Bab 6: Ke Ibukota Sekali Lagi
Beberapa hari berlalu sejak Rio dan yang lainnya kembali ke desa.
Perdagangan telah berjalan dengan baik, kantong penduduk desa terisi, dan semua orang tersenyum. Sekarang, akhirnya saatnya untuk festival panen, di mana mereka akan berdoa untuk panen berlimpah di tahun berikutnya.
Saat itu masih tengah hari, namun orang-orang telah berkumpul di alun-alun desa untuk mulai minum. Para wanita yang bangga dengan keterampilan memasak mereka telah menyiapkan pesta di ruang pertemuan dan dapur rumah masing-masing; mereka menggunakan asisten untuk membawa piring ke alun-alun desa, dan anak-anak desa makan semuanya dengan antusias.
Sedangkan untuk Rio, dia telah menggunakan dapur kepala desa untuk membuat sebagian besar resep spesialisasinya, dan berada di tengah-tengah menyiapkan pesta dengan Ruri dan Sayo. Dia membuat pai daging, pai apel, dan prototipe kamutan yang dia janjikan pada Sayo.
Karena tidak ada seorang pun di desa yang tahu cara membuat mie untuk kamutan, dan pai daging dan pai apel bukanlah makanan yang dimakan di Kerajaan Karasuki sejak awal, Rio memimpin dengan bantuan Ruri dan Sayo. Secara alami, mie kamutan semuanya buatan sendiri, dan telah disiapkan dua hari sebelumnya. Dua pot besar diletakkan di atas perapian, satu dengan sup shoyu dan satu dengan sup miso yang mendidih di dalamnya.
“Wow – baunya enak sekali. Kami benar-benar bisa makan kamutan … ”Ruri mengendus aroma yang keluar dari pot dengan ekspresi bahagia.
“Aku hanya membuatnya beberapa kali, jadi aku semacam amatir. Ini mungkin metode yang berbeda dibandingkan dengan cara pembuatannya di ibukota … Supnya juga dibuat secara eksperimental, jadi saya juga tidak terlalu percaya dengan rasanya, ”kata Rio sedikit khawatir.
“Tidak apa-apa! Saya yakin semua orang akan meminta detik. Dari apa yang saya uji rasa, supnya terasa lezat. ”
“Itu benar – mereka pasti ingin kamu membuatnya lagi. Atau lebih tepatnya, mereka ingin membuatnya sendiri! ”
Baik Ruri dan Sayo berbicara dengan pasti.
“Dibutuhkan banyak usaha dan bahan, tetapi Anda benar. Saya ingin membuatnya lagi … Meskipun, saya mungkin tidak akan pernah bisa membuat sup yang sama lagi … “Rio mengangguk dengan senyum bahagia. Dia tidak tahu apakah dia masih berada di desa kali ini tahun depan, tetapi dia berharap dapat membuat kamutan lagi sebagai kelompok tiga.
Setelah membiarkan sup mendidih sedikit di bawah satu jam, mereka membawa mie yang sudah disiapkan sebelumnya dan pai panggang ke alun-alun. Ketika penduduk desa mengetahui bahwa Rio telah membuat kamutan, mereka mengerumuninya.
Dia memanaskan sup di atas tungku darurat yang terbuat dari seni roh di sudut alun-alun, dan merebus mie. Ketika penduduk desa mencicipi kamutan yang telah selesai, mereka semua berteriak, “Enak!” satu setelah lainnya.
Rio memandangi semua wajah mereka dan memutuskan bahwa semua kerja kerasnya sepadan. Wajahnya berkerut bahagia. Pai daging dan pai apel juga menjadi hit besar.
Tidak lama kemudian, Rio dan para gadis bergabung dalam pesta itu, menikmati makanan dan minuman ketika mereka menyaksikan orang-orang bernyanyi dan menari dengan riang di tengah alun-alun. Itu adalah pertemuan hangat yang terus-menerus dipenuhi dengan tawa.
Namun, ketika malam mendekati …
… Hm?
Rio tiba-tiba mengambil batu roh dari sakunya. Formula mantra telah muncul di permukaan batu, dan itu memancarkan cahaya dan panas yang kuat.
Batu roh ini adalah inti dari penghalang pendeteksi penyusup yang telah dimodifikasi Rio untuk mencakup seluruh desa setelah insiden Gon. Dia biasanya menonaktifkannya di siang hari, ketika penduduk desa lewat dan keluar begitu sering, tetapi dia telah menyalakannya untuk berjaga-jaga saat pesta.
Siapa itu? Seorang musafir, pedagang, tamu … Itu datang dari sisi timur. Rio tiba-tiba berdiri, mengabaikan semua penduduk desa yang berpesta.
Batu roh memancarkan cahaya yang lebih kuat ke arah penyusup, jadi dia diam-diam berjalan ke arah itu. Dalam perjalanan, dia menggumamkan mantra ” Dissolvo ” dan mengambil pedangnya dan sarungnya dari Time-Space Cache. Setelah berjalan jauh dari alun-alun desa selama beberapa menit, ia tiba di ladang yang tersebar di sisi timur desa dan bertemu selusin pria dan wanita yang mengenakan pakaian perjalanan. Dia tidak bisa mendeteksi permusuhan, tetapi mereka semua lengkap dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Mereka sepertinya adalah praktisi bela diri yang berpengalaman.
“Apakah kamu punya bisnis di sini?” Dengan hati-hati Rio bertanya pada pihak yang tidak dikenalnya.
Ketika pesta melihat Rio dengan pedangnya di tangan, mereka menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan yang samar, tetapi pria dan wanita paruh baya di depan menatap Rio dengan pandangan yang sedikit berbeda di mata mereka.
“… Namaku Saga Gouki. Maafkan saya, tapi bolehkah saya menanyakan nama Anda? Mungkinkah Anda menjadi Sir Rio? ” Pria yang memimpin memperkenalkan dirinya sebagai Gouki, sebelum menanyakan nama Rio.
Segera setelah Rio mendengar nama keluarga Saga, dia segera mengingat Hayate, yang baru saja dia kenal. Mungkin ini ayahnya, pikir Rio.
“Itu benar … Apakah kamu mungkin menjadi ayah Lord Hayate?” Rio menjawab.
“Jadi adalah Anda, Sir Rio! Merupakan suatu kehormatan untuk berada di hadapan Anda yang agung. ”
Diatasi dengan emosi, Gouki berlutut di tempat. Tidak, tidak hanya Gouki – yang lain di sekitarnya juga berlutut di hadapan Rio sekaligus, tidak menunjukkan kepedulian pada keadaan pakaian mereka sama sekali.
“Y-Ya?” Tidak dapat memahami situasi, Rio terkejut. “Erm, kita belum pernah bertemu sebelumnya, kan …? Apakah Anda salah mengira saya sebagai orang lain? Jika kalian semua bisa berdiri lebih dulu, aku akan menghargainya … ”katanya setelah berdetak.
“Tidak ada kesalahan. Sir Rio, kedua istriku Kayoko di sampingku dan aku pernah dengan ramah melayani ibumu: Karasuki Ayame, ”kata Gouki, menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Karasuki … Ayame?” Mendengar nama ibunya bersama dengan nama keluarganya membuat Rio membeku.
“Kejutanmu paling bisa dimengerti, tapi ibumu memang bangsawan di Kerajaan Karasuki. Saya datang untuk mengunjungi Anda pada kesempatan ini setelah menerima surat dari Lady Yuba … ibu dari teman dekat saya, Zen. ”
Kata-kata yang keluar dari mulut Gouki adalah fakta yang sangat mengejutkan. Terlepas dari apakah dia harus dipercaya atau tidak, pemikiran rasional Rio benar-benar berhenti.
“… Untuk saat ini, izinkan aku membimbingmu ke rumah kepala desa. Lalu, saya akan menjemput Yuba, dan Anda bisa menceritakan kisah Anda dari awal. Apakah itu baik-baik saja? Tolong, berdiri, ”Rio entah bagaimana berhasil mengatakan.
Bahkan jika tidak ada orang di sekitar karena jamuan makan, ladang bukanlah tempat yang tepat untuk percakapan ini, dan dia perlu waktu untuk tenang.
“Saya mengerti. Kemudian, jika Anda mau permisi intrusi kami. ” Gouki dan yang lainnya mengangguk dan dengan sungguh-sungguh berdiri.
“Tolong, datang ke sini.” Dengan napas kecil, Rio mulai memimpin mereka. Pesta Gouki mengikutinya dengan cara yang hampir penuh hormat.
Setelah membimbing mereka ke rumah kepala desa, Rio berjalan ke alun-alun dengan tergesa-gesa dan menemukan Yuba berbicara dengan penduduk desa lainnya. Dia berbisik ke telinganya, menjelaskan situasinya. Meskipun terkejut, Yuba segera mengerti, dan tersenyum.
“…Saya melihat. Baiklah – ayo pergi, Rio, ”katanya dengan lembut padanya.
Keduanya segera menuju rumah kepala desa. Mereka hampir tidak bertukar kata-kata di jalan, tetapi ketika rumah mulai terlihat, Yuba tiba-tiba membuka mulutnya.
“… Rio, tidak peduli apa, kamu akan selalu menjadi cucuku. Tidak ada yang bisa mengubah itu. Setidaknya, itulah yang saya yakini. Ini mungkin tampak mendadak, tetapi saya ingin memberi tahu Anda ini sekarang. ”
“Yuba … Ya, aku merasakan hal yang sama.” Rio merasakan bahwa kata-kata awal Gouki kurang lebih adalah kebenaran.
“Terima kasih. Haruskah kita masuk ke dalam? ” Yuba bertanya dengan senyum agak senang, sebelum melangkah ke dalam rumah.
◇◇◇
Di ruang tamu rumah kepala desa, Rio, Yuba, Gouki, dan istri Gouki, Kayoko, saling berhadapan. Para pelayan yang dibawa Gouki menjaga tempat itu untuk memastikan bahwa tidak ada yang akan mendengar pembicaraan mereka.
Gouki dan Kayoko berlutut, berdampingan. “Tuan Rio, terimalah permintaan maaf kami yang tulus karena telah mengejutkan Anda,” kata mereka sambil membungkuk dalam-dalam.
“Tidak, tidak perlu meminta maaf untuk itu …” Rio menggelengkan kepalanya dengan bingung.
“Tuan Gouki, bolehkah saya berasumsi bahwa kehadiran Anda di sini berarti Anda telah memperoleh izin yang sesuai?” Yuba bertanya pada Gouki atas nama Rio.
“Memang. Kita di sini bukan atas kemauan kita sendiri, tetapi di bawah perintah Yang Mulia. ” Gouki mengangguk dengan tegas.
“Saya melihat. Kalau begitu, tolong beri tahu dia segalanya. ”
Yuba tampak lega – kebenaran akhirnya bisa terungkap. Perasaan yang sama seolah-olah iblis telah dikalahkan.
“Tentu saja – itu sebabnya kami ada di sini. Baik Yang Mulia maupun Yang Mulia ingin menyampaikan rasa terima kasih dan permintaan maaf mereka kepada Lady Yuba atas semua penderitaan yang harus Anda alami sampai sekarang. ”
“Saya merasa terhormat.” Yuba menunduk dengan bersyukur.
“Memang,” Gouki mengangguk pada Yuba. “… Sekarang, Sir Rio. Bolehkah saya menceritakan kisah tentang apa yang terjadi pada Putri Ayame dan Zen, teman dekat saya? ” dia bertanya pada Rio.
“…Iya. Silahkan.” Rio menatap Gouki dan setuju.
Kemudian, Gouki perlahan mulai berbicara.
“Ceritanya dimulai 12 tahun yang lalu … Tapi pertama-tama, izinkan aku memberitahumu tentang hubungan antara aku dan Zen – ayahmu. Nona Yuba bisa memberitahumu tentang apa pun yang terjadi sebelum itu, … “kata Gouki, menatap Yuba.
“Zen adalah anak yang canggung, tapi dia baik dan pintar. Kami sedang berperang dengan Kerajaan Rokuren yang bertetangga pada waktu itu, sehingga setiap desa mengalami masa-masa sulit. Sebagai putra kedua, Zen memutuskan untuk pergi dan mengurangi jumlah mulut untuk diberi makan, dan suatu hari pergi untuk mendaftar secara sukarela sebagai seorang prajurit. ” Yuba berbicara tentang Zen dari sebelum Gouki berkenalan dengannya dengan senyum yang agak nostalgia.
“Zen memiliki bakat alami untuk apa pun yang berhubungan dengan seni roh dan seni militer. Selain itu, itu adalah pertengahan masa perang, seperti yang dikatakan Lady Yuba. Dia mulai sebagai seorang prajurit belaka, tetapi segera membedakan dirinya dan mencapai prestasi yang layak mendapat perhatian Yang Mulia. Dan, Yang Mulia memberinya pangkat prajurit. Saat itulah saya bertemu Zen. ”
Sudah menjadi tradisi di Kerajaan Karasuki bagi para pejuang yang baru diangkat untuk berhadapan dengan para pendahulu mereka. Dalam hal ini, Gouki-lah yang telah berdebat dengan Zen. Meskipun Gouki jauh lebih muda pada saat itu, dia adalah salah satu prajurit terkemuka dalam hal keterampilan di kerajaan. Namun, meskipun Zen belajar sendiri, Gouki berjuang untuk keluar di atas dalam pertempuran mereka.
