1
Kojou Akatsuki terbangun mendengar bunyi alarmnya untuk ketiga kalinya.
Punggungnya membara dari sinar matahari yang melewati tirai. Meskipun masih pagi, itu cukup lembab untuk membuatnya berkeringat. Udara begitu pekat sehingga Anda akan mengira itu pertengahan musim panas. Itu adalah udara di Pulau Itogami yang sangat dikenalnya.
“Pagi, ya …? Sial … Bahkan tidak terasa seperti aku bisa istirahat … ”
Dengan visinya yang masih agak kabur, Kojou meraba-raba mencari jam alarm dan membungkamnya.
Seluruh tubuhnya terasa berat seperti timah, seperti dia berlari maraton penuh pada hari sebelumnya. Itu tidak diragukan lagi produk dari kelelahan built-up. Lagi pula, segera setelah Tahun Baru, dia telah melakukan perjalanan jauh ke daratan; dia baru saja kembali ke Pulau Itogami.
Di antara dua peristiwa itu, untuk beberapa alasan, ia memiliki Natsuki Minamiya, salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa, dan Pembersih teroris setelah persembunyiannya; dia berulang kali bertatap muka dengan kematian. Entah bagaimana, dia lolos dalam keadaan utuh, tetapi akumulasi kelelahan mental dan pengetahuan bahwa liburan musim dingin akan segera berakhir telah mengukur kelelahannya. Kojou mati-matian melawan keinginan untuk merangkak kembali ke tempat tidur, menanggalkan kausnya saat dia keluar dari ruangan.
Aroma kopi yang baru saja dituangkan menguar di ruang tamu.
Berita pagi itu diam-diam mengalir melalui televisi yang dipasang. Nagisa menontonnya dengan apa yang tampak seperti bingung.
Dia pasti tengah berganti pakaian, karena dia hanya mengenakan pakaian dalam, membelai seragam yang terlipat rapi di pangkuannya.
“Nagisa …?”
Kojou tanpa sadar memanggil adik perempuannya, kesunyiannya yang tidak biasa membuatnya merasa ada sesuatu yang salah.
Hari ini, rambutnya, biasanya diikat, tidak terikat. Mungkin itu sebabnya dia terlihat sangat berbeda. Cahaya latar yang melewati rambutnya tampak seperti cahaya keemasan.
“Ah, Kojou. Selamat pagi-”
Akhirnya memperhatikannya, senyum lembut menghampiri Nagisa saat dia melihat ke belakang.
“Heya,” kata Kojou, mengangguk samar ketika kebingungannya semakin dalam. Lagipula, adik perempuan Kojou tahu bukan tipe yang membuat senyum sekilas seperti itu. Seseorang mungkin menyebut kepribadiannya naif, usil, sangat ramah, dan riuh; biasanya, dia merobek selimut Kojou dan mengusirnya dari tempat tidur bahkan sebelum jam alarm berbunyi.
“Ada yang salah dengan seragamnya?”
Kojou menjauhkan kebingungannya dari wajahnya saat dia dengan hati-hati mengajukan pertanyaan. Dia bertanya-tanya apakah mungkin dia telah mengacaukan sesuatu dan jatuh di kesedihan.
“Tidak … Bukan apa-apa.” Nagisa menyipitkan matanya.
Napas Kojou terhenti saat ia dilanda déjà vu. Dia menumpangkan wajah orang lain di atas gambar adik perempuannya yang menghargai seragam sekolah menengah — wajah seseorang yang sudah tidak ada lagi.
“Aku hanya merasa … bahagia. Mulai hari ini, saya bisa melihat semua orang di sekolah lagi … ”
“Hmm …”
Kojou mempertahankan ketenangannya saat dia bergumam dengan singkat.
Kemudian Nagisa mengerjap, sepertinya tersentak kembali ke akal sehatnya sendiri. Dia memiliki ekspresi jengkel saat dia menatap Kojou, masih berkeliaran tanpa busana.
“Dalam hal ini, Kojou, kenakan sesuatu. Adalah kriminal berkeliaran telanjang di depan seorang gadis — kriminal! ”
“Hei, aku mengenakan celana dalamku dengan baik. Saya tidak dapat menemukan baju seragam saya. ”
“Kemejamu ada di atas kursi di meja makan. Saya menyetrika dan meninggalkannya di sana. ”
“Apakah begitu? Salahku.”
“Kau benar-benar membuatku bekerja, sheesh. Jadi berpakaianlah, cepat! ”
“Kamu mungkin harus berpakaian juga.” Kojou, merasa lega bahwa Nagisa akhirnya kembali ke keadaan normalnya, melemparkan bantahan.
“Hah…?” Nagisa terdengar bingung dan melihat ke bawah untuk memeriksa dirinya sendiri.
Nagisa, memegang atas dan bawah seragamnya di tangannya, tidak mengenakan apa pun kecuali pakaian putih sederhana. Akhirnya menyadari sebanyak itu, Nagisa menjerit nyaris tak terdengar saat dia meringkuk.
“A-apa kamu melihat sesuatu …?”
“Huh … Kurasa kita kehabisan susu.”
“Tidak ada reaksi?!”
Setelah mengambil baju seragamnya, Kojou membuka pintu lemari es dan memeriksa isinya. Jelas seperti siang hari bahwa dia menempatkan prioritas yang lebih tinggi untuk meredakan rasa lapar dan haus atas pemandangan adik perempuannya di celana yang dilupakan.
“Mnnn … aku menggunakan susu untuk membuat telur orak-arik sebelumnya!”
“Oh? Saya lebih baik membeli beberapa di jalan kembali. ”
Ketika adik perempuannya yang cemberut memberikan jawaban yang jujur, Kojou membuat kekesalannya menjadi jelas. Membeli daging dan sayuran dalam perjalanan pulang dari sekolah adalah tugas utama Kojou.
“Ah … Kalau dipikir-pikir, ada beberapa kecelakaan kapal barang, bukan?”
“Ya. Sudah banyak yang belakangan ini. Sungguh merepotkan berada di pulau buatan manusia di saat-saat seperti ini. Daging, susu, dan ikan cepat habis, dan lebih mahal membelinya di sini daripada di daratan … ”
“Yah, ini bukan musim topan, jadi kapal berikutnya akan segera datang,” jawab Kojou, tanpa bergerak.
Untuk Pulau Itogami, setetes apung apung di tengah Samudra Pasifik, pengiriman lambat atau tidak terjawab adalah kejadian umum. Tidak jarang cuaca dingin yang berkepanjangan menghentikan impor selama hampir satu minggu sekaligus.
“Itu benar, tapi …”
“Aku memberi cek pada toko dengan Himeragi dalam perjalanan kembali, jadi jika kamu membutuhkan yang lain, katakan saja padanya, oke?”
Satu-satunya yang tersisa di lemari es adalah jus sayuran berwarna hijau gelap, yang tidak sepenuhnya sesuai dengan Kojou. Nagisa menatap dalam diam ketika Kojou meringis, mengeluarkan bungkusan, dan menuangkan isinya ke tenggorokannya.
“Kamu dengan … Yukina hari ini?”
Murmur terhenti Nagisa terdengar hampir seperti dia berbicara sendiri.
“Hah?” lanjut Kojou, menyeka bibirnya saat dia melihat ke belakang. Terganggu oleh rasa jus sayuran, dia tidak mendengarnya dengan baik.
Namun, Nagisa tampak sama terkejutnya dengan dia, membuat gelengan berlebihan ketika dia berkata, “Ah, mmm, tentu saja — tentu saja kamu.”
“Ya,” kata Kojou, mengangguk tanpa benar-benar mengerti maksudnya.
Berkat tidak membangunkan alarm pertamanya, dia tidak punya banyak waktu luang.
Dia menendang pembicaraan yang menyusahkan di jalan, dengan penuh terima kasih menerima sarapan yang dibuat adik perempuannya untuknya.
“Apa itu tadi…?”
Nagisa dengan tergesa-gesa berpakaian sendiri saat dia melihat Kojou menggigit rotinya. Dia menghela nafas khawatir.
“Apa … denganku barusan …?”
Kojou tidak memperhatikan adik perempuannya bergumam ketika dia menekankan tangan ke dadanya, mencoba untuk menjabarkan perasaan berkabut di dalam.
2
Mengunjungi ruang kelas untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Kojou berpikir tempat itu terasa sepi. Meskipun kelas akan segera dimulai, 30 persen siswa yang baik belum tiba di sekolah. Mungkin mereka mabuk liburan dan ketiduran. Seharusnya mengambil waktu manisku dan tidur sedikit lagi , pikir Kojou dengan sedikit iri saat dia tiba di kursinya sendiri.
“Selamat pagi, Kojou. Sudah … yah, tidak, belum. ”
Suara muram datang dari Asagi Aiba, yang duduk di dekatnya.
Gaya rambutnya yang mewah dan variasi gaya pakaian yang seragam di sekolah, nyaris tidak melanggar peraturan sekolah, sama seperti biasanya. Tapi sama seperti Kojou, entah bagaimana ada udara lelah melayang di atasnya saat ini. Tidak heran — dia terlibat dalam insiden binatang buas di daratan, baru saja kembali ke Pulau Itogami.
“Pagi. Rasanya sudah lama sejak aku melihatmu mengenakan seragam sekolah. ”
“Jangan membuatku mengingat sesuatu yang tidak perlu kulakukan. Lupakanlah!”
Asagi memamerkan giginya saat dia memelototi Kojou. Pipinya sedikit memerah. Jas pilot yang menyerupai pakaian renang sekolah lengkap dengan namanya tertulis di atasnya yang terpaksa dia kenakan rupanya menimbulkan trauma.
“Selamat pagi, Asagi. Akatsuki, juga. ”
Dari belakang Asagi, seorang siswa wanita yang tinggi dan berwajah dewasa berbicara kepada mereka. Ini adalah Rin Tsukishima, perwakilan kelas. Seperti yang diperkirakan, dia mempertahankan kesan konstan dan gagah yang biasanya dia miliki, bahkan di tengah begitu banyak siswa yang mengenakan wajah panjang di akhir liburan.
“Ah, Rin … Selamat pagi.”
“Tsukishima …”
“Kalian berdua sepertinya … lelah.”
Alis Rin terangkat dengan curiga saat dia menyaksikan Kojou dan Asagi membalas dengan suara keras.
Asagi tersenyum lesu dan menggelengkan kepalanya.
“Apakah itu terlihat seperti itu bagimu?”
“Yah, aku baru saja kembali dari daratan … Jadi itu mungkin sebabnya.”
“Eh? Kamu juga pergi ke daratan, Kojou? ”
Mata Rin berkedip karena terkejut. Sinar ingin tahu muncul di pupil matanya saat dia menatap Kojou dengan kagum.
