Bab 4: Menjelaskan Keadaan
Miharu, Aki, dan Masato semua menahan napas serentak setelah Rio melangkah ke rumah batu.
Pemandangan ruang tamu dan ruang makan yang luas diterangi oleh artefak ajaib menyambut ketiganya. Di sudut ruangan ada tangga yang menuju ke lantai dua.
“Tolong, duduklah di sofa itu,” kata Rio, lalu pergi ke dapur sendirian dan menyiapkan beberapa minuman dan handuk basah. Para tamu Rio duduk di sofa dengan gugup dan memandang sekeliling ruangan dengan heran.
“Di sini Anda – Anda harus haus. Ada detik jika perlu, jadi jangan menahan diri. ” Rio memberi mereka tiga cangkir logam berisi es teh.
“T-Terima kasih banyak.” Miharu dengan penuh syukur menerima minuman itu. Mereka telah berjalan melalui padang rumput yang gersang dengan hanya sedikit makanan dan air yang dijatah di antara mereka sepanjang waktu, sehingga masalah dehidrasi terselesaikan adalah sangat melegakan.
“Terima kasih, Haruto! Saya benar-benar haus … Lebih, tolong! ” Masato berkata, setelah meneguk minuman sebelum segera meminta yang lain dengan mata berbinar.
“… Memiliki sedikit pengekangan. Ya ampun, “Aki bergumam pada Masato dengan ekspresi putus asa.
“Tidak apa-apa. Melihat seseorang minum dengan antusias membuatnya sepadan. Tetapi perut Anda akan terasa dingin jika Anda meminumnya terlalu cepat, jadi waspadalah terhadap hal itu. Atau, ada teh panas sebagai gantinya, “kata Rio sambil tersenyum, menuangkan es teh ke cangkir Masato.
“Maafkan saya. Adikku tidak punya sopan santun … Terima kasih banyak. ” Aki menundukkan kepalanya dengan takut sebelum meletakkan cangkirnya ke bibirnya. Seperti yang lain, dia juga haus, dan cangkirnya segera habis.
Tanpa penundaan sesaat, Rio mengisi ulang cangkirnya; Aki memerah karena malu dan mengucapkan terima kasih lagi, kali ini meluangkan waktunya untuk menikmati rasanya.
Sementara itu, Miharu memperhatikan Aki dan Masato dengan penuh semangat minum teh mereka dengan senyum di wajahnya, sebelum membawa cangkirnya sendiri ke mulutnya.
Setelah semua orang mengisi kembali diri mereka dan mengambil nafas, Rio menatap lurus ke arah Miharu, yang duduk di seberangnya. “Bisakah kamu memberitahuku mengapa kalian bertiga berada di tempat seperti itu?” Dia bertanya.
Mereka bertiga saling memandang sebelum Miharu menjawab atas nama dua lainnya. “Sebenarnya, kita bahkan tidak mengenal diri kita sendiri. Kami baru saja berdiri di lapangan tanpa tahu apa yang sedang terjadi … ”
“Saya melihat. Jadi itu berarti Anda tidak tahu di mana Anda berada, bukan? ”
“Ya, saya tidak tahu. Umm, tepatnya di mana kita …? ”
“Wilayah Strahl di benua Euphelia. Jika saya katakan Anda berada di ladang dekat perbatasan antara kerajaan Galarc dan Centostella … Apakah itu akan membunyikan lonceng? ”
“I-Itu semua nama yang belum pernah kudengar sebelumnya. Kami tidak di Jepang, kan? ” Miharu bertanya dengan semua harapannya yang tersisa, ekspresinya menjadi gelap karena khawatir.
“Sayangnya tidak.” Rio menggelengkan kepalanya meminta maaf.
“K-Lalu di mana kita? Di suatu tempat di Eropa? ” Aki bertanya dengan tidak sabar.
“… Aku yakin kamu telah menyaksikan semua jenis kacamata selama hari ini. Apakah Anda benar-benar percaya Anda masih di Bumi? ”
“Itu … Ke-Lalu di mana kamu mengatakan kita berakhir? Lagi pula, siapa kamu? Kenapa kamu bisa berbicara bahasa Jepang? ” Aki bertanya, dengan cemas, dengan suara yang lebih kasar. Dia sepertinya tidak mau menghadapi kenyataan.
“… Setidaknya, itu bukan Bumi. Nama tempat itu seperti yang saya katakan tadi. Juga, alasan mengapa aku bisa berbicara bahasa Jepang … mungkin karena aku dulu orang Jepang, mungkin? ” Rio mengangkat bahu saat dia menjawab dengan senyum pahit.
“Eh …?” Aki dan yang lainnya terkejut.
… Mereka bertiga tidak tahu apa-apa … tentang dunia ini, atau mengapa mereka datang ke dunia seperti ini. Sama seperti saya, ketika saya bangun sembilan tahun yang lalu dengan ingatan saya tentang kehidupan saya sebelumnya. Tidak … mereka bahkan lebih mengerti daripada saya. Setidaknya aku punya ingatan saat Rio … Rio mengawasi Miharu, Aki, dan Masato dengan ekspresi sedih.
“U-Umm, apa maksudnya ‘dulu orang Jepang’ …?” Miharu bertanya kepada Rio dengan takut-takut.
“Itu artinya persis seperti itu. Mungkin jika saya menyebutnya ‘kehidupan saya sebelumnya’ bukan …? Anda mungkin tidak mempercayai saya, tetapi saya memiliki kenangan dari kehidupan lain … Kehidupan ketika saya masih menjadi mahasiswa di Jepang. ” Rio mengalihkan pandangannya dengan tidak nyaman saat dia menjawab.
“Erm …” Miharu, Aki, dan Masato bingung kata-kata, tidak yakin bagaimana menanggapi itu.
“Bagaimanapun juga, aku tidak punya bukti objektif untuk menjadi orang Jepang sebelumnya, tapi itu sebabnya aku bisa berbicara bahasa Jepang, jadi aku akan sangat menghargainya jika kau bisa menerima begitu saja. Lebih penting lagi, bukankah kamu ingin tahu apa yang terjadi pada kalian bertiga? ” Rio tersenyum samar sebelum dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
“H-Hei, Haruto. Apakah itu berarti kita telah datang ke dunia fantasi RPG? Ini dunia dengan pedang dan sihir, kan? ” Masato bertanya dengan agak bersemangat.
“Saya tidak pernah memainkan game semacam itu di kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak begitu yakin, tapi saya percaya itu adalah sesuatu seperti itu. Tapi tidak seperti permainan, tidak ada tombol reset di sini, ”jawab Rio dengan senyum tegang.
“Apakah kita akan berada dalam masalah yang cukup besar jika kamu tidak ikut, Haruto?” Masato bertanya dengan keringat dingin.
“… Ya, kamu akan dijadikan budak pada tingkat itu,” kata Rio dengan kaku dan ketus.
“T-Tidak mungkin … Budak …?” Aki bergumam linglung.
Ekspresi sedih jatuh di wajah Miharu, tetapi keterkejutannya tidak sebesar Aki.
“Apa yang kamu maksud dengan ‘budak’?” Masato bertanya dengan ragu.
Aki memandang Masato dengan putus asa. “K-Kamu bahkan tidak tahu itu?”
“A-aku tidak. Saya buruk dalam hal bahasa dan kosa kata. Apakah kamu tahu apa itu, Aki? ” Masato bertanya dengan cemberut.
“T-Tentu saja aku tahu. Seorang budak adalah … Uhh … Umm … ”Aki mencoba menjelaskan konsep perbudakan, tetapi mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Sementara dia tahu arti umum kata itu, dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik.
Miharu memiliki ekspresi yang bertentangan juga.
“Sederhananya, seorang budak adalah seseorang yang diperlakukan sebagai objek, bukan manusia,” potong Rio.
“… Diperlakukan sebagai objek?” Masato memiringkan kepalanya, tidak cukup memahami konsep itu.
“Mungkin Anda akan memahaminya lebih baik jika saya mengatakannya seperti ini: ini adalah jual beli orang, seperti binatang. Orang yang dijual menjadi milik orang yang membelinya, jadi mereka harus melakukan apa yang mereka katakan. ”
“H-Hah ?! Bukankah itu pada dasarnya hewan peliharaan ?! Dan Anda mengatakan itu hampir terjadi pada kita? Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu ?! ” Masato berteriak marah, akhirnya mengerti artinya.
