- Home
- Tensai Ouji no Akaji Kokka Saisei Jutsu ~Sou da, Baikoku Shiyou~ LN
- Volume 2 Chapter 2
Pernikahan adalah alat strategi politik untuk bangsawan dan bangsawan.
Anda mungkin bertanya mengapa. Bagaimanapun, ini adalah pencapaian yang signifikan, tetapi tidak mengikat orang secara fisik. Artinya semua pihak yang berkepentingan mengakui pasangan tersebut sudah menikah. Mengapa ini menjadi masalah politik?
Pengakuan inilah yang penting. Informasi ini dapat mengubah keadaan dan menjadi katalisator perubahan. Bahkan keluarga yang berseteru akan memiliki alasan untuk berjabat tangan jika anak-anak mereka menikah, menawarkan kelonggaran dari ancaman kekerasan langsung dan membuat masyarakat nyaman. Jaminan semacam itu memungkinkan setiap orang untuk mengembalikan perhatian penuh mereka ke bisnis dan pertanian dan menyebabkan ekonomi meledak. Ini semua mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi pernikahan bangsawan dan bangsawan memiliki kekuatan untuk menghidupkannya.
Itulah sebabnya orang menyadari keseriusan perselingkuhan ini. Dan potensi keuntungan secara alamiah memunculkan konsep pernikahan politik.
Itu sangat normal untuk pertemuan dengan pengikut senior yang dipanggil untuk membahas kemungkinan pernikahan antara Wein dan Putri Kekaisaran Kekaisaran Dunia Bumi.
“Ini pengaturan yang bagus.”
Masalah ini diterima dengan baik untuk sebagian besar.
“Putri Kekaisaran adalah kandidat yang cocok untuk Pangeran Wein. Jika persatuan ini terbentuk, itu akan mengamankan aliansi antara negara kita dan menjanjikan kemakmuran lebih lanjut. ”
“Tidak akan sesederhana itu.”
Tentu saja ada yang siap memberikan pendapat jujurnya.
“Tanpa Kaisar mereka, Kekaisaran sedang terbakar sekarang. Kami bisa menjaga jarak sebagai sekutu independen, tapi itu tidak akan menjadi masalah jika kami memiliki hubungan dengan keluarga Kekaisaran. ”
Memang ada benarnya, tapi itu tidak cukup untuk meyakinkan yang lain.
“Sudah ada kemungkinan besar kita akan terjebak dalam kekacauan mereka terlepas dari pernikahan. Bukankah lebih baik kita bersatu sekarang? ”
“Iya. Gejolak atau tidak, otoritas Kekaisaran masih hidup dan sehat. Dengan Cavarin di barat, kita harus sangat berhati-hati, jadi paling tidak, kita harus membangun hubungan yang kuat dengan Timur. ”
“Tapi lihat saja perbedaan kekuatan antara kami dan Empire. Jika hubungan kita dengan mereka berakhir ke selatan, mereka akan mencaplok kita. ”
“Kamu yakin kamu tidak mengatakan itu karena kamu ingin putrimu sendiri menjadi sang putri?”
“Apa itu tadi?!”
“Sekarang, sekarang, ayo tenang. Ini bukan waktunya untuk berdebat. ”
Begitulah cara pertemuan berlangsung untuk sementara waktu. Salah satu pengikut menoleh ke Ninym, yang berdiri di sudut.
“Nona Ninym, apakah Putri Kekaisaran akan menemui kita di sini atas kemauannya sendiri?”
Ninym mengangguk dan maju satu langkah dengan dokumen di tangan.
“Dengan permintaan mereka untuk membahas pernikahan, kami menerima kabar bahwa Kekaisaran ingin mengirim utusan ke Natra sebelum musim dingin tiba — dengan dalih untuk mengkonfirmasi dan memperkuat aliansi kami. Tapi perwakilannya adalah Putri Kerajaan Lowellmina sendiri, yang berarti ini akan menandai dimulainya masa pacaran mereka, memberi Yang Mulia kesempatan untuk bertemu satu sama lain. ”
Para pengikut saling memandang.
“Saya kira Anda bisa menyebut ini ‘proaktif’ di pihak mereka.”
“Tidak, itu kecerobohan.”
“Apakah tidak ada pengikutnya yang menyarankan agar hal ini …?”
Akan menjadi satu hal jika ada pertunangan resmi, tetapi mereka masih dalam tahap diskusi awal. Untuk mengeluarkan seorang bangsawan dari istana yang dijaga ketat untuk bertemu dengan anggota keluarga kerajaan asing yang tidak dikenal di tanah mereka? Itu keliru seperti berjalan ke hutan di malam hari hanya dengan pakaian dalam.
Meskipun Empire sedang mengalami gejolak internal, kekuatan mereka pasti telah tertambat dengan baik — cukup kuat sehingga mereka pasti yakin tidak ada skandal yang akan terjadi dalam situasi ini. Tetapi tempatkan wanita yang memikat di depan pria sehat mana pun, dan dia akan menyerah pada godaan, tidak diragukan lagi. Akan sangat menggelikan untuk tidak mempertimbangkan risiko perselingkuhan pranikah.
Memang, Empire pasti telah menghitung kemungkinan ini. Namun, Putri Lowellmina masih akan mengunjungi mereka.
“Hmph… Apa pendapat Anda, Yang Mulia?”
Perhatian para pengikut senior beralih ke Wein, yang tetap diam di ujung meja.
“Hmm …” Wein memandang setiap pengikut secara bergantian dan mengangkat bahunya dengan lucu. “Kita harus memperbaiki retakan di dinding luar sebelum Yang Mulia tiba di sini.”
Ruangan itu meledak menjadi tawa.
“Ya, kami harus menjaga penampilan, kurang lebih.” “Dari mana asal uang untuk mengecat?” “Mengapa tidak mencoba menutupinya dengan salju?” Ide bagus, maka itu akan mencair dengan sendirinya di musim semi.
Para pengikut bercanda dan bercanda satu sama lain untuk beberapa waktu. Begitu mereka akhirnya bisa menguasai diri, lanjut Wein.
“Saya yakin ini mengejutkan semua orang. Sejujurnya, saya merasakan hal yang sama. Saya berpikir kata-kata akan datang bahkan besok bahwa ini semua adalah kesalahan. ”
Tawa yang tertahan mengancam akan pecah di antara para pengikut lagi.
Wein menekan. “Tetapi jika tidak ada kesalahan, saya ingin melihat ini dengan optimisme.”
Wajah mereka menegang. Wein hanya mengungkapkan pendapatnya, tetapi sebagai tuan mereka, dia memiliki kekuasaan yang cukup atas semua pihak untuk menempatkan mereka di tempat mereka.
“Ada kekhawatiran yang tak terbantahkan bahwa kita akan terseret ke dalam kekacauan Kekaisaran. Tapi menjalin hubungan dengan keluarga Kekaisaran akan memberikan keuntungan besar. Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. ” Wein berhenti sejenak untuk menyeringai masam. “Meski begitu, aku tidak tahu apakah aku bisa menangani menjadi pria yang sudah menikah.”
“Yah, tidak ada yang lebih diberkati oleh kebijaksanaan dan kebajikan selain Anda, Yang Mulia.”
Aku yakin sang putri akan menyadari saat kedatangannya bahwa dia membuat keputusan yang tepat dalam memilihmu.
Para pengikut mengangguk serempak, dan Wein berseri-seri.
“Baiklah, mari pastikan kita memberikan sambutan hangat untuk Yang Mulia. Aku mengandalkan kalian semua. ”
““ Dimengerti! ””
Dengan itu, persiapan kedatangan Putri Kekaisaran berjalan lancar.
Beberapa saat kemudian.
“SAYA SERIUS INGIN MENGUBAHNYA!”
Wein kembali memegangi kepalanya di kantornya seperti biasa.
“Ini jebakan, seratus persen! Aneh sekali kalau sang putri ingin mendiskusikan pernikahan denganku! Ya ampun, coba pikirkan celah kekuasaan! ”
Mari kita lihat contoh dua earl.
Dalam konteks sistem gelar kebangsawanan yang lebih besar, keduanya memiliki pangkat yang sama, tetapi tergantung pada aset individu dan kekuatan militer mereka, sama sekali tidak jarang yang lebih kuat diperlakukan dengan lebih hormat.
Prinsip yang sama berlaku untuk keluarga kerajaan.
