1
Runtuh—
Katedral itu runtuh.
Dinding-dinding batu yang menumpuk setinggi yang bisa dilihat mata jatuh seolah-olah terkena longsoran salju; dampaknya membuat tanah buatan manusia bergetar dengan keras. Serpihan-serpihan debu dan batu berserakan; bagian dalam bangunan telah menjadi kegelapan yang kacau balau. Tontonan destruktif bisa membuat orang berpikir dunia akan berakhir.
Kojou tidak mampu menanggapi keruntuhan yang terlalu tiba-tiba.
Pada tingkat ini, dia akan segera dimakamkan di bawah tumpukan batu yang sangat besar; ada sedikit keraguan dia akan binasa. Apa yang menyelamatkan Kojou datang dengan perasaan aneh dan mengambang yang menyerupai pusing. Itu adalah efek samping dari diteleportasi.
Seseorang memiliki ruang yang bengkok untuk membawa Kojou dan yang lainnya keluar dari katedral yang runtuh.
Dengan sinar menyilaukan dari matahari terbenam yang tiba-tiba menyinari dirinya, Kojou langsung mengalihkan pandangannya.
“Ugh …”
Yukina, tombak perak di tangan, mendarat tepat di sampingnya. Mereka tidak terlalu jauh dari katedral. Lompatan teleport mungkin hanya beberapa ratus meter. Sudah cukup jauh bahwa mereka telah lolos dari pengaruh keruntuhan katedral, tetapi hanya nyaris.
Itu mungkin yang paling bisa dilakukan oleh kastor.
Yukina menjerit pendek.
“Yuuma ?!”
Di belakang Kojou, itu terdengar seperti sesuatu yang licin jatuh ke tanah. Itu adalah seorang wanita muda yang mengenakan kostum penyihir Halloween. Dia terlalu manis untuk disebut kekanak-kanakan, dengan wajah simetris sempurna.
Namun, seluruh tubuhnya berlumuran darah; dia adalah bayangan pucat dari keaktifan normalnya.
Dia — Yuuma Tokoyogi — tampak kesakitan saat Kojou menggigit bibirnya dan bergegas ke sisinya.
“Yuuma …! Kenapa kamu melakukan sesuatu yang begitu sembrono … ?! ”
Dadanya memiliki luka pedang yang dalam. Ketika Kojou menyentuh lengannya, rasanya sedingin es.
Yuuma adalah seorang penyihir. Dia adalah manusia yang telah diberikan kekuatan magis yang luar biasa melalui perjanjian dengan iblis. Dia menggunakan kekuatannya untuk melengkungkan ruang dan menyelamatkan Kojou dan yang lainnya dari katedral yang runtuh.
Namun, teleport yang sembrono telah menempatkan tubuh Yuuma di bawah tekanan besar.
Dalam pertempuran yang berakhir beberapa saat sebelumnya, dia mengeluarkan kekuatan magis di luar batas kemampuannya, tubuhnya menimbulkan luka dalam dalam prosesnya. Orang normal mungkin saja mati kapan saja di negara bagiannya saat ini.
Meski begitu, Yuuma bangkit dan memaksakan senyum ke wajahnya.
“Kau salah, Kojou … Itu bukan kekuatanku sendiri. The Witch of the Void meminjamkannya miliknya juga … ”
Kata-kata Yuuma yang tak terduga membuat Kojou menatap kedua tangannya dengan kaget.
“Natsuki? Lalu di mana … dia … ?! ”
Ekspresi Yukina juga mengeras.
Setelah ditembus oleh pedang Guardian, Natsuki Minamiya pasti terluka bahkan lebih parah dari Yuuma. Mungkinkah dia benar-benar meminjamkan kekuatannya kepada Yuuma untuk menyelamatkan Kojou dan yang lainnya di negara itu?
Namun, meskipun Kojou telah menggendongnya, dia tidak bisa ditemukan. Jika Natsuki mengirim Kojou dan yang lainnya ke luar, namun dia sendiri tetap berada di katedral bahkan sekarang—
Tercengang, Yukina melihat ke arah tempat katedral seharusnya berdiri.
“Senpai …!”
Itu adalah benteng militer dengan dinding baja tebal yang dilapisi kawat berduri — bukan, penjara .
Kojou menatap benteng yang menindas dengan bingung.
“Itu … penghalang penjara yang sebenarnya …? Lalu bangunan apa yang ada di sana sampai sekarang ?! ”
Dibandingkan dengan katedral Natsuki yang kuno dan khidmat, benteng itu dipenuhi dengan kedengkian yang jauh lebih cocok dengan kata penjara . Namun, seluruh fasilitas goyah, setengah terwujud, di dalam debu; tampaknya masih mengusir semua penyusup.
Apa yang kemudian mencapai telinga Kojou yang bingung adalah gema logam dan suara wanita yang menakutkan. Itu adalah suara jahat penyihir yang lebih maju di usianya.
“Itu adalah … hal yang sama … Primogenitor Keempat.”
Pembicara berdiri di atas gerbang raksasa benteng.
Rambutnya begitu panjang hingga mencapai kakinya. Dia mengenakan jubah seremonial wanita bangsawan yang sepertinya berasal dari zaman Heian. Pakaian itu sangat ornamen, tetapi cara itu hanya diwarnai putih dan hitam membuatnya tampak seperti dia mengenakan kostum Grim Reaper. Wajahnya muda dan cantik, tetapi matanya adalah warna api — api. Tatapan itu, bagian dari senyum lembut, sakit tubuh, menunjukkan bahwa dia jauh melampaui batas-batas kemanusiaan.
“—Sementara bermimpi, tidak ada garis pemisah yang tegas antara manusia dan kupu-kupu. Katedral kosong itu adalah bentuk penghalang penjara saat itu adalah bagian dari mimpi Natsuki Minamiya. ”
Penghalang penjara adalah dunia virtual yang dibangun di dalam mimpi Natsuki melalui sihir. Penampil mimpi dapat dengan bebas mengubah bentuknya dengan pikiran. Para terpidana yang ditahan di dalam, ada dalam mimpi makhluk lain, sama sekali tidak memiliki sarana untuk melarikan diri. Itulah mengapa itu adalah penjara yang ditakuti yang digunakan untuk menyegel hanya penjahat penyihir dari kelas tertinggi.
“Namun,” penyihir bermata api itu melanjutkan, “Penyihir Void terbangun dari mimpi abadi, dan penghalang penjara telah muncul menjadi kenyataan. Sekarang di ruang nyata, melarikan diri dari sini bukanlah prestasi besar … semua. Bagi saya, setidaknya … ”
Ini mengatakan, dia tertawa senang.
Suara itu sama dengan yang mereka dengar dari Guardian Yuuma — suara penjahat penyihir Aya Tokoyogi, yang telah mengorbankan putrinya sendiri untuk memasukkan pedangnya ke Natsuki Minamiya. Tapi-
Suara putus asa datang dari bibir Yuuma yang basah kuyup.
“Ibu…?”
Itu gila , teriak Kojou dalam benaknya. ” Itu ibu Yuuma … ?!”
Dia tidak ingin menerimanya, tetapi siapa pun di sana akan langsung mengerti bahwa penyihir bermata api terhubung ke Yuuma dengan darah. Bagaimanapun, keduanya adalah gambar meludah satu sama lain.
Kecuali untuk panjang rambut mereka dan warna mata mereka, sulit untuk membedakannya. Bahkan wajah mereka yang berani dan usia yang tampak sama …
“Dia punya … wajah yang sama dengan Yuuma …,” kata Kojou.
Seolah ingin mengejek bocah yang terguncang dan yang lainnya, Aya menunjuk ke Yuuma yang terluka dan berkata, “Tentu … tentu saja. Gadis itu adalah salinan yang dihasilkan dari saya melalui partenogenesis. Dia tidak lebih dari bayanganku, dibangun dengan tujuan untuk menghancurkan segel penghalang penjara. Dia dan saya adalah makhluk yang sama — itulah sebabnya saya bisa melakukan ini … . ”
Saat itu, darah keluar dari tenggorokan Yuuma saat dia menjerit.
“U … a … aaaaaaaaaaa …!”
Di belakangnya, bayangan berbentuk manusia, terwujud melalui kekuatan magis, melayang. Itu adalah ksatria berwajah tak berwajah dalam baju besi. Itu adalah iblis yang dikenal sebagai bagian dari pakta — dengan kata lain, Guardian penyihir.
Seluruh tubuh ksatria biru itu tampaknya dimakan hidup-hidup oleh simbol-simbol mengerikan yang tampak seperti arteri hitam. Seolah-olah hak komando Yuuma atas Guardiannya dilucuti darinya dengan paksa—
Kojou dan Yukina tercengang, suara mereka bergetar.
“Yuuma ?!”
“… Tidak mungkin … mencuri Wali penyihir …?”
Melalui kekuatan sihir yang sangat besar dan ikatan darah yang lebih kuat dari mantra apa pun, Aya Tokoyogi mengganggu Wali Yuuma … dan Kojou maupun Yukina tidak memiliki cara untuk menghentikannya.
Jika Kojou menyerang Aya Tokoyogi dengan Beast Vassal-nya, atau Yukina dengan tombaknya, kerusakan pasti akan pulih kembali pada Yuuma. Namun bahkan dengan Yuuma mengerang kesakitan di depan mata mereka, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Yuuma memohon dengan suara lemah, “Tidak … Ibu … Berhenti …!”
Wanita dengan mata api hanya menatapnya dengan senyum kejam.
“Aku mengambil kembali kekuatan yang aku pinjamkan padamu … putri .”
Aya Tokoyogi mengangkat tangan kirinya. Seketika itu, suara yang memekakkan telinga seperti suara pohon yang patah menggema di sekitar mereka; saat Yuuma membungkuk ke belakang, sesuatu tercabik darinya—
“Tidaaaaaaaaaaaaaak!”
Energi magis yang mengalir dari jalur spiritual terputusnya menyembur seperti darah segar.
Baju besi biru wali Yuuma sekarang benar-benar berwarna hitam.
Ksatria berwajah itu meraung seperti binatang buas yang dilepaskan dari rantainya. Bentuknya goyah seperti fatamorgana saat bergerak di belakang Aya Tokoyogi. Dia telah sepenuhnya mencuri Guardian Yuuma darinya.
” Yuuma !” Kojou menangis.
Tubuh Yuuma berguling di tanah, dibuang seperti boneka yang rusak. Ketika Kojou mengambil bentuk tubuhnya yang jatuh dan lemas, napasnya terperangah. Dia mungkin hampir bernafas, tapi mata terbuka Yuuma benar-benar tidak fokus. Cara dia bergetar seperti anak kecil yang ketakutan dan tak berdaya sama sekali tidak seperti Yuuma yang Kojou tahu.
Yukina mengangkat tombaknya dalam kemarahan yang terlihat.
“Bagaimana … kamu bisa …!”
Ujung peraknya mengarah langsung ke Aya Tokoyogi, yang dengan tenang menatap mereka dari posisinya di atas gerbang penjara.
Bagi seorang penyihir seperti Yuuma, seorang Wali bukan sekadar familiar atau senjata; itu adalah apa yang diberikan iblis sebagai ganti jiwa. Sebagai imbalan untuk meninggalkan kemanusiaan, itu menjadi bagian dari daging dan darah seseorang.
Namun, Aya Tokoyogi bahkan mencuri ini dari Yuuma. Dia rupanya tidak memiliki sedikit pun rasa sayang untuk putrinya sendiri, yang dia anggap tidak lebih dari alat untuk melarikan diri.
Wanita bermata api itu memiliki keraguan serius di wajahnya.
“Primogenitor Keempat, Shaman Pedang dari Badan Raja Singa … dari apa yang kamu lakukan tersinggung? Gadis itu adalah boneka dari … ciptaan saya sendiri. Apa aku tidak bebas memanfaatkannya sesukaku? ”
Kojou menggertakkan giginya dan mendidih di belakangnya, disambar oleh amarah yang membuatnya membuat setiap tetes darah di tubuhnya mengalir mundur. Dia tampak terbakar dengan gelombang energi iblis yang luar biasa yang menyertai permusuhan yang berasal dari dalam dirinya.
“… Jangan main-main denganku …!” Kojou menggeram.
Energi magis seperti api memancar darinya berkilauan dan mengambil bentuk bayangan raksasa. Salah satu Beast Vassals Primogenitor Keempat terbangun sebagai tanggapan atas kemarahan Kojou.
“Kau membuat temanku melalui sesuatu seperti ini, dan hanya itu yang harus kau katakan … ?!”
“…!”
Bermandikan oleh prahara energi magis Kojou, alis Aya Tokoyogi berkedut. Kekuatan kekuatan iblis Primogenitor Keempat bahkan mengganggu ketenangannya.
Namun, sebelum Beast Vassal terwujud sepenuhnya, tubuh Kojou tiba-tiba bergoyang — dan berat. Pusing menyerangnya ketika dia jatuh berlutut; dia batuk hebat, meludahkan darah. Kekuatan terkuras dari seluruh tubuhnya, meredam amarah yang mengalir dalam dirinya.
Saat Kojou menekankan tangan kanannya ke dadanya, darah segar berubah menjadi kabut dan mengalir keluar. Pendarahan bertepatan dengan apa yang tampak seperti jatuhnya kekuatannya sebagai vampir.
Wajah Yukina menjadi pucat ketika dia menyadari Kojou mengerang kesakitan.
“Senpai ?!”
Yukina adalah orang yang telah melukai Kojou. Dia telah menusuk Kojou dengan Snowdrift Wolf untuk mengambilnya kembali dari kendali Yuuma: tombak pemurnian yang dapat menihilkan energi magis dan dikatakan mampu menghancurkan bahkan primogenitor vampir—
Ketika dia menyadari mengapa Kojou berada dalam kondisi yang buruk, Aya dengan santai bergumam, tanpa sedikit pun rasa senang, “Begitu. Anda telah terluka oleh Schneewaltzer, Primogenitor Keempat. ”
Lalu matanya yang menyipit dari nyala api berbalik ke arah Yukina dengan gembira.
“Jadi rakun licik dari Lion King Agency akhirnya menemukan pengguna untuk itu … tombak. Saya pikir perlakuan saya terhadap putri saya cukup baik dibandingkan dengan Anda. ”
“?!”
Wajah Yukina menegang saat kata-kata Aya bergema seperti kutukan.
Yuuma telah dilahirkan untuk menjadi alat bagi pelarian ibunya dari penjara, sementara Yukina dibesarkan menjadi Pedang Dukun dari usia muda terlepas dari kehendaknya — tentu saja ada kesamaan di antara keduanya. Dalam arti bahwa keduanya tidak diberi pilihan dalam masalah ini, Aya Tokoyogi dan agensi tidak begitu jauh.
