1
Binatang iblis yang tak terhitung jumlahnya berenang di sekitar dalam tangki air raksasa beberapa kali luas kolam renang berukuran Olimpiade.
Tidur di dekat bagian bawah air adalah ikan mengerikan dari Asia selatan yang dikenal sebagai makara. Mereka memiliki tubuh dan sayap seperti katak seperti ikan terbang, mungkin membuat mereka bocor air. Selain itu, ada binatang iblis yang tidak dikenal yang menyerupai gurita dan belut yang bermain-main di dalam tangki air dalam jumlah yang terlalu besar untuk dihitung.
Ini adalah tangki air raksasa di Taman Setan Binatang — tujuan wisata paling terkenal Blue Elysium.
“Wowww …”
Mata Nagisa Akatsuki berkilau saat dia menyandarkan sosok mungilnya di pagar jalan. Rambutnya yang panjang, diikat agar terlihat seperti bob pendek, bergoyang ke sana kemari dalam irama teratur.
“Ini sangat besar. Itu akuarium binatang iblis terbesar di dunia untuk Anda … Er, apakah itu seekor kuda? Putri duyung kuda? ”
Ini menyatakan, Nagisa menunjuk ke makhluk misterius dengan tubuh bagian atas kuda dan tubuh ikan yang lebih rendah. Ia memiliki sirip perak, bukan surai; basah dari air, itu berkilau dan berkilau. Itu adalah binatang iblis yang cantik yang terlihat sangat ilahi.
“Itu hippocampus, sejenis kuda laut asli dari pantai Kekaisaran Laut Utara. Tapi ini pertama kalinya aku melihat satu daging. ”
Tepat di sebelah Nagisa, Yukina menjelaskan. Sebagai Shaman Pedang dari Badan Raja Singa, Yukina berpengalaman dalam berbagai macam binatang iblis, tetapi secara alami, bahkan dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat binatang iblis laut langka di ambang kepunahan dari dekat seperti itu. Meskipun dia mempertahankan kepalanya yang dingin, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya untuk pengalaman yang luar biasa.
“Mata itu sangat imut, ya … Aku juga ingin mencoba memberinya makan …,” gumam Nagisa dengan nada sedih.
Di tepi tangki air, pelatih setan binatang dengan pakaian basah sedang memberi makan hippocampus. Mereka mengajari mereka trik ketika atraksi akan terbuka nyata di tahun mendatang.
Rumor mengatakan bahwa Demon Beast Park telah dibangun dengan tujuan menggunakan biaya masuk bagi pengunjung untuk membiayai biaya yang sangat besar untuk menjaga binatang setan untuk penelitian. Rupanya, Pertunjukan Hippocampus pertama di dunia diharapkan menjadi permata berkilau mereka untuk menarik tamu, yang akan menjelaskan semangat dalam instruksi pelatih.
Seperti vampir dan manusia buas, binatang iblis memiliki kecerdasan yang cukup untuk mencapai saling pengertian dengan manusia, tetapi tidak seperti setan dengan hak yang dijamin oleh Perjanjian Tanah Suci, perlindungan mereka tertinggal. Di dunia yang lebih luas, banyak binatang iblis masih dianggap sebagai monster berbahaya, dengan perburuan dan insiden pembantaian tidak pernah benar-benar berakhir.
Juga, kenyataannya adalah bahwa banyak binatang setan memiliki kemampuan tempur yang tinggi, dan spesies yang akan menyerang manusia jauh dari sedikit. Jika fasilitas seperti Demon Beast Park menyebar, dan penelitian ekologi mereka semakin maju, mungkin umat manusia mungkin dapat hidup berdampingan secara damai dengan mereka, tetapi jalan menuju kesetaraan tampaknya tidak terpikirkan.
Saat Yukina menuruti perasaan seperti itu, Nagisa, tepat di sampingnya, mengeluarkan tangisan gembira ketika hippocampus menyulap bola-bola pantai seperti para pelaku jalanan yang menyulap beanbag. Yukina memandang dalam diam.
“—Yukina? Sesuatu yang salah?”
Nagisa, memperhatikan tatapan Yukina yang tampaknya meragukan, hmm dan memiringkan kepalanya ketika dia bertanya. Yukina tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Nah, aku hanya ingin tahu … kamu tidak takut dengan hippocampus?”
“Ya ampun …! Kojou, kan? Tidak ada urusannya yang memberitahumu! ”
Nagisa mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi seolah ingin menunjukkan kemarahannya, menghembuskan napas keras.
“… Bukan urusannya?”
“Tentang iblisofobia saya. Anda mungkin mendengar saya dirawat di rumah sakit karena sebuah insiden, kan? ”
“Ya.” Yukina mengangguk dengan lemah lembut.
Nagisa Akatsuki terluka parah dalam insiden teror yang melibatkan setan; sejak itu, dia memiliki ketakutan yang ekstrim akan kontak dengan setan. Sebenarnya, Asagi-lah yang memberitahunya tentang itu daripada Kojou, tapi itu tidak masalah.
Beberapa kali berlalu, Yukina menyaksikan sendiri pemandangan Nagisa yang panik ketika bertemu setan. Agak mengejutkan bahwa Nagisa percaya demonofobia miliknya tetap menjadi rahasia selama ini.
“Saya tidak bermaksud mendiskriminasi, tetapi saya masih sedikit takut. Tentang vampir, pria, dan binatang buas, ”Nagisa mengaku dengan nada sedih dan sedih. Namun, melihat kembali ke wajah Yukina yang khawatir, dia segera tersenyum ceria.
“Tapi aku baik-baik saja dengan binatang iblis. Ketakutan pada pria tidak membuat Anda takut pada anak anjing jantan, bukan? Aku suka binatang. Saya bahkan suka reptil. Tapi saya tidak pandai bug. Jadi jika ada laba-laba laut atau barang-barang, saya pikir saya akan lulus. ”
“Bug…?”
Yukina mulai merenung apakah dia harus menunjukkan bahwa laba-laba sebenarnya bukan serangga. Nagisa menatap lurus ke wajah Yukina dengan penuh minat.
“Hei, hei, apa kamu benar-benar memikirkan Kojou dan Asagi?”
“Yah … sedikit. Aku merasa sedih untuknya dan senpai karena hanya kita bersenang-senang seperti ini. ” Senyum tipis dan menyakitkan menyelimuti Yukina.
Sekitar satu jam sebelumnya, Kojou dan Asagi telah melarikan diri ke pekerjaan paruh waktu dengan mengenakan kemeja Blue Elysium. Dengan Yaze kabur, mengklaim dia harus membantu dengan bisnis keluarga, Yukina dan Nagisa, tertinggal, tidak punya pilihan selain mengunjungi Taman Binatang Setan sendirian.
Dan sementara itu semua menyenangkan, Yukina merasa cukup bersalah tentang hal itu, terutama dari sudut pandangnya sebagai pengamat Kojou.
“Oh, maksudmu itu …?”
Tapi Nagisa tampak mengempis saat dia dengan lesu menggantungkan kepalanya. Rupanya, reaksi Yukina bukanlah yang dia cari.
“Ah?”
“Yah, maksudku, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk membantu pekerjaan. Seperti yang dikatakan Yaze dan semuanya, kita masih di sekolah menengah … Dan lagi pula, bukan itu yang kumaksud. Maksudku, kau tahu, Asagi. ”
“Bagaimana dengan Aiba?”
Mata Yukina berkedip saat dia bertanya. Ekspresi Nagisa menjadi suram, tampaknya sengaja.
“Dengan kata lain, um, Yukina, bagaimana menurutmu tentang Asagi?”
“Umm … Dia orang yang sangat tampan, dia sangat berani, dan dia baik.”
Itu adalah perasaan jujur Yukina. Lagipula, Asagi telah menyelamatkan hidup Yukina dua kali lipat. Pertama kali ketika mereka diculik oleh Front Black Death Emperor. Kali kedua adalah saat pertempuran Yukina dengan Meiga Itogami.
Dalam keadaan yang akan membuat orang normal lumpuh ketakutan, Asagi telah menyusun program untuk menghancurkan Nalakuvera pertama kali, meretas pod keamanan fasilitas untuk menyelamatkan Yukina yang kedua. Seorang Dukun Pedang dari Badan Raja Singa telah diselamatkan oleh seorang gadis sekolah menengah tanpa pelatihan tempur apa pun. Setelah itu, Yukina memberi hormat dan kehati-hatian kepada Asagi dalam ukuran yang sama.
Lalu…
“Yukina, aku mencintaimu!”
“… Eh ?!”
Yukina dibingungkan oleh pelukan Nagisa yang tiba-tiba, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Nagisa tampak sangat bersemangat, entah bagaimana, karena dia sangat meremas Yukina dengan kedua tangan.
“Yukina, kamu luar biasa. Saya pikir Anda akan merasa seperti itu. Kau mengerti. Ya, Asagi cerdas, baik hati, dan sangat keren. Saya memberi tahu semua orang, tetapi mereka tidak benar-benar mengerti. ”
“… Mereka tidak benar-benar mengerti?”
“Betul. Tidak ada yang memuji Asagi untuk apa pun selain penampilannya. Terutama anak laki-laki di kelas kita! Seperti, ‘Dia tampak sangat erotis,’ ‘Saya ingin dia mengajari saya langkah ini atau itu,’ ‘Dia sepertinya berkencan dengan uang’ … Ugh, nak! ‘
Nagisa tampak semakin kesal semakin dia ingat, seolah-olah dia marah atas namanya sendiri. Yukina ada di samping dirinya, menatap Nagisa sebentar, tapi …
“Kamu benar-benar menyukai Aiba, bukan?”
Senyum menyenangkan yang menyertai pernyataan Yukina membuat Nagisa tampak memerah saat dia mengangguk sedikit.
Bagi Nagisa, yang telah dirawat di rumah sakit untuk waktu yang lama sejak tiba di Pulau Itogami, Asagi adalah teman berharga yang dekat dengannya dalam usianya, salah satu dari sedikit orang di dunia luar yang benar-benar terhubung dengannya. Jika ada, bahkan tanpa itu, itu wajar bagi Nagisa untuk memandang seseorang dengan otak dan kecantikan seperti Asagi.
“Pasti menyenangkan untuk menjadikan Asagi sebagai kakak perempuanku yang sebenarnya, huh … Jika kamu mengesampingkan itu untuk dipasangkan dengan Kojou,” gumam Nagisa dengan nada yang terdengar terlalu serius untuk dianggap sebagai lelucon.
Yukina hampir berkata “Kurasa begitu” tetapi lebih baik mengatakan hal kasar tentang kakak laki-laki temannya.
“Er … um, itu …,” Pedang Dukun tergagap.
“Tapi itu berlaku untukmu!”
“… Ya?”
Pikiran Yukina membeku sesaat ketika percakapan tiba-tiba menunjuk ke arahnya.
“Yah, aku pasti suka Asagi, tapi posisiku netral, jadi aku juga mendukungmu, Yukina! Itu sebabnya saya ingin bertanya tentang perasaan dan hal-hal jujur Anda. Tapi mungkin lebih baik tidak bertanya. Wow, sekarang saya khawatir … ”
“Eh, saya pikir Anda salah paham beberapa hal di sini. Soalnya, aku— ”Menawarkan alasan yang berkelok-kelok, Yukina mulai memprotes Nagisa, yang mencengkeram kepalanya dengan sedih. Dia tidak bisa mengatakan padanya Tidak, aku hanya mengamati kakak laki-lakimu.
Tapi Nagisa tidak mengindahkan konflik batin Yukina.
“Meskipun, aku agak enggan memanggilmu Big Sis, Yukina … Kamu agak serak …”
“F-serpihan …?”
Yukina agak kaget dengan penilaian temannya yang buruk. Dia tidak pernah berharap bahwa Nagisa, dari semua orang, akan melihatnya seperti itu. Itu mengejutkan bagi Yukina, yang bermaksud menjadi orang yang bisa diandalkan.
Aku benar-benar perlu membantahnya , pikir Yukina, cepat-cepat membuka mulutnya. Momen selanjutnya—
Getaran dahsyat, seolah-olah disebabkan oleh bom, melesat dari bawah kaki mereka ke atas kepala mereka, menggoncangkan subfloat dengan keras.
