1
Mimori Akatsuki membuat “mhmm” geli ketika dia melihat-lihat pemandangan ruang tamu wisma miliknya.
Ada pizza yang setengah dimakan, yang sebelumnya beku di atas meja; lampu kamar masih menyala; dan seseorang lupa mematikan TV. Dia mengira sesuatu yang mendesak telah muncul, mengakibatkan mereka bergegas keluar dengan tergesa-gesa. Rupanya, putra yang dibesarkan Mimori, Kojou Akatsuki, menjalani kehidupan yang cukup penuh dengan kesulitan.
Dia sudah berharap banyak sejak adik perempuannya terbungkus dalam insiden besar yang dihasut setan sekitar empat tahun sebelumnya, atau mungkin itu ketika, tak lama setelah itu, dia bertemu dengannya .
Gadis muda dengan rambut berwarna pelangi seperti nyala api dan mata seperti api.
“Saya saya…”
Mimori mengeluarkan stik es krim yang baru dibeli dari lemari es dan mengunyahnya saat dia meninggalkan ruangan.
Nagisa tidur nyenyak di kamar. Dia tertidur lelap seperti diberi pil tidur atau mungkin dosis kutukan tidur. Tetapi tidak perlu khawatir tentang dia; tidak ada banyak makhluk di bumi yang dapat membahayakan gadis itu.
Dia lebih peduli tentang latar belakang kedua gadis yang Kojou bawa.
Tetapi sebelum mengkhawatirkan mereka, dia memiliki seseorang yang membutuhkan perhatiannya saat itu juga.
Mimori menggunakan koridor yang biasanya dimaksudkan untuk personel penelitian saja dan menuju ke laboratorium.
Magna Ataraxia Research Incorporated, atau MAR, adalah konglomerat yang dibentuk oleh beberapa produsen produk-produk sihir dengan jangkauan global. Itu adalah raksasa industri yang membuat segalanya dari pil untuk flu biasa hingga jet tempur militer. Bahkan laboratorium yang dibangunnya di Kota Itogami cukup besar sehingga hampir seribu peneliti bekerja di sana.
Namun, sebagai hari pembukaan Festival Hollow Eve, tidak ada kehadiran manusia yang terlihat di dalam gedung. Penjaga mereka untuk fasilitas itu bahkan bukan manusia; alih-alih, ia menggunakan robot yang menggunakan sirkuit sihir dan shikigami . Mereka adalah pekerja hebat yang tidak pernah mengendur atau membiarkan apa pun tergelincir — tidak seperti manusia.
Di sisi lain, kenyataan tumpul adalah bahwa Attack Mage atau penyihir yang terampil bisa menyapu lantai dengan mereka … bahkan penyihir yang kehilangan Guardiannya dan telah mengalami cedera yang hampir fatal.
“Saya saya…”
Senyum Mimori Akatsuki berubah tegang saat melihat pintu yang terbuka dan setengah terbuka ke kantor medis.
Tidak ada tanda-tanda pasien di dalam.
Di atas tempat tidur ada elektroda dan jalur IV yang telah ditarik keluar, di samping potongan-potongan gulungan ritual yang tersebar. Lantai memiliki percikan darah segar dan noda di atasnya. Anda akan berpikir binatang buas yang terluka baru saja melarikan diri.
“Oh, Yuu …”
Untuk sekali ini, Mimori terlihat serius ketika dia menghela nafas. Dia mengambil telepon seluler dari balik keriput dan mulai memanggil polisi.
Berdasarkan keadaan ruangan, pasien yang melarikan diri belum terlalu jauh. Tentunya pengejaran segera akan membawanya kembali dengan mudah.
“Astaga…?”
Tetapi sesaat sebelum panggilan tersambung, suara yang tidak menyenangkan, seperti petir, bergema di udara; lampu laboratorium menjadi gelap. Itu menyerupai gempa kecil, tapi ini adalah Tempat Perlindungan Iblis di pulau buatan manusia; tidak ada gempa bumi.
Sinyal telepon terputus, memotong panggilan. The shikigami berpatroli berhenti di jejak mereka, juga. Rupanya, ada sesuatu yang baru saja melemparkan kunci pas monyet raksasa ke infrastruktur ajaib yang mendukung Pulau Itogami.
“The Black Bible … saya mengerti. Jadi begitu ya, Yuu … ”
Mimori dengan lembut menyentuh tempat tidur, seolah sedang merasakan kehangatan yang ditinggalkan gadis itu.
Tumbukan kedua mengguncang tanah buatan manusia.
2
Saat meninggalkan kabin, Kojou melihat geladak terbakar dan seorang pria lapis baja membawa pedang besar yang fantastis.
“Vattler sudah … dipukuli … ?!”
Seorang bangsawan muda yang seharusnya berurusan dengan serangan pria itu terkubur di bawah tumpukan puing. Kojou kehilangan kata-kata saat dia melihat pemandangan yang sulit dipercaya. Pikiran bahwa vampir yang mencintai pertempuran sebenarnya bisa kalah tidak pernah terpikir olehnya bahkan untuk milidetik. Dia tidak tahu harus menjawab apa.
“Siapa itu?!” Kojou akhirnya berseru.
“Bruté Dumblegraff … tentara bayaran yang sebelumnya dipekerjakan oleh Gereja Eropa Barat, kyun !” kata cadangan.
Di satu sisi, itu cukup luar biasa bahwa nada sembrono cadangan tidak goyah, bahkan dalam situasi ini.
Namun karena itulah pria lapis baja itu memperhatikan Sana dan berbicara kepadanya dengan suara rendah yang hampir terdengar berkarat karena tidak digunakan.
“Aku telah menemukanmu … Penyihir Kehampaan!”
Mempercayakan Sana ke Asagi, Kojou bersiap untuk berdiri melawan pria berarmor itu. Namun semua musuh potensial lakukan adalah menonton dengan sedikit menyipit matanya. Itu adalah mata yang memperingatkan, menghalangi jalanku, dan aku akan menebasmu tanpa ampun.
Kojou membuangnya dengan santai, “Baju besi itu sangat mirip dengan yang dimiliki Pak Tua Eustach. Kamu juga seorang Rasul Bersenjata? ”
Dia menginginkan kecerdasan apa pun yang bisa diperolehnya dari musuhnya; tidak peduli bagaimana caranya. Jas augmentasi lapis baja yang Rudolf Eustach, Rasul Bersenjata Lotharingian, telah pakai tidak hanya meningkatkan kekuatan fisiknya, tetapijuga dilengkapi dengan perlengkapan anti-iblis khusus yang disebutnya Alcazava. Kekuatan itu berpotensi menempatkannya sejajar dengan orang-orang seperti Vattler.
Namun, pria bernama Dumblegraff menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh.
“Rasul Bersenjata… pengusir setan dari gereja? Meskipun tidak berhubungan, ini berbeda. ”
Kojou menghela nafas tetapi tidak terlalu kecewa tentang itu.
“Figur. Pak Tua Eustach tidak bersenang-senang seperti yang tampaknya Anda alami. ”
Meskipun dia berada di depan Asagi, Kojou sudah mengeraskan tekadnya. Dia akan memanggil Beast Vassal. Hanya dengan menggunakan kekuatan vampir, Kojou bisa melindungi para gadis sekarang.
Masalahnya adalah dia tidak tahu kemampuan lawannya. Ditambah lagi, luka dada Kojou masih belum sembuh sama sekali. Apakah dia bisa mengendalikan Beast Vassal dalam kondisi itu adalah pertanyaan terbuka—
“Uhatsura!”
Gelombang energi iblis membuat udara itu sendiri bergetar; Beast Vassal raksasa mengambil bentuk fisik.
Makhluk yang muncul dari kehampaan adalah ular biru berkilauan. Namun, bukan Kojou yang memanggilnya. Itu di bawah kendali bangsawan vampir juga dikenal sebagai Master of Serpents.
“Vattler ?!” Kojou berteriak kaget.
Vampir yang terluka itu meledak dari puing-puing yang telah menguburnya dengan kekuatan yang luar biasa dan bangkit berdiri.
