Epilog Cincin untuk Menandai Akhir yang Bahagia
Sore, tiga hari kemudian.
“Aku punya cincinnya, kan?”
Aku menyentuh kotak kecil di sakuku, hanya untuk memastikan.
Berapa kali hasilnya? Mau tak mau aku meringis sedikit di dalam hati. Saya tidak mendapat berkah Pahlawan, jadi saya takut.
Saya sedang duduk di bangku di depan toko agar Rit kembali.
Ini kebalikan dari yang terakhir kali.
“Ah, Merah! Apakah kamu menunggu?”
“Ya. Selamat datang di rumah, Rit.”
“Ehehe. Saya kembali!”
Rit memelukku dan memberiku ciuman ringan di pipi.
Jantungku berdetak kencang saat merasakan bibir lembutnya.
“Kamu bilang kamu akan mulai membuat makan malam lagi hari ini, tapi apakah kamu yakin kamu cukup sehat? Kamu bisa terus istirahat kalau mau, ”kata Rit.
“Tidak, skill Memasakku sudah kembali sekarang. Dan aku suka memasak untukmu.”
“Ehehe. Kalau begitu, aku akan ganti baju!” Rit menuju ke dalam.
“Oh baiklah…”
Aku menyentuh kotak di sakuku.
Aku tidak bisa memberikannya padanya…
Terdengar suara dentingan di dapur.
Saya mencuci cangkir dengan sabun dan air dan menyerahkannya kepada Rit. Dia mengambilnya, menyekanya hingga kering dengan handuk, dan menaruhnya di rak.
“Sudah, selesai,” kataku.
“Kerja bagus.” Setelah menyimpan cangkir terakhir, Rit mengangkat tangannya, dan aku memberinya tos. “Ya.” Kami baru saja membersihkan piring bersama, namun Rit tersenyum seolah kami telah menyelesaikan pekerjaan besar.
Setiap kali kami melakukan sesuatu bersama, kami selalu melakukan tos, berjabat tangan, atau berpelukan. Ya, tidak saat ada orang lain di sekitar. Atau setidaknya, menurutku tidak.
Mungkin sedikit…
“Baiklah, aku akan menyiapkan kamar mandinya,” kata Rit.
“Terima kasih.”
Aku kembali ke ruang tamu dan menyeka meja. Dengan hati-hati aku memeras handuk yang tadi kugunakan untuk mengeringkannya.
Setelah selesai, aku menunggu sementara Rit menyiapkan bak mandi.
“Hmmm.”
Saya tidak bisa memutuskan kapan akan memberinya cincin itu.
“Saya menjadi gugup. Mungkin aku harus menunggu besok.”
Saya berpikir untuk menunda-nunda, tetapi saya segera menggelengkan kepala dan membuang gagasan malu-malu itu.
“Bukankah kapten mengajariku bahwa tidak baik mengutarakan pendapat? Setelah Anda memutuskan sesuatu, Anda harus melakukannya tanpa ragu-ragu. Ketegasan menghasilkan pedang yang tak terkalahkan.”
Tentu saja, nasihat itu ditujukan untuk taktik dan ilmu pedang. Sang kapten mungkin tidak membayangkan kata-katanya bisa diterapkan pada situasi seperti ini.
Namun, mengingat mereka adalah sebuah nostalgia. Saat aku pertama kali bergabung dengan para ksatria dan bertarung hanya dengan menggunakan kekuatan dari peningkatan level yang datang atas restuku, dia mengajariku pentingnya ilmu pedang.
“Itu bukan ilmu pedang, Giddo.” Dia selalu mengatakan hal seperti itu selama latihan, mengajariku untuk tidak terlalu mengandalkan berkah ilahi.
“Dengarkan, Giddo. Berkah benar-benar merupakan sumber kekuatan kita. Namun berkat tidak bisa membuat keputusan bagi Anda. Kami harus memutuskan sendiri apa yang benar.”
Berkah tidak bisa membuat keputusan. Orang sering kali melupakan fakta mendasar itu. Impuls memaksa semua orang untuk patuh, memberikan rasa sakit saat kita melawan dan kegembiraan saat kita menyetujuinya. Gereja mengajarkan bahwa Demis tidak akan menyalahkan orang lain atas kesalahan atau kejahatan yang mereka alami dalam hidup sesuai dengan tuntutan Berkat Ilahi mereka.
Tujuh tahun yang lalu, seorang pria ganas dengan berkah Bandit yang dikenal sebagai raja pegunungan dieksekusi. Tidak diketahui berapa banyak orang yang dia bunuh atau berapa banyak yang dia curi, tapi gereja dan sebagian besar warga kota menghormatinya karena memenuhi peran yang ditentukan oleh berkatnya. Dia menghabiskan hari-hari terakhirnya di penjara dengan sedikit pengekangan. Ketika tanggal eksekusinya tiba, banyak orang datang untuk melihatnya, dan ketika dia gemetar karena takut mati, para penonton bersorak.
Dia meninggal dengan tepuk tangan meriah.
“Itu selalu terasa aneh.”
Saya telah terlibat dalam pertempuran yang berakhir dengan penangkapannya. Dia sebenarnya bukan pencuri yang sopan. Dia memiliki karisma yang membuat orang tertarik padanya, dan dia tampaknya pandai menjaga para pengikutnya, tapi aku tidak bisa merasakan simpati padanya ketika mengetahui berapa banyak yang dia bunuh demi keuntungan pribadi.
“Mandinya sudah siap!” Rit memanggil.
Ugh, aku benar-benar tenggelam dalam pikiranku.
Aku masih belum memutuskan momen penting kapan aku akan memberinya cincin itu.
Kurasa aku akan memikirkannya di kamar mandi…
Rit dan aku masuk kamar mandi bersama.
Dia menyandarkan punggungnya ke dadaku dan bersantai dengan nyaman. Dari belakang, aku bisa melihat bagian belakang lehernya dan payudaranya terombang-ambing di air. Banyak hal yang perlu dipahami, dan itu membuatku sedikit malu.
Kami telah melakukan petualangan selama hampir seminggu. Sudah lama sejak kami mandi bersama.
“Hari ini menyenangkan,” kata Rit. Setetes air di langit-langit jatuh ke dalam bak mandi dengan setetes . “Petualangan besar adalah perubahan suasana yang menyenangkan, tapi kehidupan tanpa beban seperti ini bersamamu adalah yang terbaik.”
“Ketika saya datang ke Zoltan, saya pikir keadaan akan menjadi lebih tenang dan lebih sepi.”
“Benar-benar? Apakah Anda lebih suka seperti itu?”
Aku memeluk bahunya.
“Tentu saja tidak.”
Kami berdua memejamkan mata dan menikmati kehangatan tubuh satu sama lain.
“R-Rit.” Saya harus mengatakan sesuatu. “K-saat kita keluar dari kamar mandi, aku ingin memberimu sesuatu. Apakah Anda punya waktu sebentar?”
“Hah? Tentu saja. Apa itu?”
“Tidak ada yang terlalu penting… Tidak, menurutku itu penting. Itu adalah sesuatu yang penting bagi saya.”
“Sesuatu yang penting…”
Kami berdua tegang karenanya.
Tenang. Napas dalam-dalam.
Ada legenda yang terkait dengan kebiasaan memberikan cincin pertunangan.
Itu adalah bagian dari mitos “Iblis Musim Dingin dan Ksatria Naga”.
