Bab 1: Logika Lloyd: Seperti Detektif Bodoh Menentukan Pelakunya Hanya Melalui Bukti Tidak Langsung dan Bias Pribadi

Di luar Kantor Diplomatik Azami.

Apa yang tampak seperti hotel mewah di Distrik Pusat sebenarnya adalah tempat Militer Azami melakukan negosiasi dengan para VIP dari negara asing dan menampung mereka selama mereka menginap.

Itu memberikan kenyamanan yang paling mewah, tempat makan terbaik, tempat istirahat yang sesuai dengan kebutuhan budaya dunia, dan setiap kemudahan yang bisa diharapkan. Tidak peduli apa yang dibutuhkan tamu mereka, itu ada di tangan.

Di dalam, satu lantai penuh ditempati oleh ruang dansa, dan di sinilah bola akan diadakan. Tentara sudah hadir, memulai persiapan.

Mereka sedang membersihkan kandil besar yang sangat mahal sehingga jika dijatuhkan, itu akan merenggut nyawa mereka—secara harfiah dan finansial. Menyetel dan memelihara batu ajaib dengan cahaya yang begitu murni sehingga Anda bisa tahu bahwa tidak ada yang peduli sedikit pun pada penghematan bahan bakar. Menghilangkan noda dari karpet dengan kerapatan simpul yang gila. Pekerjaan fisik dari tugas itu memucat jika dibandingkan dengan beban mental, dan semua orang tampak stres.

Lloyd dan para kadet membantu dengan tugas yang relatif sederhana—mengepel aula dan menyeka jendela, dan lain-lain. Jika mereka membiarkan Phyllo berada di dekat kandil itu, kaca akan mulai turun hujan, dan Chrome jelas telah memperhitungkannya.

Begitu mereka menyelesaikan tugas bersih-bersih, Lloyd—pemimpin kelas—mulai menjelaskan peran semua orang pada hari pesta.

“Um, jadi Riho, kamu pandai sihir, jadi kamu akan berpatroli di luar. Phyllo bagus dalam pertarungan tangan kosong, jadi Anda akan membagikan minuman di lantai, siap bertindak sebagai keamanan jika diperlukan. Sama untukmu, Selen.

Dia semakin nyaman dengan tugas-tugas seperti ini. Di antara insiden kutukan dan festival militer, dia mendapatkan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan, dan instruksi mengalir dengan lancar.

“Ahhh…” Selen mengerang, tampak gembira.

Dia jelas mengukir setiap detiknya ke dalam otaknya. Sambil juga memberi keterangan pada gambar dengan “Pacarku adalah orang yang sangat cakap.” (Catatan: Mereka masih tidak lebih dari teman sekelas.)

“……Selen……ngiler.”

“Terkesiap! Betapa tidak tahu malunya aku.”

Dia menggembungkan pipinya seolah-olah diisi dengan lemon dan acar plum.

Phyllo hanya memelototinya. Biasanya dia yang dimarahi, jadi Riho tidak akan membiarkannya tanpa berkomentar.

“Saya saya! Selen, membiarkan Phyllo memarahimu ? Itu tidak baik.”

“……Aku membenci implikasi itu.”

Phyllo mengerutkan alisnya, dan Riho menepuk pundaknya.

“Maaf, maaf,” katanya. “Heh, bukan sesuatu yang kamu lihat setiap hari, jadi aku tidak bisa menahan diri. Tapi saya tidak menyalahkan Selen karena menatap. Cara Lloyd bertindak pada awalnya, Anda tidak akan pernah membayangkan dia mengambil alih seperti ini.

“Dia selalu luar biasa, tetapi dia menjadi lebih dari itu. Tetap…”

Selen melipat tangannya, khawatir.

“Dia memiliki sesuatu dalam pikirannya. Saya terus menangkapnya tampak khawatir.

“…… Dan itu bukan salahmu ?”

“Pasti.”

Ucapan mereka begitu tajam sehingga disampaikan dalam sedetik.

Meskipun sangat masuk akal untuk berasumsi bahwa anak laki-laki itu akan merasa gelisah di bawah pengawasan Selen yang terus-menerus, putri sabuk itu menganggap tuduhan itu menyebalkan.

“Aku bersumpah ini bukan tentang aku! Ayah saya telah menerimanya, dan tidak ada yang menghalangi kami yang mungkin dapat mencegah pernikahan kami.”

Menguntit seseorang dengan harapan menikahi mereka masih merupakan konsep yang membuat orang lain kelu. Tidak menghiraukan keheningan yang berat, Selen melanjutkan untuk menguraikan teorinya.

“Ekspresi wajahnya jelas! Beberapa wanita aneh memiliki rencana padanya, dan dia tidak tahu harus berbuat apa!

“Wah, itu jawabanmu.”

“…..Dia tidak tahu itu dia. Dan tidak ingin berpikir itu dia. Dia tidak bisa mengakui bahwa dia sebodoh itu.”

Keterampilan menguntit Selen diakui secara nasional, tetapi merupakan prestasi nyata untuk membaca ekspresi Lloyd dengan presisi seperti itu, namun tidak pernah menghubungkannya dengan perilakunya sendiri.

“Aku bisa melihatnya di wajahnya! ‘Bagaimana aku bisa menolaknya? Saya sudah punya Selen!’”

“Kamu akan seperti ini seutuhnya—mm?”

Perhatian Riho tertuju pada keributan di seberang ruangan.

“……Raja……dan diplomat top.”

Dua orang yang sangat penting ada di sini untuk pemeriksaan. Setiap prajurit di daerah itu menghentikan apa yang mereka lakukan, menegakkan punggung, dan memberi hormat.

“Semua orang bekerja keras! Bagus untuk dilihat.”

“Jangan terlalu cepat menghentikan apa yang sedang kamu lakukan hanya karena Yang Mulia ada di sini. Pemimpin guild itu penting, tapi tidak terlalu penting kami ingin kamu menyakiti dirimu sendiri. Harap ambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan. Oh!”

Pada saat itu, kedua pria itu melihat Lloyd, dan mendekatinya sambil tersenyum. Festival militer telah menjadikannya kadet favorit mereka.

“Lloyd! Kamu bertahan oke?”

“Saya, Yang Mulia.”

Lloyd terlihat agak kaku, jadi diplomat itu mulai menggosok bahu bocah itu.

“Kamu dan kadetmu akan sangat penting untuk keamanan bola ini. Kami memiliki banyak veteran yang diperhitungkan, tetapi kami juga mengirim pesan ke guild bahwa generasi berikutnya diajari dengan baik. Dan ini akan menjadi pengalaman berharga bagi kalian semua!”

“Ya pak! Kami akan melakukan yang terbaik!”

Jadi itu Lloyd?

Wow, dia berbicara dengan raja dan kepala diplomat seperti bukan apa-apa!

Dia terlihat sangat imut, tapi kudengar dia sebenarnya sangat terampil.

Perhatian yang diterima Lloyd dari kedua VIP membuatnya tampak iri. Tapi dia terlalu stres untuk menyadarinya.

Mereka meninggalkan Lloyd, berbicara kepada setiap prajurit secara bergiliran.

Tampak sedikit gugup, Riho bertanya, “Yang Mulia, jika kita mengadakan pesta untuk para pemimpin guild, apakah itu berarti perang serius ada di depan pintu kita?”

“Ah…Riho, bukan? Idenya adalah untuk mempersiapkan orang-orang kita sehingga jika hari itu tiba, kita tidak akan berebut. Apakah yang terburuk terjadi atau tidak, tidak ada salahnya untuk memperbaiki hubungan.”

Itu membawa senyum lega ke bibirnya.

“Kamu bukan penggemar perang, kan?” tanya raja.

“Ya… lagipula aku menjadi yatim piatu karena salah satunya. Mereka sebaiknya dihindari jika memungkinkan.

Mereka menjaga agar suara mereka tetap rendah, dan raja segera melanjutkan, memberikan kata-kata penyemangat kepada taruna lain yang hadir.

Begitu dia dan diplomat itu pergi, Lloyd kembali memeriksa rencana keamanan.

“Pastikan Anda mengetahui jam berapa giliran kerja Anda berakhir dan di mana letak ruang istirahat. Mm? Ada apa, Selen?”

“Saya baru sadar saya tidak melihat Allan di mana pun. Dia biasanya di sini memamerkan wajahnya yang sombong.”

Riho memindai ruangan. “Ya, dia tidak ada di sini. Apakah dia bermain membolos?

Phyllo menyenggolnya. “……Di sana.”

Dia menunjuk … ke atas.

“Kandilnya bagus untuk digunakan! Wow, batu ajaib bercahaya terbaru pasti bersinar berbeda! Cahaya murni seperti itu! Dan mereka bahkan merasa lebih halus!”

Allan mengenakan semacam helm pengaman, dan berada di puncak tangga, menggosokkan batu ajaib di pipinya. Perilaku menyeramkan secara objektif.

“Oh! Allan…”

Bahkan Lloyd tidak dapat menemukan alasan untuk menyelamatkan Allan kali ini.

“Benar, dia terobsesi dengan pencahayaan dari syuting film di Rokujou,” sembur Riho.

“Saya pikir itu hobi yang bagus!”

“…… Lalu kenapa kamu tidak mau melihatnya?”

Selen hanya malu melindungi matanya dengan satu tangan. Dia dan Allan sama-sama anak dari penguasa setempat, dan dia tidak ingin berhubungan dengannya secara pribadi.

Allan dengan mulus menuruni tangga, dan menepuk punggung sesama anggota kru iluminasi. Ternyata dia adalah pemimpin mereka.

“Kita harus membuat pemimpin guild ini bersinar terang! Bayangan minimal, pencahayaan tiga titik berkelas! Tetap aman, semuanya!”

Usai memberikan sambutan seorang mandor akan berkata, Allan memberi hormat. Kemudian dia melihat Lloyd dan gadis-gadis itu, dan mendekati mereka.

“Lloyd! Dan perusahaan.”

“Kurasa sebaiknya kita membatasi pos kita.”

“…… Mm.”

“Saya setuju!”

Tidak ingin ada yang mengira mereka mengenal satu sama lain, gadis-gadis itu dengan cepat melarikan diri.

Lloyd tertinggal, terlihat sangat tidak nyaman.

“Hmph,” kata Allan. “Wah, senang mereka menganggap serius pekerjaan itu!”

“A-ha-ha…”

Dia masih menggosokkan batu ajaib itu ke pipinya, jadi tawa Lloyd sangat hampa.

“Sebenarnya, ini ideal, Lloyd! Sekarang kita sendirian—”

“Ah, jangan pedulikan aku. Saya lebih suka tidak.

