Bab 3:
Perairan Terbuka
“ MUNCH MUNCH MUNCH! ”
“ Nom nom nom! ”
Makan malam di panti asuhan. Fran dan Jet menyantap kari Io dengan semangat yang luar biasa.
“Sungguh nafsu makan yang sehat yang Anda miliki!
Kenikmatan mereka membuat Io tersenyum, meski aku merasa dia agak khawatir dengan kondisi perut mereka. Saya pasti tidak bisa membantu mereka jika mereka sakit perut.
“Kamu sangat cepat, Fran!”
“Dan Jet juga tidak mengendur!”
Kemana perginya semua kari? Apakah tidak apa-apa bagi kami untuk makan sebanyak itu?
“Masih ada lagi dari mana asalnya. Penuhi dirimu, ”kata Io, membawakan lebih banyak makanan.
Dia sudah menghitung berapa banyak yang dia butuhkan, aku hanya berharap dia berhenti memberi Fran dan Jet detik. Saya benar-benar khawatir tentang mereka.
“Hm! Aku akan!”
“Guk guk!”
Lihat, mereka sudah meminta beberapa detik!
“Berapa banyak yang Anda inginkan?”
“Sangat besar.”
“Arf.”
Fran dan Jet tidak tahu arti menahan diri. Sebagus apa pun yang dilakukan panti asuhan secara finansial, ada batasan berapa banyak anggaran makanan yang dapat kami makan. Kami pasti perlu membayarnya kembali. Fran dan Jet segera menghancurkan porsi ekstra besar dan menerima kekaguman dan kekaguman dari anak yatim piatu.
Namun, awan kesedihan menyelimuti anak-anak itu. Kari yang tersisa akan disajikan sebagai sarapan keesokan harinya, tetapi tidak akan ada sisa setelah Fran mengikis panci kari. Beberapa anak bertaruh pada berapa banyak piring yang bisa dia habiskan. Para pecundang menggelengkan kepala karena frustrasi.
“Itu bagus.”
“Pakan.”
“Terima kasih. Saya senang kamu menikmatinya.”
“Hm. Sangat enak. ”
Fran tersenyum, dan aku hampir merasa cemburu. Dia menepuk perutnya dengan puas.
Apakah itu benar-benar bagus?
Hm! Tentang enak seperti milikmu!
Saya melihat.
Aku memandang ke dapur dan tidak menemukan sesuatu yang luar biasa — hanya bumbu dan bahan biasa. Harganya mungkin hanya sebagian kecil dari bahan yang biasa saya gunakan. Io menggunakan sayuran biasa, daging babi biasa, dan rempah-rempah biasa yang bisa Anda dapatkan dari pasar. Terlepas dari semua itu, dia berhasil memuaskan Fran sampai-sampai dipuji… Io benar-benar seorang juru masak yang luar biasa. Dia mungkin akhirnya memenangkan kontes memasak tahun depan.
“Selamat malam!”
“Sampai jumpa, Fran!”
Selamat tinggal, Jet!
Anak-anak beristirahat di kamar mereka atau melanjutkan tingkah laku mereka di ruang bermain, meninggalkan Fran dan Jet sendirian dengan Io. Fran mengusap perutnya dan duduk. Aku akan pergi sekarang.
“Begitu cepat? Maukah kamu bersantai dan minum teh dulu? ” Io menghentikannya sebelum dia bisa keluar dari pintu.
Minuman Anda?
“Iya. Saya punya beberapa cookie untuk disertakan jika Anda mau. ”
“Tidak masalah jika aku melakukannya.” Fran tidak akan melewatkan kesempatan itu. Dia kembali ke kursinya dengan satu gerakan yang lancar dan Jet mengikutinya.
“Aku juga punya sesuatu untukmu, Jet.”
Io tersenyum melihat antusiasme diam sang direwolf. Dia benar-benar orang yang baik. Kue tidak bisa hanya dibuat dari tepung, gula, dan telur. Enak sekali. Reaksi Fran dan Jet memperjelas hal itu. Meskipun Io menggunakan beberapa daun teh termurah yang bisa Anda temukan, rasanya tetap enak. Fran dan Jet menikmati efek relaksasinya. Io tersenyum saat dia mengawasi mereka.
Sebelum Fran bisa pergi, Io menundukkan kepalanya. “Terima kasih banyak.”
“Hm?”
“Aku berusaha lebih keras untuk memasak untukmu hari ini … tapi aku ingin memberitahumu bahwa setiap makan selalu ada senyuman.”
Siapa pun akan menganggap kata-kata itu sebagai bualan di pihak Io, tetapi kami tahu lebih baik.
“Sebelumnya,” lanjut Io, “saya dan anak-anak selalu khawatir apakah kami akan memiliki cukup makanan. Mereka masih bisa tersenyum, tapi saya tahu mereka berusaha untuk menjadi kuat. ”
Anak-anak tidak bisa bersikap riang ketika mereka tahu bahwa panti asuhan mungkin akan ditutup setiap saat. Mereka tidak bodoh — mereka bisa melihat kurangnya persediaan dan bangunan yang porak-poranda dan rusak. Belum lagi para preman dan lintah darat yang sesekali mendatangi mereka. Mereka tahu betul kondisi panti asuhan mereka.
Melihat anak-anak dalam keadaan seperti itu sudah cukup untuk membuat orang dewasa khawatir, tetapi itu hanya membuat anak-anak merasa lebih cemas tentang kondisi mereka. Itu adalah lingkaran setan, tetapi sekarang anak-anak tertawa keras dan tanpa peduli.
“Terima kasih banyak karena telah mengembalikan senyum anak-anak mereka.”
“Amanda yang membantu.”
“Ya, dan panti asuhan sangat berhutang budi padanya. Tapi kaulah yang memberitahunya tentang kami, dan untuk itu kami berterima kasih dari lubuk hati kami yang paling dalam. ”
Io membungkuk dalam-dalam.
“Hm…” Fran tidak tahu harus berbuat apa. Dia merasa tidak nyaman dan harus memaksakan senyum masam, tetapi saya perhatikan pipinya memerah.
Io merasa malu dengan penerimaan Fran yang canggung. Untungnya, mereka menikmati kebersamaan satu sama lain, sehingga suasana canggung tetap bersahabat dan segera tergantikan dengan percakapan yang hangat. Io berbicara tentang anak-anak dan Fran mengangguk gembira, lalu sudah waktunya bagi Io untuk menidurkan anak tertua di tempat tidur. Kami juga harus pergi.
Aku akan pergi sekarang.
“Terima kasih sudah datang makan malam.”
“Tidak masalah.”
Io melihatnya pergi ke pintu masuk. Fran dan saya berpikir tentang bagaimana membayarnya untuk semua makanan, tetapi dia menolak untuk mengambil uang kami.
“Tapi aku makan sebagian besar dapurmu.”
“Jangan khawatir tentang itu. Makan malam malam ini dimaksudkan untuk berterima kasih. Saya tidak dapat menerima pembayaran untuk itu. ” Io sepertinya tidak akan berubah pikiran.
Guru, apa yang kita lakukan?
Yah, akan sangat tidak sopan bagi kita untuk membayar seseorang yang ingin berterima kasih kepada kita. Memaksanya untuk menerima uang kita mungkin akan membuat Io sedih.
Jadi pada akhirnya, kami berterima kasih kepada Io dan meninggalkan panti asuhan.
Selamat tinggal.
“Selamat tinggal. Datang lagi kapan saja. ”
“Hm. Pastinya.”
“Anda selalu diterima di sini.”
Fran bersenandung sendiri, dalam suasana hati yang baik sepanjang perjalanan kembali ke penginapan.
Apakah kari itu benar-benar enak?
“Hm!”
Oh tidak! Saya harus memakai topi koki saya!
“Tapi itu belum semuanya.”
Ya?
“Sangat menyenangkan makan dengan semua orang. Dengan Io dan semua anak. ”
Kamu benar.
