Bab 1651 – Pertempuran Malam Musim Dingin
Knock Knock Knock.
Setelah ketukan berirama, Bain tidak masuk tetapi menunggu di pintu masuk.
Meskipun itu adalah restoran umum, dia memutuskan untuk bersikap karena niat yang mengantarnya untuk berkunjung.
Beberapa detik kemudian, suara Kieran terdengar. “Masuk.”
Bain masuk.
Selamat malam, Royan.
Dia berpura-pura akrab tapi sebenarnya tidak tahu malu. Bain lalu berjalan ke konter.
Kieran masih membaca korannya, mendengarkan berita malam dari TV di kursinya. Satu-satunya hal ekstra adalah secangkir teh di sampingnya yang dibuat Starbeck untuknya.
Keduanya pergi berbelanja teh di sore hari, dan setelah mendapatkan beberapa daun teh dan satu set teh, Starbeck dengan bersemangat menyiapkannya untuk Kieran.
Dia ahli dalam memasak, dan keterampilan membuat tehnya juga tidak buruk.
Daun teh biasa terasa berbeda di tangan Starbeck.
Rasa pertama tidak terhalang oleh kepahitan; rasanya kaya dan meninggalkan rasa manis dan enak di mulut.
Kieran tersenyum setelah menyesap dengan cepat.
Suasana hatinya yang sudah cerah dari pemulihan sebagian dari kekuatannya meningkat lebih jauh.
Dengan pengalaman serupa, setelah seharian penuh penyangga, Kieran sudah bisa beradaptasi dengan tubuh barunya, yang sebagian segelnya tidak terkunci. Dia bisa sepenuhnya mengeluarkan potensi tubuhnya dalam keadaan saat ini, dan untuk orang seperti Kieran, menjadi kuat itu diperlukan.
Namun, dia harus memiliki kendali penuh atas kekuatannya sendiri. Kieran tidak membutuhkan kekuatan yang tidak bisa dia kendalikan, tidak peduli seberapa kuatnya.
Lebih penting lagi, setelah memulihkan sebagian dari kekuatannya, dia akan memiliki lebih banyak pilihan untuk melanjutkan di dunia bawah tanah ini; Starbeck juga akan lebih aman.
Itu membunuh dua burung dengan satu batu.
Karena itu, Kieran memandang Bain dengan ekspresi yang agak menyenangkan.
“Apa yang kamu butuhkan?”
“Nasi goreng dan sop ayam,” jawab Bain.
Karena pertempuran tadi malam, Starbeck yang khawatir tidak menyiapkan bahan-bahannya sebelumnya, jadi hidangan yang dia rencanakan hari ini yang membutuhkan perawatan tidak dapat disajikan.
Hanya nasi goreng dan sup ayam yang ada di menu hari ini.
“Itu akan menjadi 250, biaya layanan 10%,” kata Kieran kepada Bain.
‘Apa?! Dasar pedagang licik! Makanan Anda tidak hanya mahal, tetapi Anda juga dikenakan biaya layanan? Apakah ada layanan di sini? ‘ Bain mengoceh di dalam hatinya. Wajahnya, bagaimanapun, semua tersenyum saat dia membayar dengan gembira. Dia tahu mengapa dia ada di sini, jadi dia lebih suka tidak kehilangan kesepakatan yang lebih besar karena pertempuran pribadi.
Meski senyumnya kaku dan melukai wajahnya, ia tetap melanjutkan aksinya.
Setelah memasukkan uang ke dalam kotak uang, Kieran berjalan ke dapur, mengangkat tirai, dan berkata, “Satu nasi goreng.”
“Baik.” Starbeck tersenyum, mengangguk, mengenakan bandana, dan mulai menyiapkan hidangan.
Tidak seperti dirinya yang pengecut pada waktu normal, Starbeck bersikap serius saat memasak dan matanya terlihat tajam.
Kieran bersandar di kusen pintu dan menyaksikan Starbeck dalam mode memasaknya, tatapannya menunjukkan kekaguman.
Dia tidak hanya mengagumi keseriusan Starbeck dalam memasak, tetapi juga tekniknya yang halus dan terampil.
Melihat masakan tersebut membawa kegembiraan di hati Kieran, sehingga tidak pernah sekalipun ia menyangka bahwa harga sepiring nasi goreng itu mahal.
Adapun biaya layanan? Itu masuk akal karena Starbeck menyiapkan makanan dengan serius.
Tiga menit kemudian, sepiring nasi goreng telur bercahaya emas diselesaikan oleh tangan-tangan terampil Starbeck.
“Selesai.”
Setelah selesai memasak, Starbeck, dengan sepiring nasi goreng di tangannya, kembali ke dirinya yang biasa: Starbeck yang lemah dan ketakutan.
