Bab 1632 – Aturan
John Dickson melebarkan mulutnya dengan menakutkan.
Sebagai roh, meski tetap berpenampilan seperti manusia, namun organ tubuhnya sudah bukan lagi manusia, seperti mulutnya.
Ujung mulutnya menyilangkan pipinya dan mencapai cuping telinganya, lidahnya yang panjang dan tipis menggeliat menjijikkan, menjilat bibir atasnya.
Lezat!
Ketakutan, seperti yang dia duga, datang dari mangsanya, tidak seperti mangsa asam yang rasanya seperti apel hijau yang diburu ketika dia masih hidup. Mangsa baru di depan matanya ini adalah sepotong daging berlemak, atau lebih tepatnya, sepotong daging goreng yang disiram gula!
Sangat ingin sekali memasukkan potongan daging ini ke dalam mulutnya!
Tidak! Belum! Pasti lebih enak! Lebih banyak ketakutan! Dia harus menghujani mangsanya dengan lebih banyak rasa takut!
John Dickson yang rakus menatap Starbeck, mengangkat lengannya yang tebal, dan perlahan mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Starbeck dengan jarinya.
“Manis kecil, apa kamu takut? Jangan, Anda takut karena Anda tidak mengenal saya! Kami punya waktu untuk saling mengenal. Aku akan perlahan-lahan merobek dagingmu sepotong demi sepotong dan kamu perlahan akan menjadi satu dengan … ”
‘Aku’ gagal lolos dari mulut aneh John Dickson karena obor las yang digunakan untuk mengelas logam dengan panas ekstrem muncul di atas kepalanya dan…
Tsssst!
Api biru dari obor membelah tubuh John Dickson.
Dimulai dari kepalanya, John Dickson terbelah menjadi dua, tetapi obor yang menyala tidak berhenti di situ, selanjutnya mengiris John Dickson menjadi selusin dengan kecepatan lebih cepat dari sebelumnya.
Tubuh yang dipotong dadu perlahan menguap dan hancur, bahkan potongan yang lebih besar mulai memudar.
Kematian! John Dickson merasakan kematian, lagi, sebagai roh.
Kematian merampas keberaniannya dan menimbulkan teror di intinya.
“TAK BISA!”
Jeritan dari jiwanya bergema di restoran dan dengan jelas memasuki telinga Kieran.
Kieran memandang John Dickson dengan dingin, memutar obor las, yang dia beli dari supermarket pada sore hari, ke pengaturan maksimum dan mengarahkannya ke bagian yang tersisa.
Tsssst!
Api biru membakar bagian terbesar dan mengubahnya menjadi ketiadaan.
“Ayo bicara! Ayo bicara! Saya punya banyak tabungan, saya bisa memberikan semuanya! Ampuni aku, aku tidak akan merepotkan kalian lagi! ”
Suara memohon John Dickson terdengar tanpa henti, tetapi Kieran menutup telinga dan terus membakar tubuh rohnya.
Ketika potongan besar tubuh terakhir dibakar, John Dickson berhenti mengemis dan mengendalikan potongan kecil terakhir, berjuang untuk menggeliat pergi tetapi pada akhirnya, itu dilalap api biru.
Setelah John Dickson benar-benar terbakar habis, Kieran menghela napas lega.
Itu lebih mudah dari yang dia pikirkan!
Selain kecerobohan, Starbeck mengambil pujian atas pembunuhan yang berhasil.
Kieran memandang Starbeck.
Mimosa itu duduk dengan wajah pucat, terengah-engah seperti lembu dan setelah dia melihat tatapan Kieran, dia memaksakan senyum.
Kieran mengerutkan kening dan berjalan.
Aku bilang jangan memaksakan dirimu.
“Aku tidak memaksakan diriku, aku hanya ingin membantumu,” kata Starbeck dengan suaranya yang datar.
Kekeringan di tenggorokannya karena dia terlalu ketakutan.
Dari saat dia mendengar dari Kieran bahwa John Dickson yang sudah mati mungkin akan kembali untuk membalas dendam, Starbeck telah bersiap untuk menghadapi jiwa yang terus-menerus mati.
Namun, menghadapi orang mati benar-benar merupakan rintangan yang sulit untuk diatasi.
Meskipun dia berkali-kali mengatakan pada dirinya sendiri untuk menjadi berani, ketika itu benar-benar terjadi, Starbeck tidak bisa bergerak sedikit pun.
Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, apalagi kalimat-kalimat yang telah dia persiapkan untuk menghentikan John Dickson.
