Bab 423: Hades ‘Falchion
Bab 423: Hades ‘Falchion
Suatu kali, harapan keluarga Hades telah berada di pundak Gourmet. Cinta menghancurkan harapan itu. Sekarang, bertahun-tahun kemudian, bukan kemarahan yang menghentikannya untuk pulang. Rasa malunya terlalu besar. Tidak sampai dia mendengar penjelasan Chu Cheng, dan setelah bertahun-tahun memeriksa dirinya sendiri, sang Gourmet mulai samar-samar memahami perannya dalam kehidupan orang lain. Dan meskipun tidak ada upaya meminta maaf dari keluarganya, dia tidak keberatan. Bahkan sekarang, sebagai Paragon, dia tidak memiliki kekuatan untuk kembali hidup bersama mereka. Dia sudah lama kehilangan kesempatan dan keinginan itu. Sekarang Chu Cheng mengenakan mantel warisan Hades. Dia akan pergi jauh, dan membantu membawa keluarga Hades kembali ke kendali dunia kegelapan. Itu pernah menjadi tugas Gourmet, tapi sekarang diserahkan padanya.
Hujan serangan belati melemah. Itu adalah serangan yang mematikan, tetapi sulit dipertahankan. Chu Cheng menang melalui itu dan keluar lebih kuat. Kehadiran jahatnya begitu kuat sehingga penonton takut itu akan membelah medan kekuatan cincin.
Chu Dong menemukan dirinya di dekat cincin itu, menyuntikkan kekuatannya ke batu permata yang mengelola perisai. Sama seperti Gourmet, dia benar-benar tenggelam dalam pertarungan. Sedangkan Avenue Paragon diikat oleh darah, Chu Dong adalah patriark dari garis keturunan Hades. Tidak ada yang memiliki lebih banyak taruhan dalam pertarungan ini daripada dia. Apa yang dilihat Paragon dia lakukan juga, dan lebih jelas. Dia tahu kemampuan putranya dengan sangat baik, dan meskipun dia tidak menunjukkan banyak kasih sayang luar kepada putranya yang nakal, Chu Cheng adalah kebanggaan dan kegembiraannya.
Dia menyadari kejenakaan putranya, tentu saja. Bagaimana tidak? Tetapi di mana banyak yang hanya melihat seorang playboy menyia-nyiakan hidupnya, Chu Dong tahu berapa banyak keringat darah dan air mata yang dimasukkan Chu Cheng ke dalam latihan kultivasinya. Dia diizinkan untuk bersantai karena dia mendapatkannya. Satu tangan besi dan satu uluran tangan, itulah cara Chu Dong, cara yang dia pelajari dari ayahnya. Kenyataannya Chu Cheng tidak pernah melakukan apa pun untuk benar-benar mengecewakan mereka, jadi dia menutup mata terhadap banyak perampokan kekanak-kanakannya.
Dari sela-sela dia menganalisis situasi dengan cermat. Ketika putranya pertama kali diserang oleh Apoteker, wajahnya menegang karena putus asa. Namun sekarang, dia melihat kesempatan itu.
Dia telah menyaksikan putranya berjalan ke lapangan dan dia tidak bisa menahan senyum lebar. Dia melihat betapa bangga dan gagahnya dia, siap menghadapi tantangan. Patriark Hades puas; putranya adalah perwakilan yang perkasa bagi keluarga mereka. Masa depan mereka akan cerah.
Sekarang lagi-lagi dia tersenyum dan menyaksikan kekuatan garis keturunan Hades terancam putus dari ring. Masih ada kecemasan, karena dia tahu bahwa wanita ini adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi putranya. Dia tidak tahu seberapa kuat dia, atau tepatnya apa kekuatannya, tapi dia jelas musuh yang menakutkan. Seberapa keras dia mendorongnya akan mempengaruhi seberapa cepat dia bisa memahami protogenia, dia yakin.
Sekarang adalah waktunya untuk menyerang! Dia bisa merasakan Chu Cheng melepaskan gelombang kekuatan yang lebih besar yang mengancam akan menyapu dia juga. Tepat ketika sepertinya cincin itu tidak bisa menangani lagi, tubuh Chu Cheng menjadi transparan, seperti dia diukir dari kristal. Kabut abu-abu yang mengelilinginya menjadi jelas saat dia menembus jaring serangan pedang dan segera muncul di depan Apoteker.
