di sini dan menunggu hal-hal berlalu.
(Jumlah langkah kaki tiga──. Mereka dekat tapi, mereka seharusnya masih belum mengetahui lokasi kita ……)
Lux membuat penilaian seperti itu sambil memutuskan bahwa bagaimanapun juga dia harus berdiri bahkan jika itu hanya dirinya sendiri. Dia perlahan mencoba mengangkat tubuhnya perlahan agar tidak mengeluarkan suara apapun.
Untuk melakukan itu, tangannya akan mendorong sofa sementara tubuhnya masih menutupi Celis, saat itu──,
* munyu *
“Fuah …… !?”
Suara Celis bocor bersamaan dengan sensasi lembut elastis di tangannya.
Tampaknya karena dia tidak bisa melihat tangannya dengan baik, tangannya menyentuh payudara Celis, bukan sofa.
(Tunggu, ini buruk! Kalau terus begini──)
Lux mencoba melepaskan tangannya, tetapi pada saat itu, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya menjadi lebih keras. Lux menjadi lebih bingung dan dengan panik tangannya meraba-raba untuk mendorong sofa.
Di tengah jalan dia bisa mendengar suara tertahan Celis, tapi beberapa detik kemudian Lux entah bagaimana berdiri.
Ketika dia dengan tergesa-gesa menempatkan kewaspadaannya di sekelilingnya, kehadiran dan langkah kaki menghilang.
“… ..Kita diselamatkan, bukan?”
Setelah melihat keluar dan memeriksa sekeliling, Lux berbalik dan mengulurkan tangannya ke Celis yang didorong ke bawah.
“Celis-senpai. Apakah kamu baik-baik saja? Tanganmu──”
“Ya, ya ……. Aku baik-baik saja, tapi”
Setelah menggenggam tangannya dengan erat dan menariknya ke atas, dia menarik napas dengan kasar.
Lux memiringkan kepalanya. Celis mengalihkan pandangannya darinya dan wajahnya memerah.
“Kumohon, tolong jangan menggosok payudaraku berkali-kali seperti itu. Aku, jika terus berlanjut lebih dari itu, aku akan menjadi aneh ……”
“Aku, aku minta maaf-!”
Lux yang menyadari identitas sebenarnya dari kelembutan yang dirasakan kedua tangannya sebelum ini berteriak dengan panik.
(Tidak, tidak heran rasanya sangat menyenangkan ……. ──Bukan itu!)
Ketika Lux khawatir bagaimana dia akan meminta maaf dengan pikirannya yang kacau,
“A, mau bagaimana lagi. Dari cerita yang kudengar, tampaknya seorang gadis harus diselesaikan sampai batas tertentu ketika seorang pria membawa mereka ke tempat yang gelap, jadi aku mengundurkan diri.”
“Tidak, aku bilang bukan begitu! Bukannya aku membawa Celis-senpai ke sini dengan pikiran yang tidak murni──”
Lux mencoba untuk membenarkan dirinya terhadap Celis yang mulai menafsirkan kejadian itu dengan agak aneh tapi,
“Ngomong-ngomong, rasanya perbuatan seperti ini tidak boleh dilakukan karena masih terlalu dini tapi, hari ini Lux telah sangat membantuku jadi …… Aku, aku akan mengizinkannya secara khusus.”
Celis secara sewenang-wenang memahaminya seperti itu, jadi Lux juga menyerah menjelaskannya lebih dari itu.
“The, lalu ayo kita kembali ke Lux. Teman masa kecilmu pasti sedang menunggu di penginapan sekarang.”
Lux mengangguk ke Celis yang menunjukkan senyuman kecil padanya dan mereka memulai perjalanan kembali sekali lagi.
Setelah itu mereka bisa kembali ke penginapan dengan selamat tanpa masalah.
Bagian 8
“Ya ampun, Lux-kun, kamu sedikit terlambat. Philuffy sudah menunggu lama lho?”
Setelah Lux berganti kembali ke seragamnya dan memasuki penginapan, Kepala Sekolah Relie datang seolah-olah dia telah menunggu.
Tidak ada waktu tersisa, jadi Lux segera menuju pintu masuk.
Interior tempat itu didesain dengan warna coklat zaitun mengkilap dan karpet merah. Dan kemudian, warna oranye kusam dari lampu gantung menerangi ruangan. Lux menemukan sosok gadis itu ketika dia sampai di sana.
“Maaf aku terlambat! …… Phi, chan?”
Lux yang memanggil seperti itu langsung menegang di tempat.
Orang yang ada di sana bukanlah Philuffy yang biasa.
Dia mengenakan gaun berwarna pink samar yang dihiasi dengan embel-embel dan pita yang tak terhitung jumlahnya.
Rambutnya yang biasanya dibelah dan diikat ke kiri dan kanan dibundel dengan jepit kecil, memberinya kesan dewasa yang berlawanan dengan penampilannya yang kekanak-kanakan.
Meskipun payudaranya yang menggairahkan yang menonjol keluar dengan tajam dan juga wajah tanpa ekspresi yang linglung persis dari Philuffy yang biasa, namun──kecantikannya yang seperti dongeng menyebabkan Lux salah mengira dia sebagai orang yang berbeda.
“Selamat datang kembali, Lu-chan.”
Suara serba lambat dan sedikit nuansa kebahagiaan menarik Lux kembali ke dunia nyata.