“Hm. Itu sangat bagus. ”
Fran tersenyum. Dia bersimpati dengan anak yatim piatu, kehilangan orang tuanya juga. Melihat mereka bahagia benar-benar membuatnya bahagia.
Saya senang mendengarnya.
“Hm.”
Kami punya waktu tiga hari sebelum kami harus berangkat. Kami menghabiskan waktu itu hanya dengan bersantai — berjalan-jalan keliling kota mencari makan enak dan bermalas-malasan. Kami mampir ke panti asuhan lagi. Meskipun Io hanya menyajikan kami teh dan biskuit pada jam yang tidak biasa, itu tidak masalah bagi kami. Saat kami selesai, kami meninggalkan Io sesuatu untuk diminum. Dan meskipun kami tidak akan pernah mengakuinya, kami meninggalkan sedikit untuk kari juga. Karena uang terlalu jelas, kami memberinya paket perawatan tepung, gula, dan rempah-rempah.
Pagi perjalanan kami akhirnya tiba, dan kami menuju ke pelabuhan.
Kita akhirnya bisa pergi ke Beastman Nation.
“Hm. Menantikannya.”
Kami sedang bertugas jaga sekarang. Jangan berpikir kamu bisa santai seperti terakhir kali.
“Tidak akan ada cara lain.”
Aku ingat terakhir kali kita naik perahu. Fult dan Satya, saudara kembar kerajaan Phyllius, memberi kami tumpangan ke Bulbola dengan dalih pekerjaan penjaga, tetapi kami akhirnya mendapatkan lebih banyak. Aku bisa mengingatnya dengan penuh kasih sekarang, tetapi pada saat itu itu adalah serangkaian pertemuan yang sangat intens.
Pertama-tama adalah pertempuran kami dengan ular laut raksasa, Midgardsormr. Monster itu mengambil semua serangan terkuat kami dan terus menggeliat. Satu-satunya hal yang dapat kami lakukan adalah memperlambatnya dan mencoba kabur. Kami menjadi jauh lebih kuat sekarang, jadi aku ragu monster yang lebih kecil bisa menghentikan kami. Tetapi bahkan Fran tidak yakin apakah kita bisa mengalahkan Midgardsormr. Dia lebih dari siap untuk mencobanya, terutama mengingat kami sekarang memiliki beberapa trik yang berpotensi memanggang ular besar di bawah air. Tetap saja, Fran hanya bisa mengangkat bahu.
Saya tidak berpikir kita akan mengalami hal itu lagi. Sangat jarang.
Kami harus tetap waspada terhadap monster laut lainnya, tentunya.
Ketika kami sampai di kapal, kapten dan krunya menyambut kami. Mereka berhenti berdiskusi saat melihat Fran mendekat.
“Fran sang Putri Petir Hitam. Kami akan membantu Anda selama perjalanan ini. Izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar. Nama saya Jerome, kapten Algieba . ”
“Hm. Petualang C-Rank, Fran. Senang bertemu denganmu.”
Fran dan Jerome berjabat tangan dan tersenyum satu sama lain, tampaknya pada gelombang yang sama. Meskipun, Anda harus tahu apa yang harus diperhatikan untuk memperhatikan senyum Fran.
“Kamu! Bawa Fran ke sobat pertama! ”
Ya, Kapten.
“Saya memiliki protokol embarkasi yang harus diurus. Dia akan memberimu informasi, ”kata Jerome sebelum berbicara dengan otoritas pelabuhan.
Dokumentasi harus diajukan sebelum kami bisa berlayar. Di Bumi, kapal tidak bisa berangkat begitu saja, dan saya yakin dunia ini memiliki protokol yang serupa. Dan ukuran Algieba yang sangat besar akan menimbulkan masalah bagi kapal lain jika tiba-tiba berangkat ke perairan terbuka.
“Cara ini.”
“Hm.”
Si pelaut membimbing Fran menaiki tanjakan kayu, meski ukurannya sangat besar sehingga lebih mirip perancah. Masalahnya tidak benar-benar lurus, dan kami harus naik zig-zag. Aku menghitung lebih dari seratus langkah hanya untuk naik ke kapal — sungguh luar biasa. Para pelaut pergi ke geladak, menjalankan bisnis mereka. Pemandu kami memanggil orang yang mengarahkan seluruh urusan.
Teman pertama!
“Iya? Oh, apakah ini yang terakhir dari mereka? ”
“Iya. Ini Fran si petualang. ”
Petualang C-Rank, Fran, siap melayani Anda.
“Saya First Mate Buffet.”
Ada banyak variasi dari beastmen, dan Buffet sepertinya adalah tipe yang lebih lemah. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan seseorang dengan kepala kambing. Namun, terlepas dari penampilan binatangnya, dia adalah pria yang sempurna. Dia membungkuk dengan sopan, meskipun aku curiga dia tidak banyak berguna dalam pertempuran. Identifikasi cepat menegaskan bahwa dia jauh lebih cocok untuk manajemen. Keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran satu-satunya adalah Penguasaan Busur dan Penguasaan Tombak, tetapi dia lebih dari sekadar menebusnya dengan tingkat Perdagangan, Retorika, Aritmatika, dan Pengukuran yang tinggi. Dia lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi teman pertama Jerome.
Spesies beastman-nya benar-benar membuatku bertanya-tanya. Bagaimana bisa aku tidak? Pria itu berkepala kambing putih. Saya khawatir tentang kemungkinan dia dimakan oleh lebih banyak beastmen karnivora.
“Kapten Jerome memberitahuku tentangmu. Jadi kau adalah Putri Petir Hitam yang dibicarakan semua orang… Maaf, tapi aku masih sulit mempercayainya. ”
“Tapi Kapten bilang dia yang sebenarnya.”
“Hm. Anda dapat memeriksa ID saya. ”
“Tentu saja, dan saya percaya kapten. Tapi saya bukan orang yang suka bertempur dan Anda terlihat seperti petualang pemula bagi saya. Saya minta maaf jika saya telah menyinggung Anda. ” Buffet menundukkan kepalanya meminta maaf. Meskipun tidak dapat mengetahui seberapa kuat Fran, dia memercayai penilaian kaptennya.
“Jangan khawatir tentang itu. Terjadi sepanjang waktu. ”
“Ha ha ha. Saya hampir senang mendengarnya. Baiklah, mari kita kumpulkan petualang lain sehingga Anda bisa memecahkan kebekuan. ”
“Saya akan mencoba.”
“Tunggu saja di sini.”
Teman pertama memberi isyarat kepada salah satu pelaut untuk membawa petualang lainnya.
“Berapa banyak?”
“Dua belas, termasuk kamu. Kami memiliki kombatan di antara kru, tapi guild bisa sedikit mengganggu jika kami tidak membawa beberapa petualang. ”
Aku teringat percakapan tentang kerjasama antara Beastman Nation dan Guild Petualang. Sementara guild tidak memaksa perahu untuk menyewa petualang, itu akan menyebabkan hubungan buruk. Galleon besar Algieba adalah kapal dagang dengan rute langsung ke Bangsa Beastman dan mempekerjakan lebih banyak petualang, setidaknya dibandingkan dengan bak yang lebih kecil.
“Kamu satu-satunya petualang solo hari ini.”
“Seberapa kuat mereka?”
“Saya tidak bisa mengatakan. Ada grup C-Rank, party D-Rank, dan party E-Rank. Pemimpin kelompok C-Rank dilaporkan adalah petualang B-Rank. ”
Betulkah? Sepertinya kami berada di perusahaan yang cukup kompeten. Meskipun saya khawatir harus mengikuti rantai komando. Aku tidak keberatan ada pihak lain yang memimpin, tapi aku ragu Fran mau menuruti perintah.
“Mereka disana.”
Para petualang mendaftar. Ada banyak pihak dalam satu grup ini.
“Kuat…”
Ya.