Namun, dia merasakan sesuatu yang lebih ganas terletak di kata-kata yang digunakan Aya. Serigala Snowdrift itu belum diberikan kepada Yukina; alih-alih, Yukina telah diakuisisi untuk Snowdrift Wolf—
Itu terdengar seperti — seolah-olah penyihir itu mengejeknya.
Kojou, instingnya memberitahunya bahwa dia tidak bisa membiarkan Yukina mendengarkan kata-kata penyihir penyihir itu, memaksakan diri untuk berdiri.
“… Diam … sudah bangun!”
Petir pucat muncul dari tangan kanannya yang basah kuyup. Itu adalah serangan listrik dari Regulus Aurum, salah satu dari tiga Beast Vassals yang nyaris tidak berhasil dijinakkan Kojou.
Luka di dadanya masih terbuka. Bahkan jika dia bisa memanggil Beast Vassal di negara ini, tidak ada jaminan dia bisa mengendalikannya. Namun, Kojou tidak punya cara lain untuk menghentikan Aya Tokoyogi seperti sekarang.
Aya adalah penyihir yang kuat dengan kekuatan mentah yang cukup untuk merobek Guardian Yuuma darinya. Dia meragukan setengah langkah ada kemungkinan mengalahkannya.
Tetapi seolah-olah untuk mengejek pengerasan tekadnya yang keras, Aya menunjuk pada yang di atasnya dia berdiri saat dia membuat senyum mengejek.
“Apakah Anda yakin, Primogenitor Keempat? Tentu saja, akan mudah bagi kekuatan Anda untuk mengirim saya, tetapi penghalang penjara tidak akan lolos tanpa cedera. Tidak diragukan lagi kastor yang mengendalikan penghalang akan membayar harga yang sepadan? ”
“… Maksudmu Natsuki ?!”
Kojou berlutut sekali lagi ketika dia menatap benteng baja di belakang Aya.
Dia masih tidak tahu di mana Natsuki berada. Namun, fakta bahwa penghalang penjara, ciptaan mantranya sendiri, terus ada, adalah bukti bahwa Natsuki masih hidup di suatu tempat.
Dengan penghalang penjara yang digunakan sebagai perisai untuk melawannya, Kojou kehabisan kartu untuk dimainkan. Beast Vassals Kojou terlalu kuat untuk menyerang Aya tanpa menimbulkan kerusakan pada penjara.
Senyum geli menghampiri Aya Tokoyogi saat dia melihat ke belakang. “—Meski, ada orang-orang yang akan senang dengan hasil seperti itu.”
Itulah pertama kalinya Kojou memperhatikan bahwa Aya Tokoyogi bukan satu-satunya yang memandangnya dari atas.
Ada sejumlah wajah asing di atas bangunan pembatas penjara.
Cara mereka yang tidak tergerak menatap Kojou dan yang lainnya membuatnya merasa seperti sedang menatap cacing.
Tanpa pikir panjang, tubuh Kojou menjadi kaku dan rasa dingin yang dalam melewatinya.
“Siapa orang-orang itu ?!”
Ada enam sosok di atas benteng hitam. Salah satunya adalah seorang lelaki tua; satu adalah seorang wanita; satu, seorang pria berbaju besi; satu, tipe sopan yang mengenakan topi sutra. Salah satunya adalah seorang remaja bertubuh kecil; yang terakhir adalah seorang pria muda yang tampak langsing. Usia dan pakaian mereka tidak memiliki kesamaan, juga tidak ada yang menjijikkan tentang penampilan luar mereka. Tapi entah bagaimana, itu bahkan lebih menakutkan.
Yukina mengatur tombaknya, seolah-olah untuk menentang atmosfer yang mengerikan. “Mereka tidak mungkin …”
Kojou segera mengerti apa yang tidak dikatakan Yukina .
Tidak mungkin Aya Tokoyogi menjadi satu-satunya yang dipenjara di penghalang raksasa ini. Jika Aya Tokoyogi bisa keluar, tidak ada alasan orang lain tidak bisa melakukannya juga.
Ini adalah penjahat penyihir paling jahat, yang semua sarana normal telah gagal untuk memadamkan …
Saat dia melindungi Yuuma yang terluka, Kojou meringis. “Ini … kasus terburuk, bukan …?”
Rasa sakit dari luka dadanya meningkat. Darah mengalir keluar dari bajunya.
2
Orang pertama yang berbicara adalah pria yang mengenakan topi sutra.
“Aya Tokoyogi … Penyihir Notaria, ya? Pertama, izinkan saya mengucapkan terima kasih karena telah membuka penghalang keji itu. ”
Dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun, memberi atau menerima, dan juga agak kokoh. Tapi dia memberikan suasana intelektual yang lembut — mungkin itu pakaian yang membuat pria itu. Dia tidak akan terlihat aneh di antara para pelanggan di salon kelas atas atau para tamu di gedung opera.
Namun-
Jelas, permusuhan nyata terpancar dari seluruh tubuhnya. Matanya terbakar karena kebencian pada Kojou dan yang lain yang peduli akan kesejahteraan Natsuki Minamiya.
Bagi para tahanan di penghalang penjara, mereka adalah kawan Penyihir Void, orang yang telah menangkap mereka dan menyegel mereka di dunia lain; kemurkaan para tawanan pastilah cukup besar sehingga merobek anggota-anggota penyelundup ini dari anggota badan sepertinya tidak cukup.
Bermandikan hawa nafsu para sipir penjara, Aya melihat ke belakang kepada mereka dan bertanya dengan tenang, “Hanya enam dari kalian … Apa yang terjadi dengan yang lain?”
Pemuda kecil di atas tembok menjawab pertanyaan Aya dengan kasar:
“Tidak ada yang terjadi! Lihat saja bajingan ini! ”
Rambutnya pendek gimbal, dan dia mengenakan satu baju mewah, yang dipasangkan dengan celana jins longgar. Itu adalah mode jalanan yang ketinggalan zaman, tetapi dengan penampilan luarnya, dia tampak tidak lebih tua dari Kojou atau yang lainnya.
Tapi dia juga memang salah satu penjahat jahat yang ditahan di penghalang penjara. Buktinya adalah bahwa, bahkan pada saat itu, sebuah manacle logam abu-abu menutupi lengan kirinya.
Pria muda dengan rambut gimbal itu berteriak keras ketika lengan kanannya mencambuk.
“Lihat!”
Kojou tidak bisa memahami apa yang terjadi pada saat berikutnya. Apa yang dia lakukan pahami adalah hujan rintik-rintik darah peledak yang terbang dari tubuh pria yang berdiri di depan pemuda.
“Schtola D, kenapa kamu—!”
Pria itu batuk darah ketika dia berbalik ke pelaku, melempari dia dengan tatapan penuh amarah.
Berdasarkan pakaiannya dan udara di sekitarnya, Kojou menduga pria yang lebih tua itu adalah seorang penyihir; lebih jauh lagi, seorang penjahat penyihir yang telah melakukan kejahatan begitu parah sehingga dia dimasukkan ke dalam penghalang penjara. Tidak ada serangan setengah matang yang bisa menembus dinding sihir kuat itumelindungi tubuh fisiknya. Itulah tepatnya mengapa penjahat-penjahat besar seperti itu dimeteraikan di dunia lain untuk memulai.
Tetapi serangan pemuda itu telah memotong pertahanannya seolah-olah itu adalah kertas; Tubuh lelaki tak berdaya itu menderita luka-luka serius yang hampir fatal. Bagian depannya telah terbelah dari bahunya sampai ke perutnya. Dia jatuh berlutut di tempat, tidak mampu melawan.
“Ha ha-! Jangan membenciku, tukang sihir, benci tubuh rapuhmu! ” teriak musuhnya dengan bersemangat. “… Dan ini dia!”
Manacle membungkus lengan kiri penyihir muda itu mulai bersinar. Rantai yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari manacle kelabu seperti air terjun, tanpa henti melilit tubuh yang terluka kritis dan menyeretnya ke udara. Tujuannya adalah tidak diragukan lagi interior penghalang penjara.
Pria yang terluka itu berusaha mati-matian untuk melawan.
“Guoooooooh—!”
Namun, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menenun mantra yang bisa memotong rantai. Dia ditelan oleh udara itu sendiri, seolah-olah dia tenggelam ke rawa yang tak berdasar. Dan kemudian, dia menghilang.
“…Ah. Sistem penghalang penjara masih … berfungsi, ”kata Aya.
Baik dia maupun para pelanggar penjara lainnya tidak mencatat sedikit pun emosi tentang menghilangnya tukang sihir itu. Tentu saja, mereka juga tidak merasa marah tentang serangan pemuda berambut gimbal itu. Mereka kebetulan ditahan di penjara yang sama; mereka tidak berbagi partikel persahabatan terkecil.
Yang disebut Schtola D hanya menjawab dengan senyum gelap.
“Sepertinya kita tidak akan sepenuhnya bebas sampai kita membunuh Penyihir Kosong dan penghalang penjara benar-benar hilang,” kata seorang wanita muda berambut ungu kepada Aya, mengambil di mana pemuda berambut gimbal pergi. ” Tee-hee … jika kamu tahu, akankah kamu memberi tahu kami di mana dia? Sesama penyihir sepertimu harus memiliki satu atau dua petunjuk, ya? ”
Dia adalah seorang wanita cantik dengan suasana dekaden tentang dirinya, memberikan rasa seksualitas yang korup. Dia mengenakan lingerie yang sangat terbuka di bawah mantel panjang; entah bagaimana, dia memiliki kesan seorang pelacur kuno.
Tapi mata yang dengannya dia memandang Aya Tokoyogi diwarnai dengan haus darah yang mengerikan. Aya dengan tenang menepis permusuhan dan perlahan menggelengkan kepalanya.
“Sayangnya, saya tidak tahu. Jika Anda ingin membunuh wanita itu, dengan segala cara, cari dia sendiri. ”
Schtola D melengkungkan bibirnya dengan senyum militan. “Jadi. Kedengarannya menarik, Pimpinan Nona LCO. Kalau begitu, tidak ada gunanya bagimu sekarang juga. ”
Dia memelototi Aya dan mengangkat tangan kanannya dengan cara yang sama ketika menyerang pria bertopi sutra. Jelas, jika Aya tidak mau bekerja sama, dia akan membunuhnya juga. Dia mungkin menganggap manusia mana pun yang tidak berguna baginya sebagai musuhnya.
Tapi penyihir kecil itu terlihat lesu ketika dia juga mengangkat lengan kirinya di depan Schtola D, lengan panjangnya melilitnya. Dia memegang buku tebal tua.
“Jangan terburu-buru, kurang ajar … Aku tidak tahu lokasi Natsuki Minamiya, tapi aku tidak menolak untuk membantumu.”
Schtola D berhenti bergerak, meninggalkan lengannya ke atas. “Ahh?”
Dia tampak terlempar, tidak bisa memahami arti kata-kata Aya.
Di tempat Schtola D, seorang pria muda yang tampak langsing mengangguk, matanya menyipit dalam sorotan. “Grimoire No. 014 … Sejarah Pribadi , ya? Begitu … sangat menarik. ”
“Maksud Whaddaya, Meiga?”
Pria muda bernama Meiga itu memperbaiki kacamatanya dengan perasaan tidak senang ketika dia melirik Schtola D.
“Aku lebih suka kamu tidak memanggilku begitu saja … tapi ah baiklah. Intinya: Ini kutukan. Aya Tokoyogi menggunakan kekuatan grimoire untuk mengutuk Witch of the Void. Natsuki Minamiya mungkin menderita amnesia saat ini … bukankah begitu, Aya Tokoyogi? ”
“Itu betul. Lebih tepatnya, saya tidak mencuri ingatannya sendirian, tetapi waktu yang dia alami. ”
“Merampok daging dan darah orang lain dari waktu yang terakumulasi … sehingga kemampuan grimoire diizinkan untuk pemimpin LCO sendiri,” jawab pemuda itu dengan penuh pertimbangan. “Aku mengerti … paling menarik …”
Schtola D mendengus ketika dia masuk.
“Stealin’ ingatannya dan waktunya … jadi, apa sih apakah itu benar-benar berarti ?”
Senyum kejam muncul di bibir Meiga. “Itu artinya Natsuki Minamiya saat ini tidak bisa menggunakan sihir. Dia mungkin juga tidak bisa menggunakan kekuatan Guardiannya. ”
Natsuki Minamiya adalah penyihir yang bisa dengan bebas memanipulasi ruang. Harga yang mengerikan dari perjanjian itu adalah menjadi sipir penghalang penjara, namun justru karena biaya itu, dia telah diberikan kekuatan magis yang jauh melebihi norma. Dan sepuluh tahun pengalaman tempurnya melawan iblis telah mengasahnya menjadi Attack Mage yang licik. Tidak diragukan lagi, semua tahanan penghalang penjara sangat menyadari betapa menakutkannya dia.
Tapi grimoire Aya Tokoyogi telah merampas sumber kekuatan Natsuki darinya.
Akhirnya memahami situasinya, Schtola D memutar bibirnya dengan gembira.
“Jadi? Grimoire mengambil kekuatannya … Tidak, butuh waktu dan pengalaman yang dia butuhkan untuk mendapatkan kekuatan itu, lalu … ”
Aya Tokoyogi mengelus halaman grimoire kesayangannya ketika dia berbicara pada dirinya sendiri. “Butuh rencana sepuluh tahun dalam pembuatannya, menggunakan tubuh putriku sendiri sebagai umpan, untuk akhirnya mendapatkan sang Penyihir Kehampaan untuk menurunkan penjagaannya sejenak untuk satu… pukulan. Tapi itu sudah cukup untuk mengaktifkan … grimoire-ku. ”
Aya sadar betul bahwa tidak ada jalan keluar dari penghalang penjara kecuali Natsuki Minamiya dikalahkan.
Itulah sebabnya dia menunggu Natsuki untuk mengungkapkan kelemahan sesaat, memberinya waktu untuk memainkan kartu asnya: efek dari grimoire-nya.
“Sepertinya Natsuki Minamiya melarikan diri sebelum benar-benar kehilangan energi magisnya,” pria muda berkacamata setuju dengan nada dingin, terkumpul, “tapi dia tidak akan bisa menggunakan sihir lagi selama grimoire tetap aktif. Berarti yang harus kita lakukan adalah menemukannya saat dia dalam pelarian dan memberikan pukulan terakhir. Dan kamu, Aya Tokoyogi? ”
Aya tidak mengatakan apa-apa. Postur tubuhnya berkata, Lakukan seperti yang kamu inginkan .