“Ri, benar. Aku kembali ……. It, itu── gaun itu, terlihat bagus untukmu.”
Wajah teman masa kecilnya yang seharusnya dia kenal entah kenapa terlihat lebih mempesona dari biasanya. Lux tidak bisa menatap lurus ke arahnya.
“Terima kasih. Kalau begitu, ayo pergi.”
“Kalian berdua hati-hati. ──Lux-kun. Jaga adik perempuanku oke?”
Lux mengangguk pada kata-kata Relie dan dia meninggalkan penginapan bersama Philuffy.
Ibukota tempat matahari terbenam ditutupi dengan tirai malam. Cahaya bintang dan lampu yang tak terhitung jumlahnya menyinari jalanan dengan samar.
Lux meraih tangan yang ditawarkan Philuffy dengan tenang dan mereka menuju ke jalan utama.
Taman nasional terletak lebih jauh di tengah blok tengah. Jalur dari sana yang terhubung ke katedral yang sedikit ke utara darinya, dan kemudian berlanjut hingga kastil itu menjadi jalur utama peringatan berdirinya negara.
Saat ini, karena festival mendekati akhir, sudah menjadi kebiasaan untuk menghabiskan waktu secara perlahan sambil menyembah patung roh yang dibawa dari katedral sampai kastil menggunakan kereta kuda.
Dengan berdoa kepada patung roh yang lewat di depan mata seseorang, orang-orang mengharapkan keselamatan sepanjang tahun.
Lux juga menuju ke jalan utama yang ramai dengan orang-orang untuk melakukan itu juga, tapi,
“Eh ……?”
Tiba-tiba kaki Philuffy berhenti berjalan. Lux berbalik dan dia menamai kepalanya dengan bingung.
Philuffy menatap lekat-lekat wajah Lux dengan suasana yang berbeda dari biasanya.
“Ada apa? Untuk berdoa pada patung roh, kita harus lebih dekat──”
“Daripada itu, ayo pergi ke sana, Lu-chan.”
Philuffy mengalihkan pandangan langsung ke atas.
Di depan pandangannya adalah lokasi yang lebih jauh dari taman nasional, lantai tiga katedral.
“Tentunya kita bisa berdoa, dari sana juga.”
“Ri, benar ……. Mengerti.”
Lux mengangguk pada kata-kata Philuffy dan keduanya memasuki katedral.
“──Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan di sini? Kita tidak bisa berdoa dengan patung yang ada di depan mata kita di sini?”
“Iya.”
Philuffy mengangguk. Lux mengikuti apa yang dia katakan dan duduk di sana.
Lantai dua katedral dibuka untuk umum hingga akhir hari jadi. Lux dan Philuffy duduk berdampingan di balkon yang menonjol di lantai dua itu.
Dari sana mereka bisa melihat ke bawah dan melihat patung roh di atas kereta kuda yang lewat di dekatnya tepat pada waktu itu.
Namun, mungkin karena banyak orang mencoba melihat patung dari dekat, praktis tidak ada orang di sekitar keduanya.
Keduanya duduk berdampingan di bangku batu sambil menatap jalan dan orang-orang yang diwarnai oleh cahaya redup melalui celah di sekitarnya.
Itu adalah saat yang tenang dengan mereka berdua tidak berbicara satu sama lain.
“Katakan, Phi-chan. Apakah ada sesuatu yang ingin kamu beli atau apa pun──”
Lux berbicara dengan Philuffy agar tidak membuatnya bosan, lalu,
“Lu-chan, kamu bisa istirahat lho?”
“Eh ……?”
Saat Lux memiringkan kepalanya, pupil emas Philuffy yang polos menatap tajam ke wajah Lux.
“Lu-chan. Kamu kelihatan lelah, tapi aku senang, kamu memikirkan aku.”
‘Aku tidak lelah.’
Lux mencoba untuk segera membantah seperti itu, tapi pikirannya terhenti.
Karena sebenarnya dia bersenang-senang dengan Krulcifer dan Celis, tetapi karena dia telah berjalan di sekitar ibu kota yang tidak dia kenal di bawah terik matahari, memang benar dia lelah.
“Itulah mengapa──tidak baik jika kamu tidak istirahat dengan benar, tahu?”
Saat Lux terdiam, Philuffy mengatakan itu dan dengan lembut mengetuk pahanya. Matanya menatapnya seolah-olah mendesaknya untuk melakukan sesuatu.
“…… Tunggu !? Itu, maksudmu──?”
“Tidur di sini. Kursinya, memang agak sulit.”
Sepertinya imajinasi Lux tepat sasaran.
Ini adalah benda yang disebut bantal pangkuan, tetapi karena Philuffy mengenakan gaun musim panas, panjang roknya sama pendeknya dengan seragam akademi atau bahkan mungkin lebih pendek.
Ketika dia duduk, paha putih menawan itu terbuka, jadi kepalanya akan berbaring di sana.
Lebih jauh lagi tergantung ke arah wajah Lux yang menoleh, rasanya dia bisa mengintip hingga kedalaman rok Philuffy dengan impunitas dalam keadaan itu.
Lux secara tidak sadar membayangkan itu dan dia menelan ludah, meski begitu,
“Aku, aku baik-baik saja. Lagipula, karena ini malam, tempat ini tidak menonjol tapi, jika orang lain melihat kita dari bawah──itu akan sedikit memalukan.”
