Bab 1: Hari-Hari Menuju Perjamuan
Wilayah Strahl.
Di daerah berbatu di pinggiran Galtuuk, ibukota Kerajaan Galarc …
Miharu bangun pagi-pagi sebelum orang lain, berganti pakaian santai, dan memanjat tangga di luar ke atap rumah batu. Kemudian, dia tanpa tujuan menyaksikan matahari terbit di langit sendirian.
Alam menyebar di hadapannya dalam tontonan yang tidak mudah disaksikan di Bumi, tetapi ekspresi Miharu linglung dan tatapannya tidak tertuju pada apa pun. Dia sedang memikirkan apa yang terjadi semalam.
Miharu bermimpi. Itu adalah mimpi kehidupan teman masa kecilnya, Amakawa Haruto, ditetapkan dalam periode waktu yang seharusnya tidak mungkin untuk Miharu saksikan.
Dan ketika Miharu terbangun dari mimpinya, Aishia berdiri di sampingnya, bertanya apakah dia ingin melupakan mimpi itu atau tidak, mendesaknya untuk membuat keputusan tentang tetap berada di samping Haruto.
Akibatnya, Miharu menjawab bahwa dia ingin bersama Haruto dan masih bisa mengingat mimpi itu dengan jelas. Tapi ada sesuatu yang tidak beres dengannya.
Saya tertidur sebelum saya menyadarinya. Dan saat itu pagi …
Dia tidak yakin apakah percakapannya dengan Aishia adalah kenyataan, atau sesuatu yang terjadi dalam mimpinya.
“… Mungkin itu hanya mimpi. Tidak, tapi … “Miharu bergumam dengan ragu, menggelengkan kepalanya.
Saya benar-benar bangun dan berbicara dengan Ai-chan.
Ingatannya sangat jelas, jadi dia tidak bisa membayangkan itu menjadi mimpi. Dan ada lebih banyak lagi yang dia khawatirkan.
Mimpi sebelum aku bangun ditunjukkan kepadaku oleh Ai-chan, membuat Haruto orang yang sama dengan Haru-kun … kan?
Pada saat itu, mereka berbicara seolah-olah Haruto sama dengan Haruto yang pernah dikenalnya, tetapi sekarang dia memikirkannya, dia tidak pernah memastikan fakta itu dengan pasti.
Selain itu, Miharu saat ini berada di tahun pertama sekolah menengahnya, sementara Haruto meninggal sebagai mahasiswa – garis waktu yang tidak selaras juga sedikit mengganggunya.
…Ya. Aku harus mencoba berbicara dengan Ai-chan sekali lagi, setelah dia bangun.
Miharu menarik napas dalam-dalam. Namun, tidak ada seorang pun di rumah batu – termasuk Aishia – yang belum bangun, jadi dia harus menunggu di sini sebentar lagi. Miharu duduk meringkuk di atap ketika dia terus menatap fajar.
Emosinya mulai tinggi sekarang, jadi dia tidak akan bisa tidur lagi jika dia mencoba, dan dia juga tidak ingin melakukan hal lain. Dia bahkan tidak bisa menghargai hamparan alam yang luas di hadapannya. Duduk masih membuat segala macam pikiran berputar di kepalanya, tetapi dia tidak bisa berpikir dengan tajam.
Karena itu, Miharu terus duduk di atap rumah batu dalam kondisi mentalnya yang bingung. Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi setelah beberapa saat …
“… ru?” Sebuah suara bisa terdengar dari bawah atap, tetapi Miharu begitu tenggelam dalam pikirannya sendiri sehingga dia tidak memperhatikan orang yang mendekat.
“Miharu? Hei, Miharu? ” Kali ini, suara itu mengulangi nama Miharu lebih keras.
“…Hah? Ah, Haruto ?! ” Miharu berdiri dengan gugup ketika dia menyadari dia dipanggil, dan dia mengalihkan pandangannya ke bawah. Ada Rio dengan pedang di tangannya.
“Apa yang kamu lakukan pagi-pagi begini? Dan di atas sana, dari semua tempat? ” Mata Rio bulat ketika dia dengan penasaran menatap Miharu yang berdiri di atap. Angin bertiup dan mengirim riak lembut ke rambut panjang Miharu.
“Ah, umm. Saya bangun lebih awal, jadi saya pikir saya akan menyegarkan diri, ”kata Miharu, membuat alasan di tempat. Rio memperhatikan wajah Miharu dengan cemas.
“… Bukankah itu dingin?”
“Tidak, aku baik-baik saja.” Miharu menggelengkan kepalanya dengan nada agak gugup pada suaranya. Angin bertiup lagi; kali ini, itu sedikit lebih kuat, dan dengan lembut membuka rok panjang Miharu.
“Ah …” Rio buru-buru mengalihkan pandangannya, wajahnya sedikit merah. Dia telah melihatnya: pakaian putih bersih di bawah rok Miharu …
“Fweh, ah …” Miharu secara refleks memegangi roknya, tetapi menilai dari reaksi Rio, tidak diragukan dia telah melihatnya. Mendengar itu, Miharu segera menjadi merah.
“M-Maafkan aku!” Rio meminta maaf dengan panik. “T-Tidak, tidak. A-Aku yang seharusnya minta maaf karena tidak lebih peduli—! ” Miharu semakin memerah ketika dia menggelengkan kepalanya karena malu. Dia begitu terguncang, dia berusaha mundur dengan gugup, tetapi permukaan di atap rumah batu itu tidak terlalu bagus untuk berjalan di sekitarnya. Miharu tersandung permukaan yang tidak rata dan tertatih-tatih berbahaya.
“Mencari!” Begitu Rio melihat Miharu kehilangan keseimbangan, dia meningkatkan tubuh fisiknya dan melompat ke atap, lalu dengan lembut mendukung tubuh Miharu dengan memeganginya.
“Uh …” Miharu menutup matanya saat dia akan jatuh, tetapi ketika dia merasa Rio menggendongnya, dia membuka matanya dengan gentar.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Rio bertanya, menatap wajah Miharu dari dekat.