Itu sangat cepat dan ganas sehingga hanya sedikit yang melihat pedang pendek di tangan Chu Cheng. Bilahnya tampak seperti kristal abu-abu yang diukir pada ujung silet. Senjata itu menampung fokusnya, dan tekadnya. Keinginannya menjadi nyata.
Apoteker itu berdiri diam seolah-olah dia tidak melihatnya di hadapannya. Belati emas itu diam. Dalam semua pertarungan sebelumnya, dia tidak perlu bergerak, dan mengandalkan kecepatan dan kekuatan belati emas untuk memenangkan pertandingan untuknya. Pertarungan ini adalah pertama kalinya ada orang yang cukup dekat untuk menjadi ancaman.
DENTANG! Teriakan memekik terdengar, seratus kali lebih keras dari pertemuan pertama mereka. Sosok abu-abu kristal Chu Cheng pergi melonjak, dan kekuatan tabrakan mereka memisahkan falchion dari tangannya. Pedang itu mendengung mengerikan saat dipisahkan dari inangnya, dan Chu Cheng dengan cepat mendorong ke depan untuk mengembalikannya ke genggamannya. Itu adalah satu-satunya hal antara dia dan pemusnahan. Aliran darah merah segar mengalir di tangan abu-abunya.
Meskipun sebagian besar tidak dapat melihat apa yang sebenarnya terjadi, Chu Cheng yakin. Itu mengejutkannya.
Dari saat dia mengetahui lawannya adalah Apoteker, dia telah membangun kekuatan. Kata-kata Lan Jue telah menginspirasi semangat juangnya, dan dia bertekad untuk mengerahkan sebanyak mungkin semangat dan kemauannya untuk bertarung. Dia akan mengasah keinginannya dan mewujudkannya dari awal hingga akhir.
Jika seseorang memberikan level energi seorang Adept setara numerik, maka dapat dikatakan bahwa menggunakan bahkan tujuh puluh persen energi seseorang dalam pertarungan sulit dilakukan. Seratus persen akan membutuhkan tingkat kemauan dan konsentrasi yang tak tertandingi. Seratus dua puluh persen membutuhkan bantuan dari luar.
Chu Cheng tidak pernah merasa lebih kuat ketika dia memberikan pukulan itu. Tapi meski begitu dia hanya berhasil membuat Apoteker bergoyang. Dia bahkan tidak kehilangan pijakan dan dia terlempar.
Mengapa itu terjadi, hanya dua Paragon dan Apoteker sendiri yang tahu sepenuhnya. Hasil penemuan itu terlihat jelas dalam ekspresi kosong Terminator dan ekspresi terkejut di mata Gourmet.
Belati itu bertindak sangat cepat dalam pembelaannya, tetapi bagian luar Apoteker yang tenang tidak pernah retak. Dalam sepersekian detik ketika dia muncul di depan wajahnya, dia bergerak, hanya sedikit. Dia membuka mulut kecilnya, dan dari situ sebuah cahaya menembus keluar. Apa di dunia kekuatan itu bahkan mereka tidak tahu, mereka terlalu jauh untuk melihat dengan jelas. Cahaya inilah – bukan belatinya – yang telah memukul mundur Chu Cheng.
Akhirnya, sedikit pun rasa hormat bersinar di balik matanya yang dingin. Sisa dari kekuatan abu-abu itu berkedip di sekelilingnya seperti hantu yang mencakar jiwanya. Belati emasnya bergetar dan menyapu udara, mengirimkan delapan bulan sabit tajam berputar di udara yang memotong sulur abu-abu berkeping-keping.
Chu Cheng jatuh ke tanah, terhuyung-huyung setengah langkah sebelum mendapatkan kembali pijakannya. Dia mengambil napas dalam-dalam dan menatap lawannya dengan mata seperti pusaran air abu-abu. Dia perlahan-lahan mengulurkan satu kaki dan meletakkan jari kakinya di tanah. Seluruh cincin segera terasa tidak bernyawa dan dingin.
Dia pergi lagi seperti seberkas cahaya. Tuduhannya tampak sama dengan upaya terakhirnya yang gagal. Dalam waktu singkat dia berada dalam jangkauan serangan Apoteker lagi. Kilatan abu-abu kusam, mengarah tepat ke tengah tenggorokannya.
Belatinya berkilat dan berbenturan dengan falchion, tapi pada saat mereka bertabrakan, semua cahaya yang terkuras darinya. Belati Apoteker terinfeksi dengan abu-abu yang sama yang mencekik cincin.