Wanita dengan rambut ungu itu memandangi manacle di lengan kirinya dan membuat tawa genit. “Jika memang begitu, kamu harus membantu kami, Aya Tokoyogi. Kita semua di sini ingin membunuhnya — atau mungkin, orang pertama yang meraih kemenangannya? ”
Schtola D, sementara itu, merajuk ketika dia mengangkat tangannya ke atas rambut gimbalnya. “Keh, sungguh menyebalkan, tapi baik-baik saja. Tubuh saya menjadi lunak dari semua kehidupan penjara itu. Saya yakin ini akan menjadi rehabilitasi yang sangat bagus. ”
Penjara lainnya mengangguk diam-diam, tampaknya setuju.
Mereka akan mencari Natsuki yang melarikan diri dan melenyapkannya. Tampaknya konsensus di antara para pelanggar hukum adalah bahwa mereka berada di pihak yang sama, jika hanya sampai saat itu.
Sihir Natsuki masih disegel oleh Aya Tokoyogi. Bahkan jika dia melarikan diri sebelum kehilangan kekuatannya, dia pasti tidak pergi jauh. Natsuki kemungkinan besar berada di suatu tempat di Pulau Itogami. Jika semua pelarian pergi mencarinya, menemukannya kemungkinan besar hanya masalah waktu.
Dalam keadaan amnesia saat ini, Natsuki telah didorong hampir ke jurang. Dia tidak mungkin berada dalam kondisi apa pun untuk melawan para terpidana.
Kau pasti akan meniduriku, pikir Kojou, bibirnya mengerucut saat dia melangkah maju. Dia meninggalkan Yuuma yang basah kuyup ke Yukina dan menatap tajam pada makhluk ajaib.
“Tahan. Kamu pikir kami akan membiarkanmu pergi setelah mendengar semua itu? ”
Schtola D, seolah-olah akhirnya mengingat bahwa Kojou bahkan ada, memberinya pandangan jengkel. “Ah? Apa bocah itu hanya mengatakan sesuatu …? ”
Bahkan saat dia menutupi luka dadanya, Kojou tidak pernah mengalihkan pandangan dari mereka.
Penghalang penjara belum sepenuhnya rusak. Masih mungkin untuk menyegel mereka sekali lagi. Tetapi jika mereka melakukannya, mereka harus melindungi Natsuki, sekarang dalam pelarian. Mereka tidak bisa membiarkan para pelarian menyusulnya.
Pria muda berkacamata mengangguk dengan tenang. “Ah ya, kamu juga ada di sini, Primogenitor Keempat. Mungkin kita harus membuangmu dulu … ”
Wanita berjaket itu menyipitkan matanya yang indah saat dia menatap Kojou.
Pria berjaket itu menggerakkan tangannya ke pedang di punggungnya tanpa sepatah kata pun. Pria tua itu, juga, merentangkan lengannya yang tampak layu lebar saat dia tersenyum.
Tidak satu pun dari mereka yang takut pada Kojou. Mereka percaya, sebagai hal yang biasa, bahwa mereka akan menang, bahkan melawan Vampir Perkasa di Dunia.
Meski begitu, Kojou punya alasan sendiri mengapa dia harus menghentikan mereka. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan iblis dari Primogenitor Keempat yang telah digunakan untuk memecahkan penghalang penjara sejak awal. Kojou tidak bisa membantu tetapiMerasa bertanggung jawab untuk itu, terlebih lagi sekarang setelah dia tahu berapa harga yang telah dibayarkan Natsuki untuk melindungi segel penghalang penjara.
Schtola D berbicara dengan cemooh ketika dia melompat turun dari menara.
“Ya ampun … d’ya benar-benar berpikir hanya primogenitor adalah akan berhenti saya ?”
Jaraknya lebih dari sepuluh meter antara dia dan Kojou. Serangan dengan tangan kosong tidak akan mungkin tercapai.
Bagaimanapun, Schtola D mengayunkan tangan kanannya ke bawah dari atas.
Kojou merasakan pelepasan haus darah yang ganas tetapi sangat sedikit energi magis dari lengan kanan Schtola D. Menilai bahwa itu hanya gertakan belaka, Kojou tidak bergerak untuk menghindar. Tapi-
“—Tidak, senpai!” teriak Yukina, ekspresinya panik saat dia melemparkan dirinya di depan Kojou sebagai perisai.
Sesaat kemudian, embusan angin begitu kuat sehingga bumi meraung dan bergetar menghantam Yukina. Tombak perak yang dibawanya membawa badai yang telah dilepaskan Schtola D.
Raungan logam bergema dari senjata itu, seolah-olah seorang maul mengayunkannya. Yukina berlutut karena berat yang luar biasa dan tak terlihat.
“Himeragi ?!” Teriak Kojou, ketika efek gelombang kejut menerobos melewatinya dan juga memukulnya.
Itu adalah serangan mengiris yang tak terlihat yang bisa menyerang lawan lebih dari sepuluh meter jauhnya. Tampaknya ini adalah kemampuan pemuda yang disebut Schtola D. Penyihir pria dari sebelumnya mungkin terluka parah dengan teknik yang sama.
Namun, yang mengejutkan Kojou adalah fakta bahwa Yukina tidak dapat sepenuhnya memblokir serangannya. Tombaknya seharusnya bisa meniadakan kekuatan magis yang ada. Jadi, serangan Schtola D mampu menembus bahkan pertahanan Snowdrift Wolf …
Tapi penyihir di atas sama berguncang seperti mereka.
“… Tombak apa itu? Itu menghentikan Thunder Axe-ku ?! ”
Wajahnya tampak berteriak, Bagaimana berani seorang gadis kecil tak berdaya seperti itu saya berhenti menyerang satu-hit-satu-kill!
Schtola D melolong ketika dia mengangkat lengannya sekali lagi. “Sekarang kamu sudah melakukannya. Anda telah melukai harga diri saya, sial! Bagaimana kalau aku serius, kalau begitu ?! ”
Rasa haus darah yang luar biasa, jauh melebihi sebelumnya, memberi tahu mereka apa yang dia coba.
Yukina bersandar pada tombaknya saat dia bangkit. Dia tampak berada di ujung tali. “Senpai … serahkan ini padaku. Tolong bawa Yuuma dan lari. ”
Untuk sesaat, Kojou kaget. Schtola D mewakili ancaman seperti itu seorang diri, tetapi dia hanya salah satu dari para pelanggar hukum yang hadir.
Mereka tidak tahu apa yang bisa dilakukan yang lain, termasuk Aya Tokoyogi. Tidak peduli sebagus apapun Attack Mage Yukina, Kojou tidak berpikir dia bisa mengalahkan mereka semua tanpa cedera. Selain itu, Yukina kelelahan karena melawan penyihir LCO dan Yuuma. Dia bukan satu-satunya yang masih terluka.
“Tidak, Yukina! Jika seseorang tinggal di belakang, itu akan menjadi— ”
“Tidak, senpai. Anda tidak boleh menggunakan Beast Vassals di tempat seperti ini. ”
Kojou tidak bisa berkata apa-apa untuk menjawab sanggahan yang tenang dan tenang itu.
Beast Vassals-nya terlalu kuat; mereka akan menghancurkan penghalang penjara sepenuhnya, bahkan jika yang mereka kejar hanyalah seorang penyihir. Selain itu, kondisinya yang tidak stabil membuat hanya mengendalikan Beast Vassals hal yang kebetulan.
Yukina berbalik kembali ke Kojou. “Aku akan membelikanmu waktu sampai kamu bisa melarikan diri. Tolong bawa Yuuma dan pergi! ”
“Himeragi!”
“Tolong cepat. Atau apakah Anda bermaksud membiarkan Yuuma dan Ms. Minamiya mati ?! ”
“Itu tidak berarti aku bisa meninggalkanmu begitu saja!” Kojou balas berteriak tanpa berpikir.
Cara Yukina dengan tenang memutuskan bahwa wajar jika dia harus mengorbankan dirinya benar-benar membuatnya kesal.
Mata Yukina melebar dan dia membeku, seolah reaksi Kojou benar-benar mengejutkannya.
Awalnya tampak seperti Kojou hanya keras kepala, tetapi pipinya merah, seperti sedikit memerah. Untuk sesaat, kedua tatapan yang diam-diam diperdagangkan—
Tetapi pada saat berikutnya Schtola D menatap Kojou dan Yukina dan membanting irisan tak terlihat ke arah mereka.
“Ha ha! Aku akan melumatmu seperti serangga, Primogenitor Keempat—! ”
Kojou dan Yukina bereaksi terlalu lambat untuk menghindari serangan Schtola D. Kemudian-
Saat keduanya menahan napas, sinar crimson yang menyilaukan memenuhi bidang penglihatan mereka.
3
Ledakan yang terjadi di dekat Kojou membuat gendang telinganya mati rasa. Dia ragu-ragu saat bumi bergoyang.
Kawah yang dihasilkan di tanah sebagian besar runtuh, menendang debu yang cukup untuk benar-benar menghalangi penglihatannya. Puing-puing yang berhamburan ke udara mengalir ke permukaan seperti hujan es.
Namun, serangan Schtola D bukanlah penyebabnya. Sebagai bukti, dia juga ternganga dengan ekspresi tercengang ketika puing-puing menghujani sekitarnya.
“Apa itu yang ?!”
Schtola D mengeluh ketika dia menatap langit malam merah. Massa api raksasa telah terbang keluar dari udara tipis untuk mengganggu serangannya. Itu adalah mantra serangan dari jarak jauh.
Dia pasti mengira itu adalah pekerjaan tahanan lain, tetapi ternyata tidak demikian. Bahkan, para penonton hanya tertawa dingin.
Tentu saja, itu juga bukan yang dilakukan Kojou. Namun, Kojou punya ide yang melepaskan serangan itu, karena dia telah melihat sihir yang sangat mirip sebelumnya — sihir dengan kekuatan penghancur yang sangat besar yang menyaingi Beast Vassal dari vampir.
Itu adalah rentetan sihir hitam yang diciptakan melalui kutukan dengan intensitas jauh melampaui apa yang bisa ditoleransi pita suara dan manusia. Itu adalah peluru ajaib yang ditembakkan oleh senjata penekan wilayah Lion King Agency, Der Freischötz.
“… Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu.”
Kojou dan Yukina mendengar nyanyian seorang wanita muda dari belakang mereka. Saat gunung puing pecah, Sayaka Kirasaka muncul, busur logam gaya Barat di tangan.
Rambutnya, yang dikuncir kuda, berkibar-kibar saat dia berdiri di dalam pilihan kendaraan yang tak terduga. Itu adalah kereta yang mengingatkan orang-orang dari bangsa stepa kuno, yang ditarik oleh kuda perang raksasa. Tampilannya sangat tidak masuk akal sehingga Schtola D akhirnya tidak melakukan apa-apa selain menatap kosong.
“Kuda Flaming Paling Brilian, Kirin Terkenal, Dia yang Mengatur Guntur Surgawi, menusuk roh-roh jahat ini dengan murka-Mu …!”
Mengambil kesempatan, Sayaka menyelesaikan nyanyiannya dan melepaskan panahnya ke arah langit.
Panah bersiul yang dibangun khusus berlayar, melepaskan suara mengerikan yang menjerit seperti kutukan dilepaskan. Suara itu bergema sampai panah akhirnya berubah menjadi petir pijar, mengalir terus-menerus ke tahanan yang melarikan diri dari atas.
Ledakan raksasa meletus di penghalang penjara.
Sayaka memiliki sedikit harapan untuk menjatuhkan lawan seperti itu dengan serangan sebesar itu, tapi dia percaya setidaknya akan menyembunyikan Kojou dan yang lainnya dari pandangan mereka. Schtola D mengamuk pada intrusi ke dalam pertempurannya, tetapi hanya potongan-potongan kata-katanya yang terdengar.
Selama waktu itu, kereta Sayaka mengendarai dengan keras menyewa permukaan tanah di depan Kojou dan yang lainnya ketika mobil itu berhenti.
“Yukina, cepat! Oh, kamu juga, Kojou Akatsuki! ” pemanah itu berteriak dengan nada yang tidak meninggalkan ruang untuk kebawelan saat dia melepaskan lebih banyak panah terkutuk.
Dengan jeda waktu tertentu, ledakan yang tak terhitung jumlahnya menghampiri para tahanan yang melarikan diri, menghalangi pencarian mereka.
Sayaka terus bernapas lega ketika Kojou menatapnya, ragu-ragu pada insting mentah.
“K-Kirasaka … ?! Eh, apa kamu yakin tentang ini …? ”
Dari dekat, kereta itu benar-benar luar biasa. Kepala kuda perang itu ditutupi oleh helm baja, tapaknya terus bergema keras; warna carriage sangat mirip dengan noda darah. Paku logam menjorok keluar dari roda, semakin menambah penampilannya yang tidak menyenangkan. Jelas itu bukan sesuatu yang orang waras gunakan.
Namun, itu juga merupakan satu-satunya cara mereka untuk melarikan diri.
“Senpai, kita harus menyelamatkan Yuuma!” Teriak Yukina, saat dia menopang gadis yang terluka di bahunya.
Persetan dengan itu , Kojou memutuskan, setengah putus asa, ketika dia membantu para gadis naik kereta yang aneh. Kojou sendiri mengikuti, melompati langkah ke kompartemen. Sayaka dengan keras menjentikkan tali kekang begitu dia melihatnya.
“ Nuaaaaa !! Aku akan jatuh, aku akan jatuh! ”
Kojou menjerit memilukan di perjalanan yang sangat sulit. Salah satu roda terguling puing-puing besar dan melompat begitu keras sehingga mengancam untuk mengguncang Kojou langsung dari tepi kereta miring.
Ketika dia meraih Sayaka dari belakang, dia juga menjerit ketika tubuhnya gemetar dan membeku.
” Hya … ?! Ke-mana kau menyentuhku ?! ”
Bahkan kemudian, kereta terus melaju; taksi berguncang dengan semangat yang semakin besar.
Kojou permisi dengan lantang:
“Yah, tidak ada lagi yang bisa dijadikan pegangan!”
Jika dia melepaskannya sekarang, itu adalah kepastian virtual bahwa dia akan terlempar begitu saja dari perjalanan mereka.
Sayaka, yang kedua tangannya sibuk memegangi busurnya, tidak bisa melakukan apa pun untuk mendorong Kojou; yang bisa dia lakukan hanyalah menggeliat.
