Bab 1648 – Kedatangan Pelanggan yang Sakit
Matahari terbenam di barat dan malam tiba.
Angin musim gugur yang dalam membuat para pejalan kaki mempercepat langkah mereka, terutama di Sektor Timur, tempat yang tenang tanpa banyak bar atau klub. Seluruh sektor tertidur setelah jam 8 malam, tidak ada pejalan kaki yang berjalan di jalan, hanya mobil patroli yang sesekali berjalan di jalan.
Di luar Leaf Dining, papan tulis kecil itu digantung.
Tutup hari ini.
Kata-kata itu ditulis dengan jelas dengan tulisan tangan yang rapi.
Huu!
Pintu restoran terbuka, angin musim gugur masuk dengan mudah.
Suhu di restoran anjlok, terutama saat ada sesuatu yang datang bersamaan dengan angin, terasa sangat dingin dan suram.
Kieran duduk di bangku seperti biasa, seperti tidak ada yang terjadi, membaca koran hari itu dengan pedangnya [Sharp Standard-Issued Sword] diletakkan di atas meja.
Dap, Dap Dap.
Langkah kaki yang berat datang dari gang di depan.
Seorang pria jangkung, kekar, bahkan mungkin raksasa, berjalan mendekat.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, itu seperti ban menabrak jalan aspal, langkah-langkah yang keras mendorong keganasannya.
Tzzzzt! Tzzzt!
Lampu jalan di luar restoran berkedip cepat, menempatkan wajah mengancam pria itu di antara terang dan gelap.
Pria itu melihat Kieran di restoran, melebarkan mulutnya dan memperlihatkan gigi tajam, seperti ikan hiu.
“Mangsanya yang enak!”
Lidahnya menjilat bibirnya dengan gerakan melingkar saat dia masuk ke restoran.
Mencicit!!
Langkah kakinya yang berat menyebabkan lantai kayu mencicit, tetapi raksasa yang mati itu tidak peduli.
Ia tahu betapa berat tubuhnya di jalur pengejaran kekuasaan.
Wajar jika langkahnya akan menyebabkan lantai kayu berderit. Itu memperlakukan derit sebagai pujian untuk kekuatannya, mirip dengan penghinaan yang ditunjukkan saat dia melirik [Sharp Standard-Issued Blade] di konter. Mereka semua adalah bagian dari instingnya.
Tentu saja dia tahu pedang yang dikeluarkan standar untuk Weireist dan Harstarty of the Herders.
Itu telah memakan lebih dari satu Penggembala di masa lalu dan itu lezat!
Sejak mencicipi pertama, setelah memastikan bahwa mangsanya adalah seorang Weireist atau Harstarty, ia akan berburu dengan penuh semangat.
Meskipun ia belum sepenuhnya mencerna mangsanya sebelumnya, ia tidak akan mempermasalahkan putaran kedua, seorang Weireist atau Harstarty agak sulit didapat.
Setelah memasuki restoran, ia membuka lengannya dan melompat ke atas Kieran seperti beruang.
Seorang Weireist atau Harstarty masih pemula di Herders tetapi mereka sudah berbeda dari orang normal, trik tidak lagi berhasil pada mereka. Lebih dari itu, ia lebih suka menggunakan lengannya yang kuat untuk menghancurkan lawannya. Hanya dengan begitu hal itu dapat meningkatkan rasa jiwa mereka.
Apa lagi yang terasa lebih enak daripada Weireist atau jiwa Harstarty?
Seorang yang disiksa dan ditakuti!
Fuung!
Angin kencang mengikuti roh mati raksasa itu saat lengannya melintasi konter, tangannya mengejar Kieran.
Kieran melemparkan koran itu ke wajah roh mati itu dan tangan kanannya meraih pedang itu, menyodorkannya ke tenggorokan.
Ding!
Ujung pedang yang tajam berhasil menyentuh leher roh mati itu tetapi yang dilakukannya hanyalah menghasilkan dentingan yang jelas.
[Pedang yang Diterbitkan Standar Tajam] memiliki peringkat serangan Kuat alami. Bersama dengan [Scorch], itu akan memberikan +1 kerusakan pada orang mati, mencapai peringkat serangan yang Kuat.
Namun, pedang itu gagal menusuk tenggorokan roh mati raksasa itu.
“Hehe. Rookie, aku tidak seperti orang bodoh sebelumnya yang kamu temui! ”
Roh mati raksasa itu mengambil koran dari wajahnya dan tertawa dingin.