Setelah mengalahkan iblis musim dingin, ksatria naga menyelamatkan sang putri yang terjebak di kastil es. Namun, kutukan iblis membuatnya membeku hingga ke jantungnya.
Ksatria naga jatuh cinta pada putri cantik pada pandangan pertama dan sedih karena dia membeku. Dia mengambil sebuah band dari cincinnyajarinya, letakkan di dada sang putri, dan biarkan setetes darahnya jatuh ke dalamnya.
Darah panas sang ksatria melewati kulit sang putri dan menghangatkan hatinya yang membeku. Kehidupan kembali pada sang putri, dan dia perlahan membuka matanya. Kemudian keduanya berbagi ciuman.
Setelah itu, sang ksatria naga menikahi sang putri dan kembali ke tanah airnya, di mana ia menjadi raja.
Itulah inti ceritanya.
Begitulah kebiasaan pemberian cincin pertunangan di Avalon dimulai. Mengenakannya di jari manis juga berasal dari mitos tersebut.
Ceritanya merupakan metafora yang jelas—setetes darah melalui cincin seorang wanita…
Sambil menunggu Rit berganti pakaian setelah keluar dari kamar mandi, aku mengambil kotak kecil itu dan merasa khawatir bahwa aku seharusnya menunggu hari yang lebih baik. Mungkin aku bisa memberikannya padanya di restoran yang bagus. Saya khawatir dia mungkin tidak menyukainya—dia akan kecewa.
“A-Aku berubah.” Rit keluar dengan pakaian biasa, bukan gaun tidurnya. “M-maaf, tapi aku suka pakaian ini. Bertarung denganmu sebagai kawan di Loggervia, hidup bersama sebagai partner… Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tapi setiap hari bersamamu lebih berharga bagiku daripada acara spesial. Jadi menurutku pakaian ini lebih bagus… Bolehkah? Haruskah aku berganti pakaian menjadi lebih cantik?”
“Tidak, aku juga mencintaimu dengan pakaian itu.”
Kami berdua tersipu.
Rit mencoba menutup mulutnya dengan bandana di lehernya, tapi dia berhenti dan mengepalkan tinjunya sambil menatap lurus ke arahku.
“Apa yang ingin kamu berikan padaku?”
Melihat langsung ke mata biru langitnya, aku merasakan kotak cincin di tangan kananku sekali lagi. Saya ingat ketika saya bertemu dengannya di Loggervia.
“Loggervia tidak membutuhkan pahlawan luar!”
Itulah yang dia katakan saat pertama kali kami bertemu.
Dia bermusuhan, tetapi karena kami melawan musuh yang sama, dia mencoba menghancurkan kredibilitas kami dengan mencapai sesuatu sebelum kami dapat melakukannya daripada mengganggu kami secara langsung.
Rit berpikir itu akan mengubah pikiran ayahnya tentang menerima bantuan dari kelompok Pahlawan dan memberi kami komando pasukan.
Di ibu kota Loggervia, saya mengeluarkan peta dari Duke, membuka lipatannya di meja, dan mulai menulis catatan tentang masalah yang harus diselesaikan.
“Ada dua desa yang diduduki. Kekuatan utama raja iblis dikerahkan ke selatan. Ada divisi prajurit berkuda orc di barat dan timur. Pasokan kayu dari desa pegunungan berkurang karena alasan tertentu. Di lahan yang baru dibuka di utara, terjadi serangan monster yang digambarkan sebagai drake. Tidak ada permintaan bantuan yang dikirim ke Kadipaten Sunland yang berdekatan.”
Melihat bagaimana pasukan raja iblis dikerahkan, jelas bahwa tujuan akhir mereka adalah mengepung dan mengepung Kastil Loggervia. Mereka menyerang desa-desa untuk memutus jalur pasokan dan melemahkan pasukan Loggervia.
Hal itu terbukti dari bagaimana para prajurit iblis tidak terlibat secara langsung, lebih memilih untuk mengirim prajurit berkuda orc hampir secara eksklusif.
“Pembagian iblis Asura itu membuatku khawatir.”
Setan Asura adalah elit tak kenal takut yang membuat para prajurit Avalonia gemetar. Sebagai infanteri, kecepatan gerak mereka luar biasa cepat. Bahkan jalan tersulit pun tidak menjadi masalah bagi mereka.
Secara khusus, mereka terampil dalam menyerang dari sungai, menyerang pemukiman dari perahu kecil. Pada saat tentara berkumpul untuk mengusir mereka, mereka akan melarikan diri ke perairan yang lebih dalam sehingga mereka tidak dapat dikejar.
Permukiman biasanya terbentuk di dekat perairan. Manusia membutuhkan air untuk hidup, dan air sangat penting untuk pertanian. Transportasi melalui sungai juga merupakan cara yang efisien untuk melakukan perdagangan.
Peta apa pun akan menunjukkan garis kota dan desa yang terletak di sepanjang sungai.
“Iblis Asura memerintahkan pasukan untuk menyerang Loggervia, membuat situasi ini semakin berbahaya. Kita harus bersiap menghadapi serangan dari air.”
Dengan komando pasukan Loggervia, akan jauh lebih mudah untuk menghadapinya.
“Tapi kita harus menunjukkan kekuatan kita agar bangsawan setempat menerima kita. Oleh karena itu, langkah pertama kita adalah menyerang prajurit Orc dan membebaskan desa-desa yang diduduki di timur dan barat.”
Pintu kamar terbuka.
“Pasti terasa sulit dikurung di dalam ruangan padahal di luar sangat terang!”
“Oh, itu hanya kamu.”
Aku melepaskan tanganku dari gagang pedang di pinggulku. Rit menatapku dengan curiga.
“Mengapa kamu membawa pedang ke dalam?” dia bertanya.
“Pertahanan diri. Saya akan sangat menghargai jika Anda mau mengetuknya lain kali.”
“Membela diri untuk apa? Ini Loggervia; menurutmu siapa yang akan menyerangmu?”
Aku mengangkat bahu tanpa menjawab.
Tak perlu kukatakan padanya bahwa setelah sekian lama kuhabiskan bertarung, aku tak bisa bersantai tanpa pedang di genggamanku.
“Untuk apa kamu datang ke sini?” saya bertanya.
“Karena aku mendengar sesuatu.” Rit mendekatiku dengan cepat, menyeringai. Aku tenggelam dalam mata biru cantiknya sejenak. “Rencana untuk memberimu komando tentara kami ditunda, kan?”
“Terima kasih kepada seseorang.”
“Terima kasih atas pujiannya!” Rupanya, dia ada di sini untuk mencoba menjelaskannya. “Sekarang kalian bisa pergi untuk menyelamatkan negara lain.”
“Sayangnya, semuanya tidak sesederhana itu.”
Ekspresi Rit menjadi gelap, dan dia meraih bahuku ketika aku mengembalikan perhatianku ke peta.
“Ada banyak negara lain yang dengan senang hati menerima Pahlawan. Pergilah bertarung di sana. Ada juga kekayaan dan ketenaran di luar sana. Anda tidak harus fokus pada Loggervia.”
“Jika Loggervia jatuh, seluruh garis depan utara akan runtuh.”
“Saya sangat memahaminya. Itu sebabnya kami akan melindunginya sendiri.”
“Melindunginya saja tidak cukup. Kami dengan senang hati akan pergi setelah pekerjaan kami selesai.”
