Bab 1430 – Pisahkan. Membela
Wuu, Wuu Wuu!
Tiga suara klakson yang terburu-buru kemudian, konvoi yang berantakan dan kelebihan staf itu menjadi panik. Penduduk sipil dan pedagang melihat ke belakang dengan ketakutan.
Satu-satunya hal yang beruntung adalah para kesatria yang melewati konvoi di kedua sisi dengan cepat menenangkan semua orang, menekan kepanikan.
Orang-orang mengikuti perintah para ksatria, mengubah seluruh konvoi menjadi garis pertahanan sederhana. Para wanita akan bersembunyi bersama anak-anak dan mulai berdoa kepada Tuhan mereka sendiri, dan para pria mengambil senjata dan membentuk garis pertahanan terakhir.
Doa segera menyebar ke seluruh konvoi, mengusir kepanikan dan mengisi hati semua orang dengan kedamaian dan antisipasi.
Orang-orang percaya Dewa mereka tidak akan meninggalkan mereka, seperti bagaimana Dewa membawa mereka menjauh dari Kota Naveya.
Bahkan kali ini, Dewa mereka tidak akan mengecewakan mereka!
Keyakinan selalu ajaib ini, itu akan menutupi hal-hal yang bisa dilihat seseorang tetapi tidak mau dipercaya.
Namun, tidak semua orang selamat berdasarkan kepercayaan, setidaknya bukan Atrina, diaken dari Kuil Thorn.
Dari saat dia berencana untuk mendapatkan posisi pendeta sehingga dia bisa mencuri ‘Holy Thorn Grail,’ orang bisa membayangkan apa keyakinannya. Atrina melihat ke belakang konvoi dengan wajah khawatir.
Para ksatria dari berbagai kuil telah kembali untuk melawan monster, tetapi dia sama sekali tidak merasa senang karena dia tahu ini adalah pertanda buruk, pertanda tentang konvoi yang menderita serangan tanpa henti oleh monster di jalur mereka.
Dia bahkan bisa membayangkan adegan di mana seluruh konvoi jatuh di bawah taring monster, dimangsa satu per satu.
“Arin, kamu baik-baik saja?”
“Apakah kamu memikirkannya lagi?”
“Jangan khawatir, dia akan baik-baik saja.”
Lilith memanggil Atrina dengan nama panggilannya dan menatapnya dengan cemas.
Lilith, pendeta dari Kuil Cinta, jelas salah paham dengan ekspresi Atrina. Atrina juga tidak ingin menjelaskan dirinya sendiri karena itulah wajah yang seharusnya dia tunjukkan sekarang.
Tanpa dukungan dari pria itu, satu-satunya hal yang bisa dia pegang adalah hadiah yang dia tinggalkan. Setidaknya itu akan membuat hidupnya di masa depan sedikit lebih baik karena pria itu adalah salah satu dari sedikit jiwa yang secara sukarela tinggal di belakang dan melawan Devourer. Dia juga yang terkuat di antara semuanya.
Siapapun masih akan terguncang oleh ingatan tentang satu pukulan dari pedang yang bisa membelah langit menjadi dua.
Jika hantaman pedang itu tidak terjadi, hasil dari pertempuran itu akan berubah menjadi sangat berbeda.
Bagaimana dengan mereka?
Selain melarikan diri dari cengkeraman Devourer, bahkan kematian akan dianggap berbelas kasihan kepada mereka.
Sayangnya, pria yang memberikan pukulan yang mengguncang langit telah meninggal.
Hingga saat ini, Atrina masih belum memahami pilihannya.
“Dia memiliki kesempatan untuk pergi, namun dia memilih untuk tetap di belakang dan bertarung.”
“Pria benar-benar berdarah panas, begitu seksi hingga mereka menjadi sekelompok orang bodoh!” Atrina bergumam pada dirinya sendiri.
“Sir Ryan bukan orang tolol, dia … pahlawan!” Lilith mendengar gumaman dan menyuarakan pendapatnya, tapi itu sangat lembut. Dia tidak ingin mengolesi garam di atas luka temannya.
Atrina menggelengkan kepalanya pada Lilith. Dia tahu gadis yang bisa dia sebut teman ini sangat naif dalam aspek tertentu; jika tidak, dia tidak akan menjadi murid dari Imam Besar Kuil Cinta. Namun, posisinya telah menentukan bahwa Atrina tidak dapat mengatakan yang sebenarnya di balik kejadian tersebut.
Bahkan jika Atrina melakukannya, tidak ada yang akan percaya padanya, bukan?
Atrina memandang orang-orang di sekitarnya, tatapan mereka penuh hormat, bukan dari dirinya sendiri tetapi karena pria itu.
Monster-monster telah dipukul mundur!
Monster-monster telah dipukul mundur!