“… Maaf, Kojou. Bisakah Anda tidak merampok teman bermain yang sudah lama saya idamkan? ”
Seluruh tubuhnya basah oleh darah; mantelnya, awalnya putih murni, berantakan. Namun, cara bicaranya yang menyendiri dan sombong adalah 100 persen utuh.
Vattal’s Beast Vassal meraung; geladak di bawah kaki pria lapis baja itu pecah.
Retakan di ruang itu sendiri meletus, menyeret musuh masuk. Ini adalah kemampuan ular biru Vattler. Seperti layaknya Beast Vassal dari vampir Guard Lama, kekuatannya luar biasa.
Tapi pria berbaju besi itu menatap ular Beast Vassal dan mengayunkan pedang raksasanya. Itu adalah irisan yang kuat disertai dengan kilatan cahaya yang sengit. Hanya itu yang diperlukan untuk Beast Vassal Vattler untuk disewakan, menangis dalam pergolakan maut saat menghilang.
Kojou bergidik ketika dia melihat pemandangan itu.
“Manusia daging-dan-darah … memotong Beast Vassal ?!”
Sebagai sesama vampir, Kojou memahami sepenuhnya kekuatan Beast Vassal dari Vattler. Fakta bahwa binatang seperti itu telah ditebang adalah kejutan yang kasar.
Namun, Vattler sendiri menerima hasilnya dengan tenang. Ketenangannya menunjukkan bahwa dia tahu dari awal apa hasilnya.
“… Dia adalah keturunan Keluarga Georgius — pembunuh naga, dengan kata lain. Mereka tinggal di bawah bayang-bayang Gereja Eropa Barat, pengusir setan yang berspesialisasi dalam pertempuran saja, disewa oleh bidat — dan penjahat besar yang telah menghancurkan banyak kota sebagai kerusakan jaminan dalam pertempuran mereka dengan naga. Mereka adalah musuh yang langka dan kuat … Sempurna, ini sempurna! ” Vattler menjerit, seolah tak mampu menahan kegembiraan yang mengalir dari dalam dagingnya.
Pria lapis baja itu memandangnya dan mengerutkan bibirnya dengan jijik. Dia juga memperhatikan bahwa Vattler sedang tidak aktif. “Vampir yang menyedihkan dan terkutuk.”
Vattler hanya memanggil dua Beast Vassals baru sebagai tanggapan.
Salah satunya adalah seekor ular emas yang besar, berkilauan; yang lain, yang hitam legam besar. Namun meskipun mereka Beast Vassals, sifat mereka memiliki banyak kesamaan dengan naga; selanjutnya, serangan mereka berada pada kerugian yang menentukan terhadap tentara bayaran dengan atribut Dragon Killer. Air bertekanan super tinggi yang dikeluarkan Beast Vassals tidak mampu meninggalkan satu tanda pun pada daging pria itu; pada gilirannya, pedang raksasa pria itu membantai para Beast Vassals dengan satu pukulan untuk masing-masingnya.
“Jadi ini adalah tubuh abadi Georgius …!” Vattler berkomentar.
“Memang. Armorku ada bukan untuk melindungi tubuhku, tetapi untuk memberikan kesan bahwa aku dapat menahan pertempuran. Tidak ada tujuan lain. ”
Pria itu tidak memiliki satu goresan pun padanya meskipun menerima serangan langsung dari serangan Vattler.
Bermandikan darah naga, dagingnya dibuat sekeras baja, memberinya tubuh abadi yang tidak bisa dirusak oleh senjata apa pun. Dia telah memperoleh apa yang hanya pahlawan yang membunuh naga yang berhak untuk—
“… Batsunanda!”
Vattler memanggil Beast Vassal lagi. Yang ini adalah ular raksasa dengan bilah jahat di kulitnya, yang mengubah seluruh tubuhnya menjadi senjata.
“Itu sia-sia, Vattler. Vassal Anda tidak cocok dengan Ascalon saya, tidak peduli seberapa besar mereka. ”
Knight itu mengangkat pedang besarnya sekali lagi. Namun, Vattler tertawa senang ketika dia menatapnya.
“Aku penasaran?”
“Mm …?”
“Tentunya kamu, anggota klan Georgius, sadar mengapa pembunuh naga dipuji sebagai pahlawan?”
Kedua mata Vattler, menyipit geli, memancarkan cahaya crimson jahat. Dengan seluruh tubuhnya basah oleh darah, taringnya yang besar menyembul keluar dari mulutnya yang terbuka ketika dia tersenyum jahat.
“Jika Georgius benar-benar yang terkuat, maka pengiriman naga bukanlah hal yang baik bagi mereka — namun para pejuang yang menantang naga untuk berperang dipuji sebagai pahlawan. Itu karena pengiriman naga sulit bagi mereka meskipun memiliki kekuatan itu. Dengan kata lain, banyak Georgius kehilangan nyawanya karena naga yang menantang. ”
Sesuatu seperti kilau mengerikan naik dari seluruh tubuh pria itu ketika dia bertanya:
“Apakah kamu ingin mengujinya, Vattler?”
“Tapi tentu saja.”
Bangsawan itu tersenyum dengan muram dan melepaskan serangannya. Tombak yang tak terhitung jumlahnya, menyerupai pilar es, muncul di sekitar Beast Vassal, mengelilinginya. Tombak yang tampak bergerigi itu menembak ke arah knight itu seolah itu adalah peluru. Pria itu mengayunkan pedang besarnya untuk menebas mereka—
Tetapi serangan sembarangan Vattler juga menangkap Makam Oceanus II di jalurnya yang merusak. Bahkan agak jauh, fragmen yang tak terhitung jumlahnya menuangkan tanpa ampun pada Kojou dan yang lainnya.
“Hampir saja! Bajingan Vattler itu, dia benar-benar nekat …! ”
Asagi menjerit dan mencengkeram Sana saat dia mencoba menghindari hujan es puing.
“K-Kojou, apa yang akan kita lakukan di sini ?!”
Tubuh vampir melindungi kedua gadis itu saat dia putus asa melihat-lihat dek.
“Kita akan berlari untuk itu. Kalau terus begini, kita akan turun dengan kapal … ”
“Lari? Berlari kemana … ?! ”
Kojou bingung karena tidak terbiasa dengan tata letak kapal. Tetapi dia menemukan aristokrat bertubuh kecil mengenakan tuksedo perak memberi isyarat kepadanya.
“—Di sini, Tuan Kojou.”
Kojou menghela nafas lega ketika dia mengenali penampilan yang lembut dan tampan.
“Kira, ya?”
“Iya. Jika Anda turun, silakan gunakan dek belakang. Cara ini.”
Kojou dan yang lainnya mengikutinya. “Terima kasih. Tapi apakah tidak apa-apa membiarkan Vattler melakukan apa pun yang dia inginkan di sini? ” Kojou bertanya.
Jika Vattler terus berjuang seperti ini, kapal pasti akan tenggelam. Jika itu masalahnya, Kira harus meninggalkan kapal seperti Kojou dan yang lainnya.
Tentu saja, Kira dan yang lainnya akan lebih dari sedikit tidak nyaman dengan tenggelamnya kapal, tapi …
“Yah, ah, dia selalu seperti ini, jadi sebagai rekan-rekannya, kita mengikuti jejaknya, Anda tahu.”
Senyum Kira tegang saat dia berbicara, mengalihkan pandangannya ke atas jembatan. Di sana berdiri seorang bangsawan muda yang tampan — Jagan. Dia telah memanggil beberapa Beast Vassals, tampaknya untuk menjaga terhadap produk sampingan duel Vattler, yang mencapai semua jalan ke kota pada saat ini.
Melihat lebih dekat, Kojou melihat bahwa sejumlah vampir lainnya dikerahkan di sekitar tepi pelabuhan. Dia tidak berpikir Vattler memiliki pertimbangan untuk masalah yang dia sebabkan pada orang lain, jadi mereka mungkin akan berangkat sendiri.
“Namun, karena keamanan kota adalah prioritas utama kami, kami tidak dapat menyisihkan siapa pun untuk mengawal Anda. Lagipula, jika Duke Ardeal serius, dia bisa menghancurkan Kota Itogami dalam beberapa menit. ”
“Mengerti. Kami akan menjaga leher kami sendiri. ”
Kira dengan hormat menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa terima kasih. “Terima kasih.”