“Rambut hitam tidak biasa, dan kamu terlihat rapi dan rapi. Meskipun Anda tidak dapat memahami bahasa di sini, jelas Anda memiliki pendidikan yang baik … Jadi mereka mungkin berasumsi Anda akan menjual dengan harga yang cukup tinggi. ” Rio memberikan asumsinya dengan nada serius.
Masato berhenti untuk mengambil nafas. “… Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu ?! Dan pembeli juga … Betapa mengerikan! Apa hebatnya memperlakukan orang seperti itu? Kami bukan boneka! ” katanya dengan suara bernada tinggi. Bagi seseorang yang dibesarkan dalam masyarakat modern, perbudakan adalah pelanggaran jahat terhadap hak asasi manusia.
“Yah, pembeli punya alasan sendiri untuk membeli. Entah itu menyenangkan atau tidak, ada orang yang membelinya karena itu cara mudah untuk menyelesaikan pekerjaan … “Rio berkata, bermasalah.
Dia sudah membuang moral yang dimilikinya sebagai orang Jepang modern dan menerima perlunya sistem perbudakan dalam masyarakat mereka saat ini; itulah sebabnya kemarahan Masato terhadap perbudakan tidak benar-benar menggerakkannya. Pada saat yang sama, ia berharap para tamunya tidak memiliki moral yang sama dengan moral pribadinya.
“Apa … dengan itu …” Tidak dapat menerima kebenaran, namun samar-samar menyadari bahwa tidak ada gunanya untuk terus meratapi hal itu, Masato menundukkan kepalanya dengan lemas.
“… Ayo kembali ke topik. Sudahkah kalian bertiga menerima kenyataan bahwa kamu datang ke dunia yang berbeda yang bukan Bumi? ” Rio tersenyum tak berdaya dan memusatkan pandangannya pada Miharu, yang duduk tepat di seberangnya.
“… Ya,” Miharu mengangguk dengan serius. Ada terlalu banyak aspek yang tidak bisa dijelaskan sebaliknya, dan sementara dia tidak mau menerimanya, dia tidak punya pilihan lain.
“Secara alami, kamu ingin kembali ke Bumi … kan?” Rio bertanya dengan hati-hati.
Aki berdiri dengan penuh semangat. “K-Kita bisa kembali ?!” dia bertanya.
“Tenang,” kata Rio, membungkam Aki. “Pertanyaan saya sangat buruk – saya tidak tahu apakah Anda bisa kembali atau tidak, tapi saya pikir itu tidak mungkin untuk dicapai …” Dia menggelengkan kepalanya dengan meminta maaf.
“O-Oh. Maafkan saya. Saya lompat senjatanya … ”Aki meminta maaf dengan canggung.
“Aku tidak tahu mengapa kalian bertiga ada di dunia ini. Namun, lokasi yang saya percaya Anda datangi ketika Anda pertama kali datang ke dunia ini memiliki bukti bahwa sihir ruang-waktu digunakan – saya hanya dapat melihat keberadaan Anda karena saya telah mendeteksi jejak sihir ruang-waktu itu. Itu sebabnya saya percaya kalian bertiga dengan sengaja dipanggil ke dunia ini, ”Rio menjelaskan.
“Sihir ruang-waktu … katamu?” Miharu mengulangi kata-kata yang tidak dikenalnya dalam pertanyaan.
“Iya. Di dunia ini, ada teknik yang disebut sihir. Sihir tidak bisa dijelaskan oleh sains. Misalnya, rumah yang saya bawa keluar di ladang rumput ini disimpan melalui sihir ruang-waktu. ”
“Jadi itu yang tadi …”
“Untuk menggunakan sihir, formula perlu ditarik dan esensi dituangkan ke dalamnya. Agak sulit untuk dijelaskan melalui kata-kata, jadi saya akan menunjukkan kepada Anda sebuah contoh. ”
Ketika Rio menjelaskan, dia mengambil salah satu pena bulu yang diletakkan di atas meja dan mulai menggambar pola geometris sederhana di atas kertas. Miharu, Aki, dan Masato menonton dengan penasaran saat dia menggambar.
“Ini adalah formula yang sangat mendasar. Ketika saya menuangkan esensi sihir ke dalamnya … ”Setelah menyelesaikan formula beberapa detik kemudian, Rio meletakkan tangannya di atasnya dan melepaskan esensinya. Formula di atas kertas menyerap esensi, menyatu dengan mana untuk menyebabkan fenomena yang mengubah dunia.
Segera setelah itu, gelembung air berdiameter beberapa sentimeter terbentuk di atas formula. Gelembung itu kemudian mengikuti hukum gravitasi dan jatuh, merendam kertas di mana formula itu digambar.
“Fenomena yang mengubah dunia terjadi dan menciptakan air dari ketiadaan. Itu adalah sihir air dasar, tetapi dengan menggabungkan sejumlah formula yang tak terbatas, Anda dapat mengendalikan api, membuat es, membentuk listrik, dan semua jenis fenomena lainnya. ” Rio memberikan penjelasan minimum sebelum menunjukkannya kepada mereka; Mereka membelalakkan mata karena terkejut melihat kertas yang basah kuyup.
“W-Wow! Luar biasa, Haruto! Jadi ini sihir! ” Masato adalah orang pertama yang sadar dan berteriak kegirangan.
“Diam – kamu tidak harus terlalu keras tentang itu,” kata Aki, menyatakan ketidaksetujuannya pada suara dari tempat dia duduk di sisi lain Miharu.
“Tapi, Aki … Apa kamu baru saja melihatnya ?! Air muncul entah dari mana. Ini sihir! Sihir!” Masato menepis omelan Aki dan dengan polosnya menunjukkan betapa bahagianya dia, yang terlihat jelas.
“Itu tidak mengejutkan dibandingkan dengan rumah yang muncul di tengah lapangan,” kata Aki cemberut.
Miharu memperhatikan mereka berdua sambil tersenyum. “Baik. Seperti kata Aki-chan: ini bukan masalah besar jika dibandingkan dengan bagaimana saya membuat rumah batu muncul entah dari mana. Itu adalah sihir ruang-waktu. Saya yakin Anda setidaknya bisa membayangkan betapa sulitnya untuk mengganggu waktu dan ruang? ”
“…Iya. Tidak mungkin ada yang bisa melakukan itu secara normal. ” Aki mengangguk dengan rasa tidak percaya yang ditangguhkan.
“Pemahaman itu hampir sama bahkan di dunia ini, di mana sihir tersebar luas. Sebenarnya, sihir ruang-waktu adalah teknik yang belum memiliki peluang untuk diterapkan secara praktis. Ada banyak variasi dalam jenis dan kesulitan sihir ruang-waktu, serta pengecualian seperti yang saya tunjukkan kepada Anda, ”kata Rio, menekankan kesulitan sihir ruang-waktu. Tujuannya adalah untuk menjelaskan betapa tidak normalnya mereka dipanggil ke dunia ini sedemikian rupa.
“Bagaimana apanya? Semua yang Anda katakan sangat membingungkan … Saya tidak benar-benar mengerti. ” Masato memiringkan kepalanya dengan bingung.
Rio menyederhanakan kata-katanya dan tersenyum masam. “Aku percaya kalian bertiga dipanggil ke dunia ini melalui sihir ruang-waktu, tetapi untuk menciptakan kembali sihir itu untuk mengirimmu kembali ke Bumi hampir mustahil menggunakan keadaan sihir sekarang di dunia ini … Apakah itu masuk akal? ”
“Aku masih belum mengerti. Apakah Anda mengatakan kami dipanggil dengan sihir yang tidak ada yang bisa digunakan di dunia ini? Meskipun sihir itu ada di dunia ini? ” Keraguan Masato paling dibenarkan.
“Banyak pengetahuan tentang sihir hilang dalam perang para dewa yang terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu. Sihir waktu itu jauh lebih maju daripada yang kita miliki sekarang. Saya percaya sihir ruang-waktu yang membawa Anda bertiga ke dunia ini berasal dari waktu itu, ”jawab Rio, merasa terkesan pada seberapa langsung pertanyaan Masato.