Chu Cheng berhenti, dan sosok pucat memisahkan diri darinya. Itu terlihat persis seperti yang dia lakukan, seperti jiwanya telah merobek dirinya sendiri dari tubuhnya. Diri Chu Cheng yang hidup sangat dekat saat roh berlari menuju Apoteker.
Dia melihat mereka datang. Kemudian, tepat sebelum momen benturan, kekuatan di dalam Chu Cheng berkembang setengahnya lagi, dan pedangnya yang keruh melepaskan gelombang energi yang mengejutkan.
Pergelangan tangan kanannya bergerak. dan belati yang rusak menghilang dari tampilan. Itu muncul kembali beberapa saat kemudian di tangannya, secerah biasanya. Teriakan aneh dan liar seperti naga bisa terdengar memenuhi langit sementara di bawah ledakan cahaya keemasan belati tumbuh menjadi pedang panjang. Semua ini terjadi di separuh waktu sambaran petir.
Dia menusukkan pedangnya, dan ujung senjatanya bertemu dengan titik pucat Chu Cheng yang berkilauan.
Tabrakan yang menggigil dan meremukkan tulang mengakibatkan Apoteker didorong mundur setengah langkah. Namun cahaya abu-abu yang merupakan kekuatannya tampak tertarik pada cahaya keemasan yang dilepaskan oleh senjatanya. Sepertinya pedangnya akan menelan cahaya abu-abu di sekitar mereka.
Kilatan aneh berkedip di belakang mata Apoteker. Sepertinya mereka diselimuti oleh energi reflektif yang aneh. Kemudian ada ledakan intensitas dan raungan naga menggelegar lainnya saat pedangnya bergetar atas kemauannya sendiri.
Senjatanya melepaskan diri dari cengkeramannya dan mulai berputar. Itu melengkung sampai menjadi sosok besar naga Tiongkok kuno. Senjata Chu Cheng tersangkut di antara giginya. Pada saat yang sama dia bergerak untuk menghindarinya, untuk pertama kalinya ada yang menyaksikan. Tujuh langkah, tapi itu aneh dan memberikan perasaan ilusi yang tidak nyaman bagi para penonton. Dalam sekejap, tujuh Apoteker berada di dalam ring.
Chu Cheng kehilangan targetnya tetapi tidak berhenti dalam serangannya. Saat gelombang kematian murni mengalir keluar, dia mengangkat kepalanya dan berteriak dengan keras. Tantangannya tergantung di udara bahkan ketika pria itu sendiri tiba-tiba menghilang. Pedang abu-abu tetap ada, meski sekarang dijiwai dengan kekuatan pembawa. Itu tumbuh sangat besar, dan dicambuk dengan kehidupannya sendiri. Aura menakutkan mengikutinya, ditanggung oleh tangan abu-abu yang hampir tak terlihat.
Senjata hidup Chu Cheng membebaskan dirinya dan memotong udara seperti memotong batas antara hidup dan mati. Semua kehidupan yang berakhir di sepanjang sejarah manusia muncul di permukaannya. Surga dan Neraka berperang jika pedang itu dinyanyikan, di sini di depan mata semua orang.
Tujuh Apoteker yang telah menyebar di kedua sisi lenyap, hanya menyisakan yang asli, tepat di jalur Chu Cheng. Senyuman tersebar di wajah cantiknya. Pedang emasnya patah menjadi sejumlah motif api. Mereka berkumpul dan berdesak-desakan untuk membentuk semburan bintang yang berkilauan. Cahaya dari salinan yang hilang tersusun sendiri di hadapannya dalam bentuk Biduk. Dunia di sekitar mereka terbalik, tetapi Apoteker tetap tenang seperti orang bijak di tengah kekacauan.
Pedang Chu Cheng tidak bisa didekati, membuat mereka menemui jalan buntu sementara.
Apoteker mengangkat tangannya lagi dan meletakkan telapak tangannya di dadanya yang bengkak. Bibir lembutnya berkibar saat dia mengulangi mantra, mengucapkannya berulang kali. Tujuh bintang membengkak lebih besar dengan setiap suku kata dan membeku menjadi tujuh bilah emas yang terpisah. Tapi itu hanya berlangsung sesaat sebelum mereka berkumpul untuk membentuk satu yang besar dan mengesankan seperti milik Chu Cheng. Setelah melawan dua pedang bertemu titik ke titik dalam silau biduk yang menyilaukan.