1
Keesokan harinya tanggal 4 Oktober, dan Sakuta menyambutnya seperti pagi lainnya.
Pertama, dia terbangun saat Nasuno mengais-ngais wajahnya. Dia mengeong sekali, menuntut sarapan, dan itu memaksanya naik ke ruang tamu. Dia menuangkan beberapa makanan kering ke mangkuknya, lalu menyiapkan sarapan untuk dua orang di atas meja. Pada saat yang sama, dia membuat sendiri makan siang. Terbaik untuk menyimpan uang di mana Anda bisa.
Dia makan sarapan sendirian, lalu pergi ke pintu dengan nama saudara perempuannya di atasnya, berseru, “Kaede, sudah pagi.”
Dia tidak menjawab, dan dia tidak membuka pintu.
Seluruh masalah remaja itu tampaknya akhirnya berhasil menyusul Kaede, dan jika dia membuka pintu tanpa diminta, telinganya akan dikunyah.
Jadi dia meninggalkannya untuk itu.
Setelah beberapa saat, dia muncul, bergumam, “Pagi, Sakuta.”
Matanya pasti tidak terbuka.
“Pastikan kamu mencuci piring setelahnya.”
” Menguap … Oke, sampai jumpa lagi.”
Dia melihatnya keluar pintu dengan menguap lagi.
Itu sebagian besar cerah.
Ada awan seperti untaian permen kapas, tapi banyak warna biru di baliknya. Udaranya sendiri kering, dan rasanya seperti musim gugur akhirnya tiba. Di bawah latar belakang yang indah itu, dia menuju ke Stasiun Fujisawa. Di sana, dia naik JR Tokaido Line ke Stasiun Yokohama danberganti ke Jalur Keikyu untuk perjalanan dua puluh menit lagi. Dia turun di Stasiun Kanazawa-hakkei, tempat gerbang universitasnya telah menunggu. Itu adalah jam padat perjalanan dari rumah.
Di luar gerbang stasiun, kerumunan mahasiswa berbondong-bondong menuju kampus.
Beberapa melihat teman di sepanjang jalan dan memanggil mereka, sementara yang lain berbicara atau mengirim SMS di ponsel mereka. Beberapa berjalan dengan tenang, mendengarkan headphone mereka. Sakuta adalah salah satu dari beberapa orang yang menahan kuap, melawan keinginan untuk tidur.
Itulah yang dilihatnya setiap pagi.
Di dalam gerbang utama, bahkan ada lebih banyak mahasiswa, dan kampus dipenuhi energi. Itu selalu terjadi.
Kampusnya terlihat seperti kemarin.
Seperti yang dilakukan para siswa.
Beberapa orang akan bosan dengan rutinitas siswa. Dia sering mendengar orang-orang menggerutu tentang bagaimana menurut mereka kehidupan kampus seharusnya lebih menyenangkan.
Tapi Sakuta bukan orang yang mengeluh tentang sedikit kebosanan.
Tidak ada yang terjadi berarti semuanya baik-baik saja.
Semua adalah sebagaimana mestinya.
Pikirannya pada hal-hal ini, Sakuta melewati pemandangan yang sudah dikenalnya ke dalam gedung tempat kelas periode keduanya diadakan.
Menaiki tangga, ia berbelok ke kamar 201. Di sini, Sakuta harus mengambil mata kuliah wajib yang meliputi aljabar linier.
Mungkin sepertiga kursi sudah penuh. Semua orang di sini berada di jurusannya. Sebagian besar tahun pertama. Ada empat atau lima tahun kedua yang gagal di kelas tahun lalu—fakta yang terungkap selama kuliah orientasi minggu lalu. Profesor telah memperingatkan mereka untuk tidak gagal untuk kedua kalinya.
Dia melihat punggung yang dikenalnya di tengah ruangan.
Takumi.
Sakuta menuju ke arahnya. Takumi melihatnya dan mengangkat tangan.”‘Sup,” katanya, dan menggeser satu kursi ke bawah barisan. “Menghangatkan kursi itu untukmu,” katanya.
Masih terlalu dini untuk menikmati kehangatan pantat pria lain, jadi Sakuta berkata, “Keren,” dan duduk satu baris lebih jauh.
“Kamu punya sesuatu terhadapku?” tanya Takumi.
“Aku hanya suka kursiku sedingin es.”
“Seperti birmu!”
Sementara mereka tidak mengolok-olok apa pun, Sakuta membuka buku teks aljabar linier dan mengeluarkan catatannya. Buku teks yang mereka gunakan mencantumkan nama profesor yang mengajarnya. Ini bukan satu-satunya kelas yang bekerja seperti itu; beberapa profesor perguruan tinggi menulis buku teks mereka sendiri. Dan mereka memperoleh royalti untuk pembelian tersebut, yang sepertinya merupakan salah satu cara untuk membuat dunia terus berputar.
Sakuta tanpa sadar melirik jam. Saat itu pukul 10:25. Lima menit menuju kelas dimulai.
Tawa melengking dari depan ruangan menarik perhatiannya. Itu adalah sekelompok gadis itu, sekali lagi semuanya berpakaian sama. Mereka sedang melakukan sesuatu di ponsel mereka—mengambil video pendek dan memperlihatkannya satu sama lain. Uzuki bersama mereka.
Dua baris ke belakang, seorang anak laki-laki menaruh hidungnya di sebuah buku. Dia terus menyeringai, jadi itu mungkin bukan sesuatu yang dalam.
Siswa di sebelahnya menundukkan kepala, tertidur lelap. Bahkan sebelum kelas dimulai. Berani.
Kebanyakan orang sedang bermain dengan ponsel mereka atau mengobrol dengan seorang teman.
Itu semua adalah hal-hal pra-kelas yang khas. Tidak ada yang aneh tentang itu. Tapi sesuatu tentang adegan ini mengganggu Sakuta.
Sesuatu tentang seorang gadis membuatnya merasa aneh. Masih melakukannya.
Dia fokus pada salah satu dari enam gadis di grup di depan. Dia mengenakan jenis rok yang sama dengan mereka. Jenis blus yang sama. Itu adalah Uzuki.
Dia menceritakan lelucon teman-temannya dan memberi makan mereka, tertawa dengan waktu yang sama dengan yang mereka miliki.
Itu sendiri adalah perilaku khas untuk kelompok gadis mana pun. Sesuatu yang Anda lihat sepanjang waktu di sekitar kampus. Tidak ada yang aneh tentang itu. Itu sebabnya dia tidak tahu mengapa itu mengganggunya. Dia tidak tahu apa yang tampak begitu aneh di sini.
Dia duduk menonton Uzuki, merasa seperti sedang memainkan permainan yang sangat sulit untuk menemukan perbedaan. Akhirnya, dia merasakan dia menatap, dan matanya bertemu dengannya.
Di hari lain, dia akan melambai dengan antusias dan memanggilnya, menarik begitu banyak perhatian sehingga membuatnya meringis.
Tapi hari ini, dia bertingkah berbeda. Dia memandang Sakuta, dan mulutnya sedikit terbuka seolah dia baru saja mengingat sesuatu. Lalu dia berkata, “Beri aku waktu sebentar,” dan menjauh dari teman-temannya.
Dia langsung mendatangi Sakuta dan melihat sekeliling dengan cepat untuk melihat apakah ada yang menonton. Kemudian dia membungkuk dan berbisik, “Kamu mendengar kabar dari Nodoka?”
Cukup pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengar.
“Haruskah saya memilikinya?” dia bertanya, tidak yakin apa maksudnya.
“Seharusnya bisa saja.”
Itu berirama, tapi tidak terlalu jelas.
“Aku tersesat,” kata Sakuta.
Uzuki membuat wajah padanya, tapi dia benar-benar tidak tahu apa yang dia kejar di sini.
“Sesuatu terjadi di antara kalian berdua?”
Nodoka telah memberitahunya tentang “pertarungan” mereka, dan dia tidak bisa membayangkan hal lain yang bisa terjadi.
Tapi dalam benaknya, masalah itu sudah selesai. Dia dan Nodoka telah membicarakannya, dan dia berkata dia akan menyelesaikannya dengan Uzuki — jadi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
“Aku sibuk dengan syutingku sepanjang hari kemarin, jadi aku belum melihatnya.”
“Atau mendengar kabar darinya?”
“Bukan kemarin.”
Ungkapan penasaran. Jika dia menentukan kemarin, itu membuatnya terdengar seperti dia hari ini. Dan kecurigaan Sakuta terbukti benar.
“Saya baru saja mendapat SMS darinya yang menanyakan apakah saya ada di kampus hari ini,” tambah Uzuki.
“Dan?”
“Pertanyaan seperti itu membuatnya terdengar seperti dia perlu bicara .”
“Tidak yakin itu benar secara universal.”
