Bab 1: Kehidupan di Kerajaan Galarc
Sementara itu, di mansion Rio diberikan oleh Raja Francois sebagai Haruto Amakawa, ksatria kehormatan…
Sepuluh hari telah berlalu sejak Rio mulai tinggal bersama anggota rumah batu. Saat itu lewat tengah hari, dan Charlotte sekali lagi mengunjungi perkebunan. Satsuki, Liselotte, Christina, dan Flora menemaninya.
Charlotte membasahi tenggorokannya dengan teh yang disajikan, lalu menyapa Rio dan Celia yang duduk di seberang sofanya. “Saya di sini hari ini untuk memberi Anda dua permintaan pekerjaan.”
“Kita?” Rio dan Celia bertukar pandang sebelum menjawab bersama.
“Ya. Ini adalah permintaan resmi dari kerajaan, jadi kamu secara alami akan diberi kompensasi untuk itu. Persyaratan kerja dapat dibatasi selama Anda berada di ibu kota. Jika Anda dapat memberikan pertimbangan Anda dengan mempertimbangkan detail ini, saya akan menghargainya, ”kata Charlotte, mengawali penjelasannya dengan penekanan bahwa pekerjaan itu bersifat sukarela.
“Pekerjaan macam apa itu…?”
“Aku ingin kalian berdua menjadi instruktur sementara. Saya berharap Lady Celia mengadakan kelas khusus tentang sihir di Akademi Kerajaan Galarc, sementara Sir Haruto mengajarkan pertempuran jarak dekat ke kelas yang disiapkan oleh kami. ”
“Saya memahami Celia dengan pengalaman dosennya dari Beltrum Royal Academy, tetapi saya belum pernah mengajar di kelas sebelumnya.”
“Hee hee, itu ketakutan yang tidak perlu. Saya yakin mengajar tidak akan menjadi masalah bagi seseorang dengan kemampuan Anda.” Rio tidak yakin pada dirinya sendiri, tetapi Charlotte memberikan persetujuannya dengan penuh percaya diri.
“Merupakan kehormatan besar untuk mendengarnya, tetapi saya tidak terbiasa dengan gaya pedang dan seni bela diri Kerajaan Galarc.”
“Itu juga tidak masalah. Apa yang saya minta bukan agar Anda mengajarkan dasar-dasar teknis kepada pemula, tetapi untuk memberikan instruksi yang lebih praktis kepada orang-orang dengan pengalaman tempur. Akan ada orang-orang yang berspesialisasi dalam berbagai senjata dan gaya bertarung.”
“Begitu…” gumam Rio dalam hati.
Dia sebelumnya telah mengajari Masato, yang benar-benar baru dalam pertempuran, serta para pejuang desa roh rakyat, yang tidak memiliki pengalaman dalam pertarungan tangan kosong karena kurangnya pertikaian. Tetapi mengajar prajurit karir Galarc dan Restorasi yang sudah memiliki semua pengetahuan yang dibutuhkan akan menjadi masalah yang berbeda. Tentu saja, mungkin ada orang-orang bangsawan di antara mereka, jadi dia tidak yakin seberapa banyak dia bisa mengajari mereka.
“Aku tahu kamu memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, jadi aku mengerti jika kamu tidak akan setuju tanpa pertimbangan yang matang. Tapi Anda tidak perlu berpikir terlalu keras—Anda bisa memperlakukannya seperti pertarungan pura-pura atau pertandingan sparring ringan. Alasan mengapa pekerjaan ini muncul kali ini adalah karena banyak yang menyatakan keinginan untuk berdebat dengan Ksatria Kehormatan Sir Haruto.”
“Meskipun aku tidak akan menolak pertandingan sparring ringan…apakah kamu tahu kira-kira berapa banyak orang yang akan hadir di kelas ini?”
“Saya berpikir untuk membatasinya menjadi maksimal dua puluh orang pada awalnya. Saya membayangkan siapa pun yang bebas pada saat itu akan hadir, tetapi saya akan bertanggung jawab atas pemilihan peserta, jadi Anda tidak perlu khawatir dalam hal itu. ”
Charlotte menyeringai dengan berani, seolah mengatakan dia tidak akan membiarkan siapa pun melakukan sesuatu yang lucu. Seperti yang diharapkan, dia telah mempertimbangkan semua poin yang mungkin bisa ditemukan Rio. Rio terkesan dengan kehati-hatiannya, dan ekspresinya melunak karena geli.
“Mungkin lebih baik untuk mengurangi jumlah itu jika saya menghadapi semua orang sendiri, tetapi jika para hadirin tidak keberatan berdebat satu sama lain, maka itu juga berhasil.”
“Apakah itu satu lawan satu, atau perkelahian habis-habisan, saya akan menyerahkan kepada Anda untuk memutuskan berdasarkan jumlah peserta di kelas pada saat itu.”
“Jadi begitu. Dalam hal itu…”
Dimungkinkan untuk mempertahankan format kuliah yang tepat seperti itu. Apakah para peserta akan puas dengan itu adalah masalah yang berbeda, meskipun …
“Untuk saat ini, peserta kelas satu sudah cukup banyak ditentukan, jadi bagaimana kalau kamu mencobanya? Anda dapat memutuskan apakah Anda ingin melanjutkan kelas berikutnya setelah itu,” saran Charlotte.
Rupanya, dia telah mengatur segalanya mengenai kelas pertama sebagai persiapan untuk persetujuan Rio. Karena dia telah melalui begitu banyak masalah sebelum mendekati dengan permintaan itu, Rio merasa sulit untuk menolak. Atau lebih tepatnya, dia mendapati dirinya ingin membalasnya atas pertimbangannya.
“Aku mengerti… aku akan mencobanya,” kata Rio, menerima permintaan itu.
“Terima kasih. Saya percaya Anda akan mengatakan itu, Tuan Haruto. Kalau begitu, kelas pertama akan diadakan—aku sangat senang. Saya tidak sabar untuk melihat sosok gagah Anda lagi, ”Charlotte tersenyum gembira. Charlotte menjawab dengan gembira, tersenyum kegirangan.
“Kamu sedang bersemangat, Char.”
“Heee. Anda sendiri mengatakan itu akan menarik, Nona Satsuki.”
Satsuki telah duduk diam saat mereka berbicara tetapi bergabung dengan percakapan dengan tawa. Charlotte juga memberikan jawabannya dalam suasana hati yang ceria.
“Kebetulan, siapa yang akan menghadiri kelas pertama?” Rio bertanya, menatap Satsuki.
“Pertama, Nona Satsuki akan ada di sana. Menghadiri dari Galarc akan menjadi beberapa ksatria saya dan pelayan Liselotte. Beberapa ksatria wanita Putri Christina dan Putri Flora juga akan hadir dari pihak Restorasi,” jawab Charlotte sambil melihat ke arah Christina dan Liselotte.
“Putri Charlotte mendekati kami dengan tawaran itu. Restorasi akan hadir melalui Vanessa dan beberapa bawahannya. Mereka mungkin menyusahkanmu, tapi tolong bimbing mereka dengan baik, Sir Amakawa,” kata Christina sambil mengangguk.
“Beberapa pelayan saya yang menemani saya ke ibukota juga akan hadir. Tolong ajari mereka juga,” lanjut Liselotte sambil membungkuk.
“Yang berarti akan ada beberapa wajah yang familiar…” Rio sedikit terganggu dengan bagaimana mereka semua adalah wanita. “Saya mengerti. Saya tidak tahu seberapa baik saya bisa mengajar mereka, tetapi saya akan melakukan yang terbaik, ”jawabnya, menegakkan diri dan mengangguk.
“Selama tidak apa-apa denganmu, aku ingin kelas pertama diadakan dalam beberapa hari. Apakah itu sesuai dengan keadaan Anda? Saya berpikir untuk memegangnya di pagi hari, setelah sarapan dan sebelum sore hari…”
“Aku akan bebas paling cepat besok pada waktu itu.”
“Betulkah? Kalau begitu mari kita pegang besok! Jika yang lain di mansion Anda ingin menonton atau berpartisipasi, kita bisa mengadakannya di alun-alun di taman belakang. Aku akan mampir sekitar jam sembilan pagi.” Charlotte melihat sekeliling ke arah Latifa dan semua orang yang hadir.
“Ya! Saya ingin pergi dan menonton!” Latifa mengangkat tangannya dengan penuh semangat.
“Jika Haruto mengajar, saya ingin hadir sebagai siswa.”
“Aku juga tertarik.”
Sara mengangkat tangannya dengan malu-malu, diikuti oleh Alma.
“Kalian berdua dipersilakan untuk bergabung. Itu baik-baik saja, kan?” Charlotte setuju dengan mudah, memeriksa dengan Rio untuk konfirmasi.
“Ya, tentu saja. Dalam hal ini, Anda dapat mengambil kelas untuk sebagian besar waktu, tetapi bisakah Anda bertindak sebagai asisten saya ketika saya membutuhkan bantuan?
“Tentu!” Sara setuju.
“Serahkan pada kami,” tambah Alma.
“Aishia, kamu juga.”
“Ya.” Aishia mengangguk tanpa ragu-ragu.
“Itu menyelesaikan masalah instruksi khusus Sir Haruto. Nona Celia, apa yang akan Anda lakukan dengan milik Anda?” Charlotte menyimpulkan dengan puas, lalu menoleh ke Celia.
“Ada beberapa hal yang ingin saya konfirmasi, tetapi fakta bahwa Putri Christina ada di sini berarti Anda sudah menyelesaikan ini dengannya, kan?”
“Ya. Atau lebih tepatnya, kamu telah dipindahkan sementara ke Sir Amakawa sekarang, jadi keputusan ada di tangan kalian berdua, ”jawab Christina.
“Terima kasih. Subjek seperti apa yang Anda harapkan untuk saya bahas?” Celia bertanya pada Charlotte.
“Mata pelajaran apa pun boleh, tetapi siswa Anda akan berkisar dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas. Setiap kelas dapat berupa kursus yang lengkap, atau Anda dapat mengambil beberapa kelas untuk membahas suatu topik jika Anda mau. Kita bisa mendiskusikannya setelah mempertimbangkan durasi masa tinggal Sir Haruto di Galarc.”