“Perang para dewa … Begitu. Jika memang begitu, maka saya bisa mengerti. ” Masato tampaknya bersemangat tentang sesuatu.
Aki menghela nafas. “… Bagaimanapun, kamu menikmati hal-hal seperti itu. Aku iri betapa kamu berpikiran sederhana, ”gumamnya pelan, suaranya memudar menjelang akhir. Meskipun tidak akan sulit untuk percaya semua ini di Bumi, di sini, otaknya akhirnya merasa lelah.
Mungkin kita harus berhenti di sini sekarang? Hal-hal yang lebih kompleks dapat ditangani selangkah demi selangkah kemudian.
Rio menyadari dengan senyum masam bahwa orang yang paling mudah beradaptasi dalam kelompok ini mungkin yang termuda, Masato.
“Untuk saat ini, itu saja yang aku miliki dengan alasan mengapa aku pikir kalian bertiga dibawa ke dunia ini. Tanpa petunjuk yang jelas, kita harus menggali lebih jauh untuk menemukan bukti tentang bagaimana Anda dapat kembali ke Bumi. Apakah Anda memiliki pertanyaan? ” dia bertanya, mengakhiri diskusi mereka.
“… Umm, sebenarnya … Tepat sebelum kita datang ke dunia ini, kita berada dalam kelompok lima. Apakah Anda tahu jika ada jejak dua lainnya berada di dekatnya? ” Aki bertanya dengan ragu-ragu.
“Aku tidak percaya ada esensi terganggu lain yang terletak di daerah itu, tapi … jika kamu bersama, maka dua lainnya pasti berada di dekatmu, kan?” Rio bertanya dalam kontemplasi.
“Iya. Kami bertemu bersama sepulang sekolah dan hanya berdiri dan mengobrol. ”
“Apakah ada sesuatu yang abnormal terjadi? Jika sihir ruang-waktu diaktifkan, maka itu akan terlihat seperti udara terdistorsi. ”
“Onii-chan … aku sedang berbicara dengan kakakku ketika sepertinya dia tiba-tiba terdistorsi, tepat di depan mataku,” jawab Aki perlahan, mengingat kembali ingatannya.
“Kakakmu …” Untuk sesaat, jantung Rio berdetak kencang berpikir dia berbicara tentang dia, tetapi segera menyadari bahwa mereka adalah anak-anak dari pernikahan kembali ibunya.
“Umm, aku sedang berbicara dengan kakak kelas bernama Satsuki ketika dia terlihat seperti dia terdistorsi. Saya mungkin telah melihat banyak hal, tetapi kelihatannya distorsi juga tertutup di sekitar kita, ”Miharu menjelaskan, dengan ragu-ragu menceritakan kembali apa yang telah dia saksikan sendiri.
“… Dan hal yang sama terjadi padamu, Aki?”
“Y-Ya. Hanya sesaat, jadi aku tidak yakin, tapi itu seperti distorsi yang dimulai dari kakakku yang semakin besar dan menelan kita …? ” Aki memiringkan kepalanya.
Rio menganalisis deskripsi mereka. Biasanya, titik distorsi dimulai dari target sihir ruang-waktu. Berdasarkan apa yang mereka berdua katakan, sihir itu diaktifkan secara terpisah, dengan orang Satsuki dan saudara Aki ini sebagai titik fokus, pikirnya.
“Jika itu persis seperti yang disaksikan Miharu, maka aku percaya ada kemungkinan besar bahwa keduanya juga dipanggil ke dunia ini melalui sihir ruang-waktu,” simpul Rio.
Ekspresi Aki sangat cerah. “B-Benarkah ?!”
“Mungkin. Jika ada, mereka berdua mungkin yang dipanggil, sementara kalian bertiga diseret untuk naik. Alasan mengapa kamu dipisahkan dari dua lainnya mungkin karena dua sihir ruang-waktu saling mengganggu pada jarak yang begitu dekat dan mengacaukan koordinat teleportasi kamu, atau sesuatu, ”jawab Rio, ekspresinya semakin gelap sangat kontras dengan Aki. .
“T-Tapi itu masih berarti kakakku ada di suatu tempat di dunia ini, kan?”
Aki mencari jawaban yang ingin didengarnya; jelas dia sangat mengagumi kakaknya. Cara dia memohon hampir seolah-olah dia telah menemukan sinar harapan dalam situasi keputusasaan total.
“… Aku tidak bisa memastikan, tapi kemungkinannya pasti ada di sana,” jawab Rio samar-samar dengan tatapan bermasalah.
Sementara dia percaya ada kemungkinan yang sangat tinggi dalam kasus itu, selama dia tidak tahu apa jenis sihir ruang-waktu yang digunakan, dia tidak mampu memberikan jawaban yang meyakinkan. Belum lagi sepertinya Aki belum menyadari bahwa hanya karena dua lainnya dipanggil ke dunia ini tidak berarti mereka aman.
Namun, tidak perlu baginya untuk mengacaukan kekhawatirannya lebih jauh. Lagipula, mereka pertama-tama harus fokus menyelesaikan masalah yang ada di depan mereka.
“Aku tahu masih banyak hal yang belum kau mengerti, tapi untuk sekarang, mari kita pikirkan bagaimana kau akan bertahan hidup mulai sekarang. Saya akan membantu Anda sebanyak yang saya bisa, sehingga Anda dapat meninggalkan semua makanan dan kebutuhan tempat tinggal Anda sekarang dan fokus pada belajar bahasa dan pengetahuan dunia ini. ” Rio menyatukan senyum terbesar yang bisa dikerahkannya.
“A-Apa kamu yakin?” Miharu bertanya dengan takut-takut. Dia dengan hati-hati memperhatikan wajah Rio.
Tidak peduli seberapa optimisnya dia berusaha, tidak mungkin bagi mereka untuk hidup di dunia ini tanpa mengetahui bahasanya. Untuk bertahan hidup, mereka harus mengandalkan Rio. Miharu sebenarnya telah merencanakan untuk meminta bantuannya sendiri, tetapi dia lebih dari menyadari betapa tak tahu malu proposal untuk membesarkan tiga orang asing, jadi dia merasa sulit untuk mendekati topik dan membawanya ke atas.
“Iya. Ada satu syarat yang saya ingin Anda ikuti, jadi selama Anda mematuhinya … “Rio berkata dengan nada ringan untuk menghindari membuat mereka merasa waspada.
“Sebuah kondisi?”
“Tidak perlu gugup tentang hal itu. Hanya saja saya sedikit individu yang aneh, dengan ingatan saya tentang kehidupan saya sebelumnya dan semuanya. Anda akan melihat dan mendengar banyak absurditas tentang saya ketika kita hidup bersama, dan saya ingin Anda menyimpan semua rahasia itu dari orang luar, kecuali jika Anda memiliki izin. Misalnya, keberadaan rumah ini. Namun, jika sepertinya keselamatan Anda akan berada dalam bahaya, saya tidak akan keberatan jika Anda membocorkan informasi apa pun. Bagaimana menurut anda?”
Miharu agak terkejut. “E-Erm, hanya itu? Apakah kamu yakin Anda akan menjaga tiga orang. ”
Semua beban ada di Rio dengan cara ini, dengan praktis tidak ada yang diminta dari Miharu, Aki, dan Masato. Proposal itu jauh melampaui apa yang Miharu dan yang lainnya bisa harapkan, ketika mereka tidak punya pilihan lain selain mengandalkan Rio. Satu sisi dari amal Rio membuat perasaan malu merayap merayapi mereka.
“Benar. Apakah Anda berjanji untuk mematuhi kondisi saya? ”
“… Y-Ya. Kami bersumpah. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mengembalikan hutang ini suatu hari nanti, jadi tolong bawa kami ke tempat Anda. Terima kasih banyak, ”kata Miharu dengan ekspresi sedih, menundukkan kepalanya rendah di depan Rio.
“T-Tolong.” Di sebelahnya, Aki dan Masato mengikuti jejaknya dan menundukkan kepala mereka juga.