Khawatir dia akan direkrut ke tim penerangan, Lloyd mulai mundur.

Hal itu membuat Allan bingung.

“Apa yang merasukimu?” katanya, memiringkan kepalanya. “Kaulah yang memintaku untuk mencari tahu lebih banyak tentang sang putri.”

“Oh! Ini tentang itu?”

Ketika Lloyd pertama kali mengetahui bahwa sang putri memiliki perasaan terhadapnya, dia berbicara dengan Allan tentang hal itu dengan harapan dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan informasi tentangnya dari raja. Dia baru saja melupakan semua itu karena tindakan mandor palsu Allan.

“Aku tidak tahu apa lagi… Apakah kamu lelah, Lloyd?”

Dia melepaskan perlengkapan lampu dan memutar respons Lloyd.

“Jadi…” Dia melihat sekeliling sekali lagi, memastikan tidak ada gadis yang bisa mendengar. “Raja bilang dia cantik sekali.”

“Dia adalah…?”

Pasti pendapat yang bias. Setiap ayah berpikir putri mereka adalah yang paling lucu.

“Dan sepertinya dia memiliki mulut yang kotor, tetapi jauh di lubuk hati dia adalah gadis yang manis.”

“Berarti di luar, bagus di dalam?”

Pada dasarnya bagaimana setiap gadis remaja memperlakukan ayah mereka, terlihat melalui kacamata kemerahan.

“Dan dia memiliki banyak mana dan bagus dalam sihir.”

“Sihir, benarkah?”

Dia menguasai sebuah rune, jadi secara teknis itu poin yang kuat, tentu saja.

Namun yang pasti semua tersaring melalui sudut pandang orang tua yang penyayang. Jadi sama sekali tidak memiliki informasi konkret, Lloyd bingung.

“Maaf, aku tahu. Hanya semua hal ayah yang menyayanginya. Seandainya aku bisa bertanya di mana dia berada, tapi begitu dia mulai membual…”

“T-tidak, apa pun membantu. Terima kasih, Allan.”

“Apa pun untukmu, Lloyd! Jika saya mendapat kesempatan lagi, saya akan mencoba dan mengorek lokasinya dari Yang Mulia. Oh! Hai! Pencahayaannya redup di sebelah kiri sana, apa yang kamu lakukan?!”

“A-ha-ha…”

Dia kembali ke mode mandor veteran, meneriakkan perintah kepada kru penerangannya.

Lloyd mengesampingkan hal itu, dan memilah-milah informasi baru ini.

“Cantik, berlidah tajam, baik hati, pandai sihir…”

Itu sebagian besar adalah ciri-ciri pribadi, dan terlalu umum. Mereka meninggalkan Lloyd dengan tangan bersilang dan wajah cemberut.

Jika dia tahu di mana dia berada, dia bisa pergi dan menolak tarian itu. Lloyd sangat berharap dia bisa menemukan petunjuk di suatu tempat di intel Allan. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang sangat baik sehingga mereka ingin memanfaatkan upaya orang lain meskipun upaya itu sebenarnya tidak membantu.

“Dia hilang , tetapi pencarian dibatalkan sekitar waktu saya mendaftar. Tampaknya aman untuk mengasumsikan saat itulah mereka menemukannya.

“Ya, pencarian berhenti begitu saja. Sementara kami semua terlalu sibuk untuk menyadarinya. Kemudian Kolonel Chrome kembali bekerja dan menempatkan kami pada langkah kami — sepertinya sudah lama sekali, ”kenang Allan.

Saat mereka hanyut dalam lamunan, sebuah suara angkuh terdengar.

“Jujur, Lloyd Belladonna! Tepat ketika saya pikir Anda mulai bertindak bersama, Anda berhenti untuk mengoceh.

Sikapnya sombong seperti payudaranya, kepala tahun kedua, Micona Zol, masuk. Dia menatap Marie dengan penuh bintang, dan fakta bahwa Lloyd tinggal di toko Marie membuatnya membencinya lebih dari siapa pun yang masih hidup. Dia mengulangi, “Itu seharusnya aku!” seperti mantra atau kutukan.

Akhir-akhir ini, dia mulai mengurangi nada itu sedikit; saat Lloyd semakin percaya diri, dia terpaksa mengakui pencapaiannya, dan meneriakkan mantranya berubah dari kejadian sehari-hari menjadi hal yang terjadi setiap hari. Dia membuat kemajuan! Secara bertahap.

Allan membantah, menggunakan perlengkapan lampu sebagai metafora.

“Micona, Lloyd melakukan pekerjaannya dengan benar. Seperti kilau lembut yang tak tergoyahkan dari batu bercahaya tahun ini. Saya juga melakukan bagian saya untuk menerangi jalan bagi masa depan Azami, menyesuaikan sudut, mengurangi bayangan, menggunakan langit-langit—”

“Ya, ya, cintai pencahayaanmu dan ceritakan ke dinding.”

“Jangan konyol! Dinding tidak peduli pada suaraku, hanya pada bagaimana cahaya memantul darinya! Mereka juga harus disesuaikan dengan lumens yang tepat! Semua untuk momen kejayaan Lloyd! Maksudku, dia dan sang putri—”

“Eh, Alan.”

Itu bukan sesuatu untuk dilewatkan.

“Aduh, sudahlah!”

Allan menutup mulutnya dengan tangan, tetapi Micona tidak melewatkan hal yang sudah jelas.

“Apa ini? Jelaskan dirimu. Kejayaan? Lebih pilih kasih, Lloyd Belladonna? Melakukan seluruh tindakan ‘oops, itu adalah rahasia’ dan membuat saya mengorek lebih jauh hanya untuk melihat seberapa superior Anda dan menggosok hidung saya di dalamnya?

Itu lebih dari sekadar paranoid.

“Uh, tidak… bukan itu alasannya…”

“Kalau begitu ludahkan. Jika tidak penting, tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.”

Micona secara efektif memancingnya untuk mengaku di sini. Lloyd tidak punya pilihan lain. Dia jauh lebih baik dalam hal semacam ini.

Lloyd tampak bermasalah, dan Allan meringis dan meminta maaf.

“Yang ini untukku, Lloyd,” kata Allan sambil mengangkat bajunya. “Aku akan ke sana saja, melakukan ritual bunuh diri.”

“I-itu tidak perlu! Kurasa tidak ada salahnya jika Micona tahu.”

Lloyd menyerah, dan memberi tahu Micona apa yang akan terjadi.

“Tolong simpan ini untuk dirimu sendiri—”

Sang putri menyukai Lloyd dan ingin berdansa dengannya di pesta dansa. Micona tampak kesal pada awalnya, tetapi ketika dia mendengar tentang perasaan sang putri, bola lampu padam, dan dia mulai memahami setiap kata.

Jika sang putri mencintai Lloyd, maka tarian itu bisa mengarah pada pacaran, dan pacaran hingga pernikahan…

Hati Micona sudah berteriak, Kesempatanku untuk melepaskan Marie dari cengkeramannya!

Semua roda gigi di kepalanya telah menjadi overdrive, dan saat dia mencapai kesimpulan itu, dia mulai mengepalkan tinjunya.

Melihatnya meluap dengan kegembiraan dan dengan riang mengayunkan tinjunya, Lloyd dan Allan tampak bingung.

“Heh-heh-heh… hak istimewa kerajaan akan memaksa Lloyd Belladonna untuk merayu putri ini! Anda harus meninggalkan toko itu agar saya bisa menyelinap masuk!

Micona tidak berhenti membuat gerakan, dia benar-benar menjelaskan rencananya — dengan bisikan yang tidak bisa mereka pahami, tapi yang tetap mengkhawatirkan.

Anda tidak hanya menyelinap ke tempat tidur terbuka di ruang belakang toko seperti selebritas yang berlomba-lomba menjadi pembawa acara larut malam. Tapi bagi Micona, ini adalah berita yang luar biasa, dan dia sudah melihat ke atas, bergumam, “Tunggu saja, Marie!” (Tapi gadis itu masih di bumi bersama kita…)

Hanya ada satu masalah: seperti yang kalian semua tahu, putri ini adalah Marie kesayangannya. Dengan senang hati tidak menyadari garis pukulan yang akan datang, Micona meraih tangan Lloyd, mengangguk dengan penuh semangat.

“Kesempatan yang indah, Lloyd Belladonna. Anda mendapat dukungan penuh dari Micona Zol, kepala tahun kedua. Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya.”

Semakin antusias dia, Lloyd semakin terlihat menyesal.

“Aku menghargainya… tapi aku bukan pasangan yang cocok untuk, um…”

“Jangan konyol. Opini publik akan memutuskan bahwa —itu tidak ada hubungannya dengan perasaan pribadi Anda. Melawan dunia itu romantis! Anda seorang prajurit, Anda harus tahu itu.

Mengabaikan bagaimana pekerjaannya tidak relevan, Micona sangat ingin menghubungkan mereka.

“Tunggu, Micona.” Allan melambaikan tangannya, mencoba menenangkannya. “Saat ini kami hanya mencoba mencari tahu seperti apa putri ini.”

“Oh? Anda bahkan belum pernah melihatnya? Saya bisa melihat bagaimana hal itu akan membuat Anda ragu-ragu.”

Dia mengangguk.

“Ya, tidak peduli siapa dia, jika kalian baru bertemu di hari besar, kalian akan terlalu gugup untuk menari dengan baik. Dan tersandung kaki Anda akan merusak kesempatan Anda bersamanya! Kita tidak bisa memiliki itu. Jika kamu tahu seperti apa dia, kamu sudah menikah!”

Hilang beberapa langkah di sana; cobalah untuk tidak menyingkat terlalu keras.

“Micona, kamu terdengar seperti Selen!” Allan mendesis, tapi dia tidak memedulikannya.

Sebaliknya, dia memberi Lloyd tamparan keras di bahu, dan acungan jempol.

“Jangan takut, Lloyd Belladonna! Tidak peduli siapa dia, tidak peduli di mana, aku akan menemukannya! Tidak ada waktu seperti sekarang!”

Dengan ledakan kepercayaan diri itu, dia pergi seperti angin. Benar-benar meninggalkan pekerjaannya yang sebenarnya. Meskipun semua ini dimulai dengan dia memarahi Lloyd hanya karena itu.