“Itu hanya pertandingan sparring, tetapi tidak ada banyak lawan yang bisa membuat hatiku melompat seperti Zen. Kemampuannya adalah real deal. Itu sebabnya saya sangat merekomendasikan dia sebagai pengawal untuk keluarga kerajaan. Seperti yang sudah Anda ketahui, anggota keluarga kerajaan itu adalah Putri Ayame. ”
“Bu … Ibuku adalah bangsawan …” gumam Rio, belum cukup memproses kenyataan itu.
“Putri Ayame tidak tinggi dalam suksesi untuk tahta, tapi dia terkenal bahkan di kerajaan tetangga sebagai keindahan Karasuki,” kata Gouki dengan gusar, senyum yang menyenangkan di wajahnya.
“Tuhanku, itu tidak sopan,” gumam Kayoko dengan suara dingin, mempertahankan kesunyiannya di samping Gouki sepanjang waktu.
“B-Benar. Bagaimanapun, itulah bagaimana Zen menjadi pengawal Putri Ayame. ” Gouki mengganti topik pembicaraan dengan tergesa-gesa.
Sementara Zen tidak memiliki kesalahan dalam hal kecakapan militeristiknya, fakta bahwa dia hanyalah seorang penduduk desa telah menyebabkan beberapa teriakan.
“Ada banyak yang tidak ingin menyerahkan perlindungan royalti kepada rakyat jelata yang bangkit di dunia. Selain kemampuan, ia kekurangan pendidikan dan status sosial. Yang sedang berkata, Putri Ayame juga memiliki Kayoko dan aku sebagai pengawalnya, jadi kami bisa mengalahkan semua pendidikan yang diperlukan padanya. Yang paling penting, Putri Ayame sendiri menyukai dia … ”
Zen telah mengambil posisi sebagai pengawal Ayame tanpa masalah.
“Jika aku berani mengatakan, kepada seseorang seperti Putri Ayame, yang memiliki pengasuhan yang terlindung, Zen adalah perwujudan dari dunia luar. Dia akan menanyakan segalanya kepada Zen tentang seperti apa kehidupan di desanya. ”
Ayame mendapati dirinya tertarik pada Zen dalam waktu singkat. Siapa pun yang melihat dapat melihat apa yang terjadi dengan mudah. Demikian pula, Zen juga mendapati dirinya tertarik pada Ayame seiring berjalannya waktu.
Yang mengatakan, Ayame masih seorang putri, dan meskipun Zen telah dipromosikan menjadi seorang prajurit, dia masih seorang petani. Karena itu, jarak antara status mereka terlalu besar, dan Zen memilih untuk menyembunyikan perasaannya.
“Sebenarnya, Putri Ayame diam-diam mengunjungi desa beberapa kali. Zen berusaha keras menghentikannya, bersikeras bahwa tidak ada yang bisa dilihat di desanya, tetapi Putri Ayame menolak untuk mengalah. Kami semua sudah kehabisan akal. ”
“Jadi … Sesuatu seperti itu terjadi …” kata Rio, mendengarkan dengan seksama awal hubungan orangtuanya.
Sementara itu, Gouki tertawa terbahak-bahak pada ingatan yang dia ungkapkan. Kemudian, dia tiba-tiba mendapatkan kembali ekspresinya yang serius.
“Saat itulah Kerajaan Rokuren tampil dengan perjanjian damai saat jeda perang.”
Perjanjian damai bukanlah peristiwa yang jarang terjadi; sebenarnya, beberapa sudah terbentuk selama tahun-tahun peperangan panjang antara kerajaan Karasuki dan Rokuren. Kedua kerajaan memiliki sejarah panjang satu sama lain; Kerajaan Rokuren telah menghasut perang untuk memulai, tetapi memperpanjang perang yang tidak diinginkan tidak diinginkan untuk ekonomi kerajaan dan tidak berjalan baik dengan warga. Inilah yang menyebabkan Kerajaan Karasuki menerima perjanjian damai.
Maka, untuk merayakan perjanjian dan untuk memadamkan kerusuhan sipil, sebuah festival besar diadakan di ibukota Karasuki, dengan pangeran Rokuren hadir sebagai duta besar. Upacara itu sendiri berlangsung dengan damai, dan perjanjian damai dibentuk tanpa masalah. Yang tersisa hanyalah pangeran Rokuren untuk pulang, dan waktu damai sementara akan dimulai.
Namun, pada malam kepulangannya, sebuah insiden terjadi: seseorang mencoba menculik Ayame setelah dia pensiun malam itu. Namun, Zen telah menjaga Ayame dari bayang-bayang, dan mampu menangkap pelaku sebelum dia berhasil.
Terungkap bahwa penculiknya adalah pelayan pangeran Rokuren.
Zen segera berusaha meminta dia menjelaskan mengapa dia menempatkan perjanjian damai yang baru saja dibuat berisiko, tetapi pelaku menggunakan senjata rahasia yang telah dipersiapkan sebelumnya untuk bunuh diri terlebih dahulu. Setelah itu, kastil segera meledak dengan aktivitas, meskipun tengah malam. Pertemuan darurat diadakan antara para pemimpin Karasuki dan duta besar Rokuren. Kerajaan Karasuki meminta penjelasan tentang peristiwa tersebut pada pertemuan tersebut, tetapi pangeran Rokuren menolak untuk patuh, dan sebaliknya bereaksi dengan marah bahwa pelayannya diculik dan dibunuh.
Dari sudut pandang Kerajaan Karasuki, pihak Rokuren-lah yang mencoba melakukan penculikan, pelaku sudah mati, dan pengawal – Zen – adalah satu-satunya di tempat kejadian kejahatan. Selain itu, Ayame sendiri sudah tertidur di kamarnya. Namun, tidak ada cukup bukti untuk memakzulkan Kerajaan Rokuren.
Sementara itu, pihak Rokuren juga kurang memiliki bukti, tetapi sang pangeran menggunakan fakta bahwa pelayannya mati sebagai cara untuk bersikeras bersikeras bahwa kepercayaan mereka dikhianati. Negosiasi antara kedua pihak tak terhindarkan memburuk, dan tidak ada pilihan selain melanggar perjanjian damai yang baru terbentuk.
“Kerajaan Rokuren menetapkan kondisi tambahan: eksekusi Zen, dan pernikahan politik antara pangeran Rokuren dan Putri Ayame. Dengan itu, mereka akan memaafkan kematian petugas, dan mempertahankan sisi perjanjian damai mereka. Bahkan melihat ke belakang sekarang, itu masih membuat darahku mendidih, ”kata Gouki, tubuhnya bergetar karena amarah.
Jika semuanya memang seperti yang dikatakan Gouki, maka tuntutan Rokuren benar-benar kurang ajar dan tak tahu malu. Rio meringis tanpa menyadarinya. Dia hanya bisa membentuk asumsi sendiri tentang latar belakang politik saat itu dari kata-kata Gouki, tetapi rupanya, ada desas-desus tentang bagaimana pangeran Rokuren yang ramah itu kejam dan berselingkuh. Jika seseorang seperti itu menikahi Ayame dalam pernikahan politik … Ya, itu bukan pemikiran positif.
Bagaimanapun, sementara tuntutan pihak Rokuren terdengar sangat konyol, itu adalah bagian dari diplomasi untuk mempertimbangkan bahkan permintaan yang paling konyol sekalipun. Selanjutnya, Kerajaan Rokuren mendistorsi kebenaran dari perjanjian damai yang dihancurkan dan menyebarkannya di sepanjang jalan, memanipulasi emosi warga dan masyarakat secara keseluruhan. Warga ibukota menjadi cemas, yang dengan cepat memburuk menjadi ketidakpuasan, dan bahkan menghasilkan beberapa protes. Bahkan di dalam kastil kerajaan Karasuki, ada sejumlah besar bangsawan istana yang menentang perang. Otoritas raja mungkin bisa menekan ketidakpuasan itu, tetapi itu hanya akan muncul di permukaan. Kerajaan Karasuki telah kehilangan tangan pertama, dan sekarang terpojok ke posisi yang tidak menguntungkan.
“Dikatakan begitu, tidak ada jaminan bahwa Kerajaan Rokuren akan tenang bahkan jika kita menerima persyaratan mereka. Pada saat yang sama, mencabut perjanjian damai yang baru saja didirikan dan memulai kembali perang akan membuat kerusuhan sipil mencapai tingkat ledakan, menghancurkan moral kerajaan. Kami harus bergerak untuk membalikkan keadaan pada situasi tanpa harapan. Itulah sebabnya Yang Mulia berpura-pura menyetujui tuntutan untuk membeli waktu. Pada akhirnya, dia memberi perintah agar Zen mengambil Ayame dan melarikan diri dari kerajaan. ”
Meskipun tidak banyak, mereka dapat membeli waktu di dalam negeri dengan cara ini. Sementara itu, raja dan beberapa bawahan utamanya menyusun rencana rahasia untuk dieksekusi.
“Yang Mulia memilih yang terbaik dari yang terbaik untuk membentuk pasukan kecil prajurit yang akan bertindak secara rahasia, dan mengirim mereka ke Kerajaan Rokuren. Kemudian, dia membuat pengumuman resmi bahwa Zen telah mengambil Putri Ayame dan melarikan diri. ”
Tentu saja, pangeran Rokuren sangat marah karenanya. “Kamu bermain-main dengan orang yang salah!” katanya saat kembali ke kerajaannya dan dengan bangga menyatakan perang.
Pada saat yang sama, ketidakpuasan di dalam negeri diarahkan ke Zen dan Ayame karena melarikan diri. Mereka terlalu tidak bertanggung jawab. Tidak ada pilihan selain menangkap mereka dan membuat mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka.
Namun, percikan perang sudah turun. Partai-partai lawan di dalam Kerajaan Karasuki dengan enggan setuju untuk memobilisasi pasukan mereka dan mulai maju ke Kerajaan Rokuren. Menanggapi gerakan tentara Karasuki, pasukan besar Kerajaan Rokuren juga dimobilisasi. Kemudian, kedua pasukan bertemu satu sama lain di perbatasan kerajaan dalam suatu pertikaian.
Pada saat itulah pasukan elit dari beberapa prajurit Karasuki terpilih bergerak, di antaranya Gouki dimasukkan. Mereka meluncurkan serangan mendadak pada pasukan Rokuren yang terkumpul dari belakang, tujuan mereka adalah untuk mengambil kepala perwira senior.
Pasukan elit terdiri dari prajurit dengan loyalitas terbesar terhadap keluarga kerajaan. Mereka semua telah mengumpulkan niat buruk terhadap kerajaan Rokuren dari seluruh situasi. Dengan demikian, serangan tak kenal takut mereka dimulai saat semangat pasukan mereka mencapai puncaknya.
Para prajurit menyerbu ke jantung kamp musuh dalam waktu singkat, dan menjatuhkan kepala para jenderal musuh saat mereka berada di tengah-tengah pertemuan, satu per satu. Selanjutnya, mereka menangkap pangeran Rokuren, yang ada di antara mereka. Akibatnya, pertempuran pertama dimenangkan dengan hanya serangan mendadak – itu adalah kemenangan yang sukses secara historis.
“Tentara Rokuren membubarkan diri dan melarikan diri setelah mereka kehilangan pangeran mereka dan beberapa jenderal mereka, yang meningkatkan moral pasukan kita lebih tinggi daripada sebelumnya … Sepertinya oposisi terhadap perang adalah sebuah kebohongan. Kemudian, pasukan kami maju ke depan sebelum pasukan Rokuren dapat mereformasi dirinya sendiri, dan kami mengamankan beberapa pangkalan penting secara berurutan. Dengan demikian, Kerajaan Rokuren cepat menyerah. ” Gouki berbicara tentang situasi saat itu dengan ekspresi yang menyenangkan.
Karena Rokuren adalah orang yang menyerah, mereka memasuki status sebagai kerajaan yang kalah. Alih-alih perjanjian damai, Karasuki mampu menetapkan kondisi menguntungkan bagi dirinya sendiri sebagai kerajaan yang menang. Dengan begitu banyak kondisi yang dipaksakan satu sisi ke sisi yang lain, Karasuki menjadi makmur. Ketidakpuasan warga bubar dalam waktu singkat.