“Itu tidak berarti kamu bisa melakukan ini sementara penjaga Yukina— Pokoknya, lebih rendah! Jika Anda akan bertahan, lakukan itu— BUKAN RENDAH— !! J-jangan mendorong wajahmu ke arahku—! ”
“Aku tidak sengaja melakukannya! Ini kesalahan kereta karena terlalu banyak rockin! Lagi pula, mengapa kereta perang ?! ”
“Seseorang meninggalkannya di sisi jalan, jadi saya meminjamnya! Bukannya aku punya cara lain untuk berkeliling! ”
“Sialnya ?! Tidak ada yang meninggalkan sesuatu seperti ini di sisi jalan! ”
“Yah, ada yang melakukannya, jadi di sana !!”
Tanpa merasakan gawatnya situasi, Kojou dan Sayaka terus saling berteriak di atas kereta kuda yang goyang dan sempit. Yukina menatap mereka berdua dengan lembut, mendesah.
Bahkan dengan empat orang di dalamnya, kuda perang yang menggambar kereta itu berlari dengan kecepatan penuh di depan. Itu adalah kecepatan yang tampak menyimpang untuk seekor hewan.
Helm yang menutupi kepala kuda itu bertuliskan C OISTE B ODHAR terukir di permukaannya. Rupanya, itulah nama kuda perang itu. Itu adalah nama pelatih favorit Penunggang Kuda Tanpa Kepala — Dullahan — dari mitos Eropa yang berasal dari Abad Pertengahan.
Sama seperti Kojou mengingat fakta bahwa, ia mendengar keras retak .
Helm baja yang menutupi kepala kuda perang itu terbelah dan jatuh ke jalan, mematahkan kendali dalam genggaman Sayaka dalam proses itu.
Kojou, menatap tercengang ketika kuda perang terus berlari, tersentak ketakutan.
“Ka … kepalanya … ?!”
Hanya itu: Tidak ada kepala di bawah helm kuda perang itu. Seolah-olah kapak besar telah memotong segala sesuatu dari leher ke atas. Seekor kuda tanpa kepala sedang menarik kereta Sayaka.
“Ada apa dengan kuda ini … ?! Dari mana kamu mendapatkan benda ini? ”
Yukina mengalihkan perhatiannya dengan tenang, bahkan saat dia terus mencengkeram Yuuma yang tidak sadar. “Tolong tenang, senpai! Kuda ini mungkin sebuah mesin. ”
Wajahnya berubah pucat, Sayaka sendiri melihat ke belakang secara mekanis. “Mesin-M …? ?! Ini robot ?! ”
“Tunggu, kamu juga tidak memperhatikan ?!” Kojou berteriak pada Sayaka, melotot.
“Yah, kamu tidak akan pernah berharap kuda robot akan duduk di sisi jalan,” gerutu Sayaka, permisi dengan pipi yang menggembung.
Yukina menghela nafas, mengundurkan diri. “Kemungkinan besar untuk parade Festival Pesta Pagi …”
Kojou menepuk dirinya dengan lega, akhirnya memulihkan pikirannya. “Parade … R-benar … Untuk parade …”
The Hollow Eve Festival, yang sedang berlangsung dan sangat dicintai, adalah acara Demon Sanctuary yang meniru Halloween. Kota ini dihiasi dengan desain hantu dan monster dengan sejumlah besar turis berkostum turut serta.
Ada parade malam hari dengan pelampung besar dan banyak pencahayaan berornamen. Kereta kuda tanpa kepala ini pasti salah satu pelampung.
Mengingat Anda tidak bisa mengatakan itu bukan kuda sungguhan kecuali kurangnya kepala, itu mungkin semacam publisitas oleh perusahaan Demon Sanctuary yang ingin memamerkan teknologinya. Rupanya, Sayaka telah melarikan diri tanpa tahu tentang itu.
Man dia benar-benar menggerakkan hal-hal . Kojou hanya bisa berpikir; fakta adalah fakta: kereta telah menyelamatkan hidup mereka. Mobil atau motor biasa tidak akan pernah bisa mengeluarkan mereka dari pulau buatan reruntuhan itu.
Sayaka memutar bibirnya menjadi cemberut dan mengernyitkan alisnya seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Kebetulan, Kojou Akatsuki … Kamu kembali ke tubuhmu sendiri sekarang?”
Sekarang setelah Kojou memikirkannya, tubuhnya telah ditukar dengan Yuuma terakhir kali dia bertemu Sayaka.
Kojou menggigit bibirnya, malu, ketika dia memeriksa kembali pada Yuuma, yang berbaring miring di bagian bawah kereta. “Ya, entah bagaimana. Tapi berkat itu, dia … ”
Mata Yuuma yang bermandikan darah tetap terbuka, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Napasnya tampak tidak teratur dan tidak pasti; suhu tubuhnya turun drastis. Kelelahan tubuhnya berlari lebih dalam dari luka yang terlihat. Ini adalah keadaan yang membuat Guardian-nya segera dicopot darinya dan meninggalkannya.
“… Bukankah dia penjahat LCO atau semacamnya?” Sayaka bertanya dengan ragu, saat dia juga melirik Yuuma.
Kojou menggelengkan kepalanya. “Dia hanya digunakan … oleh ibunya sendiri, bahkan.”
“Bu? Apa maksudmu?”
“Cewek Aya Tokoyogi ini. Dia dikurung di penghalang penjara. Dia penyihir, dan dia menikam Natsuki melalui Yuuma. Ah, sial, jika kita tidak menemukan Natsuki, kita benar-benar kacau … ”
“Eh? Eh? Natsuki, maksudmu Natsuki Minamiya …? Seseorang menikam Penyihir Kehampaan? ”
Penjelasan canggung Kojou hanya melemparkan Sayaka ke dalam kebingungan yang lebih besar. Yukina tampak berkonflik saat dia dipaksa untuk campur tangan:
“Aya Tokoyogi adalah penjahat yang dipenjara di bangsal penjara. Dia dianggap sebagai pemimpin LCO. ”
“Pustakawan Hebat LCO…? Dan itu ibunya … ?! ”
“Iya. Dia menggunakan pakta penyihir Yuuma untuk membebaskan diri dari penjara. ”
“Dan dia melakukan ini pada putrinya sendiri begitu kegunaannya berakhir ?! Apa—! ”
Bibir Sayaka mengerucut saat dia akhirnya mengerti. Dia menatap marah pada benteng berwarna baja jauh di belakang mereka.
Yukina menurunkan matanya dan dengan tenang menjelaskan, “Tahanan yang kabur mengejar Ms. Minamiya untuk mengakhiri penghalang penjara. Kita punyauntuk mengamankannya sebelum itu terjadi, tapi … kita juga tidak bisa meninggalkan Yuuma … ”
Sayaka menghela nafas dengan serius. “Yah, itu tidak baik … Dia mungkin tidak bertahan lama pada tingkat ini.”
“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu, Kirasaka?” Kojou memohon pada Sayaka. “Kamu tahu, seperti yang kamu lakukan sebelumnya …?”
Pernah sebelumnya, Sayaka melakukan pertolongan pertama pada Astarte yang terluka parah dan menyelamatkan hidupnya.
Namun, ekspresi sedih datang ke pengemudi mereka saat dia menggelengkan kepalanya sedikit.
“Jangan absurd. Waktu itu saya menghentikan kehilangan darah, tetapi memperbaiki jalur spiritual yang sudah ditarik keluar adalah jauh melampaui apa yang bisa saya lakukan. Tanpa penyihir yang kuat atau dokter penyihir … ”
Kojou mengangkat kepalanya saat dia mengulangi kata-kata Sayaka untuk dirinya sendiri.
“Tabib penyihir … ya …?”
Kereta kuda Kojou dan yang lainnya naik sudah meninggalkan distrik pelabuhan dan memasuki kota yang tepat. Itu adalah Pulau Selatan — distrik penelitian dan pengembangan yang dipenuhi dengan fasilitas perusahaan dan akademik. Kurangnya pejalan kaki tidak diragukan karena sebagian besar karyawan sedang libur selama Festival Hollow Eve.
Mereka tidak bisa lagi melihat penghalang penjara mengambang di atas inlet. Tampaknya Schtola D dan yang lainnya tidak punya niat untuk mengejar mereka lebih jauh.
Setelah mengkonfirmasi ini untuk dirinya sendiri, Kojou berbicara dengan tekad. “Kirasaka. Berhenti di set lampu berikutnya, bukan? ”
“Er … kenapa?” Sayaka menjawab dengan ragu.
“Kurasa aku kenal seseorang yang bisa mengobati Yuuma … Harusnya ada di gedung putih di depan sana.”
“B-begitu?” Sayaka menjawab ketika keringat dingin menetes di alisnya. “Tapi, um … menghentikan hal ini … Bagaimana, tepatnya?”
Dia dengan takut-takut menyerahkan tangannya yang tersisa dari tali kekang yang tersisa.
Seekor kuda yang terlatih dengan baik dapat dihentikan hanya dengan sedikit kendali. Namun, Coiste Bodhar, kuda perang yang menggambar kereta, tidak memiliki kepala, jadi tentu saja tidak ada tali kekang untuk dilampirkan pada kendali.
Kojou menjadi pucat ketika dia memahami implikasinya.
“Ke-ke-apa yang akan kamu lakukan ?! Bagaimana Anda akan menghentikan kuda ini ?! ”
“J-jangan tanya aku, aku tidak tahu …!”
“Ini bukan waktunya untuk berdebat—!”
Rupanya, kuda itu sudah mengamuk sejak helm itu terlepas. Sekarang di luar kendali Sayaka, kereta dengan ganas meluncur ke arah distrik penelitian dan pengembangan.
Ekspresi terkejut datang pada para pejalan kaki dan pengemudi kendaraan yang melaju ketika mereka melihat kereta yang dipimpin oleh kuda tanpa kepala, tetapi Kojou dan yang lainnya tidak memiliki ruang untuk menghindarkan mereka dari kekhawatiran.
Perjalanan mereka jatuh ke persimpangan dengan lampu merah, di mana ia membelok pada menit terakhir atas kemauannya sendiri untuk menghindari tabrakan secara langsung. Giliran tiba-tiba menarik kereta itu dari jalan, dan percikan api bertebaran dari roda-rodanya. Gerbong itu menyerempet trotoar pejalan kaki yang terangkat, serpihan-serpihannya berserakan saat menggigit aspal.
Kojou menempel pada pinggul Sayaka sekali lagi.
“Wah! Hampir saja! Apa tidak ada rem darurat untuk hal ini ?! ”
Yukina mati-matian menahan Yuuma yang tidak sadar sehingga dia tidak akan terlempar keluar.
“Ini mungkin … buruk …,” gumam Sayaka.
“Apa … ?!”
Mata Kojou melotot ketika dia melihat dinding beton berdiri tepat di jalur mereka. Itu adalah kandang yang kokoh di sekitar laboratorium perusahaan, benar-benar menghalangi jalan kereta.
Tanpa cara untuk membawa kereta kembali di bawah kendali, mereka tidak punya cara untuk menghindari menabraknya.
“Sayaka, Skala Berkilau! Potong kudanya—! ”
“Ke-kenapa aku menerima perintah darimu … ?!”
Mulut Sayaka mengeluh, tetapi dia mengayunkan pedang kesayangannya — Der Freischötz dalam mode pedang — seperti yang Kojou katakan padanya.
Bilah perak turun dan dengan mudah memotong poros yang menghubungkan kuda tanpa kepala ke kereta. Kuda perang itu, dilepaskan dari gerbong yang berat, melaju dengan kekuatan besar dan dengan lompatan melompat ke atas tembok pembatas yang menjulang.
Di sisi lain, kereta Kojou dan yang lainnya berkuda melaju ke depan dan melakukan kontak dengan tanah. Ini meluncur ke samping sambil kehilangan kecepatan, berhenti di sekitar sudut sembilan puluh derajat. Jejak roda yang berbeda yang tersisa di tanah memuntahkan asap busuk berwarna putih.
Kojou menghela nafas dengan gemetar saat dia menatap dinding perimeter yang nyaris tidak mereka hindari menabrak. Satu langkah salah dan mereka akan mengalami kecelakaan besar. Dia tidak yakin apakah Sayaka telah menyelamatkan mereka, atau hampir membuat mereka semua terbunuh, atau keduanya.
Yang mengatakan, ketika dia melihat Sayaka dan melihat betapa lelahnya dia, dia tidak berminat untuk mengkritiknya. Dia terlibat dalam pertempuran dengan penyihir LCO tepat sebelum datang untuk menyelamatkan mereka, menembakkan Der Freischötz secara berurutan untuk menyelamatkan mereka dari bahaya besar. Dia seharusnya berterima kasih padanya, bukan merengek.
Kojou melepaskan diri dari gerbong yang tumbang dan menatap gedung yang menjulang di depan mereka. “… Yah, setidaknya kita sampai di sini dalam keadaan utuh.”
Itu adalah kompleks laboratorium raksasa yang terdiri dari beberapa bangunan. Semua dindingnya putih, entah bagaimana memunculkan nuansa rumah sakit.
Yukina tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, “Ini bukan … lab MAR, kan …?”
MAR — Magna Ataraxia Research Incorporated — adalah konglomerat raksasa dengan cabang-cabang di seluruh Timur Jauh. Itu adalah kelompok perusahaan yang dibentuk dari sejumlah produsen produk-produk sihir dengan jangkauan global.
“Ya. Ada losmen untuk pengunjung di gedung pusat. Ayo.”
Kojou mengambil Yuuma yang sedang tidur dan berjalan melewati gerbang depan laboratorium. Yukina mengikuti di belakangnya tanpa sepatah kata pun. Sayaka, sekarang ditinggal sendirian, bergegas mengejar.
“Kojou Akatsuki. Bagaimana Anda tahu sesuatu seperti itu? ” dia menuntut.
Kojou meringis.
“Jika dia belum kembali ke rumah, dia mungkin masih di sini …”
Sayaka berkedip dengan rasa ingin tahu dan sedikit memiringkan kepalanya. “Siapa?”
Untuk beberapa alasan, Kojou tampak sedikit berkonflik saat dia menggaruk pipinya, melihat kembali ke arah Sayaka.
“Mimori Akatsuki. Ibuku.”
4
Dengan malam tiba, wisatawan memadati jalanan. Mengapung dihiasi dengan lampu kecil yang tak terhitung jumlahnya dan segudang penari diarak oleh juga. Itu adalah malam pertama Hollow Eve Festival, dan Night Parade yang terkenal telah dimulai.
Asagi Aiba menghela nafas dalam-dalam saat dia menatap tontonan yang berkilauan melalui jendela besar.
Dia sedang duduk di sebuah bilik di sebuah restoran keluarga. Di seberangnya ada seorang gadis kecil dengan gaun one-piece yang indah, dengan pita besar di kepalanya. Dia duduk di kursi yang sepertinya tepat untuknya.