Merasa seolah-olah pijakannya jatuh dari bawahnya, Yukina langsung menggenggam pagar jalan.
“Ini adalah…?!”
“Apa … tadi itu tadi?”
Ketika Yukina melihat, dia melihat Nagisa menempel pada sebuah pos seperti yang dilakukan Yukina.
Tapi itu satu-satunya perubahan.
Permukaan subfloat tidak bergetar. Juga tidak ada gelombang di permukaan air. Pengunjung lain ke Taman Setan Binatang melanjutkan perjalanan mereka dengan senyum.
Hanya Yukina dan Nagisa yang menyadari ada yang salah. Hanya mereka, keduanya medium roh yang kuat, telah mendeteksi gelombang kejut yang tak terlihat. Mungkin, itu adalah lonjakan energi iblis — lebih jauh lagi, seseorang melepaskan energi iblis peledak semacam itu untuk mengguncang keseluruhan Blue Elysium.
Tidak mungkin , pikir Yukina ketika Kojou langsung muncul di benaknya. Jika salah satu dari Beast Vassals Primogenitor Keempat berlari mengamuk, seperti yang telah terjadi beberapa kali sebelumnya, itu akan menjelaskan penyebaran energi iblis skala besar seperti itu.
Namun, Yukina merasakan bahwa energi iblis jelas memiliki karakteristik yang berbeda dari Kojou.
Selain itu, dia merasa bahwa sumber energi iblis itu tidak ada di dalam Blue Elysium sendiri. Tampaknya itu datang dari suatu tempat yang lebih jauh — jauh dari subfloat, turun di dasar laut.
Dengan kata lain, bahkan dari kejauhan, energi iblis terasa seperti berada pada skala yang sama dengan salah satu dari Beast Vassals Primogenitor Keempat. Jika itu masalahnya—
Apakah itu membuat makhluk yang mengeluarkan energi iblis itu menjadi monster yang bahkan lebih besar daripada Primogenitor Keempat …?
Rasa dingin menusuk tulang punggung Yukina ketika dia sampai pada kemungkinan itu.
Kemudian, pikiran Yukina terseret kembali ke kenyataan oleh pekikan Nagisa yang menakutkan.
“Yukina … binatang iblis itu …!”
Jatuh ke dalam teror, binatang iblis kehilangan kepala dan mengamuk di bawah gelombang. Ikan makara mengerikan menabrak sisi tangki air, menciptakan celah yang mengerikan di kaca yang diperkuat. Hippocampus, dekat permukaan air, meronta-ronta, mengetuk pinggul pelatih dan membuatnya jatuh.
Tapi itu bukan niat mereka untuk menyerang; mereka hanya takut.
Binatang iblis, bahkan lebih peka terhadap energi iblis daripada perantara roh seperti Yukina dan Nagisa, telah merasakan gelombang energi yang kuat itu, dan sekarang sedang terburu-buru untuk melarikan diri dari daerah itu—
“Urk …” Yukina dengan gelisah menggigit bibirnya.
Bahkan mengetahui situasinya, dia tidak punya cara untuk menaklukkan binatang iblis saat ini. Yukina tidak memiliki Snowdrift Wolf di tangan, dan bagaimanapun, tidak mungkin baginya untuk menundukkan setiap binatang iblis di dalam tangki sendirian. Selain itu, dia enggan membunuh binatang iblis hanya karena mereka takut.
Namun, pada titik tertentu, tangki air akan pecah, dan bagian dalam Blue Elysium pasti akan menimbulkan kerusakan besar dalam proses tersebut. Kemungkinan, itu bukan hanya binatang iblis di daerah makan laut; mereka yang berada di area terbuka di permukaan juga pasti panik. Jika mereka mengamuk di luar Taman Binatang Setan, bahkan pengunjung biasa akan berada dalam bahaya.
Apa yang harus saya lakukan? pikir Yukina, dilanda keputusasaan. Kemudian…
“—Menangkan dirimu.”
Suara tenang yang keluar dari bibir Nagisa menghantui. Bersamaan dengan itu, gelombang energi iblis yang meledak-ledak tampaknya membekukan tubuh Yukina sampai ke inti.
Terkejut oleh energi iblis yang besar, binatang iblis yang mengamuk pergi diam sekaligus. Tahanan ketakutan, membuat hati mereka putus asa, malah membuat mereka tenang.
Cahaya mengisi mata Nagisa setenang dan tanpa emosi seperti selembar es. Aura supernatural yang menyertainya jauh melampaui manusia biasa. Seseorang dengan energi iblis yang kuat memiliki Nagisa. Seseorang dengan kekuatan yang menyaingi Beast Vassal dari Primogenitor Keempat—
“Kamu adalah…?”
Yukina dengan putus asa menahan rasa kagumnya yang tak tertahankan, menatap Nagisa saat dia mengajukan pertanyaan. Namun, tepat di depan mata Yukina, semua kekuatan di tubuh Nagisa lenyap, seperti boneka yang talinya telah dipotong.
Kepemilikan itu tiba-tiba terangkat, tampaknya karena takut membuat terlalu banyak ketegangan pada tubuh Nagisa.
“Wah … ?!”
Setelah kehilangan keseimbangan, Nagisa dalam bahaya jatuh, tetapi Yukina menangkapnya pada saat terakhir. Nagisa menggelengkan kepalanya, tampaknya tidak menyadari apa yang baru saja terjadi padanya.
“Aduh, aduh, aduh … er? Hippocampus imut dan yang lainnya …? ”
“Mereka sudah …?”
Yukina terdiam, tidak yakin apa yang harus dia katakan pada Nagisa. Di tempatnya, mereka berdua mendengar suara pelan dari belakang, tidak ada yang mengenali. Itu adalah suara yang halus, tetapi yang terasa jauh, dingin, tiba-tiba.
“Sepertinya mereka sudah tenang.”
Yukina, yang tidak merasakan kehadiran sebelum mendengar suara itu, melihat ke belakang dengan terkejut.
Suara itu datang dari seorang wanita muda. Dia duduk sendirian di bangku di tepi jalan.
Gadis itu cantik, dan rambut hitam panjangnya, dikenakan dengan gaya kuno, sangat cocok untuknya. Seragamnya memiliki dasar hitam; itu berasal dari sekolah swasta terkenal di Kota Itogami. Dia memegang kamera refleks lensa tunggal di atas pangkuannya yang rapi. Silinder hitam, mungkin case untuk membawa tripod, disandarkan ke dinding.
“-Apakah aku salah?”
Dengan Yukina melihat ke belakang dengan terkejut, gadis berambut hitam memiringkan kepalanya. Meskipun dia sudah pasti melihat binatang iblis itu dalam kepanikan dari dekat, dia tampak sangat santai — sampai-sampai ketenangannya tidak wajar.
“Tidak … kamu benar.”
Yukina mengangguk, masih bingung. Meskipun tidak mudah membaca tentang gadis itu di depan matanya, dia tidak merasakan niat bermusuhan. Dia sepertinya mengamati Yukina dan Nagisa. Hampir seperti dia sedang mengamati binatang kecil mungil yang tersesat di kebunnya—
Tampaknya terhibur oleh kebingungan Yukina, gadis itu bertanya, “Itu tadi menakutkan, bukan?”
Yukina terus memegang Nagisa sambil mengangguk samar. “Eh, dan kamu?”
“Sebuah foto.”
“… Eh?”
“Bolehkah saya … mengambil foto Anda?”
Gadis berambut hitam itu dengan lembut memutar lensa kameranya ke arah Yukina dan Nagisa. Gugup pada permintaan tiba-tiba gadis itu, Yukina meletakkan tangannya di atas matanya, hampir seperti seorang selebriti menyapu paparazzi ke samping.
“Tidak … ah, sekarang ini adalah … waktu pribadi, kau tahu …”
“Apakah begitu? Sayang sekali.”
Mendengar alasan ambigu Yukina, gadis berambut hitam itu terlihat sedikit bernafas. Dia bangkit, mengambil kasing dalam proses. Sudut bibirnya terangkat, seolah mengucapkan perpisahan.
“Kita akan bertemu lagi. Mungkin saja. Jika memungkinkan, saya akan senang jika itu berhubungan damai? ”
Meninggalkan kata-kata terakhir di belakang, gadis berambut hitam itu berbalik ke arah mereka. Yukina menggigit bibirnya pada kata-kata gadis itu, yang sepertinya menyiratkan sesuatu.
Masih didukung oleh Yukina, Nagisa menyuarakan perasaan kagumnya. “Orang itu … dia sangat cantik. Dan lebih tua dari kita, ya …? ”
Senyum spontan dan tegang menghampiri Yukina karena sikap temannya yang tidak peduli. Tapi kata-kata Nagisa selanjutnya membuat napas Yukina naik, karena Yukina sendiri secara tidak sadar menyadari hal yang sama …
“—Dia keluar sedikit … yah, seperti kamu, Yukina.”
2
Di sudut di samping kolam raksasa di bawah sinar matahari yang terik …
Senyum berseri-seri menghampiri Asagi Aiba, berdiri di meja kasir kereta makanan kecil. Dia mengenakan T-shirt putih yang menonjol hanya untuk logo lumpuh di atasnya. Itu adalah kaos staf untuk franchise Radaman Pavillionz.
“Tiga yakisoba dan dua teh oolong, satu cola, dan satu melon soda. Itu berarti dua ribu dua ratus lima puluh yen! Kojou! ”
“Oke, tiga yakisoba akan datang!”
Dengan ritme latihan, Kojou menerima perintah Asagi. Kojou tidak hanya mengenakan T-shirt yang sama seperti yang dia lakukan, tetapi juga topi bola waralaba. Dia berdiri di depan wajan yang mendesis.
“Dahh! Wajan begitu panas … Akan mati! Terbakar sampai garing! Ubah menjadi abu! ”
Kojou tanpa henti menyuarakan keluhannya saat dia mengeringkan minyak dari wajan. Uap menendang dari daging babi yang digoreng tumis dan sayuran melonjak indeks ketidaknyamanan kios.
Pertama, mereka datang ke resort untuk bersenang-senang, jadi mengapa dia harus menjual yakisoba dari gerobak makanan di tepi kolam renang? Jika ada, itu wajar baginya untuk ingin melampiaskan frustrasinya.
“Ini bukan masalahnya. Bukankah ini seharusnya menjadi resor yang menyenangkan di pantai ?! ”
“Oh, diamlah. Kamu bukan satu-satunya yang panas di sini, jadi tutup perangkapmu. ”
Asagi mengamuk di Kojou, menggerutu keras bahkan ketika dia memasukkan yakisoba yang sudah lengkap ke dalam sebuah wadah. Seolah ingin menggarisbawahi kata-katanya, Asagi juga dipenuhi keringat. Celah yang tersisa dengan mengenakan rambutnya ke atas untuk mengatasi panas menyinari leher pucatnya, benar-benar basah oleh keringat.
“Ya, tapi ini sangat panas, ya … Kojou, pastikan kamu minum air ekstra. Anda akan pingsan jika mengalami dehidrasi. ”
“B-benar …”
Kojou dengan jelas menelan ludah saat dia menerima minuman dalam botol plastik yang ditawarkan Asagi padanya.
Dia tidak tahu apakah dia menyadarinya, tetapi T-shirt, basah kuyup, menempel erat di kulitnya, membuat sosok Asagi cukup terlihat. Untuk beberapa alasan, anehnya itu menarik pikirannya lebih daripada jika dia berkeliaran hanya dengan pakaian renang. Selain itu, pahanya yang pucat menyembul di bawah ujung kausnya sulit untuk diabaikan. Dia semakin sadar akan mereka karena tempat-tempat yang sempit dari kereta menempatkan mereka di tempat-tempat yang dekat karena kebutuhan.
“Kojou … ada apa?”
Asagi memperhatikan perilaku Kojou yang tidak biasa dan dengan curiga mendekatkan wajahnya. Dia buru-buru mengalihkan pandangannya.
“Ah, tidak, aku hanya berpikir, penampilan itu cukup bagus untukmu.”
“Dengan tampilan itu , maksudmu kaus itu?”
