Bab 2: Sangat Bisa Dimengerti: Siapa yang Tidak Salah Ide Jika Diberi Cokelat Buatan Tangan di Hari Valentine?

Surat Cinta (n.)

Sebuah surat yang menyatakan kasih sayang seseorang.

Jika surat itu ditempatkan di kotak sepatunya, Riho akan menganggap itu lelucon, dan menertawakannya.

Tapi Lloyd telah memberikannya secara langsung. Kembali ke asrama putri Akademi Azami, dia membacanya berulang kali, pipinya memerah.

“Apa artinya ini?!”

Apa yang menyebabkan Lloyd menyerahkan surat ini padanya? Masuk akal jika dia memberikannya kembali ketika dia masih disibukkan dengan eksploitasi Rol, tapi … dia tidak tahu apa yang menyebabkan ini sekarang.

Bingung karena dia, dia mencuci pitanya, dan menggunakan sampo yang bagus .

Keesokan harinya, dia menuju ke tempat yang tertulis di surat itu, hatinya terbelah antara harapan dan ketakutan. Tidak mengherankan bahwa dia tidak bisa tidak memiliki harapan.

Dia mengundangnya ke restoran bagus di North Side. Salah satu yang menawarkan kamar pribadi. Bukan tempat paling mewah, tapi pasti mahal. Jenis pemborosan yang Anda lakukan pada kencan pertama, yang akan dilakukan Lloyd.

“Aku bisa mengerti pergi ke kafe atau toko donat, tapi tempat seperti ini?”

Itu pasti kencan. Itu juga malam! Tidak ada penjelasan lain. Mulut Riho terasa kering seperti tulang.

Denyut nadinya berpacu seperti wanita yang dijebak untuk kejahatan yang tidak dilakukannya.

“Oh, Riho! Maaf memanggilmu seperti ini.”

Lloyd mengenakan pakaian bagus yang sesuai dengan aturan berpakaian, dan itu membuat jantungnya berdetak lebih kencang.

“H-hai,” dia berhasil.

Dia hanya memilih pakaian yang pas untuk bertemu dengan seorang putri… tapi sepertinya dia mencoba untuk membuat kesan yang baik saat berkencan.

“Eh, um…”

Riho tidak punya kata-kata. Lloyd menganggukkan kepalanya, dan menunjuk ke pintu restoran.

“Haruskah kita, Riho?”

“S-tentu…”

Dia menuntunnya ke dalam. Interiornya ramping — tidak terlalu mencolok — dan ada musik live yang diputar. Tempat itu pasti mengatur suasana hati.

Tuan rumah membawa mereka ke kamar pribadi, dan mereka duduk berhadapan.

Sesaat kemudian, seorang pria bertopi koki dan senyum tipis muncul, ditemani oleh seorang pelayan yang senyumnya semakin cerah.

“Selamat malam. Nama saya Mitchell, dan saya akan menjadi koki Anda malam ini.”

“Dan aku pelayanmu, Raymeen.”

Salam dari staf, dengan sopan santun. Beginilah cara restoran seperti ini bekerja. Mereka menanggapi dengan baik.

“Sungguh sopan! Saya Lloyd.”

“H-hai. Riho.”

Pelayan mengisi gelas air mereka dari botol yang sangat mewah sehingga membuat mereka ingin berkata, “Benarkah? Anda yakin itu bukan anggur?” Itu hampir pasti air mineral kaya kalsium.

Riho meneguknya dan terkejut dengan aftertaste almond.

“……Itu benar -benar air. Saya sangat kering!”

Di hari lain dia akan mencemooh semua upacara di atas segelas air, tapi…berkencan dengan Lloyd, di tempat yang tampaknya cocok bagi orang untuk mengeluarkan cincin dan berlutut…dia benar-benar membutuhkan hidrasi itu.

Riho tidak akan terlalu stres makan dengan pembunuh bayaran. Dia sudah tertembak di jantung, jadi ini kurang lebih sama.

Astaga, aku tidak bisa bicara apa-apa tentang Allan sekarang. Tidak jika makan dengan VIP terasa seperti ini…

Kursus mulai diluncurkan. Riho terlalu lelah untuk mencicipi hors d’oeuvre atau salad dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan mata terpaku pada wajah Lloyd, bertanya-tanya tentang apa ini.

“……”

Lloyd, sementara itu, sama gugupnya dengan dirinya. Karena dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia adalah sang putri, dia pikir dia sedang makan dengan bangsawan… yang membuatnya tampak seolah bersiap untuk mengajaknya kencan.

Apa yang terjadi ? ! Kenapa dia stres?!

Alasan yang sama dia? Tidak, terlalu dini untuk menganggap itu. Tetapi semakin pikirannya berputar-putar, semakin dia merasa bahwa sebuah lamaran akan datang, dan dia semakin lelah.

Menanggapi itu, Lloyd berusaha meredakan ketegangan dengan obrolan ringan. Namun, ini hanya menambah kecurigaannya dan memperburuk keadaan.

Koki itu kemungkinan telah menuangkan jiwanya ke dalam steak chuck eye medium rare, tetapi mereka terlalu gugup untuk menikmatinya. Akhirnya, jamuan makan akan segera berakhir dan hidangan penutup ada di atas meja di depan mereka.

Lloyd jelas mengumpulkan keberaniannya untuk memulai pembicaraan.

“Eh, um…Riho!”

“Y-ya? Apa?”

Dia meraba-raba mencari cincin di sakunya.

Lloyd menggelengkan kepalanya. “Maaf,” katanya. Tapi kata-kata selanjutnya mengejutkan Riho. “A-Aku sudah tahu apa yang kamu sembunyikan!”

“Maaf?”

Matanya hampir keluar dari kepalanya. Dia tidak sadar dia menyembunyikan sesuatu.

Tetapi ketika Anda mendengar sesuatu seperti itu, pikiran manusia mencoba menghubungkan titik-titik tersebut. Dia tidak memancing untuk masuk, tapi itulah hasilnya.

Apa yang saya sembunyikan? Maksudku, aku menjual barang rongsokan kepada Micona, memberitahunya bahwa itu milik Marie…

Tidak apa-apa untuk terus menangis, Micona.

Dia berasumsi itu masalahnya, dan Riho menjawab sesuai.

“Y-yah, aku merasa tidak enak karena berbohong, tapi sungguh, sesuatu seperti itu? Kesalahan terletak pada siapa pun yang jatuh untuk itu.

“Ur. Maaf.”

“Hah? Untuk apa?”

Dia telah menyalahkan Micona, tapi dia tiba-tiba meminta maaf.

Dia tampak benar-benar menyesal.

“Tentu saja ada banyak petunjuk. Seharusnya aku sudah memikirkannya. Tapi kamu aktris yang sangat baik… Aku tidak pernah berpikir kamu berbohong!”

“Aku tidak tahu apakah itu hal yang baik …”

Tapi apakah ini sesuatu yang Anda lakukan di restoran mewah? Riho mulai menyadari bahwa ini mungkin bukan tentang Micona.

“Um, Lloyd, bisakah kita berdua menarik napas dalam-dalam di sini? Pertama, mengapa Anda tidak menguraikan dengan tepat apa yang Anda bicarakan.

“Oh, fakta bahwa kamu adalah putri Azami yang hilang.”

“Ha? Apa? Aku bahkan lebih bingung. Mm?”

“A-apa yang salah?”

“Kupikir seseorang sedang melihat kita. Eh, intinya, aku bukan sang putri. Marie.”

“Kamu tidak bisa membodohiku! Jika dia adalah sang putri, Azami akan berada dalam masalah besar.”

“Tidak bisa berdebat di sana.”

Silakan menangis, Marie.

“Tapi uh, bimbing aku melalui ini, kalau begitu. Mengapa Anda akhirnya menganggap saya adalah sang putri?

Riho terus mengajukan pertanyaan untuk mencari tahu logika Lloyd, dan bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu.

Tidak menyadari bahwa Selen bersembunyi di bayang-bayang…

Sebelumnya, ketika Lloyd menyelipkan surat itu kepada Riho…

Dia berhati-hati seperti seorang mata-mata yang menyampaikan informasi penting, mengambil setiap tindakan pencegahan untuk menarik perhatian sesedikit mungkin.

Begitu putus asa untuk menghindari perhatian sehingga dia bertindak agak terlalu normal dan benar-benar menarik kecurigaan.

““ !!”” Bzzt.

Selen dan Phyllo bisa merasakan hal-hal ini. Mereka bisa merasakannya di kulit mereka . Keduanya jelas memasang semacam radar psikis.

Kemudian, cara Riho bertindak setelah itu menyegel kesepakatan. Dia begitu jelas bertingkah seperti seorang gadis yang mendapat surat cinta sehingga tidak ada yang bisa salah mengira itu untuk hal lain.

“”……Hmm.””

Kerutan mereka semakin dalam. Dan ketika Selen melihat lampu Riho menyala sepanjang malam—bukti bahwa dia tidak tidur—itu menyelesaikan masalah.

“Aku mencium bau perang …”

Dalam mode Umum Cinta penuh, Selen menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang terjadi . Dia segera menghubungi prajurit terganasnya, Phyllo. Kedua makhluk liar itu, takut akan semangat mereka, meminta bantuan dan koneksi yang mereka miliki dan segera mengungkap waktu dan tempat pertemuan rahasia Lloyd.

Dan sekarang? Mereka mengintai di taman restoran, memantau setiap gerakan mereka. Selen telah melangkah lebih jauh dengan memetik daun dari pohon, mencampurnya dengan rambutnya seperti penembak jitu veteran.

“Vritra, putar cermin itu sepuluh derajat ke kiri.”

Selen mendesiskan perintah ke ikat pinggangnya seperti sedang berbicara ke kaleng telepon. Hanya dia yang akan memperlakukan mantan binatang penjaga Kunlun sebagai alat dalam peralatan penguntitnya.

Vritra mungkin tidak memiliki emosi yang terlihat, tetapi dia jelas menerima perawatan ini dengan buruk.

“Mengapa saya menjadi aksesori untuk kejahatan Anda?”

Agak terlambat untuk kekhawatiran itu.

“Vritra, jadikan itu lima belas. Dan membuatnya tajam.

“Y-ya, Nyonya!”

“………Kamu benar-benar telah menaklukkannya.”

Dia adalah makhluk legendaris, yang dibicarakan dalam dongeng — dan Selen memperlakukannya seperti karyawan baru. Phyllo mendapati dirinya menghargai itu.

Kecuali Selen terlalu fokus pada cermin untuk memperhatikan, menatap dengan rajin. Dia benar-benar penguntit profesional.

“Hmm, aku tidak bisa mendapatkan pemandangan yang bagus. Kita mungkin harus lebih dekat.”

Phyllo menggelengkan kepalanya. “……Keamanan menimbulkan tantangan. Restoran ini bagus.”

Dia menunjuk ke arah Mitchell dan Raymeen, mata mereka dengan cermat mengawasi tamu mereka untuk mencari tanda-tanda masalah.

“Tetapi jika saya kembali ke sini, saya tidak akan menjadi Selen Hemein.”

“……Adil.”

Itu telah menjadi esensinya.

Tidak ada lagi yang bisa diperoleh dengan bersembunyi di semak-semak. Tidak dapat menerima penundaan lebih lanjut, Selen menuntut tindakan.

“Phyllo, jika kamu keberatan, maka tawarkan alternatif.”

“…… Jika kita tahu mengapa Guru meminta Riho di sini ……”

Dia berpikir lama, lalu membungkuk dan berbisik ke ikat pinggang Selen.

“……Vritra, pindahkan cermin sedikit lebih tinggi. Fokus pada bibir Guru.”

“Oh! Tentu.”

Cermin itu dengan cepat bergerak. Vritra jelas telah mempelajari tempatnya.

“Mengapa fokus pada bibir Lloyd? Maksudku, mereka imut sekaligus seksi.”

“……Sepakat.”

Vritra tidak yakin pendapat ini benar-benar relevan, tetapi raut wajah Phyllo membuatnya tidak bisa berbicara.

Bibirnya melengkung, dia menjelaskan rencananya.

“…..Jika kita tidak bisa mendengar, tapi kita bisa melihat…maka kita hanya perlu membaca gerak bibirnya.”

“Kamu bisa melakukannya? Kamu bisa tahu apa yang dia katakan hanya dengan bagaimana bibirnya bergerak?”

“…… Sampai taraf tertentu. Cerminnya agak terlalu kecil…..dan kakakku jauh lebih baik dalam hal itu.”

Selen memikirkan Mena sejenak dan memutuskan bahwa itu masuk akal.

“Saya tidak akan menempatkan apa pun melewatinya. Phyllo, meskipun kamu tidak percaya diri, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Cobalah.”

“………Aku sudah.”

Dia menyipitkan mata, memusatkan perhatian pada bibir Lloyd.

Dia mulai membisikkan kata-kata yang terpotong-potong, mengatakan apa saja yang bisa dia dengar.

“…..Aku….putri….tolong.”

“Apaaaaaat? Dia ingin dia menjadi puterinya ?! Saya tidak tahan untuk ini!

Suaranya menjadi sedikit terlalu keras. “Nyonya Selen!” Vritra mendesis. “Tahan atau… gah!”

Selen menutup mulutnya dengan satu tangan, tetapi tangan lainnya tanpa sadar meremas ikat pinggangnya. Vritra yang malang.

“Itu memang terdengar seperti pengakuan. Satu-satunya interpretasi masuk akal lainnya adalah ‘Saya tahu siapa puteri saya — Selen. Saya ingin berkencan dengannya, jadi tolong bantu saya.’”

Dia pasti bisa menemukan cara untuk mengubah segalanya demi keuntungannya, tetapi Phyllo tidak membelinya.

“Itu terlalu banyak kata di antara yang saya baca. Dan saya bisa saja salah membacanya.”

“Argh, sekarang aku semakin penasaran!”

Mereka sekarang melayang-layang seperti anak-anak dengan hadiah yang mereka janjikan tidak akan dibuka.

Hasil…

“Tidak ada pilihan.”

“……Serangan frontal.”

Seolah-olah mereka melakukan hal lain …

Saat Selen dan Phyllo bersiap untuk menyerbu masuk, Lloyd merasakan ada masalah di udara.

“Sesuatu akan datang… tapi rasanya tidak bermusuhan …”

“Apa yang terjadi, Lloyd? Mereka membatalkan hadiah untuk sang putri beberapa waktu yang lalu. Jadi bagaimana kau akhirnya berpikir aku adalah dia? Apakah Mena menyuruhmu melakukan ini?

Riho melakukan yang terbaik untuk meluruskan pikirannya, tetapi dia terlalu sibuk berpikir untuk menyadarinya.

Sejak saya masuk… sejak pertama kali saya mengucapkan kata “putri”… terkesiap! Orang lain mencurigai Riho adalah sang putri, dan sekarang mereka tahu ! Mereka mungkin mengejar hidupnya!

Lloyd baru saja menggali dirinya semakin dalam ke dalam lubang. Tidak dapat membiarkan takdir yang dibayangkan ini terjadi, dia memutuskan sudah waktunya untuk pergi.

“R-Riho! Kita akan berbincang lagi nanti. Kita harus pergi sekarang, atau hidupmu akan dalam bahaya!”

“H-hidupku?! Ahhhh!”

Dia meraih tangannya erat-erat dan menariknya mengikutinya. Ini terlalu mendadak, dan pikirannya tertinggal.

Lloyd mengarahkan pandangannya ke kiri dan ke kanan, dan mereka bertemu dengan mata Mitchell.

“Sedang terburu-buru, Tuan?”

“Kami minta maaf!”

Mitchell mengangguk, mengambil ini dengan tenang. “Seseorang mengejarmu, kurasa?”

“Oh! Ya. Kamu tahu?”

“Aku sudah cukup lama dalam pekerjaan ini.”

Koki mereka selangkah lebih maju dari mereka sementara Riho masih bertanya-tanya, Setelah kita?

Mitchell menjentikkan jarinya, dan menyuruh Raymeen menyiapkan pintu belakang.

“Itu akan membawamu ke gang. Itu cukup sempit, jadi perhatikan pakaianmu.”

“Te-terima kasih!”

“Sejujurnya, saya selalu ingin melakukan ini. Menyelinap seseorang keluar dari pintu belakang benar-benar menggetarkan!”

Mitchell memang meyakinkan dalam perannya sebagai koki dengan pengalaman dunia bawah, tapi mungkin dia hanya antusias. Mirip dengan sopir taksi yang benar-benar tertarik jika Anda berkata, “Ikuti taksi itu!”

“Pergi! Sebelum mereka menangkapmu!”

“Terima kasih. Dan kamu, Raymeen!”

“Heh-heh. Mari kita berharap takdir memungkinkan kita untuk bertemu lagi.”

Raymeen melambaikan tangan mereka keluar dari pintu belakang, jelas juga sangat menyukai ini. Itu jelas bukan karena dia membaca terlalu banyak novel mata-mata dan lebih banyak lagi karena dia hanya mengambil kesempatan untuk memamerkan barang-barangnya. Seperti duduk di kelas sambil membayangkan bagaimana reaksi Anda jika teroris menyerang sekolah Anda.

Tapi gerakan terampil mereka membuat Lloyd kabur dengan bersih, tampak muram seperti Riho yang bingung.

Dia yakin penjahat mengejar kehidupan sang putri. (Ha!) Sebenarnya bukan gaya Riho untuk mengikuti ini, tapi dia terjebak pada saat itu.

Setelah berlari beberapa saat, mereka menemukan diri mereka berada di gang Sisi Utara yang sepi, di tengah malam. Jauh dari etalase toko, batu-batu berpendar sangat sedikit. Jalan ini kemungkinan memiliki banyak hantu di malam tanpa bulan.

“Kita harus aman di sini.”

“Aman dari apa?!”

Riho yang masih bingung dengan situasi saat ini sedang mencari jawaban. Siapa yang bisa mengikuti kesalahpahaman besar ini — pertama bahwa dia adalah seorang putri, dan kedua bahwa hidupnya dalam bahaya?

Untuk satu hal, Riho menolak untuk percaya bahwa dia serius tentang dirinya sebagai sang putri. Itu membuat sisa tindakannya sama sekali tidak bisa dipahami.