Kojou merasakan hal yang persis sama. Tidak diragukan lagi, mengingat kepribadiannya, bekerja dekat dengan sisi Vattler berarti kegelisahan tanpa henti baginya.
“Kalian juga kasar.”
Kira memberinya senyum yang menyenangkan dan malu-malu. “Tidak sama sekali, aku senang bisa berguna.”
Mereka tiba di dek belakang, di mana papan kayu menunggu.
“Terima kasih. Sampai jumpa lagi.” Kojou mengulurkan tangan kanannya sebagai ucapan terima kasih. Pipi Kira memerah saat dia menjabat tangan Kojou. Perasaan yang tak terduga lembut dan hangat mengejutkan Kojou sedikit. Saat dia dan Kira mengakhiri shake, Kojou menatap tangannya dengan bingung.
Melihat Kojou seperti itu, Asagi menatapnya dengan curiga.
“Kojou … kamu benar – benar tidak berayun seperti itu?”
“Eh? Maksud Whaddaya? ”
Ekspresi meragukan muncul pada Kojou, tidak mampu memproses apa yang sebenarnya dituduhkan kepadanya.
Bahkan sekarang, Vattler melanjutkan duelnya dengan tukang sihir di atas kapal. Sejumlah ledakan seperti guntur bergema, dengan ganas mengayunkan kapal pesiar besar dalam prosesnya. Cahaya yang dilepaskan oleh api yang mengamuk membuat langit malam merah.
Kita harus pergi sementara si goin baik-baik saja , pikir Kojou ketika dia mengambil Sana dan bergegas menuruni papan tangga. Menyambut mereka di dermaga adalah seorang gadis dengan pakaian perawat, memegang tombak perak.
“Apakah kamu baik-baik saja, senpai?”
“Eh? Himeragi— ?! ” Tanpa diduga menemukan Yukina terbaring menunggu tidak ada sesuatu yang membuatnya nyaman.
Kojou sangat berterima kasih telah bergabung dengan Yukina untuk tujuan melindungi Sana.
Masalahnya adalah fakta bahwa Asagi juga ada di sana. Hampir tidak mungkin untuk memberikan penjelasan logis mengapa Yukina berjalan dengan tombak tanpa mengungkapkan bahwa dia benar-benar Pedang Dukun untuk Badan Raja Singa.
Tapi Asagi tidak mengarahkan kecurigaannya pada tombak yang dibawa Yukina.
Sebagai gantinya, Asagi melihat pakaian Yukina dan dengan ragu mengangkat alisnya.
“… Kenapa kamu memakai itu?”
Rupanya, Asagi merasa lebih terancam oleh pakaian putih konyol Yukina daripada tombaknya.
“Perawat” itu agak terlempar oleh ini juga.
“Eh, ini … ah, Mimori menyuruhku mengenakan ini …”
“Mimori, maksudmu ibu Kojou?”
Asagi bahkan terlihat lebih waspada saat dia menatap tajam pada Kojou. Itu adalah pandangan yang membuat Kojou terpojok dengan pertanyaan tersirat: Dan kapan kau memperkenalkan Yukina pada ibumu …?
Untuk beberapa alasan, Kojou merasa ingin berlari ke bukit saat dia mengalihkan pandangannya. Tetapi saat itulah dia melihat sesuatu yang membuatnya membeku.
Di atas kepala, sebuah derek yang telah menjadi jaminan duel Vattler telah hancur. Potongan-potongan itu saat ini tersebar ketika mereka jatuh ke Kojou dan yang lainnya. Itu adalah crane besar, hampir lima belas meter, digunakan untuk bergerak di sekitar kontainer pengiriman.
“Sampah! Kalian berdua, turun! ”
Kojou meratakan Asagi dan yang lainnya ke tanah di bawahnya. Bahkan tombak yang membatalkan sihir Yukina bukanlah tandingan monolit yang runtuh. Namun, tidak ada waktu untuk melarikan diri dari jalur kejatuhannya.
Satu-satunya pilihannya adalah memanggil Beast Vassal dan menerbangkannya — tetapi bisakah dia melakukannya tepat waktu?
Kojou menggigit bibirnya dengan putus asa.
Namun, tepat di depan matanya, bangau yang jatuh ditabrak dari samping dengan ledakan yang begitu masif sehingga mengubah arahnya. Struktur baja patah dan pecah menjadi potongan-potongan bengkok. Pukulan jauh melebihi tingkat senjata portabel; itu di liga serangan langsung dari meriam tank.
“Eh ?!”
Potongan-potongan logam bubuk menghujani mereka—
Sampai massa logam bergegas dan melindunginya pada saat terakhir.
Itu adalah kendaraan merah yang belum pernah Kojou lihat, dengan baju besi merah menutupi seluruh tubuhnya.
Hal yang paling dekat dengan Kojou untuk membandingkan siluetnya adalah kura-kura. Itu memiliki tubuh bulat besar bertumpu pada empat kaki gemuk gemuk; ternyata, bisa berputar 360 derajat tanpa masalah. Dan di mana kepala seharusnya berada, ada meriam kaliber besar dipasang.
Ini adalah Micro Robot Tank, prototipe senjata anti-iblis untuk perang kota.
Mereka mendengar suara aneh datang darinya, yang mengingatkan pada film samurai tua.
“Ha ha ha. Itu panggilan yang cukup dekat, permaisuri. ”
Karapas tangki terbuka; seorang gadis yang berumur sekitar dua belas tahun muncul. Dia adalah gadis asing, dengan rambut merah yang terlihat seperti terbakar; dia juga mengenakan setelan pilot dari ujung kepala hingga ujung kaki, tetapi dengan kaus olah raga di atasnya bertuliskan tulisan tangan bertuliskan D IDIER .
Di tengah jalan karena terperangah, Asagi tersentak dan tersadar.
“Gaya bicara itu … tunggu, kamu Tanker ?!”
Gadis berambut merah itu membuat busur yang dalam dan sopan dari dalam kokpit.
“Memang. Senang bertemu Anda di kehidupan nyata, permaisuri. ”
Seperti Asagi, Tanker adalah seorang programmer lepas yang disewa oleh Gigafloat Management Corporation. Dia dianggap sebagai Pencegat — spesialis dalam mengusir penyusup. Tidak ada yang melihatnya dalam daging — atau begitulah yang dikatakan; Asagi terkejut menemukan dia seorang gadis yang bahkan lebih muda dari dirinya sendiri.
“Saya bernama Lydianne Didier. Mogwai memintaku untuk datang dan menjemputmu. Dan saya, saya harus mengatakan itu pakaian yang bagus untuk Anda. Itu permaisuri bagimu! ”
“Tu-tunggu, ini bukan benar-benar pakaian, itu hanya yukata …,” gumam Asagi, tampak seperti dia telah merobohkan isinya; mungkin dia hanya bosan dengan pemikiran yang mendalam.
Kojou mengawasinya dari samping dan perlahan-lahan menghembuskan napas. “… Temanmu juga cukup aneh, kau tahu.”
“K-dia bukan temanku, dan aku tidak ingin mendengar itu datang darimu !” Asagi balas dengan suara rendah yang terdengar seperti merajuk.
“Lagi pula, untuk apa kamu datang ke sini? Jika Anda melakukan paruh waktu untuk perusahaan, tidak bisakah Anda mengelola sendiri? ”
Gadis bernama Lydianne itu memiliki tatapan aneh yang aneh saat dia menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, itu bukan lagi masalahnya.”
Ekspresi Asagi menjadi suram. “Maksudmu kerusakan dari fenomena penghapusan sihir semakin besar?”
“Memang, memang. Rupanya, fenomena serupa pernah dicatat sebelumnya, sepuluh tahun yang lalu. ”
“Sepuluh tahun yang lalu…?” Kojou bertanya.
Sepuluh tahun yang lalu hingga malam bahwa salah satu penjahat penyihir yang melarikan diri telah dikunci. Peristiwa serupa sepuluh tahun sebelumnya … itu terlalu banyak untuk menjadi kebetulan. ”
“Maksudmu ini semua terkait dengan penyihir Aya Tokoyogi itu ?!” Seru Kojou.
Lydianne membalasnya dengan nada yang menunjukkan sedikit kekaguman. “Apakah Anda tahu apa yang disebut ‘Insiden Alkitab Hitam,’ Pak Pacar?”
