Bab 1521 – Lantai Dua
Tak lama kemudian, Iderburgh ditemukan, atau lebih tepatnya, dia menghubungi Gutti secara langsung.
Setelah Gutti memberi tahu Eiderburgh apa yang terjadi di kafetaria, Kepala Koki terdiam sesaat sebelum mengambil napas dalam-dalam.
“Sangat baik! 2567, Anda telah lulus ujian saya! Anda sekarang menjadi bagian dari kafetaria Blok E, tetapi… tanpa izin saya, Anda tidak dapat masuk ke pusat transfer mulai sekarang! ”
Bahkan melalui komunikator, Gutti bisa membayangkan Eiderburgh menggertakkan giginya sambil mengucapkan kata-kata itu.
Kieran, yang telah mengharapkan hasil ini, memasukkan potongan daging terakhir ke dalam mulutnya sebelum bertanya, “Saya seorang penguji makanan, tetapi saya tidak bisa berada di tengah, jadi di mana saya harus berada?”
Diharapkan tapi tidak diterima.
Kieran berjuang untuk harapan terakhirnya, tapi sayangnya, Eiderburgh tidak peduli dengan argumen Kieran.
“Anda bisa berada di mana pun Anda mau! Hanya saja tidak di pusat transfer makanan! ”
Komunikator terputus setelah itu.
Nada suara Eiderburgh terdengar marah tapi juga cemas.
Kieran memandang komunikator dan menyentuh dagunya dengan tangan kanan saat dia merenungkan pertanyaan itu.
“Indeks Makan, eh?”
Eiderburgh menjawab komunikatornya setelah Kieran memasuki pusat transfer. Dia berpikir bahwa dengan dinding dan pintu yang tebal, Kieran tidak mungkin mendengar apa yang dia katakan.
Oleh karena itu, Eiderburgh tidak menyembunyikannya, hanya merendahkan suaranya.
Tetapi Kieran, yang memiliki Intuisi Tingkat Lanjut, dapat mendengarkan bisikan melalui banyak pintu dalam jarak tertentu, apalagi satu pintu setebal beberapa lapis dinding.
Kieran sangat ingin tahu tentang apa yang terjadi.
Lude telah mengirim anak buahnya untuk menyebarkan desas-desus tentang Index of Eat sebelumnya, tetapi Kieran tidak berpikir kedua siswa yang tidak berguna itu dapat mencapai hasil yang begitu mencengangkan dengan mengubah rumor menjadi fakta dalam sehari, bahkan membuat para guru Theorate pindah. Jika kedua siswa itu benar-benar bisa mencapai itu, Lude tidak akan bisa mengendalikan mereka.
Dengan kata lain, entah Lude tersandung pada keberuntungan buta dan Indeks Makan telah muncul di mata publik atau seseorang mendorong gelombang untuk menambah ombak!
Yang pertama terlalu kebetulan, Kieran tidak akan mempercayainya.
Adapun yang terakhir? Kieran menyipitkan matanya.
Lude mengejar stik drum kelas Proper Meal di Derton Lab, dan setelah Bloody Mary membunuhnya, targetnya dipindahkan ke Kieran.
Jadi, apa tujuan di balik gerakan khusus ini?
Pertanyaan muncul di benak Kieran.
Kieran menyadari bahwa dia harus mengunjungi perpustakaan lagi untuk mencari tahu jenis barang apa yang Indeks Makan itu.
Sesi membaca tadi malam lebih banyak difokuskan pada pengetahuan umum dan sejarah, Kieran tidak mengingat catatan apapun tentang Indeks Makan. Informasi yang didapat Bloody Mary dari Lude juga sangat kabur; yang Kieran ketahui tentang Indeks Makan adalah bahwa itu seharusnya buku resep kelas atas.
Dia tidak tahu lebih dari itu.
Bahkan Lude mendapat kabar ini dari tidak sengaja mendengar percakapan Profesor Derton tentang Indeks Makan.
“Aku akan menyerahkan tempat ini padamu,” kata Kieran pada Gutti dan pergi ke kafetaria.
Gutti tahu Kieran akan pergi menghadiri beberapa bisnis penting, tetapi dia tidak repot-repot bertanya.
Mereka belum sedekat itu, dan untuk masalah yang akan datang, itu sudah cukup untuk memicu sakit kepala hebat di benak Gutti.
