Bab 4 – Berjuang

 

Bagian 1

“Ah ah, sial, sebenarnya apa yang terjadi!”

Senyuman kaku— Touji yang tampak seperti tersenyum adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan ketika menghadapi situasi seperti itu, dikutuk tanpa daya. Teguran darinya tanpa ragu mengatakan tentang apa yang dipikirkan semua orang di sekitarnya.

Kejadian aneh yang tiba-tiba tiba-tiba melambat, kabel listrik yang menghubungkan unit [Morito] tidak menghilang, tapi jelas telah berhenti.

Faktanya, “Kekuatan sihir di antara [Morito] berada dalam kondisi stabil, meski jumlahnya tetap tinggi, tapi dibandingkan dengan nilai tertinggi yang diamati beberapa saat sebelumnya, itu telah menurun secara drastis, sekarang masih menurun dengan kecepatan yang lambat.” Semua orang tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran mereka setelah mendengarkan laporan Hummer.

Di antara mereka, hanya Natsume yang mulai berbicara.

“… Harutora.”

“Apa?”

“Itu Harutora, ini pasti dia, Harutora telah menghentikan [Ritual Tensou Chifu].”

Kata-kata Natsume mengandung kepercayaan diri yang tidak bisa dijelaskan, Touji tidak mengatakan apa-apa tapi dia tidak membantah juga, Kyouko, Tenma dan Suzuka juga sama.

Walaupun tidak bisa ditebak kapan itu akan terjadi, tapi tidak ada yang mengira bahwa Harutora tidak akan peduli dengan masalah ini. Mengatakan bahwa [perubahan ini] disebabkan oleh Harutora, itu tidak akan dibuat-buat.

“… Sungguh.” Amami setuju dengan pandangannya. “Selain musuh, orang yang paling tahu tentang [Ritual Tensou Chifu] adalah dia. Namun, ritual — tekniknya tidak [rusak], tetapi [dihentikan], menunjukkan bahwa semuanya belum berakhir. ”

“Iya.”

Natsume dengan cepat menjawab Amami yang menunjukkan fakta ini.

Harutora mulai bergerak. Selain menghentikan [Ritual Tensou Chifu] dan mengalahkan Souma dan Kurahashi, tidak mungkin dia memiliki tujuan lain, itu sama untuk Natsume dan yang lainnya juga. Dengan kata lain, sekarang saatnya Natsume dan yang lainnya bertarung bersama Harutora.

Mungkin niat Natsume telah tersampaikan, moral Touji dan yang lainnya juga meningkat pesat. Touji meninju telapak tangannya, Kyouko menegakkan tubuhnya, Suzuka menampakkan senyum maniak.

Namun, “Tunggu, tunggu sebentar, biarpun kita ingin menghentikannya, [Ritual Tensou Chifu] sudah dimulai, kan? Jika kita dengan sembrono menghalangi mereka, menyebabkan ritual gagal, bukankah itu akan menyebabkan bencana spiritual yang besar… ”Tenma berbicara dengan ketakutan, kekhawatiran ini cukup masuk akal. Di masa lalu, Tsuchimikado Yakou mengadakan [Ritual Tensou Chifu] dan gagal, mengakibatkan bencana spiritual besar yang mengubah fase spiritual Tokyo. Masyarakat umum pernah berpikir demikian, Ashiya Doman yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, juga mengatakan hal yang sama.

“Harutora seharusnya tahu tentang ini lebih dari siapapun, meski begitu, dia tetap menghentikan mereka, dia pasti punya alasan bagus untuk melakukan ini.”

Ashiya Doman telah menjelaskan bahwa [bencana spiritual yang besar disebabkan oleh ritual yang gagal], tetapi dia dengan jelas mengatakan bahwa dia [tidak memiliki sarana untuk mendekat], dengan kata lain, dia tidak jelas tentang kebenaran yang paling penting.

Di sisi lain, Harutora— Tsuchimikado Yakou adalah orang yang terlibat, dia adalah karakter utama dari masalah ini. Selain itu, Harutora tidak akan mengambil risiko membiarkan bencana spiritual besar terjadi, melainkan dia akan menggunakan gerakan ini untuk mencegah tragedi ini.

“Saya percaya pada Harutora.”

“… Saya juga. Meskipun kata-kata Natsume ini tidak terdengar meyakinkan sama sekali, tapi menurut saya itu keputusan yang tepat. ”

Mendengar bagaimana Touji sedang mengejek dirinya sendiri, Natsume dengan marah mengungkapkan ekspresi tidak yakin, tapi dia tidak membantah, hanya pipinya yang sedikit memerah, dia juga mengerti bahwa dia akan kehilangan ketenangannya dengan mudah ketika bertemu dengan hal-hal yang berhubungan dengan Harutora. Tenma mengangguk dengan wajah lurus, setuju dengan kesimpulan Natsume.

Pada saat ini, “Miyoshi Tougo yang hilang memanggil! Dia meminta untuk berbicara dengan Amami Daizen! ” Seorang polisi yang memegang elektronik nirkabel bergegas ke tempat parkir melingkar.

Natsume dan yang lainnya gugup, orang yang bertanggung jawab atas perintah di tempat mengambil telepon nirkabel dari bawahannya dan berbalik ke arah Amami, dia mengulurkan telepon tanpa sepatah kata pun. Bawahan itu terkejut, tentunya ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat diterima dalam hal prosedur.

“- Terima kasih.”

Amami mengucapkan terima kasih dari lubuk hatinya, mengambil telepon nirkabel. Dia menyalakan mode loudspeaker, sebuah tindakan untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada pria itu. Natsume dan yang lainnya buru-buru berkumpul di sekitar Amami, memperhatikan percakapan di antara mereka.

Lalu, “Bagaimana kabarmu, ketua Amami sebelumnya, saya Miyoshi. Apakah ada orang di sisi Anda yang terluka? ” itu adalah suara yang dalam namun tanpa beban. “Sudah lama sekali, Miyoshi.” Amami juga terkumpul, tapi dia membalas dengan cepat.

“Untung tidak ada korban dari pihak kami. Izinkan saya mengkonfirmasi ini, Anda tahu apa yang terjadi? ”

Saya memiliki pemahaman keseluruhan.

“Dengan kata lain, Anda tidak peduli tentang penghalang di Agensi?”

“Maaf, mendekati dengan berani ke tempat yang jelas merupakan jebakan bertentangan dengan prinsip saya.”

“Tidak apa-apa, ini seperti dirimu.”

“Tapi kami telah menghabiskan banyak upaya untuk mencegah Yuge kabur.”

“Yuge bersamamu? Jadi, si kembar juga? Bagaimana dengan Yamashiro? ”

“Dia juga di sini.”

“Dia dan Kurahashi–”

“Mereka telah memutuskan hubungan satu sama lain, aku bisa menjamin ini.”

Meski jaminannya tampak acuh tak acuh, “Oh.” Nada suara Amami sepertinya sangat tertarik.

“Kamu yakin ya, mungkinkah kamu telah mengembangkan perasaan setelah bekerja sama satu sama lain?”

Aku tidak bisa menyangkal itu.

“Ha, biarlah. Untuk dapat meningkatkan daya tembak kami saat ini adalah sesuatu yang lebih dari disambut, bagaimana dengan Kagami? Pihak kami tidak bisa menghubunginya. ”

“Itu sama di sisi saya. Kami telah menggunakan banyak metode, namun kami tidak dapat menghubunginya, kami awalnya berencana untuk membujuknya bergabung dengan kami sebelum bergerak, akhirnya hanya membuang-buang waktu. Saya pikir kita harus memprioritaskan hal-hal di depan kita sekarang. ”

“Itu benar.”

Laju percakapan tidak terlalu membuat frustasi atau terlalu mengkhawatirkan, namun diskusi berlangsung cepat, keduanya tidak mengatakan hal yang berlebihan.

Amami dan Miyoshi sama-sama orang penting dari Onmyou Agency, salah satunya adalah otak dari organisasi, yang lainnya adalah mata organisasi, keduanya telah menangani berbagai macam situasi. Mereka mengenal satu sama lain dengan baik, wajar jika mereka bekerja sama ketika menghadapi situasi darurat.

“Sudahkah Anda [melihat] [situasi apa] sekarang?”

“Ya, seluruh kota— [Jaringan Deteksi Bencana Spiritual Dini] yang didorong oleh pihak kepala, beberapa teknik yang tidak diketahui telah mengalir ke dalam jaringan ajaib ini, memulai kebangkitan garis ley. Hanya setelah itu, seseorang mencampurkan teknik yang berbeda ke dalam jaringan. ”

“Itu adalah [altar] yang didirikan di kota, ritual skala sangat besar yang disiapkan oleh pihak kepala suku, yang mungkin menghentikan ritual itu adalah Tsuchimikado Harutora. Saya ingin tahu lokasi kedua belah pihak, apakah Anda memiliki cara untuk mengetahui di mana pusat altar dan lokasi yang memungkinkan teknik lain mengalir ke altar? ”

Soal yang pertama, jawabannya ya. Pusat jaringan ada di Kuil Kanda, tidak bisakah [dilihat] dari agensi? Sejujurnya, ini telah berkembang menjadi sesuatu yang orang tidak berani [lihat] secara langsung, ini benar-benar merupakan bagian dari perubahan di langit dan bumi. ”

Nadanya tenang, yang membuatnya lebih menakutkan. Mereka yang mendengarkan dari samping juga tahu, Miyoshi bukanlah tipe orang yang menggunakan kata-kata berlebihan untuk mengungkapkan sesuatu, dia dengan agak lugas menggunakan [perubahan di langit dan bumi] untuk deskripsi, itu berarti bahwa peristiwa yang sesuai dengan deskripsi itu sedang terjadi.

Bahkan…

– Kanda Myoujin!

Kanda Myoujin— nama resminya disebut Kuil Kanda, tentu saja Natsume tahu nama ini. itulah kuil yang melindungi Edo dan memuja Taira no Masakado. Ngomong-ngomong, tempat mereka bertemu Takiko beberapa hari lalu juga dekat Kanda Myoujin.

Tempat itu tidak jauh dari Agensi.

Hama!

Sebelum Natsume bisa berbicara, Tenma sudah memanggil shikigami. Hummer mengeluarkan suara mesin yang keras, terlihat seperti siap bergerak kapan saja, bergegas ke samping tuannya.

“Apa tidak ada cara untuk mengetahui dimana Harutora?”

“Lokasi di mana teknik mengalir berada di Cabang Shinjuku dan Cabang Meguro, ini berarti pihak lain tidak secara langsung menggunakan teknik, melainkan jebakan yang ditempatkan dua malam lalu selama serangan, ini adalah penjelasan yang paling masuk akal.”

“Jadi, tidak ada yang tahu di mana dia sekarang.”

“Ya… ah, mohon tunggu sebentar.”

Percakapan berhenti tiba-tiba, suara Miyoshi menjauh dari telepon. Suara dari sekelilingnya bisa terdengar melalui telepon, teriakan seorang wanita bisa terdengar dengan lembut.

Setelah beberapa detik.

“Minta maaf, barusan dari Shinjuku— di arah barat, sudah dipastikan bahwa ada tiga [Armored Juggernaut] yang bergerak, sudah dipastikan mereka adalah hal yang sama yang [terlihat] di Kuil Kegelapan.”

“[Armored Juggernaut]?”

Amami melihat ke arah Natsume sambil berbicara, Natsume mengangguk dengan kekuatan. Natsume telah menyaksikan secara langsung [Armored Juggernaut] di Kuil Kegelapan, bahwa tiga [Juggernaut Lapis Baja] adalah yang tak diragukan lagi sama yang digunakan oleh Harutora untuk menyerang Kuil Kegelapan.

“Apa yang harus kita lakukan?” Touji bertanya pada Natsume. “Takiko dan Harutora— [Armor Juggernauts] bisa menjadi umpan juga.”

Bergegas dari lokasi Agensi di Akihabara, yang terdekat adalah Kanda Myoujin. Hanya mengandalkan diri mereka sendiri untuk menang melawan kubu Takiko hampir tidak mungkin, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah untuk menghentikan ritual agar tidak berlanjut. Di sisi lain, jika mereka bertemu dengan Harutora di Shinjuku, mungkin mereka bisa menjalin kolaborasi yang lebih baik, tentunya juga bisa menghalangi rencana Harutora.

Tidak ada yang mengungkapkan pandangan mereka, semua orang menunggu penilaian Natsume. Natsume menatap Amami, dia juga hanya menyeringai tanpa mengatakan apapun.

“… Bertemu dengan Harutora akan menjadi prioritas nomor satu kita, kita akan pergi ke Shinjuku.”

 

Bagian 2

Saat menerima laporan tersebut, Shigeoka menerima interogasi Keamanan Publik.

Sejujurnya, dia sangat bingung. Untuk menjadi seseorang seperti dirinya, ketika menghadapi situasi seperti itu, dia harus berdiri di garis depan memerintah orang-orang di bawahnya — dia sangat jelas tentang hal ini dalam pikirannya, tetapi masalah ini sekarang adalah sesuatu yang melebihi kemampuannya, dia tidak bisa membantu tetapi untuk mengembangkan perasaan semacam ini.

Hanya masalah Ketua Amami membongkar Kepala Kurahashi kemarin, sudah tak terbayangkan, lalu aparat keamanan datang untuk melakukan investigasi paksa di hari peringatan serangan teroris. Bahkan ketika dia diinterogasi, dia memiliki perasaan bahwa hal seperti itu seharusnya tidak terjadi dalam kenyataan.

Shigeoka percaya bahwa ada sesuatu yang salah di suatu tempat di tengah, tapi ini hanya keyakinan pribadinya, tidak ada pembenaran apapun. Tidak mungkin baginya untuk bekerja berdasarkan perasaannya, memerintahkan bawahannya untuk mempercayai apa yang dia yakini. Selain itu, sekarang saatnya Onmyou Agency harus mengerahkan seluruh tenaga untuk menghentikan serangan teroris, mengapa hal-hal berkembang menjadi keadaan ini?

[Jaringan Deteksi Bencana Spiritual Dini] berperilaku tidak normal secara tiba-tiba adalah yang terakhir sebelum dia dihancurkan. Shigeoka berpikir dalam hal efisiensi dalam mengusir bencana spiritual, jaringan pendeteksiannya adalah ciptaan seni, memberikan pujian yang agak tinggi, sehingga sulit baginya untuk menerima ketika kelainan terjadi.

Sejauh ini, dia tahu bahwa beberapa sihir dilakukan pada jaringan deteksi yang dibentuk oleh unit [Morito], mungkin jaringan deteksi digunakan untuk tujuan yang tidak dapat diterima, untuk menempatkan semacam formasi magis di dalam kota. Tetapi siapa yang melakukan ini untuk tujuan yang tidak diketahui, tidak ada cara untuk menghakimi sekarang, Departemen Investigasi Kejahatan Sihir seharusnya pergi untuk menyelidiki, tetapi karena penyelidikan paksa oleh Keamanan Publik, semua aktivitas mereka harus dihentikan.

Mungkin ini sebenarnya serangan teroris yang telah diperingatkan, selanjutnya, bencana spiritual akan terjadi di dalam kota. Kemarahan, frustrasi dan kekhawatiran menyebabkan Shigeoka hampir menjadi gila.

Itulah kenapa saat dia menerima laporan itu, Shigeoka akhirnya menjadi tenang. Laporan tersebut menyatakan dengan sangat jelas hal-hal yang harus dia lakukan — setidaknya itulah yang dia pikirkan.

“Petugas Independen! Tiga [Armored Juggernaut] muncul di jalan tol capitol! Bergerak ke arah kami di jalur Shinjuku nomor empat. ”

Melihat laporan itu, identitas pihak lain tampaknya adalah Tsuchimikado Harutora.

Untuk membawanya ke pengadilan adalah perintah resmi terakhir yang diterima Shigeoka. Bagaimanapun, itu adalah fakta sebenarnya bahwa dia menyerang Cabang Shinjuku dan Cabang Meguro. Terlepas dari konten yang Amami ungkapkan, dia sebenarnya telah melakukan [kejahatan], apalagi sekarang tujuan militer [Juggernaut Lapis Baja] digunakan.

Jika itu masalahnya—

– Itu tugasku untuk menghentikannya.

Selama ini Shigeoka tidak ditangkap, apalagi serangan teroris yang akan terjadi, jika dia ingin maju menghentikannya, akan sulit bagi Keamanan Umum untuk menghentikannya secara paksa. Dia kemudian meyakinkan orang yang bertanggung jawab di tempat dan melanjutkan untuk bertemu dengan para insinyur Industri Fujiwara.

Mereka sepertinya telah menerima berita tentang kemunculan [Armored Juggernauts], saat Shigeoka terlihat bergegas mendekat, insinyur utama yang bertanggung jawab atas pengembangan [FAR] berdiri dari kursinya dengan bersemangat.

“Petugas Independen Shigeoka! Kami baru saja menerima berita tentang tujuan militer— ”

“Aku tahu! Segera keluar, ini adalah pertempuran [JAUH] pertama! ”

Hal-hal di luar ekspektasi terjadi satu per satu, tidak hanya insinyur utama, para insinyur lain dari Fujiwara Industries jatuh hati. Namun, pernyataan Shigeoka menyapu semua kekhawatiran mereka, mata semua orang bersinar terang, masing-masing bergegas menuju tempat kerja masing-masing.

“Itu… Shigeoka-san? Saya tahu saya harus mengatakan hal-hal semacam ini… Apakah melakukan ini benar-benar baik-baik saja? ” satu-satunya insinyur utama yang memahami posisi Shigeoka berbicara.

“Tidak apa-apa, kita hanya perlu melakukan yang terbaik di bidang kita masing-masing— bukankah begitu?”

Shigeoka bertanya dengan tajam, insinyur utama tidak dapat menemukan kata-kata untuk sesaat, “Ya.” Akhirnya menganggukkan kepalanya setuju. Dia kemudian demi mendukung Shigeoka sepenuhnya, dia dengan cepat memberikan perintah kepada bawahannya. “Teknik rilis! [JAUH 01], [02], [03], [04], [05], [06], [07], [08] aktifkan! ”

Semua [JAUH – VER 7] dalam keadaan siaga diaktifkan sekaligus, Shigeoka menggunakan sihir untuk mengendalikan, dia kemudian menaiki kendaraan pengangkut tim bencana spiritual pengusir setan dan meninggalkan cabang. Insinyur utama menemaninya, delapan [JAUH] yang bergerak di atas roda di jalan mengikuti barisan di belakang kendaraan pengangkut kecepatan tinggi.

Matahari telah terbenam, meskipun langit masih cerah, namun warnanya berangsur-angsur berubah dari merah menjadi ungu menjadi biru tua. Teknologi kuno yang mengoperasikan alat berat terbaru, di bawah kendali operator yang sangat terampil, mereka bergerak bersama-sama maju serempak di kota besar Shinjuku di mana malam menjelang.

[FAR] tidak punya masalah. Shigeoka yang memiliki pemikiran ini menciptakan tujuan umumnya [ML28 – Karura] di dalam kendaraan pengangkut. Setelah shikigami terbang ke langit, dia memfokuskan pikirannya pada shikigami tersebut, bergegas menuju lokasi yang dilaporkan terlebih dahulu.

