Bab 1776 – Berteman Melalui Makan
Makan malam dimulai pukul tujuh.
Namun, sekitar pukul empat sore, gerobak keluarga Horton sudah muncul di depan Hotel Carrot.
Itu masih pelayan yang berpakaian sopan.
Old Hank baru saja bangun dari mabuk, dan di bawah tatapannya yang mengantuk, pelayan itu menaiki tangga.
204 adalah nomor kamar Kieran.
Pelayan itu mengangkat tangannya dan mengetuk pintu secara berirama.
Dok Dok Dok.
“Sir Colin? Aku di sini untuk mengantarmu ke mansion, ”kata pelayan itu dengan hormat.
“Mengerti, tolong tunggu sebentar,” suara Kieran terdengar di balik pintu.
Pelayan dari keluarga Horton berdiri tegak dengan tangan ke bawah dan menunggu dengan sabar; tidak ada tanda ketidaksabaran di wajahnya, hanya senyum dan ekspresi damai.
Ajaran dan sikap keluarga besar ditampilkan sepenuhnya.
Tiga menit kemudian, Kieran keluar dari kamar.
“Selamat siang, Sir Colin,” sapa pelayan itu dengan hormat.
“Halo.” Kieran mengangguk sebagai jawaban.
Dalam benaknya, dia masih memikirkan pesan yang baru saja dikirim Horlaika padanya.
Instigator benar-benar mengejutkannya sejauh satu mil, tapi dia tidak keberatan bermain-main dengan rencananya.
Silent Night Secret Society telah mengembangkan rencana mereka di Edatine Castle untuk waktu yang lama; pengaruh mereka terlalu dalam. Jika segala sesuatunya tidak kacau, Kieran tidak akan memiliki kesempatan untuk menemukan titik masuk sama sekali, apalagi titik kunci dari pengaturan Broker.
“Tuan, bisakah kita berangkat sekarang?” tanya pelayan itu.
“Tentu saja.” Kieran mengangguk dan pelayan itu segera memimpin.
Ketika mereka turun ke lantai pertama, Old Hank melambaikan tangannya ke belakang meja kasir.
“Pintunya tidak dikunci di sini pada malam hari. Little Hank akan berjaga-jaga. ” Old Hank tersenyum.
Sesi minum-minum kecil dengan Borl sangat efektif memperpendek jarak di antara mereka; mereka mengenal satu sama lain jauh lebih baik setelah beberapa minuman.
Kieran mengangguk sebagai jawaban. Dia mengikuti pelayan itu keluar dari Hotel Carrot lalu melihat sebuah gerobak hitam.
Warna hitam sebenarnya adalah cat, bukan warna kayu yang digunakan.
Jendela kaca memiliki kain sutra putih sebagai tirai.
Gerbong itu model roda empat besar dengan gerbong di depan dan dua lampu bensin di setiap sisinya; saat itu sore, jadi lampunya tidak menyala.
Kieran melirik gerobak itu. Sang wagoner memiliki fisik yang kuat dan kekar dan sepasang tangan yang panjang. Di antara jari telunjuk dan ibu jarinya ada lapisan kapalan yang sangat tebal; dia jelas seorang veteran dalam memegang pedang.
Mengalihkan pandangannya ke bawah, dia menyadari kursi seperti kotak yang diduduki gerobak itu pasti sedang memegang senjata.
Kieran kemudian mengalihkan pandangannya ke kereta.
Meskipun ada kain sutra yang tergantung di jendela sebagai tirai, orang-orang di dalamnya tidak berniat bersembunyi. Tirai segera diangkat.
Kuer Horton.
Dia telah berganti menjadi setelan ksatria dari set seragamnya. Dia membuka pintu kereta sebelum pelayannya memiliki kesempatan untuk mengundang Kieran masuk dengan sikap hormat.
“Selamat datang, tamuku yang paling terhormat malam ini,” kata bangsawan muda saat Kieran naik kereta.
Pelayan itu duduk di samping gerobak, dan saat gerobak itu mengguncang kendali, gerobak perlahan-lahan pergi.
Pada saat yang sama, bangsawan muda itu mengeluarkan bungkus permen baru.
“Ini juga dari Snow Owl Candy House. Itu terbuat dari kakao murni. Mungkin terasa sedikit pahit pada awalnya, tetapi rasanya yang tersisa luar biasa. ”
Kuer Horton memberikan permen itu kepada Kieran.
Kieran tidak menolak, dia hanya mengambilnya dan berterima kasih kepada bangsawan muda. “Terima kasih.”
Melihat Kieran berubah dari ekspresi dinginnya menjadi tampilan yang lebih lembut, Kuer Horton sedikit menghela nafas lega, dan dia juga menunjukkan senyuman di wajahnya.