Sorak-sorai tiba-tiba menyapu suasana padat yang mengelilingi konvoi.
Atrina dan Lilith menghela nafas lega, tapi ekspresi Atrina dengan cepat berubah menjadi berat.
Dia melihat banyak ksatria yang terluka, bahkan lebih dari yang dia harapkan. Yang lebih buruk adalah jumlah korban dalam pertarungan, banyak ksatria memberikan nyawa mereka untuk melindungi konvoi.
Tanpa basa-basi lagi, Atrina mengambil kotak medis yang dia persiapkan sebelumnya dan berlari menuju kesatria yang terluka.
Memiliki bakat pria itu tidak menjamin perjalanan hidupnya mulus. Atrina masih harus bekerja keras untuk sesuatu.
Lilith, di sisi lain, lebih terus terang, yang dia harapkan hanyalah sedikit kematian dalam konvoi.
Sisa konvoi mulai membantu setelah pertempuran, sementara diskusi di gerobak besar terus berlanjut.
“Musuhnya kuat. Hanya ksatria yang bisa menyakiti mereka, ”kata archpriest of War Temple.
Kata-katanya ditujukan untuk Archpriests Thorn Temple dan Hunter Temple.
Topiknya sepertinya sedikit melenceng, tetapi makna tersembunyi yang tersirat mengatakan: berpisah di depan musuh yang kuat bukanlah ide yang bagus.
“Pesan ilahi tidak boleh dilanggar,” kata imam agung Kuil Hunter dengan nada berat.
“Nasib menggerogoti kita dengan kasar seperti semak berduri di atas tubuh kita, tapi kita harus menang dan memotong duri untuk membentuk jalan baru! Saya percaya Lady Vanessa dan penilaiannya! ” Einderson juga benar-benar percaya pada Tuhannya.
Keyakinan mereka berakar jauh di dalam jiwa mereka, jadi pilihan yang dibuat hampir tak terhindarkan!
“Yah, aku berharap semua orang melakukan perjalanan yang aman.”
Archpriest dari Harvest Temple berdiri dan menyapa yang lainnya.
“Hasil positif.”
Kelompok itu bertukar pandangan sebelum berpisah, sebagai teman dan berkah satu sama lain.
Jauh di lubuk hati mereka, mereka tahu, setelah perpisahan ini, hanya ada sedikit kesempatan bagi mereka untuk bertemu lagi di masa depan.
Einderson menghela napas dan berjalan menuruni gerobak.
Archpriest tua baru dari Kuil Thorn menyesuaikan emosinya dan mengumpulkan semua orang yang berafiliasi dengan Kuil Thorn.
“Kita akan menuju utara. Beritahu orang-orang percaya Lady Vanessa bahwa mereka akan sekali lagi diuji oleh takdir, ”kata Einderson.
“Yang lain tidak ikut dengan kita?” Atrina bertanya dengan kaget.
“Selain Kuil Cinta dan Kuil Melodi, yang lain… akan memiliki cara masing-masing. Itu bukan sesuatu yang bisa kami hentikan, seperti bagaimana mereka tidak menghentikan kami — jika Anda ingin mengucapkan selamat tinggal, tolong cepat semuanya, kami kehabisan waktu, ”tambah Einderson.
Melihat kerumunan berhati berat yang bubar, pendeta tua itu tidak bisa menahan nafas lagi.
Dia sangat menyesali keputusannya. Seandainya dia tegas dan tetap tinggal di kota, mengizinkan Ryan untuk memimpin kelompok ini, orang-orang percaya mereka mungkin berada dalam kondisi yang lebih baik.
Setidaknya moral tidak akan serendah ini, dan tidak perlu khawatir dikejar oleh monster.
Kekuatan Ryan sudah cukup untuk menakut-nakuti monster itu.
Dan Einderson?
Dia bukan seorang ksatria biasa saat ini. Tanpa dukungan Lady Vanessa, apa yang bisa dia lakukan? Pikiran yang berantakan di benaknya menyebabkan hati pendeta tua itu semakin tenggelam, dan dia bahkan tidak bisa menunjukkan kesusahannya.
Ketika seluruh konvoi terpecah menjadi tiga kelompok, Einderson menghela nafas sekali lagi ketika dia melihat kelompoknya, yang merupakan kelompok terkecil dari semuanya.
“Utara! Kami akan menuju ke utara! Ayo kita segera pindah! ”
Tidak ada kata-kata yang membesarkan hati karena mereka yang bergabung dengan kelompok khusus ini tidak membutuhkan dorongan.
Meskipun jumlahnya lebih sedikit dari yang diharapkan, Einderson putus asa untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang mengubah keyakinan mereka. Apa yang harus dia lakukan adalah bertanggung jawab kepada orang-orang yang mengikuti di belakangnya.