“Saya berencana untuk tinggal selama satu bulan lagi. Jika Celia setuju untuk mengajar, silakan rencanakan di sekitar jadwal itu, ”jelas Rio.
“Jika kamu bisa melanjutkan pengaturan kelas, aku akan mulai memikirkan rencana pelajaranku.”
Karena itu, Celia memutuskan untuk mengadakan kuliah khusus juga.
◇ ◇ ◇
Keesokan paginya, untuk mengikuti kelas pertempuran jarak dekat Rio, orang-orang yang melintasi batas organisasi berkumpul di halaman mansion.
Putri Kedua Kerajaan Galarc Charlotte berjalan di depan, membimbing mereka. Dia ditemani oleh pelayannya dan ksatria wanita di belakangnya. Berjalan di sampingnya adalah Christina dan Flora dari Restorasi. Mereka juga diikuti oleh pelayan dan ksatria mereka, termasuk Vanessa. Sedikit lebih jauh di belakang para putri adalah Liselotte, putri Duke Cretia dari Galarc. Dia ditemani oleh pelayannya yang juga bertindak sebagai pengawalnya—Aria, Cosette, dan Natalie.
Di depan gerbang ada dua ksatria wanita dari Galarc. Rio tidak memiliki pengikut, dan pahlawan dan putri kerajaan sering mengunjungi rumahnya, jadi daerah itu dijaga oleh para ksatria kastil.
Kebetulan, karena mansion yang diberikan Rio berada di halaman kastil, ruangnya terbatas. Oleh karena itu, rumah besar itu terletak sepelemparan batu dari gerbang depan. Sebaliknya, taman belakang memiliki ruang pribadi yang lebih besar jauh dari mata publik, dan ada lebih dari cukup ruang untuk mengadakan pertandingan sparring dengan senjata.
Sebagai persiapan untuk kedatangan para tamu, sebuah gazebo didirikan di taman menuju gerbang depan untuk Rio dan yang lainnya untuk bersantai. (Satsuki telah menginap malam sebelumnya, jadi dia sudah berada di mansion.)
“Selamat datang semuanya.”
“Selamat pagi, Tuan Haruto. Kami telah tiba seperti yang dijanjikan. ”
“Saya telah menunggu.”
Rio mendekati kelompok itu dan meletakkan tangan kanannya di dada, menyambut mereka.
“Mari kita langsung ke intinya. Jika persiapannya sudah selesai, silakan mulai mengajar.”
Karena mereka terbatas pada waktu, mereka langsung ke bisnis pada saat kedatangan.
“Saya mengerti. Silakan ikuti saya.”
Rio memimpin pesta ke taman belakang. Ada gazebo yang lebih besar di belakang, yang ia singgahi terlebih dahulu. Senjata kayu untuk pertempuran tiruan telah dibawa sehari sebelumnya dan dijajarkan di depan gazebo.
“Siapa pun yang ingin mengamati, silakan menuju ke bawah gazebo. Mereka yang berpartisipasi di kelas, silakan pilih senjata terbaikmu dari yang tersedia dan lewat sini.”
Rio kemudian mengambil pedang kayu yang bersandar di sampingnya dan berjalan agak jauh. Aishia dan Satsuki mengambil tombak kayu dan mengejarnya, diikuti oleh Sara, yang mengambil dua belati kayu, dan Alma, yang memilih tongkat kayu.
Kemudian, peserta lainnya, termasuk Vanessa, Aria, Cosette, Natalie, dan yang lainnya, masing-masing memilih senjatanya sendiri dan mengikutinya.
“Semua orang, silakan lewat sini.”
Atas dorongan Celia, Charlotte dan yang lainnya berjalan ke bawah gazebo. Ada meja dan kursi yang didirikan di bawahnya di mana semua orang selain para pelayan duduk untuk menonton kelas Rio.
Sementara itu, para peserta sudah cukup menjauhkan diri dari gazebo.
“Di sekitar sini harus dilakukan.” Rio, yang telah berjalan di depan, berhenti dan berbalik menghadap para ksatria dan pelayan. Aishia, Sara, dan Alma berdiri di sampingnya.
“Tidak apa-apa bagiku untuk berada di sisi ini, kan?” Satsuki memeriksa dengan Rio sebelum berbaris di antara Aria dan yang lainnya.
“Ya.”
Pesertanya adalah Satsuki, lima ksatria dari Galarc, lima ksatria dari Restorasi, dan tiga pelayan Liselotte. Lalu ada Aishia, Sara, dan Alma. Sebanyak tujuh belas orang. Dan mereka benar-benar semua wanita…
Setelah melihat sekeliling pada semua orang, Rio merasa sedikit canggung. Menjadi satu-satunya pria dalam sekelompok wanita agak membebani pikiran. Pengamat di bawah gazebo juga perempuan, jadi dia merasa seperti masuk ke sekolah khusus perempuan sendirian.
Namun, Rio menduga Charlotte sebenarnya membatasi pemilihan pesertanya untuk wanita demi dia… Atau lebih tepatnya, demi Latifa dan yang lainnya yang tinggal di mansion. Setelah memberitahunya bahwa mereka tidak terbiasa berada di sekitar bangsawan, dia mungkin berasumsi bahwa mereka akan lebih nyaman berada di sekitar anggota yang berjenis kelamin sama dan bertindak karena pertimbangan. Orang-orang di sini juga wajah yang agak familiar yang biasanya terlihat melindungi Charlotte dan Christina. Yang telah dibilang…
“Namaku Haruto Amakawa. Saya merasa terhormat dapat menginstruksikan Anda semua dalam pertempuran jarak dekat atas permintaan Putri Charlotte. ”
Ada banyak yang belum pernah dia ajak bicara sebelumnya, jadi Rio memperkenalkan diri. Pada saat itu, semua peserta mengarahkan pandangan mereka padanya. Beberapa memandangnya dengan rasa ingin tahu, beberapa memandangnya dengan kekaguman, dan beberapa memandangnya sebagai evaluasi.
“Ketiganya adalah temanku: Aishia, Sara, dan Alma. Mereka akan berpartisipasi di kelas sebagai asisten saya. Kami bertanding satu sama lain secara teratur, jadi saya dapat menjamin bahwa mereka bertiga adalah lawan yang baik. Pahlawan, Lady Satsuki, juga akan berpartisipasi bersama semua orang.”
Saat perkenalan Rio, Sara dan Alma menundukkan kepala mereka terlebih dahulu.
“Saya Satsuki. Saya akan menghargai jika Anda berinteraksi dengan saya tanpa formalitas pahlawan yang kaku. Senang bertemu denganmu, ”kata Satsuki. Namun, posisi mereka yang hadir tidak memungkinkan mereka untuk menerima kata-katanya dengan begitu naif, dan mereka semua menanggapi dengan hormat.
Kurasa aku harus mengerjakan sisanya selama pertandingan sparring, pikir Satsuki dengan senyum tegang ketika dia melihat mereka bereaksi sedemikian rupa.
“Tujuan dari kelas ini adalah untuk mengajarkan pertarungan jarak dekat, jadi aku berpikir untuk memfokuskan kelas pada pertarungan tiruan. Sejujurnya, saya tidak memiliki banyak kepercayaan pada kemampuan saya untuk mengajar semua orang. Tapi karena saya sudah setuju untuk melakukan ini, saya akan bertanggung jawab dan melakukan yang terbaik. Sekarang… Waktu kita terbatas, jadi mari kita mulai.”
Rio mengumumkan dimulainya pelajaran. Dia telah memikirkan rencana pelajaran kemarin, tetapi dia tidak memiliki pengalaman mengajar. Dia tidak punya pilihan selain memikirkan hal-hal saat dia melanjutkan. Sekarang dia merasa sadar akan hal itu lagi, ekspresinya menegang karena sedikit gugup.
“Aku ingin memulai dengan mengukur kemampuan semua orang, jadi aku akan menghadapi kalian satu per satu. Pertandingan akan dihentikan segera setelah saya mengukur kekuatan Anda, tetapi juga dapat diakhiri dengan pukulan efektif. Jadi tolong datang padaku dengan maksud untuk memukulku. Sihir dan sihir diperbolehkan dalam bentuk peningkatan kemampuan fisik. Satu-satunya kebutuhan adalah tanda yang menandakan awal, jadi apakah Anda bersedia bertindak sebagai wasit, Sara? ”
“Ya. Serahkan padaku.” Sara melangkah maju atas permintaan Rio. Mendengar mereka akan memulai dengan sparring membuat semua peserta menyatukan diri. Mereka mungkin tertarik pada kesempatan untuk berdebat dengan Rio, yang memiliki banyak prestasi militer di bawah ikat pinggangnya. Mereka ingin mengukur kemampuannya sama seperti—jika tidak lebih dari—ia ingin mengetahui kemampuan mereka.
“Kalau begitu, lawan pertamaku adalah…”
Rio melihat sekeliling pada para peserta.
“Tolong izinkan saya.” Salah satu ksatria dari Kerajaan Galarc segera mengangkat tangannya. Perhatian semua orang tertuju padanya.
“Kamu…”
Dia tampaknya berusia awal dua puluhan. Dia biasanya menemani Charlotte di sekitar tempat itu dan meninggalkan kesan pada Rio karena sesekali mengiriminya tatapan cermat.
“Saya Louise Sharon, ksatria Kerajaan Galarc dan kapten pengawal pribadi Putri Charlotte.”
“Lalu, yang pertama adalah Dame Sharon. Senang bertemu denganmu…bukan untuk pertama kalinya, tapi aku yakin ini adalah salam pertama kita. Mari kita bertanding dengan baik.”
“Setuju,” Louise menjawab Rio dengan membungkuk ringan.
“Silahkan lewat sini.” Rio membawanya agak jauh dari kelompok lainnya. Louise menatap punggungnya sambil mengikutinya—
Katakanlah, Louise. Saya ingin Anda menghadapi Sir Haruto sebelum orang lain besok. Jika Anda kalah darinya sebagai kapten, seluruh pasukan Anda harus menerimanya, bukan?
