Bab 1679 – Misty
Dengan Daliphen di punggung mereka, makan malam berakhir dalam 10 menit.
Semua orang kembali ke tenda mereka dan mulai berkemas, dan beberapa saat kemudian, bahkan tenda mereka dimasukkan ke dalam tas travel mereka.
Daliphen mengangguk, sangat puas dengan kecepatan pengepakan anak muda itu tetapi matanya masih bergerak-gerak ketika melihat Kieran, atau lebih tepatnya, tas punggung yang ada padanya, yang lebih tinggi dari seseorang.
Setelah makan malam dimulai, Daliphen memutuskan untuk tidak memperhatikan Kieran demi hatinya, tapi… ranselnya sangat besar!
Tidak hanya tinggi, tapi juga lebar. Kieran dengan tas punggungnya sangat menarik, sulit baginya untuk tidak terlihat oleh siapa pun.
Daliphen, di depan kelompok itu, melihatnya dalam sekejap. Dia melihat Kieran secara alami pergi ke belakang tanah, adegan itu membuatnya melupakan semua yang dia siap untuk katakan kepada grup, naskah yang disiapkan di benaknya dibuang.
Setiap kali dia melihat Kieran, pikirannya mengingatkannya pada wadah termal dengan makanan enak di dalamnya.
Baunya sangat enak!
Mulut Daliphen mulai mengeluarkan air liur, namun dia berhasil menahan pikirannya dan menekan rasa lapar di perutnya.
“Pindah!”
Naskah yang telah dia persiapkan selama berhari-hari menjadi dua kata yang sangat sederhana.
Daliphen berjalan ke api unggun, mengambil obor yang menyala, dan keluar.
Para pemuda dan pemudi lainnya mengikuti.
Tidak ada transportasi yang disiapkan, semua orang harus berjalan kaki.
Di tengah kegelapan, obor berbaris di sepanjang jalan panjang, seperti ular berapi-api yang bergerak di kegelapan.
Antreannya tidak panjang, tapi sama sekali tidak pendek. Tidak ada suara yang dibuat, semua orang gugup dan antisipasi di wajah mereka. Ekspresi seperti itu tidak hilang bahkan ketika mereka telah mencapai tujuan, malah ekspresi tersebut semakin intensif. Masing-masing dan setiap orang mencoba untuk mempertahankan perhatian mereka dalam satu kesatuan, menyesuaikan pernapasan mereka untuk berkonsentrasi pada diri mereka sendiri, berusaha setenang mungkin sehingga mereka dapat bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.
Hanya Kieran yang berbeda.
Kieran telah melalui begitu banyak hal, kondisi mentalnya tidak terpengaruh sama sekali.
Dia punya waktu untuk menilai lingkungannya dan bahkan orang-orang di sekitarnya.
Hingga saat ini, kelompok tersebut telah berjalan selama 2 jam dan mereka telah sampai di hutan belantara; tidak terlalu jauh di depan mereka ada sebuah gunung.
Gunung itu tidak terlalu tinggi, tapi tampak seperti monster yang merangkak di tanah di tengah malam, pemandangan yang memilukan hati.
Kelompok itu akhirnya tiba di kaki gunung dan Daliphen sedang berbicara dengan pria paruh baya lainnya.
“Inhumans dan Monster telah tiba dan berkumpul, kalian adalah yang terakhir masuk. Orang-orang itu benar-benar cemas, eh. Meskipun Pertempuran Malam Musim Dingin ini tidak seperti yang lain, ini belum pernah terjadi sebelumnya dan bahkan mungkin tidak memiliki arti yang sama lagi. Itu sebabnya saya tidak menyarankan jiwa-jiwa muda ini bergabung. Daliphen, waspadalah, beberapa hal bukanlah sesuatu yang bisa Anda dan saya ubah. ”
Pria paruh baya yang tidak mengenalnya menunjukkan ketidakberdayaan.
Kieran melihat pria itu memberikan Daliphen sebuah kotak dan kemudian melangkah ke samping. Daliphen lalu berjalan kembali ke tanah dengan membawa kotak itu.
“Oke teman-teman, ini hal terakhir yang bisa saya lakukan untuk Anda.” Daliphen berdiri diam dan membuka kotak itu.
Di dalam kotak itu banyak jam tangan yang tertata rapi.