Pejuang di kepala kelompok menarik perhatian saya. Kulitnya kecokelatan menjadi cokelat gandum dan rambut peraknya yang cemerlang diikat menjadi jambul. Ditambah dengan tinggi badannya, pria itu terlihat cukup mengesankan. Wajahnya yang terukir dalam lebih keren daripada tampan. Saya pikir dia berusia empat puluhan. Bagaimanapun, dia kuat. Bahkan langkah kakinya membawa beban otoritas. Pria ini pasti B-Rank.
Hmm?
Wajahnya entah bagaimana terasa familiar, seperti aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
Aku pasti pernah melihat baju besi biru itu… tapi dimana?
Saya tidak ingat. Mungkin aku melihatnya sekilas di aula guild? Tidak, dia meninggalkan kesan yang lebih dalam dari itu.
Sebelah sini, Sir Mordred.
Namanya Mordred. Saya berharap kami akan baik-baik saja, karena namanya adalah pengkhianat.
“Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda pada penjaga terakhir kami.”
Namun, pria yang lebih kecil di sebelah Mordred yang menjawab.
“Hei. Apa kau benar-benar harus membawa bos kita ke sini untuk bertemu gadis kecil ini? ” Pria kecil itu memelototi sang pelaut dengan nada mengancam. “Seharusnya dia yang datang ke kamarnya!”
Pria kecil itu sangat menyebalkan, tapi dia benar. Siapa pun yang melihat percakapan ini akan berpikir bahwa Mordred jauh melebihi seorang gadis kecil. Pihaknya mengangguk setuju. Nilai mereka dikaitkan dengan pemimpin mereka, dan mereka diremehkan dalam ukuran yang sama.
Suasananya berubah canggung. Lebih buruk lagi, pria kecil itu mengambil langkah ke depan dan bahkan meletakkan tangannya di senjatanya.
“Bos! Izinkan saya mengajari orang-orang ini pelajaran untuk— ”
“Kamu telah cukup membuatku malu untuk satu hari ini, Surnin,” potong Mordred sebelum dia bisa menyelesaikannya.
“Hah?”
“Yang lemah harus menghormati yang kuat. Karena itulah saya datang ke sini. ”
“A-apa yang kamu katakan, bos!” Surnin menolak keras karena tidak percaya, dan dia bukan satu-satunya yang terkejut. Pihak lain sama terkejutnya. Fran adalah satu-satunya orang yang tetap memasang wajah datar saat Mordred menundukkan kepalanya untuk memberi salam.
“Saya minta maaf atas kekasaran anak buah saya.”
“Hm. Jangan khawatir tentang itu. ”
“Ijinkan saya memperkenalkan diri. Saya Mordred. Pemimpin kelompok C-Rank Breath of the Steel God. ”
“Fran. Petualang C-Rank. ”
Surnin dan yang lainnya mendesah kaget. Dia lebih kuat dari mereka, tapi jelas bagi semua orang yang hadir bahwa Mordred lebih baik darinya.
“Juga dikenal sebagai Putri Petir Hitam, ya?” Tanya Mordred.
“Aku sering mendengarnya belakangan ini.”
“Aku tahu itu. Saya melihat Anda bertarung di turnamen. ”
“Anda berada di Ulmutt?”
“Saya bertarung di Ulmutt! Meskipun Phelms menjatuhkan saya di ronde kedua. ”
Aku tahu aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Kami melihatnya bertarung di Ulmutt. Kilatan ingatan yang sama melanda Fran.
“Kaulah yang memiliki Sihir Baja?”
Kami cukup terkesan dengan itu. Siapa yang tahu itu Mordred? Kami belajar banyak tentang kemungkinan Sihir Baja karena betapa ahli dia menanganinya.
“Kamu ingat?”
“Hm. Kamu melakukan perlawanan yang hebat. ” Kenangan pertandingan itu masih segar di benak Fran.
“Terima kasih. Itu berarti banyak yang datang dari orang yang mengalahkan Phelms. ”
“Uhh… bos?” Kelompok Mordred masih bingung dan bingung. Apakah mereka tidak menonton turnamen?
“Saat kamu sibuk di Crystal Cage, gadis ini menempati posisi ketiga di turnamen Ulmutt. Dia sekuat A-Rank. ”
“Apa?!”
Serius ?!
“Tidak mungkin…!”
Saya melihat. Jadi Mordred pergi ke Ulmutt sendirian.
“Ya. Dia jauh lebih kuat dariku. ”
Kata-kata Mordred tidak butuh waktu lama untuk meresap.
Kami sangat menyesal!
Para petualang menjatuhkan wajah mereka dalam permintaan maaf instan. Saya menghargai kerendahan hati mereka. Fran juga tidak terlihat kesal. Sebaliknya, dia menyaksikan dengan terpesona saat para pria itu bersujud.
“Aku tahu mereka bodoh, tapi mereka tidak bermaksud jahat. Dapatkah Anda menemukan dalam hati Anda untuk memaafkan mereka? ”
Bahkan tidak gila.
“Terima kasih atas pengertian Anda, Bu!”
Pasukan Mordred akan cocok di klub atletik, meskipun saya pikir permintaan maaf saat menyelam itu terlalu berlebihan. Tetap saja, mereka mengeksekusinya dengan harmoni yang sempurna, dan itu membuatku bertanya-tanya apakah mereka pernah mempraktikkannya di masa lalu.
Para petualang Nafas Dewa Baja menghela nafas lega. Mereka memperkenalkan diri mereka dengan lemah lembut, dengan aura penghormatan. Aku terkejut karena hanya perlu satu pernyataan dari Mordred. Biasanya, orang-orang bersikeras meremehkan Fran, meski diberitahu sebaliknya. Itu menunjukkan betapa party itu mempercayai Mordred. Mereka tahu dia tidak akan berbohong kepada mereka.
Saya tidak yakin apakah Fran “jauh lebih kuat” dari Mordred. Dalam kondisi Terbangunnya, tentu. Tetapi dalam keadaannya yang biasa, saya tidak berpikir ada celah besar di antara mereka. Dari yang kuingat, dia adalah penyihir pejuang berpengalaman — mungkin di atas sana bersama Colbert. Dia tidak boleh dianggap enteng.
“Empat orang ini adalah anggota party saya.”
“Senang bertemu denganmu!”
“Hm. Sama. Saya Fran, dan ini Jet. ”
“Pakan!”
“Ke-dari mana serigala itu berasal ?!”
“Dari bayang-bayang, kurasa!”
“Ooh. Dia orang yang kuat. ”
“Hm. Andal. ”
Tidak seperti anak buahnya, Mordred tidak panik dengan penampilan Jet. Sebaliknya, dia tersenyum dan mengangguk, menghargai tambahan kekuatan. Petualang lainnya hanya menatap Jet dari jarak yang aman, tidak yakin harus berpikir apa.
“Aku akan memperkenalkanmu pada yang lainnya. Orang-orang ini adalah kelompok D-Rank Red Earth. ”
“Senang bertemu denganmu.”
“Yo.”
“‘Sup.”
Saya berasumsi bahwa pemimpinnya adalah yang serius, dikontraskan dengan dua pria lemah di sampingnya. Red Earth adalah pesta yang aneh. Pertama-tama, ada sisik aneh di wajah dan lengan semua anggotanya — mereka mungkin monster ular. Tubuh mereka sama rampingnya, tapi yang menurutku aneh adalah wajah mereka terlihat sangat mirip, dan mereka semua memegang pedang ganda.
“Kalian semua terlihat sama.”
“Aha ha. Kami bersaudara, Anda tahu. Kami ingin melihat dunia dan memutuskan untuk menjadi petualang. Kami mengambil pekerjaan ini karena sudah waktunya kami pulang. ”
Semua saudara laki-laki telah dilatih oleh ayah mereka, dan mereka memiliki keahlian yang sama. Sungguh, mereka lebih seperti kembar tiga daripada sekadar saudara. Gaya rambut adalah satu-satunya cara untuk membedakan mereka. Meskipun, saya bisa mengidentifikasi dengan siapa kami berbicara untuk lebih yakin.