Kojou mempertimbangkan untuk berubah, aku bukan pacarnya , tapi waktu sangat berharga.
“Silakan, Asagi.”
Asagi mengerjap, bingung, ketika dia melihat ekspresi serius yang tidak biasa di wajah Kojou.
“Kojou?”
“Kau jaga pulau ini. Kami akan mengurus Sana. ”
Asagi mengangguk pelan dan menyerahkan Sana, yang dia peluk, ke Kojou.
“Mengerti. Bekerja untuk saya. ”
Kojou khawatir cadangan akan mulai mengatakan dan melakukan hal-hal yang benar-benar tidak pantas lagi, tetapi bahkan dia berperilaku saat ini.
Jika info dari Lydianne dan Asagi tepat sasaran, Pulau Itogami akan segera runtuh. Orang-orang membutuhkan kekuatan Asagi untuk melihat mereka melalui krisis.
Lengan manipulator dari tangki kecil Lydianne meraih dan mengangkat Asagi. Mesin itu masih membawa Asagi seperti itu ketika dia berbalik ke arah Kojou dan berteriak, “Tapi berjanjilah padaku: Saat ini semua selesai, kau akan pergi bersamaku sebentar sementara festival masih berjalan!”
Pipi Asagi memerah, keberaniannya yang kecil membentang sampai ke titik puncaknya. Tapi Kojou menatapnya dan mengangguk dengan percaya diri. “Ya, kita akan pergi untuk pesta dengan semua orang.”
Mendengar respons Kojou yang riang, wajah Asagi menegang.
“—Idiot !!”
Asagi berteriak kesal ketika tank membawanya pergi. Kojou berdiri tercengang, tidak dapat memahami mengapa dia tidak bahagia.
Yukina menunduk dan mendesah kecil, seolah dia benar-benar bersimpati pada Asagi.
Ketika mereka berdiri di sana seperti itu, suara ledakan terus bergema di belakang mereka tanpa jeda.
Pertempuran dengan narapidana berlanjut. Pertempuran mereka belum berakhir …
3
Di dek yang dilalap api, kedua pria itu berhadapan.
Salah satunya adalah seorang tahanan yang melarikan diri terbungkus dalam baju besi hitam. Yang lainnya adalah aristokrat vampir yang mengenakan jas putih.
Mereka berdua berlumuran darah, tetapi ekspresi mereka saling bertentangan. Pelarian itu diputar dalam kesedihan sementara vampir itu tersenyum senang saat tarian kematian mereka berlanjut.
“Ada apa, Georgius?” Vattler mengejek. “Tubuh abadi yang sangat kamu banggakan semuanya berdarah, bukan?”
Naga berkepala dua yang dikelilingi oleh api pijar melayang di belakangnya. Semua sisik yang menutupi tubuhnya memiliki kilatan baja yang tumpul. Itu adalah Beast Vassal yang menyatu — ular api dan ular baja yang telah dicampur bersama.
“Ini tidak masuk akal … Kenapa …?”
Ksatria menjaga pedangnya terangkat saat dia menghembuskan nafas kasar.
Meskipun fusi telah secara spektakuler meningkatkan kekuatan Beast Vassal, itu masih memiliki atribut naga. Tentunya itu tidak bisa mengalahkan pembunuh naga.
Namun serangannya gagal. Api yang menyelimuti monster itu menangkis pedangnya; baja yang membungkus Beast Vassal telah menembus daging tubuh Georgiusnya yang abadi. Kekuatan tempur ular serang Vattler telah melampaui kekuatannya sendiri—
Meskipun Vattler secara aktif mengendalikan fusi Beast Vassal, ia dengan santai menempatkan lawannya, “Pahlawan yang membunuh naga kebanyakan tiba pada akhir yang tragis. Beberapa ditembak dari belakang karena konspirasi; yang lain ditangkap oleh negarawan dan dipenggal kepalanya. Yang lain masih jatuh ke kutukan oleh musuh mereka; yang lain masih dimandikan ketika istri tercinta mengkhianati mereka — apakah Anda mengerti mengapa? ”
Pria lapis baja itu tidak menjawab pertanyaan itu. Dia tidak memiliki kekuatan cadangan untuk melakukannya.
“Itu karena para pahlawan, dalam rangka memperoleh kekuatan di luar kekuatan manusia, kehilangan sesuatu yang berharga — yaitu, pengetahuan tentang ketakutan, penipuan, penipuan, pengkhianatan, dan kelicikan terhadap musuh yang lebih kuat daripada diri sendiri.”
Kata-kata vampir Penjaga Tua itu menggetarkan ksatria.
Dia ingat aturan mereka yang telah mendapatkan tubuh abadi — aturan yang sangat sederhana yang telah dia lupakan: Sama seperti Georgius membunuh naga, naga membunuh Georgius. Mereka yang berburu perlu dipersiapkan untuk diburu sendiri.
“Kamu melebih-lebihkan kekuatanmu sendiri, meremehkan kekuatan musuhmu, dan dengan ceroboh menantang musuhmu untuk terlibat secara frontal. Anda berkubang dalam kekuatan Anda sendiri. Kamu tidak lagi layak dengan nama Georgius. ”
Tombak baja yang dilepaskan oleh Beast Vassal milik Vattler mengalir sepenuhnya melalui baju besi hitam — dan tubuh pria itu.
Ksatria itu batuk darah saat dia jatuh berlutut. Dia melepaskan tebasan dengan kekuatan terakhir yang menangkis api naga yang mencakup segalanya.
“Saya berterima kasih kepada Anda karena telah menghibur saya sampai sejauh ini,” kata Vattler, sambil menatap dengan dingin musuh yang jatuh. “Sekarang, sekarang, saatnya bagimu untuk kembali ke tempat yang seharusnya.”
Ksatria itu mencoba berdiri menggunakan pedang besar untuk menopang beratnya, tetapi pedang itu, yang telah melampaui batasnya, hancur seperti gelas yang rapuh.
Lelaki lelaki itu bersinar; rantai ditembak. Sistem penghalang penjara diaktifkan … dan menyeretnya kembali ke dalam.
Seluruh tubuhnya sekarang diikat dengan rantai, dia berbisik, “Aku mengerti sekarang, Vattler … Kamu mencari musuh untuk bertarung … sehingga kamu bisa melawan musuh yang lebih kuat yang belum muncul.”
Itu adalah kata-kata terakhirnya. Pelarian Georgius diseret ke udara tipis dan menghilang.
Vattler menyaksikan sampai akhir sebelum melepaskan Beast Vassal yang menyatu dari panggilannya.
Pelabuhan terbakar di berbagai tempat sebagai hasil dari pertempuran mereka. Namun, kerusakannya lebih kecil dari yang dia duga. Bahkan api di Makam Oceanus II sebagian besar telah padam.
“Tobias, kerusakan pada kapal?”
Vattler memanggil vampir muda itu ke sisinya untuk menjawab pertanyaannya. Tobias Jagan segera menjawab, seperti sekretaris pribadinya yang luar biasa.
“Ada kerusakan pada geladak dan satu bagian dari tempat tinggal, tapi dia masih benar-benar layak laut.”
Vattler tersenyum menawan. “Itu bagus. Ini semua berkat kamu telah berada di sini, Tobias. ”
“Tidak sama sekali,” kata Jagan sambil menggelengkan kepalanya dengan sedikit kebanggaan.
“Lebih penting lagi, tahanan yang melarikan diri lainnya masih bertarung dengan Agen Penari Shamanic Perang Raja Singa. Apa perintahmu? ”
Vattler menjilat bibirnya yang kering. “Ahh, benarkah begitu?” dia bergumam pada dirinya sendiri. “Sayang sekali memberikan mangsanya yang sudah lama kutunggu …”
Pandangannya dipenuhi dengan semangat juang yang murni — sangat kontras dengan gambar yang biasanya diproyeksikannya.
“Tapi aku akan menahan diri … Aku tidak suka bau di udara.”
Pandangan Jagan meragukan keputusan Tuannya yang tak terduga. “… Tuan Vattler?”
Tuan vampir itu tampaknya merenung saat tatapannya beralih ke distrik selatan Pulau Itogami.