Bangsawan memiliki status satu-satunya di negara mereka dan garis keturunan yang menempatkan mereka di atas setiap warga negara lainnya. Tetapi nilai sebenarnya mereka sangat bergantung pada kekuatan bangsa mereka. Jika kesenjangan kekuasaan antar negara sangat besar, itu akan tercermin dalam kedudukan keluarga kerajaan mereka. Dan ini tidak diragukan lagi adalah kasus antara Natra dan Kekaisaran. Siapapun yang berakal sehat bisa melihat Putri Kekaisaran berada di luar jangkauan Natra.
Namun, kenyataannya adalah bahwa lamaran pernikahan telah dijatuhkan di pangkuan mereka.
“Dengan kata lain, pasti ada alasan politik yang serius di balik keputusan ini,” kata Ninym.
Wein mengerang. “Ya, itu yang paling masuk akal … Apa yang Anda pikirkan motif itu?”
“Dugaanku adalah itu ada hubungannya dengan perselisihan di antara faksi yang mendukung berbagai pangeran Kekaisaran.”
Saat ini, tiga pangeran Kekaisaran sedang bersaing memperebutkan takhta. Mereka belum menggunakan kekuatan, tetapi tampaknya belum ada akhir yang terlihat, dan ada desas-desus bahwa hanya masalah waktu sebelum perang saudara pecah.
“Kurasa tuan putri menyelaraskan dirinya dengan salah satu dari tiga faksi itu. Mungkin mereka mengirimnya untuk mengikatkan diri dengan Natra dengan harapan memberikan kesempatan kepada faksi mereka dalam perlombaan ini? ”
“Sepertinya sah,” Wein setuju dengan anggukan. “—Yah, itu akan menjadi kebohongan yang mereka ingin kita percayai.”
Ninym menatapnya dengan bingung. “Jebakan… Maksudmu ada alasan yang lebih besar?”
“Ya. Dan untuk melangkah lebih jauh, saya akan mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak memiliki rencana untuk melanjutkan pernikahan. ”
Wein mengamati Ninym melebarkan matanya di pinggirannya saat dia melanjutkan dengan getir.
“Aku yakin kamu setuju, Ninym, bahwa datang ke sini sebelum pernikahan ditetapkan menjadi batu adalah gila.”
“Itu memang tampak mencurigakan.”
“Nah, kenapa mereka bertindak seperti ini? Karena ada alasan mendasar mengapa mereka ingin mencapai Natra sebelum musim dingin. Mereka mempersiapkan utusan sebagai dalih untuk meletakkan dasar dan bahkan mengatur pembicaraan tentang pernikahan untuk melanjutkan agenda tersembunyi mereka. Jika mereka sudah sampai sejauh ini, kami tidak mungkin menolak kedatangan mereka. ”
“……” Ninym melipat tangannya.
Seperti yang Wein katakan, jika itu adalah utusan atau lamaran, mereka mungkin bisa menolak tawaran Kerajaan — tapi tidak jika mereka mendorong keduanya pada saat yang bersamaan. Melakukan sebaliknya akan membiarkan aliansi mereka hancur berkeping-keping.
“Dan tanda bahaya utama adalah pernikahan belum diselesaikan. Jika tujuan akhirnya adalah menyelaraskan Natra dengan sebuah faksi, mereka harus dengan keras kepala mendorong pernikahan ini pada kami daripada menyeretnya keluar. Ini tidak seperti kita bisa menolak. Pikirkan tentang perbedaan kekuatan, ”Wein melanjutkan.
“Tapi mereka belum melakukan itu. Meskipun mereka mengambil risiko besar — maksudku, putri mereka mengunjungi negeri asing — mereka pasti akan membuat alasan, seperti kepribadian yang tidak cocok, untuk membiarkan mereka mundur pada menit-menit terakhir. Mulai terdengar mencurigakan? ”
Ninym tanpa sadar mengerang. Ketika dia mengatakannya seperti itu, ada kebenaran di dalamnya, tapi itu menimbulkan satu pertanyaan.
“… Lalu mengapa mereka pergi begitu jauh dan datang sejauh ini ke Natra?”
Wein menyeringai. “ Aku tidak tahu!”
Dia melanjutkan saat Ninym memelototinya dengan mencela.
“Nah, apa yang kamu ingin aku lakukan? Saya telah melihatnya dari setiap sudut, dan saya tidak bisa memahaminya. Petunjuk terbaik saya adalah mereka menetapkan kedatangan mereka sebelum musim dingin, jadi saya hanya dapat berasumsi bahwa itu harus sangat mendesak. ”
Wein menggerutu saat dia meletakkan dagunya di tangannya. “Jika pernikahan itu bersih sejak awal, akan konyol bagi kami untuk mengumpulkan anggaran untuk anggur dan makan malam bersama. Aku hanya ingin memberitahu mereka untuk tinggal di rumah. ”
“Tapi posisimu tidak mengizinkan itu.”
“Dengan sedih.” Wein mendecakkan lidahnya karena kesal. “Ya ampun, orang-orang iseng ini pasti memiliki kepribadian yang buruk. Kami sudah dalam kondisi buruk setelah berperang. Bagaimana mereka mengharapkan kami mendapatkan lebih banyak uang? ” Wein menatap langit-langit dengan kesal.
“Apakah tidak apa-apa menyimpan ini dari pengikutmu?”
“Saya berencana untuk memberi tahu beberapa, tetapi saya akan membiarkan mayoritas hanya mempersiapkan kedatangan mereka. Kita harus menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada utusan resmi, tidak peduli permainan akhir mereka. Jika saya benar-benar jujur, pengikut saya tidak tahu bagaimana menggunakan taktik psikologis untuk mengungkap motif tersembunyi dan tetap ramah dari luar pada saat yang sama. ”
“Itu … Yah, kurasa itu tidak sepenuhnya tidak benar.”
Ninym tidak membenci bawahan Wein, yang oleh sebagian orang mungkin disebut jiwa yang sederhana dan jujur — baik atau buruk.
“Ngomong-ngomong, apakah ada kemungkinan kamu terlalu banyak berpikir?”
“Tentu. Tapi itu tidak menjelaskan mengapa sang putri datang menemui saya secara langsung. ”
“Hmm…” Ninym berpikir sejenak, lalu meninju telapak tangannya dengan tiba-tiba. “Misalnya, dia bisa saja jatuh cinta saat melihatmu terlihat seksi di medan perang dan… Whoopsie. Saya akan menyuarakan sesuatu yang tidak mungkin. ”
“Saya ingin Anda menyelesaikan pikiran itu, Nona Ninym! Aku juga punya perasaan, lho! ”
“Oh, jangan dipelintir. Anda adalah bupati muda putra mahkota yang membawa kami meraih kemenangan gemilang dalam pertempuran melawan Marden. Disukai oleh subjek Anda, termasuk saya, Anda adalah pria yang luar biasa… tampak rata-rata. ”
“Oh ayolah! Jika kau ingin membuatku bersemangat sebanyak ini, paling tidak yang bisa kau lakukan adalah memanggilku seksi! ”
“Sebagai punggawa utama, melakukan fitnah adalah hal yang tidak senonoh bagi saya.”
“Kamu selalu berbohong padaku! Kamu pikir kamu siapa?!”
“Saya.” Ninym mengencangkan sudut mulutnya dengan jari-jarinya menjadi senyuman tanpa sedikit pun rasa takut.
Wein memberikan Grrrr rendah dan membalas. “… Baiklah, aku punya ide!”
“Sebuah ide?”
“Aku akan membatalkan idemu! Tuan putri telah jatuh cinta padaku karena aku keren! ”
“Apa…?” Wajah Ninym bercampur putus asa dan bingung.
“Kau tahu, keberuntunganku akhir-akhir ini sangat buruk, setelah aku memikirkannya: Kaisar meninggal pada saat yang paling buruk; tambang semuanya mengering; Marden dihancurkan! ”
“Kamu juga memiliki keberuntungan yang buruk sebelum semua itu.”
“Tutup itu! Bagaimanapun, sudah waktunya aku bangkit kembali! Lady Luck tersenyum padaku, dan aku akan diberkati dengan seorang putri tak berdosa yang menganggapku sangat menarik — dan kehidupan yang santai dan mewah! ”
” Hyah.”
“Ugh.”
Tangan Ninym yang terbuka menusuk tulang rusuk Wein.
“Apakah kamu sudah tenang?”