Lloyd, bagaimanapun, sangat serius. Maksudku, dia selalu begitu, tapi saat nyawa dipertaruhkan, terlebih lagi.

“Rih!”

“Y-ya?”

Dia tahu bagian dari tugas jaga adalah menjaga klienmu tetap tenang.

“Jangan khawatir. Aku akan membuatmu tetap aman.”

“Oh. Oke ……… tentu …… ”

Dia tidak tahu kenapa .

Tapi itu hanya sebuah proposal dan pukulan yang terlalu kuat untuk diproses oleh pikirannya yang terguncang. Semua keraguan dan pertanyaan keluar dari jendela dan dia menerima semuanya begitu saja. Dia akan membeli vas mahal dari Lloyd sekarang.

Beberapa lampu jalan dan cahaya bulan menambah suasana romantis, sesuatu yang akan Anda lihat di film. Seperti gadis dalam kesusahan dan pengawalnya.

Padahal romansa semacam itu selalu dirusak oleh penjahat.

“Kamu pikir kamu bisa menjauh dariku ?!”

“…………Mm.”

Antek-antek yang mengejar hampir selalu idiot yang cerewet dengan pasangan yang pendiam, dan Selen dan Phyllo memiliki peran itu — dan Lloyd dan Riho — saat terkunci.

“A-apa yang kalian berdua lakukan di sini?” Lloyd tergagap.

Riho tahu bahwa merusak perkembangan romantisme adalah tujuan hidup Selen, jadi dia menganggap ini sebagai hal yang biasa. Manusia bisa terbiasa dengan apapun.

“Sialan, kamu lagi?” gumamnya. Dia tidak yakin mengapa mereka saling berhadapan, tetapi janji Lloyd membuatnya merasa cukup percaya diri. “Tentang apa ini? Mau menjelaskan dirimu sendiri?”

“Saya akan berpikir itu sudah jelas. Saya tidak tahu skema apa yang menyebabkan ini, Riho, tetapi upaya jahat Anda untuk memaksa Lloyd menikah berakhir di sini.

“Bukankah itu milikmu?”

“…… Mm.” Phyllo mengangguk dengan penuh semangat.

Membayar bahwa tidak mengindahkan apa pun, pekikan Selen naik satu tingkat.

“Maka kita harus menggunakan kekerasan! Hanya aku yang bisa menjadi puteri Lloyd!”

“……Tepat.”

Selen dan Phyllo mengambil posisi bertarung, dan Riho menyeringai.

“Ha! Tidak pernah terpikir aku harus berduel melawan kalian berdua.”

“……… Ini dua lawan satu …… menyerahlah sekarang.”

“Dua lawan satu, kan? Ha! Itu yang kau pikirkan.”

Dia punya Lloyd .

Dia berjanji untuk melindunginya.

Tapi tentu saja, Lloyd sibuk salah menafsirkan ini.

Tuan putri…paksa…maksudnya?!

Dugaan demi dugaan muncul di benaknya.

Oh! Ini adalah perjuangan untuk suksesi! Siapa pun yang kuat bisa menjadi raja di Azami! Tanah ini diperintah dengan paksa saja! Dan saya melihat permainan itu tepat di depan saya!

Dia selalu seperti ini, tapi hari ini dia membuat kesimpulan yang lebih liar dari biasanya. “Might make right” menciptakan kenaikan dinasti pasca-apokaliptik.

Selen akan menyerang sebelum Riho dapat diungkap secara terbuka sebagai putri di pesta dansa. Dia bertekad untuk memperjuangkan tahta!

Dia pasti membuktikan sesuatu , tetapi Lloyd melompat ke kesimpulan bahwa warga sipil tidak boleh terlibat, dan menepuk bahu Riho.

Dia berputar dengan gembira. Dia bersumpah untuk melindunginya!

“Lloyd!

“Maaf, Riho. Aku tidak bisa membantumu di sini.”

“Tunggu apa? Anda baru saja bersumpah akan melakukannya!

Ini adalah teriakan Riho paling keras sepanjang hari.

Dia merasa seolah-olah tangga tempat dia berdiri telah dicabut dari bawahnya, dan dia meratap, “Kamu pasti bercanda!”

Tapi Lloyd benar-benar serius. Tidak bercanda sama sekali.

“Aku tidak bisa! Saya tidak berhak mencampuri suksesi kerajaan!”

“Raja apa ?! Apa yang kamu bicarakan ?!

Tapi Selen hanya melihat ini sebagai kemenangan.

“Oh-ho-ho-ho-ho! Apa yang kita miliki di sini? Bukti bahwa jeratmu tidak ada di hati Lloyd dengan cara, bentuk, level, atau derajat apa pun!”

Phyllo mengangguk.

“……Kesimpulannya, Lloyd adalah milikku.”

Dia telah memilih saat ini untuk mempertaruhkan klaimnya sendiri.

Ekspresi Selen terbalik.

“Filloooooooo! Saya tidak akan diam saja saat Anda mendistorsi fakta dengan begitu tenang!”

“………Hanya aku yang bisa menjadi putri Lloyd karena aku satu-satunya putri sejati di sini.”

“Secara teknis, ya, karena kamu adalah putri Rokujou! Tapi jangan menganggap itu menguntungkan Anda dalam konteks ini!”

Bergabungnya Phyllo membuat kepala Lloyd berputar.

Ini perkelahian tiga arah ?! Selen mengira Phyllo adalah sekutu, hanya untuk pengkhianatan di menit-menit terakhir! Sungguh strategi yang brilian, tidak, manuver! Inilah politik yang sedang beraksi!

Dia pikir ini semua adalah bagian dari perang suksesi imajiner. Karena dia tidak mengatakannya dengan lantang, tidak ada yang bisa menghentikan kesalahpahamannya yang semakin banyak!

Phyllo adalah putri Rokujou, tapi itu tidak cukup! Dia menginginkan kedua mahkota dan mengincar milik Azami juga! Menakjubkan … atau itu?

Bahkan dia mulai berpikir ini terdengar agak aneh.

Menjadi putri dari dua negara, mengelola kedua tugas, adalah usaha konyol yang bahkan melebihi veteran paling ulung sekalipun.

Jika satu bagian dari sebuah teori terasa salah, orang mulai meragukan semuanya. Apalagi jika Anda mudah dimanipulasi seperti Lloyd. Dia mulai berpikir itu aneh bahwa akan ada pertempuran putri sama sekali, apalagi Selen tiba-tiba mengejar mahkota.

Ya, itu tidak masuk akal. Dia tidak pernah menyebutkan hal seperti itu. Dan jika calon terkuat mendapatkan tahta… raja tampaknya tidak terlalu kuat…

Memasang bukti dan tanda peringatan memang penting. Anda tidak bisa tiba-tiba menunjukkan momen emosional atau adegan pertumbuhan pribadi dan berharap penonton memakannya. Anda harus membangunnya.

Saat dia mengeluarkan dirinya dari aliran asumsi yang salah dan menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan, Riho mendapatkan kembali ketenangannya.

“Tunggu, Lloyd, kamu terus membicarakan sang putri—kenapa?”

Dia memelototinya, dan dia mulai gelisah. Dia menaikkan harapannya tapi kemudian menjatuhkannya, jadi dia pasti keluar untuk membalas dendam.

“Um… jadi kamu benar -benar bukan Putri Azami, Riho? Saya diberi tahu bahwa dia pandai sihir, bermulut kotor, tapi baik hati, jadi saya hanya berasumsi… ”

Penjelasan ini membuat Selen dan Phyllo menyadari bahwa makna di balik kata-katanya adalah harfiah, bukan kiasan. Mereka menurunkan tinju mereka.

“Apa ini?”

“……Kamu sedang mencari putri yang sebenarnya ?”

“Yah, Riho pandai sihir. ”

“……Dan bagian depan yang kasar menyembunyikan hati emas. Aku melihatnya memberi makan kucing yang hilang. Saat dia menjinakkannya, pemiliknya muncul, dan dia memeluknya. Dia tampak bahagia dan sedih pada saat yang sama.”

Anekdot misteri ini membuat Riho bertepuk tangan di atas mulut Phyllo.

“Kamu memberikan terlalu banyak detail! Jangan mengadukanku!”

“Upaya licikmu untuk mendapatkan niat baik tidak akan berhasil padaku, Riho!”

Riho berdehem, kembali ke posisi awalnya, dan menoleh ke Lloyd sekali lagi.

“Jadi aku mengerti di mana dan bagaimana kekacauan ini dimulai, tapi… mengapa kamu peduli dengan sang putri sekarang?”

“Uh, itu… aku tidak bisa mengatakannya. Ini rumit.”

Lloyd tampak sangat licik. Dia telah berusaha untuk menemukannya sebelum bola sehingga dia bisa menurunkannya dengan lembut; dia juga tidak ingin mempermalukannya di depan teman-temannya.

Ketiga wanita itu menyipitkan mata mereka. Suasana dengan cepat berubah menjadi suasana yang ditemukan di ruang interogasi. Selen memimpin.

“Yah, jika kamu berkata begitu, kita akan melupakan semuanya.”

Pengkhianatan yang mengejutkan! Yang lainnya keberatan.

“Tunggu, Selen?!”

“……Kamu tidak peduli?”

Dia mem-flash mereka dan kamu tidak mengerti . Ini sangat menjengkelkan.

“Oh, aku selalu peduli. Tapi aku percaya pada Sir Lloyd. Anda akan baik-baik saja, bukan?”

Dia mengangguk.

“Aku punya ini! Saya tidak akan melakukan apapun yang berkhianat!” (Menuju Kerajaan Azami.)

“Lihat? Sir Lloyd tidak akan pernah bisa melakukan tindakan pengkhianatan.” (…Melawan Selen.)

Yang lain melihat perbedaannya.

“……Ini tidak bertambah.”

“Tapi melakukan kesalahan adalah keahlian mereka.”

“Um, Riho, aku sangat menyesal membuatmu terlibat dalam kekacauan ini.”

“Uh, yah… jangan khawatir tentang itu.”

Lloyd membungkuk dan pergi.

Riho agak sedih mengetahui itu bukan kencan, tapi pencarian sang putri masih mengganggunya.

“Jika aku adalah sang putri, kemana dia akan membawanya selanjutnya? Rasanya seperti…”

Sesuatu yang berhubungan dengan romansa. Tapi dia tidak mengatakan itu dengan keras. Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran itu.

“Apa yang salah? Berfantasi tentang Sir Lloyd?”

“Tidak. Aku bukan kamu.”

“……Betulkah?”

Apa yang akan mereka lakukan jika mengetahui Lloyd akan berkencan dengan sang putri? Cari tahu lain kali!

Lloyd kembali dari restoran, siap untuk bersantai.

“Selamat datang di rumah ,” Marie menggeram, begitu dia melangkah masuk.

“Hai…Marie?”

Tangannya terlipat seperti seorang istri yang memergoki suaminya berselingkuh sepanjang malam. Dia normal ketika dia pergi, jadi ini membuatnya bingung.

Tentang apa ini? Baiklah, mari kita memutar mundur waktu sedikit — kali kedua kita hari ini, tapi bersabarlah.

Lloyd telah berganti pakaian dan pergi ke pertemuannya dengan Riho.

Marie telah melihatnya berdandan dan menjadi curiga. Dia tidak pernah peduli dengan pakaiannya sendiri, tetapi sangat jeli dalam hal pakaian orang lain.

“Mau kemana, Lloyd?”

“T-tidak ke mana-mana. Hanya… makan malam. Untuk mempelajari tentang masakan baru yang akan dibuat!”

Dia tahu dia berbicara cukup cepat. Saat dia pergi, dia mengeluarkan antena. Tersiar kabar bahwa dia dan seorang gadis telah menghilang dari sebuah restoran bagus di North Side, dan dia terus berkeliaran di sekitar pintu sejak saat itu.

“Saya memiliki mata di seluruh kota — di seluruh negeri ini! Jangan pernah lupakan itu.”

Sebagian besar barflies yang lebih tua dan biddies yang suka bergosip, tapi dia membuatnya mati untuk hak. Meskipun sebenarnya dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dia tampak sama bersalahnya dengan bajingan kecil mana pun di kursi panas itu.

“Waktunya kamu menjelaskan dirimu sendiri! Berkeliaran di jalanan malam hari! Kamu anak laki-laki yang nakal!”

“Eh, sebenarnya—”

Memiliki broker info terkemuka dan penyelamat rahasia kerajaan di East Side (ini adalah kesalahpahamannya) menatapnya sangat menakutkan.

Menyadari dia tidak akan bisa keluar dari sini, Lloyd memberi tahu Marie semua tentang situasinya yang melibatkan sang putri. Bahwa raja sedang mencoba untuk menghubungkan dia dan sang putri, dan menggunakan tarian mereka di pesta dansa untuk memikat sang putri kembali ke kastil.

“Pertama, aku pernah mendengarnya, Ayah .”

“Hah?”

“……Tolong, ceritakan lebih banyak lagi.”

Ini semua cukup mengejutkan bagi sang putri yang bersangkutan.

“Saya kira itu akan mengejutkan. Jika aku akhirnya melihat sang putri, mengingat statusnya, aku mungkin tidak bisa terus tinggal di sini.”

Tidak pernah pandai menyimpan rahasia, Lloyd membocorkan semua rahasia.

“ Jadi saya bertanya-tanya, mencoba mencari tahu seperti apa dia. Berharap untuk setidaknya bertemu dengannya sebelum kita harus menari bersama.”

Marie telah menghabiskan seluruh percakapan terbagi rata antara memikirkan rencana yang bagus, Ayah, dan Beraninya kau!

Sekarang Lloyd memiliki sang putri dalam pikirannya… tetapi mendengar seseorang yang bahkan belum pernah Anda temui memiliki perasaan terhadap Anda sungguh aneh. Seperti bos Anda memperkenalkan Anda kepada putrinya.

Itu pasti akan membuat pikiran Anda pergi.

“Saya melakukan yang terbaik untuk mencari tahu, dan satu sumber mengatakan dia pandai sihir, dan memiliki mulut yang kotor tetapi sebenarnya orang yang baik.”

“Bermulut kotor, pantatku.”

“Hah?”

“……Tolong lanjutkan.”

Itu tidak sepenuhnya salah .

“Tapi hanya itu yang aku tahu. Jadi saya memikirkannya dan memikirkannya… ”

“Mm-hmm.”

“Dan meyakinkan diriku sendiri Riho pasti sang putri. Jadi saya bertemu dengannya untuk memastikan.’

“Kenapa sih ?!” Marie meratap.

Bagi putri yang sebenarnya, kesimpulan ini sangat mengerikan.

Lloyd sangat bingung tetapi terus mendesak.

“Jika dia benar-benar sang putri, tidak akan pernah membawanya ke tempat yang kumuh, jadi aku memilih restoran kelas atas…”

“Tapi karena kamu terlihat sangat lelah, kurasa Selen dan Phyllo akhirnya mengejarmu?”

“Tepat. Ternyata Riho bukan sang putri. Saya kembali ke titik awal.”

Marie memikirkan hal ini.

Dia terlalu dekat denganku untuk membuat hubungan itu. Meskipun itu tepat di bawah hidungnya.

Namun dalam kasus ini, itu mungkin tidak berlaku. Marie sedang sibukmengabaikan kurangnya kualitas seperti putri, merasionalisasi ini dengan sekuat tenaga.

“Lloyd, aku mengerti alasanmu sekarang. Karena Anda tidak melakukan kesalahan, kami baik-baik saja.

“Te-terima kasih.”

“Tapi bagaimana dengan putri ini? Apa kau tertarik padanya?”

“Tidak, aku berencana menolaknya.”

“Aduh, sayang sekali. Dia adalah bangsawan! Saya akan melakukannya, secara pribadi. Hanya pendapat saya.

Motif tersembunyi dengan kekuatan penuh. Dia mengambil? Ini lebih merupakan tindakan merebut-dan-ambil.

“Tapi itu berarti… Tidak, lebih baik aku ganti pakaian.”

Dengan pemikiran yang belum selesai itu, Lloyd menuju ke kamarnya.

Marie mengawasinya pergi, lengannya terlipat.

“Menikahi seorang putri jelas terlalu berat baginya,” gumamnya.

Apakah itu semua ini? Rasanya seperti ada beberapa faktor lain di sini.

“Apa yang akan dia pikirkan jika dia tahu aku adalah sang putri? Argh, pokoknya, pertama aku harus menginterogasi Chrome—aku yakin dia tahu semua tentang ini dan merahasiakannya dariku. Saatnya saya sampai ke dasar hal-hal.

Belasungkawa saya, Chrome.

Berharap tanpa harapan ini akan membawanya ke suatu tempat dengan Lloyd, Marie melebarkan lubang hidungnya, lalu berlari ke dalam malam untuk mencari Chrome.

Kolonel dengan rahang persegi kelelahan, lelah karena interogasi tingkat tiga tengah malam Marie. Dia harus bekerja di pagi hari, tetapi pertanyaannya tidak akan berakhir, dan akibatnya, tidak bisa tidur sedikitpun. Sementara itu, toko Marie dibuka ketika dia menginginkannya, jadi dia dengan senang hati tidur.

“Yo, kamu terlihat sangat lelah, Chrome.”

“Sejelas itu, Choline?”

“Lingkaran hitam itu berbicara banyak. Anda berada di ambang kematian! Apa yang terjadi?!”

Chrome dengan murung menjelaskan rencana raja untuk bola itu, dan bagaimana Marie berada di jalur perang tentang hal itu. Dia merasa seperti korban yang diwawancarai di TV dengan wajah buram.

“Astaga. Rencananya saja sudah cukup buruk, tapi dia tahu?!”

“Ya. Dia menggedor pintu saya di tengah malam, terus menerus tentang bagaimana saya harus memberitahunya hal-hal ini agar dia siap secara mental.

“Jadi dia setuju dengan prinsip itu? Itu bagus! Bahkan puteri kita terkadang membutuhkan dorongan itu.”