Rit kehilangan kata-kata, dan untuk sesaat, tatapannya bimbang. Namun, dia segera menegakkan tubuhnya dan menghela napas.
“Bagus. Saya menerima bahwa Anda berjuang untuk membantu mengalahkan pasukan raja iblis.”
“Terima kasih.”
“Jadi kenapa kamu menatap peta di sini sendirian?”
“Saya menganalisis semua yang kami ketahui terlebih dahulu sehingga kami dapat mendiskusikan apa yang harus dilakukan sebagai sebuah partai.”
“Hah? Anda memiliki Sage di pesta Anda, bukan? Bukankah itu tugasnya?”
“Hmm… Yah, mungkin bagi sebagian orang, itu benar.”
Ekspresi Rit melembut untuk pertama kalinya saat dia melihat senyum canggungku. Mungkin dia sudah menyimpulkan alasanku melakukan ini.
“Kamu pasti mengalami kesulitan,” komentarnya.
“Saya menghargai simpatinya.”
Perhatian Rit beralih ke peta.
“Kamu telah mengumpulkan banyak informasi dengan sangat cepat.”
“Tidak ada gunanya mencoba menentukan arah tanpa pengetahuan yang memadai.”
Setelah mencari beberapa saat, Rit mengambil pena di atas meja dan menambahkan catatan ke peta. “Ada penginapan di sini tempat para pedagang menginap saat akan menjual perbekalan.”
“Poin infrastruktur utama, ya?”
“Dan itu tidak ada di peta, tapi ada tentara di sana juga. Jika mereka dipanggil, itu bisa menjadi posisi yang menguntungkan.”
“Hmm, dan jika garis ditarik ke sini, akan lebih mudah untuk mempertahankan pertahanan.”
“Apa maksudnya dengan memegang wilayah timur?”
“Melindungi sungai-sungai di sekitarnya akan jauh lebih sulit jika kita kehilangan wilayah tersebut.”
“…BENAR. Saya akan memberi tahu tentara. Saya yakin Anda tidak memiliki keluhan?”
“Tentu saja tidak. Tapi jika sepertinya pasukan utama raja iblis sedang bergerak, akan lebih baik jika menyerah dan mundur ke area ini.”
“Saya setuju. Tempat itu tidak cocok untuk pertarungan defensif.”
“Pasukan utama musuh kita masih dikerahkan ke selatan, jadi kemungkinan besar akan memakan waktu lama sebelum mereka bisa mencapai sejauh itu. Panen harus dipercepat secepat mungkin sehingga desa dapat dievakuasi ke kota ini, beserta semua perbekalannya.”
“Tapi pemukiman itu tidak bisa menampung banyak orang.”
“Kalau begitu kita perlu melakukan persiapan untuk penginapan sementara. Hei…” Mendengar ucapanku, Rit mendongak dari peta dan menatap mataku. “Mengapa kamu membantu kami?” Saya bertanya.
“Tidak peduli apa yang aku katakan, kamu tidak berniat meninggalkan Loggervia sampai pertahanan berakhir, kan? Tampaknya yang terbaik adalah ikut serta dan menyelesaikan masalah ini dengan cepat daripada membiarkan Anda berlama-lama. Tapi aku belum menerimamu, jadi jangan salah paham.”
“Jadi begitu. Yah, aku menghargainya… Kau tahu…” Aku tidak bisa menahan senyumku sedikit pun.
“Apa?” Rit mengerucutkan bibirnya. Mungkin dia mengira aku mengejeknya.
Aku segera menggelengkan kepalaku. “Tidak ada yang jahat! Aku hanya memikirkan sudah berapa lama sejak aku melakukan ini dengan orang lain.”
“Kamu benar-benar mengalami kesulitan.”
“Jadi…kurasa yang ingin kukatakan adalah…terima kasih.”
“J-jangan bodoh! Bukannya aku melakukan ini untuk membantumu! Saya melakukan ini untuk Loggervia!”
Rit menarik bandana di lehernya ke mulutnya.
Rupanya, dia punya kebiasaan menyembunyikan ekspresinya setiap kali dia tersenyum atau merasa malu.
Menurutku itu sangat menggemaskan. Biasanya, dia secara terbuka memusuhi aku dan anggota kelompok Pahlawan lainnya. Saat itulah aku sadar aku tidak membencinya.
Klegsna adalah sebuah desa yang dibangun di dekat penyeberangan sungai dan terhubung ke Loggervia melalui jalan selatan.
Pemukiman pertanian yang makmur adalah rumah bagi padang rumput luas yang berisi kuda dan sapi.
Ternak yang dipelihara di sana terkenal dan dinikmati oleh adipati Loggervia dan raja Avalon dan Cataphract selama beberapa generasi.
Jika Anda pernah mengunjungi Loggervia, sebaiknya ambil jalan selatan. Wisatawan merencanakan perjalanan mereka untuk bermalam di Klegsna sambil menikmati daging sapi lokal, meskipun mereka tidak mampu membeli barang berkualitas terbaik.
“Hentikan! Itu adalah peternakan sapi jantan!”
“Hnh?”
Prajurit Orc yang memegang pedang melengkung buatan Orc menyeringai sadis saat dia melihat ke bawah ke arah pria yang menempel padanya.
“Ayah saya dan ayahnya sebelum dia dan ayah sebelum dia telah memelihara hewan-hewan ini selama beberapa generasi! Kamu sudah mengambil semua sapinya! Jika Anda mengambil sapi jantan, ras kita akan punah! Semua yang dilakukan nenek moyang kita akan sia-sia!”
“Apa peduliku?”
Orc itu mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu. Bilahnya menusuk punggung pria itu. Dia menjerit kesakitan sebelum terjatuh lemas.
“Iblis-iblis itu berkata untuk mengambil semua makanan di sini.”
Orc itu mulai berjalan kembali ke arah sapi jantan yang diikat dalam barisan. Namun, seorang gadis kecil berdiri di depan hewan-hewan yang meringkuk dengan tangan terentang lebar.
“J-jangan ambil banteng milik Ayah!”
Di sebelahnya, dua anak laki-laki memegang peralatan pertanian, wajah mereka pucat.
Orc itu menjilat bibirnya.
“Heh-heh…”
Pedang itu, yang basah oleh darah ayah anak itu, tergantung longgar di genggaman Orc.
Gadis itu ingin berlari ketakutan saat melihat ayahnya berdarah di tanah, namun dia menutup matanya dan menahan rasa takutnya.
Dia dan saudara laki-lakinya akan mati tak berdaya, tapi itu tidak membuat tujuan mereka menjadi sia-sia. Mereka harus berjuang demi keluarga mereka. Jika kurang dari itu, mereka akan menyesalinya seumur hidup.
Merasakan orc itu mengangkat pedangnya, pikiran gadis itu hampir kosong. Giginya yang terkatup bergesekan di telinganya.
Namun, rasa sakit itu tidak pernah menemukannya.
“Gah?!”
Pedangku dan Rit menusuk ke celah armor kulit orc. Monster itu terjatuh dan tidak pernah bergerak lagi.
“Apakah kalian semua baik-baik saja?!” Rit bergegas menghampiri anak-anak. Sementara itu, saya menemui petani itu dan memberinya ramuan penyembuh.
“Saya berharap saya memiliki sesuatu yang lebih kuat, tetapi persediaan saya terbatas. Kuharap kamu tidak keberatan,” kataku.