Kira-kira pada waktu itulah pelayan mengantar makanan mereka. “Terima kasih telah menunggu. Ini adalah Piring Hamburger Brilliant Hollow Eve Hamburger dengan waktu terbatas dengan nasi besar dan kocokan pancake anak-anak. ”
Wanita yang melayani mengenakan pakaian gaya Halloween saat dia membawa piring penuh di kedua tangan.
Gadis kecil dengan pita gelisah sedikit ketika dia melihat makanan yang dibawa.
“Nikmatilah!”
Ketika gadis yang mengenakan pita itu memperhatikan pelayan itu mengucapkan kata-kata yang menyenangkan dan pergi, dia menatap Asagi dengan mata menengadah, yang tampaknya diukur oleh reaksi Asagi apakah boleh-boleh saja menggali.
Asagi tersenyum sedikit kesakitan saat dia menyerahkan pisau dan garpu pada gadis itu.
Gadis dengan pita itu menerima ini dan mulai mengiris pancake-nya tanpa mempedulikan keamanan. Mulut kecilnya terbuka selebar mungkin untuk mengakomodasi pancake yang dibasahi sirup dan mentega.
“Lezat?” Asagi tidak bisa menahan senyum dari wajahnya saat dia bertanya.
Gadis muda itu mengangguk, pipinya membengkak seperti tupai.
Asagi menghela nafas dalam-dalam sebelum dia berbicara. “Ah. Itu bagus.”
Itu membuatnya heran lagi: Bagaimana hal-hal seperti ini berakhir?
Dia telah mengurus bisnisnya sendiri sehari sebelum Festival Hawa Hollow ketika dia tiba-tiba dipanggil oleh Gigafloat Management Corporation, menghabiskan sepanjang malam berurusan dengan masalah yang memuncak di atap gedung kantor mereka sendiri yang diambil alih oleh penjahat dan dirinya ditembaki di dalam. Kemudian, tepat ketika dia berpikir insiden itu akhirnya ditangani, seorang gadis kecil misterius muncul dan memelototinya — yang merupakan tempat di mana segalanya masih berdiri.
Dia pikir itu terlalu banyak kemalangan bahkan untuknya.
Asagi mengira bahwa saat dia menderita seperti ini, Kojou, siswa pindahan itu, dan teman masa kecilnya yang cantik memiliki waktu hidup mereka di festival. Membayangkannya saja membuatnya sakit perut.
Gadis yang mengenakan pita berbicara dengan nada monoton ketika dia menatap Asagi dengan khawatir.
“Mama … kamu kesal?”
Asagi tersentak dan tersadar.
“Eh? Ahh tidak, tidak sama sekali. Sama sekali tidak seperti itu … Aku hanya memikirkan sesuatu. ”
Dia tersenyum lebih dari biasanya dan menggelengkan kepalanya. Dia menyadari dia harus memperhitungkan perasaan gadis kecil itu. Lagipula, gadis itu mengalami masa yang lebih sulit daripada Asagi. Melihat Asagi yang tenggelam dalam pikiran tidak diragukan lagi membuat gadis itu resah.
Wanita muda itu menundukkan matanya ke tingkat yang sama dengan gadis kecil itu ketika dia dengan lembut bertanya, “Hei, apa kamu ingat sesuatu sekarang? Seperti, mungkin namamu? ”
Tapi partner makan malamnya hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.
Asagi telah mengajukan pertanyaan yang sama beberapa kali pada saat ini, tetapi gadis itu tidak dapat menyebutkan namanya sendiri atau di mana dia tinggal. Dia terlihat cukup pintar, jadi pastinya dia tidak mengerti pertanyaan itu. Mungkin dia kehilangan ingatannya.
Asagi mendesak maju dengan pertanyaan berikutnya.
“Apakah kamu ingat nama ibumu?”
Kali ini, jawabannya langsung.
“Asagi Aiba!”
“Bagaimana akhirnya seperti ini …?”
Asagi mengempis seperti balon dan mulai mengunyah makanannya.
Untuk sesaat, dia memikirkan kemungkinan bahwa gadis muda itu benar-benar putrinya sendiri, mungkin seorang gadis yang melahirkan Asagi di masa depan yang entah bagaimana melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.
Eh, tidak, tentu saja tidak. Dia tidak bisa memahami apa gunanya mengirim seorang gadis muda seperti ini ke masa lalu sendirian, dan sejak awal,dia tidak mungkin putri Asagi; dia tidak terlihat seperti Asagi atau Kojou. Tunggu, ini tidak ada hubungannya dengan Kojou!
Pikiran Asagi turun menjadi lingkaran yang kabur.
“Oh baiklah. Karena itulah aku merasakan perasaan deja … ”
Ketika Asagi menyaksikan gadis kecil itu mengisi pancake dengan pipinya, dia akhirnya menyadari siapa yang mirip dengan gadis itu. Gadis dengan pita di rambutnya tampak seperti guru wali kelasnya, Natsuki Minamiya. Gaun berenda, periksa; rambut panjang, periksa; wajah seperti boneka, periksa — dia sudah melihat semuanya sebelumnya.
Tanpa sadar, Asagi menurunkan suaranya menjadi bisikan. “Hei, apakah nama Natsuki Minamiya membunyikan bel? Mungkin itu nama ibumu yang asli … ”
Setelah bertemu Natsuki Minamiya untuk pertama kalinya, hampir semua orang mematoknya untuk sekolah dasar, tetapi dia mengaku berusia 26 tahun. Pada usia itu, dia bisa saja melahirkan seorang anak perempuan sekitar empat atau lima tahun.
Jika gadis kecil dengan pita itu benar-benar putri Natsuki, mungkin saja dia tahu wajah Asagi dari foto-foto kelas atau potongan data lainnya. Itu akan menjadi salah satu penjelasan bagaimana gadis itu menempel pada Asagi.
Tapi gadis dengan pita itu berhenti makan ketika dia bergumam dengan susah payah, “Natsuki … Minamiya …”
Dia menatap Asagi dengan mata besar, emosinya tidak terbaca. Tiba-tiba, matanya bergetar hebat saat tetesan air mata bening mengalir dari mereka. Aliran air mata yang besar membuat suara yang terdengar saat jatuh di atas meja. Pemandangan itu membuat Asagi kehilangan keberaniannya dengan tergesa-gesa.
“T-tunggu … Ada apa …?”
Gadis dengan pita itu dengan lembut menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu …”
Asagi tidak bisa merasakan gema kesedihan dalam suara gadis itu. Gadis itu sendiri sepertinya tidak tahu mengapa dia menangis.
Tapi dengan ini, Asagi bisa dengan tegas menyatakan kemungkinannya sangat tinggi bahwa gadis yang mengenakan pita itu terkait dengan Natsuki Minamiya. Itu berarti Asagi bukan pengamat yang tidak tertarik. Rupanya, takdirnya yang tak terhindarkan untuk merawat gadis itu.
“Aww, bung.”
Kurasa aku harus melakukannya , pikir Asagi, menghela nafas keras kepala yang murnisaat dia mengambil beberapa serbet. Dia mengulurkan tangan ke pipi gadis yang mengenakan pita dan menyeka air matanya.
“OK saya mengerti. Ini yang akan kita lakukan. Mulai saat ini, namamu Sana. ”
“Sana?”
“Baik. Ini nama panggilan Anda sampai Anda dapat mengingat nama asli Anda. Menjadi kasar jika saya tidak memiliki sesuatu untuk memanggil Anda, lihat. ”
Gadis itu berkedip, bingung, sementara dia mendengarkan rencana Asagi. Tapi kemudian, akhirnya, pipinya bersinar cerah ketika senyum kecil yang menawan muncul di bibirnya.
“Sana … itu namaku …”
Seringai lebar menghampiri Asagi ketika dia melihat sendiri bahwa “Sana” senang dengan moniker itu.
“Ya.”
Dia terlihat seperti versi Natsuki yang lebih kecil, jadi Asagi mendasarkan julukannya dari “Natsuki Kecil”; untungnya, gadis itu ternyata menyukainya.
Yang sedang berkata, itu tidak melakukan apa pun untuk menyelesaikan masalah mendasar yang dihadapi mereka.
Dengan Sana tidak dapat mengingat namanya sendiri, tidak mungkin Asagi bisa membawa gadis itu ke rumahnya. Pusat Anak Hilang polisi sudah dalam keadaan panik, jadi dia juga tidak bisa mengandalkan mereka untuk penyelesaian cepat.
Dia bisa mencoba menggunakan Mogwai, tetapi bahkan Asagi ragu untuk menggunakan sistem komputer utama Pulau Itogami hanya untuk menemukan ibu dari seorang anak yang hilang.
Apa yang harus dilakukan? Asagi bertanya-tanya dalam kesedihan saat dia memasukkan hamburger ke tenggorokannya. Tapi saat itulah dia menyadari Sana sering memandang ke luar jendela.
“… Sana?”
Gadis itu sedang melihat bagian parade di sisi jalan; dia tampak terutama diterima oleh orang-orang yang menari dengan kostum maskot hewan di atas kendaraan hias tertentu.
“Tertarik pada parade?”
Pertanyaan Asagi membuat bahu Sana bergetar. Dia tampak seperti anak kucing yang ketakutan ketika dia mengalihkan pandangannya ke Asagi dan mengangguk kecil. Perilaku Sana membawa senyum tegang ke wajah Asagi.
“Ingin pergi?”
Begitu dia bertanya, ekspresi Sana berkilau cerah. Dia dengan cepat mulai menghabiskan panekuknya sehingga mereka bisa pergi sesegera mungkin.
Bahu Asagi merosot ketika dia menyaksikan senyum polos dan berseri-seri yang cocok dengan usia gadis itu.
“Yah … dia benar-benar imut …”
Hari yang sangat panjang Asagi tampaknya akan berlanjut untuk sementara waktu lebih lama.
5
Karena luasnya lokasi lab MAR, bangunan tak terhitung yang terhubung satu sama lain membentuk kompleks tiga dimensi raksasa. Kojou langsung masuk tanpa ragu-ragu sedikitpun sambil menggendong Yuuma, yang sedang tertidur lelap.
Akhirnya, mereka tiba di sebuah bangunan berbentuk silinder di salah satu sudut kompleks. Bangunan itu adalah serangkaian apartemen mewah bergaya resor.
Dengan benar, ini dimaksudkan untuk menampung tamu dan peneliti dari luar pulau, tetapi ibu Kojou dan Nagisa, Mimori Akatsuki, telah menyambar salah satu dari mereka untuk keperluan pribadinya sendiri, tidur di sana sebagian besar setiap minggu. Kojou berpikir bahwa itu menimbulkan sedikit masalah bagi wali untuk melakukan ini, tetapi dia tidak bisa mengeluh banyak, mengingat situasi yang dia alami sekarang.
Menekan tangannya ke panel sentuh pembaca tangan, Kojou membuka pintu ke ruang tamu wisma. Dia masuk ke pemandangan akrab lobi elegan yang dihiasi dengan lantai marmer.
Ekspresi Sayaka agak kaku ketika dia mengikuti di belakang yang lain. “B-begitu, Kojou Akatsuki, ibumu ada di sini, kalau begitu?”
Kojou menegaskan ini dengan desahan melankolis.
“Ibu kami adalah kepala penelitian untuk Departemen Kedokteran MAR. Dia adalah ahli patologi klinis tersertifikasi, dan dia juga semacam kenalan Yuuma … ”
Kojou cemberut ketika dia menambahkan, “Aku tidak ingin melibatkan wanita dalam hal ini jika aku bisa menghindarinya.”
Kojou belum berbicara dengan Mimori tentang fakta dia menjadi vampir. Dia tidak ingin ibunya tahu keadaannya saat ini, meskipun alasannya benar-benar terpisah dari ketakutan Nagisa terhadap setan.
Tidak ada keraguan sama sekali dalam benak Kojou bahwa, jika dia dengan ceroboh mengungkapkan padanya bahwa dia adalah seorang vampir, ibunya dengan senang hati akan mengurungnya dan memeriksa tubuhnya hingga ke detail terbaik. Mengenalnya, dia akan memotongnya untuk melihat apa yang membuatnya berdetak. Anda akan hidup kembali jadi apa masalahnya, katanya.
Kojou menduga ini bukan yang pertama dari pertemuan Sayaka dengan keeksentrikan, jadi tidak ada gunanya mengatakan ini padanya.
Tapi ketika Kojou memikirkan hal-hal seperti itu di benaknya, Sayaka berada tepat di belakangnya, menggeliat-geliat seolah-olah dia telah dipojokkan.
“Tunggu sebentar … Aku tidak siap secara emosional untuk ini …!”
Kojou menatapnya dengan ragu-ragu ketika mereka naik ke lift. “… Untuk apa kalian semua gugup?”
Pipi Sayaka memerah merah ketika dia kembali dengan suara melengking, “Aku sama sekali tidak gugup di sini !!”
Kojou menghela nafas dengan sedikit putus asa. “Bahkan pidatomu jadi kacau.”
Lift Kojou dan yang lainnya sudah sampai di tujuannya. Yukina memilih saat itu untuk ragu-ragu bertanya, “Maaf … Tapi aku ingin tahu apakah kita akan menghalangi?”
Yukina melihat kehilangan kata-kata saat dia melirik gaun apron birunya. Berkat terlibat dalam pertempuran sengit, pakaiannya berantakan, berdebu dan tergores. Tombaknya yang berwarna perak telah ternoda oleh percikan darah juga; itu sedikit banyak untuk klaim bahwa itu hanya bagian dari kostum Hollow Eve Festival. Apa pun cara Anda melihatnya, ini bukan pakaian untuk diperkenalkan kepada ibu seseorang. Yukina tidak akan menyalahkan wanita itu karena memanggil polisi di tempat.
Namun, untuk beberapa alasan, yang dilakukan Kojou hanyalah memberikan senyum tipis dan tegang, dan berkata, “Oh, apakah itu saja?
“Aku pikir kamu tidak perlu khawatir,” tambahnya. “Aku akan mengerti begitu bertemu dengannya, kurasa.”
“B-benar …”
Yukina dan Sayaka tetap agak bingung, tetapi Kojou tidak memedulikan mereka ketika dia membunyikan bel pintu ke apartemen yang sekarang merupakan wilayah yang diduduki Mimori. Dengan penundaan kecil, suara menguap keluar dari interkom:
“Ya, ya, siapa itu?”
“Ini aku, Bu. Maaf, saya punya permintaan untuk meminta Anda— “
Kojou berusaha untuk menjaga perilakunya sesederhana mungkin untuk menghindari terseret ke langkah ibunya yang terlalu santai. Namun, Mimori menyela basa-basi anaknya dengan nada ringan.
