- Home
- Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu ~Sou da, Baikoku Shiyou~ LN
- Volume 1 Chapter 4
Sejak kakak laki-lakinya pergi ke barat untuk memimpin pasukannya, Falanya mendedikasikan waktu dari jadwalnya yang padat untuk pergi ke terasnya dan menatap ke arahnya setiap hari.
Dia mengerti bahwa itu adalah hal yang konyol dan tidak berguna untuk dilakukan. Surat-suratnya adalah bukti yang cukup bahwa dia masih belum kembali. Tidak peduli berapa banyak dia menggosok matanya, dia tahu dia tidak akan muncul di depannya.
Dia mengerti teori, bukan praktek.
Sekarang dia memikirkannya, dia melakukan hal yang sama saat dia belajar di Empire. Saat itu, dia melihat ke arah timur. Jika tidak ada yang mengganggunya, dia bisa terus menatap ke luar selamanya. Sejujurnya, dengan raja terbaring di tempat tidur dan pangeran pergi, sangat sedikit orang yang bisa memarahinya atas tindakannya.
“Putri, tolong kembali ke kamarmu. Terlalu banyak angin tidak baik untuk tubuh. ”
Salah satu dari orang-orang itu, pengurus rumah tangga Holly, memanggil dari dalam, dan Falanya menoleh untuk menghadap seorang wanita tua berkulit gelap bertubuh gemuk dengan rambut pendek dan kulit gelap.
Jarang melihat orang-orang dari rasnya — bahkan di Natra. Dia berasal dari bagian selatan benua, tetapi Falanya tidak mengetahui detailnya. Selama dia bisa mengingat, wanita ini telah merawatnya.
“Sebentar lagi. Saya harus berdoa untuk keselamatannya, ”kata Falanya.
“Apakah Anda sedang berdoa di teras yang dingin atau di dalam ruangan yang hangat, saya yakin mereka akan tetap mendengarnya.”
“Itu tidak benar. Saya pikir Tuhan mendengarkan doa mereka yang menderita. ”
“Kalau begitu aku percaya Tuhan akan berkata kamu harus menjaga dirimu sendiri dulu. Lagipula, Putri, panekuk panas dan segar ini mungkin akan masuk ke perut saya jika Anda tidak berhati-hati. ”
“Ya ampun, membujukku dengan makanan. Tindakan yang kotor, Holly. ”
“Ya Tuhan berkata bahwa membuang-buang makanan panas adalah dosa.” Holly tertawa ketika dia mengatur meja, dan aroma pancake dengan lembut tercium.
Falanya akhirnya melangkah masuk dari teras.
“Nanaki,” serunya ke arah dinding.
Seorang anak laki-laki muncul.
Ini adalah penjaganya, Nanaki. Dari rambut putih bening dan mata merahnya, terlihat jelas dia adalah seorang Flahm — seperti Ninym.
“Mari makan bersama.”
“……” Nanaki mengangguk sedikit dan duduk bersama Falanya.
Holly membagi pancake saat dia mengamati pemandangan yang menyenangkan ini.
“Wein mengatakan dia melakukannya dengan baik dalam surat-suratnya, tapi saya bertanya-tanya apakah itu benar,” kata Falanya.
“Dia bukan tipe orang yang suka mengeluh karena hal-hal kecil, kan?”
Holly juga sudah lama menjaga Wein. Kepribadiannya telah melalui fase yang berbeda, tetapi dia selalu mengira dia adalah tipe anak yang menyimpan kelemahannya untuk dirinya sendiri.
“Mereka tidak punya masalah,” bisik Nanaki, melahap bagian pancake miliknya. “Ninym bersamanya.”
Ya, Ninym Ralei. Dia adalah pembantu dan orang kepercayaannya yang terpercaya, dan dia seperti saudara perempuan bagi Falanya.
“… Ya, Wein dan Ninym memiliki satu sama lain,” katanya.
Dia mempercayai Ninym hampir sama seperti Wein. Ketika mereka bersama, sepertinya tidak ada yang tidak bisa mereka lakukan.
“Ya, kamu benar sekali. Mengapa, dengan Wein dan Ninym di sana, saya dapat meminta untuk bergabung dalam upaya militer mereka, dan— ”
“Tidak,” bisik Nanaki.
“Sama sekali tidak,” tegur Holly.
Mimpinya dengan cepat pupus, Falanya meleleh di seberang meja.
“Ini sangat berbahaya, dan Anda tidak punya waktu luang sekarang, Putri. Kamu bilang kamu tertarik belajar politik, bukan? ”
“Ya, saya rasa saya melakukannya.”
Meskipun Falanya telah dibesarkan dengan cinta dan perhatian yang paling lembut, dia baru-baru ini mulai terjun ke studinya untuk membantu kakaknya. Tetapi ketika sampai pada hal itu, studinya dengan cepat menjadi gangguan dan lambat untuk membuahkan hasil. Dia tanpa sadar mengerang di setiap ceramah.
“Ahhh… Dia pasti menghadapi tantangan yang bahkan tidak bisa kubayangkan, tapi aku yakin dia menghadapinya dengan baik.”
Falanya menghela nafas kecil saat memikirkan kakaknya yang berlari kencang di barat.
Adapun bagaimana keadaan Wein saat ini …
“SUUUUUUUUUUCKS INI!”
Dia berada di kamarnya menggeliat kesakitan, sangat jauh dari citra saudara perempuannya yang bermartabat.
“Aku kacau, benar-benar kacau. Bagaimana saya bisa secara serius berpikir saya bisa keluar dari situ…? Ya, benar… Ngaaaaaaah! ”
“Sudah kubilang keserakahanmu akan menjadi bumerang,” ejek Ninym dengan dingin, ekspresinya tegas.
“Plus! Desas-desus menyebar seperti api! Rumor tentang pertemuan yang baru saja kita lakukan! ”
“Kami tidak pernah membuat para penjaga bersumpah untuk merahasiakan …”
Sementara Wein dan Ninym disibukkan dengan kegagalan mereka, para penjaga telah menyerahkan semua yang terjadi kepada tentara dan penduduk tambang.
Inti cerita itu dipangkas menjadi: Marden mencoba menyelesaikannyasegalanya dengan uang, tetapi bupati putra mahkota dengan tegas menolak demi kebaikan tentaranya dan rakyat.
Para penjaga yang sangat mengagumi Wein menyebut Marden sebagai suku yang berbahaya dan buas, dan Wein sebagai penguasa yang baik hati dan bijaksana dengan telinga ke surga.
Berikut beberapa cuplikan dari warga dan tentara setelah mendengar berita tersebut:
“Sialan Marden. Beraninya mereka menghina orang-orang yang mengorbankan nyawanya untuk negara mereka. Tidak ada selain binatang buas yang tidak punya pikiran! ”
“Bahkan jika mereka bisa menipu kita dengan uang, itu tidak akan pernah menyembunyikan hati mereka yang keji.”
“Ya, tapi kita selalu bisa mengandalkan Yang Mulia. Bahkan ketika mereka menawarkan cukup emas untuk menutupi anggaran nasional, dia tetap menembak jatuh mereka. ”
“Dia harta nasional kita. Kami tidak pernah bisa menodai keputusan Yang Mulia! ”
Dengan itu, semangat tentara naik ke ketinggian baru. Penduduk tambang meneteskan air mata dan dengan suara bulat mengungkapkan keinginan untuk melayani Yang Mulia sampai akhir hari mereka.
“Saya menduga sekarang akan menjadi waktu yang sangat buruk untuk menarik… Yang ingin saya lakukan hanyalah menjual tambang dan menghasilkan banyak uang. Kenapa harus berubah seperti ini…? ” Wein pingsan di atas meja. “Gwaaah.”
Ninym mencoba menghiburnya. “… Menurutku itu hal yang bagus. Bahwa dia menolakmu, maksudku. ”
“Whaaaa ?! Nona Ninym, bagian apa dari semua ini yang baik ?! Luruskan pikiranmu! Selain terlilit utang setinggi lutut, peluang sempurna menyelinap melalui jari saya. Dan kamu baik – baik saja dengan itu ?! ”
“Tapi itu berarti menerima syarat musuh dan melukai harga diri tentara kita. Jika Anda memikirkannya dalam jangka panjang, itu bisa merusak pemerintahan Anda. ”
“Yah, lagipula aku tidak berencana untuk memimpin terlalu lama! Faktanya, saya berencana menjual negara ke Kekaisaran begitu saya naik ke sanatahta, jadi— Owwwww ?! Berhentilah mencoba memasukkan kentang ke hidungku…! ” Dia entah bagaimana berhasil menghentikan Ninym dari melakukan tindakan barbar dan memutar kentang di tangannya saat dia berbicara. “Bagaimanapun juga, menyingkirkan milikku ini bukanlah masalah ‘jika’. Satu-satunya masalah adalah menemukan waktu terbaik untuk mendapatkan kembali kesempatan itu. ”
“Seluruh pasukan akan bertarung sampai akhir yang pahit untuk mempertahankannya, jadi tidak mungkin membuat mereka menyerah tanpa insentif yang kuat.”
“Marden akan memimpin pasukan besar di sini. Begitu kita menghadapi mereka, kelelahan pertempuran pasti akan memukul pasukan kita dengan keras, apakah mereka suka atau tidak. ”
“Kekuatan pasukan mereka sebanding dengan ego kita. Bukankah itu akan membuat pasukan kita bersemangat? ”
“Kurasa kita harus bertarung setidaknya satu pertempuran,” gumam Wein, tidak puas. “Jika ada pertumpahan darah lagi, moral mereka akan terpukul. Selain itu, bahkan sekarang, Marden mungkin berharap untuk menyelesaikan masalah dengan cepat, meskipun kami gagal bernegosiasi. Jika menemui jalan buntu, kita bisa berdamai dengan mereka dan menjual kembali tambangnya…! ”
“Kamu tidak akan menyerah, kan?”
“Menyerah? Ayolah! Bagaimana aku bisa? Karena itu, tagihannya melewati atap. Jika ada emas untuk diambil, kamu bertaruh aku akan mengambilnya dengan semua yang kumiliki! ”
“Oke, oke, oke. Kalau begitu, haruskah saya mengawasi pergerakan Marden dan bersiap untuk pengepungan yang akan datang? ”
“Kedengaranya seperti sebuah rencana.” Wein mengangguk dan melanjutkan. “Satu hal lagi. Kami punya beberapa informan di istana kerajaan mereka, kan? ”
Ya, hanya sejumlah kecil di faksi Mahdia dan Stella.
“Nah, buat mereka memberi isyarat bahwa Stella mungkin akan bergerak dan mereka mungkin akan segera mengambil kembali tambang itu. Buatlah tampak sealami mungkin. ”
“Aku akan memastikannya.”
“Saya juga ingin berbicara dengan Raklum dan Pelynt tentang posisi pertempuran.”
“Dimengerti. Aku akan memanggil mereka di jalan. ”
Ninym berbalik dan keluar dari kamar. Ditinggal sendirian, Wein mengalihkan perhatiannya dan bermain-main dengan kentang sebentar.
Dia menatap langit-langit. “Sepertinya aku tidak bisa meninggalkan yang berikutnya di tangan Hagal … Sepertinya giliranku sekarang.”
Ninym menemukan Raklum di dekat pintu masuk tambang, di mana dia sedang berbicara dengan Pelynt tentang lokasi dan kondisi terowongan.
“Komandan Raklum, Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda. Pelynt, dia meminta Anda untuk bergabung dengannya. ”
“Pasti. Saya akan segera ke sana. ”
Raklum memiliki banyak tugas, termasuk memberi perintah kepada tentara dan menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan warga. Tetapi setiap kali Wein memanggilnya, dia siap menjawab dengan sangat cepat. Kedua pria itu menuju gedung bersama.
Komandan Raklum, bolehkah saya mengajukan pertanyaan? memulai Pelynt.
“Tapi tentu saja.”
Raklum baru-baru ini ditunjuk untuk menangani urusan bisnis, dan Pelynt bertindak sebagai kepala tambang, jadi keduanya berhubungan dekat satu sama lain dan bersahabat. Dia menanyakan pertanyaan ini sebagai hal yang biasa.
“Apakah itu selir favorit Yang Mulia gadis Flahm atau semacamnya…?”
“……”
Raklum tersentak berhenti, dan udara di sekitar mereka semakin berat. Pelynt menyadari dia jelas-jelas salah bicara, dan matanya beralih ke pedang di sisi Raklum. Dia sepenuhnya siap untuk mati.
“… Sir Pelynt. Kalau dipikir-pikir, kamu dari Marden, kan? ”
“…Ya, benar.” Pelynt mengangguk pelan. Dia lolos dari kematian pada saat itu, tetapi dia tahu itu masih sangat dekat dengan ayunan ke arah lain.
“Kalau begitu kurasa tidak mengherankan jika kau menganggap cara kami aneh. Bagaimanapun, Flahm tidak diperlakukan dengan baik di Barat. ”
“……”
“Lady Ninym tidak tergantikan bagi Yang Mulia. Saya yakin dia bertindak sebagai selir dalam beberapa aspek, tetapi dia lebih dari itu. Dia adalah pembantu penting dan teman tanpa tandingan. ”
“Itu… begitu. Sepertinya aku sangat kasar. ”
“Tidak, tidak perlu meminta maaf. Saya bersyukur Anda telah memberitahukannya kepada saya. Kami tidak lagi berada di istana kerajaan, dan saya selalu lupa ada banyak yang tidak mengenal Lady Ninym. ” Raklum menutup matanya untuk mengumpulkan pikirannya. “Sir Pelynt, Yang Mulia baik hati dan seorang raja yang layak dilayani — tapi, seperti semua raja, dia memiliki amarah yang tak terkatakan.”
“……”
“Sejauh yang saya tahu, ada tiga orang yang secara terbuka menghina Lady Ninym.”
