Bab 1770 – Malam Sebelumnya
Angin malam bertiup di atas rambut panjang Horlaika.
Dibandingkan dengan waktu yang dibutuhkan oleh konvoi untuk tiba, Horlaika membutuhkan waktu dua kali lebih sedikit karena dia bepergian sendirian, setelah tiba kembali di Kastil Edatine sehari sebelumnya.
Dia tidak memasuki kota melalui gerbang kota tetapi melalui terowongan rahasia di samping gerbang.
Terowongan rahasia tidak langsung menuju ke dalam kastil, melainkan mengarah ke bawah.
Wajar jika terowongan rahasia milik Silent Night Secret Society dijaga ketat.
Saat Horlaika menuruni tangga…
“Siapa yang kesana?!”
Teriakan nyaring datang dari bayangan.
Horlaika tidak menjawab secara lisan, malah melemparkan token ke bayangan.
Beberapa saat kemudian, token itu dikembalikan kepadanya dengan hormat.
“Silakan lanjutkan dengan hati-hati, Tuan Undying,” kata penjaga itu dengan hormat.
Di antara Silent Night Secret Society, selain anggota dewan dari pangkat yang lebih tinggi, nama Horlaika the Undying pasti dipoles, dan dari aspek tertentu, dia bahkan lebih terkenal daripada anggota dewan.
Bagaimanapun, 17 anggota dewan itu sangat tinggi, pangkat yang lebih rendah hampir tidak memiliki kesempatan untuk menemukan mereka. Sebaliknya, pangkat yang lebih rendah memiliki lebih banyak kontak dengan agen lapangan seperti Horlaika dan Luncar.
Horlaika mempertahankan wajahnya yang biasa ketika dia disambut dengan hormat.
Tulang pipinya yang tinggi dipenuhi dengan arogansi tapi mata panjang dan kurus itu bersinar dengan tajam.
Dia tidak melupakan identitasnya sebagai anggota Sekte Ular.
Jika bukan karena pengingat berulang gurunya dan menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu yang gegabah, dia akan membakar tempat ini ke tanah dan membalas para Pemburu Iblis yang sudah mati.
Sekte Serigala di sisi terang, Sekte Ular di sisi gelap.
Demi keselamatan, kedua belah pihak nyaris tidak berkomunikasi tetapi itu tidak berarti hubungan yang basi.
Berdasarkan apa yang diketahui Horlaika, Sekte Ular telah membantu Sekte Serigala dari kegelapan berkali-kali dan pemimpin Sekte Serigala sebelumnya juga memberikan bantuan yang tak terhitung jumlahnya kepada Sekte Ular sebagai imbalan.
Sayangnya … Setelah bencana dahsyat itu dan setelah kematian pemimpin Sekte Wolf, hubungan itu tiba-tiba terputus.
Tentu saja, bukan hanya itu.
“Beberapa dengan motif tersembunyi bersembunyi di Sekte Serigala.”
Jantung Horlaika berdebar-debar saat mengingat apa yang dikatakan gurunya.
Jelas bahwa Silent Night Secret Society melakukan persis seperti yang dilakukan Sekte Ular.
Misinya dalam perjalanan ini adalah menemukan mata-mata potensial, yang tidak akan mudah, terutama ketika dia harus memastikan keselamatannya sendiri. Padahal Horlaika tidak mundur dari misinya.
‘Ular, bersembunyi di Kabut.
Snake, bergerak dengan bayangan.
Menyusup dan menyelidiki adalah profesi saya, jadi mari kita lihat siapa yang lebih baik dalam pekerjaan itu! ‘
Horlaika berkata dalam hatinya saat dia melangkah maju.
Dia berjalan di sepanjang koridor dan setelah koridor ini, ada tangga menuju ke bawah.
Setelah adegan yang sama terulang berkali-kali dan ketika dia berada hampir seratus meter di bawah tanah, secara mendalam, sebuah kota muncul di hadapannya.
Rumah berukuran standar, terpal, kandang kuda, pandai besi, semuanya ada di sana.
Kota Malam yang Hening!
Ini adalah salah satu basis terbesar dari Silent Night Secret Society yang diketahui Horlaika. Anggota masyarakat dan anggota keluarganya tinggal di sini.
Anggota yang tinggal di sini bukanlah anggota dari lingkar luar, anggota lingkar luar bahkan tidak mengetahui keberadaan kota ini.
Mereka yang tinggal di Silent Night Town semuanya adalah anggota yang diakui yang telah melalui tes, tulang punggung dari jajaran bawah Silent Night Secret Society.
Tentu saja, Horlaika tidak tinggal di sini sebelumnya. Dia punya tempat tinggal yang jauh lebih baik dan lebih cocok.
Dia datang jauh-jauh ke sini untuk menyerahkan misinya.