Dia tidak mengira Uzuki akan mengambil cara seperti itu sehari sebelumnya. Dia akan membalas, “Ada apa, Nodoka ?!” sebelum dugaan apapun. Jika dia berada dalam posisi untuk menelepon, dia mungkin akan langsung meneleponnya. Tidak mungkin—pasti.
Dan itu membuatnya berpikir ada sesuatu yang terjadi dengannya lagi.
“Hirokawa, apakah kamu yakin tidak ada yang terjadi denganmu kemarin?” Dia bertanya.
“Apa yang akan?”
“Woulda coulda shoulda.”
“Kamu menyalin saya!”
Dia tertawa, seperti dia mencoba meringankan suasana. Itu juga tampak aneh baginya. Uzuki, berpura-pura tersenyum? Dia belum pernah melihatnya melakukan itu. Setidaknya, tidak sampai hari ini.
Dan jika ditanya apakah sesuatu terjadi, Uzuki Hirokawa yang dia tahu akan meledakkan apa pun yang dia maksud dengan pertanyaan itu, berkata, “Saya jatuh selama syuting dan memukul pantat saya!” atau apa pun yang muncul di kepalanya.
Mengapa ini terasa sangat salah?
Dia masih berusaha menyelesaikannya ketika dia tertawa lagi dan berkata, “Saya dalam kondisi yang baik hari ini.”
Dia memalingkan muka, menatap gadis-gadis di depan.
“Seperti aku berada di panjang gelombang mereka.”
Dia memandangnya lagi, dan dia benar-benar berpakaian seperti mereka.
“Sepertinya,” katanya.
Mungkin hanya ada hari-hari seperti itu.
Tetapi bahkan Uzuki tampaknya berpikir dia berbeda. Merasa seperti dia selaras dengan para gadis, tampil lebih baik dari biasanya secara sosial.
Sementara dia memikirkannya, profesor masuk, dengan lembut berkata, “Silakan duduk.”
Para siswa menghadap ke depan, dan Uzuki berlari kembali ke teman-temannya.
“Yo, Fukuyama,” kata Sakuta dari balik bahunya, menatap punggung Uzuki.
“Mm?”
“Apa pendapatmu tentang dia hari ini?”
“Dia lucu.”
“Ada yang lain?”
“Dia manis .”
Itu pasti terdengar seperti Takumi.
“Pengambilan yang berharga, terima kasih.”
“Terima kasih kembali.”
Sakuta melihat sekeliling dan memastikan bahwa tidak ada orang lain yang peduli padanya. Hanya dia yang merasa ada yang tidak beres.
Mungkin itu semua ada di kepalanya.
Mungkin saja kebetulan bahwa mereka semua berpakaian sama dan menertawakan hal yang sama. Mungkin murni kebetulan dia khawatir tentang pesan teks Nodoka.
Dia dalam kondisi yang baik.
Dan Sakuta mungkin terlalu memikirkannya.
Berharap begitu, dia membuka buku aljabar liniernya.
2
Tapi betapapun remehnya, begitu sesuatu mulai membuatnya gatal, dia tidak bisa berhenti menggaruknya. Dia menghabiskan seluruh kelas dengan mata tertuju pada Uzuki, memperhatikan hal lain yang tidak pada tempatnya.
Sampai kemarin, Uzuki akan mendengarkan dengan penuh perhatian. Jika dia tidak mendapatkan sesuatu, dia akan mengangkat tangan bahkan jika itu berarti mengganggu kelas. Bahkan jika teman-teman di sekitarnya saling berbisik atau mengirim pesan, begitu dia menemukan fokusnya, dia tetap seperti itu. Begitulah cara Uzuki melakukan sesuatu.
Tapi hari ini, dia terus-menerus gelisah, bercanda dengan teman di sebelahnya. Kadang-kadang, dia menundukkan kepalanya pada apa yang dikatakan guru, tetapi dia tidak berteriak, “Saya tidak mengerti!”
Ketika kelas berakhir, dia tidak melambai kepada guru atau berteriak, “Sampai jumpa minggu depan!”
Seperti semua orang di sini, dia hanya menyimpan buku-bukunya dan bergabung dengan gadis-gadis di sekitarnya, membicarakan tempat makan siang. Suaranya tidak bergema di atas kerumunan. Seseorang menyarankan kafetaria, dan dia hanya berkata, “Mm, ayo lakukan itu,” menggunakan suara dalam ruangan.
Dan ini semua membuat Sakuta yakin ada yang tidak beres. Tapi sekali lagi, sepertinya hanya dia yang menyadarinya.
Gadis-gadis di sekitarnya berbicara seperti dia selalu seperti ini. “Mari kita melewati Yokohama dalam perjalanan pulang,” salah satu menyarankan, dan kedengarannya sangat alami sehingga tidak terasa seperti mereka sedang berakting.
Dari perspektif lain, ini adalah percakapan khas mahasiswi, tidak ada yang luar biasa tentang itu. Cara Uzuki biasanya mencoba untuk bergabung sambil terus-menerus sedikit lebih lelah daripada orang lain — itu jauh dari wajar.
Pikirannya terganggu oleh suara di belakangnya. Takumi, bertanya, “Azusagawa, makan siang?”
Sakuta menoleh untuk melihat dan menemukan Takumi bersandar di kursi.
“Aku membawa makan siang hari ini,” katanya.
“Cukup untukku?”
“Akan menyeramkan jika aku melakukannya.”
“BENAR. aku akan mati.”
Takumi duduk kembali.
“Mau pergi ke toko, kalau begitu,” katanya, lalu dia keluar dari pintu belakang. Dia mengatakannya seolah dia akan segera kembali, jadi Sakuta berpikir dia harus menunggu.
Tapi seorang gadis pirang masuk dari pintu yang dia kosongkan.
Nodoka.
Dia memandang Sakuta sebentar, tetapi dengan cepat menoleh ke Uzuki — yang akan keluar dari pintu depan.
“Uzuki,” panggilnya.
Uzuki tersentak. Kemudian dia berkata, “Maaf, kamu duluan,” kepada teman-temannya dan menyuruh mereka ke aula.
Sebagian besar siswa lain juga pergi makan siang. Sakuta telah meletakkan kotak makan siangnya di atas mejanya, tetapi itu membuatnya sendirian dengan dua idola.
“……”
“……”
Satu di depan ruangan, satu di belakang. Jarak dan ketegangan itu memisahkan mereka.
Kurasa aku akan… pergi membeli minuman, kata Sakuta, mencoba menerima petunjuk itu. Tapi Nodoka memotongnya.
“Aku belum membuka ini,” katanya.
Dia bergerak maju ke barisannya dan menjatuhkan botol soda di sebelahnya. Rasa persik—Mai pernah membuat iklan untuk itu belum lama ini.
Jika dia menginginkannya di sini, dia senang duduk, tapi …
“Uh, Nodoka, apakah ini tentang hal itu?” Uzuki bertanya, pergi duluan.
“Hal?” ulang Nodoka, mengerutkan kening.
“Minggu, ‘tentu saja.”
Uzuki berbicara seperti ini sudah jelas .
“……?”
Dan itulah mengapa Nodoka tampak bingung. Dia tidak mengira Uzuki akan mengangkatnya lebih dulu. Dia baru saja menganggap kekesalan, kekhawatiran, kecemasan, dan kekhawatirannya telah hilang sama sekali. Dan dia mengatakan sebanyak hari sebelumnya.
“Aku sangat menyesal!” Kata Uzuki, sambil menepukkan kedua tangannya. Nodoka semakin bingung. “Aku tidak tahu apa yang kalian semua alami! Tentu saja kamu marah.”
“…Uzuki?”
“Kami mendapatkan begitu banyak pekerjaan yang menyeret kami ke arah yang berbeda, kami menghabiskan lebih sedikit waktu bersama. Aku juga tidak menginginkan itu, jadi pastikan kita membicarakannya sebagai sebuah kelompok.”
“Eh, bagus, tapi, um. Saya juga minta maaf. Aku tidak bermaksud mengatakan semua itu.”
“Jangan khawatir tentang itu. Anda berbicara memberi saya petunjuk.
“Oke…”
“Maksudku, pekerjaan solo juga penting? Pekerjaan ini membantu lebih banyak orang mengetahui tentang Sweet Bullet.”
“Saya sangat setuju.”
“Tapi jika itu memisahkan kita, itu tidak sepadan.”
“Mm…”
“Jadi ayo kita bertemu dengan Yae, Ranko, dan Hotaru. Semua orang akan mengikuti pelajaran menari hari ini, kan?”
“Itu yang saya dengar…”
Siapa yang dia ajak bicara di sini?
Ada kemungkinan besar Nodoka bertanya-tanya tentang itu.
Uzuki berbicara dengan sangat logis, dan Nodoka tampak tertegun sepanjang waktu.
“Nodoka? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”
Nodoka tidak banyak bereaksi, dan Uzuki memahaminya. Itu sendiri adalah akar mengapa ini terasa sangat aneh. Dia dengan sempurna menyesuaikan apa yang dia katakan kepada orang yang dia ajak bicara.