“Kamu tidak memberiku banyak pilihan…”
Ninym melanjutkan saat Wein mengusap sisi tubuhnya. “Bagaimanapun, mari kita selesaikan saat kita menyempurnakan rencana kita dengan Empire. Kita bisa memikirkan kembali hal-hal setelah kita mengumpulkan lebih banyak informasi tentang apa yang Putri Kekaisaran bisa lakukan, jika ada. ”
“Ya. Saya akan memikirkan tentang di mana saya bisa mengumpulkan sejumlah dana. ”
Dengan rencana mereka yang teratur, Ninym berbalik.
Wein memanggil saat dia berjalan pergi. “Ah, ngomong-ngomong, Ninym.”
“Ya, apapun itu?”
“Apa aku benar-benar tidak seksi?”
Ninym menatap kosong sejenak, lalu tersenyum kecil sambil mengangkat mulut dengan jari-jarinya.
“Yang Mulia adalah pria dengan penampilan rata-rata yang luar biasa.”
Sejak zaman kuno, belum ada cara untuk membuat orang berhenti berbicara — ini terutama benar jika menyangkut topik sensasional tentang pertunangan putra mahkota.
Itu cukup besar untuk menyebar seperti api, setelah pembicaraan tentang kemenangan Natra, dari istana ke kota dalam sekejap.
Kebanyakan orang menyambutnya dengan tangan terbuka sebagai pukulan keberuntungan dalam aliansi mereka dengan Kekaisaran, meningkatkan persepsi mereka yang menguntungkan tentang Wein.
Aliansi kita dengan Kekaisaran akan menjadi sekuat batu.
“Aku yakin ini akan membuat raja yang sakit merasa nyaman”
“Aku ingin tahu siapa nama anak mereka nantinya?”
“Ha-ha-ha, jangan terbawa suasana.”
Pernikahan itu bahkan belum diumumkan secara resmi, tetapi penduduk kota sudah di ambang perayaan. Dan percakapan ini berada di sisi rasional untuk memulai, terutama karena tidak ada seorang pun di negara ini yang tahu penampilan Putri Kekaisaran ini. Secara alami, itu berarti dia adalah subjek dari sejumlah spekulasi dan dramatisasi.
Desas-desus menyebar ke seluruh kota: Yang lebih jinak adalah tentang bagaimana suara sang putri lebih indah dari permata mana pun, penampilannya lebih memukau daripada para dewa. Yang lebih liar menduga bahwa sang putri dan pangeran memiliki masa lalu ketika dia belajar di Kekaisaran dan telah bertemu secara rahasia.
Itu semua tidak masuk akal, tentu saja, tapi Wein tidak ingin menghujani parade mereka, jadi dia memberi perintah untuk membiarkan masalah itu. Bahkan Ninym tidak menemukan alasan untuk menolak.
Dan dia tidak keberatan — tetapi situasinya telah berubah belakangan ini. Bukan penduduk kota, tapi mereka yang ada di istana yang telah mengambil arah yang aneh.
Ninym adalah alasan perubahan ini.
Bagaimanapun, itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan bahwa Wein sangat bergantung pada Ninym. Sebagai asisten putra mahkota, semua orang di istana menganggapnya sebagai selir favoritnya. Karena itulah mereka mulai bertanya-tanya: Apa yang akan terjadi padanya setelah Wein menikah?
“Apakah dia akan lari dari istana dengan putus asa?”
“Tidak mungkin! Untuk berpikir Bunda kita akan meninggalkan sisinya … ”
“Tapi Putri Kekaisaran mungkin tidak akan memaafkannya karena memiliki seorang simpanan, tergantung pada wataknya, dan dia bahkan bisa mencoba untuk mendorong Lady Ninym pergi.”
“Hmm… Ini ajudannya yang sedang kita bicarakan. Saya ingin berpikir sang putri tidak akan bisa melakukan apa pun dengan gegabah. ”
Bisikan-bisik pelan yang berputar-putar di istana adalah alasan mengapa Ninym tampak gelisah. Dia sedang mempertimbangkan bagaimana mendekatinya saat masih berurusan dengan urusan pemerintahan, tapi …
“Apa pendapat Anda tentang situasi ini, Nona Ninym ?!”
“Betulkah? Apakah Anda serius menanyakan hal ini di depan wajah saya…? ”
Setelah menutup diskusi mereka dengan Kekaisaran, Ninym sedang mengatur napas di lorong ketika beberapa wanita muda istana menyusulnya.
“Tentu saja. Semua orang penasaran. ”
“Tepat sekali. Cinta segitiga antara Yang Mulia, Putri Kekaisaran, dan Nyonya Ninym terlalu menarik untuk dilewatkan. ”
“Aku tidak ingat pernah berada dalam cinta segitiga…”
Seberapa berlebihan rumor tersebut?
Dengan keheranan dan kebingungan, Ninym menjawab, “Saya akan memberitahukan bahwa saya tidak berniat meninggalkan istana. Saya yakin siapa pun yang akan bertunangan Yang Mulia, dia dan saya akan rukun. ”
Ini adalah perasaannya yang sebenarnya. Bagaimanapun, dia menghadapi segunung tantangan politik yang menumpuk padanya setiap hari. Bagaimana mungkin memenangkan putri yang dilindungi bisa menjadi lebih sulit?
“Sekarang setelah saya menjelaskan ini, beri tahu yang lain dan jangan biarkan rumor aneh ini menyebar lebih jauh. Sulit untuk mengatakan bagaimana perasaan Yang Mulia jika mereka mencapai telinganya. ”
Inilah yang membuat Ninym gelisah. Dia tidak terlalu peduli dengan rumor tentang dirinya. Tapi Wein juga manusia, artinya dia bisa melampiaskan amarahnya jika diprovokasi. Ada kemungkinan besar bahwa bisikan yang beredar di seluruh istana bisa membuatnya marah.
“Tch, baiklah.” “Kamu tidak menyenangkan, Nona Ninym.” “Sekarang, sekarang. Apa yang kamu harapkan?”
Ninym menghela napas secara internal pada dayang-dayang, yang dengan enggan menuruti keinginannya. Sebagai mediator yang sering antara Wein dan pengikut-pengikutnya, dia menyadari posisi dan perlakuannya terhadap orang lain: Kepada mereka yang dihormati, dia sesopan mungkin. Bagi mereka yang menerima kejujurannya yang brutal, dia lebih santai. Hubungannya dengan para wanita istana sebagian besar harmonis, tetapi dia menyesal tidak mengambil kehadiran yang lebih berwibawa dan dingin dalam situasi ini.
Meskipun demikian, sulit untuk menyenangkan semua orang.
Ninym dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Baiklah, aku akan kembali bekerja. Izinkan saya mengulangi bahwa Anda harus menghindari memohon amarah Yang Mulia. Saya yakin Anda tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang memprovokasinya di masa lalu. Aku akan memberitahumu bahwa aku tidak akan bisa menghentikannya. ”
Setelah mendengar ancaman langsung, para wanita itu mengangguk tidak nyaman. Setelah itu diselesaikan, Ninym berbalik dengan yakin.
Sekarang setelah aku menjelaskannya, ini akan menjadi tenang , pikirnya, setengah dipenuhi dengan angan-angan.
Bisa dikatakan, dengan kegembiraan mereka… Jika Wein benar dan ini adalah jebakan tanpa rencana pernikahan yang sebenarnya, semua orang akan kecewa.
Saat dia berjalan menyusuri lorong, dia merenungkan hipotesisnya dalam pikirannya. Dia tahu kedalaman kehati-hatiannya. Sekilas tentang kearifan dalam beberapa komentarnya sudah cukup untuk membuatnya merinding dan mengingatkannya untuk tidak menganggap entengnya.
Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya di dalam hatinya apakah menyebutnya jebakan berarti sudah keterlaluan. Bahkan Wein mengatakan dia tidak yakin dengan motif sebenarnya dari Empire.
Tapi jika Wein salah, dan itu benar-benar tipuan seseorang untuk memperkuat faksi mereka…
… Lalu seperti yang dia katakan pada pengikutnya, dia akan menikahi sang putri tanpa gagal. Semuanya politis. Dia mengerti itu. Dia adalah anggota keluarga kerajaan Natra, yang berarti dia tidak akan pernah bisa mengambil seorang wanita tanpa kekayaan dan status sebagai istrinya.
“……” Ninym menampar pipinya dengan ringan. “Lebih baik aku kembali ke Wein.”