Jika bukan karena kecerobohannya setelah mati, mereka mungkin telah gagal dalam upaya ini.
‘Aku terlalu tidak berguna…’
Starbeck menunduk dengan depresi.
Begitu dia berpikir tentang bagaimana dia adalah orang yang menyarankan dia menjadi ‘umpan’, rasa malu Starbeck menenggelamkannya dan dia mengalihkan pandangan Kieran.
Sebuah tangan dengan secangkir air muncul di hadapannya.
Starbeck menatap Kieran dengan tatapan kosong.
“Minumlah air, kamu akan merasa lebih baik,” Kieran memberi Starbeck secangkir air.
“Em.”
Starbeck mengangguk, mengambil secangkir air dan Kieran berbalik ke luar meja bar.
Dia tidak mengomel atau mengeluh, dia juga tidak marah.
Sejujurnya, Starbeck sudah melakukan pekerjaan dengan baik.
Kieran mengharapkan kinerja Starbeck sejak awal, oleh karena itu dia telah menyiapkan rencana cadangan untuk mengimbangi kerugian tersebut.
Yang dia butuhkan hanyalah agar Starbeck berdiri diam, tidak apa-apa jika dia duduk di kursi atau tanah jika kakinya berubah menjadi jeli.
Kieran ada di sana untuk menangani situasi tersebut, dan dia akan melakukan yang terbaik, seperti yang dia lakukan selanjutnya.
Pelanggan pertama tadi malam, istri yang dibunuh John Dickson, dan wanita yang akhirnya membunuh John Dickson muncul lagi di depan restoran.
Lampu jalan berkedip lagi.
Amy, yang tidak sadarkan diri di sampingnya, mengerang tidak nyaman.
Kieran melirik Amy dan mengalihkan perhatiannya ke wanita itu.
Dia jauh lebih peduli pada wanita ini daripada Amy yang malang.
“B-Bagaimana kamu bisa tahu?” wanita itu bertanya tanpa menggerakkan langkahnya.
Kieran tidak berbicara, malah menunjuk ke kakinya.
Wanita itu tertegun dan menatap Amy yang tidak sadarkan diri, dan kemudian kakinya sendiri setelah dia bereaksi dengan benar.
“S-Bayangan! Saya tidak punya bayangan! ” katanya dengan heran.
Jadi bagaimana jika dia meminjam penampilan Amy? Tanpa bayangan, siapa pun akan memperhatikan jika mereka cukup berhati-hati.
“T-Terima kasih,” dia berterima kasih pada Kieran lagi.
Berbeda dengan rasa syukur sebelumnya, kali ini dia membungkuk secara resmi dan setelah dia membungkuk, tubuhnya hancur menjadi bintik-bintik putih, seperti cahaya kunang-kunang, perlahan melayang ke langit dan akhirnya menjadi bukan apa-apa.
Kieran menatap ke arah di mana dia menghilang, keterkejutan melintas di matanya.
Dia tidak terkejut karena kehancuran, dia telah melalui banyak hal dan itu membuat sarafnya sekeras baja, titik-titik kecil seperti ini tidak akan pernah menimbulkan kejutan dalam dirinya.
Hal yang mengejutkan adalah Pasukan Asal yang melemah di tubuhnya menerima sedikit peningkatan, meskipun itu lemah!
Pasukan Asal yang melemah masih sama lemahnya, sebelum dan sesudah peningkatan, tapi dia jelas merasakannya.
Setelah dia datang ke dunia bawah tanah ini, Kieran telah bekerja tanpa lelah untuk mencoba membebaskan Pasukan Asal-nya, tetapi itu tidak berguna sampai sekarang.
Meditasi, teknik pernafasan [Knights of Dawn Body Tempering Art], dan [Knights of Plague Body Tempering Art] tidak berguna untuk melepaskan diri dari penindasan, bahkan Iblis, Cardinal Sins, dan Saint Thorn dari hatinya tidak bereaksi terhadap apa pun.
Pasukan Asal masih dalam tubuhnya, dia masih bisa merasakannya dan mereka masih bekerja, tetapi pada level minimal. Kekuatan penindasan terlalu kuat, sampai-sampai dia merasa seperti ditekan ke lembah oleh gunung. Dia bahkan tidak bisa bergerak.
Pikiran awal Kieran memaksanya untuk menyerah, dengan Pasukan Asal yang melemah, dia tidak bisa melakukan sesuatu yang berguna, apalagi melepaskan diri dari penindasan.
Tapi itu dulu, dan sekarang?
Mata sipit Kieran bersinar cerah.