“Namun, sementara hasilnya mungkin merupakan kemenangan yang luar biasa, kenyataannya adalah, kami telah melewati jembatan yang berbahaya. Peristiwa yang mengarah pada dimulainya perang dipenuhi dengan penipuan dan kebohongan, dan jika kita para pejuang melakukan kesalahan, perang itu bisa menguntungkan mereka. Lebih dari segalanya, fakta bahwa Yang Mulia telah memerintahkan Zen dan Putri Ayame untuk melarikan diri terlalu merusak. Keduanya secara resmi diperlakukan sebagai penjahat karena rela melarikan diri bersama dan menyebabkan dimulainya perang. ”
Jadi, mereka berdua kehilangan tempat mereka di wilayah Yagumo. Pada saat yang sama, penghalang sosial antara Zen dan Ayame juga telah dihapus. Sangat ironis.
“Pada saat itu, Yang Mulia sadar bahwa Putri Ayame telah jatuh cinta pada Zen, dan bahwa Zen merasakan hal yang sama terhadap Putri Ayame. Namun, tidak ada cara bagi keduanya untuk bersama jika Zen tetap sebagai pengawal Putri Ayame. Sementara mereka mungkin bisa menembak tuntutan pangeran Rokuren untuk mainan baru, dia pasti akan berakhir dalam pernikahan politik dengan pasangan yang tidak diinginkan. Jadi, Yang Mulia memutuskan dia lebih suka mempercayakannya pada Zen sebagai gantinya. Akibatnya, Yang Mulia selalu terganggu dengan kekhawatiran apakah itu pilihan yang tepat … ”
Setelah perang, raja Karasuki telah mengirimkan daftar buron ke kerajaan tetangga dengan nama Zen dan Ayame di atasnya. Selanjutnya, untuk sepenuhnya menyembunyikan kebenaran, ia memberi perintah lelucon pada beberapa orang yang ada dalam situasi tersebut. Hanya Yuba yang diberi tahu karena statusnya sebagai ibu Zen, tetapi ia juga dilarang berbicara. Itu sebabnya dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada Rio.
“Kami juga memiliki penyesalan yang berlarut-larut. Kayoko dan aku selalu menyalahkan diri sendiri karena tidak bisa menemani Putri Ayame … ”kata Gouki dengan ekspresi memalukan.
Gouki dan Kayoko sudah menikah pada saat itu, dan Kayoko membawa Hayate di perutnya. Itu tidak layak baginya untuk bertahan hidup keras saat dalam pelarian saat hamil.
Selain itu, dengan membiarkan Gouki dan Kayoko tetap tinggal, keadaan akan membuat Zen dan kawin lari Ayame tampak jauh lebih asli.
Namun, keduanya adalah pengawal Ayame. Tentu saja, mereka tidak menyesal melahirkan Hayate, tetapi pertanyaan apakah mereka harus memaksa diri untuk pergi bersama Ayame selalu berlama-lama di udara.
“Tapi kemudian, beberapa hari yang lalu, aku menerima surat dari Lady Yuba yang memberitahuku tentang kehadiran Sir Rio, dan bahwa dia datang dari negeri yang jauh untuk mencari petunjuk tentang orang tuanya.”
Jika berita itu datang dari orang lain, Gouki mungkin tidak akan mempercayai mereka, tetapi orang yang menyampaikan informasi itu adalah nenek Rio; kata-katanya memiliki tingkat keaslian yang jauh lebih tinggi. Itulah sebabnya Gouki membawa Kayoko untuk mencari keputusan dari raja. Dia telah memberi mereka tanggung jawab untuk mengungkapkan kebenaran jika Rio benar-benar putra Ayame.
“Saya diliputi emosi saat saya memandang Anda, Tuan Rio. Jejak Putri Ayame dan Zen paling menonjol di fitur Anda. Itulah yang saya yakini – tidak ada kesalahan Anda menjadi putra Putri Ayame. ”
Rio secara pribadi merasa agak terburu-buru untuk berpikir seperti itu, tetapi mungkin itu hanya berarti bahwa dia mirip dengan Ayame. Zen juga. Dia tidak bisa mengingat wajah Zen, tetapi bahkan ketika dia mencoba untuk melihat kembali masa kecilnya, ada kenangan tentang wajah Ayame yang masih belum bisa dia kumpulkan.
“Yang Mulia raja dan Yang Mulia sang ratu – dengan kata lain, orang tua Putri Ayame – ingin bertemu dengan Anda. Pak Rio, maukah Anda mempertimbangkan bepergian ke ibu kota dengan saya? ”
“Mereka berdua … ingin bertemu denganku …”
Pihak lain adalah orang-orang yang seharusnya menjadi nenek dan kakek Rio, tetapi sejujurnya itu tidak terasa nyata – dia bahkan tidak tahu wajah mereka. Tapi, karena mereka adalah orang tua Ayame, dia memang merasakan keinginan untuk bertemu mereka sendiri.
Lagi pula, dia tidak berpikir mereka akan mundur dengan mudah jika dia menolak mereka sekarang.
Rio mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Aku mengerti,” dia setuju dengan suara yang sedikit kaku.
Senyum lega menyala di wajah Gouki. “Terima kasih banyak atas penerimaanmu. Saya minta maaf sebesar-besarnya atas pemberitahuan singkat ini, tetapi saya berharap untuk berangkat dari desa ini besok pagi. Kami akan menjamin keselamatan Anda dalam perjalanan. ”
Maka, Rio menuju ke ibukota sekali lagi.
◇◇◇
Beberapa hari setelah Rio berangkat dari desa, ia mengunjungi istana kerajaan Kerajaan Karasuki. Dengan menemani Gouki dan Kayoko, dia bisa melewati pintu masuk tanpa ditanyai, dan kemudian dibawa ke kamar tertentu. Di sana, pasangan paruh baya yang lebih tua sedang menunggu: mereka adalah raja, Karasuki Homura, dan ratu, Karasuki Shizuku.
“O-Ooh, kamu pasti Rio … Memang, aku bisa melihat jejak Ayame,” kata Homura dengan suara bergetar ketika dia terhuyung berdiri, matanya tertuju ke wajah Rio. Sementara itu, Shizuku menatap wajah Rio dengan emosi yang luar biasa.
Yang Mulia, Raja Homura, dan Yang Mulia, Ratu Shizuku … Sang ratu benar-benar mirip ibu.
Rio balas menatap mereka berdua dengan linglung. Mereka meninggalkan kesan yang jauh lebih ramah daripada yang dia duga, setelah membayangkan orang seperti apa mereka sampai saat itu.
“… Merupakan suatu kehormatan bertemu denganmu, Yang Mulia, Raja Homura, dan Yang Mulia, Ratu Shizuku. Nama saya Rio. Saya sangat senang diberikan audiensi dengan wajah Anda pada kesempatan ini, ”Rio memperkenalkan dirinya dengan sopan setelah mereka saling memandang selama beberapa detik. Kemudian, Homura tertawa tegang.
“Aku hanya bertemu dengan cucuku yang menggemaskan. Tidak perlu etiket dan cara bicara seperti itu, dan tidak perlu terlalu tegang. ”
“Itu betul. Kamu adalah cucu kami. ”
Pasangan kerajaan itu berbicara dengan sedikit keberatan.
“Dengan pengampunanmu, maka … aku akan melakukan yang terbaik.” Rio mengangguk canggung.
“Sepertinya kita harus memperdalam hubungan keluarga kita terlebih dahulu. Kami berdua nampak bingung. Mari kita bertukar kata tentang itu dulu, ya? ”
“Ya, ada banyak hal yang ingin aku sampaikan kepadamu, dan aku ingin bertanya. Meskipun waktu kita terbatas, marilah kita mengobrol dengan isi hati kita. ”
Bibir Homura meringkuk di mulut ketika Shizuku tersenyum elegan. “Sekarang, akankah kita duduk dulu?”
“Ya permisi.” Rio duduk.
“Oh, Rio. Saya sangat senang bertemu dengan Anda. Kamu benar-benar identik dengan Ayame, ”kata Shizuku dengan jelas. Tatapannya tertuju pada wajah Rio ketika dia mengambil semua fitur dan aura yang mirip dengan Ayame.
“Aku pribadi merasa kamu identik dengan ibuku …” Rio mengaku dengan malu-malu.
“Oh benarkah?” Shizuku memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Iya. Jika ibu saya ada di sini sekarang, saya akan menyalahkan Anda untuk saudara perempuannya. ”
“Oh? Astaga. Ya Tuhan, betapa memalukannya … Meskipun aku sudah menjadi nenek. ” Pipi Shizuku memerah karena malu.
Meskipun dia rendah hati, penampilannya benar-benar muda. Sebagai ibu Ayame, dia seharusnya berusia menengah ke atas, namun dia bisa berpura-pura sebagai seseorang di puncak kehidupan mereka.
Setelah itu, mereka mencari jalan keluar melalui percakapan bersama, menutup jarak di antara mereka. Ekspresi ekspresi Shizuku sangat bersemangat, dan dia dengan mudah tertawa mendengar cerita Rio.
Kemudian, setelah mereka berbicara selama beberapa menit …
“Shizuku … Aku merasa sudah agak lama sejak aku melihatmu tertawa dengan cara yang riang,” kata Homura, melihat senyum elegan yang mekar di wajah Shizuku.
“Ya ampun, jangan katakan itu. Itu artinya aku tersenyum palsu sepanjang waktu ini, ”kata Shizuku dengan cemberut yang lucu.
“Oh tidak, sayangku. Maafkan saya – itu bukan maksud saya, ”Homura meminta maaf dengan tergesa-gesa.
Mendengar itu, Shizuku tersenyum senang. “Sepertinya kau juga bersenang-senang lebih dari biasanya, Raja Homura,” katanya.
“Itu … mungkin karena Rio ada di sini.”
“Ya memang.”
Homura dan Shizuku berbagi senyum satu sama lain, lalu dengan acuh bertukar pandang dengan anggukan kecil.
“Hei, Rio. Apakah Anda ingin memberi tahu kami tentang Ayame dan Zen? ” Shizuku tiba-tiba bertanya.
Mereka telah berbicara untuk memperdalam hubungan mereka sampai sekarang, tetapi maksud dari pertanyaan ini jelas berbeda. Homura dan Shizuku ingin tahu tentang akibat dari apa yang terjadi pada mereka berdua dikejar dari kerajaan mereka. Bukan hanya pertanyaan yang diajukan karena penasaran.
“… Untuk memulai dengan kesimpulan, keduanya sudah meninggal,” kata Rio dengan nada sedikit tenang.
“… Kami sudah diberitahu tentang itu. Namun…”
“Kami ingin tahu lebih banyak, seperti alasan mengapa mereka mati, atau bagaimana mereka hidup.” Shizuku ragu untuk mengatakan kata-katanya, jadi Homura menyuarakan pertanyaannya dengan keras. Mata mereka terpaku pada mata Rio dengan pasti.
“… Ayahku meninggal ketika aku masih terlalu muda untuk mengingat apa pun, jadi aku khawatir aku hanya memiliki kenangan tentang waktuku dengan ibuku. Jika itu baik-baik saja dengan Anda … ”
“Begitukah … Lalu, bisakah kamu memberi tahu kami bagaimana dengan hidupmu yang kamu ingat?”
“…Saya mengerti.”
Rio mengambil napas dalam-dalam dan mengangguk pelan. Kemudian, dia mulai berbicara tentang kematian ayahnya dengan cara yang telah disampaikan kepadanya oleh ibunya, serta ingatannya dengan Ayame. Detailnya sebagian besar mirip dengan apa yang dia katakan sebelumnya kepada Yuba – bahwa Zen bekerja sebagai petualang yang suatu hari mengacaukan pekerjaan dan meninggal, meninggalkan Rio dan Ayame untuk hidup sendiri sampai Rio berusia lima tahun.
“Ibuku orang baik yang selalu tersenyum. Itu sebabnya saya pikir itu wajar untuk hanya menjadi kami berdua ketika saya masih kecil. Dia tidak pernah menunjukkan kepada saya kesedihan atas kematian ayah saya, ”kata Rio sehubungan dengan kepribadian Ayame.
“Kami sama sekali tidak kaya. Tetapi ketika dia masih hidup, ayah saya telah menghasilkan banyak uang untuk kami, jadi kami dapat bertahan tanpa perlu ibu saya untuk bekerja. Tetangga kami akan memandang kami dengan prasangka hanya karena memiliki warna rambut yang berbeda, tetapi hari-hari itu dipenuhi dengan kebahagiaan. Namun, hidupku dengan ibuku tidak bertahan lama. Ketika saya berusia lima tahun, ibu saya … Dia meninggal. ” Tidak dapat menentukan seberapa jauh dia harus berbicara, Rio ragu untuk melanjutkan.
“Ketika kamu berumur lima tahun, bagaimana kamu hidup dari titik itu dan seterusnya?” Shizuku bertanya dengan takut.
Rio telah bersiap diri seandainya mereka menanyakan alasan kematian ibunya, jadi dia merasa lega. Tampaknya fakta bahwa dia telah kehilangan kedua orang tuanya pada usia lima tahun memiliki dampak yang jauh lebih kuat.
“… Aku menjadi anak yatim di bagian kota yang lebih miskin.” Rio berkata dengan santai, dengan sedikit senyum pahit bercampur.
