Bab 1762 – Makanan
Sementara itu, di satu-satunya pos terdepan di pinggiran Mozaar…
Dua menara pos terdepan, setinggi enam meter di daerah pegunungan, tidak terlalu mencolok, dan dengan sedikit penyamaran, itu sudah cukup untuk menipu setiap orang ceroboh yang lewat di daerah ini.
Penembak jitu di puncak menara dapat dengan mudah melihat semua yang terjadi di jalur utama dan pegunungan bagian dalam.
Ditambah dengan sudut menara pos terdepan, para penembak jitu di setiap menara dapat saling mengawasi, sehingga mengurangi kecelakaan yang tidak diinginkan.
Hu!
Angin utara musim dingin bertiup.
Ruka menciutkan lehernya karena kedinginan, secara naluriah mengencangkan mantel kulit kambingnya tetapi angin masih berhasil merembes ke lehernya dan menyengat tubuhnya, membuatnya bergidik.
“Cuaca yang sangat mengerikan! Tahun ini lebih dingin dari tahun lalu! Satu-satunya hal yang membuatku tidak gila adalah aku bisa segera pulang! ” Ruka memberitahu rekannya di sampingnya dengan lembut.
Land of Sicar mempraktikkan sistem dinas militer. Dari semua keluarga di negeri itu yang memiliki lebih dari dua pria dewasa yang sehat, salah satu dari keduanya harus masuk dinas militer selama satu tahun setiap tiga tahun.
Durasi pelayanan sebagian besar dimulai dari satu musim dingin ke musim dingin berikutnya.
Tentu saja, ini bukanlah layanan sukarela. Subsidi akan diberikan kepada setiap rumah tangga dan di antara yang lainnya, setiap keluarga mendapat pengurangan pajak.
Setiap kali sebuah rumah tangga memiliki anggota keluarga laki-laki yang bekerja, pengurangan pajak tahun itu akan mencapai seperempat dari total, terkadang lebih dari itu.
Itulah mengapa banyak yang memilih jalur prajurit profesional, tetapi itu bukanlah jalur yang mudah untuk dilalui.
Untuk mendapatkan identitas seorang prajurit profesional dari almarhum penguasa Sicar, yang merupakan penyembah Dewa Perang yang setia, seseorang harus tahu cara bertarung dan setidaknya memiliki nama atau reputasi keberanian.
Jika ada bakat khusus juga, itu akan lebih baik.
Aibull, yang bertugas dengan Ruka, adalah contoh sempurna dari skenario yang disebutkan.
Dibandingkan dengan Ruka, yang memiliki fisik normal, Aibull bukan hanya kuat dan kekar, matanya bahkan bersinar di malam yang dingin, seolah kegelapan tidak bisa menghalangi pandangannya.
Faktanya, itu benar.
Aibull adalah salah satu dari lima penembak jitu di pos terdepan, matanya dikenal karena ketajamannya.
Tentu saja, yang menonjol dari matanya yang tajam adalah instingnya terhadap bahaya.
Itulah alasan mengapa Aibull dibayar 1,5 kali lebih tinggi daripada yang lain dan ditugaskan untuk tugas patroli di pos terdepan pada malam hari.
Apa yang salah dengan kamp itu? Aibull menjawab sambil terkekeh.
Keduanya berasal dari kota yang sama, jadi mereka cukup dekat dan pergi bergantian bersama.
“Tidak ada minuman keras, tidak ada payudara, tidak ada perapian yang hangat… apakah Anda ingin saya pergi?” Ruka berbalik dan mengangkat bahu.
“Setidaknya makanannya tidak terlalu buruk,” Aibull tersenyum sambil mengamati sekeliling.
Sepertinya penembak jitu tidak pernah melupakan tugasnya meskipun bertukar sindiran kecil dengan rekannya.
“Yeah, yeah, yeah, makanannya enak, tapi itu makananmu, bukan milikku! Saya hanya bisa makan dua kentang panggang setiap hari. Ini dianggap makanan yang nikmat bagi saya jika saya dapat memiliki tambahan mustard dan jika saya bisa mendapatkan bawang putih panggang, ini adalah festival! ” Ruka menggerutu.
Prajurit semi-sukarela yang bertugas tidak seperti prajurit sungguhan, tidak hanya dalam hal kekuatan tetapi juga dalam hal manfaat. Contoh paling langsung adalah makanannya.
Para prajurit semi-sukarela diberi makan dua kali sehari dan mereka disajikan dengan sayuran campur dan roti arang. Di sisi lain, seorang prajurit profesional menerima makan tiga kali sehari, dan selain roti putih, ada ham, telur, dll.
“Lain kali aku akan membawakanmu telur selama shift malam kita,” Aibull berjanji.