“Jika dia mati-matian menentangnya, aku akan terjebak di antara dia dan raja, mencoba menengahi kompromi. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya …”

Ini seperti ketika staf paruh waktu menentang kebijakan baru perusahaan, dan manajer menengah harus ikut campur untuk membuat seseorang mengalah. Manajer memahami mengapa pedoman baru dapat meningkatkan efisiensi alur kerja dan mengapa pekerja yang sebenarnya keberatan dengan perubahan apa pun dalam rutinitas sehari-hari mereka. Akibatnya, mereka menanggung beban terberat dari kejatuhan itu.

Tetapi bahkan sebelum Chrome sempat duduk di kursinya, datanglah Micona, setumpuk besar dokumen di tangannya.

“Bertahanlah, Kolonel Chrome. Saya sudah mendapatkan data yang Anda minta.”

“Oh terima kasih.”

Dia dengan lesu mengambilnya darinya, dan kerutannya semakin dalam.

“Kamu jelas nyaris tidak menyatukannya.”

“Aku akan melewatinya. Baru saja terlibat dalam masalah keluarga orang lain.”

“Ah. Nah, saya punya pertanyaan untuk Anda. Saya mencari putri Azami. Apa kau tahu di mana dia?”

Waktu ini sebenarnya cukup tepat, tapi dia hanya menghela nafas.

“Dari mana ini berasal?”

“Aku punya alasan. Dan kebutuhan untuk menemukannya dengan cepat.”

Merasakan bahaya dalam pandangannya, dia melakukan yang terbaik untuk menghindarinya.

“Tidak tahu.”

“Betulkah? Kamu, mantan kepala pengawal kerajaan?”

Matanya bersinar. Kolin turun tangan untuk membantu.

“Raja tidak ingin orang tua mana pun tahu di mana putri remajanya! Pertama dan terutama, dia adalah seorang ayah.”

“Kedengarannya seperti hal yang harus dilakukan ayah…”

Micona mengangguk, dan Chrome melawan keinginan untuk memprotes tuduhan ini.

“Tentu saja, aku juga tidak tahu. Bagaimana dengan semua Abaddon, dia bersembunyi di suatu tempat yang bisa dia percayai.

Micona mengangkat alis pada kebohongan ini, tetapi memilih untuk tidak menggali lebih jauh.

“Permisi,” katanya, membungkuk dan pergi.

Ancaman telah berlalu, tetapi lingkaran di bawah mata Chrome jauh lebih gelap.

“Satu demi satu… Apa yang terjadi di sini? Aku sudah cukup di piringku dengan guild.”

“Ya, kamu seharusnya tidak memikirkan hal lain selain masalah dengan Persekutuan Maritim. Apakah mereka masih menolak untuk datang ke pesta dansa?”

Chrome menembaknya dengan tatapan tidak mencolok.

“Ya, tidak ada tanggapan atas surat kami. Merthophan merasa bertanggung jawab, jadi dia bilang dia akan pergi sendiri.”

“Oh,” kata Choline, mengangguk serius. “Chrome, tahukah Anda mengapa mereka begitu tidak kooperatif?”

“Mm? eh…”

“Kau bilang ini bukan tentang Abaddon. Jadi ini bukan di Merthophan. Tidak perlu baginya untuk menundukkan kepalanya.

Chrome memeriksa untuk melihat apakah ada orang yang terdengar, lalu mengungkapkan kebenarannya.

“Sebenarnya, kapten guild Fumar Ketoshifen dulunya adalah seorang prajurit. Dia berteman dengan raja. Dan dekat dengannya. Setidaknya kau tahu sebanyak itu?”

“Ya, mendengarnya secara langsung, tapi pasti. Usia yang sama, sering bekerja sama berburu monster, atau menyelinap ke kota.”

Fumar mungkin bukan sahabat dan lebih merupakan pengaruh buruk.

Chrome mengangguk. “Ini tidak meninggalkan ruangan,” katanya. “Tapi saya penasaran setelah diskusi kami sebelumnya dan menghubungi kepala penjaga kerajaan sebelumnya, Coba. Kebenaran mengejutkan saya.”

“Kamu menarik perhatianku. Anda harus menjadi pengacara.”

Choline mencondongkan tubuh, dan Chrome berbicara dengan nada terukur untuk efek dramatis.

“Mereka sangat dekat, meskipun latar belakang mereka berbeda. Tapi mungkin mereka terlalu mirip.”

“Arti…?”

“Mereka berpikir sama,” kata Chrome, langsung ke intinya. “Jadi sama-sama mereka memiliki selera yang sama pada wanita. Kedua pria itu jatuh cinta pada wanita yang sama!”

“Terkesiap! Itu dia?!”

“Itu bukan penyebab langsung. Dari apa yang saya dengar, Fumar tahu tempatnya di dunia dan membiarkan raja mengambil langkah pertama. Dan wanita itu sendiri berkata, ‘Hei, hidup itu panjang, sebaiknya coba semua hal royalti,’ dan menikahi Yang Mulia, menjadi ratunya.

“Itu seperti, alasan yang sangat kacau untuk menikahi siapa pun.”

“Jaga kata-katamu, itu ratu kami yang sedang kamu bicarakan. Tapi ya, saya mendengar dia cukup berjiwa bebas. Belakangan, Putri Maria lahir, dan Fumar merayakannya bersama mereka berdua.”

“Jadi, di mana letak kesalahannya?”

“Tak lama setelah sang putri lahir, sang ratu menghilang.”

Bukan kata yang bisa Anda gunakan dengan ringan. Choline hampir jatuh dari kursinya.

“Lenyap?! Bukankah itu seperti, masalah besar?! Aku bersumpah aku mendengar dia sudah mati.”

“Rupanya dia meninggalkan catatan yang mengatakan, Menuju ke negeri yang jauh, terima kasih untuk semuanya.”

“Kedengarannya hampir seperti bunuh diri… Saya bisa mengerti mengapa ada kejatuhan.”

Chrome mengangguk, dan menyampaikan sisa dari apa yang dikatakan Coba kepadanya.

“Raja melihat ke mana-mana. Coba mengambil tanggung jawab dan meninggalkan jabatannya, mengembara di dunia untuk mencarinya. Anda dapat berargumen bahwa dia bahkan menjadi pemilik hotel dengan harapan dapat membantu menemukan ratu.

Itu menjelaskannya… Selalu tampak seperti pilihan karir yang aneh untuk mantan penjaga.

“Ada tempat-tempat yang tidak bisa kau cari sebagai bagian dari pasukan Azami. Dan itu juga berlaku untuk Fumar.”

Itu sebabnya dia menjadi manusia laut. Itu semua bertambah untuk Choline.

“Itu sebabnya Fumar keluar dari dinas?”

“Ya, dari sudut pandangnya, dia telah menahan perasaannya sendiri, hanya untuk sang raja yang mendorong cinta dalam hidupnya untuk…apa yang pasti bisa dianggap sebagai bunuh diri. Terlalu mudah untuk membayangkan dia merasa dikhianati, marah pada raja dan dipenuhi penyesalan.”

“Apakah ini akan terjadi jika dia malah menikahinya? Siapa pun akan menemukan diri mereka bertanya-tanya.

“Jadi dia mengumpulkan orang-orang yang dia percayai, dan meninggalkan ketentaraan. Mendirikan Persekutuan Maritim—seperti Coba dengan hotelnya, semua agar dia bisa mencarinya. Dia dan orang-orangnya semuanya adalah orang biasa yang berhasil mencapai puncak, dan guild mereka tumbuh secara eksplosif.”

“Itu akan menjelaskannya. Kita semua punya sejarah, ya… Mm?”

Saat Choline berbicara, terdengar suara gedebuk di aula.

“Apa itu tadi?”

“Hmm. Tidak bisa mendengar siapa pun—sesuatu pasti terjatuh.”

Mereka mendengarkan tanda-tanda gerakan, dan kemudian melanjutkan percakapan.

“Kemudian Abaddon merasuki raja dan sang putri menghilang, yang hanya memperburuk keadaan di antara mereka. Mereka belum berbicara sejak itu, dan dia jelas tidak terbuka untuk memperbaiki keadaan.

“Separuh alasan dia menginginkan Putri Maria di pesta ini adalah untuk menunjukkan kepada Fumar bahwa dia masih hidup dan sehat, ya?”

“Dia pasti baik-baik saja. Di telingaku sepanjang malam—setengahnya hanya berfantasi tentang menikahi Lloyd, lalu berhenti untuk meneriakiku lagi. Putaran tanpa akhir.”

“Menggantungkan kemungkinan itu di depannya akan menggoda. Tapi dia tidak bisa begitu senang dengan rencana raja untuk memaksanya keluar dari zona nyamannya dan kembali ke kastil sepanjang waktu. Siapapun pasti maumengeluh sedikit. Jika Anda tinggal di suatu tempat selama beberapa tahun, Anda akan mengenal para tetangga.”

“Untuk saat ini, kita harus membiarkan Merthophan menangani Persekutuan Maritim. Jika kita mengetahui keberadaan ratu, mungkin semuanya akan berubah, tapi…”

Chrome berdiri. Dia punya pekerjaan yang harus dilakukan. Choline menggeliat, dan meraih rencana pelajarannya.

“Suara itu tidak terdengar seperti sesuatu yang jatuh,” gumamnya. “Mungkin itu seseorang yang menguping? Nah, tidak mungkin.”

Dia bangkit, dan pergi ke kelas.

Tetapi seseorang telah menguping pembicaraan rahasia mereka.

“Kapten Fumar dan raja pernah berteman…”

Mikon. Selalu salah satu untuk menempatkan bahunya ketika dia memiliki tujuan dalam pikiran (dalam hal ini, menghubungkan Lloyd dengan sang putri untuk menjauhkannya dari Marie), dia telah mendengarkan dengan seksama. Dengan menggabungkan kekuatan Abaddon dengan raja iblis pengkhianat, dia memperpanjang tanaman merambatnya, menggunakan sedikit getaran di udara untuk menangkap apa yang mereka katakan. Semua jejak kemanusiaan dan moralitas tertinggal.

Tanaman merambat merayap kembali ke lengannya seperti kabel mesin vakum yang bisa ditarik, seringainya melebar.

“Mereka sepertinya tahu banyak hal, jadi saya mendengarkan… Terkesiap! Tunggu!”

Dia mulai menyatukan potongan-potongan itu.

“Mungkin mereka meninggalkan sang putri dengan Persekutuan Maritim—itu akan menjadi tempat yang aman! Putri dari wanita yang dicintainya? Bahkan dengan darah buruk di antara mereka, dia tidak bisa mengatakan tidak. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di laut, melakukan perjalanan antar negara. Sulit dilacak. Rencana bagus, Yang Mulia.”

Menakjubkan! Dia salah paham.

Selesai dengan deduksinya, dia mengalihkan pandangannya ke langit, tersenyum seolah baru saja pulang kerja.

“Bahkan jika teori itu salah, itu akan menjadi Lloyd Belladonna yang menggebraktrotoar. Aku hanya akan memberinya informasi. Semua demi masa depanku bersama Marie!”

Kecuali Marie adalah sang putri.

Tapi betapapun salahnya dia, Micona melompat kembali ke Lloyd, menyenandungkan lagu riang. Tidak pernah menyadari dia telah melewatkan bagian terpenting sepenuhnya.

Jika dia mendengar kesimpulannya, bahkan dia mungkin tidak akan mengacaukannya.

Kembali ke sisi Lloyd. Sehari setelah “kencan” dengan Riho, semua teman-temannya terlihat sangat tidak nyaman.

Allan sendiri tidak terlibat dalam kekacauan itu dan dibiarkan menggaruk-garuk kepalanya.

“Apa yang terjadi, Lloyd? Kenapa mereka berdua dalam formasi itu?”

Selen dan Phyllo menggunakan taktik depan dan ikuti, bergerak untuk menjaga jarak aman Riho.

“Untuk mengambil tindakan pencegahan, kami membuat batasan. Satu Empat Nol Nol, semuanya beres.”

“…… Semua beres, selesai.”

Riho meninju mejanya, marah.

“Kalian kehilangan itu! Kenapa kau memperlakukanku seperti semacam target?!”

“Selen di sini, menemukan putri yang berpura-pura mencurigakan, menasihati hati-hati.”

“……Roger itu, memastikan putri yang berpura-pura tidak melewati batas, ganti.”

Phyllo memberinya tatapan yang Anda simpan untuk anak yang menyedihkan, dan Riho menggertakkan giginya. Allan menggelengkan kepalanya melihat kejenakaan mereka.

“Aku kasihan padamu, Lloyd.”

“Tidak, ini semua sudah dimulai— Yah, ini salahku.”

“Tuan Lloyd! Saya siap menjadi putri Anda kapan pun Anda memintanya.”

“…… Beri aku surat cinta kapan saja.”

Allan berasumsi bahwa ini adalah salah satu petualangan delusi Selen dan Phyllo baru saja ikut dalam perjalanan.

“Izinkan saya mengatakannya lagi: Saya merasa sedih untuk Anda, Lloyd.”

Dia menampar punggung Lloyd.

“Ku! Jika itu bukan kru biasa, setebal pencuri!”

Micona datang melompat masuk.

“Apa yang terjadi, Micona? Jika Anda melompat-lompat dan bersenandung, sesuatu yang menyenangkan pasti terjadi!”

“……Apakah melewatkan hal normal yang baru?”

Selen dan Micona adalah teman penguntit lama, dan Phyllo segera menjauhkan diri.

Mereka berdua benar-benar mengabaikannya. Micona sudah merangkul bahu Lloyd dengan kuat.

“Anggap saja begitu. Saya di sini untuk meminjam Lloyd Belladonna.”

“Sangat baik. Apa saja untuk menjauhkannya dari Riho.”

“…… Kembalikan dia pada waktunya.”

“Kekacauan Lloyd Belladonna menimpamu lagi, Riho Flavin?” Micon menghela napas.

Dia mulai mengembangkan hidung untuk hal-hal ini.

“Aku terpaksa harus menerima simpati dari Micona ,” ratap Riho.

“Saya biasanya mempermasalahkan itu, tapi saya kekurangan waktu. Ayo, Lloyd.”

“Eh, Micona…?!”

Dia meraihnya dan mundur dengan cepat.

Beberapa menit kemudian, Lloyd dibaringkan di bangku di ujung tangga sekolah, akhirnya bebas.

“M-Micona, tentang apa ini?”

“Tentang apa lagi itu? Pencarian sang putri.”

Sangat banyak sikap “Bersyukurlah, saya membantu”. Sangat Micon.

“Oh! Terima kasih.”

Lloyd tetap berterima kasih padanya, karena dia baik.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Tidak, tapi aku punya petunjuk.”

“Benarkah?!” Lloyd tersentak.

Micona menyeringai. “Ya. Pernahkah Anda mendengar tentang Persekutuan Maritim?

Dia menceritakan semua yang dia dengar sambil menguping. Ini termasuk beberapa pernyataan “Saya berasumsi” dan “Mungkin” yang murni spekulasi dan khayalan liar, tapi dia terdengar sangat yakin akan semua itu.

“Kemungkinan Persekutuan Maritim menyembunyikannya, kalau begitu.”

“Aku hampir yakin akan hal itu,” kata Micona dengan tegas. Berbicara tentang dugaannya sendiri telah meyakinkannya bahwa itu adalah kebenaran.

“Yah, setidaknya ada baiknya melihat ke dalam. Tapi di mana saya bisa menemukan mereka?”

“Hmm, itu aku tidak tahu. Aku bisa pergi memeriksa?”

“Tidak, terima kasih. Saya akan menangani sisanya sendiri.’

“Sangat baik. Saya akan memeriksa petunjuk lain.

Dia berbalik untuk pergi, tetapi Lloyd menghentikannya.

“Eh, Micona.”

“Ya?”

“Terimakasih untuk semuanya.”

“…..Aku melakukan ini untuk diriku sendiri. Dan—” Dia mendesah. “Adalah tugas kakak kelas untuk membantu ketika adik kelas gagal. Bukannya kamu sering melakukan itu akhir-akhir ini.”

Mendengar pujian itu, Lloyd berseri-seri.

“Senang mendengarnya! Dan terimakasih!”

Resolusi cepat tapi… sang putri tidak berada di Persekutuan Maritim, dan Micona melakukan ini sepenuhnya untuk tujuan egoisnya sendiri.

“Saya berharap Anda beruntung.”

Micona berlayar, melambaikan tangan. Lloyd berterima kasih padanya lagi.

“Persekutuan Maritim,” bisiknya. “Oke! Saya akan bertanya tentang mereka di Guild Petualang.”

Setelah mengambil keputusan, dia menolak undangan makan siang para gadis dan berangkat mencari informasi.

Para wanita dibiarkan makan siang tanpa Lloyd.

“Tuan Lloyd menolak undangan saya!”

“……Kita semua mengalami hari-hari buruk kita.”

Phyllo sibuk menggosok punggung Selen.

“Bukan masalah besar! Dia punya barang untuk diurus. Saatnya menyembuhkan penderitaan kami, itulah mengapa Allan membayarnya, ”kata Riho.

“Tunggu apa? Sekarang akulah yang menderita!” Allan tergagap.

Kemudian Merthophan muncul, menjulang di atas mereka.

“Kalian selalu berisik.”

Tidak ada tanda-tanda cawatnya yang biasa—kombinasi dari dua kata itu sendiri bermasalah. Hari ini dia mengenakan seragam militer yang rapi.

“Oh, Mertophan. Makan siang?”

“Ya, lebih baik aku makan sampai kenyang sebelum tugasku selanjutnya. Apa itu?”

“……Waktu yang tepat.”

Raut wajah Riho dan Phyllo memberitahunya segalanya, dan dia menggosok pelipisnya.

“Kau ingin aku membayar makananmu? Dan jika saya mengatakan tidak, Anda akan memaksakannya pada Allan. Baik!”

Persetujuan dijamin, Riho mengepalkan tinjunya.

“Buatlah sesuatu yang baik!”

“Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan, jadi tidak akan mewah—tapi aku jamin rasanya.”

Allan merasa Merthophan bertingkah berbeda dari biasanya.

“Dengan bekerja, maksudmu sesuatu yang besar, ya? Perburuan monster?”