“Asagi berada di daratan sampai kemarin lusa, ya? Mungkinkah, kalian berdua …? Ya ampun … ”
“’Ya ampun, tidak apa-apa! Ini kebetulan, kebetulan murni! ” Asagi membantah dengan energi ganas.
Pundak Kojou merosot sambil menambahkan, “Aku baru saja mengambil adik perempuanku dari Nenek.”
“Saya sedang berbelanja di ibukota. Saya membawa Tanker. Anda kenal dia, kan? Lydianne Didier. Sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kojou. ”
“Hmmm, benarkah? Yah, saya akan berhenti di situ. ”
Bibir Rin memilin. Dia memiliki ekspresi seorang ibu yang bijaksana di dunia mengabaikan alasan putrinya.
Asagi mengistirahatkan pipinya di tangan, cemberut ketika dia berkata, “Biarkan saja itu atau tidak, itu yang sebenarnya.”
“Tapi kamu bertemu Asagi di sana, bukan?”
“Er, aku tidak akan benar-benar menyebutnya ‘pertemuan’ dengannya—”
Ketika tatapan Rin tiba-tiba berubah arah, Kojou menjawab tanpa berpikir.
“Kamu orang bodoh…!”
Kenapa kamu harus pergi dan mengatakan itu? pikir Asagi sambil menutupi matanya, wajah terangkat ke langit. Rin tertawa cekikikan.
Saat berikutnya, seorang siswa laki-laki dengan headphone di lehernya memasuki ruang kelas, tampak kurang tidur — Motoki Yaze.
“Pagi … Apa yang kalian bicarakan pada jam ini?”
“Tidak ada sama sekali.”
Mungkin berpikir dirinya tidak dapat menahan ejekan lebih lanjut, Asagi membuat gerakan mengusir, seolah menyuruh Yaze tersesat.
Yaze tidak peduli sedikit pun tentang sikap kekanak-kanakannya. “Hmm … Baiklah, baiklah. Ini suvenir dari Tokyo. Menelan.”
Berbicara kata-kata itu, dia meletakkan kantong kertas cokelat, tampaknya dibeli dari vendor bandara, di depan Kojou dan yang lainnya.
“Kamu pergi ke daratan juga?”
Asagi segera merobek tasnya, mengeluarkan salah satu cokelat di dalamnya.
Mereka sudah tidak berhubungan dengan Yaze sejak kunjungan bait suci Tahun Baru. Itu adalah yang pertama baik Kojou atau Asagi pernah mendengar tentang dia telah meninggalkan pulau juga.
“Yah, ada beberapa keadaan yang terlibat dalam itu … Pokoknya, aku lelah …” Merosot di atas mejanya, Yaze bergumam dengan suara lemah.
“Yah, terserahlah. Bagus, kalian berdua kembali dengan selamat dan sehat, bukan? ” Rin menghibur, memperhatikan mereka.
“Maksud Whaddaya?” Kojou mengangkat alisnya pada kata-katanya, anehnya kaya dengan implikasi. “Kalau dipikir-pikir, ada banyak orang yang terlambat, bukan?”
“Kojou, kamu tidak melihat berita pagi ini?” Rin bertanya, terkejut.
Kojou dengan jujur menjawab dengan menggelengkan kepalanya, “Tidak.”
Nagisa tidak memasang TV dengan volume normal seperti biasanya, sedikit menarik benaknya di pikirannya, tetapi pagi itu Kojou terlalu mengantuk untuk memeriksa berita itu sendiri.
“Tidak ada satu pun kapal yang dijadwalkan tiba di Pulau Itogami telah tiba sejak kemarin. Alasannya tampak sangat bervariasi, dari kecelakaan hingga kandas, bahkan keracunan makanan di atas kapal. ”
“Serius …?”
Penjelasan dramatis Yaze mengejutkan Kojou. Nagisa pernah menyebutkan insiden yang melibatkan kapal, tapi tentu saja, dia tidak pernah membayangkan itu dalam skala besar. Sangat tidak mungkin bahwa serangkaian peristiwa yang banyak itu dapat terjadi hanya karena kebetulan.
“Untuk menyebutkannya, mungkin itu sebabnya paket yang saya beli melalui pos belum tiba?” Asagi merenung, khawatir.
“Sepertinya. Tampaknya ada penerbangan yang dibatalkan juga. Apa yang Anda beli?” Rin bertanya.
Asagi memegang kepalanya dengan drama sedemikian rupa sehingga orang akan berpikir dunia akan berakhir.
“Permen baru dari toko khusus puding dan ekspansi memori kuantum nano untuk PC … Ugh, tanggal kedaluwarsa … Bagian paling canggih …”
“Apa itu pasangan yang membingungkan …? Yah, sama seperti Asagi, kurasa … ”
Seharusnya aku tidak khawatir , keluh Rin sepertinya berkata.
“Penerbangan yang hilang sejak kemarin tampaknya disebabkan oleh turbulensi,” kata Yaze, berbicara seolah-olah situasinya bukan masalahnya.
“Ah,” kata Kojou dalam pemahaman, “jadi ada banyak orang yang belum kembali ke Pulau Itogami …”
“Dan Pulau Itogami memiliki tiga atau empat penerbangan yang mendarat setiap hari. Pulau buatan tidak nyaman pada saat-saat seperti ini, ”kata Asagi, masih kecewa.
Dengan kata lain, kelas yang sunyi itu berkat kedatangan yang datang lewat laut dan udara.
“Akan lebih mudah bagiku jika penerbangan dibatalkan sedikit lebih cepat …”
Yaze bergumam pada dirinya sendiri dengan pandangan jauh di matanya. Kojou tidak yakin apa yang telah terjadi, tetapi tampaknya, waktu Yaze di daratan kurang menyenangkan. Dia terus menggumamkan keluhan, sesuatu tentang “MAR … Penyelundupan …”
Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dengan kekuatan besar, hampir seperti dia tersetrum.
“Yaze? Apa itu?”
“Oh, nah. Bukan apa-apa’.”
Yaze menatap wajah Kojou yang curiga dan tersenyum santai seperti biasanya, tetapi pipinya tetap kaku.
“Bukan apa-apa … Benar …?”
Bisikan sedih terdengar seperti Yaze sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang sesuatu.
Segera setelah itu bunyi lonceng untuk kelas mulai berdering.
3
Menjadi pulau buatan, tingkat stabilitas tanah Pulau Itogami berarti pembangunan gedung pencakar langit tidak mungkin. Sebagai gantinya, pusat kota dipenuhi dengan blok bangunan kantor berukuran sedang.
Dari kerumunan bangunan ini, itu adalah atap yang sangat sederhana di antara mereka di mana seorang gadis lajang berbaring, seolah-olah tertidur.
Dia adalah seorang gadis kecil yang tingginya bahkan tidak sampai seratus lima puluh sentimeter. Dia tampak berusia pertengahan remaja. Karena dia mengenakan kemeja putih dan rok suspender, dia tampak sangat seperti anak sekolah dasar yang menghadiri akademi terkenal.
Wajahnya juga tampak muda dan lemah. Mata almondnya yang besar menggemaskan, tetapi penampilan umumnya tidak menonjol. Itu tidak, kecuali satu hal — telinga besar, seperti binatang buas muncul dari kepalanya.
“Desember, apakah kamu membaca saya?”
Gadis kecil itu berbicara ke telepon pintar di sebelahnya.
“Ini Desember. Kamu datang dengan keras dan jelas, Carly. ”
Balasan dari smartphone langsung. Orang di ujung sana memiliki nada tenang sebagian besar tanpa ketegangan.
Suara itu membawa ekspresi kelegaan yang terlihat di atas gadis itu.
“Carly dalam posisi. Bidang tampilan semua jelas. ”
“Salinan. Kendaraan naik dengan target bergerak di sepanjang Pulau West Fourteenth Avenue menuju Gerbang Keystone. Akan tiba di lokasi yang diprediksi dalam tiga ratus detik. “
“Saya sudah mengkonfirmasi secara visual. Bersiap untuk menembak target. ”
Gadis bertelinga binatang yang memanggil dirinya sendiri Carly membangunkan dirinya sendiri dan membuka kasing yang diletakkan di ujung jarinya. Itu adalah kotak hitam untuk membawa cello. Namun, isinya bukan alat musik, melainkan senjata militer besar. Itu adalah senapan sniper anti-material-gaya bullpup.
“Ya ya. Mengirim data sekarang. “
“Dikonfirmasi.”
Layar smartphone menampilkan berbagai data yang diukur pada bulan Desember: arah angin, kecepatan angin, kelembaban, suhu udara, kepadatan udara, dan pakaian target.
“Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Menembak sesuka hati, Carly. “
“Salinan. Terima kasih, Desember. ”
“Terima kasih kembali.”
Carly mendengarkan suara riang Desember ketika dia mengambil posisi menembak yang rentan. Melalui ruang lingkupnya, Carly hanya bisa melihat celah kecil di antara kusut gedung perkantoran. Tetapi baginya, ini banyak.
Pemandangan yang dikumpulkan melalui ruang lingkup adalah pintu masuk ke hotel kelas tinggi.
Indera manusia super Carly memungkinkannya mendeteksi secara akurat mobil yang bergerak pada jarak sembilan ratus meter. Pekikan rem. Langkah kaki penjaga pintu. Sedan hitam kelas tinggi yang dicat diparkir di depan hotel. Pembukaan pintu, pengawal pertama keluar dari kursi penumpang depan. Selanjutnya, pengawal kedua naik di salah satu kursi belakang keluar. Kemudian, diapit oleh mereka berdua, seorang lelaki tua kecil keluar dari kendaraan. Kesempatan untuk menembak hanya akan baik untuk beberapa meter antara sana dan gedung.
Mengandalkan indera di mana tubuhnya terbenam, dia membuat sedikit penyesuaian untuk angin dan keadaan atmosfer. Carly diam-diam menarik pelatuknya. Gas memuntahkan keluar dari istirahat moncong, menyerangnya dengan recoil kusam khas putaran kaliber .50. Meski begitu, Carly dengan tenang melacak busur peluru yang dia tembakkan.
Ketajamannya bergerak, khususnya kepada orang-orang buas, memungkinkannya untuk menonton peluru sampai saat itu mengirim tengkorak targetnya terbang.
Itu semua terjadi dalam sekejap. Niat membunuh yang terbungkus dalam jaket full-metal telah dikirim terbang dari jarak sembilan ratus meter. Targetnya mungkin belum tahu apa yang terjadi padanya sampai akhir.
“Hit dikonfirmasi. Menarik keluar, ”dia melaporkan, mengatur senapan di kotak cello-nya, tugasnya selesai.
“Itu Carly-ku.”
Dia mendengar suara lembut Desember dari smartphone di ujung sana. Bahkan ketika kata-kata itu menanamkan perasaan bangga, Carly menggelengkan kepalanya sedikit.