Dia mempercepat langkahnya menyusuri lorong menuju kantor, bertukar basa-basi dan mengobrol singkat dengan bawahan atau penjaga sesekali, ketika
Ninym. Sebuah suara tegas memanggil dari belakangnya.
Ninym berhenti dan berbalik. Tidak banyak orang di istana yang memanggilnya dengan nama depannya saja. Ada raja, Pangeran Wein, adik perempuannya Falanya, dan—
“Tuan Levan.” Dia membungkuk dalam saat dia memanggilnya.
Levan memiliki kekakuan pada dirinya yang sekilas terlihat jelas. Sosoknya parah; keteraturan dan disiplin terlihat jelas dalam gaya berjalannya; dan dia memberi kesan baja tempa.
Namun yang lebih unik adalah rambut dan matanya yang masing-masing berwarna putih dan merah. Dengan kata lain, dia adalah seorang Flahm, sama seperti Ninym.
“Kita bisa jalan-jalan dan ngobrol pada saat bersamaan. Apakah Anda punya waktu sebentar? ” Dia bertanya.
“Tentu saja. Mungkinkah ini menyangkut pernikahan yang diusulkan? ”
“Tentu saja.”
Keduanya berbicara saat mereka berjalan berdampingan di lorong.
“Berita telah sampai ke telinga Yang Mulia. Dia ingin tahu detailnya. ”
“Jika itu masalahnya, saya akan dengan senang hati datang jika dipanggil.”
Levan mendengus. “Heh, saya tidak bisa meminta hal yang tidak masuk akal kepada kepala keluarga berikutnya.”
Ninym terkekeh kecut. Kata kepala saat ini, Tuan Levan.
Sejak zaman kuno, Flahm telah dianiaya di seluruh benua — khususnya di Barat. Mereka yang menetap di Kerajaan Natra setelah mengembara di banyak negeri hanyalah sebuah subkelompok. Raja pada saat itu telah menerima Flahm yang tertindas dan menyambut wawasan mendalam mereka dari kehidupan keliling benua. Di antara mereka adalah pemimpin rakyat mereka, seorang Flahm bernama Ralei, yang telah mendukung raja dan menjadi ajudan seumur hidupnya. Sejak saat itu, sederet keturunan Flahm berbakat telah diangkat menjadi raja-raja generasi baru.
Tiga tradisi lahir dalam prosesnya.
Pertama, Flahm harus dipilih dengan cermat oleh keluarga kerajaan untuk menjadi pembantu mereka.
Kedua, Flahm itu akan diberi nama belakang Ralei.
Dan akhirnya, ajudan orang yang naik takhta akan menjadi kepala Flahm.
Levan Ralei telah menjadi ajudan raja saat ini, yang berarti dia adalah kepala Flahm saat ini yang tinggal di Natra.
“Dan bagaimana sebenarnya diskusi itu?”
“Dalam laporan utusan itu, tawaran itu tampak sah. Putri Kekaisaran Lowellmina sendiri akan mengunjungi Natra sebelum diskusi resmi. ”
“Astaga. Saya kira itu bukan lelucon. ”
“Tapi Yang Mulia percaya sesuatu yang lain mungkin sedang terjadi …”
“Hmm… Apa kau pernah mendengar laporan tentang Putri Lowellmina dari bawahan?”
Seperti halnya negara lain, Natra memiliki jaringan mata-mata. Tapi itu istimewa memiliki jaringan kedua yang tersebar di seluruh benua melalui Flahm diasporik. Levan pernah berhasil, tetapi tugas itu sekarang diserahkan kepada Ninym.
“Tidak ada substansi. Sang putri biasanya mengurung diri di istana, tetapi dia muncul di upacara dan pesta sesekali. Tapi tidak ada informasi yang terbukti sangat berguna. ” Dia menggelengkan kepalanya. “Dengan pertarungan politik di antara tiga pangeran Kekaisaran yang menyebabkan kekacauan, laporan mengatakan penelitian lebih lanjut tentang sang putri akan memakan waktu.”
“Begitu … Aku harus bertanya-tanya apakah seseorang mendesak gadis yang dilindungi ini untuk menikah.”
“Apakah menurutmu seseorang menarik tali di belakang sang putri?”
“Itulah yang cenderung kupikirkan… Yah, mungkin berbeda jika Yang Mulia dan tuan putri sudah saling kenal. Apakah mereka?”
Ninym menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kelihatannya seperti itu dari rumor, tapi kenyataannya… ”
Wein dan Ninym pada dasarnya adalah dua kacang polong, selalu berkoordinasi. Ini benar bahkan saat dia belajar di luar negeri di Empire. Tentu saja, ada saat-saat ketika mereka bekerja secara terpisah — tetapi tidak mungkin untuk berpikir bahwa dia dapat bertemu dan menjadi akrab dengan sang putri dalam waktu singkat ini. Ditambah, Wein sendiri mengatakan dia tidak mengenalnya.
“Begitu … Dan dia belum menolak tawaran itu, kan?”
“Ya itu benar. Dia bermaksud untuk menindaklanjutinya. ”
“Maka semuanya baik-baik saja. Akan menjadi bencana jika dia membuat mereka marah karena dia tidak menyukainya. ”
“……”
Seperti yang dia duga, orang lain mendapat kesan bahwa Wein tidak bisa menolaknya. Mereka tidak melihat ada yang aneh tentang itu. Kata-kata Wein tentang Natra yang dibujuk oleh Kekaisaran terlintas di benaknya.
Saya ingin tahu apakah ada motif lain di sini seperti yang dicurigai Wein…
Saat dia memikirkan ini, Levan melanjutkan seolah-olah menyampaikan solilokui.
“Tapi aku yakin Yang Mulia mengerti itu akan menjadi usaha yang mustahil — terutama menjadi dirinya sendiri. Bahkan di usia muda, dia mengendalikan emosinya sendiri dan mahir dalam melihat keseluruhan gambar … Melihat Yang Mulia dan Yang Mulia memperjelas bahwa keluarga kerajaan kami berasal dari garis keturunan yang benar-benar mengerikan. ”
Ninym menghentikan pikirannya dan mengerutkan kening. “Tuan Levan, kurasa aku tidak akan menyebut mereka ‘monster’.”
“—Aku tidak salah.” Nada suara Levan sangat kasar. Dia berhenti di tempatnya.
Beberapa saat berlalu sebelum Ninym berbalik untuk melihat kembali padanya. Dia memiliki ekspresi yang jauh.
“Sudah sekitar dua ratus tahun sejak berdirinya Kerajaan Natra. Yang Mulia adalah raja keempat belas, dan dia telah menjadi bijaksana dan hebat sejak masa mudanya, seperti halnya Wein… Tapi tidak mungkin bagi keluarga kerajaan untuk mempertahankan otoritas yang diperlukan untuk menjalankan sebuah negara selama banyak generasi ini. ”
“Itu…”
Memang benar. Bahkan jika seseorang membalik kembali seluruh sejarah benua, tidak banyak negara yang bertahan selama Natra. Mereka yang memiliki sedikit kebijaksanaan dan suksesi raja yang proaktif dalam memimpin bangsa jumlahnya bahkan lebih sedikit. Dalam kebanyakan kasus, raja-raja dari dinasti yang lama tidak tertarik pada politik dan cenderung tenggelam dalam pemanjaan diri yang hedonistik. Otoritas dan kekuatan politik mereka akan melemah dan akhirnya dimakan hidup-hidup oleh binatang yang dikenal sebagai “kehancuran”.
“Kekuasaan merusak orang. Generasi pertama yang membangun negara dengan darah dan keringat bisa menahan godaan itu. Generasi pertama dan kedua memiliki rasa disiplin. Tapi kemudian mereka menemui hambatan. Jika bangsa menjadi kokoh seperti batu, kesulitan masa lalu menjadi sejarah, dan semua keringat dan darah dihapuskan. Mereka menjadi garis keturunan bangsawan dan bangsawan yang tidak memiliki kesadaran akan rasa sakit atau kesedihan. ” Levan mendesah berat.
“Mereka tidak memiliki pengetahuan atau pengalaman memperjuangkan sesuatu. Semuanya telah diserahkan kepada mereka di atas piring perak sejak usia muda. Dan selama tahap perkembangan mereka, ketika mereka masih belum bisa mengendalikan emosi dan ego mereka, mereka mendengar orang lain mengatakan kepada mereka, ‘Kamu istimewa,’ dan ‘Kamu dari kelahiran yang mulia,’ seperti kutukan. ”
“Maksudmu wajar jika para penguasa dipelintir?”