Aibull merawat dengan baik pasangannya dari kampung halaman yang sama, tetapi yang lebih penting, keduanya lebih dari sekedar teman dari kampung halaman yang sama.
1 “Aku akan menunggu telurmu. Aibull, kamu punya liburan sebentar lagi kan? ”
Ruka menepuk dada pasangannya sambil bercanda sebelum dia bertanya dengan tatapan serius, “Kamu tidak melupakan Jenny kan? Adik perempuanku yang malang yang telah menunggumu sejak lama? ”
“Aku tidak. Setelah musim dingin, saya punya 22 hari libur di musim semi, saya ingin kembali dan menikahinya. Jenny telah menungguku selama dua tahun sekarang, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. ” kata Aibull dengan batu yang kuat.
“Mm, kamu kembali dan menikah dan kemudian berikan yang terbaik untuk membuatnya hamil. Semoga anak laki-laki itu akan menjadi orang yang mewarisi bakat Anda dan ketampanan saudara perempuan saya. Orang tuaku dan kamu akan merawatnya dengan baik, mendandaninya menjadi seorang pria! Sial, aku tidak sabar untuk keluar dari sini ketika aku memikirkan seseorang yang memanggilku paman, ”Ruke menarik napas dalam-dalam.
Dia kemudian melirik calon iparnya, entah bagaimana merasakan ada sesuatu yang tidak benar, atau lebih tepatnya, merasa terasing dari Aibull.
Aibull masih pria dalam ingatannya, tetapi dia merasa seperti dia tidak mengenalnya sama sekali.
Perasaan yang tidak biasa membuat Ruka berbalik dan menilai pasangannya dengan hati-hati.
Di bawah malam yang gelap dan dingin, Aibull berdiri tegak di menara pos terdepan. Bahkan angin dingin tidak membuatnya gemetar atau mundur, matanya setajam elang, menatap ke kejauhan di malam hari. Tangannya yang bersarung tangan melingkari busur kulit dan jari-jarinya yang kuat dengan lembut menunjuk ke haluan.
Semuanya tampak normal, dan seperti biasa, tidak ada yang tiba-tiba.
‘Apakah saya mulai bosan dengan pikiran saya dan mulai terlalu banyak berpikir?’ Ruka mengejek dirinya sendiri dengan tertawa kecil dan ingin berpaling tapi sebelum dia sempat, sebuah pikiran baru menghantamnya, memukau tubuhnya.
Nafasnya!
Dari saat keduanya melihat satu sama lain, Ruka tidak melihat nafas Aibull!
Di malam yang dingin seperti ini, nafas yang dihembuskan akan menjadi putih dan terlihat dengan mata telanjang.
Tidak ada yang harus bernafas berbeda, kecuali… orang mati!
Kulit kepala Ruka langsung terasa mati rasa, mundur selangkah tak terkendali.
Pada saat itulah Aibull mendongak, matanya yang tajam bersinar dengan warna merah yang tidak biasa.
“Jadi kamu sudah menyadarinya?” Aibull mendesah.
“Tidak, aku tidak melakukannya…”
Pak!
Ruke menyangkalnya berulang kali tapi belati di tangan Aibull melintas dan memotong tenggorokan Ruka.
Darah dari tenggorokannya dimuntahkan, tapi Aibull tidak mengelak sama sekali, membiarkan darah membanjiri tubuhnya seolah-olah dia sedang mandi; dia tampak sangat senang dengan pembunuhan itu.
Yang aneh adalah bahwa semua darah yang dimuntahkan tidak mendarat di tanah, bahkan tidak setetes pun.
Itu semua diserap oleh Aibull.
Dengan nafas terakhirnya, Ruka melihat pemandangan itu dan akhirnya bisa memastikan bahwa Aibull yang ada di depannya bukanlah orang yang dulu dia kenal.
Melebarkan mulutnya, Ruka mencoba berteriak tapi tenggorokannya digorok. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghirup udara dengan cepat dan menyakitkan dengan suara-suara, seperti dia kehabisan nafas.
Kemudian, kegelapan tak berujung menimpanya. Tubuh Ruka jatuh ke tanah.
Aibull bahkan tidak melihat tubuh itu, berbalik dan menatap menara pos terdepan lainnya.
Jika dia bisa merobohkan menara kedua ini, seluruh kamp militer akan menjadi mangsanya.
Dia telah terperangkap di tempat ini untuk waktu yang lama dan sudah lama sejak dia makan lengkap.
Meski tepat sebelum dia bergerak, dia melirik ke belakang.
Di ujung terjauh dari rute utama, hampir di cakrawala, sebuah konvoi muncul.