Ia bahkan tidak peduli tentang di mana [Sharp Standard-Issued Blade] menusuknya, ia mengangkat tangannya dan mencoba meraih Kieran lagi.
Fung!
Angin kencang lainnya datang dan menyerang wajah Kieran, mengacak-acak rambutnya.
Kieran memindahkan tubuhnya menjauh, menghindari tangan dan mengayunkan pedang di tangannya bersamaan dengan gerakan.
Ding!
Ujung tajamnya menghasilkan percikan api ketika menyerempet lengan raksasa dari roh mati itu. Demikian pula, tidak ada kerusakan yang terjadi.
Roh mati raksasa itu kembali tertawa kegirangan. Ia menyukai pemula seperti ini, yang berusaha begitu keras namun berakhir dengan hanya keputusasaan.
Oleh karena itu, ketika melihat Kieran mundur dua langkah dan memasuki posisi menyodorkan, roh mati raksasa itu bahkan tidak menghentikannya, malah menunjuk ke dadanya, memprovokasi Kieran dengan lambaian tangan.
Provokasinya jelas.
Kieran mengangkat alisnya, tampak marah karena provokasi itu.
Selanjutnya, Kieran melompat ke depan dan mengarahkan pedang di tangannya ke mata arwah mati itu.
Souuu!
Bilahnya memotong udara, seperti anak panah yang dilepaskan.
Roh yang mati itu tidak takut atau takut dengan tusukan itu, mengangkat tangannya dan menutupi wajahnya.
Ding!
Sensasi kecil yang menyengat dari lengannya menenangkan hati roh mati dan lebih menenangkan pikirannya.
Dorongan ini seharusnya menjadi yang terkuat, itu sudah dianggap sebagai serangan yang sangat layak di antara semua Weireist dan Harstarty yang ditemuinya, setidaknya dia menyengat lengannya.
Tapi mengandalkan serangan lemah untuk mengalahkannya?
Itu jauh dari sukses!
“Percuma saja! Bagaimana pemula sepertimu bisa mengerti betapa kuatnya aku? Biarkan aku memakanmu, jadilah bagian dari diriku! ”
Saat ia mengejek Kieran, roh mati raksasa itu meraih tubuh pedang di depan lengannya dan menariknya.
Kieran terpaksa melepaskannya karena dia ingin menjaga jarak, tetapi bahkan dengan usahanya, dia diseret ke seberang meja oleh kekuatan manusia super, jatuh ke lantai.
Saat ia meraih pedang, roh mati raksasa itu mengira pertempuran ada di tas. Apa yang bisa dilakukan Weireist atau Harstarty tanpa senjata? Itu anak harimau tanpa cakar!
Itu tidak menganggap serius Kieran sejak awal dan setelah melucuti senjatanya, sedikit kehati-hatian terakhir dibuang!
Roh mati raksasa itu ingin berpaling, tapi kemudian ia melihat Kieran sedang memegang tangki bensin dengan selang yang diperkuat dengan besi.
Ujung selang menyemburkan bara biru dan ketika katup dibuka, api yang ganas, seperti nafas naga, menyembur ke wajah roh mati raksasa itu.
Api gas tidak se-ajaib nafas naga, tapi suhu seribu derajat celcius menimbulkan teriakan menyakitkan dari roh mati saat api membakar wajahnya.
Tubuh bagian atas roh mati raksasa itu langsung hangus.
“Aaaaa! Aku akan membunuhmu! SAYA AKAN MEMBUNUHMU!”
Berteriak, roh mati raksasa itu menyerang Kieran berdasarkan insting pada wajahnya yang terbakar.
Namun, ia tidak menyadari bahwa ada rantai ilusif di kakinya. Muatan ke depan dihentikan setelah tersandung rantai dan jatuh ke lantai dengan wajah terbakar ke bawah.
Retak!
Beban dari roh mati raksasa mendorong integritas lantai kayu melewati ambangnya, akhirnya hancur.
Tubuh raksasa itu jatuh ke lantai dan mendarat di ruang bawah tanah, yang merupakan gudang, restoran.
BANG!
Pukulan keras bergema di ruang bawah tanah, roh mati raksasa itu merasa pusing setelah terjatuh. Ia ingin merangkak, tetapi tiba-tiba ia menyadari ada sesuatu yang lengket menahan tubuhnya.