“Tepat sekali. Sejujurnya, bahkan bangsawan adalah manusia. Masuk akal bahwa mereka akan menjadi bengkok. Lebih aneh memiliki otoritas dan tidak menyalahgunakannya. ”
Inilah yang membuat Wein dan keluarganya menjadi mengerikan.
Untuk tidak menjadi bengkok, boros, atau lalai. Levan pun mengomentari kemampuan antrean panjang bangsawan yang terus menjalankan tugasnya dengan terhormat seolah-olah itu soal biasa.
“Mengingat bahkan pendiri Raja Salema memiliki masa lalu yang tidak ortodoks … Ya, mungkin itu diturunkan dalam darah. Nenek moyang kami Ralei sangat jeli dalam memilih Natra. Dengan mendukung bangsa ini, saya yakin keinginan kita suatu hari akan— ”
“Tuan Levan.” Ninym menyela semangat yang tumbuh dalam kata-kata Levan.
Dia menahan diri dan mengeluarkan sedikit batuk, mengatur napas. “Bagaimanapun, sekarang saya mengerti situasinya. Aku telah menyita banyak waktumu. Saya akan kembali ke Yang Mulia. ”
Raja saat ini sedang memulihkan diri dari penyakit yang jauh dari istana, dan perawatannya telah dipercayakan kepada Levan. Karena itu, keduanya jarang muncul belakangan ini.
“Aku mengerti dia sibuk, tapi tolong beritahu Pangeran Wein untuk berkunjung dalam waktu dekat. Kita bisa mendapatkan Putri Falanya untuk mengunjunginya hampir setiap hari, tapi Yang Mulia ingin melihat putranya sesekali. ”
“Saya mengerti.”
“Selamat siang.” Levan berbalik dan pergi untuk kembali ke sisi raja.
Saat dia melihatnya pergi, Ninym menghela nafas panjang.
“Kamu akhirnya selesai berbicara.”
“AaaaAACK ?!” Ninym secara fisik melompat ke udara karena suara tiba-tiba di belakangnya.
Dia berbalik untuk menghadapi pendatang baru yang mengejutkan — anak laki-laki seumurannya, mungkin sedikit lebih muda. Dia tidak memiliki banyak kehadiran, tetapi dia memiliki rambut putih dan mata merah, menunjukkan bahwa dia adalah Flahm lain.
“Kamu terlalu lalai, Ninym. Dan untuk berpikir bahwa Anda juga harus menjadi penjaga Wein. ”
“… Aku akan menyadarinya jika itu bukan kamu.” Ninym mengatur napasnya yang kencang. “Dan, Nanaki, berhentilah memanggilnya ‘Wein’ di tempat yang bisa didengar orang lain.”
“Kami satu-satunya yang ada.”
Harga diri Anda akan membuat Anda dalam masalah.
“Ya ampun, Ninym. Menjengkelkan seperti biasanya. ”
“Kamu… Sudahlah, lupakan saja.”
Setelah menyadari bahwa mereka tidak bergerak ke mana-mana dengan cepat, Ninym menekan perasaannya yang sebenarnya saat pipinya bergerak sedikit.
“Nah, apa yang kamu inginkan? Sesuatu yang tidak bisa Anda katakan di depan Tuan Levan? ”
“Tidak, aku hanya tidak mengatakan apa-apa sebelumnya karena aku tidak suka berurusan dengannya.”
“… Nah, apa itu?”
Aku ingin kamu melihat Falanya.
Putri Falanya? Ninym balas berkedip.
Falanya Elk Arbalest. Putri mahkota Kerajaan Natra. Dengan sifat ceria dan baik hati, dia dua tahun lebih muda dari Wein dan dicintai oleh semua orang di istana. Dan anak laki-laki di depan Ninym ini, Nanaki Ralei, adalah Flahm yang dipilih untuk menjadi pengawalnya.
“Kalau dipikir-pikir, aku begitu sibuk sampai-sampai akhir-akhir ini tidak bisa bertemu dengannya… Apa dia memintamu meneleponku?”
“Tidak.” Nanaki menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin kenapa, tapi akhir-akhir ini dia kecewa. Holly berkata akan senang dia melihatmu. ”
Holly adalah pengurus rumah tangga yang terutama merawat Falanya, dan dia pandai menangkap keadaan emosi orang, tidak seperti Nanaki. Ninym mempertimbangkan sejenak mengapa Holly mungkin meneleponnya sebelum mengambil kesimpulan.
“… Begitu, jadi begitu.” Dia menatap Nanaki. Di mana Putri Falanya sekarang?
“Ini sekitar waktu ketika dia belajar di kamarnya.”
“Ayolah. Mari kita pergi.”
Ninym dan Nanaki berjalan ke kamar sang putri.
“Iklim sedang di daerah sekitar Danau Weiulles di bagian tenggara benua telah memberkatinya dengan tanah subur, menyebabkannya sering berpindah tangan sejak zaman kuno karena konflik.”
Suara serak terus terdengar dari seluruh ruangan.
“Pertempuran ini telah berakhir enam puluh tahun yang lalu ketika sebuah negara dengan kekuatan militer yang cukup untuk menekan seluruh wilayah dibentuk. Negara itu dikenal sebagai ‘Earthworld.’ ”
Pemilik suara itu adalah seorang pria tua bernama Claudius. Awalnya seorang ahli hukum dari Barat, dia adalah seorang sarjana bijak yang juga pernah menjadi instruktur masa kecil Wein.
Dia tumbuh lebih terampil dan sadar akan keadilan di usia tuanya. Tetapi karena dia tidak takut mengkritik bahkan bangsawan dan bangsawan yang dia nilai jahat, sebagian besar hidupnya telah dihabiskan untuk menerima undangan dari mereka yang berpengaruh, hanya untuk diusir begitu dia menimbulkan kemarahan mereka. Lebih dari satu pembunuh mengejarnya. Tapi pria ini tidak hanya cerdas: Dia adalah pendekar pedang terbaik. Dia terus membalikkan keadaan para penyerangnya sampai akhirnya dia tiba di Natra. Dan karena Natra cocok dengan dia atau usia tuanya, dia berhenti dari cara-cara yang bertentangan dan mengambil karir mendidik anak-anak.
“Tapi upaya mereka untuk menekan negara lain secara paksa mengakibatkan pertumpahan darah, meninggalkan kekacauan dan kekacauan di belakangnya. Untuk mencegah negara-negara ini dan suku mereka memberontak, Kekaisaran memilih untuk menggunakan kekuatan dan kekuatan militer untuk membangun kekuatannya di dalam dan luar negeri. ”
Di akhir ceramah ini adalah seorang gadis dengan wajah bayi. Namanya adalah Falanya Elk Arbalest. Dengan nama tengah yang mencerminkan Raja Elkrad, yang memimpin kebangkitan Kerajaan Natra, dia adalah putri mahkota negara.
“Kekaisaran menyerap negara-negara besar dan kecil, dengan yang paling terkenal adalah Burnoch, Codlafy, Fufart, dan Todrelan. Juga Negara Gairan, yang berbagi perbatasan timur dengan Natra dan pada awalnya dikenal sebagai Kerajaan Antgadull. Tapi tidak seperti negara lain, ketika penguasa ditawari pengikut— “Claudius menghentikan kuliahnya secara tiba-tiba.
Sambil mendesah kecil, dia memperingatkan dengan suara tajam: “Putri Falanya.”
“Whhhaaa ?!”
Bang. Memukul meja, Falanya mengangkat kepalanya dengan panik dan menegakkan posturnya seolah-olah dia telah memberikan perhatian penuh pada pelajarannya sepanjang waktu.
Tapi Claudius telah melihat trik yang sama ratusan ribu kali.
“Sepertinya pikiranmu ada di tempat lain hari ini.”
“Ack … aku minta maaf,” dia meminta maaf, bukannya membuat alasan. Dia murni hatinya.
Tetapi sebagai guru kerajaan, Claudius harus mengungkapkan kebenaran yang brutal.
“Sebagai bangsawan, Anda harus ingat bahwa kata-kata dan tindakan Anda pada dasarnya bersifat politis. Bukankah aku sudah mengajarimu untuk tidak meminta maaf begitu saja? ”
“Ah, aku sedih… maksudku, ya, tentu saja. Aku ingat.”
