Bab 383: Menyelamatkan Yue Kecil
Bab 383: Menyelamatkan Yue Kecil
Wajah Qianlin menjadi merah padam, dan dia menamparnya. Mereka mendekati Katedral.
Penjaga itu tebal, dan pintu masuknya tersumbat oleh pendeta dan Inkuisitor. Tentu saja penjaga hanya berguna untuk melindungi apa yang bisa mereka lihat. Lan Jue menemukan salah satu dari sekian banyak stopkontak yang menyalakan struktur, dan dalam sekejap dia menghilang.
Di dalam Katedral, kantor Penyelidik Tinggi tiba-tiba kedatangan pengunjung baru. Itu kosong, kecuali Lan Jue, dan secara mengejutkan sederhana. Sangat kontras dengan interior Katedral yang mewah, kantor yang dipenuhi logam ini hampir tidak bisa dihuni.
Lan Jue memperluas persepsinya. Dia bisa memfokuskan matanya pada pencarian, bukan pertahanan. Disiplinnya akan mengingatkannya pada makhluk hidup yang mendekat. Tidak ada! Sepertinya rencananya berhasil – tanpa Paus di sini, tidak ada orang yang dapat mengancam hidupnya. Tempat itu juga tidak ada kemahakuasaan Paragon yang tersebar luas.
Seorang ahli tingkat sembilan memiliki cakupan persepsi yang cukup, tetapi itu adalah kekuatan yang paling diskriminatif. Dia tahu jika ada makhluk hidup, tetapi siapa yang tahu apakah mereka musuh, atau siapa pendeta? Sejauh yang diketahui Lan Jue, tidak ada kekuatan yang bisa membedakan teman dari musuh, dan tentu saja tidak ada yang dimiliki Metatron. Ini adalah salah satu dari banyak perbedaan antara Paragon dan Adept tingkat puncak.
Kecerdasan Sariel terus terbukti berguna, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah Benteng. Dia mengatakan kepadanya bahwa itu dilindungi dengan sistem pertahanan yang sangat kuat yang bahkan dapat melukai seorang Adept tingkat sembilan. Apa tepatnya pertahanan itu, dia tidak bisa mengatakannya. Itu adalah rahasia Inkwisisi yang dijaga ketat bahwa mereka beroperasi bersama dengan para pendeta.
Ini tidak merepotkan Lan Jue. Tidak peduli apapun pertahanan ini, mereka pasti membutuhkan listrik atau logam. Selama tujuannya tidak tersembunyi di balik lapisan isolasi, dia bisa pergi kemanapun dia mau. Petir melingkari tubuhnya saat dia menemukan jalan masuk. Kemudian, dengan derak, dia pergi.
Lan Jue muncul kembali di tempat yang jelas lebih suram. Dia berdiri di tempat yang bisa saja dianggap sebagai kuburan, dengan lorong panjang dan gelap terbentang di hadapannya. Dinding di kedua sisinya terbuat dari batu lembab. Tidak akan ada lagi pemotongan sudut listrik mulai dari sini, pikirnya.
Dengan persepsinya merasakan cara di depannya, Lan Jue terus berjalan. Dia melangkah dengan hati-hati, merasakan adanya fluktuasi energi. Namun, itu mulai terlihat seolah-olah kewaspadaannya tidak beralasan – sepertinya tidak ada apa pun yang menghentikan kemajuannya. Dua puluh meter ke dalam kegelapan sebuah tangga muncul. Langkah kakinya berbunyi di tangga batu saat dia turun. Ketika dia mencapai dasar, sebuah aula yang luas menyambutnya.
Ruangan itu terang benderang, memperlihatkan kelap-kelip jeruji besi dari kandang tahanan. Sel-sel itu memanjang sampai ke dinding yang jauh, berjumlah ribuan. Di tengah hiruk pikuk yang tiba-tiba dia temukan, Lan Jue bisa memata-matai inkuisitor berpakaian hitam yang berkeliaran di jalur.
Lan Jue tidak bisa membantu tetapi menolak adegan itu. Bukan keberadaan tempat ini yang mengejutkannya – organisasi mana pun memiliki rahasianya – tetapi banyaknya kandang. Apa yang mereka lakukan dengan semua tahanan ini?