Mereka memiliki sisik di mana alis mereka seharusnya berada dan terlihat cukup menakutkan. Namun, mereka tampak seperti kerumunan yang baik, meski penampilan mereka preman. Yang tertua bersikap tegas di tempat saudara-saudaranya berbaring. Mereka tampaknya juga tidak mendiskriminasi Kucing Hitam. Saya memiliki perasaan yang baik tentang orang-orang ini.
“Dan terakhir, Penjaga Kristal pesta Rank-E.”
“H-halo.”
Kita bertemu beberapa hari yang lalu.
“Aha ha.”
Tiga petualang terakhir memperkenalkan diri mereka dengan malu-malu. Mereka tidak membutuhkan pengenalan, tentu saja. Ini adalah pemula yang dibongkar Fran di ruang pelatihan tempo hari. Miguel si pengguna pedang besar, Riddick si tombak yang tabah, dan Naria si pemanah.
“Apa, kamu sudah kenal?”
“Bisa dibilang begitu. Dia menghancurkan kita beberapa hari yang lalu di tempat latihan. ”
“Begitu… Kamu murid Guildmaster, kan? Harus kuakui, aku cemburu karena kau harus berdebat dengan Putri Petir Hitam. Tapi itu bagus karena kalian mengenal satu sama lain. ”
Saya hanya bersyukur tidak ada yang skeptis dan bahwa Fran tidak perlu menunjukkan kekuatannya.
“Apa yang kalian lakukan di sini?”
“Kamu membuat kami menyadari, dengan sangat menyakitkan, bahwa kita semua masih belum dewasa.”
“Dulu kami berjumlah sembilan orang, dan kami merasa puas karena mengandalkan jumlah kami.”
Kami memutuskan untuk berpisah dan berlatih dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang.
Sesi perdebatan membuahkan hasil. Para pemula akhirnya belajar takut akan kematian.
“Saya melihat. Semoga berhasil.”
“Terima kasih.”
Kami akan melakukan yang terbaik!
“Kami berharap Anda akan terus memberi petunjuk kepada kami bila memungkinkan!”
Dengan perkenalan di luar jalan, petualang lainnya pergi untuk memberi Fran dan Mordred ruang untuk berbicara. Kawanan itu akan dengan rela mengikuti perintah siapa pun yang bertanggung jawab.
“Sekarang, mari kita putuskan siapa yang akan memutuskan. Secara pribadi, saya tidak keberatan mengikuti perintah Anda. Bagaimana dengan itu? ”
Mordred tunduk pada kekuatan superior Fran. Dia menempatkan premi tinggi pada pertempuran, dan dia tidak keberatan mengikuti perintah seorang gadis kecil selama dia lebih kuat darinya. Tetapi posisi kepemimpinan mustahil bagi Fran, dan lebih jauh lagi, bagi saya juga. Tak seorang pun dari kami memiliki pengalaman, atau pengetahuan untuk itu. Aku berterima kasih kepada Mordred atas penilaiannya yang jujur atas kemampuan Fran, tapi B-Rank akan lebih cocok untuk pekerjaan itu.
“Saya tidak bisa memberi perintah.”
“Sekarang bagaimana?”
“Anda menjadi komandan. Perlakukan saja aku sebagai pemberhentianmu. ”
Itu adalah teknik terhebat kami: berikan orang lain pekerjaan yang menyakitkan! Shortstop adalah singkatan Fran untuk peran melakukan apa pun yang dia suka. Aku hanya berharap Mordred akan mengambil umpannya…
“Baiklah, itu berhasil. Tapi saya akan menghargai jika Anda memberi tahu saya tentang apa pun yang Anda rencanakan. ”
“Hm. Tidak masalah.”
“Saya merasa aneh memberi perintah kepada seseorang yang lebih kuat dari saya,” kata Mordred. “Tapi Anda mungkin harus mengikuti mereka jika terjadi keadaan darurat.”
“Tentu saja.”
“Baik-baik saja maka.” Mordred menghela napas. Dia tahu bahwa Fran baru saja memberinya lebih banyak tanggung jawab.
“Kurasa pembahasanmu sudah selesai,” kata sobat pertama. “Izinkan kami untuk menunjukkan tempat tinggal Anda, Fran.”
“Hm. Terima kasih.”
Pelaut muda itu membawa Fran ke kamarnya. “Harap Anda tidak keberatan. Ruangnya agak sempit. ”
“Tidak masalah. Yang saya butuhkan hanyalah tempat tidur. ”
“Jangan khawatir, Bu, bukan satu-satunya tempat tidur yang Anda miliki.”
Kamar Fran terletak tepat di sebelah palka yang mengarah ke geladak. Saya mengira bahwa ini adalah ruangan yang mereka tetapkan untuk petarung yang lebih kuat, jadi mereka bisa segera masuk jika ada serangan.
Sebelah sini.
“Hm. Ini kamar yang bagus. ”
“Terima kasih banyak, Bu,” kata kelasi itu, percaya kata-kata Fran hanyalah kesopanan.
Fran serius, tentu saja. Saya sangat menyukai kamarnya juga. Sebenarnya aku sangat menyukainya. Itu kecil, tapi itu ruangan yang layak. Tempat tidur datang dengan seprai bersih dan peti tepat di sebelahnya. Bahkan ada meja dan lemari yang layak. Berkat manatech pemancar cahaya yang menghiasi langit-langit, itu juga lebih berkelas daripada penginapan murah.
Tapi tidak ada yang menarik perhatianku selain jendela. Jendela kapal itu bulat sempurna, seperti gambaran jendela kapal. Cahaya mengalir melalui portal kecil, membawa cahaya ke ruangan gelap. Itu pemandangan yang sederhana, tapi cukup membuatku merasa seperti berada di atas kapal. Fran juga tidak membencinya. Dia duduk di tempat tidur, sambil bercanda mengepakkan kakinya.
“Saya suka ruangan ini,” katanya dengan bisikan bersemangat.
Saya juga.
Fran bermalas-malasan di kamar sampai seorang pelaut datang untuk menjemputnya dan membawa kami ke tempat kapten.
“Putri Petir Hitam di sini untuk bertemu denganmu, Kapten.”
“Masuk!”
Tempat tinggal kapten tidak terlalu jauh. Saya kira itu memungkinkan dia untuk segera naik ke dek. Kapten telah melepas mantelnya untuk memperlihatkan penampilan luarnya yang kasar. Dia bangun untuk menyambut Fran.
“Kudengar pertemuan pertamamu dengan para petualang berjalan mulus. Melakukannya?”
“Tidak ada masalah.”
“Baik.” Kapten itu menghela napas lega.
Apakah dia benar-benar khawatir? Kukira rumor yang beredar tentang Fran tidak menggambarkannya sebagai gambaran kesabaran. Dia bertanggung jawab untuk menggiling beberapa wajah ke lantai, jika hanya untuk membuktikan suatu hal. Dan Fran adalah salah satu pengawal kapal yang terkuat — jika dia berkonflik dengan Mordred, Jerome harus memikirkan cara menengahi. Dia harus memihak salah satu dari mereka — keputusan yang sulit bagi kapten mana pun.
“Kita mungkin akan bertemu monster di laut dan mungkin sesekali bajak laut. Anda bebas melakukan apa yang Anda inginkan sampai mereka muncul. Coba saja untuk tidak lengah. ”
Kontraknya cukup longgar. Sungguh, ini satu-satunya cara untuk memuaskan semua pihak. Petualang berspesialisasi dalam perjalanan dan eksplorasi, dan hanya ada sedikit yang tahu tentang pertempuran laut. Bahkan ada lebih sedikit ahli yang bisa segera menangani kemunculan monster laut yang tiba-tiba. Kapten kapal tidak meminta petualang untuk melihat monster tetapi untuk membunuh apa pun yang kebetulan menghalangi. Itu berarti banyak waktu luang, tentu saja, dengan syarat mereka langsung bertindak saat ada tanda ancaman pertama. Tak perlu dikatakan bahwa petualang bayaran tidak diizinkan minum atau menimbulkan masalah bagi kru. Tindakan seperti itu akan dikenakan sanksi.
