Bab 1764 – Pengunjung
“Apa? Stasiun pos terdepan dikunci dan jam malam diberlakukan? ”
Ainte, orang sementara yang bertanggung jawab atas Kate Trading Company, berdiri di depan pos terdepan Sicar, diblokir oleh tentara itu. Setelah prajurit itu menjelaskan apa yang terjadi, Ainte hanya bisa menoleh ke arah Borl di sampingnya.
Meskipun Ainte telah bekerja di Kate Trading Company selama satu dekade, dia mengikuti perintah dan melaksanakannya hampir sepanjang waktu. Tiba-tiba menjadi pengambil keputusan terasa aneh bagi Ainte, dia tidak terbiasa, terutama setelah apa yang terjadi sebelumnya.
Dan sekarang, tempat penginapan sementara yang rencananya akan disinggahi konvoi ditolak aksesnya karena beberapa keadaan yang tidak terduga. Ainte bingung.
Ainte yang kebingungan tidak mau repot-repot menutupi emosinya dan Borl melihatnya dengan sekilas pandang tapi dia tidak menertawakan pria malang itu sama sekali.
Untuk menyelesaikan misi utamanya, Borl menghabiskan semua usahanya untuk mengikat siapa pun yang bisa dia dapatkan dan Ainte ternyata adalah kandidat yang layak.
Lebih tepatnya, ketika lambang dewa independen Dewa Perang muncul di konvoi, Borl tahu Ainte adalah orang yang layak diinvestasikan.
Coba pikirkan. Konvoi tersebut mengalami beberapa kecelakaan yang tidak menyenangkan di sepanjang jalan, pemimpin konvoi dan pemimpin penjaga tewas satu demi satu, Ainte kemudian melangkah dan memimpin seluruh konvoi kembali ke Kastil Edatine dengan selamat dan selamat sendirian.
Selama bos perusahaan itu tidak idiot, Ainte pasti akan mendapat banyak penghargaan dan promosi.
Demikian pula Borl, yang membantu selama masa-masa sulit, secara alami akan memasuki pandangan bos.
Segera, keputusan dibuat di hati Borl. Dia dengan cepat berkata, “Kami memiliki cukup makanan dengan kami. Kita mungkin tidak bisa masuk ke stasiun pos terdepan tapi kita bisa mendirikan kemah di luar sini dan istirahat. ”
“O-Oke, aku akan membuat pengaturan yang diperlukan,” Ainte mengangguk berulang kali lalu pergi untuk melaksanakan saran, seperti biasa.
Borl berpikir sejenak lalu menghentikan Ainte dengan memanggilnya.
“Ada apa, Tuan Borl?” Ainte memandang Borl dengan bingung.
“Bapak. Ainte, kamu sekarang adalah penanggung jawab konvoi pedagang, meski sementara. Anda harus memiliki pendirian sendiri dan membuat diri Anda lebih kuat, jangan hanya menuruti saran apa pun. Selain itu, seorang pemimpin dapat mempengaruhi seluruh tim. Perhatikan bahwa kita masih harus melakukan perjalanan siang dan malam untuk mencapai tujuan akhir kita. ”
Borl mengingatkannya.
Beberapa hal lebih baik menyimpannya untuk dirinya sendiri dalam situasi yang sulit seperti ini, jika tidak terus terang akan membuat Borl mendapatkan hasil yang sebaliknya.
Dia tahu dia membutuhkan sekutu, bukan musuh.
Ainte diam sejenak.
“Saya mengerti, tapi itu kebiasaan yang tidak bisa saya ubah dalam semalam. Terima kasih, Tuan Borl. ”
Ainte terkekeh pahit dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan jujur.
Borl juga tersenyum pada rasa terima kasih yang sebenarnya, setelah mencapai tujuannya.
Lanjut?
Nyalakan api dan masak!
Tuan itu memiliki kebutuhan makanan yang cukup dari segi kuantitas.
Di bawah pimpinan Ainte, konvoi mencapai sisi pos terdepan dengan cara yang terorganisir dan kemudian mulai beristirahat. Aschenkano, yang melihat Borl, dengan cepat merapikan dan kemudian memeriksa gerobak, juga melepaskan kuda-kuda dari tali kekang setelah berlari semalaman. Kuda-kuda ditarik ke samping, diberi makan dengan makanan ternak dan kemudian dibiarkan istirahat.
Biskuit kacang dihancurkan dan kemudian ditambahkan ke dalam kantong makanan ternak oleh Aschenkano.
Pengawal itu membelai surai kuda sambil berbalik dan memandang Borl, atau lebih tepatnya, periuk besi besar di depannya.