Allan terlihat sedikit gugup. Dia masih tidak hebat dengan itu.

Tapi Merthophan hanya mendengus.

“Jangan terdengar gugup, Allan. Anda adalah harapan besar tentara Azami. Tidak, saya hanya mampir di salah satu guild. Mau bergabung dengan saya? Itu bisa terbukti mendidik.

Allan lega mendengar monster tidak terlibat. Jika dia diminta untuk membantu sebagai imbalan makan siang, dia akan melakukan yang terbaik untuk mundur.

“Sebuah serikat? Jangan keberatan jika saya melakukannya.

“Kamu sangat jelas, Allan. Tapi saya akan pergi ke mana saja untuk mendapatkan makanan gratis!” Kata Riho, menggosok kedua tangannya.

“……Tidak ada yang lebih mahal daripada gratis,” gumam Phyllo.

“Jangan konyol, Phyllo,” bentak Riho. “Percayalah pada Injil gratis. Gratis menyelamatkan yang setia.

Dia telah mendirikan sebuah agama. Bahkan Selen berpikir itu terlalu berlebihan.

“Saat dia seperti ini, Riho tidak mendengarkan alasannya.”

“Mantan tentara yang haus uang…”

Allan, kamu sudah lupa tentang tampilan gaffingmu yang memalukan.

“Mapan? Lalu ayo pergi. Itu akan terbukti sangat berharga.”

“Tak ternilai, bukan? Itu pasti makanan yang luar biasa!”

Makanan gratis membuat Riho sangat bersemangat — yang akan dia sesali seumur hidup.

Sementara itu, Lloyd telah mencapai Guild Petualang.

Dia ada di sini untuk mencari tahu cara membuat janji dengan kapten Persekutuan Maritim, Fumar Ketoshifen. Dia melangkah tepat melalui pintu depan ke meja resepsionis.

“Halo, saya punya pertanyaan.”

“Hng? Kami bukan peta kota—eek!”

Petualang di meja memiliki bekas luka di wajahnya, dan jelas telah melalui bagiannya di neraka. Kecuali sekali melihat wajah Lloyd dan dia langsung pucat pasi, berteriak keras.

“L-Lloyd! Apa yang membawamu ke sini, Tuan yang baik?”

Dia pasti salah satu pria yang menyaksikan insiden jendela itu. Dia tampak sangat ketakutan.

“Um, aku punya pertanyaan untuk guild master. Apakah ini saat yang tepat?”

“Kupikir itu akan terjadi! Saya akan meyakinkan dia untuk menyediakan waktu. Aku bersumpah demi hidupku! Bicara saja di antara kalian sendiri!”

Tidak ada orang yang bisa diajak bicara oleh Lloyd, jadi aneh, tapi dia sudah berlari menaiki tangga. Ketakutan telah membuatnya berbicara omong kosong.

Dia dengan panik melambaikan Lloyd ke arahnya, mengawalnya seolah-olah dia adalah seorang VIP yang sangat penting. Dia tersandung dan berkata, “Tolong, perhatikan langkahmu.”

“Sama denganmu,” kata Lloyd, meringis.

Mereka segera berada di kantor di lantai paling atas. Seperti terakhir kali, mereka menyeberangi lantai ruang pelatihan ke sudut penerimaan seperti kantor. Tempat itu dipenuhi oleh para petualang yang tampak tangguh.

Tapi tidak seperti itu—

“Selamat datang, Kakak Lloyd!”

Mereka menepukkan tangan ke lutut, membungkukkan punggung, dan membungkuk. Bahkan Proxy Master Katsu Kondou menundukkan kepalanya ke tanah, seperti adegan dari film yakuza.

“Anda menghormati kami dengan kehadiran Anda.”

“Kakak laki laki?!”

Tak satu pun dari laki-laki itu tampak seperti warga sipil biasa, dan mereka semua lebih tua darinya (Katsu berusia akhir empat puluhan) jadi dipanggil seolah-olah dia adalah seorang yakuza senior tentu saja mengkhawatirkan.

Katsu telah membungkuk begitu dalam hingga kacamata berbingkai hitamnya mulai terlepas. Menyesuaikan mereka, dia bersikeras, “Kamu telah mendapatkan gelar itu. Guild master memberi tahu kami tentang eksploitasi Anda, dan kami merasa malu pada diri kami sendiri karena gagal memahami keahlian Anda yang sebenarnya.

“Tapi aku belum melakukan apa pun yang pantas disebut ‘eksploitasi’…”

Semua yang dia lakukan sangat normal bagi siapa pun dari Kunlun.

Tapi itu dilihat sebagai kesopanan.

“Aku melakukan riset tentangmu, Lloyd!” suara ceria memanggil.

Rinko sedang berbaring di sofa, menyisir berkas-berkas, sesantai dia sedang membaca koran.

Dia duduk sambil mendengus dan menggeliat, membaca salah satu dokumennya.

“Lloyd Belladonna. Memasuki Akademi Militer Azami tahun ini melalui penerimaan yang luar biasa. Pandai memasak, bersih-bersih, dan pekerjaan rumah tangga. Ramah dengan penduduk East Side, tipe gang belakang, dan pedagang pasar gelap. Telah mendapatkan kepercayaan yang tak tergoyahkan tidak hanya di East Side, tetapi juga dari pedagang dan restoran di seluruh Azami. Bakatnya dalam urusan rumah tangga dan kepribadiannya yang menyenangkan tampaknya telah mendapatkan kepercayaan mereka…”

Pada titik ini, dia beralih ke dokumen lain.

“Rumor mengatakan kemampuannya yang sebenarnya sangat luar biasa. Di Turnamen Sihir Pelajar, sebagian besar menganggap lawannya meledakkan dirinya sendiri, tetapi laporan lain bersikeras bahwa itu adalah mantranya. Dialah yang menghunus Pedang Suci, dan dia secara langsung bertanggung jawab untuk menyelesaikan insiden kultivasi perjanjian… Ceritanya berlanjut, dan saya yakin semuanya benar.

“Eh, aku tidak tahu tentang pedang suci…”

“Kamu bahkan tidak menyadarinya!” Rinko terkekeh. “Saya melihat beberapa tahun terakhir sejarah Azami, dan itu benar-benar sesuatu. Banyaknya insiden dan nyaris bencana!”

Lalu dia menunjuk Lloyd, menyeringai seperti seorang detektif yang mengidentifikasi pelakunya.

“Dan aku merasa kau akan menjadi pusat dari mereka semua. Pengurangan yang bagus, Rinko, jika aku mengatakannya sendiri.”

“Aku tidak yakin bencana apa yang kamu maksud, tapi aku pasti terlibat dalam berbagai hal. Dan itu membantu saya tumbuh!”

“Hmm, bocah jujur ​​yang tidak menyadari kekuatan sejatinya. Anda terus menjadi semakin menarik!

Tidak yakin apa artinya itu, Lloyd menundukkan kepalanya dan berterima kasih padanya.

Rinko melihat ke arahnya dan bergumam pelan, terlalu pelan untuk didengar siapapun, “Ketika dia sudah tumbuh dewasa, kita bisa memajukan proyek itu …”

Tapi mengesampingkan itu, dia bertanya tentang kunjungannya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Oh! Ya. Saya ingin bertanya tentang Persekutuan Maritim. Bagaimana cara saya menemui Kapten Fumar? Saya pikir seseorang di sini akan tahu.

“Oh?” Proxy Master Katsu tampak muram. “Itu perintah yang sulit. Dia memilikinya untuk pasukan Azami.”

“Jadi aku dengar?”

“Dalam pekerjaan kami, semua orang tahu untuk tidak pernah menyebut tentara di depan Kapten Fumar. Karena-”

Tapi sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, Rinko menepuk bahunya.

“Kacchin, kamu terlalu banyak bicara.”

Dia pasti memukul cukup keras, karena dia terhuyung-huyung, lalu meminta maaf.

“A-aku mohon maaf.”

Pertukaran itu membingungkan Lloyd, tetapi dia tidak memikirkannya.

“Aduh.” Katsu menahan air mata, dan melanjutkan. “Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di laut, berlayar dari satu negara ke negara lain. Bahkan jika Anda menemukannya, itu akan menjadi tugas yang sulit bagi seorang prajurit untuk membuat janji. ”

“Jadi, bahkan jika aku menemukannya, dia akan menolakku di depan pintu.”

Lloyd menundukkan kepalanya.

“Aku yakin,” kata Rinko. “Tapi urusan apa yang kamu miliki dengan Kapten Fumar?”

“Aku mencoba mencari sang putri. Dan karena dia pernah dekat dengan raja, kupikir dia mungkin tahu sesuatu. Dia bahkan mungkin orang yang menjaganya tetap aman.

“Sang putri? Nasib yang sangat menarik. Ketika Luke dirasuki oleh raja iblis, Fumar mungkin akan menyerah padanya, dan membawanya ke dalam perawatannya. Kacchin.”

Rinko menembak Katsu a Lakukan sesuatu ! Lihat. Dia mengangguk tanpa kata, dan memberi Lloyd informasi apa yang dia miliki.

“Pertama, pergilah ke Sisi Selatan.”

“Dan…?”

“Fumar adalah kepala guild internasional. Menemukan dia adalah usaha besar. Tapi Serikat Maritim sendiri selalu aktif, bongkar muat barang. Anda harus menemukan pangkat dan arsip mereka di bar yang paling dekat dengan dermaga.

“Minum setelah bekerja… Dan jika aku bertanya kepada anggota guild di sana, apakah mereka akan membantuku menemukan Fumar?”

“Kurasa itu tidak akan semudah itu, Big Bro, tapi aku yakin kamu akan menemukan caranya. Semoga keberuntungan berpihak padamu.”

“Terima kasih, Katsu, Rinko.”

“Bukan masalah besar,” Rinko tertawa, menggoyangkan jarinya ke arahnya. “Jika Anda menemukan sang putri, beri tahu saya — saya juga punya bisnis dengannya.”

“Tentu saja,” kata Lloyd, tersenyum hangat. Dia membungkuk, dan berbalik untuk pergi. “Saya memiliki keunggulan yang solid! Saya kenal banyak orang di bar sepanjang South Side—mudah-mudahan saya akan menemukannya!”

Dia meninggalkan Guild Petualang dengan perasaan seperti dia telah membuat kemajuan nyata.

Rinko melihatnya pergi dari jendela lantai atas.

“Aku ragu sang putri benar-benar bersama Kapten Fumar,” kata Katsu.

“Kita seharusnya tidak berasumsi,” jawabnya. “Tapi kuakui, membayangkan apa yang akan terjadi ketika bocah itu menyusul Fumar membuatku tersenyum .”

Dia menyeringai nakal, seperti seseorang yang memberikan jack-in-the-box kepada temannya.

Kembali ke Merthophan dan para gadis.

Mereka sedang makan siang bersama sementara Lloyd melakukan kerja keras di Guild Petualang.

“Toko ini menyajikan nasi yang dimasak dalam pot gerabah, dengan banyak sayuran organik! Di malam hari, itu menjadi pub kelas atas, tapi makan siang cukup masuk akal.”

“Ini baik!”

“Terutama akar teratai yang renyah ini! Kaldu ikan benar-benar menonjolkan yang alami—”

“……Lagi.”

Dia membayar; setidaknya biarkan dia menjadi puitis tentang hal itu.

Selen sedang menumpuk telur ikan pedas di atas nasinya dan meneguknya.

“Kau yakin tidak keberatan? Hal-hal cukup murah di sini, tetapi dengan begitu banyak dari kita, itu bertambah. Anda selalu bisa membuat Allan membayar untuk dirinya sendiri.

“Mmph! Mengapa Anda bahkan menyarankan itu ?! Allan meratap, menyemprotkan nasinya dengan telur orak-arik sederhana ke mana-mana.

Merthophan menyesap tehnya, berhasil membuat isyarat itu tampak bermakna.

“Mengingat tujuan kita selanjutnya, biayanya sepadan. Tidak bisa bertarung dengan perut kosong.”

“Bertarung…? Saya pikir kami hanya mampir di guild. Jika tempat ini bermasalah…”

Suara Riho meninggi. Dia sudah menemukan jawabannya.

Merthophan mengangguk, seperti orang yang terikat di depan.

“Memang. Persekutuan Maritim.”

Setelah selesai makan, mereka menuju ke gudang yang dikelola oleh guild tersebut.

Kotak kayu besar, tumpukan kargo, dan suara keras para pekerja. Seragam militer mereka membuat mereka melotot dari segala arah.

“W-wow, ini intens. Mereka bahkan lebih bermusuhan daripada Guild Petualang.”

“…..Dan bukan karena kita mengganggu pekerjaan.”

“Apa yang pernah kita lakukan pada mereka?”

“Saya pernah mendengar ada darah buruk antara mereka dan tentara, tapi ini lebih buruk dari yang saya bayangkan.”

Mereka masih dalam kebingungan ketika seorang anggota guild menuju ke arah mereka. Dia mengenakan celana dan kemeja kerja, dengan bandana melilit kepalanya — gambar meludah dari “anjing laut”.

“Apa yang membawa pasukan Azami ke sini?” dia menggeram.

“Merthophan Dextro, penasihat pertanian tentara Azami. Aku punya janji. Bisakah Anda membawa kami ke Fumar Ketoshifen?”

Pria itu mendengus tanpa komitmen dan membawa mereka lebih jauh.

Gudang itu penuh dengan kargo. Cahaya memancar dari pintu masuk, tapi tidak banyak yang sampai sejauh ini; jika ini film, Anda akan berharap menemukan mafia menginterogasi seseorang.

Para kadet tidak melakukan apa pun yang memerlukan interogasi, tetapi rasanya seolah-olah mereka akan mendapatkan interogasi.

Seorang lelaki tua duduk di belakang, duduk di atas kotak kayu, lengannya terlipat.

Dia mengenakan bandana merah untuk mengikat rambutnya, dan matanya bersinar seperti belati. Dia mengenakan sepatu bot dan mantel longgar—citra meludah dari seorang kapten angkatan laut. Atau lebih tepatnya, bajak laut.

“Apakah dia pemimpin guild?”

“Ya, Kapten Fumar: orang yang menjadi sandaran perekonomian Azami. Tanpa dia, kerajaan akan runtuh sejak lama.”

“…..Dan dia tidak punya celah. Dia adalah sesuatu, baiklah.”

Fumar mengabaikan gadis-gadis yang berbisik itu sepenuhnya, matanya terpaku pada pria di depannya.

“Jadi kamu Merthophan?” dia meludah. Suaranya keluar dengan geraman rendah, seperti bos mafia yang siap bertempur. Jenis suara itulah yang membuat Anda memilih kata-kata dengan sangat hati-hati.

“Saya. Merthophan Dextro, penasihat pertanian tentara Azami. Kadet ini adalah muridku di akademi.”

“Yah, aku tidak mengatakan untuk datang sendiri, jadi tidak masalah.”

Dia melihat mereka satu per satu, lalu menunjuk ke tas di tangan Merthophan.

“Buah jeruk dan air jeruk nipis berkualitas tinggi, diperlukan untuk perjalanan jauh. Dengan pujian kami.”

Fumar mengambil tas itu, dan mengendus isinya, mengangkat botol itu ke arah cahaya.

“Warna dan baunya bagus. Senang menerima. Simpan ini di kapalku!”

Seorang anggota kru serikat mengangguk, mengambil hadiah itu, dan lari. Interaksi bos dan antek klasik.

“Apakah semua guild seperti ini?” Selen berbisik.

Datang ke sini langsung dari Adventurer Guild akan membuatmu bertanya-tanya.

“Hanya dua ini,” Riho meyakinkannya.

Fumar melirik mereka sekilas, lalu menoleh ke Merthophan.

“Jadi ada apa dengan krumu? Masing-masing dari mereka terlalu kuat untuk disebut kadet.”

Merthophan memperkenalkan masing-masing secara bergiliran, dan Fumar terdengar terkesan.

“Saya sudah mendengar kata itu. Tahun ini ada yang bagus — kalian berempat, mm?”

Senyum Fumar sedikit lebih ramah. Sekilas tentang kebaikan hati di bawahnya sangat meredakan ketegangan mereka.

“Tapi apakah anak-anak ini berencana meninggalkan ketentaraan dan bekerja untukku? Ya, saya tidak berpikir begitu.”

Fumar menggaruk dagunya, kembali menatap Merthophan.

“Saya hanya berpikir melihat ini akan menjadi pengalaman yang baik bagi mereka,” katanya. “Sebagai mantan instruktur, dan orang yang secara tidak sengaja bertanggung jawab hampir menjatuhkan kerajaan, saya memiliki kewajiban untuk melakukan apa yang saya bisa untuk mereka.”

Udara berderak. Fumar menyipitkan matanya.

“Mari kita langsung ke intinya. Apakah ini tentang bola kecilmu yang konyol?”

“Kalau begitu, kamu sudah mendengar?”

“Kamu mengirimiku surat! Bagaimana saya bisa melewatkannya?”

“Kalau begitu mari kita langsung ke pengejaran.”

Merthophan maju selangkah, menundukkan kepalanya.

“Ini adalah kesalahanku raja mengambil akal sehatnya, dan mendorong perang yang sia-sia. Raja iblis memanfaatkan dendamku terhadap Jioudan menabur kekacauan di dalam tentara dan istana. Tentara dan raja adalah korban di sini, dan semua kesalahan berada tepat di pundak saya. Lakukan apa yang Anda mau dengan saya, tetapi saya mohon Anda untuk membiarkan perselisihan antara tentara dan guild menjadi air di bawah jembatan dan menghadiri pesta.

Dia jelas siap mempertaruhkan nyawanya sendiri, dan murid-muridnya agak terkejut.

“Itu terlalu berlebihan, Merthophan!”

“……Pengorbanan diri?”

Fumar mengeluarkan cerutu, menyalakannya, dan menyedotnya lama.

Asap mengepul ke arah langit-langit, dan dia menikmati rasanya sesaat sebelum berbicara.

“Angkat kepalamu, Nak.”

Dia menggulung cerutu ke sisi mulutnya sebelum melanjutkan.

“Aku tidak berguna untuk kepalamu. Simpan saja.”

