Bab 1729 – Target
‘Bisakah Anda gagal untuk gagal dalam misi utama Anda?’
Borl terkejut ketika Kieran menanyakan itu, tetapi setelah sedikit menunggu, dia akhirnya mengerti apa yang dibidik Kieran.
Borl sama sekali tidak bodoh. Dia punya beberapa tebakan ketika Kieran membawa Broker ke meja.
Sepertinya suara yang dia dengar sebelumnya, yang bukan milik Kieran, adalah milik orang terkenal dari kota besar.
Tidak sulit untuk mengetahui suara siapa itu siapa. Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang diinginkan Broker darinya?
Meskipun, terlepas dari apa, begitu Borl mati, semuanya akan berakhir, bahkan rencana Broker.
Dan Borl sendiri?
Dia akan bisa membalas budi kepada Kieran dengan kematiannya, jadi ketika pikiran itu muncul, dia berkata, “Ya.”
Dia mencoba untuk terdengar senormal mungkin tetapi hatinya mendesah berat.
Jika dia benar-benar mampu untuk gagal dalam misi utama ini, dia tidak akan berjuang sebanyak ini. Ini akan menjadi akhir baginya jika dia gagal dalam misi utamanya, tapi setidaknya hidupnya berharga, bukan?
Tanpa disadari, ketakutan akan kematian sirna. Borl tidak merasa takut, dia bahkan mengejek konsep kematian. Dia tiba-tiba menyadari dia bisa terus terang menatap kematian di mata.
Sepertinya kematian tidak seseram yang dia kira.
Apakah karena cahaya yang dia lihat dari Kieran sebelumnya?
Borl merenung dengan tenang di dalam hatinya.
“Bunuh aku dan misinya bisa gagal,” kata Borl lugas.
Padahal, dia tiba-tiba menyadari Kieran menatapnya dengan tatapan aneh dan sebelum dia bisa bereaksi …
Pak!
Tamparan mendarat di pipinya.
Penghinaan dan keluhan langsung mengalir ke benaknya.
“Apa apaan?” Borl berteriak.
“Tidak ada yang istimewa, sepertinya kehadiran jahat di dunia ini telah mempengaruhi Anda, jadi saya membangunkan Anda. Apakah kamu sudah bangun sekarang? ” tanya Kieran.
Bangun?
Borl terguncang. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, ekspresi wajahnya tiba-tiba berubah menjadi ngeri.
Apa yang terjadi?
‘Saya mungkin berhutang budi pada Tuan yang hebat ini, tetapi bagaimana saya bisa berpikir untuk membalasnya dengan hidup saya?
Ini… Ini…
Apa itu aku barusan? Apakah saya masih saya? ‘
Borl memeriksa notifikasi sistemnya tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa, menatap Kieran dengan wajah ngeri.
“Sistemnya tidak maha kuasa. Selalu ada hal-hal yang berada di luar kendalinya. ”
Kieran dengan hati-hati mengganti kata ‘kota besar’ dengan istilah lain yang serupa, lalu melihat keberadaan jahat, yang tidak terlihat oleh penduduk asli pada umumnya.
“Mereka tampaknya lebih berbahaya dari yang kita duga. Bukankah kamu baru saja menatap kematian tepat sekarang? ” tanya Kieran ketika dia kembali ke Borol.
“Baik! Saya tidak merasakan apa-apa terhadap kematian sekarang, saya bahkan menganggapnya sebagai pelepasan bagi saya! Rasanya sangat berbakti dan terhormat! ”
Borl mengangguk, dengan wajah ngeri setelah realisasi.
Yang tidak diketahui selalu menyebabkan ketakutan pada orang-orang, terutama ketika sesuatu yang akrab berubah menjadi asing.
“Ketika saya di Mozaar, saya merasakan kehadiran ini juga tetapi tidak mempengaruhi saya! Apakah itu hutan? ” Borl bertanya.
“Mungkin hutannya yang bermasalah, atau mungkin tempat Mozaar itu yang istimewa. Atau … kehadiran jahat semakin kuat! Itu mulai mempengaruhi hati orang! ”
Balasan tenang Kieran membuat Borl terengah-engah. Sebagai sesama pemain solo yang memenuhi syarat, dia tahu jika segala sesuatunya benar-benar seperti yang dikatakan Kieran, dunia ini akan jauh lebih sulit baginya untuk bergerak.
Mentalnya akan terpengaruh tanpa sepengetahuannya dan fakta bahwa medan jahat secara bertahap semakin kuat membuat kulit kepalanya mati rasa.
“Apa sekarang?” Borl bertanya karena naluri.
“Ikuti saja rencana awal Anda,” jawab Kieran.