Dua batu besar dipindahkan untuk membentuk perapian yang sederhana dan sederhana, api membakar dengan ganas saat kayu ditambahkan. Di dalam panci itu ada daging yang diawetkan, kentang, wortel, dan bawang bombay yang berputar-putar dan bergemuruh saat sup direbus.
Beberapa telur yang terbungkus lumpur dilemparkan ke dalam api oleh Borl dan beberapa roti besar berdiri di samping panci besi dan segera mengeluarkan aroma gandum.
Aschenkano mengendus berulang kali dan terus menelan ludahnya.
Meskipun pengawal itu tahu siapa bos di sekitar sini, pergi ke gerobak dan mengetuk pintu.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Sir Colin, waktunya sarapan,” kata Aschenkano keras-keras.
“Mengerti,” Kieran mendorong pintu terbuka dan turun.
Kieran tidak pernah menolak makanan, meski rasanya normal. Dia juga dengan senang hati menerima makanan yang dimasak dengan usaha dan hati.
Tidak diragukan lagi Borl memasak dengan sepenuh hati, meskipun masakannya tidak terlalu enak.
“Saya tidak pernah belajar memasak. Saya lebih khawatir tentang bernafas di lain hari, ”Borl dengan tulus menyerahkan mangkuk kepada Kieran.
“Mm,” Kieran mengerti artinya dan mengangguk, mengambil mangkuk itu.
Pemain, terutama pemain pemula, tidak akan pernah peduli dengan keterampilan kuliner ketika mereka memasuki dunia bawah tanah. Fokus pada peningkatan kekuatan dan penguatan skill dan item mereka dengan cepat adalah prioritas utama.
Situasi ini tidak pernah berubah, bahkan untuk pemain Tingkat Lanjut.
Adapun Starbeck?
Dia orang yang istimewa, peraturan tidak berlaku untuknya.
Dengan pikiran tentang Starbeck yang tertinggal di benaknya, Kieran mengangkat mangkuk dan menyesapnya.
Daging yang diawetkan benar-benar direbus ke dalam sup, kentangnya lembek, wortelnya empuk, kue rotinya renyah, telurnya juga standar. Seperti semua makanan lainnya, tidak ada konflik rasa tetapi juga tidak ada yang istimewa.
Tapi… itu mengenyangkan!
Oleh karena itu, Kieran tidak banyak berpikir dan menggali sarapannya.
Borl tidak bisa menahan napas lega ketika dia melihat Kieran mulai makan.
Baginya, tidak ada perubahan pada ekspresi Kieran yang akan menjadi yang terbaik.
Ada yang lebih dari itu? Baik…
Dia telah memutuskan untuk belajar memasak ketika dia kembali ke kota besar, tetapi itu adalah masalah yang harus dipecahkan di hari lain.
Sekarang?
Aschen, waktunya makan! Borl memanggil pengawalnya.
Aschenkano telah menunggu beberapa saat, dengan cepat bergabung dengan yang lain.
Faktanya, bukan hanya Kieran dan teman-temannya, seluruh konvoi sedang sarapan.
Ada yang sederhana, roti arang dan air hangat; bubur atau nasi yang dimasak seperti Borl.
Mulai dari matahari terbit hingga tengah hari, saat matahari menggantung di tengah langit, seluruh konvoi sedang beristirahat.
Setelah itu, mereka akan melanjutkan perjalanan pada sore hari, namun tidak semuanya.
Beberapa kelompok pedagang memutuskan untuk tinggal sementara di sekitar pos terdepan setelah apa yang mereka lalui tadi malam. Mereka harus beristirahat selama sehari penuh dan melanjutkan perjalanan mereka pada cahaya pertama berikutnya, yang akan memungkinkan mereka mencapai stasiun pos terdepan berikutnya, pos terdepan Edatine, sebelum gelap.
Namun, istirahat sehari penuh bukanlah pilihan yang tepat bagi Kate Trading Company dan beberapa grup pedagang lain yang harus pergi ke Edatine secepat mungkin.
Jika mereka punya pilihan, mereka juga tidak akan mengambil risiko dengan bepergian pada malam hari, tetapi mereka kehabisan pilihan.
Sebagian besar karena kontrak. Ada batas waktu bagi kelompok pedagang untuk mengirimkan barang dan begitu mereka melewati batas waktu, pedagang harus memberi kompensasi Gold Purton dalam jumlah yang besar.
Biaya kompensasi yang besar dan besar akan membuat mereka kembali pada malam sebelum jam malam dicabut di Sicar, atau langsung bangkrut.