“Oh …” Shizuku terlihat seperti dia akan mulai menangis kapan saja. Homura menutup matanya saat dia mengepalkan tangannya dengan erat.
“Tapi aku hanya anak yatim sampai usia tujuh tahun.” Kata Rio dengan sedikit mengangkat bahu.
“Begitukah … Bagaimana kamu hidup setelah usia tujuh tahun?” Homura bertanya.
“Saya menyelamatkan orang penting kerajaan secara kebetulan, dan diberikan pendaftaran ke sebuah lembaga pendidikan yang dikelola oleh kerajaan sebagai hadiah.”
“Oh? Sebuah lembaga pendidikan … Kami memiliki lembaga semacam itu di kerajaan ini juga, tetapi hanya bangsawan istana dan keluarga militer tertentu yang diizinkan masuk. Apakah berbeda di kerajaan itu? ”
“Tidak, tidak ada perbedaan. Semua orang di sekitar saya adalah apa yang Anda sebut bangsawan atau bangsawan kerajaan di kerajaan ini. ”
“… Kalau begitu kamu pasti sangat menderita.” Homura segera menduga bahwa Rio telah mengalami banyak diskriminasi berdasarkan status sosialnya.
“Tidak, memang benar bahwa permusuhan terhadap saya tinggi, tetapi ada seseorang di sana yang memperlakukan saya dengan baik, juga. Berkat mereka, dengan bangga saya bisa mengatakan hari-hari saya di sana menyenangkan, ”kata Rio dengan senyum lembut. Itu semua berkat Celia.
Tapi itu tidak cukup untuk menenangkan emosi Homura dan Shizuku, karena mereka terus menghindari kontak mata dengannya. Gouki dan Kayoko, yang telah mendengarkan diam-diam dari samping, juga memiliki ekspresi kesedihan di wajah mereka.
“Dari sana, aku masuk akademi sampai aku berumur dua belas tahun, sebelum berangkat ke tanah ini.”
“Aku pernah mendengar ada kerajaan jauh di barat, tapi … kau berhasil membuatnya di sini tanpa terluka. Berkat itu, kami bisa bertemu dengan Anda. ” Homura menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk menunjukkan rasa terima kasih yang berlebihan kepada Rio. Mengetahui bahwa raja tidak dalam posisi di mana ia harus dengan mudah menurunkan kepalanya kepada orang lain, rasa terima kasih Homura sangat bergema di dalam Rio.
“Ketika saya masih muda, ibu saya akan bercerita banyak tentang Anda. Dan dia berjanji padaku bahwa suatu hari dia akan membawaku ke negeri ini. Dia tidak bisa memenuhi janji itu, tetapi saya selalu ingin bepergian ke sini. Paling tidak, saya ingin membuat kuburan untuk mereka di kota asal mereka. ”
“Ayame menjanjikan hal seperti itu padamu …” Homura menggigit bibirnya. Dia dipenuhi dengan campuran kebahagiaan, penyesalan, dan rasa malu.
Suara tangisan isak tangis Shizuku bergema di seluruh ruangan saat Homura menutup matanya dan terdiam. Keheningan berlanjut untuk sementara waktu.
Kemudian, setelah beberapa waktu, Homura menarik napas dalam-dalam dan menanyakan satu hal yang paling tidak ingin ditanyakan oleh Rio. “… Rio. Bisakah Anda memberi tahu kami bagaimana Ayame mati? ”
“… Aku harus memperingatkanmu, mungkin sulit untuk mendengar. Apakah Anda masih ingin tahu? ” Rio bertanya, mempertanyakan jumlah resolusi di belakang Homura dan yang lainnya. Kisah itu tentu akan memuakkan untuk didengar.
“Kita harus tahu apa yang terjadi … Apa yang terjadi di saat-saat terakhirnya. Dan, jika perlu … ”
Kami akan menyalahkan diri sendiri – Wajah Homura menjadi gelap dengan implikasi itu.
“Maafkan aku … aku tahu itu kejam untuk memintamu mengatakan yang sebenarnya, tetapi kita tidak tahan untuk tetap berada dalam kegelapan,” Shizuku setuju, tidak mengangkat kepalanya.
Keduanya berbicara dengan nada tenang penuh dengan tekad dan kemauan yang kuat.
“Begitukah …” Rio memejamkan mata seolah-olah meraba-raba sesuatu, sebelum dia menarik napas panjang.
“Ibuku … terbunuh. Tepat di depan mataku, ”katanya dengan terus terang.
“…” Sementara mereka mengharapkannya sampai batas tertentu, Homura dan yang lainnya masih tampak terkejut.
“Orang yang membunuh ibuku adalah seorang pria bernama Lucius.”
Rio tidak memedulikan mereka ketika dia mulai mengingat apa yang terjadi pada saat itu. Lagipula itulah yang mereka harapkan.
Selama lima tahun setelah kematian Zen, Ayame menyewa sebuah rumah sederhana di ibu kota kerajaan Beltrum dan membesarkan Rio di sana. Untungnya, ada cukup uang yang disimpan untuk memungkinkannya membesarkan Rio sendirian selama mereka tidak menghabiskan banyak uang. Namun, beban pada dirinya lebih besar dari yang diharapkan, dan dia bahkan tidak mampu mengalihkan pandangannya dari Rio hanya untuk sesaat berbelanja. Pada saat-saat seperti itu, seorang petualang bernama Lucius akan membantu Ayame. Ayame adalah kenalan dengan Lucius sejak Zen masih hidup.
Saat itu, Ayame sudah pensiun dari bertualang ketika dia hamil dengan Rio. Zen terus dalam industri petualangan sendirian untuk sementara waktu, tetapi sejak suatu hari, dia mulai menyelesaikan misi bersama dengan Lucius.
Zen memiliki keterampilan, tetapi dia masih orang asing di negeri asing. Lucius memanggilnya ketika dia masih terbiasa dengan kerajaan, dan merawatnya dengan berbagai cara. Karena itu, Zen membawa Lucius pulang dan memperkenalkannya ke Ayame. Itulah bagaimana Ayame pertama kali bersentuhan dengannya.
Kemudian, ketika Zen meninggal tak lama setelah Rio lahir, Lucius mendukung Ayame dengan berbagai cara ketika dia mengabdikan dirinya untuk membesarkan anaknya. Misalnya, dia pergi berbelanja atas nama Ayame, mengunjungi dengan hadiah di belakangnya, atau bermain dengan Rio muda.
Pada saat itu, baik Ayame maupun Rio tidak meragukan bahwa Lucius adalah orang yang ramah dan baik; karena dia seorang petualang, matanya tajam, dan ada semacam intensitas di belakangnya. Namun, fitur wajahnya disempurnakan, dan kepribadiannya penuh perhatian dan ramah, seperti pria terhormat.
Itu semua adalah sebuah tindakan.
Suatu hari, ketika Ayame pergi untuk tugas di lingkungan itu, dia memberi tahu Rio: “Aku akan segera kembali, jadi jangan tinggalkan rumah jika seseorang yang tidak kamu kenal datang.” Kemudian, dia meninggalkan putranya yang berusia lima tahun sendirian di rumah.
Segera setelah Ayame pergi, Lucius mengunjungi rumah itu. Rio telah mengikuti kata-kata Ayame pada awalnya dan berpura-pura tidak ada orang di rumah.
“Rio – kamu di sana, bukan? Ini aku, Lucius. Saya bertemu Ayame di luar sana dan dia menyuruh saya untuk menjagamu. Bisakah Anda membuka pintu untuk saya? ” sebuah suara berkata dari sisi lain pintu. Begitu dia sadar itu adalah Lucius, Rio segera membuka pintu. Rio mengenal Lucius dengan sangat baik, jadi dia memercayainya sepenuhnya.
Namun, Lucius telah melakukan sepenuhnya menjadi orang yang kejam dan berhati dingin.
“Gah …” Lucius berjalan ke rumah dan menendang perut Rio.
Tumbukan tiba-tiba di perutnya membuat tubuh kecil Rio terbang; dia melihat sekilas kaki Lucius menyentuh perutnya, tetapi dia tidak mengerti mengapa Lucius melakukan hal seperti itu.
“Mengapa…?” Rio berguling-guling di lantai, mengi.
“Ha ha ha. Dengarkan, Rio. Di dunia ini, terkadang ada serigala berbulu domba. Mereka suka mengkhianati kepercayaan orang dan menyebarkan kebencian. Setan seperti saya suka itu lebih dari apa pun. Mereka bahkan berpura-pura menjadi orang baik untuk melakukannya. Itu sebabnya kamu tidak seharusnya mempercayai orang dengan mudah, tahu? ”
Lucius meraih kepala Rio dan menatap wajahnya. “Sekarang kamu sudah tumbuh satu lebih bijaksana,” tambahnya, dan meringkuk bibirnya dengan senyum gembira. Kilatan kegilaan bisa dilihat di matanya.
“Apakah kamu tahu benda favorit iblis itu, Rio?”
“…” Rio memperhatikan dengan mata ketakutan, kepalanya masih memegangi cengkeraman Lucius.
“Setan … Ketika mereka melihat hal-hal yang orang anggap berharga atau indah, mereka ingin menghancurkannya dan menghancurkannya sampai tidak bisa kembali. Wajah seorang manusia yang dikhianati oleh seseorang yang sangat mereka percayai sangat lezat. ” Lucius mengobrol dengan bicara, tetapi Rio sama sekali tidak mengerti kata-katanya.
“Tapi … Kamu tahu, di usia mudamu, kamu tidak akan mendapatkan apa yang aku katakan, kan? Itu sebabnya tidak ada gunanya menghancurkan anak nakal seperti kamu, dan aku tidak begitu suka, ”katanya sambil menghela nafas.
“Tapi aku benar-benar bisa membumbui semuanya denganmu. Dengan Ayame – yang menghargai Anda lebih dari segalanya – sebagai hidangan utama. ”
Sekali lagi, Rio tidak dapat memahami apa pun yang dikatakan Lucius. Yang dia tahu adalah bahwa dia takut pada pria itu. Tapi itu bukan hanya rasa takut – tunas kebencian yang samar-samar juga mencoba mekar di dalam dadanya. Itu menyebabkan Rio memelototi Lucius dengan perasaan yang tak terlukiskan.
“… Oh? Jadi kamu bisa membuat ekspresi yang bagus juga. ” Mata Lucius melebar dengan minat saat dia tertawa kecil. Dia menendang bentuk rawan Rio dan menggulungnya dengan muka, sebelum menginjak perutnya dan menekannya ke lantai.
“Guh …” Jeritan kesakitan meninggalkan mulut Rio.
“Yah, membuatmu meratap dan menangis hanya akan menjadi kesenangan yang mematikan. Mari kita heningkan kamu sebelum Ayame pulang, oke? Jangan khawatir, itu tidak akan sakit. Itu hanya sedikit obat … Obat yang melumpuhkan tubuh Anda dan membuat pikiran Anda secara bertahap menjadi kabur. Jika Ayame pulang lebih awal, Anda bahkan bisa bangun untuk melihatnya untuk babak terakhir. ”
Lucius menjambak rambut Rio dan mengangkat wajahnya, lalu merogoh sakunya dan mengeluarkan botol logam kecil yang dia masukkan ke mulut Rio. Tidak dapat meludahkannya, Rio menelan zat yang tidak diketahui itu. Segera setelah itu, panas membakar membakar perutnya, dan menggerogoti tubuhnya sedikit demi sedikit. Napasnya menjadi dangkal, dan dia tidak bisa menemukan kekuatan di anggota tubuhnya.
Saat itulah pintu terbuka. Mengayun terbuka sedikit lebih cepat dari biasanya, kemungkinan besar karena cara itu dibuka.
Itu Ayame.
“Selamat datang di rumah, Ayame! Kamu datang lebih awal, ”Lucius memanggilnya dengan santai, dengan Rio masih berjalan. Rio terengah-engah kesakitan, wajahnya memerah karena demam.
“A-Apa yang kamu lakukan, Lucius ?!” Ayame membeku di tempat dia berdiri dengan linglung, berhasil berbicara dengan suara bernada tinggi setelah dia memproses situasi.
“Ha ha. Bukankah sudah jelas …? ” Lucius tersenyum senang ketika dia berbicara dengan Ayame.
Pada titik ini, kesadaran Rio sudah memudar, dan dia tidak bisa memahami kata-kata yang mereka bertukar. Kabut telah jatuh di atas visinya, tetapi masih ada sedikit kesadaran yang tersisa. Dia tetap dalam kondisi itu begitu lama, rasanya seperti itu tidak akan pernah berakhir. Satu-satunya hal yang terukir jelas dalam ingatannya adalah pandangan kabur Lucius menyalahgunakan Ayame.
Namun, pada akhirnya, Rio merasa samar-samar Ayame memeluknya. Sementara dia tidak bisa memastikan apakah itu mimpi atau kenyataan, Ayame tersenyum padanya dengan lembut dengan air mata di matanya.
Kemungkinan besar itu nyata. Itu yang ingin dia percayai.