“Tidak, pada dasarnya hanya itu yang ingin saya katakan,” kata Nodoka.
“Besar.”
“Mm.”
Nodoka benar-benar tidak sadar selama ini.
“Nodoka?” Uzuki mengerutkan kening, tidak ketinggalan juga.
“Tidak ada… Um, Yae ada syuting, jadi dia akan sedikit terlambat, tapi kita bisa bicara nanti. Aku akan memberi tahu yang lain.”
“Dingin! Lakukan itu. Aku akan pergi makan siang dengan teman-temanku.”
Uzuki melambai, meraih tasnya, dan lari. Dia segera menghilang dari pandangan.
“……”
“……”
Mereka dibiarkan merasa bingung, tidak yakin bagaimana perasaan mereka seharusnya. Bingung? Terkejut? Apakah itu benar-benar terjadi begitu saja? Sulit untuk memastikannya. Itu tidak benar. Itu membuat mereka ragu- ragu .
Tidak dapat mengatasinya, Nodoka hanya berdiri di sana menatap pintu. Sepertinya dia tidak pernah berencana untuk pindah lagi.
“Itu berjalan dengan baik,” kata Sakuta.
“……”
Mata Nodoka berputar ke arahnya, pertanyaan terpampang di wajahnya.
“Aku berkata, itu berjalan dengan baik.”
“Apa yang telah?”
“Kamu berbaikan.”
“…Benar. Ya, kami melakukannya.”
Nodoka mengangguk, tapi cemberutnya tidak hilang. Itu masih belum bertambah.
“Persetan itu ?!”
Kata-kata itu keluar dari dirinya. Jika dia mengatakan sesuatu sendiri, mungkin akan terdengar seperti itu. Jika Sakuta berada di posisinya, itulah yang akan dia lakukan.
“Sakuta, apa yang kamu katakan padanya?” Nada suara Nodoka terdengar menuduh.
“Tidak apa-apa.”
“Benar-benar?”
“Aku bersumpah.”
“Lalu bagaimana dia seperti ini tentang hal-hal yang sama sekali tidak dia dapatkan pada hari Minggu?”
“Jika kamu tidak tahu, bagaimana aku harus melakukannya?”
“Hah?”
“Kau mengenalnya lebih baik daripada aku.”
Mereka bertemu jauh sebelum dia mengenal salah satu dari mereka dan telah menghabiskan banyak waktu bersama.
“Jelas sekali!” Bentak Nodoka, tapi dia setuju dengannya.
Tapi itu tidak membuatnya kurang aneh. Dia berpikir sebentar.
“Apakah kita yakin itu Uzuki?” dia bertanya, sangat serius.
“Siapa lagi itu?”
“Dia, seperti, memperhatikan reaksiku saat dia berbicara.”
Cara dia membuatnya terdengar seperti itu sama sekali tidak seperti Uzuki.
“Dia.”
“Tapi itu artinya…”
Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, dan dia terdiam. Ragu untuk mengatakannya dengan lantang.
“Uzuki sedang membaca ruangan!”
Itulah yang akhirnya dia putuskan.
“Ya.”
Hanya itu saja.
Hanya satu hal yang telah berubah.
Nodoka telah memukul paku di kepala.
Dia membaca ruangan itu.
Uzuki.
Itulah yang terasa sangat salah.
“Apa kita yakin ini tidak seperti yang terjadi padaku dan Mai?” tanya Nodoka.
“Seperti pertukaran tubuh?”
“Mm.”
“Dia tahu terlalu banyak tentang bisnis Sweet Bullet.”
Apa yang baru saja mereka bicarakan adalah semua hal tentang orang dalam.
“BENAR…”
“Bahkan jika ini semacam Sindrom Remaja, apakah itu hal yang buruk?”
“Dengan baik…”
Dari nada suaranya, dia hendak berkata, “Yah, ya!” Tapi sebelum dia melakukannya, otaknya terjebak.
Dia telah memperbaiki keadaan dengan Uzuki.
Karena Uzuki telah mengetahui mengapa Nodoka begitu kesal.
Itu bukan masalah bagi siapa pun.
Itu sebenarnya keuntungan bersih untuk semua.
Itu tentu saja membuat Nodoka bingung.
Tapi Uzuki sendiri mengatakan dia dalam kondisi yang baik sekarang karena dia memiliki gelombang yang sama dengan semua orang. Dia senang tentang itu.
Tapi perubahan itu cukup dramatis untuk mengguncang Nodoka dan Sakuta sampai ke intinya.
“Kalau begitu… kurasa kita bisa membiarkannya?”
Nodoka sama sekali tidak terdengar percaya diri.
“Dia mungkin menjadi dirinya yang dulu lagi besok,” usulnya. Dan begitulah cara mereka mengatasi masalah di jalan.
3
Pada akhirnya, harapan sedih Sakuta pupus, dan Uzuki masih mengikuti gelombang itu keesokan harinya.
Dia bangun pukul enam, bersiap-siap, dan menuju ke kelas periode pertama. Uzuki dengan lancar berbaur dengan gadis-gadis dari jurusan mereka.
Mereka semua berpakaian sama, mengobrol tentang topik yang sama, tertawa serempak.
Dan itu masih terasa salah baginya.
Larut malam, setelah pelajaran menari, Nodoka meneleponnya dan mengatakan bahwa mereka semua akan mengobrol dengan baik.
Waktu mereka bersama sebagai Sweet Bullet penting.
Begitu pula pekerjaan yang mereka lakukan sendiri.
Memberikan segalanya pada setiap pekerjaan yang saat ini ada di piring kolektif mereka adalah satu-satunya cara nyata untuk menyebarkan berita tentang grup mereka.
Dan dengan membicarakan banyak hal, mereka menjadi lebih erat dari sebelumnya. Nodoka terdengar ceria dan ceria sepanjang waktu. Mereka selalu kesulitan mendapatkan pemahaman yang sama dengan Uzuki; prioritasnya tidak pernah sejalan dengan yang lain. Tapi sekarang Uzuki mendapatkannya .
Apa pun kekacauan ini, hanya ada sisi baiknya.
Melihat Uzuki tertawa riang bersama teman-temannya rasanya melegakan. Beberapa hari yang lalu, dia jelas tidak pada tempatnya, dan itu terasa berisiko, atau setidaknya tidak nyaman. Tidak ada yang tersisa. Mereka seimbang dan stabil.
Sayangnya, melihat Uzuki hanya…menyesuaikan diri saja sudah menjadi sumber ketidaknyamanan.
Tak seorang pun kecuali Sakuta yang tampak terganggu dengan perubahan ini. Kemungkinan besar, mereka tidak cukup tertarik untuk menyadarinya. Setiap orang mempertaruhkan zona nyaman mereka dan tidak peduli apa yang terjadi di sekitar mereka selama itu karena itu tetap tidak terganggu. Mungkin jika dia bertingkah seolah dia tidak peduli, suatu hari dia akan benar-benar berhenti peduli.
Jika itu orang lain selain Uzuki, Sakuta sendiri mungkin tidak akan memperhatikan atau peduli.
“Hei, Fukuyama,” katanya. Takumi duduk di sebelahnya.
“Mm?”
Dia membuat suara yang sangat mengantuk. Mata Takumi hanya setengah terbuka.
“Apa pendapatmu tentang Hirokawa hari ini?”
“Dia manis.”
“Ada yang lain?”
“Dia manis .”
“Saya pikir begitu.”
“Ya ampun, Azusagawa…” Dia pasti terbangun sedikit, karena matanya terfokus sekarang.
“Mm?” Kali ini Sakuta yang terdengar mengantuk.
“Apakah ada jawaban yang benar untuk pertanyaan itu?”
Ini adalah hari kedua berturut-turut, jadi dia benar bertanya-tanya.
“Lucu tidak apa-apa,” kata Sakuta, menahan kuap.
“Kamu yakin tentang itu?”
Bukannya Sakuta punya jawaban dalam pikirannya.
Ketika dia tidak mengatakan apa-apa lagi, kerutan Takumi semakin dalam.
Setelah selamat dari kelas periode pertama dan kedua, Sakuta menuju ke kafetaria. Dia bangun jam enam dan membuat makan siang, tapi Mai ada di kampus hari ini, dan mereka setuju untuk makan bersama.
Kantin sudah 80 persen penuh.
Dia melihat sekeliling kerumunan dan menemukan Mai. Dia meraih tempat duduk dekat jendela dan melambai padanya.
Sakuta berjalan melalui siswa pembawa nampan ke mejanya — dan menyadari ada orang lain yang duduk di seberang Mai.
Dia memunggungi Sakuta, tetapi dia tetap mengenalinya. Untuk alasan sederhana bahwa ini adalah Miori Mitou, teman potensial yang baru diurapinya.