“Tidak. Terima Anda , Desember.”
4
Itu adalah sudut kafetaria siswa. Di teras yang cerah, Yukina Himeragi sedang membagi-bagikan steak hamburg dari set makan siangnya. Dia bersama teman-teman sekelasnya: Minami Shindou, Sakura Koushima, dan Nagisa Akatsuki.
Bahkan di antara para siswa, kafetaria Akademi Saikai diadakan dengan sangat hormat, dan itu sangat penuh sesak selama jam makan siang. Karena pertimbangan senior sekolah menengah mereka, para siswa di sekolah menengah biasanya tidak makan makanan sekolah.
Namun, hanya hari itu, kursi kosong di teras yang populer menonjol, dan bahkan Yukina dan yang lainnya dapat memanfaatkannya tanpa khawatir membuat orang lain merasa tidak nyaman. Kursi yang tidak terisi pastinya merupakan efek lanjutan dari insiden kapal dan penerbangan yang dibatalkan.
Kelas Yukina memiliki enam siswa yang absen dengan sendirinya, dan dengan guru yang absen, setengah dari pelajarannya adalah belajar mandiri. Namun, masalah yang membingungkan Yukina dan yang lainnya sejak pagi adalah masalah yang terpisah sama sekali.
Masalah itu adalah Nagisa Akatsuki.
“Hei, Yukina. Apa yang terjadi pada kalian berdua saat liburan musim dingin …? ”
Minami Shindou, alias Cindy, memutar-mutar pasta di piringnya dengan garpu saat dia mengajukan pertanyaan. Dia terdengar seolah-olah dia benar-benar bingung.
“Maksud kamu apa?”
Yukina berhenti menangani makanannya saat dia mengulangi pertanyaan itu. Dia tidak membutuhkan penjelasan untuk mengerti apa yang ingin dikatakan Cindy untuk memulai.
“Kamu tahu. Bahwa. ”
“Nagisa?”
Seperti yang diharapkan, mata Cindy menunjukkan sisi wajah Nagisa saat dia duduk dekat jendela kafetaria. Kroket krim seharusnya menjadi salah satu favoritnya, tetapi Nagisa membiarkannya tidak tersentuh saat dia menatap linglung ke halaman sekolah.
“Ini, um, bukan seperti dia, kan? Sepertinya kesehatannya tidak dalam kondisi yang buruk, juga … ”
“Kurasa tidak,” Yukina menyetujui.
Nagisa yang normal adalah kotak obrolan, berbicara tiga kali lebih banyak dari orang normal. Keaktifan itu adalah bagian dari pesona Nagisa, jadi baginya untuk tetap diam selama itu menakutkan tanpa batas. Itu cukup untuk membuat Yukina berpikir itu semacam pertanda buruk.
Menatap Yukina, Sakura dengan santai bertanya, “Apakah dia pergi ke daratan selama liburan musim dingin?”
“Ya. Nagisa mengunjungi neneknya. ”
“Hanya Nagisa …? Begitu … Lalu, di mana kamu dan Akatsuki, Yukina? ”
“Kami pernah-”
Ketika Sakura menanyainya seperti itu semacam wawancara, Yukina tanpa sengaja membiarkan kebenarannya hilang. Dengan “Oho,” Cindy mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.
“Um, di daratan, ayah dan nenek Nagisa terluka, jadi aku dan senpai akhirnya pergi bersama untuk menjemput Nagisa—”
Yukina dengan hati-hati menjelaskannya, seolah berusaha menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu. Meskipun urutan peristiwa itu … agak diatur ulang, dia sebagian besar jujur.
“Ah, apakah itu? Jadi? Cukup banyak yang harus dilalui setelah Tahun Baru, ”kata Cindy karena khawatir. Dia adalah tipe orang yang mengejutkan perhatian. “Mungkin Nagisa ada di kesedihan tentang itu?”
“Mmm. Saya kira tidak … ”
Yukina menggelengkan kepalanya sedikit. Bagaimanapun, Hisano Akatsuki seharusnya sudah meninggalkan rumah sakit saat itu, dan Gajou Akatsuki bersemangat tinggi, tidak terpikirkan oleh pasien yang terluka parah; memang, klaim pelecehan seksual dari perawat rupanya datang dari rumah sakit hanya malam sebelumnya. Dia tidak berpikir itu adalah sesuatu yang layak untuk dikhawatirkan Nagisa sampai menjadi murung.
“Bicaralah tentang iblis …”
Sakura tiba-tiba menunjukkan sesuatu. Dia sedang menatap sudut mesin penjual otomatis kafetaria siswa. Saat itu juga, Kojou Akatsuki dan Asagi Aiba berbaris berdampingan saat mereka melakukan pembelian.
Cindy berbicara dengan sedikit iri dalam suaranya. “Ah, Akatsuki. Dan dia bersama Asagi Aiba … bergaul dengan baik, sama seperti biasanya. Yah, mereka cocok satu sama lain … ”
Sanjungan tidak bisa menggambarkan pandangan keduanya yang berpendapat bahwa rasa minuman berkarbonasi lebih enak — anggur atau oranye — bahkan jauh dari romantis, tetapi dilihat dari kejauhan, hubungan mereka sepertinya tetap intim.
Yukina dengan kuat mengerutkan bibirnya saat adegan itu menggetarkan dadanya yang samar-samar.
Tepat di samping Yukina, sebuah menyenangkan sekejap terdengar.
“…Jepret?”
Suara destruktif dari sesuatu yang rusak menyebabkan Cindy berbalik dan menatap Yukina.
Tidak, tidak , gelengan Yukina yang gugup berkata. Benar, Yukina menganggap adegan itu tidak menyenangkan karena alasan yang tidak diketahui Cindy, tetapi dia tidak melakukan apa-apa. Orang yang mematahkan sumpit di tangannya dengan wajah tanpa emosi adalah seseorang yang jauh dari yang diharapkan.
Nagisa, menatap keluar dengan linglung sampai saat itu, menggigit bibirnya saat dia menatap Kojou dan Asagi.
Air mata mengalir keluar dari matanya yang terbuka lebar.
“Nagisa … ?!”
“N-Nagisa? Apa yang salah?”
Yukina dan yang lainnya terguncang. Betapapun kelihatannya dia pagi itu, mereka tidak pernah berharap Nagisa menangis karena hal seperti itu.
Fakta bahwa mereka tidak tahu penyebab Yukina dan yang lainnya semakin bingung.
Nagisa dan Kojou adalah saudara kandung yang rukun. Tapi tidak ada yang mengira Nagisa akan cemburu pada Asagi karenanya. Dia sangat menyukai Asagi, memujanya seperti kakak perempuan.
“Eh? Hah…? Apa yang saya lakukan…?”
Nagisa menatap air matanya yang jatuh, berbicara seolah-olah mereka bahkan mengejutkannya. Rupanya, Nagisa sendiri tidak mengerti mengapa dia menangis.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Sakura bertanya, mengeluarkan saputangan.
Meminjamnya untuk menyeka pipinya yang basah kuyup, Nagisa terkikik-kikik “Tee-hee” dan tersenyum lemah. “Ya tentu saja. Maaf. Aku akan kembali lebih awal. ”
Membawa nampan dengan makanannya yang sebagian besar tidak tersentuh, Nagisa berjalan menuju pintu keluar kafetaria siswa.
Cindy sepertinya akan mengejarnya dengan tergesa-gesa tetapi tampaknya mempertimbangkan kembali tindakannya di tengah jalan, duduk kembali. Dia pasti menilai bahwa lebih baik meninggalkan Nagisa sendirian untuk saat ini.
“Apakah dia benar-benar baik-baik saja …?”
Meski begitu, Cindy bergumam dengan keprihatinan yang jelas. Sakura menatap area mesin penjual otomatis, tempat Kojou dan Asagi selama ini.
“Kecemburuan?” Sakura bertanya.
“Tidak mungkin.” Cindy merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Kenapa mulai sekarang?”
“Ada benarnya,” Sakura setuju dengan anggukan. Kojou dan Asagi tidak baru saja mulai bersama. Begitu diterima begitu saja, Anda bisa bercanda bahwa mereka mengenal satu sama lain dengan sangat baik.
Kenapa, kalau begitu, Nagisa akan terkejut dengan itu …? Saat keduanya memiringkan kepala mereka, sebuah ekspresi serius menghampiri Yukina sendirian.
“Baru saja … Itu tidak mungkin …”
Dia tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri ketika dia bangkit. Ketika dia melakukannya, Yukina merasakan sentakan kuat ke belakang. Ketika dia tiba-tiba melihat ke belakang, Cindy dan Sakura sama-sama menggenggam manset seragamnya.
“Hei kau. Kamu adalah orang terakhir yang dia butuhkan untuk mengejarnya. ” Cindy mengedip padanya.
Yukina berkedip. “Eh?”
“Jika itu benar-benar cemburu, kamu berbicara dengannya akan memperburuk keadaan,” Sakura menjelaskan.
“Itu … Bukan seperti itu. SAYA…”
Aku punya ide kenapa Nagisa bertingkah aneh , Yukina ingin mengatakannya, tapi dia menelan kata-kata itu. Rahasia apa yang tersembunyi di dalam daging dan darahnya bukanlah sesuatu untuk dibocorkan secara terbuka kepada orang lain.
“Kami akan melakukan tindak lanjut. Serahkan ini pada kami. ”
“Jadi untuk saat ini, tolong kembalikan ini?”
Cindy dan Sakura mempercayakan nampan makan malam kosong mereka kepada Yukina saat mereka menuju keluar dari kafetaria.
Yukina menghela nafas dalam-dalam, memperhatikan punggung mereka saat pasangan itu pergi.
Di dalam Nagisa Akatsuki tidur Avrora, Darah Kaleid kedua belas — jiwa yang dulunya Primogenitor Keempat. Insiden beberapa hari sebelumnya di Danau Kannawa telah membuktikan hal itu tanpa keraguan. Nagisa sendiri sepertinya tidak menyadarinya. Tetapi jika jiwa Avrora mempengaruhi tuan rumahnya, itu akan menjelaskan kondisi mental Nagisa saat ini yang tidak stabil.
Itu juga berarti bahwa jiwa Avrora sudah mulai berdarah ke dalam jiwa Nagisa. Yukina takut kalau kedua gadis itu berada dalam kondisi yang jauh lebih berbahaya daripada yang dia duga.
Apa yang harus saya lakukan? dia bertanya-tanya, tapi tentu saja, tidak ada jawaban yang bisa didapat.
Dia tidak bisa membicarakannya dengan Kojou, tetapi dia juga ragu untuk melaporkannya ke Badan Raja Singa. Lagipula, itu adalah usaha mereka sendiri untuk memanfaatkan Avrora yang menjadi penyebab erosi Nagisa.