[Karura] dan [FAR] sama, keduanya dibuat secara khusus, shikigami yang membutuhkan penguasaan pengguna dalam kontrol dan akurasi. Untuk memungkinkan mereka bekerja sama dengan lebih fleksibel, dia terus berlatih selama beberapa hari terakhir. Pertama adalah membiarkan [Karura] terbang dengan kecepatan tinggi menuju lokasi, memastikan lokasi target.

Dia dengan cepat menemukannya.

Di jalan tol capitol yang hanya memiliki sedikit kendaraan karena pembatasan lalu lintas, ada tubuh aneh yang berjalan menuju Shinjuku dari barat.

Ada tiga tipe lapis baja Tsuchigumo yang dibuat dengan Metal, Tsuchigumo membentuk garis, menggunakan delapan kaki mereka untuk bergerak dengan kecepatan tinggi, bergerak maju di jalan raya. Beberapa tahun yang lalu, dia melihat bentuk luar Tsuchigumo di Fasilitas Penyimpanan Barang Ajaib di Hachiouji, namun ini adalah pertama kalinya dia melihat Tsuchigumo beraksi. Gerakan mengagumkan dan mengalir cairan seolah-olah makhluk hidup, sulit membayangkan bentuk ini tercipta dari pertempuran.

– Imperial Ground Forces … Properti yang ditinggalkan oleh Tsuchimikado Yakou ya.

Roh-roh mati Perang Dunia II dibangunkan di era modern, berjalan di jalan tol capitol. Memikirkan hal ini dengan tenang, ini adalah sesuatu yang agak aneh, tetapi dia yang memimpin [JAUH] tidak cocok untuk mengatakan hal seperti itu. Pada beberapa tingkatan, ini adalah tantangan dari Shigeoka dan para insinyur terhadap Tsuchimikado Yakou dan Pasukan Darat Kekaisaran.

Kecepatan pergerakan [Armored Juggernauts] tidak sampai mengerikan, meskipun mereka dianggap cepat di antara tipe mekanik normal, tapi mereka tidak bisa dibandingkan dengan [FAR] yang menggunakan roda untuk bergerak. Menurut situasi ini, tidak perlu khawatir tentang pihak lain yang melarikan diri begitu pertempuran dimulai.

“Target sudah dipastikan, kita akan mencapai tahap awal dalam beberapa menit. Kami memasuki jalan tol dari Shinjuku, menyerang mereka! ”

Saat dia menerima laporan tentang kemunculan [Armored Juggernauts], dia telah memberikan perintah untuk menutup capitol expressway sepenuhnya. Mungkin masih ada kendaraan biasa yang berjalan di jalan tol, tapi secara logika, seharusnya hanya ada beberapa dari mereka yang tersisa, mereka dapat menyerang dengan kekuatan penuh. Shigeoka terus menggunakan [Karura] untuk mengejar [Armor Juggernauts], mengendalikan [JAUH] untuk menyalip kendaraan pengangkut yang dia tumpangi untuk bergegas ke lokasi terlebih dahulu, delapan [JAUH] yang awalnya melakukan perjalanan dengan kecepatan yang sama dengan kendaraan pengangkut bergegas keluar dengan kecepatan penuh pada saat bersamaan.

Setelah memasuki jalan tol, Shigeoka mengendalikan [JAUH] melalui [Karura] sebagai gantinya. Bahkan di mata para ahli, bahkan peralihan transmisi kekuatan sihir dilakukan dengan sempurna, ini adalah hasil dari pelatihan ketat Shigeoka, tingkat kendali melalui [Karura] sama dengan bagaimana dia menggunakan [Kaisar Modifikasi] dan [Yaksha yang Dimodifikasi ] sebelumnya.

“… Informasi tentang [JAUH] dikirim ke sini… mereka bekerja dengan normal… kondisinya bagus…!”

Kepala teknisi menatap laptop yang dibawanya, Shigeoka mendengarkan laporannya saat dia mengumpulkan fokusnya. Tidak ada kendaraan sipil di jalan tol, Shigeoka menggunakan fakta ini untuk mengendalikan [JAUH] agar bergegas ke arah sebaliknya, mengaturnya menjadi dua baris, lalu…

Tiga [Armored Juggernauts] yang terkunci serta tim [FAR] muncul di pemandangan [Karura]. Tidak tahu apakah mereka terlalu berhati-hati – tentu saja, mereka seharusnya terlalu berhati-hati – pemimpin [Juggernaut Lapis Baja], setelah mengetahui tentang [JAUH], nampaknya panik karena kemunculan tubuh yang tidak dikenal.

Detak jantung Shigeoka meningkat.

“-Menyerang!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dua unit [JAUH ]— [01] dan [02] memulai serangan di paling depan [Juggernaut Lapis Baja].

Membandingkan ukuran mereka, [JAUH] dua kali lebih kecil dari [Juggernaut Lapis Baja], tapi bobot mereka tidak jauh berbeda, itulah mengapa unit [JAUH] menyerbu dari depan dan menggunakan spesialisasi fleksibilitas mereka, menuju ke sisi sebelum memulai serangan dari kedua sisi.

Kaki adalah sasaran serangan mereka.

[Juggernaut Lapis Baja] segera mengangkat kakinya, membiarkan tubuhnya melayang, menghindari serangan [JAUH] sambil mempertahankan kecepatan yang sama saat ia terus bergerak maju. Tak lama kemudian, [JAUH] unit [03], [04], [05] mulai menyerang, namun, serangan mereka berhasil dihindari oleh [Armored Juggernaut]. Itu bukan hanya unit paling depan, dua unit di belakang juga.

–Impresif.

Pergerakan [FAR] agak fleksibel, namun, gerakan reaktif [Armored Juggernaut] lebih cepat daripada [FAR], ​​seolah-olah tentara tua menggunakan pengalaman mereka untuk menutupi kekurangan kemampuan mereka. Bisa diamati dari [Karura], tiga [Juggernauts Lapis Baja] bisa melakukan berbagai jenis gerakan, dan agak [terampil].

Delapan kaki menggetarkan permukaan jalan aspal, [Armored Juggernauts] melaju melalui jalan raya. Unit [07] dan [08] yang tidak berpartisipasi dalam serangan itu, bergerak mundur dengan kecepatan tinggi setelah mengerem darurat, berparade di depan tiga [Armored Juggernauts] yang membentuk garis, menjaga jarak tertentu dan mencoba mencukur kecepatan lawan secara terkendali. Enam unit [FAR] yang tersisa dengan cepat berbalik, mengejar [Armored Juggernauts] dari belakang.

Sisi saya lebih baik dalam hal kecepatan, jadi, saat menghadapi lawan yang memiliki keunggulan dalam hal bobot, yang terbaik adalah menyerang dari belakang daripada dari depan.

Hanya saja…

– Dimana Tsuchimikado Harutora?

Tiga [Juggernaut Lapis Baja] tampaknya bergerak sendiri, namun, secara logis, seharusnya Tsuchimikado Harutora yang mengendalikan gerakan umum mereka. Bahkan jika dia menggunakan kendali jarak jauh, dia seharusnya memiliki shikigami seperti [Karura] Shigeoka, tapi tidak ada shikigami yang mencurigakan yang terlihat di sekitarnya.

– Prioritasnya sekarang adalah menghentikan [Armored Juggernauts].

Enam unit [JAUH] mengejar di belakang, menyerang bagian belakang [Armored Juggernauts] secara bersamaan, namun, pada saat serangan itu diluncurkan, [Armored Juggernaut] di tengah segera melambat, menutupi titik buta mereka bersama dengan unit terakhir dari [Armored Juggernaut], selain itu kedua unit tersebut berbalik dan menendang unit [JAUH] yang masuk.

Permukaan jalan aspal hancur, di tengah kepingan yang berserakan, unit [FAR], ​​membuat gelombang suara penjepit, bergerak ke kiri dan ke kanan untuk menghindari serangan.

Kali ini, unit [Juggernaut Lapis Baja] terakhir itu mengangkat kakinya, menyapu mereka ke samping.

“Ledakan!”

Bahkan mundur dengan cepat tidak berguna, dia segera membuat [01] di sisi jauh untuk berbelok dengan kecepatan maksimum dan melompat, menggunakan lompatan untuk menghindari serangan masuk yang diarahkan ke tanah. Namun, [02] di belakang tidak berhasil mengelak tepat waktu, armor yang dipasang di kaki menerima pukulan [Armor Juggernaut].

Berat.

Armor yang terbuat dari bahan khusus yang ringan, keras dan tangguh, penyok dan retak, tetapi selamat dari serangan. Namun momentum tidak bisa dihentikan, mesin tersebut tergelincir ke samping dan menabrak [04]. Shigeoka segera membuat [03] dan [06] yang bersiaga untuk maju dan menahan lawan. [01] di tanah dan [05] yang dipersiapkan untuk serangan yang masuk dialihkan dari posisi mereka dan dipindahkan ke belakang, membantu dua mesin yang jatuh.

“Apakah datanya sudah sampai?”

“Belum… Di sini! Kaki kiri depan [02] rusak, pelindungnya rusak, bagian dari sistem pneumatik internalnya hancur, seharusnya berhenti beroperasi sekarang. Kaki kiri depan dan kaki belakang kiri [04] lamban dalam merespon, hmm… sebaliknya tidak ada masalah. Kedua mesin masih bisa terus bergerak! ”

Setelah kepala teknisi menyelesaikan laporannya, Shigeoka dengan cepat mengalihkan kesadarannya ke [Karura], mata di bawah topi itu bersinar dengan gairah.

– Sungguh menarik…!

Shigeoka terkesan, meski tahu dia seharusnya tidak merasa seperti ini.

Untuk bisa melakukan kelenturan mekanis meski ukurannya besar, terutama saat [Armored Juggernauts] tampak bergerak secara independen. Sebagai pengguna teknik — pemilik shikigami tipe mekanik, ada banyak hal yang bisa dipelajari dari pergerakan [Armored Juggernauts]. Shigeoka menyerap pengetahuan ini, sementara pada saat yang sama mengatur ulang unit [FAR]. [Armored Juggernauts] kembali ke formasi aslinya juga.

Tak lama kemudian mereka tiba di Shinjuku Barat, ada persimpangan di sana, Shigeoka memutuskan untuk melancarkan serangan di sudut tajam, mengendalikan [05] dan [06] untuk bergegas maju dengan kecepatan penuh. [Armored Juggernauts] merasakan ini dan mengulurkan kaki mereka dalam upaya untuk menghalangi gerakan lawan mereka, tapi, Shigeoka menghindari serangan dan melewati mereka dari samping, berputar ke posisi depan.

Kedua unit ini, bersama dengan [07] dan [08] yang bersiaga, memblokir jalan, keempat unit bergerak mundur, menghadap ke [Armored Juggernauts].

Dengan empat unit di depan dan empat unit di belakang, mereka melancarkan serangan penjepit sesuai dengan belokan jalan. Shigeoka mempertimbangkan kecepatan gerakan sambil menghitung waktunya.

“- Menyebarkan jaring penangkap.”

“Kami belum menguji komponen ini!”

Tidak masalah.

Empat unit di depan memikat [Juggernaut Lapis Baja] ke jalur yang dimaksudkan, mereka membimbing ke arah pojok sambil menyebar ke samping, empat unit di belakang juga menyebar ke samping, memberikan tekanan untuk membuat tiga [Juggernaut Lapis Baja] ] unit ke sudut.

Namun, saat mereka akan tiba, [Juggernaut Lapis Baja] terdepan — luar biasa — terus melaju lurus, menghancurkan dinding luar jalan tol dengan tubuh besarnya.

Ia melompat ke tanah dari jalan raya.

“Apa!”

Shigeoka tidak bisa berkata apa-apa, tubuh besar [Armored Juggernaut] terlempar ke udara, tindakan yang diambil yang tampaknya mengabaikan hukum gravitasi tampak seolah-olah CG digunakan untuk membuat tampilan ultra-realistis ini. Itu adalah jalan tepat di bawah, potongan logam jatuh, “Don”, tanah menghasilkan suara yang sangat keras saat potongan logam menyentuh tanah.

Dampak yang dialami mesin itu pasti sangat besar, namun, [Armor Juggernaut] berperilaku seolah-olah bukan apa-apa, ia sedikit mengguncang tubuhnya dan kembali berlari di jalan. Daya tahannya yang sangat bagus mengingatkan orang pada fakta bahwa [Armored Juggernauts] dirancang untuk [penggunaan militer].

Setelah mesin pertama, mesin kedua dan ketiga [Armored Juggernaut] dengan cepat mengikuti dan melompat dari jalan tol capitol. Logam yang sangat berat Tsuchigumos ini menghancurkan jalan aspal yang mereka injak, “Don”, “Don”, dan mendarat di jalan. Shigeoka tanpa berkata-kata menyaksikan pemandangan yang terlihat tidak nyata melalui [Karura] ini.

Namun-

– Tunggu sebentar, barusan!

Saat unit [Armored Juggernaut] kedua yang diposisikan di tengah menghantam tanah, sebuah sosok bisa terlihat di atas tubuhnya. Sosok itu hanya muncul sebentar sebelum menghilang, lawannya menjadi tidak terlihat.

Ada seseorang di atas [Juggernaut Lapis Baja], masuk akal untuk mengatakan itu adalah Tsuchimikado Harutora, setidaknya sudah dipastikan bahwa orang ini adalah pengguna teknik yang memerintahkan tiga unit [Juggernaut Lapis Baja]. – Anda tidak akan melarikan diri.

“Targetnya telah melompat dari jalan tol ke jalan biasa! Mereka melakukan perjalanan dari Jalan Koshu menuju ke arah Stasiun Shinjuku. Sampaikan pesan ini ke semua unit, minta penutupan lalu lintas darurat, kami akan pergi ke sana juga! ”

Shigeoka berteriak, sementara dia mengatur ulang data [JAUH] dalam pikirannya.

— Tidak masalah.

Setelah membuat penilaian ini, unit [JAUH] melakukan pengejaran dari jalan raya juga. Kedelapan unit mendarat secara berurutan, tegangan pada kaki ditingkatkan menjadi maksimum, memungkinkan keempat kaki untuk menyerap benturannya sendiri. Alarm di komputer kepala teknisi berbunyi.

“Shi, Shigeoka-san! Apa yang sedang kamu lakukan!”

“Abaikan data mendetail untuk saat ini, bisakah Anda membantu saya menyesuaikan kembali, hanya melaporkan kerusakan besar kepada saya.”

[Armor Juggernauts] melanjutkan perjalanan menuju Stasiun Shinjuku. Ada lebih banyak mobil dan orang-orang di jalan biasa, mereka yang menyaksikan logam Tsuchigumos berteriak dengan panik dan berlari, sekeliling dengan cepat berubah menjadi panik.

Shigeoka mengendalikan [JAUH] untuk bergerak dengan kecepatan tinggi.

– Sial, reaksi mereka melambat.

Melompat turun dari jalan raya sepertinya telah menyebabkan beban yang cukup besar pada mesin, meskipun semua unit [FAR] beroperasi, tetapi reaksi mereka melambat, reaksi [02] sangat lambat karena menerima serangan dari musuh. Yang mengatakan, kemampuan pengguna teknik dapat digunakan untuk mengatasi kondisi mesin yang kurang optimal, nilai sebenarnya dari shikigami hanya dapat ditentukan dengan master dipertimbangkan ke dalam kinerja keseluruhan, [FAR] tidak terkecuali. Faktanya, [JAUH] masih lebih baik dalam hal kecepatan, jarak antara keduanya mendekat dengan cepat, mendekati [Armored Juggernauts]. Unit paling depan adalah [07] dan [08]. Setelah menyadari musuh mendekat, [Juggernauts Lapis Baja] terus maju sambil membiarkan prajurit lapis baja berbalik, memasuki mode pertempuran.

“Tembak jaring tangkap!”

Peluncur yang berada di luar [07] dan [08] membidik tubuh mekanik, menembakkan peluru yang sebesar tabung bola golf pada saat yang bersamaan menuju [Armored Juggernaut] terakhir. Peluru menyebar terbuka ke arah depan di udara, menembakkan jaring yang dipasang di dalam.

Peluru bersih ini adalah sesuatu yang dia minta kepada para insinyur Fujiwara Industries untuk bergegas keluar untuknya. [Armored Juggernaut] sepertinya tidak mengharapkan serangan jenis proyektil, ia terkejut saat segera menghindari peluru pertama. Namun, mungkin karena kehilangan keseimbangan, tidak sempat menghindari peluru kedua, peluru itu mengenai kaki.

Jaring yang ada di kaki tersangkut di kaki lain, sangat menghalangi gerakan [Juggernaut Lapis Baja]. Enam kaki lainnya buru-buru mondar-mandir, mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, selama waktu inilah [06] yang mendekat ke arah berlawanan menembakkan peluru ketiga.

Kali ini adalah tepat sasaran, empat kaki tertangkap sekaligus, [Juggernaut Lapis Baja] jatuh ke tanah dengan suara keras. Lima unit yang tersisa memanfaatkan momen ini dan segera menyerang unit lain— [Juggernaut Lapis Baja] yang tetap berada di tengah selama ini, yang tampaknya memiliki sosok pengguna teknik di atasnya.

Hanya satu peluru dipasang di setiap [JAUH], masih ada lima tembakan lagi. Stasiun Shinjuku sudah di depan mata, untuk memastikan targetnya tercapai, perlu untuk mendekati musuh sebanyak mungkin. Tiba-tiba, seorang pria berbaju hitam muncul di atas [Juggernaut Lapis Baja] yang ditargetkan. Orang itu menghalau tembus pandang, mengamati [JAUH] terdekat.

— Apakah itu dia?

Shigeoka membiarkan [Karura] di udara menukik dengan kecepatan tinggi.

Namun, sebelum Shigeoka bisa mengenali lawannya, pria berbaju hitam itu dengan sigap mengayunkan tangan kanannya ke samping. Shigeoka berpikir bahwa lawan akan menggunakan sihir, bukan itu masalahnya, itu adalah sinyal. [Armored Juggernauts] depan dengan rapi menggerakkan delapan kakinya dan memutar seluruh tubuhnya ke belakang.

Sisi dari [Armored Juggernaut] itu bergeser sedikit ke atas dan ke bawah, Shigeoka membeku ketakutan.

Detik berikutnya, meriam mekanis dari [Juggernaut Lapis Baja] menyemburkan api.

Sebuah ledakan keras dihasilkan, peluru meriam menghujani [JAUH] seolah-olah badai besar, dengan mudah menghancurkan perisai yang dipasang dengan tergesa-gesa untuk pertahanan. Shigeoka dengan cepat membuat [JAUH] mundur, tapi [02] dengan armornya hancur, tidak kabur tepat waktu. Peluru meriam menembus baju besi dan mengenai tubuh utama. Meriam terus melesat, cukup cepat, [02] rusak parah dan jatuh di jalan aspal.

— Sial!

“F, [FAR02] telah berhenti beroperasi! Apa yang terjadi?”

Target menembakkan meriam otomatis.