Saat dia mendekati meja, dia berseru, “Oh, Azusagawa! Ada apa?”
Sakuta melirik mereka satu per satu, lalu duduk di sebelah Mai.
“Kami sama-sama belajar bahasa Inggris periode kedua,” kata Mai sebelum dia sempat bertanya.
“Ketika Mai duduk di sebelahku, jantungku hampir melompat keluar dari dadaku.”
Miori meletakkan tangannya di atas jantungnya, seperti berusaha melarikan diri lagi.
“Kau sangat dramatis, Miori,” ejek Mai.
“Tidak, tidak, kamu tidak boleh meremehkan efek yang kamu berikan pada orang lain, Mai. Benar, Azusagawa?”
Balasan itu terasa alami, begitu pula dia melemparkan padanya. Mata Mai juga tertuju padanya.
Sakuta saling melirik lagi, lalu menyuarakan pendapat jujurnya. “Kamu benar-benar berteman dengan cepat.”
Mereka berdua memesan donburi eksklusif kafetaria dan sudah memolesnya. Tak tersisa sebutir nasi pun. Dan mengingat lokasi meja, kelas periode kedua mereka pasti sudah selesai lebih awal. Mereka kemungkinan akan berbicara sedikit sebelum dia tiba di sini.
“Kau cemburu?” Miori bertanya.
“Mai tidak pandai berteman, jadi anggap saja aku terkejut.”
Dia mengambil makan siangnya dari ranselnya dan meletakkannya di atas meja.
“Itu tidak benar,” kata Mai, pura-pura marah.
Dia menggunakan ini sebagai alasan untuk menggesek sepotong telur gulung dari makan siangnya.
“Mereka memasangkan kami untuk latihan percakapan, jadi kami berbicara sepanjang waktu,” katanya, lalu memasukkan telur ke dalam mulutnya. “Mm, itu bagus.”
Sakuta telah mengambil bahasa Inggris semester lalu. Mereka tidak mengizinkan orang Jepang di kelas, jadi pasangan Anda adalah segalanya. Itu adalah bagian besar mengapa Sakuta dan Takumi masih berbicara.
“Kemudian saya mendengar dia tidak memiliki telepon dan menyadari bahwa ini adalah gadis yang Anda sebutkan.”
“Aku yakin dia memberitahumu bahwa aku rakus yang melahap tiga nugget ayam.”
“Aku bersumpah aku tidak melakukannya.”
“Yah, itu membantuku lebih dekat dengan Mai, jadi kamu dimaafkan.”
Miori tidak menghiraukannya.
Tapi bagaimanapun juga, itu berarti Mai dan Miori sangat akrab. Mai jelas bukan seseorang yang sering melompat langsung ke basis nama depan. Dia sudah cukup jauh dengan Sakuta selama beberapa waktu.
“Ketika Miori memperkenalkan dirinya, dia berkata untuk menggunakan nama depannya. Saya agak enggan, tapi… ketika Anda berbicara bahasa Inggris, begitulah caranya.
“Kenapa kamu bersikeras?” tanya Sakuta.
“Aku hanya ingin mendengar namaku di bibir Mai,” jawab Miori, tidak berhenti berdetak.
“Aku mendengarnya,” kata Sakuta, menggali makan siangnya.
Mai bangun tanpa sepatah kata pun dan kembali dengan teh. Dia meletakkannya di samping makan siangnya.
“Terima kasih, Mai.”
Bibirnya sedikit melengkung. Senyum lembut.
“……”
Miori berkedip pada mereka.
“Apa sekarang, Miori?”
“… Kalian benar-benar pasangan .”
Dia berkedip lagi, seperti dia tidak bisa mempercayai matanya.
“Semua orang setuju dia terlalu baik untukku.”
Hanya sedikit orang yang cukup kasar untuk mengatakannya, tetapi tatapan mereka berbicara banyak. Ini tidak biasa. Dia tidak berpikir ada orang yang benar-benar mengatakan bahwa mereka adalah pasangan yang lucu. Tentu saja tidak ada teman atau kenalan yang dia dapatkan di kampus.
“Tidak, maksudku bukan itu. Seperti… cara kalian berakting satu sama lain itu alami. Kalian jelas pasangan yang cocok.”
Dia terdengar agak formal dan sedikit malu. Seperti mengatakan itu dengan keras terasa canggung baginya. Memuji orang bisa membuat stres yang aneh seperti itu.
“Terima kasih, Miori,” kata Mai sambil tersenyum padanya.
Miori terjatuh di kursinya seperti dia telah ditembak tepat di jantungnya.
“Tunggu di sana,” kata Sakuta.
“Aku tidak bisa! Saya sedang jatuh cinta!”
“Seperti yang aku katakan, Mai milikku, dan kamu tidak bisa memilikinya.”
“Bisakah aku meminjamnya kadang-kadang?”
“Aku bukan milik siapa-siapa ,” kata Mai.
Miori menegakkan tubuhnya, terlihat tegang.
“Jangan dipikirkan, Miori. Mai tidak mudah marah.”
“Ya, Sakuta tidak pernah bukan ingus.”
Sumpit Mai melesat ke arah makan siangnya lagi, menggesek kroket krim kepiting beku. Kaede kecanduan barang-barang itu, dan selalu ada banyak di lemari es di rumah.
“Aduh, Mai! Setidaknya tinggalkan aku setengah!”
Tapi permintaannya tidak diindahkan, dan Mai memakan semuanya.
“… Ini aneh—apakah aku diizinkan berada di sini?”
Miori melihat bolak-balik di antara mereka, seolah merasa tidak aman.
“Mungkin lebih baik kamu pergi.”
“Benar-benar tinggal.”
Sakuta dan Mai berbicara di atas satu sama lain.
“Aku akan mengambil isi ulang,” kata Miori, membagi perbedaannya. Dia juga mengambil cangkir Mai yang kosong, tidak ketinggalan.
“Dia agak mirip denganmu,” kata Mai sambil memperhatikannya pergi.
“Jangan beri tahu Mitou. Dia mungkin akan membencinya.”
“Tapi kamu tidak. Maksudku, dia manis.”
Miori kembali dengan teh lagi.
“Apa yang kamu bicarakan?” tanyanya, meletakkan gelas plastik di atas meja.
“Bagaimana kamu lucu.”
“Mai, apakah itu benar?”
Miori jelas tidak percaya padanya. Sakuta belum mendapatkan kepercayaannya.
“Ya.”
“Kalau begitu, terima kasih.”
Mai, dia percaya. Miori duduk kembali dan menyeruput teh untuk menutupi wajahnya yang memerah.
Ada jeda singkat dalam percakapan, dan Sakuta mengambil kesempatan untuk menghabiskan telur gulungnya. Dia memasukkan kembali sumpitnya ke dalam kotaknya dan menutup kotak makan siangnya, lalu membungkusnya dengan kain.
Dia meneguk teh yang dibawakan Mai untuknya.
Matanya berkeliaran di sekitar kafetaria dan berhenti di atas meja dua titik di bawah. Seperti milik mereka, itu adalah kursi empat. Empat gadis sedang duduk di sana, dengan pakaian yang sama dan dandanan yang sama. Berdasarkan hidangannya, mereka semua memesan hal yang sama.
“SMA lebih mudah,” kata Miori entah dari mana.
“Mm?”
Dia melirik ke arahnya, bingung, dan dia melihat ke meja yang sama.
“Semua orang berseragam.”
“Oh.”
Dia jelas mengikuti tatapannya dan menebak apa artinya. Mengira itu membuatnya baik-baik saja, dia melihat lagi. Setelah diperiksa lebih dekat, meja di belakang mereka berisi sepasang gadis yang juga berpakaian serupa.
Dia melirik ke sekeliling kafetaria dan melihat beberapa meja seperti ini. Jika ini adalah poker, ada sejumlah flushes, full house, tiga atau empat jenis, dua pasang, atau satu pasang—dia tidak mau repot menghitung semuanya.
“Apakah mereka, suka, membicarakannya dan memutuskan hal-hal ini?”
“Seolah-olah ada yang akan melakukan sesuatu yang menjengkelkan.”
“Saya tidak berpikir begitu.”
Bahkan Sakuta tidak dapat membayangkan siapa pun yang mengirim pesan kepada orang-orang setiap pagi untuk menentukan penampilan kolektif hari itu.
Tapi mereka benar-benar mengantri karena kebetulan belaka. Itu agak aneh, sungguh.
“Saya berjuang dengan itu setiap pagi. Tidak ingin ada yang berpikir saya menjemukan, tetapi tidak ingin ada yang tertawa karena saya berusaha terlalu keras.
Miori mengenakan gaun dengan kemeja denim santai di atasnya. Gaun itu sendiri akan berusaha terlalu keras, jadi dia menambahkan kemeja itu untuk menurunkannya.
Dia melihat sekeliling dan menemukan gadis-gadis lain berpakaian seperti dia.