“… Dan apa yang terjadi dengan orang-orang itu?”
“Mereka pergi.”
Pelynt dengan cepat memahami apa yang ingin disiratkan Raklum.
“Sir Pelynt, saya tidak memiliki wewenang untuk memberi Anda perintah, jadi sudah jelas bahwa ini hanyalah seruan: Pastikan Anda dan bawahan memperhatikan kata-kata Anda.”
“…Saya mengerti. Tapi jika lidah seseorang tergelincir, ”dia memulai.
“Jika ya …” Raklum mengetukkan gagang pedangnya dengan mengancam. “… Akan lebih baik untuk berpura-pura tidak pernah ada sejak awal. Jika kita membangunkan naga tidur, dia bisa kehilangan kendali. ”
“……” Pelynt tidak mengatakan sepatah kata pun. Keduanya membawa keheningan di antara mereka sampai mereka tiba di kantor Wein.
“Yang mulia. Itu Raklum dan Pelynt. ”
“Silahkan masuk.”
Mereka memasuki ruangan. Wajah Pelynt masih terlihat gugup dari percakapan mereka sebelumnya. Mereka berdua berlutut saat melihat Wein duduk di kursinya.
“Saya datang atas permintaan Anda.”
“Saya mendengar ada tugas untuk saya juga. Tolong tanyakan padaku apa yang kamu mau. ”
Wein mendengarkan pernyataan mereka dan mengangguk. “Apa kau mendengar tentang negosiasi kita dengan Marden tempo hari?”
Ya, berita seperti itu telah sampai ke telinga saya.
“Kalau begitu, ini harusnya cepat. Tidak ada lagi kesempatan untuk menghindari pertempuran dengan Marden. Kami akan memiliki beberapa dewan perang mulai sekarang untuk menuntaskan detailnya, tetapi kemungkinan besar kami akan memutuskan untuk mempertahankan tambang dan melawan mereka di sana. Jadi ada sesuatu yang aku ingin kalian berdua kerjakan sebelumnya. ” Wein menyeringai dan mulai menjelaskan rencananya.
Sementara Natra menguraikan strategi pertahanannya, Marden bergerak untuk mengambil kembali tambang emasnya.
“Berapa banyak tentara yang kita miliki?” Di istana kerajaan, Menteri Holonyeh menjadi ujung tombak persiapan pertempuran.
“Saat ini kami memiliki sekitar dua puluh ribu.”
“Jauh lebih sedikit dari yang kita rencanakan. Apa yang sedang terjadi?”
“Kepala keluarga Monas Mahdia masih enggan bergabung dengan pasukan.”
“Sungguh tidak masuk akal! Di saat seperti ini! Katakan pada mereka bahwa raja akan marah jika mereka membuat ulah lagi. ”
“Dimengerti!”
Dia mengeluarkan lebih banyak perintah kepada bawahannya, lalu menuju ke aula raja.
Saat Holonyeh berdiri di hadapannya, Raja Fyshtarre tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya. “Holonyeh, kenapa kamu belum membasmi hama itu?”
“Rajaku, mohon tunggu sebentar lagi. Aku berjanji akan memberimu kemenangan gemilang … ”
“Sebanyak itu sudah diberikan! Dengar, orang-orang bodoh itu cukup kurang ajar untuk menolak tawaran untuk membicarakan hal ini! Agas-agas ini telah melupakan stasiun mereka dan menodai nama saya untuk kedua kalinya! Akan ada neraka yang harus dibayar! ”
Meskipun Raja Fyshtarre tidak tertarik pada diplomasi sejak awal, tidak dapat diterima bagi siapa pun untuk menolak tawaran yang dibuat atas namanya. Dia menganggap Kerajaan Natra jauh di bawahnya, dan dia tidak bisa membayangkan tanggapan yang benar atas lamarannya untuk menjadi apa pun selain menjilat rendah hati.
Holonyeh masih tidak bisa berhenti menertawakannya. Terima kasih kepada Menteri Midan yang menganjurkan resolusi diplomatik, lawan politiknya telah disingkirkan oleh raja dan pengaruhnya setidaknya berkurang setengahnya. Selain itu, Holonyeh dipercaya untuk memimpin pertempuran yang akan datang. Artinya Stella memiliki semua kekuatan. Tidak ada yang menghalangi jalannya. Jika dia berhasil mengambil kembali tambang emas itu, posisinya di istana kerajaan akan ditetapkan. Dia akan mengusir penyakit Mahdia dan memiliki raja yang tidak mengerti politik dan seluruh negeri di bawah jempolnya.
Namun, negara kecil yang menyedihkan seperti ini tidak akan memuaskan saya… Saya harus menjadi besar.
Upaya yang lebih ambisius dan jalan yang jelas di depan membuatnya sangat bahagia.
Saat dia berdiri dengan sombong, suara seseorang yang penting mencapai telinganya.
“Apakah ini tempatmu, Rajaku?”
Seorang pria tampan dengan baju besi muncul di hadapan Holonyeh dan raja. Dia adalah Jenderal muda Draghwood, salah satu dari Stella dan pendukung penuh Holonyeh.
“Saya sangat meminta maaf atas keterlambatan saya. Saya, Draghwood, telah sampai pada permintaan Yang Mulia. ”
“Hmph, sudah waktunya…”
Saat Draghwood dengan keras menyatakan kesetiaannya, Fyshtarre menatapnya masam dan mengendus.
Sudah menjadi rahasia umum di antara para pengikut bahwa Fyshtarre membenci Draghwood, iri dengan ketampanannya. Meski begitu, sekarang setelah Marden terlambat dalam permainan, bahkan Fyshtarre tahu dia tidak bisa menyingkirkannya — terutama untuk alasan sepele seperti wajahnya.
Selain itu, kemudaan dan ketampanan sang jenderal bukanlah kebetulan. Ciri-cirinya yang tampan akan dengan cepat membuatnya populer di kalangan orang-orang, dan kurangnya pengalaman di masa mudanya berarti dia akan mudah dikendalikan. Draghwood dipilih untuk tampil baik dan mendorong Stella, lebih dari bakat dan bakatnya.
“Selamat datang kembali, Jenderal Draghwood. Saya hanya bisa membayangkan kesulitan yang Anda derita saat melindungi tanah barat kita. ”
“Tidak ada pertemuan besar; itu relatif damai. ”
Memang benar. Marden Barat stabil, jadi dia benar-benar hanya di sana untuk mendapatkan pengaruh. Mustahil baginya untuk gagal di tempat seperti itu, betapapun tidak berbakatnya dia.
Para prajurit yang mengawasi Natra adalah orang-orang yang menghadapi panas. Draghwood sangat menyadari perang yang sedang berlangsung dengan Natra di timur.
“Saya akan meminta Anda untuk memerintahkan pasukan kami untuk mengambil kembali tanah yang dicuri. Anda akan setuju untuk melakukan ini, bukan? ” Fyshtarre diperintahkan.
“Ya tentu saja.” Dia tersenyum penuh percaya diri. “Penduduk Natra adalah sekelompok orang biadab yang tidak mengetahui ajaran Levetia. Ketika saya mendengar negara kita tercinta telah dihancurkan oleh orang-orang seperti itu, saya merasa malu dan terhina karena membiarkan ini terjadi. Atas nama tuhan kami dan raja kami, izinkan saya menunjukkan tempat mereka berasal. ”
Pasukan berkumpul dalam formasi untuk mengambil kembali ranjau mereka. Secara keseluruhan, mereka mengumpulkan hingga tiga puluh ribu tentara. Draghwood si Stella berdiri di depan tuan rumah yang agung. Panglima tertinggi mereka adalah simbol kekuatan militer mereka.
Saat benua itu menyambut musim panas yang akan datang, baik pasukan Natra dan Marden bersiap untuk bentrok dalam pertarungan brutal.
Ciri unik dari tambang Jilaat adalah punggungan gunung yang berputar-putar di sekitar tambang utama. Dari atas, itu tampak seperti ekor binatang yang melingkar. Puncaknya relatif landai, tapi tidak ada apa-apa selain bebatuan dan pasir. Ore masihsedang digali dari terowongan di tengah gunung. Jarang ada orang yang bepergian setinggi itu.
-Sampai sekarang. Kamp utama pasukan Kerajaan Natra terletak di bagian paling atas tambang.
“Yah, harus kukatakan. Ini membuat pemandangan yang luar biasa, “gumam Wein saat dia menatap ke bawah ke kaki gunung dari markasnya.
Di sekitar tambang emas adalah seluruh pasukan Marden, siap dan dalam posisi — lebih dari tiga puluh ribu orang.
“Lima ribu lawan tiga puluh ribu. Putus asa, tentu saja, ”komentarnya.
Ninym menghela napas di sampingnya. Lima ribu. Hanya itu yang mereka miliki untuk mempertahankan diri. Tentu saja, mereka memiliki persediaan untuk bertahan melalui pengepungan, dan semuanya telah direncanakan dengan cermat. Tapi selisih angka yang besar ini membuat saya sadar.
Meski begitu, tak satu pun dari mereka mengira ini akan mengarah pada tragedi heroik.
“Jadi, dua puluh lima ribu di depan tambang dan lima ribu di belakang?” dia membenarkan.
“Bagian belakang pada dasarnya adalah dinding. Itu akan sangat sulit untuk didaki. Meski begitu, rasanya pasukan Marden masih ceroboh dengan tidak menempatkan cukup banyak orang di bawah. ”
“Tidak terlalu mengejutkan,” komentarnya penuh arti. “Bukan tujuan utama mereka untuk memusnahkan pasukan kita. Faktanya, jika kami mencoba melarikan diri dari belakang, mereka mungkin akan senang. ”
Sekarang Wein yakin bahwa musuh yang luar biasa ini masih memiliki kelemahan yang bisa dia manfaatkan.
“Ninym, dimana semuanya?”
“Mereka siap untukmu.”
“Baiklah, kurasa sebaiknya kita mengadakan satu pertemuan terakhir sebelum pertempuran.”
Wein dan Ninym berjalan ke salah satu tenda darurat.
Jenderal Draghwood, pasukan sudah siap.
“Kerja bagus.”
Saat Wein dan Ninym menatap ke bawah gunung, Tentara Marden sedang menatap tambang emas. Kekuatan mereka tiga puluh ribu orang, dikumpulkan dengan melonggarkan dompet Marden dan membayar sejumlah uang.
Ini adalah pertama kalinya Draghwood turun ke lapangan dengan pasukan yang begitu besar. Itu juga yang pertama bagi Marden. Tapi wajah tampannya tidak menunjukkan tanda-tanda gugup atau khawatir, lebih mirip belas kasihan dan belas kasihan.
“Harus menghadapi tentara sebanyak ini saat bersembunyi di kastil tanpa ada cara untuk mundur … Betapa bodohnya,” katanya.
“Haruskah saya menganggap itu sebagai bukti keberanian mereka?”
Jawaban ajudan itu kemungkinan besar dimaksudkan sebagai lelucon, tetapi Draghwood menggelengkan kepalanya dengan tragis.
“Ini bahkan tidak bisa disebut keberanian buta. Mereka pada dasarnya tidak memiliki akal sehat untuk memahami bahwa mereka sebaik yang dilakukan. Orang lain akan bisa mengukur seberapa besar kerugian mereka. Sejujurnya, jika kita ingin bertarung seperti binatang buas, saya harap mereka setidaknya memiliki naluri binatang untuk mengetahui kapan harus berhenti. Lebih sedikit darah untuk ditumpahkan. ”
“Seperti yang diharapkan darimu. Untuk memperluas kebaikan dan kasih sayang kepada musuh. ”
“Anda harus ingat: Ini bukanlah pertarungan antar manusia. Kami telah diperintahkan untuk membasmi hama. Maksud saya, itu akan mendorong siapa pun untuk memberikan kebaikan. ” Draghwood mendongak. “Aku akan membuat ini cepat dan tidak menyakitkan. Setidaknya aku bisa melakukan itu. ”
“—Tepat sesuai jadwal.”
Saat Wein duduk kembali di kursinya di dewan perang, itu adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya. Di dalam tenda ada para komandan. Raklum dan Hagal hadir. Tidak ada keresahan di antara mereka, dan semua orang tahu dia tidak menggertak.
“Layak untuk memulai acara di dalam istana kerajaan mereka. Tidak diragukan lagi musuh mencari pertarungan cepat. ”
“Mereka berharap untuk mengalahkan kami dengan kekuatan besar sehingga kami tidak punya pilihan selain melarikan diri. Jika tidak, mereka akan mengambil alih tambang sekaligus. Apakah itu benar?”
“Ya. Dengan cara ini, setidaknya kita punya kesempatan. ”
Skenario terburuknya adalah terjebak dalam pertempuran gesekan di mana pasukan Natra akan dipaksa untuk menggunakan stamina mereka yang terbatas. Jika itu yang ingin dilakukan Marden, mereka akan menyiapkan beberapa ribu tentara untuk mengawasi tambang dan memutus perdagangan dan persediaan Natra — alih-alih mengirim pasukan besar-besaran.
Itu akan efektif, melihat daerah sekitarnya masih di bawah kendali Marden, dan Wein berada di lokasi semi-terisolasi. Tidak akan mudah untuk mempertahankan kekuatan kekuatannya dan terus melindungi tambang jika mereka tidak dapat mengisi kembali persediaan mereka. Jika ada yang terseret, mereka akan tersudut, dan Natra akan menjadi orang pertama yang mengibarkan bendera putih.
Tapi Marden tidak melakukan itu. Mereka terlalu khawatir tentang tambang emas, garis hidup bangsa mereka. Mereka tidak tahan jika itu diambil dari mereka sedetik lagi.