“Ah, Kojou? Benar, benar, tunggu sebentar, aku membuka pintu sekarang. ”
Mereka merasakan desakan langkah kaki yang sibuk mendekati sisi lain pintu sebelum dia membukanya. Melihat dia melakukannya, Kojou membuka pintu.
Pada saat itu, sebuah jack-o’-lantern raksasa yang mengenakan jubah putih melompat keluar dari ruangan. Labu itu sendiri berdiameter lebih dari satu meter; kedua matanya bersinar saat menyodorkan dirinya di depan mata kelompok itu.
“Boo!”
“Hyaaaaa ?!”
Yukina dan Sayaka, yang tegang karena alasan yang tidak diketahui, memekik di tempat karena syok. Mereka berpegangan erat pada Kojou, satu di setiap sisinya, sambil memegangi senjata mereka.
Jack-o’-lantern dalam jubah putih mengeluarkan tawa puas saat menyaksikan reaksi. Namun, tak lama kemudian, ia menarik kepala labunya dengan plop . Seorang wanita dengan wajah cantik muncul dari dalam.
Dari segi usia, dia benar-benar terlihat agak muda, tapi itu mungkin karena ekspresinya yang menyeringai sama sekali tidak memiliki ketegangan. Atau mungkin penampilannya hanya sejalan dengan usia mentalnya—
Mimori Akatsuki dengan bangga mengulurkan dadanya saat dia bertanya, “Hmmm … Apakah aku membuatmu takut?”
Kojou memelototi penampilan kebanggaan ibunya dengan jengkel.
“Benar sekali, kau membuat kami takut! Apa yang kamu coba tarik ke sini, ya ampun! ”
“Yah, itu adalah Hollow Eve Festival hari ini! Dan saya benar-benar ingin pergi juga. Menipu atau mati! ”
Napas Kojou terbata-bata saat dia balas berteriak padanya:
“Aku pikir kamu salah beberapa hal. Itu akan menjadi festival yang benar-benar menakutkan! ”
Dan inilah mengapa dia tidak ingin melibatkan wanita itu dalam semua ini. Dia hanya tahu bahwa ini akan terjadi.
Sementara itu, Mimori mencatat bahwa Yukina dan Sayaka sekarang meringkuk melawan putranya.
“Ya ampun, dan kalian berdua akan …?”
Seorang pelihat yang tampak sangat senang mendatanginya. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja mendapat dua mainan baru untuk dimainkan. Saat Mimori memandangi seluruh Yukina dan Sayaka, yang terpaku di tempat itu, dan Yuuma, yang masih berada dalam pelukan Kojou, beberapa pemikiran pasti muncul di benaknya ketika dia membenturkan siku ke sisi Kojou, keras.
Kojou mendengus menanggapi.
“Apa yang kamu lakukan, ya ampun … ?!”
Mimori mengabaikan protes putranya saat dia dengan cerah menyuarakan kekagumannya yang baru ditemukan:
“Mereka sangat lucu!”
Dan kemudian, dia berbisik ke telinga Kojou, “Siapa mereka? Yang mana yang Anda miliki? Sudah selesai? Ya ampun, apakah Anda menambah keluarga? Apakah saya akan menjadi seorang nenek dalam waktu dekat? ”
Merasa benar-benar tak berdaya di bawah serangan itu, Kojou meneriaki ibunya, “Aku belum dan aku tidak akan! Dengarkan orang sekali saja, sial! ”
Pipi Mimori terengah-engah sebagai respons, nada suram.
Bagaimana Anda bisa bertindak seperti itu di usia tiga puluhan? pikir Kojou, semua ini membuatnya sakit kepala ringan. Yukina dan Sayaka sangat terkejut, memegang diam seolah-olah mereka adalah patung kayu.
Mendengar keributan di luar pintu depan, sebuah bayangan kecil muncul dari dalam apartemen Mimori. Rambutnya yang panjang dan matanya yang besar agak berbeda.
“Huhhh? Kojou? ”
“Eh … ?!”
Pertemuan tak terduga dengan adik perempuannya membuat Kojou menatap dengan mulut terbuka. Dia meninggalkan apartemen bersama mereka tanpa sepatah kata pun, dan sejak saat itu tidak ada kontak di antara mereka; dia tidak tahu apa yang dia lakukan di sini atau sudah berapa lama.
“Nagisa? Apa yang kamu lakukan — kapan kamu sampai di sini? ”
“Mimori menelepon pagi ini dan memintaku untuk membawa baju ganti.” Nagisa, mengenakan pakaian kucing hitam, menjawab seolah dia tidak tahu mengapa Kojou terkejut.
“Jadi, kamu sudah di sini sejak itu?”
“Betul. Saya sudah membersihkan apartemen dan mengambil pakaian dari dry cleaning. Setelah itu, memasak. Jika aku meninggalkan apartemen pada Mimori, kondisinya akan sangat buruk, dan kulkasnya sudah kosong … ”
Kojou menghela nafas lega, bahkan dengan keraguan kecil tentang perilaku Nagisa. Nagisa hilang pada saat yang sama insiden penghalang penjara memanas dengan sungguh-sungguh membuat Kojou cukup khawatir. Dia tidak memiliki keluhan selama Nagisa aman. Selain itu, dia tidak berpikir dia berbohong padanya.
“Dan apa yang sudah kau lakukan, Kojou? Kamu bersama Yukina dan mereka sepanjang waktu, kan? ”
Kojou dan yang lainnya menjadi kaku.
Senyum menghampiri Yukina yang menyerupai gelisah; dia mengangguk canggung. “S-selamat malam.”
“Tunggu, Yuu terluka ?! Apa yang terjadi? Siapa perempuan disana? Tunggu, kurasa aku pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya … ”
Mata Nagisa melebar karena terkejut ketika dia melihat Yuuma di lengan Kojou, lalu menatap tajam ke Sayaka. Perubahan ekspresinya hampir memusingkan ketika dia meluncurkan rentetan pertanyaan.
“Um … Apa hubungan tepatnya dengan Kojou?”
“Eh ?! A-aku ?! ” Sayaka gelisah dan mengalihkan pandangannya saat Nagisa dengan tegas menekankan hal itu.
Nagisa sebelumnya melihat Sayaka dalam proses membuat keributan saat dia menyerang Kojou di sekolah. Fakta bahwa Asagi terluka dalam cobaan itu telah membuat kesan terburuk pada Nagisa.
Sayaka hampir menangis saat dia melihat kembali ke arah Kojou, matanya memohon untuk diselamatkan. Terlepas dari permintaan tersiratnya, Kojou mendekatkan wajahnya dan berbisik ke telinganya, “Maaf, Sayaka. Tahan Nagisa sebentar, kan? ”
“Eh? Ehh ?! ”
Sayaka langsung mengangkat suaranya sebagai protes ketika Kojou dengan kasar mendorongnya ke arah saudara perempuannya. Nagisa dengan tenang meraih pergelangan tangannya dan memelototinya dengan pandangan yang mengatakan, Kamu tidak akan pergi!
“Tunggu…! Aku — aku akan mengingat ini, Kojou Akatsuki …! ”
Mengabaikan tangisan protes Sayaka saat Nagisa menyeretnya pergi, Kojou berbalik ke arah ibunya.
Berbeda dengan disposisi Mimori yang cerah, Kojou tampak kelelahan. Mengapa harus begitu sulit hanya untuk berbicara dengan ibu saya sendiri? dia bertanya dalam hati.
“… Bisakah kamu membantuku dan melihat Yuuma?”
“Hmmm? Dengan Yuuma, maksudmu Yuu kecil? Itu membawa saya kembali. Oh, itu benar, Yuu adalah seorang gadis … ”
Mimori membungkuk dan mengintip wajah Yuuma saat Kojou terus memeluknya. Dengan tangan seorang ahli patologi klinis, ia menyentuh kulit gadis yang terluka itu; matanya berhenti di atas luka di dada Yuuma.
“Apa yang terjadi, Kojou?”
“Aku tidak punya waktu untuk membicarakan hal spesifik, tapi … sebenarnya Yuuma …”
“-Penyihir?”
“Jadi kamu benar-benar bisa tahu.”
Bahkan ketika kemudahan tebakannya yang benar mengejutkannya, Kojou mengangguk dengan muram. Dia jujur bersyukur bahwa dia tidak perlu mengunyah waktu menjelaskan.
“Yah, aku akan melihatnya. Masuklah!”
Kojou dan yang lainnya memasuki apartemen dengan Mimori yang memimpin. Bahkan jika dibandingkan dengan kamar tamu kelas atas lainnya, suite yang diduduki Mimori berada dalam kelas tersendiri.
Pakaian dalam, surat yang belum dibuka, instrumen medis yang kelihatannya mencurigakan, dan sejenisnya tersebar secara acak di seluruh ruangan, tetapi upaya Nagisa yang penuh tekad telah membuat area itu tetap di sekitar sofa, setidaknya, dalam bentuk yang relatif baik.
Kojou membaringkan Yuuma di sofa itu ketika Mimori, yang sekarang berganti menjadi gaun putih segar, kembali masuk, mengenakan sarung tangan antiseptik. Dia berdiri di samping Yuuma ketika dia tidur, membungkuk, dan mulai dengan hati-hati memeriksa gadis itu dengan tangan yang terlatih.
“Mengingat kehilangan darah, luka luarnya tidak terlalu dalam. Laserasi ke dada tidak mencapai organ dalam. Membungkuk ruang untuk mencegah luka fatal, mungkin …? Mmm … Saya tidak bisa mengatakan lebih dari ini. Kojou, dukung dia, ya kan? ”
“Eh? Ah, tentu saja. ”
Kojou melakukan apa yang diperintahkan dan mengangkat tubuh Yuuma untuk mendukungnya saat dia tidur. Saat dia melakukannya, Mimori dengan lembut mendorong tangannya ke payudara Yuuma dengan semacam pemikiran dalam benaknya.
“Kita mulai … Ini, ambil ini.”
Dengan satu gerakan halus, Mimori menarik sesuatu dan melemparkannya ke depan Yukina. Saat Yukina menangkap kain putih dan membentangkannya, dia mengeluarkan “wah!”
Mimori melepaskan bra Yuuma dengan semacam trik sulap panggung.
“A-apa yang kamu lakukan tiba-tiba seperti itu … ?!” Kojou keberatan, dengan cepat membalikkan punggungnya dari tangan Yukina.
Namun, Mimori dengan tenang melanjutkan pemeriksaannya tanpa ada indikasi kerusakan.
“Itu menghalangi palpasi jadi aku menyingkirkannya … Ya ampun, Yuu, aku mengalihkan pandangan darimu sebentar dan melihat bagaimana kamu telah tumbuh … Sebagai seorang dokter, aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. … heh-heh. ”
Mimori, menyeka air liur yang entah kenapa keluar dari bibirnya, mulai membelai payudara Yuuma saat dia tidur.
Kejang muncul di wajah Yukina ketika dia menyaksikan perilaku yang benar-benar jahat ini.
“Er … Nyonya, ini, ah … seorang pasien, Anda tahu …” Mendongak ketika Yukina mencoba menegurnya, Mimori tersenyum ramah, seolah-olah ketertarikannya terusik.
“Astaga. Kamu adalah Yukina Himeragi, ya? ”
“Ah iya.”
Yukina segera memperbaiki postur tubuhnya ketika tatapan Mimori yang tajam mengalihkan pandangannya. Reaksi Yukina membuat Mimori bersinar dalam suasana hati yang sangat baik.
“Ah, begitu. Oh, jangan khawatir, saya seorang psikometer medis. Saya dapat memeriksa banyak hal hanya dengan melakukan kontak dengan kulit. ”
“… Maksudmu … kau Hyper-Adapter?”
Yukina menarik napas karena terkejut. “Hyper-Adapter” adalah istilah yang digunakan untuk paranormal yang tidak bergantung pada sihir. Menolak kategorisasi apa pun, kemampuan mereka mencakup banyak keterampilan yang sangat langka, menyebabkan fenomena yang tidak dapat dicapai melalui teknologi ilmiah atau sihir. Tidak diragukan lagi sambutan hangat yang diterima Mimori di MAR bukan karena kemampuan khususnya dan bukan hanya bakat konvensionalnya.
Tiba-tiba mendapatkan kembali ketenangannya, Yukina mengajukan pertanyaan baru, nadanya menyampaikan bahwa dia tidak mendapatkannya.
“Erm … jika yang perlu Anda lakukan hanyalah menyentuh kulit, Anda sebenarnya tidak perlu membelai payudaranya, bukan …?”
“Oh, itu tidak akan berhasil sama sekali!” mengumumkan Mimori dengan gelengan berlebihan.
“Kemampuanku hanya berfungsi ketika aku mengayun-ayun pengetuk seorang gadis cantik, jadi mau bagaimana lagi, kau tahu.”
“A-begitu?”
Yukina hampir jatuh cinta ketika Kojou dengan marah menyela.
“Tentu saja, bukan! Tidak ada yang namanya psikolog pervy seperti itu! Ya ampun, jangan tarik hal itu pada orang yang baru saja bertemu !! ”
“Muu,” lanjut Mimori, pipinya mengembang untuk cemberut.
“Aku ingin menyentuhnya jadi apa masalahnya? Tidak ada gunanya menjadi dokter ahli sihir jika Anda tidak bisa menyentuh gadis-gadis cantik! Kamu juga berpikir begitu, kan ?! ”
Perasaan lelah yang kuat menyerang Kojou ketika dia menjawab dengan tatapan tajam, “Jauhkan aku dari ini! Tanggapi ini dengan serius, dasar dokter cabul! ”
Tentu, Yukina juga sangat terkejut. Karena itu, faktanya adalah, perilaku sembrono Mimori telah meredakan ketegangan mereka. Anehnya, mereka semua tampaknya memiliki keyakinan bahwa dia bisa menyelamatkan Yuuma, meskipun dia hampir di ambang kematian.
Di samping bentuk tubuh Yukina yang tenang, Kojou diam-diam meminta maaf.
“… Maaf, ini satu-satunya dokter yang bisa kupikirkan.”
Yukina menjawab dengan menggelengkan kepalanya. Sambil melirik ke wajah dokter, dia berbisik, “Saya mengerti sepenuhnya sekarang. Apel tidak jatuh jauh dari pohonnya. ”
Kojou menjawab dengan pipinya yang tidak puas, tetapi ketika dia melihat ke belakang, Mimori menempelkan pipinya ke payudara Yuuma, darah mengucur dari hidungnya, dengan ekspresi kebahagiaan murni.
“Jangan khawatir, ini adalah efek samping dari psikometri saya. Ini sama sekali bukan hal yang tidak diinginkan. ”
Mimori mengangkat wajahnya, dengan jelas menyatakan apa yang merupakan alasan yang sangat tidak meyakinkan.