Tapi, di belakang Ayame, Lucius berdiri dengan pedangnya di tangan. Dia melakukan kontak mata dengan Rio dan meringkuk bibirnya dengan seringai menjijikkan.
Itu adalah hal terakhir yang diingat Rio. Ketika dia terbangun, Rio telah dilempar ke gang belakang ibukota. Pakaiannya berlumuran darah seseorang, tetapi Rio menolak untuk menerima kenyataan dan berkeliaran di sekitar ibukota dengan kebingungan, mencari rumahnya. Dia tidak tahu berapa lama dia berjalan, tetapi Rio akhirnya menemukan rumah tua sederhana yang mereka sewa. Namun, pintu rumah itu terkunci rapat.
Rio menemukan tetangga yang agak dikenali dan menanyakan keberadaan ibunya, tetangga itu jijik padanya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia sudah mati. Rumah itu adalah rumah kosong, sekarang.
Setelah itu, Rio tinggal di jalan-jalan kumuh selama dua tahun sampai dia mendaftar ke Royal Academy, semuanya sambil membawa kebencian terhadap Lucius di dadanya sepanjang waktu.
“… Dan itulah yang terjadi,” kata Rio dengan cemberut.
Dengan itu, ia telah mengungkapkan seluruh masa lalunya yang gelap – yang belum pernah ia ceritakan kepada orang lain sebelumnya. Semua orang di ruangan itu – Homura, Shizuku, Gouki, dan Kayoko – gemetaran. Emosi yang mulai tumbuh di dada mereka mungkin kemarahan, atau kesedihan, atau mungkin sesuatu yang lain. Rio balas menatap Homura dan yang lainnya dengan sedikit penyesalan, bertanya-tanya apakah dia benar-benar harus mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.
“Rio, kamu harus menanggung begitu banyak kebencian terhadap kami, karena menyebabkan Ayame menderita hal seperti itu …” Homura bergumam pelan dengan suara yang menekan emosinya.
“Aku benar-benar membencimu—” kata Rio terus terang, tanpa sedikit pun keraguan.
“…” Homura dan yang lainnya bergetar hebat. Mereka sudah siap untuk dikutuk, tetapi kata-kata jujur Rio menusuk mereka jauh di dalam hati mereka.
“—Adalah yang mungkin dikatakan orang lain jika mereka berada dalam situasi yang sama denganku. Namun, saya tidak merasakan kebencian khusus terhadap Anda, “tambah Rio dengan senyum pahit.
Homura dan yang lainnya menatap Rio dengan ekspresi tercengang.
“Maafkan saya. Aku tidak bermaksud mengejutkanmu seperti itu. Tapi … semua orang salah paham terhadap sesuatu, di sini. Tolong jangan merasa bersalah salah tempat, atau menganggap dirimu sebagai pelaku kesalahan. ”
“…Mengapa kamu mengatakan itu?” Homura bertanya dengan suara serak.
“Saya dibesarkan dengan penuh kasih sayang oleh ibu saya, dan memperhatikannya dari perspektif terdekat. Itu sebabnya saya tahu: ibu saya tidak membencimu. Jika ada, saya yakin dia merasa bersyukur karena bisa menikahi ayah saya. Itu sebabnya tidak tepat bagiku untuk membencimu, ”kata Rio, wajahnya meruntuhkan kenangan yang dia ingat tentang ibunya.
“Apakah itu, jadi …” Homura dan yang lainnya gemetar sekali lagi, menundukkan kepala. Mereka tidak tahan dengan perasaan penyesalan dan rasa malu.
Kesalahan rasa bersalah yang salah tempat, menganggap diri mereka sebagai pelaku kesalahan … Kata-kata Rio tepat sasaran. Apa yang dikatakan Rio barusan menusuk mereka lebih dalam di hati daripada ketika dia mengatakan dia membenci mereka. Mereka menyadari persis betapa tidak berdayanya mereka.
“Tapi, Rio. Izinkan saya untuk bertanya satu hal: apa pendapat Anda tentang Lucius ini, orang yang membunuh Ayame? Bisakah kamu memaafkannya? ”
“Tidak. Saya tidak bisa memaafkannya, kemungkinan besar, selamanya. Baru-baru ini, saya menyadari ada hal-hal di dunia ini yang benar-benar tidak dapat dimaafkan. ” Rio menggelengkan kepalanya saat dia menekan emosinya.
“Lalu, apakah kamu membalas dendam?”
“Aku tidak mempertimbangkan hidup hanya untuk membalas dendam, karena aku tidak tahu di mana dia berada, atau apakah dia bahkan hidup. Namun, jika aku bertemu pria itu suatu hari nanti, maka dengan tangan ini aku akan … ”
“…Saya melihat. Bagaimanapun, saya seorang raja; Saya telah melihat manusia menjijikkan yang tak terhitung jumlahnya sampai saat ini. Itu sebabnya saya bisa memahami emosi yang Anda bawa, dan tidak akan menyangkal mereka. Tetapi, jika Anda ingin mengejar jalan untuk membalas dendam, ada satu hal yang harus saya katakan kepada Anda terlebih dahulu, ”kata Homura, menyipitkan matanya seolah-olah melihat melalui tekad Rio.
“Apa itu?” Rio memandang langsung ke arah Homura.
“Pembalasan bukanlah keadilan. Orang mati mungkin tidak ingin membalas dendam, dan balas dendam hanya akan melahirkan balas dendam baru. Akibatnya, jalan menuju pembalasan hanya mengarah ke neraka. Bahkan jika Anda ingin kembali, Anda tidak akan bisa. Anda mengerti itu, kan? ”
“Ya, aku sadar.”
“Kamu masih bisa kembali sekarang. Apakah Anda masih akan membunuhnya, mengetahui itu? ”
“… Ya, itu yang aku putuskan. Saya tidak akan lagi mengalihkan pandangan saya dari kenyataan. Dari kejahatan orang, dari kelemahan saya sendiri. Itu sebabnya saya mau mengotori tangan ini jika perlu. ” Rio menegaskan keinginannya sendiri dengan jelas, dengan ekspresi tekad.
Homura menatap mata Rio dengan hati-hati; matanya yang berwarna karamel tidak menunjukkan tanda-tanda khayalan atau kegilaan. Mereka adalah mata seseorang yang tahu bahwa tidak ada yang namanya moral absolut di dunia ini, namun tetap memilih untuk tetap berpegang pada moral mereka sendiri. Itulah sebabnya dia tidak akan menggunakan cara apa pun yang mungkin untuk pembalasannya, dan dia tidak akan membuat permusuhan orang lain karena alasan egoisnya sendiri.
Homura menghela nafas.
“…Apakah begitu. Kalau begitu, aku tidak akan menghentikanmu untuk membalas dendam. ”
Jika Rio kehilangan arah, Homura akan menyampaikan kata-kata, sebagai kakeknya, untuk membawanya kembali ke jalan yang tidak terlalu menyakitkan. Namun, tidak ada gunanya melakukan itu pada Rio karena dia sekarang. Dari pengalamannya sebagai raja yang telah berumur panjang, Homura dapat memahami bahwa emosi manusia tidak begitu rapuh sehingga mereka dapat hanyut dengan beberapa kata idealis.
“… Namun, sebagai kakekmu, aku ingin tahu apakah kamu memiliki kekuatan untuk melaksanakan kehendakmu itu. Apakah Anda mempertimbangkan berhadapan dengan Gouki? ”
“… Kamu ingin aku berdebat dengan Tuan Gouki?” Mata Rio melebar, dan dia memiringkan kepalanya pada usulan tiba-tiba Homura.
“Maafkan saya – saya telah membuat Anda bingung dengan penghinaan tiba-tiba saya. Ini hanyalah tindakan usil dari para manula … ”
“Tidak, aku hanya belum sepenuhnya memahami poin dari tindakan seperti itu …”
“Ini tentang Lucius. Dari apa yang Anda katakan tadi, dia terdengar cukup terampil. Dengan kepribadian yang menjijikkan seperti dirinya, aku tidak akan ragu bahwa kematian Zen juga bisa dikaitkan dengannya. Apakah kamu tidak setuju? ”
“…Iya. Saya menganggapnya sebagai suatu kemungkinan. ”
“Dikatakan begitu, aku kenal Zen dengan sangat baik. Paling tidak, dia bukan tipe yang bisa kau dapatkan dengan mudah dalam pertarungan. Benar kan, Gouki? ” Homura berkata, menatapnya.
Gouki mengangguk dalam hati, sebelum menawarkan pendapatnya sendiri tentang masalah ini. “Ya, sebagian besar serangan diam-diam tidak akan bisa membuat fase pria seperti dia. Jika pria busuk itu benar-benar mengeluarkan Zen dengan tangannya sendiri, maka dengan enggan aku mengakuinya, aku yakin dia pasti sangat kuat. ”
“Begitulah adanya. Anda harus setidaknya kekuatan Zen atau lebih besar jika Anda ingin menghadapi Lucius. Dan, bahkan jika dia tidak membunuh Zen, kekuatan sangat berharga untuk perjalanan seperti milikmu, bukan? ” Homura bertanya.
“Ya,” kata Rio, mengangguk.
“Dalam hal itu, Gouki dulunya disandingkan dengan Zen, dan sekarang memiliki pengalaman militer bertahun-tahun. Dia adalah seorang prajurit veteran yang tak tertandingi tidak hanya di kerajaan ini, tetapi juga kerajaan tetangga. Tidak ada seorang pun di kerajaan ini yang lebih kuat dari pria ini yang bisa menguji kemampuan Anda yang sebenarnya. Bagaimana dengan itu – Anda ingin berdebat dengannya? ”
Dengan kata lain, Homura ingin melatih Rio.
Di medan perang, ia memegang julukan “Fierce God Gouki” – jumlah lawan kuat yang telah ia bunuh tak terukur. Di bawah Gouki, cucunya akan bisa mendapatkan pengalaman berharga, pikir Homura. Di balik kata-katanya adalah pandangan sekilas ke keyakinan tertinggi yang dimilikinya terhadap Gouki.
“Aku tidak akan berani memimpikan hal seperti itu. Jika dia berbaik hati mengajar saya, maka saya dengan senang hati menerima. ” Rio mengangguk dengan senyum berani.
“Apakah begitu? Lalu bisakah aku meninggalkan Rio padamu, Gouki? ” Homura bertanya tentang dia.
“Tentu saja. Menerima tugas ini akan menjadi kehormatan saya. ” Gouki mengangguk dengan banyak emosi di balik aksinya.
“Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padamu. … Sekarang, Rio. Maafkan saya, tapi saya datang ke sini hari ini menggunakan waktu di antara tugas resmi saya. Kita harus menyelesaikan semuanya untuk saat ini. Tolong, buat dirimu di rumah di bawah asuhan kediaman Gouki. Jangan lupa untuk berdebat dengannya. ”
Mempertimbangkan masa lalu Ayame, identitas Rio tidak akan diungkapkan dalam keadaan apa pun, jadi tidak ada yang tahu tentang pertemuan rahasia ini. Jika pertemuan itu berlangsung terlalu lama, waktu yang tidak terpakai dalam jadwal mereka mungkin dipertanyakan oleh para pengikut, sehingga mereka telah mencapai batas waktu mereka.
Maka, pertemuan itu bergerak untuk membungkus dirinya untuk hari itu.
“Rio, bisakah kamu datang ke sini sebentar?” Shizuku berdiri dan tiba-tiba memanggilnya. “…Ya tentu saja.” Rio mengangguk, ragu-ragu mendekati Shizuku. Dia dengan lembut memeluknya.
“Kamu tumbuh sangat luar biasa, sendirian. Dilakukan dengan baik sejauh ini. Terima kasih banyak.” Mengubur wajahnya di tubuh Rio yang lebih besar, Shizuku tersentuh hingga menangis.
Rio menjadi kaku karena tiba-tiba dipeluk tiba-tiba, tetapi dia segera meleleh di bawah kehangatan Shizuku. Entah bagaimana itu mengingatkannya pada Ayame.
“Tidak … Akulah yang senang bisa bertemu kalian berdua.” Rio dengan malu-malu memeluk Shizuku kembali.
“Ya …” Dengan senyum singkat, Shizuku menatap wajah Rio dari dekat.
Ekspresi yang bisa dilihat Rio di wajah Shizuku dari kejauhan bukanlah ekspresi royalti, melainkan nenek yang pengasih, meskipun penampilan luarnya agak muda untuk seorang nenek. Homura menatap mereka berdua dengan ekspresi yang dipenuhi dengan cinta keluarga.
“Sekarang, ayo kita pergi, Shizuku.”
“Baiklah …” Atas perintah Homura, Shizuku dengan enggan meninggalkan kamar.
“Jika Anda berkenan, Sir Rio – Ijinkan saya untuk memimpin.” Setelah raja dan ratu keluar, Gouki berbicara dengan pelan.
“Ya, silakan lakukan.”
◇◇◇
Setelah pertemuan itu, Rio meninggalkan istana kerajaan dan pindah ke perkebunan Saga.