“Tidak diragukan lagi mereka benar-benar berjuang untuk mengumpulkan tiga puluh ribu tentara. Tentara mereka akan menghabiskan banyak sumber daya dan persediaan sejak hari pertama, dan mereka pasti akan kekurangan penjaga di sepanjang perbatasan negara. Dalam hal ini, mereka tidak akan bisa melakukan ini untuk waktu yang lama. Saya akan mengatakan — mereka mungkin akan bertahan sekitar satu bulan. ”
Dia sampai pada kesimpulan ini setelah mengumpulkan informasi yang dikumpulkan mata-matanya. Itu sangat akurat.
Jika mereka bertahan melawan Marden selama sebulan dan memaksa mereka mundur, Natra akan dihargai dengan kepercayaan diri yang baru, dan Marden mungkin menyadari bahwa mereka tidak akan menyerah begitu saja.
Maka saya mungkin mendapatkan kesempatan kedua untuk rekonsiliasi…!
Dia tidak akan gagal kali ini. Saat dia membawa kesalahan ini bersamanya, Wein mengumumkan, “Ayo pergi, semuanya — ini akan menjadi bulan yang berantakan.”
Marden mengambil langkah pertama. Tidak perlu dikatakan lagi.
Ada tiga jalur di pegunungan menuju ke tambang, dan tentara Marden menyerbu mereka masing-masing secara bersamaan. Tentu saja, pasukan Natra menunggu mereka di setiap jalur, dan suara pertempuran yang tajam bergema di seluruh wilayah.
“Meneruskan! Merayapi rekan-rekanmu yang mati jika perlu! Terus bergerak!”
“Hentikan mereka! Singkirkan mereka dari jalur! ”
Di kedua sisi, raungan marah tentara dan perintah membentak terbang ke segala arah. Medan perang tenggelam dalam panas dan gairah. Tapi itu baru permulaan. Tekad untuk menang muncul ke permukaan di kedua sisi.
“Oh, sepertinya Natra punya semangat.”
“Ha-ha-ha, kematian akan membuat siapa pun panik.”
“Melihat berapa lama mereka bisa mengikutinya seharusnya menyenangkan.”
Dalam peristiwa yang tidak terduga, para komandan Marden menemukan bahwa musuh mereka tidak akan mudah jatuh di awal pertempuran. Tapi saat mereka mengamati lawan mereka, mereka tetap tenang. Kekuatan musuh hanya bersifat sementara. Selain itu, kekuatan militer mereka sendiri menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Dalam waktu kurang dari beberapa jam, kita akan bisa naik stasiun ketiga di gunung…
Kembali ke istana kerajaan, Draghwood telah berjanji dengan tegas bahwa Natra akan jatuh dalam seminggu. Kalau terus begini, mungkin kurang dari setengahnya. Saat dia memikirkan kemenangan mereka kembali dalam waktu dekat, dia tersenyum kecil. Kemudian, seperti yang diharapkan, tentaranya mulai menyesuaikan diri dengan pertempuran. Perubahan pasang surut terjadi.
Namun, itu sangat kacau.
“…Apa ini?”
Pasukan Marden sedang didorong mundur.
“Apa yang sedang terjadi…?”
Mengintip dari tepi puncak gunung, Pelynt bingung saat melihat pemandangan di bawah.
Karena saat itu perang dan penghuni tambang adalah warga sipil, banyak dari mereka yang mengungsi ke Natra. Mereka yang memilih untuk tetap menjalani wajib militer sebagai tentara. Meski begitu, mereka hampir tidak mendapat pelatihan dan terutama bekerja sebagai insinyur militer.
Pelynt tetap tinggal untuk terus bertindak sebagai mediator dan sekarang berdiri di tengah zona perang. Hatinya diaduk dengan perasaan cemas dan ragu. Musuh memiliki tiga puluh ribu tentara. Tiga puluh ribu. Setelah mendengar angka-angka ini, Pelynt bersiap untuk kematian. Lagi pula, kembali di bawah pemerintahan Marden akan meninggalkannya tidak lebih dari beberapa tahun. Jatuh di medan perang untuk membayar Yang Mulia tidak akan terlalu buruk : Itu adalah pemikirannya ketika dia memilih untuk tinggal.
“Mengapa kita lebih unggul…?” dia bertanya-tanya keras-keras.
Keadaan pertempuran itu di luar dugaannya. Satu demi satu, para prajurit Natra bergiliran antara mengusir orang-orang Marden di jalur pegunungan dan menghalangi jalan mereka.
Saat dia menatap bingung, dia mendengar suara di belakangnya. Ada sejumlah alasan.
Karena terkejut, Pelynt dengan cepat berbalik karena terkejut. “Y-Yang Mulia ?!”
“Bersantai. Seperti kamu dulu. ” Wein mengulurkan tangan untuk menghentikan Pelynt dari mengambil lutut saat dia berjalan untuk berdiri di sampingnya.
“Pertama-tama, anak buah mereka harus berlatih secara terpisah. Lihatlah bagian belakang tentara Marden. Ada semacam kelompok keputihan di sana, kan? ”
“Y-ya. Itu adalah…?”
“Pasukan elit komandan mereka Draghwood. Mereka terlihat putih dari cahaya yang memantulkan baju besi mereka. Sekarang, bagaimana dengan tentara Marden di kaki gunung? ”
“… Mereka tidak dilengkapi dengan baik.”
“Persis.” Dia mengangguk. “Sebagian besar pasukan mereka adalah petani, dibayar untuk berperang. Draghwood terlalu pelit untuk menggunakan para elitnya dan melemparkan tentara yang tidak terlatih ke dalam pertempuran terlebih dahulu. Tapi pasukan kami dilatih dengan standar Kekaisaran, ditambah lagi kami memiliki rasa bangga dan percaya dirimengalahkan mereka terakhir kali. Kami bukan penurut, ”ejeknya. “Selain itu — pada saat-saat seperti ini, ada arus udara yang kuat yang bertiup dari puncak ke kaki gunung. Berkat itu, anak panah kami dapat menangkap angin dan menjangkau jauh ke dalam hati musuh. Di sisi lain, panah mereka turun di tengah jalan. Kami juga telah menempatkan penjaga di titik buta dan menyiapkan sejumlah parit untuk melemahkan serangan musuh — tetapi yang paling penting adalah medan tempat kami berperang. ”
Medannya?
“Lima ribu lawan tiga puluh ribu. Jumlahnya sekilas menakutkan, tapi coba lihat. Menurut Anda, berapa banyak yang bertengkar sekarang? ”
Setelah mendengar ini, Pelynt menyadari kesadarannya. Ada tiga puluh ribu tentara musuh, tetapi dalam kenyataannya, sebagian besar bermalas-malasan di sekitar mereka — tidak melakukan apa-apa secara khusus. Hanya beberapa ratus yang benar-benar berkelahi.
“Jalur gunung sama sekali tidak lebar. Tidak ada cara bagi mereka untuk mengerahkan ribuan tentara sepenuhnya. Akibatnya, itu berubah dari lima ribu versus tiga puluh ribu menjadi beberapa ratus dari setiap sisi masing-masing duking keluar. Bukankah itu hanya menggelitikmu, Pelynt? Sisanya hanyalah sekelompok freeloader, mendapatkan makanan tanpa imbalan kerja. ”
“Begitu… Jadi itu sebabnya kamu tiba-tiba menyuruh para penambang mencukur turun gunung. Itu untuk menciptakan kemiringan yang lebih besar untuk menghentikan Marden maju dalam jumlah besar, kurasa? ”
“Persis. Tidak terlalu buruk jika Anda gesit dan tidak dibebani oleh senjata, tetapi mencoba mendaki lereng dengan pedang dan tombak adalah neraka. Bahkan jika Anda mencakar jalan Anda, tentara kami menunggu Anda di puncak. Mereka tidak punya pilihan selain menggunakan jalan yang ditentukan. ”
“Namun, dengan segala hormat, bagaimana jika Marden menempa jalan mereka sendiri…?”
“Kita tidak perlu khawatir tentang itu untuk sementara waktu,” kata Wein, menggelengkan kepalanya. “Mereka mungkin akan mempertimbangkan untuk membuat jalur baru jika tidak ada jalan sama sekali, atau jika lebih sempit dan jumlahnya lebih sedikit. Tapi ada tiga pilihan, dan bukan tidak mungkinmelawan mereka. Mengukir dengan cara mereka sendiri akan membutuhkan waktu dan membutuhkan alat yang tepat. ” Wein menyeringai. “Mereka tidak mau menyisihkan tenaga kerja ekstra. Lebih mudah menggunakan jalan itu sebagaimana adanya — dan mereka menyukai hal-hal yang mudah. Pada titik ini, mereka pikir mereka dapat bergantung pada kekerasan. Rencana saya adalah membuat mereka percaya itu. ”
“……” Akhirnya, Pelynt mengerti.
Kecuali bocah ini benar-benar baik, dia tidak memasuki pertempuran untuk mati demi rakyatnya. Di belakang pikiran Wein, ada dunia yang hanya bisa dilihatnya, dan dia tahu pasti ada jalan menuju kemenangan.
“Yah, kita bisa ngobrol lagi nanti. Bagaimana masalah lain datang, Pelynt? ”
“Ah… Ya, Pak! Pembangunannya selesai dan siap digunakan kapan saja. ”
“Kerja bagus.”
Mata Wein terpaku pada satu titik. Markas Marden. Komandan mereka, Draghwood, mungkin ada di sana.
“Kejutan kecil ini seharusnya membuatnya menarik rambutnya sekarang, tapi … Aku akan membiarkannya di sekitar kelingkingku sebentar lagi.”
“—Bagaimana kebodohan seperti itu mungkin terjadi ?!”
Suara marah Draghwood bergema di dalam tenda. Para komandan lainnya menundukkan kepala dan tetap diam. Seolah mencoba melarikan diri dari beban amarahnya, mereka semua memasang wajah tabah yang bisa mereka kerahkan.
“Itu tiga puluh ribu melawan lima ribu…! Bagaimana Anda gagal mengendalikan satu gunung ?! ”
Tiga hari telah berlalu sejak dimulainya pertempuran. Dan Marden sama sekali tidak mencapai apa-apa saat itu.
Investigasi mereka menunjukkan tentara Kerajaan Natra telah menempatkan pengawal utama mereka di stasiun pertama, kedua, dan ketiga: titik-titik kritis. Selain itu, mereka memiliki banyak persediaan yang disimpan di dalammilikku dan sistem yang memungkinkan garis depan diisi ulang melalui serangkaian pos pemeriksaan sehingga mereka bisa terus bertarung.
Ini juga merupakan medan perang yang sulit: Parit telah dibangun di depan setiap persimpangan, dan tanah ekstra telah digunakan untuk membentuk dinding yang curam. Belum lagi para prajurit yang berpatroli adalah perwujudan fisik dari kekuatan dan kekuatan. Mereka dengan cerdik bekerja sama untuk menangkis tentara Marden yang mencoba memanjat dan dengan cepat mengganti yang lelah dan terluka dengan bantuan.
Kurangnya persiapan Marden terlihat. Dalam arti tertentu, pasukan Natra telah mengubah seluruh gunung menjadi benteng, sementara anak buahnya berjalan-jalan ke medan perang dengan peralatan yang bagus untuk bertempur di permukaan tanah — bukan menyerbu kastil.
Mereka, tentu saja, memeriksa jalur dan celah baru dalam strategi pertahanan lawan mereka, tetapi tidak ada hasil yang mengarah pada apa pun. Mereka terjebak dalam kesulitan ini. Bahkan sumber daya mereka yang luas terus menyusut, dan serangan yang berkepanjangan dan tidak membuahkan hasil telah merusak moral para prajurit.
“Orang barbar buas sialan ini…!” Kebencian Draghwood menolak untuk mereda. Bentuk kehidupan yang lebih rendah telah melompatinya dan menuntunnya di sekitar hidung. Dia menutupi harga dirinya yang memar dengan amarah lahiriah.
Seorang utusan datang terbang ke tenda.
“Permintaan maaf saya!”
“Apa itu?!” Draghwood menggonggong. “Tidak bisakah kamu melihat kami berada di tengah-tengah dewan perang?”
Dihadapkan dengan tatapan tajam, utusan itu gemetar saat dia berbicara. “D-permintaan maaf yang paling dalam. Saya memiliki laporan penting dari tentara yang mengintai area … ”
“Baik?”
“Tuan … Sebenarnya, mereka telah menemukan terowongan tua yang mungkin mengarah ke dalam tambang.”
“Apa?!”
Keributan kecil terjadi di antara para komandan.
“Saya butuh detail. Dimana itu?!”
“Hei, bawa peta area di sekitar tambang!”
Mereka buru-buru menyebarkan peta di dalam tenda. Tambang emas berada di tengah, dan punggungan gunung mengelilinginya. Utusan itu menunjuk.
Mereka menemukan terowongan di dekat bagian punggungan ini, dan ketika mereka menyelidiki bagian dalamnya, tampak jelas itu buatan manusia.
Maksudmu gua itu sendiri alami?
“Ya, tapi ambillah dengan sebutir garam: Ini laporan dari beberapa tentara. Tapi berdasarkan temuan mereka, mereka bertanya-tanya apakah mereka yang menggalinya menyerah begitu sampai di gua. ”
“Apakah mereka sudah memastikan ke mana arahnya?”
“Sepertinya lama, tapi belum ada konfirmasi. Mereka ingin berunding denganmu dulu. ”
Utusan itu menyelesaikan laporannya, dan para komandan saling memandang. Di tengah kesulitan mereka, mereka menemukan jalan baru yang membawa mereka langsung ke jantung musuh mereka. Masing-masing tahu bahwa mereka berada di persimpangan jalan yang vital dan perlu melakukan tindakan selanjutnya dengan hati-hati.
