Bab 1535 – Peluang
Bab 1535: Peluang
Sekresi air liur di mulut Kieran mulai melesat tak terkendali. Dia mengalihkan pandangannya ke arah dari mana aroma aromatik itu berasal, yang secara kebetulan ke arah yang sama dengan yang mereka tuju.
“Cium itu? Alasan Smith meletakkan lab penelitiannya di pinggir kampus — selain karena dia tidak menyukai lingkungan yang bising — adalah karena penelitiannya. Bau ini terlalu aromatik. Saya akan masuk ke lab penelitiannya dan mencari tahu apa itu setiap kali saya datang ke sini, tapi… ”
Eiderburgh mendesah dengan kepala gemetar saat dia mengemudi.
Tanpa ragu, Eiderburgh tidak pernah berhasil bahkan sekali pun, tetapi Kieran tidak peduli dengan usahanya. Perhatiannya sepenuhnya terpikat oleh baunya.
Aroma buah yang harum memiliki sedikit rasa seperti daging yang sedang dipanggang, yang, meskipun sangat lemah, masih ada.
“Buah dan daging panggang?” Kieran berpikir dalam hatinya.
“Saya yakin Anda akan cocok dengan Smith karena tidak satu pun dari Anda yang banyak berbicara.” Eiderburgh tidak bisa membantu tetapi mengangkat bahu saat melihat bahwa Kieran tidak berniat membalasnya, dan dia mengemudi lebih cepat setelah diabaikan.
Dia mengemudi dengan gratis, dan kemudian, dia harus membayar gaji enam bulan sebagai biayanya, jadi dia melankolis.
Jika dia punya pilihan, dia tidak akan pernah ingin melihat Kieran lagi.
Secara naluriah, Eiderburgh mengeluarkan pipanya, tetapi dia tidak menyalakannya. Dia tidak menyalakannya sampai keduanya mencapai pintu masuk lab penelitian Smith.
“Kita di sini.”
Eiderburgh turun dari mobil dan berjalan menuju gerbang dengan pagar besi.
Melalui pagar besi, Kieran bisa melihat area perkebunan yang luas di dalamnya. Ada sayuran biasa, biji-bijian, dan beberapa tanaman lain yang tidak dia ketahui. Di tengah pertanian ada rumah kayu dua lantai, dan seekor anjing besar berdiri di depan pintu.
Anjing itu memiliki sikap yang sangat mengesankan seolah-olah seekor harimau sedang merangkak di sana.
Kieran tidak bisa membedakan beberapa tanaman di sana dan juga taring besar dari jenis khusus.
“Hei, Bolt, apakah Smith sudah bangun?”
Eiderburgh menyapa anjing besar yang mengintimidasi, tetapi anjing itu tidak peduli dengan Eiderburgh. Sebaliknya, itu hanya menatap Kieran.
Matanya menunjukkan rasa khawatir yang berat, tetapi juga sedikit ketakutan.
Beberapa saat kemudian, anjing yang dikenal sebagai Bolt berjalan mendekat dan membuka gerbang dari dalam. Sepanjang seluruh proses, kewaspadaannya terhadap Kieran berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
Naluri binatang? Kieran berbicara pada dirinya sendiri.
Dia telah menyembunyikan sebagian besar auranya yang menakutkan, jadi meskipun dia seperti orang biasa di mata manusia, hewan melihatnya secara berbeda, terutama anjing jenis khusus ini.
“Kamu benar-benar bermasalah, eh, bahkan Bolt memperhatikanmu.”
“Jangan khawatir, Bolt. Dia di sini hanya untuk meminjam Penerima Tinggi. Aku akan membawanya pergi saat kita selesai. ” Eiderburgh tersenyum pada Kieran sebelum dia menjelaskan kepada Bolt.
Entah penjelasannya berhasil, atau status Kieran yang dilindungi telah menurunkan alarm karena Bolt menggigil dan mengibaskan ekornya sebelum kembali ke depan rumah kayu untuk melanjutkan istirahatnya.
“Ayo.”
Eiderburgh memberi isyarat dengan mencibir mulutnya ke rumah kayu itu sebelum dengan hati-hati berjalan melintasi jalan setapak; dia takut dia akan menghancurkan tanaman yang bertunas di samping kakinya dengan langkah ceroboh.