Lan Jue melihat sekilas sambil masih tersembunyi dari pandangan. Sejauh yang dia tahu, tidak ada dari tahanan ini yang berusia lanjut, dan hampir semuanya tampaknya memiliki Disiplin. Itu adalah penjara Ahli, hampir secara eksklusif.
Mengapa Benteng Kepausan menahan begitu banyak Pakar? Dia tidak tahu. Katedral dimaksudkan sebagai tempat iman! Siapa yang percaya bahwa, di bawahnya, keputusasaan menguasai.
Lan Jue berjongkok, bersembunyi di sudut gelap selama beberapa saat. Lalu dia bergerak. Dia tahu dia tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama atau para inkuisitor akan menemukannya.
Jarak antara dua Citadels menjangkau sebuah planet, tapi itu tidak berarti apa-apa bagi Paragon. Pada tingkat kekuatan itu, tidak ada sains atau mesin yang bisa menandingi kecepatan mereka. Bagaimanapun, sebuah mesin harus mempercepat, sedangkan Paragon hanya menghendaki diri mereka sendiri untuk bertindak. Perjalanan bolak-balik dari satu ke yang lain tidak akan memakan waktu lama bagi Paus.
Sel-sel itu sendiri terbuat dari semacam paduan. Itu membantu Lan Jue bergerak sedikit lebih mudah. Beberapa narapidana mungkin telah melihatnya, tetapi tidak dalam bentuk apa pun yang mereka kenali. Kilatan listrik, mungkin, atau kilatan cahaya redup. Mereka tertindas, tidak ada yang peduli.
Lan Jue mencapai tujuannya dalam waktu singkat. Itu di jangkauan terjauh dari penjara bawah tanah; sebuah altar bundar, dengan seorang wanita terikat pada salib di tengahnya. Rambut hitam panjangnya tergerai di sekelilingnya, dan menempel pada keringat di alisnya.
Dia tergantung dengan kepala terkulai, dari tangan dan kaki yang telah dipakukan di kayu salib. Anehnya, tidak ada darah. Cahaya pucat menyapunya tanpa henti, dari kepala hingga lingkaran rahasia yang diukir di kakinya. Kekuatan akan mengalir melalui dirinya, melalui panggung ke delapan pilar yang terletak di sekitarnya. Energi akan naik dan membeku di puncak setiap kolom. Setiap berkas cahaya identik ditembakkan dari pilar, ke permata emas di atas kepala narapidana.
Empat sosok duduk di empat sudut altar. Mereka duduk dengan punggung tegak, tidak bergerak, seolah-olah mereka sedang bermeditasi. Aura mereka kuat – hampir pasti tingkat sembilan – dan mereka masih muda. Cahaya suci bersinar di sekitar mereka masing-masing.
Tingkat kesembilan Adepts, ya … tapi di peringkat awal, dari apa yang bisa dikatakan Lan Jue.
Raja tentara bayaran mendekat tanpa disembunyikan. Itu bukan lagi prioritas. Waktu adalah yang terpenting.
Dia muncul entah dari mana di sudut terdekat, dan penampilannya membangkitkan semangat keempat pendeta. Masing-masing perlahan membuka mata mereka, dan menoleh ke arah Lan Jue. Namun, bahkan sebelum mereka bisa melihat detail wajahnya, dunia sudah terbalik. Segala sesuatu di sekitar mereka mulai berputar dan meleleh sampai Anda tidak tahu ke arah mana.
Tangan Lan Jue berputar-putar satu sama lain, mendorong keluar dari tengah dadanya, sepasang balok putih dan hitam meluncur ke depan. Mereka terjalin membentuk berkas energi yin dan yang yang bergolak.
Keempat Pakar merasa diri mereka ditarik ke depan. Kemudian, kekuatan yang sama dan kuatnya membuat mereka menghempas ke kejauhan. Lan Jue melompat dan mengambil kristal emas dari atas kepala wanita itu. Menyalurkan kekuatan yinyang melalui permata memutuskannya dari berkas cahaya yang menahannya di tempatnya. Dia jatuh kembali ke tanah, dan meletakkan tangannya di salib yang terukir rune.
Wanita itu mengerang dengan menyedihkan saat tubuhnya bergerak dengan sendirinya. Dengan kekuatan yang tidak terlihat, dia diangkat dan dilepaskan dari salib. Paku di kaki dan tangannya rontok.