“Jenderal Draghwood, mari selidiki secepat mungkin. Jika terowongan mengarah ke dalam tambang, kita dapat langsung mengubah arah perang ini. ”
“Saya tidak suka membuang waktu dengan mengerjakan sesuatu yang membosankan seperti penyelidikan. Ayo kirim dua ribu orang? Untungnya — eh, itu mungkin bukan kata yang tepat — kami memiliki banyak tentara yang menunggu. Jika itu adalah bendera palsu, kami dapat dengan mudah memanggilnya kembali. ”
“Bukankah itu akan membuat mereka marah? Maksud saya, kami mungkin akhirnya memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak, ”saran petugas lain.
Para komandan terus bertukar pendapat dan strategi sementara Draghwood mendengarkan dalam diam.
“—Baiklah,” dia akhirnya bergumam. “Saya tahu apa yang harus dilakukan.”
Sudah seminggu sejak mereka mulai bertengkar.
Kelelahan umum menggantung di medan perang. Orang-orang Marden tidak bisauntuk menerobos pertahanan, dan tentara Natra tidak dapat meninggalkan benteng pertahanan mereka. Dengan pertarungan tangan kosong yang memuncak pada hari ketiga, kemacetan dengan cepat menjadi kontes yang mencolok.
Hari ini berakhir dengan bentrokan sporadis di dekat jalan setapak. Kedua pasukan mulai mendirikan kemah dan pergi tidur sementara beberapa orang berjaga-jaga.
Larut malam, ada beberapa gerakan di dalam gua, dikelilingi oleh pepohonan dan tidak terlihat jelas. Ditambah dengan awan tebal yang menutupi bulan, malam itu gelap dan tidak menyenangkan. Bagian dalam gua itu berwarna hitam seolah-olah kegelapan telah diseduh dan direbus, dan itu memuntahkan kekacauan bertinta. Siluet kayu eboni keluar dari pintu masuknya.
Bukan hanya satu. Dua, tiga, lebih, diikuti tanpa suara. Kemudian, dalam sekejap mata, jumlahnya membengkak menjadi puluhan—
“—Lampu obor!”
Gua itu dibanjiri cahaya, menerangi sekelompok kecil Natra yang berjaga-jaga, dan lebih dari seratus tentara Marden membawa lampu menyala dalam formasi.
“Ini jebakan! Mundur!” teriak seseorang dalam kelompok yang lebih kecil.
“Setelah mereka! Jangan biarkan satu pun lolos! ” teriak barisan yang tidak bisa ditembus saat kedua kelompok mulai bergerak secara bersamaan dalam teater pemburu dan mangsa yang rumit.
Ini seperti prediksi Jenderal Draghwood!
Bergabung dalam pengejaran dramatis ini adalah komandan yang bertanggung jawab, Anglyru, tersenyum puas.
Pada hari ketiga pertempuran, Draghwood, setelah mengetahui tentang terowongan, berkata: “Pertama-tama, kami tidak tahu apakah terowongan itu benar-benar mengarah ke mana saja yang berguna di dalam tambang. Tapi jika ya, tidak mungkin Natra tidak mengetahuinya, kan? ”
“… Kamu benar sekali.”
Tentu saja, Natra akan menyelidiki bagian dalam tambang emas begitu mereka mendapatkannya, melihat mereka juga memiliki akses ke para penambang dan pengetahuan mereka. Faktanya, akan aneh jika mereka tidak menyadarinya.
“Dalam hal ini, Natra memiliki dua cara untuk mengatasinya: menghancurkannya untuk mencegah kekuatan luar menyusup ke markas utama mereka atau menggunakannya. Tebakan saya adalah yang terakhir. ”
“Mengapa?”
“Yah, begini, terowongan bisa digunakan sebagai rute pelarian darurat dan mengirim tentara untuk melancarkan serangan mendadak. Begitu mereka menyadari kami telah menemukan terowongan mereka, mereka mungkin mencoba menguburnya, tetapi jika mereka tidak sadar, itu akan memberi kami kartu as di lengan kami. ”
“Bagaimana kita melakukan ini? Haruskah kita mengirim tentara dan segera masuk? ”
“Tidak. Akan lebih baik untuk menjebak binatang buas ini, “Draghwood meludah, memberikan senyuman bengkok.
Sejujurnya, dia sangat dipermalukan oleh orang-orang barbar ini dan serangan balik efektif mereka. Dengan menjebak tentara Natra, dia tahu dia akan menyembuhkan harga dirinya yang terluka.
Faktanya, para komandan lain sedikit banyak ingin melanjutkan rencana ini juga, jadi tidak ada yang menunjukkan bahwa dia tidak benar-benar berpikir jernih.
“Untuk saat ini, kita akan terus berjuang dan memaksa mereka menuju jalan buntu.”
“A-apakah Anda yakin, Pak?”
“Tidak apa-apa. Jika kita macet, orang-orang rendah itu akan melihat kesempatan mereka dan menimbulkan masalah. Dan jika terowongan benar-benar terhubung ke dalam, ada kemungkinan besar mereka akan menggunakan gua untuk melakukannya… Anglyru! ”
“Ya pak!” Anglyru segera membungkuk.
“Anda harus memimpin lima ratus orang ke sekeliling gua dan berbaring menunggu. Mulai sekarang! Ketika orang-orang itu merangkak keluar dari gua, bunuh mereka dan serang untuk menyelesaikan pekerjaan, ”perintahnya. “Mereka mungkin mendapat keuntungan sekarang karena mereka menggunakan jalur pegunungan untuk mendorong kita kembali. Tapi mereka tidak menimbulkan ancaman di permukaan tanah. Ditambah lagi, mereka adalah pasukan kecil sehingga kehilangan bahkan beberapa lusin orang adalah pukulan yang fatal. ”
“Tolong serahkan padaku! Aku akan mengasapi anjing-anjing menyedihkan itu dan membuangnya! ”
Perintah ini adalah alasan mengapa Anglyru bersembunyi di luar gua. Empat malam telah berlalu, dan sekarang dia mengejar tempat yang melarikan diri, semuanya sesuai rencana.
“Pergilah! Pergilah! Jangan biarkan mereka kabur! ” dia menggonggong saat berlari melalui gua yang redup, dengan obor di satu tangan.
Setidaknya, dia tahu terowongan itu terhubung ke tambang emas. Itu sudah pasti. Ketika mereka mencapai pusat, dia dan anak buahnya akan menyerbu masuk dan menghancurkan pasukan musuh, dan kemenangan pertama pertempuran akan menjadi miliknya.
Mereka pasti cepat lari , pikirnya dengan cibiran dan kekaguman.
Begitu mereka merangkak keluar dari gua, dia mengira dia telah menangkap mereka sepenuhnya lengah. Tapi mereka segera berbalik dan lari ke dalam gua tanpa satu korban pun.
Binatang buas. Hal yang benar untuk dilakukan adalah menunjuk beberapa tentara untuk membeli cukup waktu bagi seseorang untuk memperingatkan orang lain tentang bahaya yang akan datang. Tapi saya kira melarikan diri untuk hidup Anda sendiri adalah naluri alam ketika berhubungan dengan hewan-hewan ini.
Kecepatan musuh mereka sama seperti binatang. Meskipun tidak ada cukup cahaya untuk melihat apa pun, mereka melesat semakin dalam ke dalam gua tanpa tersandung sedikit pun.
—Hmph. Itu…
Di depan mata Anglyru ada sebuah terowongan di belakang gua hitam legam, pinggirannya diterangi oleh api unggun. Dia menangkap tentara Natra yang berlari di jalan berbatu.
“Mereka jatuh seperti itu! Setelah mereka!” Anglyru meraung, sedikit terengah-engah.
Bukan berarti kondisi fisiknya patut diperhatikan. Bagaimanapun, dia berlari dengan kecepatan penuh dalam baju besi dan membawa pedang, dan di sekitarnya, tentara mulai mengalami masalah yang sama.
…Hah? pikirnya dengan kaget, setelah mencapai pintu masuk terowongan. Bagaimana dengan musuhnya?
Tentu saja, Anglyru dan tentaranya dilengkapi dengan peralatan lengkap. Kenapa tidak? Mereka datang untuk bertarung. Tapi bagaimana dengan Natra?
…Tidak ada. Mereka tidak memiliki apa-apa.
Marden mengejar mereka ke terowongan. Bagaimanapun, itu adalah perintah. Itu sebabnya mereka datang. Tahan. Tunggu. Ada yang salah. Saat mereka bergegas mengejar mereka, alarm berbunyi di dalam kepalanya.
Musuh mereka tidak memiliki senjata atau baju besi, dan meskipun mereka seharusnya lengah, mereka berhasil melarikan diri dengan baik. Di atas semua itu, mereka terlihat selama seluruh pengejaran meskipun mereka seharusnya bisa dengan cepat melebihi pasukan Marden karena puluhan pound lebih ringan.
Tidak, tidak mungkin.
Mereka melanjutkan pengejaran, dan dia melihat ke belakang. Sekitar sepuluh tentara mengikuti di belakang. Itu adalah terowongan yang sangat sempit. Sudah terlambat untuk berhenti atau berbalik.
Apakah saya baru saja dibujuk ke dalam—?
Pada saat berikutnya, ledakan yang menggelegar dan ribut terdengar di kepalanya, dan kesadaran Anglyru jatuh ke dalam kegelapan.
“—Kau memberitahuku bahwa mereka gagal?”
Laporan kurir itu menghilangkan semua warna dari wajah Draghwood.
“Ya… Mereka mengikuti perintah untuk menunggu di luar gua. Ketika beberapa lusin tentara Natra muncul darinya, mereka mengikuti perintah Kapten Anglyru untuk mengejar tempat pelarian ke dalam terowongan dalam, tapi… ”
“Tapi apa? Muntahkan!”
“… Itu runtuh. Terowongan itu menimpa mereka: Kapten Anglyru dan seratus lainnya hancur akibat benturan. ”
“……” Bibir Draghwood bergetar. Mangkuk kayu di tangannya pecah menjadi jutaan keping. “KAMU BAYI — BABI, BINATANG, IDIOT BODOH SIALAN!
Tidak dapat menahan amarahnya lebih lama lagi, dia menendang kursi dan memukulnya dengan tinjunya. “BAGAIMANA BERANI MEREKA MANGY, ANJING-ANJING PANAS MENCOBA MENGEJUTKAN SAYA…!”
“J-Jenderal, tolong tenanglah.”
“Y-ya,” kata seorang komandan menenangkan. “Kami memahami kehilangan Anglyru itu besar. Tapi kami hanya kehilangan seratus tentara. Tidak lebih dari seratus orang dari ribuan. ”
Dia benar. Bahkan dengan semua yang tewas dan terluka sejak dimulainya perang, mereka masih memiliki banyak tentara — lebih dari dua puluh ribu. Seratus orang tidak akan membuat banyak perbedaan.
“Para Natra itu tidak diragukan lagi mengadakan pesta kemenangan, tapi ‘kemenangan’ yang seharusnya ini tidak lebih dari kesalahpahaman. Kami adalah pemenang sejati: Orang-orang kami menutup rute pelarian mereka. ”
Mendengar mereka mengoceh terus dan terus membantu Draghwood akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya. Dia menghela nafas panjang dan mengambil kursi yang jatuh.
“…Kamu tahu apa? Kamu benar. Seratus orang. Hanya seratus, “kata Draghwood pada dirinya sendiri saat dia menoleh ke pembawa pesan. “Apakah mungkin untuk memperbaiki gua tersebut?”
“Menurut laporan, itu akan memakan waktu sekitar satu atau dua bulan.”
“Mungkin juga akan menjadi jalan buntu dalam pertempuran ini …” jenderal itu menyimpulkan dengan kasar, melihat ke atas tenda dan menatap ke puncak di belakang mereka. “Nikmati dirimu sendiri, orang biadab. Luka kecil ini tidak berpengaruh pada kita…! ”
“—Jujur saja, itu sangat mempengaruhi mereka.” Wein secara tidak sengaja tertawa di tenda di puncak gunung.
“Betulkah? Meskipun kami hanya mengambil seratus tiga puluh ribu? ” Ninym bertanya.
Keduanya sendirian, jadi mereka tidak repot-repot berbasa-basi.
“Anda benar bahwa kami hampir tidak berhasil merusak pasukan mereka. Kami membujuk mereka sejauh yang kami bisa untuk menjebak mereka, tetapi terowongan itu sangat sempit. Meskipun para penambang melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk memulai jebakan, kami tidak bisa berharap terlalu banyak. Tapi target kami bukanlah tentara. ”
Dia memiringkan kepalanya. “Lalu siapa?”
Dia dengan ringan menepuk dadanya dengan ibu jarinya. “Hati para pemimpin yang mengendalikan tentara. Itulah yang saya coba capai. ”
Awalnya, dia teringat sesuatu. “Itu sebabnya kau menyuruhku meneliti komandan tertinggi mereka dengan sangat detail.”
“Ya. Singkat cerita, Draghwood adalah anggota dari elit Stella dan pengikut setia ajaran Levetia, yang pada dasarnya berarti dia melihat kita sebagai sekelompok orang barbar yang tidak berdaya. ”
“… Yah, dia pasti berada di bawah banyak tekanan, melihat dia tidak bisa membuat kemajuan dalam pertempuran ini melawan kami ‘orang biadab’.”
“Saat itulah informasi tentang terowongan melayang ke arahnya seperti sekoci. Kesempatan untuk pulih. Tapi Draghwood menjadi serakah, tidak puas hanya dengan mengirimkan tentara. Dia hanya harus memasang jebakan dan mengejar kami untuk membuktikan bahwa dia lebih baik dari beberapa binatang buas. ”
Dan sebagai akibatnya menderita lebih banyak penghinaan.