Daliphen mengambil satu dan mulai menjelaskan, “Ini adalah pelacak, ini juga ‘harapan’ terakhirmu! Anda dapat menggunakannya sebagai jam tangan, tetapi bagian terpenting dari jam tangan ini adalah — lihat tombol putih ini? Kapanpun Anda mengalami bahaya yang tidak bisa Anda atasi, tekanlah! Itu akan mendiskualifikasi Anda dari pertempuran tetapi itu akan menyelamatkan hidup kecil Anda! ”
Daliphen sangat serius selama penjelasannya.
“Daliphen, kamu menyuruh kami menyerah, menyerah?”
Lucan tidak senang dengan itu, latar belakangnya sebagai jiwa liar dari utara dan ajaran yang dia terima sepanjang hidupnya mengajarinya untuk tidak pernah menyerah, kata ‘mengakui’ tidak ada dalam kamusnya.
“Tidak! Ini tidak menyerah, tidak kebobolan! Itu ‘harapan’! Seperti yang saya katakan, ini adalah dan akan menjadi ‘harapan’ terakhir Anda! ”
Daliphen menggelengkan kepalanya dan mengangkat suaranya, orang tua berambut putih dengan tubuh kekar melirik ke setiap peserta muda.
Dia melanjutkan, “Ini bukan hanya ‘harapan’ terakhirmu, ini juga … milik kita! Saya belum menikah, saya tidak punya istri, saya tidak punya anak, saya akan pensiun sebagai Herder namun saya tidak punya ahli waris. Ada banyak orang seperti saya di Herders. Saya dianggap beruntung karena saya tidak memiliki siapa pun sejak awal, tetapi tidak semua orang seberuntung itu. Mereka memiliki seseorang sejak awal, tetapi mereka kehilangan mereka karena berbagai alasan! Percayalah, rasa sakit seperti itu tidak terbayangkan kecuali Anda mengalaminya sendiri. Syukurlah, mereka memiliki kalian! Anda menyebut mereka guru, paman, bibi, ayah, ibu, segala macam nama. Anda mungkin memanggil mereka berbeda tetapi setiap orang dari mereka memperlakukan Anda sama saja — seperti anak mereka, harapan mereka! Anda adalah cahaya terakhir dalam hidup mereka! Apakah Anda benar-benar ingin membunuh cahaya terakhir dan mengirim mereka ke dalam kegelapan, selama sisa hidup mereka? Begitu, sebelum Anda melakukan sesuatu yang sembrono, atau bertindak berdasarkan dorongan hati, pikirkan, pikirkanlah! Mereka menunggu Anda untuk pulang! Datang dan ambil arloji Anda, masing-masing satu! ”
Daliphen dengan halus menoleh ke arah Lucan, lalu memberinya jam tangan.
Dia dengan hati-hati melihat ke setiap peserta muda yang melangkah dan mengambil arloji, tidak tahu berapa banyak dari mereka yang akan kembali hidup-hidup dari Malam Musim Dingin.
Meskipun dia dan orang tua lainnya mencoba yang terbaik untuk memperjuangkan ‘harapan terakhir’ mereka, medan perang terus berubah, tidak ada yang bisa menjamin apakah peserta muda akan memiliki kesempatan untuk menekan tombol putih atau tidak.
“Kuharap kalian semua kembali dengan selamat.”
Daliphen melihat ke langit yang gelap dan memberikan restunya di dalam hatinya.
Kemudian, bayangan menyelimuti langit malam.
Daliphen dikejutkan oleh ransel besar yang bahkan menutupi langit malam.
Perasaan aneh muncul dari hatinya, itu tak terlukiskan dengan kata-kata, tapi dia yakin itu membawa rasa lapar.
“Hei nak, kaulah yang memiliki restoran?” Daliphen bertanya ketika dia melihat Kieran mengukur jam tangan yang dia ambil.
“Em. Leaf Dining, ”jawab Kieran.
“Saya akan pergi ke sana untuk makan jika saya punya kesempatan, ingatlah untuk memberi saya diskon,” canda Daliphen.
“Tidak ada diskon,” jawab Kieran serius.
Daliphen menganggap keseriusan dari Kieran sebagai lelucon, Herder tua itu sudah merasa lebih baik.
Hati-hati, sekarang pergi!
Daliphen menunjuk ke gunung.
Kieran tidak mengatakan apa-apa lagi, mengikuti peserta lain, mendekati pangkalan gunung.
