Bab 1601 – Bencana Yang Mengikuti Seperti Bayangan
Beberapa tatapan yang mengintip berasal dari manusia, sementara yang lain tidak.
Mereka yang bukan manusia lenyap satu demi satu ketika mengunyah lembut terdengar, ketakutan, kengerian, dan penindasan dari puncak rantai makanan mengusir mereka.
Adapun manusia?
Mereka merasa tidak nyaman.
Senyuman imajiner yang tergambar dengan jari Kieran dan bisikan itu menimbulkan ketidaknyamanan yang berat di hati mereka, tapi hanya itu.
Target mereka hanyalah seorang psikolog, dengan kemampuan untuk melawan. Namun demikian, terlepas dari seberapa banyak teknik bertarung yang diketahui dokter, dia hanyalah seorang dokter, bukan?
Target berubah dari yang tidak berdaya menjadi yang agak merepotkan, hanya itu.
Ketika senjata api dilemparkan ke dalam campuran, harimau dan singa yang paling ganas akan menyerah tanpa perlawanan, apalagi psikolog.
Namun, pihak-pihak yang berkepentingan tersebut bersembunyi dengan baik karena mereka melihat orang lain di daerah tersebut. Sepertinya ada lebih dari satu pihak yang mengincar target ini.
Setelah tes badut pembunuh psiko, pihak-pihak yang disengaja terungkap di bawah radar satu sama lain dan tentu saja rencana mereka harus diubah untuk mengatasi situasi tersebut. Tentu mereka tidak akan menyerah begitu saja tetapi mereka akan menunggu, menunggu kesempatan untuk mengalahkan kompetitor sebelum mereka melanjutkan ke target.
Kieran jelas merasakan niat jahat dari tatapannya. Dia berdiri di sana dan menutup mata.
Dia sabar, terutama di depan musuh yang sudah menunjukkan kekurangannya.
“Amy, tolong beri tahu Nala dari Eatery Hut, aku akan makan di sana,” Kieran menunjuk ke garis polisi kuning di luar rumahnya.
Sepertinya dia tidak akan bisa makan siang di halamannya lagi.
“Baik.”
Amy menelepon operator Eatery Hut dan meninggalkan pesan untuk mereka. Ketika dia akhirnya menutup telepon, Kieran sudah berada di luar gerbang halaman.
Dia melihat punggungnya dan menghela nafas. Dia sedang diet, kalau tidak dia pasti akan mengikuti.
“Sedikit lagi! Sedikit lagi dan aku akan mendapatkan tubuhku yang sempurna! Lalu, saya bisa memberi tahu dokter perasaan saya yang sebenarnya! ” Amy mengepalkan tinjunya dan fantasi tak berujung mengalir melewati matanya, seolah-olah dia sedang melihat suatu penglihatan yang indah. Wajahnya bahkan menunjukkan senyum cerah.
Kieran pun menunjukkan senyuman saat melihat pot-pot tanah liat dengan uap keluar, terlebih lagi saat ia mencium bau daging kambing di dalamnya, senyumnya semakin cerah.
Eatery Hut 4-2-2 di Elm Tree Street memiliki struktur yang mirip dengan 2-1-6 Kieran, yang merupakan bangunan mandiri yang dilengkapi dengan halaman. Demikian pula, koki, Nala, menempati lantai tiga sebagai tempat pribadinya dan mengembangkan ruang bawah tanah sebagai gudang anggur.
Di halaman ada 5 meja yang diatur dengan berantakan namun teliti. Terlepas dari meja atau sudut mana pelanggan duduk, mereka akan memiliki pandangan yang jelas ke dapur terbuka di lantai pertama tetapi tidak terlalu teliti untuk melihat pelanggan lain di ruang tamu. Jarak optimal dibuat di antaranya, menarik garis sempurna antara publik dan privat. Itulah alasan mengapa itu sangat populer di kalangan pelanggan.
Saat itu tengah hari dan tiga dari lima meja sudah terisi.
“Selamat siang Dr. 2567,” koki wanita itu menyapa Kieran.
“Selamat siang, apakah ini makanan khas hari ini?” Kieran mengangguk dan menaruh perhatiannya pada pot tanah liat.
“Ya, daging kambing claypot. Saya mereferensikan gaya memasak timur dan mengubahnya dengan beberapa teknik dari koki di Nightless City. Mungkin hidangan terbaik saya saat ini, ”Nala menjelaskan.