Sirup maltosa ?!
Ketika roh mati raksasa itu melihat ke arah sirup kental yang agak keemasan di sekitar area tersebut, mau tidak mau dia terkejut.
Kemudian, dia tertawa dengan kejam.
“Apakah kamu pikir kamu bisa menahan saya dengan trik?” roh mati raksasa itu berteriak dan mencoba untuk berdiri, tetapi semakin dia meronta, semakin cemas dia. Sirup maltosa yang mengisi separuh gudang tidak mengendur saat meronta, justru sebaliknya, semakin lengket.
Yang lebih buruk adalah bajingan licik itu muncul di atas kepalanya dengan tangki bensin dan … tong bensin!
Tutupnya terbuka, bau menyengat memberitahu roh mati raksasa itu apa yang akan dihadapinya.
“Tahan! SAYA…”
Ia mencoba mengatakan sesuatu tetapi Kieran menghentikan omong kosong dan menuangkan bensin ke bawah, menyalakannya dengan korek api buatan sendiri.
“Aaaaaaaaaaargh!”
Tangisan yang menyakitkan mengikuti setelah korek api dilemparkan, roh mati itu berjuang lebih ganas lagi, tapi itu tidak berguna.
Sirup maltosa khusus yang dibuat Starbeck sangat lengket bahkan dalam kondisi normal, dan setelah dipanaskan, kelengketan akan berlipat ganda; sirup maltosa yang dibuat khusus juga bertindak sebagai pembakar!
Roh yang mati itu dilapisi dengan sirup maltosa yang dibuat khusus. Itu dipanggang seperti sepotong daging yang dicampur dengan madu, dipanggang sampai keemasan dan renyah.
Setelah beberapa waktu…
Bang!
Roh mati itu meledak!
Jiwa-jiwa yang tembus cahaya kemudian terbang keluar dari tubuhnya yang pecah.
Kieran melihat sekilas ke semua jiwa, dia melihat 5 orang yang dikenal, yang merupakan korban yang ditemukan Amy sejak awal dan mencantumkannya di dokumen; ada banyak yang tidak dikenal, mungkin lebih dari 20.
Di antara jiwa-jiwa itu ada dua pria muda yang dilengkapi dengan pedang di pinggang mereka.
Tidak seperti jiwa lainnya, kedua pemuda ini melihat ke arah Kieran, lebih tepatnya, [Sharp Standard-Issued Blade] yang dipegang Kieran di tangannya. Wajah tembus pandang mereka menunjukkan kelegaan dan penghargaan.
Jiwa-jiwa lain hancur menjadi partikel-partikel cahaya, terbang ke ‘negeri yang jauh’, sementara dua pemuda itu membungkuk bersama sebelum mengikuti massa.
Segera, Pasukan Asal tumbuh pesat sekali lagi.
[Spirit menembus lapisan segel, meningkat dari B → B +]
[Kekuatan, Kelincahan, Konstitusi, Intuisi, menembus lapisan segel, E → E +]
…
Diharapkan bahwa Spirit akan menerobos lapisan segel lain tetapi atribut lainnya mengejutkan Kieran.
Kieran tidak menyia-nyiakan pikiran apa pun untuk saat ini, karena saat jiwa pergi ke ‘negeri yang jauh’, energi padat telah menarik banyak kehadiran gelap.
Tanpa basa-basi, Kieran membawa tangki bensin di punggungnya, memegang pedang di satu tangan dan memegang selang di tangan lainnya sebelum dia keluar dari restoran, bersiap untuk ini.
Pedang ditebas dan dipotong; nyala api membakar dan membakar.
Semua orang mati yang tertarik oleh energi itu dilenyapkan dengan kecepatan eksponensial. Mereka tidak menghilang, dikirim kembali ke ‘negeri yang jauh’
Roh-roh mati lainnya yang diundang ke sini untuk pertunjukan oleh raksasa itu mengutuk tanpa henti pada kepala otot mati yang menakutkan itu.
Apa yang memakan Weireist, Harstarty?
Apa yang menyingkap rahasia besar?
Apa yang membentuk aliansi setelah pertempuran malam ini?
Pada akhirnya, orang besar yang mengatakan semua omong kosong itu mati beberapa kali lipat!
Sial!
Mengapa mereka mendengarkan bawahan bajingan itu dan menanyakan masalah di sini?