Setelah naik ke gerobak, Einderson mengeluarkan peta kulit sapi dan membukanya. Peta itu diberikan kepadanya oleh Lady Thorn sebelum dia meninggalkan Naveya. Peta itu menyatakan di mana kuil tersembunyi itu berada di utara dan juga mencantumkan kemungkinan bahaya yang mungkin dihadapi kelompok itu dalam perjalanan ke sana.
“Arya Outpost, Yort Fields, Smochker Hills, Weiss Valley, Rinya Mountains.”
Saat jari Einderson bergerak di sepanjang lokasi berlabel, dia membaca lokasi yang Lady Thorn daftarkan dan ingin mereka berhati-hati.
Kemudian, Einderson memanggil Atrina.
Atrina?
Ya, Lord Archpriest? Atrina kemudian naik ke gerobak.
“Berapa banyak orang yang tersisa yang dapat berpartisipasi dalam pertempuran?” Einderson bertanya.
“Termasuk mereka yang mengikuti kami dari awal, setelah pertempuran di sana, tidak lebih dari 300 orang. Tapi saya tidak memasukkan yang dari Love and Melody, ”jawab Atrina.
Mengikuti tindakan terkenal Pahlawan Ryan, Atrina, yang sudah memiliki posisi tertentu di Kuil Thorn, dipromosikan lebih tinggi dalam konvoi saat ini.
Dengan kata sederhana, selain Archpriest Einderson, Atrina telah menjadi orang kedua dalam komando Kuil Thorn.
Einderson juga menunjukkan kepercayaan yang luar biasa pada kekasih Hero Ryan.
Oleh karena itu, tanpa bersembunyi, Einderson menunjukkan peta kulit sapi Atrina.
“Apa ini?”
Atrina tersentak sesaat sebelum dia bereaksi terhadap peta itu. Wajahnya terkejut, dan ketika dia selesai melihat peta, wajahnya menjadi berat.
“Pos Luar Arya, lokasi yang paling dekat dengan kita bisa menjadi basis sementara kita untuk berkumpul kembali dan menyesuaikan diri.”
“Tapi setelah Yort Fields…”
Atrina kemudian memandang Einderson, berharap mendapatkan petunjuk.
Jalan di luar Pos Luar Arya dan menuju Lapangan Yort secara resmi berada di luar wilayah Kota Naveya. Dibandingkan dengan ‘kelengkapan’ Kota Naveya, Yort Fields memiliki lebih dari selusin penguasa yang memerintah wilayah berbeda; tanah di sana datar dan panjang, konvoi pedagang biasa harus menghabiskan sekitar empat minggu untuk menyeberang tanpa kecelakaan dan mengingat kecepatan konvoi mereka, mereka harus menghabiskan setidaknya lima hingga enam minggu.
Periode perjalanan yang lama akan cukup bagi monster di ekor mereka untuk memakan seluruh konvoi mereka.
Dan jika mereka ingin mengulur waktu agar konvoi itu bergerak ke utara, mereka harus membuat garis pertahanan di Pos Luar Arya, menghalangi jalur monster.
Lebih tepatnya, mereka harus mengorbankan diri mereka untuk memberi makan monster, mengulur-ulur mereka, mengisi perut mereka sehingga mayoritas konvoi punya cukup waktu untuk bergerak.
Dengan kata lain, bidak yang ditinggalkan.
Itu hampir tak terhindarkan dan jelas, karena dengan semakin banyak monster berkumpul di ekor mereka, kehilangan Arya Outpost adalah masalah waktu.
Begitu garis pertahanan dipatahkan, Atrina dan Einderson tahu apa yang akan terjadi.
Jadi, siapa yang akan menjadi pion terlantar?
Atrina, ada saran? Einderson bertanya.
Dengan usia yang cukup tua, Einderson diberkati dengan banyak pengalaman hidup, tetapi tidak peduli seberapa berpengalamannya dia, dia tidak berdaya menghadapi situasi yang ada.
Siapa yang tertinggal, siapa yang akan mati.
Sulit bagi Einderson untuk memilih karena pisau tukang daging ada di tangannya.
Jadi dia mengharapkan lebih banyak saran, tetapi yang terjadi selanjutnya mengejutkan imam agung itu.
“Saya akan tinggal!” Kata Atrina dengan tekad.
“Atrina, jangan salah paham maksud saya. Saya meminta Anda untuk membahas ini, bukan… ”
“Aku tahu! Tapi selain saya, apakah ada orang lain yang lebih cocok untuk pekerjaan itu? Tetap kembali di Arya Outpost membuktikan pelarian sempit dari kematian. Tanpa seseorang dengan identitas yang sesuai, itu tidak akan cukup meyakinkan, bahkan dengan restu Lady Vanessa, itu tidak akan mengubah apapun. ”
“Jadi saya kandidat yang paling cocok dalam konvoi ini selain Anda, Tuanku. Anda harus memimpin mereka ke utara, yang membuat saya sebagai orang yang paling cocok. ”
Atrina memotong Einderson dan berkata dengan serius.