“… Y-Ya.” Miharu balas menatap wajah Rio dan mengangguk ragu.
“Syukurlah …” Rio menghela nafas lega.
“Terima kasih banyak.” Miharu meringkuk di lengan Rio.
“Bukan masalah.” Rio menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Miharu memperhatikan wajah Rio dengan cermat.
“…”
“…Apakah ada masalah?” Rio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Hah? Ah, tidak, umm, err …! ” Miharu kembali sadar dengan terengah-engah, wajahnya memerah sekali lagi ketika dia mencoba mengatakan sesuatu.
“Oh benar, maafkan aku. Saya mungkin harus pindah. ” Rio sepertinya menganggap Miharu malu, karena dia segera menjauhkan diri. Namun, Miharu mengulurkan tangan untuk memegangi pakaian Rio sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri.
“Ah…”
“Miharu?” Rio terkejut.
“Ah, umm, apa kamu akan melatih keterampilan pedangku, Haruto?” Miharu melepaskan pakaian Haruto dengan panik dan mengatakan pertanyaan yang tidak relevan.
“Ya, itu bagian dari pelatihan harian saya.” Mengangguk, Rio mengangkat pedang di tangannya untuk menunjukkan padanya.
“… Boleh aku memperhatikanmu?” Miharu bertanya, setelah mengumpulkan cukup keberanian untuk melakukannya.
“Tentu saja, aku tidak keberatan …” kata Rio, mengangguk ketika dia melihat wajah Miharu.
“Lalu aku akan duduk di sini.” Miharu melakukan hal itu dan memeluk lututnya sekali lagi.
“Pakai ini. Agak dingin di pagi hari. ” Rio menyerahkan handuk yang telah dibawanya ke Miharu untuknya gunakan seperti selimut.
“… T-Terima kasih banyak,” jawab Miharu dengan sedikit mencicit, menerima handuk dengan gugup.
“Aku akan pergi, kalau begitu.” Dengan itu, Rio melompat ke tanah dan memulai latihan pedangnya sendiri.
“Hangat …” Miharu melingkarkan handuk Rio di bahunya dan meremasnya dengan erat, merasakan kehangatan Rio melalui kain. Dia tahu jantungnya berdegup kencang.
Dia sangat dekat … Namun, sejauh ini.
Dia masih setengah ragu apakah Rio benar-benar Haruto. Namun, Rio di sana mengayunkan pedangnya sebenarnya adalah reinkarnasi dari Haruto – Miharu sangat menyadari hal itu ketika dia menatapnya.
Jantungnya berdetak lebih kencang pada saat itu, tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
H-Hah? A-Apa yang harus saya lakukan …
Miharu bisa merasakan tubuhnya terbakar dan jantungnya bergemuruh di dadanya, membuatnya panik karena sensasi yang tidak dikenalnya. Perasaan itu hanya tumbuh ketika dia melihat Rio mengayunkan pedangnya dengan ekspresi intens di wajahnya, tetapi dia berulang kali mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya yang gelisah. Dia berjongkok, membeku di tempat, dan terus menatap Rio dengan penuh perhatian.
Setelah beberapa saat, dia cukup mati rasa sehingga mulai berpikir untuk dirinya sendiri lagi. Hal pertama yang dia pikirkan adalah, tentu saja, Rio.
… Aku ingin tahu apa yang Haru-kun coba capai di dunia ini?
Aishia mengatakan bahwa Rio tidak bisa lagi berbalik. Itu sebabnya dia tidak ingin menyeret orang-orang yang berharga kepadanya ke jalan hidupnya …
Apa yang bisa Rio lakukan di sini? Kali ini, Miharu merasa tertekan ketika dia melihat Rio dengan frustrasi.
“Miharu?” Rio telah menyelesaikan latihan pedangnya dan kembali ke atap rumah batu.
“Hah? Apakah Anda sudah selesai dengan pelatihan? ” Miharu bertanya, berkedip.
“Ya, aku sudah melalui semuanya,” kata Rio, mengamati Miharu dengan agak ragu. Dia memperhatikan aktingnya agak gelisah selama latihan.
“Aku … mengerti …” Miharu menerima kata-katanya dengan canggung. Sepertinya beberapa waktu telah berlalu tanpa dia sadari.
“Sara dan yang lainnya sepertinya masih tidur, dan aku akan kembali ke dalam. Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan tinggal di sini sedikit lebih lama.”
“Oke … Sampai jumpa.” Keheningan lembut timbul di antara mereka berdua, sebelum Rio turun dari atap.
“U-Umm, kamu mau ngobrol sedikit?” Miharu menghentikan Rio dengan bingung. Mulutnya bergerak sebelum otaknya bisa berpikir.
Mata Rio sedikit melebar. “…Tentu. Lalu, jika Anda tidak keberatan. ” Dia tetap duduk di sebelah Miharu.
“…” Miharu melihat ekspresi Rio, meringkuk pada dirinya sendiri karena gugup. Pada akhirnya, Rio adalah orang yang pertama-tama berbicara karena pertimbangan untuk Miharu.
“Apa yang ingin kamu bicarakan?”
“Ah, benar. Umm … ”Meskipun menjadi orang yang menyarankan mereka berbicara, Miharu baru saja mencoba untuk menghentikannya dan belum memiliki topik yang diputuskan sama sekali, meninggalkannya dalam kebingungan. Tetapi Rio hanya memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan menunggunya berbicara ketika Miharu dengan putus asa menghancurkan otaknya, mencari topik.
Setelah beberapa saat, sebuah pikiran muncul di benaknya dan dia ragu-ragu membuka mulutnya. “U-Umm, kemarin, ketika semua orang sedang mandi, kami berbicara dengan Celia dan dia memberi tahu kami tentang masa lalumu …”
“… Ah, Profesor memberitahuku tentang itu sesudahnya. Saya tidak bermaksud menyembunyikan fakta bahwa saya adalah anak yatim kepada siapa pun. Apakah itu aneh karena aku? ” Rio tersenyum sedikit dipertanyakan ketika dia bertanya pada Miharu.
