Bab 1766 – Jalan Tikus
Saat kuda-kuda itu berlari, bendera burung layang-layang emas melambai di udara.
Elang di bendera tampak hidup, seolah-olah sedang membumbung tinggi di langit.
Di bawah bendera terdapat ratusan penunggang kuda dari penjaga kerajaan Edatine, duduk di atas kuda mereka yang berlari ke depan dalam garis horizontal, tubuh mereka bergerak mengikuti gerakan dan bahkan kecepatan derap kuda mereka disinkronkan.
Siapa pun yang melihat sekelompok pengendara akan kagum dengan betapa menakutkan dan tajamnya mereka.
Seratus pengendara berkendara seperti satu kesatuan, itu bukanlah sesuatu yang mudah dicapai.
Itu membutuhkan sejumlah besar uang, persediaan, dan periode pelatihan bersama yang sangat lama.
Selain itu, kelompok pengendara ini tidak hanya terlihat mengesankan, mereka juga memancarkan jejak niat pembunuh saat mereka berkuda dan niat pembunuh seperti itu hanya akan terlihat pada veteran medan perang.
Karena itu, sebagai pemimpin pebalap, Feliquex sangat bangga.
Sebagai pengikut terpercaya Edatine IV, Feliquex telah membantu raja untuk menghilangkan dan membersihkan banyak rintangan lebih dari sekali.
Dan kali ini, tidak akan ada bedanya.
Apalagi misi ini sangat mudah. Bukan pembunuhan, bukan penyerangan, bahkan bukan pertempuran, itu hanya misi ‘pengawal’ belaka. Misinya adalah mengawal penguasa baru Sicar dengan selamat ke Kastil Edatine.
Kapanpun dia berpikir tentang betapa mudahnya misi ini, Feliquex tidak bisa menahan tawa.
Berasal dari latar belakang bangsawan, Feliquex tahu apa yang dimaksud raja: mengontrol baroness di tangan mereka dengan erat. Jika tidak, raja tidak akan mengirimnya, pemimpin termuda dan paling tampan untuk menjalankan misi.
Faktanya, Feliquex pernah mendengar tentang janda baroness terkenal, yang telah kehilangan pasangannya di usia yang sangat muda.
Dia tidak cocok dengan lingkaran sosial yang mulia, suka membaca dan memiliki pengetahuan yang luas.
Tentu saja, penampilannya yang cantik banyak dibicarakan di seluruh negeri ketika dia masih muda. Jika bukan karena kepribadiannya yang aneh dan kegigihannya dalam menolak lamaran dari istana kerajaan, dia akan berakhir sebagai istri dari beberapa anggota istana kerajaan Edatine.
Sekarang?
Dia baru saja menginjak usia 30, penampilannya pasti tidak akan banyak berubah. Dia berada di antara kecantikan muda seorang gadis dan “kedewasaan” seorang wanita dan Feliquex sangat menyukai wanita dewasa dan cantik seperti ini, apalagi kekayaan yang akan mengikutinya.
“Jika saya bisa menaklukkan janda ini, saya mungkin tidak akan menjadi pemimpin cabang kecil lagi di masa depan! Dan status keluargaku akan naik karena milikku dan… Aku bahkan bisa membangun rumah baru di Edatine! ”
Jatuh ke dalam fantasinya yang indah menuju masa depan, Feliquex dipenuhi dengan energi.
Dia dengan bersemangat mencambuk kudanya agar berpacu lebih cepat dan muncul di depan baroness sehingga dia bisa menunjukkan pesonanya dan bertindak seperti pria di hadapannya, memenangkan hatinya.
Adapun tunangannya di rumahnya?
Dia tidak bisa peduli padanya lagi.
Jika tunangan tidak keberatan mengikutinya setelah langkah kecil yang penting ini dan tidak peduli dengan namanya, Feliquex masih akan menerimanya, tetapi apakah dia keberatan?
Maaf, dia hanya tunangan baginya. Bagaimana dia bisa lebih penting daripada masa depannya dan seluruh keluarganya?
Setelah keputusan dibuat, mata Feliquex menjadi teguh dan kuat.
Bahkan jika ada singa di jalannya, dia bahkan mungkin memiliki keberanian untuk bergulat dengannya.
Namun, seekor singa tidak akan pernah muncul di tanah Sicar. Sicar dingin dan dipenuhi salju, hanya hewan yang lahir untuk menahan dingin atau memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat baik yang dapat bertahan hidup, seperti tikus!
Hewan pengerat itu disertai awan kabut besar dan diam-diam muncul di hutan lebat di kedua sisi jalan utama. Mereka sangat pandai bersembunyi, mata licik mereka menatap pengendara penjaga kerajaan yang melambat karena kemunculan kabut.