“Hm. Mengerti. Kalau begitu, aku hanya akan menjelajahi kapalnya. ”
“Aku tidak tahu apakah ada yang bisa dijelajahi, tapi jika itu sesuai dengan keinginanmu, lakukanlah.”
“Kamu tidak keberatan?”
“Yah… selama kamu tidak main-main di sekitar tempat kru. Dan jangan bermain-main dengan manatech propulsi juga. ”
Aku tidak akan.
“Kami tidak memiliki apa pun untuk disembunyikan, tetapi jangan mengacaukan gudang dan menjauh dari tempat yang bertuliskan Keep Out.”
“Jadi saya bisa jalan-jalan? Bagaimana jika saya mencuri sesuatu? ”
“Saya memiliki kepercayaan pada kontrak kami dengan Guild Petualang. Selain itu, saya tidak berpikir siapa pun dari level Anda akan mengambil risiko penurunan pangkat karena hal seperti itu. ”
Bagaimanapun, kami mendapat izin untuk melihat-lihat. Saya tidak sabar.
“Ngomong-ngomong, apa kamu punya identifikasi Beastman Nation denganmu? Aku akan memeriksanya sekarang. ”
“Sini.”
“Timespace Magic… hal-hal yang berguna. Saya berharap saya memilikinya. ”
“Hm. Mudah.”
“Keajaiban pamungkas bagi para pedagang…” Jerome bergumam saat dia melihat Dimensi Saku Fran. Meskipun dia sendiri bukan seorang pedagang, dia adalah kapten kapal dagang. “Mari kita lihat di sini …” Jerome menekankan cincin di jarinya ke lambang. Cincin itu tampak seperti digunakan untuk mengautentikasi keabsahan plak. Ada denyut nadi samar mana yang keluar darinya. “Ya, itu yang sebenarnya baik-baik saja.”
“Hm.”
“Kami berangkat sekitar tengah hari. Atur dengan Mordred sementara itu. ”
“Tentu. Di mana dia tinggal? ”
“Ini harus tepat di sebelah kamarmu. Saya bisa menugaskan salah satu anak buah saya untuk membawa Anda ke sana jika Anda mau. ”
“Saya baik.”
Kami tidak kesulitan menemukan kamar Mordred. Itu dua pintu dari kami dan itu cocok untuk tiga orang. Mordred menempatinya dengan bawahannya.
Topik pertemuan kami adalah perintah jaga: pada dasarnya, akan ada shift malam setiap empat hari sekali. Kami membiarkan dia memutuskan jadwal terbaik untuk kami, dan tidak mengajukan keberatan. Dia juga membahas beberapa hal mendasar tentang misi penjaga yang tidak diketahui Fran — kebanyakan tentang monster yang terbunuh dalam perjalanan.
Semua bahan dan kristal yang diperoleh dalam perjalanan adalah milik klien. Sebagai gantinya, para petualang menerima bonus sesuai dengan jumlah monster yang mereka bunuh. Bonus akan dibagikan secara merata di antara semua orang yang bertugas jaga, agar tidak merusak hubungan. Jika bonus ditentukan berdasarkan kinerja individu, orang mungkin mulai mengendur. Jika para petualang menginginkan bayaran lebih, mereka harus bekerja sama.
Jika masih ada pihak yang bersikeras mengendur, gaji mereka akan dipotong. Akan tetapi, klien juga akan melaporkan party ini ke guild dan niscaya akan mulai memberi tahu semua temannya. Pemalas hanya akan membuat hidup mereka lebih sulit.
Kami tidak memiliki masalah dengan syarat dan ketentuan sejak Jerome menjelaskannya kepada kami saat dia mengeluarkan kontrak. Sayangnya, saya harus menyerah pada kristal untuk sementara waktu.
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”
“Hm. Sama disini.”
Keduanya berjabat tangan, dan Fran kembali ke kamarnya. Yang tersisa hanyalah menunggu kapal pergi.
Fran melihat melalui jendela kapal dan menepuk-nepuk bulu Jet. “Guru.”
Ada apa?
Ekspresinya serius. Apakah dia merasakan kehadiran yang berbahaya? “Saya lapar.”
Oh tentu.
Saya melihat ke jam dan melihat bahwa sudah waktunya makan siang. Perut Fran selalu menjadi pencatat waktu yang andal. Sebuah ketukan terdengar di pintu saat kami hendak pergi ke aula makan. Karena ini adalah hari pertama Fran di sana, salah satu anggota kru menawarkan diri untuk menjemputnya. Ketika kami sampai di sana, seorang pria berwajah tangguh sedang menyajikan piring untuk anggota kru dan petualang.
“Hei yang disana! Anda seorang petualang juga, nona kecil? ”
“Hm.”
“Baik-baik saja maka! Sekarang, saya tidak yakin apakah perut mungil Anda bisa menangani makanan sebanyak ini, tapi— ”
“Tidak masalah. Beri aku lebih banyak. Itu tidak cukup.”
“Ga ha ha ha! Itulah yang ingin saya dengar! Oke, tapi lebih baik kamu menyelesaikan semuanya, atau ini adalah hidangan untukmu! ”
“Hm.”
Jet melompat keluar dari bayang-bayang, tidak bisa menahan diri. Dia merengek, memohon agar Fran tidak melupakannya. “Kulit kayu!”
“Oh ya, aku hampir melupakanmu, Jet.”
“Arf…”
“Apakah serigala itu menginginkannya juga?”
“Silahkan.”
“Satu porsi ukuran serigala, segera datang!”
Untung mereka menyimpan perbekalan untuk para familiar. Koki membacakan menu untuk Fran sambil menunggu. Semuanya sangat mewah — setidaknya sebagus restoran. Dunia ini sangat mirip dengan Abad Pertengahan, tetapi sihir memungkinkan mereka mengawetkan makanan bahkan tanpa lemari es. Menyimpan stok bahan segar tidak menghabiskan banyak sumber daya. Mungkin saja penyakit kudis tidak ada di dunia ini — makanan yang tersedia tampaknya tidak cocok untuk mencegahnya. Karena Algieba adalah kapal besar, menunya menjadi lebih mewah.
Kontrak yang bagus. Itu bahkan datang dengan makanan gratis.
“Hm!”
“Pakan!”
Makanan gratis yang lezat, pada saat itu. Fran dan Jet dengan rakus menjilati pasta mereka. Porsi seukuran pelaut sudah pasti cukup untuk memuaskan selera makannya.
Dengan tidak makan siang, Fran kembali ke kamarnya. Dia tidak bisa duduk diam untuk waktu yang lama, tapi ruangan itu menarik perhatiannya. Saat dia bermalas-malasan di tempat tidur, lantai bergemuruh. Fran tersentak tegak dan melihat sekeliling, membebaskanku dari kecurigaan yang baru saja kubayangkan.
“Apakah kamu merasakan itu?”
Sedikit. Saya pikir kapal meninggalkan pelabuhan.
Bak sebesar ini tidak akan terpengaruh oleh gelombang kecil, tapi itu tidak terkecuali dari getaran yang biasa dialami semua kapal saat meninggalkan pelabuhan.
Aku akan pergi dan melihat.
Tentu.
Fran bergegas ke geladak, bergegas ke sisi kapal, dan melihat ke bawah. Dermaga sudah beberapa meter jauhnya.
Dan kami berangkat.
“Hm.”
“Pakan.”
Pemandangan bergerak melewati kami. Tidak ada pemotongan pita atau pemecahan botol sampanye. The Algieba bukan kapal penumpang, dan pelabuhan melihat terlalu banyak lalu lintas untuk upacara tersebut. Tidak ada yang akan mengantar kami.
Kami akan sangat cepat.
