Selain: Murelia
HAL Terakhirku ingat adalah cahaya putih menyilaukan, seperti ilahi seperti itu mengerikan. Saya telah melihat cahaya ini sekali sebelumnya. Cahaya pembalasan para dewa.
Anehnya rasanya nostalgia, seolah-olah saya kembali ke tempat saya berada lima ratus tahun yang lalu. Dan sekarang semuanya menjadi sama seperti dulu: saya telah gagal.
Saya sangat dekat untuk memenuhi keinginan saya. Hatiku membengkak karena putus asa saat aku merasakan si Jahat mengencangkan cengkeramannya pada jiwaku, tetapi secercah harapan menghentikannya dari menelanku.
Linford memberitahuku bahwa Magnolia telah selamat. Mereka bahkan menyimpan nama saya dalam sejarah mereka, meskipun legenda mereka begitu penuh dengan kesalahan sehingga hampir menggelikan.
Cinta yang saya rasakan untuk leluhur mereka telah menjadi dingin sejak lama. Dia meninggalkan saya di saat saya membutuhkan, menyerah pada tuntutan para beastmen, dan saya tidak pernah menjadi tipe wanita yang bisa mencintai pria terlepas dari kekurangannya. Itu tidak pernah cinta sama sekali. Saya hanya tertarik pada kekuatan darahnya dan ingin menyimpan manusia aneh ini untuk diri saya sendiri.
Ketika saya kehilangan dia, saya kehilangan semua minat di dunia. Saya menjalani kehidupan pesta pora, tetapi saya akan menikah dengan orang asing jika semuanya berjalan berbeda. Itu semua tidak ada gunanya.
Tapi kemudian saya menemukan putra kekasih saya. Anak laki-laki yang menjadi ayah dari budak perempuan yang mereka nikahi. Pada saat itu, semuanya berubah.
Saya tidak tahu bahwa saya mampu mencintai seorang ibu. Tapi anak laki-laki itu begitu sempurna sehingga terasa seperti sebuah perintah. Aku tidak pernah merasa seperti ini untuk seorang anak sebelumnya. Itu benar-benar aneh. Kebahagiaannya menjadi satu-satunya hal yang penting. Dia adalah satu-satunya alasan aku tidak membunuh apa yang disebut keluarganya. Sama butanya dengan saya dengan kebencian, setiap anak membutuhkan orang tua mereka. Jadi, saya membiarkan gadis budak dan keluarganya hidup, jika saja mereka tidak akan membunuh anak mereka karena takut kepada saya.
Meski begitu, keadaan terus memburuk. Ayahku kehilangan akal sehatnya, dan seluruh kerajaan marah karena aku berani bertunangan dengan manusia. Bangsa kita dekat dengan perang saudara. Saat itulah ayahku mendekati kekuatan terlarang untuk mengamankan pemerintahannya. Dia memecahkan segel di makam Si Jahat, yang selaludi bawah perlindungan keluarga kami, dengan harapan mengamankan pemerintahannya. Dan, karena akulah yang membawa keluarga kami ke dalam keburukan, akulah yang dipilih untuk menjadi korbannya. Namun, saya bertahan. Saya menjadi Fiend dan mendapatkan kekuatan yang bahkan tidak pernah saya inginkan.
Apakah saya masih menjadi diri saya sendiri saat itu? Atau apakah Si Jahat menarik tali saya? Aku tidak tahu jawabannya. Yang saya tahu hanyalah bahwa saya memiliki kekuatan yang cukup untuk memenuhi kerinduan kesendirian saya.
Keragu-raguan sia-sia pada saat ini, jadi saya bertindak: membuat kesepakatan dengan ayah saya untuk mencabut undang-undang anti-manusia sehingga anak itu bisa hidup dalam damai. Setelah itu, kami mulai mereformasi seluruh bangsa.
Kucing Hitam lainnya menyebut saya tikus kotor beberapa minggu yang lalu, tetapi mereka berbaris untuk menjabat tangan saya. Itu konyol. Kekuatan dari Si Jahat telah mengubah segalanya.
Tapi, sekali lagi, aku dikhianati. Keluarga mantan kekasih saya melarikan diri ke Basharl dan sibuk merencanakan melawan saya. Dia bahkan menggunakan putranya sendiri sebagai sandera untuk mendapatkan pengaruh atas saya dan, dengan perluasan, seluruh Bangsa Beastman.