Mereka sudah menjalani kehidupan yang sangat kaya, meski tanpa kehormatan. Mereka pasti menolak untuk kembali ke garis kemiskinan, karena itu berani mengambil resiko.
Setelah sarapan, selain pengawal yang diperlukan, seluruh konvoi terdiam. Banyak yang tertidur, dan setelah semalaman mengalami pengalaman yang mengerikan, para pedagang akhirnya bisa beristirahat di samping stasiun pos terdepan, meski bukan Kieran.
Setelah memeriksa sekelilingnya karena kebiasaan, Kieran melihat lebih jauh, melihat ke arah Kastil Edatine.
Lebih dari 10 menit kemudian…
Groooom!
Berderap sekeras suara guntur.
Para pedagang yang tertidur dibangunkan, secara naluriah mengambil senjata mereka dan para penjaga konvoi bahkan menghunus pedang mereka dan menyalakan senapan mereka.
Para prajurit pos terdepan Sicar bahkan menuju ke struktur pertahanan kayu stasiun, melihat ke arah Kastil Edatine dengan hati-hati.
Tidak sampai kelompok yang terdiri dari seratus pengendara itu muncul di depan mata dan pemimpinnya mengibarkan bendera burung layang-layang emas, semua orang menarik napas lega.
Bendera swallowtail emas melambai mengikuti angin.
Ikon elang dilukis dalam posenya yang membumbung tinggi; itu adalah lambang istana kerajaan Edatine.
Ketika kelompok seratus pengendara tiba di depan pos terdepan Sicar, mereka menarik kendali dan menghentikan kuda mereka secara massal, salah satu pengendara lapis baja melompat ke bawah dan berlari menuju pos terdepan.
Beberapa saat kemudian, pengendara itu berlari kembali dan rombongan itu sekali lagi melaju ke arah Sicar.
Sepanjang seluruh proses, kelompok pengendara ini tidak berbicara, atau bahkan tidak memandangi para pedagang.
Para pedagang juga ikut serta. Mereka tidak membuat keributan saat para pengendara berhenti di depan pos terdepan, celoteh hanya datang saat pengendara pergi.
Mereka adalah penjaga istana kerajaan!
Mereka adalah pasukan elit yang didirikan oleh Yang Mulia Edatine I yang membangun kerajaan Edatine!
“Mengapa penjaga Kastil Edatine datang jauh-jauh ke sini?”
“Apakah mereka akan menerima penguasa baru Sicar?”
“Sepertinya Yang Mulia Edatine VI sangat memikirkan tuan baru itu!”
“Tentu saja!”
“Di seluruh Edatine, tidak, seluruh Daratan Utara, siapa lagi yang lebih menarik dari pada penguasa baru Sicar itu? Jangan lupa dia adalah janda yang sangat kaya! ”
“Cadangan nasional raja kita mungkin tidak sekaya itu, kalau tidak dia tidak akan mengeluarkan perintah seperti itu.”
Jadi, kamu tahu.
…
Para pedagang jelas mendapat informasi yang baik dan segera, desas-desus tidak benar yang sulit dibedakan dari kebenaran mulai muncul dan menyebar di antara kelompok pedagang.
Setelah Borl mendengar berita itu, dia diam-diam mengamati ekspresi Kieran.
Dalam pemikiran Borl, rangkaian peristiwa yang terjadi di Sicar pasti ada kaitannya dengan Kieran. Singkatnya, Kieran menggunakan kejadian yang mendadak untuk keuntungannya dan mengendalikan seluruh Kota Sicar.
Sekarang, ada orang lain yang muncul dan ingin memetik buah kemenangan, ada yang mencoba menuai buahNYA.
Berdasarkan rumor seputar kepribadian Flaming Devil, kelompok pasukan kerajaan ini akan segera mati tanpa kuburan.
Namun, yang mengejutkan, Kieran tidak bereaksi sama sekali, bersandar di kursi gerbong dengan malas, seperti sedang tertidur.
Karena Kieran tidak menunjukkan ekspresi apa pun, Borl tidak berani bertanya.
Dia terus memikirkan urusannya sendiri, menambahkan batu bara ke pemanas untuk membuat gerbong lebih hangat.
Percikan terdengar ketika batu bara ditambahkan ke pemanas dan suara itu memasuki telinga Kieran tanpa henti. Pandangan sekilas Borl, yang menurutnya cukup mencolok, tidak luput dari persepsi Kieran, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Demikian pula, dia juga tidak akan memberi tahu Borl bahwa dia sudah menyiapkan segalanya.
Kalau tidak, mengapa dia mengirim Bloody Mary untuk tinggal di samping baroness?