Rio menggelengkan kepalanya. “Lalu, sudah diputuskan. Silakan angkat kepala. Saya yakin kita semua pasti sudah lapar sekarang, kan? Mari kita tinggalkan detailnya nanti dan makan dulu. Saya akan menyiapkannya sekarang – apakah ada yang punya permintaan? ” katanya dengan ceria, ingin bergerak melampaui atmosfer yang berat.
“U-Umm, aku bisa membantu! Saya tahu favorit dari dua lainnya, dan saya cukup pandai memasak, jadi saya ingin Anda meninggalkan memasak untuk saya dari sini keluar! ” Miharu menawarkan tanpa henti.
“Lalu, bisakah kamu tolong?” Rio bertanya dengan ragu-ragu.
“Ya, aku akan melakukan yang terbaik!” Miharu mengepalkan kedua tangannya, bersemangat dengan motivasi.
“Ah, kalau begitu aku akan bantu juga!” Aki menawarkan dengan bingung.
Masato memotongnya. “H-Hentikan, Aki. Bukankah kamu mengubah steak hamburg terakhir kali menjadi abu? ”
“S-Diam! Itu hanya kebetulan. Lagi pula, kakak bilang itu enak, ”Aki keberatan dengan cemberut cemberut.
“Ya, tidak. Tidak mungkin itu bukan hanya sanjungan – bro hanya bersikap sopan, ”Masato berkata dengan tegas sambil meringis.
Fakta bahwa Miharu tidak terlalu melompat ke pertahanan Aki menunjukkan bahwa memasak Aki benar-benar mengerikan.
“Miharu dan aku bisa menangani memasak untuk empat orang di antara kita berdua, kurasa. Saya perlu menjelaskan cara menggunakan dapur juga, sehingga Anda berdua bisa mandi sementara itu, “saran Rio, berharap untuk menenangkan keduanya yang ribut bertengkar satu sama lain.
“Rumah ini bahkan sudah mandi?” Mata Aki melebar, terkesan. Dia telah bersiap untuk berkemah di luar beberapa saat yang lalu, jadi mendengar bahwa ada mandi membuat gadis muda seusianya sangat gembira.
“Pertama, kamu menggunakan alat ajaib … artefak, namanya. Aku harus menjelaskan bagaimana cara menggunakannya di kamar mandi dulu, jadi ikuti aku, semuanya. ” Dengan demikian, pesta berjalan ke kamar mandi.
“Di sini kita.” Rio membuka pintu yang mengarah dari area ganti ke area pemandian dan mengundang Miharu, Aki, dan Masato ke dalam.
“Maaf,” kata mereka, dengan ragu memasuki kamar mandi.
“Wow …” gumam Aki terkejut dan takjub tanpa berpikir di fasilitas aneh.
Semangat main Rio sebagai mantan orang Jepang menyebabkan dia memilih batu bata hangat di pintu ruang ganti, memberikan ilusi pintu masuk sumber air panas. Interior sebenarnya dari kamar mandi dipasang pada apa yang tak dapat ditiru meniru desain mata air panas.
Ruang ganti itu luas, tetapi kamar mandinya bahkan lebih; lebih dari setengah ruangan ditempati oleh ruang cuci yang terbuat dari batu ubin, sementara area yang tersisa dimanfaatkan oleh bathtub batu yang indah yang dapat dengan mudah memuat beberapa orang dewasa di dalam air pada saat yang sama.
Cerat ajaib yang secara konstan memasok air mandi segar dipasang di sepanjang permukaan batu. Berkat artefak ajaib di tengah pemandian batu, selain perawatan rutin, tidak perlu mengganti air atau sering membersihkan ruang.
Air di pemandian batu jernih, dan uap putih menari-nari di permukaannya.
“Anda bisa menyentuh batu bulat yang terletak di area cuci saat Anda mencuci rambut dan tubuh Anda. Ini akan menyerap esensi sebanding dengan berapa lama Anda menyentuhnya, lalu menghasilkan air dari cerat itu. Batu yang tepat adalah untuk cerat yang lebih tinggi, dan batu kiri adalah untuk cerat yang lebih rendah. ”
Rio mendekati dinding area cuci dan menunjukkan artefak saat dia berbicara. Sepintas, jumlah esensi yang mengalir dari mereka bertiga cukup besar, sehingga mereka tidak akan memiliki masalah menggunakannya.
“B-Bisakah aku menyentuhnya?” Masato bertanya, dipenuhi rasa ingin tahu.
“Tentu. Airnya keluar cukup cepat, jadi berhati-hatilah. ”
Dengan izin Rio, Masato meraih batu bulat di sebelah kiri dengan formula diukir. Semburan air yang lebih rendah segera mulai menggelegak dengan air.
“Wow! Itu luar biasa!” Masato berseru, penuh semangat.
“Ada empat jenis sabun dalam wadah logam di sana. Mulai dari kanan, ada sampo, kondisioner, cuci muka, dan cuci tubuh. Handuk ada di rak di ruang ganti – silakan mengambil masing-masing. ”
“O-Oke.” Miharu dan Aki mengangguk dengan malu-malu. Mereka tidak bisa tidak merasa bingung betapa pentingnya fasilitas mandi itu.
“Jadi, itulah caramu menggunakan bak mandi. Siapa yang mau masuk duluan? ” Rio bertanya. Aki dan Masato saling memandang.
“Aku pergi dulu!”
“Aku ingin pergi dulu!”
Kata-kata mereka dengan mudah tumpang tindih satu sama lain.
◇◇◇
Setelah satu putaran penuh gunting kertas batu, diputuskan bahwa Aki akan mandi dulu. Masato setuju untuk menjelajahi sisa rumah untuk menghilangkan kebosanannya. Sementara itu, Rio dan Miharu akan bekerja bersama untuk menyiapkan makan malam untuk semua orang.
Miharu mengenakan celemek yang dipinjamnya dari Rio di atas seragamnya, membuatnya tampak sangat domestik dan imut. Rio menjadi gugup, yang merupakan sesuatu yang tidak biasa baginya.
“Oke, akankah kita mulai memasak?” katanya dengan senyum tidak nyaman. Dia sudah menjelaskan di mana peralatan masak ditempatkan, di mana bumbu disimpan, bahan-bahan di lemari es, dan bagaimana menggunakan artefak untuk api dan air. Mereka juga memutuskan menu Jepang.
“Iya. Saya akan membuat sup miso dan memotong burdock root, serta hidangan kukus. ” Miharu mengangguk dengan senyum riang ketika dia mulai menyiapkan sup miso terlebih dahulu. Gerakannya tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan, membuatnya jelas bahwa dia terbiasa memasak.
… Dia benar-benar pandai memasak.
Ketika Rio bersiap untuk merebus nasi, dia mengagumi gerakan Miharu, bahkan terpesona oleh mereka. Di depannya adalah seorang Miharu yang dia tidak tahu. Itu menyegarkan.
“U-Umm, apa ada yang salah dengan caraku memasak?” Miharu bertanya dengan ragu, memperhatikan tatapan Rio.
Rio tersentak. “T-Tidak, maaf. Saya hanya terkesan dengan seberapa baik Anda memasak, ”jawabnya dengan canggung.
“Ahaha, terima kasih banyak. Ini semua berkat ibuku. Dia mengajari saya cara memasak banyak hal ketika saya masih kecil. ” Miharu menyeringai malu, tetapi tidak pernah berhenti menggerakkan tangannya yang sibuk.
“Ibumu … aku mengerti.”
Rio – tidak, Amakawa Haruto di dalam Rio – tidak tahu bahwa Miharu belajar memasak dari ibunya. Dia mungkin mulai belajar setelah dia menjauh dari Haruto.
“Apakah kamu sering memasak, Haruto?” Miharu bertanya.
“Ya, aku tahu. Saya bepergian sendirian, jadi ini hobi bagi saya. ” Rio mengangkat bahu, Miharu tersenyum malu.
“Aku sebenarnya belum pernah makan masakan pria sebelumnya, jadi aku menantikannya.”
“… Kupikir kamu tidak akan menemukan sesuatu yang berbeda dengan masakanku, tapi aku akan melakukan yang terbaik.”
Rio sedikit – tidak, jauh lebih termotivasi dari biasanya, tetapi dia tidak bisa tetap bahagia selamanya, jadi dia berkuasa dalam emosinya.