“Eh, tunggu—”

Lloyd dan Allan memiliki kolaborator baru—atau mungkin hanya pembuat onar—di pihak mereka, tetapi untuk saat ini Lloyd menyelesaikan tugasnya dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Setelah semua kekacauan monster, mereka berhenti meminta kami untuk mencari sang putri. Raja juga membuatnya terdengar seolah-olah dia melihatnya sesekali. Dia harus berada di kerajaan atau dekat dengannya. Aman dan terjamin, dengan seseorang yang dipercaya raja untuk mengawasinya? Dan dia ahli dalam sihir…berlidah tajam, bagus jauh di lubuk hati…hmm…”

Itu semua terdengar seperti seseorang yang dia kenal.

“Apakah sang putri…Riho?”

Riho Flavin—seorang yatim piatu perang dari Rokujou, garis keturunannya tidak diketahui. Keahlian sihirnya sangat tinggi, dia benar-benar memenangkan turnamen sihir.

Dia bisa berbicara cukup kasar, tetapi memiliki hati yang baik, jadi dia cocok dengan deskripsinya. Orang bisa melihat mengapa dia ada dalam daftar tersangka.

“Betul, Riho bilang dia yatim piatu dan tidak pernah mengenal orang tuanya. Tapi dia baru tahu dia bangsawan setelah mendaftar! Itu sebabnya mereka membatalkan pencarian sekitar waktu saya bergabung.”

Otak manusia adalah hal yang aneh. Bahkan jika satu bagian dari sebuah teori cocok, kami akan mencoba dan menjejalkan sisanya, tidak peduli seberapa ketat tekanannya. Ditambah dengan kebutuhan Lloyd untuk memanfaatkan intel Allan dengan baik—yah, itu semua membuatnya tersesat.

“Tapi jika Riho adalah sang putri… lalu dia jatuh cinta padaku?!”

Lloyd menjadi merah padam. Apakah itu berarti dia punya kesempatan? Sepertinya ini tidak akan berakhir dengan baik. Jika Selen terlibat, itu mungkin benar-benar berakhir dengan pertumpahan darah.

Tetapi untuk Marie — terlepas dari keterampilan sihir yang jelas, dia bahkan tidak dianggap sebagai kandidat yang mungkin. Hidup bersama pasti membuat Anda melihat kesalahan dan kelemahan seseorang. Yang pasti mengesampingkan kemungkinan dia menjadi sang putri.

Lloyd telah menabur benih kekacauan seperti pegulat sumo yang melempar garam sebelum pertandingan mereka. Segera, mereka akan segera mulai mekar.

Seperti hari sebelumnya, kelas di akademi berakhir di pagi hari, dan para kadet dikirim untuk membantu mempersiapkan bola. Mengelola dan membersihkan tempat, dan mendistribusikan undangan ke guild yang terlibat.

Rombongan Lloyd meninggalkan Distrik Pusat, dan menuju Sisi Utara.

“Mengapa kita harus bergabung dengan guild, Allan?”

Riho jelas merasa tidak enak badan.

“Kolonel Chrome mengatakan alasannya! Mereka ingin Lloyd, saya, dan teman-teman kami berkunjung secara langsung.”

Sebuah guild secara khusus meminta agar party mereka mengirimkan undangan, tapi yang mana?

“Jika saya bersama Sir Lloyd, saya bisa pergi ke mana saja. Dia calon suamiku!”

“……Riho, jika kamu bukan temannya, kamu bisa langsung pulang.”

“Ap—Phyllo, kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu!”

Riho cenderung kesepian dan selalu benci merasa tersisih. Phyllo telah menggunakan itu untuk melawannya, dan dia dengan cepat mulai bertingkah mencurigakan.

Lloyd memperhatikan ini, dengan tangan di dagunya, berpikir keras.

“Pasti sesuai dengan deskripsi…”

Dia sepertinya jatuh lebih dalam ke pemikiran itu.

“Guild mana yang meminta kita?”

“……Apakah itu salah satu yang buruk?”

Allan mengangkat amplop itu.

“Eh, ya. Guild Petualang.”

“Eh, mereka? Mereka yang terburuk.”

“Seberapa hati-hati kita harus?” tanya Lloyd.

“Sangat,” kata Allan, mengangguk muram. “Ada alasan Kolonel Chrome meringkuk saat dia menugaskan kita melakukan ini.”

“Betulkah? Dan orang-orang berbahaya ini ingin bertemu dengan kita?”

Lloyd tampak gugup, tetapi Selen memandang sisi baiknya seperti biasa.

“Saya yakin mereka hanya ingin melihat sekilas pasangan bintang akademi, saya dan Sir Lloyd. Kami hanya harus memberikan tanda tangan kami jika mereka memintanya, Lloyd—di sini, di lamaran pernikahan ini.”

Dia melihat sisi baiknya… atau lebih tepatnya meramu penipuan, yang segera dikunyah oleh Riho dan Phyllo. Tertangkap basah!

Mereka terus menyusuri jalan Sisi Utara. Daerah ini sebagian besar adalah jebakan turis, toko suvenir, dan penjual barang mewah, tetapi juga menampung wajah publik dari guild terbesar.

Riho secara alami tahu lebih banyak tentang daerah itu daripada orang lain, jadi dia yang memimpin, memberi mereka penjelasan. Dia telah melakukan pekerjaan serabutan untuk beberapa guild ini. Secara teknis, begitu pula Phyllo, tetapi dia menyerahkan negosiasi kepada saudara perempuannya, Mena. Sementara itu, Selen dan Allan sama-sama bangsawan, dan Lloyd tidak pernah berani.

“Anggota Adventurer Guild sangat membantu saat aku keluar dari Rokujou. Mereka memiliki banyak pekerjaan untuk mantan tentara dan tentara jika Anda bisa menanganinya sendiri. Mereka memiliki cabang di setiap negara, tapi kantor pusatnya ada di Azami. Pekerjaan berkisar dari pergantian penjaga hingga pemusnahan monster — segala macam hal, sungguh. Mereka jauh lebih besar daripada guild lain sehingga kebanyakan orang memikirkannya ketika mendengar kata itu.”

“…………Aku yakin melakukannya.” kata filo.

“Selen dan Lloyd adalah satu hal, tetapi Anda benar-benar harus tahu lebih baik. Terbesar kedua adalah guild pedagang — bangunan di sana. ”

Riho menunjuk ke sebuah bangunan besar yang terlihat seperti perusahaan dagang.

“Betulkah? Saya hanya menganggap itu adalah kantor biasa.”

“Jika kamu ingin membuka toko di manapun di Azami, kamu memerlukan persetujuan dari guild dan tentara itu. Mereka juga memantau kebersihan untukmassa warung makan di South Side. Bayar biaya mereka, dan mereka banyak membantu. Tidak mampu membayar biayanya, Anda akan berakhir di East Side dengan semua toko yang tidak jelas itu.”

“Memukau! Itu bagus untuk mengetahui apakah Lloyd dan saya pernah memutuskan untuk membuka toko ibu-dan-pop.

Selen sedang melamun lagi, tapi Phyllo dengan lembut menggeram, “…… Tapi dia ingin menjadi tentara.”

Tidak menyadari karier dagangnya yang sedang berkembang, Lloyd memusatkan perhatian pada Riho.

Dia mungkin benar-benar sang putri …

Bermulut kotor, diam-diam baik hati, pandai sihir, asal-usulnya tidak diketahui… Dan jika raja telah melihatnya setelah kedatangannya di Azami, waktunya juga tepat.

Daftar petunjuk menumpuk, dan Lloyd telah menyimpang jauh dari kebenaran. Tidur malam memiliki cara mengubah dugaan kosong menjadi fakta yang dikonfirmasi, dan sekarang dia tidak bisa berhenti berpikir sebaliknya.

Dia berjuang dengan kehidupan tentara bayaran. Dan itu membuatnya benci untuk mengakui peringkat aslinya…

Sekarang dia menambahkan simpati pada koktail itu. Dengan semua yang telah dia lalui, jika dia naksir dia …

Yah, pada dasarnya semua orang kecuali Lloyd berpikir naksir dia sudah jelas (※ Riho sendiri masih menyangkalnya) jadi itu benar, hanya saja… bukan tentang putri secara keseluruhan.

Selen menangkap tatapannya.

“Lloyd, kenapa matamu hanya tertuju pada Riho?”

Ada nada tidak menyenangkan dalam suaranya yang membuat rasa bersalah Lloyd menjadi berlebihan.

“Oh, t-tidak ada alasan…,” cicitnya.

Responsnya yang mengelak tidak luput dari perhatian mata tajam Phyllo. Seniman bela diri top tahu cara membaca tanda yang paling halus.

“……… Apa yang terjadi, Guru?”

Suaranya manis, tapi mengintimidasi. Setetes keringat mengalir di alis Lloyd.

Riho jatuh cinta padanya, dan raja sedang bermain mak comblang; Lloyd memercayai Selen dan Phyllo, tetapi dia tidak bisa mengungkapkan rahasianya dengan tepat, terutama dengan mendengarkan sang putri! Sebuah keputusan bijak—menyebutkan semua itu pasti akan mengakibatkan pertumpahan darah.

“Um, aku hanya…” Dia memeras otaknya untuk mencari sesuatu yang masuk akal. “Saya hanya terkesan dengan seberapa banyak yang diketahui Riho.”

Pujian yang tiba-tiba ini pasti mengguncang penerima.

“Obrolan manis itu tidak akan membawamu ke mana-mana bersamaku, buster,” dia berhasil, dengan canggung menggaruk pipinya.

Putus asa untuk keluar dari sini, Lloyd terus memuji.

“Tidak tidak! Saya sangat menghormatinya. Pengetahuan adalah hal yang luar biasa!”

“Te-terima kasih, kurasa.”

Selen tidak akan berpangku tangan sementara mereka berbagi momen. Dia melangkah maju, memancing pujian untuk dirinya sendiri.

“Aku juga tahu banyak hal! Tahukah Anda mengapa bank memasang tanaman dalam pot di dekat pintu masuk? Mereka menggunakannya untuk membantu memperkirakan ketinggian perampok bank!”

FYI ini jelas tidak ada hubungannya dengan apa pun yang telah terjadi sebelumnya, tetapi Lloyd tetap harus bereaksi positif.

“B-benarkah? Anda yakin mendapat informasi dengan baik.

Selen tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, dan ini memicu semangat kompetitif Phyllo.

“……Tuan,” katanya, sangat serius.

“Y-Ya?”

“……Burung-burung dapat terbang.”

“Um. Itu benar.”

Ini mungkin pertama kalinya Phyllo mencoba mendemonstrasikan pengetahuan. Percakapan ini mungkin berputar kembali ke filosofi , yang membuat Lloyd agak bingung.

Dalam upaya untuk membantunya, Allan berkata, “Ya ampun, saya tahu Anda semua mendambakan kasih sayangnya, tetapi membombardirnya dengan fakta yang tidak berguna bukanlah hal yang baik.”

