Bab 363: Bencana dan Kebangkitan
Bab 363: Bencana dan Kebangkitan
Wajah Tuan Anggur telah berubah ungu. Dia bergoyang dengan satu lutut, mengancam akan tumbang. Aspek yang paling menakutkan dari buah anggur ini adalah kenyataan bahwa mereka adalah produk dari energi protogenik murni. Ini bukanlah racun normal yang mereka makan, dia akan langsung tahu jika memang demikian. Properti itu berbahaya, invasif. Korban perlahan-lahan menyerah pada kelelahan sampai mereka tertidur lelap seperti koma. Dalam situasi seperti ini, ketika seseorang harus menjadi yang paling tajam, ini adalah bencana.
Tepat ketika Wine Master berada di ambang kehancuran, Lan Jue – yang sudah lama pincang – mulai bergerak. Aliran darah merah cerah mulai merembes dari sela-sela alisnya. Namun, itu tidak menurunkan wajahnya seperti seharusnya darah. Alih-alih itu menyatu menjadi sesuatu yang mirip dengan batu delima, dipasang di dalam daging dahinya. Saat cahaya merah samar mengelilingi kepala Lan Jue seperti lingkaran cahaya, aroma samar anggur memenuhi udara. Itu adalah aroma anggur, anggur terbaik yang pernah dilihat dunia. Warna ungu pada kulit Lan Jue dengan cepat menghilang. Ketika matanya terbuka dari tidur yang tidak wajar, kilatan darah merah melintas di atasnya.
Lan Jue melompat berdiri, dan auranya meledak ke segala arah seperti ledakan. Emas menggantikan ungu. Ada kilatan energi yang gagap, dan Lan Jue lenyap. Dia muncul kembali di belakang Tuan Anggur, dengan tangan kanan menempel pada batu rubi. Bola cahaya merah berkilauan berputar di sekitar mereka.
Di bawah energi aneh, warna ungu yang menutupi Tuan Anggur mulai surut juga. Itu naik seperti kabut dari cuciannya, dan ketika rona beracun hilang dari wajahnya, mata Tuan Anggur itu memancarkan perak berbahaya.
“Tidak! Ini tidak mungkin! Bagaimana Anda bisa melawan efek buah ?! ” Aubert de Villaine melolong dengan nada melengking.
Wine Master perlahan bangkit. Saat sisa-sisa racun yang dikukus mengalir di sekelilingnya, dia mengangkat astrumnya tinggi-tinggi. Berderak tidak menyenangkan, lubang hitam yang dibatasi mulai menyusut lebih jauh. Untuk setengah saat ada keheningan total, sebelum lubang hitam yang menelan bintang milik Master Anggur membengkak menjadi ukuran yang fenomenal.
Sulur tipis sutra dari cahaya perak merayap melalui kain realitas di sekitar mereka. Di mana ia bertemu dengan lingkaran cahaya ungu tua dari energi pembatas, itu menciptakan badai interdimensi. Fraktur garis rambut ini ada menyatu dengan lubang hitam, memungkinkannya mengembang lebih jauh dan tumbuh lebih kuat seperti banjir mengikuti aliran sungai.
Ini adalah kekuatan Paragon yang tak terkendali. Tidak dibatasi, dan tidak terpengaruh, Master Anggur memiliki lebih banyak trik di lengan bajunya untuk mengubah pertempuran demi keuntungan mereka. Sosok Aubert menggeliat di kejauhan, dengan setiap sulur di tubuhnya melesat marah. Sebagai tanggapan, setiap pohon anggur di bentangan desa kuno bergaya Prancis ini mulai meluncur seolah mereka memiliki pikiran sendiri.
Energi ungu itu menebal, menutupi langit dan membuat segala sesuatu menjadi kabur. Tekanan, seolah-olah beban gunung menimpa mereka, menekan lubang dan ketiga Avenue Adepts. Dengan Master Anggur kembali ke kekuatan penuh, Aubert harus mengandalkan kekuatan protogenik langsungnya sendiri yang tersebar di seluruh kota. Dia tidak lagi terperangkap dalam cengkeraman mania, dan ketakutan oleh kekuatan lelaki tua ini. Dia jauh lebih kuat dari yang dia perkirakan. Akhirnya Aubert yakin dia bisa menang dalam pertarungan langsung – tetapi berapa biayanya? Paling tidak, dia tidak bisa melindungi Beaune dari kehancuran.