Setelah itu, keduanya bekerja bersama dengan cara yang anehnya harmonis, selaras satu sama lain secara efisien saat mereka memasak. Mereka berdua memuji keterampilan satu sama lain dan merespons dengan rendah hati, menguji rasa dan bertukar pendapat, dan secara keseluruhan menghabiskan waktu bersama secara damai.
◇◇◇
Tepat ketika Rio dan Miharu mulai memasak, Aki sedang tenggelam ke dalam air mandi batu; menatap langit-langit dengan linglung, dia memikirkan kembali berbagai peristiwa yang terjadi hari ini.
Begitu banyak hal mengejutkan terjadi. Mereka datang ke dunia yang bukan Bumi, mendapati diri mereka dalam situasi bencana, akhirnya menemukan beberapa orang asing – hanya untuk tidak dapat berkomunikasi dengan mereka – dan hampir dijadikan budak. Namun, mereka segera diselamatkan oleh orang asing lain, yang setuju untuk melindungi mereka dan dengan demikian mengakibatkan dia santai di bak mandi.
Kami benar-benar berhutang budi kepada Haruto … Haruto … Haruto …
Di benak Aki, Haruto … Wajah Rio muncul di benak, akhirnya berubah menjadi kenangan menyakitkan orang lain, dan ekspresinya berubah menjadi yang pahit dan masam.
Hmph … Haruto berbeda dari lelaki itu, tapi dia tetap ingat.
“Dia” adalah Amakawa Haruto – orang yang merupakan kakak laki-laki Aki.
Aki membencinya – bukan karena alasan logis, tetapi alasan emosional. Haruto dan ayah mereka telah memilih untuk meninggalkan Aki dan ibu mereka, dan Haruto adalah pembohong yang tidak menepati janjinya.
Namun, Aki mencintai ibunya dari lubuk hatinya, karena ibunya telah membesarkannya dengan sangat hati-hati. Setelah perceraian, ibunya seharusnya penuh dengan rasa sakit, namun dia tidak menunjukkan kelemahan di depan Aki dan tanpa pamrih menuangkan semua cintanya ke putrinya.
Orang tua Aki bercerai ketika dia masih berusia empat tahun, jadi dia hanya memiliki ingatan yang samar-samar tentang masa itu, tetapi dia ingat hidup cukup bahagia sampai perceraian. Sekarang setelah dia mengingatnya kembali, Aki bisa mengakuinya: dia benar-benar mencintai keluarganya saat itu.
Secara khusus, dia mencintai kakak laki-lakinya, dan sangat terikat padanya. Dia juga terikat pada Miharu, gadis yang lebih tua yang tinggal di rumah sebelah.
Saat itu, kedua orang tua mereka di rumah Amakawa bekerja penuh waktu, sehingga mereka sering ditinggalkan dalam perawatan keluarga Miharu. Aki terus dirawat oleh Haruto dan Miharu. Dia selalu berada di sisi mereka, itulah sebabnya dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Haruto dan Miharu sangat dekat, dan benar-benar cocok satu sama lain, menurut pendapatnya.
Pada saat itu, keduanya begitu dekat sehingga mereka sering menciptakan ruang di mana mereka adalah satu-satunya yang ada. Namun, bagi Aki, mereka adalah kakak dan adik lelaki idealnya. Ketika mereka berdua bahagia, Aki juga senang. Apa yang membuatnya paling bahagia dari semuanya adalah ketika mereka berdua menyayanginya.
Dimanjakan oleh Haruto dan Miharu telah menjadi hak istimewa khusus terbatas hanya pada Aki, dan dia adalah satu-satunya yang tanpa syarat diizinkan ke ruang unik yang mereka berdua buat untuk satu sama lain.
Aki adalah satu-satunya yang diperlakukan secara khusus oleh mereka berdua, membuatnya merasa istimewa pada gilirannya. Itu membuatnya benar-benar bahagia.
Jadi, Aki memohon Haruto dan Miharu, bahwa mereka bertiga akan selalu tetap bersama, dan mereka berdua bersumpah untuk menjaga Aki di sisi mereka bahkan ketika mereka tumbuh dewasa. Haruto berjanji tidak hanya melindungi Miharu, tapi Aki juga. Meskipun begitu, sepertinya dia berubah pikiran ketika Haruto pergi dengan pria yang pernah menjadi ayah Aki.
“Pembohong,” gumam Aki tanpa sadar, bergema dengan suara air yang menggelegak dari cerat.
Satu-satunya yang menepati janji dan membuat Aki dekat dengannya adalah Miharu yang dicintainya. Dia terus memperlakukan Aki sebagai adik perempuannya yang berharga, bahkan sampai sekarang.
Lupakan saja … Siapa yang peduli dengan pria itu. Sudah lama aku tidak memikirkannya … Wajah Aki terpelintir mengerikan pada perasaan yang tak terlukiskan dan rumit di dalam dirinya. Dia menggelengkan kepalanya.
Sampai sekarang, tidak ada menyebutkan Haruto di rumahnya, jadi Aki belum pernah mengungkapkan kebenciannya pada Haruto di depan keluarganya sebelumnya. Ayah tirinya yang ibunya menikahi lagi, kakak tirinya Takahisa dan kakak tirinya yang lebih muda Masato mungkin bahkan tidak tahu nama Haruto.
Namun, ada satu orang yang tahu tentang kebencian yang Aki pegang terhadap Haruto – Miharu. Suatu kali, Aki telah menunjukkan kemarahan besar di depan Miharu dengan mengatakan bahwa dia tidak peduli dengan seseorang seperti Haruto.
Aki tahu ibunya telah membesarkannya sendirian, bahwa ibunya diam-diam sangat kesakitan tentang Haruto dan ayahnya, sehingga ibunya menangis sendirian larut malam … Karena hal-hal itu, Aki tidak bisa memaafkan mereka. Sebelum dia menyadarinya, dia membenci mereka.
Itu sebabnya itu terjadi, bertahun-tahun yang lalu …
Suatu hari, Miharu menyebut Haruto sambil mengenang sesuatu, dan Aki bereaksi dengan penolakan. Pada saat itu, Miharu telah meminta maaf dengan sedih.
“Maaf,” katanya. Sejak itu, Miharu tidak pernah membesarkan Haruto sebelum Aki lagi.
Hari ini, setelah mendengar nama Haruto, dia tanpa sadar memikirkan Haruto mereka. Ketika Aki secara tidak sengaja menunjukkan sikap aneh di depan Haruto dan yang lainnya, Miharu memanggil nama Aki seolah-olah dia telah melihat menembusnya.
Sejak Aki membiarkan amarahnya terhadap Haruto diketahui, Miharu terus memperlakukannya seperti adik perempuan. Namun, Aki bertanya-tanya seperti apa perasaannya saat ini.
Aah, astaga! Aku bahkan tidak mau memikirkannya!
Semakin dia ingin menghapus masa lalunya, semakin sulit untuk menghentikan ingatannya keluar begitu dia mengingat sesuatu. Guyuran! Aki menggeliat tentang bak mandi karena malu.
Mari kita pikirkan hal lain. Itu benar … Onii-chan. Saya harus memikirkan Onii-chan. Satsuki juga.
Aki memutuskan untuk memikirkan tentang kakak lelaki yang bukan Amakawa Haruto – Sendo Takahisa, serta kakak kelas dari Miharu dan Takahisa, Sumeragi Satsuki.
Sendo Takahisa adalah anak dari pernikahan ayah tiri Aki sebelumnya, dan kakak laki-laki Masato. Dia berusia enam belas tahun tahun ini – usia yang sama dengan Miharu. Melalui koneksi Aki, ia dikenalkan pada Miharu dan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, dan sejak itu merasa sangat kuat padanya. Dia kadang-kadang bisa sedikit tidak bisa diandalkan, tetapi dia ramah dan baik, berhasil dalam studi dan olahraga, dan cukup tampan sehingga cukup populer di kalangan gadis-gadis. Hanya beberapa tahun telah berlalu sejak ibunya menikah lagi, tetapi Aki sudah bangga memanggilnya kakaknya.