—Dan mengingat kata-kata yang dikatakan Charlotte padanya kemarin. Kata-katanya tidak menimbulkan keraguan sedikit pun atas kemenangan Haruto, tapi itu tidak melukai harga dirinya sebagai seorang prajurit. Sebagai seorang ksatria, Louise Sharon menganggap kata-kata tuannya mutlak. Apa pun yang dikatakan Charlotte, pergilah.
Namun, dia memiliki pemikiran tentang Haruto.
Tuan Haruto Amakawa. Orang yang dicintai Putri Charlotte…
Louise memuja Charlotte. Dia sangat menyayanginya. Dia telah ditugaskan untuk melindungi Charlotte sejak dia masih muda, mengawasi pertumbuhannya sampai sekarang. Dia telah merahasiakan perasaannya untuk menghindari rasa tidak hormat, tetapi tidak mungkin dia tidak menganggapnya menggemaskan. Bisa dibilang dia jatuh cinta pada Charlotte—begitulah perasaannya terhadapnya. Namun ketika sampai pada Charlotte—
Katakanlah, Louise. Menurutmu kapan Sir Haruto akan kembali?
Katakanlah, Louise. Pak Haruto benar-benar luar biasa.
Katakanlah, Louise. Pak Haruto menyebutkan ini hari ini…
Dengan wajah seorang gadis yang tergila-gila, dia hanya berbicara tentang seorang pria lajang kepada Louise setiap hari. Seolah-olah orang yang dia cintai telah jatuh cinta dengan orang lain—tidak mungkin dia merasa acuh tak acuh terhadap hal itu.
Lebih jauh lagi, semangat Louise telah menyebar ke bawahannya—semua ksatria yang melindungi Charlotte memiliki perasaan yang bertentangan tentang Rio.
Karena itu, Louise menatap Rio seolah berkata, “Bisakah kamu benar-benar membuat Putri Charlotte bahagia? Saya tidak akan memaafkan Anda jika Anda meletakkan tangan Anda pada wanita lain. Atau lebih tepatnya, aku tidak akan memaafkanmu jika kamu menyentuh Putri Charlotte yang menggemaskan. Dipahami?” Bawahannya mengawasi dari jauh dengan cara yang sama.
Heh, semuanya akan menjadi menarik. Charlotte melihat melalui apa yang dipikirkan pengawalnya dan tersenyum gembira saat dia melihat segala sesuatunya terungkap.
Dia memiliki tatapan galak di matanya… Rio tidak tahu apa yang para ksatria pikirkan tetapi merasa sedikit canggung ketika menghadapi tatapan Louise.
“ Augendae Corporis . Tolong tingkatkan dirimu juga, Dame Sharon.” Dia menenangkan diri dan membaca mantra, mengaktifkan artefak sihir yang dia kenakan di lengannya untuk meningkatkan kemampuan fisiknya. Lingkaran mantra muncul, menutupi tubuh Rio dalam cahaya. Menggunakan seni roh akan memberinya keuntungan fisik, jadi dia tidak hanya berpura-pura mengaktifkannya sebelum membatalkannya. Dia akan bertarung dengan kondisi yang sama.
“Oke. Augendae Corporis .”
Louise tidak mengandalkan artefak seperti Rio dan meningkatkan dirinya dengan sihir.
“Aturannya seperti yang saya jelaskan sebelumnya. Jangan ragu untuk menggunakan senjata dan tinjumu untuk mendaratkan satu pukulan padaku.”
“Dipahami. Saya tidak berencana untuk menahan diri, ”katanya tanpa permusuhan, tetapi dia menatap Rio dengan tajam saat dia mengangguk.
“Bagus. Tolong jangan.”
“…” Jawab Rio dengan senyum menyegarkan. Itu sepertinya mengejutkan Louise, saat dia sedikit mengernyit saat melihatnya.
Dia tidak berhenti untuk memikirkan perubahan samar dalam ekspresi Louise dan malah memanggil Sara. “Kalau begitu, bisakah kita mulai? Sara. Jika Anda bisa memberi sinyal untuk memulai.”
“Oke. Mulailah ketika saya menghitung mundur dari lima. Apakah kamu siap?” Sara memeriksa.
“Ya.”
“Kapan saja.”
Keduanya mengangguk.
“Lima, empat, tiga, dua, satu. Mulai!”
Louise diam-diam berlari segera setelah sinyal diberikan, mendekati Rio. Jarak di antara mereka adalah lima meter untuk memulai, tetapi celah itu ditutup dalam sekejap. Dia melanjutkan untuk mengayunkan pedang kayunya dengan gerakan yang efisien, menebasnya. Namun, Rio telah melihat dengan sempurna lintasannya dan melangkah maju untuk menangkis pedang Louise sebelum dia bisa membangun momentum yang cukup. Louise juga telah menggeser pusat gravitasinya untuk melangkah maju, jadi dia kehilangan keseimbangan segera setelah pedangnya dibelokkan, membunuh momentumnya sepenuhnya.
Itu adalah pesta yang tepat waktu. Jika itu satu saat kemudian, Louise akan memiliki berat badan yang cukup untuk bersandar ke depan untuk mencegah dirinya terlempar ke belakang.
Guh… Ini buruk. Dia akan melakukan serangan balik .
Louise berkeringat dingin, merasakan kekalahannya di awal pertandingan. Namun, Rio tidak melangkah maju—sebaliknya, dia mundur dan menyesuaikan pegangannya pada pedang kayunya.
“Kenapa kamu tidak mengejarku dengan serangan lanjutan barusan…?” Louise bertanya dengan ragu.
Itu hanya untuk sesaat, tetapi dia tidak berdaya dalam waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan kembali keseimbangan. Dia tahu Rio bukan tipe lawan yang akan membiarkan pembukaan seperti itu lewat berdasarkan serangannya barusan, itulah sebabnya dia merasa itu dipertanyakan.
“Ini adalah pertandingan sparring bagiku untuk mempelajari kemampuanmu, bukan untuk menjadi pemenang.”
“Sejujurnya, aku merasakan kesenjangan dalam kemampuan hanya dari pukulan pertama itu… Meskipun aku menyerangmu dengan serangan percobaan, level skillku memalukan,” kata Louise dengan tatapan jengkel. Justru karena dia adalah petarung yang berpengalaman, dia bisa merasakan perbedaan dalam keterampilan mereka dengan lebih tajam.
“Itu tidak benar. Itu adalah gerakan yang dipoles tanpa gerakan yang disia-siakan. Meskipun itu hanya membuat pergerakannya lebih mudah diprediksi… Dan jika saya mengayunkannya lebih lambat, saya akan kehilangan waktu untuk melakukan serangan balik, ”kata Rio tanpa basa-basi.
Jika waktunya telah mati dalam sekejap, dia akan kehilangan kesempatan untuk melawan. Sulit dipercaya dia melihat melalui waktu dan mengayunkan pedangnya sambil membidiknya… Tapi tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia membidik saat itu. Insting tempur seperti apa yang dia miliki? Ini di luar apa yang saya bayangkan.
Dia telah berayun dengan tubuhnya yang ditingkatkan secara fisik, jadi waktu yang tepat akan lebih pendek dari satu detik. Dengan analisis itu, Louise terdiam.
“Jika tidak ada yang lain, mari kita lanjutkan pertandingan. Jangan ragu untuk datang padaku kapan saja. ”
“Bagus…”
Louise mengangguk canggung, mengambil napas dalam-dalam untuk fokus pada pertempuran lagi.
◇ ◇ ◇
Rio berdebat dengan para peserta satu demi satu. Dia sudah menyelesaikan pertandingan melawan sebelas dari mereka, dan dia belum membiarkan siapa pun mendaratkan pukulan padanya. Kira-kira setengah jam kemudian, dia berdebat dengan pelayan Liselotte, Natalie, sebagai lawannya yang kedua belas.
Dia bertarung melawan sepuluh ksatria Galarc dan Restorasi dalam pertandingan berturut-turut, namun dia belum kehilangan satu pun. Pelayan Duke Cretia sama terampilnya dengan rumor yang dikatakan juga…
Tersenyum, Louise terlihat setengah takjub dan setengah terkejut saat dia dengan seksama mengamati Rio memenangkan pertandingan demi pertandingan. Ksatria lain juga menonton pertempuran dengan tenang dengan ekspresi serius. Semua orang yang hadir dengan rajin melatih diri mereka sebagai tentara, jadi mereka semua kesal karena mereka bukan tandingannya dan mengawasi setiap gerakan yang bisa mereka pelajari darinya.
Sementara itu, Cosette dan Aria berdiri berdampingan untuk menyaksikan rekan mereka bertarung.
“Natalie menari di telapak tangannya.”
“Sama seperti kamu beberapa saat yang lalu, maksudmu,” Aria menunjukkan.
Memang, dalam pertandingan Cosette dengan Rio, dia telah mengerahkan semua staminanya tanpa daya sampai pertandingan berakhir tanpa dia pernah kembali.
“Yah begitulah. Tetap saja, aku tahu dia kuat, tapi aku tidak mengira dia akan sekuat ini tanpa pedang sihirnya… Nama yang dia buat untuk dirinya sendiri adalah yang sebenarnya. Keterampilannya melampaui apa yang saya bayangkan ketika saya melawannya juga. Dia luar biasa, jujur.”
Cosette tidak terlalu terganggu oleh betapa tidak berdayanya dia—bahkan, dia menatap Rio dengan melamun saat dia berbicara. Aria memperhatikan rekannya dengan desahan lelah.
“Tentu saja dia. Tidak mungkin mengalahkan King’s Sword hanya dengan pedang ajaib jika Anda tidak memiliki keterampilan pedang untuk mendukungnya. Bakat dan usaha—Anda hanya bisa mencapai levelnya di usia yang begitu muda ketika Anda diberkati dengan kedua faktor ini.”
“Seorang jenius pekerja keras, ya? Apakah itu berarti seorang jenius sepertimu akan bisa menyerangnya?”