“Aku tidak, benar-benar peduli, tahu?”
“…… Bukankah itu benar.”
Melihat Philuffy mengatakan itu dengan wajah seriusnya yang tidak berubah dan kepalanya yang miring, Lux berpikir bahwa dia gagal meyakinkannya.
Dan kemudian, Philuffy yang memasuki mode ini tidak akan mengalah dengan cara apa pun.
Pada akhirnya, Lux hanya bisa mengalah.
“The, kalau begitu …… aku akan meminjam pangkuanmu sebentar, oke?”
“Nn ……”
Melihat Philuffy mengangguk sedikit, Lux perlahan meletakkan kepalanya di atas paha itu dan berbaring di bangku.
“Uwah …… !?”
Seketika kelembutan yang menyentuh bagian belakang kepalanya dan tengkuknya menyebabkan Lux secara spontan mengangkat suaranya.
Sensasi kulit yang agak dingin terasa menyenangkan bagi tubuhnya yang memerah karena terik musim panas.
Dan kemudian, saat dia menghirup aroma manis samar yang keluar dari Philuffy, kekuatan meninggalkan tubuh Lux.
(Untuk beberapa alasan, ini terasa sangat enak ……)
Di satu sisi Lux merasakan jantungnya berdebar kencang dari kelembutan pahanya dan sensasi kain halus roknya, tapi di sisi lain ada perasaan lega yang menyenangkan yang akan membuatnya tertidur dengan kecepatan seperti ini.
Tiba-tiba angin yang menyegarkan bertiup. Philuffy dengan lembut membelai kepala Lux.
“Kamu bisa tidur seperti ini. Aku akan membangunkanmu saat patung roh pergi ke kastil.”
“Ah, oke ……. Kalau begitu, silakan.”
Ketika Lux mengalihkan pandangannya tepat di atasnya, dia harus melihat wajah Philuffy di dadanya yang besar, yang membuat pandangannya berkeliaran secara spontan.
Dia merasa sedikit malu dan jantungnya berdenyut kencang terhadap tubuh gadis yang menyentuhnya itu.
Dan kemudian Lux perlahan menutup matanya bersamaan dengan ketenangan misterius.
“…………”
Di atas balkon di mana hanya keributan di kejauhan dan angin malam yang bisa terdengar, Philuffy menatap pencahayaan kota dengan kepala Lux yang mulai membuat napas orang tidur tetap diam di pangkuannya.
Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi ada sedikit ketenangan yang sama seperti teman masa kecilnya yang muncul di sana.
“Lu-chan. Begini, aku sebenarnya tidak seperti yang kamu kira?”
Philuffy mengalihkan pandangannya ke wajah Lux dengan ekspresi dan suaranya yang tidak memihak seperti biasa.
“Dulu, ketika Okaa-san meninggal karena sakit, semua orang banyak menangis──baik Otou-san dan Onee-chan, mereka terlihat sangat menderita. Karena itulah, aku tidak menangis. Agar semua orang tidak khawatir , sehingga mereka tidak akan lebih sedih dari itu, aku berpura-pura baik-baik saja sepanjang waktu, bahkan ketika hal menyakitkan lainnya terjadi. Tapi── ”
Philuffy menghentikan kata-katanya sejenak dan perlahan menarik napas sedikit.
“Saat Lu-chan menutupi diriku di istana, dan di Pulau Ries juga, pada saat-saat itu aku sebenarnya membutuhkan bantuan. Bahkan ketika aku berpura-pura tidak memperhatikan, Lu-chan selalu memperhatikanku.”
Sesuatu yang hilang tanpa dia sadari saat dia berpura-pura baik-baik saja.
Sejak dia masih kecil, dia telah bersembunyi selama ini, terkunci di balik wajah tanpa ekspresi itu.
Perasaan sebenarnya yang bahkan Philuffy sendiri tidak menyadarinya, Lux membuatnya menyadarinya.
“Terima kasih, Lu-chan. Telah menemukanku──”
Wajah tanpa ekspresi yang biasa sedikit hancur dan Philuffy tersenyum.
Dia dengan lembut membelai rambut pria muda itu dan menatap wajah itu dengan penuh kasih.
Dan kemudian, dia perlahan-lahan meletakkan bibirnya di bibir wajah damai teman masa kecilnya yang sedang tidur.
Bagian 9
Puluhan menit kemudian.
Saat Lux terbangun dari tidurnya, dia perlahan mengangkat kepalanya dari bantal pangkuan Philuffy.
Itu adalah sensasi yang sangat menyenangkan jadi dia enggan berpisah darinya, tapi Lux masih ada yang harus dilakukan.
“Terima kasih Phi-chan. Terima kasih, aku merasa sangat nyaman.”
“Saya senang.”
Ketika Lux menghadapi Philuffy sekali lagi dan berterima kasih padanya, dia menunjukkan senyum sangat samar yang hanya bisa dimengerti oleh Lux.
Mungkin karena penampilan gaunnya yang berbeda dari biasanya dan cahaya redup yang menerangi dirinya, dia terlihat begitu cantik sehingga Lux secara tidak sadar terpesona olehnya.
“Ini masih terlalu dini, tapi aku harus pergi ke tempat Lisha-sama, kapan saja sekarang── !?”
Kata-kata Lux yang berdiri dari bangku terpotong di tengah.
Di dalam ketenangan malam peringatan, ada niat membunuh yang intens yang menyerupai percikan darah di medan perang yang bercampur.