“T-Tidak, tidak sama sekali! Semua orang ingin mendengar tentang masa lalumu, jadi kami semua mendengarkan dengan sangat serius, ”kata Miharu dengan bingung.
“Aku mengerti …” Rio tersenyum malu.
“Aku juga – aku ingin mendengarnya juga. Tentang masa lalumu. Dan bagaimana Anda tumbuh sebelum Anda bertemu kami. Jika tidak apa-apa dengan Anda, bisakah Anda memberi tahu saya sedikit tentang itu? ” Miharu mengerahkan keberaniannya dan bertanya. Dia telah menahan diri dari menyentuh masa lalu Rio sampai sekarang, tetapi dia memutuskan bahwa dia ingin lebih dekat dengan Rio.
“Tapi kurasa aku tidak bisa memberitahumu sesuatu yang menarik.” Rio mengangkat bahu dengan wajah bermasalah. Dia berharap pertanyaan ini akan muncul suatu hari, jadi dia tidak terkejut.
“Itu tidak benar. Tentu saja, Anda tidak perlu memberi tahu saya apa pun jika Anda tidak mau, tetapi apakah ada sesuatu yang BISA Anda beri tahu saya? ” Sementara dia biasanya akan mundur di sana, Miharu hari ini mendorong ke depan.
Rio mengambil keputusan dan mengangguk pelan. “…Baiklah. Kemudian, sebuah cerita dari sebelum saya menjadi yatim piatu … Saya tinggal bersama ibu saya sampai saya berusia lima tahun. Ayah saya meninggal segera setelah ibu saya melahirkan saya. ”
“Saya melihat.” Rio memulai ceritanya dengan awal yang suram, tetapi Miharu hanya mengangguk pelan.
“Jadi, saya menjadi anak yatim pada usia lima tahun. Ibu saya meninggal, dan orang tua saya adalah pendatang, jadi saya tidak memiliki kerabat di sekitar, meninggalkan saya ke tempat lain selain daerah kumuh … Saya tinggal di sana sebagai anak yatim selama dua tahun, sampai saya berusia tujuh tahun. ”
“Ah …” Miharu tidak tahu harus berkata apa dan menggigit bibirnya.
“Titik balik bagi saya adalah ketika saya mendapatkan kembali ingatan saya pada usia tujuh tahun, saya kira. Saya hampir mati karena demam yang sangat tinggi, tetapi memudar sebelum saya mengetahuinya dan meninggalkan saya dengan kenangan masa lalu saya. Ketika saya melihat kembali sekarang, saya pikir itu mungkin Aishia yang menyelamatkan saya. Meskipun sepertinya dia tidak ingat melakukannya, ”kata Rio dengan senyum geli. Sementara itu, Miharu memiliki ekspresi tertekan di wajahnya.
“Segera setelah aku mendapatkan kembali ingatanku, aku terlibat dalam perkelahian dengan kerajaan yang menyebabkan pendaftaranku di Royal Academy of Beltrum. Di situlah saya berteman dengan Profesor Celia. Setelah saya dituduh melakukan kejahatan pada usia dua belas tahun, saya menuju kampung halaman orang tua saya di wilayah Yagumo. Dalam perjalanan ke sana saya bertemu Latifa dan membawanya ke desa, ”kata Rio dalam ringkasan, berpaling ke Miharu. “Apakah Anda memiliki pertanyaan sejauh ini?”
“Umm, orang seperti apa ibumu?”
“… Dia adalah orang yang kuat, lembut, dan hangat. Setelah ayah saya meninggal, dia membesarkan saya dengan hati-hati. Dia mencoba melindungi saya sampai mati … “Ekspresi Rio sedikit sedih ketika dia berbicara.
“Apakah itu penyakit?”
“Tidak, dia terbunuh. Keselamatan publik tidak terlalu baik di dunia ini. ” Rio berusaha tersenyum seterang mungkin dan menepisnya.
“I-Itu …” Wajah Miharu memutar dengan kesedihan.
“Jangan khawatir tentang itu.” Kata Rio dengan senyum masam.
“Tapi …” Miharu hampir menangis, matanya berkaca-kaca.
“… Aku sudah memproses perasaanku dalam diriku. Itu sebabnya sekarang tidak apa-apa, ”tegas Rio.
Itu tidak mungkin benar, Miharu dengan sedih menolak hatinya. Namun, Rio sepertinya sudah sepenuhnya menerima semuanya, jadi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.
Ibu seorang anak berusia hampir lima tahun telah dibunuh, dan dia hidup sebagai anak yatim di daerah kumuh sampai usia tujuh tahun. Tidak mungkin itu baik-baik saja.
“Kau pasti telah melalui banyak hal … Kehilangan ibumu dan rumahmu, sendirian …” Miharu berhasil berkata.
Tanpa orangtua atau rumah, bagaimana seorang anak berusia lima tahun bisa bertahan? Untuk Miharu, yang lahir di dunia yang damai, tidak mungkin untuk membayangkan.
“Itu sangat sulit. Saya melakukan apa saja untuk hidup ketika saya masih yatim. Itulah yang harus saya lakukan, dan bahkan itu sulit. Untungnya, saya ditangkap oleh beberapa penjahat di daerah kumuh yang memberi saya sisa makanan minimum sementara saya menggunakannya, ”kata Rio dengan depresiasi diri.
“…” Mereka hidup di dunia yang berbeda – secara harfiah. Miharu sekali lagi kehilangan kata-kata.
“Mm, sungguh pagi yang menyenangkan!” Pintu ke rumah batu terbuka dan Sara, Alma, Latifa, dan Aishia muncul.
“Ah, aku tahu Onii-chan akan berada di luar! Selamat pagi!” Latifa berkata dengan senyum ramah, melihat Rio dengan tatapan polosnya.