Orang yang bertanggung jawab atas kota ini, Mieren, adalah manajer agen lapangan. Desas-desus mengatakan bahwa dia akan mencalonkan diri sebagai anggota dewan pada pemilihan berikutnya.
Horlaika tidak mempercayai rumor itu karena dia tahu apa yang diwakili oleh ‘anggota dewan’ dari Silent Night Secret Society — mereka telah melampaui batas manusia dan bergerak menuju status Tuhan.
Jelas bahwa rumor ini adalah tabir asap yang dikeluarkan oleh orang yang bertanggung jawab agar dia dapat mengelola kota dengan lebih baik.
Horlaika tidak berniat mengungkap kebohongan.
Semua orang membungkuk dengan hormat padanya saat dia berjalan melewati orang-orang.
Horlaika dengan wajah dinginnya berjalan ke kantor Mieren.
Mieren adalah seorang pria paruh baya kurus kering yang mengenakan jubah panjang dengan anyaman benang emas di atasnya, seperti menggantung jubah di atas tongkat, dan saat dia berdiri, jubahnya melambai.
“Selamat datang kembali, Horlaika. Bagaimana Sicar untukmu? Apakah Anda melihat cacing yang dikabarkan bersembunyi di balik bayangan? Dia tidak akan menyedihkan dan tidak berdaya seperti anjing kecil yang kita buru dan bunuh, kan? ”
Dia terdengar sangat bersemangat ketika dia menyebutkan Sekte Ular, penghinaan juga muncul di wajahnya pada waktu yang tepat.
“Saya melihat mereka. Mereka kuat, “kata Horlaika dingin.
Reaksi dingin itu bukan karena kemarahan di Mieren yang mengejek Sekte Ular dan Serigala, itu karena Horlaika selalu memperlakukan semua orang di Silent Night Secret Society dengan sikap dingin ini.
“Jangan terlalu dingin, kita kenalan akrab kan? Lalu bagaimana dengan sekte agama Kabut itu? Apa yang Anda dengar tentang mereka? ” Mieren bertanya sambil tersenyum, sama sekali tidak kesal dengan sikap Horlaika.
“Mieren, kita hampir tidak mengenal satu sama lain. Kabut sudah menjadi setengah dewa. Dia dan Sekte Ular sangat terkait. ”
Horlaika menekankan pada hubungan mereka sebelum dia melaporkan dengan jujur.
Informasi ini tidak bisa tetap disembunyikan bahkan jika dia menginginkannya.
Bahkan jika dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, orang lain akan menemukan beberapa firasat dengan penyelidikan. Daripada menyimpannya untuk dirinya sendiri, dia mungkin juga mengungkapkannya dengan jujur sehingga dia bisa menyelamatkan dirinya dari beberapa masalah.
Horlaika tahu persis di mana peringkat kekuatan Silent Night Secret Society.
“Apakah begitu? Oke, saya mengerti. Ini adalah hadiahmu untuk misi ini. Jika Anda membutuhkan layanan khusus apa pun, saya juga dapat membantu Anda dengan itu, ”Mieren mengangguk dan kemudian menyerahkan sekantong Gold Purton kepada Horlaika.
“Aku tidak butuh apa-apa lagi” Horlaika menerima tas itu lalu pergi.
Melihat punggung Horlaika, Mieren menyembunyikan senyumnya.
“Hmph! Bajingan yang tidak tahu berterima kasih! Cepat atau lambat kau akan menyesalinya! ”
Mieren mengatupkan giginya dengan keras dan bergumam pada dirinya sendiri dengan kejam. Dia kemudian beralih kembali ke wajah tersenyum dan berjalan ke belakang kantornya.
Di belakang kantornya ada dua orang elang.
Mieren mengikatkan surat yang baru saja selesai ditulisnya ke salah satu kaki elang, lalu membebaskannya dari belenggu. Elang itu kemudian menyelam ke dalam terowongan dan menghilang.
Ada cara lain yang lebih cepat untuk mengirim pesan tetapi tidak seaman itu!
Menggunakan mantra komunikasi di dekat Kastil Edatine bisa sangat menarik perhatian dari Kuil Dewa Perang dan Mieren tidak punya cara untuk menutupinya.
Oleh karena itu, elang komunikasi menjadi perlu.
Kemudian, dia mengikatkan surat lain di ujung kepala elang lainnya dan juga membebaskannya.
Kedua elang itu tidak pergi ke tujuan yang sama dan penerima tidak hanya satu orang.
Mendengarkan suara elang perlahan-lahan memasuki terowongan, Mieren kembali ke kantornya dan duduk di kursinya, mencoba menutupi ekspresinya dengan senyuman, tetapi kegembiraan di hatinya itu kurang ajar.