Tidak ada perintah, jadi tidak ada serangan dari tikus-tikus itu, memperhatikan para pengendara seperti penonton.
Kemunculan tiba-tiba kabut yang kuat memperlambat pengendara dan akhirnya memaksa mereka untuk berhenti.
Feliquex sedang melihat ke depan selusin meter ke dalam kabut, dia tidak bisa menahan tawa dingin.
Setelah dia menerima misi ini dari raja, dia memperhatikan semua yang terjadi di sekitar tanah Sicar.
Dia tahu tentang apa yang disebut sekte agama Kabut, tetapi dia tidak menganggapnya serius karena dia memiliki istana kerajaan Edatine di belakangnya!
“Seorang setengah dewa yang baru saja menyelesaikan keturunan berani mengabaikan aturan dan bebas berkeliaran? Jika kerajaan Edatine bahkan tidak bisa berurusan dengan setengah dewa belaka, mereka akan dimusnahkan oleh musuh mereka sejak lama! ” Dengan dingin terkekeh di dalam hatinya, pemimpin pengendara mengangkat tangannya.
Para pengendara di bawah komandonya menghunus pedang mereka satu demi satu.
Pedang-pedang itu melotot terang, pada tubuh lebar ada banyak pola aneh, dan di bawah cahaya pagi, pola itu berkilauan dengan kilauan uniknya.
Senjata magis! Dan bukan hanya satu tapi ratusan, dalam set!
Senjata magis bergema dan saling menggosok satu sama lain.
Akhirnya, semua kekuatan berkumpul di tubuh Feliquex dan aura yang tajam dan kuat muncul.
Feliquex tidak bisa membantu tetapi menarik napas dalam-dalam saat dia menikmati kekuatan seratus.
Meskipun ini bukan pertama kalinya menerima kekuatan seperti itu, Feliquex masih akan terpesona dengan kondisinya saat ini.
Kuat! Kekuatan yang tak tertandingi!
Apa yang bisa dilakukan para penyembah berhala di depan kekuatan seperti itu?
Selain mereka yang bahkan belum menyelesaikan penurunan mereka, bahkan jika mereka melakukannya, Feliquex telah membunuh dua orang sebelumnya dalam keadaan berdaya.
Seorang setengah dewa?
Tanpa disadari, senyum sinis ditambah dengan niat membunuh muncul di wajah Feliquex sekali lagi.
Dia mengangkat bendera swallowtail emas, yang dia ikat di belakangnya sebelumnya.
Dia mungkin tidak bersemangat melawan setengah dewa bahkan dalam keadaan berdaya tapi dia memiliki ‘bendera perang’ bersamanya!
Tanpa ragu sedetik pun, Feliquex mengalihkan semua kekuatan di tubuhnya ke bendera.
Fung!
Kakak elang, cukup kuat untuk menghancurkan batu atau emas, bergema di langit.
Elang yang hidup di bendera swallowtail menjadi hidup!
Ia memelintir lehernya, lalu memandang ke arah kabut, matanya yang tajam seolah-olah telah menembus pemandangan yang kabur dan melihat segala sesuatu di dalam kabut.
Kemudian, itu terbang keluar dari bendera perang.
Bendera perang emas berubah suram setelah elang terbang tetapi pada saat berikutnya, kilau keemasan yang lebih pekat muncul pada elang, membumbung ke langit dengan kuat dan cepat, seperti matahari yang terbit dari cakrawala.
Bahkan sinar matahari diserap oleh elang! Cahaya dan panas matahari berkumpul pada elang dan dua napas kemudian, kandang burung emas bersinar lebih menyilaukan.
Cahaya itu hangat dan menyilaukan, seolah-olah itu adalah matahari kedua.
Itu terus memanjat, bukan hanya tubuhnya tapi juga auranya yang kuat.
Ketika terbang ke titik terjauh di mana mata bisa mencapai, elang itu menukik ke bawah seperti pesawat pembom bunuh diri dan menembak dirinya sendiri ke dalam kabut.
Fung!
Angin kencang yang mengikuti penyelaman bertiup di atas wajah Feliquex dan yang lainnya, menyebabkan mereka menyipitkan mata secara naluriah. Bahkan kuda-kuda yang terlatih tidak bisa diam dan terhuyung mundur.
Kabut yang menghalangi jalan mereka bergemuruh, seperti air mendidih.
Di saat berikutnya…
Kaboom!
Sebuah ledakan besar naik ke langit.
Kilatan keemasan menyapu semua yang ada di area tersebut dan bahkan tanah berguncang selama beberapa detik sebelum berhenti.
Setelah tanah berhenti bergetar, kabut menghilang, bersama dengan sosok manusia.