“Luncurkan kapal. Tampaknya bijaksana untuk menjauh dari pulau itu. ”
Jagan melirik kaku ke arah Kojou dan yang lainnya di dermaga di bawah kapal. “Ya, segera. Namun, apakah Anda baik-baik saja meninggalkan Primogenitor Keempat di belakang seperti ini? ”
Vattler menyapu kembali jambulnya yang basah kuyup saat dia mengeluarkan tawa santai. “Ya, kita bisa menyerahkan sisanya pada Kojou … kurasa itu akan menjadi tontonan yang jauh lebih lucu dari itu.”
4
Bilah yang tak terlihat, berputar-putar seperti tornado raksasa, membelah udara saat turun.
Itu adalah pedang perak panjang yang menghalanginya secara langsung.
Menggunakan energi ritual untuk membuat potongan virtual pada jalinan ruang, Sayaka menggunakan pedangnya untuk menembak irisan tak kasat mata yang sangat dibanggakan oleh Schtola D, sehingga memangkas seluruh dampak fisik.
Sangat marah dengan fakta ini, pria muda berambut gimbal itu dengan ganas mengulangi serangannya.
“Ada apa dengan pedang itu? Itu palsu memotong ke angkasa ?! Yah, bukankah itu trik yang bagus, bangsat! ”
“Siapa yang kau panggil, fuzzhead ?!”
Pertempuran yang sedang berlangsung adalah tingkat yang sangat tinggi, tetapi percakapan di antara mereka memang rendah.
Sayaka membenci pria pada awalnya; Schtola D, yang kata-kata dan perilakunya yang keras mengingatkan pada anak sekolah dasar dengan kekuatan super, tidak menanamkan apa pun selain jijik pada dirinya.
“Inilah sebabnya aku membenci pria! Mereka bau, biadab, kasar, tidak sopan — apakah saya menyebutkan mereka bau ?! ”
“Aku tidak bau—!”
Schtola D dengan kasar melambaikan tangannya. Sepertinya dia hanya menggapai-gapai secara acak, tetapi semua gerakannya berubah menjadi pisau raksasa yang menyewakan udara.
Serangan efek area memiliki jangkauan puluhan meter, namun masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan beton menjadi debu.
Bahkan untuk Sayaka, ini bukan lawan yang mudah dikalahkan. Dia jauh lebih kuat dari yang terlihat nakal di wajahnya.
“Jangan bilang … kau Hyper-Adapter?” dia bertanya.
Serangan Schtola D berada dalam kategori yang sama sekali berbeda dari mantra serangan yang diketahui Sayaka. Itu adalah kemampuan spesial yang bahkan iblis tidak bisa melihatnya. Yang mengatakan, sepertinya dia tidak menggunakan senjata khusus seperti Skala Berkilau …
Satu-satunya kemungkinan lain yang bisa dia pikirkan adalah bahwa dia adalah seorang Hyper-Adapter — paranormal alami yang tidak bergantung pada sihir. Tapi-
Schtola D membantah idenya dengan prasangka ekstrem.
“Ahh? Jangan kaitkan aku dengan omong kosong imitasi seperti itu, tolol ! ”
Reaksinya melempar Sayaka sedikit. Imitasi…?
“Bergema!”
Saat dia memblokir tebasan yang tak terlihat, Sayaka menyebarkan gulungan ritual logam tentang dirinya sendiri. Gulungan sebentar menyala dengan cahaya dan berubah bentuk menjadi burung pemangsa yang menyerang Schtola D dari empat arah.
Sayaka adalah seorang spesialis dalam kutukan dan pembunuhan. Berbicara dengan benar, dia lebih cocok untuk serangan kejutan daripada pertempuran tatap muka. Namun, dia merasa beralasan untuk berasumsi bahwa penyihir itu tidak bisa menghindari serangan shikigami setelah menyelesaikan serangannya sendiri. Dan lagi…
“Menggerutu! Kau membuatku kesal sekarang—! ”
Tiba-tiba, lengan baru meledak dari punggung Schtola D. Ini bukan bagian fisik tubuhnya, melainkan, lengan ilusi diciptakan menggunakan energi psionik. Namun, lengan ilusi juga meluncurkan tebasan tak terlihat, menebas burung shikigami yang menyerang di udara.
Melihat bahwa Schtola D sekarang memiliki enam tangan, Sayaka akhirnya mengidentifikasi sifat aslinya.
“Kekuatan itu, jangan bilang … kamu seorang Dewa?”
Para dewa adalah keturunan para dewa Hindu yang konon telah punah. Mereka adalah sisa-sisa ras kuno manusia super yang konon memiliki peradaban yang berkembang pesat sebelum awal sejarah yang tercatat. Mereka telah meninggalkan banyak reruntuhan dan legenda, tetapi bahkan Sayaka belum pernah bertemu satu pun dalam daging sampai hari itu.
“Akhirnya benar, bangsat bodoh!”
Dengan enam tangan yang bisa digunakan, serangan ganas Schtola D membuat Sayaka benar-benar bertahan.
Namun, sekarang dia tahu sifat sebenarnya dari serangannya. Irisan yang tak terlihat adalah bilah psikis yang diciptakan melalui penggunaan kemampuan Deva alami. Baginya, mampu mengendalikan tingkat energi psikis yang begitu luas, Hyper-Adapters benar-benar tiruan pucat. Tidak diragukan lagi alasan tombak Yukina tidak bisa sepenuhnya membatalkan serangan pemotongannya adalah karena mereka tidak ajaib untuk memulai.
Di sisi lain, Sayaka merasa samar-samar, putus asa tanpa bentuk yang ini , bermulut kotor man-anak redup dungu adalah dari ras kuno yang disebut manusia super. Terus terang, itu adalah kekecewaan besar.
Kekecewaan Sayaka tidak diketahui oleh Schtola D saat dia membuka mulutnya lebar-lebar dalam tawa yang hangat.
“Sekarang setelah kamu tahu, aku akan menindihmu, kamu Amazon yang kotor! Aku benci wanita yang lebih tinggi dariku! ”
“Bukannya aku tinggi, kamu terlalu pendek !!” Sayaka balas berteriak, sangat jengkel.
Tentu saja, Sayaka sedikit yang adil lebih tinggi dari Schtola D, tapi bukan itu Sayaka adalah bahwa tinggi-dia, bagaimanapun, cukup sangat pendek.
Rupanya, tukang sihir itu mengambil masalah itu secara pribadi: Bahunya pun bergetar.
“Beraninya kau …! Jalang raksasa menyodok pada hal yang paling mengganggu pria! Kau melukaiku … kau melukaiku, dasar pegunungan manusia! ”
“Seberapa besar menurutmu aku di sini ?!”
Pengamatannya yang kelihatannya biasa-biasa saja melukai Sayaka, tetapi Schtola D tidak mengindahkan hal itu ketika serangannya meningkat. Lustrous Scale entah bagaimana menangkis mereka, tapi itu juga dekat dengan tepi jurang. Senjata yang digunakan Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan secara eksklusif dalam pertempuran jarak pendek.
Namun, dia sudah menggunakan gulungan ritualnya dalam serangan balasan terakhirnya. Dia tidak memiliki celah yang cukup besar untuk menggunakan mantra ritual ofensif skala besar. Mungkin Pedang Dukun seperti Yukina bisa melompat ke sisi dan memukulnya dengan keras, tapi keterampilan tempur jarak dekat Sayaka tidak setingkat itu.
“Jika aku bisa menggunakan peluru ajaibku … orang seperti ini akan menjadi sejarah …!”
Sayaka dengan pahit mengepalkan giginya saat dia memikirkan panah yang tersembunyi di bawah roknya.
Kartu asnya sebagai seorang pembunuh bukanlah pedang; Bentuk sejati Lustrous Scale adalah seperti busur. Jika dia hanya bisa menggunakan panah bersiulnya, diilhami kekuatan ritual yang besar, dia tidak ragu dia bisa menembus pertahanan psikis Schtola D. Tapi dia tidak bisa menggunakan peluru ajaib pada jarak ini. Jika dia mengubah Skala Berkilau menjadi bentuk busur, dia tidak akan memiliki cara untuk merobek ruang untuk membela diri; Bagaimanapun, tidak mungkin Schtola D hanya berdiri diam, menunggunya untuk menembaknya.