“Sangat bagus… Tidak perlu bersikap formal dengan saya, tetapi sampai Anda dapat memisahkan ruang publik dan privat Anda, Anda harus menunjukkan wajah terbaik Anda bahkan dengan saya untuk membiasakan diri dengan perilaku yang sesuai.”
“Saya mengerti. Terima kasih, Claudius. ”
Pria tua itu tersenyum. “Baiklah. Mari berhenti di sini untuk hari ini. ”
“Apa? Tapi…”
“Tidak ada gunanya mencoba belajar jika Anda sedang tidak ingin mendengarkan, Yang Mulia. Jika Anda khawatir tentang mempersingkat sesi kita, saya menyarankan Anda untuk mencoba menyelesaikan apa pun yang ada di pikiran Anda sebelum pelajaran kita berikutnya. ” Claudius melihat melewati Falanya. “Waktu yang tepat. Seorang pemandu telah datang untuk memimpin. ”
Saat dia berbalik, Falanya melihat Ninym berdiri di depan pintu.
“Saya akan menyerahkan sisanya kepada ajudan kami yang terhormat. Selamat siang, Yang Mulia. ” Claudius mengumpulkan materinya dan minta diri dari kamar.
Ninym mendekati Falanya dan berlutut. “Putri Falanya, saya menerima kabar bahwa bayangan telah menutupi hati Anda. Saya datang untuk membayar Anda kunjungan yang terlambat. ”
“Ninym… Um.”
“Saya mengerti. Apakah saya benar untuk berasumsi bahwa ini menyangkut pernikahan Pangeran Wein? ” Ninym berspekulasi.
“……” Falanya mengangguk.
Aku tahu itu , ajudan itu mencatat.
Bukan rahasia lagi bahwa Falanya menghormati saudara laki-lakinya — sampai-sampai dia menjadi putus asa ketika dia belajar di luar negeri di Kekaisaran. Sekarang dihadapkan pada kemungkinan pernikahan yang akan datang, Falanya khawatir dia akan meninggalkan sisinya dan pergi jauh.
“Tidak perlu khawatir, Putri Falanya. Bahkan jika Yang Mulia memilih untuk menikah, tidak mungkin dia meninggalkan negara itu. Bagaimanapun, dia adalah putra mahkota Natra. ”
Ninym tidak menyadari bahwa Falanya telah berhenti merespons sampai dia selesai berbicara.
Putri Falanya?
“Aku tahu dia akan tinggal di sini bahkan jika dia menikah … tapi aku ragu semuanya akan sama,” akunya dengan suara tegang. “Ini seperti, tepat saat aku berhasil menutupi kepalaku saat Ayah sakit dan Wein menjadi bupati, ada kemungkinan baru bahwa dia akan menikah …”
Falanya menurunkan pandangannya, menatap tajam ke jari-jarinya. Matanya memantulkan dua tangan kecil yang tidak memegang apa pun.
“Rasanya semuanya berubah. Dan aku satu-satunya yang tertinggal. ”
“……”
Falanya tidak mempermainkan korban atau bersikap paranoid.
Nyatanya, Kerajaan Natra sedang membuka diri terhadap kemungkinan revolusi — dengan Wein sebagai pusatnya. Falanya bukan satu-satunya yang merasa kesepian dan cemas dengan situasi ini.
Ninym tahu Falanya tidak perlu dibujuk, dan dia memanggil hatinya sendiri untuk menjawabnya.
“Kamu benar. Negara kita sedang mengalami perubahan besar. Bahkan aku akan tenggelam dalam arus deras yang mengamuk ini jika aku kehilangan fokus. ” Ninym mengatupkan kedua tangannya ke atas jari sang putri. “Tapi ini tidak seperti semuanya akan berbeda. Kita semua memiliki hal-hal yang tetap konstan dalam hidup kita, apa pun yang terjadi. ”
“Suka…?”
Ninym berseri-seri. “Seperti, bagaimana kau dan pangeran saling memegang erat.”
Dengan pernyataan ini ke depan, Falanya tidak bisa menahan dirinya dari tersipu, yang menghangatkan hati ajudan itu.
“Katakanlah pacaran ini menyebabkan Pangeran Wein membentuk persatuan. Meski begitu, dia tidak akan pernah mengabaikanmu, Putri Falanya. Saya pikir Anda sama berharganya baginya seperti dia bagi Anda. ”
“……”
“Apa kau tidak percaya pada Pangeran Wein?”
“Aku ingin, tapi aku ragu… Apa itu aneh?”
“Tidak, tidak sama sekali. Dan saya tahu bagaimana menyelesaikannya. ” Ninym meraih tangannya. “Mari kita mengunjungi pangeran untuk berbagi kecemasan Anda dan membicarakannya. Yang Anda butuhkan lebih dari segalanya adalah waktu bersama dengannya. ”
“… Aku khawatir aku akan menghalangi jalannya.”
“Jika saya boleh meminjam kata-katanya, ‘Kakak laki-laki mana pun yang menganggap adik perempuannya merepotkan adalah kegagalan saudara kandung.’ Baiklah kalau begitu-”
Didorong oleh Ninym, Falanya berdiri dengan malu-malu dan dengan malu-malu berbicara kepada Ninym seolah-olah dia adalah seorang adik perempuan yang ingin dimanjakan.
“Maukah kamu ikut denganku, Ninym?”
“Tentu saja.” Ninym tersenyum lembut dan pergi bersama sang putri.
“—Aku mengerti maksudmu.”
Wein diam-diam mendengarkan Falanya di kantornya.
Dia memberinya anggukan kecil. “Maafkan aku, Falanya. Aku membuatmu merasa sendirian. ”
“Anda tidak perlu meminta maaf, Wein.” Dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
Wein membelai rambutnya dengan jari. “Kamu merasa seperti ditinggalkan, ya.”
Dia membalik masalah itu dalam pikirannya. Mudah untuk menghiburnya, tapi ini hanya sementara. Itu tidak akan menyelesaikan apa pun saat dia membutuhkan batu. Dia membutuhkan dukungan emosional yang dapat mencegah perasaan terasing dan ketidakberdayaan ini menghancurkannya.
… Saya berharap untuk menunda sampai saya memiliki lebih banyak kekuatan politik, tapi saya rasa tidak ada yang membantunya.
Wein melirik Ninym sekilas, yang langsung dia pahami, dan dia mengangguk setuju.
“Baiklah. Dalam hal ini, Falanya, menurut Anda apakah Anda dapat membantu saya dengan beberapa pekerjaan saya? ”
“Pekerjaanmu… bertindak sebagai pengganti Ayah?”
“Tepat sekali. Seperti yang Anda ketahui, Kekaisaran akan mengirim utusan ke Natra dalam beberapa hari mendatang, dan saya membayangkan saya akan menghabiskan seluruh waktu saya menjamu mereka selama mereka tinggal. Tapi itu bukan seolah-olah daftar tugas dan masalah saya akan tertunda sementara itu. ”
Itu lebih seperti, hal-hal buruk cenderung memicu satu sama lain dan menumpuk, satu demi satu. Sehubungan dengan itu, Wein menginginkan bantuan sebanyak yang dia bisa.
“Tentu saja, Ninym dan para pengikut akan mengurus semuanya sementara tanganku penuh. Tapi saya membayangkan akan ada hal-hal yang membutuhkan persetujuan atau kehadiran saya. ”
“Dan apakah saya…?”
“Persis.” Wein mengangguk. “Sudah jelas, tetapi Anda tidak cukup tahu untuk menangani masalah kompleks dalam politik nasional. Aku akan meminta pengikut tepercaya tetap di sisimu jika aku membutuhkanmu untuk melakukan sesuatu untukku. Jika ada sesuatu yang membutuhkan persetujuan atau komentar saya, mintalah pendapat mereka dan ikuti instruksi mereka. Dengan kata lain, Anda akan menjadi boneka.
“Namun,” lanjutnya, “status Anda sebagai bangsawan sudah cukup untuk membuat segalanya berjalan dalam situasi yang memprioritaskan otoritas dan prosedur. Dan Anda bisa mendapatkan pengalaman hanya dengan berpartisipasi dan mengamati berbagai hal untuk diri Anda sendiri. Bagaimana menurut anda? Mau mencobanya? ”
Itu adalah pertanyaan retoris. Dia sudah tahu jawabannya, berdasarkan semangat keteguhan yang baru saja dia saksikan di wajahnya.