“A-aku tidak, brengsek!” bentak Riho.

“Ini, berasal dari seorang pria yang benar-benar tidak tahu apa-apa.”

“…..Aku yakin itu sebabnya dia kesal.”

“Obrolan besar dari seseorang yang hampir tidak tahu burung bisa terbang! Oh, lihat, kami di sini.”

Sementara mereka berdebat, mereka telah mencapai Guild Petualang.

“Jadi ini markas mereka?”

Satu langkah dari jalan utama North Side, jalan ini sering disebut Back of the North. Itu memiliki getaran bawah tanah — hampir seolah-olah mereka berada di Sisi Timur.

Masih ada banyak turis, tetapi juga lebih dari beberapa memar. Tumpukan orang pasti memberi suasana jalanan .

Toko-toko di sini sebenarnya tidak menjual suvenir. Sebaliknya, itu terutama senjata dan baju besi — bukan hal yang ingin Anda bawa kembali melalui bea cukai.

“Tempat ini cukup suram. Satu jalan lewat, dan semuanya hiruk-pikuk.

Setiap kota memiliki tempat yang hanya dikunjungi penduduk setempat, hanya berjarak satu blok dari jalan-jalan yang dipenuhi turis asing.

Ini adalah pertama kalinya Lloyd keluar jalur di Sisi Utara, jadi dia masih menyerapnya.

“Ini sangat tipikal,” Riho terkekeh. “Dunia bawah setiap kota lebih dekat ke tempat populer mereka daripada yang Anda kira. Dan hal-hal di luar jalur memiliki daya tarik tersendiri, itulah sebabnya ada turis di sini juga. Mungkin agak terlalu merangsang untuk bangsawan tertutup, eh, Selen?”

“Ku! Teropong berspesifikasi tinggi itu harganya turun lagi!”

“Hei, Selen, selamat datang kembali! Kami mendapat produk yang ditingkatkan, sehingga model lama dijual. Ini adalah yang baru jika Anda tertarik.

“Hmm, itu mengesankan, tapi saya tidak melihat diri saya membelinya sampai mereka sedikit lebih baik dengan penglihatan malam. Mengurangi ukuran dengan mengorbankan kejernihan visual tidak sesuai dengan tujuannya.”

“Pertanda zaman, aku khawatir. Jika Anda ditempatkan dalam peran pengintaian atau monitor, Anda lebih peduli tentang portabilitas dan kemudahan penyembunyian daripada tentang melihat semuanya.”

“Menurutku keterampilan pemilik harus mengimbanginya, tapi…yah, permintaan pada akhirnya akan kembali. Saya hanya berharap kesetiaan visual menjadi hal besar berikutnya.

“Tentu saja. Jika Anda membutuhkan bom botol lagi, beri tahu saja!

“…… Interaksi profesional yang merangsang.”

“Saya lupa. Dia adalah Selen jauh sebelum dia menjadi bangsawan.”

Sekilas tentang sisi gelap Selen membuat mereka semua terpana. Allan adalah orang pertama yang pulih dari keterkejutannya dan kembali ke gedung guild.

“Tapi mengapa mereka meminta saya dan Lloyd?”

“Apakah kamu pernah bertemu dengan staf Adventurer Guild sebelumnya, Allan?”

“Ya, ketika mereka mengunjungi kastil. Saya kebetulan berada di sana, dan menyapa mereka.”

“Saya sudah melakukan pekerjaan dan menguangkan, tetapi tidak pernah melewati lobi lantai satu,” kata Riho. “Aku belum pernah melihat guild master. Apa yang mereka suka?”

“Aku juga belum bertemu mereka. Seharusnya master guild sudah bertahun-tahun tidak terlihat, dan Katsu Kondou telah melayani sebagai wakil mereka sepanjang waktu.

“……Sebaiknya kita masuk sebelum Selen membeli apapun.”

Dia sudah memiliki sesuatu yang sangat mencurigakan, dan membisikkan “Kamu melakukan pekerjaan dengan baik” padanya. Phyllo dengan cepat menyeretnya ke dalam.

Di dalam, seorang pria berwajah kaku sedang duduk di meja, sama seperti seorang penjaga. Tapi ketika mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka dikirim oleh tentara Azami, dia berkata, “Lewat sini,” dan membawa mereka masuk lebih jauh.

Dia membawa mereka menaiki tangga panjang ke lantai atas, membuka pintu pudar ke sebuah ruangan yang luas. Itu bukan ruangan sebagai tempat latihan, sungguh.

Lantai kayunya yang polos sudah lapuk, tapi jelas tidak ada yang mau repot-repot memolesnya selama bertahun-tahun. Orang-orang juga dengan jelas membuat lubang di dalamnya, dan celah itu telah ditambal menggunakan kayu apa pun yang mereka miliki, tanpa ada upaya untuk mencocokkan warna atau seratnya.

Dindingnya tidak dilapisi dengan dekorasi atau tanaman pot, tetapi dengan pedang dan perisai kayu, dan baju besi yang digunakan dengan baik. Jelas sekali, tempat ini pernah digunakan untuk latihan tempur yang keras.

Diatur seperti barisan furnitur, deretan petualang yang tampak garang berdiri di depan mereka. Mereka mengapit seorang pria berusia empat puluhan atau lima puluhan — mungkin master guild proxy.

Di salah satu sudut, ada sofa dan meja, seperti kantor biasa, dan master guild proxy mengenakan setelan yang tidak terlalu mirip petualang.

Penampilannya mungkin seperti drone kantor, tapi auranya mengatakan sebaliknya. Dengan para pejuang kekar di sekelilingnya, dia tampak seperti salah satu gangster pintar itu. Mereka semua mengharapkan prajurit berotot dan tampak agak terkejut.

“Aku benar-benar minta maaf karena memintamu datang jauh-jauh ke sini. Silahkan duduk.”

Sikapnya yang baik sama sekali tidak membuatnya kurang mengintimidasi. Mereka dengan gugup mengambil tempat duduk, terlalu sadar bahwa laki-laki di kedua sisi sedang menilai mereka. Lloyd sangat gugup sehingga dia duduk di tepi kursinya seolah-olah dia sedang wawancara kerja.

Salah satu pria berwajah batu menawari mereka teh, dan saat mereka menyesapnya, wakil ketua berbicara lagi.

“Namanya Katsu Kondou. Ketua guild saat ini sedang pergi, dan aku menggantikannya.”

Dia kemudian menjawab pertanyaan di benak semua orang.

“Bertanya-tanya mengapa Joe biasa seperti saya menjalankan serikat pekerja kasar dan preman?”

“…… Mm.” Phyllo mengangguk sambil meminum tehnya.

“Dengan segala hak, Adventurer Guild akan dijalankan oleh yang terkuat di antara kita. Tapi orang itu adalah roh yang agak bebas, dan dia memaksakan peran ini kepadaku dan menghilang ke dalam angin.”

Dia menggelengkan kepalanya. Benar-benar pengusaha yang suka berpura-pura, tetapi raut wajahnya membuatnya jelas bahwa dia memujanya.

“Kamu tidak tahu kemana dia pergi?”

“Tidak, dan ini sudah lebih dari satu dekade.”

“Sepanjang itu…?!”

Itu jauh lebih lama dari yang mereka bayangkan.

Katsu tampak terbiasa dengan reaksi itu, dan itu tidak menghentikan langkahnya.

“Kebanyakan orang terkejut mendengarnya, tapi… bayangkan saja dia sebagai tipe wanita yang akan benar-benar pergi selama itu tanpa memikirkan apapun tentang itu.”

Dia bergeser di kursinya, membuatnya berderit. Matanya menyipit.

“Seperti yang kukatakan, guild cenderung menarik… orang-orang kasar dan gaduh. Ini adalah meritokrasi dalam baju zirah, bersenjata lengkap. Dengan kepergian guild master, banyak orang memperhatikan posisinya. Sejauh ini, penjaga lama — siapa pun yang mengetahui kekuatannya — telah mengusir mereka.

Barisan pria di belakangnya mengangguk.

“Dengan perusahaan seperti itu di bawah jempolnya, dia pasti sesuatu yang lain,” kata Riho.

“Kau bisa mengatakannya lagi,” aku Katsu. “Sebelum guild ada, ada banyak klan, tim, dan geng, semuanya melakukan apapun sesuka mereka. Dia menyatukan mereka semua.”

“Saya mendengar sebanyak itu. Dia mendirikan Persekutuan Petualang untuk menyatukan mereka, dan mereka yang terlibat masih mengikutinya hingga hari ini.”

Katsu tampak bangga, lalu malu dengan perasaan itu.

“Tanpa dia, sebagian besar penjaga tua akan mati di selokan di suatu tempat. Banyak dari mereka pada dasarnya bersumpah setia kepadanya.”

Senyum memudar dari bibirnya. Melihat bahwa dia akan langsung ke intinya, semua orang bersiap diri.

“Kita tidak bisa membiarkan semuanya berantakan. Kami terikat tugas untuk menjaga serikat ini bersama-sama. Apakah saya sudah menjelaskannya?”

“…… Gairahmu paling meyakinkan.”

Mata Katsu menyapu seluruh pesta, seolah mereka sudah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Untuk mencegah calon pemberontak, kita yang berada di puncak perlu membuktikan diri. Kekuatan menimbulkan kepercayaan dan memelihara reputasi.”

“Aku mengerti kenapa itu penting, tapi bukan bagaimana itu terkait dengan…penerimaan kita,” kata Riho, mengamati wajah tegang di belakang master proxy.

“Atau mengapa Anda menanyakan nama kami,” tambah Allan.

“Kemungkinan perang dengan Jiou terlalu nyata,” kata Katsu. “Kita harus bekerja sama dengan tentara—yang berarti bertempur bersama kalian.”

“Apakah ada sesuatu tentang pengaturan yang mengganggumu? Saya yakin para petinggi bisa—”

Sebelum Lloyd bisa berkata apa-apa lagi, Katsu menunjuk ke arahnya.

“Masalah kami adalah kamu , Lloyd Belladonna.”

“A-aku?”

“Ya.” Katsu mengangguk, melipat tangannya. “Kami prihatin tentang posisi PR terang-terangan tentara Azami — memaksa pahlawan yang mudah dipahami ke publik. Jika kami tidak mengatasi masalah itu, jajaran kami akan berpikir kami jatuh cinta pada propaganda mereka, atau dengan sengaja mengabadikannya.”

Dia bersandar di kursinya, menghela nafas.