Saya tidak punya pilihan selain mematuhinya. Sebagai ganti keselamatan anak itu, saya memberi tahu mereka semua tentang pasukan beastman yang menyusup ke Basharl dan memerintahkan pasukan kami melintasi perbatasan untuk menemui ajal mereka. Pada titik ini, ayah saya benar-benar dicuci otak oleh kekuatan si Jahat. Saya bebas mengklaim wilayah apa pun yang saya inginkan.
Partai anti-manusia telah sangat berkurang dalam perang, dan saya telah menawarkan jiwa mereka kepada Si Jahat. Saya berada di puncak kekuatan saya. Yang harus saya lakukan adalah mengambil anak itu kembali. Impian saya untuk tinggal bersamanya dalam damai akan segera menjadi kenyataan.
Saat itulah cahaya pembalasan ilahi menyinari saya. Sebagai hukuman karena menggunakan kekuatan Si Jahat, aku dibunuh dan disegel. Setidaknya saya tidak sendirian dalam hal itu. Kucing Hitam mana pun yang telah tercemar Malice bergabung denganku dalam kematian, dan yang selamat kehilangan kemampuan mereka untuk Berkembang. Mengingat cara mereka memperlakukanku, sepertinya itu yang paling tidak pantas mereka dapatkan.
Ahahaha! Dan mereka mengatakan para dewa tidak adil! Jika ada, mereka masih terlalu penyayang. Kucing Hitam pantas mati. Setiap yang terakhir dari mereka.
Tapi itu tadi. Setidaknya sampai lima ratus tahun kemudian, ketika Linford membangunkan saya dan membawa saya di bawah kendalinya. Itu memalukan berada di bawahmempengaruhi orang seperti itu, tetapi dia menarik minat saya ketika dia memberi tahu saya bahwa garis keturunan anak itu masih hidup di Basharl.
Aku tidak akan pernah melihat anak itu lagi. Tapi apa yang terjadi dengan kerabatnya?
Magnolia adalah keturunan langsung dari Linford, dan memang, mereka memiliki kekuatan yang sama untuk memerintah Iblis. Itu telah menjadi lemah seiring waktu, tetapi tidak dapat disangkal warisan mereka. Namun, saya merasakan firasat ketika saya bepergian untuk menemuinya. Kekuatannya untuk memerintah Iblis pasti akan membuatnya menolakku. Keterampilan itu bahkan mungkin memicu tanpa niat buruk di pihaknya. Dia akan menolak saya, dan itu akan menjadi akhir dari cerita. Namun, saya tetap pergi menemuinya.
Romeo tidak seperti anak yang kukenal. Dia memiliki rambut yang berbeda dan mata yang berbeda, tetapi pengaruhnya terhadap saya adalah sama. Romeo, pewaris baru House Magnolia. Apakah aku mencintainya karena darah yang mengalir di nadinya, atau hanya karena kemampuannya yang kuat untuk memerintah Iblis sesuai keinginannya? Bagaimanapun, aku mencintainya sama saja.
Hari itu, saya mendapatkan tujuan baru. Aku tahu bajingan Basharlian itu akan mengorbankannya untuk menghidupkan kembali Si Jahat, dan aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Saya sedikit lebih dari pelayan Linford, tetapi saya masih memiliki beberapa tingkat otonomi. Jadi, saya melakukan keinginan saya dengan kedok memenuhi keinginannya.
Hal pertama yang saya lakukan adalah bernegosiasi untuk kehidupan Romeo dengan Raja Basharlian dan menawarkan layanan dan kerja sama saya sebagai balasannya. Namun, saya tahu bahwa meminta Romeo secara langsung hanya berarti mereka menyanderanya. Sebagai gantinya, saya memberi tahu mereka bahwa saya membutuhkan darah Magnolia untuk memanggil roh kekasih saya yang telah meninggal, bahwa jiwa yang tidak bersalah akan menjadi yang terbaik, dan bahwa bayi yang baru lahir akan menjadi yang terbaik dari semuanya. Saya cukup senang dengan itu. Kedengarannya persis seperti yang akan dikatakan oleh pendeta dari si Jahat.
Tentu saja, raja menelan semuanya, menganggapku hantu gila dari seorang wanita yang dicemooh, yang tidak menginginkan apa pun selain mengorbankan bayi dalam ritualku yang gelap dan bengkok. Sejauh yang saya tahu, dia masih mempercayainya. Either way, aku punya Romeo untuk diriku sendiri.