Kieran, yang melangkah dekat di belakang Eiderburgh, mengukur rumah kayu itu. Dia tahu bau aromatik datang dari dalam rumah kayu itu.
“Tanaman di luar semuanya untuk melindungi kita?” Kieran bertanya-tanya.
Theorate adalah tempat magis yang menyimpan makanan enak dan tak terbayangkan, tetapi bahaya yang dikandungnya juga tampak jelas.
Itu wajar bagi Smith, penduduk asli, untuk berhati-hati, dan reaksi Bolt anjing besar adalah bukti terbaik. Saat Kieran berjalan melewati Bolt, dia melirik anjing itu, tetapi satu-satunya tanggapan yang dia dapatkan adalah geraman yang tidak ramah dan gigi tajam.
Kieran dengan bijak berjalan lebih cepat; dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak diinginkan dengan waktu seperti ini.
Eiderburgh membuka pintu kayu dan berseru dengan suara nyaring, “Smith! Smith! ”
Gak Tss, Gak Tss.
Di tengah suara derit tangga kayu, seorang pria berjalan perlahan.
Pria itu tidak setinggi itu, paling tinggi pria dewasa standar, tetapi sangat kuat. Itu seperti dinding yang turun ketika dia menuruni tangga.
Celana bib longgar dan kemeja di tubuhnya dikencangkan hingga batasnya, tetapi yang lebih menarik perhatian Kieran adalah citra pria itu: botak, bermata satu, dan pincang.
Salah satu tangannya memegang tongkat berjalan, dan yang lainnya memegang wadah kulit besar. Dilihat dari bau wadah, Kieran yakin itu menyimpan alkohol dalam persentase tinggi, dan menilai dari suara gemetar, hanya ada setengah dari apa yang awalnya terkandung.
Eiderburgh mengerutkan kening, “Kamu minum di pagi hari lagi? Lupakan. Ini 2567, Kursi Pertama tahun ini, dan dia ingin meminjam Penerima Tinggi Anda. Aku akan membayar biayanya. ” Eiderburgh cemberut tak berdaya sebelum memperkenalkan Kieran.
Smith sama sekali tidak peduli; dia bahkan tidak memandang Kieran.
“Bayar,” suara Smith kasar, dan sedikit kabur, apakah itu suara aslinya atau karena alkohol, Kieran tidak tahu.
Eiderburgh mengeluarkan kantong kertas yang dibungkus dan memberikannya kepada Smith. Smith mengambilnya, tetapi dia bahkan tidak memeriksanya sebelum melemparkannya ke sofa di sampingnya.
“Ikuti aku.”
Smith berbalik ke bagian yang lebih dalam dari lantai pertama, berjalan melalui koridor yang sempit dan panjang, mendorong pintu di ujungnya, dan memperlihatkan kursi aneh di depan Kieran.
Kursi itu sepertinya terbuat dari batu, punggung dan lengannya memiliki tanaman merambat hijau di sekelilingnya, dan meskipun sudah diurus, itu tampak seperti sesuatu yang diambil dari reruntuhan kuno.
“Negara Mistik?” Kieran tiba-tiba memikirkan sesuatu.
“Duduklah, pegang Kristal Warisan di tangan Anda,” kata Smith.
Kieran tidak bertindak setelah diberitahu: dia berjalan mengitari kursi, memeriksanya dengan hati-hati, dan setelah dia memastikan tidak ada bahaya atau ancaman, dia duduk di bawah tatapan agak tidak sabar Smith.
“Prosesnya akan berlangsung sekitar 1 hingga 3 jam, dan itu akan sedikit menyengat.”
Smith kemudian membuka tutup wadahnya dan menuangkan setetes alkohol ke lantai.
Pak!
Ketika tetesan alkohol menyentuh lantai kayu, Kieran dengan tajam merasakan kehadiran yang tidak diketahui telah muncul, tetapi sebelum dia dapat mencarinya, pandangannya telah digantikan oleh banyak gambar.
Dia telah melihat gambar-gambar itu sebelumnya di loteng tadi malam. Hantu itu menunjukkan pemandangan dan gambar yang mirip dengannya, tetapi tidak seperti yang sebelumnya, apa yang disaksikan Kieran sekarang jauh lebih detail dan otentik, seolah-olah itu adalah pengalamannya sendiri.