“Selamat pagi, Latifa. Dan semua orang juga, ”jawab Rio pada Latifa sambil tersenyum.
“Selamat pagi, Rio.”
“Miharu juga bersamamu, begitu. Selamat pagi.”
Sara dan Alma memberi salam pagi mereka sebelum memandang Miharu dengan rasa ingin tahu.
“Yup, selamat pagi semuanya.” Miharu tersenyum dan menjawab. Matanya sedikit berkilauan dengan air mata, tetapi dia menyeka dengan santai.
“…” Aishia memperhatikan Miharu diam-diam dari bawah.
“Selamat pagi, Ai-chan.” Miharu memperhatikan dia sedang diawasi dan memanggil Aishia.
“Miharu, selamat pagi,” jawab Aishia pelan.
“Ah, Miharu mengenakan handuk Onii-chan di bahunya! Bagusnya!” Latifa menimpali, mampu mengidentifikasi handuk itu sebagai milik Rio.
“Saya meminjamkannya kepadanya karena pagi hari dingin. Mengapa kamu tidak melakukan pemanasan untuk pertandingan sparring seperti biasanya? ” Rio berkata dengan senyum tegang, melompat dari atap untuk mendekati Latifa dan yang lainnya.
“Ya silahkan!” Sara adalah orang pertama yang mengangguk dengan antusias. Anggota kelompok mereka yang berlatih dengan senjata – Rio, Latifa, Sara, Alma, dan Masato – berdebat sebagai bagian dari rutinitas pagi mereka. Mereka semua bangun pada waktu yang berbeda, tetapi biasanya Masato yang datang terakhir.
“…” Miharu melihat pemandangan di dekat pintu yang tiba-tiba menjadi lebih berisik, senyum lembut di wajahnya. Kemudian, untuk menggantikan Rio yang telah turun ke tanah, Aishia melayang ke atap.
“Miharu, apakah kamu tidur nyenyak semalam?”
“… Ai-chan. Tadi malam … itu bukan mimpi, kan? Haruto adalah Haru-kun, bukan? ” Tidak dapat menahannya lebih lama, Miharu mempertanyakan Aishia dengan memohon.
“Ya.” Aishia mengangguk sekali.
“Ah …” Miharu tersentak kaget pada konfirmasi bahwa itu bukan mimpi.
“Apakah kamu ingat apa yang saya katakan kemarin?” tanya Aishia.
“Ya. Suatu hari nanti, Haru-kun akan mengatakan yang sebenarnya dan mencoba menjauhkan diri dari kami … “Miharu menjawab dengan ragu-ragu.
“Iya. Itu sebabnya ketika itu terjadi, Anda tidak bisa melarikan diri, Miharu, “kata Aishia dengan suara datar.
“Apa yang bisa saya lakukan sampai saat itu?” Miharu bertanya dengan bingung.
“Tetap di sisinya Haruto sebanyak yang kamu bisa, dan jangan takut padanya. Bersikaplah lembut padanya. Katakan padanya dengan jelas bahwa Anda ingin bersamanya. Karena Haruto adalah orang yang lembut dan pengecut, ”kata Aishia dengan suara datar yang biasa, kata-kata itu terdengar sangat lembut. Jelas bahwa dia tahu segalanya tentang Haruto dan sedang memikirkan Miharu.
Ah, benar juga. Saya masih tidak tahu apa-apa. Tentang Haru-kun, tentang Haruto … Miharu merasa sangat kecewa dengan ketidakberdayaannya sendiri dan mengerutkan kening dengan muram … Tapi itu belum terlambat.
“…Baik!” Miharu menatap Rio yang sedang berbicara dengan yang lain di bawah dan mengangguk dengan tekad.
◇ ◇ ◇
Setelah Rio bertengkar dengan Sara dan yang lainnya sesuai rutinitas mereka, tiba saatnya untuk sarapan.
“Jika Rio dan Miharu akan berpartisipasi dalam perjamuan, mereka akan membutuhkan pakaian formal,” saran Celia saat makan. Jadi, diputuskan bahwa mereka akan berkunjung ke Ricca Guild di Amande untuk berbelanja hari ini.
Sara, Orphia, dan Alma sebenarnya belum pernah mengunjungi wilayah manusia sebelumnya, dan Latifa tidak pernah berada di sana selama bertahun-tahun. Miharu, Aki, dan Masato juga tidak terbiasa pergi keluar, jadi ada kebutuhan untuk membatasi anggota yang akan keluar.
Rio dan Miharu harus pergi karena merekalah yang menghadiri perjamuan, dan Celia pergi sebagai orang yang memiliki pengalaman nyata menghadiri jamuan makan. Menemani mereka sebagai penjaga mereka adalah Aishia. Latifa, Sara, Orphia, Alma, Aki, dan Masato akan tinggal di rumah batu.
Latifa sepertinya ingin pergi, tetapi karena dia berjanji untuk tidak egois sebagai bagian dari syarat untuk datang ke Strahl, dia tidak mempermasalahkan hal itu. Maka, kelompok Rio meninggalkan rumah batu di pagi hari dan tiba di Amande. Mereka segera menuju ke toko Ricca Guild.
“Fufu.” Meskipun dia ada di sana sebagai pendamping Miharu, Celia dalam suasana hati yang baik tentang perjalanan belanja dan berjalan di depan. Dia sangat menggemaskan, Rio dan Miharu tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa sendiri.
Beberapa menit kemudian, mereka tiba di depan gedung Ricca Guild. “Ayo mulai dengan memilih baju Miharu,” usul Rio.
“… Maaf karena membuatmu membelanjakan uang untukku.” Miharu menunduk dengan meminta maaf. Secara alami, ada kode berpakaian untuk jamuan makan, tetapi Miharu benar-benar melupakannya sampai Celia mengingatkannya pagi itu. Melakukan apa pun di dunia kaum bangsawan membutuhkan uang, dan Miharu tidak bisa tidak merasa sedih karena memaksakan beban lain ke Rio.