“Apakah ada reservasi untuk ini?” Kieran melihat ke puluhan pot tanah liat dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Hanya 5 untuk saat ini,” Nala tertegun tapi tetap menjawab.
“Bagus. Aku akan mengambil sisanya, ”Kieran tersenyum.
“Tentu saja, silakan duduk dan kami akan segera melayanimu,” Nala kembali dari keadaan tertegun dan tersenyum.
Tidak ada koki yang tidak menyukai pelanggan seperti Kieran: bisa makan tanpa membuang-buang uang dan dengan uang untuk membayar.
Begitu juga dengan Kieran hingga Nala. Dia sangat menyukai pemikirannya untuk melakukan ‘pekerjaan’ dengan benar.
Tugas seorang koki adalah menyiapkan makanan enak dalam jumlah yang cukup untuk memuaskan pelanggan.
Aturan-aturan yang membatasi satu pesanan per pelanggan hanyalah teknik pemasaran yang tidak tahu malu. Pelanggan tidak akan senang dengan hal itu dan bahkan dengan makanan sebagai penyangga, itu akan terasa kurang menyenangkan.
Jalan yang benar untuk makan adalah dengan berkeringat dan mengisi perut Anda sampai Anda hampir tidak bisa berjalan, bukan?
Setidaknya itu benar untuk Kieran.
Kieran bertahan melalui hari-hari yang tak terhitung jumlahnya di mana makanan adalah komoditas langka baginya, jadi ketika dia memiliki kesempatan untuk mencicipi sesuatu yang enak, dia akan tetap setia pada tubuhnya.
Ada yang lebih dari itu?
Kieran memang memikirkannya sebelumnya, tetapi dia tahu melepaskan belenggu bukanlah kebebasan sejati, mengetahui batasannya adalah, atau lebih tepatnya, disiplin diri.
Disiplin diri dan kewaspadaan tidak tergantikan baginya, yang terus berada dalam bahaya. Kedua elemen tersebut saling melengkapi dengan sempurna.
Segera, daging kambing claypot disajikan.
Saat tutupnya dibuka, bau aromatik masuk ke hidung Kieran. Sup putih susu itu kental dan menunjukkan beberapa potong daging kambing di permukaannya. Sekilas orang bisa tahu bahwa daging kambingnya dimasak dengan sangat matang, sangat empuk dan lembut saat digigit. Daun bawang dipotong menjadi tiga dan ditempatkan di atas rebusan dan beberapa goji beri mengambang di sekitar sup. Warna hijau cemerlang dan merah energik beresonansi satu sama lain, meningkatkan nafsu makan seseorang secara drastis.
Kieran mengambil sendoknya dan menikmati supnya dulu.
Segar!
Itulah kesan pertama yang muncul di benaknya, diikuti dengan sedikit rasa pedas.
Bukan pedasnya cabai yang membuat mati rasa, tapi lada putih dan jus jahe.
Rasa tidak melawan satu sama lain dan meningkatkan aromanya, membawa kesegaran sepenuhnya.
“Apakah supnya dimasak dari ikan?” Kieran bertanya setelah sendok sup kedua.
“Sup ikan gurame tepatnya,” Nala memandang Kieran dengan heran, tidak menyangka Kieran mengerti rahasia supnya.
“Ini bagus” Kieran lalu meraup sepotong daging kambing.
Daging kambingnya adalah perpaduan sempurna antara daging tanpa lemak dan lemak, karena direbus di dalam panci tanah liat, bergoyang-goyang dengan kilau istimewa. Saat masuk ke mulut dan dikunyah, bagian berlemak langsung meleleh, menutupi bagian leanner saat menyebar ke seluruh mulut. Rasa yang luar biasa meningkatkan kecepatan makan Kieran.
Dua porsi daging kambing claypot berkurang dalam kecepatan eksponensial.
Nala menyajikan pot kedua setelah pot pertama mendekati dasarnya, diikuti pot ketiga, keempat, dan kelima.
Mata Nala pada Kieran pada awalnya terkejut sebelum berubah menjadi keheranan. Dia menatap perut Kieran, yang bahkan tidak kembung setelah dia makan sekitar 10 porsi daging kambing claypot, tampak seperti orang normal setelah makan.
Pemakan besar!
Istilah itu muncul di benaknya secara tidak sadar.
Nala tersentak saat mengingat pemandangan menakjubkan yang pernah dilihatnya di Kota Tanpa Malam.
Para pemakan besar di Nightless City itu bisa makan lebih banyak daripada Kieran tetapi setiap dari mereka memiliki ukuran dan berat yang tak terbayangkan. Tidak ada yang seperti Kieran!