“Mau minum teh bersama?” Kieran mengambil sepiring nasi goreng dan bertanya.
Mata Starbeck berbinar.
Untuk apa mereka membeli satu set teh? Dan satu set untuk dua orang?
Tepat untuk saat ini!
Sangat gembira karena rencana kecilnya berhasil, Starbeck melepaskan bandana dan celemeknya sebelum dia keluar dari dapur.
Dia melirik ke Bain tapi tidak mempedulikannya. Dia melanjutkan dan mengeluarkan kaleng daun teh dan cangkir.
Air untuk membuat teh disaring dan oleh Starbeck sendiri. Itu tidak terlalu manis tapi sangat lembut.
Panci itu adalah periuk besi; Kompor itu adalah kompor arang.
Starbeck mencubit sedikit daun teh, memasukkannya ke dalam panci, dan menuangkan air ke dalamnya, meskipun tidak sampai penuh atau meluap, hanya separuh panci.
Dia menyalakan kompor, arang menjadi merah, dan dia meletakkan panci di atasnya. Ini mendidih agak cepat.
Sedikit gula merah dan irisan jahe dimasukkan ke dalam cangkir.
Tidak seperti teh biasa Kieran, Starbeck lebih menyukai teh campuran jenis ini.
Teh rebus dituangkan ke dalam cangkir. Starbeck menunggu 10 detik sebelum mengambilnya dengan kedua tangannya. Dia duduk di kursi sofa yang baru dibeli dan menunjukkan senyum pada Kieran.
Kieran menjawab dengan baik dan juga mengambil cangkirnya.
Bain mengawasi dengan lesu.
Apa …
Mengapa dia merasa bahwa dia yang ekstra?
Tidak bisakah kedua saudara ini mendapatkan kamar hanya untuk minum teh?
Tapi…
Nasi goreng telurnya enak banget!
Aromatik!
Sup ayamnya juga lumayan!
Sudah lama sejak dia menikmati makanan yang begitu lezat. Meskipun mahal dan porsinya kecil, itu sepadan.
Melihat piring dan mangkuk kosongnya, Bain ingin memesan yang lain, tetapi ketika dia melihat Kieran dan Starbeck saling memandang dengan senyuman penuh makna sambil memegang cangkir teh mereka, dia merasa seperti dia dikucilkan sepenuhnya dari tempat kejadian.
Dia mencoba untuk berbicara tetapi dia tidak dapat menemukan pembukaan untuk kata-katanya. Setiap kali dia membuka mulut, jantungnya akan berdebar kencang seolah-olah takut kata-katanya akan menimbulkan bencana.
Herder percaya pada instingnya. Setelah membuka mulutnya berkali-kali tetapi tidak berhasil mengeluarkan satu kata pun, dia duduk dalam diam.
Malam masih muda. Dia masih punya waktu, bukan?
Mendengarkan gonggongan anjing liar juga cukup menyenangkan.
Pakan! Pakan!
Bain mendengarkan gonggongan itu dan melihat jarum penunjuk jamnya bergerak sejauh tiga blok di sekitar pelat jam.
Akhirnya, Starbeck mulai merapikan perangkat teh.
“Apa yang ingin kamu makan besok?” Starbeck bertanya pada Kieran sambil merapikan.
“Ini semakin dingin. Ayo kita makan daging kambing, ”kata Kieran setelah berpikir.
“Em. Daging kambing itu. ” Starbeck mengangguk dan berjalan ke dapur.
Di dalam lemari es besar, ada semua jenis daging yang mereka beli dari pasar, semuanya dipilih sendiri oleh Starbeck.
Setelah mengeluarkan sepotong daging kambing dan meletakkannya di atas talenan, Starbeck berpikir sejenak sebelum mencuci daging dengan air dingin.
Air yang mengalir di dapur meningkatkan antisipasi di Kieran; dia berharap untuk memakannya.
‘Apa itu?’ dia pikir.
Tinggal bersama Starbeck memiliki keuntungan tersendiri.
Setiap kali makan adalah kejutan; setiap makan adalah pengalaman tersendiri, layak untuk diingat.
Sejak mereka memulai restoran, Kieran terbiasa menghabiskan beberapa waktu untuk menebak apa yang akan disiapkan Starbeck untuknya, dan itu adalah bagian favoritnya hari itu.
Makanan membawa kegembiraan, bukan?
Kesabaran Bain akhirnya mereda. Jantung yang berdegup kencang entah bagaimana meledak dengan sendirinya, sehingga memberinya keberanian.
Dia menatap Kieran, yang terus mengabaikannya, dan tidak bisa membantu tetapi mengetuk konter.