“Seperti yang kukatakan, kami adalah Guild Petualang. Tentara bayaran, pada dasarnya. Reputasi dan kepercayaan adalah segalanya, dan tidak ada yang mau mempertaruhkan hidup dan kekayaan mereka pada seseorang yang membeli propaganda yang dilebih-lebihkan.”

Riho menusuk Allan dengan sikunya.

“Yo, Allan, mereka membicarakanmu. Harapan baru tentara—Pembunuh Naga.”

“A-aku? Yah, tentu, mereka pasti melebih-lebihkan saya. Banyak.”

Katsu melirik ke arah mereka.

“Seseorang seperti Allan adalah… dapat ditoleransi. Hampir tidak. Dia melakukannya dengan baik untuk dirinya sendiri dalam pertandingan eksibisi dengan Jiou. Menunjukkan semangat gigih dan terus berjuang melawan lawan yang mengalahkannya. Itu adalah bentuk kekuatan, dan siapa pun yang ada di sana akan bersedia menaruh kepercayaan padanya. Cukup untuk mengabaikan sedikit hiperbola.”

Allan tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan pujian itu, dan akhirnya dengan malu-malu menggaruk kepalanya.

“Jadi apa masalahnya?” Selen bertanya.

Katsu mengambil dokumen dari mejanya saat dia menjawab.

“Tapi kesuksesan itu tampaknya telah sampai ke kepala mereka. Tentara Azami sekarang memprioritaskan wajah-wajah cantik, dan mendorong bocah ini—lihat di sini.”

Dia membentangkan poster promosi cuci tangan yang menampilkan Lloyd berpakaian seperti perawat.

Artefak yang tak ternilai harganya (LOL), yang hanya dengan melihatnya dapat memperkuat seluruh sistem kekebalan pada orang-orang dengan persuasi tertentu.

“Oh tidak…”

“Dan seolah-olah ini belum cukup buruk, mereka memulai desas-desus bahwa dia mengalahkan golem dengan satu pukulan, membersihkan penghalang jalan sendirian, dan bisa terbang…”

Kerutan Katsu semakin dalam. Tetapi semua hal ini benar .

“Kesuksesan Allan telah membuat mereka berani, dan mereka langsung menyebarkan kebohongan. Kita tidak bisa menjadi bagian dari ini. Mengiklankan produk gagal seperti sukses besar itu menipu, dan merusak reputasi seluruh organisasi sehingga produk bagus mereka pun berhenti dijual. Apakah Anda mengerti apa yang ingin saya katakan?

“Kalau begitu, menurutmu Lloyd lemah?” Selen bertanya, tatapannya sama menakutkannya dengan tatapan Katsu.

Namun, dia tidak mundur. “Bagian tentang terbang jelas konyol.”

Raut wajah Lloyd berteriak, “Hah? Tapi aku bisa terbang!” Tapi dia belum mengetahui betapa absurdnya hal itu.

Merasakan bahwa Selen akan meledak, Riho mengambil alih.

“Jadi? Anda ingin menguji dia sendiri? Untuk itukah ruangan ini?”

“Jika apa yang dikatakan tentara Azami itu benar, kami tidak masalah. Kami telah mendengar cerita tentang Anda masing-masing dan ingin melihat keahlian Anda sendiri. Atau apakah Anda takut akan sedikit kekerasan?

Phyllo memutar wajahnya yang tanpa ekspresi menjadi senyuman. “……Aku menyukainya.”

Katsu menyeringai kembali. Dia tidak di serikat ini untuk apa-apa.

Tapi seorang gadis di sini tidak tersenyum.

Tetap saja, kamu adalah Guild Petualang, kata Riho. “Itu bukan gayamu.”

Dia dalam mode negosiator penuh sekarang.

“Arti?” tanya Katsu, senyumnya memudar.

Riho menyeringai. “Organisasi Anda mempekerjakan petualang, memberi mereka misi, dan memeringkat mereka berdasarkan jumlah misi yang diselesaikan dan kesulitannya.”

“Kami melakukannya. Bagaimana dengan itu?”

“Jadi daripada pertarungan lama yang membosankan, kenapa tidak menguji kita dengan sebuah quest?Tidak peduli seberapa sulitnya, Lloyd kami akan mengurusnya. Anda akan mendapatkan satu atau mungkin dua yang sulit dari daftar Anda, dan itu akan baik untuk kita berdua.”

Itu semua terdengar sangat logis. Namun teman-temannya (yah, bukan Lloyd) bisa melihat dengan tepat ke mana dia pergi dengan ini. Oh, dia membuat Lloyd melakukan misi untuknya dan mengantongi sebagian dari hadiahnya.

“Hmm,” kata Katsu, memikirkan hal ini.

Riho membungkuk, mengabaikan teman-temannya. “Quest apapun, kesulitan apapun! Ayo!”

“Matamu menunjukkan tanda dolar, Riho.”

Cukup potret keserakahan. Namun, penampilan Lloyd—entah kenapa—terhormat.

Astaga, Riho mengendalikan situasi! Dia mencegahku dipukuli!

Tentu saja tidak.

Semakin aku memikirkannya, semakin kepribadiannya cocok dengan gambaran Allan!

Pada titik ini, secara harfiah apa pun hanya akan menambah spekulasi bahwa Riho = Putri Azami.

Omong-omong, Riho sudah memasuki negosiasi secara spesifik sekarang, menanyakan tentang tenggat waktu dan ukuran pesta.

Dan Katsu terhanyut di dalamnya.

“Bagus sekali,” katanya. “Kami memang memiliki setumpuk misi rumit saat ini. Kami akan mengetahui kemampuan Anda jika kami menugaskan mereka ke grup Anda sendiri.”

“Luar biasa. Beri kami misi SS-Rank dengan hadiah hella… ada apa, Lloyd?”

Dia tiba-tiba membungkuk dan menepuk bahunya.

“Riho, itu akan baik-baik saja. Tidak perlu menjagaku.”

“Hah? Apa?” dia menganga padanya.

Dia tidak mengurus apa pun kecuali dompetnya.

“Kamu khawatir aku akan dipukuli jika mereka mengujiku di sini, kan? Itu sebabnya Anda menegosiasikan semua kondisi ini. Tapi itu akan baik-baik saja.”

“Hah?”

Rahangnya tetap terbuka karena pikirannya menolak untuk memproses semua ini.

Lloyd memberinya senyum percaya diri.

“Saya jauh lebih kuat sekarang. Mungkin aku tidak bisa mengambil semuanya sekaligus, tapi aku pasti bisa menanganinya.”

“T-Tidak, aku hanya ingin mendapatkan cheddar dari pencarian yang sulit… kamu tidak menginginkannya?”

Dia mulai terdengar seperti pelayan di toko cheeseburger.

Tapi Lloyd terlalu menjual teori ‘Riho khawatir’ untuk mendengarkan. Dia berbalik ke arah Katsu.

“Mari kita langsung saja, Proxy Master Katsu. Tuan-tuan di belakang Anda ada di sini untuk menguji saya, bukan?

Cahaya bersinar di mata para prajurit yang berkumpul, tatapan mereka begitu tajam sehingga dia menggigil. Tapi senyumnya tidak goyah.

“Tentara Azami telah sedikit mengeraskanku. Tidak sebanyak yang mereka lakukan pada Allan, tapi saya dengan senang hati menunjukkannya.”

“Mereka mengeraskan apa ?! ”

“…… Bukan itu maksudnya, Selen.”

Selen selalu bisa diandalkan untuk merusak pidato besar apa pun.

Katsu mengabaikannya dan tanggapan Phyllo, menyeringai bahagia.

“Tidak pernah menilai dari penampilan,” katanya. “Sepertinya kamu punya nyali, setidaknya. Dan kami tidak akan berdebat dengan itu.

Dengan situasi yang condong ke pertempuran, Allan mengungkapkan keprihatinan yang berbeda.

“Uh, Lloyd, apakah kamu yakin tentang ini?”

“Jangan khawatirkan aku, Allan. Saya seorang tentara Azami!”

“Maksudku, bisakah kamu menarik pukulanmu?”

Jika Lloyd berusaha sekuat tenaga, setiap ayunan yang dia lakukan akan membunuh setidaknya satu orang, mungkin dua.

Terlepas dari ketakutan Allan, Lloyd dan anggota guild bersemangat.

Seorang pria yang tampak sangat kuat melangkah maju, menjulang di atas Lloyd.

“Teman-temanmu semua resah. Kesempatan terakhir untuk berubah pikiran, nak. Aku tidak tahu arti dari belas kasihan.”

“Yah, aku di sini bukan untuk itu! Biarkan saya menunjukkan kekuatan penuh saya!

Darah terkuras dari wajah teman-temannya.

“Aduh Buyung! Bukan kekuatan penuhmu ! Menahan diri adalah suatu kebajikan!”

Bahkan Selen tidak ingin melihat pria yang dicintainya membunuh siapa pun, bahkan jika mereka dapat mengklaim force majeure. (Riwayat penguntitannya membuatnya sangat ahli dalam celah hukum ini.)

“Ha! Istirahatlah, bocah itu sudah siap untuk pergi.”

“…… Bukan itu masalahnya.”

Kepala daging ini tidak pernah menduga kata-kata Lloyd yang membuat mereka gemetar.

“Ini sebaliknya!” teriak Riho. “Pertempuran payah! Ayo lakukan quest, ayo!”

Dia belum menyerah begitu saja.

Katsu mengambil keberanian Lloyd sebagai sentuhan bahagia untuknya.

“Kamu berbicara seperti tentara sungguhan! Tapi seperti yang saya katakan, kami memiliki reputasi untuk dipertahankan. Kamu harus melawan orang ini.”

“Pertanyaan-Q! Apakah dia… tahan lama?”

“Ya, jika kamu harus melawan Lloyd, kirim orangmu yang paling tahan lama.”

“Hah? Permintaan macam apa itu?” tanya Katsu, matanya terbelalak, tapi dia segera mengetahuinya. “Ohhh, kamu mencoba membuat seseorang kuat dengan pertahanan dan lemah dalam menyerang sehingga Lloyd cenderung tidak terluka. Cerdik!”

“Saya telah berada di garis depan selama lebih dari satu dekade! Saya telah melindungi klien dan kawan yang tak terhitung jumlahnya! Aku orang yang paling tahan lama di guild ini!”

Lawan Lloyd mengangkat perisainya, memamerkan bekas luka yang menutupi setiap inci tubuh berototnya. Jika mereka membiarkan dia terus berbicara, dia akan mulai menjelaskan dari mana dia mendapatkannya.

“…… Mungkin itu akan berhasil?”

“Setidaknya dia tidak akan mati pada serangan pertama.”

