Bab 1683 – Awal Scarlet
Paladia mengikuti Kieran dan melihat ke arah asal mereka.
Tanpa sepengetahuannya, sesosok berdiri di sana, tetapi sosok itu pasti bukan manusia!
Jubah rusak menutupi tubuhnya tetapi jahitan dan lubang di atasnya memperlihatkan tulang merah merah di bawahnya. Di bawah kap, api jiwa menyala di rongga matanya. Seutas tasbih sedang dipelintir di tangannya dan saat berjalan maju, ia tertawa dengan cara yang aneh yang terdengar seperti parau.
Monster udara itu sepertinya telah menyadari tengkorak berkerudung ini dan dia sangat ketakutan. Itu terbang lebih tinggi dan mencoba terbang tanpa berpikir dua kali tetapi tepat ketika monster udara itu hendak meninggalkan pandangan Paladia …
Karooom!
Monster udara itu meledak, darah dan daging menghujani.
Tidak ada tanda-tanda sebelum ledakan itu, monster udara itu berubah menjadi tumpukan tulang di bawah tatapan kaget Paladia dan jatuh dari langit, tapi dia tidak jatuh ke tanah.
Bersama-sama, dengan potongan daging dan genangan darah, tulang monster udara itu terbang menuju tengkorak berkerudung merah.
Quack, Quack, Quack.
Ia tertawa bersuara lagi dan membuka mulutnya, menghisap daging dan darah, bersama dengan tumpukan besar tulang, yang entah bagaimana berubah menjadi pecahan tulang sebelum tersedot masuk melalui jahitan dan lubang mantel, tetapi ukuran tengkorak merahnya. tidak berubah sama sekali. Sebaliknya, warna merahnya menjadi lebih jenuh dan bau amis mulai menyebar ke seluruh area.
Tasbih di tangannya diputar lebih cepat.
Paladia melihat betapa cepat tasbih itu terpelintir, entah kenapa ia merasa pusing dan ingin muntah.
Bukan hanya kecepatan memutar yang membuatnya mual, rasa jijik dan ketakutan juga muncul dari tubuhnya sebagai tanggapan, seperti apa yang dia rasakan saat pertama kali mendaratkan pandangan di tengkorak merah.
Itu adalah perasaan menekan dari makhluk di titik tertinggi rantai makanan menuju mangsa di titik terendah.
Jika Kieran tidak menahannya, Paladia akan jatuh pincang ke tanah.
‘Monster macam apa ini ?!’
Paladia ngeri, dia belum pernah melihat monster semacam ini sebelumnya, apalagi mendengarnya.
Sepanjang semua informasi yang dia habiskan begitu banyak usaha untuk berkumpul di Battle of Winter Night, tidak ada yang disebutkan tentang monster tengkorak merah.
Meskipun hal yang lebih buruk dan bahkan lebih menakutkan belum datang.
Tengkorak merah itu mengangkat tangannya ke langit.
Langit cerah dengan matahari sore langsung menjadi gelap!
Bulan sabit menggantikan matahari yang cerah dan cahaya bulan yang minimal menumpahkan kemuliaan putih bersihnya di atas kota.
Kota yang tenang kemudian menjadi hidup.
Raungan, geraman, suara gemuruh, ratapan, suara pertempuran, semua jenis suara terdengar berturut-turut.
Tengkorak merah itu sepertinya menyukai suara-suara menakutkan itu, membuka lengannya dan memeluk udara sebelum berbalik dan perlahan berjalan kembali ke tempat asalnya.
Paladia mencoba yang terbaik untuk mengalihkan pandangannya dari tengkorak merah itu. Dia tidak yakin apakah tengkorak merah itu menyadarinya atau tidak, tetapi dia tahu tengkorak merah itu jauh lebih menakutkan daripada yang bisa dia hadapi.
Mengubah siang menjadi malam!
Itu dianggap langka bahkan dalam legenda dan mereka yang bisa melakukan prestasi seperti itu memiliki gelar mereka sendiri, orang-orang juga datang dengan istilah umum untuk memanggil mereka: Tuhan!
‘Apakah tengkorak merah itu Dewa ?!
Ataukah itu tulang dari Tuhan yang sudah mati?
Kenapa dia disini? ‘
Pertanyaan demi pertanyaan muncul di hati Paladia, tetapi tidak ada yang menemukan jawaban.
Ekspresi jelek Paladia berubah masam, dia memikirkan para Herder lainnya yang melawan tengkorak merah …
Tidak! Tengkorak merah bahkan tidak perlu melakukan apapun! Monster-monster itu, tanpa sinar matahari yang menahan mereka, akan cukup untuk memberikan akhir bencana bagi yang lain.
Paladia berharap tidak akan terjadi apa-apa pada Herders lainnya, dia punya beberapa teman dalam pertempuran ini juga, tapi dia tidak berdaya melawannya.