Untuk membiarkan Baroness Eline melihat Bloody Mary seperti seorang gadis yang jatuh cinta?
Kieran tidak sebodoh itu, yang dia lakukan hanyalah memperhatikan Bloody Mary pada waktu-waktu tertentu.
…
Bloody Mary duduk di seberang baroness, matanya terpejam seolah sedang tidur.
Tiba-tiba, ia membuka matanya dan menggulung bibirnya.
“Semuanya seperti yang diharapkan oleh bos. Bahkan sulit bagi seorang raja untuk tidak dipindahkan oleh tanah seluas seperti ini. ”
Tanah Sicar telah jatuh ke dalam situasi yang tidak biasa.
Setelah viscount meninggal dan putranya hilang, ditambah sekelompok kerabat dieksekusi, baroness menjadi satu-satunya yang benar-benar memenuhi syarat untuk mewarisi posisi itu, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak benar-benar mewarisi tanah itu.
Tetap saja, statusnya tidak seperti dulu lagi. Adil untuk mengatakan bahwa dia sangat diminati karena tidak ada yang keberatan menikahi janda seperti dia, dan melalui dia, menyerap sejumlah besar tanah di bawah pemerintahan Sicar.
Tanah itu suci dan tidak bisa diganggu gugat!
Ini adalah fakta yang diakui oleh seluruh Edatine, seluruh Daratan Utara, dan bahkan selatan.
Namun, ada juga fakta lain yang diakui oleh banyak orang: sepasang suami istri berbagi kekayaan dan harta benda yang sama.
Terutama ketika satu sisi jatuh ke dalam kerugian, fakta kedua ditampilkan dengan penuh kemuliaan.
Bloody Mary sengaja meneliti ini sebelumnya untuk melayani bos dengan lebih baik.
Pada saat yang sama, Bloody Mary juga memahami pepatah lain dengan lebih baik: jangan pernah melebih-lebihkan garis bawah seseorang terhadap godaan.
Jadi, ia memandang baroness itu.
“Ada apa, Simon?”
Baroness sensitif memperhatikan Bloody Mary ketika membuka matanya, dan ketika menatapnya, penguasa baru Sicar dengan cepat bertanya, bukan dengan nada bertanya, tetapi dengan nada lemah dan lembut.
“Eline, Tuan memberitahuku tentang masalah,” Bloody Mary tidak menyembunyikan detailnya.
“Masalah? Dari…”
Baroness Eline tidak mengucapkan istilah yang tepat tetapi tangannya menunjuk ke arah Kastil Edatine.
Bloody Mary mengangguk.
Dia menghela nafas dan kekhawatiran di seluruh wajahnya.
Sebagai seorang baroness dari latar belakang bangsawan, meskipun dia adalah orang yang suka tinggal di dalam rumah dan takut bersosialisasi, dia tidak bodoh dengan cara apapun. Sebaliknya, sejumlah besar bacaan memberikan pengetahuannya yang melampaui banyak hal lainnya.
Oleh karena itu, baroness tahu situasi apa yang dia hadapi.
Kalau tidak, dia tidak akan pergi ke Kastil Edatine hal pertama setelah kakaknya meninggal. Dia tahu dia akan bisa memahami lapisan perak bertahan hidup di sana sementara dikelilingi oleh sekelompok bajingan rakus.
Tapi sekarang, segalanya berbeda.
Bajingan serakah dari dalam keluarga dimusnahkan.
Itu kabar baik, tapi kabar baik selalu datang dengan kabar buruk juga.
Kabar buruknya adalah dia harus menghadapi bajingan serakah di luar keluarga.
Mereka seharusnya lebih ganas dan licik dan pemimpin mereka semua pasti raja, Edatine IV.
Baroness itu bingung ketika pikiran itu muncul di benaknya.
Banyaknya membaca memberinya pengetahuan yang luar biasa tetapi itu tidak memberkatinya dengan kemampuan terkait.
Itu semua omong kosong.
Mungkin itu cara terbaik untuk menggambarkan hidupnya, tetapi untungnya baginya, dia tidak sendirian.
Tanpa ragu-ragu sedetik pun, dia meraih tangan Bloody Mary dan menjepitnya dengan tangannya, meletakkannya di bawah dagunya, terlihat seperti sedang berdoa dengan perasaan mengemis di matanya.
“Simon, bantu aku.”
“Tentu saja, Nyonya, itulah mengapa saya ada di sini.”
Bloody Mary tersenyum dan mengangguk, lalu dengan halus menarik tangannya ke belakang punggungnya dan menyekanya ke pakaiannya saat baroness itu tidak melihat.