“Kamu juga melakukannya, Azusagawa.”
Dia melirik sepasang pria di bahunya. Celana pergelangan kaki Angkatan Laut, T-shirt lengan panjang. Persis seperti yang dia kenakan. Bahkan ransel mereka pun berwarna hitam.
Dia mengerti maksudnya tanpa dia mengejanya.
“Saya berkonsultasi dengan dompet saya, pergi ke toko, dan membeli apa yang ada di manekin. Inilah hasilnya.”
“Aku juga memakai tampilan manekin,” Miori tertawa sambil mencabut pakaiannya. “Dan apa yang saya kenakan kemarin muncul ketika saya mencari di Google ‘baju kuliah musim gugur.’ Jika Anda berbelanja di tempat yang sama dan melihat situs yang sama, Anda akhirnya berpakaian sama.”
“Kukira.”
“Dan jika Anda seperti orang lain, tidak ada yang akan tertawa. Tidak ada alasan untuk berpakaian berbeda di sini. Dulu di sekolah menengah, semua orang menaikkan rok mereka, melonggarkan dasi mereka, mengganti kaus kaki mereka, putus asa mencari cara untuk menonjol.
Miori meringis mengingat kenangan itu.
Tapi begitulah orang-orang. Saat mereka diberi kebebasan untuk memilih, mereka merasa seperti sedang diuji dan mundur. Selama mereka melakukan apa yang diputuskan orang lain, mereka bisa mengalihkan kesalahan. Tapi jika itu pilihan mereka , tidak akan ada alasan, tidak ada jalan keluar.
“Kamu tidak punya ponsel, tapi kamu masih mencari barang di Google.”
“Aku punya komputer di rumah.”
Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi dia meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya. Rupanya, dia tidak bertentangan secara diametris dengan Internet itu sendiri.
“Beli bajunya dimana, Mai?” Miori bertanya.
Mai mendengarkan dalam diam. “Aku?”
“Kau selalu terlihat manis. Saya ingin tahu.”
“Mai selalu imut.”
Hari ini Mai mengenakan blus berkerah dengan rompi sweter di atasnya. Dan rok panjang di bawahnya. Rambutnya diikat menjadi dua kepang longgar, yang disampirkan di bahunya. Dan dengan kacamata palsunya, dia merasakan suasana klub sastra.
Satu gerakan salah, dan semuanya akan terlihat kotor, tapi Mai melakukannya dengan elegan.
“Saya sering membeli pakaian dari fashion shoot langsung dari stylist. Pakaian ini adalah salah satunya.”
“Tidak bisa menyalin itu!” Miori menundukkan kepalanya. “Tapi kalaupun aku bisa, aku bukan kamu, jadi itu mungkin tidak akan berhasil.”
Sekarang dia merajuk.
“Kamu akan terkejut.”
“Apa yang kamu ketahui, Azusagawa? Sudahkah kamu mencoba?”
“Ya.”
“Menakutkan…”
“Adikku, maksudku. Dia mendapat banyak tangan-me-down Mai.
Kaede secara mengejutkan tinggi, jadi dia bisa mengenakan apa yang dilakukan Mai. Kadang-kadang itu membuatnya tampak seperti sedang berdandan untuk sesuatu, tetapi kebanyakan dari mereka bekerja dengan baik.
“Kakak yang beruntung. Jika aku adalah adikmu… Ew, aku tidak menginginkan itu, tapi tetap saja… cemburu.”
“Bicara tentang pesan campuran.”
“Lagipula apa yang kita bicarakan?” Miori bertanya, membiarkan kata-katanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
“Kamu tiba-tiba mulai bernostalgia tentang seragam sekolah menengah.”
“Karena kamu melihat ke meja lain,” kata Mai sambil melirik gadis-gadis yang mendorong semua ini.
“Oh, benar. Azusagawa, apa yang menarik perhatianmu?”
“Arti?”
“Berarti apa yang saya katakan.”
“Tidak ada alasan nyata.”
Dia mengalihkan pandangannya mengelak, dan Miori sepertinya membelinya untuk saat ini. Atau setidaknya, dia tidak mencoba menggali lebih jauh.
Pada saat ini, bel berbunyi, memperingatkan bahwa istirahat hampir berakhir. Para siswa yang berkeliaran di kafetaria mulai bergerak keluar.
“Aku harus mengembalikan buku ke perpustakaan,” kata Miori, bangun lebih dulu.
“Aku akan membersihkan piringmu,” kata Sakuta sambil meraih nampannya.
“Oh terima kasih.”
“Sampai jumpa di kelas minggu depan,” kata Mai.
Miori melambai dan meninggalkan ruangan.
Dia mengawasinya pergi, lalu menurunkan nampannya.
Sakuta dan Mai pergi bersama dan berjalan ke gedung utama.
“Kamu ada kelas sore, Sakuta?”
“Aku senang untuk meledakkan mereka dan berkencan denganmu.”
Dia melihat ke atas melalui pepohonan; langit berwarna biru.
Cuaca kencan yang sempurna.
Beberapa hari sebelumnya, masih terasa panas, tapi sekarang sudah cukup sejuk untuk musim gugur.
“Kalau kau di sini sampai jam pelajaran keempat, kita bisa pulang bersama.”
“Pertemuan ketiga adalah pelajaran terakhirku, tapi aku harus bersiap untuk sekolah menjejalkan, jadi aku bisa menunggumu.”
“Oh? Tapi kamu punya pekerjaan, kalau begitu.
“Ya, malu. Aku berharap bisa berpesta denganmu di samping makan malammu malam ini.”
“Jika kamu berbicara seperti itu, aku tidak akan datang untuk memasak.”
“Aduh.”
“Jika kamu melihat Futaba di tempat kerja, mungkin berbicara dengannya tentang hal itu?”
“Mm?”
“Seluruh garis singgung itu tentang Hirokawa, kan?”
Dia mengira Mai tahu. Dan itu sebabnya dia tidak bertanya. Nodoka pasti memberitahunya sesuatu.
“Aku akan menjalankannya olehnya, ya. Dia akan memutar matanya begitu keras.
4
“Jadi kamu masih dalam masa remaja,” kata Rio.
Dia memberitahunya tentang Uzuki, dan itu adalah reaksi pertamanya.
Mereka masing-masing telah menyelesaikan pelajaran mereka untuk hari itu.
Mereka berada di restoran keluarga, yang masih 80 persen penuh bahkan pada pukul sepuluh malam .
Kaede bekerja hari ini, dan dia menerima pesanan mereka. Tapi kohai Tomoe Koga lamanya yang membawakan makanan mereka. Tak satu pun dari mereka ada di lantai sekarang. Siswa SMA hanya bisa bekerja sampai sepuluh. Mereka berdua berada di ruang guru, bersiap untuk pulang.
“Aku mempertahankan kepolosan kekanak-kanakanku.”
“Dan anehnya kau sensitif terhadap bajingan.”
“Sudah lama tidak mendengar kata itu.”
Rio mengabaikannya. “Kedengarannya seperti apa yang Anda pikirkan,” katanya.
“Arti?”
“Seorang idola yang tidak bisa membaca ruangan belajar caranya.”
“Apakah itu mungkin?”
Kebodohan Uzuki sudah mendarah daging. Bukan sesuatu yang bisa dia perbaiki dalam semalam.
“Kau sangat ingin mengaitkan ini dengan Adolescence Syndrome, ya?”
“Maksudku, aku berharap tidak.”
Dia bersungguh-sungguh.
Dia telah pergi selama satu setengah tahun tanpa menemui siapa pun dan dengan senang hati akan tetap seperti itu.
Tapi itu juga benar bahwa hal Uzuki jauh lebih masuk akal jika itu Sindrom Remaja. Begitulah luar biasanya transformasinya.
“Bahkan jika itu Sindrom Remaja, dia tidak khawatir tentang kelucuannya, kan?”
“Benar.”
Dia kemungkinan besar pernah berada di satu titik. Tidak dapat berkomunikasi dengan teman sebayanya atau berteman, dia mendapati dirinya terisolasi. Uzuki sendiri mengatakan dia menghabiskan SMP dan SMA seperti itu.
Tetapi sebelum dia bertemu Sakuta, dia keluar dari sekolah konvensional, beralih ke pembelajaran jarak jauh, dan melewatinya.
Dia mendapatkan kebahagiaan dengan caranya sendiri.
Ibunya telah membantunya menemukannya dalam dirinya.
Sisi Uzuki itu telah menjadi tiang gawang bagi Kaede ketika dia berjuang untuk tidak menjadi seperti orang lain. Dia memberi Kaede keberanian. Dan itu membuat saudara perempuannya menjadi penggemar seumur hidup.
“Jadi saya tidak melihat alasan mengapa dia terkena Adolescence Syndrome.”
“Tepat.”