Phyllo dan Allan menghela napas lega. Bahkan Lloyd sepertinya tidak bisa menguapkan orang ini saat bersentuhan.

Tapi pria itu mengambilnya sebaliknya, dan mengibaskan jari ke arah mereka.

“Tidak secepat itu! Anda ingin membuat orang tetap aman, Anda juga harus memukul dengan keras. Suatu kali saya menghadapi segerombolan slime— ”

“Tidak ada anekdot, tolong.”

Mereka tidak peduli, juga tidak tertarik dengan kemampuan pria itu. Itu menyedihkan tapi benar.

Menahan air matanya, lawan Lloyd memutuskan untuk meretakkan buku-buku jarinya.

“Taktik psikologis sangat licik… Mari kita mulai pertarungan ini!”

Dia mulai beringsut ke depan, dan Lloyd tidak mundur—tidak, dia mungkin dengan gagah menekan rasa takutnya. Tangan terangkat, dia menundukkan kepalanya. “Kehormatan adalah milikku sepenuhnya,” katanya.

“Yah, bagaimanapun, kamu adalah seorang prajurit yang baik dalam semangat. Maaf, Lloyd, tapi begitulah cara kami melakukan sesuatu.

Raut wajah Katsu memperjelas bahwa sikap Lloyd telah menjualnya untuk membantu upaya perang.

Sementara itu, teman-temannya semua berdoa ini bukan hari dimana Lloyd menjadi seorang pembunuh—tetapi bagi yang lain, mereka hanya berdoa agar Lloyd selamat dari ini. Kebalikan total!

“Tolong tarik pukulanmu.”

“……Menahan.”

“Bersiaplah untuk melompat jika menuju ke selatan!”

Dahulu kala, Allan juga melawan Lloyd dengan acuh tak acuh, dan kenangan itu meninggalkannya dengan lutut gemetar.

“I-ini yang aku coba lakukan sebelum kita mendaftar! Tidak percaya aku menyuruh Lloyd untuk meninju wajahku sekeras yang dia bisa…”

Kita semua pernah ke sana. Sesuatu yang tidak tampak seperti masalah besar pada saat itu, tetapi jika dipikir-pikir lagi adalah sangat tidak pasti, dan realisasinya membuat Anda merasa tegang. Seperti ketika Anda menghindari tabrakan dalam perjalanan pulang, tetapi tidak meresap sampai malam itu di kamar mandi.

Lloyd juga menganggap permohonan putus asa mereka sebagai teriakan dukungan, dan memberi mereka gelombang pengakuan sebelum menghadapi petualang dengan perisai itu lagi.

“Akan kutunjukkan betapa tangguhnya aku!”

“Bawa itu!”

Jika Lloyd mengayunkan dengan kekuatan penuh, orang ini akan menunjukkan bagian dalamnya yang lembut, tetapi dia benar-benar tampak percaya diri.

Dan…

“Mulai!” Katsu menangis.

Kedua pria itu melompat mengayunkan tinju mereka.

“Datanglah padaku, Nak! Serangan Perisai!”

Pria itu berlari ke depan, perisai dipegang di depan. Dan Lloyd—

“Pertama-tama jab ringan untuk menghentikan langkahnya! Saya telah belajar cara bertarung dengan cerdas!”

Tidak lagi memulai dengan gerakan terkuatnya, Lloyd hanya melakukan itu pada perisai pria itu.

Tapi seperti yang Anda semua tahu, pukulan ringan Lloyd tidak seperti yang lain di kota.

Bwaaam! (Lengkungan perisai pria itu.)

Craashhhhhhhhhhhh!!!! (Pria itu terbang keluar dari jendela lantai atas.)

Perisai logam berat itu remuk seolah-olah dipukul dengan bola penghancur, dan pria itu meluncur ke belakang secepat dia menyerang.

Dalam sekejap mata, dia sudah berada di luar jendela, beberapa lantai. Tapi untuk seseorang yang berselisih dengan Lloyd, dia pasti akan lolos dengan mudah.

“Senang sekali dia tidak memukulku…,” bisik Allan. Gagasan itu sendiri membuatnya lemah di lutut.

Proxy Master Katsu sama terkejutnya.

“Bagaimana…?”

Para petualang lainnya bertanya-tanya hal yang sama.

Sementara Lloyd sendiri…

“Hah?”

… berkedip tak percaya. Bagaimana bisa semudah itu mengirim seorang pria terbang?

Dengan hampir semua orang tidak dapat mempercayai mata mereka, ada keheningan yang sangat lama.

“Oh!” kata Lloyd. “Guild Petualang hanya ingin bertarung untuk menyelamatkan muka. Mereka selalu bermaksud mendukung upaya perang, tetapi mereka harus melakukan bagian itu. Kalau tidak, saya tidak akan pernah menang semudah itu.

Anda baru saja melakukannya. Kamu selalu melakukan.

Lloyd mungkin lebih percaya diri, tetapi dia belum mengetahui seberapa lebar jurang pemisah antara dia dan orang lain.

Pemandangan pria yang terbang keluar jendela membuat teman-temannya ngeri.

“Tidak baik! Melempar seseorang dari ketinggian ini pasti merupakan kejahatan!”

“Kami tidak akan membiarkan itu terjadi, Selen! Ada dasar yang kuat untuk mengurangi tuntutan menjadi pembunuhan tak disengaja!”

“……Hukuman lima belas tahun, dikurangi menjadi sepuluh jika berkelakuan baik.”

“Phyllo, aku tidak ingin tahu itu! Jangan khawatir, kemungkinan besar dia baru saja mematahkan setiap tulang di tubuh pria itu dan merusak beberapa organ. Dia akan hidup!”

Kedengarannya tidak terlalu bagus.

“J-jangan hanya berdiri di sana!” Katsu meraung, pikirannya akhirnya mencatat apa yang telah terjadi. “Ayo jemput dia! Jika kita bergegas, dia akan baik-baik saja!”

Bahkan dengan perisai, jatuh dari ketinggian ini pasti akan menyebabkan patah tulang gabungan. Mereka bahkan mungkin harus melepaskannya dari trotoar dan membawanya ke Kolonel Choline, ahli sihir penyembuhan di daerah itu. Tapi sebelum itu bisa terjadi, suara seorang wanita memotong ucapan Katsu.

“Dia tidak baik-baik saja. Lecet, organ pecah, persendian terkilir, tulang patah, apa saja.

Dia berdiri di pintu—dengan petualang di lengannya.

“ ?!”

Rambutnya diikat longgar, dan mengenakan sweter murah di luar musim dan celana panjang dasar, keduanya ditutupi jubah hitam dengan gaya yang tidak ditemukan di dekat Azami. Dia cukup mengesankan.

“Dulu…? Waktu lampau?”

“Ya, karena aku sudah memperbaikinya.”

Wanita jubah membuang pria itu ke sofa. Dia keluar seperti cahaya, tetapi tampak tidak terluka. Lloyd melihat sekali—

“Lihat? Semuanya jatuh dari jendela hanyalah sebuah tindakan. Mereka memiliki tabib yang siaga di bawah. Anda akan berpikir setelah pengalaman akting saya di Rokujou saya akan tahu, tapi saya kira saya harus banyak belajar.

—dan melakukan hal-hal yang berputar sendiri. Dalam hal ini, Anda hampir tidak bisa menyalahkannya. Pria itu jatuh dari jendela tanpa merusak apa pun.

Tidak hanya tidak ada yang rusak, dia tidak memiliki satu goresan pun padanya. Meskipun tidak menerima salah satu pukulan Lloyd, kejatuhannya saja seharusnya sudah membuatnya kacau — bahkan setelah perawatan dari tabib kelas atas.

Wanita ini jelas merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Siapa dia? Teman-teman Lloyd bersiap-siap.

“Ya ampun, dia berat. Membuat bahuku kaku semua!”

Wanita ini membiarkan tatapan kaget melewatinya.

“ !”

Hanya satu orang yang bergerak: Katsu. Tanpa sepatah kata pun, dia berjalan ke sisinya—

lalu berlutut dengan satu kaki, membungkuk rendah.

“A-sudah terlalu lama, Guild Master!”

“”””Guild Master?!””””

Setiap orang yang hadir berteriak serempak.

“Oh, ya, Kacchin. Kamu sudah tua, ”katanya, tidak mengedipkan mata sambil duduk di sofa seolah dia pemilik tempat itu.

“Tapi ruangan ini tidak banyak berubah. Jika Anda akan bekerja di sini, Anda dapat merobek papan lantai dan mendekorasi ulang menjadi kantor yang layak!”

Saat guild master memperhatikan sekelilingnya, Riho membungkuk ke arah Selen dan Phyllo.

“Bukankah dia terlalu muda? Aku mengharapkan seseorang yang lebih tua.”

“Dia setidaknya seusia Katsu.”

“…… Apakah dia seorang enchantress?”

Telinga guild master menangkap bisikan Phyllo, dan dia menoleh ke belakang.

“Seorang penyihir? Saya suka itu! Tuan Guild Enchantress! Anda punya cara dengan kata-kata. Miliki 50.000 poin Rinko.”

Dia tentu saja berbaris mengikuti iramanya sendiri.

“Um, Guild Master…” Katsu tergagap.

“Oh, maaf, apakah Anda sedang melakukan sesuatu?”

“Bukan itu! Kemana Saja Kamu?! Sudah lebih dari satu dekade! Dan lihat dirimu! Anda belum mengubah—mmph!”

“Kacchin, bukan kata lain. Aku adalah enchantressnya, Rinko—dan apa yang kita miliki di sini?”

Rinko meletakkan satu jarinya di bibir Katsu, tapi matanya tertuju pada wajah yang familiar.

“Apakah itu kamu? Siapa namamu? Lloyd, kan?”

“Eh, apakah kamu … um …”

“D-dia kenal Lloyd?” Kata Allan, terperangah. “Bagaimana kamu tahu guild master?”

Lloyd meletakkan dagunya di tangan, berpikir.

“Eh… ah! Wanita dari Domain Askorbat! Saya pikir itu adalah kamar mandi dan berjalan langsung ke rumahnya. Dan dia tetap membiarkan saya menggunakan kamar mandinya! Rinko, kan?”

“Yup, itu aku! Tidak percaya kamu membuka pintu itu tanpa menyadarinya.”

Dia menggelengkan kepalanya, terkesan. Katsu menganga pada mereka berdua.

“Domain Askorbat?! Mengapa kamu ada di sana ?”

“Lebih baik kamu tidak tahu. Tapi apa yang terjadi di sini?”