“Ugh…” Kehilangan darah membuat petani itu hampir tidak sadarkan diri, tapi dia akan hidup selama lukanya tertutup dan dia tidak mengeluarkan darah lagi.
“Apakah kamu Rit sang pahlawan?!” seru gadis itu.
“Ya. Maaf saya telat. Saya di sini untuk menyelamatkan desa ini.”
Anak-anak bersorak dengan air mata berlinang. Rit tersenyum dan memeluk anak-anak untuk meyakinkan mereka, menyuruh mereka bersembunyi sampai perkelahian selesai.
“Jangan khawatir, aku akan menyelesaikan ini sebelum makan malam,” kata Rit.
Mata gadis itu melebar. “Benar-benar?!”
“Benar-benar. Percayalah pada Rit sang pahlawan.”
“Oke! Apakah pria itu salah satu temanmu?”
“Hah?”
Rit tampak sedikit terkejut ketika gadis itu menunjuk ke arahku.
Aku menyeringai, terlepas dari diriku sendiri. “Yah, benarkah?” tanyaku sinis.
Rit memelototiku, menyebabkan gadis itu terlihat bermasalah.
“Y-ya, benar!” Kata Rit buru-buru. “Dia salah satu temanku. Dia sangat kuat, jadi meskipun pasukan raja iblis menyerang, kita akan baik-baik saja!”
“Wow!”
Anak-anak menatapku dengan mata berbinar. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk tidak tertawa.
“Terima kasih, teman Bu Rit!”
Rit sepertinya agak tertunda.
“Jangan tertawa!”
Rit mencoba menendang punggungku ketika aku mulai tertawa setelah kami meninggalkan padang rumput. Tentu saja, saya tidak membiarkan dia memukul.
“Berhentilah menghindar!”
“Kenapa harus saya?”
Saya seharusnya dipasangkan dengan Theodora selama perjuangan untuk membebaskan desa.
Kami berencana menunggu sampai para monster berkumpul untuk melapor kepada komandan mereka sebelum melancarkan serangan mendadak. Dari sana, Ruti dan yang lainnya akan menyerang, membunuh sang komandan untuk menghancurkan moral para Orc dan mengalahkan mereka.
Kekuatan kami bahkan tidak mencapai dua digit, jadi kami tidak bisa menghadapi seluruh pasukan sendirian. Kami harus menunggu saat yang tepat.
Rit ikut serta karena dia ingin melihat bagaimana kami bertarung. Awalnya, dia bermaksud pergi bersama Ruti dan kelompok yang mengincar komandan. Namun, dia tidak tahan melihat pasukan raja iblis menjarah kota. Jadi, Rit dan Theodora telah bertukar tempat, memasangkanku dengan sang putri.
“Argh! Apa yang harus aku katakan?! ‘Tidak, dia bukan temanku’?! Itu hanya akan membuatnya khawatir!”
“BENAR. Anda benar-benar teman yang bijaksana dan dapat diandalkan.”
“Grrrr.”
Selagi kami bercanda, kami melihat empat orc berjalan berkeliling di tempat yang sepertinya sedang berpatroli.
“Empat orc di depan.”
“Aku akan mengambil dua di sebelah kiri.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambil dua yang tepat.”
Para Orc mulai berteriak ketika mereka menyadari kami.
Kami telah bertindak cepat untuk menyelamatkan anak-anak sebelumnya, tapi kali ini kami menunda serangan kami. Sedikit keributan akan membantu rencana kami.
“Baiklah, itu mungkin cukup.”
Aku menghunus pedangku dan bergegas ke depan.
“Apa yang kamu lakukan di sini?!” Para Orc menghunus pedang mereka, salah satunya memblokir serangan pertamaku.
“Tidak buruk,” komentarku.
Tiga orang lainnya segera mencoba menebasku.
“Sudah mengalami masalah?” Rit datang terbang dengan sebuah shotel di kedua tangannya.
Dengan menggunakan lengkungan senjata yang unik, dia menghindari upaya Orc untuk menangkis dan menebasnya. Orc yang menghalangiku kehilangan konsentrasi, dan aku mendorong kembali pedangnya dan menusukkan pedangku ke bahu kirinya.
“Ya!”
“Uh!”
Kedua monster yang terluka itu tersandung ke belakang, memegangi luka mereka sebelum terjatuh. Dua orang lainnya berdiri saling membelakangi, tidak menunjukkan tanda-tanda rasa takut. Mereka tampak percaya diri, bahkan setelah melihat kemampuan kami.
Kemungkinan besar mereka cukup kuat.
“Seni Bela Diri Tersinkronisasi: Bilah Angin Alfa dan Omega!”” Badai tebasan meletus di sekitar para Orc.
“Kh?!” Untuk pertama kalinya selama pertarungan, Rit terlihat tegang. Kami berdua melompat mundur untuk menghindari bilah angin yang tak terhitung jumlahnya.
“Kadang-kadang, pasukan raja iblis mempunyai beberapa prajurit yang sangat cakap…,” bisikku.
Aku melihat ke bawah pada goresan di armorku, sisa-sisa serangankupedang gagal ditangkap. Lengan baju Rit juga robek. Kami berdua lolos tanpa cedera apa pun, tapi menerobos ke arah para Orc akan sulit.
“Saya Gaderut, yang artinya burung api .”
“Saya Vijurut, yang artinya burung petir .”
“”Menghadapi VijuGade prajurit berkuda ketigabelas berarti keberuntungan telah meninggalkanmu!””
Kemungkinan besar mereka adalah para Orc Champion, pejuang tak kenal takut yang telah bertahan dalam pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya dan mencapai tingkat berkah yang tinggi.
“Seni Bela Diri yang Disinkronkan…,” gumamku.
Keterampilan seperti itu meningkatkan kemanjuran ketika diaktifkan oleh dua orang atau lebih pada saat yang bersamaan. Yang ini terpicu ketika Pedang Angin Alfa Seni Bela Diri dan Pedang Angin Omega diaktifkan secara bersamaan.
“Ini pertama kalinya aku melihat yang ini,” kataku.
Yang terbaik adalah menghabisi lawan kuat seperti mereka berdua dengan cepat.
Saya melemparkan pisau lempar untuk menguji air, dan bilah angin segera menjatuhkannya. Rit mencoba Panah Api yang disulap dengan sihir roh, tapi panah itu juga ditolak.
“Proyektil dan sihir tidak ada artinya di hadapan kita!”
Itu tidak terdengar seperti gertakan. Mantra keras dari Ares atau Theodora mungkin lebih baik, tapi sihir Rit akan mengalami kesulitan.
“Argh!” Rit mengangkat shotelnya, siap menyerang.
“Tunggu.” Aku menahannya dengan tangan.
“Hah? Kapan kamu—?”
Saya telah menggunakan Kecepatan Petir saya untuk pindah ke sebelah Rit. Para Orc terlihat terkejut sesaat, tapi mereka segera pulih.
“Keterampilan untuk mempercepat gerakanmu? Kecepatan tidak ada gunanya dibandingkan teknik kami!”
Benar, Seni Bela Diri mereka mencakup segala arah, jadi Kecepatan Petirku tidak cukup. Semua keterampilan yang dilakukan adalah meningkatkan kemampuan lari saya. Ia tidak berdaya melawan badai pedang yang tak terbatas.
Rit memelototiku. “Kamu tidak akan menyarankan agar kita melarikan diri, kan?”