“Meriam otomatis? – Itu, yang disebutkan dalam laporan, kan? Tapi, untuk menembak secara terbuka di jalan! ”

Laporan tersebut menyatakan bahwa selama gangguan di kuil yang gelap, [Juggernaut Lapis Baja] telah menggunakan meriam otomatis, namun, seperti yang dikatakan oleh kepala teknisi, tidak terpikirkan bahwa lawan akan menembakkan meriam di jalan terbuka. Ini adalah kesalahan dalam penilaian Shigeoka, dia membiarkan [JAUH] menjaga jarak. Sosok itu melambaikan tangannya sekali lagi, serangan meriam berhenti. Melihat situasinya, sepertinya meriam hanya dipasang pada [Juggernaut Lapis Baja] itu, tapi itu cukup mengancam bahkan hanya dengan satu unit itu.

Dua [Armored Juggernauts] dan tujuh [FARs] berhadapan saat bergerak, dan Stasiun Shinjuku akhirnya terlihat. Di tengah teriakan dari sekitarnya, kedua belah pihak telah memasuki jembatan yang melewati bagian depan pintu masuk Utara.

Pada saat ini, “Saya melihatnya!” bawahan yang mengemudikan kendaraan itu berteriak, Shigeoka berdiri dari tempat duduknya, membuka jendela lalu mencondongkan tubuhnya untuk melihat.

Pemandangan yang terlihat menggunakan [Karura] yang terbang muncul di hadapannya dengan cepat menggunakan sudut pandang yang sama. Sebanyak sembilan shikigami tipe mekanik besar melintasi jembatan sambil saling berhadapan, kendaraan pengangkut yang menjaga jarak tertentu di belakang dengan cepat mengikuti.

Terus maju akan menjadi terowongan di Taman Nasional Shinjuku, jika dia bisa menjebak musuh di terowongan—

— Tidak, itu tidak mungkin menggunakan kecepatan [FAR] di jalan sempit, apalagi, jika musuh menggunakan meriam untuk menghancurkan terowongan, akan sulit untuk terus mengejar.

Serang di depan terowongan. Shigeoka membidik medan perang, mengatur ulang formasi [JAUH]. Satuan terdepan adalah mereka yang telah menggunakan peluru net, [06], [07] dan [08], diikuti di belakang adalah [01], [03], [04] dan [05] berjalan secara paralel.

Setelah mengambil keputusan, mereka segera menutup celah antara musuh dan diri mereka sendiri.

Pria berbaju hitam memberi isyarat untuk melepaskan tembakan sekali lagi, suara ledakan menuju kendaraan pengangkut, langsung mengguncang gendang telinga Shigeoka.

Pertama kali mengalami keberanian seperti itu menyebabkan dia gemetar tak berdaya, armor dari tiga unit di depan hancur seolah-olah es pecah berkeping-keping setelah dipukul palu, namun, Shigeoka sama sekali tidak takut, terus mengendalikan [FARs] untuk maju.

“Shi, Shigeoka-san!”

“Maafkan saya! Aku membiarkan ketiga unit itu bertindak sebagai perisai kita, aku tidak bisa memikirkan cara lain. ”

Kepala teknisi menjadi pucat, dia terus membuat [JAUH] dengan paksa mendekati [Armored Juggernauts].

Di tengah asap dari meriam dan suara kehancuran, tembakan meriam dan percikan api terbelah, peluru meriam yang menghantam tanah mengoyak permukaan aspal jalan. Armor [07] akhirnya mencapai batasnya dan dihancurkan, kaki [06] hancur dan jatuh.

– Sekarang waktunya!

[01] dan [03] tepat di belakang meningkatkan tenaga kuda mereka hingga maksimum sebelum melompati, mereka menyesuaikan tujuan ke [Armored Juggernaut] di udara yang berada di luar jangkauan lawan mereka. Namun, [Armored Juggernaut] benar-benar bereaksi terhadap gerakan naik turun seperti itu. Meriam mengikuti dua unit [FAR] dan mengarah ke atas. Rentetan ekor peluru meriam merah menyala menembus [01]. “Sial.” Shigeoka mengutuk, dan membuat setengah hancur [08] langsung menabrak ke depan.

Kondisi tidak stabil yang muncul di tubuh [Armored Juggernaut] yang disebabkan oleh jatuhnya [08] kehilangan kendali, meriam berhenti menembak sebagai akibatnya. Pada saat ini, [03] menembakkan peluru jaring, jaring terbuka dan menangkap kedua logam Tsuchigumo dan [08] yang menabraknya.

Tsuchigumo di jaring berjuang dengan sekuat tenaga, ia dengan paksa mengangkat kakinya dan menenggelamkannya ke [08] dari atas. [08] yang berada di dalam jaring yang sama berhenti beroperasi setelah menerima serangan ini, pada saat ini, [04], yang paling jauh di belakang bergegas keluar dan menembakkan peluru kedua, jaring menutupi jaring, menyebabkan [Armor Juggernaut] untuk tidak dapat mengatasi dan roboh di tanah, ia mengeluarkan suara keras sebelum jatuh dan meluncur ke samping sebelum menabrak tiang.

Para [Juggernaut Lapis Baja] di depan meninggalkan rekan mereka dan terus maju, [04] dan [05] berkumpul dengan [03] yang ada di tanah sebelum mengejar.

“[01], [07], [08] telah berhenti berfungsi! [06] tidak bisa bergerak! ”

“Saya tahu itu!”

Kendaraan transportasi Shigeoka dan yang lainnya berada di atas sedang menghindari [JAUH] yang hancur dan [Juggernaut Lapis Baja] yang berjuang di jaring, saat melewati jembatan. Sekarang situasinya menjadi satu lawan tiga, hanya ada satu peluru bersih yang tersisa yaitu pada [05].

“Ayo kita tundukkan lawan kita di sini sekarang juga! Luncurkan serangan dahsyat! ”

Kami memiliki keunggulan dalam hal kecepatan, apalagi lawan mengangkut seseorang. Shigeoka membuat tiga [JAUH] yang tersisa maju dengan kecepatan penuh, membentuk setengah pengepungan pada [Armor Juggernaut] terakhir dari belakang dan kedua sisi. Jalan di depan menghilang ke tanah, itu adalah Terowongan Taman Nasional Shinjuku, dia berharap untuk menaklukkan lawan sebelum sampai di sana.

“Pergilah!”

Dia tanpa sadar meneriakkan perintah itu, tiga unit [JAUH] menyerang [Armored Juggernaut] dari tiga arah berbeda. Pria berbaju hitam sedang bertahan melawan ketiga arah, [Juggernaut Lapis Baja] sedang berlari saat dalam mode pertempuran.

Pada saat inilah, cahaya terang muncul di terowongan, merobek kegelapan.

Ini guntur.

Suara percikan api dan luka bakar di udara bisa didengar, serangan guntur yang keluar mengenai tubuh mekanik [03]. [03] gerakan dipaksa berhenti seketika, koordinasi dari tiga [FAR] menjadi buruk, Shigeoka segera berhenti menyerang. Sepertinya saat inilah yang ditunggu, lampu depan muncul di terowongan yang dalam dan sebuah kendaraan besar bergegas keluar.

Shigeoka tidak bisa berkata-kata.

“Ini sejak saat itu…!”

Seorang Hummer muncul di hadapannya, itu milik sekelompok orang yang, di masa lalu, telah menghancurkan tim shikigami-nya dan akhirnya berhasil melarikan diri.

Setelah Hummer keluar dari terowongan, rodanya tergelincir saat kendaraan berputar dengan kecepatan tinggi, tepat saat perubahan arah hampir 180 derajat, [Armored Juggernaut] bergegas masuk dari samping.

[Armor Juggernaut] memasuki terowongan, Hummer mengeluarkan suara mesin yang keras, bergegas kembali ke terowongan yang keluar dari dalamnya. Shigeoka mengertakkan giginya, lalu membiarkan tiga unit [JAUH] itu bergegas ke dalam terowongan.

☆

Dari informasi yang diterima dari shikigami Shizuka yang dikirim sebelumnya, mereka memiliki pemahaman umum tentang situasi di lapangan.

Pria berbaju hitam yang mengendalikan [Armored Juggernauts], shikigami tipe mekanik tak dikenal menyerang [Armored Juggernauts]. Sesaat setelah [melihat] pemandangan di depan terowongan, Natsume segera melepaskan sabuk pengamannya, berdiri dari kursi co-driver, dan menggunakan mantra petir.

Suara keras dari guntur bergema melalui terowongan, sesama penumpang berteriak. Beberapa detik kemudian, Hummer meninggalkan terowongan dan bergegas ke tanah.

Cover Hummer terbuka penuh, pandangan langsung menjadi lebih luas. Perasaan berat yang luar biasa dari logam Tsuchigumo tepat di depan mereka, ada tiga unit lagi di belakang yang terlihat seperti Tsuchigumo— shikigami tipe mekanis yang ukurannya dua kali lebih kecil, salah satunya telah berhenti bergerak karena petir Natsume menyerang. Setelah melihat Hummer bergegas keluar, reaksi Tsuchigumo tampaknya menyiratkan apa lagi yang muncul saat ini, tetapi tidak melambat sama sekali, bergegas ke terowongan.

“Tenma!”

“Hama! Berputar!”

Hummer berbadan besar, langsung mengerem darurat, tergelincir di jalan dengan kemiringan, menyeberang dengan Tsuchigumo. Visi Natsume terbang ke arah pria berbaju hitam di atas Tsuchigumo. “-!” Saat dia melebarkan matanya, Hummer sudah berbalik.

Kemudian, tiga shikigami tipe mekanik yang mengejar Tsuchigumo mendekat lebih dekat, Hummer sekali lagi menghidupkan mesinnya yang keras, menggunakan putaran yang kuat untuk mendorong mobil ke depan, bergegas ke terowongan tempat keluarnya, mengejar Tsuchigumo.

“Itu bukan Harutora!” Natsume berteriak. “Apa?” Touji berteriak dari belakang. Selain Tenma yang duduk di kursi pengemudi dan Natsume yang duduk di kursi co-driver, ada Touji, Kyouko dan Shizuka, total ada lima penumpang di dalam kendaraan.

Natsume berbalik ke kursi belakang.

“Auranya berbeda! Sosoknya juga berbeda. ”

“Siapa lagi itu?”

“Mari kita bahas ini nanti, hal itu akan datang!”

Shizuka menatap ke belakang dan berteriak, dia berdiri, melemparkan sejumlah besar jimat di belakang Hummer. Bentuk jimat menjadi origami shikigami yang diciptakan oleh Shizuka, memblokir pintu masuk terowongan, shikigami tipe mekanis yang memasuki terowongan mengejar Tsuchigumo bergegas maju.

Pasukan shikigami membatasi pergerakan tipe mekanik, namun tipe mekanik tidak melambat karena itu. Mereka mendorong atau menghancurkan shikigami, mendekati mereka.

“Sialan, kami tidak beruntung menemukan tipe mekanik itu — dan apa itu! Itu pada dasarnya robot! ”

“Apakah itu [Kolonel]?”

“Itu mungkin dia! Sungguh, sejak kapan dia mendapatkan hal-hal merepotkan seperti itu? ”

Shizuka menjawab Kyouko dengan sikap mencela, Hummer sekarang berada tepat di belakang Tsuchigumo.

Berlari dengan tubuh yang begitu besar, seluruh terowongan berguncang. Natsume berdiri dari kursi co-driver, rambutnya yang panjang diikat dengan pita yang tertiup angin.

Dia meletakkan tangannya di atas kaca depan, mengamati bagian belakang Tsuchigumo dengan fokus di terowongan gelap.

Kemudian, “- Segel pertama, lepaskan!” Setelah segel Hokuto dilepaskan, “Maaf, saya akan pergi sebentar.” Setelah menyelesaikan kata-katanya kepada rekannya yang terkejut, dia melompat dengan gelombang aura naga.

Dia pertama kali melompat ke penutup mesin Hummer, lalu dia membuat lompatan besar ke depan, ke Tsuchigumo.

Karena permukaan pendaratan yang tidak stabil, dia membiarkan lututnya menyentuh tanah. Suara ketidakpuasan dari rekan-rekannya bisa terdengar dari belakang, tapi dia tidak bisa mengabaikannya.

Dia mengangkat kepalanya sambil berlutut, pria berbaju hitam merasakan kehadirannya, berbalik ke arahnya. Untuk mencegah agar tidak jatuh, pihak lain telah menggunakan tali untuk mengikat dirinya ke mesin tersebut. Orang itu meletakkan tangannya di bahu prajurit itu, mengeluarkan sedikit kejutan saat dia berbalik.

Nada bicara orang itu agak santai, itu membuat orang bertanya-tanya apakah dia mengerti situasi saat ini.

“Sudah lama, Tsuchimikado Natsume. Saya tidak berpikir Anda ingat saya, kan? ”

Orang itu mulai bertukar salam dengan Natsume, namun, orang itu salah menebak, Natsume ingat wajah seperti boneka itu, dia juga pernah mendengar dari teman-temannya tentang [identitas aslinya].

“Saotome Ryou–!”

“Ya… Tidak kusangka kau akan mengingatku. Terakhir kali kita bertemu adalah pada… umm… ah ah, kita belum pernah bertemu sejak saat itu di Ueno, saat tutormu dirawat di rumah sakit. Kamu memiliki ingatan yang luar biasa. ”

Saotome berbicara dengan kagum, tapi ini bukan waktunya untuk mengobrol santai.

“Dimana Harutora? Dia tidak ada di sini? ”

Saotome punya hubungan yang lumayan penting dengan kebangkitan Harutora, rekan-rekannya sudah sering membahas mereka berdua menghilang di saat yang sama, kemungkinan dia bekerja dengan Harutora sangat tinggi. Melihat pada [Juggernaut Lapis Baja] Harutora yang memerintah, apa yang Natsume dan yang lainnya anggap benar.

Namun, reaksi Saotome bukanlah sesuatu yang diharapkan Natsume. Dibandingkan dengan kata-kata Natsume, ekspresi tekadnya lebih menyentuh Saotome. “Maafkan saya.” Saotome berbicara dengan ketulusan yang jarang terjadi.

Aku adalah umpannya, meskipun aku memiliki tempat yang harus aku tuju.

“Kanda Myoujin, kan?”

“Iya.”

“Itu artinya Harutora juga ada di sana?”

“Seharusnya. Kami telah pindah selama beberapa waktu, saya juga tidak tahu di mana dia sekarang. ”

Setelah mendengar penjelasan Saotome, ekspresi Natsume berubah menjadi muram.

Mengapa kita selalu saling berpapasan? Namun, saya tidak boleh dikalahkan karena ini. Harutora akan muncul di Kanda Myoujin, mendapatkan informasi ini harus dianggap sebagai keuntungan.

“Aku akan pergi dulu! Nanti, kami akan— ”

“Tunggu sebentar.”

“Eh?”

“Kamu tidak bisa pergi.”

“Apa?”

Mendengar pernyataan langsung seperti itu, Natsume tidak bisa tidak mencurigai telinganya sendiri sejenak.

“Mengapa?”

“Saya tidak bisa mengatakan, hanya saja sesuatu yang buruk akan terjadi jika Anda pergi.”

Saotome berbicara dengan tenang, nadanya dijaga setenang mungkin, dengan perasaan tersisih sepenuhnya. Di sisi lain, Natsume tidak bisa mengendalikan amarahnya yang melonjak secara refleks, dia dimarahi dengan kata-kata dari hatinya.

“Mengapa? Anda tidak memiliki hak untuk memberi tahu saya hal-hal seperti itu. ”

Saotome menerima teguran itu dengan diam-diam, “… Itu benar.” Dia berbicara dengan lembut.

“Aku tidak bisa menghentikanmu.”

“……”

Saotome balas menatap tatapan Natsume, dan berbicara dengan senyum lembut.

“Harutora mungkin akan tahu tentang ini juga. Bagaimana takdir bergerak, bagaimana hubungannya, tidak ada yang tahu, tidak peduli Harutora atau aku, atau bahkan Tsuchimikado Yakou. ”

Natsume tidak bisa memahami sepatah kata pun yang diucapkan Saotome, dia hanya tahu satu hal, Saotome tidak berbicara dengan niat jahat, dia benar-benar khawatir ketika dia menyuruhnya [untuk tidak pergi]. Tapi kenapa? Mengapa, bahkan alasan di balik dia tidak mau memberitahunya, hal-hal sudah berkembang sampai titik ini, semua hal begitu mendesak.

Perasaan marah, tidak aman dan firasat yang tidak diketahui melintasi jalan, berputar-putar di dalam hatinya. Natsume tidak bisa berkata apa-apa, tapi dia tidak bisa berpaling darinya, hanya melihat kembali ke mata Saotome.

Kemudian, Tsuchigumo keluar dari terowongan, Hummer mengikuti dari belakang. Tiba-tiba, Shizuka berteriak pada Natsume dari kursi penumpang…

“Natsume-chan, di depanmu!”

Dia melompat dan melihat ke atas, ada sosok di udara di depannya. Tsuchigumo dengan cepat menghindari sosok yang melompat ke arah mereka, sosok yang dihindari Tsuchigumo menghancurkan jalan aspal saat mendarat, menoleh ke arah Tsuchigumo.

“- Itu bukan dia, apakah itu benar-benar umpan?”

Itu adalah seorang pemuda, Natsume teringat akan penampilannya, sebenarnya dia adalah salah satu lawan yang mereka hadapi beberapa hari yang lalu, wali Takiko.

“Kumomaru?”

“Tsuchimikado Natsume? Sepertinya saya tidak akan kembali dengan tangan kosong. ”

Kumomaru segera bergegas menuju Tsuchigumo, bersama dengan Hummer. “Tsk.” Touji melepas ikat rambutnya, melepaskan segel tingkat pertama yang ditempatkan di tubuhnya, gerakan Shizuka sangat lancar, Kyouko buru-buru mengeluarkan jimat.

Pada saat ini, tiga shikigami tipe mekanik [Kolonel] menerobos shikigami Shizuka, bergegas keluar dari terowongan. Meskipun dia merasa curiga dengan penantang yang tidak diketahui, tapi dia tetap bergegas demi menahan Tsuchigumo.

Di pintu keluar Yotsuya Yonchome, Hummer kelompok Natsume, [Juggernaut Lapis Baja] Saotome, Kumomaru dan tiga unit shikigami tipe mekanis, berbagai kekuatan ini saling mengamati, mencoba untuk mengetahui siapa sekutu dan siapa musuh.

Dalam momen pertemuan yang singkat itu, banyak sekali ide yang dipertukarkan.

Yang pertama bergerak adalah— “Apapun, itu bukanlah sesuatu yang harus dibiarkan begitu saja.” Kumomaru melancarkan serangan ke Natsume. Dia menendang tanah dan melompat ke arah Tsuchigumo yang sedang berlari. Natsume meningkatkan kekuatan mantra guntur, listrik kuning mengelilingi tubuhnya. Touji, yang telah melepaskan segel pertama, meraih dukungan saat dia bersiap untuk melompat keluar dari Hummer.

Namun, pada saat ini—

Aku tidak akan mengizinkanmu!