Setengah di samping dirinya, Yukina bangkit dengan cara yang goyah, membersihkan sebelum meninggalkan kafetaria siswa ketika, tanpa peringatan, tiba-tiba sosok muncul, berdiri di depannya.
Itu seorang wanita kecil, mengenakan gaun mewah seperti boneka gaya Barat.
“Jadi di sinilah tempatmu, murid pindahan?”
“Nona. Minamiya …? ”
“Maaf, tapi aku perlu bicara denganmu. Maukah Anda ikut dengan saya sebentar? ”
Tanpa basa-basi, Natsuki langsung keluar dengan apa yang diinginkannya. Jarang baginya untuk tanpa aura ketenangan yang biasa, yang membuat Yukina luput.
“Bicara dengan … aku? Tapi…”
Yukina tampak khawatir, kata-katanya ragu-ragu. Pertama-tama, Penyihir Penyerang federal yang ditugaskan untuk tugas kepolisian berada di bidang yang sama dengan Badan Raja Singa, dan hubungan antara saingannya buruk. Itu luar biasa bagi Natsuki, seorang Penyerang Penyerang federal, untuk datang ke Yukina untuk meminta bantuan. Pedang Dukun memiliki perasaan yang sangat buruk tentang hal itu.
Namun, Natsuki pasti sudah mengantisipasi reaksi menghindar Yukina, karena dia membuat senyum tajam dan bersemangat ketika dia berkata, “Jika kamu tidak sopan melakukan apa yang aku katakan, aku akan menangis.”
“C-menangis?”
Di depan Yukina yang terbelalak, Natsuki menutupi matanya dengan kedua tangan. ” Waaah ,” dia pergi, suaranya meninggi tak terkendali, dengan sengaja membuat bahunya bergetar. Meskipun jelas bagi Yukina bahwa dia sedang melakukan pertunjukan, pihak ketiga yang melirik tidak akan tahu air mata itu palsu. Bahkan, itu akan terlihat persis seperti Yukina menggertak Natsuki …
Yukina merasakan tekanan fisik yang jelas dari tatapan terdekat berkumpul padanya. Bahkan mengesampingkan itu, kehadiran Natsuki menonjol. Seorang siswa sekolah menengah sedang membuat seorang guru wanita yang terlihat seperti seorang gadis kecil menangis — tidak mungkin keadaan seperti itu tidak akan menarik perhatian.
“Um, er … aku mengerti! Aku mengerti, jadi tolong … ”Yukina menyetujui, tidak tahan lagi. Dalam kasus terburuk, rumor yang lebih aneh menyebar tentang dirinya di dalam sekolah mungkin menghambat misinya mengamati Primogenitor Keempat.
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
Natsuki, mengakhiri air mata salahnya dengan uang receh, menatap Yukina yang kaku dan berbicara dengan ekspresi tanpa emosi.
Yukina menghela nafas, tergoda untuk menangis sendiri saat dia mengikuti dengan hati-hati.
5
Desember mengendarai skuter putih melalui gang sempit di distrik gedung perkantoran.
Dengan sebagian besar kendaraan di Pulau Itogami beroperasi dengan motor listrik, skuter gaya lama yang dijalankan dengan mesin bensin itu sebenarnya antik. Mesin puttering yang sangat keras dan gas putih menonjol karena rasanya yang sangat tidak enak.
December menyenandungkan sajak anak-anak bersamaan dengan getaran mesin.
Dia adalah gadis asing dengan wajah bayi. Dia mengenakan sepatu platform, tapi meski begitu, tingginya mungkin tidak sampai seratus enam puluh sentimeter. Pakaiannya terdiri dari jaket letterman dan rok mini denim. Dengan helm setengah di kepalanya, dia mengenakan kacamata seperti milik perenang untuk menjaga angin tetap tenang.
Desember berangsur-angsur memperlambat skuter, akhirnya berhenti di tempat parkir sebuah gedung perkantoran lama.
Itu adalah bangunan tua yang sudah rusak dan menunggu pembongkaran. Penghuni sudah selesai pindah, meninggalkannya kosong dan ditinggalkan. Namun, Desember berputar ke belakang situs, memasuki gedung dari tangga darurat. Dia merasakan jejak samar kehadiran manusia di gedung yang seharusnya tidak dihuni.
“Aku kembali, Logi.”
Desak memanggil ketika dia mencapai puncak tangga sempit.
Seseorang yang berbaring di sofa menanggapi suaranya. Dia ramping dan mengenakan mantel yang sepertinya tak terhitung jumlahnya; dia adalah anak remaja tampan yang berpenampilan androgini. Wajahnya memiliki simetri tiruan, sempurna tentang hal itu, dan rambutnya berwarna nila, warna yang tidak ada di alam. Karakteristik visual ini mengungkapkan sifat aslinya.
Dia adalah bentuk kehidupan buatan yang lahir dari alkimia dan sains — homunculus.
“Apakah kamu menghabiskan semua uang belanja, Desember …?”
Bocah bernama Logi itu berbicara, membuang majalah yang sedang dibacanya. Dia menatap tas belanja yang dibawanya Desember dengan ekspresi jengkel.
“Membuat kami khawatir dengan kembali begitu terlambat … Anda mungkin mengecewakan Guru jika Anda terus membuang-buang uang seperti itu, Anda tahu?”
“Tapi aku benar-benar menginginkan Nekoma Tahun Baru yang terbatas musim …”
Ketika Desember berbicara, dia menggantung boneka maskot yang menempel pada gantungan kunci. Rupanya, dia membeli setiap hadiah di minimarket hanya untuk mendapatkan boneka yang dia pamerkan.
“Aku tahu, Logi. Saya akan memberikan yang lain yang saya ambil untuk Anda. ”
“Tidak perlu.”
Logi berbicara dengan dingin sebagai tanggapan terhadap massa besar maskot yang disajikan Desember kepadanya. “Lebih penting lagi, bagaimana dengan Carly?”
“Dia menghilangkan target satu dan dua. Kita akan bertemu di rumah persembunyian selanjutnya. ”
“Hmm … Jadi dia berhasil melakukannya?”
“Itu Carly-ku untukmu. Seperti yang aku prediksi. ”
Menonton Logi mengeluarkan gumaman lega, December tersenyum bangga. Logi menanggapi nada riangnya dengan gelengan jengkel.
“Kita pada titik akhirnya mereka akan memperketat penjagaan mereka. Sensor mereka juga harus pada batasnya. ”
“Saya rasa begitu.”
Desember mengangguk.
Bahkan dengan hampir setengah hari berlalu sejak tembakan pertama, tidak ada informasi tentang insiden itu yang bocor. Gigafloat Management Corporation kemungkinan telah memelintir sejumlah senjata untuk mencegah penyebaran informasi — tetapi dua VIP Itogami City telah dibunuh di siang hari bolong. Itu bukan sesuatu yang bisa dirahasiakan selamanya.
“Yang besar berikutnya. Anda akan baik-baik saja? ”
“Kamu pikir sedang bicara dengan siapa?”
Ketika Desember bertanya karena khawatir, Logi memelototinya dengan bibirnya yang tidak puas. Tanpa gembar-gembor, dia membentangkan telapak tangannya, lalu kilau biru itu bergoyang.
December tersenyum riang, membelai rambut Logi dengan baik.
“Tentu saja aku percaya padamu, Logi. Sayang kamu.”
“Ya, ya.”
Logi dengan muram pergi, tetapi ia tidak berusaha keras untuk menyapu tangan Desember.
Mungkin keributan dari suara Desember dan Logi telah terdengar, karena pintu ruang belakang terbuka, dan seorang individu baru muncul.
Meskipun dia memiliki penampilan yang cukup baik, dia memiliki wajah tanpa emosi dan pandangan kotor di matanya.
Dia mengenakan syal panjang yang melingkari lehernya dan mengenakan mantel tebal yang longgar. “Selamat datang kembali, Desember.”
Gadis itu berbicara dengan suara tanpa suara saat dia makan es krim dari cangkir. Desember menatap gadis itu dengan terkejut ketika dia berkata:
“Raan! Itu saya es krim!”
“Aku pikir akan memalukan untuk membiarkannya meleleh, jadi aku memakannya.”
Gadis bernama Raan itu menjawab tanpa kebencian dalam kata-katanya. December berlutut seolah-olah dia mengalami pukulan yang sangat dahsyat.
“Uu … Citarasa musiman edisi terbatas berhargaku yang aku dapat dari Lulu …”
“Itu lezat. Tapi saya lebih suka karamel. ” Raan melemparkan cangkir es krim yang kosong ke dalam kotak kardus yang merupakan pengganti tempat sampah.
Pipi December menggembung seolah dia masih kecil sementara dia mengalihkan pandangan iri ke arah Raan. Namun, ekspresi Raan tidak berubah.
Desember, pada akhir akalnya, menghela napas dan berkata, “… Persiapan untuk Mawar?”
“Jadi. Sekarang kita tunggu. ”
“Jadi? Kerja keras, ya? ” Kata Desember datar.
Dengan nada cemas, Raan bertanya, “Kamu tidak memujiku?”
“Dendam es krim mengalir lebih dalam dari lautan.”
“…”
Ketika Desember memberikan balasan jahatnya, Raan melihat ke belakang dengan ekspresi netral.
Meskipun wajahnya hampir tidak pernah berubah, dia entah bagaimana memancarkan aura anak anjing yang kesepian dan terlantar.
December pasti tidak bisa tahan melihat Raan seperti itu, karena dia dengan cepat menindaklanjuti, “Aku bercanda, Raan. Love ya ”dan peluk gadis itu dengan kekuatan besar.
“Tidak bisa … bernafas.”
Saat dia dipeluk beruang, Raan mengucapkan kata-kata itu, terdengar tidak tergerak. Tetapi Desember tidak membebaskannya. Logi mengabaikan permainan kuda antara dua gadis itu untuk beberapa waktu, tapi …
“Desember, sudah waktunya.”
Ketika dia tiba-tiba mengucapkan kata-kata itu, dia bangkit dalam sekejap, tidak mengeluarkan suara.
Ketika Desember memeriksa arloji pria yang melingkarkan di pergelangan tangannya, dia mendecakkan lidahnya dengan menyesal dan membiarkan Raan pergi.
“Mau bagaimana lagi. Lalu mulailah akhirmu, Logi. Raan, bertemu dengan Carly sebelum pindah. ”
“Dan kamu, Desember?” Raan bertanya singkat.
Desember tersenyum dan menunjuk ke arah anak lelaki homunculus itu sambil berkata, “Aku cadangan Logi.”
“Tidak perlu.” Balasan Logi datang tanpa jeda sesaat. Dia bertingkah seperti adik lelaki nakal yang memberontak terhadap seorang kakak perempuan yang usil.