Yang lebih penting bagi dewa anggur, bagaimanapun, adalah bagaimana Lan Jue mampu mengusir kekuatan anggur. Bukan hanya itu, tapi dia juga bisa mengeluarkannya dari Paragon lama. Semua itu seharusnya jauh di luar kemampuannya.
Lan Jue tidak akan memberinya jawaban. Namun, sebagian besar, ini karena dia juga tidak tahu apa yang sedang terjadi. Banjir dari dahinya adalah miliknya, tetapi mengapa itu terjadi seperti itu? Mengapa tampaknya memiliki kekuatan ini? Dia tidak bisa mengatakannya.
Dengan tangannya di punggung Tuan Anggur yang mendukung kemampuannya, mereka tidak berada dalam bahaya. Lan Jue mencari orang miskin itu, untuk membantunya juga. Namun, ketika dia menemukannya, orang miskin itu dikelilingi oleh aura emas yang kabur. Sepertinya terpancar dari dirinya, membuat seluruh tubuhnya menjadi emas juga.
Perlahan, dia menarik dirinya ke posisi duduk. Kakinya terlipat di bawahnya, dan tangannya dirapatkan sejajar dengan dadanya. Pria kotor dan tunawisma itu duduk dalam kemegahan dan kekhidmatan seperti seorang Buddha. Lingkaran cahaya yang berkilauan berputar di belakang kepalanya dengan suara seribu biksu bernyanyi.
Kekuatan protogenik!
Lan Jue bisa merasakan gelombang energi primordial yang berdenyut keluar darinya. Dia baik-baik saja juga? Dan bisa menggunakan kemampuan protogenik?
Setelah beberapa saat terkejut, hal-hal Lan Jue tidak seperti yang dia bayangkan. Kekuatan di sekitar Orang Miskin bersifat protogenik, tetapi diturunkan secara internal. Kekuatan mengalir melalui dirinya, tapi dia tidak bergerak. Dia tetap menempel di lantai seperti patung Buddha.
Lan Jue mengerti. Dia tidak mencoba membantu secara langsung dengan Wine Master. Ini adalah upaya terakhirnya, menggunakan kekuatan berputar-putar di sekitar mereka untuk membantunya menemukan Jalannya.
The Pauper tidak akan diluncurkan ke status Paragon dengan mudah, tetapi dengan membenamkan dirinya dalam pemahaman tentang kekuatan protogenik, dia akan membuka kemampuan untuk menggunakannya – seperti Ascension Lan Jue. Itu akan selalu membantunya menerobos ke Paragon, dengan asumsi mereka hidup melalui momen ini. Dengan waktu dan pemahaman lebih lanjut, rutenya akan menjadi mulus dan jalannya pendek.
Lan Jue tidak bisa membantu tetapi mengkhianati kejutan yang dia rasakan. Bagaimanapun, menyaksikan seorang Adept tingkat atas menemukan Jalannya adalah hal yang langka dan indah. Banyak pakar peringkat sembilan menjalani hidup mereka tanpa memiliki kesempatan ini. Tidak mungkin tekanan situasi menjadi pendorongnya. Dia tertidur karena efek buah anggur. Hanya ada satu penjelasan, dan itu adalah buah anggur itu sendiri.
Memikirkan kembali hari itu mereka berbagi Cros Parantoux, Lan Jue ingat apa yang dikatakan orang miskin itu. Sebuah pencerahan, dan itulah alasan utama dia ikut dengan mereka dalam perjalanan ini. Sekarang, sepertinya tujuannya tercapai. Anggur beracun Aubert tidak dikeluarkan, melainkan diserap. Itulah dorongan yang dia butuhkan untuk menemukan jalannya ke depan.
Tuan Anggur pasti merasakan sesuatu juga, karena dia melihat ke arah pengemis yang bermeditasi. Dia membiarkan kilatan kegembiraan sekilas muncul di matanya, sebelum berlalu dengan cepat. Jika mereka berhasil keluar, maka memiliki ahli lain yang kuat dengan kekuatan protogenik akan menjadi keuntungan besar bagi Avenue. Terlebih lagi, dia lebih muda – hampir setua Gourmet. Jika beruntung, akan ada Paragon lain di masa depan Avenue.