“Kapten, seperti yang dikatakan Kolonel Merthophan, faktanya raja berada di bawah kepemilikan raja iblis. Saya bisa membuktikannya,” kata Allan.

Fumar mendengus. “Aku sudah tahu sebanyak itu, lug besar.”

Dia mengisi paru-parunya dengan asap dan menghembuskannya dengan geraman amarah. Anggota guild yang mendengar menggigil, seolah-olah mereka mendengar raungan naga.

“Aku tidak marah karena Luke mencoba memulai perang bodoh. Ini negara terkutuknya, dan dia bisa melakukan apa yang dia inginkan dengannya. Itu semua tentang dia.”

Lukas .

Para taruna terkejut mendengar ada yang memanggil raja dengan nama depannya.

“Wow,” bisik Allan, menyeka setetes keringat dari rahangnya. “Menjatuhkan semua gelar! Kapten Fumar tidak hanya mengudara.”

Itu benar-benar mendorong pulang bahwa mereka berbicara dengan seorang legenda hidup, pria yang membuat kota seperti itu.

Selen memiliki pandangan yang sangat berbeda.

“Betulkah? Kedengarannya lebih seperti dia berbicara omong kosong tentang seorang teman perang lama.”

“Kami bukan teman , Belt Princess. Saya hanya mengatakan itu bukan perang yang membuat saya kesal.

“……Lalu apa?” Phyllo bertanya.

“Sialan kamu, jika kamu menanyakan itu secara langsung, sekarang aku harus menjawab. Anda punya keberanian.

Fumar menyeringai padanya seperti sedang memintal benang untuk cucunya.

“Aku marah karena raja bodoh berhati bunga bakung itu bahkan tidak bisa menyelamatkan satu orang pun. Sekali…”

Dia memberi tahu mereka bagaimana dia dan raja jatuh cinta pada wanita yang sama, dan dia menghapus dirinya dari gambar.

“Aku tidak tahu!”

“Sudah terlambat untuk menyesalinya, tapi aku menyesalinya. Tidak tahu apa yang terjadi pada wanita yang kucintai, bahkan tidak tahu apakah dia hidup atau mati. Jika saya tahu di mana dia beristirahat, setidaknya saya bisa menawarkan beberapa bunga untuk mengenangnya.”

Dia menjatuhkan cerutunya ke lantai dalam kemarahan dan menginjaknya di bawah sepatu botnya.

“Aku memulai guild ini, mencarinya saat aku bekerja, dan dia membiarkan semua orang mengira dia sudah mati. Dan kemudian dirasuki oleh raja iblis ?! Beri aku istirahat.”

“Itu demi sang putri!” Merthophan meraung. Dia terguncang oleh semua informasi baru ini, tetapi pada saat itu dia berdiri teguh.

Tapi Fumar tidak memilikinya.

“Beri aku alasan. Kau biarkan si ingusan itu tahu aku tidak datang ke bola, dan aku tidak mengikuti perintah sialanmu. Kamu ingin perang dengan Jiou, bunuh dirimu.”

“Tetapi-”

“Keluar. Kita sudah selesai berbicara.”

Merthophan terus mengepakkan bibirnya, tetapi Selen dan Phyllo masing-masing menarik lengan baju.

“Kolonel Merthophan, ini bukan waktunya.”

“…… Mm.”

Mereka menyeretnya keluar dari gudang.

“Ini sebagian salahku pencarian ratu dibatalkan. Jika aku tidak berada di bawah kendali raja iblis itu, mungkin—”

“Tidak ada waktu untuk mungkin, Merthophan. Dia tidak mau mendengarkan.”

“Perairan ini sangat dalam. Dia mungkin tidak terlihat, tapi pria itu memiliki hati yang romantis.”

“………Kamu akan mengatakan itu.”

Candaan khas para siswa membantu Merthophan bangkit kembali.

“Maaf,” katanya sambil tersenyum. “Saya kehilangan ketenangan saya di sana.”

Alan menggelengkan kepalanya. “Nah, jangan khawatir tentang itu. Kapten Fumar benar-benar keras kepala!”

“Menyesal karena membiarkan orang yang dicintai pergi—saya bersimpati. Saya harus melakukan segala daya saya untuk tidak mengulangi kesalahannya.

“Y-Ya… dalam alasan, tolong?”

Tak seorang pun di sini menginginkan Selen menjadi lebih bertekad. Merthophan telah membawa mereka ke sini untuk bertemu dengan pendahulu yang terkenal, bukan memberikan inspirasi penguntit. Dia memberinya tatapan sedih saat mereka berjalan kembali.

Malam itu, Lloyd berada di South Side, mencari bar yang telah diceritakan oleh Guild Petualang kepadanya.

South Side memiliki banyak kios yang menyajikan makanan jalanan klasik: gorengan, kebab seafood, kerang yang dimasak dengan cangkangnya, dan mie goreng. Lloyd secara teratur berkeliling untuk memperbaiki masakannya sendiri dan telah mengunjungi banyak bar sepanjang hari. Tapi dia masih di bawah umur, dan karena itu belum pernah melihat mereka selama jam sibuk malam hari.

“Bar ini paling dekat dengan dermaga.”

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha!”

Suara pesta pora mengelilingi Lloyd. Saat dia mendekati bar, dia melihat pekerja dermaga berjalan melewati pintu, dan suara-suara terangkat dengan gembira (atau bersiap untuk berkelahi) mengalir keluar. Mereka di sini untuk minum, bukan makan; menunya diisi dengan fish and chips atau cemilan asin lainnya agar pesanan minuman tetap berdatangan. Menu makanan dan minuman sangat panjang.

“Mm, sepertinya tempat yang tepat.”

Sedikit gentar dengan volumenya, Lloyd tetap memilih jalan ke konter.

“Welc—oh, kalau bukan Lloyd. Sedikit terlambat untukmu!”

Bartender, yang juga pemiliknya, langsung mengenalinya dan mendekatinya, tampak terkejut.

“Sudah terlalu lama,” kata Lloyd.

“Uh, aku tidak ingat meminta bantuanmu untuk apa pun, tidak sejak pengiriman ikan terakhir itu.”

“Oh, tidak, aku sebenarnya di sini—”

Tapi sebelum Lloyd sempat mengucapkan sepatah kata pun, tawa parau menggema dari meja terbesar.

“Har-har-har, Nak, ini bukan tempat untuk orang sepertimu.”

“Pulanglah dan minumlah susu mamamu!”

“Bung, itu klise yang malas, setidaknya coba saja.”

“Bwa-ha-ha! Jika Anda melihat seorang anak di bar menyelam seperti ini, Anda tidak dapat menahan diri.”

Bisep tebal dengan tato jangkar di atasnya, tertawa dengan botol bir di tangan. Mereka jelas-jelas manusia laut dan jelas bertanggung jawab atas sebagian besar kebisingan bar.

Mengira inilah yang dia cari, Lloyd mendekati mereka.

“Apakah kamu dengan Persekutuan Maritim?”

“Jadi bagaimana jika aku?” Pria itu tertawa lagi. “Kamu akan membeli satu putaran?”

“Saya mencoba menemukan Kapten Fumar,” Lloyd menjelaskan. “Bisakah Anda memberi tahu saya di mana dia berada?”

Itu membuat Lloyd tertawa terbahak-bahak.

“A-ha-ha-ha! Apakah kamu mabuk ?!”

“Tidak, aku belum menyentuh setetes pun.”

“Kapten Fumar tidak punya waktu untuk mengobrol dengan anak-anak! Kamu pikir kamu siapa?”

“Lloyd Belladonna. Ketua tahun pertama di Akademi Militer Azami.”

Tawa itu mereda seketika. Setiap pria terakhir berbalik dan memelototinya.

“Maka tidak mungkin,” geram seorang pria, meneguk dari botolnya.

“Tolong, aku butuh—”

Tapi dua pria bersenjata kuat menghalangi jalannya, masing-masing sebesar Allan, dan begitu tinggi hingga membuat leher Lloyd sakit untuk memandang mereka.

“Kami tidak peduli dengan masalahmu. Jika Anda tidak ingin terluka, keluarlah dari sini.

Mereka membunyikan buku-buku jari mereka, siap bertarung kapan saja. Anggota guild lainnya berdiri, mendukung mereka.

Pemilik bar memutuskan bahwa semuanya sudah cukup jauh dan melangkah masuk.

“Tuan-tuan, silakan.”

“Maaf, tapi yang ini mengenai anak laki-laki itu. Prajurit mana pun yang berani berbicara dengan kami akan datang.”

Penjaga bar menempel di senjatanya.

“Tidak, maksudku jika kamu tidak ingin terluka, lebih baik mundur sekarang.”

Itu membuatnya mendapatkan paduan suara tawa.

“Har-har-har, kamu kehilangan itu, pelayan bar! Menghirup terlalu banyak minuman keras Anda sendiri?

Dia menyapu matanya dengan muram ke wajah para prajurit.

“Sudah berapa lama sejak kamu kembali ke Azami?”

“Kami berada di Rokujou untuk sementara—enam bulan atau lebih?”

“Saya pikir. Anda benar-benar tidak tahu—Lloyd ini legenda.”

Kata-katanya, terutama yang terakhir, membuat rahang ternganga.

“Mm? Maksudnya apa?”

“Kenapa dia terlihat sangat terkejut ?!” pelanggan lain tertawa, gelas di tangan.

“Tapi itu Lloyd kita!”

“Benar bahwa. Dia melakukan segala macam aksi gila dan bahkan tidak pernah menyadarinya!”

Meja demi meja bergabung dengan paduan suara, dan semua anggota guild tampak sangat bingung.

Seluruh bar tampaknya mendukung Lloyd, dan mereka jelas minoritas di sini.

“Apa, apakah kalian semua terlibat dalam hal ini? Apakah Anda membentuk semacam kelompok teater jalanan?”

“Semuanya dimulai enam bulan lalu—”

“Barke! Jangan berani-berani mulai mengenang!”

Tapi tangisan putus asa ini tidak terdengar. Matanya menatap ke angkasa, dan dia memulai ceritanya.

“Jalur perdagangan telah meledak, dan semua penjaga bar di kota menangis—tidak ada setetes alkohol pun yang masuk. Sebuah bar tanpa minuman keras hanyalah sebuah ruangan kosong. Pelanggan mungkin datang, tetapi ketika mereka mengetahui bahwa tidak ada minuman, keadaan menjadi buruk.

Entah bagaimana, dia sekarang memegang gelas di tangannya — wiski, di atas bebatuan.

“Keselamatan kami datang dari tangan Lloyd. Dia menemukan jalan terkubur di bawah batu-batu yang jatuh, dan membersihkan jalan itu sendiri. Memindahkan batu dengan tangan kosong.”

“Har?!”

Itu jelas konyol. Tapi bocah itu sendiri?

“Oh, itu bukan legenda ,” kata Lloyd sambil melambaikan tangannya. Benar-benar tidak mengerti. Lloyd klasik.

“Dan dia bahkan tidak tahu! Itu sebabnya semua orang mencintainya. Demikian kata presiden Azami Lloyd Lovers Club, Selen Hemein.”

Kapan dia menemukan waktu untuk membuat klub gila seperti itu? Tapi lalat lain sudah menambah legenda yang diceritakan.

“Tidak lama kemudian, kami memiliki belalang yang sangat besar, dan dia memukul-mukulnya seperti tidak ada apa-apa!”

“Kemudian di festival militer, Lloyd sendiri mulai terbang. Kami semua langsung berkata, ‘ Tentu saja dia bisa, kenapa tidak .’”

Itu adalah prestasi demi prestasi. Menggunakan Aero untuk mendorong dirinya ke udara dan mengalahkan golem itu tepat di depan semua orang pasti telah menyegel kesepakatan.

Cukup banyak orang yang sudah lama curiga bahwa Lloyd mungkin sangat kuat, tetapi sekarang mereka tahu . Dia mendapatkan kekaguman dan rasa hormat dari semua orang.

Tapi bagi para pelaut yang telah berada di luar negeri sejak Abaddon masih berkuasa, ini semua benar-benar membingungkan.

Anggota guild memutuskan untuk memperlakukannya seperti lelucon.

“Ya, luangkan aku cerita-cerita tinggi. Saya tidak lahir kemarin! Yo, beri aku barangnya, ”kata salah satu pelaut.

Dia menggoyangkan jarinya, dan anggota lain melewatinya—

“Apakah itu pistol ?!”

“Ya, pistol. Itu menampung enam peluru.

Kilau metalik senjata api membuat penjaga bar dan lalat gelisah.

Orang Guild Maritim meletakkan satu peluru di ruang acak, lalu memutar silinder.

“Kamu melakukan ini, dan tidak ada yang tahu apakah peluru akan keluar atau tidak. Anda meletakkan tangan Anda di atas meja seperti itu, dan laras ditekan ke punggung tangan Anda. Kemudian setiap orang bergiliran menarik pelatuknya. Jika Anda seorang legenda, maka Anda siap untuk ujian saraf, bukan?

“Dan tembak tanganmu?!”

Rolet Rusia — tetapi menggunakan tangan, bukan kepala. Lloyd menganga padanya, dan pria itu memamerkan tangannya sendiri.

“Jangan khawatir, jika Anda beruntung, Anda masih dapat mempertahankan mobilitas. Setelah beberapa bulan di neraka. Jika Anda tidak mau mengambil risiko, maka pulanglah.

Telapak tangan pria itu menunjukkan bekas luka lubang peluru. Karena larasnya menempel tepat di kulitnya, ada luka bakar yang parah di bagian belakangnya juga.

“Sehat? Kamu ikut?”

Lloyd ragu sejenak, lalu setuju.

“Setidaknya kau gugup.”

“Aku tidak terlalu kesakitan, tapi … aku harus menunjukkan dari apa aku terbuat!”

Tidak mundur, Lloyd meletakkan tangannya di atas meja dan memelototi pria itu.

“Sekarang semakin menarik !”

Pria itu menjilat bibirnya dan menurunkan telapak tangannya sendiri, tidak menyadari bahwa menggunakan garis seperti itu, dalam situasi ini, kemungkinan besar akan membawa sial baginya. Ini adalah orang yang sama yang telah menyebutkan susu sebelumnya, jadi dia pasti mewujudkan klise preman terkutuk.

Tapi tidak ada yang tahu kiasan seperti itu, jadi mereka semua terlihat tegang.

“Siapa yang pergi dulu? Bocah ingusan sepertimu tidak akan berani!”

“…! Saya bersedia! Aku akan pergi dulu!”

Lloyd mengambil umpan dan pria itu menyeringai. Teman-teman guildnya yang lain juga melakukannya. Jelas, ada semacam trik untuk membuat silinder mendarat dengan peluru di ruang pertama.

“Heh-heh-heh, yah, jika semua cerita itu benar, satu tangan tidak akan menahanmu. Jangan takut sekarang! Tarik pelatuk itu!”

“Aku tidak…takut itu! Aku juga seorang prajurit!”

Lloyd menguatkan sarafnya, meletakkan laras di belakang tangannya, dan menarik pelatuknya.

Dan suara tembakan bergema di seluruh bar.

Kemudian tercium bau mesiu dan hembusan napas dari kerumunan.

Orang-orang guild tahu ini akan terjadi dan mulai tertawa.

“Nasib buruk, mendapatkan peluru pada tembakan pertama! Lebih baik tunjukkan ke dokter—mm?”

Tapi kau tahu Lloyd. Pria yang menangkap semua peluru yang keluar dari senapan gatling.

“Panas!” katanya, memperlakukan peluru di tangan seperti mengangkat panci dari kompor tanpa sarung tangan. Dia meletakkan punggung tangannya ke telinganya, mendinginkannya.

“A-apa? Apakah saya tidak sengaja mengosongkannya?

Namun, itu pasti peluru yang tergeletak di kaki Lloyd. Seluruh meja pria tersentak.

“Tidak ada masalah dengan pelurunya… ini nyata .”

Tanggapan Lloyd agak berbeda.

“Semua penumpukan itu dan itu adalah pistol mainan! Anda baru saja menguji saya, ya?

Ini tidak sepenuhnya benar, dan anggota guild memprotes dengan keras.

“Bagaimana kabarmu baik-baik saja ?!”

“Maksudku, panas? Jantungku berdetak kencang!”

“Tidak mungkin kau lolos semudah itu!”

Tapi Lloyd senang telah menyelesaikan tantangan itu.

“Jadi, kamu akan membawaku ke Fumar sekarang?”

Pria kekar lainnya berteriak, “Tentu saja tidak! Kamu jelas curang!”

“Hah? Saya melakukan apa yang Anda minta! Itu tidak adil.”

Lloyd cemberut, tapi lawannya yakin pasti ada tipuan untuk itu. Sulit dipercaya ada orang yang bisa mengambil peluru tanpa cedera.

Mengabaikan fakta bahwa mereka telah menipu diri sendiri, dia dengan marah meletakkan sikunya di atas tong, dan berteriak, “Yer on!”, jelas menantangnya untuk panco. “Kamu tidak bisa menipu dalam hal ini!”

“Um, kamu ingin adu panco?”

“Ya! Takut?”

“Tidak, tapi… kau yakin? Ada langit-langit di sini. Dan lantainya dari kayu, jadi…”

Lloyd melihat ke atas dan ke bawah, jelas prihatin. Pertarungannya sebelumnya dengan Phyllo telah memberinya beberapa gagasan aneh tentang betapa destruktifnya gulat “kota” itu. Secara khusus, dia percaya itu akan menentang gravitasi.

“Atau tunggu, apakah ini panco biasa? Bukan tipe kota?”

“Apa lagi?! Hanya ada satu jenis!”

Lloyd tampak lega.

“Senang mendengarnya! Gulat lengan biasa hanya akan menghancurkan tong ini.”

“Eh…? ………?”

Sambil tersenyum lebar, Lloyd meraih tangan pria itu.

Seringainya benar-benar menakutkan, dan keberanian pria kekar itu dengan cepat memudar.

“Hancurkan… larasnya? Kau… sangat intens. Kamu siapa?!”

Dengan seringai penuh percaya diri, Lloyd berkata, “Phyllo dan saya secara teratur bermain gulat lengan secara normal, jadi saya cukup mahir dalam hal itu.”