Merasa jengkel, tukang sihir itu mengangkat keenam lengannya di atas kepalanya secara bersamaan.
“Aku akan meremas flat kamu! Go, Thunder Axe—! ”
Dia mengayunkan semuanya sekaligus. Sebuah badai raksasa meletus, membuat yang sebelumnya malu, dan menyerang Sayaka dari atas.
“Ugh …!”
Sayaka terus mengangkat pedangnya bahkan saat dia mendengus kesedihan.
Dia memblokir serangan yang datang dari depan, tapi itu tidak mungkin untuk sepenuhnya membatalkan dampak dari semua ledakan yang meletus di sekitarnya. Pemisahan spasial Skala Berkilau adalah pertahanan fisik utama, tapi itu datang dengan kelemahan hanya mampu bertahan dari satu arah pada suatu waktu.
Angin bertiup mempermainkan ketinggian Sayaka, dengan keras memukulnya ke tanah dengan pantulan yang menyakitkan. Itu bukan kerusakan fatal, tapi itu mengejutkannya. Hanya dengan duduk mengambil semua kekuatannya.
Pundak Schtola D naik dan turun dengan keras ketika dia tertawa.
“Lihat saja kamu sekarang, bangsat!”
Tampaknya, bahkan dia lelah karena telah meluncurkan serangan ganas tanpa jeda.
Namun, dia pasti memiliki beberapa serangan serupa yang tersisa. Sekarang Sayaka tidak bisa bergerak, kemenangannya tidak bisa dihindari. Schtola D, juga, pasti telah memperhatikan bahwa serangan yang menciptakan angin kencang dapat menghancurkan pertahanan Lustrous Scale.
Bibir Sayaka bergetar.
“Angin ledakan … angin …”
Schtola D mengangkat tangannya untuk melanjutkan serangannya sekali lagi. Pisau yang tak terlihat membuat udara menjerit saat angin melolong di sekelilingnya.
Saat dia melihat itu, mulut Sayaka mulai melantunkan tanpa berpikir.
“… Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu.”
Dia menggambar anak panah dari sarung di pahanya. Karena dia menggunakan banyak sekali di penghalang penjara, ini adalah panahnya yang terakhir. Jika dia bisa menggunakannya sebagai panah, itu sudah lebih dari cukup.
“Kuda Flaming Paling Brilian, Kirin Terkenal, Dia yang Mengatur Guntur Surgawi, menusuk roh-roh jahat ini dengan murka-Mu …!”
Schtola D mengayunkan tangannya ke bawah, melepaskan kilatan tak terlihat. Sayaka melepaskan anak panahnya secara bersamaan, mengarahkannya ke jalan yang diambil oleh pedang yang tak terlihat dan diselimuti angin.
Peluru ajaib Sayaka tidak secara langsung menyerang musuh-musuhnya. Sebaliknya, mereka adalah katalis yang digunakan untuk mengaktifkan mantra. Suara yang dikeluarkan oleh siulan panah menjadi mantra, menghasilkan mantra serangan besar di luar kemampuan nyanyian ahli sihir manusia.
Skala Berkilau bisa berubah menjadi busur untuk memberikan panah bersiul tekanan angin yang diperlukan untuk bersiul. Tapi saat itu juga, angin di sana untuk mengambil—
Schtola D menatap, tercengang, pada lingkaran sihir raksasa yang dikerahkan tepat di depan matanya.
“Apa— ?!”
Dia sudah tahu apa mantra itu. Singkatnya, itu adalah kutukan jahat yang merupakan rentetan artileri. Itu menembakkan petir putih-panas tanpa pandang bulu, dengan tujuan menghancurkan seluruh area. Itu adalah seni hitam rahasia yang digunakan Penari Perang Shamanik ini untuk membuat pembatas penjara terbakar; begitulah cara Schtola D langsung mengenalinya. Dia juga menyadari, bahwa dia, tak berdaya setelah menyelesaikan serangannya sendiri, tidak berdaya untuk menghentikannya.
“Shiiiiiiiiiiiiiiiiiiiit—!”
Jeritan Schtola D menghilang dalam ledakan raksasa.
Balok ditembakkan oleh kutukan seolah-olah dari senjata pengepungan membakar dagingnya; Keturunan Deva, diselimuti oleh api, jatuh ke laut.
5
Efek samping dari kebakaran yang dihasilkan oleh lingkaran sihir itu juga menyerang balik kastor mereka, Sayaka. Namun, dia menangkisnya dengan Skala Berkilau. Tindakan putus asa Sayaka berarti dia bisa dengan mudah berbagi dalam nasib yang sama dengan musuhnya.
“Aduh, aduh, aduh, aduh …”
Seluruh tubuhnya berdetak kencang, Sayaka bangkit berdiri dengan sedikit tenaga tersisa. Namun, dia segera menjadi pusing dan perlahan-lahan jatuh ke belakang. Dia tahu itu berbahaya jika dia tidak mematahkan jatuhnya, tetapi meski begitu, dia tidak bisa membiarkan tubuhnya bergerak. Dia menutup matanya dan bersiap untuk dampaknya.
Tapi-
Rasa sakit yang Sayaka takuti tidak pernah datang.
Seseorang telah meraih tubuhnya di tengah jalan.
Pada saat terakhir, Kojou yang sangat apik mengangkat Sayaka di punggungnya.
“—Kau baik-baik saja, Sayaka?”
Napasnya tercekat karena terburu-buru. Dia tampak khawatir ketika dia mengintip Sayaka dari jarak dekat.
“Ah, Kojou Akatsuki …?”
Untuk beberapa alasan, Kojou menggigit bibirnya, tampak bersalah.
“Maaf, Kirasaka, tinggalkan semua itu di pundakmu …”
Rupanya, dia menyesal tidak bisa membantunya dalam pertarungan melawan Schtola D. Sebenarnya, dari sudut pandang Sayaka, memiliki seorang amatir seperti Kojou butt in hanya akan membuat pekerjaannya lebih sulit, sehingga menyerahkannya kepadanya adalah panggilan yang tepat .
“I-Itu bukan masalah besar, tapi … kenapa kamu di sini membantuku ?! Di mana Yukina? ”
Kojou mengabaikan resistensi lemah Sayaka dan mengangkatnya. Itu adalah pose “pembawa putri” klasik.
“Hei, bersikaplah sedikit di sini. Anda terluka. ”
Berkat amukan Schtola D, permukaan tanah di sekitar pelabuhan benar-benar berantakan. Sulit bagi Kojou untuk berjalan. Tidak ada pilihan lain yang baik, Sayaka memeluk pundaknya agar tidak jatuh.
“T-tapi … aku tidak cocok untuk hal semacam ini … aku terlalu besar …”
Sayaka bergumam pada dirinya sendiri, “Mengapa aku selalu berakhir seperti ini?” Dia menjadi sangat sadar akan tinggi badannya karena penghinaan bodoh Schtola D. Sayaka memiliki sedikit kerumitan tentang menjadi begitu tinggi untuk seorang gadis ketika dia sendiri mengidolakan sesuatu yang kecil dan imut — seperti Yukina.
Tapi ketika Kojou mendengarnya bergumam, entah kenapa, dia tersipu canggung.
“Yah, mereka cukup besar, tapi aku tidak sengaja menyentuh mereka di sini … Maksudku, itu tidak bisa dihindari, seperti ini …”
“Eh? Apa maksudmu menyentuh? ”
Menyentuh apa ? Sayaka merenung, mencondongkan kepalanya, ketika tiba-tiba dia tersadar: Berkat Kojou yang menggendongnya, payudara Sayaka menempel di tubuhnya.
“Aah …! Kojou Akatsuki— !! ”
“Aku bilang ya, itu tidak seperti aku sengaja melakukannya !!”
“Dari semua hal,” kata Sayaka, menghela nafas dalam-dalam. Dia kemudian ingat bahwa mereka pernah melakukan percakapan yang sangat mirip sebelumnya. Ya, seperti itulah ketika dia pertama kali bertemu pria ini. Dia telah menjadi seorang cabul tanpa filter dan tanpa kebijaksanaan. Tapi di sisi lain, dia memperlakukan Sayaka, seorang Penari Perang Shamanic, seperti dia hanya seorang gadis biasa, sehari-hari …
Menatap Kojou dari dekat, Sayaka berkata, “… Keringat.”