Selain itu, Kieran sepertinya tidak kenyang! Naluri juru masaknya mengatakan itu dan tebakannya diverifikasi saat berikutnya.
Kieran mengangkat panci dan menghabiskan setetes sup terakhir sebelum dia menatap Nala sambil tersenyum.
“Apa makanan pendamping hari ini?” Dia bertanya.
“Ayam goreng, burger, dan coke. Berapa banyak yang kamu mau?” dia bertanya.
“5 tolong,” Kieran menunjuk ke 5 pot tanah liat yang kosong.
Karena makanan pendamping datang dengan masing-masing hidangan utama, itu harus menjadi 5 porsi juga.
Tidak ada yang boleh disia-siakan karena dia membayar makan dengan uang identitasnya.
Ketika Kieran membuka burger pertama, Inspektur Gredith masuk dan melihat Kieran di sudut dengan segunung makanan di depannya. Dia mengerutkan kening.
Dia mengira Kieran membuang-buang makanan, tetapi dia tidak langsung mengkritiknya. Dia menunggu dengan sabar sampai Kieran kenyang, tetapi itu jelas tidak mungkin.
Gredith membelalakkan matanya dan menyaksikan Kieran melahap semua makanan, termasuk minuman, di atas meja seperti tornado yang melanda kota, tanpa ada yang tertinggal.
“Kemana semua makanan itu pergi?” Gredith tidak bisa menahan pertanyaannya.
“Perutku,” jawab Kieran.
“Apakah perutmu dimensi lain? Lubang tanpa dasar? ” Gredith jelas sangat terkejut.
“Banyak orang memiliki kemampuan khusus, seperti beberapa orang merasa melayani keadilan dengan keyboard. Mereka akan merasa seperti manusia super, tak terkalahkan selama mereka berada di belakang monitor mereka. Saya? Saya kira itu makan. Anda di sini untuk testimonial saya atau…? ” Kieran tidak ingin berlama-lama pada topik itu dan langsung mengalihkannya.
“Pertama, testimoni Anda. Jangan khawatir, saya akan membuktikan bahwa Anda melakukannya untuk membela diri, bajingan itu tidak akan mencabut kasus kali ini! Kedua, ini tentang istri Anda, mantan istri. Apakah kamu mengenalnya dengan baik? ” Gredith bertanya setelah menarik napas dalam-dalam.
“Kenal dia? Maksud kamu apa?” Kieran berpura-pura bodoh dan mengangkat hati-hati jauh di dalam hatinya. Dia tahu Gredith pasti telah menemukan sesuatu.
“Maaf, tapi karena kasus ini, saya memeriksa latar belakang Anda dan mantan istri Anda. Saya menemukan bahwa setelah perceraian Anda, mantan istri Anda memutuskan diri dari masyarakat, mengisolasi dirinya sendiri dan memutuskan hubungan dengan orang lain, “kata Gredith setelah meminta maaf.
“Apa yang aneh tentang itu? Kepribadian orang berubah, beberapa berubah menjadi lebih baik, menjadi lebih bahagia dari sebelumnya; beberapa perubahan menjadi yang terburuk, mengisolasi diri mereka sendiri dan sesuatu seperti itu, ”Kieran menjawab dengan pernyataannya sendiri.
“Tapi ‘bencana’ tidak akan mengikuti mereka seperti bayangan! Dalam 3 tahun setelah perceraian, kami menemukan bahwa mantan istri Anda mengalami hampir 50 kali kecelakaan, seperti kecelakaan mobil, jatuh dari tempat tinggi, insiden tenggelam, ledakan dari kebocoran gas, dll. Dari semua insiden yang tercatat, korban jiwa terjadi di hampir 20 kasus. Saya mengetahuinya ketika saya membaca seluruh file tentang Mary, dan yang paling penting, dia akan lolos tanpa cedera setiap saat, ”Gredith menumpahkan kacang setelah menarik napas dalam-dalam, kata-katanya dipenuhi dengan kebingungan dan keraguan yang jelas di antara kalimat.
Anda mengatakan kepada saya bahwa dia yang menyebabkan semua insiden itu? Kieran mengangkat alis dan mengeluarkan nada marah.
“Saya tidak mengatakan bahwa Mary menyebabkan semua insiden, hanya saja saya pikir dia melarikan diri dari sesuatu! Insiden bencana itu mengikutinya seperti bayangan. Saya curiga Maria mengetahui sesuatu, maka dia memutuskan untuk meninggalkan Anda. Jadi saya berharap untuk mengetahui tentang dia dari Anda, ”Gredith menggelengkan kepalanya.