Asagi menatap bajunya dan menghela napas dalam-dalam. Dari sudut pandang seseorang yang sadar mode seperti Asagi, dia pasti keberatan dengan logo bodoh itu di berbagai tingkatan.
“Entah bagaimana, aku sama sekali tidak merasa itu pujian. Terimakasih Meskipun.”
Bukan karena dia mengenakan T-shirt yang menurut Kojou cocok untuknya — itu adalah pemandangan dia bekerja di kedai makanan. Di luar penampilan, Asagi adalah gadis yang serius di lubuk hatinya, seseorang yang bekerja keras untuk apa pun yang dilakukannya. Terlepas dari subbing sebagai pemula, ia mengandalkan kecerdasan cepat yang melekat dan memori yang sangat baik, dengan mudah berurusan dengan pelanggan, bahkan kerumunan besar datang pada jam makan siang. Selain itu, fakta Kojou mengenalnya sejak kembali membuat bekerja bersama menjadi urusan yang mulus.
Berkat semua itu, Kojou dan Asagi, amatir peringkat, entah bagaimana menangani warung makanan dengan sangat baik sehingga mereka tampak seperti veteran kawakan di mata yang tidak terlatih. Dan seolah-olah untuk menggarisbawahi penilaian diri Kojou, wanita yang dikenal sebagai kepala itu dalam suasana hati yang baik ketika dia memanggil mereka:
“Kerja bagus. Kalian berdua luar biasa. Sejujurnya, saya tidak berpikir Anda akan mendekati ini berguna. Aku benar-benar harus berterima kasih pada Moki untuk ini. ”
“Errr, Moki?”
Kojou dan Asagi hampir meledak menertawakan julukan imut, yang sama sekali tidak cocok dengan Yaze. Entah bagaimana, kepala berteman dengan Yaze seolah-olah dia saudara laki-laki baginya, tetapi mendengarnya dengan mudah memanggilnya Moki membuatnya tampak sangat menyukainya, memang. Kita harus menindaklanjuti ini , Asagi menyampaikan kepada Kojou dengan melihat; Kojou setuju melalui kontak mata dan anggukan.
Chief, yang tidak mengetahui pikiran Kojou dan Asagi, tersenyum sayang.
“Kamu tidak terbiasa dengan ini, jadi kamu pasti lelah. Anda bisa istirahat satu per satu. ”
“Ya terima kasih banyak. Kojou, kamu bisa pergi dulu. ”
“Maaf. Itu sangat membantu. ”
Kojou menyeka keringat di alisnya saat dia menghela napas lega. Tidak mengherankan, dia berada pada batas daya tahannya untuk berdiri di belakang wajan panas yang bodoh.
“Oh ya. Saya kembali ke kantor, jadi bisakah Anda mengirim barang untuk saya? Bawa ke stasiun pemantauan. ”
“Tentu.”
Kojou dengan mudah menerima permintaan ketua, sudah dalam suasana hati yang ringan karena diberi nafas. Dia menyerahkan nampan padanya dengan selusin minuman besar. Itu cukup berat untuk dibawa satu orang.
“Ruang pemantauan … Hah, di sana? Pusat penjaga pantai … Tunggu, itu benar-benar jauh! ”
Dari Radaman Pavillionz, dia bisa melihat bangunan yang dia kirimkan tepat di seberang kolam. Itu dihapus dengan baik, hampir satu kilometer berjalan kaki. Tampaknya itu adalah stasiun pemantauan, klinik, dan pusat yang hilang dan sekaligus ditemukan.
“Sial … Dia menipuku. Chief mengatakan dia memberi saya waktu istirahat, tapi dia tidak ingin menyerahkannya sendiri …! ”
Melampiaskan kata-kata seperti itu adalah kutukan jahat, Kojou menggerutu dan berjalan menuju pusat penjaga pantai. Sekarang dia memikirkannya, Asagi mungkin membiarkan dia pergi duluan karena dia mengendus niat kepala.
Meskipun itu adalah pembukaan percobaan, area kolam itu masih penuh sesak. Berbeda dengan Kojou, berjalan di atas beton yang mendesis, orang-orang yang bersemangat di air tampak sangat nyaman.
Tidak ada sedikit kecemburuan dan kecemburuan yang membuat nampan berat itu lebih berat di lengannya. Bekerja melewati labirin kolam, Kojou sudah sangat lelah pada saat dia akhirnya mencapai tujuannya.
“Yo … Radaman Pavillionz! Saya datang dengan minuman Anda! ”
Kojou memanggil ke pusat penjaga pantai dengan suara keras, tidak terkendali yang dia asah dalam kompetisi atletik.
“Ohh, di sebelah sini. Menunggu ini. ”
Seorang penjaga pantai pria, kulitnya terbakar habis oleh matahari, menjulurkan kepalanya keluar dari stasiun pemantauan. Secara fisik, dia dalam kondisi luar biasa. Dadanya yang robek membuat T-shirt menonjol di dekat titik ripping.
“… Mm?”
“A-apa itu?”
Tubuh Kojou menjadi kaku setelah diteliti dengan seksama. Tuan Lifeguard terdiam saat dia berjalan di sekitar sisi Kojou.
“Siapa namamu?”
“Kojou! Kojou Akatsuki. ”
“Hmm … tubuhmu sangat bagus. Apakah Anda ingin menjadi penjaga pantai? Saya dapat memperkenalkan Anda kepada pelatih yang berkualitas di sini. Ada studio pelatihan lengkap hanya untuk staf. ”
Saat dia berbicara, pria itu dengan lembut menggosok punggung Kojou seolah dia mengukur otot-otot Kojou.
“N-nah, aku akan lulus. Saya sudah bekerja paruh waktu dan semuanya. ”
“Jadi. Beri aku teriakan jika kau berubah pikiran. Menyelamatkan nyawa adalah pekerjaan yang baik! ”
Tuan Lifeguard menepuk pinggulnya sendiri dan tertawa keras karena gembira. Wajah tersenyum Kojou berkedut ketika dia menundukkan kepalanya dan meninggalkan stasiun pemantauan untuk melarikan diri. Jika dia membiarkan pria itu melanjutkan, dia akhirnya mengangkat beban bersamanya dalam waktu singkat. Bukannya dia punya masalah dengan berolahraga, tapi tidak mungkin dia tertarik memompa besi dengan binaragawan yang sombong pada hari yang sangat panas.
“… Ya ampun … Semua yang disebut waktu istirahat akan habis semua …”
Kojou dengan lemah menghela nafas ketika dia menatap jam di dinding pusat penjaga pantai.
Untuk beberapa alasan, pemandangan seorang gadis kecil memasuki bidang penglihatannya saat itu menarik perhatiannya.
Gadis muda itu mengenakan jaket nilon berkerudung di atas baju renang biru dua potong. Dia mungkin berusia sebelas atau dua belas tahun. Dia menarik tudung tebal jaketnya agak ketat ketika dia duduk di stasiun yang hilang dan ditemukan sendirian.
Menyadari bahwa Kojou telah menatapnya, gadis itu tiba-tiba memalingkan wajahnya. Rambut mencolok yang dia kenakan ke pundaknya bergoyang lembut.
Kemudian, gadis itu berdiri dan berjalan ke konter dan berkata, “Terima kasih banyak. Saya telah menemukan orang yang bersama saya, jadi saya baik-baik saja sekarang. Anda sangat membantu. ”
Kemudian dia secara resmi menundukkan kepalanya kepada staf.
Untuk seorang gadis yang hilang, dia berperilaku sangat baik , pikir Kojou dengan sentuhan kekaguman. Sepertinya tidak perlu baginya untuk mengkhawatirkannya. Dengan pertimbangan itu, Kojou kembali ke kios sekali lagi.
“-Kamu terlambat!”
Menunggu Kojou sekembalinya ke gerobak makanan adalah pandangan marah dari Asagi yang sangat kesal. Rupanya, dia sudah menjalankan gerobak makanan sendirian ketika Kojou keluar untuk mengantarkan kiriman. Dan tepat pada saat itu, sekelompok tamu telah memadati tempat itu, membuat area di sekitar dapur terlihat sama putus asa dengan akibat topan. Asagi benar-benar marah karena sangat sibuk.
“Yah, maaf! Tujuan pengirimannya jauh, jadi saya tidak tahan! ”
“Hmmm…”
Asagi memperbaiki pandangannya pada sesuatu saat Kojou membela diri. Untuk beberapa alasan, ekspresinya adalah salah satu cemoohan terbuka.
“Jadi, ada apa dengan gadis itu? Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa Anda telah menggodanya, bukan? ”
“… Menggoda?”
Apa yang kau bicarakan? pikir Kojou, bingung, ketika dia melihat dari balik bahunya, mengikuti pandangan Asagi. Di sana berdiri seorang siswa sekolah dasar yang dia kenali seketika: gadis yang mengenakan jaket berkerudung nilon. Rambutnya berwarna cerah seperti bulu kucing; dikombinasikan dengan matanya yang besar, dia benar-benar memberi kesan kucing yang temperamental.
Gadis itu berdiri diam di belakang Kojou, menatap punggungnya tanpa sepatah kata pun.
“Er? Bukankah kau gadis yang hilang di dekat pusat penjaga pantai …? ”
Ketika Kojou memanggilnya dengan terkejut, gadis muda itu dengan lemah lembut mengangguk. Mata besarnya tampak penuh dengan emosi yang saling bertentangan: campuran kewaspadaan dan harapan.
“Eguchi. Yume Eguchi. ”
Gadis itu menyebut dirinya dengan suara kaku. Kojou sedikit bingung dengan reaksinya.
“… Yume?” Dia bertanya.
“Iya. Mungkin Anda berpikir itu aneh, nama kekanak-kanakan … Maaf. ”
“Jadi? Saya pikir itu nama yang bagus dan biasa. Dan itu lucu, bukan? ”
Kojou mengatakan apa yang dia pikirkan. Pertama-tama, dia telah bertemu orang-orang dengan nama yang jauh asing, jadi satu lagi bukanlah masalah besar; dan jika Anda akan berbicara tentang nama, “Kojou” cukup aneh.
Namun, jawaban Kojou tampaknya mengejutkan gadis itu karena agak tak terduga. Mata besarnya berkedip dua kali, dan setelah itu, pipinya memerah saat dia menurunkan wajahnya.
“Ya — begitukah. Bahkan jika itu hanya sanjungan, saya senang. ”
“—Apa yang kamu lakukan, gadis kecil yang berbicara seperti itu ?!”
Saat berikutnya, tiba-tiba, Asagi menampar Kojou di belakang kepala. Aku tidak melakukan apa-apa , pergi Kojou dengan mata berkaca-kaca, memelototi Asagi karena semua itu tidak masuk akal.
“Tapi bagaimanapun, Yume, katamu? Anda di warung ini mencari seseorang? ”
“Tidak perlu khawatir, kaulah yang aku cari. Kamu adalah Kojou Akatsuki, ya? ”
Saat Yume mengucapkan kata-kata itu, dia menatap Kojou dan menatap. Gadis itu memegang foto di tangannya yang memiliki tanda-tanda robek.
“Bagaimana kamu tahu namaku? Ini pertama kali kita bertemu, kan? ”
“Kekasihmu memberitahuku tentang dirimu, Tuan Kojou, dan aku bisa mengandalkanmu jika aku dalam kesulitan.”
“L-kekasih … ?!” Asagi menjerit. Tatapannya yang luar biasa membuat Kojou buru-buru menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang itu! Saya tidak tahu siapa yang dia maksud! ”
“Er, ini mungkin bukan urusanku, tapi kupikir curang itu salah. Dua-waktu hanyalah … ”
Yume, menyaksikan pertukaran antara Kojou dan Asagi, mengucapkan nasihatnya dengan sikap gadis kecil yang sangat murni. Kojou mengerang, memegangi kepalanya.
“Saya tidak! Siapa yang membisikkan sampah itu ke telingamu ?! ” dia balas.
“… Gadis tua yang sangat cantik dan tinggi. Dia memiliki payudara besar, dan dia memakai rambutnya seperti ini. ”
“… Seorang gadis dengan payudara besar dan kuncir kuda … Tidak mungkin …”
“Kirasaka?”
Mendengarkan penjelasan Yume, mata Kojou dan Asagi bertemu.
