Bab 256: Status Paragon
Bab 256: Status Paragon
Semua toko di sepanjang Skyfire Avenue buka. Pintu mereka terbuka lebar, dan barang dagangan mereka dipajang untuk dilihat semua orang sebagai pemilik berdiri. Mereka mengangguk dan memberikan salam saat pesta penyambutan berlalu. Tetap saja, ada kesungguhan yang menggantung di udara.
Saat para anggota dewan mencapai ujung Avenue, titik-titik muncul di cakrawala. Iring-iringan mobil vert mendekat.
Mereka dipisahkan menjadi dua prosesi; satu set kendaraan emas, dan satu set hitam. Mereka terbang dalam formasi yang ketat saat mereka menutup di Skyfire Avenue.
Pendekatan mereka lambat, dan ketika mereka akhirnya berhenti dalam jarak lima puluh meter dari Avenue, mereka turun, dan berhenti.
Kendaraan mewah berhenti, dan pintu mereka terbuka. Beberapa sosok keluar.
Wine Master berdiri di depan prosesi, menonton dengan ekspresi tenang. Dia tidak bergerak untuk menyambut mereka.
Lan Jue tidak jauh di belakang. Matanya tajam, dan cahaya dingin bersinar di kedalamannya saat dia melihat mobil emas terbuka dan penumpangnya muncul.
Ada beberapa wajah yang dikenal dari prosesi itu. Rafael, Malaikat Penyembuhan mereka, ada di antara mereka. Kerub Uriel juga hadir, bersama dengan Utusan Kematian Jibril. Tiga dari enam Malaikat Agung Paus menyebar saat mereka keluar dari kendaraan mereka, dan menunggu.
Dari tengah iring-iringan mobil, seorang pria paruh baya muncul. Dia tinggi, dan berotot, dengan sikap yang tampan. Dia dikelilingi oleh aura cahaya keemasan yang berkilauan.
Saat dia keluar dari mobil, pria yang mempesona ini juga melangkah ke satu sisi. Sosok lain membuat kehadirannya diketahui, yang ini jauh lebih tua dan lebih rapuh.
Dia mengenakan jubah putih yang megah, disulam dengan benang emas. Sebuah mahkota diletakkan di atas kepalanya, dan tangannya yang lemah mencengkeram tongkat yang mempesona. Begitu dia sudah bebas dari mobil, setiap anggota klerus Paus membungkuk hormat.
Pria tua itu tampak seperti pria normal – hanya pria di musim dingin dalam hidupnya. Namun, sorot matanya sama sekali tidak rata-rata. Penglihatannya jelas, dan tajam, seolah dia melihat dan mengetahui segalanya. Dia diikuti oleh paduan suara malaikat yang tidak jelas, hampir tidak terdengar. Area di sekitar kepalanya tampak lebih cerah dari sekitarnya.
Di seberang iring-iringan emas itu ada cerminnya, hitam bagai terik. Mobil-mobil gelap juga diparkir, dan dari dalam keluar serangkaian sosok yang sama-sama bertinta.
Pakaian mereka beraneka ragam warna hitam, crimsons, dan lumut hijau. Aura yang mengelilingi mereka memenuhi area itu dengan rasa kegelapan, kontras langsung dengan cahaya terang rombongan Paus.
Orang pertama yang membuat kehadiran mereka diketahui adalah pria bertubuh besar dan kuat dengan rambut abu-abu keperakan. Matanya cerah, kuning pucat dengan pupil vertikal. Pakaian hitamnya yang diregangkan diajarkan di atas tubuhnya yang sangat berotot, dan tampak seolah-olah jahitan itu bisa pecah kapan saja.
Segera setelah kemunculannya, sosok lain keluar dari mobil. Yang ini adalah seorang wanita, dengan sosok yang memikat dan mempesona. Dia mengenakan gaun hijau pinus, dan jubah yang menutupi wajahnya dari pandangan. Dia menggairahkan dan tinggi, bahkan mungkin mencapai dua meter. Dia, juga, memiliki tongkat di tangannya yang halus.
Itu adalah objek aneh di dalam dan dari dirinya sendiri, dibuat dalam rupa ular. Lidah bercabang menjulur dari ukiran wajahnya, sementara dua mata zamrud yang hancur berkelap-kelip dalam cahaya redup. Dibandingkan dengan ancaman liar dari pria besar yang datang sebelum dia, dia tampak jauh lebih jahat.
Di samping pintu keluar kendaraan gelap itu adalah seorang pria tinggi kurus. Dia berpakaian indah dengan tuksedo bagus, merah darah, dengan dasi hitam dan kemeja putih. Rambut hitamnya disisir ke belakang dan diminyaki sehingga cahayanya memantul darinya, kontras dengan wajah putih pucat. Matanya merah pucat, tetapi meskipun penampilannya tampan dan sopan.