“Tentu saja tidak. Tapi kita tidak bisa membiarkan mereka menyia-nyiakan waktu kita.”
“Jadi kenapa kamu tidak membiarkan aku menagihnya?”
Aku menambah kekuatan pada genggamanku dan menatap mata Rit.
“A-apa…?”
“Akan lebih baik jika kita bekerja sama. Saya akan menangani pertahanan, jadi Anda mengikuti di belakang dan fokus pada serangan.”
“Bekerja sama… Saya akui, Anda ada benarnya. Tapi…” Rit menanduk dahiku. Aduh. “…Kamu melakukannya secara terbalik. Gaya dua pedangku lebih baik dalam menangkis banyak serangan, dan pedang panjangmu memiliki jangkauan lebih luas. Anda memiliki jangkauan dua langkah lagi. Apakah menurut Anda melindungi wanita adalah tugas seorang ksatria? Jangan bodoh!”
Rit bertemu pandang denganku sambil menempelkan dahinya ke dahiku.
Dia benar.
“Maaf. Maukah kamu melindungiku?” Saya bilang.
“Serahkan padaku.”
Rit memimpin, menyiapkan kedua hotelnya dengan aku di belakangnya.
“Baik Alpha Wind Blade dan Omega Wind Blade masing-masing hanya mencakup sekitar dua ratus tujuh puluh derajat. Yang satu mengkompensasi titik buta yang lain. Namun, masih ada tempat dengan kepadatan rendah—langsung saja. Itu salah satu pembukaan mereka.”
Kami langsung berlari ke arah para Orc, siap untuk menyelam. Dan saat itulah para monster menyeringai.
Ini adalah teknik kami!
“Kami tahu betul kelemahannya!”
“”Itu tidak cukup untuk menghancurkan kita!””
Kedua orc yang saling membelakangi itu berbalik sehingga kami menghadap ke sisi mereka, memutar badai serangan mereka untuk mengarahkan kami ke bagian paling tebal dari angin puyuh.
“Badai pedang kami dapat mengatasi serangan apa pun. Tidak ada kesenjangan dalam kerja tim kami!”
Aku segera meraih lengan Rit dan mengaktifkan Kecepatan Petir.
“A-apa?!” serunya.
Dalam sekejap mata, kami pindah ke depan salah satu Orc lagi. Syukurlah, Rit tidak ragu-ragu, langsung menerjang badai.
Ching-ching-ching-ching-ching-ching-ching-ching!!!
Shotel Rit berbenturan dengan tebasan musuh secara berurutan. Bilahnya menangkis luka yang mengancam akan merobek tubuhku. Namun, dengan mengangkat lengan kanannya untuk menutupiku, dia memperlihatkan dirinya. Dia berhasil menangkis sebagian besar bilah angin dengan tangan kirinya, tapi ada satu yang melintasi pahanya.
“Tiga langkah lagi!” Aku berteriak bukannya berhenti untuk mengkhawatirkannya.
Satu langkah maju. Sebentar. Darah keluar dari lengan kiri Rit, tapi dia tetap bertahan.
Langkah ketiga.
Rit dan aku berpindah tempat, menyentuh bahu.
Aku menusukkan pedangku, menusuk salah satu armor orc.
“Nghooooohh!!!” monster itu menangis.
Saat itulah dia meraih pedangku.
“Apa?!”
Dia menegangkan seluruh otot tubuhnya, menolak membiarkanku menarik pedangku. Orc lainnya menusuk jantungku.
Aku mengulurkan tangan kiriku; Rit menemukannya, memberiku salah satu hotelnya. Aku biasa menebas ke atas, mengobrak-abrik orc itu dengan harapan bisa membunuhku.
Itu berjalan dengan baik, mengingat saya tidak terbiasa menggunakan shotel.
Pedang orc pertama yang terluka berhenti tepat di atas leherku. Logam berdecit melawan logam. Shotel Rit yang tersisa telah menangkap serangan itu.
“Kamu sama sekali tidak berusaha melindungi dirimu sendiri. Untuk memercayai pasangan Anda sepenuhnya… Anda adalah sesuatu… ”
Orc itu memuji kami dengan suara lemah. Sebuah shotel terkubur di sisi monster itu, merobek organ-organnya.
“Itu adalah kombinasi yang luar biasa.” Setelah partnernya terjatuh, orc yang kutusuk menarik pedangku dari dadanya. Darah mengucur dari lukanya.
Itu merupakan pukulan mematikan.
Bibirnya yang bernoda merah berkerut, dan dia ambruk di samping rekannya.
Rit menghela napas dalam-dalam dan duduk di tanah.
“Kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.
Aku memberinya Ramuan Penyembuhan Tinggi. Dia mengeluarkan darah dari pahanya dan bagian atas lengan kirinya.
“Terima kasih… Kamu benar-benar buruk dalam menggunakan shotel.”
“Bahkan, saya pantas mendapat pujian karena menggunakan senjata yang belum pernah saya pegang sebelumnya.”
Rit menenggak ramuan itu dalam satu tegukan. Dia meringis, karena sihir itu membuatmu merasakan semua rasa sakit yang akan kamu rasakan selama pemulihan sekaligus. Namun, hal itu berlalu dengan cepat, dan lukanya telah tertutup.
“Itu pertama kalinya aku melawan Orc sekuat itu,” katanya.
“Mereka kadang-kadang muncul. Pasukan raja iblis terus bertempur. Beberapa monster tumbuh kuat dari seluruh perang. Orc yang bertarung demi raja iblis memiliki level lebih tinggi dari kebanyakan,” jawabku.
“Apakah kalian selalu seperti ini?”
“Yah, memang harus begitu, karena kita tidak punya tentara. Jika kita tidak melakukan hal yang mustahil, kita tidak akan mempunyai peluang melawan pasukan raja iblis.”
Bagaimana lagi lima orang bisa mengalahkan pasukan iblis yang menggunakan taktik yang baik?
Sejujurnya, itu menakutkan. Menghadapi selusin Orc atau iblis hanya dengan pedang atau armorku sungguh menakutkan. Tidak peduli berapa kali aku melakukannya, aku tetap ingin lari.
Menyerang melalui barisan tentara iblis yang disiplin dengan tombak yang siap, melewati tombak yang ditusukkan dari segala sudut, panas membara yang datang dari melebihi batas kemampuanku saat aku mengayunkan pedangku. Jika saya kehilangan senjata saya, kematian dijamin.
Akibatnya, saya menjadi cemas jika tidak ada senjata di dekat saya. Saya tidak bisa tidur kecuali ada pedang di dekat bantal saya. Tertidur itu mudah selama aku punya pisau. Saya bisa melakukannya di mana saja. Namun tanpa satu pun, saya akan terjaga di kota yang dilindungi oleh ratusan tentara.
“Kenapa wajahnya menakutkan?” Rit bertanya.
“Ah maaf. Aku melamun sejenak.”
“Kapan masih ada lagi perjuangan yang harus dilakukan?”
“Demikianlah kata gadis yang duduk untuk beristirahat.” Saya menawarkan tangan, dan Rit menerimanya, tersipu.
“Saya hanya sedikit kehabisan napas setelah mengalahkan lawan yang kuat.”
“Mungkin ada lebih banyak orang seperti mereka,” aku memperingatkannya.
“Jika ada, maka saya akan menanganinya.” Kepercayaan diri Rit membantuku sedikit rileks. Melihat wajahnya membuatku sedikit lega.