Einderson terdiam saat dia melihat Atrina. Akhirnya, pendeta tua itu menghela nafas lagi.
“Apakah ini karena… Ryan?” Einderson bertanya dengan lembut.
Atrina terguncang; dia tidak mengatakan apa-apa, tapi kesedihan di wajahnya terlihat jelas.
“Ryan dan kamu … aku akan menghormati keputusanmu.” Einderson mencoba menghibur Atrina, tetapi ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menyadari dia tidak bisa mengatakannya.
Ada lagi yang tampak tanpa makna di depan kehidupan dan kematian.
Sama seperti setelah Archpriest Sirontu dan Officiant Barrion tewas dalam pertempuran, Ryan dan dia masing-masing mewarisi posisi archpriest dan officiant. Kemudian, Ryan memilih tetap tinggal. Dengan demikian posisi imam agung diserahkan kepada pejabat, yang berarti Einderson memiliki dua peran untuk dimainkan.
Tapi… beban itu sepertinya agak berat, sampai-sampai mencekiknya.
Setiap kali dia memikirkan pasangan kekasih, Ryan dan Atrina sekarat, dia merasa kepalanya tenggelam kesakitan.
Atrina meninggalkan gerbong, meninggalkan Einderson berlutut dengan satu lutut di gerbong kosong. Dia berdoa untuk sepasang kekasih.
Jalan semak duri adalah ujianmu.
“Rasa sakit di tubuhmu akan melahirkan jiwa yang luhur.”
“Saat kau tiba, semuanya akan berubah menjadi berkah takdir.”
“Semoga Burung Duri bernyanyi tanpa henti.”
Bird of Thorn hanya bernyanyi sekali dalam hidupnya, selama kematiannya.
Sejak saat burung itu meninggalkan sarangnya, ia terus mencari Pohon Duri.
Dan ketika keinginannya terkabul, ia menancapkan tubuh mungilnya ke duri terpanjang dan paling tajam. Lagu itu bernyanyi dengan darah dan air mata — melodi yang memikat dan murni membuat setiap suara lain di alam fana terdengar membosankan dan hambar.
Begitu lagunya berakhir, Bird of Thorn akan mati. Itu memberikan tubuhnya pada lagu itu.
Einderson berharap akhir cerita dapat berubah, setidaknya…
Setidaknya…
Setidaknya burung itu tidak akan sepi itu.
Einderson kemudian mulai menulis sesuatu setelah mengambil pena bulu, sebuah pikiran muncul di benaknya.
Sementara itu, di luar gerobak, mata Atrina menunjukkan keragu-raguan.
Mundur dan menutupi retret konvoi adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lakukan. Apa yang benar-benar ingin dia lakukan adalah menggunakan konvoi sebagai umpan untuk menciptakan kesempatan baginya untuk melarikan diri.
Saya tidak salah
Dia berkata pada dirinya sendiri, tetapi rasa bersalah mengalahkan hati nuraninya.
Saat konvoi semakin dekat ke Pos Luar Arya, rasa bersalahnya semakin kuat.
Dan ketika konvoi itu akhirnya memasuki pos terdepan untuk beristirahat dan menyesuaikan diri, orang-orang dari konvoi itu menatapnya dengan tatapan hormat; rasa bersalah itu hampir menenggelamkannya hidup-hidup saat ini.
“Kakak Arin… Terima kasih. Saya akhirnya tahu mengapa Ryan memilih Anda, ”kata Lilith kepada Atrina.
Sebelum fajar dan sesaat sebelum konvoi berangkat ke Yort Fields setelah beristirahat selama setengah malam, Lilith menemukan Atrina.
Lilith memberikan pesona perlindungan yang dia rajut sepanjang malam kepada Atrina dan memberinya berkah yang paling tulus.
Atrina, yang menerima mantra perlindungan tiga warna, benar-benar ingin mengatakan sesuatu karena nalurinya, tetapi dia menelannya kembali ke dalam ususnya bahkan sebelum kalimat itu terbentuk.
Saya hidup untuk diri saya sendiri, maaf.
Dengan permintaan maaf di dalam hatinya, Atrina melihat konvoi itu pergi, dan ketika konvoi itu hampir hilang dari pandangan, Atrina berbalik ke arah Naveya CIty.
Dia seperti mengucapkan selamat tinggal pada masa lalunya, pada dirinya yang dulu, tapi…
Di saat berikutnya… dia melebarkan matanya!
Garis hitam muncul di cakrawala! Garis hitam yang terdiri dari banyak monster!
Seperti gelombang yang mengamuk di laut, monster-monster itu menyerang menuju Pos Luar Arya, tempat Atrina berada.