Seperti rekan emas mereka, ketiganya juga pindah ke satu sisi dan menunggu diam seperti kuburan. Pintu keluar berikutnya melakukannya dari mobil tengah iring-iringan mobil.
Dia pria yang menarik, mudah cocok untuk orang yang menempati urutan kedua dari terakhir di pihak Paus. Jubah yang mengalir, hitam seperti kedalaman malam, menutupi dirinya. Garis-garis merah tua diikat padanya, berputar-putar satu sama lain untuk membentuk banyak pola.
Yang paling aneh adalah fakta bahwa matanya seluruhnya hitam; dua bola kegelapan di wajah pucat. Mengintip ke dalamnya seperti menatap ke dalam jurang, seperti kehilangan jiwa Anda.
Setelah keluar dari mobil, dia juga mengambil dua langkah ke samping. Penghuni terakhir mobil itu keluar.
Dia masih muda, dan bertubuh rata-rata. Dibandingkan dengan orang lain yang muncul di hadapannya, pria itu sangat tidak mencolok. Dia mengenakan gaun dengan warna kuningan yang ternoda, dan tampak sangat normal dibandingkan dengan yang lain. Rambut merah, mata normal jelas terpisah dalam hitam dan putih… tapi jika Anda melihat lebih dekat, pupilnya sama meresahkannya dengan orang lain.
Saat dia keluar dari kendaraan, dunia di sekitarnya tampak lebih gelap. Matahari tampak lebih redup, dan udara turun beberapa derajat.
Pria muda berbaju hitam, dan pria tua berbaju putih, saling bertukar pandang. Yang satu hangat, yang lainnya sedingin es.
Tidak ada yang berbicara dan, dikelilingi oleh tentara mereka, mendekati Skyfire Avenue. Kiprah mereka mudah, langkah mereka hampir terlatih, dan yang lain tertinggal seperti yang telah dilakukan sejuta kali – dalam keheningan total.
Akhirnya, Wine Master mengambil beberapa langkah ke depan sampai dia mencapai perbatasan Avenue. Matanya tetap tenang, tanpa ekspresi. Begitu kedua kelompok yang kontras itu mendekat, mereka berhenti.
“Sudah lama sekali,” Tuan Anggur menyapa mereka.
Pemuda mata hitam pertama kali berbicara. Anehnya, suaranya terdengar jauh lebih tua dari penampilannya. “Memang itu … Usia. Namun hanya Anda yang datang untuk menyambut kami. Sungguh mengejutkan bahwa kehadiran saya dan orang tua fanatik ini masih belum cukup untuk menginspirasi kalian bertiga orang tua untuk datang menyapa. ”
Tuan Anggur tidak bereaksi terhadap keluhan pria yang lebih muda itu. Dia menjawab dengan lembut, nada datar. Peramal menunggu kedua tamu terkenal kita di Museum.
Pria yang lebih tua tersenyum ramah. “Terima kasih telah bersusah payah.”
Master Anggur mundur satu langkah ke samping, dan memberi isyarat kepada mereka menuju jalan dengan gerakan menyapu. “Silahkan.” Dia menolak untuk menyebut nama mereka, karena dia tahu sifat kontroversial mereka.
Tidak diragukan lagi, lelaki yang lebih tua itu adalah Paus sendiri. Itu akan membuat orang kedua, yang berwajah lebih muda, menjadi penguasa Benteng Kegelapan – Setan.
Kedua benteng tidak pernah mengenal era damai. Masing-masing merupakan ancaman terbesar bagi yang lain. Namun, mereka berdua masih menjadi bagian dari Aliansi Barat yang sama.
Lan Jue sekarang berdiri di samping Kosmagus, dan cukup yakin setiap Malaikat Tertinggi Paus mengamatinya. Tak satu pun dari mereka tampak senang.
Ketidakhadiran Malaikat Tertinggi Michael tidak luput dari perhatian, dan berbicara tentang kondisi kesehatannya yang buruk. Lan Jue bertindak seolah-olah tidak ada yang salah, di bawah tatapan tajam mereka. Bagaimana ini tidak membuat mereka kesal?
Pria yang gemilang dan tampan berdiri di garis depan para Malaikat Tertinggi. Yang ini harus menjadi orang kedua dalam komando pasukan Paus – Penguasa Malaikat Agung, Metatron.
Dia menatap Lan Jue, matanya penuh minat, menilai dia. Dengan senyum kecil di wajahnya, dia mengangguk dengan sopan kepada Master Perhiasan.
Lan Jue, sopan seperti biasa, membalas senyumannya.