“Aku bukan jenius, tapi juga tidak ada yang tahu sampai kita benar-benar bersilangan pedang.” Aria sedikit mengernyit, tidak terlalu suka disebut jenius.
“Ini giliranmu selanjutnya. Kepala pelayan terkuat, seperti iblis melawan Sir Haruto. Saya tak sabar untuk melihat siapa yang terbaik siapa. Lihat, pertandingannya hampir selesai,” kata Cosette sambil menonton.
Natalie mendekati Rio dengan tegas, belati kayu ganda dipegang di tangannya. Rio menahan serangan baliknya untuk mengamati gerakannya dengan lebih baik, jadi serangan itu ditangani secara sepihak dari sisi Natalie.
Namun, Rio terus-menerus menghindari serangannya dengan gerakan minimal, membuatnya lebih sedikit kehabisan napas daripada dia meskipun menjadi lawan satu demi satu. Hanya masalah waktu sampai pertandingan mereka berakhir.
“Dia mulai bekerja dengan kurangnya kesempatan untuk menyerang. Dia selalu membenci kekalahan.”
Seorang pengamat biasa tidak akan bisa mengatakan bahwa Natalie sedang frustrasi, karena dia masih mengayunkan belatinya dengan ekspresi serius. Tapi karena dia adalah rekannya, Cosette bisa melihatnya.
“Mari kita berhenti di sini.”
Rio menurunkan pedangnya, menyerukan akhir pertandingan.
Natalie tampak ingin bertarung lebih banyak, tetapi kepribadiannya yang patuh membuatnya menurunkan belati tanpa protes. Dia mengangguk setelah jeda. “Baiklah.”
“Saya yakin akan ada lebih banyak peluang untuk bertanding di masa depan, jadi sampai saat itu.” Rio sepertinya merasakan semacam emosi dari ekspresi Natalie, membuatnya tersenyum.
“B-Benar.” Natalie mengangguk malu, menyadari fakta bahwa dia sudah ketahuan.
“Aria yang terakhir, kalau begitu. Silakan maju, ”teriak Rio, memanggil Aria dari jarak yang cukup jauh.
Tak lama kemudian, Aria mengambil tempat Natalie di depan Rio, dan mereka berdiri terpisah lima meter satu sama lain.
“Mari kita bertanding dengan baik.”
“Ya, mari kita memang.” Rio mengembalikan busur sopan yang dikirim Aria.
“Setelah kamu siap, kita akan mulai pada hitungan ke lima. Tolong tingkatkan kemampuan fisikmu dengan sihir atau sihir.”
“Saya siap kapanpun. Augendae Corporis .”
“Aku juga siap. Augendae Corporis .”
“Aku akan memulai hitungan mundur kalau begitu. Lima, empat, tiga, dua, satu. Mulai!”
Atas sinyal Sara, pertandingan dimulai.
Aria segera berlari ke arah Rio. Saat dia melakukannya, dia mengayunkan pedang kayunya ke arahnya, menangkapnya pada waktu yang tepat. Bahkan seorang pejuang berpengalaman akan menemukan gerakan seperti itu sulit untuk bereaksi, apalagi seorang amatir, tetapi Rio menangkis serangan itu dengan ayunan pedangnya. Tapi memblokir serangan pertama saja tidak cukup untuk menghentikan gerakan Aria; dengan lengan yang cepat dan anggun, dia mengayunkan pedangnya dalam upaya lain untuk mengenai Rio. Gerakan itu bahkan membuat mata Sara terbelalak kagum.
Seperti yang saya harapkan, Aria benar-benar yang terkuat dari semua peserta.
Pada saat yang sama, Rio merasakan kemampuan Aria secara langsung. Pengiring Liselotte lainnya, Cosette dan Natalie, telah sejajar dengan Vanessa dan Louise, tetapi ilmu pedang Aria lebih dekat dengan Alfred, Pedang Raja. Dia memiliki lebih dari cukup bakat untuk bekerja sebagai kepala pelayan putri seorang duke.
Aria harus menghadapi Aishia untuk pertandingan yang berharga. Meskipun Sara dan Alma mungkin akan bertarung dengan baik jika mereka bekerja sama, pikir Rio sambil menangkis serangan Aria. Akan menjadi masalah yang berbeda jika seni roh diizinkan, tetapi Sara dan Alma tidak akan bisa menang dalam kondisi yang sama sendirian. Jika dia mengadakan serangkaian pertempuran untuk menentukan peringkat peserta dengan pengecualian Aishia dan dirinya sendiri, Aria akan keluar sebagai pemenang yang menentukan, diikuti oleh Sara dan Alma. Di bawah mereka adalah Natalie, Cosette, Vanessa, dan Louise. Setelah itu akan menjadi ksatria lainnya.
Kebetulan, ketika Satsuki mencoba meningkatkan kemampuan fisiknya, dia menemukan peningkatan dari Divine Arms-nya diaktifkan bahkan tanpa memanifestasikan senjatanya. Ini berarti dia tidak bisa bertarung dalam kondisi yang sama dengan peserta lain, jadi dia tidak bisa diberi peringkat, tetapi jika Rio memberi peringkat mereka dengan Senjata Ilahi, seni roh, dan pedang sihir yang diizinkan, dia mungkin akan peringkat di dekat atas.
Dia telah berdebat dengannya beberapa kali sejak tinggal di mansion kastil, dan dia telah menunjukkan pertumbuhan yang mengesankan dalam waktu singkat. Namun…
Dia benar-benar tangguh…
Meski begitu, Satsuki akan kesulitan melawan Aria. Itulah betapa superiornya kemampuan Aria. Tidak hanya setiap gerakannya bersih dan efisien, dia memiliki teknik yang bagus untuk membuat tindakannya sulit diprediksi.
Rok yang dia kenakan membuatnya sulit untuk mengukur jarak. Mungkin agak tidak biasa melihat seorang petugas bertarung dengan seragam kerjanya, tapi mengingat bagaimana dia akan menggunakan senjata, itu mungkin pakaian tempur yang masuk akal. Meskipun lebih mudah untuk ditangkap ketika seseorang bertarung dengan tinjunya…
Misalnya, seorang ksatria terlatih akan dapat melihat lawan mereka berdasarkan gerakan tubuh mereka, tetapi yang paling penting adalah informasi visual yang diterima dari mengamati kaki, seperti waktu langkah dan tendangan. Itulah mengapa normal untuk dengan sengaja menggunakan gerakan tubuh sebagai tipuan atau mempelajari teknik untuk menyembunyikannya sebanyak mungkin, tetapi menyembunyikan kaki dengan rok panjang adalah metode cerdas lainnya. Rio juga menggunakan mantel panjang ketika dia biasanya berjuang untuk membuat kakinya lebih sulit dilihat, tetapi rok bisa menutupi area yang lebih luas.
Meski begitu, Cosette dan Natalie sama-sama mengenakan rok. Alasan mengapa Rio menemukan Aria lebih sulit untuk dilawan daripada mereka hanya karena dia memiliki keterampilan yang lebih baik. Dia telah menguasai teknik dengan sempurna untuk menyembunyikan gerakannya selain menyembunyikan kakinya dengan roknya, jadi meskipun kemampuan fisiknya tidak berbeda dari yang lain, itu memberi ilusi bahwa kecepatannya lebih besar. Selain itu, dia terus-menerus membuat langkah terbaik dengan kecepatan tercepat.
Namun, Rio mengikuti gerakannya dengan sempurna, jadi pertandingan mereka ternyata jauh lebih maju daripada yang lain. Rio hanya bergerak beberapa meter saat melawan yang lain, tetapi sekarang dia dipaksa untuk bergerak lebih jauh untuk menghadapi serangan Aria. Pengamat pertandingan mereka semua membuka mata lebar-lebar.
Mereka yang paling terkejut adalah mereka yang melihat Aria bertarung untuk pertama kalinya—khususnya, para ksatria. Mereka melihat, tercengang.
“Betapa intensnya …” gumam Vanessa, memperhatikan Aria.
“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa kepala pelayan Lady Liselotte adalah ahli, tapi ini adalah sesuatu yang lain,” jawab Louise.
Tidak jauh dari sana, Cosette mendengar percakapan mereka dan bergumam, “Sir Haruto juga luar biasa karena mampu mengimbangi serangan ganasnya dengan sempurna. Aku tidak akan bertahan lebih dari beberapa detik…”
Semua pelayan Liselotte berlatih setiap hari, dan yang mengawasi mereka adalah Aria. Menu mereka termasuk menghadapinya secara teratur dalam pertandingan satu lawan satu, yang ditakuti semua pelayan sebagai pelatihan dari neraka.
“Hei, kalian. Siapa dia?” Vanessa bertanya pada Natalie dan Cosette.
“Dia kepala pelayan kami. Namanya Aria,” jawab Cosette sambil mengangkat bahu.
“Aku mendengarnya selama pengenalan dirinya… Tapi sejarah macam apa yang dia miliki? Sepertinya dia mempelajari gaya pedang Kerajaan Beltrum,” lanjut Vanessa.
Karena dia juga menggunakan ilmu pedang gaya Beltrum, dia menyadari kesamaan itu.
“Hmm… Yah, itu tidak seperti rahasia, jadi kurasa tidak apa-apa untuk mengatakannya. Dia lahir dari keluarga viscount di Beltrum. ”
Aria telah menyebutkannya sendiri terakhir kali dia bertemu dengan seorang ksatria Kerajaan Beltrum.
“Jadi dia putri viscount dari kerajaan kita? Kenapa dia melayani putri adipati di Galarc…?”
Apakah itu berarti dia dipekerjakan sebagai pelayan? Siapa pun yang lahir dari keluarga viscount dengan keterampilan pedang seperti itu biasanya akan bergabung dengan para ksatria—dan tidak diragukan lagi dia akan mencapai kesuksesan besar di sana. Tidak aneh baginya untuk ditugaskan ke bangsawan seperti Christina atau Flora. Vanessa sepertinya ingin merekrutnya.