Sebuah penghalang menyerang ke arah mereka. Kumomaru terbanting oleh penghalang mantra, menyimpang dari jalur lompatannya. “Uh!” Dia mengatupkan giginya, mengatur kembali posisinya.

Sebuah sepeda motor melesat dari samping, sepeda motor itu membawa seorang pria dan seorang wanita bergegas ke medan pertempuran yang sengit.

Itu adalah Yuge Mari dan Yamashiro Hayato.

Yang mengejutkan, Natsume mengenali sepeda motor yang dipakai keduanya, yaitu milik Kogure. “Sebenarnya kalian!” Kumomaru membelalakkan matanya karena marah. Hummer dan [Armor Juggernaut] mengabaikan Kumomaru yang sedang diperlambat dan dilarikan ke pintu keluar, mengikuti di belakang adalah sepeda motor Yamashiro, dan mengikuti mereka dari dekat adalah tiga unit shikigami tipe mekanis.

Setelah tipe mekanik mengkonfirmasi identitas Yuge dan Yamashiro, gerakan mereka melambat.

Kelompok Yuge mengendarai sepeda motor ke samping Hummer, “Kami di sini untuk membantu!” Yuge, yang duduk di belakang, mencondongkan tubuhnya dan berteriak.

“Kalian terlalu lambat!”

“Dairenji Shizuka! Dan roh yang hidup, Anda juga— kalian benar-benar bekerja sama dengan Ketua Amami! Apa Shikigami barusan milik Souma? ”

“Kalian mengambil tindakan tanpa memahami apa yang sedang terjadi? Ya, itu milik Souma, izinkan saya mengingatkan Anda, itu orang yang sangat sulit. ”

Seolah-olah membenarkan kata-kata Touji, suara keras kehancuran datang dari belakang. Melihat ke atas, salah satu dari tiga unit tipe mekanik hancur, Yuge, yang melihat ke sana, tidak bisa berkata-kata.

Untuk shikigami biasa tanpa tubuh fisik, shikigami tipe mekanis merepotkan. Lawan telah menghancurkan shikigami tipe mekanik dengan mudah, ini adalah sesuatu yang tidak biasa. Yamashiro yang memegang gagang memastikan melalui kaca spion belakang, “Uh!” Dia tersentak.

“Aura yang sangat kuat … Apakah itu shikigami yang bertarung dengan Kogure-san!”

“Sepertinya dia satu-satunya yang datang kemari. Bagaimana? Haruskah kita melawannya? ” Saat Touji mulai bertekad, “Tidak.” Natsume mendarat di bingkai Hummer setelah melompat dari Tsuchigumo.

Yuge dan Yamashiro melihat ke arah tubuhnya yang dikelilingi oleh aura naga dalam keheningan, terutama Yamashiro yang pernah melawan Natsume sebelumnya bahkan lebih curiga jika dia salah, karena dia mengagumi Natsume saat rambutnya dikibarkan oleh angin. “Kita sekarang menuju Kanda Myoujin! – Kantor Independen Yuge, dan … Penyelidik Mistik Yamashiro, [Juggernaut Lapis Baja] ada di pihak kita, shikigami tipe mekanis itu seharusnya tidak mengangkat tangannya melawan kalian berdua. Bisakah kami menyerahkan ini padamu? ”

Menghadapi [Dua Belas Jenderal Ilahi] yang lebih tua, Natsume menunjukkan nada tanpa penjelasan, Tenma dan Kyouko terkejut, Shizuka mencibir dengan bangga, Touji juga menyeringai.

Segera setelah-

“Lanjutkan, Gozu, Daiba, Seigan, Zuiki, Enmei, Sowaka!”

Kumomaru melafalkan Kata-Kata Sejati, meletakkan kedua tangannya di tanah. Sejumlah besar energi Yin yang meledak disuntikkan ke tanah, seolah-olah jalan aspal mengalami suhu yang sangat tinggi, itu mulai menggelembung dan mencair.

Miasma mulai menyebar, seolah-olah bencana spiritual dinamis berkelanjutan yang dibuat dengan teknik sederhana. Itu adalah bencana spiritual tingkat tiga [Tipe Chimera], Kumomaru telah menunjukkan kekuatan ini selama pertarungan melawan Kogure juga. Namun, sepertinya garis ley telah terpengaruh oleh altar, jumlahnya lebih tinggi dari yang terakhir kali, apalagi, itu berkembang menjadi bencana spiritual tingkat empat segera.

Pemandangan yang menakutkan.

Namun, ini adalah sesuatu yang langsung memicu semangat juang dari [Dua Belas Jenderal Ilahi], terutama Petugas Independen Yuge, Shigeoka juga.

Di dalam hati para pengusir setan yang setia kepada Biro Pengusir setan, itu tertanam begitu dalam bahwa [misi] mereka adalah untuk mengusir bencana spiritual, siapa pun yang menciptakan bencana spiritual, tanpa diragukan lagi, adalah [musuh].

Dua shikigami tipe mekanik yang tersisa menghentikan pengejaran, mengubah arah mereka untuk memerangi bencana spiritual. Mata Yuge menjadi tajam saat melihat situasinya.

“- Dimengerti.” Tepat saat dia menjawab, [Chimera-type] menerkam shikigami tipe mekanik, menyerang Hummer dari atas. Serangan Yuge dengan segel pedang bahkan tanpa mengucapkan mantranya, bencana spiritual itu tertangkap di udara segera sebelum jatuh ke tanah.

Yamashiro menarik rem dan memutar sepeda motor.

“Pergilah!”

Yuge berteriak sementara sepeda motor melaju ke dalam bencana spiritual yang sangat besar.

Saotome melihat ke arah Natsume dan mengangguk juga, membuat Tsuchigumo membidik [tipe Chimera] juga.

“—Tenma!”

“Baik!”

Hummer mempercepat, Natsume menutup bibirnya erat-erat, merasakan kecepatan bertambah.

Meskipun dia diperingatkan untuk tidak pergi, tetapi dia benar-benar tidak dapat menerima instruksi kali ini.

Kelompok Natsume kembali menghadapi medan perang, terus bergegas ke medan perang lainnya.

 

Bagian 3

Di langit kota, ada burung gagak berkaki tiga terbang.

[Melihat] ke atas, garis ajaib dan garis ley membanjiri seluruh kota, altar [Tensou Chifu Ritual] telah terbentuk menjadi pola yang sangat rumit namun jelas, tampak seperti mandala yang dibuat menggunakan sihir.

Wilayah dewa telah meluas, menggabungkan dunia tersembunyi dan dunia nyata menjadi satu, panggung magis untuk memanggil [dewa]. Pada saat ini dalam hal aura, bisa dikatakan bahwa Tokyo telah menjadi dunia yang berbeda.

Dalam arti tertentu, ini adalah sesuatu yang agak mendambakan. Semangat sihir, tanah percobaan besar yang didorong mendekati alam yang tidak diketahui, itu membuat orang merindukan namun menyakitkan, namun, sekarang bukan waktunya untuk tenggelam dalam sentimen seperti itu.

Burung emas terbang dengan hati-hati untuk waktu yang lama di langit, altar telah menyebabkan fase spiritual di dekatnya bermutasi, ini tentu saja telah mempengaruhi sihir. Selain itu, ada mantra lain yang mengalir masuk, beberapa area terus-menerus memiliki aura yang terdistorsi menjadi stabil. Dia mencoba untuk memahami perubahan terdekat sebanyak mungkin– serta bagaimana [pertempuran] berkembang.

Namun, pekerjaan ini hampir selesai.

Kilau samar jeruk keprok di ujung barat, langit diwarnai warna malam. Bulan muncul, bulan yang cerah dan cerah memandangi pemandangan di bawah dirinya yang kesepian.

Ochanomizu.

Tampaknya burung emas itu merobek sinar bulan dengan sayapnya, berputar dalam sudut yang tajam. Kemudian, ia meluncur langsung menuju target tertentu.

Itu terbang melewati Jembatan Hijiri pada suatu sudut, melewati langit Kandagawa, menuju pusat altar — mendekati Kanda Myoujin. Torri yang mengarah ke jalan menuju kuil muncul di pandangan mereka. Burung emas itu tiba-tiba melebarkan sayapnya, menjulurkan ketiga kakinya, melambat di udara.

Ia membalikkan tubuhnya dengan mudah, mendarat di depan Torri — dengan gaya sederhana, atap genteng terstruktur dan pinggul. Itu adalah Aula Besar Yushima Seidou, patung Kigintou, kepala naga dengan sosok tubuh ikan disembah di kedua sisi atap. Binatang Ilahi Kiriyuushi disembah dalam bentuk Patung Komainu di empat sudut.

Burung emas itu mendarat di atap dengan binatang dewa, berubah menjadi Onmyouji berpakaian hitam di detik berikutnya. Hanya ada Jalan Hongo Dori di antara posisinya dan Torii Kanda Myoujin, tidak ada penghalang di antaranya. Hal lain adalah karena efek penghalang, tidak ada orang dan mobil di jalan, hanya ada mobil yang terlihat seperti ditinggalkan di sisi Torri.

Namun, tepat di bawah Torri yang dingin dan sunyi, berdiri seorang pria kecil berjubah pendeta.

Pria itu menatap ke arah Onmyouji di atap Aula Besar, mengambil satu langkah ke depan.

“Sudah lama, Tsuchimikado Harutora-kun. … Meskipun kamu mungkin tidak mengingatku sama sekali. Lagipula, kamu dalam beberapa masalah pada saat itu.”

“… Petugas Independen Miyachi. Yah, sayangnya, saya tidak mengingat Anda. Tapi saya tahu tentang Anda. Saya sering mendengar nama ‘Setan Api’ Anda.”

Keduanya berbicara tentang insiden selama musim panas dua tahun lalu ketika Natsume kehilangan nyawanya. Saat itu, Harutora telah ditangkap oleh Biro Pengusir Setan dan dikirim ke Penyelidik Mistik. Miyachi telah hadir saat itu.

Murid yang telah kehilangan teman masa kecilnya dan dirasuki oleh shikigami yang tidak terkendali, dan yang paling kuat dari Dua Belas Jenderal Ilahi Biro Eksorsis yang bertanggung jawab atas pengusiran bencana spiritual. Saat itu, siapa yang mengira keduanya akan saling berhadapan seperti ini?

… Ini memang luar biasa …

Harutora mengernyitkan matanya saat dia berdiri di depan Miyachi.

‘Aku yakin dengan kekuatan spiritualku’, pikir Harutora sambil memantapkan dirinya. Lagipula, bahkan selama waktu tersegelnya sebagai murid, kekuatan spiritualnya yang kuat adalah satu-satunya hal yang diketahui orang lain. Sekarang dia telah memperoleh kemampuan melihat roh dan memulihkan ingatan masa lalunya, dia terbiasa melepaskan dan memanipulasi kekuatan spiritual. Dia tidak sedikit di bawah Onmyouji lain dalam hal kekuatan kasar yang sederhana.

Tapi Harutora tidak begitu sombong berpikir dia bisa mengalahkan pria di depannya.

Seorang pria paruh baya pendek, lebih pendek dari Harutora, dengan rambut tebal dan acak-acakan serta janggut menutupi wajahnya. Dia mengenakan jubah panjang dan tampak lesu.

Tapi di dalam tubuh pendek itu ada kekuatan spiritual luar biasa yang melebihi apa yang seharusnya dimiliki Onmyouji. Harutora terpana oleh kekuatan spiritual yang sangat dalam itu.

Fire Demon Miyachi, diterima dan ditakuti oleh Onmyouji terkenal sebagai yang terkuat di masanya.

Tapi yang paling ingin diketahui Harutora bukanlah kekuatan sejatinya.

“… Petugas Independen Miyachi, saya ingin bertanya kepada Anda sejak lama.”

“Hm, apa.”

“Mengapa Anda bergabung dengan Kurahashi.”

Harutora menatap Miyachi dengan tatapan tajam saat dia berbicara.

“Anda tidak memiliki hubungan dengan Souma atau keluarga Kurahashi. Mereka juga tidak memiliki kelemahan Anda, dan tidak terasa seperti Anda sedang ditipu. Selain itu, sepertinya Anda tidak terlalu mengagumi mereka. . Anda orang yang tabah dan tenang. Saya pikir Anda lebih mampu melihat secara objektif apa yang Anda lakukan daripada Souma atau Kurahashi. ”

“… Terima kasih, cukup merendahkan hati diberitahu olehmu.”

“Jadi kenapa?”

Harutora dengan blak-blakan bertanya pada Miyachi yang mengaburkan.

“Dengan kekuatan seperti itu, Anda bisa secara terbuka melawan Souma dan Kurahashi. Sebagai seorang pengusir setan, sebagai pemimpin pengusir setan, Anda mendapatkan pekerjaan ideal Anda. Kebanyakan pengusir setan bekerja keras sambil memandang Anda. Hampir semua bawahan Anda. mengandalkanmu, dan bukankah kamu dikagumi oleh semua orang? Jadi kenapa, kenapa kamu mengkhianati semua orang !? ”

Meskipun nadanya sangat datar, Harutora terus melanjutkan pertanyaan itu. Dalam situasi seperti ini, dia tidak akan membiarkan siapa pun menghindari pertanyaan atau mengubah topik. Miyachi menggaruk kepalanya tanpa suara saat memikirkan bagaimana menjawab.

Kemudian, dia menjawab: “Dulu …… Kekuatan saya lepas kendali.”

Harutora mengerutkan alisnya karena terkejut.

“Tidak, sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana menjawabnya. Aku ingin mati tapi tidak bisa, dan aku mungkin menjadi gila. Saat itu, Kepala Suku menyelamatkanku …… tapi pada akhirnya aku Yang saya katakan hanyalah sebuah alasan. Saat ini, saya mungkin merasa tidak ada yang penting. Meskipun saya belum sepenuhnya mati, saya tidak berbeda dengan kematian. Saya hanya mengikuti arus. ”

Miyachi berkata dengan nada yang jujur ​​dan tulus.

Ekspresi yang menggugah muncul di wajahnya yang tergambar jelas dan suram. Itu membuatnya tampak seperti aktor berpengalaman yang dibebani oleh banyak hantu di masa lalu daripada seorang ksatria bangsawan. Semua yang dia tunjukkan adalah kesedihan yang dipelajari, dan di atas itu, tanpa emosi yang tak terukur. Mungkin ini semacam pencerahan.

Tapi,

“Dalam hal itu…”

Nada bicara Harutora semakin kuat.

“Kalau begitu kau bajingan yang luar biasa …… Tapi aku bersimpati denganmu. Tidak ada yang baik tentang memiliki kekuatan yang besar.”

Harutora perlahan mengayunkan tangan kanannya ke samping di akhir, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Shikigami pertahanan muncul di kiri dan kanannya, meninggalkan Harutora di tengah. Hishamaru, yang berdiri di atas atap dengan pakaian militer, dan Kakugyouki, yang berdiri dengan satu kaki di atap dengan lengan kirinya mengepak tertiup angin. Roh rubah cantik dan ogre bertangan satu mengeluarkan cahaya aneh dari mata mereka saat mereka melihat ke arah Miyachi dan berkata,

“The Fire Demon Miyachi – bukan lawan yang buruk.”

“… Baiklah, biarkan aku menyaksikan kekuatanmu.”

Miyachi menghembuskan napas pelan. Manik-manik di tangannya berbunyi.

Mereka selalu menjadi anggota dari faksi yang berlawanan. Tidak ada yang tersisa untuk dikatakan, jadi hanya ini yang bisa mereka lakukan.

Harutora melihat ke jalan kuil dan ke Zuishin-mon[14] dibangun di lereng Kuil Kanda. Kegelapan yang pudar menutupi pintu masuk ke gerbang, dan dia tidak bisa melihat apa pun di dalam. Itu karena penghalang menutupi sekeliling altar.

Dia tidak bisa melihat sama sekali.

Karena dia tidak bisa melihat, dia harus menyerbu langsung, dan karena itu dia perlu menghilangkan semua rintangan.

“Hishamaru! Kakugyouki!”

Menerima perintah tuannya, dua shikigami bertahan dengan anggun melompat.

Hishamaru melompat ke udara, dan Kakugyouki melompat ke jalan, berpisah menjadi dua untuk menghadapi Miyachi.

“Nomaku Saraba Dadakyanaibyaku Saraba Bonkeibyaku Sarabada Darada Seida Makaroshada Ken Gyakigyaki Saraba Biginnan Undarada Kanman–”

Dia melafalkan Vajrapani[15] dharani agung yang paling mendasar[16] , Sihir Alam Api Acala.

Alam Api adalah Jenderal Onmyoudou.

Itu adalah salah satu sihir ofensif perwakilan Jenderal Onmyoudou yang paling sering digunakan saat mengusir bencana spiritual mobile.

Tapi level sihir Miyachi sama sekali berbeda.

Energi magis raksasa mengalir keluar dari tubuh Miyachi, mengamuk menjadi api magis dengan dia di tengahnya. Nyala api langsung menutupi jalan, menghanguskan bangunan dan mengubah daerah di dekatnya menjadi lautan api.

Terakhir kali dia melihat nyala api ini adalah malam musim panas itu[17] . Api telah sepenuhnya menutupi gedung Agensi Onmyou untuk melawan Ashiya Doman. Dia hanya melihatnya sekilas melalui jendela pada saat itu, dan sekarang dia melihat nyala api Demon Api di depan matanya, tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya selain ‘mengejutkan’.

“Cih!”

Kakugyouki menjaga wajahnya dengan tangan kanannya dan berhenti saat api menelannya. ‘Lag’, yang terjadi ketika shikigami menderita serangan yang kuat, membuat tubuhnya tidak stabil dan rambutnya berdiri seolah-olah dia adalah gambar televisi yang menerima gangguan. Hishamaru, yang terbang di udara, juga berteriak dan menggerakkan ekornya sebagai respon dari gelombang panas yang mengalir dari bawah.

Cahaya yang menyilaukan dan suara yang memekakkan telinga, bersama dengan panas yang menekan. Harutora segera memasang perisai, dan meski jaraknya cukup jauh, ia tahu kalau perisai biasa tidak akan bisa menangani ini. Api yang dihasilkan oleh Sihir Alam Api Jenderal Onmyoudou membakar roh lebih baik dari api biasa dan memiliki kekuatan minimal terhadap benda-benda fisik, tetapi itu sudah mulai melelehkan aspal di tanah. Bangunan-bangunan di sekitarnya mulai terbakar satu per satu dan nyala api yang merambat menghasilkan lebih banyak panas.

Di depan torii yang bersinar biru dan putih di tengah nyala api, Miyachi melafalkan mantra dengan mata setengah terbuka.

“…… Begitu, kamu keluar dan bertarung di barisan depan.”

Seorang praktisi dengan kekuatan sebesar ini tidak dapat ditempatkan di tengah-tengah altar di mana ritual kompleks sedang dilakukan. Api yang kuat ini juga akan membakar ritual altar. Selain itu, bahkan area di luar jalan kuil saat ini berada di ‘area kesadaran’ Miyachi. Dia bisa membakar segala sesuatu di hadapannya menjadi garing sesuka hati.

… Ini bukanlah alam yang bisa dimasuki melalui pelatihan, itu seperti sesuatu yang ilahi – kemampuan yang diberikan oleh dewa.