“Apakah kita akan bekerja sama lain kali juga?”
“T-tidak! Aku akan menanganinya sendiri!” Rit mengambil waktu sejenak, lalu menatap kakinya sambil menambahkan, “Y-yah, melawan lawan yang sulit ditangani sendirian, aku tidak keberatan bekerja sama lagi. Anda percaya pada saya. Jadi aku cukup percaya padamu untuk bertarung berdampingan.”
“Jadi begitu. Terima kasih telah melindungiku.”
“Saya terkesan Anda bisa mengatakan itu tanpa merasa malu,” puji Rit.
“Kamu benar-benar malu.”
“A-siapa yang kamu panggil malu?! Katakan itu lagi!”
Saya tertawa.
Mungkin saat itulah aku jatuh cinta pada Rit. Pada saat itu, aku lupa akan pertempuran, tugasku, dan beratnya pedang di pinggangku.
Suara Rit mendorong mereka semua menjauh. Saya ingin berbicara lebih banyak dengannya. Saya ingin bertemu dengannya lebih banyak lagi.
Matanya, yang mencerminkan langit biru, rambut pirangnya yang tergerai, tubuhnya yang indah, wajahnya yang tegas, perubahan cepat dari kemarahan ke tawa, jari-jarinya yang halus namun kuat, paha yang sehat di balik rok merahnya, dan penolakannya untuk bergantung pada yang lain ditambah dengan tekad untuk berdiri sendiri…
“Semuanya sangat menawan. Sejak saat itu, aku selalu menantikan untuk bertemu denganmu lagi.”
“Merah?”
Aku mengulurkan cincin itu, melakukan yang terbaik untuk menghadapi perasaan yang berkembang di dalam diriku.
Saya sangat mencintainya. Jadi kenapa aku tidak menghubunginya di Zoltan? Mungkin Ares mengusirku dari pesta lebih menyakitiku daripada yang kusadari. Aku takut Rit juga akan menolakku, dan aku tidak sanggup mengatakan apa pun.
Meskipun meninggalkan pesta Pahlawan tanpa sepatah kata pun, aku tidak pernah bisa meyakinkan diriku untuk meninggalkan Zoltan. Demikian pula, aku tidak pernah melepaskan pedang perungguku, meskipun aku telah mengarahkan pandanganku pada kehidupan yang tenang dan bebas perang.
Saya terjebak di persimpangan jalan, selamanya tidak yakin. Namun Rit mendatangi saya. Dia ingin tinggal bersamaku. Dan itu membuatku sangat bahagia. Saya tumbuh dan menjadi seseorang yang bisa memenangkan pertarungan apa pun melawan seseorang yang mengancam kebahagiaan itu.
Itulah alasanku masih di sini.
“Aku mencintaimu sejak kita bertemu di Loggervia,” aku mengaku.
Emosi akhirnya menerobos bendungan di bibirku. Pipi Rit memerah. Tidak ada yang bisa menghentikan diriku sekarang.
“Awalnya aku tidak menyadari betapa aku peduli, tapi aku benar-benar mencintaimu.”
Pidatoku tidak memiliki struktur yang nyata, tapi tidak ada yang bisa kulakukan selain terus maju.
Saya menawarkan cincin di tangan kanan saya kepada Rit.
“Merah…”
Mata Rit berkaca-kaca.
“Maukah kamu menikah denganku? Tidak, itu tidak benar. Rit, tolong nikahi aku. Aku bukan pahlawan lagi. Aku mungkin bukan pasangan yang cocok untuk seorang putri, tapi aku bersumpah akan memberimu semua kebahagiaan yang aku bisa. Aku akan membuatkan sarapan untukmu setiap hari.”
“Aku juga… Tolong menikahlah denganku, Red. Aku bukan seorang putri lagi; aku hanya Rit. Tetap saja, aku bersumpah aku akan mencintaimu. Bahkan ketika kita sudah tua dan keriput, aku akan berada di sisimu selama sisa hidupku.”
Rit mengambil cincin itu dariku dan memasangkannya di jarinya.
Safir biru sangat cocok dengan matanya dan berkilauan di bawah cahaya lilin.
“Saya sangat senang… Ini seperti mimpi.”
Air mata mengalir di pipinya. Aku juga tidak bisa menahan diri lagi. Aku memeluk Rit erat-erat. Kehangatannya menyelimutiku.
Siang hari, dua hari kemudian.
“”Selamat!!!””
Kami mengadakan pesta di halaman.
“Jadi, kamu akhirnya melontarkan pertanyaan itu.”
“Pengecut.”
Gonz dan Storm datang untuk menawarkan pukulan kecil mereka.
“Katakan padanya bagaimana reaksimu saat mendengarnya, Gonz,” kata Mido.
“Dia menangis bahagia, Kak,” tambah Tanta.
Wajah Gonz memerah. “Anda! Apa katamu?!”
“Uh oh. Dia marah!”
“Ah-ha-ha! Lari, Tanta!”
Mido menjemput Tanta dan melarikan diri. Tanta tertawa terbahak-bahak sambil terbawa suasana.
“Kamu akhirnya menikah, Rit,” kata Nao.
“Pernikahannya masih lama,” jawab Rit.
“Apa yang kamu katakan? Anda menjawab ya, jadi pernikahannya akan segera diadakan. Laki-laki cenderung bimbang kecuali Anda segera mengikatnya.”
“Terikat? Apakah Mido seperti itu?”
“TIDAK. Dia tidak punya nyali untuk itu! Dia tidak terlalu hebat dalam hal otot, tapi dia pria yang baik dan berbakti.”
“Terdengar bagus. Aku tidak sabar untuk memiliki keluarga sepertimu.”
Sepertinya mereka sedang bersenang-senang.
Mido, Nao, dan Tanta adalah keluarga yang luar biasa. Bisakah saya membuat yang seperti milik mereka?
“Merah.”
“Dr. Orang baru! Anda datang. Aku khawatir kamu akan terlalu sibuk.”
“Tentu saja. Ini pesta pertunanganmu. Saya menutup klinik pada hari itu untuk merayakannya.”
“Aku juga di sini! Salad ini sungguh enak!” Elenora, karyawan paruh waktu klinik, rupanya juga telah tiba.
“Aku senang kamu menyukainya,” kataku. “Saya membuat salad itu sendiri.”
“Apa? Kamu membuat makanan untuk pestamu sendiri?”
“Tidak semuanya. Tapi saya ingin melakukan sesuatu untuk semua orang yang menyukai kami.”
“Itu bernilai banyak poin pacar! Rit benar-benar tahu cara memilihnya!”
Elenora mulai memakan saladnya lagi. Dia sangat menikmatinya. Hal ini membuat upaya menyatukannya bermanfaat.
“Ini pesta yang luar biasa.”
Yarandrala.
Dia berjalan ke arahku saat Dr. Newman dan Elenora menjauh.
“Aku senang kamu ada di sini,” kataku.
“Saya tidak akan melewatkannya. Ini pesta pertunanganmu dan Rit!” Nada suaranya kuat, seolah menegurku karena bersikap konyol.
Anehnya, itu membuatku bahagia.
“Selamat juga untukmu, Rit!” dia menambahkan.
“Terima kasih, Yarandrala,” kata Rit. High elf itu meraih tangan Rit sambil melanjutkan, “Aku menemukan kegembiraan ini karena kamu memberiku dorongan itu di hutan yang mempesona.”