Namun, atribut Jiwa yang kuat memberitahunya dengan jelas bahwa semua yang ada di depan matanya adalah citra murni.
Dia menyaksikan kehidupan koki seolah-olah sedang menonton film.
Kemudian…
…
Setelah menuangkan setetes alkohol ke lantai, Smith menutup pintu dan kembali ke ruang tamu bersama Eiderburgh. Dia menyandarkan tongkatnya di samping dan duduk di sofa.
“Bagaimana itu?” Eiderburgh duduk di kursi tanpa sopan dan bertanya.
Smith memandang Eiderburgh dengan matanya yang kabur. Dia tidak menjawab; dia hanya membuka tutup wadahnya dan meminum beberapa teguk alkohol di dalamnya.
Gulp, Gulp.
Rona merah yang tidak biasa muncul di wajah Smith. Dia memeluk wadahnya, bersandar di sofa, dan melihat ke arah matahari di luar jendela — dia bergumam beberapa kali dan selanjutnya menyusutkan tubuhnya ke sofa.
Tetapi beberapa saat kemudian, Smith duduk dan melihat ke arah ruangan di ujung koridor.
Aura panas muncul dari balik pintu. Itu bergemuruh tanpa henti seperti monster magma yang mengaum.
Panas di dalam rumah kayu meningkat dengan cepat.
Tak lama kemudian, kayu kering di sekitar rumah hampir mencapai titik bakar.
Smith dengan cepat membuka tutup wadahnya sekali lagi dan menuangkan setetes alkohol ke lantai.
Suhu seluruh rumah kayu langsung kembali normal, seolah tidak terjadi apa-apa.
Tapi Smith berbeda. Matanya yang kabur menunjukkan tatapan tajam seolah-olah silau itu adalah katana yang membelah kabut tebal. Seseorang bahkan tidak berani menatap matanya yang membuat kulit kepalanya mati rasa.
Kristal Warisan siapa yang dia miliki di sana? Tanya Smith.
Benda legendaris dari kafetaria Blok E. Eiderburgh menyilangkan lengannya dan tersenyum pada Smith.
Dia menantikan reaksi Smith.
Iblis Flaming? Smith mengerutkan kening.
“Itu adalah gelar salah yang diberikan kepadanya oleh rakyat. Dia benar-benar koki yang luar biasa. Saya lebih suka memanggilnya Flaming Redemption! ” Kata Eiderburgh dengan tatapan serius.
“Penebusan?”
“Daripada meminta penebusan dari orang lain, lebih baik menyelamatkan diri sendiri!”
Smith dengan dingin mendengus sebelum dia bersandar ke sofa lagi.
“Bagaimana itu?” Eiderburgh bertanya lagi ketika dia melihat reaksi Smith.
Kali ini, Smith tidak tinggal diam. Setelah melihat sekilas ke kamar di ujung koridor, dia perlahan berkata, “Biasa saja.”
“Hanya rata-rata?” Eiderburgh bertanya, meneteskan ketidakpuasan.
Menurutnya, Kieran cukup bagus!
Dia mungkin mahasiswa baru terbaik tahun ini … tidak, dalam dekade terakhir!
Apakah itu kekuatannya, otaknya, atau bahkan sikap tenangnya, kualitasnya melampaui semua rekannya. Dia bahkan mengalahkan beberapa guru Elite.
“Em, dia hanya rata-rata,” Smith mengangguk serius.
“Kalau begitu, dia tidak punya kesempatan?” Eiderburgh tidak menyerah. Dia memandang Smith dengan serius.
“Tidak,” kata Smith sebelum dia mengecilkan tubuhnya lagi.
Eiderburgh memelototi Smith karena reaksi mengelak, tetapi sebelum dia bisa memarahi atau apa pun, Kepala Koki menyerah begitu saja.
Mendesah!
Menghela napas lagi kemudian, dia bersandar di kursinya dan tetap diam juga.
Detik berubah menjadi menit, dan menit berubah menjadi satu jam.
Satu jam berlalu begitu saja, tapi ruangan di ujung koridor tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.
Dua jam, tiga jam…
Ketika batas waktu maksimum tercapai, Eiderburgh melompat dari kursinya.