Pengingat ramah Kieran sebelumnya membuat bangsawan muda itu memperhatikan bahwa Kieran berbeda dari yang lain, dan karena itu, dia memutuskan untuk mengundang Kieran ke makan malamnya malam ini.
Tentu saja, itu juga untuk melunasi hutang syukur karena telah menyelamatkan nyawanya.
‘Terima kasih’ saja tidak akan cukup untuk melunasi hutang.
Padahal, melihat wajah Kieran setelah dia menerima permen, Kuer Horton mengkonfirmasi kecintaan Kieran pada makanan, dan itu sangat mengangkat suasana hatinya.
Saat dia melihat Kieran membuka kemasan dan mencicipi permen baru dari Snow Owl Candy House, Kuer Hortoon dengan penuh semangat bertanya, “Bagaimana rasanya?”
“Rasa pahitnya pas dan manisnya sempurna. Tidak buruk.” Kieran memberikan komentar yang adil tentang permen, yang selaras dengan komentar Kuer Horton sendiri tentang permen!
Jawabannya membuat mata bangsawan muda bersinar terang. Dia kemudian mengambil sekotak makanan dari bagasi dan mulai mengeluarkan semua jenis permen dan kue kering untuk dibagikan dengan Kieran.
Ada permen bergetah, jawbreaker, puding susu, dan kue sifon.
Di antara semua manisan dan kue, cheesecake tersebut memenangkan hati Kieran, dan dia menganggapnya enak.
Selain direpotkan oleh pertanyaan tentang rasa dari waktu ke waktu, sore hari benar-benar terasa menyenangkan bagi Kieran, begitu pula Kuer Horton.
Dia tidak pernah berpikir dia akan bertemu orang lain yang sangat menyukai makanan seperti dia.
Dulu, setiap kali dia memperkenalkan makanan enak kepada rekan-rekannya, mereka selalu menolak sarannya.
‘Sebagai seorang kesatria, kamu seharusnya tidak dibutakan oleh kerakusan!’
‘Hati yang ulet membutuhkan pengekangan!’
‘Manisnya tidak sebaik kepahitan!’
Untuk waktu yang lama, sekumpulan alasan ini mengganggu Kuer Horton, yang suka berbagi banyak hal.
Dia tidak keberatan berlatih dengan getir, pergi berperang atau berpartisipasi dalam perang, tetapi mengapa dia tidak bisa makan sedikit lebih baik dalam hidupnya?
Hidup sudah begitu keras dan pahit, tidak bisakah dia merasakan sedikit rasa manis?
Dengan pertanyaan yang masih melekat di benaknya, bangsawan muda itu menanggung beban besar pelatihan setiap hari dan di penghujung hari, dia akan menikmati makanan enak dengan tenang, terutama permen dan permen.
Memiliki beberapa gigitan manis setelah pelatihan adalah kegembiraan bagi Kuer Horton.
Oleh karena itu, ketika Kuer Horton bertemu dengan orang yang kuat seperti Kieran, yang juga menunjukkan kecintaan pada makanan, bangsawan muda itu merasa sangat bahagia dari lubuk hatinya.
Penampilan Kieran sudah cukup membuktikan bahwa kecintaan pada makanan juga bisa menjadi bahan bakar pembangkit tenaga listrik, bukan menjadi beban dalam perjalanan menuju kekuasaan. Kalau tidak, bagaimana Kieran bisa begitu kuat di usia yang begitu muda?
Setelah menemukan alasan terbaik untuk menyangkal argumen rekan-rekannya, Kuer Horton sangat ingin merayakan penemuannya yang menggembirakan.
Tapi bagaimana caranya?
Dengan kue stroberi krim lainnya!
Kuer Horton mengambil sepotong kue stroberi dengan ekstra krim dan menggigit kecil bagian yang paling tajam. Ketika ujung lidahnya merasakan kenikmatan manis, bangsawan muda itu melebarkan mulutnya sepenuhnya dan memasukkan seluruh kue ke dalam mulutnya. Matanya menyipit tak terkendali saat dia menikmati manisnya kue itu, dia bersandar di kursi dan mendengus kegirangan.
Namun, tepat setelah dia mendengus, dia menyadari perilaku kecil itu tidak sesuai dengan identitasnya, tapi membuatnya terlihat kasar.
Bangsawan muda itu langsung duduk. Dia melirik ke arah Kieran dan memperhatikan bahwa dia telah membenamkan dirinya dalam makan, sampai-sampai dia tidak memperhatikan perilaku kasar, yang membuat bangsawan muda itu menghela nafas lega.
Dia kemudian terpesona oleh bagaimana Kieran fokus pada makan, air liur di mulutnya keluar secara tidak terkendali.