Tidak jelas dan samar, tetapi Feliquex melihatnya, bersama dengan beberapa penembak jitu.
Baik Feliquex maupun penembak jitu tidak merasa terkejut dengan sosok yang menghilang itu.
Itu normal bagi mereka!
Lagipula, bendera perang ini sengaja disiapkan untuk menghadapi mereka yang disebut setengah dewa.
Matahari kembali menyinari daratan.
Semua pengendara penjaga kerajaan dengan jelas melihat kawah besar selebar belasan meter di depan mereka.
Tidak hanya jalur utama yang rusak, bahkan hutan lebat di kedua sisinya juga terjebak dalam ledakan.
“Melepaskan! Kita akan keliling kawah! ” Pesanan baru datang dari Feliquex.
Kawah sedalam dua meter bukanlah sesuatu yang bisa dilintasi kuda mereka, bahkan jika kuda-kuda itu dipilih dengan hati-hati.
Setiap penunggang kuda turun dari kudanya, menarik tali kekang mereka dan dengan hati-hati mengelilingi kawah yang dalam.
Untuk mempercepat proses ini, Feliquex membagi kelompok menjadi dua dan menyuruh mereka pindah dari kedua sisi.
Tidak ada dorongan dan tekanan tetapi tim itu kacau balau. Feliquex tidak mengatakan apa-apa atau memarahi mereka. Dia tahu tidak peduli seberapa elit pasukannya, tidak mungkin bagi mereka untuk bergerak dengan rapi.
Apalagi musuh terbesar telah musnah.
Apa yang tersisa bagi Feliquex untuk menerima rampasan kemenangannya.
Ketika dia memikirkan tentang baroness cantik itu lagi, Feliquex mulai membuat rencana untuk merayu dia.
Sebagai seorang pemuda dari latar belakang bangsawan, dia tidak hanya memiliki segudang metode untuk merayu seorang gadis, dia juga tahu mana yang paling cocok untuk target yang mana.
Karena banyak skenario terlintas dalam pikirannya, pemimpin cabang dari pengendara penjaga kerajaan tidak bisa menahan senyum di wajahnya.
Sementara dia terbawa oleh pikirannya, beberapa sosok hitam keabu-abuan kecil diam-diam mendekatinya tanpa dia sadari.
Kemudian Feliquex semakin terganggu oleh betapa buruknya jalan tersebut.
Karena panas dari ledakan, tanah es di sekitar area berubah menjadi lunak, dan bersama dengan air yang mencair, Feliquex merasa seperti sedang menginjak tanah berlumpur.
Melihat lumpur lengket yang menempel di sepatu bot bersihnya, Feliquex mengerutkan kening. Agar tidak tersandung atau terjatuh, ia harus memperhatikan tanah dengan seksama sambil mengitari tepi kawah.
Bukan hanya Feliquex yang mengalami pengalaman tidak menyenangkan itu. Pembalap lain mengalami hal yang sama, bahkan beberapa veteran yang waspada tidak dikecualikan.
Lagipula, musuh terbesar mereka telah dimusnahkan oleh elang, bukan?
Tak satu pun dari mereka ingin jatuh ke dalam lumpur lengket dan menjadi lelucon setelah makan untuk rekan-rekan mereka.
Sampai…”
Aaaargh!
Teriakan keras datang dari salah satu pengendara di antara rombongan.
Semua orang segera menghunus pedang mereka dan melihat ke arah sumber jeritan.
Seorang anggota wali menutupi lengannya dan di bawah kakinya ada seekor tikus yang dia injak sampai mati.
Tikus sialan! pengendara itu mengutuk, lalu memberi isyarat kepada rekan-rekannya bahwa dia baik-baik saja.
“Anda pasti mendapatkan madu di tangan Anda, jika tidak, mengapa tikus itu menggigit Anda?”
“Saya tau!”
Tertawa kemudian menyusul.
Feliquex tidak peduli tentang tawa yang masuk ke telinganya, tetapi rasa bahaya tanpa sadar muncul di hatinya dan membuatnya menilai sekeliling.
Kemudian, pemimpin cabang dengan penglihatan luar biasa menemukan sesuatu yang salah. Dia langsung kaget.
Perhatian! dia memperingatkan anak buahnya dengan keras, tapi itu sudah terlambat.
Lautan tikus mengerumuni pengendara penjaga.
150 ekor tikus dibagi menjadi dua dan digerakkan secara terorganisir. Masing-masing dan setiap tikus menargetkan satu pengendara penjaga dan 50 sisanya untuk kuda.
Remas!