Dia menatap langit malam yang jauh sekali lagi.
Cahaya kunang-kunang menghilang, hanya menyisakan bintang-bintang yang menggantung di langit malam, tetapi tidak seperti sebelumnya, mata Kieran di langit menjadi lebih bermakna.
“Jika tebakan saya benar…”
Kesadaran membuatnya kembali ke meja bar.
Starbeck, yang telah tenang, masih terlalu malu untuk memandang Kieran, tetapi setelah beberapa saat, ketika dia menyadari Kieran sedang membaca koran, dia bahkan tidak marah. Starbeck menghela napas lega.
Angin malam yang agak dingin memasuki restoran.
Starbeck mengikat celemeknya lebih erat, menyajikan semangkuk sup ayam hangat lagi di samping Kieran dan kemudian berjalan ke pintu masuk.
Amy meringkuk di bawah lampu jalan, yang sudah kembali normal.
Starbeck sedikit ragu pada Amy yang meringkuk. Dia tidak berhati dingin meninggalkannya di pinggir jalan, jadi pada akhirnya, dia menyeret Amy kembali ke restoran.
Membawanya kembali ke tempat penampungan adalah hal terbaik yang dia lakukan, tapi dia tidur di lantai.
Kursi? Semangkuk ekstra sup ayam? Atau selimut?
Mustahil.
Pintunya tertutup, Starbeck memasang tanda ‘Buka’ di jendela, dan memastikan dari luar sudah jelas sebelum dia kembali ke dapur.
Waktu berlalu saat Kieran membenamkan dirinya dalam membaca.
Lebih dari satu jam kemudian, ketika jam menunjukkan tengah malam, Amy mengerang dan bangun dari lantai.
Dia kaget saat membuka matanya. Ketika dia menyadari bahwa pakaiannya masih utuh dan dia berada di tempat yang familiar dengan lampu menyala, dia menarik napas lega.
Namun, kenangan mulai mengapung di benaknya dan itu membekukan tubuhnya. Dia melihat ‘dirinya sendiri’ sebelumnya, versi dari ‘dirinya sendiri’ yang dia jijikkan dan takuti.
Kemudian?
‘Diri lain’ nya menyeringai padanya dan dia kehilangan kesadaran.
Ketika dia bangun, dia menemukan dirinya di restoran ini lagi.
Apa yang terjadi?
Amy perlahan berdiri dengan berpegangan pada dinding. Melihat pemilik muda yang sedang membaca koran di belakang meja bar, dia merasa pemilik muda itu entah bagaimana terkait dengan pertemuan aneh sebelumnya tapi… itu hanya perasaannya.
Dia bahkan tidak tahu apakah pertemuan itu nyata. Amy terdiam beberapa saat sebelum dia bertanya, “Apa yang baru saja terjadi?”
“Baru saja?” Kieran menatapnya dengan bingung.
“Ya, barusan, aku pergi dengan marah…”
“Anda tidak. Anda berlari ke pintu dengan marah dan kemudian kembali, tidak mau menerima kenyataan, Anda membanting meja dan membeli semangkuk sup lagi. Anda mencoba untuk membuktikan bahwa saya menipu Anda dari uang Anda, tetapi Anda minum 3 mangkuk sekaligus. Artinya masakan kakakku benar-benar tidak buruk. ”
Kieran menunjuk ke tiga mangkuk kosong yang ditumpuk.
“Lalu bagaimana saya bisa pingsan?” Amy memandang Kieran dengan ragu.
“Setelah sup, Anda meminta alkohol, tapi saya tidak menjualnya di sini. Saya memperingatkan Anda, tetapi Anda menjadi gila-gilaan dan menemukan koleksi wiski saya yang enak. Anda pikir saya berbohong kepada Anda sehingga Anda menghabiskan semua wiski buah saya, yang sangat berharga, sebelum saya bisa menjelaskan dan menghentikan Anda. Lalu kamu pingsan di lantai, ”Kieran menjelaskan dengan hati-hati.
“Apakah begitu?” Amy ragu, menggelengkan kepalanya yang berat tapi entah kenapa merasa Kieran masuk akal.
Dia benar-benar bisa melakukan hal seperti itu. Dia tertegun selama hampir 20 detik sebelum lebih banyak pikiran muncul di benaknya.
“Mengapa kamu membiarkan aku tidur di lantai?” Amy memelototi Kieran, mempertanyakan tindakannya.
“Menurut Anda apa yang harus saya lakukan pada orang yang tidak saya sukai? Jika Anda sudah membayar sup dan wiski yang Anda selesaikan, saya akan melemparkan Anda ke luar di jalan, ”Kieran meletakkan korannya dan membalas pertanyaan itu.