Di masa lalu, dia mengenal seseorang yang mirip dengan pria ini. Seseorang yang melimpah dengan ‘kemampuan’ individu – praktis merupakan sumber kekuatan spiritual yang terhubung langsung ke dunia itu sendiri. Praktisi seperti ini sangat sedikit. Kepala Kuil Seishuku sebelumnya adalah orang seperti itu, dan sejujurnya dia di masa lalu adalah praktisi yang serupa.

Tetapi Miyachi adalah contoh yang luar biasa bahkan di antara kelompok praktisi ini.

… Dia Dia sendiri adalah sesuatu seperti mata air kekuatan. Itu tidak terjadi atas kemauan Miyachi sendiri. Tetapi suatu hari, dia tiba-tiba merasakan pancuran kekuatan mengalir di dalam tubuhnya.

Kekuatan yang memungkinkan dia untuk membakar segala sesuatu di hadapannya menjadi garing jika dia memiliki pikiran untuk itu. Tidak, lebih dari itu – itu mungkin hanya membakar semuanya menjadi garing jika dia tidak berhati-hati dan tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikannya.

Miyachi pernah membiarkan kekuatan ini lepas kendali.

Dia sekali lagi merasakan beban dari kata-kata itu.

Tapi,

“…… Aku tidak bisa hanya duduk di sini dan membiarkanmu terbakar.”

Dia juga mengalami rasa sakit yang tidak terkendali. Dan itu adalah rasa sakit luar biasa yang tidak pernah dialami orang lain. Untuk menebusnya, dia tidak bisa membiarkan orang lain melakukan kesalahan yang sama. Dia tidak akan membiarkan orang lain mendistorsi kebenaran dunia – terutama bukan karena pandangan bias mereka sendiri.

Menghentikan ini adalah tanggung jawab yang dia tanggung atas dosanya–

…Tidak.

Harutora menggelengkan kepalanya.

… Tidak, bukan itu. Tsuchimikado Harutora!

Harutora dengan cepat meninggalkan pandangan yang benar dan mengaburkan itu.

Dia tahu bahwa dia harus menghentikan Souma. Dia tahu bahwa dia harus mengalahkan Kurahashi. Dia tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan Ritual Tensouchi dilakukan di era modern, dan tidak memiliki rencana sama sekali untuk meminta maaf karena menyeret orang lain ke dalam ini.

Tetapi di dalam hatinya, ada alasan yang lebih sederhana dan lebih murni mengapa dia pasti tidak bisa mundur.

… Natsume ……

Jika ritual selesai dan dewa turun, wajah spiritual Tokyo akan berubah. Natsume pasti tidak akan bisa menanganinya dalam kondisinya saat ini. Jadi dia harus menghentikannya.

Untuk menyelamatkan Natsume, dia harus berkomunikasi dengan roh leluhur. Dan dia membutuhkan ‘Bulan Purnama’ untuk berkomunikasi dengan roh leluhur, jadi dia perlu membawa Akino kembali.

Natsume dan yang lainnya telah mengambil tindakan yang diperlukan untuk mengalahkan Souma dan Kurahashi. Tapi mereka tidak memperlihatkan taring mereka. Alasan untuk bertarung di dalam hatinya adalah pusat pemikirannya dan tidak bisa disentuh. Ini juga merupakan bias beropini. Tapi itu kebenaran baginya. Kebenaran itu bisa dikumpulkan menjadi satu kalimat.

Natsume, aku akan menjadi shikigami-mu.

Dia pernah menjanjikan ini.

Melindungi tuannya adalah tugas shikigami.

Itulah mengapa dia menyebut dirinya Harutora, dan bukan Tsuchimikado Yakou.

Saya tidak bisa kalah.

“Hishamaru, putar di belakangnya! Kakugyouki, dorong mundur!”

Setelah memberikan perintahnya, Harutora dengan cepat membangkitkan energi sihirnya sendiri.

Bangunan di dekatnya menyala satu demi satu. Hishamaru menggunakan atap yang terbakar sebagai batu loncatan dan mulai bergerak. Di sisi lain, Kakugyouki hanya bisa tersenyum kecut atas perintah kejam tuannya.

“Berbicara padaku seperti itu lagi …… Itu tidak berubah setelah reinkarnasimu, ya.”

Kakugyouki mengeluh, tapi dia melompat ke lautan api dan melepaskan aura iblisnya.

Kali ini, giliran Miyachi yang menatap.

Oni bertangan satu memamerkan taringnya. Aura iblis yang tebal meledak keluar.

Aura iblis dibakar oleh nyala api dan dimurnikan segera setelah dilepaskan. Segera. Tapi untuk saat itu, hanya dalam sekejap, itu memanjang sedikit. Aura iblis mulai menyebar keluar dari tempat api menyala, berpusat pada oni.

Mata yang sering menyipit terbuka lebar. Rambut emas pendeknya tumbuh dan memanjang, menjadi berantakan saat berkibar dalam nyala api. Tubuhnya yang besar, dua meter membengkak dan membengkak lagi, seolah-olah kekuatan membanjiri tubuhnya.

Saat dia berdiri di lautan api, oni yang telah hidup selama seribu tahun menunjukkan sifat aslinya. Kakugyouki mengambil langkah berat di atas aspal yang meleleh.

“Graah!”

Sambil memperlihatkan taringnya, oni itu berteriak dengan nada tidak menyenangkan. Dia mengambil langkah kedua yang berat menuju Onmyouji di tengah nyala api.

Kemudian, dia mengayunkan tinju.

Miyachi secara refleks membentuk kembali segel tangannya. Api berkumpul di depannya – tapi api itu langsung dihamburkan oleh tsunami aura iblis yang dilepaskan oleh tinjunya.

Pertempuran langsung yang sengit antara api yang diberikan dewa dan aura iblis kuno. Gelombang kejut yang kasar menyebar ke sekeliling, membelah dan meruntuhkan bangunan yang terbakar di sekitar mereka.

Pusaran energi magis yang menderu bertiup di sekitar aura sekitarnya. Pada saat yang sama, sebagian dari altar Ritual Tensouchi runtuh.

“Luar biasa!”

Kata Miyachi. Dia memasang ekspresi kekanak-kanakan yang langka.

“Itu kalimatku.”

Kata Kakugyouki.

“Aku telah melayang di dunia ini selama seribu tahun sekarang, tapi belum pernah bertemu seseorang setingkat ini. Aku harus menggunakan semua yang aku miliki untuk berurusan denganmu.”

Dia mengambil langkah ketiga.

Tinju yang keluar lagi memicu badai misama. Nyala api Miyachi semakin membara, mengepak dalam angin kencang dan menyebarkan gelombang panas. Kakugyouki perlahan-lahan menutup jarak di tengah api liar dan misama. Tapi Miyachi tidak mundur satu langkah pun. Semakin dekat oni, semakin padat ruangnya dan semakin berat langkah oni selanjutnya. Dia tidak percaya bahwa manusia bertanggung jawab atas hasil sihir semacam ini.

Di sisi lain, Harutora masih belum beranjak. Dia masih menyempurnakan energi magisnya, percaya pada familiar defensifnya. Dia hanya bisa menggunakan ‘gerakan khusus’ semacam ini sekali melawan seorang ahli seperti Miyachi. Rencana untuk menunggu ‘saat itu’ datang sudah dimulai, dan waktu berlalu dengan sangat cepat.

Kemudian, akhirnya, Kakugyouki berhenti.

Api terkompresi menyerang oni, membakar kulitnya.

Tapi,

“Hifimiyoimune, kotomochirorane, shikiruyuitoha, sobatamakumeka!”

Sebuah suara yang jelas mengucapkan kata-kata dari ritual Hikime. Ketika Miyachi melihat ke belakang untuk melihat di belakangnya, Hishamaru sudah berputar di belakangnya dan dalam posisi memanah, bersiap untuk menembak.

Melepaskan.

Miyachi melepaskan segel tangannya dan mengayunkan tasbih di tangannya. Manik-manik, terjalin dengan energi magis Miyachi, nyaris menangkis api rubah.

Tetapi pada saat fokus Miyachi dialihkan, Kakugyouki mendongak menembus api. Dengan seringai bertaring, dia melompat ke arah Miyachi, yang mengendalikan apinya untuk menjatuhkan oni itu kembali.

Segalanya dengan cepat menjadi kacau.

“Daniyada udakadaibana enkeienkei sowaka!”

Hishamaru melantunkan mantra Varuna dan energi magis membentuk aliran air yang menyerang api Miyachi. Uap membengkak secara eksplosif, menghasilkan suara gemuruh yang menggelegar.

Energi magis Hishamaru tidak bisa dibandingkan dengan Miyachi dan Kakugyouki yang mengerikan. Tapi itu bisa membantu sementara mereka berdua terkunci di jalan buntu. Bahkan, Anda bahkan bisa mengatakan bahwa tindakan Hishamaru menentukan alur pertempuran ini.

Kedua shikigami defensif terus-menerus menyerang Miyachi dari depan dan belakangnya. Tapi Miyachi tidak jatuh, karena mereka tidak bisa melakukan serangan penentu tanpa keuntungan yang luar biasa. Di sisi lain, Miyachi berjuang keras dengan pakaiannya yang berantakan dan tasbih yang bertepuk sebelah tangan, seolah sedang bermain dengan dua shikigami yang bertahan. Api yang dimanipulasi menjadi ksatria yang melindungi tuan mereka, mencoba membakar roh rubah licik dan oni ganas saat mereka menari dengan pedang bercahaya.

Jika dia mau, dia bisa mengubah daerah ini menjadi neraka api. Bagian dari altar juga akan terbakar seperti kertas saat area neraka menyebar.

Harutora menajamkan pikirannya. Shikigami defensif sedang bertarung melawan kekuatan Miyachi. Dia tahu bahwa Takiko tidak bisa bergerak. Yashamaru sedang fokus untuk membatalkan kutukan. Juga, Kumomaru sedang menuju ke lokasi Juggernaut Lapis Baja, seperti yang telah dia tentukan saat mengamati dari langit.

Kunci pertempuran itu adalah waktu. Perangkap yang telah dipasang Harutora, dan kutukan yang akan dibatalkan oleh Yashamaru pada suatu saat. Dengan itu, dia tidak punya waktu untuk duduk diam.

Pada akhirnya, tindakan apa yang terbaik?

“Hishamaru!”

Harutora berteriak. Telinga Hishamaru segera berdiri. Dia berbalik di udara dengan mengayunkan ekornya, dan tepat setelah dia mendarat, singa besar menyerangnya.

Singa putih dengan surai yang indah. Dan juga, seekor singa hitam dan seorang pria yang memakai sokutai datang melalui Zuishin-mon dari dalam kegelapan tertutup Kuil Kanda.

Kurahashi Genji.

“Kepala!?”

“Miyachi, tekan oni! … Hakuma! Kuroun!”

Singa hitam di sampingnya melompat dari tanah ke jalan kuil segera setelah dia memerintahkan, bergabung dengan singa putih untuk menyerang Hishamaru. Hishamaru memutar tubuhnya, melangkah dari dinding gedung yang terbakar untuk melompat ke udara untuk melarikan diri. Tapi kedua singa itu melompat ke udara mengejarnya.

“Kamu!”

Hishamaru memelototi singa. Hakuma dan Kuroun adalah shikigami pertahanan yang diturunkan bersama keluarga Kurahashi Onmyoudou.

Shikigami setia yang melindungi kepala keluarga dari musuh luar. Mereka pernah bertarung dengan Hishamaru sebelumnya saat mereka melayani Tsuchimikado Yakou.

Mereka adalah sekutu yang sangat andal, tetapi mereka adalah lawan yang tangguh.

“Hishamaru.”

“Aku baik-baik saja!”

Hishamaru membalas tuannya saat dia melompat di udara. Api rubah biru yang dipandu oleh ekornya membentuk busur yang menghanguskan hidung singa yang mendekat.

Tapi singa itu tidak beranak. Hishamaru mengayunkan ekornya saat dia mengendalikan kekuatan spiritualnya, melompat ke tempat yang lebih tinggi.

Kakugyouki mendecakkan lidahnya. Dia menatap kedua singa di udara dan mengepalkan tangan.

Tapi,

“Ya ampun, aku diabaikan.”

Api Miyachi melesat dari depannya. “Ugh.” Tubuh raksasa Kakugyouki terlempar.

Nyala api langsung membakar racun yang melayang di udara.

Kemudian, melihat kesempatan itu, Kurahashi menyempurnakan kekuatan spiritualnya.

“Sekarang, ayo singkirkan mereka!”

“Dimengerti.”

Kurahashi menarik napas bahkan sebelum mendengar jawaban Miyiachi. “Tagamagaharaama tsunorito no futonorito wo machi kakamunondemu. Usir dan bersihkan semua benda!”

Dia mengucapkan mantra pengusiran setan tingkat tertinggi dan bertepuk tangan. Aura yang membutakan meledak, dan pada saat yang sama, Miyachi memanipulasi api yang mengamuk dan menariknya kembali.

Sihir Kurahashi melewati jalan kuil, memurnikan semua aura kekacauan, racun, api, dan api sekaligus.

Itu tidak menghancurkan segalanya menggunakan kekuatan, melainkan melihat melalui keseimbangan lima elemen dan menggunakan aura yang diperlukan untuk melengkapi area yang diperlukan, menenangkan dan mengatur segalanya.

Hishamaru terpana oleh teknik yang luar biasa itu saat dia menghindari singa. Harutora juga tercengang. Ada sangat sedikit Onmyouji yang bisa melakukan hal seperti ini. Jenis teknik ini hanya bisa dipahami dengan terus berlatih untuk mengatur keseimbangan kelima elemen Onmyou secara sempurna dalam waktu yang sangat lama.

Saat medan perang dimurnikan, Kurahashi memulai mantra. Dia sedang memperbaiki altar Ritual Tenchuu Chifu, yang telah rusak dalam pertempuran sihir. Pada saat yang sama, Yashamaru juga membersihkan kontaminasi altar. Mereka tidak bisa hanya duduk diam dan melihat lubang terbuka.

Benar, mereka tidak bisa mengabaikan ini. Mereka tidak mungkin mengabaikan ini.

Dia telah menunggu kesempatan ini.

Saat altar kembali normal, energi magis mengalir melaluinya dan masuk ke aliran roh.

Di dalam aliran roh yang mengalir itu ada jebakan yang telah dipasang Harutora – sihir pemenjara. Dia dengan cepat menariknya keluar dan mengubah pengaturan awal mantranya saat dia melangkah ke medan perang.

Targetnya adalah Miyachi.

Saat shikigami bertahan bertempur, Harutora telah menaburkan alat sihir yang tersembunyi di dekat kakinya – batu yang terbungkus daun bambu – dengan garam.

“Demi kehijauan daun bambu ini, dengan layunya daun bambu ini, biarlah hijaunya mati! Dan karena kekeringan garam ini, layu! Dan dengan berat bebatuan ini, tenggelam!”

Seni rahasia yang digunakan Ohtomo untuk melawan Ashiya Doman sebelumnya, ‘Kutukan Sangkar Bambu Delapan’.

Sihir Harutora memandu jalur energi magis dan aliran roh dari altar yang diperbaiki untuk menjadi penjara yang mengurung Miyachi. Miyachi dikurung di dalam sangkar bersama dengan nyala api di sekelilingnya, dan di dalamnya ada kutukan yang kuat – berbagai kutukan yang Harutora bawa melalui aliran roh menggunakan sihirnya.

Bagian dalam kandang langsung menjadi wadah kutukan dan api.

“Apa!?”

Terkejut, Miyachi mengubah apinya menjadi perisai. Nyala api Iblis Api terus-menerus membakar banyak kutukan yang telah dikumpulkan dari seluruh Tokyo.

Miyachi tidak bisa bergerak di ruang sempit itu, dan membakar kutukan saja membuatnya lelah.

“Miyachi!”

Kurahashi berteriak sambil mengepalkan tinjunya.

Tapi Kurahashi tidak bisa berbuat apa-apa.

Bahkan Kurahashi dengan kekuatan penuhnya tidak dapat menghancurkan sangkar yang dibentuk oleh jalur energi magis dan aliran roh.

Dengan aliran listrik spiritual dan aliran roh terputus, altar Ritual Tenchuu Chifu juga menghentikan pekerjaannya. Rencananya terhenti.

Hanya ada satu hal tersisa yang bisa dia lakukan – untuk menghilangkan batu di bawah kaki Harutora dari mantera. Tentu saja, Harutora tidak akan membiarkan dia melakukan itu.

…Baik!

Harutora telah menyadari sebelum pertempuran bahwa Iblis Api, yang disebut terkuat dari Dua Belas Jenderal Ilahi, akan menjadi penghalang.

Dia tidak mungkin datang dengan tindakan balasan untuk Onmyouji yang telah menghadapi Ashiya Doman sendirian.

Ini adalah tindakan balasan yang telah Harutora persiapkan untuk menyingkirkan Iblis Api dari papan.

Kakugyouki!

“Ya.”

Saat Harutora berteriak, Kakugyouki kembali ke medan perang dari mana dia telah terlempar.

Mengabaikan Miyachi yang terjebak, dia berjalan ke jalan kuil yang landai.

Hanya mendekati aura iblis ini membuat Kurahashi merasa sangat tertekan.

Kurahashi menjaga kewaspadaannya, ekspresinya muram, tapi inisiatifnya sudah Harutora. Sampai dia memikirkan sesuatu yang bisa dia lakukan, dia hanya bisa melawan aura iblis Kakugyouki.

Harutora tidak bisa memberi Kurahashi kesempatan.

“Hishamaru!”

“Iya!”

Hishamaru dengan anggun turun dari udara dan melompati jalan kuil. Kakugyouki meledakkan Hakuma dan Kuroun di belakang dengan aura iblis, menghentikan sementara mereka dan mencegah mereka mengejar Hishamaru.

…Sekarang…

Kumomaru tidak ada di sini sekarang. Yashamaru tidak bisa bergerak karena altar, dan Takiko tidak berdaya di dalam altar. Selama Hishamaru berhasil menembus Kurahashi, kemenangan Harutora pada dasarnya dijamin.

… Mereka bisa melakukannya!

Setidaknya pikir Harutora.

Sebuah tebasan yang bisa memotong semua yang melewati Hishamaru dan memotong jalan kuil menjadi dua.

Hishamaru menjerit, terpesona oleh tekanan spiritual dari tebasan itu. Kurahashi hampir terlempar juga. Lengan sokutainya berkibar tertiup angin kencang.

“…Apa!?”

Harutora berteriak.

Keterampilan pedang yang menakutkan ini tidak lebih buruk dari Kogure. Tapi ini bukan Kogure. Seorang Jenderal Ilahi yang membawa pedang besar muncul di medan perang dengan seringai tidak menyenangkan.

“Kagami!”

Harutora menggeram.

Kagami menatap Harutora.

“…Yo.”

Senyuman arogan yang tak tertahankan muncul di wajahnya.

Dengan tergesa-gesa mendapatkan kembali pijakannya, Hishamaru muncul di depan Zuishin-mon, menatap Kagami dengan tidak percaya.