Gutti melirik ke pusat transfer yang dipenuhi piring, mangkuk, dan sumpit. Dia menghela nafas dan mengatakan kepada komunikatornya, “Shela, beritahu semua orang bahwa masalahnya sudah selesai. Dan … bawa dua orang ke sini. ”
…
Kieran tidak tahu betapa sibuknya Gutti. Dia kembali ke asramanya, mengambil tiga buku yang dia pinjam, dan menuju ke perpustakaan Blok E; langit sudah gelap.
Perpustakaan itu terang benderang seperti biasa, hanya beberapa jiwa yang tersisa di dalamnya.
Night at Theorate tidak damai.
Halaman pertama buku pedoman siswa memiliki aturan yang secara khusus menyatakan: siswa di bawah kelas 4 dilarang berjalan di jalanan Teorat pada malam hari.
Setelah tadi malam, Kieran sedikit tahu mengapa aturan itu diberlakukan.
Kieran tidak setuju atau tidak setuju dengan monster yang diatur sekolah untuk tes.
Karena seseorang telah memilih untuk bergerak sendiri, seseorang harus memiliki tingkat kekuatan tertentu.
Orang yang tidak memiliki kekuatan namun meminta perlakuan khusus hanya akan memahami kesalahan yang mereka buat pada saat-saat terakhir sebelum kematian.
Kieran menunjukkan lencananya kepada penjaga dan berjalan menuju konter layanan yang kosong. Dia mengikuti instruksi dan meletakkan buku itu di keranjang pengembalian malam, memindai lencananya di panel yang terpasang di keranjang, pesan ‘dikembalikan’ ditampilkan tidak lama kemudian. Kieran lalu berjalan menuju bagian timur lantai pertama.
Sesi membaca tadi malam memberi Kieran pemahaman umum tentang penataan buku di lantai satu. Bagian timur diberi label dengan sejarah, geografi, dan budaya tetapi ada banyak buku tambahan di antaranya, tidak seperti tiga bagian lainnya, yang menampung buku-buku tertentu.
Rak demi rak, Kieran mencari dari atas ke bawah.
Satu jam berlalu saat dia mencari di setiap rak, tapi dia tidak mendapatkan apa-apa.
Sedikit menggelengkan kepalanya kemudian, Kieran mempersiapkan dirinya dan menuju ke lantai dua.
Di titik balik tangga ke lantai dua, sebuah pintu kaca menghalangi jalan Kieran.
Berbeda dengan lantai pertama yang dibuka untuk semua siswa, diperlukan akses khusus untuk menuju lantai dua perpustakaan. Akses tersebut termasuk, tetapi tidak terbatas pada, Kursi Pertama setiap tahun dan anggota Dewan Mahasiswa.
Kieran melambaikan lencananya ke sensor di depan pintu kaca.
Diam-diam, pintu kaca terbuka ke kedua sisi, memperlihatkan sebuah lorong yang cukup untuk dilalui seseorang.
Kieran melangkah masuk dan melanjutkan ke lantai dua.
Dua menit kemudian, Kieran mengetahui bahwa penataan lantai dua persis sama dengan lantai pertama. Tanpa jeda, Kieran menuju ke bagian timur lantai dua.
Tanpa referensi apa pun, Kieran hanya bisa mengikuti cara lama: mencari dari buku ke buku untuk catatan tentang Indeks Makan. Dia mengeluarkan sebuah buku, sesekali membaca indeks selama pencariannya.
Pencariannya membosankan, bahkan lebih lambat dari pencariannya di lantai pertama.
Kieran telah membaca hampir semua buku di lantai pertama dan memiliki pengetahuan tentang pengaturannya, tetapi lantai dua benar-benar asing baginya.
Detik berubah menjadi menit, menit menjadi jam.
Kieran sama sekali tidak cemas, sesabar dan mantap seperti biasanya.
Ketika dia setengah jalan melalui bagian timur lantai dua, dia tiba-tiba berhenti. Sedikit menoleh, dia melihat ke ujung lorong yang dibentuk oleh dua baris rak buku.
Sosok putih dingin muncul di akhir. Rambutnya yang panjang dan lurus menutupi wajahnya.
Tss!
Percikan listrik kemudian, lampu berkedip.