Setelah air liur memenuhi mulutnya, bangsawan muda itu tidak bisa menahannya lagi.
‘Hari ini benar-benar hari yang layak dirayakan!
‘Aku akan makan lagi! Tidak, saya akan makan dua lagi!
‘Hanya dua kue stroberi krim yang dapat mengekspresikan esensi perayaan yang sebenarnya!’
Kuer Horton mengulurkan kedua tangannya dan mengambil dua kue dengan masing-masing tangannya. Membuka mulutnya, dia mengunyah kue itu. Saat dia mengunyah ke kiri dan ke kanan, dua kali kepuasan muncul di wajahnya.
Saat dia dipenuhi dengan kepuasan, tampang kaku itu berubah lembut dan lembut, terutama matanya yang tajam seperti elang, yang sekarang bulat dan berair seperti mata anak anjing.
Hidungnya yang awalnya tajam dan bengkok, yang sangat cocok dengan kehadirannya yang tajam, menjadi sangat tiba-tiba tetapi tidak ada dari mereka yang peduli tentang detail seperti itu.
Kuer Horton begitu tenggelam sehingga dia tidak bisa melepaskan diri.
Kieran?
Dia melihat Kuer Horton mengeluarkan kotak makanan tersembunyi lainnya dan meluncurkan… daging panggang di dalamnya!
Itu bukan daging panggang yang dibekukan tapi yang panas dan beruap! Seolah-olah itu diambil segar dari panggangan; Namun, di dalam kotak makanan yang tersembunyi itu, tidak ada batu bara atau api.
Semacam mantra?
Kieran memikirkannya.
Setelah menangkap tatapan ingin tahu Kieran, Kuer Horton berinisiatif untuk menjelaskan. “Saya meminta penyihir untuk membantu saya mengucapkan mantra ini di kotak ini. Kotak makanan ini dapat menjaga kesegaran dan suhu makanan secara maksimal! Bahkan jika Anda menyimpannya di dalam kotak selama lebih dari seminggu, itu akan sama seperti jika baru dipanggang! ”
Saat dia menjelaskan, dia dengan senang hati mengeluarkan bumbu, seperti lada hitam, dan garpu serta pisau dari kotak lain.
Botol bumbu dipelintir dan lada hitam ditaburkan di atas daging panggang secara merata.
Kuer Horton dengan bersemangat memotong sepotong daging dan meniru cara makan Kieran. Dia tidak memotong daging sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
Dia tidak terbiasa pada awalnya, tetapi ketika daging panggang dimasukkan ke dalam mulutnya, kenikmatan yang tidak biasa dari mengunyah daging membuat mata bangsawan muda bersinar terang. Dia tidak bisa membantu tetapi mengeluarkan sepiring daging panggang lagi dari kotak makanan tersembunyi kedua.
Tidak seperti potongan daging yang lebih besar yang dipotong di kaki belakangnya, daging panggang kedua ini adalah kaki domba utuh, dan untungnya, kali ini ada dua!
Kieran hanya meraih salah satu kaki domba. Kuer Horton juga mempelajari bagaimana Kieran makan dengan menggunakan tangannya.
Meskipun itu bertentangan dengan tata krama mulia yang telah dipelajarinya, Kuer Horton tidak lagi peduli.
Hanya butuh setengah jam untuk beralih dari manisan, kue kering, dan kue ke daging panggang, tetapi Kuer Horton merasa seperti dia terlahir kembali.
Sayangnya, ketika potongan tulang terakhir dilemparkan ke dalam mulut Kieran, dikunyah dan ditelan ke dalam perutnya, bangsawan muda itu akhirnya sadar kembali.
‘A-Apa yang telah saya lakukan?
‘Bagaimana saya menyelesaikan jatah seminggu penuh dalam satu tempat duduk?
‘Apa yang harus saya lakukan besok, lusa dan hari-hari yang akan datang?
‘Apakah saya harus hidup seperti rasul selama seminggu?’
Kehadiran keputusasaan muncul dan mengaburkan bangsawan muda itu.
“Apa yang salah?” Kieran mengambil inisiatif dan bertanya.
Kieran memiliki kesan yang lebih baik tentang Kuer Horton setelah sesi berbagi makanan, jadi jika itu bukan masalah besar, dia akan bersedia memberikan uluran tangan.
“Ini adalah makanan saya selama seminggu penuh. Kamp militer tempat saya ditempatkan di juru masak makanan yang sangat sehat, tapi … itu tidak terlalu enak. Parahnya, kamp militer itu semi tertutup, jadi selain libur tiap minggu, saya tidak bisa keluar, ”jelas Kuer Horton.