… Apakah ini … benar-benar Kagami?

Salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi. Pengusir Kemerdekaan, ‘Ogre Eater’ Kagami Reiji. Seseorang yang telah terlibat dengan semua Harutora, Hishamaru, dan Kakugyouki.

Khususnya, bagi Hishamaru dia adalah musuh bebuyutan yang bertanya-tanya pada mata kiri tuannya.

Tapi pria di depan mereka benar-benar berbeda dari Kagami di masa lalu. Penampilan luarnya tidak berubah. Tapi secara internal – natura aura di dalam tubuhnya telah berubah secara dramatis. Aura chaotica yang berbusa di dalam tubuhnya tidak tampak seperti sesuatu yang seharusnya dimiliki manusia. Itu seperti magma yang mendidih.

Sejujurnya, aneh bahwa dia masih hidup.

Rasanya seperti dia dengan paksa menekannya. Mungkin itu bahkan kurang stabil dari kondisi Hishamaru.

Meski begitu, dia masih bisa menggunakan kekuatan yang begitu kuat – itu adalah kekuatan yang terasa sebanding dengan Miyachi.

Pembatasnya telah dilepas !?

Seperti itulah rasanya.

“Hishamaru!”

Kakugyouki berteriak. Hishamaru tersadar dan langsung melompat ke depan rekannya. Kagami tidak mengejar.

Dia terengah-engah, seolah-olah dia tidak punya stamina. Kondisinya terlihat sangat memprihatinkan.

Tapi Hishamaru merinding karena menghadapinya. Kagami saat ini memiliki kondisi abnormal dan memberikan perasaan yang sangat berbahaya.

Di samping itu,

“Kagami … Kamu …”

Kurahashi juga terkejut hingga terdiam oleh transformasi Kagami. Kagamist terengah-engah saat dia menyapu pandangan mencemooh ke Kurahashi.

“Tidak buruk, Chief. Itu lebih baik dari yang saya kira. Orang-orang yang telah dibodohi sampai sekarang pasti akan terkejut.”

“…… Segelnya sudah rusak, tapi penampilan itu …”

Kagami terkekeh pada Kurahashi yang tercengang.

“Sejujurnya aku mengira aku akan mati. Aku bahkan tidak bisa menggunakan Far Step, jadi aku akhirnya datang terlambat ke pesta ……”

Kagami membalikkan tubuhnya saat dia berbicara, melihat ke arah Hishamaru dan Kakugyouki yang dijaga di tengah jalan kuil. Selain Hishamaru dan Kakugyouki, dia menatap Harutora dari kejauhan Yushima Seidou.

Kagami tertawa terbahak-bahak.

“Benar, aku adalah aku, aku melakukan apa yang kuinginkan.”

Mengatakan itu, dia kembali menatap Kurahashi.

Kurahashi telah memanggil dua shikigami pertahanannya kembali padanya. Singa raksasa itu setinggi bahu Kurahashi. Hanya dengan berdiri di sana, mereka membangkitkan rasa takut secara naluriah – tapi Kagami adalah sisi dengan lebih banyak tekanan.

Tapi Kagami dengan sangat cepat menoleh ke Harutora dan mengayunkan katana.

“…… Nah, ini jarang, jadi kamu yang pertama.”

Aura tebal melayang di sekitar Kagami. Tubuhnya sedikit condong ke depan, Kagami memamerkan giginya dan menatap Hishamaru dan yang lainnya. “Bajingan!” Bulu Hishamaru terangkat.

Tapi,

“Baik.”

Kakugyouki berjalan ke depan tanpa ragu-ragu.

Dia melepaskan aura iblis kekuatan penuhnya tanpa menahan sedikitpun. Setiap langkahnya menghancurkan tanah di jalan kuil dan energi magis yang sangat besar membuat angin menderu. Hishamaru secara tidak sadar melindungi dirinya dari gelombang kejut.

“Hah!”

Kagami mencibir, menusuk Higekiri di antara kakinya dan meraung.

Kekuatan spiritual melesat keluar.

Sungguh sulit dipercaya. Sungguh, itu adalah kekuatan yang sebanding dengan Miyachi. Kagami memperbaiki energi magisnya dan menuangkannya ke Higekiri. Higekiri memancarkan cahaya perak dan membentuk pedang besar, membelah aura iblis pori.

Air terjun aura iblis Kakugyouki telah sepenuhnya dibersihkan. Hishamaru kaget hingga terdiam. Kakugyouki mendecakkan lidahnya.

“Kompatibilitas kami masih seburuk ini, ya. Itulah yang terjadi ketika sesuatu mendapatkan afinitas spiritual Anda.”

Kakugyouki memamerkan giginya, dengan ringan mengayunkan lengannya.

… Begitu, pedang orang itu ……

Pedang Kagami Higekiri berasal dari era Heian, pedang yang digunakan oleh samurai Watanabe no Tsuna. Nama Higekiri berasal dari legenda yang dia gunakan untuk melawan oni. Legenda mengatakan bahwa Higekiri telah memotong lengan kiri oni itu.

Nama oni itu adalah Ibaraki-doji. Itu adalah salah satu nama yang Kakugyouki gunakan di masa lalu.

“Maaf tentang sebelumnya, tapi akan butuh waktu lama sebelum segalanya menjadi lebih baik.”

Kagami tertawa saat dia menyiapkan Higekiri.

“Tapi orang ini dalam kondisi sangat baik sekarang. Yah, sepertinya dia lepas kendali. Kenapa kamu tidak bertengkar denganku.”

Kagami mengangkat Higekiri saat dia mengatakan itu. Kakugyouki mendengus.

“Kakugyouki !?”

Kagami memperbaiki energi magisnya yang kuat, menuangkannya ke bilahnya, dan membuangnya.

Ketika aura iblis Kakugyouki membengkak, Higekiri yang terlempar menari di udara dan seorang pria muda yang memegang gagang Higekiri terwujud.

Pria dengan rambut bergelombang acak-acakan dan memakai ekspresi gembira dan arogan ini adalah Vessel Shaver, shikigami Kagami.

“Yaaaah!”

Alat cukur mengayunkan Higekiri sambil mengeluarkan teriakan aneh. Kakugyouki menghindar sesaat sebelum dia dipotong, tapi tekanan ledakan pedang menghasilkan kelambatan di sekujur tubuhnya. Hishamaru buru-buru menjaga dirinya saat tekanan pedang mendorong punggungnya.

“Ingat ini!”

Shaver berteriak. Matanya yang berkedip-kedip dipenuhi dengan niat membunuh dan mengunci target Kakugyouki tanpa bergerak menjauh.

“Kamu bahkan main-main denganku sebelumnya! Mati! Aku akan membunuhmu, Ibaraki-doji!”

Dia menyerbu ke depan, tertawa liar dan membungkuk begitu jauh sehingga dia hampir merangkak dengan empat kaki. Dia mengayunkan katana besarnya dengan cepat. Tubuh raksasa Kakugyouki melompat dengan lincah. Dia menghindari pedang cepat itu sambil menekan Shaver menggunakan aura iblis dan mencari kesempatan untuk menyerang.

Tebasan terus menerus membelah langit malam saat energi sihir pedang dan aura iblis oni mengamuk.

Aura iblis menjadi pusaran yang meledak dengan tendangan lokomotif. Jeda yang tajam menyebar ke seluruh tubuh Shaver, tetapi shikigami dengan gembira menusuk dengan pedangnya, tidak sabar menunggu untuk pulih dari jeda. Kakugyouki mendecakkan lidahnya sekali lagi dan menangkis pedang menggunakan armor di lengannya. Dengan perbedaan perawakan, pertarungan antara Kakugyouki dan Shaver terasa seperti pertarungan antara banteng dan matador.

Pertarungan seimbang, tetapi Kakugyouki, yang dikenal karena kekuatannya, menghindari bentrokan langsung. Kedekatan yang buruk tampaknya benar.

…Tidak baik!

Hishamaru membentuk segel tangan, berencana untuk melindunginya.

Tapi,

“Hishamaru!”

Saat Harutora memanggil dari belakangnya, sihir Alam Api Kagami menyerang. Sihir Realm Api tanpa mengucapkan mantra dan pada dasarnya tanpa persiapan apa pun. Tapi sihir Alam Api ini mengandung energi magis yang mendekati Miiyachi. Ekspresi Hishamaru berubah saat dia baru saja melompat. Dia menyadari kesalahannya hanya setelah melompat.

“Kamu dan aku masih belum selesai. Biar aku membalasmu sebelumnya.”

Kagami mengendalikan api, membuatnya menerkam Hishamaru di udara. Ini adalah sihir ‘serampangan’ yang bervariasi, dikendalikan tanpa segel tangan atau mantra dan sepertinya akan runtuh kapan saja. Tapi karena serampangan, cepat dan bisa bereaksi dengan gesit. Tidak dapat menghindarinya, Hishamaru langsung memasang penghalang di udara. Nyala api menelan roh rubah dan penghalang, membakar dengan ganas.

Diserang oleh gelombang panas, kelambatan menyebar ke seluruh tubuh Hishamaru. Pertama-tama, auranya dalam kondisi tidak stabil. Meskipun dia merasa khawatir dan cemas, dia tidak bisa menembus sihir Alam Api ini.

“Air mengalahkan api, perintah!”

Beberapa pesona elemen air yang terbang melemahkan kekuatan Alam Api sebelum penghalang dibakar. Itu adalah Harutora.

Aliran ajaib air langsung mendidih menjadi uap. Hishamaru lolos dari Alam Api melalui uap yang tersebar di mana-mana, turun ke sebuah bangunan yang masih belum runtuh.

Meskipun dia segera bersiap untuk serangan lain, serangan itu tidak datang. Kagami terengah-engah saat dia menatap Harutora di sisi lain jalan kuil.

Kekuatan spiritual yang dia peroleh dari melepaskan segel adalah kekuatan asli Kagami. Tapi itu sangat tidak stabil. Meski sangat kuat, ketidakstabilan kekuatan ini membuatnya terasa seperti bisa macet.

Pengendalian kekuatannya tidak begitu sempurna – atau lebih tepatnya, aura ini sudah cukup aneh sejak awal. Kagami saat ini memiliki luka yang secara praktis menghancurkan tubuh spiritualnya. Dia tidak dalam kondisi apapun untuk bertarung dalam pertarungan sihir.

Tapi,

… Dia melakukan sebanyak ini dengan tubuh itu …!?

Kagami melakukan yang terbaik untuk menggunakan kekuatan spiritualnya dan bertarung dalam pertempuran sihir ini dengan tubuh spiritualnya dalam keadaan hampir mati.

Dia mampu melakukan ini berkat kekuatan kemauan.

Tapi yang harus paling mereka waspadai adalah obsesinya. Obsesinya yang kuat dengan kemenangan – dengan mengalahkan musuh.

Obsesi Kagami adalah pilar kekuatannya, mendukung aura dan semangat juangnya.

Kagami menarik napas dalam-dalam, dengan kuat menstabilkan aura di dalam tubuhnya.

“Ada apa, rubah !? Datanglah padaku!”

Membentuk segel tangan lagi, dia melepaskan sihir Alam Api yang menargetkan Hishamaru di atap. Hishamaru melompat dengan hati-hati untuk menghindari serangan itu, bergerak ke jalan yang rusak sambil menendang dinding luar gedung yang terbakar.

Di sebelahnya adalah pertarungan jarak dekat antara Kakugyouki dan Shaver. Kakugyouki sudah bertarung melawan Miiyachi, jadi dia cukup lelah. Harutora tidak bisa bergerak karena dia sedang menyegel Miyachi. Kurahashi terus memerintah Hakuma dan Kuroun sambil mengamati situasinya. Dalam situasi ini, dia akan menyerang Harutora untuk menyelamatkan Miyachi setiap kali ada kesempatan.

Dengan kata lain, Hishamaru harus menyerang Kagami untuk menerobos situasi saat ini. Dia dan Kagami sama-sama dalam kondisi yang jauh dari sempurna. Kagami berada di medan perang ini berkat dedikasinya pada kemenangan, pilar yang mendukung keinginannya untuk bertarung.

Tapi seperti Kagami, Hishamaru tidak punya rencana untuk mundur.

… Untuk tuanku.

Hishamaru menyiapkan tubuhnya, rambut sebatas pinggangnya melayang di udara seolah tidak terpengaruh oleh gravitasi.

Aura memenuhi tubuhnya, dengan tenang menutupi tubuhnya saat dia menatap Kagami. Kecantikannya yang menggoda menghilang saat matanya menjadi bulat. Dia tampak seperti rubah liar yang akan menyerang.

Tanpa disengaja, Kagami tersenyum dan menjilat bibirnya sebagai antisipasi, memukul telapak tangannya dengan tinjunya. Melihat tekad Hishamaru, Harutora berteriak “Hishamaru, berhenti!”. Tapi Hishamaru secara sadar membuat suara tuannya keluar dari pikirannya.

Sudah sangat jelas bahwa waktu sangat berharga. Tak perlu dikatakan, Hishamaru sendiri juga tahu bahwa dia harus menghadapi musuh dengan mengorbankan tubuhnya sendiri.

“……Datang.”

Kata Kagami. Tubuh Hishamaru dihiasi oleh api rubah biru yang indah dan menggoda.

Tapi Hishamaru, yang benar-benar asyik dengan pertarungan di depannya, tidak menyadari kalau telinga di kepalanya bergerak.

Meski ada dua shikigami yang bertarung di dekatnya. Setiap bangunan di dekatnya terbakar dan mengeluarkan asap hitam. Harutora di belakangnya mengucapkan ‘Kutukan Kandang Bambu Delapan’, dan nyala api Miyachi masih membara di dalamnya.

Tapi suara itu mencapai telinga Hishamaru ketika dia bahkan telah membuang suara tuannya.

Suara mesin dan knalpot dari jalan raya di kejauhan.

Kemudian, dia mendengarnya.

“… Harutora-kun!”

Saat dia mendengar suara itu, ledakan berbagai emosi mengalir dari hati Harutora. Shock, kebahagiaan, kerinduan, cinta, semuanya sangat kuat. Mereka menjadi motor penggerak yang membuat Harutora goyah.

Tapi emosi terkuat yang menyerangnya adalah ketakutan.

Dia telah bersiap untuk membersihkan tempat kejadian sebelum ‘dia’ tiba, dan dalam kasus terburuk, jika dia tidak bisa datang tepat waktu, dia akan segera mundur. Seperti di Ogikubo. Dia pasti tidak bisa bertemu dengannya. Tapi sekarang itu tidak mungkin. Kagami sudah dalam kondisi pertempuran, dan Kakugyouki tidak dalam kondisi untuk menjaga belakang mereka. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang ‘dia’.

Yang terpenting, Ritual Tenchuu Chifu diadakan di dekatnya. Ritual Tenchuu Chifu yang merupakan yang tertinggi di antara Ritual Tenzan Fukun. Ritual tersebut telah mempengaruhi sifat spiritual lingkungan sekitar. Itu juga perlahan mulai mempengaruhi jiwa di dekatnya.

Dia mengingat hari musim panas dua tahun lalu.

Ketika malam yang panjang itu berakhir, fajar di atap gedung akademi telah disambut oleh kebangkitan yang diadakan secara diam-diam.

Sejak saat itu, Harutora mengembara di lautan sihir untuk membatalkan simpul yang dia temui saat itu. Untuk memikirkan cara untuk menghidupkan kembali simpul itu ke keadaan semula. Untuk membuat utas itu utuh dan tidak terputus.

Tapi…

 

Bagian 4

Dia melihatnya.

Saat itu, Natsume meneriakkan nama Harutora.

Sudah berapa lama sejak altar muncul di kota? Hama bergegas menyusuri jalan aspal. Natsume berdiri di kursi penumpang, menunjuk dan menatap pemandangan di depannya.

Dia sama sekali tidak tahu apa sebenarnya situasinya, tetapi Harutora dan yang lainnya telah menyerang Kuil Kanda dari selatan, dan orang-orang datang untuk menghentikannya. Kemudian, Hama berkendara di sepanjang sisi kanan Jalan Hongo, menuju ke bagian Yushima Seidou yang terlihat, atap sirap jauh di dalam pepohonan.

Dan di atap sirap itu, dia melihat sesosok tubuh.

Sosok berpakaian hitam.

“Segel pertama, lepaskan!”

Natsume melepaskan segelnya dan aura drakonik melingkari tubuhnya.

Kemudian,

“Segel kedua, lepaskan!”

“Shikigami, bangkit! Pesan!”

“Hakuou! Kokfuu!”

Touji, yang telah melepaskan segel fase kedua dan menjadi roh hidup, melompat dari kursi belakang ke atap yang terbuka. Pada saat yang sama, Suzuka juga menggunakan shikigami terbang untuk pindah ke posisinya dan Kyouko memanggil shikigami defensif Yaksha Type-G2 ke kanan dan kiri Hama.

“Eh !? Apa itu yang digunakan Ohtomo-sensei melawan Doman !?”

“‘Iblis Api yang disegel! Dan di mana Bakatora itu–”

“Yang lain semua ada di jalan kuil! Kalau begitu, Natsume, kau pergi ke Harutora. Suzuka dan aku akan pergi ke jalan kuil! Tenma dan Kyouko, tetap di dalam mobil!”

“Itu tergantung situasinya!”

“Saya setuju dengan Tenma!”

“Kalau begitu pertahankan Hakuou dan Kokfuu untuk bertahan! Hama, hati-hatilah juga, jangan menabrak!”

Mereka berteriak keras saat mereka berlari ke medan perang mereka sendiri. Jantung mereka berdegup kencang saat adrenalin memenuhi tubuh mereka. Sekarang mereka di sini, mereka merasakan ketegangan dan kegugupan yang tinggi yang membuat mereka merasa ingin muntah. Tetapi tidak ada waktu untuk memperhatikan hal-hal itu saat Hama mencapai bagian depan jalan kuil.

Suara rem melengking.

Natsume dan Touji melompat turun dari mobil dan Suzuka terbang ke langit dengan shikigami. Shikigami pertahanan Hakuou dan Kokfuu menjaga Hama di kiri dan kanan, menyiapkan katana dan tombak mereka.

Mereka semua saling melirik sejenak.

Touji menuju ke jalan kuil, mengamati medan perang seolah-olah dia sedang berperang. Tatapannya bergerak ke atas dan ke samping. “Kagami !?” Mata Touji membelalak. Kagami juga memperhatikannya dan tersenyum.

“Oh, Touji! Kamu sangat lambat, semangat hidup.”

Dia berteriak dengan jijik. Touji tidak mengatakan apapun kepada Kagami yang telah berubah rupa.