Entah bagaimana dia mendapat ide aneh bahwa aku kekasih pembenci pria itu , renung Kojou, menjulurkan lehernya ketika dia bingung tentang gagasan aneh itu. Sebaliknya, Asagi hanya berkata, “Aku mengerti,” percaya bahwa itu masuk akal.
Kojou, mendapatkan kembali akal sehatnya, bertanya, “Tunggu, jika kamu bertemu Kirasaka, dia ada di sini juga di Blue Ely? Apa hubungan Anda dengannya? ”
Ekspresi Yume menjadi gelap ketika dia terbata-bata menjawab, “Orang itu … datang untuk menyelamatkanku saat aku dikunci.”
“Dikunci…?”
Tatapan Kojou menjadi muram pada kata-kata muram yang keluar dari mulut Yume. Penculikan, pengurungan, atau bahkan perdagangan manusia — semua jenis implikasi yang tidak menyenangkan yang Kojou terutama tidak ingin bayangkan muncul di benaknya satu demi satu. Dengan pengecualian dari kelompok Kojou, semua orang yang diundang ke pembukaan sidang Blue Elysium adalah tamu undangan khusus — dengan kata lain, VIP kaya dari masyarakat tinggi atau anggota keluarga mereka. Tidak aneh jika salah satu dari mereka menjadi target penculikan.
Selain itu, jika Yume terlibat dalam insiden penculikan, itu akan menjelaskan mengapa Sayaka menyelamatkannya. Dia adalah Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency, yang ditugaskan untuk melawan kejahatan sihir. Sangat mungkin mereka menyelidiki organisasi yang membatasi Yume.
“Jadi di mana Kirasaka sekarang?”
“Saya tidak tahu…”
Suara Yume yang lemah gemetar mendengar pertanyaan mendadak Kojou. Saat Kojou memperhatikan, matanya menjadi berair dan kemudian meneteskan air mata. Upaya putus asa Yume untuk menahan emosinya telah runtuh karena ucapan Kojou yang ceroboh, menyebabkan semuanya mengalir sekaligus.
“Kami melarikan diri, dan kemudian orang-orang yang mengejar kami menemukan kami. Dia berkata, ‘Yume, silakan. Saya akan menyusul Anda segera. ‘ Tapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, dia tidak pernah datang, dan kemudian— ”
Yume berbicara dengan suara lemah dan goyah, terisak beberapa kali. Ketika Kojou melihat Yume mulai menangis, kegugupannya membuat segalanya di kepalanya menjadi kosong.
“Ah, t-tunggu … jangan menangis! Er, jangan menangis, Yume! Benar, yakisoba , ini, dapatkan beberapa yakisoba ! Ada jus juga! ”
“… Serius, apa yang kamu pikir kamu lakukan?”
Asagi dengan lemas menangkupkan pipinya saat dia menatap Kojou dengan putus asa menghibur Yume.
Tampaknya, sekali lagi, mereka terlibat dalam semacam insiden yang merepotkan.
3
Pergeseran Kojou dan Asagi berakhir pada pukul lima sore . Chief agak kecewa melihat mereka pergi, tetapi dia mengatakan bahwa mereka akan menyajikan minuman beralkohol sejak saat itu, jadi mereka tidak bisa membuat anak di bawah umur bekerja lebih lambat.
Kojou, mati lelah karena membuat semua yakisoba itu , menyeret tubuhnya bersama ketika dia meninggalkan kantor Radaman Pavillionz. Dia membawa Yume yang tertidur pulas di punggungnya. Bertemu Kojou dan Asagi sepertinya memotong semua ketegangannya seolah-olah itu adalah tali yang lemah; Yume langsung menangis hingga tertidur.
Asagi meringis saat dia mengetuk smartphone kesayangannya. “…Tidak baik. Nama Yume Eguchi tidak ada dalam catatan residensi Pulau Itogami. ”
Asagi rupanya menyusup ke server Gigafloat Management Corporation dan mengakses data pribadi. Dia pasti mengira dia bisa membersihkan identitas Yume, membiarkan mereka menghubungi wali, tapi—
“Saya memeriksa pendaftaran setan hanya untuk melihat, tetapi tidak ada yang cocok. Aku juga tidak bisa menemukan catatan masa lalunya. ”
“… Berarti Yume tidak tinggal di Kota Itogami?”
“Mungkin tidak. Saya ragu dia menggunakan alias, setelah semua. ”
“Ya, angka itu.”
Kojou setuju dengan hipotesis Asagi. Reaksi Yume terhadap Kojou memuji namanya tampak sangat alami; tidak ada yang berpikir itu adalah suatu tindakan. Selain itu, mereka tidak bisa memikirkan alasan baginya untuk menggunakan nama palsu dengan dua orang yang dia temui untuk pertama kalinya.
“Blue Ely adalah turis … jadi tidak aneh jika dia terbang dari daratan.”
“Sepertinya begitu. Jadi apa yang akan kamu lakukan? Coba bawa dia ke polisi? ” Asagi bertanya ketika dia melihat wajah Yume yang tertidur.
Jika apa yang Yume katakan itu benar, dia adalah korban penculikan. Mungkin saja orang tua Yume sudah meminta polisi untuk mencarinya. Akal sehat menyatakan bahwa menyerahkannya ke tahanan polisi adalah yang paling aman, tapi …
“Tidak, aku ingin Himeragi menemuinya sebelum pergi ke polisi.”
“… Himeragi?”
“Mungkin aku terlalu memikirkan ini, tapi Sayaka menyelamatkan gadis ini menggangguku. Mungkin orang-orang yang menculik Yume berada di luar jangkauan polisi normal. ”
Itu akan membuat ini lebih banyak masalah , pikir Kojou sambil menghela nafas.
Jika Badan Raja Singa terlibat, kemungkinan besar penculiknya adalah penjahat jahat atau penyihir. Jika mereka datang menggerebek untuk mengambil Yume kembali, petugas polisi biasa akan membuktikan sedikit lebih dari polisi tidur.
Jika itu masalahnya, dia lebih aman di tangan kelompok Kojou. Meskipun Kojou, Yukina adalah Shaman Pedang dari Badan Raja Singa — seorang ahli dalam pertempuran anti-iblis. Keraguan kecil Sayaka telah menyerahkan Yume ke Kojou sehingga dia bisa menempatkannya di bawah perlindungan Yukina.
“Hmmm. Itu benar … Dia berada di kelompok yang sama dengan gadis Kirasaka, Badan Raja Singa? ”
Pertanyaan Asagi entah bagaimana tampaknya memiliki nada ketidakpuasan.
Baru belakangan ini Asagi mengetahui bahwa Kojou menjadi vampir dan kebenaran bahwa Yukina adalah pengamatnya. Meskipun merupakan reaksi yang sepenuhnya alami, Asagi tampaknya masih menyimpan dendam karena menjadi satu-satunya yang tidak membiarkan rahasia itu selama ini.
Yah, aku mengerti bagaimana perasaannya … , pikir Kojou, mengangkat bahu dengan Yume masih di punggungnya.
“Dia sepertinya berada di bagian yang berbeda dari Himeragi, tapi, hmm, kita setidaknya harus bertanya padanya apa kesepakatannya, kan?”
Terlepas dari menjadi bagian dari organisasi yang sama, Sword Shaman Yukina dan Shamanic War Dancer Sayaka tampaknya memiliki rantai komando yang sepenuhnya terpisah. Ada banyak hal yang masing-masing tidak tahu tentang misi yang lain.
Kojou bertanya-tanya apakah alasan Sayaka memanggil Kojou melalui telepon sesekali untuk memberi tahu dia tentang apa yang dilakukan Yukina adalah karena dia tidak memiliki izin untuk menghubungi Yukina secara langsung. Tapi itu membuat bertanya pada Kojou, target pemantauan Yukina, entah bagaimana keliru.
“Jadi organisasi macam apa itu Lion King Agency?”
“Eh, saya diberitahu itu adalah agen federal yang didirikan oleh, eh … Komisi Keamanan Publik Nasional. Tugas utamanya adalah menghentikan bencana sihir dan terorisme berskala besar, atau begitulah yang saya dengar. ”
Kojou menyuarakan pengetahuan yang dia ingat dari dia telah meminta Yukina beberapa waktu lalu. Rupanya, garis langsung dapat dilacak dari para pejuang Takiguchi Musha yang melindungi takhta kekaisaran dari jalan supernatural di masa Heian. Jadi mereka yang dituduh langsung memerangi iblis menjadi Pedang Dukun; mereka yang ditugaskan untuk menekan pemberontakan dan melindungi para VIP menjadi Penari Perang Shaman.
Intinya adalah, Dukun Pedang mengirim setan dan Penari Perang Dukun melawan terorisme. Yukina, seorang Shaman Pedang, sedang mengawasi Kojou karena dia entah bagaimana dipandang tidak berbeda dari monster sendiri.
“Hmmm … Jadi seberapa besar organisasi ini? Berapa banyak orang yang bekerja untuk itu? Berapa mereka dibayar? Manfaat? ”
“Aku belum menanyakan semua itu. Selain itu, kaulah yang berspesialisasi dalam memeriksa hal-hal, kan? ”
“Saya menyelidiki, tetapi saya tidak menunjukkan apa-apa untuk itu. Ini seperti legenda urban. Ada begitu banyak informasi yang tidak bisa saya dapatkan. Ditambah lagi, banyak organisasi seperti itu yang menutup jaringannya dari Internet, jadi saya tidak punya sambungan langsung. ” Asagi cemberut kekanak-kanakan. Bahkan seorang hacker jenius seperti dia tidak bisa mendapatkan informasi jika tidak ada di Net untuk memulai.
“Yah, jika itu mengganggumu, mengapa kamu tidak bertanya pada Himeragi sendiri? Tapi aku tidak yakin seberapa banyak yang dia tahu. ”
Kemudian dia menambahkan dengan suara rendah, “Dia semacam murid dan sebagainya.”
Itu tidak membual untuk mengatakan Yukina adalah tingkat atas ketika datang ke kemampuan bertarung, tapi tidak ada fakta bahwa pengetahuannya tidak lengkap. Dia tampak kurang informasi tentang struktur internal dan politik organisasinya.
“… Lebih penting lagi, kenapa tidak Anda tahu setidaknya sebanyak itu? Gadis itu sudah membayangi kamu selama lebih dari tiga bulan, kan? ” si peretas cyber menggoda.
“Mau bagaimana lagi, aku tidak tertarik. Apa, tidak tahu masalah? ”
“Menurutku tidak tahu itu berbahaya.”
“…Berbahaya?”
Kojou bingung dan tersesat, tetapi pandangan Asagi yang menembaknya sangat serius.
Anda tahu, ketika dia terlihat seperti itu, dia sangat cantik , pikir Kojou, perasaannya agak tidak pada tempatnya. Asagi sepertinya membaca pikiran Kojou, mendesah keras dengan ekspresi putus asa.
“Instansi pemerintah berarti itu hanya satu departemen pada akhirnya. Itu tidak berarti mereka tidak memiliki perang wilayah dengan lembaga lain ketika kepentingan mereka tidak sejalan. Itu juga tidak berarti tidak ada perselisihan internal. ”
“Tapi Yukina dan Sayaka rukun. Mereka seperti saudara perempuan. ”
“Bahkan jika dua orang rukun seperti itu, itu tidak berarti organisasi melakukannya. Anda tidak tahu tentang hubungan antara Lion King Agency dan polisi serta organisasi lain, bukan? ”
“… Tunggu, maksudmu ini terkait dengan penculikan Yume?”
Kojou mengajukan pertanyaan dengan suara rendah agar tidak membangunkan Yume dari tidurnya. Dia akhirnya mendapatkan ide yang samar tentang apa yang Asagi pedulikan.
“Aku tidak tahu apakah ini ada hubungannya, aku hanya berpikir kamu seharusnya tidak mempercayai mereka tanpa syarat. Maksudku, Badan Raja Singa sebagai organisasi, terlepas dari apa yang mungkin kau pikirkan tentang Yukina dan Sayaka secara pribadi. ”
“Bukannya aku benar-benar mempercayai mereka atau apa pun …”
Lagipula, Kojou adalah seseorang yang dimiliki Badan Raja Singa dengan pengamatan yang ketat. Dalam hal ini, itu adalah ancaman berdiri untuk menikamnya dengan tombak suci dan membunuhnya.