“Persis.” Wein melihat ke peta, di mana ada barisan bidak rapi yang melambangkan musuh. Ada potongan yang jauh lebih sedikit di sekitar tambang. “Saya tidak punya cara untuk mengalahkan tentara yang terdiri dari tiga puluh ribu orang hanya dengan lima ribu,” akunya. “Tapi aku bisa mencari komandan di belakang mereka.”
Jari-jarinya mencengkeram bagian paling dalam, markas besar musuh.
“Saat jantung mengalami luka baru, itu bisa menghambat proses pengambilan keputusan. Semakin kita melukai Draghwood, gerakan pasukan mereka akan semakin tumpul. Dia tersandung seperti yang kita harapkan. ”
Melihat master biola dengan bidak, Ninym mengangkat bahu. “Aku selalu memikirkan ini, Wein, tapi kamu benar-benar memiliki kepribadian yang buruk.”
Dia menyeringai. “Aku akan menganggap itu sebagai pujian.”
“Biaya! Maju!”
“Hari ini adalah hari kita menjatuhkan basis kotor mereka!”
“YEAAAAAAAAAH!”
Pasukan Marden mengambil agresi mereka satu langkah lebih jauh, menyerang musuh mereka dengan lebih bersemangat dari sebelumnya, seolah-olah untuk mengganti kerugian mereka.
Strategi mereka adalah terus menerapkan tekanan dalam jumlah — sederhana, tetapi sulit dilawan. Bahkan tentara Natra mulai merasakan kerugian setelah memukul mundur musuh mereka berkali-kali, hanya untuk bertemu dengan lebih banyak tentara.
Seiring berjalannya waktu, pasukan Natra menghancurkan posisi mereka sendiri di dekat stasiun pertama di jalur pegunungan, seolah mengatakan mereka tidak tahan lagi. Mereka kemudian menarik tali mereka lebih jauh ke atas bukit.
Mendengar laporan ini membuat kerutan Draghwood menjadi senyuman, dan para prajurit Marden akhirnya merasa seolah-olah mereka membuat kemajuan. Bantuan menyebar ke seluruh tentara.
—Tapi momen ini tidak luput dari perhatian Wein.
Raklum.
“Pak.”
Di bawah sinar bulan, Wein dan Raklum berdiri berdampingan di puncak. Di bawah mereka adalah tentara Marden yang sedang tidur. Sebuah jaga malam sedang berjaga-jaga, tapi mudah untuk mengatakan bahwa mereka ceroboh. Itu bisa dimengerti. Marden menemukan kekuatan dalam jumlah, dan meskipun anak buah mereka menyerang pada malam hari, sejauh ini tidak ada pembalasan dari Natra. Selain itu, mereka baru saja berada di atas angin malam ini, membuat mereka dalam suasana hati yang baik. Pasukan yang sebagian besar terdiri dari petani tidak bisa membantu tetapi lengah.
Karena alasan ini, Wein memberi tahu Raklum, “Bersikaplah mencolok, tetapi jangan bermain-main seperti yang Anda lakukan di Polta Wasteland.”
“Serahkan padaku.” Raklum mengangguk dengan tegas saat dia melompat ke atas kudanya.
Kuda-kuda telah dibawa ke puncak sebelumnya, dan sekitar tiga puluh kavaleri dengan anggun menunggu di belakang Raklum, siap untuk berangkat.
“Baiklah, mari kita mulai — semua unit, keluar!”
Atas perintahnya, ketiga puluh kuda itu secara bersamaan berlari menuruni gunung yang terjal itu hingga larut malam.
Para kavaleri melesat menuruni gunung dengan menunggang kuda, membakar tenda musuh sebanyak mungkin, terus bergerak dari satu lokasi ke lokasi lain agar tidak tertangkap.
Itu adalah satu-satunya perintah yang diberikan Wein kepada kelompok Raklum. Tapi mereka mendapatkan informasi yang mendalam tentang musuh mereka untuk melakukan ini.
“Sekarang, saya akan memberi tahu Anda apa yang telah saya amati dari pergerakan musuh minggu ini.”
Wein telah berbicara tentang tempat tidur dari unit tingkat rendah — bangunan itu adalah target mereka. Dia telah membahas panjang lebar bagaimana cara menyebarkan api sesuai dengan arah angin yang diprediksi. Dia telah menunjuk tentara untuk serangan ini, rute yang harus mereka ambil untuk maju, dan kemungkinan rute pelarian.
Melihatnya menyebarkan peta, menempatkan bidak, dan berbicara dengan sangat mendetail, Raklum tidak dapat menyembunyikan kekagumannya.
Itu adalah informasi yang bisa dikumpulkan siapa pun jika mereka meluangkan waktu untuk menyelidiki tentara Marden. Tapi berapa banyak orang yang benar-benar bisa melakukan hal seperti itu?
Di atas rencana ini, Wein telah membuat mereka berlatih menuruni gunung dengan menunggang kuda sebelum perang. Dia telah menggambar rencana ini di kepalanya sejak saat itu.
“Itu rencananya. Ada pertanyaan?”
Tentu saja tidak ada.
Apa yang mereka lakukan memiliki adalah keyakinan rencana ini akan berhasil.
—Dan inilah mereka.
Tiga puluh kavaleri itu berlari melewati kebingungan dan kekacauan yang menyebar di antara Marden saat api mulai menelan mereka.
“Apa yang sedang terjadi ?!” “Bangunkan semua orang untuk membantu memadamkanapinya! Itu menyebar! ” “Itu kavaleri! Saya melihat mereka menyalakan api! ” “Dimana mereka?! Kemana mereka pergi ?! ”
Raungan panik dan jeritan keluar dari mulut mereka. Tapi tidak ada lagi yang terjadi. Pada saat pasukan Marden pulih dari keterkejutan mereka dan mengambil busur dan pedang mereka, musuh mereka sudah lama pergi, menimbulkan debu di belakang mereka.
“Mereka benar-benar jatuh cinta, ya, Kapten? Hampir membuatmu merasa tidak enak karena tertawa! ”
Raklum mendengarkan suara-suara gembira di belakangnya. Tidak diragukan lagi ini sukses. Unit tersebut telah bergegas menuruni gunung sebelum tentara yang tertidur memiliki kesempatan untuk merespon. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka menyebarkan api.
“Ha ha! Lihat saja orang bodoh Marden itu. Mereka berlarian ke mana-mana bahkan tanpa senjata. ”
“Kebodohan mereka adalah berkah. Berkat itu, kami bisa terbang. ”
Dengan pekerjaan yang diselesaikan dengan baik, wajah prajurit itu menjadi rileks. Tapi tidak seperti yang lain, Raklum tegang. Jika pasukan Marden adalah lautan, tim kavalerinya menciptakan gelombang pasang, berkat pengetahuan Wein yang tajam tentang kondisi pesisirnya. Tetapi ketika anak buahnya melanjutkan perjalanan, dia khawatir mereka mungkin mengubah arus dan menciptakan rangkaian gelombang besar yang baru.
Bagi lautan tiga puluh ribu, sekelompok tiga puluh tentara tidak lebih dari kerikil. Jika mereka salah membaca arah arus, detasemen Natra yang kecil menghadapi kemungkinan hancur menjadi debu dalam sekejap.
Tapi itulah mengapa Wein memilih Raklum sebagai kapten.
“—Muka kiri!” teriaknya, dan kavaleri secara bersamaan berbelok tajam.
Saat mereka mengalihkan pandangan mereka ke bukit di depan mereka, mereka menyadari bahwa kekacauan awal telah mereda dan lebih dari seratus tentara Marden sedang menyatukan diri dan berkumpul dalam formasi.
Jika orang-orang yang menunggang kuda baru saja terjun, gerakan mereka akan terhenti.
“Itulah komandan kami Raklum untukmu. Itu hidung yang mancung. ”
“Saya menolak untuk merusak rencana Yang Mulia dengan kecerobohan,” jawabnya dingin. “… Sudah hampir waktunya,” dia menghela napas saat suara gemuruh aneh mencapai tanah di bawah mereka.
“Baiklah! Semua unit, formasi melarikan diri! ”
Kuda-kuda itu memiliki keterbatasan fisik. Setelah mengerahkan semua energi mereka untuk membuat kekacauan di Marden, kavaleri harus keluar dari sana sebelum kuda-kuda itu tidak bisa bergerak sama sekali. Suara gemuruh ini adalah isyarat mereka. Tepatnya, itu lebih dari sekedar sinyal. Itu adalah rencana lain yang sedang dilakukan, sama sekali tidak terkait dengan kelompok Raklum.
“Jangan keluar dari formasi! Kita harus sampai ke kaki gunung dalam sekali jalan! ”
“Diterima!”
Raklum dan anak buahnya secara serentak mengarahkan kendali mereka ke tambang.
Merasakan keributan, Draghwood bangkit dari tidurnya, dengan tergesa-gesa meraih pedangnya yang disangga di dekatnya, dan berlari keluar dari tenda. Di depan matanya ada sejumlah api yang berkobar di sekitar kaki gunung.
“Umum! Itu serangan musuh! ” Ajudan itu berlari ke Draghwood, yang berdiri di sana dengan mata terbelalak. “Baru saja, kami mendapat laporan bahwa kavaleri mereka turun dari gunung dan berlarian membakar perkemahan kami!”
“Apa?!”
Menuruni lereng gunung — tebing — dengan kuda di malam hari adalah kegilaan. Tetapi mereka pasti berhasil melakukannya, melihat tempat itu sekarang dikelilingi oleh api.
“Berapa banyak?!”
“A-aku tidak yakin! Rumit: Beberapa mengatakan kurang dari seratus, sementara yang lain mengatakan ratusan! ”
Natra tidak mungkin menyembunyikan ratusan kuda di dalamnya Milikku. Mungkin paling banyak seratus. Draghwood sampai pada kesimpulan ini dengan cepat sendiri dan melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.
“Dimana mereka sekarang?!”
“Itu juga tidak diketahui! Tampaknya dengan semua kebakaran dan kekacauan yang terjadi kemudian, beberapa orang kita tidak hanya membantu musuh kita tetapi juga memihak mereka! ”
“Ggh…!”
Musuh mereka pandai — terlalu pandai. Dia harus menghentikan kegilaannya dulu, tapi dari mana harus memulai? Keragu-raguan melintas di benak Draghwood. Seolah mengejeknya, situasi lain tiba-tiba muncul.
“—A-apa ?!”
Kebisingan. Suara nyaring.
Bahkan di tengah keributan, hidung aneh itu sampai ke telinga anak buahnya. Kedengarannya seperti gemuruh massa besar yang turun dari tambang.
Tidak mungkin , kata Draghwood pada dirinya sendiri. Seluruh pasukan mereka turun gunung sekaligus… ?!
Rencana lawan mereka adalah mengirim kavaleri terlebih dahulu untuk menimbulkan masalah, kemudian menggunakan kekuatan utama untuk menghabisi tentara yang bingung. Menggelengkan kepalanya dengan marah, Draghwood melihat situasi yang akan datang.
Benar-benar bodoh! Kami mungkin bingung, tetapi jumlah kami tiga puluh ribu! Kami tidak bisa dikalahkan hanya oleh lima ribu orang!
Tapi sebenarnya, itu adalah suara pasukan besar yang turun ke arah mereka. Mereka pasti punya target. Sesuatu yang cukup berharga untuk menarik perhatian lima ribu tentara. Itu adalah— Markas ?! Sini?!
Jika tidak mungkin untuk melawan militer Marden secara langsung, bagaimana jika Natra mempersempit target mereka ke area yang satu ini? Bagaimana jika rencana mereka adalah membuat pasukan Marden lengah dan berlari menembus mereka — untuk merebut kepala para komandan?
Itu… masuk akal!
Tentu saja, semua yang dipikirkan Draghwood hanyalah dugaan. Tetapi tidak ada waktu untuk merenungkannya lebih jauh.
“Kumpulkan semua pasukan di sekitar sini dan ambil pertahanan!” dia menggonggong. “Apakah kamp yang jauh melakukan hal yang sama dan bersiap untuk bersiap! Mengumpulkan pasukan kita adalah prioritas! Bahkan jika mereka melihat kekuatan musuh! ”
“Y-ya, Pak!” Saat ajudan dengan cepat menyampaikan ini kepada para utusan, mereka berpencar ke segala arah.
Saat Draghwood terus memesan orang di dekatnya, dia menatap tajam ke arah tambang. “Orang biadab biadab, jangan berani-berani meremehkan aku. Kamu tidak akan mengambil kepalaku dengan mudah…! ”
Sejak saat itu, tentara Marden bergerak cepat, melaksanakan perintah komandan mereka. Markas mereka diperkuat dengan tim pertahanan, bersiap untuk berbaring menunggu lawan mereka. Pada saat itu, gemuruh mengerikan sudah berhenti. Apa yang musuh mereka lakukan? Apakah mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya? Atau diam-diam bergerak?
Itu bukanlah pilihan untuk mengumpulkan seluruh cerita di tengah malam. Ketegangan di antara para prajurit terus meningkat. Namun, ketika langit akhirnya mulai cerah, perkembangan baru menghantam wajah Draghwood.
“Tidak mungkin…!”
Tentara Natra belum turun dari gunung.
Apa yang telah turun dari gunung itu batu-batu besar dan kayu. Dengan menyeret mereka ke puncak sebelumnya dan mendorong mereka kembali ke bawah, Natra telah menciptakan ilusi pasukan besar yang bergerak melalui tebing ke arah mereka.
Mengapa mereka melakukan hal seperti itu?
Jawabannya adalah mengamankan markas pertahanan di jalur pegunungan di dekat stasiun pertama. Marden telah bersusah payah untuk mendapatkannya, tapi sekarang Natra menahannya sekali lagi.
… Untuk bersiap-siap menghadapi serangan musuh, saya memperkuat markas besar kami dan memerintahkan tempat mana pun yang tidak akan sampai di sini pada waktunya untuk mempertahankan diri mandiri. Namun, akibatnya, mereka masing-masing menjadi terisolasi dan tidak bisa berkolaborasi dengan kelompok terdekat…!