“Yah, um…”

Lloyd memberinya ikhtisar, dan dia tertawa.

“Itu menjelaskannya! Kamu selalu keras kepala, Kacchin. Bukannya aku tidak mengerti.”

Dia menepuk kepalanya seolah-olah dia masih anak-anak.

“Rinko! Kami berada di depan anak laki-laki! Kita perlu menjunjung tinggi reputasi kita!”

“Ya, itu ada gunanya. Tapi aku janji, anak ini sah. Ada semacam bola? Aku akan pergi. Bukan masalah besar. Lagi pula ingin mampir ke seseorang.”

Seperti itu, masalah undangan diselesaikan. Lloyd tampak senang.

Namun, mengingat skill penyembuhan Rinko yang belum pernah terdengar dan pakaian yang tidak biasa, Riho masih curiga.

“Jika kamu bisa menyembuhkan pria dengan perisai itu dengan mudah, kamu bukan penyihir biasa.”

“Mm?”

“Dan aku pernah melihat jubah seperti itu sebelumnya. Di Jiou—”

Eug telah mengenakan sesuatu yang mirip dengan itu, tetapi sebelum Riho dapat mengatakan sepatah kata pun, Katsu menyela.

“Perhatikan apa yang kamu katakan, gadis bertangan satu! Dia tidak bersama Jiou! Dia—”

“Kacchin,” kata Rinko, menghentikannya lagi. “Tidak ada kata lain.”

“M-maaf.”

Rinko bangkit dan tersenyum nakal pada mereka. Seperti seringai yang mungkin Anda terima dari sepupu yang lebih tua, itu menghilangkan semua permusuhan dari situasi tersebut.

“Jangan khawatir, aku bukan ancaman bagimu. Saya salah satu pertapa bijak yang pensiun dini. Saya kebetulan telah memecahkan batas level terlebih dahulu. ”

“Apa?”

“Maaf, saya punya pikiran satu arah, tidak bisa berhenti membuat referensi game.” Rinko mengetuk bagian samping kepalanya, lalu menambahkan, “Tapi bolanya datang, kan? Saya akan berada di sana, dan menerima pertanyaan.”

Phyllo menarik pakaian Riho.

“……Dia bukan orang jahat.”

“Kurasa dia juga tidak. Maaf telah bertindak mencurigakan, Guild Master.”

“Tolong, panggil aku Rinko. Kita bukan orang asing lagi!”

“Baiklah, Rinko, sampai jumpa di hari besar.”

“Keren. Sampai jumpa, Lloyd!”

Rinko mengibaskan jarinya dan menyuruh mereka berkemas.

Sendirian dengan wakilnya, Katsu mulai menghujaninya dengan pertanyaan.

“Guild Master, apa yang membuatmu kembali sekarang? Sudah lebih dari satu dekade. Mengapa Anda berada di Domain Askorbat? Dan kurangnya ag—atribut enchantress?”

Rinko meneguk teh panjang, membiarkan pertanyaan masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Aku seorang penyihir! Tunggu, itu bukan jawaban.”

“Tidak semuanya.”

“Uh, yah, banyak hal terjadi. Dan saya cukup penasaran untuk kembali dan melihat-lihat. Aku butuh bantuanmu!”

“Keinginanmu adalah perintah untukku. Anak laki-laki akan senang. Apa yang kita cari?”

Rinko menyeringai.

“Nah, letak tanahnya. Atau dunia, lebih tepatnya. Dan…”

“Dan?”

“Bisakah kamu membantuku mencari tahu di mana Putri Maria menyembunyikan dirinya?”

Dalam perjalanan pulang dari Adventurer Guild, Lloyd memperhatikan betapa tajamnya mata Riho.

Apakah itu bagian dari menjadi seorang putri?

Lloyd mengonseptualisasikan putri sebagai kemampuan preternatural. Orang desa sering melebih-lebihkan gagasan seperti apa bangsawan kota itu. Bahkan saat ini, mereka cenderung menganggap penampakan selebritas adalah hal biasa, padahal sebenarnya tidak.

Jadi Riho sang putri… Tidak, lebih baik aku memastikannya sebelum bertanya. Apakah dia benar-benar jatuh cinta padaku?

Nah, bagian terakhir itu tidak bisa disangkal.

Hati Lloyd berputar. Hal yang sama terjadi pada anak laki-laki mana pun yang menemukan seorang gadis yang mereka pikir hanya seorang teman menginginkan sesuatu yang lebih.

“Saya tidak bisa bertanya langsung. Aku harus berhati-hati… tapi aku harus tahu pasti,” bisik Lloyd pada dirinya sendiri.

“Mm? Apa yang ada di pikiranmu, Lloyd?” tanya Riho.

Lloyd melompat. “Eh, t-tidak apa-apa. Lupakan saja.”

“Kamu tidak membodohi siapa pun, tapi sesuaikan dirimu. Sebaiknya kita pergi.”

Dia mengangguk, bahkan lebih yakin dengan jalannya.

Dia merahasiakan ini. Aku harus bertanya tanpa yang lain tahu. Temukan cara agar kita berdua bisa bersama… tapi bagaimana caranya?

Lloyd terus memikirkan pertanyaan itu sepanjang perjalanan pulang.

Sesaat sebelum Lloyd kembali…

Putri Maria mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menyamar sebagai Marie sang Penyihir, dan memoles gaya hidup penjaga tokonya yang ceroboh, tetapi hari ini dia menatap ke bawah pada nenek Alka yang terkenal kejam dengan tatapan muram.

“Jadi saudara laki-laki Lloyd mengaku tidak tahu apa-apa selain kita.”

“Blak-blakan, ya. Dan itu sendiri menegaskan kecurigaan saya.”

Alka meneguk minumannya, minuman keras kuning itu menjadi pemandangan aneh di tangan kecilnya.

“Saya benar-benar berharap Anda tidak beralih ke minum, Tuan. Jika seseorang masuk, mereka akan mengira saya merusak anak yang tidak bersalah.

“Jangan khawatir, aku akan menyelesaikannya sebelum ada yang melihat. Lagipula aku harus menghabiskan satu tong penuh bahkan sebelum aku menjadi merah. ”

“Kalau begitu, mari kita buat satu gelas saja. Ini seperti menuangkan minuman keras melalui saringan. Benar-benar sia-sia!

Marie mengetuk kembali gelasnya sendiri, yang sudah memerah.

“Guk, itu menyengat!” dia berkata. “Oke, singkatnya, Sou adalah runeman yang kamu buat, dan dia seharusnya menghilang, tapi tidak. Dia akhirnya mengembara di dunia, terjebak oleh belenggu kepahlawanannya sendiri. Dan sengaja berperan sebagai penjahat dengan harapan membebaskan dirinya sendiri.”

“Dan kesalahannya paling-paling sporadis. Hanya dalam beberapa tahun terakhir dia mulai bergerak dengan tujuan apapun, setelah dia bekerja sama dengan Shouma dan Eug.”

“Sosok saudara yang ingin mengubah Lloyd menjadi pahlawan, dan seorang runeman yang mengira kedatangan pahlawan baru akan membuatnya menghilang. Saya dapat melihat bagaimana minat mereka akan sejalan.”

“Selain itu, kami memiliki Eug, yang mencoba menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan, dan memaksa tingkat teknologi dunia ke standar anakronistik.”

Alka memoles gelasnya.

“Tapi kemudian Sou mencoba membunuh Lloyd. Seseorang mengatakan kepadanya bahwa itulah satu-satunya cara dia bisa benar-benar berhenti.

“Itu pasti seseorang yang dia percayai, kan? Apakah kita yakin itu bukan Dr. Eug?”

“Dia tidak akan mengambil risiko kehilangan pion sebelum rencananya berhasil. Tapi itu hanya mungkin jika kamu tahu tidak hanya bagaimana rune bekerja, tapi juga apa yang memotivasi Sou dan Eug.”

“Dan itu sebabnya kamu mencurigai Raja Eve dari Profen?”

Alca mengangguk pelan.

“Seperti aku, dia abadi, dan ahli dalam seni rune. Dia pernah menjadi majikan saya, jika itu menjelaskan sesuatu.

“Kamu… majikan? Aku bahkan tidak bisa membayangkan rahasia apa yang ada di masa lalumu, tapi itu pasti dunia kecil.”

“Meski begitu, saya tidak bisa membayangkan apa yang akan dia dapatkan dari kematian Lloyd. Baik atau buruk, dia tidak ada hubungannya dengan kekacauan ini.

Marie memikirkannya. Kemudian sebuah ide terlintas di benaknya. “Itu mungkin tidak benar. Maksudku… itu akan memaksamu untuk memihak.”

“Apa? Mungkin jika dia adalah seorang sandera, tetapi jika dia sudah mati…”

“Jika Lloyd mati, apa yang akan kamu lakukan?”

“Sehat…”

Alka terdiam.

Marie meneguk minumannya. “Aku mengenalmu. Anda akan melakukan segala kemungkinan untuk membawanya kembali. Atau buat Lloyd baru dari rune. Seperti kamu membuat Sou.

“Mm. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya, tapi… kedengarannya seperti aku.”

“Tujuan mereka yang sebenarnya—atau setidaknya tujuan Dr. Eug—bukan untuk meningkatkan level teknologi. Itu hanya sarana untuk mengontrol perangkat di dalam penjara bawah tanah terakhir, kan? Mereka mungkin secara aktif terlibat dalam penelitian rune, dan jika menghidupkan kembali Lloyd bergantung pada itu, Anda pasti akan bekerja dengan mereka.

“Aku mungkin akan…”

“Lagipula itu tebakan terbaikku. Jika kita masih belum sepenuhnya yakin bahwa Eve adalah penjahat yang sebenarnya—apakah Anda memiliki tersangka?”

Alka melipat tangannya, berpikir keras.

“Satu-satunya kemungkinan lain adalah Kepala Lab Cordelia. Tapi dia tidak memiliki motivasi yang saya sadari, dan saya bahkan tidak yakin dia masih ada.”

“Kamu memberitahuku tentang hari yang menentukan itu. Dialah yang menyetujui tindakan Raja Eve dan Dr. Eug? Tetapi jika Anda tidak yakin mengapa atau apa yang dia pikirkan, sulit untuk mengatakan sesuatu dengan pasti.

“Ya.”

“Yah, jika Eve benar-benar raja Profen, aku akan memiliki kesempatan untuk menggali lebih jauh. Lagipula aku adalah sang putri. Hiks.”

“Hic?”

“Kenapa kamu tidak menggunakan rune untuk membuat lebih banyak Lloyd sehingga kita masing-masing bisa mendapatkannya? Mungkin memiliki Lloyd di masing-masing tangan! Sandwich Lloyd! Satu untuk memasak, satu untuk membuat huu…hic.”