“Tapi aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Itu tidak berarti bahwa apa yang dilakukan gerombolan Sayaka adalah keadilan sejati. Yume juga bukan gadis kecil biasa. ”
“Yah begitulah.”
Asagi tersenyum sinis, sepertinya memerah karena dia bukan tipe orang yang berbicara serius seperti itu.
“Keadilan dan kejahatan dapat dengan mudah bertukar tempat tergantung pada tempat Anda berdiri. Baik itu orang atau organisasi, selalu ada sisi bawahnya bagi mereka. ”
“Ya, bisa jadi,” kata Kojou dengan anggukan samar-samar.
Yume telah memberi tahu mereka bahwa dia dikurung dan Sayaka telah memungkinkannya untuk melarikan diri. Karenanya, Kojou telah mempercayai Yume. Kojou berasumsi sendiri bahwa Sayaka telah memasuki pertempuran dengan organisasi kriminal untuk menyelamatkan Yume.
Tapi dia salah. Dia tidak bisa memutuskan bahwa memang begitu. Lagipula, Lion King Agency bukanlah organisasi superhero yang menyelamatkan orang tanpa syarat. Kemungkinan Yume adalah penjahat yang ditangkap, dan bahwa Sayaka secara sadar telah menjebaknya keluar dari penjara, bukanlah nol.
Jika itu masalahnya, itu membuat Kojou dan konspirator kriminal lainnya karena menyembunyikan Yume.
“Itu mengatakan … Pertama-tama, apakah kamu benar-benar berpikir dia bisa menjadi orang jahat?”
Kojou berbicara dengan suara biasa ketika dia menunjuk ke wajah Yume yang tak berdaya dan tertidur.
“Umm.” Asagi tersendat, sepertinya tersadar ketika dia membuat suara tenang itu. “… Dia benar-benar tidak melihatnya, kan? Bahkan jika dia buruk pada tulang, hanya meninggalkan gadis itu sedikit … ”
“Benar sekali. Bagaimanapun, ayo kembali ke pondok. Kami akan memikirkan apa yang harus dilakukan nanti. Yaze mengatakan ada tempat tidur yang tersisa, kan? ”
Kemudian Kojou menambahkan, “Tidak ada gunanya kita mengkhawatirkan hal-hal yang kita tidak tahu,” menyarankan mereka menendang kaleng di jalan. Tidak ada keberatan di sini , gelombang diam diam tangan Asagi tampaknya mengatakan.
Kojou dan yang lainnya menuju ke halte pusat area kolam renang. Dia telah diberitahu bahwa bus tanpa pengemudi berputar di sekitar interior Blue Elysium, dan mengendarai mereka akan membawanya kembali ke pondok secara gratis.
Namun, tepat sebelum mereka melewati persimpangan, Asagi memperhatikan sesuatu dan berhenti di jalurnya ketika dia berkata, “Tunggu. Kojou, apakah kamu punya uang untukmu saat ini? ”
“Yah, aku memang membawa dompetku … Kenapa?”
“Sebaiknya kita membeli baju ganti Yume sebelum kita kembali ke pondok. Kita tidak bisa membuatnya berkeliaran di baju renang selamanya, kan? Harus membeli sesuatu untuk dia pakai. ”
“Ahh, kamu benar juga …”
Dia tajam , pikir Kojou dengan kagum, mengeluarkan dompetnya dari saku celana renangnya.
“Tunggu, maksudmu aku membayar ?! Kamu juga punya dompet, kan ?! ”
“Kaulah yang menjemputnya. Minta Kirasaka membayar Anda kembali nanti. Minta tagihannya sebagai pengeluaran. Hmm, itu benar, ada butik yang sedikit tampan di depan sini … ”
“… Mungkin itu imajinasiku, tapi aku merasa kamu akan membeli sesuatu yang sangat mahal …”
“Ini adalah merek kelas atas yang baru saja mencapai pantai Jepang untuk pertama kalinya. Mereka mengatakan itu bahkan memasok Keluarga Kerajaan Aldegia. ”
“Whoa ?!”
Tanpa berselisih, Asagi mengambil dompet Kojou dari tangannya dan langsung menuju ke toko merek kelas atas. Dengan pikirannya yang jelas menghabiskan lebih dari yang diperlukan, Kojou menjadi pucat dan mengikutinya dengan tergesa-gesa.
4
Asagi, kembali ke pondok dengan sejumlah besar pakaian yang dibelinya, segera mulai memilah barang-barang. Yume belum bangun, tidur di tempat tidur di kamar perempuan.
Tak ada yang bisa dilakukan, Kojou pergi ke kamar mandi. Saat dia menggunakan sabun untuk mencuci tubuhnya, menghirup udara garam dan saus yakisoba , dia mendengar keributan di sekitar pintu masuk. Rupanya Yukina dan Nagisa, yang tidak melakukan hal-hal lain, telah kembali ke pondok.
Apa yang entah bagaimana menurutnya aneh adalah betapa tenangnya penampilan Nagisa. Terkenal karena volume kata-katanya, dia hampir tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia mendengar suara Yukina, berbicara dengan nada prihatin.
“… Apakah kamu baik-baik saja, Nagisa? Warna bibirmu cukup … ”
“Ya, aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Saya akan bangkit kembali segera setelah saya beristirahat sebentar. ”
Dia merasa seolah Nagisa sedang bersandar di bahu Yukina, tersenyum lemah. Suaranya terdengar lemah dan bergetar, hampir seperti bisikan yang mengancam menghilang kapan saja.
“… Nagisa ?!”
Kojou keluar dari bak mandi dengan terburu-buru, tidak meluangkan waktu untuk mengeringkan rambutnya. Mata Yukina melebar ketika dia melihat Kojou masih telanjang dada. Kojou kaget saat Nagisa dengan lemas melambai ke arahnya.
“Ah, Kojou. Anda kembali dulu. Bekerja membuatmu lelah? ”
“Ini bukan waktunya untuk salam santai!”
Kojou benar-benar di samping dirinya sendiri, suaranya keluar melengking. Nagisa selalu bertindak begitu hidup, tetapi itu sama sekali bukan karena dia diberkati dengan ketekunan. Dia masuk dan keluar dari rumah sakit secara teratur menjelang tahun lalu, dan dia pingsan karena anemia hanya beberapa minggu sebelumnya.
“Himeragi, beritahu aku. Apa Nagisa runtuh lagi? ”
“Tidak, itu … erm …”
Ketika dia menekankan hal itu dengan Yukina, entah bagaimana dia tampak bertentangan saat dia mengalihkan pandangannya.
“Tee-hee,” Nagisa terkikik, tersenyum seperti anak nakal, bahkan ketika Yukina terus berdiri.
“Er, well, dia mengendarai roller coaster di area taman hiburan tiga kali berturut-turut dan berakhir … seperti ini.”
“……… Roller coaster?”
“Yah, well, itu roller coaster ‘Hades’ yang jatuh ke dalam air yang terkenal oleh Blue Ely, lihat. Tingginya mencapai sembilan puluh tujuh meter dan turun hingga mencapai ketinggian seratus tujuh puluh kilometer per jam. Benar-benar mengemas pukulan. ”
“Itu akan membuat orang normal! Kenapa kamu naik benda itu tiga kali berturut-turut ?! ”
Menceritakan Nagisa yang tidak mau bertobat membuat Kojou berteriak dan menatapnya dengan kaget. Nagisa menggembungkan pipinya ke omelan.
“Maksudku, kita harus mengendarainya secara gratis, jadi kupikir itu memalukan untuk tidak mengendarainya beberapa kali. Dengan Anda dan Asagi berangkat, bahkan jika kami pergi ke kolam renang, kami tidak akan memiliki siapa pun untuk menunjukkan pakaian renang kami, dan itu membosankan. Aku yakin Yukina memikirkan hal yang sama jauh di lubuk hati. ”
“Hah…?!”
Yukina, yang benar-benar terkejut, langsung membeku di tempat, tidak dapat menerima sepatah kata pun. Namun, Kojou dengan santai menepis pernyataan terakhir Nagisa.
“Sudahlah, istirahatlah sebentar. Aku akan membangunkanmu saat makan malam sudah siap, oke? ”
“Baik!”
Masih kesal, Nagisa memberikan jawaban enggan dan menjatuhkan diri ke sofa ruang tamu. Apa pun protesnya, dia benar-benar kelelahan; dia membuat sedikit suara tidur dalam waktu singkat.
Kojou menghela nafas ketika dia melihat semua itu dan berbalik ke arah Yukina, berdiri diam di lorong.
“Maaf dia membuatmu kesulitan.”
“Sudahlah, kan … apakah itu …?”
“Er … Himeragi?”
“Tidak, sudahlah.”
Tatapan Yukina tidak menunjukkan emosi.
Kojou, tidak dapat memahami mengapa dia dalam suasana hati yang buruk, agak terlempar ketika dia berkata, “Yah, bagaimanapun, maaf untuk menjatuhkan ini padamu tepat setelah kamu kembali, tapi aku ingin kamu bertemu seseorang. Bisakah kamu ikut denganku sebentar? ”
“Ah iya.”
Mungkin Kojou telah menyampaikan betapa seriusnya dia, karena Yukina segera mengangguk meskipun ekspresinya meragukan.
Kojou menuntunnya menaiki tangga pondok, menuju ke kamar perempuan di lantai dua. Di situlah seharusnya Asagi dan Yume yang masih tidur.
“… Lihat, Himeragi. Jangan bertindak terkejut, dan dengarkan saja kisah gadis Yume ini dengan baik dan tenang. ”
“B-benar.”
Kojou dengan hati-hati menyiapkan Yukina sebelumnya untuk bersikap setimbang yang dia bisa. Bagi Yukina, dia dan Sayaka adalah mantan teman sekamar dan praktis bersaudara. Sayaka yang sama itu mungkin menghadapi bahaya. Itu tidak diberikan bahwa Yukina akan menyatukannya ketika dia mengetahui hal itu, jadi Kojou berpikir yang terbaik adalah mempersiapkannya secara emosional sebanyak mungkin sebelum bertemu Yume. Pandangan yang diberikan Yukina pada Kojou masih lebih mencurigakan, tetapi jumlah kewaspadaan itu bagus, dalam bukunya.
Maka dengan pikiran itu, Kojou meraih kenop pintu ke kamar perempuan.
“Asagi, aku akan masuk.”
“-Hah?! Tu-tunggu sebentar …! ”
Saat Kojou membuka pintu dengan diam-diam, yang terbang ke bidang penglihatannya adalah pemandangan Asagi dan Yume, duduk setengah telanjang di atas tempat tidur. Mereka tepat di tengah berganti pakaian.
Yume dalam kondisi yang relatif baik, punggungnya menoleh ke Kojou sementara dia mengenakan gaun dari kepala ke bawah, tapi Asagi baru saja mulai mengenakan pakaian renangnya. Dia memiliki bikini di tangan kanannya, dengan hanya tangan kirinya menutupi payudaranya. Kojou, yang secara emosional tidak siap untuk ini, membeku tercengang dengan keduanya masih dalam pandangannya.
“Uh … uhhh?”
“Jangan uhh aku! Apa yang kamu lakukan datang ke kamar cewek tanpa mengetuk ?! ”
Asagi bangkit dan melemparkan jam alarm di samping tempat tidur. Itu berlayar lurus dan benar, menyeret Kojou langsung ke usus saat dia berdiri diam dan tak berdaya.
“Guoah!”
Kojou mengerang kesedihan saat dia diusir ke lorong.
Yukina menutup pintu ke kamar perempuan tanpa kata. Dia menatap Kojou, layu karena kesakitan, dan dengan sungguh-sungguh menghela nafas.
“Senpai …”
5
Hari itu, mereka mengadakan acara barbekyu untuk makan malam, baik karena pondok datang dengan panggangan sendiri, dan karena Yaze, setelah melakukan hal-hal sendiri, telah kembali dengan sejumlah besar daging di belakangnya.
