Semuanya berakhir pada saat Natsuki tiba.
Pengawasan Island Guard, akhirnya pulih dari kekacauan, mendeteksi anomali di dalam Keystone Gate. Natsuki telah dikirim untuk menangkap si penyusup.
Kemudian, ketika dia tiba di tempat kejadian, Natsuki melihat sosok Takehito Senga yang tercabut darah.
“Hei, Natsuki … Jadi kamu sudah bisa bergerak lagi … Aku senang.”
Senga menatap Natsuki, berbicara saat dia melanjutkan napasnya yang berat.
Ekspresi Natsuki tidak berubah ketika dia mengamati lukanya. Ada luka laser yang tak terhitung jumlahnya dan luka tusukan di sekujur tubuhnya. Banyak dari mereka telah mencapai organ dalam. Jumlah kehilangan darah telah lama melampaui tingkat berbahaya. Praktis menjadi misteri bagaimana dia bahkan masih sadar. Itu pastinya adalah luka fatal.
“Siapa yang melakukan ini?”
Natsuki tidak bertanya. Kenapa kamu di sini? Fakta sederhana bahwa dia telah mengunjungi Gerbang Keystone tingkat paling bawah membuat apa yang Senga coba lakukan. Masalahnya adalah karena seseorang telah menunggu kedatangannya dan mengalahkannya.
“Seperti kamu sekarang, bahkan jika aku memberitahumu, apa yang bisa kamu lakukan?” Senga menyeringai.
Dari kata-katanya, Natsuki menyadarinya. Orang yang telah melukai Senga adalah seseorang yang tidak bisa disentuh Natsuki — dengan kata lain, seorang manusia dari pemerintahan Demon Sanctuary. Senga menyembunyikan nama musuhnya sehingga Natsuki tidak akan menderita.
“Tunggu, aku akan membawamu ke rumah sakit segera.”
“Jangan repot-repot. Tidak perlu. ”
Senga menolak tawaran Natsuki. Bahkan teknologi medis dari Demon Sanctuary tidak bisa lagi menyelamatkannya. Itu adalah sesuatu yang dipahami Senga sendiri.
“Kami telah menangkap semua anggota Laparus Tartarus selain Kesepuluh. Semuanya terluka parah tetapi dalam kondisi stabil. ”
“Apakah begitu?”
Berita seperti yang dinyatakan oleh Natsuki membawa ekspresi lega atas Senga.
“Kalau begitu, aku minta maaf, tapi tolong, urus mereka. Saya yakin Anda mengerti, tetapi saya hanya menggunakannya sebagai alat untuk tujuan saya sendiri. Mereka tidak menanggung rasa bersalah sendiri. ”
“Aku akan menyampaikan kesaksianmu tentang fakta itu,” kata Natsuki dengan nada bisnis.
“Tidak apa-apa.” Senga mengangguk.
Senga memikirkan rekan-rekannya. Ketika anggota Tartarus Lapse yang masih hidup diadili, kesaksian Senga pasti akan menguntungkan mereka. Apakah itu benar adalah masalah lain.
“Lima belas tahun yang lalu — aku kecewa ketika kau menyelesaikan balas dendammu sendirian dan menghilang dari tengah-tengah kita. Tapi sekarang setelah aku memikirkannya lagi … kaulah yang melakukan hal yang benar. ”
Senga tampak sedih.
Ketika dia batuk, gumpalan darah keluar dari bibirnya. Bau kematian mulai melayang di lorong.
“Ketika saya mengajari anak-anak itu cara membunuh, saya menjadi tergantung pada mereka. Saya kira itu adalah kodependensi. Dan kamu menyadari itu, Natsuki. ”
Senga mengeluarkan kepingan kecil dari balik kerah jaketnya. Itu adalah microchip untuk menyimpan data. Dengan jari-jarinya yang berdarah dan gemetar, dia menawarkannya pada wanita itu.
“Murid-muridmu memilih untuk melindungi Demon Sanctuary atas kehendak mereka sendiri … Keputusan mereka bodoh, tetapi bahkan aku terkesan, jika hanya sedikit. Anda diberkati dengan siswa yang baik-baik saja. ”
“…Ini adalah?”
“Untuk pemenang, rampasannya benar? Bagaimana Anda menggunakan konten … terserah Anda. ”
Ketika dia melihat bahwa Natsuki telah mengambil chip, Senga diam-diam menutup matanya. Senyum tipis muncul di bibirnya.
“Meskipun aku kalah, ini bukan perasaan buruk … Aku senang kamu … menghentikanku …”
Kekuatan terkuras dari tubuh Senga. Natsuki menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca.