Suzuka juga tidak bisa berkata apa-apa dari langit. Di depan matanya ada pertempuran sihir yang sedang berlangsung, tapi sungguh pertempuran tingkat tinggi yang luar biasa! Dia memahami hal-hal sampai batas tertentu dari menatap ke jalan kuil. Sihir cerdik yang menyegel Miyachi, dan kekuatan aura iblis dilepaskan oleh oni satu tangan. Meski begitu, yang paling mencuri perhatiannya masih transformasi Kagami dan Shaver. Dari sudut pandang spiritual, dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. “Mungkinkah …” Suzuka tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri. “Segel…”

Kyouko juga melompat dari kursi belakang ketika Hama benar-benar berhenti. Jalan kuil yang terbakar dengan api di depannya mengejutkannya hingga diam, dan setelah kata-kata Touji membuatnya memperhatikan Kagami dan orang di belakangnya, kegugupan dan ketakutan menyebabkan tubuhnya menjadi kaku. Pria yang memakai sokutai memerintahkan dua singa yang dia kenali. “Otou-sama!” dia menangis. “Kyouko?” Kurahashi mengucapkan dengan ekspresi muram.

Tenma tidak melihat ke medan perang, tapi di belakang Natsume. Kemudian, dia melihat ke arah teman tersayang Harutora dan tersenyum secara alami. Tapi setelah menyadari ekspresi kompleks di wajah Harutora, senyumnya perlahan menghilang. “Harutora-kun?” Pertanyaannya bercampur dengan kecemasan.

Dan untuk Natsume–

Natsume berdiri di jalan kuil, memandangi Aula Ibadah Yushima Seidou. Dari atap Aula Ibadah, Harutora melihat ke jalan dan Natsume.

Akhirnya.

Akhirnya, dia bertemu dengannya.

Dia awalnya memiliki banyak emosi lain, tapi saat dia bertemu dengan mata Harutora, hanya pikiran sederhana itu yang tersisa di hati Natsume.

Harutora mengenakan Raven’s Coat dan penutup mata di mata kirinya.

Dia tampak sedikit lebih tinggi, dan rambutnya lebih panjang dari sebelumnya.

Dia telah berubah, tapi dia tidak berubah. Itu masih Harutora di depannya. Teman masa kecil yang selalu dia cari.

Itu bagus.

Dia pikir.

Tapi Harutora meneriakkan sesuatu. Dia tidak bisa mendengar dengan jelas. Dia sepertinya berusaha mati-matian untuk mengatakan sesuatu padanya, tetapi untuk beberapa alasan itu tidak masuk ke telinganya.

Kemudian – dia merasakan tatapan itu. Sebuah tatapan menunjuk langsung ke arahnya dari belakang punggungnya.

Natsume perlahan menoleh. Harutora meneriakkan sesuatu – seolah mencoba menghentikannya – tapi itu tidak menghentikan Natsume untuk menoleh.

Kemudian……

Pemilik tatapan itu ada di belakang punggungnya, membalikkan tubuhnya seolah melihat ke arahnya.

Beberapa tatapan terlintas sesaat.

Pada akhirnya.

Tatapan Natsume dan Hishamaru perlahan saling tumpang tindih.

Benar– ‘Dia’ berpikir secara misterius–

Jiwanya mulai bergema.

 

☆

Orang pertama yang menyadari sesuatu yang aneh adalah Tenma, yang sedang menatapnya dan Harutora dari luar medan perang.

Dia mengamati ke arah Kuil Kanda dan melihat cara Harutora berteriak “Tidak!” dan mencoba untuk menyampaikan maksudnya dengan putus asa dan Natsume berbalik secara tidak normal dengan lambat.

Dan kemudian, caranya membeku tanpa bergerak.

Dia memiliki firasat buruk dan merasa tidak nyaman, seolah-olah isi perutnya telah berubah menjadi es.

Harutora tiba-tiba berlari dari atap, berteriak. Sudah sangat jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Tenma mendobrak pintu kursi pengemudi.

Tapi,

“Tunggu.”

Suara Kyouko menghentikannya sebelum dia melompat keluar dari Hama.

Dia berbalik sejenak dan begitu heran sampai dia hampir berhenti bernapas.

Kyouko berdiri di kursi belakang, menatap Kuil Kanda. Tapi dia mengenali ekspresi yang tidak biasa ini. Kyouko saat ini sedang meramal. Kondisi ramalan Kyouko adalah dia harus memahami aura subjeknya. Dan saat ini, mungkin ada beberapa bintang tambahan yang berkelap-kelip.

Juga, bintang-bintang terhubung satu sama lain, seperti yang Suisen katakan sebelumnya. Hubungan antar bintang sangat kompleks dan kacau sekarang di medan perang ini. Bintang-bintang itu bersinar terang, memancar bersama dengan bintang-bintang lain untuk membentuk konstelasi. Kyouko mengamati konstelasi ini.

Kemudian,

“Tolong, berhenti ……”

Mengatakan itu, Kyouko menunjuk ke jalan kuil menuju Kuil Kanda.

Berhenti. Tapi hentikan apa? Tenma membuka pintu, memperhatikan Kyouko.

Tapi Kyouko tidak mengatakan apapun lebih dari apa yang dia lakukan. Jika dia bermaksud menghentikan Ritual Tenchuu Chifu, itu bahkan tidak perlu dikatakan. Tetapi Kyouko secara khusus memanggil Tenma dan memintanya untuk menghentikan sesuatu. Sambil menunjuk ke Kuil Kanda. Kalau begitu, apa yang sebenarnya dia maksud?

Apa sebenarnya yang Kyouko katakan dengan menghentikan Tenma ketika dia berencana untuk bergabung dengan Natsume dan Harutora?

Tenma menggertakkan giginya. Dia tidak bisa membuat keputusan, tapi dia tidak bisa mengabaikannya.

Dalam hal itu,

“Suzuka-chan! Aku akan menyerahkan Natsume-chan padamu!”

Kurahashi melihat kelainan yang terjadi pada putrinya dari jauh. Itu mirip dengan apa yang terkadang terjadi pada Takiko, perubahan aura yang luar biasa disertai dengan ekspresi kosong dan gembira. Ini adalah jenis kelainan yang sama yang terjadi pada ibunya, Kurahashi Miyo dan Tsuchimikado Yasuzumi.

“Kyouko, kamu–”

Tidak salah lagi, ini adalah ramalan. Putrinya benar-benar meramal.

Kurahashi sendiri kaget dengan emosi yang tiba-tiba meluap dalam dirinya. Sebuah kemampuan yang sangat langka – kemampuan yang sangat berharga dan sulit didapat telah berkembang pada putrinya sendiri. Saat sosoknya tercermin di matanya, kegembiraan, kesepian, dan kebanggaan semua berputar di dalam dirinya pada saat yang sama, mengisinya dengan emosi yang dalam. Tapi dia menyaksikan dan tergerak seolah-olah dia adalah ‘anak muda’ daripada ‘anaknya sendiri’. Kurahashi telah berhenti merasakan emosi yang seharusnya dirasakan seorang ayah sejak dulu.

Dia sama sekali tidak memenuhi syarat untuk merasakan emosi itu.

Tapi kebanggaan yang dia rasakan saat ini tidak diragukan lagi tulus.

Garis keturunan Kurahashi benar-benar telah diturunkan di sana. Dia adalah pemegang baru darah Kurahashi, tidak seperti dia dan ayahnya.

Teruslah berlatih, dia dengan lembut berkata di dalam hatinya.

Kemudian, Kurahashi dengan tegas memotong perasaan keterikatannya dengan kemauan besi dan mengalihkan pandangannya ke Harutora.

Mungkin Harutora adalah Onmyouji yang lebih kuat dan luar biasa daripada dia sekarang.

Tetapi Kurahashi juga memiliki sesuatu yang tidak dimiliki Harutora. Itu bukan masalah siapa yang lebih kuat atau siapa yang lebih tinggi, hanya saja mereka bertindak di posisi yang berbeda. Saat Kurahashi mengalihkan pandangannya kembali dari putrinya, Harutora berlari menuju Natsume.

Kurahashi tidak akan melepaskan kesempatan ini. Dia melompat keluar dengan gerakan mahir.

 

☆

Panas dan angin berkecamuk di atas medan perang bersama dengan suara gemuruh. Suzuka menunggangi punggung shikigami-nya, terbang sambil mencoba mengamati situasi di bawahnya. Kagami yang bertransformasi dan Shikigami Shaver-nya berada di tengah medan perang sekarang. Mereka mungkin bersama Kurahashi. Kalau begitu, bagaimana Suzuka dan yang lainnya harus melawan mereka?

Saat dia berpikir keras, dia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya.

Itu suara Tenma. Kemudian, nama Natsume pun sampai ke telinganya. Suara itu membawa urgensi, membuat Suzuka segera menoleh.

Natsume tiba-tiba akan pingsan di tempatnya berdiri di jalan. Reaksi ini membuat Suzuka memikirkan serangan itu[18] yang terjadi kemarin. Semacam masalah telah terjadi dengan sihir yang membuat Natsume tetap hidup. Dia merasakan tubuhnya menjadi dingin. Jika sihir yang diberikan pada Natsume hancur, itu berarti kehancurannya segera. Jika jiwanya dilepaskan sekali lagi, maka tidak akan ada cara untuk mendapatkannya kembali.

Saat itu, bayangan gelap melintas dan meraih Natsume yang roboh di pelukannya.

“Bakatora!”

Dia menghela nafas lega, terbebas dari momen ketegangan yang ekstrim. Kemudian, hatinya menghangat, menyadari dari bagaimana dia menghampiri Natsume bahwa sikap Harutora tidak berubah.

Kehangatan itu bukan hanya kegembiraan murni. Itu lebih kompleks dan beragam, dengan kerinduan yang membuat detak jantungnya semakin cepat bersamaan dengan kekhawatiran yang menyakitkan. Emosi yang tidak bisa dia kendalikan. Saat ini bukanlah waktu untuk dikendalikan oleh emosi-emosi ini. Saat ini, dia sudah tahu kenaifan, keegoisan, dan ketidakdewasaan mentalnya. Tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya tetap seperti itu. Suzuka ingin tumbuh bersama rekan-rekannya dan menjadi kuat bersama.

“…Ah!”

Dia menyadarinya karena mencoba mempertahankan pemahaman objektif dari seluruh medan perang. Sebenarnya, Suzuka adalah satu-satunya yang melihatnya.

Kehadiran kecil diam-diam bergerak melalui medan perang. Sebuah shikigami – Whip Walet WA1. Shikigami tipe pengikat burung layang-layang biru melewati medan perang yang bergolak dengan pusaran aura dan aura iblis tanpa mengeluarkan suara. Ia meluncur ke ketinggian rendah di atas jalan kuil, langsung menuju ke tempat Natsume dan Harutora berada.

Saya tidak bisa membiarkan Anda berhasil.

“Memesan!”

Hampir tanpa disadari, Suzuka mengeluarkan pesona elemen api ciptaannya sendiri. Bola api menjadi panah cahaya yang ditembakkan ke burung layang-layang biru menuju Natsume. Tapi WA1 Swallow Whip mengubah jalur penerbangannya sebelum menabrak. Di depan tatapan kaget Suzuka, ia mengepakkan sayapnya dan terbang mengikuti angin. Ia terbang melewati kepala Natsume dan Harutora, menuju ke atap Aula Ibadah tempat Harutora baru saja berada.

Di sana ada bebatuan yang masih terbungkus daun bambu.

Ah! Saat Suzuka menghela napas, WA1 Swallow Whip terbang ke atap, menghancurkan sirap di sekitarnya bersama dengan alat kutukan.

 

☆

Touji, Suzuka, dan Natsume semuanya telah tiba. Akhirnya para pemain pun hadir. Kagami tersenyum gembira dan menunjukkan giginya. Kekuatan spiritual beredar melalui tubuhnya bersamaan dengan denyut nadinya yang terus menerus. Aliran yang tidak stabil membuat Kagami semakin bersemangat. Dia merasa seolah-olah dia dengan paksa mengekang bronco liar. Lebih relevan, mengingat pertempuran yang selalu berubah dan medan pertempuran yang intens ini, mungkin kondisinya saat ini hanya cocok.

Tapi dia tidak bisa memahami Hishamaru.

Awalnya, dia curiga ada semacam jebakan. Dia tidak mengira bahwa Hishamaru akan terbang dengan cara ini, hanya untuk tiba-tiba membeku, berbalik, dan terbang kembali seolah-olah mengabaikannya. Kagami telah memperhatikan ketika Hama tiba juga, karena tatapannya tanpa sadar telah berpindah untuk melacak shikigami.

Dan sekarang, Hishamaru telah berhenti melihat ke arah Kagami dan berbalik, tanpa bereaksi sama sekali. Seolah-olah dia benar-benar lengah. Saat dia memikirkan itu, jeda yang intens muncul di seluruh tubuh shikigami.

Dan kelambatan ini tidak kecil. Semakin Kagami memperhatikan, semakin dia bertanya-tanya, matanya menyipit. Kelambatan ini sama seperti ketika dia melepaskan segelnya – ketika gadis kecil shikigami telah berubah kembali menjadi Hishamaru …… Tidak, mungkin itu bahkan lebih kuat daripada saat itu. Baginya itu ‘tampak’ lebih parah.

Kemudian,

“Sial!”

Kakugyouki menyadari ketidaknormalan Hishamaru dan bersiap untuk pindah ke arahnya. Tapi Shaver tidak mengizinkan itu. Dia berteriak dengan marah, merasa seolah-olah dia sedang dipandang rendah, dan menebasnya. Dan pedang itu menyerempetnya. Gerakan Kakugyouki tidak memiliki kemahiran. Secara alami, kelainan Hishamaru adalah yang paling penting.

Apa yang harus dilakukan.[19]

Saat Kagami bertanya-tanya, energi magis yang besar datang dari jalan kuil, bersama dengan gelombang panas yang dahsyat seolah-olah menandai akhir dunia.

Api.

Api yang terkandung menyebar seperti api neraka yang mengalir dari bawah tanah. Sihir penyegelan Miyachi telah dibatalkan. Mendapatkan kembali kebebasannya, api meninggalkan kendali Miyachi dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya seolah-olah untuk melampiaskan amarahnya. Harutora memasang penghalang yang kuat untuknya dan Natsume. Kyouko segera memperkuat penghalang Hama, dan Suzuka di atas kepala mereka juga terbang ke ketinggian yang lebih tinggi untuk mundur. “Segel ketiga, lepaskan!” Touji langsung melepaskan segel terakhir, menyilangkan lengannya dan mempersiapkan dirinya sendiri. Lautan api yang menyebar ke segala arah menelan segalanya dan mengalir di atas jalan kuil.

Kurahashi memasang penghalang di belakangnya. Kagami juga tidak bisa mengabaikan daya tembak ini. Dia membuat segel tangan dan memasang penghalang. Bahkan saat ini, Hishamaru masih belum bereaksi.

Betapa malangnya. Sangat jelas bahkan Hishamaru akan dengan mudah dilenyapkan jika api tak terkendali Miyachi menelannya dalam kondisi ini.

Tapi,

Tubuh raksasa Kakugyouki menyelinap di antara Hishamaru yang tidak bergerak dan nyala api yang mendekat tepat pada waktunya.

Kemudian, nyala api langsung mengubur jalan kuil, menutupi Kagami dan yang lainnya, bahkan menghanguskan permukaan Zuishin-mon.

Penghalang yang dirakit dengan tergesa-gesa mengeluarkan suara yang mengatakan kepadanya bahwa itu akan segera hancur. Senjata yang gila. Tapi Miyachi tampaknya akhirnya mengambil kendali kembali. Api magis yang telah mengubur sekeliling tiba-tiba menghilang, dan nyala api itu tersebar.

Sungguh medan perang yang sengit dan mempesona.

Tetapi pada saat itu, Shaver yang berpikiran tunggallah yang mengendalikan setiap kegelisahan atau kegembiraan.

Kakugyouki telah menggunakan tubuhnya untuk melindungi Hishamaru, dan Shaver hanya perlu mengejarnya. Dia akhirnya punya kesempatan. Dari belakang Kakugyouki, di bawah selimut api–

Bilah Higekiri menembus sisi kirinya.

“Kena kau!”

Alat cukur menjerit riang seperti anak kecil.

Aura iblis mengalir dari lukanya bersama dengan aliran darah yang kental. Lag muncul di atas tubuh raksasanya dan bentuk gagahnya goyah. Yang ini tidak tergores.

Itu hampir merupakan luka yang mematikan. Meskipun Hishamaru bisa dilihat pingsan di jalan kuil di depan Kakugyouki, sekarang kondisi Kakugyouki yang lebih parah. Oni itu menjadi goyah di kakinya, berlutut. Dia tidak bisa berhenti menutup lukanya, dan aura iblis yang bocor darinya setiap saat menjalar melalui dirinya mulai menghilang.

Kagami tersenyum pada sosok penderitaan oni legendaris itu.

Tapi,

“……Belum.”

Familiar defensif memasang senyum sembrono, senyum berdarah dingin dari dewa iblis.

Pedang spiritual yang melawan oni pasti telah menembus Kakugyouki.

Meski begitu, Kakugyouki tidak bisa mundur ke sini.

Pedang Higekiri menusuk lebih jauh ke dalam tubuh Kakugyouki, disertai dengan retakan, kelambatan seperti listrik.

Kakugyouki memperpendek jarak antara dia dan Shaver yang terkejut.

Akhirnya, setelah pedang itu benar-benar tertusuk padanya, Kakugyouki memutar tubuhnya.

Dia dengan pantang menyerah memamerkan taringnya sambil menahan rasa sakit yang menusuk di tubuhnya, mengepalkan tinju ke wajah Shaver. Kagami merinding. Aura iblis yang mengisi dampak sesaat itu jelas merupakan keluaran yang lebih tinggi dari Miyachi.

Alat cukur terlempar, menabrak dinding yang masih terbakar yang runtuh bersamaan dengan bagian luar gedung. “Ugh !?” Kagami menggertakkan giginya. Karena kekuatan spiritualnya tidak stabil, dia baru saja memberikan energi magis Shaver dan membiarkannya melakukan apa yang dia suka. Menjadi ceroboh dan menerima pukulan itu dari jarak dekat telah membuat shikigami dalam keadaan tidak cocok untuk bertarung. Jangan pernah menyerah, dan selesaikan musuh dalam satu pukulan. Serangan itu telah membuktikan kekuatan dari kekuatan kuno Kakugyouki.

Tapi biayanya besar.

Tanduk di dahi Kakugyouki menghilang, dan tubuhnya kembali ke ukuran aslinya. Dia tidak meninggalkan bentuk pertarungannya, dia tidak lagi bisa mempertahankannya. Wajahnya pucat karena dia menderita kelambanan, dan rambutnya yang berantakan menempel di wajahnya. Baju yang dia kenakan telah menjadi kain yang rusak, dan aura iblis yang mengalir seperti air terjun terkumpul di kakinya.

“Secara jujur.”

Kakugyouki memandang Kagami dan tersenyum bangga.

“Kalau bukan bocah nakal yang butuh perhatian …… Jadi? Apa yang terjadi, Nak? Apa kamu selanjutnya?”

Tubuh Kagami menggigil kegirangan.

“…… Ha. Hebat. Sungguh menakjubkan, Kakugyouki ……!”

Harus seperti ini. Jika tidak, tidak ada gunanya mengorbankan diri saya untuk melepas segelnya.