“Hyaaa! Daging, daging, sayang! ”
Di tengah gelapnya malam, Yaze dengan bersemangat mengangkat suaranya yang bersemangat. Berdiri di samping Kojou, yang menjaga api arang, Yaze terus mengunyah daging panggang sambil berkata, “Mengapa kamu tidak memilikinya, Kojou? Ini adalah daging segar yang cantik dan mahal yang disediakan oleh Anda dengan sungguh-sungguh! ”
“Oh, diam, aku akan memakannya! Bantu saya memanggang sedikit lagi. Panas, sialan! Dan apa omong kosong ‘daging segar harga tinggi’ ini … Ada stiker ‘untuk penjualan cepat’ yang besar di seluruh paket, bukan? ”
Apakah dia benar-benar putra dari keluarga kaya? tanya Kojou curiga, mengipasi arang.
Dan jika saya datang ke sini untuk bersenang-senang di kolam resor, mengapa saya harus menghabiskan hari pertama berdiri di depan wajan? dia bertanya pada dirinya sendiri. Dimandikan dalam panasnya api arang dari dekat membuat staminanya lebih cepat dari yang dia duga.
“Kalau dipikir-pikir, Yaze — kemana kamu pergi sendirian saat kita bekerja?”
“Mm, sudah kubilang. Harus membantu dengan bisnis keluarga, “jawab Yaze sambil menggigit iga yang baru dipanggang.
Kojou menatapnya dengan pandangan skeptis. “Bantuan macam apa yang membuatmu harus datang ke turis perangkap?”
“Yah, memeriksa interior pulau. Saya harus melihat betapa mudahnya bagi orang biasa untuk menggunakan fasilitas, menilai layanan yang diberikan oleh staf, kemudian mengambil beberapa foto untuk situs web publik … ”
“Foto? Bisakah saya melihat sedikit? ”
“Sungguh … ?!”
Sebelum Yaze, di tengah makan, bisa memberikan jawaban, Kojou mengambil kamera digitalnya dan menyalakannya. Layar LCD menampilkan pemandangan Kojou dan Asagi bekerja secara harmonis di gerobak makanan.
Gwah! lanjut Kojou, tanpa sadar berdehem.
“Kenapa kamu — inspeksi apa ?! Ini hanya fotografi! ”
“Tidak, tidak, kamu salah, itu hanya bonus kecil. Bagian lainnya adalah pekerjaan nyata. Ada foto-foto gadis cantik yang bermain-main di kolam renang di sana juga— ”
“Itu lebih buruk!”
Kojou memilih untuk menghapus semua data yang memberatkan tanpa ragu sedikit pun. “Uwaaaaa,” keluh Yaze, setengah menangis saat dagingnya mulai matang.
“Yahoo, daging!”
Tidak terkait dengan Yaze dan Kojou, Nagisa semua bersemangat dengan Yume di sisinya.
Nagisa, yang tampaknya bangkit kembali dari roller coaster membuat mabuknya, tampaknya menyukai Yume, tidak membiarkan gadis itu keluar dari pandangannya sejak mereka bertemu. Sebagai saudara bungsu, dia tidak bisa menahan perasaan bahagia karena memiliki adik perempuan sendiri.
“Tapi aku sangat terkejut. Siapa yang mengira Kojou akan menjemput seorang gadis imut seperti ini? ”
Nagisa memujinya dengan kekaguman yang nyata. “Hmm,” lanjut Yaze, melipat tangannya saat dia dengan sungguh-sungguh setuju.
“Kau telah mengembalikan keyakinanku pada dirimu. Anda berbakat luar biasa di sekolah dasar yang berbicara manis. Man, kau bukan siscon untuk apa pun. ”
“Siscon tidak ada hubungannya dengan itu, ya ampun!” Untuk menyampaikan maksudnya lebih jauh, dia menawarkan bantahan, “Dan aku tidak suka saudara perempuanku mulai,” tetapi semua orang yang hadir diam-diam mengabaikannya. Meski begitu, Kojou tidak menyerah, mengeraskan suaranya lebih jauh.
“Aku sudah bilang sebelumnya, dia bersama teman Himeragi. Aku hanya akan merawatnya sampai dia berhubungan dan menjemputnya— ”
Kojou terus membuat alasan ketika Nagisa berbalik ke arahnya, menyisihkan daging panggang demi Yume.
“Yume, beli juga. Jangan menahan diri. ”
Yume, sepenuhnya berubah menjadi gaun one-piece yang menggemaskan, menundukkan kepalanya dengan sopan.
“Ya, terima kasih untuk makanannya. Juga, Nagisa, kupikir sebaiknya kamu makan lebih banyak sayuran. Hanya makan daging tidak baik untuk diet seimbang. ”
“Hmm … kamu ada benarnya di sana. Namun, Yume, Anda mengatakan itu tetapi Anda masih memiliki beberapa wortel yang tersisa. ”
Nagisa tersenyum menggoda ketika dia menunjukkan itu. Yume melihat ke bawah dengan perasaan bersalah.
“Itu… eh, hanya wortel yang bermasalah denganku. Saya bisa memakannya saat diparut dan dimasukkan ke dalam kari. ”
Sekilas tentang Yume yang bertindak sesuai usianya membuat Nagisa menggeliat, matanya berbinar.
“S-sangat imut …! Kojou, aku akan membuat kari sekarang juga! ”
“Tenang. Buat saja kari untuk makan malam besok. ”
Kojou, entah bagaimana berhasil menenangkan Nagisa yang bersemangat, merasa lelah saat dia menggelengkan kepalanya. Kemudian, mata Kojou beralih ke Asagi, yang duduk di tepi bangku. Sejak sebelumnya, dia bahkan belum menyentuh makanannya, malah memandangi laut dengan cemberut.
Melihat Asagi seperti itu, Kojou bangkit dan berkata, “Asagi, … dagingnya sudah dipanggang. Ini … sumpitmu. Untuk saus, ini manis dan itu pedas menengah. ”
Dia pergi keluar dari jalan untuk membawakannya nampan makanan. Namun, Asagi mengambil sumpit dari Kojou tanpa sepatah kata pun, memberinya ombak seakan ingin mengatakan Tersesat.
Ada apa dengannya? Kojou kembali ke yang lain dengan tatapan tidak puas.
Yume bertanya dengan nada penuh perhatian, “… Kamu belum meminta maaf? Untuk sebelumnya. ”
Kojou dengan lelah menundukkan kepalanya. “Sudah, beberapa kali. Tapi dia masih menyimpan dendam dan membuat masalah besar dari itu. ”
“Aku tidak percaya Asagi benar-benar marah … Sebaliknya, kamu hanya canggung dalam menindaklanjuti.”
Nasihat Yume datang dengan nada pendiam.
Kojou meruncingkan bibirnya. “Aku tidak mengerti. Katamu ikutan … Aku minta maaf karena masuk tanpa mengetuk, tapi dia yang lupa mengunci pintu, dan dia membantingku di perut dengan jam alarm, kan? ”
“Aku tidak percaya kamu harus mengambil sikap itu. Meskipun Asagi mengenakan baju renang baru pada saat itu, kamu tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu. Bahkan pakaian Barat yang dia kenakan sekarang adalah yang dia pilih setelah berganti beberapa kali. ”
“…Hah? Apa hubungannya dengan sesuatu? ”
Tidak mengerti apa yang dia maksud, Kojou mengajukan pertanyaan dengan wajah serius. Pertama, apa yang seharusnya dia katakan padanya ketika dia hanya memakai bagian bawah?
Yume menghela nafas dalam-dalam di pengunduran diri. Dia memperhatikan Kojou dengan tatapan yang sedikit kesal.
“Juga, bukan hanya Asagi yang terlihat berganti pakaian …”
“Ah … errr … M-maaf tentang itu. Sangat menyesal.”
“Dimengerti. Aku memaafkanmu.”
Yume tersenyum menggoda ketika dia melihat Kojou menundukkan kepalanya. Dia masih agak merah di bawah mata, mungkin karena menangis hingga tidur. Meskipun sikapnya terlihat kaku, posisi Yume pada dasarnya tidak pasti seperti sebelumnya.
Salah satu efek dari Kojou yang telah mengeruhkan air dengan memasuki kamar gadis-gadis selama berganti pakaian adalah bahwa dia belum menanyakan Yume rincian tentang kurungannya. Yume sendiri tampak bingung bagaimana dia harus menjelaskan.
Meski begitu, Kojou dan yang lainnya tidak bisa terus memanggang daging selamanya.
“—Senpai, terima kasih banyak untuk ponselnya.”
Setelah diam-diam kembali dari pondok, Yukina menawarkan ponsel yang dia pinjam dari Kojou. Dia telah menelepon Badan Raja Singa untuk membaca tentang situasinya.
“Bagaimana dengan itu? Bisakah Anda menghubungi Kirasaka? ” Kojou bertanya dengan suara rendah, memenuhi pandangan Yukina.
Dia diam-diam menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Sangat dilarang bagi Penari Perang Shaman untuk berkomunikasi dengan orang lain saat dalam sebuah misi. Pada awalnya, mereka adalah operasi rahasia yang terlibat dalam kutukan dan pembunuhan … Ah, ada beberapa misi pembunuhan saat ini, tetapi pekerjaan melindungi VIP dan infiltrasi dan sabotase telah meningkat dengan ukuran yang sama. ”
“Begitu … Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tidak mungkin ada info yang bocor ketika kamu melakukan pekerjaan itu, ya?”
Kojou meringis, menerima penjelasannya. Jika bahkan Kantor Pusat Lion King tidak memiliki kontak dengan Sayaka dari laporan rutin, mungkin tidak ada cara untuk menghubungi dia sama sekali. Itu menjelaskan mengapa Sayaka tidak menjawab panggilan Kojou yang berulang kali.
“Iya. Itulah sebabnya saya tidak bisa memberi tahu Sayaka tentang perincian misi saya sendiri. ”
Yukina menurunkan matanya saat dia bergumam dengan penyesalan. Dia masih seperti itu ketika Kojou berkata, “Hei,” menyerahkan piring dengan daging panggang.
“Maaf, terima kasih banyak untuk makanannya,” kata Yukina ketika dia menerimanya. “Tapi Tuan berkata bahwa tidak ada Penari Perang Shaman telah dikirim ke tempat Sayaka.”
“… Tuan … Ohh, maksudmu Profesor Kitty …”
Kojou ingat pernah bertemu dengan guru Yukina di kantor cabang Lion King Agency. Padahal, dia hanya menatap kucingnya yang familier ketika mereka “bertemu” …
“Dengan kata lain, Sayaka masih dalam misinya?”
“Paling tidak, aku yakin sudah pasti dia masih hidup.”
Yukina menjawab dengan nada suara yang kuat, hampir seperti dia mengatakannya untuk keuntungannya sendiri.
Mereka tidak tahu tujuan Sayaka datang ke Blue Elysium. Tetapi jika dia tidak dapat melanjutkan misinya, Badan Raja Singa pasti akan segera mengirim Penari Perang Shaman lain. Dengan kata lain, fakta pengganti Shamanic War Dancer tidak dalam perjalanan berarti mereka dapat menyimpulkan Sayaka aman dan sehat.
“Tapi jika itu masalahnya, mengapa dia tidak datang untuk Yume?”
“Aku tidak tahu … meskipun mungkin dia mengira Yume aman di bawah perlindunganmu. Lagipula, seiring wali murid sekolah dasar, kamu akan menjadi yang terkuat di dunia. ”
“Eh, sepertinya itu salah, entah bagaimana …”
Kojou lengah oleh permainan kata-kata dalam metafora Yukina, karena itu kemungkinan besar bisa menyebabkan semacam kesalahpahaman. Primogenitor Keempat mungkin Vampire terkuat di Dunia, tetapi berbicara tentang dia seperti pelindung gadis-gadis kecil yang paling bersemangat di dunia membuatnya terikat.
Pertama, Kojou tidak berpikir Sayaka cukup mempercayainya. Selain itu, saat itulah Sayaka akan datang mengunjungi Yukina, membuat jalan masuk yang megah. Dia, yang sangat ingin bertemu Yukina dalam kondisi normal, tidak akan pernah mau melewatkan kesempatan sempurna seperti itu.