Itu telah menjadi strategi lawan mereka selama ini: mengisolasi tentara yang ditempatkan di jalur pegunungan sebagai posisi individu yang hanya bertarung sendiri. Sementara markas dengan panik meningkatkan pertahanannya, Natra menyelinap untuk mencuri kembali area ini, yang merupakan tujuan akhir mereka.
“Sialan itu …!”
Para prajurit Marden tahu betapa pentingnya pos-pos pemeriksaan itu dan betapa sulitnya mendapatkannya. Kerugian ini akan memberikan efek yang luar biasa. Setelah begadang semalaman untuk berjaga-jaga dan bernapas lega sebelum fajar, perubahan tak terduga ini akan menurunkan semangat mereka entah dia suka atau tidak.
Selain itu, kebakaran ini akan merugikan mereka di masa depan. Situasi itu menyebabkan begitu banyak kebingungan sehingga Marden mulai menyerang jenis mereka sendiri. Jika dia menambahkan semua yang mati dan terluka selama pertempuran ini, itu akan dengan mudah mencapai ribuan. Sejumlah besar sumber daya dan persediaan dibakar menjadi abu.
Itu skor yang lebih buruk dari pada menyerah. Mereka telah jatuh ke dalam jebakan — lagi.
“SIALAN MEREKA ALLLLLLL!” Draghwood melolong di malam hari, melepaskan amarah dan kebenciannya.
Tanpa sepengetahuannya, dia mendapati dirinya melingkari jari musuh mereka.
Mereka menyadari bahwa mereka telah bertengkar selama setengah bulan.
Serangan malam mereka menyebabkan Marden dengan tujuh ratus orang tewas dan dua ribu tentara terluka. Desersi terus menjadi masalah, yang menurunkan jumlah total mereka menjadi sekitar dua puluh tiga ribu.
Tentu saja, Natra bukannya tidak mengalami korban jiwa. Dari lima ribu tentara mereka, tersisa tiga ribu. Secara keseluruhan, filepertahanan tersebar tipis. Tapi berdasarkan hasil saja, jelas mereka melakukan perlawanan keras. Tentara mereka memahami hal ini, dan semangat mereka tinggi di tengah cobaan yang mereka alami.
Itulah perbedaan paling signifikan antara Marden dan Natra.
Saat pasukannya bersukacita, Wein berada di tenda yang terkunci dalam kontes menatap dengan dokumennya.
“Persediaan makanan baik-baik saja. Adapun persediaan lainnya… kami pasti kehabisan, tapi kami masih bisa membuatnya bekerja. ”
Dari segala arah, laporan mengalir masuk, dan kondisinya lebih baik dari yang diharapkan Wein.
“Sobat, sangat sulit menjadi benar sepanjang waktu! Hal ini begitu freakin’ keras ketika hal-hal bekerja dengan tepat seperti yang direncanakan!” dia membual dengan sinis.
Di sisinya, Ninym benar-benar setuju sekali. “Luar biasa semuanya berjalan dengan baik. Dibandingkan dengan kami, kekuatan serangan musuh kami jauh lebih lemah akhir-akhir ini. Apakah Anda masih berpikir mereka akan mundur? ”
Wein menggelengkan kepalanya. “Benar-benar tidak. Tidak ada jalan. Mungkin jika mereka melakukannya dalam waktu seminggu di awal pertempuran, tapi sudah terlambat bagi mereka untuk mundur sekarang. Kami telah memukuli orang-orang itu, dan mereka masih belum menunjukkan apa-apa. Mereka cukup banyak meledak, siap untuk membalas kita. ”
Wein memberikan senyum ramah yang mengatakan Dan itu semua berkat aku .
Dia melanjutkan. “Mereka akhirnya pasti menyadari bahwa membuldoser jalan mereka tidak akan berhasil. Mereka mungkin sibuk menyusun rencana baru. Saya yakin mereka akan membalas segera setelah mereka siap. ”
“Dengan ‘rencana baru’ yang Anda maksud … senjata pengepungan?”
“Ya, maksudku, mereka hanya memiliki senjata untuk bertempur di permukaan tanah. Tidakkah menurutmu mereka sedang mengikis tangga atau ketapel sekarang? ”
“Bahkan jika mereka membawa ketapel ke gunung, mereka tidak akan bisa menggunakannya,” katanya.
“Orang cenderung melupakan yang sudah jelas saat mereka tersudut.”
Jika pasukannya berhasil melewati rencana Marden berikutnya, mereka akhirnya akan menghentikan pertempuran ini dengan memukul musuh mereka dengan lebih banyak rintangan dan penghalang jalan. Dengan itu, Marden bahkan mungkin mulai memikirkan gagasan untuk berdamai dengannya. Apakah inti dari itu bertahan atau tidak semuanya ada di dasar.
“Rencanaku sangat waras. Dalam dua minggu, kita bisa mengucapkan selamat tinggal dalam hidup terkurung ini. ”
Ninym menanggapi dengan skeptisisme di pagar. “Itu akan menjadi berita yang bagus. Aku sudah muak dengan pemandangan gunung ini. ”
“Kau memberitahuku. Saya ingin kembali ke istana kerajaan lagi. ”
“Aku bisa mandi yang bagus. Saya harus menghemat air panas di sini. ”
Di masa perang, air adalah komoditas yang sangat berharga, berlipat ganda bila Anda dibarikade di benteng Anda sendiri. Yang paling bisa Anda harapkan adalah sesekali terhapus; berendam di bak mandi air panas adalah hal yang mustahil.
Ninym tidak terkecuali dalam aturan ini.
“Ah, kupikir akhir-akhir ini kau berdiri sangat jauh dariku. Mungkinkah karena kamu mencium WAKAH ?! ”
Dia menjentikkan pion langsung ke pipi Wein.
“Maukah kamu berhenti mengatakan hal-hal seperti itu?”
“GWAAAAH… J-jangan berpikir ini berarti kamu menang.”
“Ini bukan tentang menang atau kalah.”
Saat mereka bergurau, mereka merasakan seseorang memasuki tenda.
“Maafkan saya, Yang Mulia.”
Itu Raklum. Wein dan Ninym membenarkan diri dan menghadapinya.
“Apa yang salah? Apa yang terjadi?”
“Pak. Kami memiliki kurir dari Marden. ”
Seorang utusan? Dia mengerutkan kening.
Mengirim kurir ke sini berarti Marden berharap untuk menegosiasikan kesepakatan. Itu adalah sesuatu yang diam-diam dia harapkan. Dia seharusnya dengan senang hati menyambutnya dengan tangan terbuka.
Tapi waktunya sedikit melenceng. Marden sedang melestarikan kekuasaan merekauntuk penyerangan penuh. Bagi mereka, gagasan rekonsiliasi hanyalah renungan belaka.
Mungkin kita membuat Marden tersudut lebih awal dari yang saya kira… Tidak, bukan itu. Bisa jadi mereka ada di sini untuk mengusir kita sebelum mereka menyerang. Atau…
Dia keliru di sisi hati-hati dan memberikan perintahnya. “Dimengerti. Bagaimanapun, mari setuju untuk bertemu. Ninym, buruan atur lokasinya. Seharusnya… katakanlah sekitar setengah dari tambang. Raklum, minta penjaga di area itu untuk meningkatkan keamanan. Marden mungkin akan pindah saat aku masih menyiapkan semuanya. ”
“Dimengerti,” jawabnya.
“Tolong serahkan padaku!”
Ninym dan Raklum dengan cepat keluar dari tenda. Wein menggunakan waktu ini untuk melanjutkan pikirannya.
… Tanah air mereka bisa menahan mereka. Tentara Marden jauh dari jadwal. Fyshtarre dan istana kerajaan pasti sangat marah, bertanya-tanya mengapa mereka belum mendapatkan tambangnya kembali. Para pengikut mungkin juga mulai berkeringat sedikit di bawah kerah. Salah satu dari mereka mungkin menyarankan ini, meski sudah larut dalam permainan.
Dan jika pengikut itu begitu penting sehingga Draghwood tidak bisa mengabaikannya, dia setidaknya perlu mengirim seorang utusan, bahkan jika itu hanya untuk pertunjukan.
Tentu saja, ini hanya hipotesis Wein. Dia tidak tahu apakah itu sebenarnya masalahnya. Tetapi dengan Marden yang berjuang melewati jadwal yang mereka usulkan, istana, tidak diragukan lagi, menekan mereka untuk menyelesaikan semuanya.
“Keluar dari wajan dan ke dalam api, ya, Draghwood?” mendengkur Wein, membayangkan ekspresi masam lawannya di benaknya.
Singkat cerita, tebakan Wein tepat sasaran.
“Jenderal, utusan lain dari istana kerajaan,” kata seorang komandan.
Draghwood mendecakkan lidahnya dan menoleh ke salah satu perwira berwajah muram itu. “Tangani dan keluarkan mereka dari sini. Saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka sekarang. ”
“Tetapi, Jenderal, dengan segala hormat, jika kita menolak utusan lain, mereka mungkin mulai bertanya-tanya apakah sesuatu sedang terjadi…”
“Mereka bahkan mungkin membawa senjata pengepungan yang telah kami kumpulkan.”
“Cih …” Draghwood mengertakkan gigi, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksabarannya.
Inilah perbedaan antara dia dan Wein. Putra mahkota adalah pemimpin baru kerajaan. Bahkan jika dia tidak memenuhi apa yang dia janjikan, yang harus dia lakukan hanyalah sedikit memutar-mutar lengan — dan dia memiliki kekuatan untuk mewujudkannya.
Di sisi lain, Draghwood hanyalah seorang komandan militer. Dia tidak pernah bisa dibandingkan dengan otoritas seorang raja, yang bisa memenggal kepala profesional dan jasmani seseorang kapan pun dia mau. Draghwood perlu terus menawarkan hasil — hasil yang jelas — kepada raja dan bawahan utamanya untuk mencegahnya melenceng.
Tapi dia tidak bisa melakukannya. Tambang seharusnya pulih dalam seminggu, tetapi dua kali waktu telah berlalu. Kemajuan sangat lambat sehingga mereka akhirnya harus meminta senjata pengepungan, rencana baru. Tentu saja, istana akan mengirim utusan untuk menanyakan apa yang terjadi. Markas besar telah mampu menghindari masalah tersebut dan mengusir para utusan sejauh ini, tetapi waktu hampir habis. Rasanya seolah dia bisa mendengar suara Menteri Holonyeh jatuh hati padanya. Menteri memegang perisai di punggung Draghwood, tapi bahkan perisai itu terus runtuh.
“… Apa pesannya?” tanyanya pelan, menarik napas panjang.
“Pak. Kami akan segera merebut tambang itu. Untuk melakukan itu… kita akan mencapai kesepakatan dengan Natra. ”
Itu adalah giliran komandan lain untuk kehilangan emosi mereka.
“Benar-benar tolol! Sebuah kompromi— sekarang ?! ”
“Mustahil! Kami telah menumpahkan begitu banyak darah untuk memperebutkan mereka! Dan untuk apa?”
“Jenderal Draghwood, mari lupakan para pembuat gosip di istana dan lanjutkan penyerangan!”
Satu per satu, keputusan itu ditolak dengan suara bulat. Tetapibukan hanya keangkuhan yang menghalangi mengakhiri perang: Itu juga ketidaksabaran mereka. Mereka bahkan belum menerima penghargaan pertempuran.
Pada tahap ini, mereka tidak mungkin berharap rencana baru ini memberi mereka penghargaan.
“……” Draghwood berbagi perasaan mereka, tentu saja, tapi harus bereaksi dengan tepat. Baik, kirim kurir ke Natra.
“J-Jenderal ?!”
“Tapi itu…!”
“Bersantai. Itu dangkal. Kami dapat mengirim kurir dan tetap menyelamatkan muka ketika Natra menolak tawaran kami. Sementara itu, kami akan bergerak maju dan mengambil kembali tambang itu dengan paksa. Lihat? Semuanya berhasil. ”
Rencana itu tampaknya memuaskan para perwiranya, dan mereka mengangguk menjadi satu.
“Logan, kamu pergi sebagai utusan.”
Pria yang ditunjukkan Draghwood adalah ajudannya. Hanya satu dari personel tepercaya yang bisa memastikan semua harapan rekonsiliasi pupus.
“Jangan terlalu sering mencium pantat mereka,” dia memperingatkan. “Buat mereka ingin bertarung sampai nafas mereka sekarat.”
“Pada akhirnya, orang barbar hanya membutuhkan sedikit provokasi, kan?” Logan mendengus.
“Baik. Tapi jangan mengacau dan membuat mereka kesal sampai mereka membunuhmu. ”
“Dimengerti.”
Setelah meninjau ketentuan proposal ini selama beberapa jam, utusan mereka dikirim ke tambang.
Ketika Ninym melihat utusan itu tiba di pertemuan itu, pikiran pertamanya adalah Orang ini tidak berniat menegosiasikan apa pun.
Logan berbicara dengan arogan, meskipun pria yang duduk di seberang meja itu adalah putra mahkota.
“Untuk diskusi ini, pertimbangkan kata-kata saya sebagai kata-kata dari Panglima Tertinggi Draghwood. Konon, Pangeran Wein, anjing peliharaan Anda di sini cukup terlatih. Jenderal Draghwood sangat menghormati mereka. ”
Mendengar ini, sentakan menjalari para penjaga, melonjak di tubuh mereka. Jika Wein tidak menahan mereka, Logan akan tertusuk di tempat.