“Aku khawatir itu pertanyaan yang lebih pribadi, jadi tolong tanyakan pada Aria sendiri. Dia tidak terlalu terganggu oleh itu, jadi aku ragu dia akan menolak untuk menjawab, tapi itu adalah urusannya sendiri untuk didiskusikan.”
“Hmm, begitu… Tidak, aku minta maaf telah mengganggumu.” Vanessa merasakan perubahan suasana dan menahan diri untuk tidak menekan masalah ini. Namun, dia masih merasa menyesal bahwa kerajaan mereka telah kehilangan orang yang begitu berbakat dan menggigit bibirnya dengan frustrasi.
Sementara itu, Rio beralih dari bertahan ke menyerang. Dia mengejar lintasan pedang Aria, mengayunkan pedangnya ke arah yang sama untuk melakukan serangan balik. Aria menggunakan kekuatan ayunannya untuk melompat ke samping, menghindari serangan balik Rio dengan lebar rambut.
Rio terus mengejarnya dengan mendekat. Sampai sekarang, dia menghindari menyerang rekan sparring lainnya secara agresif, jadi para pengamat mulai ribut.
“Guh…”
Aria memperhatikan ini juga. Karena peserta lain tidak diserang secara aktif, dia cukup terkejut untuk melebarkan matanya sedikit. Tapi itu masih belum cukup untuk mengguncangnya—dia mampu bereaksi terhadap serangannya. Dengan langkah mundur, dia menangani serangannya, membuat Rio bergerak maju seperti sedang menari dengan pedangnya.
Serangan Rio juga luar biasa, membuat para pengamat menahan napas. Namun, mereka terus bertemu pedang sepuluh kali lagi.
“Mari kita berhenti di situ.” Rio berhenti, menyerukan untuk mengakhiri pertandingan.
“…Benar.” Aria menjawab dengan napas kecil, menurunkan pedangnya.
“Sekarang, mari kita kembali ke yang lain.”
“Dipahami.”
Aria mengikuti Rio saat dia mulai berjalan, memperhatikan punggungnya.
Sungguh anak yang luar biasa… Keterampilan pedangnya sempurna dan dia bertarung seperti seorang master warrior veteran. Sangat menakutkan untuk berpikir bahwa dia baru berusia enam belas tahun.
Dia seharusnya menjadi yang lebih tua, namun dia merasa pedangnya memiliki lebih banyak gairah yang dapat ditemukan di masa muda. Itulah pikiran setengah putus asa yang memasuki pikiran Aria.
Kesempatan untuk menghadapi lawan seperti ini tidak sering datang. Saya harus menikmatinya sepenuhnya selagi saya bisa.
Dia tersenyum bahagia. Setelah itu, Rio, Aria, dan Sara, yang telah bertindak sebagai wasit, kembali ke tempat para ksatria dan yang lainnya berada.
“Aku mendapatkan ide bagus tentang kemampuan semua orang setelah menghadapi kalian semua. Ada beberapa hal yang saya perhatikan, jadi saya akan melanjutkan pelajaran sambil mempertimbangkan poin-poin tersebut. Tujuan hari ini adalah agar semua orang di sini menjadi lebih kuat, jadi kami akan mengadakan pertempuran tiruan dalam jumlah yang bervariasi untuk memberikan pengalaman belajar yang berguna bagi semua orang. Saya mungkin akan memberi instruksi secara mendadak, tetapi tolong bersabarlah. ” Rio menjelaskan arah pelajaran dan melihat sekeliling ke semua orang. Ketika dia menundukkan kepalanya, semua peserta berkedip kaget sejenak.
“Ya pak!” mereka semua menjawab dengan penuh semangat.
“Apakah ada yang punya pertanyaan?”
“Ya!” Tangan seseorang melesat ke udara.
“Ada apa, Satsuki?”
“Apakah kamu tidak akan berdebat denganku?”
“Aku sudah berdebat denganmu sejak aku datang ke mansion ini, bukan? Itu sebabnya aku sudah tahu kemampuanmu, Sara, Alma, dan Aishia.”
“Hmph …” Satsuki cemberut. Dia telah menantikannya.
“Aku bisa berdebat denganmu kapan saja di luar pelajaran, jadi ayo bertarung kalau begitu.”
“Apakah itu sebuah janji?”
“Ya.” Meskipun dia mengangkat bahu, Rio mengangguk sambil tersenyum.
“Ya! Aku tidak sabar,” jawab Satsuki riang.
Para ksatria dan pelayan yang menonton merasakan seberapa dekat mereka berdua berdasarkan pertukaran itu.
“Sekarang, kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Mari kita beralih ke item menu berikutnya.”
Pelajaran berlanjut selama dua jam sampai makan siang, dan para peserta menikmati sesi pelatihan yang sangat memuaskan.
◇ ◇ ◇
Sementara itu, kira-kira satu jam sebelum pelajaran khusus berakhir, gadis-gadis yang telah mengamati kelas, termasuk Miharu, Celia, Latifa, Orphia, Charlotte, Liselotte, Christina, dan Flora, memasuki mansion di depan yang lain; tujuan mereka adalah menyiapkan makan siang dan menyiapkan pemandian yang baru saja selesai kemarin untuk tamu mereka. Rumah besar itu dibangun dengan mempertimbangkan royalti, jadi dibangun agak luas. Tentu saja, ada pemandian di mansion untuk memulai, tetapi Rio memutuskan untuk merombaknya sehingga Satsuki masih bisa menikmati dirinya sendiri saat dia jauh dari kastil.
Penghuni rumah (termasuk Satsuki, yang praktis tinggal di sana, dan Charlotte) telah menggunakan pemandian kemarin, tetapi Christina, Flora, dan Liselotte belum mencobanya. Mereka bertiga menyatakan minatnya untuk mandi, jadi sudah disepakati sebelumnya bahwa mereka akan dibawa ke sana setelah mereka cukup mengamati pelajaran.
Miharu, Orphia, dan Latifa akan menyiapkan makan siang sementara Celia, Charlotte, Liselotte, Christina, dan Flora akan mandi terlebih dahulu. Mereka menanggalkan pakaian di ruang ganti dengan bantuan petugas, lalu membuka pintu yang menghubungkan ke kamar mandi.
“Ya Tuhan…”
“Ini luar biasa…”
Flora adalah yang pertama bereaksi dengan mata berbinar, diikuti oleh Christina. Keduanya telah mengalami mandi di rumah batu sekembalinya dari Paladia ke Galarc, jadi mereka dipenuhi dengan lebih banyak kekaguman daripada kejutan.
Namun, tidak seperti pemandian batu di rumah lain, pemandian rumah besar ini terbuat dari kayu. Dinding, lantai, dan bak mandi semuanya terbuat dari bahan kayu, menciptakan ruangan yang dipenuhi dengan cita rasa tradisional Jepang.
“Bathtub yang dibuat dengan baik…”
Mata Liselotte pertama kali tertuju pada bak mandi. Sebagian besar bak mandi di wilayah Strahl bergaya dangkal yang memungkinkan cukup air untuk mencuci tubuh.
Namun, bak mandi baru yang dibangun Rio dan yang lainnya cukup dalam untuk berendam. Selain itu, bak mandi itu cukup besar untuk menampung sepuluh orang dengan ruang kosong. Itu diisi sampai penuh dengan air dan ditutupi lapisan uap. Dinding, lantai, dan bak mandi seluruhnya dilapisi ubin kayu yang membuat kamar mandi tampak cerah. Jendela terbuka ke balkon yang menghadap ke taman belakang, memungkinkan pengalaman mandi setengah terbuka.
Tidak dapat melupakan perasaan mandi Jepang, Liselotte juga telah membangun kamar mandi di mansionnya di Amande, tetapi miliknya hanya dapat memuat paling banyak tiga orang.
“Sir Haruto dan Lady Alma merombak kamar mandi yang ada bersama-sama. Mereka membuat ulang kamar mandi yang bisa ditemukan di dunia Lady Satsuki dan Lady Miharu sebelumnya,” jelas Charlotte, setelah menikmati mandi kemarin.
“Benar-benar luar biasa…” Liselotte mendesah melamun. Mungkin itu karena dia mengingat ingatannya sebagai orang Jepang, atau mungkin dia sangat terkesan dengan pemandian yang cemerlang di hadapannya.
Tunggu, tunggu sebentar… Rumah besar ini diberikan kepadanya sepuluh hari yang lalu, kan? Mereka membangun pemandian yang begitu indah hanya dalam sepuluh hari? Dengan hanya mereka berdua…?
Liselotte tersadar kembali, memiringkan kepalanya, dan melihat sekeliling ke kamar mandi sekali lagi, terkejut dengan tingkat kesempurnaannya. Tidak ada tanda-tanda konstruksi yang buruk—semuanya dihaluskan dengan rapi melewati tingkat pekerjaan amatir. Jelas terlihat seperti pekerjaan perusahaan pertukangan.
Pendekar pedang kelas atas dengan keterampilan memasak yang luar biasa, dan dia membuat anggurnya sendiri sebagai hobi. Dia memiliki pengetahuan tentang sihir yang kuat dan juga dapat melakukan pekerjaan pertukangan. Berapa banyak bakat yang Anda miliki, Pak Haruto?
Dia memiliki begitu banyak pengetahuan, perasaan Liselotte melampaui sekedar kekaguman dan mencapai wilayah setengah putus asa. Tetapi sebagai seorang pedagang, itu membuatnya semakin menarik baginya. Masing-masing bidang pengetahuannya penuh pesona—jika diterapkan secara cerdik pada bisnis, bidang itu dapat menghasilkan kekayaan besar.
Jadi, hal yang benar untuk dilakukan sebagai pedagang yang mencari keuntungan adalah secara aktif bernegosiasi dengannya, dan dia dipenuhi dengan dorongan untuk melakukan hal itu, tapi…
Untuk beberapa alasan, saya menemukan diri saya menahan diri. Saya tidak ingin membesarkan bisnis setiap saat dan membuatnya berpikir saya hanya peduli tentang menghasilkan uang …
Saat ini, dia belum bisa secara aktif melakukan diskusi seperti itu. Dia mungkin gagal sebagai pedagang, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan bersalah karena menciptakan hubungan yang mementingkan diri sendiri seperti itu. Liselotte sendiri tidak bisa menjelaskan alasannya, jadi itu adalah sumber kekhawatirannya.