Tikus-tikus itu memamerkan gigi tajam mereka dan mencemaskan leher dan pinggul kuda tanpa menahan diri, melanjutkan ke kuda berikutnya setelah beberapa gigitan parah pada yang terakhir.
Rasa sakit itu memaksa kuda untuk mengguncang tubuhnya dengan menyakitkan dan tuannya di samping pelana terkena dampak yang parah.
Para pengendara penjaga sudah tertangkap basah oleh tikus-tikus itu dan ketika kuda-kuda mereka meronta-ronta dengan ganas, mereka yang berdiri di samping mereka terlempar ke tanah atau diseret.
Kekuatan pengendara penjaga ini tidak akan membuat mereka dalam situasi putus asa tetapi setelah melenyapkan musuh terbesar mereka, mereka menurunkan penjaga mereka.
Selain itu, lumpur lengket di tanah sangat menahan kemampuan mereka, oleh karena itu kejadian aneh terjadi: sekelompok tikus muncul sebagai pemenang sementara melawan pengendara penjaga paling elit di Edatine.
Alasan mengapa itu adalah kemenangan sementara adalah karena gigi tikus tidak dapat menyebabkan kerusakan fatal pada pasukan kecuali tikus tersebut menyerang lehernya, tetapi kemungkinannya terlalu tipis, mungkin hampir nol. Tapi yang muncul bukan hanya tikus dan Feliquex tahu betul bahwa ini bukanlah akhir.
Dia berteriak keras, “Berkumpul! Berkumpul!”
Tikus yang menyerangnya dihancurkan sampai mati sejak awal tapi Feliquex tidak melonggarkan kewaspadaannya kali ini. Dia tahu tikus-tikus itu hanyalah alat untuk mengacaukan langkah mereka, tindakan mematikan yang sebenarnya masih harus dilakukan.
Dalam situasi putus asa seperti itu, kelompok itu harus berkumpul kembali dan menyalurkan kekuatan mereka lagi tetapi sebelum siapa pun dapat jatuh ke posisinya, bayangan di bawah kaki Feliquex terdistorsi, Bloody Mary melompat keluar dan mengiris telapak tangannya di lehernya.
Pak!
Darah dimuntahkan saat Feliquex menutupi tenggorokannya dengan tangannya dan jatuh tak percaya.
Dari penampilan tikus, Feliquex yang sangat berhati-hati bahkan tidak berani percaya musuh sebenarnya bersembunyi di bayangannya sendiri.
Melihat Feliquex yang jatuh, Bloody Mary meringkuk di bibirnya. Itu telah bersembunyi untuk sementara waktu dan menggunakan teknik ilusinya untuk menciptakan kabut.
Itu jauh lebih mudah dari yang diharapkan.
Para pembalap ini datang dengan persiapan dan memiliki tujuan yang jelas.
Itu bukan kabar baik bagi rakyat jelata lain, tetapi bagi Bloody Mary, itu kabar baik.
KOMENTAR
Sejak mereka datang dengan persiapan, mereka pasti telah menyiapkan metode khusus untuk menghadapi situasi tertentu.
Singkatnya, melawan musuh yang berprasangka buruk oleh kesan pertama mereka jauh lebih mudah daripada berurusan dengan musuh yang selalu waspada.
Padahal kemampuan Feliquex masih melebihi ekspektasi Bloody Mary.
“Orang itu benar-benar hebat karena bisa membangun kerajaan di tanah bersama Dewa,” gumam Bloody Mary pelan.
Bloody Mary tidak berani meremehkan cara Feliquex bertarung dengan metode semacam itu — sekelompok pria menyalurkan kekuatan mereka hanya untuk memberdayakan satu orang.
Bloody Mary dan bosnya memiliki pandangan serupa dalam hal ini: kuantitas memicu perubahan kualitatif.
Ini adalah kelompok ratusan, apa yang akan terjadi jika seribu?
Bahkan sifatnya yang tidak pernah mati mungkin mengalami kerusakan permanen terhadap skenario yang diperkirakan.
Bagaimana jika ada seratus ribu?
Mungkin God of War dan Lady Calamity, atau seperti mereka, harus mundur.
Tentu saja, kelemahan dari metode tersebut terlihat jelas bahwa satu orang yang akan diberdayakan bukanlah pilihan yang sederhana.
Bukan hanya orangnya, bahkan pedangnya pun sama.
Memiliki tingkat Pengetahuan Mistik yang cukup, Bloody Mary mengambil pedang Feliquex tanpa ragu-ragu. Ia tersenyum pada pengendara lain yang sedang menyerbu ke arahnya, melambai dan kemudian menghilang di tempat.
Lalu, kabut kembali.
Teriakan yang mengamuk menjadi jeritan ngeri.
Kemudian, semua terdiam.