Amy tidak bisa berkata-kata. Dia tahu dia tidak disukai, jadi dia tidak punya teman sama sekali, baik pria maupun wanita.
Meskipun dia memiliki beberapa kenalan untuk waktu yang singkat, seiring berjalannya waktu dan hubungan mereka semakin dalam, kenalannya akan meninggalkannya, seperti tadi malam.
Begitu dia memikirkan tentang tadi malam, dia menginjak lantai dengan marah. Dia telah berusaha keras untuk mengendalikan dirinya sendiri, namun bajingan itu tidak tahu bagaimana menghargainya.
‘Hmph! Manusia semuanya babi! ‘
Amy berbalik dan ingin pergi.
“Tunggu.”
Suara dari belakangnya menghentikannya.
Dia berbalik dan melihat Kieran dengan tangan terulur padanya, dia mendengus dengan arogan.
“Kamu mungkin memiliki temperamen yang baik dan banyak gadis mungkin jatuh cinta padamu, tapi kamu bukan tipeku dan aku tidak akan memberikan nomor teleponku kepada pemilik restoran saja.”
“Saya juga tidak menginginkan nomor telepon pemabuk, tapi bahkan pemabuk pun harus belajar untuk membayar pengeluarannya sendiri,” Kieran mengangguk.
Amy terpana lagi, rasa malu memenuhi wajahnya saat dia bertanya dengan suara malu-malu, “Berapa?”
“300. Seperti yang saya katakan sebelumnya, harga untuk melepaskan kecantikan Anda, semuanya sepuluh kali lipat hanya untuk Anda. Sedangkan untuk wiski harganya mahal tapi saya tidak menjualnya jadi anggap saja sebagai hadiah, ”jelas Kieran alasan dibalik harga tersebut.
Kamu pedagang jahat! Amy menatap Kieran dengan gigi mengertakkan gigi dan Kieran menunjuk ke kamera dengan tenang.
“Semoga restoran Anda makmur!”
Amy mengeluarkan tiga nada besar dan membantingnya ke meja bar sebelum pergi dengan marah.
“Terima kasih banyak dan berhati-hatilah di luar sana pada malam hari.”
Kieran menerima catatan itu, memeriksa keabsahannya sebelum memasukkannya ke dalam kotak uang.
Dia kemudian duduk kembali ke kursinya dan mulai mengatur informasi.
Orang mati di dunia ini terlihat sama seperti ketika mereka masih hidup dan memiliki kepribadian yang sangat mirip.
Bisakah mereka menghidupkan kembali sebagian dari ingatan mereka melalui sesuatu? Atau adakah ciri khusus lain yang bisa mereka ‘pinjam’?
Kieran mengerutkan kening saat melihat John Dickson keluar dari kulit Amy.
Orang mati di dunia ini tidak seperti orang mati yang dia kenal di dunia lain, bahkan John Dickson yang baru saja meninggal. Sangat sulit untuk ditangani.
Untungnya, mereka masih memiliki kelemahan yang sama dengan rekan-rekan mereka yang lain, hanya saja tidak begitu jelas.
Berdasarkan apa yang Kieran ketahui tentang orang mati, obor obornya harus dapat mengubahnya menjadi abu secara instan, termasuk jiwa yang mengembara ke roh jahat. Namun, meskipun John Dickson diiris menjadi selusin, meskipun mobilitasnya dirampok, entah bagaimana dia masih ‘hidup’, dan itu tidak mungkin dalam pengetahuan Kieran.
Dalam pengetahuan Kieran, bahkan roh jahat yang kuat hampir tidak bisa bertahan dari serangan seperti itu, apalagi yang baru saja mati.
Mereka yang bisa selamat dari serangan seperti itu dianggap diberkati oleh Lady Luck cand John Dickson pasti bukan salah satunya.
John Dickson juga tidak memiliki barang khusus yang disimpan di hotelnya — Kieran sangat yakin karena dia memeriksa hotel dari atas ke bawah lebih dari sekali.
Selain John Dickson, ada istrinya yang juga meninggal.
Menghubungkan semua titik menjadi satu, Kieran memberikan satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
“Dunia bawah tanah yang menguntungkan hantu dan roh?” Kieran bertanya-tanya.
Pada saat yang sama, dia memperkuat dugaan yang dia miliki sebelumnya.
Sementara itu yang ada di benaknya, ketukan biasa terjadi di pintu.
Knock, Knock, Knock.