Raja ingin menaklukkan Beastman Nation dan membebaskan Basharl dari ketakutan akan invasi. Dia tidak peduli bagaimana hal itu dicapai, selama itu berhasil. Sementara itu, saya membuat kesepakatan dengan Magnolia secara rahasia. Jika perang melawan beastmen gagal, aku akan mengeluarkan Romeo dari negara ini. Sebagai imbalannya, Johann akan mengorbankan dirinya di tempat putranya. Tak satu pun dari mereka yang tahu niat saya yang sebenarnya — merekahanya berpikir saya ingin mendapatkan darah Johann. Dan juga. Saya tidak bisa mengambil risiko kebocoran informasi, tidak dari mana pun.
Linford, Basharl, House Magnolia, dan saya semua memiliki tujuan masing-masing. Mereka kebetulan berpotongan menyerang Bangsa Beastman. Itu akan memberi Linford jiwanya, memberi Basharl kemenangannya, dan memastikan bahwa Romeo aman.
Pada awalnya, semuanya berjalan lancar. Basharl memikat tentara beastman ke selatan, membuat utara rentan terhadap serangan dari penjara bawah tanah. Untuk sesaat, sepertinya tidak perlu mengorbankan Romeo. Saya hanya perlu mengklaim dia dan keluar dari negara ini.
Saya bahkan mencari tempat untuk mengirimnya sesudahnya. Seorang petualang A-Rank menjalankan panti asuhan di benua tetangga. Mencoba sekuat tenaga untuk menemukan bagian bawahnya yang gelap, saya gagal. Dia mengelola panti asuhan yang jujur, bahkan di zaman sekarang ini. Romeo akan jauh lebih aman di sana daripada di benteng terbesar di Basharl.
Kemudian orang-orang aneh ini muncul dengan pengguna Pedang Dewa yang ikut campur itu, dan aku harus membatalkan rencanaku. Saya masih terikat oleh perintah Bolgarth dan tidak bisa keluar dari pertempuran ini jika saya mencoba. Jadi aku akan dipaksa menghadapi Urslar dan mati sia-sia. Hidupku telah berakhir. Lagi.
Theraclede adalah satu-satunya harapan saya. Entah bagaimana, dia telah mengkhianati Linford dan memakan setiap Fiend di jalannya. Dia mungkin pengkhianat, tapi dia berguna. Dan salah satu yang saya bisa bernegosiasi dengan. Jadi saya memberinya tawaran: hidup saya, dan semua kekuatan yang bisa dia peroleh dari mengkonsumsinya. Sebagai gantinya, saya membuat tiga permintaan.
Pertama, dia akan membunuh Bolgarth dan melepaskanku dari kendali master penjara bawah tanah. Setelah itu, saya akan bebas untuk bertindak dengan cara apa pun yang saya pilih, tidak peduli seberapa sembrononya. Urslars masih akan membunuhku, tapi setidaknya beberapa saat terakhirku akan bebas dari pengintaian Bolgarth, dan aku bisa berbicara dengan para petualang dengan bebas. Saya telah memberi tahu mereka bahwa saya memiliki beberapa hari kehidupan yang tersisa dalam diri saya, tetapi itu bohong. Paling-paling, saya punya waktu satu jam. Satu jam yang tidak bisa kuhabiskan dengan Romeo.
Permintaan kedua saya adalah Theraclede akan turun tangan dan membunuh saya pada saat yang paling tepat. Dia akan melakukannya tepat setelah saya meminta para petualang untuk menjaga Romeo. Mengapa? Karena orang seperti mereka lemah. Mereka tidak akan menolak permohonan menyedihkan dari bibir seorang wanita yang sekarat. Saya ingin memberi Romeo kesempatan terbaik untuk melarikan diri, dan para petualang ini cukup kuat untuk melakukannya.
Adapun permintaan ketiga saya, yah … saya bahkan tidak yakin Theraclede akan repot dengan itu. Either way, saya berharap para petualang ini berhasil melarikan diri. Mereka mungkin musuhku, tapi aku memercayai mereka dengan nyawa Romeo.
“Tolong… buat Romeo… bahagia…”
“Gadis yang malang,” Theraclede menyombongkan diri. “Aku tahu Malice membuatmu gila, tapi aku tidak pernah berpikir bahwa seorang pelayan si Jahat akan mengharapkan kebahagiaan seorang anak.”
Apakah para petualang ini mengasihani saya? Mereka harus.
“Ah…”
Terima kasih, Theracled. Anda telah … dermawan yang paling tak terduga.