Kulit Kojou licin dengan lapisan keringat yang tipis karena terlindas untuk membantu Sayaka. Saat ini ditunjukkan kepadanya, Kojou memutar bibirnya dengan sedikit kekecewaan.
“Yah, tentu saja aku akan berkeringat karena semua hal terus berlangsung. Jika Anda tidak menyukai baunya, menjauhlah sedikit. ”
“… Aku tidak keberatan.”
Itu adalah jawaban yang jujur, dan dia mendekatkan wajahnya ke leher Kojou. Ya-dia benci barbar, bijaksana, pria bau, tapi itu aroma dia tidak keberatan sama sekali.
“Kirasaka?”
Kojou tampak sedikit bingung pada perilaku Sayaka yang tidak dapat dipahami. Kemudian, dari belakang punggungnya — yang Sayaka tidak bisa melihat — mereka mendengar “ahem” kecil, ketika seseorang berdeham.
Sayaka perlahan mengalihkan pandangannya ke seorang gadis remaja yang berdiri di sana dengan pakaian perawat.
Dia memperhatikan Kojou dan Sayaka, menekannya dalam posisi yang sangat intim, dengan tampilan yang bertentangan di wajahnya.
Wajah Sayaka menjadi sangat pucat ketika dia bertanya dengan suara yang agak melengking, “Y-Yukina? Sejak kapan Anda …? ”
Yukina tampak sedikit bingung saat dia menurunkan matanya.
“Sejak saat kau hampir jatuh ke tanah … Maaf, ini salahku.”
Wajahnya merah padam, Sayaka buru-buru menjawab, “A-tidak apa-apa! Saya hanya sedikit lelah; Saya tidak terluka sama sekali! Dan dengan serangannya, kamu tidak akan pernah bisa dekat dengannya sejak awal—! ”
Sayaka tidak mengerti mengapa dia merasa sangat bersalah saat itu. Itu hanya slip sesaat , katanya dalam hati. Bukannya dia membiarkan Kojou Akatsuki masuk ke dalam hatinya; ruang itu disediakan untuk Yukina saja.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengecewakanku ?! Saya bisa berjalan sendiri sekarang! ”
“Ah, bisakah kamu?”
Kojou dengan lembut meletakkan Sayaka di tanah. Meskipun Sayaka diam-diam menyesali ini, dia tetap menjauh darinya, seolah melarikan diri.
Saat itulah Sayaka menyadari keberadaan seorang gadis yang Yukina ikut dengannya. Itu adalah gadis kecil yang wajahnya nampak tidak asing; kuncir hitam panjangnya meninggalkan kesan kuat.
“Jadi Penyihir Kehampaan benar-benar telah … menyusut. Melihatnya secara langsung … bagaimana saya harus mengatakan ini …? ”
Yukina mengambil tempat Sayaka pergi. “Lebih manis dari yang kau duga, kurasa?”
Dia adalah seorang wanita yang memiliki suasana boneka untuk memulai; sekarang ukurannya bahkan lebih kecil, dia tampak seperti boneka.
Kojou menyuarakan persetujuannya.
“Yah, setidaknya dalam penampilan luar.”
Bagaimanapun, melihatnya dalam daging seperti ini, tidak ada keraguan bahwa gadis kecil itu benar-benar Natsuki Minamiya. Penampilannya dan aura yang dia berikan hanya memiliki terlalu banyak kesamaan.
“Yah, kami berhasil menangkapnya. Apa yang akan kita lakukan sekarang? ” Sayaka bertanya ketika dia memeriksa keadaan lukanya sendiri.
Kejadian itu tentu saja belum diselesaikan. Natsuki masih mini; Yuuma Tokoyogi masih terluka parah. Ditambah lagi, mereka memiliki beberapa pelarian yang dibiarkan tidak tertangkap, termasuk pemimpinnya sendiri, Aya Tokoyogi.
Kojou menatap Natsuki muda saat dia menjawab. “Kami akan membawanya ke MAR. Berkat Vattler dan kamu, Kirasaka, sepertinya kita sudah menangani sebagian besar dari para jailbreakers setelah Natsuki. Jika kita bisa mendapatkan kembali ingatannya, kita mungkin bisa menyelamatkan Yuuma. ”
Sayaka tidak punya masalah khusus dengan itu. Dari sudut pandang keamanan, menuju ke MAR adalah keputusan yang sepenuhnya rasional.
Namun, mereka mendengar keberatan atas keputusan Kojou dari arah yang sama sekali tidak terduga.
Ketika Kojou dan yang lainnya mendengar suara itu, penuh permusuhan ganas, mereka berbalik dengan penuh semangat.
“Untuk menyelamatkan boneka sekali pakai itu? Kekhawatiran seperti itu … tidak perlu. ”
Berdiri di tengah kegelapan malam adalah seorang penyihir bermata api mengenakan jubah upacara hitam putih.
“—Aya Tokoyogi!” Yukina berseru.
“Kamu juga di sini untuk Natsuki ?!” Kojou menambahkan, keduanya melindungi Sana dengan tubuh mereka.
Sayaka mendecakkan lidahnya, malu. Sekarang dia sudah keluar dari gulungan dan panah ritual, dia tidak memiliki sarana yang efektif untuk menyerang penyihir yang tersisa.
Namun, Aya Tokoyogi menatap lesu pada reaksi mereka padanya.
“Jangan marah begitu, Primogenitor Keempat. Saya belum datang untuk membunuh Penyihir Kehampaan. ”
Matanya yang membara menyipit saat dia tersenyum.
“Memang, terima kasih banyak. Berkat wanita itu yang melarikan diri, aku sudah selesai mempersiapkan festival malam ini. Dan bahkan jika dia mengkhianatiku sekali, dia masih temanku, bisa dikatakan? ”
Suara kasar dengan permusuhan mengganggu kata-kata Aya Tokoyogi.
“—Tangan di sana, bangsat.”
Lelaki muda itu, dengan rambut gimbal yang dibasahi air laut, baru saja memanjat di atas tebing ketika dia memelototi Aya. Itu adalah Schtola D.
Biasanya, dia terluka parah sampai tidak bisa bergerak, tetapi tubuhnya yang terpukul dan babak belur bangkit berdiri dengan dukungan energi psikis.
Schtola D mengalihkan pandangannya yang penuh kebencian bukan ke Sayaka, tetapi ke arah Aya Tokoyogi. Dia akhirnya menyadari bahwa mereka telah ditipu oleh Aya.
“Apa maksudmu … menarik para pelarian? Anda menipu kami, bukan ?! ”
Aya tersenyum ketika dia memandang wajah cemberut yang marah dari anak laki-laki itu dengan cemoohan terbuka.
“Kamu benar-benar bodoh mengambil kata-kata penyihir dengan nilai nominal.”
Dia mengirim para penjaga penjara untuk mengejar Natsuki dan berperang melawan Kojou dan yang lainnya. Alhasil, Aya bisa bergerak bebas tanpa ada yang mengganggu. Baik Vattler maupun Island Guard tidak mengejarnya sama sekali.
Dia menggunakan para tahanan. Merekalah, dan bukan Natsuki, yang menjadi umpan nyata.
Melolong marah, Schtola D mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi.
“Tidak ada yang macam-macam denganku, jalang—!”
Tapi mata pisau tak kasat mata yang seharusnya muncul dari tiupan angin tak kunjung tiba.
Bersamaan dengan itu, tubuhnya yang terluka tampaknya kehilangan semua dukungan saat jatuh ke tanah.
Lengannya mencoba menariknya sekali lagi, tetapi akhirnya hanya mencakar tanah.
“Persetan … kekuatanku … sial …,” gumam Schtola D lemah.
Namun, dia bukan satu-satunya yang dilanda anomali. Sayaka mengeluarkan tangisan bingung ketika ujung pedang yang dicengkeramnya jatuh ke tanah.
“Skala Berkilau adalah … ?!”