“Ada apa, Liselotte?”
Saat itu, Celia memiringkan kepalanya ke arah Liselotte, bertanya-tanya mengapa dia berhenti di pintu masuk kamar mandi.
“Ah, tidak, ini hanya kamar mandi yang sangat indah… Aku bertanya-tanya apakah sulit untuk menggunakan fasilitas seperti ini. Saya yakin air dapat diproduksi dengan sihir, tetapi menyiapkannya setiap kali harus membutuhkan beberapa pekerjaan, dan kemudian air perlu dipanaskan … ”
“Saya seharusnya tidak terkejut Anda menyadarinya—bagaimana kalau saya menjelaskan cara kerjanya?”
“Ya, silakan.” Liselotte mengangguk.
“Kalau begitu mari kita lakukan sambil mandi. Tolong, lewat sini. Saya akan menjelaskan cara menggunakan sabun juga. ”
Dengan itu, Celia membawa Liselotte ke area cuci. Dia menjelaskan cara menggunakan sampo, kondisioner, dan sabun mandi.
“Umm… Celia? Dari mana sabun ini dipasok?” Liselotte bertanya setelah mengendus sabun cair yang keluar dari botol. Persekutuan Ricca juga menyediakan sabun mandi cair, tetapi dia tidak terbiasa dengan aroma dari botol ini.
Dia juga ingin tahu tentang sihir yang membersihkan dan memanaskan air, tapi dia mengesampingkan topik itu untuk saat ini. Untuk saat ini, sisi pedagangnya terlalu tertarik dengan sabun sekarang.
“Semuanya dibuat oleh Haruto. Dia benar-benar berpengetahuan tentang hal-hal seperti ini. ”
“Apakah dia tidak memiliki terlalu banyak pengetahuan?” Dalam keterkejutannya, Liselotte secara tidak sengaja menumpahkan pikiran batinnya dari sebelumnya.
“Hee hee, aku tahu bagaimana perasaanmu. Mungkin karena dia menjalani hidup tanpa bergantung pada orang lain, tapi dia cenderung melakukan semuanya sendiri. Saya pikir itu sebabnya dia belajar segala macam hal. Dia juga sepertinya suka mempelajari hal-hal yang tidak dia ketahui, dan karena dia memiliki tingkat harapan yang tinggi dari dirinya sendiri…” kata Celia dengan senyum tegang.
Meskipun itu juga yang menyebabkan harga dirinya rendah, pikirnya pelan.
“Jadi begitu. Dia memiliki temperamen seorang seniman, ”kata Liselotte sambil bersenandung.
“Ya, itu mungkin benar,” Celia mengangguk. Evaluasi dirinya masuk akal.
“Apakah kamu berbicara tentang Tuan Haruto?” Charlotte segera bergabung dalam percakapan. Secara alami, Christina dan Flora berada tepat di sampingnya, dan mereka semua berhenti di tengah-tengah mandi untuk melihat dengan rasa ingin tahu.
“Ya. Kami sedang membicarakan bagaimana Haruto membuat sabun ini dan betapa berbakatnya dia,” rangkum Celia singkat.
“Memang, Sir Haruto adalah orang yang benar-benar mengagumkan,” Charlotte sangat setuju.
“Bukan itu maksudku…”
“Ah ha ha…”
Celia dan Liselotte sama-sama memiliki senyum tegang di wajah mereka.
“Selain itu… Ini adalah pendapatku suatu malam setelah menggunakan sabun Sir Haruto, tapi kualitasnya jauh lebih baik daripada sabun Guild Ricca,” kata Charlotte riang, menatap Liselotte.
“Ketertarikan saya terusik. Bisakah Anda menjelaskan perbedaan untuk penelitian saya? Liselotte bertanya, mengungkapkan minatnya yang kuat dalam percakapan sebagai pedagang. Karena Charlotte bukan tipe orang yang berbohong tentang hal-hal seperti ini, dia sangat ingin tahu bagaimana itu lebih baik daripada produk guildnya.
“Aroma itu subjektif, jadi hanya sedikit yang bisa disebutkan di sana. Perbedaan terbesar adalah pada efek kosmetik, menurut saya. Misalnya, untuk sampo, perbedaannya benar-benar terlihat pada betapa lancarnya saya menyisir rambut dengan jari di pagi hari setelahnya. Ini mungkin cocok untuk jenis rambut saya pada khususnya, tetapi terasa sangat menyenangkan untuk disentuh bahkan setelah saya tidur. Sabun tubuh juga memiliki dampak penting pada kulit saya. Ini melembabkan untuk waktu yang lebih lama daripada sabun Ricca Guild.”
“Itu semua poin yang kami coba perbaiki dalam produk kami. Kami masih dalam tahap pengujian untuk produk yang lebih baik, meskipun…”
“Tuan Haruto sepertinya bersedia menjelaskan cara membuat sabun yang ada di sini, jadi mengapa Anda tidak menggunakan pengetahuan itu untuk toko Anda? Jika Anda puas dengan hasilnya setelah mencobanya, tentu saja. ” Charlotte menyeringai dengan berani, seolah-olah dia yakin dengan jawabannya. Namun, itu tidak akan menjadi masalah—Liselotte memercayai pendapat Charlotte tentang item.
“Itu lebih dari yang bisa kuharapkan, tapi…apakah itu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya, saya sudah menerima persetujuan Pak Haruto tadi malam, jadi saya bisa menengahi kesepakatan itu. Tetapi ada beberapa syarat: sebagian dari penjualan harus diberikan kepada Sir Haruto, Lady Satsuki dan saya untuk menerima stok untuk kami gunakan sendiri, dan…Putri Christina dan Putri Flora menerima prioritas stok.”
Charlotte tentu saja bekerja dengan cepat—dia bahkan tidak lupa menambahkan bantuan untuk Christina dan Flora.
“Dipahami. Serahkan padaku.” Liselotte mengangguk dengan lancar.
“Terima kasih banyak…” Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang sabun yang diprioritaskan untuknya, jadi Christina berkedip kaget sebelum mengucapkan terima kasih. Bibirnya terangkat membentuk senyuman bahagia.
Dia menikmati sabun mandi di rumah batu selama perjalanannya bersama Rio. Itu telah mengubah kesannya tentang mandi, yang dia yakini untuk tujuan pembersihan daripada kesenangan sampai saat itu.
Dia sangat ingin menggunakan sabun itu lagi setelah kembali ke Rodania dan mandi di sana, tetapi dia tidak bisa mengatakan itu kepada Rio karena kerendahan hati. Untuk dapat memiliki persediaan yang aman dan menikmati mandi ini sekali lagi adalah hal yang paling menyenangkan baginya.
“Terima kasih banyak!” Flora bergema dengan suara ceria.
“Kemudian diputuskan. Juga, saya telah memutuskan untuk mencoba pemandian bergaya perendaman ini di kastil utama. Sir Haruto dan Lady Celia akan menjelaskan teknologi untuk itu, tapi bisakah aku menyerahkan renovasi pada guildmu juga?”
“Tentu saja… Tapi ketika kamu mengatakan ‘teknologi’, apa maksudmu kamar mandi ini menggunakan semacam teknik unik?” Liselotte bertanya.
“Ada artefak sihir untuk menyimpan air dan menjaganya tetap bersih, yang menggunakan mantra yang tidak diterbitkan yang aku dan Haruto kembangkan. Kami telah memutuskan untuk secara resmi mendaftarkan mantra di Galarc dan Restorasi dalam waktu dekat, tapi…” Celia menjelaskan. Pendaftaran mantra bekerja seperti paten di Bumi modern. Setiap kali seseorang merilis mantra yang baru dikembangkan, mereka memperoleh hak untuk memonopoli penggunaan mantra itu. Kerajaan mengelola mantra yang diterbitkan dengan cermat, memastikan bahwa pengembang menerima biaya setiap kali digunakan oleh orang lain.
“Mereka sudah setuju untuk mengajarkan mantra sebelum melakukannya. Mandi ala berendam bisa dipadukan dengan sabun sebagai bahan negosiasi, jadi saya yakin ini bisa jadi tren baru,” kata Charlotte mengakhiri perkataan Celia. Dia tidak menjelaskan jenis negosiasi apa yang digunakan untuk itu tetapi tersenyum dengan tatapan penuh arti.
“Aku mengerti…” kata Christina.
“Wanita bangsawan akan mengerumuninya, aku yakin,” tebak Liselotte.
Saat ini, Ricca Guild menangani sabun berkualitas tinggi yang beredar di Galarc dan Beltrum. Kelahiran sabun dengan kualitas yang jauh lebih baik tentu akan memikat basis pelanggan bangsawan, bangsawan, dan wanita saudagar kaya—terutama jika itu memiliki efek luar biasa pada kecantikan. Begitu mereka merasakan efeknya, mereka pasti ingin terus menggunakannya. Dalam hal ini, ada banyak cara untuk mengambil keuntungan sebagai pengembang dan pemasok. Itu setara dengan mendapatkan senjata ampuh melawan separuh perempuan dari kelas bangsawan.
Meskipun belum ada gerakan apapun, pasti ada orang yang tidak menyukai kenaikan ketenaran Sir Haruto. Tidak ada salahnya untuk memiliki sebanyak mungkin pilihan.
Liselotte perlu mempersiapkan serangan balik jika terjadi sesuatu, meningkatkan sekutunya, dan meletakkan fondasi.
Ini adalah bagian dari alasan mengapa dia meminta Rio untuk memberikan pelatihan tempur dan Celia untuk mengadakan kuliah kali ini. Rio tidak berafiliasi dengan faksi tertentu, tetapi dia jelas berada di bawah perlindungan Raja Francois dan Putri Kedua. Jadi, orang pertama yang perlu berada di sisinya adalah para ksatria kerajaan. Inilah mengapa dia memintanya untuk memberikan pelatihan tempur para ksatria — untuk memberi para peserta kesan yang baik tentang Rio. Rencana itu pasti berjalan dengan baik.