Berbicara dengan Rio telah membawanya ke kesimpulan yang sama. Tidak ada masalah. Dan itu terasa seperti masalah. Tapi kalau tidak ada masalah, lalu bagaimana bisa ada masalah? Apakah ini koan Zen?
“Kamu tidak terlihat puas.”
“Yah, tidak. Jika hanya membaca ruangan, maka baiklah. Tapi bukankah itu membuatmu sedikit takut karena pakaiannya tiba-tiba cocok dengan pakaian orang lain?”
Bahkan sekarang, ada sekelompok tiga mahasiswi di meja terdekat, semuanya berpenampilan serupa. Rok selutut, blus mewah, rambut melingkar lembut di bahu mereka. Makeup yang membuat pipi mereka terlihat sedikit merona seperti baru saja keluar dari kamar mandi. Mereka mengobrol dengan gembira, melakukan postmortem di mixer—atau lebih tepatnya, membenci semua pria mengecewakan yang mereka temui di sana.
“Aku pikir gadis imut baru yang berteman denganmu ini tepat sasaran di sana.”
Rio terdengar agak ketus. Dia menyeruput kopinya. Ada sedikit warna di bibirnya. Dia membuatnya tetap halus, tetapi Rio juga mulai memakai riasan di perguruan tinggi.
“Dia masih hanya teman potensial.”
“Tapi kamu tidak menyangkal bagian lucunya.”
“Paku apa di kepala apa?”
Lebih baik mengalihkan pembicaraan sebelum dia menusuknya lebih jauh.
“Jika Anda melihat sumber yang sama, bahkan jika Anda tidak membahasnya secara langsung, info yang dibagikan itu akan menempatkan Anda semua pada perkiraan yang sama. Hasil alami dari keterampilan sosial dasar.”
Rio bertingkah seperti ini tidak memengaruhinya, tetapi persepsi inilah yang sebenarnya mengganggu Sakuta.
“Tapi bukankah itu sangat mirip dengan keterikatan kuantum?”
Dalam keadaan itu, partikel dapat langsung berbagi informasi dan perilaku tanpa kehadiran media penghubung. Rio telah memberitahunya tentang ini.
“Jika Anda membengkokkan hasilnya ke interpretasi yang Anda inginkan, mungkin. Itu sejauh yang saya bersedia lakukan.
Dia mendongak dari kopinya dan diam-diam melirik ke meja di belakang.
“Katakanlah ada komunitas dalam keadaan keterikatan kuantum.”
Mata Rio tertuju pada gadis-gadis yang datang dari mixer.
“Oke.”
“Mereka bertemu dengan seorang teman yang tidak terjerat.”
Waktunya tepat—gadis keempat datang terlambat, bergabung dengan teman-temannya. Mereka datang kosong di mixer dan memanggil teman-teman lain. Tapi teman ini sendiri yang mengenakan jaket surplus militer, dan dia menonjol seperti ibu jari yang sakit.
“Jadi saya mengerti.”
“Dan jika kedatangan yang terlambat ini kebetulan terseret ke dalam fenomena keterikatan, dia pada akhirnya akan berbagi informasi dan menyinkronkan dengan komunitas. Jadi aku mengerti dari mana asalmu, Azusagawa.”
Kedatangan terlambat melepas jaketnya saat dia duduk. Di bawahnya, dia mengenakan persis seperti tiga lainnya.
Sepertinya dia telah disinkronkan dengan mereka, menjadi satu dengan kelompok mereka.
Hanya hasil dari setiap orang yang memiliki gelombang yang sama.
Itu membuatnya terdengar seperti bukan masalah besar, tetapi membaca ruangan, berakting sebagai mahasiswi, memperhatikan waktu dan tempat — apakah semua itu benar-benar menghasilkan pilihan rambut, rias wajah, dan pakaian yang menjadi serupa ? Mengelolanya sampai tingkat ini tanpa konsultasi sebelumnya pasti terasa seperti semacam kekuatan super yang sedang dimainkan.
“Dalam hal ini, kasus ini mungkin sebaliknya.”
“Arti?”
“Jika ini Sindrom Remaja, penyebabnya bukan Uzuki Hirokawa, tapi semua siswi lainnya. Orang yang bisa membaca ruangan.”
Rio menjatuhkan bom.
Tapi yang ini masuk akal. Terutama setelah menggunakan kelompok di belakang sebagai contoh—kata-katanya terasa seperti kesimpulan yang paling logis.
“Kita dapat mengatakan bahwa Adolescence Syndrome ini secara tidak sadar berbagi informasi, menciptakan keadaan nilai sedang untuk apa yang dianggap normal, untuk apa yang dilakukan semua orang. Atau kita dapat mengatakan bahwa sindrom tersebut menciptakan jaringan tak sadar dengan sifat-sifat seperti keterikatan kuantum, dan sinkronisasi hanyalah hasil dari itu.”
“Mempengaruhi semua mahasiswa?”
“Ya. Setiap.”
Ini benar-benar ide yang luar biasa. Itu mengejutkan pikiran. Skala yang terlibat jauh lebih buruk daripada yang dia bayangkan. Tapi juga benar bahwa tidak peduli kampus mana yang kau tuju, ada kelompok mahasiswa yang sama, berpakaian sama, berbagi nilai, dan bertindak sama.
Dan tidak seperti Uzuki sendiri, mereka punya alasan untuk menyebabkan Adolescence Syndrome.
Miori telah memberitahunya sebanyak itu.
Selama bertahun-tahun, seragam mereka telah membentuk identitas mereka. Ruang kelas telah memberi mereka tempat untuk dimiliki.
Perguruan tinggi tidak bekerja seperti itu. Tidak ada seragam, tidak ada ruang kelas yang disebut rumah. Segala sesuatu yang mendefinisikan mereka diambil, jadi tanpa menyadarinya, tanpa secara sadar mencobanya, mereka semua mencari cara untuk menjadi mahasiswa. Sekelompok rasa tidak aman yang tidak jelas itu mungkin yang dimaksud Rio dengan normal atau semua orang .
“Jika itu adalah sifat dari Adolescence Syndrome, maka aku bisa melihat mengapa itu menargetkannya.”
“Karena Zukki akan menjadi Zukki?”
Uzuki selalu jujur pada dirinya sendiri. Sebagai idola, di TV, bahkan di majalah mode. Bagi siswa yang bingung untuk mendefinisikan diri mereka sendiri, itu sangat mempesona — dan karenanya, sesuatu yang mereka lebih suka tidak melihatnya secara langsung.
Jadi mereka menargetkannya.
Menyeretnya masuk.
“Sejak saat itu, ini lebih menjadi bidangmu, Azusagawa.”
“Apakah itu?”
“Ilmu statistik menganalisis hal ini, kan?”
“Mahasiswa baru hanya mengerjakan kurikulum inti dan matematika dasar.”
Dia belum mengambil kelas khusus-utama. Rasanya dia tidak sedang mengerjakan statistik, sains, atau sains statistik.
“Tapi dalam kasus khusus ini, apa yang kami katakan di sini mungkin tidak terlalu berarti.”
“Kamu pikir?”
Rasanya Rio telah membantu mengubah perspektifnya tentang berbagai hal.
“Kau tahu apa yang kumaksud,” katanya muram. “Jika ada sesuatu yang akan datang dari ini … itu belum.”
“Ya, aku sudah menduganya.”
Rio ada di sana bersamanya.
“Ketika kamu belajar membaca ruangan… kamu akan mengetahui banyak hal,” dia memperingatkan.
“Baik atau buruk.”
“Dan kamu khawatir itu akan mengubah dia?”
“Yah, bukankah itu yang dilakukan penggemar?”
Kaede bukan satu-satunya yang diselamatkan oleh cara hidup Uzuki. Dia membantu Kaede keluar telah membantu Sakuta melalui proxy. Nodoka benar; Uzuki memiliki bakat untuk membuat semua orang tersenyum. Dia tidak ingin melihat awan melewati cahayanya.
Mereka berteman sekarang, jadi wajar untuk merasa seperti itu.
Tapi apa pun yang diinginkan Sakuta, banyak hal berubah.
Uzuki bisa membaca ruangan sekarang.
Dan itu berarti dia bisa melihat hal-hal yang tidak dia lihat sebelumnya.
Seperti apa yang semua orang di sekitar pikirkan tentang dia ketika dia tidak bisa.
“Pastikan kamu tidak ketahuan selingkuh,” kata Rio. Tidak jelas apakah itu lelucon atau bukan. Matanya tertuju pada jam dinding; mereka sudah berada di sini satu jam. Saat itu pukul 10:20.
“Kaede butuh waktu cukup lama.”
Dia mengatakan untuk menunggunya sehingga mereka bisa berjalan pulang bersama, tapi dia belum muncul dari ruang ganti.
“Aku akan menjulurkan kepalaku ke ruang belakang. Kamu pulang saja, Futaba.”
“Oh? Oke.”