“Itu pengeluaran yang perlu, jadi jangan khawatir. Saya perlu membeli pakaian formal juga. ” Rio menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“Lihat, Miharu? Mari kita tunjukkan pada Haruto betapa indahnya kamu akan mengenakan gaun, ”Celia terkikik, mendorong Miharu ke arah toko.
“…Baik.” Sementara Miharu masih tampak sedikit menyesal, dia mengangguk dan mulai bergerak perlahan. Rio dan Aishia mengangkat bagian belakang ketika mereka semua memasuki toko.
“Selamat datang.”
Begitu mereka berada di dalam, suara anggun dari asisten toko wanita menyambut mereka. Mereka telah mengunjungi toko ini beberapa kali di masa lalu, tetapi Ricca Guild adalah toko merek kelas atas dan interiornya juga tenang. Pelanggan yang tampak kaya bisa terlihat di seluruh toko, melihat-lihat pakaian.
“Sekarang, mari kita mulai membuat beberapa pilihan. Saya percaya mereka berurusan dengan gaun di lantai tiga. Kami harus mengukur Anda terlebih dahulu. ” Celia menuju ke lantai tiga dengan langkah kaki percaya diri.
Mereka pindah ke sudut gaun; dengan pengalamannya di toko-toko semacam ini, Celia pertama kali berbicara dengan seorang asisten toko dan meminta mereka mengukur ukuran Miharu. Miharu dan Celia menuju ke ruang ganti bersama. Rio dan Aishia menunggu di sudut tempat lain. “Sekarang aku akan melakukan pengukuranmu. Bisakah Anda membuka pakaian ke pakaian Anda? ”
“Iya.” Setelah Miharu memasuki ruang pengukur, dia melepaskan semuanya kecuali pakaian dalamnya, seperti yang diperintahkan.
“… Kamu benar-benar memiliki sosok yang baik, Miharu.” Celia menatap sosok pakaian dalam Miharu dari samping dan menghela napas dengan kagum.
“Aku setuju, kamu sangat cantik.” Asisten toko yang melakukan pengukuran juga memuji Miharu dengan senyum.
“Ahaha, terima kasih banyak.” Miharu tersenyum malu-malu dan menutupi dadanya dengan tangannya. Dalam waktu singkat, pengukuran ukuran umum Miharu telah direkam dengan terampil.
Setelah itu, mereka meninggalkan ruang pengukur dan akhirnya mulai menelusuri pilihan gaun. Mereka berdua mulai dengan berkeliling lantai dan mengambil segala sesuatu yang menarik perhatian mereka. Mereka menyaring pilihan itu hingga yang terlihat bagus sebelum Miharu pindah ke ruang ganti dan mencoba berbagai gaun dengan bantuan asisten toko. Setiap kali dia selesai berganti, tirai ruang ganti akan menarik kembali untuk mengungkapkan Miharu dalam gaun baru.
“Hmm, yang ini juga cocok untukmu. Oke, coba yang ini selanjutnya. ” Celia dengan antusias menikmati pemilihan gaun, menawarkan gaun demi gaun kepada Miharu.
“…” Rio lekat-lekat mengawasi Miharu berganti menjadi berbagai gaun warna-warni dari jarak yang cukup dekat.
“Apakah Miharu cantik?” Aishia tiba-tiba meminta Rio dari sampingnya.
“… Ya, dia.” Rio melirik Aishia; dia sedikit tersenyum malu-malu.
“Dia akan senang jika kamu mengatakan itu padanya,” kata Aishia.
“Kau pikir begitu?” Rio memiringkan kepalanya, memperhatikan Aishia dengan sedikit terkejut.
“Ya.” Aishia mengangguk sekali.
Saat keduanya bertukar kata – “Hei, Haruto, Aishia. Gaun mana yang menurut Anda terlihat lebih baik? ” Celia kembali ke mereka dan bertanya.
“… Aku pikir gaun dengan warna yang lebih dingin lebih cocok untuk Miharu,” jawab Rio.
“Aku juga berpikir begitu,” Aishia setuju.
“Ah, ya? Itulah yang saya pikirkan juga! Baiklah, bisakah Anda mencoba gaun ini selanjutnya? Masih ada banyak pilihan, jadi mari kita lewati semuanya! ” Kata Celia, tersenyum polos.
◇ ◇ ◇
Setelah Miharu mengambil waktu dengan hati-hati memilih gaun, giliran Rio untuk memilih pakaian formal. Miharu sama bersemangatnya dengan Celia untuk ini, dan Rio akhirnya menjadi boneka berdandan untuk mereka berdua sampai mereka dengan hati-hati memutuskan pakaian untuk perjamuan.
Kelompok itu berangkat dari Amande sebelum matahari terbenam. Rio membawa Celia, sementara Aishia membawa Miharu dengan seni roh anginnya.
“Setidaknya kita berhasil kembali sebelum benar-benar gelap.” Rio menghela napas lega ketika mereka tiba di daerah berbatu tempat rumah mereka didirikan.
“Ahaha, maaf soal itu. Saya benar-benar lupa waktu ketika saya memilih pakaian, ”kata Celia meminta maaf.
“Saya juga. Maaf karena kehilangan diriku di sana … ”Miharu meminta maaf dengan tatapan bersalah.
Rio menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang menyenangkan. “Tidak, kami bisa menyelesaikan belanja dengan senang hati berkat kamu.”
Ketika mereka berbicara, mereka mencapai area di atas rumah batu.
“… Masato sedang berlatih di luar,” gumam Aishia, mengintip ke bawah.
Miharu memeriksa untuk melihat apakah ada orang lain di luar. “Kamu benar. Apakah semua orang membuat makan malam? Kami sudah di rumah, Masato! ” dia mengumumkan dengan keras.
“Oh, akhirnya kamu kembali. Kamu mengambil selamanya. ” Ketika Masato mendengar suara Miharu, dia melihat ke arah di mana Rio dan yang lainnya baru saja turun dan mengangkat bahu dengan putus asa.