Karena itu, Sayaka pasti punya alasan kuat mengapa dia tidak bisa bertemu dengan Yume. Entah bagaimana, dia rupanya mendaratkan dirinya di tempat yang lebih menyusahkan daripada yang dia perkirakan.
“Er … mungkin dia mungkin berusaha bertemu Riru?”
Yume terbata-bata membuka mulutnya dengan pertimbangan yang jelas untuk Kojou dan Yukina, yang terdiam. Kojou menyipitkan matanya karena terkejut.
“Riru? Siapa itu?”
“Kakak perempuan saya.”
“Kakak perempuanmu …?”
“Iya. Dia dikurung di laboratorium Kusuki-Elysee bersama saya. ”
Yume menjelaskan dengan kata-kata minimum. Kojou dan Yukina melakukan kontak mata dan diam-diam mengangguk bersama.
Bahwa ada gadis lain selain Yume dalam keadaan yang sama adalah informasi yang tidak terduga; di sisi lain, itu menjelaskan sesuatu yang penting: yaitu, mengapa Yume bisa tetap tenang secara misterius ketika dia dikunci, dan bagaimana dia bisa berperilaku begitu tegas saat ini. Hipotesis bahwa Sayaka sedang mencari gadis Riru ini sepanjang waktu terasa seperti penjelasan yang meyakinkan, mengesampingkan keraguan itu.
“Kusuki-Elysee, aku merasa seperti aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya …”
“Itu nama investor Blue Elysium. Saya percaya dia adalah kepala keuangan untuk Taman Binatang Setan. ”
Yukina segera menjawab pertanyaan Kojou. Lagipula, dia dan Nagisa telah mengunjungi Taman Binatang Setan tetapi beberapa jam sebelumnya.
“Jadi. Itu ada di pamflet Blue Ely … Benar, itu adalah perusahaan yang mengimpor, mengekspor, dan membiakkan binatang buas untuk barang-barang industri … ”
Setelah mendengar itu, ekspresi Kojou menjadi kaku. Jika kata-kata Yume adalah kebenaran, dia tidak terlibat dalam insiden penculikan belaka. Ini adalah kejahatan terorganisir yang melibatkan perusahaan besar.
“—Lalu itu akan membuat perusahaan yang menjalankan Blue Ely menjadi dalang di balik penculikan Yume dan Riru?”
“Jika demikian, aku bisa mengerti mengapa Badan Raja Singa akan mengirim Sayaka. Terserah Sayaka dan mereka yang seperti dia untuk berurusan dengan kejahatan penyihir internasional yang terorganisir. ”
Ekspresi Yukina juga menjadi kaku saat dia membuat pernyataan. Kusuki-Elysee adalah perusahaan terkenal. Bahkan Badan Raja Singa tidak bisa meletakkan jari di atasnya tanpa bukti kuat. Itulah mengapa Sayaka dikirim untuk menyelidiki secara diam-diam. Lagipula, Penari Perang Shaman dengan keterampilan pembunuhan adalah tipe orang yang akan kau kirim untuk menyusup ke kamp musuh.
“Tapi … aku tidak mengerti.”
Kojou mengambil sayuran di atas piring makanan panasnya saat dia bergumam, menatap dalam-dalam.
“Badan Raja Singa tahu bahwa Yume bersama kita, kan? Jadi mengapa mereka tidak mengatakan apa-apa? Bukankah orangtua Yume mengkhawatirkannya? ”
“… Mungkin mereka bermaksud mempekerjakan kita sebagai umpan.”
Gumaman Yukina yang ragu-ragu terdengar sangat pelan sehingga Kojou nyaris tidak mendengarnya.
“Maksudmu mereka sedang menunggu Kusuki-Elysee datang membawa Yume kembali?”
Kojou memperhatikan Yukina dengan tatapan serius. Yukina menggelengkan kepalanya, hampir seperti mengambil kembali pendapatnya sendiri.
“Tentu saja, itu bukan batu.”
“Tidak, tapi … sekarang setelah kupikirkan, itu masuk akal.”
Kojou menerima pikiran itu dengan tatapan pahit.
Tentu saja, sulit bagi Lion King Agency untuk menyusup ke fasilitas Kusuki-Elysée. Tetapi jika seseorang dari Kusuki-Elysee datang atas kehendak mereka sendiri, itu adalah cerita yang berbeda. Itu menjadi dua kali lipat jika itu untuk tujuan menculik anak sekolah kecil; tidak akan ada yang menghentikan penangkapan dalam kasus itu.
Jadi mungkin Lion King Agency sedang menunggu Kusuki-Elysee untuk bergerak dan mencoba untuk merebut kembali Yume. Itu akan memberi mereka kartu yang kuat untuk dimainkan karena meremas flat Kusuki-Elysée. Selanjutnya, mereka memiliki Pedang Dukun dari Badan Raja Singa yang melindungi umpan mereka, Yume. Tidak mungkin mereka tidak akan mengeksploitasi kebetulan itu.
“Namun, ada masalah dengan operasi seperti itu. Lagi pula, dibandingkan dengan perusahaan Kusuki-Elysee, Anda jauh lebih berbahaya, senpai. Untuk melibatkan Anda, ketika Anda menjadi sumber lebih banyak masalah bagi orang lain dan ancaman yang jauh lebih besar …! ”
Yukina bahkan tidak menyadari kalau dia menjatuhkan Kojou dengan nada yang sangat serius. Kojou mengerang rendah. Dia merasa seperti dia mengatakan sesuatu yang agak kasar kepadanya, tetapi dia tidak bisa mengelola bantahan. Bagaimanapun, Kojou sebelumnya telah membiarkan kekuatan Primogenitor Keempat untuk mengamuk, menimbulkan kerusakan parah pada Pulau Itogami; pengulangan di Blue Elysium kemungkinan akan menyebabkannya tenggelam ke laut tanpa jejak. Yukina benar khawatir.
Pertama, Yume menjadi umpan adalah hipotesis, tidak lebih dari spekulasi di pihak mereka. Mereka tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Badan Raja Singa dan Kusuki-Elysee mengejar sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Hei, Yume … Lagipula, apa yang Kusuki-Elyche inginkan untuk kalian berdua terkunci?” Kojou, yang masih memegang penjepit yang melayani, menoleh ke Yume. “Ahh, tentu saja kamu tidak perlu mengatakan apa-apa jika kamu tidak mau menjawab itu. Tetapi jika kakak Anda mengalami kesulitan, yang terbaik adalah membantunya secepat mungkin, bukan? Bisakah kamu setidaknya memberi tahu kami kalau dia dalam bahaya? ”
“—Aku percaya kamu tidak perlu khawatir tentang Riru.” Deklarasi Yume tegas. Suaranya penuh kepastian, tidak terdengar seperti gertakan atau gertakan. “Pertama-tama, Riru adalah yang dibutuhkan orang-orang di Kusuki-Elysée, bukan aku. Mereka pasti tidak akan menyakitinya. Selain itu, Riru telah bekerja sama dengan eksperimen mereka sejak awal. ”
“Percobaan?”
“Itu … Maafkan aku … aku tidak ingin membicarakannya sekarang.”
“Nah, maaf sudah bertanya. Saya berjanji Anda tidak harus mengatakan, kan? ”
Kojou menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa. Bahkan jika dia berbicara seperti orang dewasa, ini adalah seorang gadis kecil, seorang siswa sekolah dasar yang dikurung oleh suatu kelompok untuk beberapa alasan gila. Itu bukan kejutan yang dia tidak ingin pikirkan tentang eksperimen yang tidak menyenangkan. Bahkan Kojou mengerti itu buruk untuk mencoba mendorongnya untuk membicarakannya.
“Ah … Semua ini menggunakan kepalaku lebih dari biasanya membuatku lapar. Biarkan aku makan sebentar. ”
Kojou dengan cepat mengganti topik pembicaraan sebelum itu membuat Yume depresi. Selain itu, dia benar-benar lapar. Dia telah memanggang begitu banyak daging untuk orang lain sehingga dia tidak meletakkan satu jari pun di atasnya.
Tetapi daging sudah menghilang dari panci masak; hanya ada potongan-potongan kubis rebus, diam-diam mendidih pergi.
“—Er, ap—? Kemana daging sapi itu pergi? Hei, Yaze, bukankah ada lebih banyak daging yang belum dipanggang? ”
Kojou menanyai Yaze, duduk di bangku dan makan es krim untuk padang pasir. Agak terlambat untuk bertanya yang tertulis di seluruh wajah Yaze ketika dia mengangkat bahu dan berkata, “Oh, barang-barang itu, yah … Asagi memanggang dan memakan semuanya.”
“A-semuanya ?!”
Ketika Kojou memeriksa lebih lanjut, dia melihat bahwa nampan daging yang dibeli Yaze benar-benar kosong dan dimasukkan ke dalam kantong sampah. Dan itu bukan hanya dagingnya: Semua sayuran dan berbagai jenis jamur telah disapu bersih juga. Kojou ternganga ketika menerima itu. Untuk memulainya, daging yang dibeli Yaze seharusnya sudah cukup untuk lebih dari sepuluh orang.
“Hmph.”
Dengan Kojou tertegun dan tak bisa berkata-kata, Asagi memelototinya dan mendengus puas. Berbeda dengan penampilannya yang ramping, dia memiliki selera makan yang tinggi. Kojou mengutuk bahwa dia membiarkan dirinya melupakan fakta itu.
Saat Kojou meletakkan tangan di perutnya yang kosong dan mengerang kesakitan, Asagi akhirnya dalam suasana hati yang lebih baik. Yume melihat di antara keduanya dan tertawa cekikikan.
Kemudian Nagisa, setelah selesai memakan es krimnya sendiri dalam diam, melompat berdiri dan berkata, “Wah! … Saya yakin penuh. Hei, Yaze. Mari kita lakukan beberapa kembang api! Anda mengatakan Anda membeli beberapa sebelumnya. Saya sangat suka yang mencolok yang menghasilkan banyak percikan api. ”
“Oh … kamu punya kembang api? Betulkah?” Yume mengangkat wajahnya, matanya berkilauan.
Dengan Yume yang terlihat seperti itu, Nagisa menoleh padanya dan mengulurkan tangan.
“Ayo, Yume. Mari kita saksikan mereka bersama. ”
“Iya!”
Cahaya kembang api yang menyilaukan bersinar di wajah Yume. Kojou dengan linglung menatap Yume dengan polos, seperti gadis biasa.
Namun entah bagaimana, senyum itu terasa sangat cepat, bahkan kesepian.
Malam menimpa Blue Elysium — “surga biru” yang ditempa oleh manusia.
6
Demon Beast Park membual hamparan tanah yang luas, tetapi area fasilitas yang terbuka untuk umum bahkan tidak mencapai 40 persen. Sisa 60-an persen didedikasikan untuk menjaga dan memberi makan binatang iblis, dan perumahan bangsal penelitian di mana kemampuan mereka dianalisis.
Di bagian terakhir ini di mana penelitian mutakhir sedang dilakukan, akses diberikan kepada segelintir orang yang berharga, bahkan di antara Kusuki-Elysee, badan pembiayaan di belakang Taman Binatang Setan.
Dan di sana, di bagian terdalam dari bangsal penelitian, ada tamu yang tidak dijadwalkan.
Dia adalah seorang pria dewasa dengan fisik yang ketat. Dia mengenakan setelan putih yang tampak tajam dan mahal — usianya sekitar tiga puluh, memberi atau membutuhkan beberapa tahun. Dia tampil sebagai seorang pria berakal yang tidak memiliki kehangatan manusia.
Di kantor, seorang gadis berambut hitam mengenakan seragam sekolah tinggi datang untuk menyambutnya.
“Kami sudah menunggumu, Ketua Kusuki.”
Bahkan melihat gadis dalam pakaian out-of-place tidak membawa perubahan dalam ekspresi pada pria yang dia sebut Kusuki.
“Kamu tidak tampak terkejut, Serang Mage Kisaki.”
“Aku menerima kabar kedatanganmu.”
“Saya senang telah mendapatkan mitra yang mampu. Apa status Ular? ”
Setelah gadis itu memberikan jawaban seperti bisnis, Kusuki balas menatapnya dengan senyum geli.