Dia jatuh ke tanah seperti benda yang rusak. Untuk sesaat, Lan Jue takut dia sudah terlalu jauh. Dia bergegas ke sisinya, dan mengangkatnya ke pelukannya. Napasnya yang kasar dan rengekan menyakitkan memenuhi telinganya.
Empat Ahli lainnya mulai pulih. Menghilangkan kabut dari pikiran mereka, mereka melihat ke arah pria dan wanita yang menjadi tanggung jawab mereka. Mereka menyaksikan tepat pada waktunya untuk melihat simbol yin-yang besar muncul terpampang di punggung Lan Jue. Kekuatan menyebar sampai seluruh tubuhnya menjadi bagian hitam dan putih yang sama.
Itu membeku di sekelilingnya, dan sebelum itu tampak seperti akan menghabisinya seluruhnya, kekuatan ganda dan berlawanan meledak ke salib.
“Ledakan-!” Sebuah getaran merobek ruang bawah tanah saat gelombang kejut yang mengejutkan merobek ke segala arah. Mereka akan merasakan itu di atas, dia tahu, meski hanya karena debu yang terlantar. Ledakan itu mengirim empat pakar penyalur terkapar sekali lagi.
Ada kilatan perak, dan permaisuri Moonfiend menghilang ke dalam cincin penahanan antarspasial yang selalu dipakai Lan Jue – sama dengan yang dia pakai untuk menahan Raphael dan Uriel. Dia kemudian berlari kembali di sepanjang kandang sebagai sambaran listrik ke pintu keluar.
Tidak ada jejak salib yang tersisa. Nah, kawah membara di tempatnya berdiri dan itu saja. Ledakan kekuatan badai yang merobeknya hilang seolah-olah tidak pernah ada. Para tahanan bernasib baik dengan kurungan untuk melindungi mereka, tetapi para inkuisitor berbeda cerita. Tak satu pun dari mereka cukup kuat untuk menahan ledakan, yang membuat mereka berhadapan langsung ke dinding batu. Mereka terbaring koma di lantai dengan luka yang cukup untuk membuat mereka tetap di sana untuk sementara waktu.
Pada saat mereka sadar, penyerang mereka sudah lama pergi. Alarm tindik telinga yang sangat familiar berdering di seluruh Katedral.
Di aula bagian dalam, Malaikat Agung yang bermeditasi masing-masing membuka mata mereka. Konstantin adalah orang pertama yang bereaksi.
“Itu alarm penjara bawah tanah,” serunya. “Teroris itu pasti menyerang di sana.”
Constantine bahkan belum selesai, sebelum Metatron menghilang dalam kilatan cahaya keemasan yang cemerlang. Malaikat Agung lainnya mengikuti dari belakang. Satu demi satu, mereka berlari menuju ruang bawah tanah.
Para eselon atas dari kepemimpinan Benteng tahu pentingnya apa yang mereka sebut Pengadilan. Apa yang terjadi di sana lebih penting bahkan daripada beberapa Malaikat Agung yang hilang.
Sekarang mereka mulai sadar bahwa target orang asing ini mungkin bukan mereka, tetapi sesuatu yang mereka miliki. Sesuatu di ruang bawah tanah. Tapi apa? Ada para tahanan… dan Bintang Kejora.
Hanya orang bijak yang akan naik untuk memimpin Benteng, dan itu benar untuk semua Malaikat Tertinggi Paus. Sekarang mereka tahu apa yang menghindari mereka sebelumnya – ini bukan tentang memulai perkelahian. Itu adalah misi penyelamatan.
Orang asing itu telah melakukan gerakan pingsan tanpa cacat, melihat ke satu sisi sambil bergerak ke arah lain untuk menghilangkan baunya. Hanya di saat-saat terakhir dari rencananya, ketika mungkin sudah terlambat, seluruh gambarannya terungkap.
Konstantinus diliputi amarah. Inkuisisi dan Pengadilannya adalah tanggung jawabnya. Tamasya Paus telah memaksanya kemari, bukan bersama anak buahnya – dan sekarang dia sekali lagi dibodohi. Harga dirinya, Tribunal, telah gagal dalam beberapa saat.