Tidak ada garis lagi; setelah semua orang mengambil arloji mereka, mereka mulai mendaki gunung.
Pria paruh baya itu juga melihat para peserta muda pergi, dan ketika Kieran, yang terakhir, mulai mendaki, dia mengambil komunikatornya dan ingin melaporkannya.
Meskipun sebelumnya dia bisa, Daliphen menyambar komunikator itu.
“Aku merasa tidak enak. Minumlah denganku, ”kata Daliphen.
Hanya ada beberapa kata tetapi artinya sangat penting.
“Daliphen, kamu tahu itu tidak berguna kan? Bahkan jika saya tidak melaporkannya, markas besar juga akan menghubungi kamp Inhuman dan kamp Monster tepat waktu. ”
Pria itu menunjuk ke komunikator di tangan Daliphen dan berkata dengan senyum pahit.
“Kemudian?” Daliphen memutar matanya.
“Kalau begitu… aku akan minum denganmu!” pria paruh baya itu mendesah pada Daliphen.
Dia kemudian mengambil dua botol bir dari tas punggungnya, melemparkan satu ke Daliphen, dan membuka satu lagi untuk dirinya sendiri sebelum dia menelan setengah botol.
Wajah pria itu segera memerah.
Alkohol mulai menguasai penglihatannya. Dia jatuh ke tanah dan bersandar di atas batu, memandangi gunung.
Satu menit lebih lama satu menit lebih lama, semoga berhasil.
Pria itu mengangkat botolnya ke udara dan mulai mendengkur.
Semuanya terjadi secepat kilat. Ketika Daliphen menyadari apa yang terjadi, pria itu sudah tertidur lelap.
Daliphen terkejut, mendorong pria dengan ujung kakinya.
Teman yang tidak jujur.
Daliphen duduk di depan pria itu dan juga melihat ke gunung.
Angin akhir musim gugur bertiup di tengah malam.
Awan kabut tiba-tiba muncul di sekitar puncak gunung, bahkan angin dingin pun tidak bisa menerbangkannya.
“Sudah dimulai,” gumam Daliphen.
Dengkur di sampingnya semakin keras.
…
Saat kabut datang, Kieran mengerutkan kening.
Kabut tidak hanya muncul secara tiba-tiba, ketika muncul, indra, persepsi, dan intuisi Kieran semuanya terhalang: bukan hanya penglihatannya, tetapi juga pendengarannya.
Jauh di dalam kabut tebal, Kieran hanya bisa melihat 2 meter di depannya dan hanya mendengar langkah kakinya sendiri.
Hal yang aneh adalah, kabut menjaga jarak 2 meter darinya, jangkauan yang terlihat dan pendengaran mengikutinya saat dia mendaki gunung, seperti penghalang tak terlihat yang menutupi dirinya.
Kabut terasa seperti hidup dengan kesadarannya sendiri.
Kieran berhenti berjalan dan menatap kabut yang bergemuruh, menyipitkan matanya.
Dia segera mengaktifkan bentuk ilusif [Gordor’s Chain], rantai itu muncul di sekelilingnya dan perlahan menggeliat menuju kabut.
Kali ini, kabut tidak bergerak mengikuti rantai.
Kabut berperilaku seperti kabut normal ketika [Gordor’s Chain] berputar-putar, itu bergemuruh dan menyebar dan tidak hanya bagian di mana rantai itu berputar tersebar, seluruh awan menghilang sama sekali.
Seperti tampilannya, kabut datang dan pergi dengan tiba-tiba.
Sinar matahari bersinar dari langit dan menyinari tubuh Kieran.
Sinar matahari?!
Kieran menyipitkan matanya pada pancaran cahaya yang tidak biasa di tangannya, merasakan kehangatan dan cahaya.
Dia ingat mereka telah memulai perjalanan mereka di malam hari dan ketika dia mulai mendaki gunung, langit masih gelap.
Dia mungkin menghabiskan paling banyak 20 menit, tidak mungkin langit berubah cerah.
Selain itu, tidak hanya waktu yang berubah, bahkan lingkungan pun berubah bersama.
Sebelumnya, dia berada di jalan berbatu gunung di hutan belantara, dan sekarang, dia menemukan dirinya di jalan yang ditinggalkan.
Jalanan sangat berbintik-bintik dan dipenuhi lumut.