Kazuomi Kusuki, pendiri Kusuki-Elysee, dikenal sebagai orang yang memiliki kemampuan luar biasa. Meskipun beberapa orang mengkritik dia karena memperlakukan karyawan perusahaannya sebagai alat sekali pakai, dia membagikan posting berharga kepada bawahan yang cakap tanpa memandang usia atau riwayat karier. Dari sudut pandang pria seperti itu, tidak ada alasan untuk peduli dengan usia atau jenis kelamin mitra bisnis seseorang.
Gadis berambut hitam mengoperasikan panel di ujung jarinya, membuka peta di monitor ruang kantor. Ini menampilkan topografi dasar laut di area yang luas, dengan Pulau Itogami di tengah.
Ada indikator merah berkedip masuk dan keluar di bagian kanan bawah peta. Itu semakin dekat ke Pulau Itogami, tetapi dengan kecepatan sangat lambat sehingga orang hampir bisa melewatkannya.
“Berdasarkan pelacak suar di Isrus yang tenggelam , masih melayang di atas garis naga, mendekati dari timur-tenggara. Kami memperkirakan itu akan tiba di lepas Pulau Itogami antara besok siang dan pagi hari berikutnya. ”
“Apakah begitu. Sesuai rencana, kurang lebih, ”kata Kusuki dengan anggukan. Namun, penampilannya yang puas segera menjadi kabur.
Mata Kusuki tertuju pada sebuah patung batu tua yang diletakkan di atas meja ruang kantor — sebuah patung dewi yang membawa sayap burung hantu.
“Jadi kapalnya belum kembali?”
Kusuki bertanya dengan suara yang termasuk bau kesal.
“Kamu tidak perlu khawatir — tidak dapat dihindari bahwa Dia akan kembali atas kehendaknya sendiri.”
Gadis berambut hitam itu memberikan jawaban yang tidak peduli. Tapi Kusuki tampak tidak senang ketika dia menggelengkan kepalanya.
“Bukannya aku meragukan kata-katamu, tapi aku gelisah. Jika kita melewatkan kesempatan ini, itu akan menjadi empat tahun lagi, memberi atau mengambil, sampai Ular kembali ke Pulau Itogami, ya? Saya lebih suka siap sepenuhnya sebelumnya. ”
“Dimengerti. Dalam hal ini, saya akan membuat langkah kecil saya sendiri. ”
“Aku tidak mengharapkan apa-apa.”
Keputusan cepat gadis itu akhirnya membuat pipi Kusuki mengendur.
“Kebetulan, saya mendengar bahwa seseorang membantu kapal melarikan diri?”
“Itu bukan masalah. Kami menangkap Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency selama infiltrasinya di Kusuki-Elysée. Menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, kami telah memastikan pemerintah tidak akan ikut campur. ”
Untuk sesaat, ketika dia menyuarakan kata-kata Shamanic War Dancer , bibir gadis berambut hitam itu membentuk senyuman.
“Saya melihat. Jadi kau telah mengubah cedera menjadi sukses besar, ”gumam Kusuki dengan nada acuh tak acuh saat dia mengalihkan pandangannya ke peta monitor sekali lagi.
Ekspresinya tidak berubah. Tetapi gadis itu menatap Kusuki dengan penuh minat ketika dia berkata, “Kamu sepertinya menikmati ini, ketua. Apakah saya salah? ”
“Tentu saja aku menikmati ini … Aku sudah sampai pada titik di mana mimpi yang kumiliki sejak aku masih kecil akhirnya bisa diraih.”
Sudut bibir Kusuki melengkung ketika dia berbicara. Dia mengulurkan tangan ke arah peta di monitor, hampir seolah-olah dia akan memahami dunia itu sendiri.
Gadis itu tanpa emosi menatap wajahnya yang tersenyum, wajah yang entah bagaimana tampak kejam, dan bergumam, “Begitu … mimpi, kan?”
Gadis itu, sekarang keluar dari ruang kantor, menuruni tangga di jalan bawah tanah.
Itu adalah koridor sederhana beton polos. Di kedua sisi adalah deretan kamar kecil dengan pintu besi tebal. Ini adalah ruang medis untuk mengisolasi binatang setan yang terluka.
Namun, itu bukan binatang iblis yang terkurung di ruangan khusus ini, tapi seorang gadis jangkung dengan ekor kuda.
Sayaka Kirasaka tampak merajuk saat dia duduk bersila di atas tempat tidur sederhana dan murah, kedua tangannya masih diborgol. Ada bekas luka kecil di lengan dan kakinya, tetapi tidak ada luka mencolok di luar itu. Dia hanya dalam suasana hati yang sangat asam.
Gadis berambut hitam mengoperasikan panel digital untuk membuka kunci pintu dan membiarkan dirinya masuk.
“—Kau sudah bangun?”
Lalu, alisnya berkerut saat dia mengalihkan pandangannya ke lantai. Dua pria berjubah putih sedang kedinginan di bawah tempat tidur Sayaka.
“…Dan mereka?” tanya gadis itu, bingung.
Bibir Sayaka memilin cemooh yang terlihat saat dia berkata, “Tidak tahu. Mereka mungkin berpikir mereka akan merasakanku atau sesuatu sementara aku tersingkir. Inilah sebabnya saya membenci pria …! ”
“Saya melihat.” Gadis itu menghela nafas. Rupanya, para peneliti Kusuki-Elysee menemukan Sayaka ketika dia tertidur dan memasuki ruangan tanpa izin. Itu salahnya karena tidak mengawasi dengan lebih baik.
Para peneliti tidak tahu siapa atau apa Sayaka Kirasaka itu – bukan untuk keselamatan Sayaka, tetapi untuk mereka sendiri.
“… Apakah kamu membunuh mereka?” tanya gadis berambut hitam itu, berjongkok di samping para lelaki yang pingsan.
Sayaka mengangkat bahu dingin. “Tentu saja tidak. Tetapi jika Anda tidak segera menampar mereka, itu mungkin meninggalkan beberapa efek mental. ”
“Mengesampingkan tindakan jahat mereka, ini yang paling gegabah. Berpikir seseorang akan berusaha menyentuh Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency, seorang ahli kutukan dan pembunuhan, bahkan ketika dia kehilangan kesadaran— “Gadis itu berhenti untuk menghela nafas.
Pendeta wanita yang sangat baik, Penari Perang Shaman juga kastor mantra dan pembunuh. Ini tetap benar bahkan ketika mereka sedang tidur.
Penari Perang Shaman secara tidak sadar menutupi diri mereka dalam kutukan yang kuat saat mereka tidur. Siapa pun yang menyentuh mereka dengan niat buruk akan menemukan bahwa rebound pada mereka, diperbesar berkali-kali lipat. Hanya kastor mantra dengan peringkat yang sama atau lebih tinggi yang bisa menyentuh tubuh Sayaka — kecuali mungkin seseorang yang telah membuka hatinya Sayaka.
“Sepertinya kamu tahu semua tentang kami, Nona Enam Pisau dari Biro Astrologi. Berkat itu, Anda menipu saya dengan baik.
“Mm-hmm,” lanjut Sayaka, memelototi gadis itu dengan mata dingin penuh pelecehan.
“Kau seorang Penyerang Serangan yang memanipulasi aliran yin dan yang berurusan dengan bencana sihir, ya? Itu sebabnya Anda menggunakan Sekolah Eight Thundergods. Enam Blades dari Biro Astrologi dan Pedang Shaman dari Badan Raja Singa adalah dua kacang polong, setelah semua. ”
“… Ya, kurasa begitu.”
Gadis itu tidak menyangkal pernyataan Sayaka.
Seperti Badan Raja Singa, Biro Astrologi adalah lembaga pemerintah khusus. Dan gadis yang Sayaka panggil Six Blades adalah Attack Mage federal, seperti Pedang Dukun dan Penari Perang Shaman.
Namun, tidak seperti tujuan Lion King Agency untuk menghentikan bencana sihir buatan manusia dan terorisme sihir, misi Biro Astrologi adalah untuk mencegah bencana sihir yang terjadi secara alami. Untuk menggeneralisasi secara luas, Pedang Dukun adalah ahli dalam pertempuran anti-iblis, dan Six Blades adalah ahli dalam pertempuran binatang anti-iblis, sampai-sampai beberapa orang menyebut mereka Pedang Dukun Hitam.
“Aku Kiriha Kisaki.”
Gadis berambut hitam diam-diam memperkenalkan dirinya. Kemudian, dia mengeluarkan remote control kecil dan menggunakannya untuk membuka kunci yang mengikat Sayaka.
“Aku tidak bermaksud menipu kamu, tapi kurasa aku harus minta maaf padamu, Sayaka Kirasaka.”
“… Game apa yang kamu mainkan di sini?”
Sayaka menjadi curiga saat dia menggosok pergelangan tangannya yang sekarang bebas. Di depan Sayaka yang ragu-ragu, Kiriha mengajukan pedang perak panjang — Skala Berkilau.
“Aku bukan musuhmu. Tentunya Anda sudah menyadarinya? ”
“Bahwa kau juga bekerja di bawah perintah pemerintah?”
Sayaka meringis ketika dia menerima pedang itu, mengambilnya dari tangan Kiriha.
Sayaka berada di bawah perintah untuk mengamankan dan melindungi Yume, dikurung oleh Kusuki-Elysee. Tapi Kiriha telah bekerja sama dengan Kusuki-Elysee dan menghambat misi Sayaka. Jika dia bertindak sesuai dengan perintah Biro Astrologi, itu berarti Biro Astrologi dan Lion King Agency benar-benar berselisih satu sama lain.
“Dengan kata lain, pemerintah tidak monolitik dalam pendapatnya. Tujuan seseorang berubah menurut sudut pandang seseorang, ya? ”
Konon, Kiriha menarik sesuatu dari kasing hitam yang dibawanya ke punggungnya. Itu adalah senjata logam panjang dan ramping. Ujungnya diputar saat gagang geser berubah bentuk, mengubahnya menjadi tombak panjang, panjangnya hampir dua meter. Ujungnya terbelah dua untuk menghasilkan tombak bercabang—
Siluetnya yang indah sangat menyerupai garpu tala.
Sayaka memelototi gambar senjata Kiriha yang tiba-tiba dan mencengkeram pedangnya sendiri.
“Eselon atas dari Biro Astrologi telah berbicara kepada Badan Raja Singa. Ketika misi ini selesai, Anda akan dibebaskan. Tetapi sebelum itu, saya ingin Anda melayani sebagai Vessel-Nya untuk waktu yang singkat. ”
“Nya…?”
Ting melanjutkan dengung tajam yang berdering di telinga Sayaka, membuat ekspresinya membeku. Senjata Kiriha bukanlah tombak sederhana. Itu adalah penguat untuk berkonsentrasi dan melepaskan mantra ritual.
Tapi ini tidak mungkin—! pikir Sayaka, bingung. Bukan energi ritual Kiriha yang dilepaskan melalui tombak bercabang, melainkan sesuatu yang lebih jauh. Itu adalah energi iblis yang kuat, kekuatan kuno, yang mungkin menyaingi primogenitor vampir—
“Kekuatan ini … Jangan bilang itu … Penyihir Malam ?! Maksudmu Yume Eguchi adalah Vessel miliknya … ?! ”
Menyadari tujuan sejati Kiriha, Sayaka mengayunkan Lustrous Scale ke atas.
Tapi di situlah gerakan Sayaka terhenti. Energi iblis besar yang dilepaskan oleh tombak bercabang telah menghancurkan dinding mental Penari Perang Shaman, merebut kendali pikiran Sayaka. Dia telah mengambil alih tubuh fisik Sayaka.
“Mengapa kau melakukan ini…?!”
Di tengah-tengah kesadarannya yang setipis kertas, Sayaka dengan putus asa menenun kata-kata itu. Kiriha samar-samar tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Pertanyaan bodoh, Sayaka Kirasaka. Hanya ada satu alasan bagi Biro Astrologi untuk pindah. Kami akan melindungi bangsa ini … Tidak, dunia. ”
Kemudian, Kiriha dengan tenang menurunkan matanya, dan bergumam dengan sangat pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengar:
“Bahkan jika Pulau Itogami harus tenggelam dalam proses—”