“Ini kesempatan langka! Saya harus merebutnya! ” Mieren berteriak di dalam hatinya.
…
Luncar, dengan jubah nyaman, sedang duduk di kursi.
Di depannya ada meja teh bundar dengan beberapa teko keramik putih seperti susu dan cangkir teh.
Perangkat teh diimpor dari timur, sangat berharga dan merupakan salah satu perangkat teh favorit Luncar. Begitu pula teh yang dia minum, nilainya sebanding dengan emas.
Kue teh dipotong dengan pisau teh perak menjadi balok kecil, dipotong lurus dan diletakkan di atas piring keramik putih. Balok teh hijau tua dan piring keramik putih membentuk pemandangan yang menarik.
Luncar sengaja belajar cara membuat teh untuk menyambut sosok penting yang akan datang.
Mirip dengan set teh keramik, dia tidak akan mengeluarkannya di waktu lain tetapi karena dia sedang menunggu tamu, dia pikir akan lebih baik baginya untuk pergi keluar.
Detik berubah menjadi menit.
Ketika ketukan datang dari pintunya, Luncar terbang seperti anak panah dan membukanya.
“Selamat malam, Anggota Dewan Colipo,” Luncar dengan hormat menyapa pria berkerudung di atas kepalanya, yang menutupi sebagian besar wajahnya.
Pria itu mengangguk sedikit dan kemudian masuk ke kamar sebelum dia melepaskan tudung untuk tersenyum.
Sebuah wajah tua berada di balik kap mesin dan dengan senyuman di wajahnya, kerutan di wajahnya semakin dalam, meskipun sepasang mata yang cerah membuatnya terlihat jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya.
“Selamat malam, Luncar. Apakah teh ini dari Pohon yang Menguntungkan? Saya sangat ingin mencicipinya. ”
Colipo melihat set teh dan daun teh di atas meja dan bereaksi dengan penuh semangat.
“Mohon tunggu sebentar.”
Luncar benar-benar ingin menyanjung anggota dewan ini dan mengungkapkan betapa rendah hati dan rendahnya dia, tetapi dia ingat apa yang diajarkan master teh itu: jangan terlalu angkuh atau patuh.
Padahal pinggangnya hampir tidak bisa berdiri tegak.
Yang dia lakukan hanyalah mendorong bahunya ke belakang untuk membuat dirinya terlihat seperti berdiri tegak, namun dia lebih terlihat seperti burung unta.
Cara-caranya di sekitar perangkat teh dan persiapan teh sangat tepat dan standar.
Luncar mempelajari keterampilan tersebut melalui latihan yang ulet.
‘Jika Anda tidak bisa menutupi kekurangan Anda, pikat orang dengan apa yang Anda kuasai.’
Dia ingat apa yang diajarkan master teh itu.
Dari merebus air hingga membuat teh, setiap langkah dilakukan dengan sangat presisi.
Saat air panas dituangkan dari atas dan ke dalam cangkir teh, aroma teh menyebar ke udara. Luncar mengambil teh dengan kedua tangannya, membungkukkan badan, dan menawarkannya pada Colipo.
“Silahkan.”
Menurut ahli teh, kata ‘tolong’ ini harus tegas dan jelas namun ketika diucapkan oleh Luncar, terdengar lebih menyanjung daripada tegas.
Colipo menerima teh, tidak peduli seberapa panas teh itu, dan menghabiskannya dengan sekali teguk. Dia kemudian menyipitkan matanya seolah dia sedang menikmati sisa rasa. Beberapa detik kemudian, dia tersenyum dan berkata, “Tidak buruk.”
Luncar merasa lega saat mendengar pujian kecil ini.
Sepertinya investigasi dari the Undying sangat mirip dengan laporannya sendiri.
Mungkin berbeda di beberapa bagian tapi lalu apa?
Jelas bahwa Luncar sang Instigator tidak meneliti masalah ini sedetail yang Abadi.
Jika hasil investigasinya sama, bagaimana bisa Undying menjadi ace di antara para agen lapangan?
“Tuan anggota dewan, yang lain? Orang bilang teh Pohon yang Menguntungkan hanya terasa lebih enak saat Anda minum, ”kata Luncar.
“Kamu belum pernah meminumnya sebelumnya?” Colipo mengembalikan cangkir tehnya dan bertanya.
“Tentu saja tidak. Teh Pohon yang Menguntungkan sangat sulit didapat. Ini memiliki pasar di Kastil Edatine tetapi tidak ada yang mampu membayar harganya. Mereka yang ingin mencicipi teh harus memesannya dari Teluk Qitar di selatan dan perjalanan pulang pergi ke timur dengan perahu akan membutuhkan setidaknya 5 bulan, yang terlalu lama. Syukurlah bagimu, aku bisa meminumnya. ”
Saat Luncar menjelaskan betapa sulitnya mendapatkan daun teh, wajahnya menunjukkan senyum keberuntungan yang agak berlebihan.