Kediaman keluarga Saga terletak di kota militer dekat dengan jantung ibukota, di mana jalanan sepi dan suasana tenteram menggantung di udara. Setiap tempat tinggal di daerah itu tertutup dinding, tetapi tidak ada banyak tanaman hijau untuk tempat berteduh, jadi rumah mewah yang kokoh tapi indah itu berjajar rapi.
“Ini jalannya.”
Adapun tempat tinggal Saga, bahkan di antara bangunan kota militer lainnya, mansion itu sangat indah. Bahan yang digunakan adalah kayu dan mortir, dengan beberapa bagian dicat merah merah. Rio melewati gerbang perkebunan ketika dia mengagumi penampilannya. Ketika keduanya membimbingnya memasuki taman, suara seorang gadis muda bergema.
“Ayah! Ibu! Selamat Datang di rumah!”
Seorang gadis kecil yang lucu berusia sekitar sepuluh tahun muncul. Dia mengenakan seragam seni bela diri dan hakama, dengan satu pedang kayu dipegang di tangannya. Matanya seperti batu permata yang indah, fitur wajahnya ditentukan, dan kulit putihnya halus seperti porselen. Setiap fitur memiliki kualitas terbaik, menjadikannya gambar tidak bersalah. Terlebih lagi, rambutnya yang hitam pekat seperti sutra mencapai punggungnya, menggosok pakaiannya untuk memainkan nada yang indah.
… Hm?
Rio membeku di tengah jalan ketika dia melihat gadis itu. Dia merasa seperti telah melihat gadis itu di suatu tempat sebelumnya … Dan baru-baru ini, pada saat itu.
Seorang wanita muncul di belakang gadis itu.
“Tuanku, Nyonya … Selamat datang di rumah. Apakah orang itu akan menjadi gues— ”Wanita itu memberikan salam hormat ketika dia melihat wajah Rio dan menegang saat itu juga.
Ketika Rio melihat wajah wanita itu, perasaan deja vu tiba-tiba masuk akal. Dua yang muncul adalah orang-orang yang ditemuinya berjalan-jalan di ibukota beberapa hari yang lalu: gadis yang hampir diculik, dan pengawalnya. Dia terkejut oleh takdir yang sama sekali tak terduga untuk melihat mereka di sini.
“Betapa tidak sopan, Aoi!” Gouki memarahi wanita yang membeku saat melihat Rio.
“Tolong maafkan aku!” Aoi memucat dan dengan cepat menundukkan kepalanya.
“… Tuanku, pasti ada semacam alasan untuk ini. Aoi, ucapkan pikiranmu. ” Kayoko mencari penjelasan darinya, dengan cepat menangkap reaksi yang Rio dan Aoi miliki. Dia curiga bahwa mereka mungkin sudah pernah berkenalan sebelumnya.
“U-Umm, orang itu yang menyelamatkan Lady Komomo,” Aoi mengungkapkan alasannya dengan gugup.
“Menyelamatkanku?” Komomo, gadis yang disebutkan di atas, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Meski begitu, bisa dimengerti kalau dia tidak bisa mengingat apa-apa, karena dia tidak sadar selama insiden penculikan itu.
“Suatu hari, aku bertemu seorang gadis di sana yang diserang oleh beberapa bajingan …” Rio mengaku agak bersalah.
“O-Ooh ?! Apakah begitu! Benar-benar kebetulan yang luar biasa! ” Mata Gouki melebar ketika dia mengerti.
“Pada saat itu, aku memilih untuk keluar sebelum keadaan menjadi terlalu merepotkan, jadi wajar baginya untuk terkejut. Tolong, jangan memarahinya, ”kata Rio untuk membantu Aoi.
“H-Hmm. Jika memang begitu, maka … kami bersyukur tak terkira, dan selamanya terbelit hutang Anda. Aoi, sampaikan terima kasih juga. ” Gouki memelototi Aoi, yang menundukkan kepalanya ke arah Rio.
“A-Aku sangat menyesal atas kekasaran yang aku tunjukkan sebelumnya! Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas pertimbangan Anda yang murah hati. Terima kasih banyak!” Aoi menyampaikan permintaan maaf dan terima kasihnya dengan rasa hormat yang hampir berlebihan. Menilai dari cara Gouki berinteraksi dengan Rio, dia menduga dia adalah orang yang cukup tinggi yang harus dihormati.
“T-Tidak, tidak apa-apa … Lagipula aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa.” Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum tegang.
Untuk beberapa alasan, ia selalu merasa sangat tidak nyaman ketika orang-orang memperlakukannya dengan rasa hormat yang berlebihan. Dia sedikit merosotkan bahunya, pasrah dengan perawatan seperti ini selama dia tinggal.
“Umm … Kalau boleh?” Komomo mendekati Rio dengan takut-takut.
“Hm? Apa itu?”
“Senang bertemu dengan mu. Nama saya Saga Komomo – terima kasih banyak karena telah menyelamatkan saya dari para bajingan kemarin, ”kata Komomo sopan, menundukkan kepalanya di Rio.
“Terima kasih atas bantuannya. Nama saya Rio. Apakah Anda terluka sama sekali dari itu? ” Rio menjawab dengan senyum tipis.
“Tidak. Berkat kamu, aku gambar sempurna kesehatan! ” Komomo tertawa polos dengan pompa tangan.
“Senang mendengar.”
“Tuan … Rio, terima kasih banyak karena telah menyelamatkan putriku. Saya ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati saya juga. ”
Jeda singkat setelah gelar “Tuan” mungkin karena perlawanan Gouki dalam dirinya sendiri. Mereka telah memutuskan dalam perjalanan ke sini bahwa Rio akan diperlakukan sebagai tamu biasa selama dia tinggal di mansion, tetapi mempraktikkannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sikap Gouki dan Kayoko terhadap Rio sejauh ini lebih seperti tamu yang paling berharga, bukan tamu biasa.
“Tidak berarti. Anda memiliki anak perempuan yang sangat imut. ”
“Saya merasa terhormat dengan pujian itu. … Jika saya boleh bertanya, Tuan Rio. Apa yang ingin Anda lakukan tentang pertandingan sparring? Persiapan dapat dilakukan segera, jika Anda mau. ” Gouki dengan senang hati berterima kasih kepada Rio, sebelum dia mulai mengukur minat Rio pada pertandingan.
“Betul. Lalu … Bolehkah saya meminta Anda untuk membuat persiapan sekarang? ” Rio mengangguk sambil tertawa. Dia juga cukup bersemangat untuk bertarung.
Meskipun dia tidak memiliki kekurangan sparring partner selama waktunya di desa roh rakyat, dia sebagian besar telah berlatih sendiri sejak datang ke wilayah Yagumo, jadi dia cukup lapar untuk pertempuran tiruan dengan seseorang yang sebenarnya kuat.
“Ayah, apakah kamu akan mengadakan kontes ?!” Ekspresi Komomo cerah secara dramatis pada saat menyebutkan pertandingan sparring.
“Memang, sebuah kontes. Apakah Hayate ada di tempat latihan? ”
“Iya! Saya berlatih di sana sendiri beberapa saat yang lalu. ”
“Saya melihat. Kemudian, Anda bisa ikut dan mengamati juga. Pasti akan ada sesuatu yang didapat hari ini. Sekarang, Tuan Rio – tolong ikuti saya. Ini adalah jalan menuju tempat pelatihan. ”
Karena itu, Rio, Gouki, Kayoko, Komomo, dan Aoi semuanya menuju ke tempat latihan.
Rombongan tiba di tanah untuk melihat Hayate mengayunkan pedang kayunya dengan diam-diam. Tempat pelatihan berada di luar ruangan, menawarkan tanah yang agak luas. Di sudut area adalah bangunan seperti dojo.
Hayate melihat Gouki dan Kayoko dan berseri-seri cerah. “Ooh. Ayah, ibu, selamat datang— Tunggu, Tuan Rio ?! ” Ketika dia melihat Rio di belakang mereka, dia mengeluarkan suara yang jauh lebih panik.
“Selamat siang, Tuan Hayate. Saya akan mengatakan sudah lama tidak bertemu, tetapi belum selama itu. ” Rio menyambutnya sebagai pengganti reuni mereka, tersenyum kecut pada reaksinya.
“S-Memang. Tapi mengapa kamu ada di sini, Tuan Rio? ”
“Tuan Rio akan tinggal di rumah kami sebagai tamu. Kami sekarang akan memiliki pertandingan sparring bersama, jadi Anda harus memperhatikan juga. Siapkan pedang kayu. ” Gouki menolak kebingungan Hayate dengan penjelasan yang terpisah.
“Y-Ya, tuan!” Hayate setuju dengan panik dan pergi untuk mengambil pedang kayu untuk digunakan dalam pertempuran tiruan. Setelah itu, sisa persiapan diselesaikan dalam sekejap mata, dan Rio dan Gouki masing-masing mengambil pedang kayu di tangan ketika mereka saling berhadapan di tengah lapangan pelatihan.
Kayoko, yang akan bertindak sebagai wasit, mendekati mereka berdua.
“Di kerajaan kita, sudah menjadi kebiasaan sebelum pertandingan sparring bagi para pejuang untuk menentukan tingkat bahaya, dari situasi pertempuran yang sebenarnya, hingga sesuatu yang kurang begitu. Kesepakatan seperti apa yang ingin Anda pertahankan? ” dia bertanya.
“Tuan Gouki, apa yang ingin kamu lakukan?” Rio bertanya.
“Aku akan menyerahkannya padamu, Tuan Rio.” Gouki menghasilkan keputusan untuk Rio.
“Kalau begitu, aku ingin pertandingan sparring yang sesuai dengan pertarungan sungguhan.” Rio meminta tanpa ragu.
Sebagai tanggapan, bibir Gouki meringkuk menjadi senyum yang tidak bisa dia tahan. Ekspresi Kayoko juga berkedut dengan senyum tipis.
Sementara itu, Hayate memiliki ekspresi aneh bermasalah di wajahnya, sementara Komomo menatap Rio dengan kekaguman di matanya. Dalam kasus Aoi, dia memperhatikan Rio dengan cemas dan khawatir.
Mereka masing-masing memiliki ekspresi yang berbeda.
“…Saya mengerti. Lalu terus terang, apapun yang pendek dari pembunuhan diizinkan. Kita bisa menyembuhkan jumlah luka yang layak dengan seni roh, jadi tolong jangan menahan diri. Apakah itu baik-baik saja? ” Kayoko memandangi Rio untuk memeriksa.
“Aku tidak keberatan,” Rio menyetujui tanpa tanda ketakutan.
“Lalu, kedua belah pihak – menjauhkan dirimu dan mengambil sikapmu.”
Atas perintah Kayoko, Rio dan Gouki berjalan cukup jauh, saling berhadapan. Mereka membiasakan diri dengan cengkeraman pedang kayu dan mengambil posisi.
“Mulai!”
Kayoko mengisyaratkan dimulainya pertandingan sparring.
Segera setelah itu, Rio bergerak maju seolah-olah dia telah berteleportasi melalui ruang angkasa, menutup jarak antara dia dan Gouki dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya.
“?!”
Gouki heran dengan bagaimana Rio tiba-tiba muncul di depan matanya, tetapi melompat maju tanpa ragu-ragu. Dia berpikir bahwa jika dia mencoba untuk mundur dengan ceroboh, itu hanya akan membuatnya semakin tertinggal di awal pertandingan sparring mereka. Dalam gerakan semua atau tidak sama sekali, dia menurunkan posisi pertahanannya dan berlari ke depan, menghindari pedang Rio ketika dia mencoba menyelinap ke dalam jangkauan dada lawannya.
Rio langsung berlutut dan membidik lutut Gouki dengan sikap bungkuk. Namun, begitu dia menyadari ujung pedang Gouki diarahkan ke lututnya, Rio segera mundur.
Kedua belah pihak menjauhkan diri dan berkumpul kembali, menyesuaikan posisi saat mereka saling memeriksa.
Hmm … Saya praktis tidak bisa memprediksi pergerakannya. Mungkin karena fakta bahwa ia harus tumbuh begitu cepat, tetapi ia memiliki keterampilan luar biasa untuk usia yang begitu muda. Keringat dingin mengalir di punggung Gouki saat mulutnya melengkung dengan senyum berani.
Biasanya, bagi manusia untuk menggerakkan tubuh mereka, mereka perlu memasukkan kekuatan ke dalam fisik mereka dan memungkinkan akumulasi gerakan berlebih. Namun, ketika datang ke seniman bela diri yang berpengalaman, mereka memiliki mata untuk melihat melalui kelebihan seperti itu dan menang. Mereka juga memiliki teknik yang didapat untuk melonggarkan tindakan mereka sendiri sehingga tidak terlihat oleh lawan mereka.
Melalui pertukaran singkat tadi, Gouki memastikan bahwa Rio adalah pejuang yang berpengalaman.