Alasan kenapa dia bertanya apakah Borl mampu untuk menggagalkan misi utamanya atau tidak adalah karena dia memang ingin melakukan ini dengan caranya sendiri, yang membuat Borl gagal dalam misi utamanya. Namun, setelah Kieran bereaksi terhadap situasi tersebut, jalannya tidak lagi memungkinkan.
Jika itu orang lain, cara brutalnya mungkin benar-benar berhasil tetapi dia tidak lupa dia akan melawan Broker.
Mempertimbangkan bagaimana pedagang licik itu membuat langkahnya di masa lalu, dia pasti juga memasukkan cara langsung semacam ini untuk mengakhiri penjara bawah tanah dalam rencananya, maka akan ada tindakan balasan darinya.
Kieran hampir yakin jika dia benar-benar membunuh Borl untuk mengakhiri ini, sesuatu yang tidak terduga akan muncul.
Tetapi jika dia memilih untuk tidak membunuh Borl atau menyabotase misi utama Borl, mereka juga tidak akan berakhir dengan baik karena itulah yang diinginkan Broker.
Broker berharap Borl bertahan karena dia ingin Borl membantunya mencapai tugas tertentu.
Kalau tidak, dia tidak akan menyia-nyiakan banyak usaha untuk mengatur semua ini.
Terjepit di tengah kedua ujung yang sulit tidak menyebabkan Kieran tersesat.
Dia telah melalui banyak hal, dia tidak terintimidasi sama sekali. Dia bahkan memiliki keinginan untuk menantang Broker karena dia berada di atas angin sekarang!
Hasil tak terduga memberinya keuntungan atas pedagang licik!
Hal berikutnya yang harus dia lakukan adalah memahami dunia ini, mencari tujuan sebenarnya dari Broker, dan dari sana, menyabotase rencana untuk memperluas keuntungannya.
Untuk melakukan itu, Borl dibutuhkan sebagai umpan.
Singkatnya, Borl harus bertahan untuk menyelesaikan golnya yang telah ia tetapkan sebelumnya.
Adapun Kieran, dia harus mencari tujuan sebenarnya Broker sementara Borl melakukannya.
Apakah itu bangsawan Edatine?
Atau agama Edatine? Atau sesuatu yang sama sekali lain?
Kieran perlahan akan merenungkan dan mengkategorikannya.
Borl akhirnya tenang, menghela napas lega.
Dia tidak tahu apa yang ingin dicapai Kieran tetapi dia tahu dia benar-benar akan mati jika Kieran memutuskan untuk membunuhnya dan mengakhiri semua ini. Tidak akan ada cara lain.
Bahkan jika Borl menyeret pengawalnya dalam hal ini, keduanya tidak akan pernah bisa menjadi tandingan Kieran.
Dibandingkan dengan Kieran, para perampok yang menahan mereka bukanlah apa-apa.
‘Dilihat dari penampilannya, Flaming Devil yang terkenal sepertinya dia bergabung denganku dalam misi utamaku, lalu … apakah itu berarti aku tidak perlu khawatir tentang keselamatanku lagi?’
Borl bereaksi terhadap situasi tersebut dan kegembiraan melumuri wajahnya.
Kegembiraan terlihat jelas di mata Aschenkano setelah dia membersihkan medan perang.
“Bapak. Borl, kamu senang karena rampasanmu juga? ”
Pengawal jangkung dan kekar itu membawa tumpukan pisau dan senapan di bahunya, senyum di wajahnya lebih cerah dari bulan.
Borl berjanji padanya bahwa bagian dari jarahan itu akan menjadi miliknya.
“Tentu saja! Biar saya lihat apa yang kita dapatkan di sini. ”
Borl tidak menjelaskan secara eksplisit, memeriksa dan mulai menghitung hasil jarahan.
“Pedang dan pedang ini bagus, dan dengan beberapa sarungnya, bisa dijual di beberapa toko sekunder. Senapan ini juga layak, dan meskipun kurang perawatan, menjual satu untuk 1 Gold Purton tidak akan menjadi masalah. Apakah masih ada baju besi atau kuda yang tersisa? ”
Borl dengan cepat memasuki mode profesionalnya dan mulai menilai hasil jarahan.
“Tidak, beberapa kuda yang mereka miliki terluka dalam pertempuran dan begitu pula baju zirahnya,” Aschenkano menggelengkan kepalanya.
“Sangat disayangkan. Ayo, Aschenkano, bungkus jarahan dengan kain aspal kami dan ikat di atas gerobak. Mereka akan diubah menjadi Gold Purton yang mempesona saat kita mencapai Sicar Land. Jangan khawatir, sebagian dari mereka akan menjadi milikmu dan itu akan cukup bagimu untuk membeli satu set baju besi yang kokoh. ”
Borl menghela nafas tapi dia tidak melupakan janji yang dia buat untuk Aschenkano.