“Nah, Tuan Logan, apa yang membawamu ke sini pada kami hari ini? Tentunya Anda tidak akan mendaki gunung hanya untuk memprovokasi kami? ”
“Tentu saja,” dia mendengus. “Kami tidak membuang waktu untuk pengejaran yang tidak berguna. Saya datang ke sini dengan satu tujuan: mencari rekonsiliasi, ”katanya, tetapi kondisi yang dia buang benar-benar tidak masuk akal.
Tuntutan tersebut antara lain: penarikan segera dari tambang, penyitaan semua senjata, pemulangan penduduk tambang, dan kompensasi karena tiba-tiba merebut wilayah Marden. Wein tidak ingin melanjutkan negosiasi ini.
“Bagaimana menurutmu, Pangeran Wein?”
Sayangnya, kami tidak dapat menerima dalam kondisi itu.
Itu adalah kesimpulan yang jelas.
“Tujuan kami adalah mencapai kompromi yang sederajat mungkin,” klaim Logan. “Namun, jika kamu memperpanjang perang ini, aku khawatir kepalamu bisa kembali ke tanah airmu terputus dari tubuhmu.”
“Benar-benar pikiran yang menakutkan. Namun, Tuan Logan, saya berharap saya akan pulang dengan kemenangan. ”
“Saya melihat. Sepertinya Anda dikelilingi oleh anjing. Saya memperingatkan Anda hanya karena kepedulian terhadap kesejahteraan Anda, tetapi Anda sebaiknya menemani mereka yang mempertanyakan kebodohan Anda sendiri. ” Logan berdiri. Sepertinya pertemuan itu akan berakhir dengan cara yang sama seperti saat dimulai.
Secara jujur. Buang-buang waktu. Sambil mendesah ke dalam, Ninym sudah mulai memetakan pembersihan setelah pertemuan di benaknya.
Tapi sesuatu yang tidak terduga menghentikan langkahnya.
Logan berhenti dan berputar ketika Ninym menarik perhatiannya.
“Kamu harus membuang budak yang pucat itu. Menyimpan benda kotor seperti itu di dekatnya tidak pantas untuk salah satu darah bangsawan, ”semburnya.
” ”
Logan tidak menyadari fakta bahwa udara di ruangan itu membeku.
Ninym mencoba berbicara dengan Wein, tetapi kata-kata yang ingin dia ucapkan ada cepat di tenggorokannya. Dari belakang, dia merasakan energi aneh dan mengerikan keluar dari tubuh Wein.
“Tuan Logan.” Suara datar Wein bergema di ruangan itu. “Anda mengatakan sebelumnya bahwa kata-kata Anda adalah kata-kata Jenderal Draghwood … Apakah Anda yakin akan hal itu?”
“Tentu saja. Apa itu? ”
“Oh, tidak apa-apa. Tolong beritahu jenderal itu bahwa saya berharap dia menjaga kesehatannya. ”
Dengan tatapan bertanya-tanya, Logan pergi tanpa sepatah kata pun.
Bahkan setelah dia lama pergi, Wein duduk tak bergerak. Saat ketegangan memenuhi dan membeku di dalam ruangan, Ninym menguatkan dirinya.
“Y-Yang Mulia,” serunya.
“Aku mengecewakanmu, Ninym,” potongnya. “Jiva berbeda, jadi saya ceroboh. Prasangka terhadap Flahm benar-benar tertanam dalam di Barat. Aku tidak memikirkannya dengan cukup jelas saat membawamu ke sini: Aku membuatmu sangat kesakitan. ”
“T-tidak sama sekali! Anda tidak melakukan hal semacam itu… ”
“Saya akan lebih waspada mulai sekarang. Baiklah, saya serahkan sisanya pada Anda. Aku akan kembali ke markas. ”
“… Ya, mengerti.”
Wein berdiri dan mulai menuju puncak. Dengan diperintahkan untuk membereskan, Ninym hanya bisa melihat punggungnya menghilang di kejauhan.
Saat dia akhirnya tidak bisa didengar, Wein menggeram pada pengawalnya. “Panggil Raklum.”
Beberapa hari setelah pertemuan ini, Marden akhirnya bersiap untuk melancarkan serangan. Dengan tambang emas sebagai panggungnya, perang antara Marden dan Natra telah mencapai babak terakhirnya.
“Jenderal, semua pasukan sudah siap!”
Tangga telah dipasang ke segala arah.
Kami menunggu perintah Anda, Jenderal.
Para komandan yang berbaris di depan Draghwood mengoceh, berbicara di atas satu sama lain. Dia menghela nafas dalam-dalam dan memberi mereka tatapan tajam.
“Sudah tiga minggu sejak pertempuran dimulai. Kita sudah membuang cukup banyak waktu. ”
Apa yang seharusnya menjadi perang cepat berubah menjadi kekacauan yang kusut. Draghwood telah kehilangan anak buahnya karena skema kotor dan jahat, dan perbekalannya yang dulu berlimpah terus mendekati titik terendah yang berbahaya.
“Ini semua karena amoralitas saya. Aku telah membuatmu dan semua orang mengalami kesulitan besar. ”
Kemenangan mudah terus berlanjut. Dia tidak mungkin menerima pengakuan atau penghargaan atas usahanya. Faktanya, ada lebih dari cukup kemungkinan bahwa dia akan diadili sebagai penjahat perang atau semacamnya.
Tapi semua itu tidak penting lagi. Jika dia bisa mengalahkan orang barbar, dia akan puas.
“Penghinaan kami berakhir hari ini. Saat malam tiba, kita akan mewarnai gunung ini menjadi merah dengan darah momok asing — pergilah! ”
“”Ya pak!””
Dengan matahari terik di puncaknya dan pandangan mereka mengarah ke tambang, Marden siap melancarkan serangan skala penuhnya.
Tak lama kemudian, Wein mengetahui berita di puncak.
“Jadi mereka akhirnya melakukannya, ya?” dia bergumam pada dirinya sendiri. Dia dengan cepat mengeluarkan perintah kepada pembawa pesan. “Kami meninggalkan pos pertahanan di bagian bawah tambang. Kumpulkan tentara untuk memperketat keamanan yang lebih tinggi. ”
“Dimengerti!”
“Juga, beri tahu para penambang untuk meruntuhkan terowongan di tengah gunung dan di bawahnya. Kami tidak ingin musuh masuk ke salah satu dari mereka. ”
Aku akan segera memeriksanya!
Utusan itu bergegas keluar dari tenda. Satu-satunya yang tersisa, Ninym menoleh ke Wein.
Bisakah kita bertahan?
“Meragukannya.” Jawabannya singkat. “Kami telah mengendalikan situasi dengan membatasi rute serangan mereka ke jalur pegunungan. Jika mereka mengukir cara memanjat mereka sendiri, itu akan menjadi pertarungan atrisi. Begitu itu terjadi, kita tidak punya kesempatan. ”
“Maksudmu, kita tidak akan punya kesempatan jika tidak ada yang berubah. Baik?”
“Persis.” Dia tersenyum. “Aku akan meninggalkan Hagal untuk memerintah di sini. Mundur dan dukung dia, Ninym. ”
“Oke — tapi jangan mati, Wein.”
“Bagaimana aku bisa? Aku meninggalkan hatiku di sini. Saya tidak mengerti mengapa saya melakukannya, ”dia menderu, membelai rambutnya dengan ringan. Dan dengan itu, dia meninggalkan tenda.
Raklum yang menunggu di luar untuknya.
“Yang mulia.”
“Raklum, bagaimana penampilan kita?”
“Semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat kapan saja. ”
Wein mengangguk puas. “Waktunya mengunjungi mug bodohnya.”
Di tambang emas, pertempuran berkecamuk, kebanyakan sepihak.
Pasukan Marden melewati jalan pegunungan dengan merentangkan tangga panjang ke atas tebing untuk memanjatnya satu per satu, seperti semut yang mengerumuni gunung gula raksasa.
Terlepas dari keterampilan mereka yang superior, tentara Natra jelas kalah jumlah. Mereka telah membentengi bagian atas gunung dan melakukan yang terbaik untuk menahan musuh, tetapi bahkan dari kaki tambang emas, terlihat jelas bahwa mereka perlahan-lahan diambil.
“Jenderal, unit kami mengalahkan mereka ke segala arah!” melaporkan suara animasi, seorang utusan.
Siapa pun tahu bahwa gelombang pasang telah berubah menguntungkan Marden pada akhirnya.
“Maka tinggal masalah waktu sebelum mereka menyerah,” kata salah satu komandan Draghwood.
Di sekitar ruangan, para petugas di markas tampak cerah, ekspresi optimis. Tapi kemudian Draghwood menyapa mereka dengan tegas.
“Jangan menjadi ceroboh. Kau tidak tahu tindakan putus asa apa yang akan dilakukan orang biadab saat terpojok, ”geramnya. “Apakah bagian belakang tambang terkendali?”
“Iya. Bahkan jika musuh mencoba melarikan diri, kita memiliki cukup banyak orang untuk menghentikan mereka. Tuan Logan telah mengambil alih komando, jadi seharusnya tidak ada masalah. ”
“Baik. Jika mereka memata-matai salah satu dari binatang itu, jangan menunjukkan belas kasihan. Kami akan memastikan setiap orang membusuk di tanah ini, ”semburnya.
Persis saat Draghwood sombong dengan sikapnya yang luar biasa, dia bisa melihat beberapa pasukan kavaleri Marden bergegas ke tenda mereka.
“Umum! Dimana Jenderal Draghwood ?! Ada pesan penting dari Kapten Logan! ”
Suara itu menyebar jauh untuk didengar semua orang. Para komandan saling memandang, ingin sekali mendengar berita itu. Setiap berita penting tidak pernah baik untuk mereka. Apa terjadi sesuatu di ujung belakang bukit?
“… Aku akan mendengarnya. Panggil pembawa pesan. ”
“T-Pak! Hei, kalian yang disana! Jenderal ada di sini! ”
Dipanggil oleh para komandan, para utusan turun dari kudanya dan berlari ke Draghwood dan berlutut di depannya.
“Melaporkan. Apa yang Logan katakan? ”
“Iya. Um…, ”seorang utusan berkata dengan terbata-bata, meletakkan ransel dan membukanya untuk mengungkapkan isinya.
Kepala Logan berguling di depan Draghwood.
Hah-? Pikiran semua orang menjadi kosong selama beberapa detik.
Utusan itu menginjak tanah untuk mengisi keheningan dan menghunus pedangnya dalam satu gerakan yang mengalir. “—Dia bilang dia akan menemuimu di sisi lain.”
Dengan kilatan cahaya yang tajam, pedang itu menebas Draghwood, dan dia jatuh ke belakang menjadi tumpukan, matanya membeku lebar karena terkejut. Saat baju besinya menyentuh tanah dan membuat lengkingan tajam, waktu akhirnya mulai bergerak lagi.
“S-bajingan, apa yang kau— Gah ?!”
Semua komandan telah mencabut senjata mereka, kecuali para pembawa pesan lebih cepat, mengukir pedang mereka melalui orang-orang yang berkumpul dan memotong mereka. Dengan itu, tombak menghujani dari luar tenda dan mengirim petugas lainnya dalam sekejap mata.
Yang Mulia, sudah selesai.
“Kerja bagus,” pria yang memukul Draghwood menjawab dengan sederhana. Dia memandang jenderal yang jatuh. “… Hah, kamu masih hidup?”
Darah segar merembes keluar dari celah-celah di baju besinya yang robek ke tanah, tapi Draghwood menghela napas saat dia memelototi penyerangnya.
“Aku tahu itu — aku tidak ahli dengan pedang,” kata utusan itu.
“Guh… Koff! Brengsek, kamu… ”
“Apa, apakah saya mengingatkan Anda tentang seseorang?” dia bertanya sambil melepas helmnya.
Dia adalah seorang anak laki-laki dengan fitur wajah yang mungkin berani disebut kerubik. Itu adalah wajah yang dikenal Draghwood.
“Kamu… Kamu Wein…!” dia tersentak.
“Ini pertama kalinya kita bertemu tatap muka seperti ini, bukan, Jenderal Draghwood?” Singkirkan helmnya, Wein Salema Arbalest tersenyum lebar.
“Mengapa? Mengapa kamu di sini…?!”
“Yah, aku datang untuk mengambil kepalamu. Anda telah menjadi anak nakal, Draghwood. Semua pertempuran ini membuat markas Anda terbuka lebar.
“Gngh…!”
Saat Draghwood memelototinya dengan kebencian, dia melihat pedang tergeletak di samping kaki Wein. Luka-lukanya membakar, membakar kulitnya. Rasa besi memenuhi mulutnya. Dia hanya perlu meraih pedang itu. Jika dia bisa mengulur waktu, seseorang akan menyadari ada masalah di markas.
“Tidak ada yang datang,” kata Wein.
Tepat sasaran. Bahu Draghwood gemetar.
“Prajuritku ditempatkan di sekitar tenda ini, dan semua prajuritmu sibuk di gunung. Sesaat terjadi kebakaran, mereka tidak akan memikirkan tempat ini dua kali. ”
“Kamu berbicara seperti kamu tahu segalanya…!”
“Saya lakukan tahu segalanya. Begitulah cara saya sampai sejauh ini. ”
“Apa?!”
Wein mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh pada Draghwood yang sekarat, yang dengan putus asa menolak untuk mundur.
“Saya ingin melihat apakah kita bisa menahan pasukan Marden dengan membuat mereka terjebak dalam pertempuran yang hiruk pikuk di medan perang. Itu adalah rencana dasar saya. Lucu, bukan? Jauh lebih sulit untuk menunjukkan pengekangan saat Anda memiliki keuntungan. Pasukan Anda — dari tentara di pinggiran hingga kalian yang berada di sini di tengah — gelisah hari ini. Kami sudah di atas sana menyaksikan Anda berebut selama tiga minggu, Anda tahu. Menemukan cara untuk menyelinap terlalu mudah. ”
“……” Draghwood membuka mulutnya untuk menolak, tapi situasinya saat ini sudah cukup menjadi bukti.