Kapal itu jauh lebih cepat dari yang saya kira. Semua layar masih terikat pada tiangnya, dan tidak ada angin laut yang kuat untuk membantu kami. Percepatan kami pasti karena tenaga penggerak manatech. Saya bertanya-tanya seberapa besar ukurannya untuk mengemudikan kapal sebesar ini. Apakah itu menggunakan baling-baling fisik? Mungkin itu menggunakan semburan air atau angin. Misteri itu menggelitik saya.
Mari kita lihat setelah semuanya beres.
“Jelajahi!”
Tentu.
Jerome mendekat saat Fran menyaksikan kapal itu melesat menuju perairan terbuka. Ada yang menarik perhatianmu?
Kami pindah.
Kapten mengerti begitu dia melihat cahaya di matanya. “Tentu saja. Oooh, tentu saja. Kamu tidak terbiasa naik perahu, kan? ”
“Hm. Aku belum pernah naik perahu sebesar ini. ”
“Saya melihat.”
“Benda ini bergerak dengan manatech?”
“Tepat sekali. Dia dilengkapi dengan manatech propulsi terbaru. Bukan hanya itu yang dia punya. Dia juga memiliki sistem cloaking untuk menghindari monster besar, dan delapan meriam manatech. ”
The Algieba terdengar seperti itu dipersenjatai dengan teknologi state-of-the-art. Itu tampak seperti kapal abad pertengahan tua, tapi jelas jauh lebih maju. Mesin manatech memungkinkan kapal bergerak bahkan dalam kondisi tanpa angin, dan mungkin berguna untuk koreksi jalur menit. Saya bertanya-tanya mengapa mereka repot-repot mempekerjakan petualang dengan perangkat cloaking di dalamnya.
Fran mengajukan pertanyaan itu, dan kapten menjelaskan bahwa bidang penyelubungan itu tidak sempurna. Itu hanya melindungi kapal dari monster besar, yang berarti monster lain masih fair game. Itu dirancang terutama untuk menghindari makhluk yang mengintai di kedalaman laut — monster yang cukup besar untuk menenggelamkan kapal dengan sedikit usaha. Tapi Algieba masih punya cara untuk menghadapi monster kecil hingga menengah — lambungnya menghasilkan denyut yang menangkal monster aneh yang mendekat. Bisa dikatakan, itu tidak selalu berhasil, dan akan selalu ada monster keras kepala yang bersikeras menyerang.
Tapi semua tindakan itu tidak berguna melawan bajak laut. Tentu saja, bajak laut yang bijaksana tidak akan menyerang kapal di armada kerajaan — dilengkapi dengan persenjataan dan mampu mempertahankan diri dengan kekuatan yang mematikan. Menyerang kapal semacam itu setara dengan menampar wajah bangsa. Bajak laut mana pun yang cukup bodoh untuk mencoba akan menurunkan kemurkaan kerajaan di seluruh profesinya.
Di sisi lain, bajak laut yang menargetkan Algieba mungkin memiliki armadanya sendiri. Jerome mengatakan itu terjadi lebih sering daripada yang dia mau hitung. Pertempuran laut pecah, dan awak Algieba harus menggunakan meriam manatechnya dengan baik. Setiap kapal bermanuver untuk mendapatkan posisi menembak yang optimal, meskipun terkadang naik tidak dapat dihindari. Saat itulah para petualang mendapatkan hak mereka.
“Semoga Anda memberi kami pertunjukan yang bagus, Putri Petir Hitam.”
“Hm. Kamu akan mendapatkannya. ”
“Ha ha ha! Aku suka nadamu, Nak! Sepertinya kita sedang dalam perjalanan yang aman! ”
***
Sehari setelah kapal meninggalkan pelabuhan, kami segera menjelajahi Algieba . Setelah menyelesaikan putaran dek atas, kami naik satu tingkat di bawah. Tidak banyak yang bisa dilihat di sana, karena sebagian besar ruangan terdiri dari tempat tinggal kru, yang tidak boleh kami masuki. Saya kira tempat tinggal mereka terkonsentrasi di dekat dek atas sehingga mereka dapat bereaksi dalam keadaan darurat.
Gudang lain.
Itu kan kapal dagang.
“Hmm… baunya enak.”
Ini pasti tempat mereka menyimpan bahan makanan.
Di bawah tempat kru adalah gudang, diisi dengan kotak demi kotak. Mereka tampak seperti dipaksa masuk ke dalam ruangan dengan manatech. Saya pasti tidak bisa menjelaskan pengaturan yang sangat efisien. Fran bersenang-senang mengintip ke dalam. Dia mengangguk dan terkadang memiringkan kepalanya karena bingung dengan isinya. Ada makanan langka dan peralatan artistik dengan desain aneh — lebih dari cukup untuk memuaskan rasa ingin tahun remajanya.
“Ke yang berikutnya.”
Tentu.
Kami meninggalkan gudang dan berjalan ke sebuah ruangan di sisi lain kapal.
“Saya bisa melihat luar dari sini. Hal aneh apa ini? ”
Bola baja hitam terletak di sebuah ruangan dengan jendela tinggi dan sempit. Mereka berbaring di samping silinder panjang yang tampak seperti alat perang.
“Apa ini?”
Fran tidak tahu. Bagi siapa pun yang belum pernah melihatnya sebelumnya, sulit untuk memahaminya. Saya hanya bisa mengetahuinya karena saya telah melihat sesuatu yang serupa di kehidupan masa lalu saya. Mereka adalah pokok dalam video game yang biasa saya mainkan.
Meriam, dari jenis manatech. Anda menggunakan mana untuk menembakkan bola meriam ini.
“Mengapa repot-repot?”
Yah, kupikir ini masalah efisiensi mana. Melontarkan bola meriam tidak membutuhkan mana sebanyak mantra yang meledak. Tetapi hanya karena beroperasi pada mana, bukan berarti ia dapat berjalan selamanya.
Keuntungan utamanya adalah meriam dapat menembakkan mana dan juga bola meriam. Bola meriam untuk kapal musuh, sedangkan manashot untuk monster apa pun yang dilemparkan lautan ke arah kami. Tindakan ganda ini mungkin yang berkontribusi pada ukurannya yang besar. Meriam itu jauh lebih besar dari yang ada di Bumi.
Kami turun satu tingkat lagi dan tiba di lambung kapal. Separuh dari itu diambil oleh pemberat, sementara yang lainnya menampung sepotong manatech raksasa. Mesin besar itu berputar dan mendengung, mengirimkan getaran melalui perut Anda. Beberapa pria dengan pakaian terusan merawat manatech raksasa — mereka pasti teknisi benda itu.
“Siapa disana?”
“Fran. Petualang. Menjaga kapal. Saya sedang menjelajah. ”
“Oh begitu. Anda telah menemukan jantung Algieba . Tolong jangan mendekat. ”
“Mengerti.” Fran berhenti dan mengamati mesin itu dari jauh. “Itu besar.”
Ini pasti mesin propulsi.
“Hm. Sangat keras. ”
Jadi air keluar dari sana… Ini seperti pompa raksasa.
Manatech berfungsi seperti jet air raksasa, menggerakkan kapal dengan memaksa air keluar dari tabung besar. Tabung-tabung ini dipasang di beberapa lokasi di atas lambung kapal, membuatnya lebih mudah untuk berbelok di tikungan yang sempit.
Itu tentang menutupi seluruh kapal.
Hm! Itu tadi menyenangkan!
Kami kembali ke tingkat atas. Fran merasa gelisah, jadi dia ingin melatih ilmu pedangnya. Bisakah saya melakukannya di dek atas?
Tidak mengerti kenapa tidak. Kami akan menemukan sudut yang sepi jadi kami tidak mengganggu siapa pun.
Awak kapal sedang bekerja keras saat kami muncul ke permukaan. Jerome memberi mereka perintah untuk membuka layar. “Kami cukup jauh dari pelabuhan! Berlayarlah, nak! ”
“Iya!”