“Apa yang terjadi? Bukankah seharusnya tiga jam paling lama? ” Eiderburgh bertanya lantang dengan rasa khawatir.
Terlepas dari potensi Kieran atau sebagai Kepala Koki Teorat, Eiderburgh berharap tidak terjadi apa-apa pada Kieran, terlebih lagi karena dialah yang membawa Kieran ke sini.
“Barang bagus. Lebih lama berarti kristal yang dia dapatkan lebih cocok dengannya. Saya berdiri dikoreksi. Dia tidak hanya rata-rata, dia baik. ” Smith duduk kembali. Matanya cukup terkejut dan terpaku pada pintu.
“Lalu, apakah dia punya kesempatan…”
“Tidak!”
Komentar Smith menyenangkan Eiderburgh. Dia ingin menyalakan kembali api lama, tapi dia langsung dihentikan tanpa sopan santun.
Eiderburgh cemberut dan tetap diam. Dia menunggu dengan sabar.
Jam keempat dan kelima berlalu juga.
Tak lama kemudian, itu telah berubah dari matahari terbit menjadi matahari terbenam, dan bahkan kemuliaan malam mulai bersinar ke dalam rumah kayu itu. Bayangan Eiderburgh memanjang. Wajahnya yang biasanya tegas menunjukkan kekhawatiran.
Smith tidak jatuh kembali ke sofa; matanya benar-benar tercengang tidak seperti sebelumnya.
Sudah 10 jam sejak itu!
Smith belum pernah mendengar atau menyaksikan waktu warisan yang begitu lama.
Bahkan mereka yang memiliki bakat terbaik bertahan sekitar 4 jam!
Sekarang, lebih dari dua kali waktu telah berlalu, dan itu masih berjalan…
“Apakah Anda yakin bahwa Kristal Warisan rusak?” Tanya Smith.
“Saya yakin! Saya tidak seprofesional Anda, tapi saya yakin tentang itu. ” Kata Eiderburgh dengan percaya diri.
“Jadi, apakah dia punya kesempatan sekarang?”
Eiderburgh memandang Smith dengan pandangan penuh antisipasi, tetapi Smith masih menggelengkan kepalanya.
“TIDAK!” Smith berkata dengan tegas.
“Mengapa?!” Apakah Anda tidak menginginkan ahli waris yang hebat? Apakah kamu berencana untuk tenggelam dalam masa lalumu sampai kamu mati? ” Eiderburgh menanyai Smith melalui raungannya.
Anda tidak memiliki ahli waris yang layak? Lupakan itu – saya akan mencarikan satu untuk Anda.
Sekarang aku punya satu, tapi kamu bilang tidak?
Ketidakberdayaan memicu Eiderburgh, yang telah menahan amarahnya, segera. Dia mencengkeram kerah Smith dan menyeretnya dari sofa.
Grrrrr!
Tapi sebelum Eiderburgh bisa melakukan apa saja, geraman pelan dan marah datang dari belakangnya.
Niat pembunuh dingin bercampur dengan rasa lapar membekukan Eiderburgh di tempat, seperti seember air dingin telah dituangkan ke kepalanya.
“Bolt,” kata Smith.
Maksud pembunuh menggantikan rengekan lembut dengan rasa kelezatan yang sebelumnya terdengar.
Eiderburgh menurunkan Smith dan duduk di lantai, terengah-engah.
Huuhaaa, huuhaaa.
“Maafkan saya. Saya benar-benar menginginkan ahli waris yang hebat, jika memungkinkan, tetapi… dia terlalu baik, ”kata Smith.
“Terlalu bagus? Maksud kamu apa?”
Smith memandang Eiderburgh dengan penuh permintaan maaf, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.
Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa mengatakan apa-apa!
Smith bersandar di sofa setelah membuka tutup wadahnya untuk meneguk. Dia melihat ke luar jendela ke langit yang gelap, menatap bintang-bintang yang terang saat mata dinginnya memudar.
Ketika matanya tertutup kabur lagi, sesuatu akhirnya terjadi di ruangan di ujung koridor.
Dang, Dang Dang.
Jam tua di ruang tamu berdering beberapa kali.
Jarum jam telah menyelesaikan satu siklus penuh — sudah 12 jam sejak itu.