“Sebenarnya itu sangat normal. Mirip dengan perceraian lainnya, segala macam alasan diletakkan di atas meja. Apa pun alasannya, akhirnya sama saja: kami berpisah. ”
Kieran dengan sengaja memberikan jawaban yang tidak jelas dan berhenti memberi Gredith kesempatan untuk bertanya lebih lanjut dengan mengatakan, “Bolehkah saya melihat file-file tentang insiden yang menghancurkan itu?”
“Maaf, Anda bukan bagian dari pasukan, Anda tidak berhak.”
Gredith terdengar menyesal tetapi pendiriannya tegas.
Kieran tidak terkejut, tetapi dia memiliki cara untuk mengatasinya, hanya saja dia harus mengeluarkan lebih banyak usaha.
Sebelum itu, dia harus memberikan kesaksiannya kepada Gredith.
Prosesnya tidak terjadi di Eatery Hut, atau rumahnya yang tertutup rapat. Gredith membawanya kembali ke stasiun karena prosedur operasi standar dan menuliskan setiap kata dari Kieran tentang insiden itu.
Setelah tiga kali mengkonfirmasi isinya, Kieran menandatanganinya dan melanjutkan ke sesi rekaman kesaksian.
Seorang inspektur kuno seperti Gredith harus mengikuti prosedur tanpa gagal.
Dia akan menangkap bahkan sahabatnya jika dia mengetahui temannya melanggar hukum dan Kieran hanyalah seseorang dalam kasus yang baru saja dia temui dan hampir tidak dia ketahui, jadi Kieran tidak akan pernah mendapatkan jalan keluar yang mudah.
Orang seperti Gredith tidak seburuk itu. Justru sebaliknya, orang seperti dia dianggap salah satu yang baik, dari aspek tertentu. Namun, dia jelas bukan teman yang baik untuk orang normal.
Berteman dengan orang seperti dia membutuhkan hati dan kekuatan yang kuat, Anda tidak pernah tahu kapan dia akan menempatkan Anda dalam posisi yang merepotkan.
“Apakah itu semuanya?” Kieran bertanya setelah Gredith dengan cermat mendengarkan rekaman kesaksian.
“Ya, tentu. Saya akan mengatur anak buah saya untuk mengirim Anda kembali, ”dia mengangguk.
Kieran tidak membantahnya, karena bisa menghemat biaya taksi dalam perjalanan pulang adalah kesepakatan yang lumayan.
Tepat ketika Kieran hendak keluar dari pintu, seorang petugas berlari dengan tergesa-gesa.
“Inspektur! Inspektur! Kami menemukan tubuh lain yang terpotong-potong! ” petugas itu berteriak setelah dia tiba-tiba masuk.
“Dimana?!” Gredith bertanya dengan cemas, tidak menyalahkan anak buahnya karena mengatakan informasi rahasia di depan orang luar.
“Di dalam stasiun! Itu dikirim ke sini melalui parsel di pagi hari … ”
Bahkan sebelum petugas itu selesai, Gredith menyerbu keluar.
Kieran menyipitkan mata dan mengikutinya.
Segera, Kieran melihat kotak kertas berdarah di depan meja resepsionis di lantai pertama.
Kotak itu dibuka, tubuh di dalamnya akhirnya terlihat.
Korbannya adalah seorang wanita muda, anggota tubuhnya dipotong dan diatur di tubuhnya. Darah di tubuhnya membeku.
“Lari aku melewatinya!” Wajah Gredith menjadi sangat berat di depan tubuh yang terpotong-potong itu.
“Kami menerima parsel pagi ini, ada nama Anda di atasnya dan kami mengira itu adalah parsel belanja online Anda, jadi kami meletakkannya di meja resepsionis. Tetapi di sore hari, seseorang melihat darah mulai keluar dari kotak. Mereka membukanya dan menemukan mayatnya dan… surat! ”
Petugas yang bertugas di resepsi menelitinya secara singkat tentang kejadian tersebut dan memberikannya surat yang dikemas dalam tas bukti.
Gredith bersarung tangan dan mengeluarkan surat itu, mencoba membukanya untuk mengetahui isi di dalamnya.
Kieran, yang sedang mengukur tubuh di sampingnya, tiba-tiba berbicara.
“Aku tidak akan membukanya jika aku jadi kamu …”