Lampu kembali menyala dalam sepersekian detik, waktu yang singkat dalam kegelapan tampaknya telah memberi sosok itu kemampuan untuk teleportasi. Saat lampu kembali menyala, sosok putih sudah berdiri di tempat Kieran berada, dengan leher bengkok yang menghasilkan suara retak tulang, tapi …
Kiera sudah tidak ada lagi.
Tidak ada kejutan atau jeritan yang diharapkan, semua yang dilihat sosok itu hanyalah buku dan rak.
Perubahan mendadak itu membuat sosok itu tertegun sejenak, dan sebuah pertanyaan terdengar dari belakangnya.
“Tahukah kamu di mana catatan tentang Indeks Makan?”
Nadanya tenang dan mantap.
Sosok itu berbalik dan melihat pria itu berdiri di belakangnya. Dia tertawa dengan cara yang menjengkelkan dan menakutkan, dan itu terdengar seperti benda tajam yang menggaruk papan tulis.
“Apa menurutmu aku cantik?”
Saat pertanyaan menakutkannya datang, rambutnya, yang menutupi wajahnya, terbang ke belakang dan menampakkan wajahnya.
Wajahnya bengkak dan busuk, dan bintil bahkan pecah di wajahnya. Lendir kuning kehijauan mengalir keluar dari tempatnya saat Kieran memandangnya tanpa ekspresi dan bertanya lagi, “Apa kau tahu di mana catatan tentang Indeks Makan?”
“Apa menurutmu aku cantik?”
Hantu perempuan itu mengulangi pertanyaannya lagi seolah-olah dia tidak mendengar Kieran untuk kedua kalinya.
Lebih banyak bintil pecah di wajahnya, dan beberapa bintik busuk bahkan ada belatung merayap di sekitarnya.
Kieran mengerutkan kening, karena dia gagal mendapatkan jawaban setelah bertanya dua kali berturut-turut.
Dia mengubah pendekatannya.
Bang!
Kakinya mendarat di wajah hantu wanita itu.
Tubuh putihnya diinjak ke lantai, dan wajahnya yang mengerikan dan ganas bahkan kehilangan bentuknya setelah pukulan berat.
Kieran tidak hanya berhenti dengan satu langkah.
Bang Bang Bang Bang!
Langkah demi langkah, daging dan lendir terbang ke mana-mana, dan di tengah langkah yang marah, suara samar datang dari bawah kaki Kieran.
“Tunggu tunggu! Aku tahu di mana catatan Indeks Makan! ”
…
“Mengerikan! Betapa menakutkan!”
Standler membaca catatan rahasia yang dia beli dengan harga tinggi dari senior tahun ke-3.
Meskipun Standler telah berupaya mengumpulkan informasi terkait sebelum dia tiba di Theorate, dunia luar hanya tahu sedikit tentang Theorate yang misterius. Standler bekerja sangat keras dalam mengumpulkan informasi, namun jumlah yang dia kumpulkan bahkan tidak cukup baginya untuk mengatasi potensi masalah.
Oleh karena itu, setelah dia mendaftar ke sekolah, dia menghabiskan lebih banyak uang dan tenaga untuk mengumpulkan, dan orang-orang seperti Standler jelas bukan minoritas — banyak siswa di tahun-tahun yang lebih tinggi akan mengambil kesempatan untuk mendapatkan tambahan.
“Apa yang salah?”
Maica, yang hampir tertidur, dibangunkan oleh jeritan kaget Standler. Karena khawatir, dia melompat dari tempat tidurnya.
Sebagai pembantu Kursi Pertama, wajar saja jika keduanya ditempatkan di ruangan yang sama.
Berbeda dengan First Seat, yang mendapat kamar sendiri, siswa biasa harus berbagi asrama dengan empat hingga enam orang lainnya, dan ruang tamu dan kamar mandi umum.
Menjadi asisten Kursi Pertama, mereka berdua menjadi lebih baik karena mereka memiliki kamar sendiri, ruang tamu pribadi, dan kamar mandi.
“Lihat! Interogator di perpustakaan! ”
Standler memberikan catatan itu kepada Maica ketika dia datang.
Maica tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi dan memandang Standler dengan ketidakpuasan, tapi dia tetap mencatatnya. Setelah menghabiskan dua hari bersama, Maica tahu betapa lengketnya pria yang tidur di bawah tempat tidurnya itu; jika dia mengabaikannya, Standler akan berdengung di telinganya seperti lalat tanpa henti sepanjang malam.