Dia merasa malu, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk menggali dalam benaknya untuk mencari petunjuk bagaimana ini bisa terjadi — dan tiba-tiba menyadari. “Tunggu! Aku tahu pasukan kecilmu akan turun gunung! Saya bahkan menerima laporan tentang siapa yang memegang komando. ”
“Mustahil. Bagaimanapun, kami tidak pernah turun gunung. ”
Mata Draghwood berenang. Bagaimana mereka bisa sampai di sini jika mereka tidak turun gunung?
“Kamu ingat terowongan di dalam gua, kan?”
Kesadarannya memudar. “T-tidak mungkin, mereka mengatakan membersihkan puing-puing dari gua akan memakan waktu berbulan-bulan…”
Di sebelah itu. Wein tersenyum riang. “Para penambang menggali terowongan tepat di sebelahnya untuk kami sebelumnya: terowongan yang mengarah langsung dari tambang ke gua.”
” ” Seluruh tubuhnya bergetar. “Mustahil.”
“Tujuan dari gua itu bukanlah untuk menyingkirkan tentara Marden. Itu untuk membuatmu melupakan gua itu sama sekali. ”
Segala sesuatu yang telah dipasang dan ditumpuk Draghwood, semua penghargaan dan prestasinya sebagai seorang militer yang sombong, runtuh padanya. Suka atau tidak, Draghwood tahu bocah ini mengalahkannya sebagai pemimpin dalam segala hal.
“Lalu, yang harus kami lakukan hanyalah membuka terowongan baru, memakai baju zirahmu, dan pergi keluar. Tidak ada yang akan mengira kami adalah pria Natra. Kami kebetulan bertemu dengan Logan dalam perjalanan ke sini. ”
“… Jadi maksudmu kita melilit jarimu selama ini?” Draghwood terbatuk.
Lihat. Pedang. Di dekat kakinya. Anda masih bisa bergerak. Terima itu. Anda gagal sebagai pemimpin. Tapi Anda masih bisa memiliki kepalanya.
“Heh… Heh-heh, koff , bwa-ha-ha-ha-ha.” Draghwood tertawa sambil terus menyemburkan darah. Tertawa dan tertawa dan tertawa, lalu— “HAAAAAAAAAAAAH!”
Mengumpulkan kekuatan terakhirnya, dia menukik dengan sekuat tenaga untuk pedang di kaki Wein.
“Yah, ini sebenarnya bukan bagian dari rencana resmi, tapi—” Wein menancapkan pedangnya ke tubuh sang jenderal saat pedang itu menggeliat di tanah. “Aku bersumpah akan membunuh siapa pun yang menghina hatiku.”
Sebuah sinar tunggal. Dan tubuhnya terbelah menjadi dua, merosot ke lantai.
“Nanti, Draghwood.” Wein menyeka darah dari pedangnya dan menyarungkannya di sarungnya.
Di sampingnya, Raklum telah melepas helmnya untuk membungkuk dengan hormat.
“Itu luar biasa, Yang Mulia.”
“Anda menyebut ini ‘luar biasa’? … Oh, ayolah, kenapa kamu menangis, Raklum? ”
“Permintaan maaf saya. Aku sangat tersentuh oleh ilmu pedangmu… ”
“…Baiklah baiklah. Sebaiknya kita pergi. Aku mungkin akan mengatakan sebaliknya, tapi pasukan mereka di belakang tambang mungkin akan mengirim orang-orang begitu mereka menyadari Logan pergi. ”
“Kami akan terus membakar markas mereka sesuai dengan rencanamu, kan?”
“Baik. Fokus terutama pada makanan dan persediaan. Kita harus membuatnyabersihkan ada yang salah dan lempar mereka dengan panik agar orang lain bisa menghancurkan mereka. Ayo pergi.”
“Dimengerti!”
Mereka melompat kembali ke atas kudanya dan menurunkan obor mereka untuk melalap kamp itu dengan api. Itu menyebar dalam sekejap, dan mayat Draghwood dan anak buahnya ditelan dalam api yang menari. Abu dengan cepat naik ke langit, mengirimkan pesan kepada para prajurit yang bertempur di tingkat atas tambang.
“H-hei, lihat di sana!” Apakah api itu berasal dari markas? “Tunggu! Apakah ini serangan lain dari musuh? ”
Tidak ada tentara Marden yang melupakan api dari penyerbuan malam hari. Mereka membawa trauma api itu, dan karena alasan ini, komposisi mereka mulai runtuh saat kekacauan menyebar di antara mereka. Ketika para pembawa pesan melaporkan kematian Draghwood dan komandan lainnya, keraguan mereka menjadi fatal.
Ada orang-orang yang melawan, mereka yang mencoba untuk mundur, dan mereka yang hanya tercengang. Tanpa bimbingan apa pun, tentara Marden telah kehilangan kekuatan untuk bertempur. Ketika jumlah korban bertambah, pasukan Marden praktis jatuh ke kaki gunung sebagai gantinya.
Matahari mulai terbenam saat Wein dan yang lainnya berhasil kembali ke puncak. Mereka disambut dengan pujian dan sorakan dari para prajurit, yang darahnya masih mendidih karena panasnya pertempuran.
“Oh! Yang Mulia telah kembali! ”
Yang Mulia, saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat!
“Strateginya bekerja dengan sangat baik!”
Sebagian besar tentara terluka. Korban tewas juga tidak sedikit. Tapi wajah mereka terlihat hidup dan energik saat mereka merayakan kepulangan Wein yang aman dan memuji dia.
“Anda melakukannya dengan sangat baik, setiap orang dari Anda! Tidak ada keraguan hari ini bahwa kami memberikan pukulan telak terhadap Marden! Kemenangan sudah dekat! Pikirkan ini sebagai usaha terakhir kita dan tetap fokus! ”
“YEAAAAAAAAAH!” Teriakan perang para prajurit mengguncang bumi.
Wein bergerak maju untuk berjalan di antara mereka dan berbagi satu atau dua kata singkat dengan masing-masing. Jenderal tua Hagal sedang menunggunya di kejauhan.
“Hagal, terima kasih telah menahan benteng saat aku pergi.”
“Tidak perlu terima kasih seperti itu.” Dia membungkuk dengan hormat.
“Saya ingin mendengar kabar terbaru tentang situasi saat ini. Apa yang terjadi dengan Marden? ”
“Tentu saja. Mereka sudah menyerah untuk mengepung tambang. Saya percaya mereka sekarang memperkuat pertahanan mereka di tempat yang lebih datar dan agak jauh. Dari lokasi mereka saat ini, kurasa tidak ada kemungkinan serangan lain. ”
“Mungkin karena mereka memperebutkan siapa yang akan berhasil sebagai pemimpin dan apakah akan melanjutkan perang.”
“Apakah Anda yakin mereka akan melakukannya, Yang Mulia?”
“Tidak mungkin,” katanya dengan keyakinan. “Kami telah membuktikan kepada Marden bahwa mereka terlalu bersemangat untuk perang yang berubah menjadi kegagalan besar. Itu pasti telah membunuh semangat yang tersisa. Belum lagi sebagian besar dibakar hingga garing. Aku yakin para komandan akan menyalahkan mendiang Draghwood dan memutuskan untuk mundur. Nah, jika ada yang mengambil komando di sini dan gagal, mereka harus bertanggung jawab atas kekalahan perang ini. ”
“Itu masuk akal,” Hagal setuju dengan anggukan.
Kemudian tibalah pertemuan untuk mencapai kesepakatan dan berdamai … Itulah pertarungan saya yang sebenarnya.
Wein tidak bisa gagal kali ini. Dia akan menyerahkan barang tambang ini kembali ke Marden menggunakan setiap trik terakhir yang dia miliki.
Saya harus mulai meletakkan dasar. Aku akan meminta bantuan Ninym juga…
Dengan pemikiran tersebut, Wein tiba-tiba menyadari.
Ngomong-ngomong, di mana Ninym?
“Lady Ninym berkeliling ke setiap kelompok, memeriksa luka dan korban mereka. Dia harus segera kembali. ”
“Saya melihat. Baiklah, mari kita minum sedikit minuman sebelum kemenangan sampai dia kembali. ”
Tepat ketika dia akan meminta Hagal untuk bergabung dengannya, keributan datang dari tepi tambang. Mereka saling memandang dan segera berlari menuju sumbernya.
“Apa yang salah? Apa yang terjadi?”
“Ah, Y-Yang Mulia, yah… Silakan lihat ke sana.” Prajurit yang berjaga menunjuk ke dataran yang diduduki Marden.
Wein menoleh dan hampir tidak bisa mempercayai matanya.
Tentara Marden bergerak semakin jauh.
“Apakah ini berarti… mereka mundur?”
Dengan punggung mereka ke Natra saat mereka membungkuk ke perbatasan, tentara jelas mundur. Tidak ada penjelasan lain.
Tapi Wein keberatan. Tentu, akan lebih bagus jika mereka menarik diri sepenuhnya, tapi itu terjadi terlalu cepat. Siapapun yang memiliki kekuatan dan pangkat untuk membuat keputusan ini seharusnya sudah bergabung dengan Draghwood di alam baka.
“Hagal, apa menurutmu mereka mencoba memalsukan kita?”
“… Tidak, dari kelihatannya, sepertinya mereka sedang mundur. Dalam keadaan mereka saat ini, para prajurit tidak akan mau melakukan trik sepele seperti itu. ”
“……”
Nnnghhh. Wein mengerang di dalam.
Bukannya dia tidak senang Marden mundur begitu cepat. Semakin cepat mereka pergi, semakin cepat mereka bisa mulai bernegosiasi. Tapi dia masih tidak bisa membantu tetapi berpikir ada sesuatu yang sedang terjadi.
“Um, Yang Mulia, maafkan saya, tapi …” Seorang tentara pemalu di samping mereka tiba-tiba angkat bicara. “Mungkinkah ini benar-benar berarti kita menang…?”
Wein memperhatikan ribuan tentara di sekitarnya mengalihkan pandangan dari dia ke tentara yang mundur, bolak-balik.
Apa yang harus dia katakan pada mereka? Wein berpikir sejenak.
“Semuanya, dengarkan! Marden telah meninggalkan kita dan lari pulang! ”
Bahkan tentara terjauh pun menoleh untuk mendengarkan pengumumannya.
“Namun, itu mungkin merupakan awal dari rencana tercela terhadap kita! Bagaimanapun juga, jika mereka menggunakan taktik curang, mereka memiliki semua tapi mengakui bahwa mereka bukan tandingan kita! ” dia bergemuruh. “Oleh karena itu, saya akan membuat pernyataan di sini! —Kami Natra memenangkan perang ini! ”
Area di sekitar tambang emas itu sunyi. Tidak ada satu pun pengintipan.
Kemudian, di saat berikutnya, sorak-sorai meledak dari para prajurit dengan kekuatan yang sama seperti ledakan bom.
“Biarkan aku mendengar tangisan kemenanganmu! Biarlah Marden tahu bahwa kita adalah pemenangnya! ” Wein mendorong.
Mereka memberikan teriakan yang menggema yang membanjiri daerah sekitarnya dan cukup keras untuk mengguncang tulang.
Apakah ini baik-baik saja? Hagal berbisik ke telinganya.
Wein mengangguk. “Tidak diragukan lagi mereka sedang merencanakan sesuatu dan akan siap untuk membalas segera. Kami bersiap dengan meningkatkan moral. Jangan lengah, Hagal. ”
“Sesuai keinginan kamu.” Dia membungkuk dengan hormat.
Berjalan melewati kerumunan yang berseru-seru, Ninym muncul di hadapan keduanya. “Jadi di sinilah Anda berada, Yang Mulia.”
“Oh, Ninym… Ada apa?” Wein bisa merasakan ada yang tidak beres. “Kudengar kau sedang memeriksa yang terluka. Apakah ini lebih buruk dari yang kita duga? ”
“Tidak, tentara kita benar-benar menderita kurang dari yang diharapkan.” Dia menggelengkan kepalanya. “Itu sesuatu yang lain. Yang Mulia, kami baru saja menerima kabar dari salah satu mata-mata kami di ibu kota kerajaan Marden. ”
“Oh? Apa? Apakah Fyshtarre begitu marah sampai-sampai dia melakukan pembunuhan besar-besaran? ”
“Mereka sudah menyerah,” lapornya.
“………” Wein membutuhkan beberapa detik untuk memproses informasi ini. “Menyerah?”
“Iya.”
Marden?
“Iya.”
“… Kepada siapa dan bagaimana?”
“Ke negara tetangga Kavalinu. Mereka tidak dapat bertahan melawan serangan skala besar, karena sebagian besar pasukan mereka bertempur di sini, dan… Raja Fyshtarre terbunuh, jadi… ”
Apa yang sedang dilakukan Marden? Bagaimana bisa Fyshtarre begitu bodoh ?
Saat berbagai kutukan merobek bagian belakang pikiran Wein, separuh kesadarannya yang lebih hadir mampu sampai pada masalah yang lebih penting.
“Hei, Ninym… Kita seharusnya bertemu dengan Marden setelah ini, kan? Untuk mencapai kesepakatan? ” Entah bagaimana Wein berhasil berbicara dengan sedikit kesopanan. “Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita mencobanya sekarang…?”
Ninym tidak bisa menatap matanya dan menjawab dengan khawatir. “Melihat mereka telah dihancurkan, saya membayangkan itu akan jatuh…”
“……”
Hah. Jadi begitulah.
Itu baru saja jatuh.
Wein menghela nafas kecil dan menatap ke langit.
Lalu dia berteriak.
“APA. ITU. HEEEEEEELLLLLL ?! ”
Teriakannya yang sia-sia ditelan oleh nyanyian bahagia para prajurit dan menghilang.