Yarandrala tersenyum. “Dan saya senang saya melakukannya. Terima kasih telah membuat temanku sangat bahagia.” Dia mengalihkan perhatiannya kembali padaku.
Yarandrala.
“Biarkan aku mendengarnya darimu sekali lagi, Red.”
Dia menatap lurus ke mataku.
Kenangan saat kita bersama muncul di benakku. Kami bertemu saat aku berumur sembilan tahun, saat aku magang di Ksatria Bahamut di ibu kota kerajaan. Dia menjadi seperti kakak perempuan bagiku ketika aku tinggal sendirian dan jauh dari keluargaku.
Sudah cukup lama sejak itu.
“Yarandrala, aku akan menikah dengan Rit.”
“Mhm.”
“Saya senang. Terima kasih.”
“!!!”
Yarandrala memelukku erat-erat.
“Y-Yarandrala?!”
“Aku selalu mengkhawatirkanmu! Kamu selalu melakukan semuanya sendirian! Aku takut kamu akan bekerja sampai mati, tapi aku tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikanmu!”
“Aku minta maaf karena sangat merepotkanmu, Kak.”
Orang-orang memperhatikan, jadi aku mencoba menarik diri, tapi aku berhenti ketika mendengar isak tangisnya. Dia menangis… Aku membuat seorang teman yang berharga mengkhawatirkanku untuk waktu yang lama.
“Terima kasih telah menemukan kebahagiaan, Red,” katanya dengan suara bergetar.
Saya mempunyai beberapa teman yang sangat baik.
Setelah Yarandrala tenang, Van dan rombongannya mendekat.
“Selamat, Merah. Saya tidak mengerti banyak tentang pernikahan, tapi saya tahu Anda bahagia.”
“Selamat, Rit! Mm!!! Ini luar biasa! Aku juga ingin segera menikah dengan Van!”
Lavender sibuk dengan gembira, sementara Van tampak agak tidak yakin dengan semua itu.
Sebentar lagi, saya tidak akan bisa melihat mereka lagi. Urusan mereka di Zoltan sudah selesai. Mereka akan berangkat dalam beberapa hari.
“Selamat, Merah.”
Selamat, Tuan.
Esta dan Albert mendoakan saya baik-baik saja.
“Terima kasih keduanya,” kataku.
“Tidak kusangka hari ini akan tiba. Semoga jalanmu selalu terhubung dalam kebahagiaan.” Esta memanjatkan doa untuk kebahagiaan kami, sebagaimana layaknya seorang ustadz. Demi mungkin tidak menerima doa tersebut, namun saya ingin mengucapkannya demi Anda… Saya mulai percaya bahwa itulah hakikat iman yang sebenarnya.” Esta tersenyum.
Ljubo menghela nafas. “Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”
“Saya tidak mengira Yang Mulia berkenan hadir.”
“Saya seorang ulama. Mengetahui berkahku atas persatuan kalian adalah suatu kehormatan yang langka.”
Cara dia mengatakannya agak…khas Ljubo. Tetap saja, dia berusaha menunjukkan rasa hormatnya dengan caranya sendiri. Dia membacakan pemberkatan pernikahan untuk kami dengan nada nyaring.
Itu adalah hal yang penting bagi Anda. Bahkan orang-orang Zoltan yang membencinya berhenti makan untuk mendengarkan.
“Terima kasih banyak,” kataku padanya dengan sungguh-sungguh.
Ljubo berdeham. “Juga… ada sesuatu yang harus aku diskusikan denganmu.”
“Sesuatu untuk didiskusikan?”
“Itu bukan urusan saya secara langsung… Ini lebih berkaitan dengan tugas saya sebagai ulama. Tapi ini bukan tempat yang tepat untuk membahasnya. Datang menemuiku besok.”
“Hmmm.”
Apa itu?
Saya tidak merasakan kebencian apa pun dari Ljubo, jadi mudah-mudahan tidak apa-apa membiarkannya hari ini.
Rombongan Van mengobrol lebih lama dengan kami sebelum berangkat makan.
Rit muncul di sampingku. “Wow, penuh sekali.”
Kami tentu saja kedatangan banyak tamu. Jumlah orang di sini jauh lebih banyak daripada saat pembukaan apotek.
Gonz dan semua teman kami dari sekitar lingkungan.
Yarandrala, Danan, dan Esta, yang bepergian bersamaku di pesta Pahlawan.
Albert dan Van, keduanya pernah berselisih paham denganku di masa lalu.
Al dan kelompoknya yang kebetulan mengunjungi Zoltan.
Mistorm, Mogrim, dan Godwin, yang bepergian bersamaku ke Tembok di Ujung Dunia.
Pelanggan tetap toko tersebut, para dokter—terutama para dokterpelanggan berharga—petualang, dan pedagang dari guild masing-masing.
Bahkan Walikota Tornado dan para bangsawan dari majelis Zoltan juga hadir.
Dan masih banyak lagi…
“Merah.”
“Hmm? kamu…”
Itu adalah seorang biarawan muda dari gereja.
“Kamu menyelamatkanku sekali.”
“Benar. Selama insiden dengan Veronia. Kamu adalah pemuda yang terlibat dengan orang-orang dari Guild Pencuri.”
“Ya pak! Saya mulai berlatih dengan pedang setelah itu. Aku meminta Mogrim untuk membuatkanku pedang yang panjangnya sama dengan yang kamu gunakan.” Matanya bersinar saat dia berbicara.
Agak tidak nyaman.
“Saya masih inisiat gereja, tapi izinkan saya menghormati pria yang saya kagumi dengan doa untuk pernikahannya yang bahagia!”
“Terima kasih, aku akan menyukainya.”
Doanya tidak sehebat yang dilakukan Ljubo, tapi doanya benar-benar menyentuh hati.
Selamat, Tuan!
Dengan itu, biksu muda itu kembali ke meja bersama orang-orang lain di gereja.
“Sungguh menakjubkan,” komentar Rit. “Tidak kusangka ada begitu banyak orang yang datang untuk merayakan kebahagiaan kita.”
“Ya…dan aku bahkan bukan seorang ksatria di Zoltan.”
“Dan aku bukan seorang putri.”
Namun tetap saja, banyak orang hadir di sini untuk merayakannya.
“Itu bagus.”
“Memang benar.”
Kami berdua saling tersenyum.
“Kakak laki-laki.”
“Ruti!”
Ruti, Tisse, dan Mister Crawly Wawly juga ada di sini, tentu saja.
“Selamat, Merah.”
“Terima kasih, Tisse.”
Mister Crawly Wawly melambaikan kaki depannya dengan gembira karena gembira.
“Ruti…”
Aku menghadap adikku, yang menatap lurus ke mataku.
Sebelum Ares mengusirku dari pesta, aku hidup sepenuhnya demi Ruti. Impianku adalah untuk membebaskan adikku dari nasib buruk sang Pahlawan, sehingga dia bisa hidup bahagia.
“…Aku akan menikah dengan Rit.”
Mata merahnya bergetar. Bibir kecilnya bergerak…menjadi senyuman.
“Kamu terlihat sangat bahagia. Dan itu membuatku sangat senang.”
“Terima kasih. Mendengar itu sangat berarti bagiku.”
“Selamat, Kakak, Rit.”