Pada kecepatan itu, aku tidak boleh membiarkan jarak di antara kami melebar tanpa kebijaksanaan. Menjaga jarak hanya akan membuatku tertinggal … Dan saat aku kehilangan fokus adalah saat aku akan diburu …
Dengan pemikiran itu, Gouki mendekati Rio sedekat mungkin. Dia menduga bahwa pada jarak yang pendek ini, Rio tidak akan bisa menggunakan kecepatan manusia supernya untuk menghindari tabrakan … dan dia tidak salah.
Di desa roh rakyat, Rio telah belajar selama studinya tentang seni roh untuk secara paksa mempercepat tubuhnya menggunakan seni roh angin tanpa gerakan berlebihan, serta kemampuan untuk menggabungkan itu dengan teknik untuk mengendurkan gerakannya dan menangkap lawannya lengah. Namun, kelemahan teknik gerakannya ini adalah akselerasinya terlalu cepat dan tidak memungkinkan kemampuan manuver, artinya penggunaannya terbatas ketika lawannya terlalu dekat. Karena itu, ia hanya bisa menunjukkan kekuatan sejatinya ketika bertarung di medan luas di mana ia bisa bergerak bebas.
Dia menutup jarak di antara kita … Kurasa itu yang diharapkan dari seseorang yang begitu berpengalaman dalam pertempuran. Dia mungkin akan menghancurkanku saat aku mencoba untuk mundur dan memperlebar jarak lagi. Jika itu masalahnya …
Rio mengagumi bagaimana Gouki segera menangkal kecepatannya – seperti yang diharapkan dari yang mereka sebut Dewa Sengit, pikirnya. Tetapi pada saat berikutnya, dia mengendurkan kekuatannya dan melangkah ke ruang Gouki. Gouki segera bereaksi dengan mengayunkan pedangnya, tetapi Rio dengan mudah menghentikan pukulan itu. Pedang kayu masing-masing bersentuhan dengan keganasan, menyebabkan suara lengkingan bergema di seluruh tempat latihan.
Keduanya tiba-tiba tepat di ruang masing-masing, bertukar pukulan terlalu cepat untuk diikuti mata. Mereka berdua menyerang sambil menyembunyikan tanda-tanda serangan, dan keduanya saling melihat. Setelah pertukaran intens serangan dan pertahanan berlanjut selama beberapa saat, kedua ujung pedang menghantam tanah seolah menyeberang.
“Betapa menakutkan. Berpikir kamu akan memiliki keterampilan seperti itu di usia muda … Kamu benar-benar telah melampaui Zen dan aku sejak saat itu. Dan, kamu belum mencapai usia emasmu dalam hal tubuh dan pengalaman juga … ”Gouki berhenti bergerak dan tersenyum.
“Satu-satunya hal yang tidak pernah berhenti kulakukan adalah pelatihan.”
“Aku kalah …” kata Gouki sambil mengayunkan pedang kayunya ke Rio sekali lagi. Namun, Rio membalikkan tubuhnya dan memotong ke sisi Gouki, menghindari tebasannya saat dia mengeluarkan serangannya sendiri. Gouki segera menarik pedangnya yang keluar, menghentikan serangan Rio. Pedang mereka bertabrakan dengan sengit sekali lagi ketika mereka berdua saling mendorong dalam pertarungan jarak dekat.
“… Itu pasti tidak terlihat seperti itu.”
“Perkelahian yang membuat hatiku menari seperti ini tidak terjadi terlalu sering. Memiliki lawan menjadi Lord Rio di atas semua itu menjadikannya semakin menyegarkan. ”
Saat dia berbicara, Gouki dengan lesu menarik tubuhnya dan segera melangkah maju dengan kekuatan, melepaskan tiga serangan berturut-turut lebih cepat daripada yang bisa dideteksi oleh seseorang.
Namun, Rio menangani serangan itu dengan cekatan.
Gouki telah mengayunkan pedangnya selama bertahun-tahun – tidak, beberapa dekade. Dorongannya sekarang penuh dengan buah dari kerja keras dan kemampuannya, itulah sebabnya Rio berpikir bahwa Gouki jelas merupakan yang terkuat dari semua yang telah ia perjuangkan sampai sekarang. Sebagai manusia, kemampuan fisiknya mungkin lebih rendah daripada manusia serigala dan kurcaci bahkan ketika ditingkatkan oleh seni roh, tetapi teknik pertempurannya jauh melampaui mereka.
“Zen adalah seorang pria dengan bakat bawaan untuk seni pertempuran, tetapi aku melihat bahwa bakat telah diwarisi olehmu secara menyeluruh. Tidak, Anda bahkan mungkin memiliki lebih dari yang dilakukannya, ”kata Gouki, meluncurkan serangan dua-dorong yang bahkan lebih tajam daripada tiga serangan beruntun sebelumnya.
Rio mengincar waktu ketika dorongan kedua sepenuhnya diperluas untuk mengusir pedang Gouki, membuat Gouki sedikit kehilangan keseimbangan. Rio menggunakan kesempatan itu untuk menyerang, mengarahkan tendangan lokomotif ke tubuhnya. Gouki mencoba untuk segera menjaga dirinya dengan lengan kirinya, tetapi seluruh tubuhnya dikirim terbang.
Kuh, menggunakan seni pedang dan seni bela diri bersama … Hebat. Kerusakan yang diterima Gouki sama sekali tidak ringan, tetapi ekspresinya ceria.
Hayate dan Aoi menyaksikan pemandangan Gouki terpesona dalam keheningan tercengang. Bahkan Kayoko yang tenang melebarkan matanya sedikit.
Komomo adalah satu-satunya dengan mata berbinar; dipenuhi dengan rasa hormat dan pemujaan, agar tidak melewatkan satu momen pun dari pertarungan tingkat tinggi yang berlangsung di hadapannya.
Gouki menggunakan momentum ditendang untuk tanpa berpikir memperluas jarak antara dirinya dan Rio. Namun, Rio bergerak seperti angin, dan mendekati Gouki dalam sekejap.
Tanpa pilihan lain, Gouki menanggapi tantangan Rio. Dia nyaris tidak berhasil menangani serangan berturut-turut Rio, jelas telah pergi bertahan.
“Aku tidak bisa mempercayainya … Ayah …” Hayate terperanjat dengan pikiran bahwa Gouki akan kalah.
Dia tidak bisa percaya bahwa Gouki, yang belum terkalahkan sampai sekarang, tampaknya berada di pihak yang kalah. Dan bagi seorang anak lelaki yang lebih muda dari dirinya, tidak kurang. Namun demikian, itulah yang terbentang di depan matanya. Gouki belum membuat satu pukulan jitu terhadap Rio, sementara Rio sudah membuat beberapa melawan Gouki.
Tidak … Jika mereka menggunakan pedang sungguhan sebagai gantinya, Gouki akan sudah dianggap lumpuh.
Melawan gaya bertarung Gouki, yang berfokus pada pedangnya, Rio menggunakan campuran seni pedang dan seni bela diri yang selalu berubah sebagai miliknya. Selain membuat lawannya sadar akan gaya mereka yang berfokus pada pedang, dia meluncurkan serangan yang menyakitkan dan menyakitkan tanpa peringatan.
Gouki hanya memblokir pukulan fatal dengan keterampilan dan pengalamannya, membiarkan beberapa serangan bagus mendarat di antaranya. Kaki Gouki gemetar lemah; itu adalah bukti dari akumulasi kerusakan. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda goyah. Dia menanggungnya melalui kemauan keras dan semangat juang, tidak mau membiarkan pertandingan yang indah berakhir dengan mudah.
“Ha ha ha! Betapa mendebarkannya! ” Teriak Gouki dengan senyum kurang ajar. Kemudian, dia dengan sengaja melebarkan jarak dengan Rio, yang kecepatannya melebihi kecepatannya, dan dengan tenang menguatkan pedangnya tanpa ragu-ragu.
Essence berkumpul di sekitar pedangnya …
Rio segera memperhatikan bahwa Gouki sedang mencoba menggunakan semacam keterampilan. Dia bisa maju ke depan dan menutup jarak, tapi itu akan menjadi langkah yang berisiko ketika dia tidak tahu skill apa yang digunakan lawannya.
“B-Ayah, jangan bilang kau menggunakan itu …?!” Hayate berteriak dari sisi halaman pelatihan. Dia tampaknya memikirkan apa yang hendak dilepaskan Gouki, juga kekuatan di balik keterampilan itu.
Rio tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Dia mengangkat esensinya sendiri seolah-olah untuk menghadapi keterampilan yang Gouki akan lepaskan secara langsung, dan menyaksikan dengan cermat.
“Keterampilan Tersembunyi, Bilah Pertama, Slash Udara !”
Gouki mengayunkan pedangnya dalam garis lurus, dan tebasan horizontal raksasa di udara datang terbang menuju Rio. Itu adalah bilah angin yang telah diresapi esensi melalui seni roh.
Tidak seperti sihir, seni roh tidak membutuhkan nama mantra untuk dinyanyikan, jadi itu tidak benar-benar perlu untuk memberi setiap dan setiap keterampilan nama. Namun, karena seni roh adalah teknik ajaib yang menempatkan keinginan dan imajinasi seseorang ke dalam esensi atau ode untuk berkomunikasi dengan mana dan membawa fenomena yang berbeda, rasionalitas nama-nama keterampilan yang mengarah pada kemauan yang ditingkatkan dan imajinasi itu nyata. Itu semua lebih efektif ketika datang ke pendekar pedang yang berpengalaman seperti Gouki, yang telah menemukan sikap ideal dan semangat yang kuat untuk mengayunkan pedangnya dalam satu pukulan yang menentukan melalui pelatihan hariannya.
Pada kenyataannya, bilah angin yang telah dilepaskannya sangat kuat. Melawan manusia biasa, itu akan mampu merobek dan merobohkan beberapa orang sekaligus.
Rio segera mendeteksi kekuatan di balik serangan itu dan menyerah menerimanya dengan pedang kayunya. Namun, dia tidak membuat langkah untuk menghindarinya, memutuskan untuk menerima tantangan secara langsung. Dia memanipulasi esensi yang dia ambil dari tubuhnya dan mengumpulkannya di tangan kanannya sebelum mengayunkannya seperti sabit. Segera setelah itu, dinding air seperti tsunami muncul di depan mata Rio, menabrak bilah angin.
Suara ledakan bergema di seluruh tempat pelatihan saat angin dan air berhamburan di sekitar.
“Gah, ada apa di dunia …?!”
Dengan penglihatannya terganggu oleh semprotan, Gouki sedikit menyipitkan matanya. Rio menggunakan celah itu untuk bergerak di sekitar Gouki dan memotong ke sampingnya, menusukkan pedang kayunya tepat di depan tenggorokannya.
“Cukup! Pemenang pertandingan ini adalah Lord Rio, ”Kayoko, wasit, mengatakan tanpa penundaan sesaat.
“… Aku kalah.” Gouki membiarkan kekuatan mengalir dari tubuhnya saat dia menerima kekalahannya.
“Terima kasih banyak.” Rio menarik pedangnya dengan busur.
“Ya ampun. Menciptakan volume air yang begitu besar dalam sekejap di lingkungan yang tidak memiliki kelembaban sama sekali … Saya benar-benar kagum. Sepertinya Lord Rio memiliki bakat luar biasa untuk seni roh juga. ” Gouki memuji Rio tanpa menahan diri.
“B-Ayah! Bukankah itu serangan terakhir terlalu banyak ?! ” Suara Hayate memanggil. Dia berdiri di samping Aoi dengan syok sampai sekarang, tetapi pikirannya akhirnya pulih cukup untuk menolak serangan tebasan terakhir.
“Lord Rio pasti bisa mengatasinya. Saya menggunakan keterampilan tersembunyi itu hanya karena saya percaya padanya. Dia akhirnya baik-baik saja, bukan? ” Gouki menggelengkan kepalanya dengan senyum masam, tetapi Hayate menolak untuk menerimanya.
“Kamu hanya berbicara di belakang! Jika itu membuat kontak langsung, dia akan mati! ”
“Hayate. Anda tahu, itu tidak sopan? Ada beberapa hal yang hanya bisa dipahami dengan menghadapnya seperti itu. Secara pribadi, saya tahu bahwa serangan itu tidak akan mencapai dia. ”
“A-Memang benar Lord Rio memiliki kekuatan yang tidak normal …”
“Lord Gouki hanya meluncurkan skill itu karena dia yakin aku bisa mengatasinya.” Rio berbicara mendukung Gouki dengan senyum tegang.
“T-Tapi, Tuan Rio …”
“Mungkin itu akan menjadi masalah lain jika dia melepaskannya untuk membuatku terkejut di pertengahan pertempuran, tetapi itu diluncurkan dari langsung sebagai tantangan langsung kepadaku. Juga, saya adalah orang yang menginginkan pertandingan yang setara dengan pertempuran yang sebenarnya. Saya lebih dari siap untuk risiko. ”
“Itu …” Tidak banyak manusia yang bisa menangani serangan itu, bahkan jika mereka tahu itu akan datang. Tidak aneh bagi kebanyakan orang untuk meringkuk ketakutan hanya dengan menerima kekuatan Gouki sejak awal. Dan untuk melihat serangan tebasan itu dan memilih cara untuk melarikan diri di atas itu … Hayate pasti tidak ingin mencobanya.