Pedang panjang, yang diproduksi menggunakan teknologi sihir yang canggih, tiba-tiba kehilangan kilau dan langsung menjadi lebih berat. Dia mengirimkan energi ritual ke dalamnya, tetapi tidak ada jawaban sama sekali. Properti senjata sucinya telah sepenuhnya berhenti.
Kojou memperhatikan betapa terguncangnya Sayaka dan bertemu mata Yukina.
“… Sihirnya lenyap? Tidak mungkin?!”
Kojou dan Yukina menyadari fenomena pemusnahan sihir yang menyerang Pulau Itogami.
Mereka menyadari bahwa efeknya sekarang telah mencapai Pulau Timur.
Namun, Aya Tokoyogi yang menyerang tepat pada waktu anomali itu terjadi sepertinya bukan kebetulan belaka. Lebih baik untuk berasumsi bahwa Aya sendiri adalah penyebab anomali tersebut.
Sementara itu, Aya mewujudkan Wali sendiri.
“—L’Ombre.”
Itu adalah ksatria berwajah tak berwajah dengan baju besi hitam legam.
Ksatria yang telah dipatoknya L’Ombre — Bayangan — tanpa ampun menusukkan pedangnya ke dalam Schtola D yang kelelahan, yang tidak bergerak, kemudian yang kedua, kemudian yang ketiga — dan kemudian menginjak lelaki yang basah kuyup oleh darah.
Bibir Schtola D bergetar, nyaris tidak bisa melihat garis pembuangan.
“Kau benar-benar menangkapku, jalang … Sial, aku akan mengingat ini.”
Saat dia kehilangan kesadaran, ujung pedang ksatria hitam itu bergeser ke punggungnya.
“Hentikan ini!” Teriak Kojou. “Aya Tokoyogi, kamu sudah keterlaluan sekali lagi!”
Melihat Schtola D diinjak-injak membuat Kojou membayangkan Yuuma, terluka dan jatuh, lagi.
Tapi tiba-tiba melihat seluruh tubuh Kojou diselimuti oleh kilat, itu Yukina yang terkesiap. “Senpai ?!”
Mata Kojou yang berwarna merah tua menatap tajam ke penyihir bermata api itu. Seekor binatang berkilauan emas muncul saat Kojou mengayunkan tangan kanannya ke hadapannya.
“Ayo, Regulus Aurum—!”
Massa energi magis begitu padat sehingga menyaingi panasnya awan badai yang mengamuk muncul dan mengadopsi bentuk binatang buas raksasa.
Ini adalah binatang yang dipanggil dari dunia lain: salah satu dari Beast Vassals dari Primogenitor Keempat. Massa perusak, mirip dengan bencana alam yang mengambil bentuk fisik, menyerang dengan kecepatan cahaya ke arah penyihir saat dia berdiri diam. Menyaksikan ini, ekspresi Aya Tokoyogi tidak pernah berubah sedikit pun.
Aya Tokoyogi bergumam dengan kekaguman yang terlihat saat dia menelusuri simbol ke udara tipis.
“Jadi kamu punya kekuatan yang tersisa … Kamu hidup sesuai dengan reputasimu, aku mengerti.”
Singa petir menebas simbol-simbol bercahaya, bersinar. Lalu-
“Tapi reputasi itu berakhir sekarang.”
“—Apa— ?!”
Tanpa peringatan, Beast Vassal yang Kojou panggil mencair ke udara, menghilang tanpa jejak.
Mereka tidak pernah mendengar atau merasakan dampak. Bahkan tidak ada gangguan ringan dari angin yang tersisa.
Singa petir telah dihapus, seolah-olah itu tidak pernah ada di tempat pertama.
Tidak — bukan Beast Vassal saja yang menghilang. Tubuh Kojou sendiri telah kehilangan gelombang kekuatan iblis yang terkandung di dalamnya.
Setelah kehilangan kekuatan Vampir Perkasa di Dunia, yang tersisa hanyalah darah dan darah seorang siswa sekolah menengah.
Merasakan bahwa kekuatan sihir yang sangat besar telah lenyap, Yukina berada di samping dirinya sendiri ketika dia menggelengkan kepalanya. “Tidak … kekuatan senpai adalah …”
Aya Tokoyogi tertawa dengan anggun.
“Ini adalah Black Bible, Primogenitor Keempat. Pulau Itogami sudah menjadi duniaku . Semua kekuatan gaib telah hilang, selamatkanlah milikku; bahkan kekuatan primogenitor. ”
Bahkan sebelum kata-kata Aya selesai, tubuh Kojou bergidik dengan suara tumbukan samar dan halus.
Pedang raksasa ksatria berwajah itu telah menusukkan melalui dadanya.
“Gahah,” batuk Kojou, darah mengecat bibirnya. Rasa sakit itu terlalu keras baginya untuk membuat lebih banyak suara dari itu. Sekarang setelah Kojou kehilangan kekuatan keabadiannya, luka itu pastilah fana.
Saat Kojou jatuh berlutut, Sayaka mencengkeramnya dan meneriakkan namanya.
“Kojou Akatsuki—!”
Itu adalah gambaran ketidakberdayaan yang biasanya tidak bisa dia bayangkan darinya. Memandang Sayaka seperti itu dari belakang, ksatria hitam itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Jeritan yang mengikuti mengguncang langit malam di atas pelabuhan.
Itu datang dari Yukina.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa—!”
Dengan kekuatan yang diperkuat oleh mantra, tubuhnya yang ramping berlari. Tombak peraknya memancarkan cahaya yang menyilaukan saat menangkis pedang ksatria hitam.
Kebingungan naik di mata Sayaka. Yukina bertarung dengan Guardian dari seorang penyihir dengan syarat genap.
“Yukina ?!”
Di dunia penyihir, yang bahkan menihilkan kekuatan primogenitor, Yukina sendiri yang mempertahankan kekuatan ritualnya.
Aya Tokoyogi tersenyum aneh. “Seperti yang aku duga. Jadi kamu menolak untuk diperintah oleh duniaku, Pedang Dukun Badan Raja Singa? ”
Teleportasi, Aya memindahkan dirinya dan wali pergi; kehilangan pandangan dari musuhnya, tombak Yukina mengiris udara tipis.
Aya dan Guardiannya muncul kembali di belakang Yukina. Hanya ada satu orang di sana, berdiri diam: Sana.
“Kamu memang tamu yang cocok untuk eksperimenku. Saya benar untuk datang dan menyampaikan undangan pribadi. ”
“Sana ?!” Teriak Yukina.
Yukina tidak bisa menyerang Aya sekarang, dengan Natsuki yang sangat muda disandera.
Merebut pembukaan sesaat, Aya memanggil sangkar. Itu berbentuk seperti sangkar burung tetapi dibangun cukup kuat untuk menampung binatang buas. Sangkar, dengan diameter antara empat atau lima meter, muncul di sekitar Pedang Dukun dan menutupnya di dalam.
Batang baja berdiameter hampir sepuluh sentimeter dan tidak konstruksi magis. Bahkan tombak pembatalan sihir Yukina tidak bisa menghancurkan mereka. Dipenjara di dalam sangkar burung, Yukina menggigit bibirnya, tidak bisa melakukan apa pun selain memelototi Aya. Beberapa saat kemudian, sangkar burung menghilang, bersama dengan Yukina.
Mereka dibawa menggunakan teleportasi. Terlebih lagi, tidak ada tanda yang tersisa dari Aya, ksatria, atau Sana.
Kojou, berlumuran darah, mengerang kesakitan.
“Maksudmu … bukan Yukina yang dia kejar … bukan Natsuki …? Mengapa…?”
Dia akhirnya mengerti bahwa Aya Tokoyogi muncul untuk membawa Yukina pergi, bukan Natsuki. Saat dia lebih memikirkannya, Aya telah berbicara dengan Yukina selama pertemuan mereka di penghalang penjara seperti Aya tahu sesuatu tentangnya.
Tetapi bahkan jika Kojou tahu apa, dia tidak bisa lagi berbuat apa-apa.
Dengan putus asa mencengkeram temannya yang jatuh, Sayaka menangis saat dia berteriak. “Kojou Akatsuki ?! Bertahanlah, kau vampir abadi, kan ?! Hei!!”
Menatap wajahnya yang berkaca-kaca, Kojou hanya bisa bergumam sebelum pingsan adalah, “Maaf.”