Saat mereka perlahan-lahan menyusuri Avenue, Paus dengan iseng berbicara sambil tersenyum. “Ah, sudah sangat lama sejak terakhir kali saya berkunjung. Wine Master … begitulah cara saya merujuk Anda, ya? ”
Paragon mengangguk. “Salah satu dari beberapa cara untuk mendeskripsikan saya, saya kira.”
“Ini benar,” jawab Setan dengan suara dingin. “Saya menyebut yang ini fanatik tua. Kami berdua telah mencoba untuk membunuh satu sama lain selama bertahun-tahun yang tak terhitung banyaknya, tetapi tidak bisa tidak mengunjungi waktunya bersama. Saya mendengar Arcane Magnate baru-baru ini melakukan kunjungan ke Citadel Anda, Paus. Sejujurnya saya terkejut dia tidak membuatnya menjadi puing-puing. ”
Kata-katanya menimbulkan tatapan marah dari para pengikut Paus. Pemandu Setan sendiri balas menatap tajam.
Paus hanya mengangkat tongkatnya sedikit saja. Malaikatnya berbaris.
“Mari tinggalkan masalah kita di Aliansi Barat, Setan. Kita seharusnya tidak membebani tuan rumah kita dengan itu, ”perintah Paus dengan bijaksana.
Setan menanggapi dengan tawa yang hangat. “Zelot sepertinya tidak pantas hari ini, ya? Aku harus memanggilmu jenderal. ”
Wine Master berjalan perlahan di sisi lain Paus. Dia tidak pernah berbicara sepatah kata pun saat kedua pria kuat itu bertengkar, mengetahui bahwa duri mereka sangat tidak mungkin menghasilkan pertikaian saat ini. Di mana risikonya, keduanya tidak akan berkumpul di Skyfire Avenue.
Pintu raksasa Museum Skyfire terbuka lebar untuk menerima tamunya. Delapan orang muda berjubah putih bersih berdiri di kedua sisi. Berdiri di tengah portal, adalah Peramal itu sendiri yang dibalut semua regalanya. Jubah putihnya sendiri bersinar cemerlang dengan setiap pancaran cahaya yang salah, saat mereka menari dan membiaskan banyak permata yang dijahit di atasnya. Wajahnya tersenyum ramah.
Setelah melihat dia di hadapan mereka, baik Paus maupun Setan tidak bisa menyembunyikan kekaguman dan rasa hormat yang mereka pegang terhadap pria itu.
Ada tujuh Paragon di semua Tiga Aliansi. Di antara ketujuh, yang terbesar dari jumlah mereka berdiri di depan mereka sekarang.
Semua Paragons memiliki gelar yang dengannya mereka dikenal; Cosmagus, Arcane Magistrate, dan lain sebagainya. Peramal tidak terkecuali. Di antara para ahli terhebat di dunia, dia dikenal sebagai Eye of Tomorrow.
Sebenarnya mereka adalah sepuluh Paragon yang dikenal, meskipun dua Paragon teratas sering kali diabaikan. Eye of Tomorrow berada di urutan ketiga dari semua Paragons kosmos.
Peringkat keempat dan kelima dari mereka adalah penghuni Aliansi Utara. Mereka, juga, adalah master dari organisasi Adept di sana – Konklaf Besar.
Paus berada di urutan keenam. Dia disebut Tangan Tuhan.
Setan berada di urutan ketujuh, dan orang-orang memanggilnya Raja Jurang Jurang.
The Arcane Magistrate kedelapan, yang dikenal penduduk Skyfire sebagai Keeper.
Wine Master – Cosmagus – berada di urutan kesembilan.
Akhirnya ada Paragon kesepuluh. Dia juga pernah membuat kehadirannya diketahui di Avenue, saat dia mencoba membunuh Lan Qing. Hantu Astral. Dia tidak memiliki aliansi selain dirinya sendiri, dan dipuji – dan ditakuti – sebagai pembunuh terbesar yang masih hidup.
Masing-masing Paragons menguasai bidang pengaruh mereka, dan masing-masing berbeda. Namun, peringkat tersebut diterima dan ditaati secara universal.
Baik Paus dan Setan, oleh karena itu, sangat tahu betul bahwa manusia purba di hadapan mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk melenyapkan keduanya. Dia adalah salah satu Ahli terbesar yang pernah hidup.
“Sudah lama sekali, teman-teman lama saya,” kata peramal itu.
Paus menunjukkan rasa hormat yang langka, dan mengangguk. “Memang benar, Yang Mulia.”
Setan juga mengangguk, wajahnya sangat dingin dan topeng angkuh. Tapi ada hal lain yang tersembunyi di kedalaman mata yang meresahkan itu.
“Silakan, masuk.” Peramal berbalik, dan melangkah melalui pintu masuk ke Museum. Paus, Setan, dan Cosmagus berada tepat di belakang. Semua orang berbaris untuk mengikuti.