Setelah Terganggu, Kieran memandang Bain dengan ekspresi tidak senang.
Apakah ada sesuatu? Kieran bertanya.
“Apakah Anda tahu tentang Perjanjian Bulan Gelap?” Bain menanyakan yang sudah jelas.
Dia tahu dari dokumen Kieran bahwa ayahnya pergi ke pegunungan karena dia tidak senang dengan kondisi Perjanjian Bulan Gelap.
“Terlepas dari rata-rata, perjanjian dibuat antara Pemburu Iblis mistis dan monster; kedua belah pihak berkompromi untuk mencapai kesepakatan. ” Kieran mengangguk.
Ed Wong memang menjelaskan Perjanjian Bulan Gelap kepada Kieran sebelumnya untuk menjaga perlindungan.
Tanpa Perjanjian Bulan Gelap, para Pemburu Iblis dan monster mungkin akan bertarung sepanjang tahun.
Perkelahian berlangsung sengit, dan terkadang, rumah atau faksi tertentu akan musnah.
Para Pemburu Iblis mengelompokkan diri mereka berdasarkan keluarga, dan ikatan dari darah yang sama memungkinkan mereka mempercayai rekan-rekan mereka dengan punggung mereka.
Ayah, anak laki-laki, saudara laki-laki, suami dan istri atau bahkan seluruh keluarga akan berada dalam bisnis perburuan setan.
Kapan tradisi itu dimulai?
Mungkin setelah salah satu monster membunuh istri orang biasa dan kemudian ‘orang biasa’ melatih dirinya, bersama dengan anak-anaknya, menjadi Pemburu Iblis.
Sejak itu, rumah Pemburu Iblis menjadi arus utama, dan dibandingkan dengan metode sebelumnya, itu jauh lebih efektif dengan lebih sedikit korban.
Meskipun korban lebih sedikit, mereka tidak benar-benar diberantas.
Selama operasi Pemburu Iblis, seorang tokoh penting di dunia umum terpengaruh dan menyebabkan kematiannya.
Seluruh dunia panik.
Para Pemburu Iblis dan monster memasuki perang yang berkepanjangan, dan korban terus meningkat.
Rakyat jelata juga menderita, sebagai kerusakan tambahan.
Kekacauan itu berlangsung sekitar satu bulan. Pada akhirnya, ketika korban rakyat jelata mencapai ketinggian tertentu, tokoh-tokoh penting itu tidak tahan lagi dan menggunakan nama ‘perdamaian’ untuk menyeret Pemburu Iblis dan monster ke meja negosiasi.
Setelah itu adalah proses yang panjang dan melelahkan di mana ketiga pihak menyisir kekacauan mereka, berkompromi, dan bertemu di tengah.
Pada akhirnya, Perjanjian Bulan Gelap dibentuk.
Namanya adalah kenangan akan bulan gelap tanpa bulan yang dipenuhi dengan kematian.
Setiap orang dipaksa untuk mematuhi perjanjian, yang tidak pernah merugikan rakyat jelata.
Jika salah satu pihak merugikan rakyat biasa, baik Pemburu Iblis dan monster harus bekerja sama untuk menghapus pihak yang bertanggung jawab. Pada saat yang sama, monster yang mengikuti aturan dilindungi dari pembantaian para Pemburu Iblis.
Beberapa setuju sementara yang lain tidak setuju, tetapi suara mayoritas mengantarkan pembentukan perjanjian, dan kemudian ditandatangani oleh setiap pihak.
Namun, mereka yang tidak setuju sama sekali tidak menurut. Beberapa Pemburu Iblis yang menyimpan dendam darah dengan monster mengambil tindakan ekstrim — sebagian dari mereka mati bersama monster, sebagian dari mereka dibiarkan diam.
Begitu juga dengan monster.
Agar perjanjian itu tetap berlaku, ketiga pihak bekerja sama dan menghabiskan satu tahun penuh untuk meredakan setiap pihak yang tegang, tetapi sesuatu yang lain juga terjadi selama prosesnya.
‘Sesuatu’ inilah yang menjadi alasan kunjungan Bain.
“Jika Anda tahu tentang Perjanjian Bulan Gelap, apakah Anda juga tahu tentang Pertempuran Malam Musim Dingin?” Bain terus menguji Kieran.
“Pertempuran Malam Musim Dingin?” Kieran tercengang.
Ed Wong tidak pernah memberitahunya tentang pertempuran ini sebelumnya.