Maica berencana menyingkirkan Standler untuk mendapatkan lebih banyak waktu tidur, tetapi ketika dia melihat isi catatan itu, Maica tidak bisa menahan ejekan.
“Setiap Senin di lantai dua perpustakaan Blok E, kemungkinan besar interogator akan muncul. Dia akan bertanya apakah dia cantik atau tidak (memakai gaun putih, rambut hitam menutupi wajahnya, dan sebenarnya mengerikan dan menakutkan — menurut catatan). Jika Anda berbohong padanya dan mengatakan dia cantik, dia akan berteriak bahwa ketidakjujuran tidak akan pernah berbicara lagi dan kemudian lidah Anda akan terkoyak. Jika Anda mengatakan dia mengerikan, dia akan berteriak bahwa Anda menilai dia dari penampilannya dan tidak akan pernah berbicara lagi. Kemudian lidah Anda akan terkelupas lagi.
“Lelucon macam apa ini ?! Anda percaya pada semua mitos ini? ”
Maica melemparkan catatan itu kembali ke Standler dan melompat kembali ke tempat tidurnya di dek atas.
“Apa yang tidak? Ini adalah Teori yang sedang kita bicarakan! Legenda mengatakan bahwa tempat ini menghubungkan Negara Mistik dengan kenyataan! ” Standler merangkak dan menekankan kata-katanya pada Maica.
“Ya benar! Aku tahu inilah Theorate — Theorate yang magis, mistis, dan berbahaya! Tapi interogator adalah mitos urban, tidak lain adalah rumor palsu. Kebanyakan dari mereka digunakan oleh orang-orang lumpuh itu untuk menipu orang-orang idiot sepertimu, ”kata Maica sambil menarik selimut menutupi dirinya, siap untuk tidur. Namun, Standler menghentikannya.
“Interogator bukanlah mitos perkotaan! Catatan itu mengatakan bahwa interogator pada awalnya adalah siswa yang baik tetapi sesuatu terjadi padanya di perpustakaan Blok E, maka transformasi. Rumor mengatakan bahwa siapa pun yang bisa ‘menyelamatkan’ dia akan dihargai dengan sangat baik. ” Standler menarik selimut Maica dan lebih menekankan catatan itu.
“Baiklah, biar kutebak. Sebelum interogator meninggal, dia pasti menyukai seorang anak laki-laki, tetapi sebelum dia mengaku, seorang gadis lain yang juga menyukai anak itu membunuhnya dan bahkan menghancurkan wajahnya sebelum dia meninggal. Gadis yang membunuh dan menghancurkan wajah interogator tidak melakukannya dengan sengaja, tapi apakah itu kecelakaan? ” Maica berkata dengan nada kesal, saat selimutnya dilepas.
“Bagaimana kamu tahu?” Standler membalik catatan itu sampai ujungnya dan memandang Maica dengan kaget.
“Cerita buruk semacam ini sudah dibuat-buat. Saya bisa memberi Anda 10 hanya dalam satu menit. Sekarang, lupakan interogator yang tidak realistis dan tidurlah! Jangan lupa bahwa kita ada kelas pertama besok pagi! ”
Maica menutup matanya dan menarik selimut menutupi kepalanya.
Standler, melihat bagaimana Maica menutupi dirinya dengan selimut, tidak mengganggunya lagi karena dia mulai mempertanyakan keabsahan catatan itu.
Padahal, Standler tidak berhenti; dia meredupkan lampu dan melanjutkan membaca di tempat tidurnya.
…
Kembali ke lantai dua perpustakaan Blok E, interogator yang sebenarnya sedang naik dari kaki Kieran.
Rambut panjangnya disisir ke belakang, dan wajahnya yang jelek dan ganas sudah lama hilang; yang menggantikannya adalah wajah di atas rata-rata. Gadis itu mengenakan gaun putih, membuatnya terlihat pemalu dan pendiam.
“Terima kasih telah menyelamatkan saya. Saya tidak ingin menjadi interogator. Hanya saja kegigihan di hatiku mendorongku… ”
Bang!
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Kieran mendaratkan kakinya di wajahnya lagi dan menekannya ke lantai.
Segera, dia berbicara dengan terburu-buru dan langsung di bawah kaki Kieran. “Aku akan membawamu ke buku-buku tentang Indeks Makan segera!”