Dia tidak percaya diri untuk kembali ke kota penjelajah monster untuk menyelamatkan semua orang.
Meminta bantuan Kieran?
Terlepas dari identitas dan posisi mereka saat ini, meskipun dalam keadaan yang berbeda, Paladia tidak tahu berapa biaya yang harus dia keluarkan untuk membuat orang lain mempertaruhkan nyawa mereka untuk tujuannya.
Mengabaikan hidupnya sendiri dan mati saat mencoba?
Paladia belum menjadi orang yang hebat.
‘Maaf.’
Dia meminta maaf di dalam hatinya, dan mempersiapkan dirinya untuk mengikuti Kieran menjauh dari kota.
Dia juga merasakan kekaguman pada Kieran dari lubuk hatinya. Jika bukan karena orang dingin di depannya ini, dia pasti akan putus asa di tengkorak merah.
Namun, tepat ketika dia bersyukur telah diselamatkan oleh Kieran, dia tercengang oleh tindakan Kieran.
Kieran sedang berjalan kembali ke kota!
“A-Apa yang kamu lakukan ?!”
Tindakan mendadak Kieran membuat Paladia tergagap.
“Kembali,” kata Kieran.
“Apa kau sudah gila !? Tahukah Anda apa yang akan terjadi jika Anda kembali sekarang? Tempat itu penuh dengan monster, kamu akan mati dalam waktu singkat! ” Suara Paladia semakin keras saat dia berbicara.
Meskipun berada di bawah pengaruh [Seodi Stone ‘], dia agak enggan melawan kematian.
Dia tidak ingin mati, jika tidak, dia tidak akan tunduk pada Kieran dan [Seodi Stone] setelah sedikit berjuang dengan dirinya sendiri.
Dia tunduk pada Kieran untuk tetap hidup, bahkan tanpa harga diri, tetapi sekarang Kieran akan kembali untuk mati! Dia tidak bisa menerimanya!
“Aku tidak pergi! Saya tinggal di sini, tempat ini lebih aman! ” Paladia harus tegas dalam tandanya.
“Ini akan menjadi kekacauan, tapi akan ada lebih banyak peluang. Monster telah pindah, jadi sarang mereka tidak berdaya! ” Kieran berjalan lebih jauh saat dia menjelaskan.
Paladia tertegun.
Sarang monster tidak berdaya!
Ketakutan masih melekat di benaknya tetapi rasa gairah membara muncul dari lubuk hatinya dan dia tidak bisa menahannya!
Sambil menyaksikan Kieran pergi, gairah membara akhirnya mengalahkan rasa takutnya.
Paladia tidak hanya mengusir perasaan lemahnya, tubuhnya juga dipenuhi dengan energi yang membara!
Dia berlari dan mengejar Kieran.
“T-Tunggu aku! Kita masih memiliki Sumpah Kesetiaan, ingat? Tentu saja aku mengikutimu! ”
…
Pangnard, dengan rambut merah terbakar, cukup menarik perhatian di antara para Herders dan pastinya tidak hanya sebelum warna rambutnya.
Dia dikenali karena kekuatannya!
Kembali ke perkemahan sementara, selain Lucan, Pangnard adalah yang terkuat yang diakui publik.
Pangnard menganggap dirinya lebih kuat dari Lucan karena dia memiliki lebih banyak otak daripada beruang yang kasar.
Diketahui secara luas bahwa orang utara ceroboh dan kasar, mereka yang tinggal di sepanjang daerah pantai dikenal karena kearifan mereka.
Baik dalam hal bisnis atau ekonomi, wilayah pantai jauh melampaui daratan utara, atau daratan lain di wilayah tersebut, dan orang-orang di wilayah pantai bangga karenanya.
Begitu pula Pangnard.
Jika dia melawan Lucan head to head, dia tahu dia akan dikalahkan oleh kekuatan kasar tapi Pertempuran Malam Musim Dingin bukan tentang kekuatan!
Itu membutuhkan otak! Dan bakat!
Pangnard sangat memercayai kecerdasannya, bahkan lebih dari bakatnya!
Dia percaya diri, kalau tidak dia tidak akan menghabiskan biaya yang begitu besar untuk bersaing memperebutkan tempat di Battle of Winter Night yang mewakili area pantai.
Pangnard pun tergoda dengan barang-barang yang tersebar di seluruh kota.
Ketika dia melangkah ke kota ini, bakatnya memberitahunya bahwa gedung tinggi itu menyimpan beberapa barang yang sangat berharga, dia bergegas menuju gedung itu dengan bersemangat, tetapi dia tidak bertindak sembarangan seperti yang dilakukan Lucan, tinggal di belakang dan mengamati.
Ketika dia menyadari Lucan gagal menerobos ke dalam gedung dalam bentuk penjaga, Pangnard mengalihkan targetnya dari gedung perkantoran yang tinggi.