“Hmm, apakah kamu menunggu kami?” tanya Rio.
Masato menggaruk kepalanya. “Ah tidak. Yah, agak. Masuk dulu, ”gumamnya menghindar sebelum menuju pintu depan.
Apa sesuatu terjadi? Rio dan yang lainnya saling bertukar pandang sebelum memutuskan untuk mengikuti Masato untuk saat ini.
Begitu Masato membuka pintu, dia berteriak, “Oi, Haruto dan yang lainnya sudah kembali!”
“Betulkah?! Miharu, Aishia, dan Celia harus mencuci tangan dan segera datang ke kamarku! Onii-chan, kamu tunggu di ruang tamu! ” Latifa langsung memanggil.
Sepertinya ini adalah “sesuatu” yang terjadi.
“Hmm, aku penasaran apa itu? Ayo pergi.” Celia tersenyum mengantisipasi dan menuju ke kamar mandi untuk mencuci tangannya sebelum berjalan ke kamar Latifa. Miharu dan Aishia mengikuti petunjuknya.
Rio dan Masato menunggu di ruang tamu bersama, dengan Rio akan mencuci tangannya setelah gadis-gadis selesai. “Tentang apa ini?” dia bertanya pada Masato.
“Ah, kamu akan segera tahu. Saya berkeringat, jadi saya akan mandi. Kemudian!” Dengan itu, Masato pergi ke kamar mandi dengan seringai tajam. Dengan ingin dibersihkan, dia tampak bertindak karena pertimbangan untuk yang lain, cukup aneh.
Rio pergi ke depan dan menyiapkan teh sambil menunggu Latifa dan gadis-gadis di ruang tamu. Kurang dari sepuluh menit kemudian, semua wanita di rumah itu muncul di hadapannya.
“Terima kasih sudah menunggu, Onii-chan! Ta-da! ”
Latifa adalah yang pertama di antara mereka yang muncul di ruang tamu, berputar-putar sekali sebelum berpose untuk memamerkan seragamnya ke Rio. Aishia, Celia, Sara, Orphia, Alma, Miharu, dan Aki juga mengenakan seragam dengan desain yang sama. Selain Latifa dan Orphia yang menyeringai bahagia dan Aishia dengan ekspresi seperti biasanya, gadis-gadis lain semuanya tampak malu.
“… Aku benar-benar terkejut.” Rio menatap gadis-gadis berpakaian seragam dengan mata bundar.
“Ehehe. Bagaimana menurutmu, Onii-chan? ” Latifa bertanya dengan malu-malu.
“Ini terlihat sangat bagus untukmu,” kata Rio dengan jujur. Latifa berseri-seri dengan gembira.
“Yay! Semua orang membuat mereka bersama, berdasarkan seragam sekolah Miharu! ” dia menjelaskan.
“Saya melihat. Itu memang mirip dengan seragam yang dikenakan Miharu ketika dia pertama kali datang ke sini. Tapi aku tidak mengharapkan Profesor dan Aishia … “Rio melirik Miharu, sebelum melihat pada sosok berseragam Celia dan Aishia.
“A-Aku hanya memakainya karena aku disuruh …” Celia tampaknya malu dengan seragam yang tidak dikenalnya, gelisah ketika pipinya memerah.
“Apakah itu terlihat bagus?” Aishia memiringkan kepalanya.
“Ya. Kalian berdua tampak hebat di dalamnya, ”Rio memuji mereka berdua dengan sedikit malu-malu.
“Hehe, kami membuat seragam mereka dalam perjalanan ke sini dari desa. Tapi karena kita tidak bisa melakukan pengukuran yang tepat, ukuran Aishia dibuat sekitar dengan ukuran yang sama dengan milik Miharu dan Celia didasarkan pada kesan yang kita dapatkan dari cerita Rio, membuatnya sedikit lebih besar daripada Latifa, ”kata Orphia dengan sedikit bangga.
Kalau dipikir-pikir, Orphia bertanya banyak tentang tinggi dan tinggi badan Profesor sebelumnya. “Aku mengerti … Orphia, Sara, Alma. Anda semua terlihat hebat. Miharu dan Aki juga, ”kata Rio, memuji semua orang juga.
“Terima kasih banyak!” Orphia berkata, senang.
Yang lain malu, tapi senang.
“Itu layak membuat mereka menunjukkan Onii-chan!” Latifa berkata kepada Miharu dan Orphia, tertawa ceria.
Orphia mengangguk dengan hangat. “Benar, Miharu?”
“…Ya.” Miharu mengangguk malu.
“Tunggu, apakah kamu hanya membuat mereka karena alasan itu?” Rio sedikit terkejut mendengar mereka dibuat untuk ditunjukkan kepadanya.
“Itu benar, kami ingin mengejutkan Onii-chan!” Latifa mengangguk tanpa sedikit pun rasa malu padanya.
Bibir Rio menengadah ke atas sambil tersenyum melihat ke sekeliling semua orang. “…Saya melihat. Saya sangat terkejut, jadi terima kasih. Dan semua orang juga, ”katanya canggung.
“Tidak, itu menyenangkan memakai pakaian yang sama seperti orang lain,” kata Sara, tersipu.
“Aku tidak terbiasa dengan pakaian seperti ini, jadi itu sedikit memalukan,” tambah Alma, juga memerah. Mereka berdua melihat seragam mereka.
“Seragam bukan bagian dari budaya desa, setelah semua,” kata Rio.
“Hah, sungguh. Saya mengenakan seragam sekolah saat saya menghadiri Akademi Kerajaan, dan Rio mengenakannya saat dia ada di sana juga, ”kata Celia dengan penuh minat.
“Kurasa aku ingin melihat Profesor berseragam akademi,” kata Rio, memandang Celia dengan nakal.
“J-Jangan katakan itu. Ini memalukan. Dan saya memakai satu sekarang … Bukankah itu cukup? ” Celia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya dari Rio dengan gusar.