“-Aku akan melakukannya. Tidak, saya bersikeras agar Anda mengizinkan saya, Wein. ”
Wein mengangguk puas. “Aku akan menahanmu untuk itu. Kemudian saya akan melanjutkan rencana saya dengan mengingat hal itu. ”
Dia menyimpulkan, “Falanya, izinkan saya mengatakan satu hal lagi. Di dunia ini, tekad tidak cukup untuk menjamin hasil yang Anda inginkan. Tetapi dibutuhkan keberanian untuk mengambil langkah pertama melalui kemauan belaka. Sebagai kakakmu, aku bangga melihatmu memiliki kekuatan ini. ”
” ”
Falanya terkejut sesaat sebelum seluruh wajahnya bersinar saat dia berseri dari telinga ke telinga.
Ninym dan Falanya berjalan berdampingan di lorong. Falanya melompat ke langkahnya dan sepertinya sedang bersenandung.
“Ninym, apa kau mendengarnya? Wein mengatakan dia bangga padaku. ”
“Aku melakukannya. Aku juga senang menyaksikan pertumbuhanmu di depan mataku sendiri, Putri Falanya, ”jawab Ninym sambil menyeringai.
“Aku akan melakukan yang terbaik, Ninym! Aku akan memastikan aku tidak akan mengecewakannya! ”
“Saya mungkin tidak dapat berbuat banyak, tetapi saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. Tapi hati-hati untuk tidak memaksakan diri. Kita perlu menghemat energi sampai utusan itu datang, ”kata Ninym.
Falanya menenangkan diri. “Kamu benar. Aku mulai saat utusan dan Putri Kekaisaran tiba— ”
Dia berhenti sejenak untuk menyelesaikan kalimatnya, terdiam total selama beberapa detik seolah-olah sedang mempertimbangkan sesuatu sebelum menatap Ninym.
“… Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Tanyakan apapun padaku.”
“Bagaimana perasaanmu tentang pernikahan Wein, Ninym?”
“……”
Pertanyaan ini. Ninym tahu itu akan datang cepat atau lambat. Dengan jejak kekhawatiran terakhir yang dibuang dari hatinya, Falanya sekarang sudah cukup tenang untuk mempertimbangkan situasi Ninym.
Dan jika dia mengomentarinya sama sekali, Falanya akan setuju — tidak diragukan lagi.
Tentu saja, kebenaran dari masalah ini adalah sulit untuk mengatakan apa yang Empire pikirkan. Tetapi mengesampingkan hal itu untuk sementara, tidak dapat disangkal bahwa persatuan antara sang putri dan pangeran berarti hubungan Natra dengan Kekaisaran akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya dan akan mendukung Natra sendiri.
Tapi tak perlu dikatakan bahwa Falanya tidak meminta pemikiran Ninym sebagai punggawa utama.
“Aku mengira dia akan menikahimu,” lanjut Falanya sebelum Ninym bisa menjawab. “Maksudku, kamu selalu bersama. Anda rukun dan peduli satu sama lain… Itulah mengapa saya yakin bahwa Anda akan bertukar sumpah dengannya suatu hari nanti. Ditambah, itu akan membuatmu menjadi saudara iparku, yang sangat aku sukai. Tapi…”
Tapi Wein telah menerima lamaran putri asing untuk membahas ikatan simpul.
Seorang penguasa diharapkan untuk tidur dengan wanita selain istrinya untuk memastikan pewaris, tetapi mungkin juga bahwa Putri Kekaisaran dapat melarang selir dan gundik.
“… Aku merasa terhormat kamu akan menganggapku begitu tinggi, Putri Falanya,” Ninym memulai dengan lembut. “Tapi dalam keadaan apa pun saya tidak akan bergabung dengan Pangeran Wein dalam pernikahan. Bahkan tanpa situasi ini dengan sang putri. ”
“Kenapa tidak?”
“Karena dia adalah Wein Salema Arbalest, putra mahkota, dan saya adalah Ninym Ralei, seorang Flahm.”
Flahm adalah ras teraniaya di Barat, digunakan sebagai budak dan dibenci di beberapa daerah. Dengan Natra berbagi perbatasan dengan Barat, itu akan memicu kemarahan jika putra mahkota mengambil Flahm sebagai putrinya.
“Jika pangeran berkata dia akan menikah denganku, aku takut aku harus menggorok leherku — sebagai hukuman karena merayunya.”
“Tidak… Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
“Ya,” jawab Ninym tanpa ragu.
Dia tidak bisa meninggalkan ruang untuk Falanya berharap sebaliknya. Ninym telah menjawab dengan ketetapan hati dalam pikirannya, tetapi itu hancur begitu dia melihat Falanya hampir menangis.
“Ah. Aku tidak akan bunuh diri! Ini metafora. ” Ninym berusaha keras untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Ini untuk telingamu saja, Putri Falanya: Ada bagian dari diriku yang menyedihkan sehingga aku tidak pernah bisa menjadi pendampingnya. Tapi aku sudah dianugerahi kehormatan yang lebih besar. ”
“Apa…?”
“—Aku hatinya.” Ninym meletakkan tangan terbuka di dadanya. “Pangeran akan menikah suatu hari nanti. Dan itu mutlak. Mungkin dengan satu, dua, atau bahkan tiga istri. Dan dengan putri pilihan kesayangannya, dia akan memiliki anak dan juga mencintai mereka. ”
Ninym tersenyum. Di suatu tempat di sepanjang jalan, kata-katanya menjadi lebih bergairah.
“Tetapi tidak peduli jumlah istri atau anak… dia hanya punya satu hati. Sama seperti ada satu bulan dan satu matahari. Dan sampai hari perjalanan panjangnya berakhir, hanya aku yang bisa mengisi posisi itu. ”
“… Sepertinya aku tidak mengerti.” Alis Falanya berkerut kebingungan.
Reaksinya membuat Ninym, yang terbatuk kecil, kembali sadar.
“Y-yah, pikirkan saja begini: Pernikahan bukanlah tujuan akhir untuk semua hubungan dengan lawan jenis. Sekarang, mari beristirahat di kamarmu untuk hari ini. ”
Setelah mengubah topik pembicaraan secara paksa, Ninym mempercepat langkahnya saat dia mengusir Falanya.
Maka, hari kedatangan Putri Kekaisaran semakin dekat.
Di Kerajaan Natra, musim gugur yang singkat akan segera berakhir, dan salju sudah mulai turun. Dalam sebulan, penduduk kota akan terbiasa melihat dunia perak di luar.
“Baiklah, akan kujelaskan sekali lagi.”
Ninym berbicara di sebelah Wein saat dia menatap ke lanskap yang perlahan tertutup salju.
“Putri Kekaisaran Lowellmina Earthworld. Putri kedua dari mendiang Kaisar. Dia anak bungsu dari lima bersaudara: tiga pangeran dan dua putri. Menurut dokumen resmi, dia seumuran dengan kita. Pada hari-hari, dia menutup diri di istana, dan dia jarang terlihat oleh orang lain. Ada lebih dari beberapa pengikut yang belum pernah melihatnya, tetapi dikatakan bahwa dia adalah kecantikan yang tiada tara yang memikat pria setiap kali dia membuat penampilan langka di acara pertemuan. ”
Dia terdengar lebih peri daripada manusia.
“Sepakat. Tetapi dengan beberapa bangsawan terpikat olehnya, jelas dia bukan fantasi atau fatamorgana. Beberapa dari pelamarnya yang paling terkenal termasuk putra Count Lubid dan Marquis Antgadull. ”
“Ya ampun, keduanya pada dasarnya adalah anak yang hilang — keras kepala dan tidak kenal kompromi sampai-sampai kita bahkan pernah mendengar rumor tentang mereka di Natra. Tuan putri pasti sibuk mengurus para pelamar itu… Ninym, sudah kubilang pakaian ini terlalu pengap. ”
“Bertahanlah. Anda menyambut bangsawan Kekaisaran. Anda harus melihat bagiannya. ”
Wein memain-mainkan kerah pakaian resminya. Seperti yang dikatakan Ninym, itu semua untuk persiapan kedatangan Putri Kekaisaran di kemudian hari.
“Nah, tentang tiga pangeran yang memperebutkan takhta… Aku melakukan penggalian dan menemukan dia menjauhkan dirinya dari kekacauan politik. Dan mereka berebut untuk melakukan pengendalian kerusakan, karena pengaturan ini rupanya mengejutkan mereka, ”lanjutnya.