──Dekatnya.
Pemilik keberadaan itu kemungkinan besar berada di sekitar katedral ini.
“Phi-chan. Bisakah kamu kembali ke penginapan dari sini sendirian?”
“Iya tidak masalah.”
“Maaf, aku akan pergi sebentar! Terima kasih banyak untuk hari ini!”
Lux hanya mengatakan itu dan menuruni tangga, meninggalkan katedral dan mengejar keberadaannya.
Karena orang-orang berkumpul di depan gerbang kastil tempat patung roh akan menuju untuk yang terakhir, praktis tidak ada tanda-tanda orang di dekatnya.
Setelah Lux berjalan melewati jalan menuju kastil, seorang gadis berdiri di depan Lux.
Gaun asli negara asing──pakaian hitam dengan tingkat eksposur tinggi dan rambut hitam itu bersinar indah dari lampu malam.
Pedang Pembunuh Kekaisaran──Kirihime Yoruka.
Sama seperti ketika dia bertemu dengannya untuk pertama kalinya di akademi sebelumnya, senyuman mempesona yang membangkitkan emosi dan ketidaknyamanan pada saat yang sama ditarik di bibirnya. Dia hanya menatap Lux dengan senyuman itu.
“Lama tidak bertemu Aruji-sama. Suatu kehormatan bisa bertemu denganmu lagi.”
Yoruka menunjukkan senyum ceria sebelum Lux mengangkat suaranya.
“Tapi, Aruji-sama agak terlalu ceroboh. Aruji-sama adalah satu-satunya orang yang tersisa dari Kekaisaran Arcadia, jadi saya percaya Anda harus menempatkan penjaga yang sedikit lebih mampu di sisi Anda.”
“Jangan katakan padaku, langkah kaki yang mengejar kita saat itu adalah──?”
Lux yang mendengar kata-kata Yoruka secara refleks menanyakan itu.
Beberapa pengejar mengikuti Lux dan Celis ketika mereka tengah kembali dari kencan mereka.
Alasan mengapa langkah kaki mereka menghilang di tengah bertepatan dengan keberadaan Yoruka.
“Ya, itu seperti dugaan Aruji-sama. Tapi──bukan itu saja yang kamu tahu?”
Yoruka tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sudut jalan──di celah sempit sebuah gang.
Di sana ada sosok beberapa orang yang berbaring di atas satu sama lain.
“Mereka adalah para pembunuh yang mengincar Aruji-sama barusan. Mereka membawa pedang pendek yang dilapisi dengan racun jadi── pasti, mereka berencana untuk menyelinap ke dalam kerumunan dan menyerang di sana. Metode mereka tidak dipersiapkan dengan baik.”
“Apakah mereka seperti yang kuduga, Hayes’s ……?”
Sebuah unit khusus yang bukan tentara biasa──tentu mereka adalah beberapa nama dari perusahaan yang sebelumnya dipimpin oleh Sania dan lainnya yang merupakan bawahan Hayes.
“Yakinlah. Karena aku juga telah memusnahkan pengejar manusia dengan fungsi pencarian Yato no Kami. Di ibukota ini tidak ada lagi musuh Aruji-sama.”
“Anda melindungi saya selama festival?”
“Tidak mungkin aku bisa membiarkan orang lain selain aku membunuh Aruji-sama.”
“…………”
Lux menanggapi senyum menggoda Yoruka dengan diam.
Ketika mereka berpisah di Cross Field, Yoruka berkata bahwa dia akan memulihkan kerajaan lama.
Kata-kata itu sepertinya tidak bohong.
“Jika Aruji-sama akan berjalan sebentar maka aku akan menemanimu. Meskipun jika aku merepotkan, izinkan aku untuk melindungi dari bayangan lagi──”
“… ..Bisakah kau ikut denganku? Aku masih belum menanyakan apapun tentang Yoruka sendiri.”
“Kalau begitu, tolong perlakukan aku dengan baik Aruji-sama.”
Yoruka mengangguk dan mengikuti tepat di belakang Lux.
Saat Lux memberi isyarat agar dia berjalan di sampingnya, Yoruka dengan ringan membungkuk dan berdiri di samping Lux.
“Tolong jangan menahan akun saya, saya akan senang jika Aruji-sama menanyakan sesuatu. Bagaimanapun saya tidak punya niat untuk melawan Aruji-sama malam ini.”
Lux tidak tahu apakah kata-kata Yoruka itu jujur atau tidak, tapi ragu-ragu akan membuang-buang waktu, jadi dia memutuskan sendiri dan langsung ke intinya.
“Yoruka, kamu adalah seorang putri di negara Koto bukan? Mengapa kamu──bukan seorang putri lagi?”
“…………”
“Maaf. Mungkin aku bertanya tentang sesuatu yang tidak menyenangkan. Tapi──”
“Karena saya tidak memiliki kualifikasi.”
Yoruka bergumam dengan sugestif dengan senyum tak berubah.
“Kualifikasi……?”
Tepat setelah Lux bergumam, Yoruka berlari menuju sebuah kios yang masih ada di pojok jalan dan memanggil Lux dengan tangannya.
Di sana ada gelas anggur untuk dua bagian.
“Tolong Aruji-sama. Jika tidak apa-apa denganmu, aku juga akan merasakannya untuk racun.”