Sumeragi Satsuki adalah kakak kelas dari masa sekolah menengah Miharu dan Takahisa, dan merupakan ketua OSIS tempat mereka menjadi bagiannya. Miharu dan Takahisa baru saja memasuki sekolah menengah dan bersatu kembali dengan Satsuki pada upacara pembukaan sebelum datang ke dunia ini, tetapi Aki juga mengenalnya.
Satsuki adalah putri karismatik dari presiden perusahaan terkenal. Aki diam-diam mengaguminya, melihatnya sebagai manusia super yang sempurna tanpa kelemahan sama sekali.
“Onii-chan, Satsuki … Kuharap mereka berdua baik-baik saja,” gumam Aki cemas.
Mereka berdua jauh lebih bisa diandalkan daripada dirinya dan Masato, tetapi ketika dia melihat kembali peristiwa yang dia alami sejak datang ke dunia ini, dia tidak bisa tidak merasa cemas berlebihan. Terutama ketika dia mempertimbangkan bagian-bagian di mana saudaranya Takahisa kurang.
Ketika dia memikirkannya dengan tenang, mungkin saja mereka mengalami situasi yang serupa dengan miliknya. Ketika skenario terburuk terlintas di benaknya, kegelisahan terus-menerus melonjak dalam dirinya.
Namun demikian, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu. Dia bahkan tidak akan bisa hidup di dunia ini jika bukan karena Haruto, jadi dia tidak bisa sia-sia mempermasalahkan hal itu dengan sia-sia. Aki memiliki pandangan ke depan yang cukup untuk mengetahui sebanyak itu.
“Yang bisa saya lakukan sekarang adalah belajar sebanyak mungkin sehingga saya bisa menyesuaikan diri dengan dunia ini secepat mungkin. Lalu, kita semua akan pulang bersama, ke tempat Ibu dan Ayah, di Bumi. ” Aki mungkin telah mengalihkan pandangannya dari kenyataan situasi, tetapi itu lebih baik daripada melarikan diri darinya; ini yang dia katakan pada dirinya sendiri. Setidaknya dia belum menyerah.
… Aku ingin tahu apakah Haruto pernah berpikir untuk kembali ke Bumi. Dia mengatakan dia adalah seorang mahasiswa di kehidupan sebelumnya … Apakah itu yang mereka sebut “kelahiran kembali”? Saya kira hal seperti itu benar-benar ada …
Dia mulai berpikir tentang wali yang harus mengawasinya dalam waktu dekat. Ada sesuatu yang sekilas mengenai dirinya, dan dia memiliki banyak sisi dirinya yang tidak diketahui yang dikelilingi oleh misteri, tetapi dia jelas tidak berpikir dia adalah orang jahat. Jika ada, dia terlalu baik terhadap seseorang.
Kepribadiannya tenang dan sopan, wajahnya cantik dan halus, dan dia sangat andal; dia tidak bisa melihat kesalahan dalam dirinya sejauh ini.
Ah … aku harus segera bangun.
Kepala Aki mulai berputar ketika dia menyadari dia tiba-tiba pusing. Sementara itu sebagian karena dia telah tinggal di air terlalu lama karena rasanya begitu enak, fakta bahwa dia telah berpikir begitu keras memainkan peran besar di dalamnya juga.
Dia berdiri perlahan dan meletakkan tangan ke permukaan batu saat dia menopang tubuhnya yang mengejutkan. Begitu rasa pusingnya berkurang, Aki perlahan menuju ke ruang ganti, di mana udara sejuk di dalam terasa nyaman.
Dia sangat enggan untuk mengenakan celana dalam yang sama dua kali, tapi sayangnya dia tidak memiliki pakaian dalam, jadi dia menanggungnya dan mengenakan celana pendek kekanak-kanakan. Dia tidak memiliki bra karena alasan yang berhubungan dengan pertumbuhannya, jadi dia mengenakan kamisol yang sama kekanak-kanakan dengan celana pendeknya.
“Hmph … Kuharap aku sedikit lebih seperti Miharu,” gumam Aki pada dirinya sendiri ketika dia menyentuh tubuh datarnya; dia pada usia di mana dia mengagumi Miharu karena tubuhnya yang ramping namun feminin.
Begitu dia selesai berganti, dia kembali ke ruang tamu. Aroma harum yang lezat menyebar di seluruh, dan ketika dia dengan takut mengintip ke dapur, dia menemukan Rio dan Miharu secara intim membuat makan malam bersama.
“…” Aki mencoba memanggil mereka berdua, tetapi untuk beberapa alasan, kata-katanya tidak keluar. Dia merasakan déjà vu yang aneh ketika dia melihat mereka berdua dengan bingung, tetapi dia menggelengkan kepalanya dari kiri ke kanan dan menepisnya.
“Kamu sudah selesai, Aki? Apa kamu bisa sedikit bersantai? ” Rio memperhatikan Aki dan memanggilnya dengan suara ramah.
“Ah iya. Itu mandi yang sangat bagus. Terima kasih telah mengizinkan saya menggunakannya terlebih dahulu. ” Aki menundukkan kepalanya dengan ragu.
“Saya senang mendengarnya. Bisakah Anda memberi tahu Masato bahwa sekarang gilirannya untuk masuk? Dia mungkin pergi menjelajahi beberapa bagian rumah. ”
“E-Menjelajahi … Saya mengerti.” Aki mengangguk kesal pada kekanak-kanakan Masato.
“Juga, ada minuman dingin di dalam kotak di sana yang bisa kamu minum sesuai keinginan. Kacamata ada di rak di sana, jadi bantu dirimu apa pun yang kau mau. ”
“T-Terima kasih banyak. Kamu sangat mempertimbangkan segalanya … ”Aki menundukkan kepalanya – Rio benar-benar tidak meninggalkan apa pun yang diinginkan.
Setelah itu, Aki menemukan Masato dan menyuruhnya mandi, lalu duduk di sofa di ruang tamu untuk minum es teh.
Baunya harum.
Ketika dia menikmati aroma tropis dari es teh dan sensasi dingin dari cangkir logam, tanpa sadar Aki memperhatikan apa yang sedang terjadi di dapur. Di sana, Rio dan Miharu sedang mengobrol tentang sesuatu saat mereka membuat makanan.
Itu adalah ruang di mana hanya mereka berdua ada, dan untuk beberapa alasan, rasanya sulit untuk diganggu.
Apa ini yang aku rasakan …
Aki memiliki perasaan aneh tentang déjà vu sekali lagi, tetapi dia tidak bisa menunjukkan alasannya, dan diliputi dengan perasaan kesal yang tak terlukiskan. Menyaksikan keduanya bertindak secara intim membuat hatinya terasa pedih.
Aki tidak tahu bahwa orang yang melanggar janjinya – orang yang dibencinya secara tidak logis dari lubuk hatinya – adalah orang yang sama yang telah menyelamatkannya dari krisis sebelumnya. Dia tidak tahu apa yang dirasakan Rio saat ini, karena dia hidup dalam momen ini dengan ingatannya tentang kehidupan yang dipimpinnya sebagai Amakawa Haruto, setelah kehidupan saat ini yang telah dia lalui.
Bukan hanya Aki, tapi semua orang di rumah ini juga. Tidak ada yang tahu.
Nasib adalah nyonya yang kejam.
◇◇◇
Masato selesai mandi tepat saat makan malam selesai disiapkan.
“Makan malam sudah siap. Kemarilah, kalian berdua. ”
Rio mengundang Aki dan Masato ke meja makan. Meja itu dilapisi dengan nasi dan lauk pauk yang berwarna-warni seperti sup miso, karaage, sayuran kukus, akar burdock cincang, sayuran rebus dalam kecap, dan salad.
“…Gaya Jepang?” Aki membeku saat melihat hidangan di atas meja. Dia tidak pernah membayangkan bisa makan makanan Jepang di dunia yang bukan Bumi.
“Wah, kelihatannya enak!” Masato adalah kebalikan dari Aki, mata berbinar tanpa keraguan sama sekali dalam benaknya.
“Ayo gali. Duduklah di mana pun kamu suka,” Rio bertanya. Semua orang berjalan ke kursi preferensi masing-masing. Akibatnya, Rio duduk di sebelah Miharu dan Masato duduk di sebelah Aki, mereka berempat saling berhadapan di seberang meja.