“Perpisahan, Guru.”
Ruang itu sendiri tampak berayun seperti riak. Natsuki menghilang.
Semua yang tersisa di koridor remang-remang dan remang-remang itu adalah jejak genangan darah.
Langit biru membentang di atas kepala. Itu adalah langit biru yang familier dari Demon Sanctuary.
Lingkaran sihir merah yang seharusnya mengubur langit telah hancur, dan semua pemandangan Empat Binatang Suci yang muncul darinya telah menghilang. Maka, Koyomi Shizuka, salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa, menatap tercengang di langit itu.
Serangan Tartarus Lapse, yang seharusnya telah menghancurkan Pulau Itogami, pada beberapa titik berakhir sama tiba-tiba seperti yang telah dimulai. Dia pasti memiliki eksploitasi Kojou Akatsuki dan teman-temannya untuk berterima kasih untuk itu.
Dia tidak dapat melakukan apapun.
Semuanya berakhir di tempat di luar jangkauan Koyomi.
“Kita … diselamatkan …?”
Murmur lemah Koyomi bercampur dengan rasa sakit yang tak tertahankan. Beberapa tulang rusuknya patah, dan organ-organ dalamnya kemungkinan juga rusak. Bahkan sedikit menggerakkan tubuhnya mengirim rasa sakit menjalar ke kaki kiri dan lengan kanannya. Seragamnya compang-camping; kain putih itu diwarnai merah karena pendarahan.
Meski begitu, baru saja, Koyomi telah hidup.
Sisa-sisa balok baja hangus telah jatuh di sekelilingnya. Udara dipenuhi dengan bau busuk dari resin yang terbakar. Mereka adalah sisa-sisa serangan laser anti-darat yang ditembakkan dari orbit Bumi.
Dan tempat Koyomi terbaring adalah strata kedua Island North—
Di bawah permukaan tanah buatan.
“Dengan menyerang dirimu sendiri, laser itu tidak langsung menyerangmu? Seharusnya aku berharap, Paper Noise. ”
Ketika dia berbaring, tidak bisa bergerak, Koyomi mendengar nada teater seorang pria.
Siluet yang melayang di tengah sinar matahari adalah aristokrat yang tinggi dan ramping. Dia melihat ke arah Koyomi dari atas kepala, mulutnya terbuka pada jejak kehancuran yang disebabkan oleh serangan meriam laser.
Begitu dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghindari serangan satelit laser, Koyomi telah mengaktifkan kemampuan yang dijuluki Paper Noise — hak mutlak untuk menyerang terlebih dahulu.
Sasarannya adalah tanah di kakinya sendiri — dan dagingnya sendiri.
Adalah kebetulan belaka bahwa dia bertemu Meiga Itogami di Pulau Utara, tetapi keselamatan Koyomi adalah hasilnya. Lagipula, Utara, sebuah distrik laboratorium, adalah satu-satunya distrik dengan konstruksi berlapis-lapis — dan ruang luas di bawah tanah. Paper Noise tidak memungkinkan kemampuan untuk bergerak saat waktu dihentikan. Bahkan jika Koyomi menyerang seseorang selama waktu tidak pernah ada, dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya sendiri saat melakukannya. Itulah sebabnya Kojou Akatsuki dan Meiga Itogami memilih taktik yang bertujuan untuk saling menghancurkan.
Namun, aturan itu memiliki pengecualian. Saat itulah Koyomi mengarahkan serangan ke tubuhnya sendiri .
Ketika serangan meriam laser mengalir, Koyomi sudah keluar dari area target satelit. Melalui serangan pertamanya yang dijamin, Koyomi bosan membuat lubang di tanah dan melemparkan dagingnya sendiri ke dasar.
Luka yang diukir di seluruh tubuh Koyomi berasal dari serangannya pada dirinya sendiri dan dampak jatuhnya yang dihasilkan.
Jadi, tanpa biaya murah, Koyomi selamat.
“Dimitrie … Vattler …”
Terkena tatapannya, terluka dan tak berdaya, Koyomi memanggil nama bangsawan muda itu.
Dalam kondisinya saat ini, Koyomi tidak memiliki kekuatan untuk melawannya. Bagaimanapun, dia berada di ambang kematian tanpa dia harus mengangkat satu jari.
Meski begitu, Koyomi tidak takut. Itu karena kecurigaan tunggal mendominasi pikirannya.
“Kenapa kau-?”