Selain itu, fakta bahwa Celia—penyihir jenius terkenal di Beltrum—mengadakan kuliah di Galarc terutama karena hubungan persahabatannya dengan Haruto Amakawa juga memberi kesan yang baik kepada publik tentang koneksinya.
Tentu saja, itu tidak akan menghapus semua permusuhan yang diarahkan pada Haruto.
Tapi itu tetap berhasil, karena itu berarti segalanya akan menjadi menarik. Aku tidak sabar, pikir Charlotte sambil tersenyum senang.
◇ ◇ ◇
Setelah kelas pelatihan tempur Rio berakhir, para peserta ditunjukkan di dalam mansion untuk berbaur dan makan siang sebelum mereka semua kembali ke pos mereka.
Namun, kelompok itu pertama-tama dituntun ke kamar mandi untuk mandi setelah semua latihan yang mereka lakukan. Ada pemandian besar di mansion untuk pria dan wanita yang dibangun dengan membagi pekerjaan antara Alma dan Rio, tetapi kamar mandi pria dialokasikan untuk setengah dari kelompok untuk mereka mandi. Sementara itu, Rio menggunakan kamar mandi kecil. menempel di kamar tidurnya untuk membersihkan diri.
Setelah itu selesai, dia membantu Miharu dan yang lainnya menyiapkan makan siang. Para peserta yang sudah mandi akhirnya kembali berkumpul di ruang makan yang besar.
“Kalau begitu, bisakah kita mulai segera?”
Charlotte memimpin pesta makan siang yang dimulai. Ada beberapa meja yang ditempatkan di ruangan itu, dan tidak ada kursi yang ditetapkan untuk memungkinkan para peserta berinteraksi satu sama lain secara bebas.
Mereka dapat memilih apakah akan berdiri dan bergerak untuk berbicara sambil makan, atau duduk dan makan sebagai gantinya. Makanan berjajar di atas meja di tengah ruangan agar orang-orang dapat menyajikan apa yang ingin mereka makan ke piring mereka sendiri.
“Nona Miharu dan Nona Orphia menyiapkan semua hidangannya sendiri. Tuan Haruto juga menyiapkan beberapa, tapi tolong makan sebelum dingin—tidak perlu menunjukkan pertimbangan apa pun untuk orang lain. Nikmati sendiri tanpa terlalu formal, ya? Sekarang, mari kita mulai.” Charlotte bertepuk tangan dan mengakhiri salam singkatnya. Para ksatria tampak sedikit gugup untuk hadir di antara para putri.
“Mari kita terima Yang Mulia atas tawarannya.”
“Ini makanan yang dibuat oleh Nona Miharu, Nona Orphia, dan Tuan Amakawa. Tidak sopan membiarkannya dingin.”
Dua kapten dari Galarc dan para ksatria Restorasi—Louise dan Vanessa—memimpin jalan menuju makanan. Bawahan mereka mengikuti di belakang mereka.
“Rasanya agak aneh berada di pihak penerima. Dan dari mereka yang berada tepat di atasku…”
Pelayan Liselotte, Natalie, tampak sedikit tidak nyaman saat dia berbicara. Sebagian alasannya mungkin karena dia adalah pelayan yang paling serius, tapi dia juga biasanya yang melayani orang, jadi dia tidak terbiasa dengan ini.
“Kamu mendengar apa yang dikatakan sang putri: tidak sopan menolak. Omong-omong, kami pernah makan masakan buatan Tuan Haruto dan Nyonya Miharu sebelumnya dan itu luar biasa, ingat? Akan sia-sia untuk tidak memilikinya. Ayo pergi.”
“Cosette, tunggu—”
Cosette mulai menyeret tangan Natalie ke meja makanan. Menonton punggung mereka adalah Aria, yang memanggil mereka sambil menghela nafas.
“Tolong, pastikan untuk tidak berlebihan. Kebaikan.”
Celia terkikik dan menoleh ke Aria. “Hee hee, kamu juga tamu hari ini. Lupakan pekerjaan dan pastikan Anda makan banyak juga.”
“Saya sudah menerima lebih dari cukup sambutan. Saya dapat menikmati mandi yang indah setelah pelatihan, dan sekarang saya menghadiri makan siang yang luar biasa ini. Jujur, itu hampir membuatku berharap bisa bekerja di sini, ”jawab Aria dengan senyum di wajahnya.
Di tempat lain di ruangan itu, Latifa menarik lengan Rio. “Onii-chan, kita juga harus mendapatkan makanan!”
“Maaf, aku akan permisi dan mandi. Saya hanya mencuci diri sebentar sebelumnya. ”
“Hah? Oh, haruskah aku datang dan membantu mencuci punggungmu, kalau begitu?” Latifa menggembungkan pipinya ketika mendengar Rio pergi, tapi langsung tersenyum main-main untuk menggodanya.
“Tentu saja tidak. Saya tidak ingin membuat orang khawatir dengan menjadi satu-satunya pria di ruangan itu, jadi silakan nikmati sendiri tanpa saya untuk sementara waktu. Bagaimanapun, tujuannya adalah agar para peserta dapat berinteraksi satu sama lain. ”
Rio menghela nafas dengan putus asa tetapi menepuk kepala Latifa dengan lembut. Latifa memejamkan matanya saat itu, ekspresinya melembut dalam kebahagiaan.
“Aku akan kembali nanti.”
Dengan kata-kata itu, Rio diam-diam meninggalkan ruang makan tanpa menarik perhatian pada dirinya sendiri. Karena itu, beberapa orang segera menyadari bahwa dia telah pergi.
“Oh? Kemana Pak Haruto pergi?” Charlotte, yang telah berbicara dengan Christina dan Liselotte, memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling pada yang lain. Ini mendorong semua orang di sekitarnya untuk melihat juga.
“Dia pergi untuk mandi dengan benar. Dia bilang kita harus menikmati hal-hal tanpa dia, ”jawab Latifa sedih.
“Tuan Haruto adalah pemilik mansion ini, jadi dia seharusnya tidak menunjukkan sikap seperti itu…” Charlotte terlihat agak cemberut, sedikit cemberut.
“Tapi agak canggung menjadi satu-satunya pria di ruangan ini. Rumah besar ini seperti sekolah menengah khusus perempuan sekarang — meskipun biasanya seperti ini, ”kata Satsuki dengan simpatik dan melihat sekeliling. Ada lusinan orang di ruang makan sekarang, termasuk pelayan, dan mereka semua wanita.
“Tetap saja, aku tidak berharap dia menghilang begitu dimulai. Saya percaya pria seusia Sir Haruto… Tidak, pria muda dan sehat mana pun akan senang tinggal di ruangan ini.”
Ruangan itu dipenuhi wanita cantik di masa mudanya. Setiap bangsawan di puncak kedewasaan mereka akan secara proaktif berbicara dengan mereka.
“Tidak tidak. Itu karena dia seorang pria yang dia tinggalkan untuk membuat kita lebih nyaman. ”
“Itu terlalu sopan.”
Dia mungkin apa yang mereka sebut “manusia herbivora” di Jepang , pikir Satsuki tentang Rio. Charlotte rupanya menemukan hal itu tidak menyenangkan dan tampak terlihat sedih.
“Hmm… aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Char, tapi menurutku kurangnya arogansi Rio adalah hal yang baik.”
“Aku sepenuhnya setuju dengan itu, tapi…Kuharap dia melihat pesonanya sendiri dengan cara yang lebih objektif. Karena semua orang ingin berbicara dengannya.”
“Ya,” Satsuki setuju.
Bagaimanapun, Haruto adalah pria terbaik yang bisa diharapkan. Dia tampan, memiliki kepribadian yang baik, kuat, berstatus tinggi, dan memiliki daftar prestasi yang panjang—akan sulit untuk menemukan kesalahan apa pun pada dirinya. Selain itu, dia masih berusia enam belas tahun dan masih lajang. Bahkan tanpa tujuan menikah, siapapun pasti ingin mendekatinya. Ini adalah garis pemikiran Satsuki.
“Saya mulai memahami kesulitan semua orang. Aku mengharapkan lebih banyak perkembangan dalam hubungan kita dengan menghabiskan waktu setiap hari bersama, namun…” Charlotte menghela nafas dengan gelisah. Dia mengunjungi mansion hampir setiap hari untuk melakukan berbagai upaya rayuan, namun Rio lebih pasif terhadap romansa daripada yang dia pikirkan. Bukannya dia menjauhkan diri darinya, dan dia menunjukkan kesadaran yang tepat tentang dia sebagai lawan jenis ketika dia menempel padanya, tetapi dia tidak pernah bergerak padanya.
“Aku senang kamu mengerti.” Latifa bergabung dalam percakapan dengan gusar setelah mendengar ratapan Charlotte. Semua tahun yang dihabiskannya bersama Rio tidak sia-sia—dia juga memahami kesulitan itu.
Menyaksikan pertukaran itu dari jarak dekat adalah Celia dan teman lamanya Aria, serta Natalie dan Cosette.
“Sepertinya Sir Haruto meninggalkan ruangan,” kata Natalie, melihat percakapan antara Charlotte dan yang lain yang baru saja dia dengar.
“Aww, aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbicara lebih banyak dengannya… Wah, hidangan telur ini luar biasa.”
“Jangan bertindak kecewa dan gembira dalam satu nafas.”
Bahu Cosette merosot saat dia mencicipi makanan, membuat Natalie memarahinya dengan tatapan muak.
“Haruto akan segera kembali, aku yakin,” kata Celia sambil tersenyum masam.
“Meskipun sepertinya ada banyak orang lain yang ingin berbicara dengannya, jadi tidak akan ada banyak waktu untuk berbicara dengannya…” kata Aria sambil melihat sekeliling ruangan.
Para ksatria yang sedang menggali makanan juga menyadari ketidakhadiran Rio, dan beberapa dari mereka terlihat agak kecewa. Mereka terdengar mendiskusikan bagaimana mendekatinya ketika dia kembali.