Dengan kata-kata meyakinkan dari Borl, semangat Aschenkano meningkat.
Ketika pengawal mulai memindahkan jarahan, Borl kemudian menatap Kieran dengan hormat.
“Tentu saja, Anda akan menerima bagian terbesar dari semua ini.” kata Borl.
Tidak peduli apakah Kieran menginginkannya atau tidak, Borl berpikir dia harus seperti ini di depan Kieran.
Kieran berbalik ke gerobak tanpa mengatakan ya atau tidak.
Ketika Borl melangkah ke gerobak sebelum Kieran untuk membukakan pintu untuknya, tumpukan tubuh perampok mulai terbakar. Gundukan mayat dibasahi bensin, oleh karena itu api menyebar dengan cepat dan membakar sisa-sisa makanan.
Asap hitam bergemuruh ke langit, api yang ganas melahap setiap jejak dan bukti.
Kayu pinus di daerah tersebut dipotong oleh Aschenkano dan meskipun terlihat ceroboh, pengawalnya cukup teliti untuk membersihkan ruang sehingga tubuh yang terbakar tidak akan menyebabkan kebakaran hutan.
Kieran melihat melalui jendela di gerbong ketika api yang dahsyat menyala.
Api semakin ganas tetapi kabut abu-abu di daerah itu tidak terpengaruh, masih menyelimuti api yang menyala dan entah bagaimana semakin tebal.
“Tidak ada energi negatif di sekitar tetapi kehadiran jahat semakin kuat karena kematian …” Kieran bergumam pada dirinya sendiri.
Hampir secara naluriah, dia memikirkan Lady Calamity.
Menurut apa yang dikatakan Borl, Lady Calamity menyebabkan kematian dalam skala besar.
Mungkinkah dia terkait dengan kehadiran jahat?
Merenungkan hatinya, mata Kieran mulai mengukur bagian dalam gerbong.
Itu adalah gerbong rekreasi beroda 4, oleh karena itu gerbongnya sangat luas. Tidak hanya kursi yang berseberangan dengan meja di tengah, ada meja teh kecil yang menempel di satu sisi gerbong.
Meja teh kecil dibuka dengan teko hangat di atasnya.
Teko itu terbuat dari logam dengan satu set dengan cangkir dan piring, dipanaskan di atas kompor seukuran telapak tangan dan air di dalamnya direbus dengan uap yang keluar dari mulutnya.
Borl memasukkan satu kubus teh seukuran paku ke dalam panci lalu menambahkan dua sendok madu dan beberapa buah plum hijau.
Semenit kemudian, Borl selesai menyiapkan beberapa potong kue di atas tatakan, lalu mengambil teko dan menuangkan cangkir untuk Kieran dan dirinya sendiri.
“Sir Colin, coba cicipi. Teh ini populer di kalangan bangsawan Istana Edatine. Saya belajar cara membuatnya dari Kuil Dewa Perang. Kue-kue itu dari rumah kue terbaik di Mozaar, ”Borl menjelaskan kepada Kieran.
Kieran selalu memiliki hasrat yang abadi dan ketekunan yang pantang menyerah untuk menguji makanan.
Dia menyesap dari cangkir dan mencicipi teh asam manis yang hangat, yang meninggalkan rasa yang lembut.
Namun pastinya tidak cukup lembut, agak kasar di mulut tetapi tidak sepenuhnya sulit untuk ditelan. Manisnya keluar dari grafik, seolah-olah seluruh bagian itu dipanggang dengan gula murni.
Kieran menyesap teh lagi untuk menghilangkan rasa manis di mulutnya.
“Tehnya enak,” kata Kieran jujur.
Sedangkan untuk pastry, dia tidak berkomentar.
Dia secara otomatis memikirkan biskuit dan kue dari Starbeck.
Kieran kemudian diam-diam mendorong tatakan berisi kue itu ke Borl.
“Kamu tidak suka hal-hal manis?” Borl bertanya sambil mengambil dua dan melemparkannya ke mulutnya.
“Semuanya perlu diseimbangkan, apa pun akan sulit untuk mulut.”
Kieran tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung, menolaknya secara halus demi makanan.
“Maka Anda mungkin tidak menikmati makanan Kastil Edatine seperti yang lain. Orang-orang di sana menyukai rasa manis di atas segalanya. Semakin manis semakin baik. Mereka bahkan menggunakan gula dalam daging panggang, terutama beberapa hidangan kerajaan. Ini dikenal karena manisnya dan sangat dikenal luas di seluruh Tanah Utara, ”kata Borl dengan kasihan.
Saat dia menjelaskan, dia memasukkan beberapa kue lagi ke dalam mulutnya.
Sepertinya Borl menyukai manisnya.