Usap saja mimisan Anda , pikir Yukina sambil menyerahkan tisu wajah. Rupanya, Yukina entah bagaimana telah kembali ke kondisi operasi normal.
Mengambil tisu, Mimori menggunakannya untuk menyeka hidungnya saat dia berbicara, tiba-tiba dengan sangat serius.
“Hmm, kerusakan jalur spiritual ini … Guardian Yuu tercabik darinya, ya?”
Yukina mengangguk. Bahkan jika Mimori tampak seperti baru saja bermain-main, diagnosisnya sudah mati.
Guardian yang Yuuma dapatkan melalui pakta penyihirnya telah dicuri. Seolah-olah cyborg memiliki jantung buatannya yang tercabut darinya: Jalur spiritual yang terputus akan melanjutkan pendarahan energi magis sampai dia mati karena menipisnya energi tersebut.
“Bisakah kamu menyelamatkannya?” Kojou bertanya dengan gelisah.
Mimori mengangkat bahu, tersenyum penuh teka-teki.
“Aku akan membawa Yuu ke lab. Bisakah Anda membantu saya, Yukina? ”
“Ah ya … mengerti.”
Yukina melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangannya di bahu Yuuma yang masih tidur.
“Tunggu. Jika kamu pindah ‘Yuuma, maka aku harus— ”
“Oh tidak, kamu tidak. Laboratorium saya Tidak Dibolehkan Pria. ” Nada Mimori tiba-tiba sedingin es.
Persetan sekali , pikir Kojou dengan cemberut. Tapi Mimori hanya menambahkan senyum saat dia menatapnya dengan penuh harap.
“Yuu bukan satu-satunya yang membutuhkan perawatan, kan? Saya memiliki kotak P3K di dalam lemari. ”
Saat Mimori berbicara, dia memberi Kojou kait kanan ke dadanya seolah dia mencoba untuk mengambil sepotong darinya.
“Gwuh!” erang Kojou, jatuh berlutut saat itu juga.
“S-senpai ?!”
“Ayo pergi, Yukina. Oh, dan kamu bisa memanggilku Mom mulai sekarang. ”
“Eh …? Er, tidak, itu … aku tidak benar-benar dalam itu, ah … ”
Mimori dan Yukina meninggalkan Kojou dengan kesakitan saat mereka menarik Yuuma keluar dari kamar. Begitu Kojou melihat sendiri bahwa Yukina keluar dari kamar, dia mengerang dan jatuh ke lantai.
“Sial,” dia mengutuk, menatap dadanya tempat ibunya memukulnya.
Darah Kojou sendiri berdarah melalui luka, aliran segar berbeda dari darah kering sebelumnya.
6
Kojou Akatsuki adalah vampir. Setengah tahun sebelumnya, dagingnya memiliki sifat iblis aneh Primogenitor Keempat, Vampir Perkasa di Dunia.
Tentu saja, Kojou yakin bahwa ibunya, Mimori, memperhatikan perubahan dalam tubuhnya karena dia adalah seorang tabib penyihir … tapi ternyata tidak seperti itu. Itu karena kemampuan Mimori sangat spesifik.
Mimori adalah seorang Hyper-Adaptor, tetapi dia bukan seorang spiritualis. Dia sangat sensitif terhadap kelainan pada tubuh, tetapi dia bahkan kurang sensitif terhadap aura spiritual daripada orang kebanyakan. Singkatnya, Mimori adalah spesialis perangkat keras; perangkat lunak keluar dari bidangnya. Jika tidak ada gejala virus, dia tidak punya cara untuk mendeteksi bahwa ada bahkan di sana. Selain itu, baginya, seorang pasien adalah seorang pasien: Tidak masalah jika dia berurusan dengan manusia atau vampir.
Tidak ada keraguan dia eksentrik dalam hal itu, tetapi itu membuatnya bahkan lebih efektif sebagai peneliti medis. Kepribadian gambaran besarnya juga merupakan bagian dari bagaimana Kojou bermain skating.
“Tidak berarti kamu harus menampar yang terluka, ya ampun …”
Kojou, ditinggalkan sendirian di ruang tamu, melepas bajunya dan memeriksa keadaan lukanya.
Dia mungkin bisa membodohi Yukina, tapi rupanya Mimori telah menyadarinya.
Sebuah benda berbilah berat telah membuka luka di sisi kiri dadanya beberapa sentimeter pendek dari hatinya.
Itu adalah luka yang ditinggalkan oleh Snowdrift Wolf yang ditinggalkan Yukina ketika menusuknya.
Tidak ada pertanyaan itu adalah luka serius, tapi itu tidak cukup untuk membunuh seseorang. Itu adalah luka tikaman sederhana; kemampuan regeneratif pada tingkat vampir bisa saja benar-benar menutupnya sekarang.
Tetapi luka ini bahkan belum mulai beregenerasi. Tidak banyak pendarahan, tapi kemejanya masih basah karena basahnya darah segar. Itu adalah situasi yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Itu tidak terlalu menonjol saat ini karena dia membawa-bawa Yuuma yang basah kuyup, tetapi dalam satu hal, Kojou seharusnya bersyukur bahwa Mimori telah meninggalkannya seperti itu.
Sudah lewat jam tujuh .
Parade Malam yang terkenal di Hollow Eve Festival seharusnya sudah dimulai sekarang. Kerumunan besar turis tidak diragukan lagi memiliki waktu hidup mereka di festival mewah di pusat Kota Itogami.
Tetapi di sisi lain, para penjahat magis yang melarikan diri dari penghalang penjara berserakan di seluruh kota akan menyebabkan insiden baru.
Sobat, hari ini sudah payah. Kojou menghela nafas sambil menatap langit-langit.
Saat itulah pintu ke ruang tamu diam-diam terbuka.
Seorang gadis jangkung dengan kuncir kuda menyeret kakinya dalam perjalanan kembali dari kamar tidur. Itu Sayaka, yang Nagisa hindari sebelumnya.
Sayaka tampak benar-benar lelah saat dia menatap Kojou dengan marah.
“Ugh … kamu benar-benar melakukan nomor pada saya, Kojou Akatsuki. Saya lebih lelah daripada ketika saya berurusan dengan sang putri … ”
Rupanya, dia masih menyimpan dendam atas Nagisa yang telah membantunya.
Kojou menatapnya sambil menyembunyikan lukanya.
“Tunggu, apa yang terjadi pada Nagisa?”
“Saya menggunakan kutukan hipnotis padanya. Saya tidak berpikir dia akan bangun sampai pagi. ”
Jawaban Kojou adalah tatapan tercengang.
“Mantera…? Ya ampun, kamu benar-benar berhemat … ”
Dia pikir itu agak berlebihan bagi Attack Mage dari Lion King Agency untuk benar-benar menggunakan kutukan pada siswa sekolah menengah biasa.
Namun, bibir Sayaka meruncing seperti bibir anak cemberut.
“Mau bagaimana lagi! Bagaimana aku bisa merahasiakan siapa dirimu dan Yukina sebenarnya? Atau bahwa Yuuma terluka atau kalian bertukar tubuh ?! ”
Kojou menundukkan kepalanya dalam refleksi asli.
“B-benar. Kamu benar. Maaf … Anda sudah sangat membantu. ”
Dia tidak bisa berdebat dengan satu hal pun yang dia katakan.
“T-bukankah itu membuatku senang Kojou Akatsuki berterima kasih kepadaku …! Aku melakukan ini untuk Yukina dan Nagisa, begitu. ”
“Ya. Bagaimanapun, terima kasih. Bahkan tanpa itu, Anda membantu kami lebih dari sekali hari ini. ”
Pipi Sayaka memerah seolah dia memerah.
“B-benar … terima kasih kembali.”
Untuk seorang gadis yang tampaknya marah penuh waktu, jarang melihatnya bereaksi dengan baik.
“Yah, itu bukan satu-satunya alasan aku menidurkan Nagisa, …”
Pandangan mencurigakan menghampiri Kojou ketika dia melirik Sayaka, yang menjadi sangat dekat karena suatu alasan.
“Hah?”
“Ke mana Yukina dan yang lainnya pergi?” Sayaka membawa wajahnya tepat di depan mata Kojou saat dia menanyakan hal ini.
“Mereka membawa Yuuma ke lab. Ada segala macam peralatan medis dan obat-obatan di sana, ya. ”
“Begitu … jadi mereka tidak akan kembali sebentar, kalau begitu. Sempurna.”
Sayaka tampaknya bergumam pada dirinya sendiri saat dia meraih Kojou dengan ringan. Untuk beberapa alasan, sentuhannya terasa sangat tidak nyaman. Wajah Sayaka yang merenung membuat Kojou prihatin.
Sayaka menunjuk ke baju Kojou yang berlumuran darah dan memerintahkan, “Kojou Akatsuki. Apakah Anda akan menanggalkan pakaian Anda? ”
“Ah?
“Persetan ?!” Seru Kojou, langsung meletakkan tangannya di dadanya sendiri.
“… Apa yang kamu katakan ?! Anda semacam penganiaya ?! ”
Wajah Sayaka memerah sampai ke ujung telinganya saat dia menggelengkan kepalanya.
“Aku — aku tidak! Apa yang Anda bayangkan, Anda merinding? Saya memberitahu Anda untuk menunjukkan luka terbuka yang Anda sembunyikan! Yukina menikammu dengan Snowdrift Wolf, kan ?! ”
“Kamu … memperhatikan itu, ya?”
“… A-Bukannya aku melihatmu. Saya ingin Anda tahu bahwa kemampuan mengamati Penari Perang Shamanic dari Badan Lion King adalah kelas dunia. Hanya itu saja. Mengerti?”
“Aku — aku mengerti.”
Bukannya aku benar-benar mengerti tapi coba tebak begitu, Kojou merasionalisasi pada dirinya sendiri saat dia menanggalkan bajunya.
Sayaka menjerit ketika tiba-tiba melihat tubuh bagian atas Kojou yang telanjang. “Ke-kenapa kau melakukan itu tiba-tiba ?!”
“Kaulah yang menyuruhku untuk menelanjangi, ya ampun!” Kojou memprotes.
Sayaka rupanya tidak kebal terhadap efek tubuh laki-laki; reaksi ekstremnya mengenai Kojou agak lucu.
“Y-yah, mungkin memang begitu, tapi … ugh, kamu benar-benar orang yang tidak pengertian, Kojou Akatsuki!”
“Apa yang harus dilakukan dengan pertimbangan itu? Hei, wajahmu semua merah. Anda baik-baik saja di sana? ”
“Diam-diam. Sudah mati saja, sheesh! ”
Sayaka dengan keras berdeham beberapa kali sebelum tampaknya memulihkan ketenangannya. Masih ada sedikit mawar di pipinya saat dia menyentuh sisi Kojou dengan penuh minat.
Mata wanita muda itu menyipit curiga ketika dia melihat luka Kojou yang jelas tidak diobati.
“Kenapa … bukankah luka ini menyembuhkan?”
Kojou menggelengkan kepalanya dengan ceroboh.
“Aku juga tidak tahu, tapi mungkin karena tombak Himeragi yang melakukannya?”
Snowdrift Wolf Yukina adalah senjata rahasia Lion King Agency. Itu adalah tombak yang memurnikan yang meniadakan energi magis dan dianggap mampu menghancurkan genogen vampir sekalipun. Kojou telah menusuk tubuhnya sendiri dengan tombak berbahaya itu untuk membatalkan mantra kontrol spasial Yuuma. Jika ada sesuatu yang menghentikan kemampuan regeneratif tubuh vampirnya, dia membayangkan itu pasti kutukan dari Snowdrift Wolf.
“Tapi Schneewaltzers tidak seharusnya dilengkapi dengan efek yang menghambat regenerasi. Selain itu, saya merasa seperti ini … kurang dari luka daripada daging itu sendiri tidak stabil. Itu seperti keluar dari fase, seperti molekul-molekul yang menyatukan materi padat itu rapuh … ”
“Eh?”
Kojou kembali menatap Sayaka, terkejut dengan pernyataannya yang tidak terduga. Pada saat yang tepat, Sayaka mengangkat wajahnya sendiri, secara tak terduga mengakibatkan mereka menatap mata satu sama lain dari sangat dekat.
Keduanya menjadi sangat malu dan mengalihkan pandangan satu sama lain. Sekarang setelah Kojou memikirkannya, itu sudah lama sejak saat itudia berbicara dengan Sayaka sendirian seperti ini. Itu mungkin pertama kalinya sejak dia meminum darah Sayaka selama insiden Nalakuvera.
“J-jadi aku tidak benar-benar ingin, Kojou Akatsuki, tapi aku akan memberimu kerja sama saya.”
Kojou memiliki firasat buruk tentang suara itu saat dia mencari klarifikasi.
“…Kerja sama?”
Sayaka duduk di sofa di seberang Kojou dan mulai melepas salah satu kaus kaki yang dikenakannya. Dalam waktu singkat, dia menusukkan kuku kakinya yang telanjang tepat di depan mata Kojou yang kebingungan.
Kojou bahkan lebih bingung ketika dia melihat bagian atas kaki indah Sayaka. Apa ini?
“K … kamu bisa melanjutkan.”
“Hah?”
Suara Sayaka terdengar kencang, dan wajahnya memerah sampai merah padam.
“Aku bilang aku memberikan izin khusus untuk meminum darahku. Jika kamu melakukan hal vampir, kemampuan regeneratifmu akan diperkuat, kan ?! ”
“Jadi, kau bilang aku harus menjilat kakimu seperti kau semacam putri di sini … ?!”
“T-tapi gairah adalah pemicu dorongan vampir, bukan? Saya pikir anak laki-laki pergi untuk hal semacam ini …! A-jika kamu mau, aku akan menginjakmu sebagai hadiah! ”
Sayaka berbicara dengan kesan terbaiknya tentang suara yang mendominasi, seolah-olah membaca kalimat dari naskah. Rupanya, orang lain telah memberinya ide. Kojou diserang oleh sakit kepala yang hebat saat dia menghembuskan napas kesal.
“Hanya sekelompok kecil orang yang menyukai hal semacam itu! Itu terlalu jimat bagi saya! ”
Suara Sayaka terbalik saat dia berteriak.
“Eh? Ehh ?! ”
Dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dalam kesedihan, mungkin karena mengingat rasa malu dari tindakannya sendiri sekarang.
“Ke-lalu untuk apa kamu pergi, Kojou Akatsuki? Lebih seperti … petting stuff … and stuff? ”
“Ya … well, lebih dari itu yang bisa diinjak, toh …”
Sebagai anak SMA yang sehat-sehat saja, Kojou hanya bisa memberikan jawaban yang datang secara alami padanya.