—Tonton sambil tidak melakukan apa-apa , Koyomi ingin bertanya padanya. Tartarus Lapse, kru perusak tempat perlindungan iblis; Empat Binatang Suci yang telah mereka panggil; dan Darah Kaleid kesepuluh—
Tentunya, dari sudut pandang seorang maniak pertempuran seperti Vattler, mereka adalah musuh yang layak untuk diperjuangkan. Namun, Vattler tetap bertahan sampai akhir.
Koyomi merasa curiga.
“Saya menunggu. Menunggu sampai waktunya tepat. ”
Jawaban bangsawan muda itu sangat sederhana.
Hanya itu yang perlu didengar Koyomi untuk memahami segalanya.
Bukannya dia tidak bertarung. Dia hanya menunggu — menunggu persiapannya selesai. Menunggu musuh yang kuat dia perlu terlibat dalam pertempuran untuk mendapatkan kekuatan yang cocok untuk bagian itu.
“Ini menghasilkan sepuluh … Haruskah kita mulai, Paper Noise?”
Dimitrie Vattler — aristokrat Kekaisaran Panglima Perang — tersenyum lebar ketika dia memandang ke langit.
Setelah mendengar kata-katanya, Koyomi merasakan getaran putus asa yang samar.
Mulai. Ya, itu akan dimulai. Di sini, di Suaka Setan ini.
Pesta akan dimulai lagi—
Sebuah kapal patroli Penjaga Pulau adalah yang mengangkat Kojou dan yang lainnya dari distrik yang ditinggalkan itu. Sayaka dan yang lainnya telah mengaturnya melalui Badan Raja Singa.
Awalnya, Glenda bersemangat tinggi, tetapi saat itu, dia tertidur di pangkuan Yuiri.
Dia benar-benar terbang sampai ke Pulau Itogami. Tidak heran dia begitu lelah.
Empat Binatang Suci telah hancur sekitar tiga jam sebelumnya, tetapi kota itu tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya seperti biasanya.
Kerusakan bangunan sangat parah, tetapi jumlah korbannya sangat kecil. Itu kurang bahwa kota unggul dalam ketertiban umum daripada warga berlindung dengan tingkat kecepatan dan ketepatan yang tidak normal. Semua orang terbiasa dengan situasi darurat pada tingkat itu. Lagi pula, mereka adalah penduduk Pulau Itogami — populasi Tempat Perlindungan Iblis.
“Astaga … Akhirnya kita kembali …”
Kojou bergumam dengan lesu saat dia menatap pemandangan Pulau Itogami dari permukaan air. Kapal patroli itu tiba di pelabuhan.
Yang pertama dibawa adalah Raan, berbaring di tandu dengan belenggu terpasang. Bahkan kemudian, dia terus tidur, mungkin dalam keadaan koma. Tidak ada yang abnormal dengan tubuhnya sendiri, jadi dia sepertinya tetap dalam keadaan bermimpi. Tidak diragukan lagi bahwa ia bersentuhan dengan sejumlah besar “informasi” melalui jaringan — setidaknya, itulah yang didiagnosis Yukina dan yang lainnya melalui Spirit Sight mereka.
“Jadi, apa yang akan terjadi pada mereka?”
Kojou menghela nafas panjang saat dia melihat Raan pergi, matanya masih tertutup.
Dia dan anggota lain dari Tartarus Lapse telah berusaha menghancurkan Pulau Itogami atas kehendak sendiri. Itu pada dasarnya berbeda dari Astarte dan Yuuma, yang hanya digunakan oleh orang-orang yang mereka tidak bisa menentang. Selain itu, Laparus Lapse tunduk pada surat perintah penangkapan internasional untuk kejahatan yang sangat serius, dan di atas itu , mereka adalah setan yang tidak terdaftar; kasus terburuk, sangat mungkin mereka akan dikirim ke Penjara Penjara — sebuah penjara abadi di mana mereka akan terisolasi selamanya.
“Tentu saja, kejahatan mereka tidak bisa begitu saja dihapuskan, tetapi saya percaya ada ruang untuk memperhitungkan lingkungan mereka sebagai keadaan yang meringankan.” Yukina menjawab kekhawatiran Kojou dengan nada biasanya terlalu serius. “Selain itu, semua penduduk Pulau Itogami adalah saksi. Ini tidak seperti waktu Iroise Demon Sanctuary, jadi— ”
“Mereka tidak bisa hanya menutupi insiden itu dan dengan diam-diam menyingkirkan mereka, maksudmu?”
“Iya.”