“Artinya ini tidak direncanakan oleh salah satu putranya. Proposal itu semakin mencurigakan dari menit … Bukankah ada faksi yang mencoba menghentikannya? ”
“Kupikir mereka berencana untuk itu, tapi satu-satunya yang memiliki otoritas untuk menghentikannya adalah Kaisar. Sekarang tahta kosong, hanya ada banyak hal yang dapat mereka lakukan. ”
“Jadi tidak ada yang bisa menghentikan sang putri pergi. Yang membawa kita ke hari ini. ”
“Mereka mendorong untuk mempercepat proses ini dengan dalih mencapai Natra sebelum musim dingin tiba, tapi kurasa motivasi sebenarnya adalah untuk sampai di sini sebelum salah satu pangeran menjadi Kaisar dan mengakhiri perseteruan. Dia tidak akan bisa membuat keputusan untuk dirinya sendiri saat itu terjadi. ”
“Artinya ini satu-satunya tembakannya, apapun tujuannya. Kau tahu, aku tidak akan menyangka Kekaisaran akan berantakan selama ini … ”
Sudah enam bulan sejak Kaisar meninggal, dan masih belum ada penguasa yang menggantikan tempatnya, yang bahkan mengejutkan Wein — dan dia adalah orang asing. Dia tidak bisa membayangkan betapa khawatir dan tidak sabar perasaan orang-orang di Kekaisaran tentang seluruh cobaan ini.
“Faksi menjadi lebih bermusuhan satu sama lain. Dan provinsi masing-masing dibagi dalam kandidat pilihan mereka untuk takhta juga. ”
“Sudah beredar bahwa setiap faksi mulai menimbun senjata, kan?”
“Iya. Pada tingkat ini, mereka sedang menuju perang saudara. Jika salah satu pangeran mundur dan bersatu dengan yang lain, ini akan diselesaikan dalam sekejap, tetapi akan sulit bagi mereka untuk mundur dengan singgasana yang menggantung di depan mereka. ”
“Maksudku, jika ada orang lain yang bisa menyelesaikan pekerjaan, aku lebih suka mereka melakukannya.”
“Kaulah satu-satunya yang berpikir seperti itu, Wein.”
Dia mengangkat bahunya seolah mengatakan Anda telah membuat saya di sana .
“Ngomong-ngomong, aku rasa keresahan di Empire akan tetap ada …” Wein mengeluh sebelum tertawa masam.
Ninym memiringkan kepalanya ke samping dengan heran. “Apa?”
“Hanya berpikir bahwa orang-orang itu pasti mengalami kesulitan.”
“Dengan itu, maksudmu…”
Ketiganya dari akademi militer.
Ah. Ninym langsung mengerti.
Dulu ketika keduanya belajar di Empire selama dua tahun, Wein berbohong tentang identitasnya untuk masuk akademi militer. Dia putus sekolah tepat sebelum lulus, setelah raja Natra jatuh sakit, tetapi tidak mengejutkan, dia disukai, terutama oleh tiga orang.
Nama mereka adalah Glen, Strang, dan Lowa.
“Jika semua berjalan sesuai rencana masing-masing, aku yakin Glen sudah berada di pasukan Kekaisaran sekarang. Dan Strang pasti telah kembali ke kampung halamannya di provinsi untuk bekerja sebagai birokrat … yang berarti mereka berdua pasti merasa tidak nyaman dengan perebutan takhta. ”
Dan bagaimana dengan Lowa? Wein bertanya.
“Aku ingin mengatakan dia mungkin mengamankan posisinya sebagai sesuatu, karena dia sebagai bangsawan… tapi keluarganya adalah bangsawan berpangkat rendah dari pedesaan. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan kembali ke rumah setelah lulus. Dari ketiganya, dia yang paling terhindar dari seluruh cobaan ini. ” Ninym terkikik. “Bagaimana jika dia mengesampingkan kekacauan itu dan mencoba-coba membahas topik pernikahan, sama seperti Anda?”
“Seseorang datang ke Lowa untuk meminangnya? Arahkan saya ke seorang pria yang menginginkan gangguan itu untuk seorang istri. Siapapun. ”
“Maksudku, dia adalah populer di sekolah. Dia cantik. Ditambah, dia melakukan pekerjaan yang bagus dengan menyembunyikan kepribadian aslinya. Yah, tidak ada yang benar-benar mendekatinya sejak dia berhubungan dengan kita — pembuat onar. ”
“Dan sekarang kita tidak ada di sana untuk melindunginya dari dunia ini, aku yakin para pria jatuh cinta padanya. Itu adalah kesalahan mereka sendiri karena menjadi penilai karakter yang buruk, tapi astaga, belasungkawa saya kepada pria yang akhirnya menikah dengannya. ”
Ninym menghela napas. “Begitulah, bergosip lagi … Bagaimana jika aku memberitahumu, aku pikir dia dan kamu memiliki banyak kesamaan?”
“Kami? Sungguh? Bagaimana?”
“Maksudku, kalian berdua pandai bertingkah lugu. Anda mengutamakan diri sendiri dan secara agresif mengejar tujuan Anda. Anda membuat orang lain terlibat dalam bisnis Anda, plus— ”
“Tahan. Kau pikir aku brengsek sombong yang berpura-pura tidak bersalah dan menyeret orang ke dalam masalahku? ”
“Ya, dan apa itu?”
“Tapi itu… Oh…” Wein mengulangi tindakan masa lalunya di kepalanya, dan “… tidak benar” tidak terucapkan.
Ketukan terdengar di pintu kantor, dan seorang pejabat istana masuk.
Yang Mulia, utusan Yang Mulia Kaisar telah tiba.
Wein dan Ninym saling bertatapan.
“Itu dimulai.”
“Iya. Mari kita berangkat, Yang Mulia. ”
Ditemani Ninym, Wein keluar dari kamar. Tujuan mereka? Pintu masuk depan istana. Jika mereka mendengarkan dengan saksama, mereka bisa mendengar obrolan di kejauhan.
Keduanya akhirnya tiba. Di aula resepsi, sekelompok orang asing berbaris di ruang besar. Delegasi Kekaisaran.
Dan berdiri di depan dan di tengah adalah seorang gadis dengan gaun dan kerudung yang menutupi wajahnya.
“—Terima kasih sudah datang sejauh ini. Selamat datang di Kerajaan Natra, ”sapa Wein sambil melangkah ke dalam aula besar.
Semua orang di ruangan itu berbalik ke arahnya.
Utusan itu memeriksanya dengan tatapan hati-hati dan penilaian. Ada segelintir penonton yang mencemoohnya sebagai tidak berpengalaman. Tatapan kolektif mereka cukup untuk menembus Wein.
Nah, orang normal mana pun akan kehilangan ketenangan mereka, tapi dia menepis tatapan mereka seolah-olah itu tidak lebih dari angin sepoi-sepoi. Dia melenggang ke depan sampai dia tepat di depan gadis itu.
“Sebagai ganti ayah saya yang sakit, saya memberikan salam yang paling hangat. Saya adalah pangeran bupati, Wein Salema Arbalest. ”
“… Aku adalah Lowellmina Earthworld,” dia menjawab dengan suara yang bermartabat. Seseorang mungkin menyebut nada keperakan.
Bahkan para pejabat yang mengamati mereka dengan nafas tertahan menghela nafas keheranan.
…… Hmm?
Sementara itu, Wein memberikan reaksi yang sangat berbeda saat mendengar suaranya. Tidak salah lagi itu indah. Tapi selain itu, rasanya dia pernah mendengarnya di tempat lain sebelumnya.
“Apakah ada masalah, Pangeran Wein?”
“Ah tidak. Maaf. Suaramu begitu merdu hingga hampir merebut hatiku… Tapi anehnya itu terasa familier. Apa kita pernah bertemu sebelumnya?”
Wein menggambar di setiap ingatan, mencoba memikirkan saat mereka bisa bertemu, dan dia kembali dengan hampa. Yang berarti itu semua adalah kesalahan, dan dia akan memperbaikinya… atau itulah yang seharusnya terjadi.
“-Astaga. Anda menangkapnya dengan cepat. ”
“Hah?” dia serak dengan menyedihkan.
Sang putri membuka kerudungnya, memperlihatkan wajahnya sepenuhnya.
Itu adalah salah satu yang pernah dilihat Wein — bersama dengan Ninym, yang berdiri di belakangnya.
“Sudah lama, Wein,” bisiknya hanya untuk telinganya.
Dan kemudian Lowellmina Earthworld, yang juga dikenal sebagai Lowa Felbis, menyeringai padanya.