Phyllo menganggap pelatihan keras ini, bukan “bermain”, dan itu didorong oleh kombinasi dari dorongannya untuk mengungguli dia dan memegang tangannya. Dia benar-benar memanfaatkannya

Lloyd selalu menang—itulah sebabnya dia tampak begitu percaya diri.

“Saya telah melalui banyak hal dengan tentara. Saya tidak meremehkan pengalaman serikat Anda, tetapi saya tahu saya bisa memenangkan ini.

“Pertama kamu bisa terbang, lalu kamu curang— Semua kebohongan ini hanyalah upaya untuk membuat kami bingung! Kamu penipu!”

Dia pada dasarnya hanya menenangkan dirinya sendiri.

Barkeep melangkah ke wasit. “Siap… pergi!”

Itu berakhir seketika.

“Rah!”

“Oke!”

Pop.

Itu pasti suara yang berbeda dari sambungan yang keluar, dan semuanya dari siku ke bawah berbelok ke arah yang salah.

“I-itu tidak curang! Itu menyakitkan! Aduh!” pria itu melolong.

“Oh, apakah aku membuatnya terkilir?” kata Lloyd. “Itu terkadang terjadi dengan Phyllo. Berhenti bergerak! Hal terbaik untuk dilakukan adalah—”

Lloyd dengan cepat meraih lengannya dan menariknya lurus, lalu kembali ke tempatnya. Semua lebih baik. Tapi prosesnya menyakitkan sekali.

“Aiiiiiiiiiiii!”

Ini adalah perbaikan sendi pertama pria itu, dan teriakannya membuat darah mengental.

“Eum, kau baik-baik saja? Phyllo biasanya tidak peduli.

Dia adalah orang yang suka bertarung, dan hampir sekuat Lloyd, jadi itu bukan referensi yang bagus.

Pria guild mundur ke belakang, air mata berlinang, seolah-olah dia baru saja dieksekusi di depan umum. Kemudian tempatnya digantikan oleh beberapa anggota guild lainnya.

“I-ini tidak mungkin nyata! Penerbangan?! Memindahkan batu dengan tangan kosong?! Itu pasti omong kosong!”

Perkelahian besar-besaran mungkin terjadi kapan saja, tetapi Lloyd selalu tersenyum.

“Itu semua benar!” dia berkata. “Saya baru saja memahami terbang beberapa hari yang lalu. Lihat?”

Lloyd menyelubungi dirinya dengan Aero , dan melayang satu kaki di atas lantai.

““““…………………””””

Maritimers akhirnya dibungkam. Bahkan pelanggan tetap bar melongo. Semua orang membeku di tempat, poni mereka melambai tertiup angin. Mereka semua pernah mendengar ceritanya, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri membuat perbedaan besar.

Lloyd tampak cukup bangga pada dirinya sendiri, seperti anak kecil yang membuktikan kepada semua orang bahwa dia bisa mengendarai sepeda sekarang.

Itu adalah paku terakhir di peti mati. Anggota guild akhirnya menyerah. “Kami akan mengatur pertemuan dengan kapten!” kata mereka sambil membungkuk rendah. Sekarang merekalah yang memohon padanya.

“M-minggu depan! Kami akan mengaturnya saat itu, jadi tolong biarkan kami pergi hidup-hidup!”

“Minggu depan? Itu akan baik-baik saja, ”jawab Lloyd, berseri-seri.

Senyum itu tampak seperti seringai iblis, dan orang-orang yang kasar dan kacau ini meninggalkan bar dengan gemetar.

Anggota guild datang berjatuhan kembali ke gudang, membawa berita buruk bahwa seorang pria berbahaya (dari sudut pandang mereka) bernama Lloyd menuntut untuk bertemu Fumar.

Mereka semua sadar dengan cepat, dan seputih seprai. Teriakan mereka “Bawa kapten ke sini, sekarang!” segera menarik banyak orang.

“Ada apa ini?” Kata Fumar, segelas minuman keras murah di atas batu di satu tangan.

Anggota guild bergegas ke arahnya.

“Kapten! Kabar buruk! Pria yang benar-benar berbahaya mengejarmu!”

“Ya?”

“Peluru memantul darinya! Dia bisa terbang! Dia dislokasi siku saya seperti itu bukan apa-apa! Dan dia tersenyum sepanjang waktu!”

Pelaut yang kalah adu panco pasti merasa seperti mainan setan itu sendiri.

“Sikumu terlihat baik-baik saja,” geram Fumar, meneguk minumannya. “Kalian semua kehilangan keberanian dan tidak bisa berpikir jernih. Siapa yang kita bicarakan di sini?”

“Dia terlihat seperti anak normal, tapi kekuatannya gila! Senyumnya sangat manis, tapi dia bertingkah seperti penjelmaan iblis! Dia mengatakan dia adalah seorang prajurit dengan tentara Azami.

“Tentara?! Ah, jadi Tahap Dua dari masalah pagi ini. Mereka mendatangiku dari pinggiran!”

Dia menenggak minuman terakhirnya, mendesah.

“Jika pendekatan pintu depan tidak berhasil, ancam anak buahku, ya? Sungguh menyakitkan.

Dia mempertimbangkan ini sebentar, lalu mulai meneriakkan perintah.

“Baiklah, pembohong, ubah rencana! Muatkan kapalku besok pagi, dan kita akan berlayar!”

“K-Kapten, kamu bahkan tidak akan bertemu dengannya ?!”

“Tidak, aku sudah mengatakan bagianku kepada tentara. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang bola. Aku tidak akan pergi, dan tidak ada gunanya membicarakannya lagi.”

“Tapi jika kita melanggar kata-kata kita, tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan pada kita …”

“Masukkan kaus kaki ke dalamnya! Anda semua akan berada di kapal saya. Tidak ada yang bisa mengikuti kita melintasi biru besar di sana.

Dengan itu, dia mulai menampar pantat, mendorong orang-orang yang trauma oleh Lloyd ke arah barang bawaan.

“Tidak percaya mereka semua membeli omong kosong tentang terbang,” gumamnya, menggertakkan sebongkah es di antara giginya.

Dia memelototi istana Azami.

“Apa gunanya kebohongan, Luke? Laki-laki semuanya tentang aksi !”

Fumar menuju ke kabinnya dengan tatapan sedih di matanya.

Setelah secara tidak sengaja membuat Persekutuan Maritim ketakutan seumur hidup, Lloyd pulang. Malam itu juga…

Marie berputar-putar di sekitar meja, jelas-jelas mencemaskan sesuatu.

Lloyd bertanya-tanya apakah dia harus bertanya apa yang terjadi ketika dia mengambil keputusan dan berbalik menghadapnya. Penundaan yang lama antara perubahan mendadak ini dan dia benar-benar berbicara membuktikan kesulitan subjek yang dia bicarakan.

“Eh, Lloyd.”

“Y-ya? Apa?”

“Akhir pekan ini, bisakah kita pergi berbelanja iklan?”

“Tentu saja.”

“Dan mungkin nonton film dan makan malam.”

“Saya suka film! Sudah terlalu lama.”

Ah, dia mengajaknya berkencan. Itu perintah yang sulit. Tapi apa yang menyebabkan itu? Dia biasanya merupakan bencana yang tak tanggung-tanggung.

Lega dengan betapa mudahnya dia menjawab, dia berhasil menyembunyikannya, dan pasti mengepalkan tinju di benaknya.

Tentu saja! Saya melakukannya! Bukan sebagai putri, tapi sebagai Marie sang Penyihir! Kencan pertama dan terakhir kita!

Jika dia tidak akan lagi melihatnya dalam penyamaran ini, dia akan menyesal tidak pernah pergi kencan normal. Itu sangat bisa dimengerti.

Lloyd tampaknya tidak menyadari niatnya yang sebenarnya, tetapi mengundangnya sama sekali adalah perintah yang cukup tinggi, jadi Marie melompat kembali ke kamarnya.

Pada hari kencan, mereka window shopping, menuju bioskop di North Side.

Teater baru itu terbuat dari batu, dan dipenuhi turis dan keluarga; itu adalah akhir pekan.

Aroma berondong jagung yang familiar—baik mentega maupun karamel—memenuhi udara. Itu secara resmi disebut Bioskop Nasional Kerajaan Azami.

Kerajaan Rokujou memimpin produksi film, dan teater ini mendapatkan semua hits terbaru mereka. Itu terbukti menjadi daya tarik wisata utama, dan Rokujou telah mempopulerkan campuran jus segar untuk dinikmati dengan berondong jagung; kerumunan muda dan trendi berbaris dengan makanan di tangan untuk merasakan “talkie” inovatif baru.

“Wah, sudah lama. Dan ini pertama kalinya aku datang bersamamu, Marie.”

“Oh ya? Aku ingat sekarang. Anda harus mengunjungi gadis-gadis lain sementara saya sibuk membantu nenek kecil di arsip tua yang berdebu. Lalu dia mendorongku ke danau…”

Marie telah berubah dari suasana “hari libur yang menyenangkan” menjadi “akan menangis” dalam waktu dua kalimat. Lloyd melakukan yang terbaik untuk menghiburnya.

“Um, tapi ini pertama kalinya aku melihat talkie. Aku tidak percaya mereka punya suara sekarang!”

“BENAR. Tapi sepertinya tidak terlalu mengesankan setelah melihat semua rekaman diam-diam Anda yang disimpan nenek kecil di kristalnya… dia benar-benar konyol di beberapa level.

Terlepas dari upaya Lloyd, ingatan tentang Alka menyeretnya lagi. Mirip dengan bagaimana seorang karyawan di perusahaan yang buruk tidak bisa berhenti mengeluh tentang bos mereka yang buruk.

“Jadi mengapa film hari ini? Apakah Anda ingin melihat talkie?

“K-kamu bisa mengatakan itu.”

Sebuah pertanyaan sederhana yang membuatnya tersipu dan menggaruk pipinya. Sangat mencurigakan, tapi Lloyd bukan orang yang menangkap hal-hal ini.

Wah… Lloyd belum menemukan jawabannya. Aku cukup gugup pada kencan pertamaku!

Setidaknya dia bisa mengucapkan kata itu di kepalanya.

Ya, Marie sangat gugup… dan satu-satunya jangkarnya adalah tumpukan majalah wanita yang dia baca. Jenis panduan kencan pertama yang bahkan akan dicemooh oleh remaja, namun dia membelinya tanpa sedikit pun rasa malu dan membacanya dari depan ke belakang.

Itu akan baik-baik saja! Jika saya hanya melakukan apa yang mereka katakan, semuanya akan berhasil!

Secara internal, dia percaya diri. Tapi yang sebenarnya dia pelajari dari mereka adalah bahwa film adalah pilihan yang bagus. Itu tidak salah, tapi… Anda akan berpikir akan ada lebih banyak lagi.

Dia menelan nasihat itu sepenuhnya, dan berkomitmen padanya sebagai satu-satunya senjata pilihannya. Anggap saja dia adalah tipe orang yang mengira dia sudah menyelesaikan masalahnya setelah menyelesaikan buku self-help.

Bahwa kencan pertama harus di bioskop adalah saran yang bisa diberikan mesin pencari mana pun kepada Anda, tetapi dia tidak tahu bahwa ini diam-diam adalah jebakan .

Film pasti memberi Anda waktu berduaan yang tenang bersama, dan topik diskusi bersama setelahnya — keduanya bermanfaat bagi pasangan baru.

Tetapi jika Anda benar-benar mengenal satu sama lain dengan cukup baik, itu bisa membuat segalanya menjadi lebih buruk.

Bayangkan pasangan Anda menertawakan adegan yang sama dengan Anda. Mengapa, maka Anda punya pengalaman bersama! Kalian berdua menyukai hal yang sama. Anda bahkan duduk berdampingan—kedekatannya saja akan membuat Anda sangat gugup dan menguras mental. Dan jika Anda menantikan ini dan tidak banyak tidur — teater yang gelap membuat Anda bertarung melawan manusia pasir. Semua itu bisa mengarah pada percakapan makan malam yang tertahan—tapi Marie tidak tahu apa-apa tentang ini.

Heh-heh-heh. Alkitab cintaku, Azami☆Teen, mengatakan hari ini akan sempurna!

Selen juga penggemar majalah khusus wanita ini. Itu seharusnya memberi tahu Anda seperti apa rasanya.

Marie sama sekali tidak menyadari bahwa dia sedang menyerbu ke dalam formasi musuh yang dipersenjatai bukan dengan Cypress Stick tetapi dengan pretzel yang dipanggang lembut. Mungkin dia lebih baik tetap bodoh.

Melihatnya tersenyum lagi, Lloyd bertanya tentang film itu sendiri.

“Jadi, Marie, apa yang kita lihat?”

“Er, um…Aku tidak memeriksanya. Apapun talkie terbaru! Pasti bagus.”

Bukan untuk mempermasalahkannya, tetapi hanya sedikit jalan menuju kehancuran seperti melihat apa pun yang populer. Ada pengecualian, tetapi tingkat keberhasilannya adalah tujuh puluh persen bencana. Anda tidak dapat melewatkan perencanaan bagian terpenting! Tapi dia telah melakukan hal itu, dan… itu mengesankan, jika Anda memikirkannya.

Lloyd memeriksa jadwal talkie terbaru.

“Eh, yang ini, kan? Namanya… Rokujou Sunyi?”

“Kamu siapa ?! Identifikasi dirimu!”

“Ha ha ha! Aku adalah cahaya yang menyilaukan! Anda tahu namanya, sekarang Anda tahu pria itu! Sardin Valyl-Tyrosine! Raja Rokujou yang terkenal di dunia!”

“”……………Oh.””

Silent Rokujou adalah talkie yang ditulis, disutradarai oleh, dan dibintangi…Sardin. Ayah Mena dan Phyllo, dan raja Rokujou.

Teknologi audio terkini memastikan suaranya yang menggelegar khasbergema di setiap jengkal teater, membuat seluruh penonton menyadari bahwa “Silent” adalah pemasaran yang menipu. Meskipun bisa dibilang, dia adalah tipe yang Anda inginkan untuk menjual teknologi semacam ini.

Adegan aksi yang menonjol menampilkan istrinya, Ubi Quinone, yang lebih menekankan chemistry mereka daripada kekuatan kerajaan mereka. Hasilnya adalah film B. Kredit akhir termasuk gulungan blooper yang sebagian besar menampilkan Ubi dengan marah menyuruh suaminya pergi, yang turun jauh lebih baik daripada film sebenarnya. Jenis film B yang memberi tahu Anda segalanya tentang orang-orang yang membuatnya.

Kebanyakan orang akan puas dengan film seperti itu. Lagi pula, orang-orang ada di sana untuk melihat kemuliaan mendengar suara-suara di film mereka, bukan untuk kontennya. Kegembiraan yang hanya ditemukan pada awal teknologi baru apa pun. Reputasinya kemungkinan besar akan menderita pada waktunya.

Sementara penonton lainnya memakannya, Lloyd dan Marie terlihat kelelahan. Rasanya seperti menonton film yang dibuat teman Anda yang penuh dengan godaan. Kemudian ketika mereka melihat Gaffer: Allan di kredit, Marie mendesis, “Apa yang dia lakukan ?”

Jadi intinya, itu bukanlah aspek dari film B yang mereka tolak.

Semua keseruan “kencan pertama” tergantikan dengan kelelahan saat mereka menyeret diri ke restoran.

Korbannya terlalu banyak, dan mereka hanya menjatuhkan diri di kursi mereka, setengah tersenyum satu sama lain, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Makanan tiba, dan mereka berdua secara mekanis mengerjakannya.

Akhirnya keheningan yang tidak nyaman menimpa Lloyd, dan dia mulai mencoba berbasa-basi. Marie melakukan yang terbaik untuk terdengar responsif, tapi ini jelas merupakan potret kencan yang salah.

Argh, aku gagal! Lain kali… lain kali … !

Tidak akan ada waktu berikutnya. Kencan bahkan sebelum Anda menjadi pasangan berarti malapetaka jika mereka menyimpang, kecuali jika penampilan dan pendapatan luar biasa.

Dalam upaya untuk mengembalikan martabatnya—jika dia pernah memilikinya—dia mengalihkan topik pembicaraan ke bola yang akan datang.

“Jadi apa yang terjadi dengan sang putri? Adakah peningkatan?”

“Bisa dibilang begitu, ya.”

Ketidakmampuan Marie untuk membuatnya percaya kebenaran pasti memakannya, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengetahui perasaannya tentang kemungkinan berkencan dengan wanita bangsawan itu.

“Putri Azami tidak pernah muncul di depan umum,” katanya. “Tapi kamu seharusnya berdansa dengannya di depan semua pemimpin guild.”

Lloyd mengangguk, tegang. “Ya, bahkan aku tahu apa artinya itu. Tidak peduli bagaimana perasaan kita, semua orang akan menganggap kita bersama. Setiap langkah salah yang saya lakukan akan merusak reputasi keluarga kerajaan.”

Dia jelas tidak menginginkan itu, dan Marie tidak menyalahkannya.

Bahkan, dia merasa bersalah karena meletakkan beban ini padanya.

Di sinilah aku, sibuk memikirkannya. Ini semua salah ayahku! Dia dan campur tangannya. Saya hanya bisa bersyukur delapan puluh persen untuk itu sekarang.

Dia masih cenderung mendukung permainan ayahnya di sini.

“Da— Raja sangat menghargai putrinya. Dia hanya tidak pandai dalam hal itu.”

“Kamu mungkin tidak seharusnya membuang omong kosong raja, Marie. Setiap ayah menghargai putri mereka.”

Dan setiap anak perempuan sampah membicarakan ayah mereka.

“Adil,” kata Marie, meringis. “Tapi bukan hanya itu yang terjadi di sini.”

“Bukan?”

“Raja juga kehilangan istrinya—sang ratu.”

“Saya tahu itu. Kudengar dia meninggal tak lama setelah melahirkan sang putri.”

Marie tahu lebih baik, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Hanya di antara kita, dia benar-benar hilang .”

“Apa? Apakah dia diculik?”