“Lihat hidup, anjing laut! Kecepatan penuh ke depan ke Sarang Kraken! ”
Dengan pelabuhan Bulbola aman di belakang kami, kami melaju dengan cepat. Namun, sesuatu yang dikatakan Jerome menarik telingaku. Ada apa dengan Kraken? Kembali ke rumah, itu berarti makhluk laut yang tampak seperti persilangan antara cumi-cumi, gurita, dan ubur-ubur. Monster laut ini terkenal karena menyeret kapal ke kuburan air.
Fran mendekati Jerome untuk mengklarifikasi. Apa Sarang Kraken?
“Fran. Apakah Anda memiliki tur kapal yang baik? ”
Tentu saja.
“Senang mendengarnya! The Kraken’s Nest persis seperti yang Anda pikirkan. Itu tempat pemijahan berbahaya dari binatang buas yang dikenal sebagai Kraken! ”
Dan kita sedang melewatinya?
“Cukup banyak, ya.”
Saya tahu kapal itu memiliki sistem penyelubungan, tetapi bukankah ini menimbulkan masalah?
Kapten meyakinkan kami bahwa tidak demikian. Rute kita hanya akan membawa kita ke perbatasan.
Kraken adalah predator puncak laut. Tidak ada monster lain yang berani mendekati wilayah mereka, terutama monster berukuran sedang yang merupakan makanan utama Kraken.
“Selama kita berhati-hati, kita tidak perlu khawatir tentang monster lain yang menyerang kita.”
“Oke, tapi bagaimana dengan Kraken?”
Serangan Kraken adalah bisnis yang serius, tetapi sistem penyelubungan kapal dirancang untuk sangat efektif melawan mereka. Fran menekan topik pembicaraan, menanyakan tentang monster besar lainnya. Kapten menjelaskan bahwa satu-satunya monster besar yang hidup di bagian lautan itu adalah Kraken.
“Mengapa?”
“Perjalanan kami dari Jillbird ke Chrome kebanyakan melewati perairan dangkal. Relatif dangkal, sih — kedalamannya masih beberapa ratus meter. ”
Cukup dangkal, mengingat seberapa dalam lautan bisa.
“B-Ancaman hidup di perairan yang lebih dalam, belum lagi Whale King Leviathan dan Sea Dragon Dagon. Ada lebih banyak makanan untuk mereka camilan di sana. ”
Dangkal tidak cukup untuk memberi makan binatang kolosal seperti itu. Itulah mengapa Kraken adalah satu-satunya monster besar di perairan antara Jillbird dan Chrome.
“Sekarang, Enchanted Ocean lebih jauh ke utara adalah tempat monster sebenarnya berada. Di situlah S-Threat Leviathan tinggal. ”
Leviathan adalah makhluk terbesar di dunia, membentang ribuan meter dari kepala hingga ekor. Beberapa orang menghubungkan tsunami dengan Leviathan yang berputar di dasar airnya. Tidak banyak yang diketahui tentangnya, karena penampakannya sangat sedikit. Tapi cerita berlanjut bahwa kerajaan pesisir pernah membuat marah makhluk itu dan dihapus dari peta dalam semalam. Tsunami yang terjadi kemudian begitu besar sehingga menghancurkan semua arsitektur, hanya menyisakan pulau kosong.
Dokumen yang merinci serangan itu menjelaskan, yang mengejutkan semua orang, bahwa makanan utama Leviathan adalah Midgardsormrs, A-Threat Sea Worms. Untungnya, bahkan satu saja sudah cukup untuk memuaskan Raja Paus selama seratus tahun, itulah sebabnya penampakannya sangat jarang.
Samudra Ajaib adalah rumah bagi banyak monster laut raksasa lainnya, dan tidak ada kapal yang memetakan jalurnya melalui sana. Siapa pun yang menuju Brodin dari Jillbird terpaksa mengambil rute barat lewat Chrome untuk menghindarinya. Rute ini adalah yang teraman yang kami miliki. Kraken telah membuat sarang di sini, tapi setidaknya kita tidak perlu khawatir terjebak dalam pertarungan antara Naga Laut dan Cacing Laut.
“Jangan khawatir. Kami punya cara untuk menghadapi Kraken. ”
“Hm.”
“Kamu hanya menjaga kami dari terasi dan bajak laut.”
“Akan melakukan.”
“Mengandalkan Anda.”
***
Beberapa hari setelah keberangkatan, Fran dan para petualang lainnya hidup cukup nyaman. Selama tidak ada monster, mereka makan, tidur, dan menikmati segarnya angin laut saat mereka beraktivitas. Kamar dibersihkan dengan Cleansing Magic dan makanan seimbang. Tas barang berarti kita bisa menikmati salad segar bahkan di tengah laut.
Bagaimanapun, kami tidak akan mati kelaparan. Bahkan jika kapal kehabisan makanan, kami masih bisa memancing. Hari ini, awak kapal sedang memancing dengan jaring yang luas, dan Fran mengamati dengan penuh rasa ingin tahu saat para pelaut mengangkat tangkapan mereka ke atas kapal. Dia bahkan bergumam, “Angkat!” meniru teriakan mereka. Pasti ini pertama kalinya dia melihat hal seperti itu.
“Ga ha ha! Kamu terlihat seperti belum pernah memancing sebelumnya. ”
“Hm. Tidak seperti ini.”
“Kamu tidak bilang! Baiklah, ambillah. Kamu tidak akan mendapatkan tangkapan sebesar ini di kapal lain! ”
“Betulkah?”
“Kamu harus berada di kapal besar. Mengoperasikan manatech sebesar ini membutuhkan banyak tenaga. ”
“Saya melihat.”
“Kamu mendapat tangkapan lebih besar dengan jaring yang lebih besar, tapi itu juga berarti lebih banyak monster yang ingin mencurinya. Anda lebih tahu bagaimana mengoperasikan pedang Anda saat itu terjadi. Monster juga cenderung terjebak dalam jaring ini. Satu-satunya yang Anda butuhkan untuk mendatangkan malapetaka. ”
Mungkin Fran dan petualang lainnya akhirnya akan melihat beberapa aksi.
“Saya pikir para pejuang kami telah menutupinya, tapi bersiaplah untuk berjaga-jaga.”
“Hm.”
Para pelaut dengan aman menarik tangkapan mereka sementara Fran mengawasi mereka. Ikan itu berbaring di geladak seperti karpet.
Apakah itu ikan?
Apa? Apakah Anda melihat monster?
“Yang datar di sana.”
Oh. Ya, itu ikan. Seekor monkfish.
Monkfish memang terlihat seperti monster jika Anda tidak tahu apa yang Anda lihat. Orang asing dijijikkan oleh gurita, tetapi saya masih berpikir bahwa monkfish lebih menakutkan.
“Apa itu?”
Itu terlihat seperti sejenis hagfish.
“Dan yang itu?”
Mungkin teripang. Tapi yang besar.
Sejauh ini, ikan fantasi terlihat mirip dengan yang ada di Bumi. Itu membuat saya menyadari bagaimana kehidupan laut yang kotor bisa didapat. Di kedalaman, garis antara monster dan hewan menjadi kabur.
“Apa itu?”
Yang mana?
“Bahwa.”
Aku tidak tahu yang mana yang sedang ditunjuk Fran. Dia meraih tangkapannya dan mengambil makhluk yang menarik itu.
“Yang ini.”
Ew, kotor!
Sesuatu yang menggeliat di tangan Fran, mencoba melarikan diri sejauh ini adalah makhluk yang paling aneh. Itu seperti segumpal daging merah-hitam yang berdenyut, dan itu lebih terlihat seperti usus yang diisi daripada makhluk hidup yang sebenarnya. Di satu sisi tubuh alien itu ada lubang yang dikelilingi gigi tajam berputar. Aku belum pernah melihat makhluk laut dalam seaneh ini… Aku kagum Fran bisa menggendongnya tanpa berpikir dua kali.