Ketika ada sepotong kue yang tersisa, Borl mengetuk jendela di belakang kursinya.
Ketuk, ketuk.
“Aschenkano, apakah kamu ingin sepotong kue sebelum sarapan?”
Jendela kayu langsung terbuka dengan pengawal tersenyum di belakangnya.
Inilah yang saya butuhkan.
Pengawal itu tidak mengambil cawan sama sekali. Dia baru saja mengambil kue dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dibandingkan dengan Borl, Aschenkano menikmatinya jauh lebih baik. Kieran bahkan mendengar pengawal itu menjilati jarinya setelah makan.
Sejak pertempuran dengan para perampok, pengawal itu tidak mencuci tangannya dan sebelum gerobak bergerak keluar, dia bahkan pergi untuk melepaskan diri di semak-semak.
Kieran tidak ingin merenungkan pertanyaan menjijikkan yang berpotensi memengaruhi nafsu makannya, mengetuk meja dan menarik perhatian Borl.
“Apakah Anda siap untuk bergaul dengan kelas atas Kastil Edatine?” tanya Keiran.
Pertanyaannya memiliki makna tersembunyi yang hanya bisa dipahami oleh Borl.
“Ini tidak semudah itu! Sebuah Dukeship yang dibeli dengan uang diakui oleh raja tetapi tidak oleh bangsawan tradisional. Bahkan jika seseorang di sana untuk memperkenalkan saya ke dalam lingkaran sosial mereka, saya akan dipandang rendah. Mereka yang telah menyia-nyiakan kekayaan keluarganya dan berakhir dengan hutang akan memperlakukan saya sama saja karena mereka memiliki latar belakang sejarah yang mulia yang dapat ditelusuri kembali ke Edatine II atau lebih jauh, ”jelas Borl kepada Kieran dengan senyum pahit.
“Itu tidak mudah tapi bukan tidak mungkin,” Kieran menanyakan pertanyaan yang membuatnya tertarik.
“Mm. Jika… Saya memiliki tanah, meskipun itu desa kecil, saya benar-benar dapat mengubah situasi saya saat ini! ” Borl mengangguk tanpa menyembunyikan apapun.
Di Tanah Utara, keuntungan terbesar yang dimiliki seorang bangsawan adalah tanah. Perkebunan dengan perkebunan dan persediaan berbagai tanaman yang tak ada habisnya, itu adalah pencapaian terhormat bagi para bangsawan.
“Bisakah kamu mendapatkannya?” Kieran melanjutkan.
“Saya belum yakin, saya telah menemukan beberapa cara, tetapi saya masih kekurangan beberapa kenalan sejati — saya tidak tahu apakah pria itu dapat diandalkan atau tidak dan pria itu juga menguji saya.”
Borl kemudian merendahkan suaranya ke titik di mana hanya Kieran yang bisa mendengar apa yang dia katakan,
“Sejak Edatine II menyetujui dekrit kerajaan yang menyatakan ‘tanah pribadi tidak dapat dilanggar dengan cara pribadi tetapi raja memiliki hak untuk memeriksanya’, menjual dan membeli tanah di antara para bangsawan bukanlah sesuatu yang baru tetapi hanya terbatas pada para bangsawan. Orang biasa bahkan tidak memikirkannya. Beberapa bangsawan yang ditolak lebih suka mati kelaparan daripada menjual tanah kepada rakyat jelata, karena bahkan jika dia akan menjualnya, dia tidak bisa bertahan dari pengawalan raja. Dia akan ditangkap, dilucuti dari semua gelar dan hak istimewa, dan digantung sampai mati di tembok kota. Mereka yang membeli tanah juga akan digantung bersama dan tanah itu akan diambil kembali oleh raja. ”
“Awalnya, beberapa orang mencoba mengambil risiko tetapi setelah Edatine II menggantung pamannya sendiri, semua orang berhenti. Royalti Edatine tidak menoleransi para bangsawan yang menjual dan membeli tanah, kecuali pemberontakan terjadi. ” Jadi, jika saya ingin membeli tanah, pertama-tama saya harus memiliki status luhur yang sah dan bukan hanya saya yang mencari status ini. ”
Kieran mengangguk, mendapatkan gambaran umum tentang bagaimana dunia bawah tanah ini beroperasi.
Saingan Borl tidak akan pernah ingin melihatnya dengan status bangsawan hukum, mencoba menghentikan Borl dengan cara apa pun yang diperlukan.
Para perampok dan pengamat adalah contoh terbaik dari niat buruk para pesaingnya.
Saingan itu tidak akan pernah menyerah semudah ini.
Kieran mendongak ke atap gerbong.
Di atap gerbong, tempat barang rampasan dimuat, terdengar suara yang sangat lembut.