Barang-barang berharga memang bagus tapi hidupnya jauh lebih penting.
Bakatnya membimbingnya, memungkinkan dia untuk melihat area rahasia dan tersembunyi itu.
Jauh di dalam beberapa gang, Pangnard mendapatkan sedikit sesuatu setelah berhadapan dengan beberapa monster tanpa kulit.
Beberapa botol ramuan bisa mendapatkan harga tinggi di dunia luar dan yang terpenting, dia mendapatkannya dengan mudah dan tidak mendapat masalah.
Tidak seperti di dunia luar, bakatnya memungkinkan dia untuk mendeteksi banyak harta tetapi setiap harta itu berbahaya dengan sendirinya atau itu akan menempatkan Pangard di tengah pusaran bahaya.
Untuk uang?
Pangnard berasal dari keluarga kaya, uang bukanlah apa-apa baginya, dia tidak menganggap uang itu mahakuasa.
Dia mengejar hal-hal yang bernilai lebih tinggi dan itulah alasan mengapa dia menjadi seorang Herder.
Dibandingkan dengan kehidupannya saat ini sebagai seorang pemburu harta karun, bagaimana kehidupan aslinya akan adil?
Dia tidak khawatir tentang makanan dan tempat tinggal, dia bisa dengan mudah mendapatkan pakaian dan aksesoris mewah, ditambah wanita yang tidak terbatas.
Meskipun dia tidak menginginkan apapun dari semua itu!
Apa yang benar-benar dia cari adalah hidupnya saat ini, sebagai seorang Herder!
Proses dan hasil dari mengejar keuntungannya sendiri adalah apa yang dia cari sepanjang hidupnya.
Keuntungan demi keuntungan, Pangnard merasakan kegembiraan, jadi dia mempromosikan targetnya ke tempat yang lebih baik dengan lebih banyak kesulitan: bank, atau lebih tepatnya, bank yang ditinggalkan di kota.
Daya tarik yang dia rasakan dari belakang hanya sedikit lebih rendah dari gedung perkantoran yang tinggi, tetapi yang benar-benar menarik Pangnard adalah bawah tanah!
Pangnard tahu apa kelemahan monster tanpa kulit itu setelah melawan beberapa.
Monster takut pada sinar matahari, jadi bersembunyi di bawah tanah bisa dimengerti dan itu juga masuk akal bagi monster untuk menyembunyikan harta yang mereka temukan di sana.
Meskipun Pangnard tidak akan pernah turun ke sana!
Dia menatap matahari yang bergerak ke arah timur, sebuah keputusan dibuat: dia akan menuju ke bank terlantar untuk mencari harta karun yang dia deteksi dan kemudian meninggalkan kota untuk sementara waktu.
Dia harus menunggu pagi hari kedua untuk memulai kembali perburuan harta karunnya atau ketika Inhumans dan Monster bergabung dalam pertempuran, sehingga dia bisa memancing di perairan berlumpur.
Pangnard memegang belati dan pistol ajaib di tangannya dengan erat dan melangkah ke bank.
Tidak perlu pencarian dari atas ke bawah, bakatnya melacak keberadaan harta karun itu dan membiarkannya langsung ke lemari besi bank.
Sistem keamanan di bank dihancurkan, sehingga pintu kubah titanium terbuka lebar.
Setelah membunuh beberapa monster tanpa kulit, Pangnard tiba di depan lemari besi tanpa halangan lebih lanjut.
Dia melihat kotak perak bercahaya, tetapi Pangnard tidak langsung menjatuhkan dirinya.
Dia mengeluarkan granat yang dibuat khusus dari ikat pinggangnya. Mirip dengan senjata ajaib di tangannya, granat juga terbuat dari alkimia kuno.
Ding!
Pin pengaman ditarik dan granat dilemparkan ke dalam.
Kaboom!
Setelah dentuman keras, cahaya yang menyilaukan bersinar seperti matahari buatan.
Monster raksasa tanpa kulit yang bersembunyi di balik bayangan di sebelah kotak perak meledak menjadi ribuan keping tanpa membuat suara.
Pangnard tersenyum pada pecahan.
Bakatnya memungkinkan dia untuk mendeteksi keberadaan harta karun dan pada saat yang sama, monster juga secara mematikan tertarik pada harta karun itu.
Semakin baik hartanya, semakin kuat monster di sekitar mereka.
Pangnard yakin alasan mengapa monster mengintai di sekitar harta karun itu untuk mencari cara untuk membuka kotak dan mengkonsumsi isinya.
Namun, pihak penyelenggara sudah mempersiapkannya sejak awal.
Selain umpan dari awal, semua harta karun yang tersebar di kota memiliki perlindungan dan kotak-kotak yang menyimpan barang-barang di dalamnya bukan hanya untuk disimpan.