“Tambahan ekstra, eh?” kata Aibull sebelum dia tertawa karena dia melihat salah satu dari jenisnya berlama-lama di sekitar konvoi.
Yang lemah yang belum mencapai penurunan!
Itu akan menjadi makanan yang sempurna untuknya!
“Saya sangat beruntung hari ini,” Aibull tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam pelan.
…
Pengintai berkuda di kedua sisi konvoi dengan obor diangkat tinggi. Api itu melambai ke kiri dan ke kanan, namun tidak ada dari mereka yang menemukan bola salju kecil yang diam-diam mengikuti konvoi saat bergerak maju.
Bola saljunya tidak besar, hanya seukuran kepalan tangan. Itu tenang dan ditambah dengan perlindungan warna alami, sulit untuk diperhatikan oleh pria normal.
Sifat khusus ini adalah salah satu yang dibanggakan oleh Sucking Snow.
Berbeda dengan penyembah berhala lainnya di Sicar, mereka masih sangat muda. Itu baru satu dekade sejak kelahirannya tetapi ia dapat mengandalkan kemampuan alaminya untuk meningkatkan kekuatannya.
Ia percaya bahwa jika ia bisa bangun pada saat yang sama dengan Kabut, Cabang Layu atau Rusa Istirahat, yang terjadi setelah Black Cataclysm, ia akan menjadi yang terkuat di seluruh Sicar, tidak seperti sekarang, di mana ia harus bersembunyi di sana-sini. hanya untuk berburu makanan.
Bahkan harus berkelompok dengan beberapa bajingan dan membentuk apa yang disebut aliansi.
Setiap kali memikirkan sekutunya yang selalu bertindak cerdas tetapi sebenarnya sangat bodoh, Sucking Snow tidak bisa menahan tawa.
Sekutu Snow mengira keduanya sama, bahwa mereka sangat ingin bergerak, dan kemudian sekutunya pergi atas nama rencana itu.
Tapi itu tidak masalah. Jika sekutunya berhasil, ia tidak keberatan menjadi pemburu cadangan.
Jika pergi ke selatan?
Setidaknya itu bisa membeli pelajaran.
Saat pikiran untuk membunuh dua burung dengan satu batu muncul, Sucking Snow tidak bisa menahan kegembiraannya.
“Sumpah yang Licik? Tidak ada selain penampilan! Namun konvoi ini… ”
Untuk membuatnya tampak nyata, Sucking Snow benar-benar menjauh dari konvoi dan hanya kembali ketika waktunya habis, tetapi ternyata Cunning Oath telah mati.
Persepsi pagan terhadap orang kafir lainnya sangat jelas, dapat dengan jelas merasakan bahwa Sumpah licik telah menghilang.
Tidak! Lebih tepatnya, itu diburu!
Orang kafir yang berburu satu sama lain adalah pemandangan yang sangat umum. Ketika Black Cataclysm pertama kali pecah, lebih dari 10 orang kafir lahir di Sicar tetapi ketika Menyedot Salju muncul, jumlahnya kurang dari 10.
Sebagian kecil dari mereka dieliminasi oleh Kuil Dewa Perang dan sebagian besar dari mereka lenyap dalam perburuan bersama.
Para penyembah berhala tidak pernah lelah dan senang berburu dan membunuh jenis mereka sendiri.
Bahkan ada desas-desus tentang mencapai keturunan dengan berburu dan memakan cukup banyak jenis mereka sendiri.
Sucking Snow tidak percaya rumor itu karena dia memang melahap salah satu dari jenisnya sebelumnya.
Itu terjadi ketika pertama kali datang ke dunia ini. Salah satu dari jenisnya membuat Sucking Snow menjadi target namun berhasil melakukan counter-kill dan melahapnya sebagai gantinya. Itu memungkinkan Sucking Snow untuk mengatasi hari-hari di mana ia lemah dan tidak berdaya tetapi peningkatan kekuatan tidak sebesar atau dibesar-besarkan seperti yang dikatakan rumor.
Meskipun itu karena aksinya untuk membuktikan kekuatannya, itu diakui oleh banyak penyembah berhala di Sicar.
Namun, ia masih belum memiliki kualifikasi untuk memasuki Kota Sicar karena kota tersebut ditempati oleh jenisnya, seperti Cabang Layu dan Rusa Peristirahatan.
Ia mencoba menyelinap masuk tetapi ternyata tidak mungkin, oleh karena itu ia semakin takut pada Kabut karena Kabut tersebut berhasil menduduki Sicar pada akhirnya.
Yang tidak diketahui selalu menakutkan.
Apalagi Kabut telah membuktikan kekuatannya. Sucking Snow melihat kabut raksasa hari itu dan diakui bahwa kabut raksasa adalah kekuatan yang tidak dapat bersaing dengannya.