“Setelah ini aku punya sedikit rencana ……”
“Aku tidak tahu tentang itu, tapi sedikit mabuk juga akan meningkatkan kekuatanmu, tahu?”
Pada akhirnya Lux terlipat melawan kekuatan Yoruka dan menghabiskan segelas.
Mungkin karena Lux tidak terbiasa dengan alkohol, tubuhnya langsung menjadi panas.
Saat Lux sedikit melonggarkan kerah bajunya, angin kecil bertiup dari sampingnya.
“…… Tunggu, apa yang kamu lakukan dengan itu?”
Saat dia melihat, Yoruka sedang mengipasi ke arah Lux menggunakan kertas setengah bundar di tangannya.
“Ini yang mereka sebut kipas lipat di Koto. Memang tidak ada di negara ini, tapi nyaman kalau musim panas datang lho?”
“…… Terima kasih. Tapi aku baik-baik saja. Daripada itu Yoruka, apa yang kamu maksud dengan mengatakan bahwa kamu tidak memiliki kualifikasi?”
“‘Monster tanpa hati manusia’, ayahku mengatakan itu padaku. Sejak aku masih kecil──tidak, sejak aku lahir, suatu tempat di dalam diriku hancur.”
Yoruka mencela dirinya sendiri dengan nada yang samar-samar.
“Pertama kali saya membunuh, itu adalah pembunuh yang dipekerjakan oleh selir. Di dalam kastil tempat saya menghabiskan masa kecil saya, selalu ada pusaran kekerasan dan skema, tidak ada yang tahu kapan mereka akan dibunuh. Tapi, saya punya bakat. Bakat untuk melihat melalui niat membunuh seseorang dan membunuh lawan saya tanpa ragu-ragu── ”
“…………”
Perselisihan untuk suksesi tahta tepat di dalam dunia yang terbatas.
Untuk Lux yang telah menghabiskan masa kecil yang menindas di dalam istana kekaisaran, dia merasa dia bisa memahaminya entah bagaimana.
“Setelah itu, ayah juga meninggal karena sakit dan negara digantikan oleh adik kembar saya yang masih anak-anak. Tidak seperti saya, dia adalah anak yang sakit-sakitan, tetapi saudara laki-laki saya memiliki hati manusia yang luar biasa. Untuk melindungi bangsa Koto dan orang-orangnya, dia melakukan segala daya meskipun dia tidak berpengalaman. Dia bahkan bersumpah bahwa dia akan melindungi kakak perempuannya, aku yang dibenci dan dijauhi oleh sekitarnya── betapa bodohnya dia anak. ”
Racun dari kata yang bergumam menghapus senyum tenang Yoruka.
Putri perang Koto yang bahkan kekuatan Kekaisaran Arcadia yang luar biasa tidak dapat mengalahkannya.
Lux mendengar bahwa karena kontrak yang dia tukarkan dengan kaisar, Yoruka berada di bawah kendali kekaisaran.
“Jangan bilang, ayahku menyandera kakakmu, dan memaksakan kontrak──”
Lux langsung berpikir begitu, tapi dia langsung menyadari kalau itu aneh.
Alasannya adalah jika adik laki-laki Yoruka masih hidup, akan menjadi pembicaraan apakah seseorang dari kerajaan baru telah menangkapnya, dan jika adik laki-laki itu telah meninggal, tidak ada artinya bagi Yoruka untuk sepenuhnya setia kepada kerajaan lama bahkan sampai sekarang.
“──Jika aku diizinkan untuk mengatakan meskipun betapa kasarnya ini akan terdengar, Aruji-sama mirip dengan adik laki-lakiku. Meskipun warna rambut dan mata, kekuatan, dan segala sesuatu di antara kalian berdua benar-benar berbeda.”
Mendengar pertanyaan itu, Yoruka tiba-tiba tersenyum lembut dan menatap wajah Lux.
“…………”
“Adik laki-lakiku sudah lama meninggal. ──Tapi hanya ada satu janji yang aku buat. Aku berjanji bahwa aku akan terus menjadi pelayan yang mengabdikan kesetiaanku sampai akhir demi tuanku yang merupakan adikku.”
──Lux menebak sesuatu dari kalimat itu.
Untuk memenuhi janji itu, Yoruka mematuhi kontrak yang dia ikat dengan kerajaan lama dan bertarung.
“Saya berniat untuk memenuhi kontrak saya dengan kaisar Kekaisaran Arcadia── ayah Anda. Saya akan melindungi kekaisaran, dan jika itu dicuri maka saya akan mengambilnya kembali. Sebagai orang terakhir yang mengabdikan kesetiaannya pada kekaisaran lama, saya bermaksud untuk menghancurkan kerajaan baru (negara ini). ”
“Yoruka, kamu──”
“Bisakah Anda mengizinkan saya untuk mendengarkan jawaban Anda, Aruji-sama? Apa yang ingin Anda lakukan dengan negara ini?”
Suara Lux terhapus oleh wajah Yoruka yang tersenyum.
Bahkan tanpa sepatah kata pun, kehadiran gadis yang dibalut pakaian itu mengatakannya dengan jelas.
Bahwa dia benar-benar tidak berniat untuk mundur lagi──.
“Meski begitu, aku tidak bisa menuruti kemauanmu. Karena──”
“Sangat disayangkan. Padahal ada banyak hal penting yang ingin segera aku laporkan ke Aruji-sama.”