Namun, Desember tidak terhalang. “Aku tidak akan ikut campur. Saya hanya akan menonton. ”
“Kalau begitu aku benar-benar tidak butuh bantuan.”
“Kenapa tidak?!”
“Karena kamu hanya akan menghalangi.”
“Logi, kamu pelit!”
December merajuk, menginjak tanah seperti gadis kecil. Logi menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
“Lakukan sesukamu.”
6
Kojou Akatsuki sedang duduk di sofa di kantor bimbingan siswa, menghadap ke arah Natsuki Minamiya.
Yang terlihat tepat di sebelahnya adalah Yukina, terseret ke masalah hanya sedikit di depannya.
Menempatkan cangkir teh yang terlihat mahal di atas meja, asisten dan gadis homunculus Natsuki — Astarte — menuangkan teh hitam, menyebabkan aroma kelas tinggi memenuhi udara.
Natsuki dengan tenang menyilangkan kakinya dan membuka kipas rendanya. Saat dia melakukannya, Kojou menatap tajam padanya dan bertanya dengan suara rendah, “—Jadi, ada apa dengan rantai ini tepatnya …?”
Lengan dan kaki Kojou diikat dengan rantai emas, meninggalkan tubuhnya dalam kondisi tidak bergerak. Ketika Natsuki muncul dengan Yukina di belakangnya, dia mengikat seluruh tubuh Kojou, membawanya ke ruangan itu di luar kemauannya.
“Kamu dirantai karena, meskipun aku memanggil namamu dengan suara lembut, kamu tiba-tiba mulai melarikan diri.”
Jadi itu salahmu , nada bicara Natsuki.
Yukina, yang terlibat dalam tindakan despotisme Natsuki, tidak bisa berkata apa-apa, pandangan yang bertentangan muncul saat dia mengalihkan pandangannya dari Kojou.
Bibir Kojou berputar karena ketidakpuasan, melihat kembali pada pasangan itu dengan desahan bercampur.
“Aku menyuruh Natsuki dan Himeragi mengejarku. Tentu saja saya akan lari! Bahkan tanpa mengetahui alasan Anda, apa pun yang Anda inginkan pasti bukan sesuatu yang baik. Insiden kecil Tahun Baru kami seharusnya cukup menjadi bukti tentang itu … ”
“K-kau akan menyamakanku dengan Ms. Minamiya … ?!”
Deklarasi jujur Kojou melukai Yukina, sedangkan Natsuki pura-pura tidak bersalah saat dia menyesap teh hitamnya.
“Tahun baru? Hmm, apa yang bisa Anda maksudkan? ” kata Attack Mage.
“Eh, jika kamu baik-baik saja dengan itu, kurasa aku juga baik-baik saja dengan itu …”
Ketika Natsuki mengenakan front brazen bahkan dengan standarnya, Kojou menyerah untuk membantahnya lebih jauh. Itu adalah ketenangan yang hampir tidak terpikirkan oleh pelakunya yang telah menyerang Kojou hanya beberapa hari sebelumnya. Dengan kata lain, seolah-olah pertarungannya dengan Kojou dan yang lainnya di Tahun Baru bukanlah upaya yang serius di pihaknya.
“Lebih penting lagi, mari kita langsung ke intinya. Astarte, tunjukkan data pada mereka. ”
“Diterima.”
Homunculus berpakaian pembantu itu menyebarkan seikat fotokopi di atas meja.
Ada laporan kerusakan dengan gambar-gambar kapal yang kandas atau bertabrakan satu sama lain. Satu halaman adalah ringkasan dari yang lain. Data tentang insiden pengiriman terjadi di seluruh area di sekitar Pulau Itogami. Astarte rupanya mengumpulkan laporan itu bersama-sama.
“Ini kejadian insiden kapal karam dari kemarin? Kapal-kapal kehilangan perhentian mereka di Pulau Itogami? ” Kojou bertanya dengan rantai yang masih mengikat lengan dan kakinya.
Dia sudah mendengar tentang hal itu dari Rin, tetapi melihat data aktual dengan matanya sendiri membuatnya mengerti gravitasi dari insiden tersebut.
Namun, Astarte kembali menatap wajah Kojou yang sadar dan menggelengkan kepalanya.
“Negatif. Semua insiden dalam laporan ini terjadi sebelum tengah hari hari ini. ”
“Siang hari ini …? Maksudmu, hari ini, ada sebanyak ini ?! ”
Kali ini, Kojou langsung melongo ketika dia menatap tumpukan kertas tebal. Yukina juga tersentak kaget.
“Jumlah total insiden yang telah dilaporkan adalah dua puluh satu. Tujuh insiden keluar jalur karena masalah mesin atau listrik. Empat kasus tabrakan atau kandas, dua insiden sakit di antara kru, dan delapan insiden lainnya— ”
Astarte merangkum situasi dengan nada bisnis. Namun, bahkan tanpa mendengar isinya secara rinci, angka-angka abnormal tersebut membuatnya sangat jelas: Kebetulan kebetulan tidak dapat menjelaskan angka-angka tersebut.
“Di sinilah insiden terjadi. Bagaimana menurut anda?”
Natsuki menyebarkan peta di atas meja. Tanda X yang ditulis dengan tinta merah menunjukkan lokasi dari berbagai insiden. Mereka terjadi dalam pola yang tampaknya acak dalam jangkauan luas, berpusat di Pulau Itogami.
“Kau bertanya apa yang kupikirkan, tapi … bukankah lokasi kejadian cukup tersebar?”
“Tampaknya. Kapal yang rusak tidak memiliki kesamaan tertentu. Mulai dari kapal patroli penjaga pantai hingga kapal penangkap ikan, tersebar di semua tempat. Mereka tidak termasuk dalam jumlah insiden yang tercantum di sini, tetapi beberapa kapal yang terdaftar di luar negeri dan kapal penyelundupan tampaknya telah disita sementara terpaut, ”jelas Natsuki, meskipun agak bosan dengan semuanya. “Jika seseorang bertanya kepada saya apa yang menghubungkan mereka dengan kuat, saya hanya dapat mengumpulkan bahwa semua kapal dalam insiden menuju ke Pulau Itogami. Dan tidak dapat tiba, mereka kembali ke daratan. ”
“Apakah kapal-kapal itu meninggalkan Pulau Itogami?” Kojou bertanya, curiga dengan situasinya.
Jika banyak insiden yang terjadi, mungkinkah kapal yang meninggalkan Pulau Itogami tanpa cedera …? dia berpikir, bingung.
“Tidak ada kerusakan. Hal yang sama berlaku untuk pesawat terbang. Berkat itu, pelabuhan dan bandara pulau itu dikosongkan. Lalu lintas hanya berjalan satu arah. ”
“Jadi, itulah yang terjadi …”
Suara Kojou bergetar ketika gravitasi situasi mulai terasa.
Jika insiden hanya terjadi pada kapal dan pesawat yang mendekati Pulau Itogami, ini jelas merupakan serangan buatan manusia . Tujuan pelakunya mungkin untuk mengisolasi Pulau Itogami dengan memotong rute pengirimannya.
Sebagai pulau buatan, Pulau Itogami mengandalkan pengiriman dari daratan untuk sebagian besar kebutuhannya untuk kehidupan sehari-hari. Jika jalur suplai itu diputus, keberlangsungan keberadaan Demon Sanctuary dalam bahaya.
“Nona. Minamiya, aku sekarang mengerti kenapa kau mengikat senpai. ”
“Apakah kamu sekarang?” kata Natsuki, mengangkat alis.
“Kamu curiga ketidaknormalan ini mungkin karena perbuatannya, bukan?”
“Mm, tepatnya.”
“…Apa? Salah saya Bagaimana itu berubah menjadi itu? ”
Kojou menatap Natsuki dengan ragu. Bahkan jika dia tidak melakukannya karena dendam murni, itu tidak berarti dia mengakui alasannya untuk mengikatnya dalam rantai emas.
“Apa yang aku dapatkan dari mengusir setiap kapal yang mendekati Pulau Itogami?”
“Aku mengikatmu sehingga aku bisa sampai ke dasar itu.”
“Ini adalah interogasi ilegal !! Saya punya hak, Anda tahu !! ”
“Namun, kemungkinan bahwa insiden ini disebabkan oleh penghalang bertuah tinggi,” potong Yukina, nada nadanya.
“Yah, kurasa kau benar tentang itu,” Kojou mengakui.
Jika hanya satu atau dua kapal yang rusak, insiden itu mungkin disebabkan oleh sabotase. Namun, ada terlalu banyak insiden untuk diperhitungkan. Jauh lebih mudah untuk percaya bahwa beberapa kutukan hanya memengaruhi kapal dan pesawat yang menuju ke Pulau Itogami, atau bahwa seseorang telah mengerahkan penghalang yang menyerang apa pun yang mengancam akan merusaknya.
Dalam hal itu, masalahnya adalah jangkauan efektif dari penghalang.
Insiden pengiriman telah terjadi di laut dalam radius lebih dari seratus kilometer, di sekitar perairan di sekitar Pulau Itogami. Area permukaan cukup untuk menutupi seluruh Tokyo Metropolis.
“Lagipula, akan dibutuhkan sesuatu yang setara dengan primogenitor vampir untuk menjadi sumber magis bagi penghalang yang mencakup jarak seperti itu. Saya pikir saya akan menangkap Anda, dan itu akan menjadi itu, tetapi sayangnya, harapan saya telah pupus. ”
“Ya, ini sudah agak merepotkan.”
Natsuki dan Yukina melirik Kojou saat mereka menghela nafas dengan kesedihan.
Kojou tampak sangat tidak nyaman saat dia memelototi pasangan itu. “Kenapa kamu begitu kecewa aku tidak bersalah … ?! Untuk itu, kamu tidak perlu rantai ini lagi, jadi lepaskan saja! ”
“Baiklah. Demi pertengkaran, jika Kojou Akatsuki bukan penyebabnya— ”
“Sudah kubilang, ini bukan aku!”
Natsuki mengabaikan ucapan Kojou yang kesal saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Yukina.
“Aku ingin mendengar pendapatmu sebagai bagian dari Lion King Agency, sebagai spesialis dalam penanggulangan terorisme penyihir. Apakah ada ritual untuk menyebarkan penghalang pada skala ini? ”
“Aku tidak yakin … tetapi jika aku berbicara tentang kemungkinan, feng shui, mungkin?”
Yukina berpikir sejenak sebelum merespon dengan cara yang terputus-putus. Natsuki segera membeku, hampir seperti angin telah keluar dari paru-parunya.
“Feng shui, katamu? Begitu, Qimen Dunjia …! ”
“Iya.”
“Qimen …?”
Kojou memasang ekspresi ragu saat dia melihat Natsuki tetap ketakutan.