Bising Kojou membuat anggukan dari Yukina. Tentu saja, itu bukan informasi yang buruk untuk dimiliki. Bahkan Gigafloat Management Corporation tidak bisa menghukum Raan dan yang lainnya dengan cara apa pun yang mereka inginkan, apalagi membiarkan mereka dibunuh di penjara atau sejenisnya.
“Kami juga mengirim permintaan melalui Lion King Agency untuk mengurangi hukuman mereka. Secara resmi, upaya Shio dan Kirasaka menekan Empat Binatang Suci, jadi mungkin kita bisa mengharapkan sesuatu darinya? ” Yuiri menawarkan sebagai penghiburan.
Kojou menunjukkan padanya senyum yang sederhana. “Itu sangat membantu. Saya memang menjanjikan Desember dan semuanya. ”
Desember telah menyerahkan nasib Raan dan yang lainnya ke Kojou. Selain itu, Kojou punya alasan sendiri untuk memperhatikan mereka.
Takehito Senga dan December mengatakan keberadaan Pulau Itogami akan menimbulkan banyak korban.
Mereka akan menjadi satu-satunya yang mungkin tahu mengapa. Kojou harus mencari tahu alasan Desember mencoba menghancurkan Pulau Itogami, mempertaruhkan eksistensinya sendiri yang berkelanjutan dalam proses itu.
Meminta mereka adalah satu-satunya jalannya.
“Baiklah, bagaimana kalau kita pergi juga? Hei, Glenda, bangun; di sini.”
Kojou mencoba membangunkan Glenda yang sedang tidur sehingga mereka bisa turun dari kapal. Glenda, yang masih tampak tertidur, dengan malas mengangkat kepalanya dan membalikkannya. Kemudian, Yuiri mencoba untuk bangun, tetapi dia kehilangan keseimbangan dan terhuyung ke depan.
“Wah,” serunya, hampir jatuh ketika Kojou, tepat di sebelah mereka, menangkapnya.
“Apakah kamu baik-baik saja, Yuiri?”
“K-Kojou ?! Maaf, kaki saya tertidur. ”
“Kakimu? Ah…”
Jadi begitu , Kojou menyadari. Berkat Glenda menggunakan pangkuannya sebagai bantal untuk waktu yang lama, kakinya telah tertidur.
“Oke. Tetap seperti itu sebentar, ‘kay? ”
“Eh? Kojou …? ”
Yuiri mengerjap ketika Kojou mengangkatnya dengan pose pengantin.
Melihat ini dari dekat, Yukina mengucapkan “Senpai ?!” saat matanya melotot lebar.
“Kojou ?! A-apa yang kamu … ?! ”
“Membuatmu di darat, sebagai permulaan. Perahu ini agak pucat, jadi kaki yang goyah berbahaya. Saya akan, ah, berhenti jika Anda mau … ”
“Saya — saya tidak keberatan … saya pikir. Aku hanya sedikit, ah, terkejut, tapi itu agak menyenangkan? ”
Yuiri melingkarkan lengannya di leher Kojou saat dia melirik Yukina di belakangnya. Ekspresi Yukina jelas suram saat dia menatap Kojou dengan muram. Namun, Kojou tidak memahami itu.
“Aku benar-benar berhutang budi kali ini, Yuiri. Maaf membuatmu melakukan hal seperti itu … ”
“Y-ya. Itu darurat, jadi tidak ada yang bisa dilakukan, ya? ”
Pipi Yuiri memerah saat dia menggelengkan kepalanya. Bekas gigitan yang ditanamkan Kojou ke lehernya sebagian besar telah lenyap. Yang tersisa hanyalah kemerahan samar yang tampak seperti tempat di mana dia dicium.
“Tapi lain kali, aku ingin kamu menjadi lebih lembut. Ini adalah pertama kalinya saya, jadi saya agak takut …, ”Yuiri berbisik, hampir tanpa sadar, seolah-olah dia bahkan tidak menyadari bahwa dia mengatakannya dengan keras.
“Lain kali…?” Kojou tanpa sadar menggema kembali.
“Lain kali…?” Yukina mengulangi, alisnya sedikit bergetar.
Kemudian, ketika Kojou memiringkan kepalanya, kilatan perak yang dipenuhi dengan niat membunuh melaju cepat dengan wuss .
“—Er, nuoo ?!”
Kojou mengeluarkan teriakan singkat ketika dia berhenti bergerak, praktis membeku di tempat. Sebuah panah mantra logam menusuk ke dalam lambung kapal dengan bunyi tumpul .