“Mm … mmm … y-yah, baiklah! Kamu benar-benar pilih-pilih, Kojou Akatsuki …! ”
Ada nada putus asa dalam suara Sayaka saat dia dengan kasar menanggalkan rompi rajutannya dan melemparkannya ke samping. Selanjutnya, dia membuka kancing bajunya dari atas ke bawah. Deklarasi sebelumnya bahwa dia akan menginjaknya tampaknya telah mendorongnya setengah jalan untuk putus asa.
“Kenapa berubah jadi itu ?! Anda tahu, saya sebenarnya tidak meminta Anda untuk membiarkan saya minum darah Anda! ”
“I-itu mungkin begitu … tapi Yukina akan memperhatikan jika lukamu tidak sembuh. Saya tidak ingin membuatnya khawatir tentang itu. Jika aku tidak melakukan ini, Yukina harus memberitahumu untuk minum darahnya sendiri. Aku tidak ingin kamu meminum darah Yukina, jadi minumlah darahku dulu …! ”
Sayaka mendekat ke tubuh Kojou saat dia akhirnya menyuarakan perasaan sejatinya. Kojou hanya bisa membuat senyum tegang sekarang karena dia mengerti alasan yang mendasari perilaku anehnya.
“… Kamu benar – benar menyukai Himeragi, bukan?”
“Tentu saja saya lakukan. Ada yang salah dengan itu …? ”
“Nah, saya pikir itu hal yang baik. Aku juga tidak ingin membuat Himeragi lebih khawatir daripada yang seharusnya. ”
“Oh … r-benar.”
Sayaka mengangguk dengan jujur. Melihat Kojou membuat cahaya dirinya tampak membersihkan udara.
Dia tiba-tiba kehilangan ketenangan yang baru ditemukannya ketika dia ingat dia berada tepat di hadapan Kojou, seorang bocah lelaki.
Berbeda dengan sosoknya yang tinggi dan ramping, Sayaka diam-diam bangga akan payudaranya yang besar dan indah.
Dia dengan canggung menekankan payudaranya yang menonjol ke kedua tangan Kojou.
Matanya, dilapisi bulu mata panjang, agak panas dan lembab di tepinya. Melihat Sayaka yang selalu bertekad melakukan upaya yang berani itu lebih dari cukup untuk memprovokasi dorongan vampirik Kojou.
Sayaka mendekatkan wajahnya ke telinga Kojou dan berbisik …
“Aku pikir kamu sudah tahu ini, tapi jaga rahasia ini dari Yukina, oke?”
Melihat lehernya yang pucat tepat di depan matanya, Kojou mendekatkan wajahnya seolah-olah sedang digulung ketika tiba-tiba dia berhenti bergerak, seolah dia berubah menjadi es.
“Yah … aku pikir itu ide yang bagus juga … tapi …”
Sayaka menatap Kojou dengan tatapan curiga.
“… Kenapa kamu menggunakan past tense?”
Saat itulah dia merasakan suara santai melemparkannya dari belakang seperti belati dingin.
“… Rahasiakan apa?”
Seorang gadis berdiri di pintu masuk ke ruang tamu, wajahnya hampir tidak bisa dipercaya.
Dia melihat posisi Kojou dan Sayaka. Tatapan tanpa ekspresi, menyerupai sedikit cemberut, merupakan simbol ketika dia benar – benar kesal.
Tahu persis apa arti tampilan itu, suara Sayaka bergetar ketakutan.
“Y-Yukina ?! Ke-kenapa kamu … ?! ”
“Aku kembali berpikir aku akan memberi tahu senpai tentang kondisi Yuuma, tapi …” Tatapan mata Yukina yang hitam pada Kojou dan Sayaka sangat dingin. “… Jadi, apa yang ingin kamu lakukan sehingga kamu ingin merahasiakannya dariku?”
Sayaka dengan malu-malu menggelengkan kepalanya, tidak dapat menemukan alasan yang dapat dipercaya.
“I-itu bukan … bukan itu, Yukina. Ini, maksudku itu … ”
Dia tidak bisa menjelaskan situasinya pada Yukina; lagipula, inti dari Sayaka yang menawarkan darahnya sendiri adalah dengan harapan Yukina tidak akan menyadari kondisi luka Kojou.
Tidak bisa membiarkan Sayaka menggelepar, Kojou bangkit.
“… Ya ampun.”
Tapi saat Kojou membuka mulutnya untuk membuat alasan yang lebih baik untuk Yukina, tiba-tiba dia mendapati dirinya menjadi sangat pusing.
Visinya menjadi lebih gelap; semua yang ada di sekitarnya tampak miring. Dia merasa lemah, seperti semua kekuatannya mengalir keluar dari tubuhnya. Tidak dapat tetap berdiri, dia berlutut.
Yukina memperhatikan ada sesuatu yang salah dengan Kojou dan bergegas mendekat.
“Senpai ?!”
Yukina mendukung Kojou, yang hampir jatuh, ketika Sayaka meratap dengan sedih, “K-Kojou Akatsuki…! Apa kamu tidak berani bermain possum di saat seperti ini … K-Kojou Akatsuki ?! ”
“Senpai …! Senpai, bertahanlah di sana! ”
Yukina sepertinya akan menangis ketika dia menatap Kojou.
“Hei, jangan membuat wajah seperti itu,” jawab Kojou, mengirim senyum yang menyenangkan pada kedua gadis itu saat kegelapan menelan seluruh kesadarannya.
7
Pulau Selatan adalah distrik padat budaya yang kaya akan perumahan dan fasilitas pendidikan. Singkatnya, itu adalah tempat yang tenang dan tidak tersentuh oleh festival mewah. Saikai Academy, sekolah menengah dan tinggi hibrida, telah dibangun di atas bukit yang lembut di distrik selatan itu. Hijauan buatan dari halaman sekolah yang tertutup itu terbenam dalam keheningan malam yang damai.
Sebuah suara dengan dering aneh memecah keheningan itu.
“Tempat ini memiliki hubungan yang mendalam dengan kami berdua. Bukankah itu … Natsuki? ”
Ada seorang wanita muda di atap gedung sekolah yang kosong.
Rambutnya turun hampir sampai ke kakinya. Dia mengenakan gaun wanita seremonial berwarna putih dan hitam. Dia memiliki wajah anggun dan mata merah. Itu Aya Tokoyogi, penyihir dengan mata api.
Natsuki tidak ada di sana, tetapi suara tenang Aya berbicara seolah-olah dia ada di sana.
“Akademi Saikai … tempat yang berharga bagimu, bukan? Maka tidak ada lagi tempat yang pas untuk dunia saya untuk memulai. ”
Saat itulah udara di punggungnya mulai bergetar. Kegelapan tampaknya mencair untuk mengungkapkan pria muda mengenakan jas abu-abu yang tidak jelas. Itu adalah sepasang pria dengan usia yang sulit untuk dilihat, tetapi dia tidak merasakan kekerasan khusus dari aura mereka. Wajah mereka terus terang; tidak ada yang mencurigakan tentang pakaian yang mereka kenakan. Jika mereka mengaku sebagai guru Akademi Saikai, kebanyakan orang akan menerima kata-kata mereka tanpa pertanyaan.
Namun, masing-masing pria memegang satu buku di tangan mereka. Ini adalah buku sihir yang memancarkan energi sihir jahat.
“Bu…”
Pria di sebelah kiri berlutut dengan hormat dan menatap penyihirnya. Sementara itu, orang di sebelah kanan menundukkan kepalanya dalam menunjukkan rasa hormat yang sama.
“Selamat atas kembalinya kamu dari penghalang penjara.”
Aya perlahan memutar kepalanya dan melihat kembali ke dua selir.
“… Pria dari LCO?”
Dia tidak tahu pasangan itu tetapi langsung tahu siapa mereka: para operator dari Perpustakaan Organisasi Pidana — “Perpustakaan”, singkatnya, sindikat kriminal internasional.
“Kami adalah Pustakawan dari Cabang Ketiga, para Sosial.”
Begitu lelaki pertama berbicara, keduanya dengan tenang mengangkat kepala mereka. Aya memberi mereka tatapan tidak senonoh. “Saya pikir rencana pelarian telah dipercayakan kepada Filsafat …?”
Pria di sebelah kiri melemparkan senyuman ke jawabannya.
“Ini benar; namun, Anda adalah pemimpin dari semua LCO. Kami tidak percaya bahwa kami hanya dapat mengandalkan Meyer Sisters untuk memfasilitasi pelarian Anda. ”
Selanjutnya, pria di sebelah kanan berdeham.
“Memang, tampaknya mereka telah kehilangan Guardian mereka dan telah ditangkap oleh penegak hukum Demon Sanctuary. Kami akan mengantarmu ke tempat yang aman sejak saat ini. ”
Aya menyela pasangan itu, tidak bergerak. “Saya melihat. Kerja bagus. Namun, saya tidak membutuhkan bantuan Anda. Masih ada sesuatu yang harus saya lakukan di Tempat Perlindungan Setan ini. ”
Kejutan ditulis di wajah Pustakawan.
“… Kamu tidak bisa berarti kamu berniat untuk melanjutkan dari sepuluh tahun yang lalu?”
Mereka tetap sopan, senyum yang menyenangkan masih menempel di wajah mereka, tetapi itu tidak bisa menyembunyikan hawa darah samar yang mereka berikan. Aya meringkuk sudut bibirnya, mengejek.
“Dan jika aku melakukannya?”
“Kami menyesal memberi tahu Anda … kami telah menerima pesanan bahwa, jika Anda tidak bekerja sama, kami harus menghancurkan Anda dan memulihkan Black Bible.”
Para lelaki berdiri tanpa suara dan membuka grimoires mereka.
Aya terus berdiri tanpa daya, bergumam ketika dia memperhatikan para pria.
“Aku mengerti … jadi itulah yang dipercaya oleh para lelaki tua dari Sosial …. Petani. ”
Black Bible adalah salah satu buku sihir yang dihapus Aya Brankas rahasia LCO sekitar sepuluh tahun sebelumnya. Dia telah melepaskan grimoire di Suaka Iblis Pulau Itogami, menimbulkan kerusakan parah padanya. Namun, eksperimennya telah dihentikan oleh Natsuki Minamiya, masih di sekolah menengah pada saat itu, dan Aya telah dikunci di belakang penghalang penjara.
Mengetahui bahwa Aya kembali dari penghalang penjara, LCO jelas menginginkan Black Bible kembali. Orang-orang itu sekarang mengirim cara Aya mengenakan apa yang jelas-jelas merupakan ekspresi ejekan.
“Nyonya, bagi kami, beberapa orang terpilih, sepuluh tahun sudah terlalu lama. Tidak ada lagi tempat untuk Anda di LCO hari ini. ”
Untuk kedua pria yang sudah mengacungkan grimoires mereka, Aya menembakkan deklarasi dingin:
“Aku tidak peduli. Saya tidak lagi menggunakan LCO. Anda mungkin memiliki Black Bible dari saya … asalkan, tentu saja, Anda bisa mengambilnya— ”
“Jadi negosiasi gagal, lalu … Kendalikan dia, No. 343!”
Wajah mereka berputar dalam permusuhan telanjang, para pria melepaskan keajaiban buku-buku tebal mereka. Buku-buku kekuatan, diaktifkan melalui penyerapan energi magis pembaca mereka, merilis racun yang cukup mengerikan untuk melengkungkan udara yang kemudian menyerang Aya.
Aya tersenyum menawan ketika dia melihat kakinya sendiri.
“Buku sihir Anda … nyanyian cepat, ya? Sudah selesai dilakukan dengan baik…”
Dia tidak bisa menggerakkan tubuh bagian bawahnya. Bermandikan energi magis halaman, dagingnya telah membatu dan menyatu dengan eksterior bangunan kampus.
Simbol ramping dan penuh sesak muncul di permukaan daging Aya yang membatu. Ini adalah kode kriminal yang ditulis dalam bahasa kuno. Karakter-karakter ini, diresapi dengan energi ritual, membatalkan sihir teleportasi Aya, memotong kemampuannya untuk melarikan diri.
Grimoires khusus ini menangkap dan membatu hanya mereka yang telah melakukan kejahatan berat. Begitulah kemampuan No. 343, yang dikenal sebagai Grimoire of the Law . Segera, seluruh tubuh Aya akan membatu, mengubahnya menjadi patung yang hidup.
Namun, dalam pengetahuan penuh tentang ini, Aya tetap tersenyum.
“Namun … sia-sia. Anda telah dikuasai oleh Black Bible. ”
“Apa…?!”
Para pria mundur selangkah ketika mata Aya yang berapi-api memelototi mereka.
Di tangan mereka, halaman buku sihir itu berantakan.
Racun yang dilepaskan oleh grimoires tiba-tiba menghilang. Batu-batu yang menutupi tubuh Aya pecah; kebebasan bergeraknya dipulihkan.
“… Halaman ke halaman, kegelapan menuju kegelapan … Kembalilah, karena semua sesuai dengan pakta saya.”
Suara para penyerangnya bergetar ketika mereka mencengkeram grimoires yang sekarang tak berdaya.
“Aya Tokoyogi … tentu saja, kamu belum …!”
Tatapan ketakutan mereka diarahkan bukan pada Aya, tetapi pada simbol yang tergambar di kakinya. Itu adalah lingkaran ajaib yang ditulis dengan satu karakter. Tanda kuno yang terukir di atap gedung kampus dengan lembut memancarkan cahaya keemasan. Ini adalah cahaya yang berkelap-kelip yang akan menuntun dunia ke kegelapan malam.
Tidak terkesan, Aya menyatakan, “Apakah Anda lupa, Pustakawan, yang menghentikan percobaan saya sepuluh tahun yang lalu? Black Bible saya diambil dari saya oleh Natsuki Minamiya, sang Penyihir Kosong, satu-satunya teman yang diizinkan oleh diri saya yang lama ke dalam hati saya. Namun, saya telah mencuri waktu pengkhianat neraka, dan sekarang Black Bible sekali lagi berada dalam genggaman saya! ”
“Ugh …!”
Setelan abu-abu mengeluarkan pistol dari sayap mereka. Setelah kehilangan buku-buku mereka, mereka tidak punya pilihan tersisa kecuali serangan fisik.
Tangan mereka gemetar. Aya dengan dingin menatap pistol ketika dia memberi Wali perintah.
“Pustakawan, ini adalah … selamat tinggal. L’Ombre—! ”
Ilusi seorang kesatria yang mengenakan baju besi gelap muncul di punggung Aya dan menyerang dengan pedang raksasanya.
Jeritan kematian bergema; lalu, keheningan memeluk atap sekali lagi.
Hanya penyihir yang tersisa, tersenyum ketika dia berdiri di tengah cahaya keemasan.