“Jelas sesuatu terjadi padanya, tapi tidak ada yang tahu apa. Dia meninggalkan pesan dan belum terdengar kabarnya sejak saat itu.”

Marie meneguk minumannya, menatap pantulan dirinya di kaca.

“Raja tidak ingin gadis kecilnya merasa ditinggalkan. Daripada mengatakan ibunya hilang karena alasan yang tidak diketahui, dia memilih untuk memberitahunya bahwa ratu telah meninggal. Gerakan bodoh yang nyata. Seperti dia akan melupakan kehangatan dan cinta yang dia terima sebelum menghilang… atau begitulah yang pernah kudengar.”

Menyadari bahwa dia banyak bicara dari sudut pandang sang putri, Marie buru-buru membuatnya seolah-olah ada orang lain yang memberitahunya.

“Lloyd, kamu tahu Coba, kan? Mantan prajurit yang menjadi pemilik hotel?”

“Oh ya. Saya telah bekerja untuknya.”

“Aku baru mengetahuinya baru-baru ini, tetapi berpura-pura ratu sudah mati berarti mereka tidak bisa mencarinya secara resmi. Dia meninggalkan ketentaraan untuk melakukan hal itu secara pribadi.”

“Dan dia masih mencari?”

“Tampaknya. Raja tidak pernah menyerah. Saya diberitahu ketika dia dibebaskan dari kendali raja iblis, hal pertama yang dia lakukan adalah bertanya tentang istri dan putrinya. Setelah semua itu…”

“Jadi cintanya pada ratu juga merupakan faktor… Itu menjelaskan mengapa dia sangat menyayangi putrinya.”

“Dia bermimpi tentang mereka bertiga hidup bersama lagi. Pria keluarga sejati.

Marie menghela napas, lalu menatap Lloyd dengan tatapan kasihan.

“Jadi, Lloyd, jangan terlalu marah pada raja karena mencoba setiap trik dalam buku ini.”

“A-aku tidak…”

Dia tidak akan berani. Kebingungannya menurutnya lucu. Dia terkikik.

Marie merasa lebih baik melepaskannya dari dadanya. Jauh lebih baik dia menanyakan hal yang ingin dia bicarakan.

“Jadi, Lloyd…”

“Ya?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku adalah sang putri?”

“Ah-ha-ha, lelucon itu tidak pernah gagal.”

Dia tertawa begitu keras sehingga Marie akhirnya mengerang lelah, “Ya, ini hanya lelucon…”

Tapi setelah beberapa detik, Lloyd benar-benar memikirkannya.

“Aku bertanya-tanya ketika mengira Riho adalah sang putri,” katanya. “Tapi jujur, saya tidak tahu. Mengetahui temanmu sebenarnya adalah sang putri adalah masalah besar, dan mengetahui bahwa mereka mencintaimu di atas itu…?”

Dia tidak akan pernah menangkap hal-hal ini, bukan?

Jika seseorang menggambar bagan cinta yang menunjukkan siapa yang tertarik pada siapa, Lloyd akan ditusuk dengan panah dari segala arah, jadi ekspresi Marie sangat terkejut.

Setelah berpikir sejenak, Lloyd berkata, “Masih…”

“Tetap?”

“Jika kamu adalah sang putri, aku tidak akan sekhawatir ini.”

Dia tersenyum padanya.

Pikiran Marie menjadi kosong. Dia benar-benar membeku.

“……………………”

“Eh, Marie?”

“…………………………………………………………………………………”

“Er—M-Marie?”

Pikirannya perlahan mulai bekerja lagi, memikirkan kata-katanya dengan hati-hati, mengekstraksi makna darinya.

Ke-ke-ke-siapa?! Tunggu?! Tunggu tunggu tunggu?!

Ya, dia tidak mendapatkan apa-apa. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, mirip dengan sisa makanan yang dikunyah sapi. Mungkin dia agak terlalu senang.

Jika itu dia? Dia akan baik-baik saja dengan itu? Menikah? Pola pikirnya menjadi mirip dengan Selen, dan tubuhnya mulai tersentak seperti sedang melakukan robot.

“Marie? Apakah kamu baik-baik saja?”

“A-Aku hanya pesolek! Ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku.”

Bukan penyebab umum untuk gerakan tarian kuno, atau bahkan yang modern.

Seorang pelayan datang membawa sepoci kopi, dan Lloyd menurunkannya.

“E-permisi!”

“Kopi lagi? Benar denganmu.”

Marie mengambil kopi darinya seolah-olah dia sudah menunggu hal itu.

“Ya, aku baik-baik saja, Lloyd. Mari kita minum kopi dan sedikit tenang. Hari ini melelahkan, jadi mungkin sedikit tambahan gula!”

Dia berusaha menyembunyikan kebingungannya, tetapi monolog palsu itu begitu transparan sehingga dia tampak putus asa.

“Eh, Marie.”

“Wah, ini bagus! Jadi begini rasanya kopi asli!”

“Itu garamnya.”

“Pastinya asin… bleghh! Batuk batuk batuk! ”

Marie batuk sangat keras hingga kopi dan ingusnya kemana-mana.

Kencan pertamanya adalah pengalaman traumatis. Kembali ke rumah, dia langsung terjun ke tempat tidur dan terisak-isak di bantalnya sepanjang malam.

“Kencan”-nya dengan Marie tentu saja mengalami kecelakaan, tetapi Lloyd melupakannya, dan kembali ke dermaga South Side.

“Hari ini adalah harinya! Mereka mengatakan itu adalah kapal yang sangat modern dengan mesin uap dan kekuatan batu ajaib…”

Anggota Persekutuan Maritim telah memberi Lloyd gambaran tentang kapal Fumar.

Tapi dia sepertinya tidak bisa menemukannya di mana pun.

“Huh, aneh sekali…”

Dia melihat seorang nelayan yang dikenalnya dan bertanya.

“Eh, hai! Bagaimana kabarmu?”

“Lloyd! Sudah terlalu lama.”

Dia disambut dengan senyuman. Anak laki-laki kami punya teman di seberang kota.

“Ada apa, Lloyd? Saya menangkap beberapa ikan putih yang bagus jika Anda mau. ”

“Oh terima kasih! Tapi maaf, tangan saya penuh sekarang. Kamu melihat-”

Dia menjelaskan bahwa dia sedang mencari kapal utama Maritime Guild.

“Oh, kapal Kapten Fumar! Apapun untuk? Pria itu mendapatkannya untuk tentara.

“Aku harus membuat janji…”

“Dia hampir tidak pernah ada di Azami sama sekali… Tunggu sebentar. Hai! Ada yang melihat kapal Fumar? Lloyd sedang mencarinya.”

Sebelum Lloyd menyadarinya, setiap nelayan di dermaga membawa laporan. Dia benar-benar diberkati.

Akhirnya, mereka memastikan bahwa kapal Fumar telah berlayar minggu lalu.

“Apa? Benarkah?!”

“Kurasa orang-orang itu memberimu kebohongan untuk memberi mereka waktu untuk melarikan diri.”

“Hmm, aku yakin tidak mendapatkan kesan itu. Mereka tampak cukup serius.”

Ya, teror mereka yang hina membuat sulit untuk berpikir bahwa apa pun yang mereka katakan itu menipu.

Lloyd mulai bertanya-tanya apakah dia salah dengar, tetapi kemudian memutuskan untuk bertanya ke mana Fumar pergi.

“Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?”

“Um, mengingat muatannya, kemungkinan Rokujou. Ada beberapa pelabuhan di sepanjang jalan… jadi dia harus berlayar ke sana.”

“Oh, begitu… Yah, besok tidak ada sekolah, jadi aku harus datang,” gumam Lloyd.

“Akhirnya akan kembali,” kata nelayan itu, dan yang lainnya kembali ke pekerjaan mereka.

“Tidak ada waktu seperti saat ini. Sebaiknya aku bergegas!”

Sesuai dengan kata-katanya, Lloyd bergegas kembali ke rumah, meninggalkan pesan untuk Marie bahwa dia akan kembali dalam beberapa hari, dan kemudian bergegas ke mercusuar tua.

Struktur ini tidak lagi digunakan. Itu terletak di luar tempat tinggal sementara yang didirikan untuk para pengungsi Kekaisaran Jiou. Sementara Alka telah menghancurkan setengahnya, itu masih merupakan bangunan tertinggi yang menghadap ke laut.

“Hmm, jika bintang itu ada di sana… maka ini arah yang benar.”

Lloyd melingkari dirinya di Aero , jurus pamungkasnya: Tempest Cloak. Semacam nama konyol, tapi yang diberikan oleh tuannya, Setan. (Nama asli: Naruhito Seta.)

“Aku menggunakan ledakan untuk membawa diriku dari Kunlun kembali ke Azami, tapi kali ini aku akan terbang jauh menggunakan kekuatanku sendiri! Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya, tetapi patut dicoba!

Di siang bolong, seorang anak laki-laki yang diliputi angin terbang melintasi lautan. Seseorang melihatnya dan berteriak, “Ada anak laki-laki yang terbang ke laut!” dan semua orang yang mengenalnya berkata, “Yup, itu pasti Lloyd.”

Tapi ada satu orang yang tidak begitu pandai mengambil sesuatu dengan tenang—Marie.

“Aku kembali… Oh, bukan Lloyd? Dia bilang hari ini setengah hari…”

Marie telah banyak mengacau pada kencan pertama mereka (begitulah dia menyebutnya) dan telah mengambil beberapa makanan penutup untuk dicoba dan mendapatkan kembali kemurahan hatinya — jenis taktik yang akan dia lakukan .

Sebagian dari dirinya sudah menyesali pilihan itu, tapi… kemudian dia melihat surat itu.

“Beberapa hari?! Aku harus memasak sendiri?!”

Darah tampak terkuras dari wajahnya. Ini pasti surat aku akan pulang .

“Apakah ini salahku?! Apa ini karena aku mencampurkan gula dan garam?!”

Matanya berputar ke belakang di kepalanya. Jika dia terus membuat wajah seperti itu, tidak ada yang akan percaya dia adalah sang putri.

Air sejauh mata memandang. Jauh di lautan, satu kapal mengepulkan uap.

Ini adalah andalan Persekutuan Maritim, Rhazine . Bertenaga uap dan batu ajaib, dan diawaki oleh mantan penjaga kerajaan Azami, Kapten Fumar dan orang-orangnya yang terluka dalam pertempuran.

Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikirim yang benar-benar harus mencapai tujuannya, Anda menginginkan Fumar dan Rhazine- nya .

Pria yang mengorbankan sikunya untuk Lloyd ada di geladak, menyikatnya.

Matahari pagi yang terbit di cakrawala mendapatkan tatapan yang sangat buruk. Terlihat saat melakukan pekerjaan yang melelahkan, bahkan pemandangan terindah pun akan segera tampak seperti awal dari hari berdarah lainnya.

Saat dia menggosok beberapa potongan ganggang yang kuat dari geladak, peristiwa minggu sebelumnya berputar-putar di benaknya.

“Tidak percaya kita baru saja pergi dan melanggar janji kita pada anak yang menakutkan itu. Yang dia inginkan hanyalah bertemu dengan kapten…”

Sebaliknya, mereka melarikan diri ke laut dekat Rokujou. Gelombang ketakutan menyapu dirinya. Ini bisa menjadi kematian mereka semua.

“Tapi jika kapten mengatakannya, kru tidak perlu membantah. Aku hanya mengikuti perintah!”

Itu bukan kenyamanan yang nyata, tetapi, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa, dia kembali fokus pada tugas yang ada.

“Kami jauh di laut. Tidak ada yang dapat menemukan satu kapal pun di perairan yang luas ini!”

Dia pasti memiliki bakat untuk membawa sial pada dirinya sendiri. Dia mengubahnya menjadi bentuk seni, sungguh.

Sebagian besar anggota guild optimis yakin mereka akan baik-baik saja selama mereka menjauhi Azami.

Lalu—terdengar suara berisik di belakangnya. Terdengar seperti ada sesuatu yang jatuh.

“Apa? Apakah burung camar menabrak cerobong asap?”

Dia berbalik untuk melihat dan tidak melihat burung.

Sebaliknya, dia mendengar suara yang terlalu akrab.

“Um, apakah ini kapal yang benar? Saya harap begitu.”

Suara anak laki-laki—tapi anak laki-laki yang paling berbahaya. Rasa menggigil mengalir di tulang punggung awak kapal.

“Tidak mungkin…”

Takut akan siapa yang mungkin dilihatnya, dia mengalihkan pandangannya ke arah cerobong asap, mengangkat sikat geladak seperti tiang senjata.

“……”

Tidak ada orang di sana.

“Menakut-nakuti diriku sendiri,” dia terkekeh, lega. “Ha-ha-ha, aku pasti belum tidur.”

“Hmm, apakah aku kenal seseorang di sini?”

“ !!?!”

Pelaut itu berputar, dan sekali lagi, tidak ada seorang pun di sana. Dia melihat sekilas sosok mirip Lloyd tetapi tidak mau mengakuinya, jadi dia menganggap itu adalah khayalan.

“A-Aku melihat sesuatu… Silaunya membuat mataku tegang! Saya akan pergi ke dokter mata segera setelah kami mencapai pelabuhan.

“Oh, pegulat lengan!”

“Aiiiiiiiiieeeeeeeeee!”

Kali ini Lloyd ada di sana! Pria itu tidak bisa membohongi dirinya sendiri lagi! Ancaman itu beberapa inci jauhnya dan dia membeku.

Bagaimana dia di sini? Tentu, dia bisa terbang, tapi apakah dia terbang ke sini dari Azami? Itu sangat jauh! Banyak sekali pertanyaan yang berkecamuk di benaknya.

Lloyd mendekat, tersenyum hangat.

“Hai, aku punya janji. Ingat saya?”

Senyum itu terlihat seperti seringai iblis. Dia tidak berani menggerakkan otot.

“Atau aku salah tanggal?”

Jelas, dia tahu betul dia tidak melakukannya. Pria itu mulai gemetar.

“Bisakah aku melihat Fumar sekarang?”

Jelas ada “Atau yang lain” yang tersirat setelah pertanyaan itu. Merinding!

“Ah…aughhhhhhhhhhhhh!”

Manusia laut yang keras itu tertekuk ketakutan dan terguling, mulutnya berbusa.

“Hah? Astaga, dia pasti lelah. Dia memang mengatakan sesuatu tentang kelelahan mata.”

Lloyd memindahkannya ke dalam bayang-bayang dekat cerobong asap.

“Tapi jika dia ada di sini, ini pasti kapal yang tepat. Saya kira saya hanya akan memeriksa di mana pun Fumar berada. Aku punya janji, jadi ini akan berhasil!”

Dengan itu, Lloyd menuju ke dalam kapal.

Kabar bahwa seorang kelasi ditemukan tak sadarkan diri baru sampai ke telinga Fumar.

“Dia pingsan saat membersihkan geladak ?”

Monster tak dikenal adalah kejadian biasa di laut lepas, dan penelitian monster air adalah bagian dari bidang Persekutuan Maritim. Namun serangkaian gejala ini baru baginya—dan dia tidak tahu bahwa pria itu terlalu takut pada Lloyd untuk tetap sadar.

Fumar memandang anggota kru itu, mengerutkan kening.

“Tidak pernah mendengar tentang perjanjian di laut. Tidak terluka, berbusa… Apakah ada sesuatu yang membuatnya takut pada siang hari?”

“Tentu Anda tidak melihat dia bermalas-malasan, Kapten?”

“Ha! Aku tidak akan membiarkannya tanpa cedera. Lepaskan aku dari lelucon konyol itu dan bawa dia ke rumah sakit.”

Mereka melakukannya, dan Fumar mengawasinya pergi, mendesah.

“Terlalu dini untuk ini. Aku bahkan belum sarapan…”

Tapi dia tidak bisa berdiam diri jika monster tak dikenal berkeliaran. Dia kembali ke kabinnya untuk memeriksa arsip dan melihat apakah ada yang serupa.

“Sea treants hanya terdengar seperti lelucon. Mungkin itu semacam cumi-cumi? Atau apa, beberapa penumpang gelap berkeliaran menyerang anggota kru?”

Begitu dekat. Anak laki-laki yang sangat lucu, meskipun kelihatannya aneh.

Bergumam pada dirinya sendiri, Fumar meraih pintu kabin.

“Oh, permisi!”

Suara menawan, riang dan menyenangkan.

Seperti dia hanya menanyakan arah.

Tapi Fumar merasa ada binatang buas di belakangnya, siap menerkam. Aliran keringat mengalir di dahinya.

Bagaimana …?

Dia merasa seolah-olah seorang pembunuh mengincarnya: Satu langkah salah dan seluruh kru akan jatuh bersamanya.

Membeku di tempat, Fumar menyatukan dua dan dua. Inilah yang telah menurunkan anggota kru di geladak. Dia sengaja membuat keributan, menciptakan celah untuk mendekat, dan menyelinap di belakangnya.

“Um, apakah kamu Fumar?”

Siapa dia? Apa yang dia mau? Either way, dia punya banyak keberanian melakukan aksi seperti ini, mengetahui siapa saya !

Tidak masalah jika anak laki-laki ini mengincar nyawanya atau muatannya. Fumar meraih pisau di sakunya, siap mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan krunya. Dia berbicara di atas bahunya.

“Bagaimana jika saya?”

“Oh bagus. Aku sudah mencarimu!”

“Ya? Yah, suatu kehormatan bertemu denganmu.”

“Suatu kehormatan? Kamu merayuku.”

Dia terdengar sangat malu, dan Fumar tahu pria ini baik .

Tidak ada yang mengguncangnya. Lima puluh tahun lebih saya telah berada di game ini. Untuk ini terjadi di kapal saya sendiri …

Anak laki-laki di belakangnya jelas adalah seorang pembunuh yang berpengalaman. Fumar memperketat cengkeramannya pada pedangnya—dan dia mengayunkannya, menusukkan belatinya.

Tapi bocah itu bahkan tidak mengelak. Lloyd membiarkannya memukulnya.

Dia sekarang memiliki pisau di perutnya — tetapi ini adalah Lloyd .

“Oh?”

“Hah?”