“Bukankah feng shui kebanyakan untuk ramalan? Anda menempatkan barang-barang di tempat-tempat tertentu, mengubah warna dompet Anda untuk mendapatkan kemakmuran yang lebih besar, hal itu …? Apa hubungannya dengan kejadian ini? ”
Bahkan Kojou, seseorang yang tidak begitu tertarik pada mantra sihir, pernah mendengar tentang feng shui. Di tempat pertama, ada garis terkenal produk-produk Demon Sanctuary yang dijual di kios bandara yang berkaitan dengannya, dan bahkan ada aplikasi smartphone yang beredar.
“Tidak … Metodologi yang mendasari feng shui digunakan tidak hanya untuk ramalan tetapi juga untuk mantra besar-besaran.”
Di tempat Natsuki, yang mempertahankan kesunyiannya, Yukina-lah yang menjawab: “Di antara mereka, qimen taktis digunakan secara khusus sebagai metode perang — ritual militer berskala besar yang mengatur cuaca, masalah hidup dan mati bagi pasukan dimana mana.”
“Ritual militer …?”
“Iya. Kondisi iklim, medan medan perang, dan kondisi moral dan fisik para prajurit adalah elemen taktis yang sangat penting. Bahkan hari ini, organisasi militer di seluruh dunia sedang melakukan penelitian skala besar untuk memanipulasi ini secara bebas melalui feng shui. ”
“Serius …?”
Penjelasan Yukina membuat Kojou kebingungan. Jika feng shui memiliki tingkat kekuatan seperti itu, tentu mungkin saja itu yang menyebabkan insiden pengiriman ini. Dia bisa memahami logika organisasi militer yang meneliti hal itu juga.
Namun, jika ritual seperti itu diterapkan terhadap Pulau Itogami, bukankah itu berarti Pulau Itogami diserang militer?
“Saya melihat. Memanfaatkan garis naga yang mengalir di laut terdekat, bukan tidak mungkin untuk menutupi Pulau Itogami dalam Formasi Delapan Trigram, bukan? ” Natsuki berkata sambil meletakkan cangkir tehnya yang sekarang kosong di atas meja.
Yukina mengangguk samar. “Iya. Namun, aku tidak tahu apakah seorang kastor mampu mengendalikan lingkaran skala besar tanpa ada yang menyadarinya bahkan— “
“Tartarus Lapse,” sela Natsuki.
“Eh?”
“Aku tahu hanya satu kasus serupa. Kasus penghancuran Cagar Iroise Iblis Eropa – salah seorang pemimpin kelompok dipuji sebagai seorang praktisi feng shui yang brilian. ”
“Iroise …?”
Dimana itu? Kojou bertanya-tanya. Itu adalah pertama kalinya dia mendengar tentang tempat itu.
Yukina meletakkan jarinya di pelipisnya, yang tampaknya mengobrak-abrik ingatannya, ketika dia berkata, “Itu adalah insiden yang menyebabkan ditinggalkannya Samudra Setan Samudra Iblis enam tahun lalu, bukan? Apakah penyebab erosi di pembangkit listrik kota dan banjir yang disebabkan oleh topan? ”
“Itu adalah cerita yang diberikan kepada publik,” Natsuki menanggapi dengan gelengan pelan.
“Tapi itu bertentangan dengan fakta. Kota itu dihancurkan oleh sabotase … Sabotase dari Tartarus Lapse. ”
“Tartarus Lapse … Dan mereka?”
“Perusak. Mereka adalah kru perusak yang melakukan terorisme untuk mendapatkan keuntungan. Paling tidak, itulah yang mereka sebut diri mereka sendiri. Bahkan saya tidak tahu lebih dari itu. Tentunya Badan Raja Singa memiliki lebih banyak informasi tentang mereka? ”
Yukina menjawab pertanyaan Natsuki dengan diam.
Yukina, pada ekstremitas terendah dari organisasi, tentu saja tidak diberitahu tentang organisasi Laparus Lapse ini. Dengan kata lain, itu berarti bahkan Lion King Agency tidak mengantisipasi situasi saat ini di Pulau Itogami.
“Tapi enam tahun tidak terlalu lama, ya …?”
Kojou memiringkan kepalanya saat dia bergumam.
Bahkan di seluruh dunia, tidak ada banyak kota yang dikenal sebagai Demon Sanctuaries. Satu di antara mereka telah dihancurkan. Pasti ada keributan pada saat itu. Namun, Kojou tidak tahu apa-apa tentang itu.
“Sesuatu seperti itu benar-benar terjadi? Tapi aku tidak ingat apa-apa tentang itu … “Kecurigaan terdengar jelas.
“Tentu saja tidak,” kata Natsuki. “Pemerintah Jepang termasuk, berbagai organisasi internasional mati-matian menutupinya.”
“Menutupinya?”
“Organisasi kriminal kecil tanpa nama yang disebutkan telah menghancurkan seluruh kota. Jika informasi seperti itu bocor, itu akan memicu kepanikan di seluruh dunia … Terutama di tempat iblis Setan lainnya. ”
“Jadi mereka mengeluarkan informasi yang salah …? Mereka benar-benar dapat melakukan itu? ”
Kojou memiliki tatapan serius di matanya. Menghapus fakta bahwa seluruh kota telah dihancurkan — jika itu mungkin, dia merasa tidak akan bisa mempercayai satu kata pun dari informasi yang diumumkan secara publik lagi.
Sebuah kota telah dihancurkan, dan semua berita tentangnya telah tersapu di bawah permadani tanpa ada orang yang dapat mempelajari kebenaran. Selain itu, para penjahat yang menyebabkan kehancurannya tetap buron sampai hari itu.
Namun, itu pengecualian , dipesan lebih dahulu tampilan Natsuki kembali dengan cara Kojou. Dia berkata, “Itu karena, sangat mudah, beberapa orang yang berharga mengetahui kebenaran. Bahkan orang-orang yang selamat dari Iroise hanya memiliki sedikit pemahaman tentang apa yang telah dilakukan terhadap mereka. ”
“Jadi seseorang menyewa wrecker ini, dan kali ini, mereka akan menghancurkan Pulau Itogami …?”
“Aku hanya mengatakan itu suatu kemungkinan. Metode yang digunakan kelompok Laparus Lapse ini menghancurkan Iroise tidak pernah dijelaskan, Anda tahu. ” Natsuki berbicara dengan nada dingin, rasional. “Namun, catatan tetap tentang sejumlah besar kejadian tidak wajar di laut sekitar tepat sebelum kehancuran Iroise. Saya tidak perlu mengatakan bahwa ini sangat menyerupai situasi Pulau Itogami saat ini. ”
“Nona. Minamiya, apa kau tahu identitas praktisi feng shui Tartarus Lapse? ”
Mungkin Yukina merasakan sesuatu dari cara bicara Natsuki, karena dia mengajukan pertanyaan tanpa peringatan sebelumnya.
“Hmph,” lanjut Natsuki.
Kojou bisa merasakan kekecewaan yang jelas dari napasnya.
Dia melanjutkan: “Takehito Senga — dia akan berusia sekitar empat puluh tahun sekarang. Pengusaha qimen taktis terkemuka di dunia. Neustria di Eropa telah mempekerjakannya sebagai konsultan militer di masa lalu. ”
“Jadi, jika kamu menemukan dan menangkapnya, kamu bisa menghancurkan Formasi Delapan Trigram?”
Kojou tampak seperti sedang meningkatkan harapan ketika dia memeriksa untuk melihat. Fakta bahwa Natsuki bertindak seolah-olah dia tahu masa lalu orang Senga ini menariknya, tapi dia pura-pura tidak memperhatikan.
“Logikanya, itu akan terjadi. Dengan asumsi ini benar-benar perbuatan Tartarus Lapse, itu. ” Natsuki memalingkan wajahnya ke arah gadis homunculus yang menunggu dengan penuh perhatian di belakangnya. “Astarte, hubungi Pengawal Pulau. Minta setiap jaringan pengintai di pulau mencari Takehito Senga. Jadikan itu prioritas utama. ”
“Dimengerti,” jawab Astarte dengan ekspresi netral saat dia mengeluarkan alat komunikasi khusus.
Menonton ini terbuka, Natsuki tetap santai di sofa saat dia dengan elegan menjentikkan jarinya. Ruang di atas meja berdesir, dan dudukan kue lapis tiga yang dipenuhi dengan camilan mewah muncul dari udara yang tipis.
“Sebagai suguhan istimewa, aku akan memberimu beberapa kue tehku, Yukina Himeragi. Lagi pula, bahkan saya keluar dari elemen saya di mana geomansi terkait. Pendapat Anda sangat informatif. ”
“Tidak, aku tidak melakukan apa pun untuk …”
Yukina menggelengkan kepalanya; Keramahan Natsuki yang nyaris tak terpikirkan tampaknya membuatnya takut.
Kemudian Natsuki mengarahkan matanya yang indah, seperti batu permata ke arah Kojou dan berkata, “Hanya untuk memperjelas ini, jangan melibatkan dirimu di tempat yang bukan milikmu, Kojou Akatsuki.”
“Aku tidak akan melakukannya jika kamu memohon padaku,” katanya, merajuk.
Bahkan jika dia adalah seorang praktisi feng shui, darah dan daging Takehito Senga pastilah milik orang normal. Kekuatan Kojou tidak berguna melawan lawan seperti itu. Bagaimanapun, Beast Vassals dari Primogenitor Keempat, Vampire terkuat di Dunia, terlalu kuat — bukan hal yang bisa digunakan untuk melawan lawan manusia.
“Sudahlah, bukankah kamu sudah melakukan sesuatu dengan rantai ini …?”
Mengangkat kedua tangannya, masih diikat oleh rantai emas, Kojou menatap Natsuki dengan cemas.
Natsuki melemparkan pandangan kesal pada Kojou sebelum meludahkan, “Ya ampun, kamu membuat begitu banyak masalah untuk orang lain.”
“Ini ulahmu, sial!”
Suara Kojou instan menjadi sangat marah, Astarte, yang mengoperasikan alat komunikasinya, memanggil Natsuki dengan pelan:
“Menguasai.”
“Ada apa, Astarte?”
Sorot mata Natsuki menajam. Astarte melaporkan dengan nada mekanis, seperti bisnis, “Pesan darurat dari Island Guard HQ. Kode oranye telah dinyatakan untuk semua Penyihir Serangan yang ditugaskan ke Gigafloat Management Corporation. ”
“Oranye, katamu … ?!”
Natsuki mengeluarkan gumaman singkat ketika dia meraih perangkat komunikasi yang Astarte pegang. Reaksinya yang sangat tidak biasa mendorong Kojou dan Yukina untuk saling memandang satu sama lain.
“Apa? Sesuatu yang buruk, Natsuki? ”
“Sebelumnya, dua eksekutif senior Gigafloat Management Corporation terbunuh oleh penembak jitu.”
“… Penembak jitu?”