Rio menjatuhkan bagian ceknya di atas meja, berkata, “Sampai jumpa di tempat kerja,” dan meninggalkan restoran.
Begitu dia pergi, Sakuta memanggil manajer dan melunasi tagihannya.
Kemudian dia menuju ke ruang belakang, mencari Kaede.
Saat dia melewati meja dapur, dia mendengar suara-suara di ruang staf. Kedua pembicara adalah gadis-gadis yang dia kenal.
Dia menjulurkan kepalanya dan menemukan persis apa yang dia harapkan. Kaede dan Tomoe, masih dalam seragam pelayan. Mereka berdua menatap ponsel Kaede.
“Apakah kamu masih belum berubah?”
“Aduh, senpai!” Kata Tomoe sambil melihat ke atas.
“Sakuta, lihat! Uzuki luar biasa.”
“Mm?”
Dia tidak tahu apa artinya itu. Uzuki pasti ada di pikirannya, tapi Kaede tidak tahu apa-apa tentang itu.
“Cepat dan lihat!”
“Akulah yang mencoba membuatmu bergegas ,” gerutunya. Mereka tidak bisa pulang sampai dia berubah.
“Ini benar-benar luar biasa!”
Dia mendorong telepon ke wajahnya, memaksanya untuk melihat.
Itu adalah iklan headphone nirkabel yang ditunjukkan Takumi padanya.
Seorang wanita muda menyanyikan a cappella, mengcover lagu Touko Kirishima. Iklan tersebut telah menghasilkan banyak desas-desus.
Dan karena mereka hanya menunjukkan bibirnya, semua orang bertanya-tanya siapa penyanyi itu. Takumi telah memberitahunya sebanyak itu.
Menyembunyikan wajahnya tentu membuatmu penasaran.
Sakuta sendiri bertanya-tanya tentang itu.
Jika kamera menyorot sedikit lebih tinggi—tetapi iklan itu telah berakhir sebelum itu. Yang ini lebih lama tiga puluh detik penuh.
Dan lagu itu mencapai bagian refrein terakhir.
Suara penyanyi itu melambung, transenden.
Kamera menyorot dari dadanya ke lehernya ke bibirnya — dan saat lagu berakhir, mereka akhirnya bisa melihat wajahnya.
Keringat di keningnya.
Pipi memerah karena gairah.
Senyum kemenangan yang pernah dilihat Sakuta sebelumnya.
Yang dia lihat hari itu di kampus.
Itu jelas Uzuki.
“Mereka baru saja merilis potongan diperpanjang hari ini! Dan itu sudah mendapat sejuta tampilan!
Kaede benar-benar pusing. Itu memang tampak mengesankan, tetapi Sakuta tidak begitu yakin seberapa mengesankan.
Lebih dari jumlah penayangan, arah iklan dan keindahan serta kekuatan suaranya berada di bawah kulitnya. Ada kekuatan yang memancar dari layar, dan tidak ada yang bisa dijelaskan dengan logika belaka.
Sakuta jelas bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Video itu dibanjiri komentar.
Ini gadis bodoh dari semua acara permainan itu, kan?
Aku bahkan tidak tahu dia bernyanyi.
Ini membuatnya terlihat panas.
Ya Tuhan.
Itulah nyanyian yang sebenarnya!
Era Zukki telah tiba!
Beberapa tahu siapa Uzuki itu; beberapa tidak.
Tapi iklan ini membuat semua orang ingin tahu lebih banyak.
Dan emosi yang bergolak itu sangat panas bagi mereka — jenis yang membuat sesuatu terjadi.
5
Malam datang dan pergi, dan itu adalah Kamis, 6 Oktober.
Dalam perjalanan ke perguruan tinggi, Sakuta pindah ke Jalur Keikyu di Stasiun Yokohama dan bertemu dengan Uzuki di kereta merah. Bukan dalam bentuk fisik atau apa pun—hanya fotonya yang tergantung di langit-langit iklan.
Dia sendirian di sampul majalah manga shounen .
Dia duduk, satu kaki ditarik ke dadanya. Sebuah sweter kebesaran jatuh dari salah satu bahunya sementara rambut hitamnya menutupi kulitnya yang pucat—anehnya, itu memikat. Tapi dia sedang menggigit jeruk, dan ekspresinya terlihat agak terkejut—yang imut sesuai dengan usianya. Seperti Anda melihat dirinya yang sebenarnya, wajah yang biasanya hanya bisa dilihat oleh pacarnya.
Sakuta pikir itu foto yang bagus. Dia memutuskan untuk mengambil salinan untuk Kaede dalam perjalanan pulang.
Dia masih menatapnya, memikirkan semua itu, ketika sebuah suara di belakangnya berkata, “Sakuta, kamu menatap terlalu tajam!”
Dia menoleh dan menemukan seorang gadis dengan topeng dan topi.
Uzuki yang asli.
“Kurasa yang asli lebih baik,” katanya, berbalik menghadapnya.
Tapi yang ini menutupi bahunya. Tidak ada kulit di mana pun. Kurangnya daya pikat yang parah.
“Setelah dipikir-pikir, aku lebih suka yang lain.”
Ia kembali melihat poster itu. Diasah oleh semua tarian itu, kulitnya bersinar sehat, seksi dengan cara yang bisa dia lihat sepanjang hari.
“K-kamu tidak diizinkan!” Uzuki mencicit, menarik lengannya untuk memutarnya.
Ini bukan reaksi khasnya. Dia pernah muncul dengan majalah yang menampilkan dia dalam pakaian renang sekali, dan dia hanya bersemangat, menanyakan pendapatnya.
Tapi jika dia akan merasa malu, itu membuatnya merasa seperti dia melakukan sesuatu yang salah. Itu hanya membuatnya semakin ingin menggodanya, tetapi dia tidak ingin Nodoka mengetahui hal itu, jadi dia membiarkannya berputar-putar.
Mereka punya banyak hal untuk dibicarakan.
“Kau berada di roll,” katanya.
“Ya, menghitung berkatku.”
“Aku melihat iklan itu.”
“Itu bahkan sampai padamu ?!”
Suaranya benar-benar sunyi.
“Kaede meributkannya tadi malam. Kedengarannya seperti hits.”
“Tampaknya. Manajer saya menelepon saya pagi ini, mengatakan saya harus berhati-hati dalam perjalanan ke sekolah.”
Uzuki biasanya tidak menyembunyikan wajahnya sama sekali, tapi hari ini dia sepenuhnya menyamar.
Penyamaran itu ternyata berhasil; tak seorang pun di sekitar mereka tampaknya telah melihatnya. Tetapi beberapa mata mereka terpaku pada poster di atas mereka. Tanggapan terhadap iklan baru-baru ini sangat kuat.
Dua gadis sekolah menengah sedang mengobrol di dekat pintu.
“Itu dia, kan? Dari kemarin?”
“Oh, iklannya!”
“Ya, ya. Siapa Namanya?”
“Tunggu, aku akan mencarinya.”
Mereka berdua mengeluarkan ponsel mereka.
Uzuki tua kemungkinan besar akan mendatangi mereka dan memperkenalkan dirinya. Tidak menyadari betapa terguncangnya mereka. Dia mungkin akan meminta jabat tangan yang antusias juga. Tapi Uzuki yang baru tidak bergeming.
Dia hanya berdiri tegak, tampak tegang.
“Benar, Uzuki Hirokawa.”
“Apakah ini benar? Dikatakan dia akan kuliah di kota Yokohama.”
“Kalau begitu dia mungkin naik kereta ini!”
“Wow, kita mungkin benar-benar bertemu dengannya!”
Uzuki sepertinya tidak tahu bagaimana menangani semua ini.
Tapi sebuah pengumuman terdengar melalui pengeras suara, memotong mereka. Perhentian berikutnya adalah Kamiooka.
“Mau turun di halte berikutnya? Mungkin pindah ke mobil lain?” dia menyarankan.
Uzuki tidak mengerti pada awalnya, tapi sesaat kemudian, dia menangkap maksudnya. Matanya terbelalak, lalu dia mengangguk.
Sakuta dan Uzuki turun dari mobil di Kamiooka, tetapi di mobil berikutnya juga ada siswa sekolah menengah yang membicarakan iklannya. Tiga anak laki-laki, kali ini.
“Suaranya sangat bagus!”
“Dan dia manis.”
“Kamu akan membeli majalah itu?”
“Kamu duluan.”
Itu terlalu dini untuk energi itu. Energi terangsang.
Mereka akhirnya turun lagi di halte berikutnya, Stasiun Kanazawa-bunko, sebelum pindah ke mobil ketiga.
“Ini seperti kencan rahasia,” kata Uzuki sambil menyeringai. Tapi Sakuta adalah pacar Mai, dan situasi mereka saat ini agak menegangkan.