“Terima kasih untuk makanannya,” kata mereka semua secara spontan, sebelum mulai makan.
“Yum! Apakah Anda membuat ini, Miharu? ” Masato meraih karaage tanpa ragu-ragu. Ayam goreng panas mengepul terbuka dan melepaskan jus daging di mulutnya, membuat Masato berseri dengan senyum lebar.
Miharu menggelengkan kepalanya. “Tidak, Haruto-lah yang membuatnya.”
“Wow, Haruto luar biasa. Sayuran kukus ini juga lezat, ”Masato berseru kagum.
“Miharu membuat sayuran kukus. Meskipun Anda tidak punya banyak waktu untuk membuatnya, rasanya meresap dengan sempurna. Ini sangat lezat, ”puji Rio. Ini adalah pertama kalinya dia makan masakan buatan rumah Miharu, jadi Rio telah meraih hidangannya terlebih dahulu tanpa ragu-ragu.
“Terima kasih banyak.” Miharu menyeringai malu.
Suasana damai tetap di seluruh makanan.
◇◇◇
Aki dan Masato pasti lelah secara mental, karena mereka segera diliputi rasa kantuk begitu mereka selesai makan dan bisa bersantai. Rio telah membersihkan piring-piring dengan Miharu, tetapi berhenti untuk membawa mereka berdua ke kamar mereka dan menidurkan mereka.
Setelah itu, ia segera kembali untuk menyelesaikan pembersihan. Setelah meyakinkan Miharu yang enggan bahwa dia tidak keberatan mandi terakhir, dia duduk di sofa di ruang tamu yang sekarang sunyi.
Menghirup teh panasnya, Rio menghela nafas dan dengan kosong meninjau kembali kejadian yang terjadi hari itu.
Benar-benar sepi … Ketika sepi ini, rasanya hampir semua yang terjadi hari ini hanyalah mimpi.
Itu benar – benar seperti mimpi – gadis yang dicintainya dan adik perempuannya yang terpisah dari kehidupan sebelumnya telah muncul di hadapannya sekali lagi. Namun, itu sama sekali bukan mimpi – Rio pasti bertemu mereka di dunia ini; terutama Miharu, yang ingin dilihatnya lebih dari apa pun. Bahkan Aki, adik Haruto, ada di sini.
Di kamar mandi, di balik pintu ke ruang ganti, adalah gadis yang sangat ia cintai, mandi, sendirian.
Apakah mereka … percaya padaku? Atau apakah mereka hanya tidak dijaga? Rio tersenyum kecut.
Diambil oleh seorang pria yang bahasanya tidak mereka mengerti, mereka hampir dijadikan budak.
Sementara Rio tidak berniat menyerang Miharu, dia tidak punya cara untuk mengetahui hal itu dengan pasti. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda waspada terhadap Rio, tapi mungkin dia merasa tidak nyaman di dalam.
Either way, mereka telah terlempar ke dunia yang sama sekali tidak dikenal, tiba-tiba. Saya tidak akan terkejut jika stres telah membuat mereka merasa tidak stabil secara mental … Saya harus mempersiapkan lingkungan di mana mereka dapat bersantai, untuk meringankan beban pikiran mereka …
Ekspresi sedih muncul di wajah Rio, dan dia menutupinya dengan tangan kanan sebagai siksaan. Kenangan kehidupan masa lalunya tiba-tiba muncul kembali.
… Aku ingin tahu apakah aku harus mengatakan yang sebenarnya kepada mereka … Bahwa aku memiliki ingatan Amakawa Haruto, Rio merenung pada dirinya sendiri.
Walaupun jelas bahwa memberi tahu mereka hanya akan membuat kebingungan, Rio bertanya-tanya apakah dia ingin melakukannya untuk memulainya.
Bagaimanapun, Amakawa Haruto sudah mati – itulah sebabnya Rio telah mengembangkan rasa finalitas dengan dirinya sebelumnya, meskipun merasakan keterikatan yang kuat dan melekat pada cintanya pada Miharu. Itu adalah … dia hampir bisa membiarkan Haruto pergi, sampai Miharu muncul di hadapannya – dalam bentuk yang sama seperti terakhir kali Haruto melihatnya.
Sejujurnya, tidak dapat disangkal bahwa ia hampir menyerah pada kecenderungannya, bahwa mungkin pemuda idola yang ia habiskan karena Amakawa Haruto dapat dilakukan lagi.
Ada bagian dari dirinya yang merasakan kebahagiaan dalam reuni dengan Miharu, menantikan untuk menghabiskan waktu bersama bahkan untuk sementara waktu.
Namun, itu mencekik pada saat yang sama, karena Rio menganggap dirinya sebagai orang yang tidak akan pernah bisa kembali. Dia tidak bisa kembali.
Dia mengucapkan selamat tinggal pada dirinya yang melemah, yang terus melarikan diri dari kenyataan yang menyakitkan, di tanah air orangtuanya. Dia telah memutuskan bahwa dia akan mendapatkan tangannya sendiri kotor, jika perlu, dan mencari seseorang yang bahkan mungkin tidak hidup lagi. Jika dia hidup, dia akan membunuhnya.
Rio telah berubah. Kenaifan Amakawa Haruto sudah hilang – faktanya, dia bahkan tidak tahu apakah dia benar-benar Amakawa Haruto lagi. Fakta bahwa ia memiliki ingatan yang kabur di benaknya adalah satu-satunya bukti yang ia miliki bahwa ia masih adalah Haruto.
Hari ini, dia telah membunuh seseorang untuk pertama kali dalam hidupnya. Bahkan pada saat itu, dengan sensasi membunuh seseorang dan kehangatan tubuh mereka masih melekat padanya, dia tidak merasakan rasa bersalah yang khusus – kemungkinan besar karena pria yang dibunuhnya pantas menerimanya.
Pada titik ini, apa yang bisa dia ungkapkan tentang dirinya kepada tiga tamunya? Apakah dia akan memberi tahu Miharu bahwa dia memiliki ingatan tentang Amakawa Haruto, lalu mengakui cintanya yang tak berkesudahan padanya?
Bagaimana jika Miharu memiliki seseorang yang dia cintai, dan karenanya menolaknya? Atau, lebih buruk lagi – mungkin dia bisa langsung mengambil kesimpulan sendiri, mengingat situasi saat ini.
Ini tidak bagus. Bahkan jika aku memberi tahu mereka sekarang, Mii-cha … Tidak, Miharu dan yang lainnya hanya akan bingung. Saya hanya memutuskan untuk tidak membebani mereka lagi, namun butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari apa yang seharusnya sudah jelas. Saya kira saya masih belum mendapatkan kembali ketenangan saya … Rio menghela nafas memalukan.
Dia tidak tahu mengapa Miharu yang menghilang bertahun-tahun sebelum Amakawa Haruto meninggal muncul di dunia ini sebagai siswa sekolah menengah; dia agak bingung dengan itu, sebenarnya. Tapi dia tahu apa yang menjadi prioritasnya, untuk sekarang dan untuk masa depan: dia harus melindungi Miharu, Aki, dan Masato. Itu sudah pasti.
Saya perlu mengajari mereka bahasa dan adat istiadat … Sepertinya saya akan terus bersama mereka untuk sementara waktu. Perjalanan saya untuk menemui Profesor Celia harus ditunda sampai nanti. Rio memutuskan untuk duduk dan mengamati situasi untuk sementara waktu.
Saat itu, suara pintu menuju ruang ganti bergema di ruang tamu. Rio mengarahkan pandangannya ke ruang ganti untuk melihat Miharu, segar dari kamar mandinya.
Miharu menutup pintu dengan sopan sebelum melihat ke sekeliling ruang tamu. Dia masih mengenakan seragam sekolahnya, tetapi anehnya terlihat menarik setelah baru saja selesai mandi.
Ketika Miharu menatap Rio yang duduk di sofa, dia mendekatinya dengan langkah cepat dan menundukkan kepalanya. “Ah, Haruto. Mandi yang luar biasa … Terima kasih telah mengizinkan saya menggunakannya terlebih dahulu. ”
Rambut hitam panjang Miharu, begitu mengkilap sehingga bersinar seperti pernis, bergoyang. Itu menggelitik lubang hidung Rio dengan aroma sabun. Rio merasakan jantungnya melompat di dadanya, lalu menggelengkan kepalanya seolah-olah mengabaikannya sebagai isapan jempol dari imajinasinya. “Jangan khawatir tentang itu. Apakah Anda punya waktu untuk berbicara sekarang? ”
“Iya. Aku juga ingin berbicara denganmu … ”Miharu mengangguk dengan ragu.