Tercengang, Kojou menggemakan kata-kata itu. Mereka nyaris tidak terasa nyata.
Pembunuhan telah terjadi di Pulau Itogami. Seseorang telah menembak eksekutif dari Gigafloat Management Corporation. Itu pasti terhubung dengan blokade berkelanjutan Pulau Itogami melalui penghalang feng shui.
Pertama, hentikan distribusi barang. Kemudian, hilangkan manajer perusahaan yang akan mengembangkan tindakan balasan—
Satu demi satu, batu-batu go untuk kehancuran Pulau Itogami dengan hati-hati diletakkan pada posisinya.
“Jadi tujuannya adalah untuk melemparkan struktur komando Korporat ke dalam kekacauan … Itu pasti, kalau begitu. Ini adalah serangan teroris, dan Demon Sanctuary adalah targetnya. Seseorang berusaha menghancurkan Pulau Itogami. ”
Suara Natsuki, yang kurang seperti anak muda yang biasa, bergema keras di seluruh dada Kojou.
“Tartarus Lapse …!”
Bising Kojou yang tidak disengaja keluar di antara gigi yang terkatup.
7
Suasana keresahan menyelimuti kantor Gigafloat Management Corporation.
Laporan insiden yang melibatkan kapal dan pesawat meningkat tanpa jeda. Terjadi penghentian distribusi barang dan kerugian ekonomi yang diakibatkannya. Dan kemudian, kematian dua eksekutif senior — itu adalah krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan ketika dewa jahat muncul, atau ketika Pulau Itogami diprediksi akan kehilangan semua kekuatan sihir, Korporasi tidak pernah berada dalam kegemparan seperti ini.
Dengan satu cabang dari Korporasi setelah jatuh ke dalam kelumpuhan, tindakan balasan untuk situasi jatuh ke Kazuma Yaze, kepala manajer kantor administrasi kota yang bekerja langsung untuk dewan kota.
“Itu benar, cepat dan tentukan poin sniping dan sniper. Kirim tim perlindungan ke semua eksekutif senior. Atur kembali keamanan kami mengingat kemungkinan jadwal kami bocor. ”
Kazuma mengeluarkan satu demi satu arahan kepada bawahannya saat dia membaca laporan yang tertumpuk di depannya.
Manajer kepala dan bawahannya telah bekerja tanpa henti sejak malam sebelumnya tanpa tidur sedikit pun. Meski begitu, situasinya hanya bertambah buruk. Mereka hanya bisa menatap dengan heran melihat kerusakan kota yang semakin meningkat, dengan penyebab rentetan insiden yang masih belum diketahui.
“Kepala. Berita dari Divisi Penerbangan. Pada seribu tiga ratus jam, ada enam insiden terkait pesawat baru. Demikian pula, ada banyak insiden pengiriman. Penghitungan akurat saat ini sedang ditabulasi. ”
“Saya melihat. Meskipun, sejauh ini, tidak ada ruang untuk keraguan, kan? ”
Ketika dia mendengarkan laporan sekretaris berambut biru sampai akhir, Kazuma merosot ke belakang di kursinya dan menutup matanya.
Ketika dia melakukannya, sekretaris meletakkan secangkir kopi segar di hadapannya dan mendorong, “Terorisme sihir berskala besar, kalau begitu?”
“Apa pandangan Cabang Serangan Mage?”
Kazuma bertanya tanpa menjawab pertanyaannya. Sekretaris homunculus tidak menunjukkan tanda-tanda suasana hatinya sedang basah saat dia menjawab dengan segera.
“Saat ini, tim pengintai empat Penyerang Serangan Federal telah dikirim untuk menyelidiki insiden di laut.”
“Masih pada tahap itu ketika insiden pertama terjadi lebih dari dua puluh empat jam yang lalu? Mengambil waktu yang manis, bukan? ”
“Iya.”
Ekspresi sekretaris tidak berubah saat dia mengangguk.
Kazuma terdiam membisu karena ketidaksenangan di wajahnya. Dua eksekutif senior yang telah dibunuh masing-masing adalah orang yang mengelola keamanan internal buatan dan pendataan iblis. Dengan tidak adanya keduanya, struktur komando sumber kekuatan tempur terbesar di bawah perlindungan Gigafloat Management Corporation — Island Guard — berada dalam kekacauan. Mungkin itulah sebabnya mengapa pasangan ini ditargetkan sejak awal.
Jika demikian, membunuh para VIP dan memotong mereka dari persediaan hanyalah satu tahap dalam rencana penembak jitu.
Tindakan mereka harus memiliki semacam tujuan — sesuatu yang kotor, keji. Meskipun dia tahu ini, tidak ada yang bisa dilakukan Kazuma tentang itu. Mereka sepenuhnya dirampok dari otoritas mereka untuk memimpin. Penembak jitu telah secara akurat menargetkan tanda-tanda vital Gigafloat Management Corporation — dan Sanctuary Iblis itu sendiri.
“Ada keributan di sini, Chief.”
Seorang pria mengenakan kimono muncul dari kantor direktur, tatapan cemooh menghampirinya ketika dia menatap Kazuma dan bawahannya yang panik.
Ini adalah pemegang otoritas terbesar dalam keluarga Yaze yang terkenal, dengan banyak masalah industri berskala besar, dan ketua kehormatan Perusahaan Manajemen Gigafloat — Akishige Yaze, ayah biologis Kazuma.
“Ketua Yaze …,” gumam Kazuma dengan nada penuh hormat.
Akishige melirik Kazuma dengan tatapan tegas di matanya. “Jika orang yang menjalankan organisasi nampak lemah, moral di jajaran bawah akan menderita. Berusahalah untuk mempertahankan ketenangan yang sempurna setiap saat. ”
“Aku tidak punya alasan.”
Kazuma dengan sopan menundukkan kepalanya. Orang-orang berkumpul di sekitar dan berjalan bersama Akishige melatih tatapan mencemooh ke arah Kazuma. Ibu Kazuma bukan istri resmi Akishige. Bahkan jika dia adalah putra kepala saat ini, Kazuma dicemooh oleh anggota keluarga sebagai putra tidak sah.
Mungkin fakta bahwa Kazuma telah naik pangkat hanya karena prestasi, cukup bahwa dia dikatakan sebagai penerus Akishige, telah mengipasi api permusuhan lebih jauh, tetapi Kazuma pura-pura tidak memperhatikan.
“Ketua, kamu mau kemana?”
“Setelah bertemu dengan Anggota Dewan Kota Hashimura, aku dijadwalkan untuk menghadiri upacara peringatan Sorcerous Society.”
“Upacara peringatan … ?!”
Mata Kazuma membelalak kaget. Dengan begitu banyak orang yang datang dan pergi, aula upacara adalah surga penembak jitu.
“Tapi Island Guard ada di Siaga Tingkat Dua …”
“Apa maksudmu aku harus mengurung diri dalam kurungan bambu karena takut pembunuh bayaran?”
Akishige mengunyah Kazuma. Sebagai pemimpin organisasi besar dan ketua konglomerat besar, tidak dapat dimaafkan baginya untuk menunjukkan kelemahan pada penjahat. Bahkan jika itu menempatkan kehidupan Akishige dalam bahaya, dia berniat untuk melihat semuanya.
“… Aku akan meningkatkan keamanan. Tolong jaga dirimu dan hindari area terbuka. ”
“Dimengerti.”
Dengan anggukan serius, Akishige membalikkan punggungnya pada Kazuma, yang menghela nafas berat, tegang saat dia melihat kelompok itu pergi.
Sesaat kemudian, sekretaris berambut biru itu berbicara kepada Kazuma. “Ketua, kami telah menerima berita tentang Serangan Mage Minamiya.”
“Serang Mage Minamiya? The Witch of the Void … Apa itu? ”
“Ini adalah data yang dia kirim—”
Mengintip ke dalam alat komunikasi yang diberikan sekretaris itu, Kazuma mengeluarkan gumaman kecil, karena yang ditampilkan di dalamnya adalah data tentang para tersangka terorisme penyihir yang tidak dapat digali oleh seluruh Cabang Penyerang Penyihir.
Kelompok penghancuran Suaka Setan — Laparus.
“Mengapa Cabang Attack Mage tidak menyadari ini?”
“Informasi tentang Tartarus Lapse telah ditetapkan sebagai rahasia besar. Semua data telah diarsipkan. Penyelidik reguler tidak berwenang untuk melihatnya, ”sekretaris itu menjawab dengan tenang.
Kazuma mendecakkan lidahnya.
“Mulailah prosedur untuk mengungkapkan informasi dengan segera. Setelah itu, hubungi Badan Raja Singa. Harus ada operasi mereka di dalam Kota Itogami. Minta kerjasama. Dan jangan menerima jawaban tidak. ”
“Diakui.”
Sekretaris berambut biru kembali ke tempat duduknya. Dalam benaknya, Kazuma berusaha mati-matian menghitung personel yang bisa dia tugaskan untuk menangkap para penjahat.
Sekarang setelah mereka memutuskan bahwa itu adalah terorisme terorganisir yang terorganisir, mereka akan segera meminta bantuan dari pemerintah Jepang dalam kasus lain apa pun. Namun, bahkan jika mereka menuntut penyelidik tambahan, semua pesawat yang menuju Pulau Itogami telah dinyatakan tidak dapat terbang.
Situasi ini, tentu saja, merupakan bagian dari tujuan para pelaku kejahatan. Pada akhirnya, mereka harus menentang Tartarus Lapse dengan hanya kekuatan tempur terbatas yang tersisa di pulau itu.
Kazuma dengan gugup menggigit bibirnya. “Sial … Apakah aku memanggil Motoki … Heimdall kembali? Tapi masalah dengan itu adalah— ”
LEDAKAN-
Tiba-tiba, ada getaran tumpul di seluruh Pulau Itogami. Bahkan struktur raksasa yang adalah Gerbang Keystone mengalami getaran kecil. Itu adalah dampak yang mengingatkan kita pada kecelakaan meteorit.
Tumpukan file tersebar di seluruh lantai saat lampu di dalam kantor padam beberapa kali.
“Getaran apa itu? Apa yang terjadi?!”
Kazuma berbalik ke arah sekretarisnya yang berambut biru dan berteriak. Bahkan dalam situasi ini, wanita homunculus itu tenang.
“Kebakaran terjadi di tempat parkir bawah tanah ketiga. Mungkin saja sebuah peledak digunakan. ”
“Peledak …?”
Untuk sesaat, Kazuma merasa seperti pikirannya surut jauh.
Sebagian besar anggota tim keamanan Penjaga Pulau sedang mengawasi penembak jitu. Apakah itu berarti seseorang telah berada di belakang mereka dan membuat ledakan di bawah tanah?
“Kepala!”
Wajah seorang staf yang menerima panggilan melalui saluran internal tersentak saat dia memanggil Kazuma.