Kotak itu adalah produk ciptaan gabungan dari manusia, Inhuman dan Monster, itu bukanlah sesuatu yang bisa dihancurkan oleh monster level rendah.
Pangnard melangkah dan membuka kotak itu, dia melihat sebuah cincin di dalam dan dia tidak bisa menahan senyum.
Dilihat dari tanda mistis di atas ring, Pangnard menyimpulkan bahwa cincin ini memiliki kelangkaan yang sangat tinggi, cincin ofensif yang sangat langka.
Mengenai apa yang sebenarnya dilakukan cincin itu, dia harus mengambilnya kembali untuk uji coba dan eksperimen.
Tingkat pengetahuan mistiknya tidak cukup tinggi untuk mengetahui cincin apa itu pada pandangan pertama.
Dia tidak terburu-buru untuk memasang cincin itu, mengambil cincin itu bersama dengan kotaknya dan memasukkannya ke dalam ranselnya sebelum dia keluar dari lemari besi.
Dia siap untuk meninggalkan kota harta karun ini untuk saat ini tetapi ketika dia melangkah keluar dari bank yang ditinggalkan, wajahnya menjadi pucat seperti kertas karena hari sudah malam!
Pangnard memandang langit yang gelap dengan tidak percaya, dengan cepat mengambil ramuannya yang menghilangkan ilusi dan menelannya.
Pikirannya langsung segar kembali, tapi langit masih gelap.
Itu bukan ilusi!
Tapi saat dia masuk bank, baru sore! Bagaimana langit berubah begitu cepat ?!
Pangard membelalakkan matanya karena terkejut.
Perubahan tak terduga membuat dia tahu bahwa segalanya telah pergi ke selatan.
Suara gemeretak dan raungan yang terdengar di sepanjang jalan yang gelap membuat Pangard mundur kembali ke lemari besi bawah tanah.
Kubah bawah tanah bank terbuat dari titanium, itu akan cukup untuk menangkis sebagian besar potensi bahaya.
Selain itu, ketika dia memasuki ruang bawah tanah untuk pertama kalinya, dia memeriksa pintu titanium dan menemukan itu menggunakan kunci mode lama yang mengunci kedua arah.
Dibutuhkan tiga kunci dan satu set kata sandi untuk membuka dari luar, tetapi seseorang hanya perlu menarik tuas ke dalam untuk membukanya.
Memiliki rencana cadangan tambahan adalah kebiasaan yang baik karena akan mengikuti perubahan yang tidak terduga.
Bang!
Tepat setelah Pangnard menuruni tangga menuju lemari besi bawah tanah, sosok penggemar besar jatuh di belakangnya.
“Lucan ?!”
Pangnard menangis kaget saat melihat siapa yang menerobos masuk, lalu dia melihat monster minotaur lain di luar yang tingginya 10 meter dan terlihat sangat kekar. Wajahnya langsung berubah masam dan yang lebih buruk lagi, minotaur itu melihatnya!
Minotaurus itu menyeringai, memperlihatkan taringnya yang tajam.
Tanpa pikir panjang, Pangnard meraih lengan Lucan dan berlari ke lemari besi.
Dia benar-benar ingin membuang beban pusing ini tapi dia tidak percaya diri untuk berurusan dengan minotaur setinggi 10 meter itu.
Pintu kubah titanium bahkan mungkin tidak menahan monster itu secara efektif!
Meskipun ketinggian lorong ke lemari besi bisa menghentikan minotaur untuk sementara waktu, dia tidak akan bertaruh.
Dia berlari menuju lemari besi, melemparkan Lucan ke dalam dan mengunci pintu lemari besi.
Tepat ketika pintu lemari besi akan ditutup, Pangnard dapat melihat dengan jelas minotaurus raksasa itu dan monster itu menyusut!
Monster itu menyusut ke ukuran yang bisa masuk melalui lorong.
‘APA JENIS MONSTER INI !?’
Jantungnya menjerit ngeri, Pangnard menarik pintu dengan sekuat tenaga dengan harapan untuk menutupnya sebelum monster itu menghampirinya.
BANG!
Pintu lemari besi akhirnya tertutup dan Pangnard menarik tuas untuk menutupnya dengan erat.
Dia menarik napas lega.
Berbaring di tanah, Lucan menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pusingnya.
“Kamu bajingan, kamu hampir membuat aku ki-…. Aaaaaaarh! ”
Sebelum Pangnard bisa mengucapkan kata ‘terbunuh’, dia berteriak sekuat tenaga.
Lantai di dalam lemari besi mulai retak dan retakan menyebar dengan sangat cepat!
Hampir seketika, seluruh lantai runtuh.
Pangnard dan Lucan jatuh ke dalam lubang sebelum mereka bisa bereaksi dengan baik.