“Kamu mabuk.”

“Selamat! Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa di tingkat politik, saya seorang putrissssss… ”

Kata-kata Marie tidak jelas. Jelas tipe yang berubah dari mabuk menjadi berkeping-keping dalam waktu singkat.

Yang, tentu saja, saat Lloyd masuk.

“Saya kembali! Oh?”

“Lloyd! Di laaast!” Marie menangis.

“Itu dia, Lloyd. Melalui gelas tumbler saya, Anda benar-benar pemandangan yang harus dilihat.

Dia baru saja melangkah masuk melalui pintu dan dia sudah memiliki penyihir mabuk di satu lengan baju, dan seorang nenek kecil mabuk sendiri di lengan baju lainnya. Anda benar-benar tidak bisa menahan tawa.

“Ah-ha-ha, kamu benar-benar menjaga semuanya tetap hidup.”

Marie mulai melemparkan ciuman padanya, yang membuat Alka bermain melawan perannya yang biasa dalam rutinitas ini.

“Dia berbicara dengan normal semenit yang lalu! Minuman keras memukulnya sekaligus. Dia tipe pemabuk terburuk!”

“Ya, sulit untuk mengetahui kapan harus memotongnya.”

Tidak menyadari cemoohan yang ditimpakan padanya, Marie terus mengoceh.

“Waktu adalah segalanya dalam hidup, dan selalu begitu haaaaard!”

Dia jatuh tersungkur di atas meja, menuang segelas lagi untuk dirinya sendiri.

Lloyd menggunakan kesempatan ini untuk bertanya tentang sang putri lagi.

“Um, aku tahu aku pernah menanyakan ini sebelumnya, tapi aku harus menemukan sang putri. Atau setidaknya tahu lebih banyak tentang seperti apa dia!”

Marie mengeluarkan sendawa mabuk.

“Eh-heh-heh… Lloyd, kamu penasaran dengan dia?”

“Kurasa kamu bisa mengatakan itu.”

“Sang putri jauh lebih dekat daripada yang kamu sadari.”

“Dia adalah?”

“Ya. Sang putri sebenarnya adalah aku! Merayu!”

Ini adalah upaya terbaiknya untuk memberitahunya, tetapi di tengah ocehan mabuk itu tidak terlalu meyakinkan. Justru sebaliknya, sungguh.

Namun, hal itu tampaknya mendapat respek dari Lloyd.

“Pertahankan cerita sampul itu bahkan saat kamu sedang mabuk! Saya berharap Anda membiarkannya, tapi saya kira rahasianya aman dengan Anda.

Marie tidak membiarkan kegagalannya mengungkapkan kegagalan yang membuatnya jatuh… dia bahkan tidak menyadari bahwa itu menjadi bumerang.

“Aku adalah sang putri! Aku hanya tidak ingin kembali ke kastil. Tidak, kecuali kau akan menjadi pangeranku, Lloyd.”

“Tentu, tentu, minumlah teh kunyit.”

Ini diucapkan dengan nada yang persis sama dengan yang digunakan dokter saat meresepkan obat. Pengalaman menyampaikan suara.

Alka menggelengkan kepalanya, melihat Marie meleleh.

“Dia tidak akan pernah mempercayaimu pada tingkat ini.”

“Kenapa kamu tidak percaya padakuuuu?!” Marie terisak.

“Tapi mengapa Lloyd tiba-tiba tertarik pada sang putri?” Alka bergumam, menyilangkan tangannya. “Aku mungkin harus menggali itu.”

Dari raut wajahnya yang muram, kekhawatiran ini jelas mendahului seluruh pembicaraan serius sebelumnya. Dia sama buruknya dengan Marie, sungguh.

“Lloyd tertarik padaku?! Itu hanya bisa berarti satu hal! Cinta ada di udara!”

“Hmm, kamu membuatku kesal. Punya kutukan! Yang ini akan membuat Anda sangat gatal dan Anda tidak akan tahu di mana gatalnya.

Semua orang pernah mengalami hal itu. Anda menggaruk dan menggaruk tetapi tidak bisa menjelaskannya. Hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Tapi Marie sudah pergi begitu jauh bahkan ketika kutukan itu menimpanya, dia hanya meratap, “Aku gatal sekali, Lloyd, garuklah untukku!”

Lloyd mengabaikan ini bahkan lebih dari sang putri, merenungkan sisa dari apa yang dia katakan.

“Tapi itu bisa menjadi informasi yang berharga. Seseorang yang dekat denganku—itu benar-benar terdengar seperti Riho. Saya tidak bisa membayangkan hal lain!”

Dia mendekati kepastian.

“Wooo! Rahhh!”

Sedikit yang Marie sadari, kicauannya yang mabuk telah mendorongnya semakin jauh dari kebenaran.

Hari kedua keyakinan “Riho adalah sang putri” Lloyd…

Ceramah hari itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, pikirannya sepenuhnya terpaku pada kemungkinan itu.

Mengingat subjek yang ada, aku harus menemukan cara untuk berduaan dengannya.

Dia melirik Riho, yang jelas tidak terlalu memperhatikan.

Tapi kalau itu Riho…maksudku, kita rukun dan segalanya. Tapi aku masih belum tepat untuknya…

“Oke, ini sedikit di sini. Lloyd, berikan jawabanmu, ”panggil Choline.

“Eh?! Apa? M-maaf, aku tidak mendengarkan.”

Lloyd biasanya adalah murid yang luar biasa, jadi Choline mengerutkan keningnya karena bingung.

“Apa yang terjadi padamu, Lloyd? Kamu selalu memperhatikan dengan seksama. Apakah kamu tidak tidur nyenyak?”

“T-Tidak, bukan itu.”

Secara alami, Selen — ahli kondisi Lloyd — melompat ke sana.

“Lloyd sama sekali bukan dirinya hari ini. Jari-jarinya menempel pada setiap pergantian halaman, seolah-olah ada sesuatu yang memenuhi pikirannya.

Riho menyeringai kepada mereka, tetapi kata-katanya mengkhianati kekhawatirannya.

“Ya? Lloyd, jika Selen menyebutmu aneh… apa yang ada di pikiranmu?”

“Ya, ah-ha-ha.”

Tidak dapat mengakui bahwa dia telah memikirkannya , dia hanya dengan canggung menertawakannya.

Setelah kelas selesai, dia mencoba mencari cara untuk berduaan dengannya…

“Eh, Riho…”

“Apakah Anda membutuhkannya untuk sesuatu, Sir Lloyd?”

Tapi Selen menukik untuk menyela! Tindakan bukan dari pikiran sadar, tapi naluri murni! Dia seperti menara pertahanan otomatis!

Diingatkan lagi betapa aneh hubungannya dengan dia, Lloyd harus memikirkan rencana yang berbeda.

“Selen hanya menjadi prajurit yang baik dan memastikan Riho dan aku tidak melakukan hal yang tidak pantas. Aku benar-benar tidak merencanakan itu… ”

Nah, ini hanya omong kosong penguntitnya yang biasa. Sungguh, Selen jauh lebih mungkin melakukan sesuatu yang tidak pantas padanya . Dia sudah lama mengesampingkan moralitas seperti kain bekas.

Tapi pikiran Lloyd berputar-putar. Sebelum dia menyadarinya, kelas sudah berakhir, dan hari sudah siang—dia melewatkan kesempatannya.

Allan sedang membunyikan buku-buku jarinya, siap beraksi.

“Kembali ke persiapan bola! Jiwa ayahku terbakar!”

Tidak ada yang butuh api di sini, buster. Allan dan batu ajaibnya adalah satu-satunya yang tampak termotivasi.

“Lighting loon benar-benar membuatku kesal.”

“…..Berpura-puralah dia tidak disana.”

Selen dan Phyllo mulai berjalan pergi.

“Oh? Kemana kamu pergi?” tanya Lloyd.

“Siapa pun yang ditugaskan untuk tugas server diharuskan melapor untuk pelajaran tentang etiket.”

“……Aku tidak bisa hanya mengatakan, ‘Minum ini?’”

“Ini bukan bar, Phyllo. Itu akan aneh bahkan di sana! Kelas ini mungkin berlangsung sepanjang hari.”

Selen menghela nafas, memata-matai masalah di masa depannya.

“……Tetap bertahan.”

“Jika Anda cenderung menghibur saya, cobalah dan pelajari.”

“……Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Riho mengarahkan jarinya ke arah mereka, terkekeh.

“Senang aku tentara yang cerewet! Dengan mithril besar ini pada saya, tidak ada yang ingin saya bekerja sebagai staf menunggu.

“Hngg, pastikan kamu menguasai persiapannya. Dan jangan lakukan sesuatu yang aneh dengan Lloyd!”

“Seolah-olah, aku bukan kamu.”

“……Selen, kita harus pergi.”

Atas desakan Phyllo, Selen dengan enggan keluar. Allan dengan bersemangat berlari menuju gudang… dan Lloyd serta Riho ditinggal berdua saja.

“Oke, kita harus memeriksa rute patroli, dan membersihkannya jika kita punya waktu luang.”

Bertekad untuk tidak melewatkan kesempatan ini, Lloyd melangkah tepat di sebelahnya.

“… Eh, ada apa?”

“Ambil ini,” katanya sambil menyerahkan surat itu.

Dia berkedip karenanya.

“Eh, tentang apa ini?”

“Bacalah… nanti.”

Dengan itu, dia berjalan cepat pergi.

Bagus. Sekarang aku hanya harus berdoa menunggu Riho di mana aku memintanya.

Apa yang ditulis Lloyd dalam surat itu?

Riho meletakkan catatan itu di sakunya, tercengang.

“Apa ini? Surat cinta? Mustahil. Ugh, aku sama buruknya dengan Selen.”

Tapi ide itu tetap tertanam di otaknya, dan ketika dia sampai di rumah dan membacanya, dia menjadi sangat merah.

Yang dikatakan hanyalah bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan — dan menyebutkan waktu dan tempat. Sangat mirip dia mengajaknya kencan.

Jika Anda mengartikan kata-kata itu secara harfiah, itu hanya undangan makan malam biasa, tetapi ketika dia mempertimbangkan berapa lama dia menghindari perhatian Selen, dan asumsi sebelumnya … yah, kesimpulan ini tidak bisa dihindari.

Lloyd telah menghabiskan sebagian besar kelas dengan terus menulis surat itu, semuanya agar dia bisa berbicara dengannya secara pribadi.

“Tttt-tapi, aku…”

Riho tidak tidur malam itu.