“Mobil Ketua Kehormatan Akishige Yaze ada di tempat parkir bawah tanah ketiga—”
Laporan staf, hampir menjerit, meninggalkan Kazuma kehilangan kata-kata.
Sekretaris berambut biru mengoperasikan terminal saat dia menyatakan dengan suara datar, tenang, “vital Ketua Yaze … telah hilang.”
8
Nagisa Akatsuki menyadari bahwa sesuatu telah bergeser di dalam dirinya.
Kemungkinan, pemicunya adalah penglihatan yang dilihatnya di Danau Kannawa.
Seolah-olah dia terbangun dari mimpi panjang. Semua yang bisa dilihatnya terasa disayanginya.
Laut biru yang jernih. Langit pertengahan musim dingin.
Dia merasakan nostalgia untuk pemandangan yang seharusnya akrab di Pulau Itogami sehingga sulit bernapas.
Dan sesak di dadanya ketika dia bertukar kata dengan Kojou mencekik.
Hanya melihatnya mengirim senyum cara Yukina atau Asagi sudah cukup untuk membuat air mata keluar dari matanya.
“Uuu … Apa yang harus aku lakukan? Aku bahkan tidak akan bisa melihat wajah Kojou pada tingkat ini …! ”
Nagisa mencengkeram kepalanya dengan sedih saat dia berdiri sendiri di taman tepi pantai.
Hanya dengan bertemu mata Kojou membuat dadanya berdenyut. Setiap gerakan kasualnya membuatnya bersukacita— aku bertingkah seperti gadis cinta , pikirnya. Meskipun dia pikir itu konyol, dia tidak bisa mengendalikan emosinya dengan baik. Pada tingkat saat ini, hanya masalah waktu sebelum teman-temannya dari kelas menangkap.
Itu karena Nagisa telah menemukan perasaan berkabut terlalu banyak untuk ditangani sehingga dia akhirnya berlari keluar dari sekolah.
“Bukannya aku bisa berbicara dengan siapa pun tentang ini … Maksudku, sungguh, ada apa dengan perasaan ini? Dan kupikir aku akan sedikit tenang setelah kembali ke Pulau Itogami … ”
Nagisa meletakkan berat badannya di atas pegangan saat dia menghela nafas kelelahan.
Nagisa berada di taman pantai di ujung utara Pulau Selatan. Dengan laut di antara mereka, Gerbang Keystone berbentuk baji terlihat di pantai yang berlawanan. Dia tidak punya alasan khusus untuk pergi ke sana. Setelah meninggalkan sekolah dan berjalan-jalan sebentar, dia baru saja tiba, hampir seperti tertarik ke tempat itu.
Bahkan ketika dia dengan linglung menatap pemandangan itu, pikiran Kojou tetap berada di sudut pikirannya.
Entah bagaimana atau lain, Nagisa mengerti penyebabnya.
Di dalam Nagisa ada jiwa yang bukan miliknya. Dan ingatan gadis yang masih tidur itu berpengaruh pada emosi Nagisa.
Dia tidak tahu siapa gadis itu sebenarnya. Nagisa yakin dia bukan makhluk jahat.
Saat ini, satu-satunya hal yang diinginkan gadis muda itu adalah menjaga Kojou. Itu tidak diragukan lagi mengapa Nagisa menerimanya.
Karena itu, dia tidak pernah mengira masalah seperti ini akan muncul karenanya, bahkan dalam mimpinya yang paling liar.
“Apa yang saya lakukan…?”
Sekali lagi, Nagisa mengungkapkan kekagumannya dengan kata-kata.
Dia tidak tahu harus berbicara dengan siapa pada saat seperti itu.
Ibu Nagisa, Mimori Akatsuki, adalah kepala penelitian, tetapi meskipun dia seorang dokter, dia bukan seorang spiritualis. Neneknya, Hisano, adalah seorang spiritualis ulung, tetapi sayangnya, dia jauh di pegunungan di Kansai, jauh, jauh dari Pulau Itogami. Tentu saja, dia tidak bisa membuka diri terhadap teman-temannya di kelas, apalagi Kojou sendiri — itu tidak mungkin.
“Kanon mungkin mendengarkan aku, tapi aku tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi, jadi aku agak takut …”
Nagisa dengan lemah bergumam pada dirinya sendiri. Kanon sangat baik hati, bahkan jika Nagisa mengatakan kepadanya bahwa dia tidak menyukai Kojou, dia mungkin tidak benar-benar melihat mengapa ada masalah dengan itu. Memang, dia mungkin mendorong keduanya untuk bergaul bahkan “lebih baik.”
Pada akhirnya, tanpa jawaban yang akan datang, Nagisa tanpa sadar menatap laut, ketika—
“Sini.”
Tiba-tiba, sesuatu yang dingin menekan bagian belakang lehernya.
“Hyaa ?!”
Stimulus yang kuat dan sama sekali tak terduga membuat Nagisa menangis.
Ketika Nagisa berbalik, matanya bertemu dengan secangkir es krim. Seorang gadis asing mengenakan helm sepeda motor berdiri di sana, memegangnya.
“Ingin menggigit? Es krim Lulu. Sangat lezat.”
Berdiri di sana adalah seorang gadis asing, kulitnya seputih salju. Dia jauh lebih mungil daripada penilaian awal Nagisa. Gadis itu mengenakan sepatu platform, tapi itu hanya membuatnya nyaris tidak cukup tinggi untuk tidak harus menatap Nagisa.
“Hah?! Um … kenapa? ”
Bukan karena kewaspadaan yang diminta Nagisa kembali, tetapi kejutan sederhana.
Gadis itu dengan paksa menekan es krim ke tangan Nagisa ketika dia berkata, “Kamu sepertinya mengkhawatirkan sesuatu. Saya kebetulan memperhatikan. Ketika Anda berada di kesedihan, hal-hal manis benar-benar yang terbaik! ”
Gadis itu secara mengejutkan bersikeras tentang hal ini.
Terbungkus dalam atmosfer unik gadis itu, Nagisa tanpa sadar mengangguk. Tentu saja, gadis itu ada benarnya. Kekuatan hal-hal yang manis sungguh luar biasa.
“Um, terima kasih banyak. Saya akan membayar Anda untuk itu. ”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa — kamu bisa berterima kasih padaku dengan bertahan bersamaku. Maksudku, aku lebih suka makan sesuatu yang enak dengan orang lain daripada memakannya sendirian. ”
Gadis itu berbicara ketika dia mengambil cangkir es krimnya sendiri dari saku. Itu adalah merek Lulu yang terkenal di Pulau Itogami. Menggunakan sendok kecil termasuk, dia menggigit es krim.
“Lezat,” gumamnya, mengangkat suara kekaguman kekanak-kanakan. “Desember.”
“Hah?”
“Namaku. Saya menyukainya, jadi saya akan senang jika Anda memanggil saya seperti itu. ”
Mengangkat kacamata ke atas helmnya, gadis bernama December menyipitkan matanya — mata yang tampak biru berkilauan.
“Ah iya.” Nagisa mengangguk. “Oke.”
“Bagus.” December tersenyum puas. “Dan kau? Aku harus memanggilmu apa? ”
“Nagisa. Nagisa Akatsuki. Kanji ditulis seperti ini. ”
“Mm, mm. Nagisa Akatsuki … Hah. ”
Mata Desember yang besar tampak menatap ke belakang mata Nagisa sendiri. Nagisa memiliki perasaan misterius bahwa gadis itu melihat ke dalam dirinya, sampai ke kedalaman pikirannya. Namun entah bagaimana, itu adalah perasaan nostalgia. Sepertinya dia dan gadis itu tidak bertemu untuk pertama kalinya.
“Begitu, jadi begitu,” gumam Desember dengan senyum lembut.
Nagisa mengedipkan matanya, bingung. Namun, pundak Desember merosot, tampak agak terjepit ketika dia berkata, “Aku tahu dia ada di sini, tetapi siapa yang mengira kita akan bertemu bersama seperti ini … Yah, kurasa itu adalah takdir. Sulit untuk kalian berdua, bukan? ”
“Baik…”
Nagisa hanya bisa sedikit mengangguk. Itu pasti sudah cukup untuk bulan Desember, karena dia tidak menjelaskan lebih lanjut, puas untuk membawa lebih banyak es krim ke mulutnya.
“Um … Nona Desember, apa yang kamu lakukan di sini …?”
“Kamu tidak perlu menggunakan nona . Nona Desember, itu seperti menambahkan tanggal, ya? Seperti Desember yang ketiga atau semacamnya. ”
“Kencan … Ah, oke …”
Penutupan Desember yang aneh membuat Nagisa bingung, tetapi sepertinya dia tidak mengerti apa yang ingin dikatakan gadis itu.
“Aku datang … untuk mengamati.”
“Amati … katamu?”
“Betul. Karena ketika saya mengatakan kepadanya, “Aku akan mengawasimu,” katanya, “aku tidak membutuhkanmu.” Jadi saya memutuskan untuk makan es krim dan menonton dari tempat yang bagus. Seharusnya hanya soal waktu … ”
“Waktu?”
Untuk apa? Nagisa tidak pasti. Jika sedang menunggu bangunan menyala di malam hari, itu sudah lama datang, dan dia tidak berpikir ada acara yang dilakukan pada siang hari pada hari normal di tengah-tengah tempat yang tidak ada tempat seperti itu.
“Apakah kamu menonton Keystone Gate?”
“Mmm, tidak juga.”
December melemparkan gelas es krimnya ke tempat sampah terdekat ketika dia tersenyum. Entah bagaimana, itu tampak seperti senyuman kesepian dan pasrah.
“Saya datang untuk menonton awal. Awal kejatuhan Demon Sanctuary ini – ”
“Hah…?”
Sebelum Desember selesai, kilatan cahaya memantul ke sudut penglihatan Nagisa.
Sedetik kemudian, raungan menghantam gendang telinganya. Tanah buatan Pulau Itogami bergetar, dan sebagai efek sampingnya, gigafloat tempat Nagisa dan December berdiri bergidik juga.
Eksterior bangunan hancur, dengan puing-puingnya menari di langit. Ada ledakan — ledakan di bawah Keystone Gate. Sebuah ledakan raksasa yang cukup untuk mengguncang tanah.
“Gerbang Keystone …!”
Terkejut, Nagisa memandangi Desember. Bagaimana dia tahu bahwa akan ada ledakan? Apa yang dia maksud dengan kejatuhan Demon Sanctuary—? Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya berputar di dalam benaknya.
Tapi sebelum dia bisa menyuarakan keprihatinannya, seluruh tubuh Nagisa kehilangan kekuatannya.
Pikirannya menjadi kosong. Dia tertidur lelap.
Hal terakhir yang Nagisa lihat adalah mata bulan Desember.
Matanya bersinar biru, seperti nyala api.