“Setahun setelah Perjanjian Bulan Gelap dibentuk, Pertempuran Malam Musim Dingin diciptakan — itu untuk meredakan dendam antara Pemburu Iblis dan monster. Daripada menghentikan kedua sisi dengan paksa, sebaiknya biarkan mereka memilikinya. Dendam tidak akan hilang seiring berjalannya waktu, tetapi hanya terus membusuk. Pertempuran Malam Musim Dingin diciptakan untuk tujuan ini. ”
Bain berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Selama titik balik matahari musim dingin, para Pemburu Iblis dan monster memilih perwakilan untuk berpartisipasi dalam pertempuran di lokasi tertentu. Pertempuran itu berlangsung selama tujuh hari. Pemenang pertempuran menerima Crossing Coins dalam jumlah besar atau beberapa item ajaib. Alasan mengapa saya di sini adalah untuk harapan bahwa Anda, Royan, dapat mewakili Sektor Timur Kota Ai dalam Pertempuran Malam Musim Dingin! ” Bain menyatakan tujuan sebenarnya. ”
Mewakili Sektor Timur Kota Ai? Kieran mengangkat alis.
“Ya, Kota Ai Sektor Timur. Kami tidak terlalu membutuhkan Anda untuk memenangkan pertempuran, hanya pastikan Sektor Timur Kota Ai tidak berakhir di tempat terakhir di antara empat sektor dalam Pemilihan Herders. Kami muak membawa gelar sektor terlemah! Jika bukan karena batasan usia, saya akan menendang pantat bajingan itu! ” Bain menatap Kieran dengan tatapan yang tulus dan penuh harapan.
“Anda tidak perlu khawatir, kami tidak akan membiarkan usaha Anda sia-sia. Selama Anda setuju untuk berpartisipasi, kami dapat membayar Anda 10 Crossing Silver Coins. Apakah Anda menang atau tidak, 10 Koin Perak Bersilangan akan menjadi milik Anda, dan jika Anda menang, hadiahnya akan menjadi milik Anda. ” Bain menyatakan tawaran itu.
“10 Menyilangkan Koin Perak?” Kieran berpikir keras.
Mengusir orang mati, menyerap koin adalah kuncinya untuk memulihkan kekuatannya dan jika dia bisa mendapatkan sejumlah besar koin perak melalui jalur resmi, dia akan menyukainya.
Namun, Kieran ingat betapa tidak jujurnya pria ini di depan matanya.
Dia memikirkan semuanya tanpa memberikan jawaban langsung.
Saat berikutnya, ketika Bain menyadari bahwa dia memiliki kesempatan karena Kieran tidak langsung menolak, dia dengan cepat menyatakan harga baru.
“15 Menyilangkan Koin Perak!” kata Bain.
Kieran tetap diam.
“16 Menyilangkan Koin Perak!”
17!
“18!”
“Itu yang terbaik yang bisa kami lakukan! 18 Menyilangkan Koin Perak, tidak lebih dari itu! ”
Setiap kali dia menyebutkan angka, wajah Bain semakin merah, bahkan bercak darah mulai terlihat di matanya.
“20!” Kieran akhirnya memberikan jawabannya.
Jumlah itu hampir mencekik Bain, tetapi dia mengatupkan giginya dengan menyakitkan. “Sepakat! 20 koin! ”
Judul sektor terlemah telah membawa mereka terlalu banyak argumen dan kerugian.
Meskipun 20 koin bukanlah jumlah yang kecil, itu dimungkinkan dengan bantuan gabungan dari semua Penggembala di 11 sektor di Sektor Timur.
Selain itu, Kelas B pasti sepadan dengan harganya.
“Bayar dulu,” kata Kieran.
“Baik! Tunggu aku! ”
Karena Kieran sudah setuju, Bain tidak punya alasan untuk ragu lagi. Dia berdiri dan keluar.
Kurang dari setengah jam kemudian, Bain kembali dan melemparkan sekantong koin ke meja kasir.
“20 Koin Perak Bersilangan. Hitunglah mereka, ”kata Bain.
Kieran membuka tasnya dan menghitung koin dengan hati-hati sebelum melihat Bain.
“Kapan pemilihan dimulai?” Kieran bertanya.
“Seminggu dari sekarang. Aku akan datang untukmu saat itu, ”kata Bain.
Setelah mendapat anggukan dari Kieran, Bain pergi.
Tapi kenapa dia pergi dengan terburu-buru?
Selain Ed Wong, semua Penggembala lain dari sektor yang berbeda juga menunggu di luar restoran. Dia harus menyampaikan kabar baik kepada rekan-rekannya.
Kieran melihat Bain pergi dan kemudian melihat ke arah kantong koin. Pikirannya sedang menambah dan menyempurnakan rencana masa depannya.
Pada saat itulah telepon di atas meja berdering.
Dering Dering Dering!