Bahkan, Luncar berharap bisa membesar-besarkan cara mendapatkan 10 kali lebih banyak.
Semakin sulit baginya untuk mendapatkan teh, semakin dia akan terlihat rendah hati dan rendah yang juga akan memicu betapa bergengsi Colipo.
Tapi Luncar tidak berani bertindak sembarangan, dia tahu siapa Colipo sebenarnya.
Mengulur-ulur sama buruknya dengan gagal, Luncar baru saja mengucapkannya dengan sangat baik.
Jika ada kebohongan pada apa yang baru saja dia katakan?
Dia kemudian akan menyambut kematiannya.
Anggota Dewan Colipo tampaknya cukup puas dengan kejujuran ditambah dengan beberapa pernyataan berlebihan yang bagus, mengangguk puas.
Cangkirnya diisi dengan teh lagi dan dia menghabiskannya dengan teguk sebelum dia berkata, “Clairehore sudah kembali.”
Meski sudah tahu, Luncar masih berdiri tegak dan mendengarkan apa yang dikatakan Colipo.
“Dia telah mengkonfirmasi keberadaan Sekte Ular dan juga mengkonfirmasi hubungan antara Sekte Ular dan sekte agama Kabut, tapi … hanya itu yang dia punya.”
Colipo berhenti sejenak dan memandang Luncar.
Luncar langsung mendapat petunjuknya, dia tahu apa yang ingin dilakukan Anggota Dewan Colipo.
Kekuatan Silent Night Secret Society tidak diragukan lagi, terutama setelah Black Cataclysm, ketika kekuatan tersebut telah mencapai puncaknya.
Segalanya selalu menurun saat mencapai titik tertinggi!
Setelah masyarakat mencapai puncaknya, jalan menurun harus datang — 17 anggota dewan yang berjuang bersama tampaknya menemui beberapa masalah karena Black Cataclysm.
Luncar tidak tahu apa itu tapi dia tahu Anggota Dewan Colipo di depannya menentang anggota dewan lain dengan pangkat yang sama, Anggota Dewan Kurtzargert.
Secara kebetulan, Undying dianggap sebagai agen lapangan di bawah Anggota Dewan Kurtzargert, seperti bagaimana Luncar untuk Colipo.
Posisi mereka bukanlah sesuatu yang dapat dikendalikan oleh manajer lapangan, Mieren, lagi.
Demikian juga, ketinggian posisi mereka juga terkait erat dengan anggota dewan yang mereka janjikan kesetiaan.
Jadi Luncar menarik napas dalam-dalam.
“Mengingat kemampuan Undying, investigasi akan dilakukan lebih baik olehnya daripada aku. Sulit bagi saya untuk mengalahkannya di bidang khusus ini, tetapi kami juga memiliki keunggulan. Apakah Anda ingat tawanan yang kami tangkap di sel? ”
Sambil membungkuk, Luncar mendekati Colipo untuk berbisik pelan.
Ketika Luncar menyebut para tawanan, Anggota Dewan Colipo langsung tahu apa yang coba dilakukan orangnya, dengan cepat menunjukkan senyuman.
“Lakukan apa yang kamu mau. Saya tidak ingin Kurtzargert mengambil semua pujian pada rapat dewan berikutnya, mengerti? ” kata Colipo.
“Saya mengerti!” Balasan dari Luncar tegas dan tegas.
“Sangat baik.”
Colipo berdiri lalu menepuk bahu Luncar. Saat Luncar kewalahan, Colipo perlahan meninggalkan rumah yang terletak di Center Second Ring.
Pintu perlahan tertutup dan untuk menghormati, Luncar berdiri di belakang jendela dan melihat anggota dewan itu pergi.
Ketika anggota dewan bergabung dengan kegelapan, Luncar meraih mantelnya dan mengenakan mantel sebelum dia melangkah ke lokasi rahasia lainnya.
Lokasi rahasia ini berada di sepanjang jalan menuju penjara dan itu dipilih sendiri oleh Luncar sendiri.
Melangkah di sepanjang bayangan, Luncar tidak meninggalkan jejak apapun dan ketika dia berjalan melewati jendela belakang sebuah bangunan, dia mengetuknya tiga kali, satu panjang dan dua pendek.
Dia kemudian melanjutkan ke depan seolah-olah dia tidak melakukan apa-apa.
Setelah lebih dari 10 detik, seseorang muncul dalam bayangan di depannya.
Melihat orang yang muncul, Luncar menunjukkan senyuman dan menyapanya dengan santai, “Selamat malam, Abadi.”