Namun dalam kenyataannya, Rio tampaknya tidak terganggu menerima serangan itu, jadi Hayate tidak bisa menolak lebih jauh.
“Begitulah, Hayate. Yah, kupikir dia akan menghindarinya jika ada … ”Gouki mengangguk dengan ekspresi penuh kemenangan, tetapi dia menggumamkan bagian terakhir dari kata-katanya dengan sangat samar, mereka nyaris tidak terdengar. Dia melirik Kayoko dan menyadari bahwa dia sedang menerima tatapan dingin.
Yah, mungkin aku agak terlalu bersemangat, pikirnya dalam hati dengan keringat dingin.
Tidak peduli seberapa dekat dengan pertarungan sesungguhnya dalam pertandingan mereka, itu masih bukan ide yang baik untuk meluncurkan serangan mematikan terhadap lawan yang harus dihormati. Kayoko pasti akan memberinya omelan ringan tentang hal itu nanti.
“… Namun, itu tidak mengubah fakta kalau aku menggunakan skill berbahaya. Tuan Rio, terima permintaan maaf saya. ” Gouki menundukkan kepalanya dalam-dalam pada Rio dengan menyesal.
“Tidak, tidak apa-apa. Saya bisa menyaksikan keterampilan yang luar biasa. ” Rio menggelengkan kepalanya setuju. Itu adalah keterampilan yang telah diluncurkan hanya karena mereka berdua merasakan kemampuan masing-masing dan percaya itu tidak akan berhasil. Jika ada, Rio merasa itu suatu kehormatan.
“U-Umm!” Suara Komomo tiba-tiba menyela mereka. Semua orang yang hadir menempel tatapan mereka padanya.
“Tolong tandingi denganku juga!” Mata besarnya berbinar cerah saat dia menantang Rio untuk bertanding.
“Erm …” Permintaan tiba-tiba itu membuat Rio tidak sadar, membuatnya kehilangan kata-kata.
“Ha ha ha! Komomo cenderung tertarik pada orang kuat. Dia pasti tidak bisa menahan diri setelah melihat pertarungan Lord Rio barusan. ” Gouki tertawa terbahak-bahak saat mengomentari kepribadian Komomo.
“Iya! Pertarungan itu barusan sangat indah! Aku belum pernah melihat orang mengalahkan ayahku sebelumnya! ” Komomo setuju dengan senyum polos.
“Jadi, kumohon!” Dia berkata, menundukkan kepalanya dengan antusias.
“… Dimengerti. Itu tidak masalah bagi saya, ”Rio setuju dengan senyum, terkesan dengan sikap tulus Komomo.
“Tuan Rio, terima kasih telah menyetujui permintaan putriku. … Komomo. Lord Rio adalah orang yang jauh di atas dirimu. Anggap itu suatu kehormatan untuk dapat berlatih dengan salah satu dari keterampilan yang lebih tinggi. ”
“Iya! Terima kasih banyak!”
Komomo mengangguk dengan penuh semangat, berterima kasih kepada Rio.
“Lalu, pertama, izinkan aku untuk membersihkan air yang berserakan di mana-mana.”
Rio menarik semua air di dekatnya yang terbentuk di genangan air ke arahnya, mengaduknya menjadi spiral. Kemudian, dia dengan ringan menggerakkan tangannya, dan membawanya pergi ke sudut tempat latihan. Itu berakhir hanya dalam hitungan detik, tetapi semua orang selain Rio menyaksikan pemandangan itu terbuka dengan mata lebar.
“Memproduksi air sebanyak itu secara instan … Lord Rio pastilah seorang praktisi seni roh air yang luar biasa. Saya belum pernah melihat seni roh air seindah ini selama bertahun-tahun dalam hidup saya, ”kata Gouki terkejut.
“Aku tidak akan sejauh itu …” Rio menggelengkan kepalanya, menutupi topik pembicaraan. Berdasarkan reaksi Gouki dan yang lainnya, ia menganggap tindakannya memiliki tingkat yang agak maju.
Sebagai catatan, tingkat seni roh ini akan menjadi sepotong kue untuk peri orf tinggi, dan pengguna seni roh air lainnya di desa akan dapat menggunakannya dengan mudah juga. Tetapi karena roh rakyat memiliki bakat yang jauh lebih tinggi untuk seni roh dibandingkan dengan manusia, sulit untuk membuat perbandingan dengan Rio.
“Sekarang, Nona Komomo. Bolehkah kita?” Rio segera menuju ke pusat lapangan pelatihan, sebelum dia bisa diburu dengan pertanyaan yang merepotkan.
“Iya!” Komomo sedang bersiap menghadapi Rio, mengikutinya dengan penuh semangat.
Dengan itu, perhatian semua orang tertarik pada pertandingan yang akan dimulai. Komomo berdiri di tengah lapangan pelatihan dengan ekspresi gagah. Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya sendiri, sebelum memasang pedang kayunya di kedua tangannya, diarahkan tepat ke tingkat mata. Mata Rio membelalak kagum melihat aura Komomo berubah sepenuhnya.
Pertandingan sparring dimulai segera setelah itu. Meskipun ada kesenjangan yang jelas dalam keterampilan mereka, pertandingan berkembang dalam bentuk Rio membantu Komomo melatih keterampilannya.
“Itu langkah yang buruk. Anda seharusnya melebarkan jarak antara kami dan mendapatkan kembali pijakan Anda terlebih dahulu. ” Rio mengizinkan Komomo untuk menyerangnya, tetapi setiap kali gerakannya buruk, ia memanfaatkannya secara agresif dan memukulnya di tempat yang sakit.
Ada beberapa kali di mana pertandingan akan diputuskan dalam keadaan normal, tetapi pertandingan perdebatan berlanjut sampai Komomo puas dengan seberapa banyak dia telah mengayunkan pedangnya. Karena itu, Komomo mulai bergerak sambil memikirkan kesalahannya.
“Hah hah…”
Setelah mereka bertukar pukulan yang cukup, mereka duduk di tanah dan terengah-engah. Ekspresi Komomo sangat senang; dia bisa mendapatkan pengalaman yang tidak akan pernah bisa dia dapatkan dengan normal ketika melawan keluarganya, jadi dia dipenuhi dengan kebahagiaan dari lubuk hatinya. Pandangan Rio yang cerah membuatnya merasa seolah-olah bisa mencapai yang lebih tinggi dan menjadi lebih kuat. Komomo hanya bisa menatap wajahnya dengan terpesona.
◇◇◇
Hari berikutnya setelah pertandingan dengan Gouki, Rio kembali ke istana kerajaan Kerajaan Karasuki sekali lagi untuk diam-diam bertemu dengan Homura dan Shizuku.
“Aku sudah mendengar beritanya … Jadi, kamu sudah mengalahkan Gouki, sepertinya. ‘Luar biasa’ hanya itu yang bisa saya katakan. ”
Hal pertama yang Homura katakan saat membuka mulutnya adalah pujian yang tinggi untuk Rio. Dia telah mendengar hasil pertandingan sparring dari Gouki sebelum pertemuan rahasia, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Gouki, sebagai seseorang yang dikenal sebagai Dewa Sengit, akan kalah. Homura mengira itu semacam lelucon pada awalnya, tetapi dia tahu bahwa Gouki bukan tipe orang yang membuat lelucon seperti itu.
Butuh beberapa saat baginya untuk menerima kebenaran, tetapi Homura berhasil mendapatkan kembali sebagian besar ketenangannya sebelum pertemuan.
Sementara itu, Shizuku memuji Rio dengan senyum menyilaukan. “Kamu luar biasa, Rio. Kamu bahkan mengalahkan Gouki! ”
Tidak seperti Homura, yang pujiannya dicampur dengan kebingungan, Shizuku benar-benar bahagia atas kemenangan Rio.
“Terima kasih banyak.” Rio menundukkan kepalanya dengan malu-malu.
“Aku sedang berpikir untuk membuatmu berlatih di bawah Gouki untuk sementara waktu, tetapi tampaknya kekhawatiranku tidak pantas untuk …” kata Homura dengan sedikit kesedihan dalam senyumnya.
Lagipula dia berniat membuat kereta Rio di bawah Gouki. Dengan begitu, tak terhindarkan bagi Rio untuk tinggal di ibu kota dan meningkatkan frekuensi pertemuan rahasia mereka … atau begitulah yang diharapkannya dengan diam-diam. Walaupun dia tahu mereka harus menahan diri dari kontak berlebihan dengan Rio karena berbagai keadaan yang mencegah mereka mengungkapkan identitas Rio, keinginannya untuk melihat Rio lebih kuat.
Lalu, apakah dia tahu perasaan Homura atau tidak, Rio berbicara.
“Tidak, saya bisa mendapatkan pengalaman berharga. Tidak banyak peluang untuk bertarung dengan seseorang seperti Tuan Gouki. Terima kasih atas pertimbangan Anda.” Rio mengucapkan kata-kata Homura dengan rasa terima kasih yang jujur.
“Apakah begitu. Lalu, itu yang paling penting … Tapi, Rio. Hanya terkadang sudah cukup. Sampai kamu berangkat dari tanah ini, apakah kamu akan datang ke kastil ini lagi dan berbicara dengan kami dari waktu ke waktu? ” Homura bertanya. Shizuku memperhatikan Rio untuk mengantisipasi jawabannya.
“Itu … Tentu saja. Jika itu baik-baik saja dengan Anda. ” Di ujung penerimaan kakek-neneknya tatapan hangat, Rio mengangguk dengan malu-malu.
“…Saya melihat. Terima kasih.” Homura berkata dengan penuh terima kasih dan menundukkan kepalanya pada Rio.
“Tolong, tidak perlu menurunkan kepalamu.” Rio berusaha menghentikannya dengan gugup.
“Tidak … Kamu membuang-buang waktu berharga kamu pergi bersama dengan permintaan egois kami. Kami tidak menyebabkan apa pun selain masalah dan kesulitan bagi Anda. Ketika saya memikirkannya seperti itu, itu membuat saya merasa sangat malu … ”
“Bukan itu masalahnya. Jika saya tidak ingin bertemu dengan kalian berdua, saya akan menolak proposal Anda untuk datang ke sini dari awal. Saya datang ke sini atas kehendak bebas saya sendiri, ”kata Rio terus terang sebagai jawaban atas kata-kata Homura yang sedih.
Apakah itu Yuba, Homura, atau Shizuku, tidak ada keraguan bahwa mereka semua adalah orang penting bagi Zen dan Ayame. Itu sebabnya Rio juga ingin bergaul dengan mereka. Dia ingin mendengar cerita orang tuanya yang tidak dia ketahui.
“Rio …” Shizuku menggumamkan nama Rio dengan penuh emosi.
“Kalau begitu, kita harus mengembangkan hubungan ini lebih …” Homura berseri-seri.
Setelah itu, Rio dan kakek-neneknya mengobrol tentang banyak hal. Topik pembicaraan terfokus pada kesamaan mereka: yaitu, kisah menawan Zen dan Ayame. Episode tentang mereka tampaknya merupakan kompromi yang paling cocok antara kedua pihak.
Sementara mereka bertiga melanjutkan pembicaraan menyenangkan mereka dengan isi hati mereka, waktu mereka bersama terbatas. Homura dan Shizuku memiliki tugas untuk dihadiri pada hari ini juga, dan Rio harus kembali ke desa besok. Meskipun mereka berjanji untuk bertemu lagi di kemudian hari, semua yang telah diputuskan adalah Gouki akan mengunjungi desa ketika waktunya tepat, tanpa ada tanggal pasti yang ditentukan. Karena itu, mereka tidak tahu kapan mereka akan bertemu lagi, jadi mereka harus mengatakan apa pun yang ingin mereka katakan di sini dan sekarang.
“Tidak ada banyak waktu yang tersisa, tetapi adakah hal lain yang ingin kamu dengar?” Homura bertanya pada Rio.
“… Aku punya sepupu di desa tempatku tinggal sekarang. Apakah saya diizinkan untuk mengungkapkan warisan saya kepada gadis itu? ”
Tentu saja, sepupu yang dia maksud adalah Ruri. Ketika Rio menganggap Ruri anggota keluarga yang berharga, dia tidak ingin membiarkan dia menjadi satu-satunya yang tertinggal.
“Hmm. Jika dia dapat dengan ketat mematuhi kerahasiaan, maka itu tidak akan menjadi masalah. Saya akan percaya penilaian Anda dalam hal ini. ” Homura dengan lemah membuat pertimbangan sebelum siap. Dia sangat mempercayai Rio.
“Terima kasih banyak,” kata Rio sambil tersenyum.
aku hanya berpikir seharusnya plot twist semisal haruto/rio harus menjadi kesatria sebagai ganti rugi karena menghancurkan gunung