“Aku juga ingin melihat Onii-chan mengenakan seragam! Dia pasti sangat keren. ” Latifa pasti membayangkan Rio mengenakan seragam, karena dia agak terkikik.
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak membuat seragam untuk Rio?” Celia berkata, kaget dengan ide itu.
“Oh, kedengarannya bagus! Bagaimana menurutmu, Miharu? Orphia? ” Latifa berseru, sepenuhnya setuju dengan rencana itu.
“Hmm, kedengarannya menarik. Kita harus mulai dengan pengukuran; kita juga bisa membuat yang cocok untuk Masato, ”kata Orphia. “Saya memiliki pengukuran dari fitting pakaian formal,” tambah Miharu.
“Ah, tidak, aku tidak butuh itu …” Dengan malu-malu Rio berusaha menolak, tetapi sepertinya itu sudah lepas dari tangannya – akan ada seragam yang dibuat untuknya dalam waktu dekat.
Syukurlah … Rio bisa berteman dengan orang seusianya, pikir Celia, memandangi Rio dengan ekspresi senang di wajahnya. Mengetahui apa yang dia lakukan tentang masa-masa akademinya, dia merasa senang melihat dia dikelilingi oleh orang-orang yang memahaminya seperti dia akan melakukannya untuk dirinya sendiri. Namun, hatinya yang romantis merasa sedikit bertentangan tentang bagaimana mereka semua – kecuali Masato – gadis-gadis yang imut dan menarik.
“Oke, kita pasti akan membuat beberapa seragam untuk Onii-chan dan Masato dalam waktu dekat. Sekarang kami telah menunjukkan seragam kami sendiri, mari kita lihat pakaian kalian berdua putuskan! Tunjukkan pada kami!” Latifa merengek pada Rio dan Miharu. Mungkin saja dia memilih waktu ini untuk memamerkan sosok berseragam mereka sehingga dia tidak akan jatuh di belakang Miharu, yang akan membeli gaun di Amande.
“Kalau begitu mari kita coba,” kata Rio, tertawa. “Miharu?”
“…Baik.” Miharu tersenyum malu-malu dan dengan lembut menganggukkan kepalanya. Kira-kira 20 menit kemudian, Rio dan Miharu telah berganti pakaian resmi dan berdiri di ruang tamu.
Masato, yang telah selesai mandi, mengeluarkan suara takjub. “Ooh!”
“Luar biasa, Onii-chan! Keren abis! Miharu terlihat cantik juga! ” Latifa cukup bersemangat saat dia meneriakkan kata-kata pujian.
“Kamu benar-benar terlihat cantik, Miharu. Dan Rio juga terlihat tampan. ” Sara juga memuji Miharu sebelum berbalik untuk memuji Rio selanjutnya dengan malu.
“Desain ini tidak ada di desa. Jadi ada pakaian seperti ini di luar sana. ”
“Rio terlihat ramping seperti ini, dan sosok hebat Miharu ditekankan.”
Orphia dan Alma juga memandangi Rio dan Miharu dengan penuh minat.
“Terima kasih banyak,” kata Rio dengan canggung.
“Ahaha, rasanya agak memalukan, sedang menatap begitu banyak.” Pipi Miharu memerah saat dia mengalihkan pandangannya, malah mendarat di Aki. “Bagaimana menurutmu, Aki?”
Aki memperhatikan Miharu dengan penuh kekaguman. Dia tersentak kembali ke akal sehatnya ketika Miharu memanggilnya, mengangguk dengan tegas. “… Ya, itu indah!”
“Hehe terima kasih.” Miharu tersenyum senang.
Aki memiringkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, apakah ini berarti kamu harus menari dengan pakaian itu selama jamuan?” dia bertanya pada Rio.
“Hmm, aku bertanya-tanya. Akankah kita?” Rio telah mengambil pelajaran etiket pada masanya di Royal Academy, tetapi ia belum pernah menghadiri jamuan nyata sebelumnya, jadi ia bertanya pada Celia.
“Yah, kamu tidak dipaksa untuk berpartisipasi, tetapi akan ada kesempatan untuk melakukannya saat kamu di sana,” jawab Celia, menggambarkan pengalamannya menghadiri perjamuan mulia.
“B-Benarkah?” Tubuh Miharu menegang ketakutan.
“Ah, begitu. Apakah mungkin kamu tidak tahu cara menari, Miharu? ” Celia bertanya, di mana Miharu mengangguk dengan ragu sebagai jawaban.
“…Iya.”
“Hmm. Yah, itu tidak akan menjadi masalah jika Anda tidak bisa menari, tetapi kami tidak tahu pasti apa yang mungkin terjadi, jadi mungkin akan lebih meyakinkan jika Anda mempelajari dasar-dasar cara menari? Jika Anda mau, saya bisa mengajari Anda sebelum jamuan makan malam … ”
“Maukah kamu? Saya benar-benar akan menyukainya! ” Miharu menghela nafas lega, mengandalkan keahlian Celia.
“Oke. Serahkan saja padaku! ” Celia setuju dengan percaya diri. “Rio juga bisa menjadi rekan latihanmu. Kamu belajar menari di akademi, kan Rio? ”
“Iya. Tapi sangat kasar … ”Berbeda dengan kepercayaan Celia, Rio mengangguk lemah. Dia tidak pernah menari sekali dalam empat tahun sejak dia meninggalkan akademi, jadi masuk akal bahwa dia tidak percaya diri.
“Yah, aku perlu menunjukkan Miharu contoh dan memeriksa seberapa banyak kamu ingat, jadi kenapa kamu tidak berdansa denganku sebentar untuk mengguncang ingatanmu? Karena Anda mengenakan pakaian Anda dan semuanya. Sekarang, bersiaplah, bukan? ” Celia menyarankan, mengangkat tangan kanannya untuk mendesaknya untuk mengambilnya. Mendengar itu, Miharu dan semua orang secara alami mengumpulkan perhatian mereka pada mereka berdua dengan penuh minat.