“Jika kamu ingin berbicara dengan Haruto, apakah kamu ingin aku mengatakan sesuatu ketika dia kembali?” Celia menawarkan dengan serius.
“Betulkah?” Ekspresi Cosette menjadi cerah saat dia mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat.
“T-Tentu.”
“Hei sekarang, Cosette. Jangan kasar pada Nona Celia. Saya sangat menyesal tentang dia, Lady Celia,” kata Natalie segera.
“Aku juga akan berbicara keras dengannya nanti,” tambah Aria, membuat Cosette menegang dengan erangan.
“Tidak perlu untuk itu. Hari ini adalah hari untuk pertukaran sosial dan tidak perlu terlalu formal. Saya senang memiliki kesempatan untuk berbicara dengan orang-orang yang biasanya bekerja dengan Aria. Kamu dikelilingi oleh beberapa rekan kerja yang luar biasa, Aria, ”Celia terkikik, menatap Aria.
“Ya. Ini semua berkatmu.” Aria mengangkat bahu seolah putus asa dan kemudian mengangguk, tetapi ekspresinya sedikit melunak.
“Kamu teman sekelas dengan Lady Celia, kan?” tanya Natalie.
“Ya, benar,” jawab Aria.
“Aria selalu seketat iblis dari neraka, tapi apakah dia juga sekuat ini di sekolah?” Cosette bertanya pada Celia selanjutnya.
“Tidak ada orang yang bisa mengalahkan Aria dalam ilmu pedang. Dia juga lebih baik dari semua anak laki-laki. Dia juga seimbang melawan Haruto—kamu benar-benar sangat kuat, Aria.”
“Tuan Haruto fokus untuk bertahan sampai akhir, jadi aku tidak akan menyebut kita seimbang…”
“Betulkah? Sejujurnya, aku tidak tahu banyak tentang pedang…”
“Saya menyerang dengan agak serius, tetapi dia menangkis semuanya dengan mudah. Saya tidak yakin saya akan memiliki kesempatan untuk menang jika kita berjuang sampai akhir … Setidaknya, saya tidak bisa melihat semua kemampuan Sir Haruto dalam pertandingan itu. Aria melihat kembali pertarungannya dengan Rio dalam perenungan.
“Apakah Sir Haruto pernah berjuang dengan perkelahian sampai sekarang?” Cosette bertanya pada Celia.
“Hm, aku bertanya-tanya. Sulit untuk mengukur kekuatannya yang sebenarnya, jadi aku tidak bisa membayangkan dia kalah… Dia sama kuatnya dengan Aishia, kurasa,” jawab Celia, melihat ke tempat Aishia duduk bersama Miharu dan Liselotte.
“Itu benar. Aku melawannya sebentar selama paruh kedua pelajaran, tapi dia sangat kuat. Lady Sara dan Lady Alma juga…” kata Natalie.
Paruh terakhir dari pelajaran adalah pertempuran tiruan yang berfokus pada ajaran Rio, jadi Aishia, Sara, dan Alma telah membantu dalam memimpin pertandingan, tetapi Aishia tidak terkalahkan. Hanya Aria yang bisa bertarung sampai dasi dipanggil. (Sara dan Alma kalah dari Aria, tetapi mereka menang melawan setiap peserta lainnya.)
“Kekuatannya adalah satu hal, tapi bukankah kelucuan Aishia tak tertandingi? Ketika saya melihat wajahnya dari dekat, saya terkejut melihat betapa halusnya itu… Kulitnya juga sangat putih. Saya kalah begitu cepat saat saya menatap karena iri. ” Cosette menghela nafas dengan penuh hormat.
“Setidaknya bertarunglah dengan benar…” gumam Natalie dengan pelan.
“Ah ha ha… Penampilannya bahkan bisa memikat orang-orang yang berjenis kelamin sama. Aku sudah terbiasa saat tinggal bersamanya, tapi terkadang aku teringat kecantikannya dan kehilangan kepercayaan diri,” kata Celia lesu.
“Umm, kecantikanmu sudah cukup untuk membuat wanita lain cemburu juga, bukan?” Natalie memprotes Celia.
“Memang. Jika kamu seumuran dengan Aria, itu berarti kamu seumuran dengan kami—namun kamu masih terlihat seperti remaja. Kamu seperti peri, gadis muda yang manis,” tambah Cosette.
“Aku sering dibilang baby face…” Celia menundukkan kepalanya dengan kecewa.
“Apa yang salah dengan itu? Menjaga kemudaan dan kecantikan Anda adalah tugas utama Anda sebagai seorang wanita, bukan? Penampilanmu adalah senjata ampuh yang akan membuat iri siapa pun, Nona Celia. Dan saya yakin indra Anda telah mati rasa oleh semua gadis cantik di sekitar Sir Haruto, karena Anda pasti termasuk salah satunya.”
“I-Terima kasih banyak…” kata Celia ragu-ragu, ditekan oleh Cosette.
“Sepertinya kalian semua bersenang-senang.”
Saat itu, Vanessa mendatangi mereka. Di sampingnya adalah kapten penjaga Charlotte, Louise.
“Selamat siang untukmu, Vanessa. Saya melihat bagian dari latihan Anda sebelumnya — saya senang melihat Anda lebih baik dan kembali berdiri, ”kata Celia, yang paling akrab dengan Vanessa.
“Ya, saya dalam kondisi terbaik berkat Sir Amakawa. Tapi selain itu… Apa kalian berdua saling kenal?” Vanessa melihat di antara Celia dan Aria.
“…Ya, kami adalah teman sekelas di Royal Academy.” Celia melirik Aria untuk memastikan dia diizinkan menjawab sebelum memberikan jawabannya.
“Begitu… Itu berarti nilaimu sangat mengesankan, karena kamu memiliki jenius sihir dan jenius pedang di tahun yang sama.”
“Celia telah mencapai kesuksesan besar sebagai seorang penyihir, tapi kau menilaiku terlalu tinggi. Saya keluar dari akademi tanpa pernah lulus.”
“Tidak, itu menjengkelkan, tapi tidak diragukan lagi kamu adalah yang paling terampil dari semua peserta hari ini. Kerajaan kami menderita kerugian yang tak terukur dengan membiarkan Anda pergi begitu mudah. Satu-satunya hiburan adalah kamu pergi ke kerajaan aliansi kami, Galarc…”
“Merupakan suatu kehormatan untuk diberitahu itu, tapi itu bukan masalah besar.” Aria menggelengkan kepalanya dengan hormat.
“Hal yang sama berlaku untuk Sir Amakawa, tetapi tampaknya jenius sejati rendah hati tentang diri mereka sendiri. Pelayan putri Duke Cretia semuanya berbakat, tetapi kepala pelayan berada di level lain—salah satu ahli pedang terkemuka di kerajaan, pastinya. Itu kata di kastil, dan aku menganggap rumor itu benar,” kata Louise, bergabung dalam percakapan dengan memuji Aria.
“Suatu kehormatan…”
“Aku ingin mengundang seseorang yang terampil sepertimu menjadi pengawal kerajaan, tapi…”
“Maaf, saya tidak punya niat untuk melayani siapa pun selain Lady Liselotte.”
“Loyalitas yang luar biasa.”
“Aria adalah pelayan dan ksatria …”
Louise memberikan senyum setuju pada jawaban langsung Aria, sementara Vanessa memujinya dengan kekaguman, meskipun dia tampak sedikit berkonflik tentang hal itu.
“Bagaimanapun, saya yakin kita akan lebih sering bertemu di sesi latihan. Mari bergaul dengan baik. Sebagai pemimpin dari kelompok kita sendiri, akan menyenangkan untuk menjadi dekat satu sama lain.”
“Tentu saja, itu akan menjadi kesenanganku.” Aria menerima tangan yang ditawarkan Vanessa untuk dijabat.
“Sir Amakawa mengatakan dia tidak percaya diri dengan kemampuannya sebagai instruktur, tetapi ini adalah kesempatan langka untuk menerima pelatihan dari seseorang yang memiliki kekuatan seperti dia. Semua peserta juga terampil. Ini akan menjadi pengalaman pelatihan yang luar biasa. Mari kita semua memperkuat kemampuan kita bersama. ”
“Memang. Kami harus berterima kasih kepada Yang Mulia karena memberikan kesempatan, dan kepada Sir Amakawa karena setuju untuk mengajari kami.” Louise juga berjabat tangan dengan Aria.
“Kami bahkan disuguhi pengalaman mandi yang luar biasa dan makanan lezat setelahnya. Saya ingin berterima kasih kepada Sir Amakawa untuk itu, tapi…”
“Sayangnya, sepertinya dia meninggalkan ruangan untuk saat ini. Saya yakin dia akan muncul lagi nanti, jadi tolong beri tahu dia, ”kata Celia kepada Vanessa, yang sedang mencari-cari Rio.
“Benar. Bawahan saya juga ingin berbicara dengannya. Mereka pasti kecewa,” kata Vanessa sambil tersenyum kecut.
“Milikku juga.” Louise menggemakan sentimennya dengan desahan.
“Apakah ada sesuatu yang ingin mereka diskusikan?” Celia bertanya, memiringkan kepalanya.
“Pekerjaan kami tidak memberikan banyak kesempatan untuk bertemu orang baru. Sejujurnya, semua orang kelaparan,” jelas Vanessa.
Wanita biasanya digunakan sebagai penjaga untuk bangsawan wanita, tetapi pergantian penjaga yang terus-menerus dipandang rendah, yang membuat pekerjaan itu agak sulit untuk dihentikan. Banyak bangsawan tidak menyukai bagaimana pengunduran diri mereka dibatasi, jadi ksatria wanita dikenal karena kehilangan usia pernikahan utama mereka, yang hanya semakin mendorong kurangnya ksatria wanita untuk melindungi bangsawan wanita.
“Situasinya sama di setiap kerajaan, sepertinya.”
“Ini mirip untuk petugas juga.”
Louise dan Aria berbicara dengan senyum mencela diri sendiri. Di samping mereka, Cosette dan Natalie mengangguk setuju.
“Ah ha ha…” Celia tertawa canggung karena mengerti.