Saya berteriak saat saya mengidentifikasinya — saya sudah lama tidak merasakan kepanikan sebanyak itu. Benda itu adalah Midgardsormr!
“Seorang Midgardsormr? Kamu yakin?”
Saya pikir itu masih berkembang.
“Jadi ini grub?”
Aku tidak pernah bisa membayangkan Sea Worm sepanjang seratus meter memulai hidup sebagai monster kecil ini. Ad-ada satu lagi di sana.
“Dimana?”
Itu hal yang panjang.
Ini satu juga?
Fran memegangi makhluk panjang seperti tali di tangannya yang bebas. Makhluk itu mempertahankan eksterior merah-hitam dari saudara-saudaranya yang lebih kecil, tapi lebih lama. Spesimen pertama hanya sebesar telapak tangan Fran, sedangkan spesimen kedua berukuran lebih dari satu meter.
“Jadi ini berubah menjadi ini?”
Mungkin… Urgh, punggung bukit itu kotor.
Sormr remaja tidak mulus sempurna. Badan tubularnya bergerigi secara berkala.
Jerome mendekati Fran saat dia memeriksa Ancaman-A di masa depan. “Itu Midgardsormr muda!”
“Hm.”
Wajah kapten menjadi muram. “Berusia beberapa bulan dengan ukurannya… Induknya mungkin masih ada.”
“Kupikir kamu mengatakan hanya Kraken yang tinggal di sini.”
“Untuk sebagian besar, ya. Kami juga melihat Midgardsormr di sini. Untungnya, hanya sekali dalam beberapa tahun. ”
Aku pernah melawan seorang Midgardsormr.
“Baru saja?”
“Hm. Saat saya berada di kapal ke Bulbola. ”
“Apakah kamu serius? Kita tidak bisa lengah, lalu… ”
Apa yang kita lakukan jika terjadi serangan?
“Midgardsormr sangat sensitif terhadap bau. Kami akan mengeluarkan ember sahabat untuk membuangnya dari aroma kami. ”
Para pelaut memiliki cara untuk menghadapi Midgardsormr karena mereka kemungkinan besar akan bertemu dengan salah satunya dalam perjalanan mereka. Jerome sepertinya kenal baik dengan makhluk itu, jadi kami meminta penjelasan lebih lanjut.
“Benda ini tumbuh menjadi benda ini?”
“Ya, meski tidak seperti yang kamu pikirkan. Secara teknis ini tidak bisa lebih lama dengan sendirinya. ”
“Bagaimana mereka melakukannya?”
“Yang kecil ini menempel satu sama lain untuk tumbuh lebih besar. Lihat punggung bukit ini di yang lebih besar? ”
“Ya. Kotor.”
“Di situlah mereka bergabung. Belatung Sormr menempel di pantat Sormr lain dan seterusnya. Mereka tumbuh lebih lama dan lebih lama sampai mereka bergabung menjadi satu Midgardsormr. ”
Meskipun aneh, ini tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar di Bumi. Saya pikir saya pernah mendengar tentang beberapa ubur-ubur atau mikroba yang tumbuh dengan cara yang sama… Jerome menjawab pertanyaan tentang banyak hati dalam satu Sormr. Meskipun cacing raksasa tampak seperti makhluk tunggal, ia sebenarnya bernafas sebagai koloni. Tidak heran Kematian Instan Death Gaze tidak bisa membunuhnya.
“Apa yang harus saya lakukan dengan ini?”
“Kami akan mengumpulkan dan membuang hama ini. Tempatkan dalam kelompok terpisah jika Anda kebetulan menemukannya lagi. ”
“Mengerti.”
Kami melanjutkan untuk mencari Cacing Laut. Karena kami memiliki Identify dan Mana Sense, menemukan Sormr di gunung ikan itu mudah. Tidak ada monster berbahaya di antara hasil tangkapan, dan pemilahan berjalan lancar. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang ada dalam pikiran si juru masak.
Satu-satunya masalah adalah tangan Fran yang bau. Jika dia tidak membersihkannya dengan benar, baunya akan tertinggal. Saya tidak keberatan dengan baunya, tetapi saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika orang-orang mulai memanggilnya bau.
Guru.
Ada apa?
Aku mau mandi Fran mengendus-endus tangannya dan mundur. Bahkan dia dimatikan oleh bau amis dan lendir.
Saya tidak yakin apakah ada bak mandi di kapal ini… tapi kita bisa membuatnya bekerja.
Kami bisa menghasilkan air panas sendiri dengan sihir. Tidak perlu melalui cagar alam Algieba .
Tapi bagaimana bak mandi?
Kami tidak bisa menggunakan Earth Magic, karena tidak ada cukup tanah untuk dikerjakan. Tong kayu akan menjadi hal terbaik berikutnya, tetapi adakah hal lain yang bisa kami gunakan? Sebuah tong baja langsung terlintas di benakku, tapi aku ragu kapal itu punya yang tidak digunakan. Kami bisa menggunakan panci masak besar — Fran jelas cukup kecil.
Tapi kemudian kita harus memikirkan tentang kebersihan…
Bahkan dengan Sihir Pembersih, gagasan memasak dengan panci yang telah digunakan sebagai bak mandi tidak masuk akal. Adakah yang bisa kami lakukan?
“Hmmm.”
“Apa yang kamu pikirkan, Fran?”
Sebaiknya kita bertanya pada Jerome. Mungkin ada tong kayu besar yang terlupa di suatu tempat.
Tetapi kapten memberi tahu kami bahwa Algieba sudah dilengkapi dengan bak mandi. Saya terus lupa bahwa dunia fantasi ini berfungsi dengan sihir dan manatech. Yang kedengarannya mewah sebenarnya tarif standar, bahkan untuk kapal ukuran sedang.
Tidak ada yang menggunakan bak mandi dalam beberapa hari terakhir karena kebanyakan pelaut tidak masuk untuk mandi. Sulit membayangkan pria kasar dan gaduh ini bersantai di bak mandi, dan mereka juga punya alasan yang tepat untuk menekan biaya. Namun, jika perjalanan jauh, kesehatan dan kebersihan menjadi prioritas, dan para laki-laki terpaksa mandi. Sejauh ini, mereka belum mengambil saus pertama mereka. Jerome memberi tahu kami bahwa kami bebas menggunakan kamar mandi, selama kami membawa air sendiri. Kami segera pergi untuk menemukannya.
“Itu besar.”
Cukup besar untuk menyebabkan penyok pada tagihan air.
Pemandian itu cukup besar untuk beberapa lusin pelaut. Ada kamar mandi yang tepat, bersama dengan beberapa tempat untuk mandi. Sementara Fran dan saya bisa membuat air panas dengan sedikit kesulitan, manatech membutuhkan sedikit waktu dan sumber daya untuk mempersiapkannya.
Anda lakukan air dan saya akan memanaskannya.
“Hm!”
“Guk guk!”
Oke, Jet, ayo keluar.
Kapten mengizinkan kami untuk mencuci direwolf kami selama kami berjanji untuk membersihkannya sesudahnya. Fran dan Jet memonopoli pemandian besar, merasa seperti bangsawan. Kami kembali ke kamar kami dengan benar-benar santai.
Fran memberi tahu Mordred dan teman pertama bahwa dia sudah selesai sehingga mereka bisa menggunakan kamar mandi. Teman pertama cukup senang karena diizinkan mandi dan dengan riang memintanya untuk melakukan hal yang sama lagi besok. Fran terkejut melihat sosok basahnya yang menetes. Apakah kamu pernah melihat kambing basah? Seperti itulah.
Kami tidak keberatan — menyiapkan kamar mandi sangat mahal dan itu berarti Fran bisa mandi setiap hari. Fakta bahwa teman pertama sekarang berutang kepada kami adalah bonus yang bagus. Tentu saja, saya mengeringkan bak mandi dan mengganti air setelah Fran. Aku akan berada di kedalaman tumpukan sampah sebelum aku membiarkan seorang pria menggunakan air yang sama dengannya!