“Saya mengerti. Lalu, permisi dulu. ” Rio menggenggam tangan kanan Celia dengan tangan kiri dan menekankan tubuhnya ke tangan Celia. Tangan kanannya dengan lembut mendukung punggungnya.
“… Y-Yap, sepertinya kamu memiliki bentuk yang tepat.” Itu adalah sesuatu yang seharusnya dia ketahui, tetapi untuk menari sebagai pasangan, mereka harus menekan tubuh mereka berdekatan satu sama lain. Celia menatap wajah Rio dari dekat dan memerah.
“Terima kasih. Rasanya aneh memiliki Anda sebagai mitra dansa, Profesor. ” Rio tersenyum tipis.
Uuh … Aku sangat senang bisa menunjukkan sisi diriku yang seperti profesor, tapi sekarang semua orang menonton dan aku merasa sangat malu … Celia berpikir agak terlambat.
“Bisakah Anda memimpin? Pastikan kamu memperhatikan dengan seksama, Miharu. ”
“Baik.”
Rio segera mengambil langkah dan mulai memimpin Celia. Langkahnya lancar, dan Celia mengikuti langkahnya dengan mudah, secara alami menggerakkan kaki dan tubuhnya.
“Wah …” Latifa dan yang lainnya menelan ludah saat mereka menyaksikan mereka menari bersama.
Rio berhenti menari setelah beberapa detik. “Aku hanya ingat gerakan dasar, tapi bagaimana aku?” dia bertanya pada Celia.
“… Lebih dari cukup, menurutku. Sangat mudah untuk berdansa denganmu. ” Pesta-pesta yang diadakan oleh kaum bangsawan tidak secara khusus memperlakukan tarian sebagai kompetisi; bukan seolah-olah pasangan jangka panjang dibentuk untuk itu. Tentu saja, lebih baik menjadi pandai menari daripada tidak, tetapi tarian itu sendiri hanyalah bentuk interaksi sosial yang berubah tergantung pada pasangan Anda pada saat itu, jadi sementara itu tidak terlalu penting, tidak bisa melakukan dasar-dasar dipandang memalukan.
Dalam hal itu, tarian Rio adalah tanda yang lewat. Jelas bahwa dia dengan hati-hati berusaha menciptakan kembali setiap gerakan, memberikan rasa stabilitas. Selama dia bisa mengingat langkah-langkahnya, seharusnya tidak ada masalah.
“Tidak, langkahku belum ada di sana, jadi aku akan menghargai instruksimu dalam hal itu,” Rio bertanya pada Celia.
“Baik. Lalu pertama, mari Miharu mencoba menari sedikit. ” Setelah Celia memahami tingkat Rio, dia mengundang Miharu ke tingkat berikutnya.
“Hah? Saya? Sekarang juga?! Saya tidak bisa! ” Kata Miharu, panik.
“Itu tidak benar. Jika Anda dapat mengingat langkah-langkah dasarnya, Anda akan bisa menari hingga tingkat minimum, dan jika Rio menuntun Anda, kaki Anda harus bergerak secara alami. Mari kita mulai dengan membentuk penangguhan. Anda mengenakan gaun Anda dan semuanya. ” Celia terkikik, meraih tangan Miharu dan menariknya untuk berdiri di depan Rio.
“Oh …” Miharu menundukkan kepalanya karena malu. Celia begitu cantik ketika dia menari … hanya membayangkan dirinya ditekan sedemikian dekat dengan tubuh Rio sehingga jantung Miharu berdetak berlebihan.
“… Boleh aku memegang tangan kananmu?” Rio mengangkat tangan kirinya dengan agak ragu-ragu.
“Y-Ya. Uh … ”Miharu dengan gugup mengangkat tangan kanannya, yang Rio raih dengan erat. Sensasi tangan Rio langsung terhadap tangannya, diikuti oleh kontak dekat tubuh mereka ketika mereka membentuk pegangan, membuat jantung Miharu berdetak kencang.
“Letakkan tangan kiri di pundak kananku sebagai penopang. Benar, seperti itu. Jika Anda mencoba mempertahankan posisi hanya dengan kekuatan lengan, Anda akan kehilangan bentuk dengan mudah, jadi fokuslah menggunakan otot perut dan punggung di tubuh bagian atas. Itu bagus. Ini adalah sikap dasar ketika menari, ”Rio menjelaskan sambil menggerakkan tangan dan kakinya sendiri, menyesuaikan posisi Miharu.
“Aku mengerti …” Miharu menjawab dengan suara kaku, mencoba untuk menahan debaran di dadanya.
K-Kami ditekan begitu dekat. Pikiran yang sama terlintas di benak saya ketika mereka menari sebelumnya, tapi … Setelah benar-benar membentuk pegangan, kontak tubuh mereka jauh lebih banyak daripada yang dia duga.
“Hmph. Anda terlihat sangat baik bersama dalam pakaian formal Anda. Aku juga ingin mengenakan gaun dan menari dengan Onii-chan. ” Latifa memperhatikan mereka dengan sedikit cemburu.
“Hmm. Bahkan detail kecil dari desain pakaian Miharu rumit, jadi mungkin rumit untuk dibuat, tapi aku mungkin bisa mengelola sesuatu? ” Orphia menganalisis gaun itu dengan ambisius, bertanya-tanya apakah dia bisa membuatnya sendiri.
“Betulkah?!” Mata Latifa berbinar.
“Ya. Semua orang sepertinya ingin berdansa dengan Rio sambil mengenakan gaun. Aku akan melakukan yang terbaik.” Orphia terkikik ketika dia memotivasi dirinya sendiri, menatap wajah Sara dan Alma.
“A-Apa yang kamu katakan ?!” Sara menatap lekat-lekat ke arah Rio dan Miharu, tetapi ketika percakapan Latifa dan Orphia mencapai telinganya, dia terkejut.
“Yah, selama kita tidak mengganggu pelajaran Rio dan Miharu, kita harus bisa duduk dan belajar sendiri,” ungkap Alma dengan santai.