Aubert de Villaine tidak peduli dengan kebahagiaan mereka, dan melanjutkan serangannya yang mematikan. Langit di atasnya seperti lautan cairan yang kental, dan mulai berputar seperti pusaran air yang marah. Itu dengan cepat dimakan oleh lubang hitam yang merambah.
Mata tajam Lan Jue memperhatikan, dan melihat pusaran berputar di tengah kegelapan yang hampir sempurna. Itu seperti lem, menempel pada lubang hitam dan secara bertahap menariknya menutup.
Lubang hitam Wine Master adalah perwujudan dari kekuatan protogeniknya. Itu lahir dalam kenyataan melalui keinginannya. Ini berbeda dari Kenaikan Lan Jue, yang hanya merupakan semacam lapisan energi protogenik. Itu bukanlah kekuatan yang sebenarnya – cukup untuk memperkuat kemampuannya, mungkin, tapi bukan kendali yang sebenarnya.
Pertempuran di antara mereka sekarang adalah perang purba energi murni. Kekuatan berbahaya Aubert berusaha untuk menyumbat dan menutup lubang hitam Master Anggur. Itu tergantung siapa yang bisa bertahan.
Kemampuan Aubert tidak berorientasi pertempuran seperti Master Anggur. Namun, dia memiliki seluruh tempat ini di bawah komandonya. Dengan energi tempat ini memperkuat miliknya, Aubert adalah kekuatan yang menakutkan untuk diperhitungkan. Serangannya tidak berhenti, datang secepat dan sekejam amukan racun Paragon.
Tuan Anggur tetap diam, dengan tongkatnya terangkat tinggi. Perang yang terjadi di atas kepala antara lubang hitam dan pusaran ungu dengan keras terus berlanjut, tetapi dia diam. Matanya menyipit saat dia mengintip ke kejauhan, seolah sedang berpikir.
Melarikan diri tidak akan terlalu sulit. Dengan kekuatannya pulih sepenuhnya, mereka akan berhasil keluar hidup-hidup. Akan tetapi, akan menghabiskan banyak energi untuk memindahkan ketiganya ke tempat yang aman.
Tapi apa selanjutnya? Aubert pasti akan mencoba memburu mereka. Dia telah tinggal di sini untuk entah berapa lama, dan hubungannya yang akrab dengan tanah membuat sulit menemukan keunggulan. Dengan hubungannya dengan Aliansi Barat, akan sulit baginya untuk mengunci wilayah udara di sekitar planet ini. Pada saat itu, mereka tidak memiliki kesempatan untuk kembali ke rumah. Terlebih lagi, mudah bagi Paragon mana pun untuk menemukan target mereka, terutama untuk Aubert. Di planet ini, setiap tumbuhan adalah mata dan telinganya.
Di sini segalanya berbeda dengan di Timur. Pasukan militer Skyfire akan bergerak cepat dalam peristiwa seperti ini. Bukan untuk Barat. Dia mendapat dukungan mereka, ya, tapi di sini satu-satunya yang benar-benar memiliki punggung Paragon adalah Paragon lain. Apakah Paus atau Setan yang mendukung orang gila ini, dia tidak bisa mengatakannya. Pada akhirnya tidak masalah, karena jika ada yang datang membantu orang gila ini, itu akan menjadi akhir dari mereka.
Menyadari hal ini, hati Master Anggur tenggelam. Dia tidak tahu mereka akan menghadapi situasi seperti ini. Salah satu vintners terhebat yang pernah hidup tetap ratusan tahun berlalu ketika dia seharusnya meninggal. Sayangnya, dia telah menjadi salah satu dari sedikit Paragon yang korup.
Itu telah terjadi sebelumnya dalam sejarah umat manusia, di Zaman Sebelumnya. Yang satu secara khusus sangat kuat, dengan korupsi yang menyebar ke seluruh dunia. Dia adalah seorang diktator, dan racunnya membawa dunia ke dalam perang. Dia akhirnya dikalahkan, tetapi biayanya ditanggung oleh orang-orang yang tidak bersalah. Bahkan sekarang, tragedi itu sepenuhnya menantang pemahaman.