“Ini dia, kalau begitu.” Rio menuangkan teh es ke dalam cangkir kosong dan menawarkannya kepada Miharu.
Miharu merasa haus setelah mandi, jadi dia membawa cangkir itu ke mulutnya dengan lembut dan tersenyum bahagia. “Terima kasih … Enak sekali.”
Rio segera mengisi cangkir Miharu dengan lebih banyak es teh. “Apakah kamu ingin pergi berbelanja besok?” Dia bertanya.
“Berbelanja … katamu?” Miharu memiringkan kepalanya, ekspresinya kosong.
“Iya. Saya pikir kita bisa mengambil beberapa keperluan untuk kebutuhan sehari-hari Anda … dan … Ya, Anda tidak bisa tetap mengenakan seragam Anda selamanya, jadi … “Kata Rio, tampaknya enggan mengangkatnya.
“Ya, kamu benar,” kata Miharu, mengangguk dengan tidak nyaman. Kemudian, ekspresinya berubah, dan dia tersentak. “Ah … T-Apakah aneh memakai ini lagi? U-Umm, apakah aku bau keringat atau apa? ” dia bertanya dengan malu.
Sekarang dia bisa merenungkannya, dia telah mengenakan pakaian ini sementara dia menyiapkan makan malam dan kemudian makan. Dia juga berjalan tanpa henti dalam seragam ini sepanjang hari; takut bau keringatnya sudah meresap, dia mengendus seragamnya dengan panik untuk memeriksanya.
Rio menggelengkan kepalanya karena kaget. “T-Tidak, tidak sama sekali! Baumu sangat harum! Saya bisa menghirup aroma Anda selamanya. ” Dalam terburu-buru untuk menyangkal pernyataannya, dia berbicara dengan cara yang bisa diambil dengan cara yang salah.
“Hah…? Ah … Umm, t-terima kasih … sangat banyak? ” Miharu memiringkan kepalanya; dia agak terkejut. Dia sepertinya menafsirkan makna kata-katanya dengan cara yang positif, setidaknya.
Rio terlambat menyadari bahwa dia telah membuat pernyataan yang bisa disalahpahami dan mengoreksi dirinya sendiri dengan tergesa-gesa. “Ah, A-aku tidak bermaksud dengan cara yang aneh! Maksud saya itu bukan bau. Maafkan saya!” katanya, dan menundukkan kepalanya.
“A-Tidak apa-apa, aku mengerti. M-Maafkan aku juga. ” Untungnya, Miharu menundukkan kepalanya.
Udara di antara mereka tumbuh canggung, dan untuk sesaat, ekspresi mereka agak malu. Mereka mengalihkan pandangan mereka, tampak meminta maaf.
Setelah keheningan yang canggung di antara mereka berlanjut selama beberapa detik lagi …
“… Jadi, aku berpikir akan sedikit sulit untuk bergerak bersama kita semua, jadi apakah tidak apa-apa bagimu untuk berbelanja atas nama dua lainnya besok? Meskipun itu berarti Aki dan Masato harus tinggal di sini sendirian … ”Rio berkata dengan suara agak melengking, kembali ke percakapan mereka yang tergelincir.
“Y-Ya. Tidak apa-apa. ” Miharu mengangguk dengan rela. Dia tahu bahwa jika mereka bertiga mengikuti Rio ke kota, mereka hanya akan menjadi beban dengan kurangnya pemahaman mereka tentang bahasa.
“Kalau begitu kita akan berangkat besok pagi setelah sarapan, jadi tolong tuliskan daftar barang-barang yang kamu butuhkan. Tidak perlu khawatir tentang uang, jadi tuliskan semua yang dapat Anda pikirkan, ”kata Rio, berusaha mendorong Miharu untuk tidak menunjukkan pengekangan dalam apa yang diinginkannya.
Namun, ekspresi Miharu mendung meminta maaf. “Umm … Kami tidak memiliki apa pun yang bernilai uang, tapi aku bersumpah … Suatu hari aku akan membayar Anda untuk menjaga kami seperti ini. Terima kasih banyak. Jika Anda memiliki pekerjaan rumah tangga atau pekerjaan rumah yang perlu Anda lakukan, katakan saja, ”katanya, menundukkan kepalanya dalam-dalam pada Rio.
“Tidak, tidak perlu bagimu untuk membalas aku dengan cara itu …” Rio menggaruk kepalanya, ekspresinya terganggu. Jika dia menempatkan dirinya pada posisi Miharu, dia bisa memahami perasaannya, tetapi hanya memikirkannya saja membuatnya merasa bertentangan.
“Aku tidak bisa membiarkan itu.” Miharu menggelengkan kepalanya dengan tegas. Dia tampaknya memiliki kepribadian yang jujur dan tulus.
“…Baiklah. Kemudian, Anda dapat melakukan beberapa pekerjaan rumah di sekitar sini, dan kami akan menyebutnya bahkan di antara kami dengan itu. Saya juga akan membayar Anda uang saku untuk pekerjaan Anda. ” Rio mengangguk dan tersenyum tipis.
“Terima kasih banyak. Saya akan bekerja keras. ” Ekspresi Miharu terus meminta maaf.
“Ya, silakan lakukan. Juga, ada sesuatu yang harus kuberikan padamu, Miharu. Ini … “kata Rio, mengeluarkan kantong kecil yang penuh sesak dengan koin emas.
“Umm … Apa ini?” Miharu bertanya dengan ragu, mengintip kilatan emas dari pembukaan kantong.
“Uang kompensasi yang diterima dari pedagang budak yang mencoba menculikmu dan yang lainnya.”
“Ini adalah koin emas, kan? Itu terlihat sangat berharga … ”
“Yah, sampai batas tertentu. Tapi, dia hampir menghancurkan seluruh hidupmu. Ini sama sekali bukan harga yang terlalu tinggi untuk dianggap sebagai uang kompensasi. Anda mungkin tidak terlalu senang menerima uang ini, tapi tolong simpan jika Anda membutuhkannya sebagai dana cadangan suatu hari, “kata Rio perlahan untuk memastikan Miharu mengerti maksudnya.
“… Bukankah kamu akan mengambil uang ini sebagai gantinya, Haruto? Kami adalah orang-orang yang diselamatkan oleh Anda, jadi saya tidak mungkin menerimanya, ”Miharu menyatakan setelah jeda pertimbangan, tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan di depan sejumlah besar uang.
“Tidak tidak. Ini adalah uang kompensasi, jadi harus ke korban yang menderita kejahatan. Begitulah adanya. ” Rio menggelengkan kepalanya, sedikit terkejut.
“Tapi kita hanya pernah menerima kebaikanmu, dan tidak akan punya cara untuk menggunakan uang untuk sementara waktu … Aku akan jauh lebih bahagia jika kamu menerima ini sebagai gantinya, Haruto,” Miharu menekankan . Dia memilih untuk tetap pada senjatanya daripada menerima apa yang ditawarkan kepadanya. Keinginannya yang keras kepala jelas terlihat.
“… Maka kita dapat menggunakan uang ini besok untuk berbelanja dan membeli kebutuhan hidup yang akan kamu butuhkan dalam waktu dekat.” Rio awalnya bermaksud meminjamkan mereka keuangan yang mereka butuhkan, tapi dia pikir dia bisa membuat kompromi sebagai gantinya.
“Tapi, bukankah akhirnya itu akan menjadi uang yang digunakan untuk kita …?”
“Dan memang seharusnya begitu, karena ini adalah uang kompensasi yang dimaksudkan untukmu,” kata Rio dengan jelas.
“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?” Miharu bertanya.
“Tidak apa-apa,” kata Rio dengan ringan.
Miharu menatap dengan heran. “Baik. Terima kasih banyak, Haruto. ” Dia mengucapkan terima kasih kepadanya – untuk kesekian kalinya hari itu – dengan tawa.