Setelah roh-roh mati ini memikirkan bawahan bajingan itu, semua orang dari mereka mengutuk dengan mengertakkan gigi.
Bajingan itu terlalu pandai berbohong!
Tapi bagaimana dengan kemampuan ajaib yang memungkinkan bajingan itu berjalan di bawah matahari?
Apa memang ada rahasia?
Keraguan muncul di benak roh yang mati, tetapi tukang daging di belakang mereka menghentikan mereka dari berpikir, memaksa mereka kembali ke sarang lama mereka.
Beberapa kembali ke selokan gelap, beberapa kembali ke rumah tua yang ditinggalkan, beberapa kembali ke kamar mayat di rumah sakit.
Tetapi ke mana pun mereka lari, tukang daging itu sepertinya telah melihat semuanya, dia akan mengetuk setiap pintu, menanyai roh dengan pedang di tangannya dan ‘membantu’ mereka menyelesaikan keinginan terakhir mereka dengan nyala api.
“Dorongan untuk menggantung orang lain? Tak ada bandingannya dengan menari dalam nyala api, jadi ayo menari! ”
“Menikam orang dengan pisau? Tidak, kamu harus mencari pengertian di dalam nyala api, sehingga kamu dapat menyelesaikan keinginanmu sendiri! ”
“Permintaan terakhirmu dikabulkan? Tidak, tidak, tanpa baptisan api, itu bahkan belum selesai! ”
…
Nyala api berkobar, area yang tercakup dalam energi ‘jauh’ muncul di seluruh Kota Ai, Sektor 7.
Sebagai orang yang bertanggung jawab atas Sektor 9, Bain bergegas ke restoran ketika ‘energi jauh’ dalam jumlah besar melonjak.
Meski bersumpah tak akan datang lagi, tugasnya sebagai Herder memaksanya untuk mengingkari sumpah.
Dia melihat Kieran menghunus pedang dan memegang selang, membakar roh-roh mati itu seperti pembasmi, mulutnya bergerak-gerak karena pemandangan yang sulit dipercaya.
Dia belum pernah melihat cara bertarung yang begitu aneh! Itu adalah aib bagi para Penggembala!
Tapi… bajingan kecil ini bukanlah salah satu dari mereka dan metodenya sepertinya berhasil.
Bain menyaksikan tangki bensin yang dimodifikasi menyemburkan api ke roh-roh mati itu, menelan satu per satu. Dia tidak sadar tersentuh olehnya, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.
‘Tidak! Ini tidak benar! Ini penghujatan! Ini salah! Ini… kadang-kadang mungkin berguna. ‘
KETIKA Bain melihat salah satu roh mati, yang sebelumnya luput dari jangkauan anak buahnya, dia mulai meragukan pilihannya. Dia tahu betapa rumitnya roh-roh mati ini karena mereka bisa melarikan diri dari pengejarannya, tetapi setiap orang yang lolos melalui jari-jarinya dilalap api.
Itu… Itu…
Dia mencoba menemukan kata untuk menggambarkan apa yang dia lihat dan pikirkan tetapi tidak ada yang keluar setelah berpikir serius. Pada akhirnya, Bain menggelengkan kepalanya dan berkonsentrasi pada Kieran.
Pada saat yang sama, pertanyaan lain diajukan.
Bagaimana dia menemukan tempat persembunyian rahasia dari roh-roh mati ini?
Faktanya, tidak hanya Bain yang ragu, para penggembala lain yang bergegas ke tempat kejadian juga berbagi hal yang sama. Mereka saling memandang dengan bingung sebelum melihat Bain.
“Kenapa kalian menatapku? Dia junior Ed Wong dari pegunungan, bukan milikku! Siapa yang tahu teknik apa yang dia pelajari di sana? ” Bain berkata, menjawab tatapan bertanya-tanya.
“Di mana Ed Wong? Dia belum kembali? ” salah satu Herders bertanya.
“Jika saya memiliki junior yang cakap, saya akan memberi diri saya liburan juga. Mengapa saya harus kembali secepat ini? ” kata Herder lainnya.
Setelah pernyataan terakhir terdengar di udara, setiap Herder mengangguk setuju, termasuk Bain.
Tetapi pada saat berikutnya, Bain membeku karena dia melihat Kieran masuk ke sekolah menengah Sektor 7.
Di sanalah Ed Wong hilang!
Bain mengerutkan kening.
Kebetulan?