Fumar ternganga melihat tangannya. Pisau itu bengkok . berlekuk-lekuk.

Lloyd, sementara itu, hanya bingung mengapa ada pisau yang terlibat. Lalu dia ingat hari sudah pagi.

“Oh, maaf, apakah kamu akan membuat sarapan? Jika Anda sibuk mengupas apel…tetapi Anda malah membengkokkannya! Biar aku perbaiki itu untukmu.”

Lloyd mengambil belati dari Fumar, dan menarik pedangnya dengan cepat, meluruskannya.

Dilucuti dalam sekejap mata, Fumar sangat gelisah.

“B-bagaimana…?”

Setelah diamati lebih dekat, anak ini hanyalah seorang anak laki-laki.

Fumar melepaskannya, mencari langkah selanjutnya.

“K-Kapten!”

“Ada apa, Kapten?”

Anggota guild lainnya bergegas masuk. Aula sempit dipenuhi oleh para pelaut kekar.

Mereka melihat Lloyd dengan pisau Fumar di tangan—yang jelas terlihat seolah-olah Lloyd yang menyerang.

“K-kamu…

“Oh, orang-orang dari bar!”

Belati masih di tangannya, Lloyd tersenyum ramah. Kerumunan menggigil ketakutan.

“J-Jika kamu melakukannya di sini…kamu tidak akan pergi hidup-hidup!”

Sebelum para kru sempat bergerak, Fumar meraung, “menambatkan itu!”

Para pelaut membeku, menatap kapten mereka, bertanya-tanya mengapa.

“Tidak satu pun dari kalian memiliki kesempatan melawan dia.”

Fumar menyeka keringat dari rahangnya.

“Apa yang kamu inginkan, Nak? Nyatakan bisnis Anda.”

“Oh terima kasih!”

Tapi kegembiraan ini, senyuman yang menyenangkan ini, tampak sangat jahat.

“Sebagai imbalannya, saya meminta Anda mengampuni nyawa mereka.”

“Eh, yakin? Saya tersesat, tapi tidak masalah.”

“Oke. Mari kita bicara di kamarku. Saya tidak ke mana-mana.”

Dengan waspada, Fumar membuka pintu kabin dan melangkah masuk.

Lloyd mengikutinya.

Itu lebih besar dari kabin lain, tapi di antara peta laut dan tumpukan buku, rasanya agak sempit. Tempat itu sebenarnya tidak dimaksudkan untuk pertemuan, tetapi lebih merupakan ruang belajar dengan beberapa botol di atas meja.

Fumar melambai ke kursi kayu polos, dan tanpa satu sapaan pun, langsung terjun ke negosiasi.

“Nyatakan bisnis Anda.”

Lloyd dengan sopan memperkenalkan dirinya. “Oh, namaku Lloyd Belladonna.”

Kerutan Fumar semakin dalam. Ini adalah pembunuh paling sopan yang pernah dia temui.

“Yah, kamu tahu sopan santunmu. Saya Fumar Ketoshifen, kapten Persekutuan Maritim.”

“Oh, saya seorang siswa di Akademi Militer Azami.”

“Mahasiswa?! Kamu seorang kadet ?!”

“Saya. Saya sering diberitahu bahwa saya tidak melihatnya.”

“Saya sepenuhnya setuju.”

Lloyd berpikir dia terlalu lemah untuk menjadi seorang prajurit , tetapi maksud Fumar jelas adalah pembunuh profesional.

Sialan kau, Lukas! Latih anak ini untuk mengalahkan musuhmu… Ada apa dengan kurikulum tentara? Apa dia sangat menginginkanku di pesta ini?!

Kebingungan ini tidak membantu, tetapi Lloyd membungkuk dengan sopan dan langsung ke intinya.

“Um … apakah kamu keberatan jika aku menjelaskan mengapa aku ada di sini?”

“Ya, orang-orangku bercerita tentangmu. Saya tidak berpikir mereka semua benar.

Lloyd tidak yakin cerita apa ini, jadi dia melanjutkan.

“Aku sebenarnya di sini untuk meminta bantuan darimu.”

“Jika kamu tentara, maka bola—”

“Aku sebenarnya sedang berusaha mencari sang putri. Apa kau tahu di mana dia?”

“………Hah? Sang putri?”

Suara Fumar naik satu oktaf. Pertanyaan itu muncul entah dari mana dan otaknya tidak bisa mencatatnya.

“Ini bukan tentang bola?”

“Bola? Tidak, saya tidak bertanggung jawab atas undangan. Seseorang yang lebih penting sedang menyampaikannya.”

Kepalanya akhirnya memikirkan gagasan bahwa ini tentang sesuatu yang lain — tetapi itu berarti seorang pembunuh sedang mencari sang putri. Menakutkan. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Mengapa Anda menganggap saya tahu?”

“Hah? Bukankah kamu berteman baik dengan raja? Saya pikir Anda akan mengetahui hal-hal ini.

“…… Itu sudah lama sekali. Sebelum dia mengkhianatiku.”

Lloyd melihat sekilas sesuatu di wajahnya yang mengingatkannya pada pengalamannya sendiri.

“Apakah dia benar-benar?”

“Apa?”

“Atau apakah dia melakukan apa yang menurutnya paling baik, dan gagal menjelaskan dirinya dengan benar? Itu bisa terjadi, bahkan dengan teman.”

“Tentu, tapi itu tidak selalu berlaku.”

“Saya memiliki sosok kakak yang saya percayai sepenuhnya. Tetapi dia mulai melakukan hal-hal yang sangat buruk, berpikir itu akan membantu saya. Metodenya salah—tapi jauh di lubuk hatinya, dia masih memikirkanku, jadi aku tidak bisa menentangnya. Saya tahu ini bukan tempat saya untuk mengatakannya, tapi mungkin apa yang Anda anggap sebagai pengkhianatan dilakukan untuk Anda—atau untuk orang lain yang penting baginya.”

“Itu demi sang putri!”

Merthophan telah memberitahunya sebelumnya. Fumar bersumpah pelan.

“…………Sudah lebih dari satu dekade. Jika saya salah … yah, butuh banyak nyali untuk mengakui hal seperti itu, Nak. Kepala keras orang tua tidak bisa diluruskan semudah pisau di sana.”

Ini mengingatkan Lloyd bahwa dia masih memegang belati kapten, jadi dia mengembalikannya.

Itu dan kebaikan di balik kata-katanya akhirnya membuat Fumar bertanya-tanya apakah Lloyd tidak mungkin ada di sini untuk membunuhnya.

“Saya rasa itu masuk akal. Siapa yang mengirim seorang pembunuh atas undangan ke sebuah pesta? Dia hanya salah satu tipe ‘tidak tahu kekuatannya sendiri’.”

“Oh? Siapa yang kita bicarakan?”

“Sudahlah. Maaf, tapi saya tidak tahu di mana sang putri berada. Dia tidak pernah sekali pun berada dalam perawatan saya.

“K-kamu tidak? Lalu aku kembali ke titik awal. Aduh.”

“Jadi kenapa kau mencarinya? Saya mendengar dia telah ditemukan dan aman dan sehat di suatu tempat. Mereka membatalkan hadiah dan segalanya.

Jika Lloyd tidak ada di sini tentang bola, Fumar mulai bertanya-tanya tentang motivasinya.

“Eh, kamu lihat …”

Lloyd memutuskan aman untuk mengungkapkan kebenaran kepadanya, dan melakukannya.

“Aha. Anda mendengar tentang sejarah saya dengan Luke dan berpikir saya mungkin tahu. Dan Anda meminta anak buah saya untuk memperkenalkan kami, dan menerima begitu saja pertarungan yang mereka usulkan.

“Saya tidak tahu apakah itu perkelahian. Lebih tepatnya… menguji nyaliku.”

“Kamu terdengar seperti kamu percaya itu! Astaga, kadet akhir-akhir ini.”

Lutut Fumar masih bergetar di hadapan kekuatan Lloyd yang tak terbatas, tetapi juga menjadi jelas bahwa jiwa anak laki-laki itu semurni mereka datang, jadi otaknya dibiarkan terhuyung-huyung di antara kehampaan.

“Kurasa aku tidak bisa membantu, tapi tetap saja… aku tidak mengerti.”

“Dapatkan apa?”

Fumar menunjuk tepat ke arahnya.

“Mengapa kamu harus menolak kasih sayang sang putri. Apakah hatimu milik orang lain?”

“T-tidak.”

“Maka itu tidak masuk akal. Dan datang jauh-jauh ke sini sebelum bola— Anda tidak bisa begitu saja menangani hal-hal pada hari itu?

“Saya pikir akan lebih baik untuk bertemu dan membereskan semuanya terlebih dahulu. Saya tidak ingin mengacaukan rencana pada menit terakhir. Saya hanya seorang kadet. Jika saya menolaknya pada hari besar, itu mungkin membuatnya terguncang.

“Tapi bagaimana jika dia benar-benar imut? Luke mungkin terlihat tolol, tapi aku jamin ibunya memiliki gen yang bagus. Dan kepribadian untuk boot.

Dia mengeluarkan air jeruk nipis dan menuangkan Lloyd ke gelas. Dia dalam mode pelatih kehidupan penuh. Itu telah membantu Lloyd mengakui kebenaran.

“Aku hanya udik dari boonies. Aku bukan tandingan seorang putri.”

“Terus?” Fumar menggeram, memelototinya. Lloyd tersentak, dan tatapan sang kapten melembut. “Maaf, aku mengatakan hal yang sama di masa lalu dan membiarkan cinta dalam hidupku pergi begitu saja. ‘Tentu saja, dalam kasus saya, perasaan wanita itu sebaliknya.

“Maksudmu…?”

Fumar meneguk air jeruk nipis dan mengerutkan wajahnya.

“Cintaku sama asamnya dengan jus ini. Tapi satu orang adalah bangsawan, dan yang lainnya adalah seorang prajurit. Saya pikir hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah menyingkir demi kebaikannya sendiri. Hari-hari ini, aku berharap setidaknya aku memberitahunya bagaimana perasaanku. Luke bahkan tidak mencarinya.”

“Oh, itu tidak benar,” kata Lloyd. “Dia masih membuat orang mencari ratu.”

Fumar mengira Lloyd hanya berbohong untuk melindungi raja.

“Ha! Anda akan mengatakan apa saja untuk menutupi kesalahan bos Anda.

“Tidak, maksudku itu. Dia masih mencari orang-orang di luar sana. Saya memiliki kata-kata dari sumber tepercaya tentang itu.

Lloyd yakin intel Marie akurat, dan menatap Fumar.

“Percaya, ya?”

“Untuk semua keluhanmu, kamu juga percaya pada raja.”

“Bagaimana?”

“Aku bisa mendengarnya dari suaramu. Anda memiliki hati yang baik di bawahnya. Mengingatkan saya pada salah satu teman saya.”

Ini adalah Riho. Pancaran kebaikan dalam tatapan Lloyd membuat Fumar bergerak tidak nyaman.

“Entahlah… kurasa sebagian dari diriku masih menginginkannya.”

“Saya mengenal banyak orang yang saya percayai—bukan hanya dua orang yang telah saya sebutkan. Terkadang mereka tidak bertindak seperti yang saya pikir seharusnya, tetapi saya tahu kita akan berada di halaman yang sama pada waktunya. Saya pikir kita akan selalu melakukannya. Aku yakin kamu dan raja juga seperti itu.”

“Apakah kamu memberiku nasihat, sekarang?”

“Oh tidak! Aku tidak bermaksud— Maaf, aku seharusnya tidak melakukannya.”

Lloyd terlalu siap untuk meminta maaf, yang membuat Fumar marah.

“Bwahaha! Tidak ada yang berani memberitahuku sejak Luke dan Rien. Hanya saja mereka tidak pernah merasa buruk tentang hal itu. Rien biasa menyembuhkan luka-lukaku sambil memberikan banyak informasi tentang nilai hidupku sendiri— Itulah hari-harinya!”

Suaranya menggelegar, dan pintu terbuka. Orang-orangnya telah mendengarkan dengan seksama, gemetar, dan menganggap yang terburuk.

“K-Kapten! Semuanya baik baik saja? Aku akan memberikan hidupku jika—”

“Tahan itu!” Fumar meraung. Lalu dia menggosok pelipisnya; dia dikelilingi oleh orang-orang idiot yang menyenangkan. “Aku sibuk menyusuri jalan kenangan! Jangan membawa saya jatuh kembali ke bumi dengan mug jelek Anda.

Kemudian dia kembali ke Lloyd.

“Status dan usia bukanlah halangan di mana cinta itu ada. Jika Anda memberi tahu dia bagaimana perasaan Anda yang sebenarnya, itu akan berhasil. Tidak perlu repot-repot menolaknya terlebih dahulu.”

“K-kamu berpikir begitu?”

Fumar memberikan seringai kakeknya yang ramah.

“Kamu mempertimbangkan perasaannya meskipun kamu akan menolaknya, kan? Dia pasti akan sedih. Tapi keterusterangan akan membantu. Ditolak tidak pernah membuat siapa pun keluar untuk selamanya. Terutama karena putri ini adalah putri dari wanita yang kucintai, dan sahabatku.”

Lloyd menyeringai sekarang— Tunggu, itu lebih seperti seringai.

“Heh-heh, sekarang kamu jujur! Sahabat terbaik, ya?”

Menyadari kesalahannya, Fumar berusaha menutupinya.

“Jangan digosok! Ingat dengan siapa Anda berbicara. Saya Kapten Fumar, orang yang membuat Azami terus berlari.”

“Oh … b-benar.”

Bahu Fumar bergoyang karena tawa, dan dia memukul dada Lloyd.

“Aku akan memberitahumu apa, hentikan pencarian putri ini, dan katakan padanya bagaimana perasaanmu di pesta dansa. Maka kita akan seimbang. Perkuat saraf Anda dan dengarkan juga sisi ceritanya.

Kata-kata penyemangat ini membuat Lloyd luapan emosi.

“Y-ya, tuan!” dia berkata.

“Jawaban yang bagus. Sekarang kamu pulang. Orang-orangku terlalu takut untuk menyelesaikan pekerjaan mereka denganmu. Bagaimana Anda bisa bergabung? Sebuah sampan? Anda tidak berenang di sini, bukan?

“Tidak, aku terbang. Saya baru tahu cara terbang! Eh-heh-heh.”

Lloyd tersenyum malu-malu, dan seringai Fumar membeku di tempatnya.

“Y-yah, jika kamu terbang ke sini… kamu bisa terbang… Oke. Nah, jika Anda melakukan itu, anak buah saya akan pingsan, jadi bagaimana kalau saya menurunkan Anda di pelabuhan terdekat dulu?

“Oh baiklah.”

Mereka menurunkan Lloyd, dan Fumar memikirkan pertemuan mereka.

“Ini aku, menyuruh anak itu mengungkapkan perasaannya… dan aku tidak melakukan hal yang sama.”

Nasihatnya sendiri kembali menghantuinya. Fumar menghela nafas panjang, lalu memanggil krunya.

“Setelah kita menurunkan kargo ini di Rokujou, mari langsung menuju ke Azami.”

“Y-ya, kapten. Kenapa Azami?”

“Ada urusan di sana.”

Beberapa hari kemudian, tersiar kabar bahwa Fumar akan menghadiri pesta tersebut.

Pergantian wajah Maritime Guild yang tiba-tiba mengejutkan Choline.

“Apa yang terjadi disana? Mereka menepismu seperti bukan apa-apa, Merthophan.

Keduanya berada di sebuah kamar di istana Azami.

Tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa Lloyd telah melibatkan diri, jadi mereka tidak tahu apa-apa — tetapi akhirnya sebuah pemikiran muncul di benak mereka.

“Oh, itu pasti air jeruk nipis! Dia sangat menyukainya sehingga berubah pikiran! Pekerjaan pertanian menyatukan kita semua.

“I-itu benar?”

Chrome menggelengkan kepalanya, cukup yakin bukan itu.

Tapi Merthophan berdiri, memerah karena antusias. “Pertanian bisa menyelesaikan masalah apa pun! Berita apa yang lebih baik?!”

“Itu dia, jadi pusing … Yah, dia bukan satu-satunya.”

Choline melirik ke seberang ruangan.

“Sebuah bola… Menari! Dengan Lloyd… di bola!”

Marie sang Penyihir, putri paling tidak mungkin di dunia.

Sebagai imbalan untuk melanjutkan tugas istana, dia (mungkin) berkencan dengan Lloyd. Umpan itu telah memikatnya dengan baik. Dia merasa sedikit bersalah karena menggunakan otoritas ayahnya untuk memaksakan masalah ini, tetapi Lloyd mengatakan dia tidak akan terlalu khawatir jika dia adalah sang putri, dan itulah alasan yang dia butuhkan.

“Saya akan merindukan kehidupan malas saya dengan Lloyd… dan semua tetangga, tapi… Akhir-akhir ini saya menghadapi banyak kompetisi, dan saya kalah. Harus melakukannya!”

Hal pertama yang dia katakan sepertinya adalah satu-satunya bagian yang benar, tapi mari kita berpura-pura tidak menyadarinya.

Tapi raja terlihat sangat bersungguh-sungguh.

“Fumar…”

Dia tampak sangat gugup bertemu dengan temannya yang terasing lagi. Saat-saat yang baik cenderung dibayangi oleh yang buruk.

Jika Fumar bertindak seolah-olah dia orang asing, apakah dia bisa bertahan? Atau apakah dia akan berbalik dan melarikan diri dari ruangan? Dia tidak bisa membiarkan dirinya melakukan itu! Dan itu membuatnya berputar-putar.

“Yang bisa saya lakukan sekarang… adalah menunjukkan kepadanya bagaimana putri kami tumbuh.”

“Ugh, pinggangnya terlalu kencang! Apakah saya telah minum terlalu banyak? Tidak, saat-saat indah selalu membuat berat badanmu bertambah— Itu diperbolehkan.”

Pound ini telah tiba sebelum masa-masa indah, meskipun…

“Hmm… Yah, mungkin jika dia hanya dirinya sendiri, itu akan mengingatkannya pada Rien, dan dia akan tertawa.”

Raja tersenyum penuh perhatian.