Ketika Yoruka mengatakan itu dengan senyuman yang sama sekali tidak berubah dari sebelumnya, mereka telah mendekati gerbang kastil sebelum mereka menyadarinya.
Waktu yang ditentukan bersama Lisha tidak akan lebih lama lagi setelah ini.
“Bolehkah aku menanyakan satu hal lagi? Apakah kamu, yang mengendalikan Drag-Knight dari militer kerajaan baru dan menyerang anggota terpilih dari Kerajaan Wanheim?”
“Siapa tahu? Aku benar-benar tidak mengerti apa yang Aruji-sama bicarakan.”
Yoruka langsung menjawab dengan senyum cerah yang menunjukkan kebodohannya.
“──Sungguh?”
Saat Lux bertanya sekali lagi dengan kilatan dingin di matanya yang berbeda dari biasanya, Yoruka juga mengubah senyumannya menjadi senyuman tak kenal takut.
“Ini tidak terduga bukan? Kupikir Aruji-sama mirip dengan adik laki-lakiku, tapi aku salah paham.”
Yoruka menyelesaikan kalimat itu dan berputar di tempat, lalu dia mendekatkan wajahnya di depan mata Lux.
“Aruji-sama mirip denganku. Kamu terlihat seperti kamu cocok dengan negara ini lebih dari siapa pun──tapi kamu adalah sesat yang sifatnya tidak dapat mematuhi dunia ini lebih dari siapa pun. Meskipun aku tidak tahu apakah Aruji-sama adalah sama seperti saya yang rusak sejak awal atau tidak. ”
“…………”
“Perlindunganku berakhir di sini. Tolong jangan mati sampai kamu dibunuh olehku. Aku juga── tidak akan mati sampai aku dibunuh olehmu.”
Yoruka mengatakan itu sebelum berbalik tanpa menunggu jawaban Lux.
Dan kemudian, dia perlahan menghilang ke dalam kegelapan.
“Fuu ……”
Saat kehadirannya benar-benar menghilang, Lux menghembuskan nafas dan melihat ke bawah.
Bahkan lebih banyak pertanyaan muncul dari percakapan barusan.
Dia tidak berbicara dengannya tentang rencana merebut kembali ibukota kekaisaran yang dirumuskan oleh divisi militer Heiburg dan pasukan pemberontak, tetapi kemungkinan besar bahwa dia juga terkait dengan itu.
Setelah semua mengesampingkan substansi itu, di permukaan tujuannya adalah pemulihan Kekaisaran Arcadia.
“Hal-hal penting yang ingin dia laporkan segera …… huh.”
Dia tidak mengerti arti sebenarnya dari kata-kata Yoruka.
Tapi, sesuatu membunyikan bel alarm di dalam Lux.
Kalau terus begini, apakah itu akan berakhir hanya dengan melawannya di masa depan, dia bertanya-tanya.
Bagian 10
Beberapa menit kemudian. Lux menyelinap keluar dari kerumunan, mendapat izin dari penjaga keamanan gerbang kastil, dan masuk ke dalam kastil.
Di dalam ruang pribadi yang boleh dimasukinya, Lisha dengan penampilan berpakaian sedang duduk.
“Maaf membuatmu menunggu, Lisha-sama.”
“Yo, kamu lambat, ya ampun. Untuk membuat seorang putri menunggu, kesadaranmu sebagai kesatria saya kurang.”
“Maaf …… tunggu, eh? Ada apa?”
Lisha biasanya akan membusungkan dadanya dengan percaya diri, tapi melihat dia terlihat bingung membuat Lux memiringkan kepalanya dengan bingung.
Ketika dia melihat dengan sangat hati-hati, tangan dan lututnya sedikit gemetar.
“Ap, apa? Aku gugup, jadi mau bagaimana lagi.”
“Tidak, saya juga mengerti perasaan Lisha-sama.”
Saat Lux tersenyum kecut, Lisha sedikit menunduk sambil membuat senyum yang mengejek diri sendiri.
“Itu ……, bahkan aku sudah memahaminya. Aku seharusnya bertindak seperti diriku sendiri tanpa terlalu marah. Aku tahu itu banyak. Tapi──”
Dari keadaan di mana dia pernah ditinggalkan oleh ayah kandungnya, Pangeran Atismata, Lisha berpikir bahwa dia tidak memiliki kualifikasi sebagai putri.
Meski begitu Lisha melakukan yang terbaik setiap hari, berusaha menjadi putri kerajaan baru yang bisa dikenali oleh semua orang.
Itulah mengapa Lux dengan lembut meraih tangan gadis yang dia hormati dan cintai itu.
“Ah……”
“Itu akan baik-baik saja. Karena aku tahu, lebih dari siapapun, bahwa Lisha-sama layak sebagai putri dari kerajaan baru──”
“…… Begitu. Jika kamu mengatakan itu, maka itu pasti benar.”
Melihat senyum Lux, Lisha mengangguk sedikit dengan ekspresi bingung.
Pipinya diwarnai sedikit merah.
“Lalu──untuk sekarang, bisakah kamu memegang tanganku sebentar?”
“Ya. Atas kemauanmu.”
Waktu hening dengan hanya mereka berdua mengalir hanya sepuluh detik ganjil.
Tepat setelah itu, waktu pidato tiba.
Di saat yang sama ketika patung roh masuk ke dalam kastil, Lisha menunjukkan wajahnya dari balkon lantai dua di dalam kastil.