Terlepas dari alasan sebenarnya, jika dia terlihat bersama Uzuki sekarang, orang akan mengira dia adalah pacarnya, dan segala macam cerita omong kosong akan beredar. Dia benar-benar tidak sanggup menghadapi tuduhan dua kali.
Begitu mereka akhirnya mencapai Stasiun Kanazawa-hakkei, dia menghela nafas lega tanpa menyadarinya.
Mereka melewati gerbang dan menuruni tangga menuju pintu keluar barat.
Hampir semua orang yang berjalan dengan cara ini adalah di perguruan tinggi. Atau fakultas.
“Itu beberapa dampaknya,” katanya.
Malam sebelumnya, dia tidak mengira itu akan mengubah banyak hal.
“Ya,” kata Uzuki, setuju dengan ketakutannya tetapi tidak melihat semua yang dilemparkan olehnya. Kenapa dia? Ini hanyalah kesuksesan lain yang berasal dari karier yang telah dibangunnya. Dia akhirnya mendapat kesempatan untuk membuat popularitasnya meledak, sehingga sebagian besar akan terasa seperti hal yang baik. Naik kereta mungkin sedikit lebih sulit, tapi dia akan hidup.
“Ini adalah perjalanan satu arah ke Koshien.”
“Itu bisbol, Sakuta.”
“Stadion Nasional Jepang?”
“Itu sepak bola.”
“Hanazono?”
“Ragbi.”
“Ah, kalau begitu pasti Ryogoku.”
“Sangat dekat, tapi yang itu sumo.”
Uzuki memakukan setiap referensi, sepenuhnya sadar dia melakukan sedikit. Dia mencocokkan waktunya dengan sempurna. Uzuki tua itu baru sajabertanya, “Kenapa Koshien?” dan membuat hal-hal canggung baginya. Berapa kali dia membuatnya menjelaskan leluconnya sendiri?
“Saya mencoba untuk sampai ke Budokan,” tambahnya. Sangat sadar dia tahu itu.
“Apakah semakin dekat?”
“Itu pertanyaan yang bagus,” katanya, berdiri tegak. Dengan topeng yang terpasang, ekspresi halus sulit untuk ditangkap, tetapi nada suaranya dan cara matanya menatap lurus ke depan membuatnya jelas bahwa dia tidak santai dalam hal apa pun.
Sakuta tidak benar-benar tertarik pada cara kerja industri idola, tetapi sikapnya menunjukkan betapa besarnya Budokan itu. Paling tidak, itu bukan jenis tempat yang Uzuki saat ini ingin dia janjikan, bahkan bercanda. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
“Kenapa sih Budokan?”
“Selama kita memiliki tujuan, aku tidak keberatan di mana itu.”
“Oh?”
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kan?”
“Apa?”
“Bagaimana saya berhenti berteman di SMP.”
“Ya.”
“Jadi semua orang di Sweet Bullet sangat berarti bagiku. Lebih dari teman.”
Hanya Uzuki yang tahu betapa pentingnya mereka. Jadi Sakuta tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak punya hak untuk mengatakan dia mengerti.
“Aika dan Matsuri mungkin sudah lulus, tapi sisanya…Nodoka, Yae, Ranko, dan Hotaru. Saya masih ingin pergi ke sana bersama mereka. Bersama.”
Kata terakhir adalah bisikan. Yang memperjelas bahwa itulah yang paling penting di sini.
Dan kesuksesan iklan ini akan membawa angin ke layar mereka, semoga membantu mereka mencapai tujuan mereka. Itu bukan hanya satu langkah lagi—itu adalah tiga atau empat langkah.
Tapi dari sudut pandang yang berbeda, agensinya sudah berpikir untuk memberi Uzuki debut solo, dan ini bisa menjadi awal untuk mewujudkannya. Lagi pula, iklan itu adalah dirinya.
Jika Anda akan bergerak, yang terbaik adalah menyerang saat setrika masih panas.
Hanya berjalan dengannya seperti ini membuatnya jelas betapa perhatian dunia tertuju padanya saat ini. Para siswa di sekitar mereka memberi mereka banyak tatapan dan pura-pura tidak memperhatikan.
Uzuki sangat menyadari perhatian mereka dan melakukan yang terbaik untuk tidak melihat ke arahnya.
“Setengah dari ini untukmu,” katanya.
“Apa?”
“Penampilannya.”
Terlihat iri, bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengenal tidak hanya Mai Sakurajima, tapi juga Uzuki Hirokawa.
“Tapi aku senang kita bertemu.”
“Aku menghargai keterusteranganmu, tapi aku khawatir hatiku adalah milik Mai.”
“Harapan pupus! Maksud saya bukan ‘bertemu sama sekali’—maksud saya ‘bertemu satu sama lain di kereta hari ini.’”
Jelas, dia tahu persis apa yang dia maksud. Dan jika Sakuta mengetahuinya, maka dia tahu dia mengetahuinya. Dan dengan pengetahuan penuh tentang itu, dia mengikuti lelucon itu dan dengan susah payah menjelaskan semuanya.
“Sakuta, kamu penggoda yang tidak bisa diperbaiki.”
“Kamu baru saja menyelesaikannya?”
“Ya. Saya sama sekali tidak tahu.”
Mereka melewati gerbang utama.
Saat mereka mengikuti jalan melalui pepohonan, mereka menarik lebih banyak pandangan.
Ini adalah jeda antara periode pertama dan kedua. Antara siswa yang datang untuk periode kedua dan siswa yang berpindah antar kelas, ada kerumunan orang.
Jika ini di tempat lain, hampir tidak ada orang yang melihatnya. Tapi semua orang di sini tahu . Sudah menjadi rahasia umum Uzuki Hirokawa adalah murid di sini.
Dan jika Anda sadar Anda mungkin melihatnya di kampus, maka akan lebih mudah untuk melihat melalui penyamarannya. Topeng dan topi tidak banyak berguna di sini.
“Mungkin aku akan menambahkan beberapa gelas besok.”
“Mai bilang akan membantu jika kamu mengganti rambutmu.”
“Oh! Ide bagus.”
Uzuki masih menatap lurus ke depan, seolah-olah perhatian itu tidak mengganggunya. Tapi dia tahu persis apa yang sedang terjadi. Dia bisa merasakannya di udara.
Kemudian matanya melesat ke sisi jalan gingko.
Ke area yang penuh dengan papan daftar kelas yang dibatalkan, informasi silabus, dll. Seorang gadis berdiri di depan papan yang dipenuhi poster rekrutmen klub, memanggil siswa yang lewat.
“Tertarik menjadi relawan mahasiswa?”
Sakuta mengenalnya.
Itu adalah Ikumi Akagi.
“Kami baru saja memulai, dan kami sangat ingin mendapatkan lebih banyak anggota.”
Dia mengulurkan selebaran, tetapi tidak ada yang mengambilnya.
Sepasang gadis lewat tepat di depannya, sibuk mengobrol. Seorang pria yang memakai headphone nirkabel mengangkat tangan, menolak tawaran itu.
“Kami mendukung pendidikan anak-anak yang menolak bersekolah, dan kami masih membutuhkan lebih banyak bantuan.”
Suara Ikumi tenang dan jernih, tidak gentar.
Tetapi tidak ada satu siswa pun yang berhenti untuk berbicara. Beberapa orang mengernyit bingung, tetapi mereka saling bertukar pandang begitu melewatinya, tersenyum dan berbisik, “Menjadi sukarelawan, ya?”
Mata mereka mengatakan, “Wow,” atau “Tidak mungkin saya,” mengambil nilai masing-masing.
Dan begitu mereka melakukannya—mereka puas. Mereka bahkan tidak pernah melihat Ikumi lagi. Percakapan beralih kembali ke kafe dengan pelayan panas atau apa pun.
Tidak ada orang lain yang memperlambat atau menunjukkan minat.
Ikumi terus berbicara—sampai seseorang akhirnya berhenti.
Gadis di sebelahnya.
Bukan karena Ikumi telah berbicara dengannya.
Mereka masih sepuluh langkah jauhnya.
Tapi Uzuki telah berhenti dan menatap Ikumi.
Dan pada kerumunan yang melewatinya.
Dia tahu dia sedang melihat senyum kecil di wajah mereka.
Bibir Uzuki bergetar. Ujung matanya menunduk. Sedikit kesedihan.
“Sakuta…”
“……”
Dia menunggunya berbicara lagi.
Cukup yakin dia tahu apa yang akan terjadi.
Dia mengira ini mungkin datang.
Itu adalah pertukaran yang ingin dia hindari.
Tapi Uzuki tidak akan membiarkannya lolos.
Begitu dia menyadarinya, dia harus bertanya.
Topengnya dilepas, dan dia menatap tepat ke arahnya.
“Mereka juga menertawakanku?” dia bertanya.
Ekspresinya tidak berubah.
Dan dia tidak punya kata-kata untuknya.
Hanya anggukan kecil. Hampir tidak ada sama sekali.