Itu adalah gadis berambut pendek yang memegang busur perak recurve yang telah melepaskan panah. Shio Hikawa, berdiri di dermaga dengan wajah menakutkan, memelototi Kojou saat dia memegang Yuiri di tangannya.
“Primogenitor Keempat! Sialan kamu, apa yang telah kamu lakukan untuk Yuiri, kamu binatang ?! ”
“Sh-Shio? !!”
Sebuah sosok dengan cekatan mendarat tepat di belakang Shio yang terkejut. Rambut kuncir panjang Sayaka Kirasaka menari-nari ditiup angin saat dia mengarahkan ujung pedangnya yang panjang ke arah Kojou.
“Kojou Akatsukiiii … Jangan bilang, kau membuat kami berkelahi, menyelinap, dan melakukan tindakan tidak senonoh di belakang kami …!”
“Miss Kirasaka … ?! Tunggu, Anda salah; itu adalah— “
“Minggir, Yuiri Haba! Saya memotong cabul ini! ”
“Tunggu, Kirasaka. Aku menghabisinya! ”
“Shio, sudah berhenti. Aku tidak membencinya, dan itu tidak terlalu menyakitkan— ”
Benar-benar bingung, alasan Yuiri selanjutnya mengipasi api kemarahan Shio dan Sayaka. Glenda, tidak terlalu memahami keadaan, dengan bersemangat berteriak, “Dah, dahh!”
“Himeragi, bisakah kamu menjelaskan situasinya kepada mereka? Silahkan?”
Didukung oleh sudut, Kojou meminta bantuan Yukina. Itu adalah fakta bahwa dia terlibat dalam tindakan vampir dengan Yuiri, tapi itu adalah pilihan yang tak terhindarkan demi menolak kontrol pikiran Desember. Selain itu, Yukina-lah yang mengusulkan metode itu ke Kojou.
Namun, Yukina menatap dengan dingin dengan mata setengah terbuka ke arah Kojou — masih membawa Yuiri di tangannya — dan menghela napas.
“Saya tidak akan tahu.”
“Hei!”
“—Toh, aku hanyalah pengamatmu. Jadi jalan terus dan terus memanjakan semua orang lain, senpai bodoh! ”
“Persetan ?!”
Apa yang saya lakukan? pikir Kojou, sedih saat dia menatap Yukina, yang jelas-jelas sedang dalam suasana hati yang buruk.
Suara marah Shio dan Sayaka bergema ketika Yuiri dengan putus asa mencoba untuk membujuk mereka. Lalu, suara Glenda juga bergema — dia merasa itu lucu. Mendengarkan semua orang, Kojou dengan riang menatap langit.
“Beri aku istirahat …”
Murmur Kojou yang lemah terbawa angin pantai dan menghilang.
Dia merasa seperti mendengar suara tawa samar-samar — dari seorang gadis yang menyebut dirinya Desember.
Gerbang Keystone, Nol Lantai—
Asagi Aiba berdiri diam di belakang ruangan yang dijuluki C.
“Tidak mungkin … Ini …”
Itu adalah ruangan yang dingin dan remang-remang. Napas Asagi menjadi putih saat membeku …
Dia sedang menatap ruang spiral yang luas yang terbentang di depan tatapannya.
Lempengan batu yang berdinding C terisi penuh, bertuliskan tulisan asing — tulisan yang tidak pernah ada dalam semua sejarah manusia.
Catatan yang ditinggalkan seseorang di luar umat manusia. Notasi. Penyimpanan. Informasi-
“Ini C … Cain’s … peti mati …,” gumam Asagi, suaranya bergetar.
Dalam dunia sihir, di mana kenyataan ditimpa sesuai dengan kehendak kastor, informasi adalah kekuatan itu sendiri.
Shikigami , familier, dan homunculi — lahir dari pengetahuan alkimia — tidak terkecuali dalam aturan ini.
Informasi melahirkan uang. Informasi melahirkan penciptaan dan kehancuran. Informasi melahirkan kehidupan, dan bahkan … para dewa.
Lalu apa yang akan disegel informasi di ruangan itu, informasi yang seharusnya tidak ada, buat?
Jika dia harus menyebutkan satu hal yang mampu menghafal dan memproses informasi yang begitu luas, itu pasti—
“Mogwai … kamu …!” teriak Asagi Aiba, gadis bernama Priestess of Cain.
Seolah menanggapi gaungnya yang masih ada, tulisan yang terukir di atas lempengan batu itu mulai berkilau.
Ada suara di tengah kegelapan, sintetis namun anehnya mirip manusia. Itu tertawa, sepertinya mengejeknya.
“Keh-keh …”