Ada saatnya aku berjuang untuk melindungi senyuman itu. Kini Ruti berseri-seri memikirkan kegembiraanku. Dia telah berkembang pesat. Sungguh suatu anugerah menjadi saudara laki-lakinya.
Itu adalah pesta yang luar biasa.
Empat hari setelah pesta, Van dan rombongannya berlayar dengan Vendidad , meninggalkan Zoltan sesuai jadwal.
Hari-hari kami yang sibuk telah berlalu, dan kami menikmati sore yang damai di toko.
“Selamat datang.”
“Yo. Maaf karena mampir tanpa pemberitahuan sebelumnya.”
Seorang pria bertubuh besar dengan pakaian seni bela diri masuk—Danan.
“Hei, Danan. Aku belum melihatmu sejak pesta pertunangan.”
“Ya. Aku punya sesuatu yang ingin aku urus, jadi aku mengurung diri di kamarku sebentar.”
“Sesuatu yang ingin kamu lakukan?”
Jarang sekali Danan berdiam diri di dalam rumah selama itu.
“Pokoknya,” dia memulai sambil berjalan ke arahku. “Aku akan meninggalkan Zoltan sekarang.”
“…Itu tiba-tiba.”
“Kamu tidak perlu mengantarku pergi. Kita bisa mengucapkan selamat tinggal di sini.”
“Mengapa? Setidaknya biarkan aku membawamu ke gerbang kota.”
Danan tertawa. “Tidak apa-apa. Ini berhasil.”
Rit dengan panik bergegas dari belakang toko. “Kamu sudah berangkat?!”
“Ya! Saya seorang pria yang hanya tahu cara bertarung!”
“Kami benar-benar harus ikut denganmu ke gerbang,” kata Rit.
“Ah, baiklah…”
Danan menggaruk kepalanya lalu mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
“Saya tidak begitu tahu hadiah apa yang harus diberikan kepada teman yang akan menikah… jadi saya memutuskan sesuatu yang ayah saya ajarkan kepada saya.”
“Apakah ini… bel?” Danan menyerahkannya padaku. Deringnya menghasilkan nada yang jelas dan menyenangkan. “Apakah kamu membuatnya sendiri?”
“Sesuatu seperti itu. Anak-anak selalu berakhir berkeliaran, bukan? Lonceng ini menghasilkan suara unik berdasarkan kebiasaan pembuatnya. Tidak ada orang lain yang terdengar seperti itu. Jadi di mana pun anak Anda berada, selama Anda ingat bunyi bel itu, Anda akan dapat menemukannya. Itu adalah kebiasaan di tanah airku. Ayah saya mengajari saya cara membuatnya.”
“Saya tidak akan pernah menduganya.”
Dia telah membuatkan hadiah untuk anak kami.
“Itu sangat manis. Terima kasih,” kata Rit.
“Heh-heh. Bagaimanapun, setelah aku membunuh raja iblis, aku akan datang menemui anakmu.” Danan tersenyum seolah sedikit malu. “Akan terasa canggung melihatku berjalan perlahan ke kejauhan setelah memberimu itu, kan? Jadi, mari kita ucapkan selamat tinggal di sini.”
“Ya, baiklah,” aku setuju. “Hei, Danan…”
“Apa?”
“…Aku senang bisa bepergian bersamamu dan aku bisa menyebutmu sebagai saudara seperjuangan.”
“Saya juga! Saya bangga menyebut Anda dan teman Rit!”
Dia menjabat tanganku dan kemudian tangan Rit. Saya tidak akan pernah melupakan cengkeramannya yang kuat.
“Sampai jumpa, Red, Rit… Semoga sehat.”
Dengan itu, Danan meninggalkan Zoltan.
Ada pertemuan dan perpisahan baru.
Para pahlawan meninggalkan Zoltan, dan segalanya kembali ke kehidupan sehari-hari yang normal, membosankan, dan bahagia.
Saya harus bekerja mempersiapkan upacara pernikahan. Tapi pertama-tama, ada satu jalan keluar yang harus diselesaikan.
Itu tidak menyangkut nasib dunia. Ini adalah kekhawatiran yang mungkin dialami siapa pun. Namun, ini adalah gejolak besar yang benar-benar dapat mengubah kehidupan individu yang mengalaminya dan orang-orang terdekatnya.
Saya teringat kembali pada hari saya pergi untuk berbicara dengan Ljubo.
Saya mengetuk pintu kamar penginapan tempat Kardinal Ljubo menginap.
Yang Mulia? Aku dihubungi.
“Merah? Masuk.”
Ljubo sedang menyesap segelas anggur merah dan menghisap cerutu.
“Impor cerutu ke sini terlalu mahal. Zoltan seharusnya mulai membuatnya sendiri, bukan begitu?”
“Itu tentu saja sebuah ide.” Saya mengangkat bahu.
Dia memberi isyarat padaku untuk menutup pintu. Saya melakukan apa yang dia tunjukkan dan duduk di kursi di seberangnya.
“Ini bukan masalah besar, tapi…” Dia meletakkan cerutunya. “Yah, benarberterima kasih padamu dengan caraku sendiri. Aku mengatakan ini kepadamu semata-mata untuk menunjukkan niat baik.”
“Jadi begitu…”
“Ini menyangkut temanmu, Tanta.”
“Tanta?!”
Itu adalah nama yang tidak kuharapkan untuk kudengar. Ljubo seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia.
“Sebagai seorang Kardinal, saya memiliki pengetahuan dan pengalaman dengan berkah tertentu.”
“Pengetahuan dan pengalaman?”
“Kepercayaan umum adalah bahwa menentukan suatu berkah sebelum orang tersebut terhubung dengannya adalah hal yang mustahil.”
“Benar. Saya pernah mendengar bahwa bahkan keterampilan Appraisal tidak berfungsi dalam situasi itu.
“Ya, bahkan skill yang diberikan oleh Demis tidak bisa mengungkapkan berkah sebelum waktunya. Oleh karena itu, orang-orang percaya bahwa mustahil untuk mengetahui hal tersebut sampai adanya hubungan.”
“Apakah kamu memberitahuku bahwa itu salah?” Saya bertanya.
“Adalah salah jika menyangkut Berkah Ilahi yang sangat kuat. Dan para kardinal gereja perlu mengetahui tanda-tanda berkat tersebut.”
“Maksudmu tidak…”
Berkat Tanta adalah…
“Jika Tanta muda ingin menjadi orang hebat yang bisa berjuang dan menang di tengah perebutan kekuasaan di gereja, maka saya akan mendukungnya. Jika tidak, maka Kardinal Marozia adalah pilihan yang tepat. Dia relatif lebih baik di antara para kardinal. Saya bersedia menulis surat perkenalan kepada Tanta muda.”
“Tunggu sebentar. Apakah maksudmu berkah Tanta benar-benar…?!”
“Tanta muda telah diberi peran yang sama denganku: Kardinal.”
Tanta bercita-cita menjadi seorang tukang kayu seperti pamannya—Gonz—dan ayahnya, Mido. Namun tidak ada jaminan bahwa keberkahan seseorang sesuai dengan impiannya.
“Dan jika saya maupun Kardinal Marozia tidak memuaskan…maka bimbinglah dia sendiri,” kata Ljubo.
Tak perlu dikatakan lagi. Tanta adalah temanku.
Aku memutuskan untuk menggunakan seluruh pengetahuan dan kekuatanku untuk memastikan berkah Tanta tidak merusak masa depannya.