Bangunannya, sebagian utuh dan sebagian rusak, juga diselimuti warna hijau.
Tempat sampah terdekat dengannya juga sangat berbintik-bintik, warna aslinya jauh di luar bisa dikenali.
Tidak ada orang di sekitarnya dan tidak ada suara yang terdengar.
Itu benar-benar sunyi.
Kieran menatap lumut yang memenuhi jalan. Setelah dia memastikan dia sendirian, dia dengan hati-hati bergerak menuju tempat bayangan di sampingnya.
Ketika dia menutupi dirinya dalam bayangan, dia dengan hati-hati mengukur dan memeriksa lingkungan barunya.
Gaya strukturalnya mirip dengan Kota Ai, namun sedikit berbeda.
Umur piring juga sangat mirip.
Ada lampu jalan, rambu-rambu angkutan umum, tempat sampah, semua jenis fasilitas umum, tetapi dalam pandangan Kieran, dia tidak bisa melihat satu kendaraan pun, terlepas dari bus atau mobil pribadi.
“Mereka semua pergi dengan teratur? Apakah ini tempat lain? Atau… dunia lain? ” Kieran bertanya-tanya.
Dia kemudian melihat ke gedung tertentu. Bangunan itu setinggi 50 lantai, sangat menarik bahkan untuk Kieran, yang bersembunyi di sudut.
Gedung tinggi pasti akan menjadi titik pengamatan yang baik dan dia yakin jika orang lain datang ke kota ini, atau dunia ini, bersamanya, mereka juga akan menuju ke titik pandang tertinggi.
Para ‘pengamat’ juga akan ada dan beberapa dari mereka mungkin memiliki niat buruk.
Bukan hanya para Penggembala yang datang ke tempat ini, ada juga para Monster!
Kieran tidak ingin ‘diawasi’ oleh orang lain, Herders atau Monster, dia cenderung menjadi ‘pengamat’ sendiri.
Demi keselamatan, Kieran tidak langsung menuju gedung tertinggi, melainkan memilih gedung terdekat lainnya sebagai titik pandang.
Bangunan 50 lantai itu adalah gedung perkantoran dan yang dipilih Kieran di sampingnya adalah mal.
Alasan pilihan keduanya adalah, selain karena lokasi yang strategis, malnya cukup luas. Kieran cukup mencari lokasi yang layak dan tidak perlu khawatir akan diperhatikan jika jumlah peserta tiba-tiba meningkat.
Dia percaya hanya minoritas yang mau tinggal sebagai ‘diawasi’, mayoritas lebih suka menjadi ‘pengamat’.
Karena semua orang berusaha menjadi ‘pengamat’, opsi untuk lokasi yang ideal tidak banyak.
Dibandingkan dengan gedung tinggi tetapi berisiko tinggi lainnya, mal akan menjadi pilihan yang lebih baik.
Kieran bergerak menyusuri dinding dan tiba di sebuah kedai kopi yang terletak di sudut mal, dengan hati-hati meletakkan ranselnya dan bersembunyi di balik konter.
Kedai kopi menggunakan jendela Prancis, luar dalam.
Singkatnya, Kieran di belakang meja dapat dengan mudah melihat apa yang terjadi di luar dan di dalam mal dengan sedikit penyesuaian sudut pandangnya.
Mereka yang dari luar harus mendekati kedai kopi dan konter untuk menemukan Kieran.
Sesaat setelah Kieran bersembunyi di kedai kopi, sosok jangkung dan kekar muncul di jalan di luar.
Lucan bahkan tidak memeriksa sekelilingnya, dia langsung menuju gedung tinggi.
Kepribadiannya yang terus terang menentukan bagaimana dia melakukan sesuatu dan dia tidak ingin membuang waktu.
Dia berharap untuk menyelesaikan semuanya sebelum yang merepotkan itu masuk.
Adapun potensi bahayanya?
Lucan memiliki keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri.
Dia melangkah langsung ke gedung tanpa jeda.
Beberapa saat kemudian…
BANG!
Ledakan keras kemudian, Lucan terbang keluar dari gedung dan menabrak lampu jalan.
Lampu jalan sangat bengkok, Lucan menutupi dadanya dengan tangan dan darah mengucur dari mulutnya.
Namun dia tidak peduli dengan luka-lukanya karena dia heran ke arah gedung tinggi itu.