“Jadi, Anda perlu mengisi ulang makanan Anda di tempat-tempat tersembunyi itu?” Kieran memberikan solusi. “Makan malamnya jam tujuh, sekarang jam lima, jadi kita masih punya banyak waktu untuk memesan makanan terlebih dahulu. Kemudian, ketika Anda mengirim saya kembali setelah makan malam, pergi saja ke restoran dan ambil pesanan Anda. Meskipun Anda telah mengundang Snow Owl Candy House, Moose Pastry Maker, dan chef dari Grey Bear Restaurant, Edatine Castle sangat besar, saya yakin ada beberapa koki lain dengan peringkat yang sama, bukan? ”
“Tapi… bisakah aku? Maukah kamu, Colin? ” Kuer Horton sedikit ragu-ragu.
Dalam pandangannya, itu sedikit bertentangan dengan sikap mulianya lagi, membawa tamu undangan untuk berbelanja makanan.
Jika orang lain mendengar ini, itu akan sangat memalukan.
“Tentu saja saya tidak keberatan. Saya ingin tahu lebih banyak restoran yang menurut Anda enak di Edatine! ” Kieran tersenyum ramah. Ada jejak antisipasi dalam senyumnya.
Meskipun bangsawan muda itu tidak luar biasa dalam hal kekuatan, lidahnya cukup baik, restoran yang dia anggap enak pasti akan enak.
Kieran telah memutuskan bahwa setelah Kuer Horton membimbingnya melalui restoran, dia akan meluangkan waktu di hari-hari mendatang untuk mencoba semua makanan yang direkomendasikan.
Lihat saja betapa tulusnya senyum Kieran.
Kuer Horton mengetuk jendela gerbong, menyuruh pengangkut untuk berbelok, dan mengubah tujuan mereka.
Kuer Horton mulai memperkenalkan Kieran ke distrik komersial yang bermanfaat. “Colin, tahukah Anda bahwa semua makanan terbaik di Edatine terkonsentrasi di kawasan komersial di Central Third Ring? Tentu saja, saya tidak bermaksud meremehkan tujuh lingkaran yang lebih rendah, yang merupakan distrik sipil; mereka juga punya banyak makanan enak di sana. Sayangnya, waktu tidak ada di pihak kita hari ini. ”
Sampai saat ini, karena keringat dari semua makanan, Kuer Horton telah mengangkat tirai sutra dan membuka jendela. Angin sepoi-sepoi bertiup masuk, membawa rasa nyaman bagi mereka berdua di dalam dan juga menghilangkan bau makanan.
Sementara Kieran mendengarkan rekomendasi Kuer Horton, dia juga meluangkan sedikit perhatian untuk mengukur distrik komersial.
Tidak seperti bagaimana orang normal memperhatikan pemandangan dan tempat keramaian, Kieran secara naluriah mengamati sudut dan bayangan.
Lalu… dia melihat Anderson.
Anderson telah menyamar dengan cermat dan berjongkok di sudut, tampak seperti pekerja perusahaan perdagangan yang sedang malas-malasan. Tepat setelah dia menyadari tatapan Kieran, dia langsung menjadi khawatir, tetapi dia tidak langsung menoleh ke gerobak. Sebaliknya, dia meliriknya dari sudut matanya.
Saat dia melihat gerobak yang melaju di sepanjang jalan utama, Anderson terguncang.
‘Mengapa pria dari Sekte Ular itu ada di sini? Dan… ada apa dengan aroma permen, kue kering, dan daging panggang yang terbang keluar dari kereta? ‘
Meneguk!
Ketika dia mencium baunya, Demon Hunter yang dulu gila tidak bisa membantu tetapi meringkuk lebih erat.
Dia benar-benar lapar. Dia telah menghabiskan beberapa dekade di penjara bawah tanah, jadi wajar jika dia hampir tidak memiliki makanan normal untuk dimakan. Dia kelaparan hampir sepanjang waktu.
Sekarang setelah sadar, dia kembali dengan sepenuh hati. Dia dengan cepat kembali ke sekitar dungeon tanpa penundaan.
Godaan makanan bagi Anderson sudah cukup jelas, tetapi dia harus menahannya. Dia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya.
Tapi… kelaparan sangat mempengaruhi staminanya.
“Mungkin aku harus membeli biskuit di pasar?”
Pikiran seperti itu muncul di benak Anderson dan kemudian dia tidak bisa menahan diri lagi.
Tepat ketika dia akan berdiri, dia tiba-tiba menyadari sosok mendekatinya dengan cara yang sangat hati-hati dan waspada.
Anderson dengan waspada mencengkeram belatinya erat-erat, tetapi pada saat berikutnya, hidungnya mengendus beberapa kali karena sosok yang mendekat itu berbau seperti ayam goreng.