“Semuanya. Kamu melakukannya dengan baik untuk berkumpul di sini pada malam ini! Dengan rasa syukur bahwa ulang tahun berdirinya negara telah dilaksanakan dengan aman kali ini, izinkan aku yang adalah putri kerajaan baru untuk mengucapkan pidato penutup.”
Mungkin karena malam yang sunyi, suara Lisha terpancar dengan baik melalui tanah di dalam kastil.
“Aku benci pembicaraan yang panjang jadi aku akan langsung ke intinya. Kerajaan baru bisa mencapai sejauh ini adalah berkat kerja sama kalian semua. Terima kasih untuk itu. ──Dan kemudian, mengenai masa depan, izinkan aku untuk berbicara tentang pikiranku sebentar. ”
Orang-orang yang diberi energi oleh panasnya festival mendengarkan dengan seksama dengan ekspresi serius.
“Hari ini, aku memilih kesatria eksklusifku. Dia akan menjadi tangan kananku, yang akan menemaniku mulai sekarang melalui berbagai tugasku sebagai penjaga dan ajudanku. Pria itu adalah── pria ini.”
Saat Lisha mengarahkan tangannya, Lux berjalan ke sisinya, diterangi oleh api obor di belakang.
Dan kemudian, orang-orang yang melihatnya menjadi kaku karena shock di wajah mereka. Keributan pun terjadi.
“O, oi. Orang itu, mungkinkah itu tugas pangeran?”
“Baru-baru ini dia tidak ada di ibu kota tapi, jadi inilah kenapa ……?”
“Kekaisaran tua──pidana”
Kerusuhan menyebar ke seluruh orang seperti riak, tetapi Lisha tidak mempedulikannya dan menyatakan.
“Seperti yang semua orang sadari, dia adalah mantan pangeran dari Kekaisaran Arcadia yang lama. Lux Arcadia.”
Tepat setelah itu, riak yang lebih besar menyebar ke seluruh orang yang berkumpul.
Itu wajar saja.
Sumber kejahatan yang memerintah secara tirani sejak lama dan menciptakan kebiasaan chauvinisme.
Dan sekarang putri dari kerajaan baru Atismata yang menghancurkan semua itu atas nama keadilan sedang memilih mantan pangeran yang seharusnya menjadi musuh sebagai ajudannya.
“Alasan kenapa aku memilih pria ini adalah karena dia adalah orang yang selamat dari keluarga yang pernah merusak negara ini dan ini untuk membuatnya menebus dosanya sebagai kriminal──bukanlah alasannya sama sekali. Itu karena aku bertemu pria ini , menghabiskan waktu bersama di tempat yang sama, dan berpikir bahwa dia adalah pria yang layak dipercaya apakah itu kemampuannya atau hatinya! ”
Tapi, Lisha tidak terganggu bahkan terhadap reaksi seperti itu dari orang-orang dan mengangkat suaranya dengan tegas.
“Sejak kekaisaran lama lenyap, belum cukup waktu yang berlalu untuk membuat kita melupakan konvensi masa lalu. Saya juga mengerti tentang kebingungan semua orang. Saya juga siap untuk dikritik. Saat ini rakyat istana sedang keberatan. keputusan saya ini dengan putus asa. Tapi── ”
Lisha menarik napas sebelum dia mengarahkan pandangan langsung ke orang-orang di bawah sekali lagi.
Itu adalah mata merah percaya diri yang seperti pedang runcing, mata yang sama saat dia pertama kali bertemu Lux.
“Cara negara yang saya tuju mulai dari sini adalah negara yang tidak terpenjara oleh ikatan masa lalu atau konvensi! Saya akan menerima kegagalan dan kesalahan, dan fokus pada masa depan terbaik di atasnya. Saya memilih pria ini sebagai tangan kananku, kesatria, adalah buktinya. Itulah mengapa── ”
Dia menghentikan kata-katanya untuk sementara, melihat sekeliling ke bawah seolah-olah mengamati reaksi orang-orang, sebelum melanjutkan.
“Aku tidak akan memintamu untuk segera mengerti. Tapi, awasi kami sebentar. Lihatlah dirimu sendiri, apakah hal yang aku percayai benar-benar hal yang benar atau tidak──itu adalah permintaan dari putri yang masih belum berpengalaman ini! ”
Lisha selesai mengatakan itu sebelum membungkuk. Kemudian tepuk tangan meriah.
Bahkan setelah pidato Lisha selesai, tepuk tangan yang tidak tergesa-gesa tapi pasti nyaring menyebar di tempat itu.
“Haa, aku gugup ……”
Setelah kembali ke dalam kastil dari balkon penonton, Lisha dengan lelah menghela nafas panjang.
Ratu Raffi dan Perdana Menteri Nulph.
Setelah menyapa dengan ringan mereka dan bangsawan lain yang berkumpul di dalam kastil, Lux dan Lisha menuju ke studio Drag-Ride.
“Terima kasih atas kerja kerasmu Lisha-sama. Luar biasa.”
Ada All-Dragon Battle besok, jadi mereka tidak bersulang dengan anggur tapi dengan teh.
Setelah menghabiskan cangkir dalam satu tarikan napas, Lisha mengalihkan tatapan ragu ke arah Lux.