Itulah mengapa ketika menyadari Kabut mungkin telah meninggalkan Sicar untuk memperluas wilayahnya, ia tidak menyita jendela dan menyelinap ke Sicar untuk mengambil sepotong pai untuk dirinya sendiri.
Kabut mungkin telah meninggalkan Sicar tetapi tidak benar-benar meninggalkan Sicar. Bahkan jika dia pergi, dia akan tetap kembali.
Ketika Kabut datang dan melihat kotanya diduduki oleh penyusup, apa yang akan terjadi pada penyusup itu?
Adapun untuk tumbuh ke level yang sesuai dengan kekuatan Kabut dalam waktu singkat?
Itu hampir tidak mungkin, kecuali Kabut entah bagaimana jatuh, tapi kemungkinannya mendekati nol.
Meskipun rumor mengatakan bahwa Edatine Castle, yang merupakan pusat konflik antara God of War dan Lady Calamity, sangat menakutkan, Kabut sudah menjadi setengah dewa. Selama berhati-hati, tidak akan terjadi apa-apa padanya.
Memiliki pikiran yang jernih atas semua kejadian, Sucking Snow secara alami mendaratkan pandangannya pada satu-satunya target yang layak: konvoi!
Sucking Snow bukanlah orang asing bagi konvoi pedagang.
Pada hari-hari setelah kelahirannya, target utamanya selalu konvoi.
Meskipun tidak seperti yang lain, yang melakukan tindakan ekstrem hanya agar mereka bisa tinggal di satu tempat, Sucking Snow selalu memilih konvoi dengan lebih sedikit orang dan akan mengubah tempatnya setelah setiap ‘perampokan’.
Ia tahu banyak dari jenisnya dihilangkan oleh War God Temple karena mereka tidak bisa berimprovisasi dengan cepat, tapi kali ini berbeda.
Jelas bahwa Dewa Perang telah menjadi lemah dan kelompok pedagang yang terjebak di Sicar selama beberapa hari karena jam malam semuanya bergegas keluar sekaligus. Jika bisa melahap semuanya sekaligus, kekuatannya akan tumbuh ke ketinggian baru.
Jika kesempatan muncul dengan sendirinya dan Sucking Snow masih tidak menangkapnya, itu harus dihukum.
Namun, Sucking Snow tidak pernah mengira orang lain dari jenisnya akan mengalahkan Cunning Sumpah dan dirinya sendiri dan menyelinap ke konvoi.
“Siapa itu? Mungkinkah… Kabut ?! ”
Jantung Sucking Snow berdetak kencang.
Ia secara naluriah ingin pergi tetapi matanya, yang berbeda dari biasanya, menunjukkan keengganan yang berat untuk meninggalkan konvoi, tetapi ia siap untuk menyerah.
Kekuatan Mist tidak diragukan lagi sangat kuat. Sumpah licik bukanlah tandingan Kabut, dan bahkan jika itu bisa bergabung dengan sekutunya, tidak ada yang akan berubah juga.
Selain itu, setelah Kabut memakan sekutunya, Sumpah licik, itu pasti akan tumbuh lebih kuat.
Kabut sudah menjadi setengah dewa, sesuatu yang tidak bisa ditandingi oleh Sucking Snow lagi.
Lebih kuat dari itu?
Berhenti bercanda!
Ia tidak ingin menjadi mangsa yang diburu.
Saat pikiran itu muncul, Menghisap Salju berhenti.
Ia ingin berhenti mengikuti konvoi dan kembali ke Sicar, mengintai di sekitar kota untuk mencari mangsa yang lezat, tetapi ketika ia mengalihkan pandangannya yang tidak ingin ke arah konvoi itu menuju, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.
“Setelah pos terdepan Sicar, konvoi akan memasuki wilayah Kastil Edatine. Jika mereka ada di sana, Kabut pasti akan diperhatikan oleh God of War dan Lady Calamity! Pertengkaran yang serius bahkan mungkin terjadi! Aku tidak harus ikut dalam pertarungan sekaliber itu, tapi memakan konvoi saat pertarungan pecah, itu tidak akan menjadi masalah, kan? ”
Mengisap Salju berhenti di langkahnya saat pikiran itu muncul di benaknya.
Dia kemudian mengikuti konvoi sekali lagi dengan tatapan serakah.
Dari dulu sampai sekarang, tidak ada sosok di baliknya.
Aibull memandang Sucking Snow dengan tenang, menjilat bibirnya dan mulai ngiler.
Lalu … Teguk!
Tegukan air liur yang tak tertahankan terdengar, Aibull menakjubkan karena bukan dia yang menelan sekeras itu.