“Katakan, tidak apa-apa jika kamu berbicara lebih santai seperti biasa lho? Nada yang sangat sopan itu membuatku merasa gatal saat mendengarnya ……”
“Saya rasa. Jujur saya juga lebih suka seperti itu.”
Lisha bertingkah dengan sopan dalam pidatonya barusan, tapi seperti yang diharapkan dia masih sama seperti biasanya.
“Tapi, aku senang. Dalam pidatomu, Lisha-sam mengenalku──”
“- …… !? Aku, aku baru saja mengatakan apa yang kupikirkan. Memuji seseorang dengan sanjungan bukanlah gayaku sama sekali.”
Setelah berbicara tergesa-gesa dengan wajah merah cerah, Lisha batuk untuk membersihkan tenggorokannya dan mulai berjalan.
“Ra, bukannya itu, aku menyelesaikan hal yang kamu minta, tapi bagaimana menurutmu?”
Setelah mengejar Lisha dan masuk ke dalam, Drag-Ride yang diminta Lux diletakkan di sana.
“…… Terima kasih banyak. Sempurna.”
Dia menerima Perangkat Pedang dari Lisha dan dengan ringan memeriksa rasanya.
Dengan ini, tindakan pencegahan minimum terhadap masalah yang dikhawatirkan Lux sudah beres.
Akan sangat bagus jika dia bisa mengatur entah bagaimana hanya dengan Drag-Ride ini tapi──.
“Kalau begitu, ayo kembali. Ke penginapan kita──”
“Ya.”
Lux kembali ke penginapan yang menjadi markas para anggota seleksi bersama dengan Lisha yang mengangguk-angguk puas.
Setelah berbincang sedikit dengan gadis-gadis yang sedang menunggu mereka kembali, mereka pergi tidur untuk persiapan besok.
Bagian 11
Beberapa jam setelah Lux pergi tidur.
Saat fajar saat matahari belum terbit, Lux bangun diam-diam dan keluar dari pintu belakang penginapan.
Saat dia melihat ke langit ibu kota yang masih memiliki sedikit sisa panas festival, bulan masih terjaga.
“Tolong jangan khawatirkan sisanya. Besok, aku akan memberitahu semua orang alasan mengapa Nii-san tidak bisa muncul di All-Dragon Battle.”
“Benar, aku serahkan padamu.”
Lux telah memberi tahu Airi bahwa dia tidak perlu mengantarnya pergi, tapi dia dengan paksa datang. Lux tersenyum kecut saat mengatakan itu padanya.
“Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkan saat aku tidak ada di sini?”
“Tidak, tidak ada yang khusus. Untuk berjaga-jaga jika aku pergi ke kastil pada sore hari dan bertanya tentang detail tentang misi peran umpan. Tidak ada yang aneh apakah tentang informasi yang dikirim kepada kami dari mata-mata kami di Heiburg atau tentang konten konfirmasi dikirim oleh pengintai. Tapi── ”
Airi mengirimkan tatapan gelisah ke udara kosong, lalu dia menatap Lux dengan ekspresi bingung.
“…… Drag-Knight yang ditempatkan di timur laut ibukota──di benteng di sepanjang gunung berbatu dan laut, nampaknya mereka sedang menderita sakit kepala yang tidak diketahui penyebabnya. Tidak ada kelainan dengan tubuh mereka, jadi tidak Sepertinya itu bukan racun atau penyakit. ”
“Sakit kepala……?”
“…… Tidak, pasti itu hanya imajinasi mereka. Maaf menahan Nii-san di sini.”
Airi selalu memprotes Lux yang mengatakan kepadanya “Melakukan hal sembrono seperti ini”, tapi hanya pada saat seperti inilah dia bersikap lemah lembut.
Kemungkinan besar itu pasti karena dia merasakan ketidaknyamanan yang kuat bahwa Lux akan menuju ke misi pemusnahan Abyss setelah ini.
“Aku akan baik-baik saja. Daripada itu──Aku memiliki satu hal lain untuk ditanyakan selain memberi tahu yang lain tapi, apakah tidak apa-apa?”
“Aku akan mendengarkan jika ini bukan pembicaraan tentang Nii-san yang melakukan kecerobohan lebih dari ini.”
“Aku ingin kamu mengamati Drag-Ride Lisha-sama dan yang lainnya dengan cermat. Terutama setelah Drag-Ride dipanggil dan dilengkapi, perhatikan apakah ada sesuatu yang tidak wajar terjadi atau tidak.”
“……Apa artinya?”
Airi memiringkan kepalanya. Lux mengalihkan pandangannya sedikit.
“Aku juga tidak terlalu tahu. Tapi, ada sesuatu yang membuatku sedikit khawatir.”
“──Aku mengerti. Tapi, tolong jangan berharap terlalu banyak, oke?”
“Benar. Lalu, Airi. Hati-hati.”
“Nii-san juga, jaga dirimu.”
Setelah hanya mengucapkan kata-kata itu di akhir, Lux mulai berjalan melalui jalan ibu kota yang sedang tidur.
Pada saat yang sama, dia mengeluarkan Perangkat Pedang yang tergantung di pinggangnya.
“──Ayo, simbol kekuatan jambul naga bersayap. Patuhi pedangku dan terbanglah, Wyvern!”
Cahaya berkedip bersama dengan kode sandi dan Drag-Ride dipanggil.
Lux dengan cepat mengenakan armor itu dan membuat Wyvern-nya terbang menuju langit matahari terbit.