Kagami memperbaiki energi magisnya. Dia membentuk segel tangan, mengubah semua kekuatan spiritual yang mengalir keluar menjadi energi magis. Kepalanya bergoyang lemah, seolah darahnya sedang disedot. Tapi dia sama sekali tidak peduli. Kebahagiaan. Kegembiraan. Kagami dipenuhi dengan semangat juang yang meriah di depan oni berlengan satu yang lag yang intens membuatnya tampak seperti hantu.

Dia memulai dengan tusukan.

“Di bishibishi karakara shibari sowaka!”

Dia tidak main-main dengan trik-trik kecil, dia hanya membuang Unmoving Golden Chains secara langsung dengan semua kekuatannya.

Tapi sebelum Kakugyouki mengambil posisi, seorang oni berlari ke jalan kuil dan menangkis Rantai Emas Kagami. Mata Kagami membelalak.

Seorang samurai muda yang dibalut api aura iblis.

Oni – tidak, roh yang hidup.

“Maaf Kagami, saya pindah.”

Touji menghembuskan aura iblis dari mulutnya yang bertaring dan menatap Kagami dengan niat yang ganas.

☆

Dia telah terbenam dalam nyala api Iblis Api, dengan kekuatan legendarisnya.

Tapi dia berhasil melewatinya.

Mungkin altar yang disiapkan untuk Ritual Tenchuu Chifu telah memengaruhinya.

Di masa lalu, dia telah melihat musuh mereka Kumomaru meningkatkan kekuatan bencana spiritual. Mungkin efek serupa sekarang terjadi pada tubuh Touji. Kekuatan yang tumbuh secara intens ini bahkan membuatnya takut.

Ara-mitama, tanggungan[20] dari Taira no Masakado.

Kekuatan oni yang menghuni tubuh Touji tidak efektif melawan tanggungan Masakado. Tetapi kekuatan pada akhirnya adalah kekuatan. Dia masih punya cara untuk mendukung rekan-rekannya.

Menyapu sisa-sisa api yang melingkari tubuhnya, Touji melihat ke arah Iblis Api yang telah lolos dari penyegelannya.

Miyachi masih tampak sesak napas. Tangannya berada di lutut yang tertekuk, dan dia terengah-engah sambil dengan rakus menghirup udara. Bisa dikatakan, sangat mengesankan bahwa dia telah hidup melalui ‘Kutukan Sangkar Bambu Delapan Arah’ yang bahkan membuat Doman menjadi serius.

Bagaimanapun, pertempuran itu mengubah insiden satu demi satu. Anomali Natsume dan kembalinya Miyachi. Karena itu tergantung padanya, yang bisa dia lakukan hanyalah mendukung Harutora. Dia tahu itu tidak masuk akal, tapi dia harus menyerang Miyachi. Setidaknya sebelum dia sembuh total. Tapi bagaimana caranya? Ketika segel ketiganya dilepaskan, impuls penghancur oni sangat kuat, dan sulit baginya untuk bereaksi dengan tenang dan objektif. Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menyerahkannya pada insting dan mengejar satu target tanpa melihat ke belakang.

Tapi,

“Touji!”

Harutora berteriak.

Kapan Harutora mulai memanggilnya dengan nama depannya[21] ? Betapa nostalgia. Tapi suara terpojok itu memaksa Touji untuk mengesampingkan perasaan sentimentalnya. Dia sadar dan bertemu dengan tatapan mata satu Harutora. Harutora melihat ke depan dan berbicara.

“Bantu Hishamaru! Aku mengandalkanmu–”

“!?”

Kakinya yang disiapkan untuk sprint, berhenti.

Segera setelah itu, suara keras datang dari belakangnya.

Kakugyouki telah mengirim Shaver terbang. Tapi Kakugyouki juga menderita luka yang hebat – luka yang membuatnya sulit untuk tetap terwujud. Dan di belakang Kakugyouki adalah Hishamaru yang roboh yang dia lindungi. Bersama dengan musuh berikutnya – Kagami. Harutora dan Kakugyouki sama-sama bersiap untuk melindungi Hishamaru.

Meskipun Hishamaru dan Kakugyouki adalah shikigami yang diperintahkan Harutora, Touji tidak berinteraksi dengan mereka. Sebaliknya, dia harus memprioritaskan teman-temannya yang terpojok, Natsume dan Harutora.

Tapi,

“… Jika Anda mengandalkan saya, saya kira saya tidak punya pilihan …”

Dia hanya akan mempercayai Harutora di sini. Touji melompat ke tanah, berlari ke jalan kuil seperti anak panah yang ditembakkan. Dia muncul di depan Kakugyouki yang dilingkari api aura iblis.

Kemudian, dia menggunakan momentum itu untuk memblokir dengan satu tangan Rantai Emas Tak Bergerak yang telah dilepaskan Kagami.

Dia menghadapi Kagami dengan mata terbelalak dan berkata,

“Maaf Kagami, saya pindah.”

“Touji! Kamu !!”

Kagami menjadi marah lagi.

Touji telah melawan Kagami untuk waktu yang lama dalam pertempuran pelatihan. Dia seharusnya cukup paham dengan seberapa besar kekuatan yang Kagami miliki, tapi orang yang berdiri di hadapannya saat ini hampir merupakan orang yang berbeda. Dia bisa menebak alasannya. Bentuk spiritualnya jelas aneh. Mungkin segel yang mengatur kekuatan spiritualnya telah dilepas.

“Apa kamu tidak puas? Kagami-sensei.”

“Nah, ini baik-baik saja! Aku akan memberimu pelajaran terakhir!”

Kagami dengan cepat membentuk segel. Segel dasar. Sihir Alam Api.

Tapi itu tipuan.

“Turun!”

Bahasa roh kelas satu. Touji telah menderita ini selama pelatihan mereka, tetapi energi magis jauh lebih kuat daripada saat itu. Tapi kekuatan penahan ini dihancurkan oleh bawahan Touji. Raungan roh hidup menciptakan aura iblis dan mengganggu mantra bahasa roh. Ekspresi Kagami berubah dengan cepat. Dia juga memperhatikan bahwa Touji tidak lagi sama dengan Touji di masa lalu.

“Kamu!!!”

Mengatakan itu, Kagami melompat mundur, menjaga jarak. Sebaliknya, Touji mengejarnya. Dia tidak akan membiarkan Kagami melarikan diri. Pertarungan sihir jarak jauh sangat tidak menguntungkan baginya, jadi dia harus menjadikannya pertarungan jarak dekat. Namun, Kagami menyadari niat itu. Dia melompat nyanyian semut, melepaskan sihir Alam Api yang baru saja dia siapkan.

Touji melihat nyala api mendekat dari depan. Dia ingin menerobos, tapi dia tidak bisa. Di belakangnya adalah Kakugyouki dan Hishamaru. Jika Touji tidak melindungi mereka, mereka berdua akan terbakar oleh nyala api. Jadi dia mengambil posisi bertahan, seperti saat dia tenggelam dalam api Miyachi dan berhasil melewatinya. Tapi kali ini, nyala api tidak berhenti datang.

Dipukul oleh seluruh kekuatan api itu cukup sulit bahkan untuk roh hidup yang kekuatannya telah meningkat. Dia mengertakkan gigi. Dia dengan putus asa menghentikan tekanan spiritual yang mendorongnya kembali.

“Kami baik-baik saja, lanjutkan.”

Suara rendah datang dari belakangnya. Dia melihat ke belakang, bertemu dengan tatapan Kakugyouki yang sedang mundur dengan Hishamaru di bahunya. Kakugyouki masih sangat tenang bahkan setelah menerima luka seperti itu. Touji menertawakan dirinya sendiri. Shikigami yang bisa diandalkan untuk master bertingkah seperti itu.

Touji mengesampingkan beban sihir Alam Api yang telah dia tahan, mendekati Kagami seolah-olah mengebor api. Tapi saat itu, serangan Kagami berikutnya sudah datang. Ujung jarinya membelah udara dari waktu ke waktu. Kotak kuji-kiri. Momentum roh hidup berhenti saat dia diserang oleh serangan yang kuat. Selanjutnya, Kagami mengeluarkan pesona elemen kayu dan elemen api. Mereka langsung memperkuat satu sama lain – kayu melahirkan api, api kelahiran bumi – untuk memperkuat pesona elemen tanah. Beban yang kuat membebani pundaknya. Touji hampir tidak berhasil mempertahankan posisinya, hampir terjatuh dengan goyah.

Tapi serangan terus menerus Kagami belum berakhir. Berikutnya adalah lima jimat. Lima jimat yang dia keluarkan bersama dengan energi magisnya mengatur diri mereka sendiri menjadi pola pentagram di atas kepala Touji.

Kemudian, Kagami merapal mantra.

“Dewa laut timur, Amei. Dewa laut barat, Shukuryou. Dewa laut selatan, Kyojou. Dewa laut utara, Gukyou. Dewa empat lautan, menangkis ratusan iblis dan mengusir bencana dahsyat . Pesan! ”

Penghalang penangkal bencana spiritual dari Imperial Onmyoudou. Touji tahu itu adalah berita buruk, tapi pesona elemen tanah membatasi pergerakannya. Dia mencoba untuk mendorongnya, tetapi sihir Kagami terlalu cepat. Ini seharusnya menjadi penghalang ajaib untuk mencegah bencana spiritual. Tapi Kagami membuatnya menekan Touji sang roh hidup dari atas. Ini dia tidak tahan lagi. Lutut Touji tertekuk dan dia jatuh dengan tangan dan lututnya.

“Rgh!”

Penghalang memperkuat udara. Tapi kekuatan bencana spiritual tidak bisa melawan mantra ini. Dan kekuatan Touji berasal dari bencana spiritual keliling. Dia benar-benar cacat.

“Hah! Ada apa, Touji. Kau akan terbaring di tanah lagi?”

Seperti yang diharapkan, dia sangat kuat.

Kekuatan spiritualnya jelas tidak stabil, tapi Kagami adalah salah satu yang terkuat. Hal yang sama berlaku untuk taktiknya. Tampaknya serampangan, tapi sebenarnya sudah diperhitungkan. Seperti yang diharapkan dari Jenderal Ilahi. Benar-benar lawan tingkat tinggi. Tapi Touji tidak akan ditendang begitu saja …

“…!?”

Sekejap. Aura yang membutakan mengalir ke tubuhnya.

Kekuatannya melonjak ke atas. Touji menggunakan saat itu dan secara naluriah melepaskan kekuatan yang kuat ke tanah yang mendukungnya.

Aura iblis menghancurkan jalan aspal dan bergolak ke tanah, membentuk kantong bawah tanah. Kemudian, dia melarikan diri ke samping, jauh dari penghalang magis yang membungkusnya. Dia melemparkan tubuhnya keluar, terguling di jalan yang rusak dan melarikan diri dari sihir Kagami. Lukanya sudah pulih sebelum dia menyadarinya. Tubuhnya menjadi ringan. Kekuatan dicurahkan lagi.

Alasan perubahan mendadak ini ada di dekatnya. Kagami dan Touji sama-sama menyadari hal yang sama.

Mereka menyadari bahwa Touji bukanlah alasannya. Mereka berbalik untuk melihat Kuil Kanda.

“Ini dimulai lagi ……!”

Aliran roh yang menghubungkan langit ke bumi memancar dan berdenyut. Ritual Tenchuu Chifu yang terputus dimulai lagi. “Cih.” Waktunya singkat. Touji mendecakkan lidahnya, lalu segera menuju Zuishin-mon.

Kemudian – dia menyadari bahwa sosok Kurahashi telah menghilang.

 

☆

Pekerjaan yang telah dilakukan Yashamaru dapat diklasifikasikan menjadi tiga bagian.

Mempersiapkan sihir yang membatalkan sihir jahat yang telah menyusup ke altar, meletakkan sihir itu ke dalam altar, dan mengedarkannya untuk memurnikan altar.

Meskipun Yashamaru tidak bisa meninggalkan pekerjaannya, dia masih bebas untuk ‘melihat’ apa yang terjadi di luar dari dalam. Harutora telah memasang jebakan untuk menyegel Miyachi di penghalang. Rintangan terbesar untuk pemurnian altar adalah penggunaan sihir yang menyusun altar.

Tapi……

Akhirnya, penghalang itu telah dibersihkan. Karena Kurahashi telah membebaskan Miyachi.

“Dalam hal itu…!”

Yashamaru mempercepat peredaran jalur energi magis dan kekuatan spiritual, dengan cepat membersihkan altar.

Waktu sepertinya masih di sekitar Takiko saat lapisan cahaya redup muncul lagi. Sepertinya aliran roh yang menghubungkan langit ke bumi terputus, tetapi cahaya yang kuat mulai bersinar lagi. Yashamaru mulai mengalirkan kekuatannya sendiri juga. Menghubungkan ke domain ilahi sendiri membuat tubuhnya menggigil.

Ritual Tenchuu Chifu yang terhenti akhirnya dimulai kembali.

Aliran roh ke platform batu dipercepat dan menjadi lebih ilahi. Takiko, dalam pakaian miko hitamnya, memancarkan cahaya putih hangat yang membuatnya sulit untuk menatap lurus ke arahnya.

Kemudian, lengan miko itu dengan lembut melayang ke udara seolah-olah tertiup angin hangat.

Tubuh Takiko yang tertutup cahaya dengan lembut melayang ke atas. Dia pindah ke tengah, ujung jarinya kehilangan kontak dengan platform batu. Peristiwa Ogikubo terjadi lagi. Tapi kali ini, mereka tidak berhenti di tengah jalan. Itu berlangsung sampai akhir. Tertegun, Yashamaru tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton adegan di depannya.

Karena itu, dia tidak bisa langsung mengerti apa yang sebenarnya terjadi pada tubuhnya.

Sebelum dia menyadarinya, Yashamaru terlempar dari depan platform batu ke samping. Visinya berputar dan bergetar ke atas dan ke bawah. “Apa–” Dia mengeluarkan suara yang biasanya tidak dia buat. Itu – begitu tiba-tiba dia tidak menyadarinya.

Tubuhnya bereaksi di depan pikirannya saat dia berbalik di udara dan mendarat di tepi wilayah. “Eh !?” Sebuah ratapan kecil keluar dari dekatnya. Itu adalah gadis ‘Bulan Purnama’ yang keberadaannya hampir dia lupakan. Tapi tatapan Yashamaru hanya memperhatikan tempat dia baru saja berada.

Di sisi platform batu muncul dua oni.

Pria gemuk berkepala besar yang proporsinya sama sekali tidak cocok dan wanita bertubuh besar yang bisa dibilang setengah telanjang. Tampaknya wanita bertubuh besar yang membuatnya terbang, karena dia dengan bangga bertepuk tangan. Oni berkepala lembu dan berwajah kuda.

Shikigami kuno yang melayani Doman.

Dan juga,

“Ha.” Suara tua.

Atap Aula Ibadah. Di tepi atap sirap, kakinya menjuntai, adalah seorang anak laki-laki yang sepertinya adalah anak sekolah dasar tidak peduli bagaimana penampilannya. Dia mengenakan setelan hitam tua dan dasi kupu-kupu, dan kacamata hitam yang menatapnya berwarna merah seperti darah.

“… Pendeta Doman.”

Dia berkata dengan bingung.

“Tepat sekali.”

Doman menjawab sambil tersenyum.

“Begitu, ini adalah bidang keahlian Anda. Jika saya sendiri yang mengatakannya …… ini pertemuan yang sangat disayangkan. Pak, bisakah saya membuat Anda mempertimbangkan kembali?”

Sekarang, Yashamaru akhirnya mulai menyadari situasi putus asa tersebut.

Dia terlalu fokus pada Harutora dan yang lainnya …… dan bergegas untuk memurnikan altar. Pada titik tertentu, dia telah melupakan keberadaan seorang penyelundup.

Suara kering terdengar di dalam wilayah itu. Langkah kaki yang tenang bergema di telinga Yashamaru seperti guntur.

Melepaskan sihir silumannya, ‘Shadow’ sudah berdiri di depan platform batu. Tepat di depan Takiko yang lengan bajunya terentang seperti sayap. Dia mengabaikan ejekan shikigami-nya, dan tidak melirik rintangan Yashamaru sekarang setelah dia disingkirkan. Dia adalah seorang profesional industri. Dia tahu bahwa omong kosong dan ejekan dapat menyebabkan celah terkecil. Tidak peduli seberapa besar dia percaya bahwa itu adalah kemenangannya, tidak peduli apa dendam yang dia miliki, menyelesaikan pekerjaannya adalah yang pertama dan terpenting.

Bahkan tidak ada ketegangan di wajahnya.

Dengan wajah tanpa emosi dan dingin, mantelnya bergemerisik untuk memperlihatkan lengannya.

Takiko diselimuti aliran roh yang turun dari langit yang melindunginya secara spiritual dan ajaib. Itu adalah pertahanan yang kokoh, dan bahkan nyala api Iblis Api tidak dapat dengan mudah menghancurkannya.

Jadi ‘Shadow’ memegang sepotong logam hitam di tangannya.

Empat puluh lima kaliber. Pemerintah Colt model lama.

Mata Yashamaru membelalak.

Dengan signifikansi sebanyak yang bisa dikaitkan dengan menjentikkan abu dari rokok, ‘Shadow’ tanpa emosi menggerakkan jarinya ke pelatuk.

 

Bagian 5

Setelah ritual itu dihentikan, Akino diikat dan dijatuhkan di pojok penghalang wilayah. Selubung tipis kegelapan yang menutupi Zuishin-mon menghalangi penglihatan dari luar wilayah. Jadi Akino tahu cara untuk mengetahui pertempuran seperti apa yang sedang berlangsung di luar.

Tapi dia mengerti bahwa Harutora atau Natsume dan yang lainnya sedang bertarung sekarang. Semua orang berusaha keras untuk menghentikan ritual yang dilakukan di depannya.

Dan bukan hanya Harutora dan Natsume yang ingin menghentikan ritual tersebut.

Pria berambut putih yang familiar yang tiba-tiba muncul adalah guru tua Natsume dan yang lainnya. Ohtomo Jin.

Pria yang pernah mengunjungi Akino dan yang lainnya di gudang yang pernah menjadi tempat persembunyian mereka.

Tapi Ohtomo Jin yang muncul di dalam wilayah itu adalah orang yang sama sekali berbeda dari dulu. Tidak ada sedikit pun sikap membumi dan keakraban mudah yang dia tunjukkan di depan Natsume dan yang lainnya di gudang. Dia memberikan kesan kering, dingin, dan menakutkan. Atmosfernya kejam, tanpa ampun, dan hampir tidak manusiawi.

Gozu dan Mezu berdiri berdampingan, menatap kasar ke arah Yashamaru.

Ashiya Doman melihat ke bawah dengan senang hati dari atap Aula Ibadah.

Dengan tiga shikigami menunggu perintahnya, Ohtomo menghunus pistol ke Takiko di depan altar. Sikap Ohtomo sangat tenang. Tidak dapat memahami situasi di depannya dan ditelan oleh suasana yang tidak menyenangkan, Akino mundur.

Jeritan yang mencengangkan muncul.

Itu adalah Yashamaru. Familiar defensif Yase Doji memanggil kekuatan yang tidak biasa dan memutuskan untuk melindungi tuannya yang terpojok. Keberaniannya mengejutkan Gozu dan Mezu. Tapi Doman tidak terpengaruh.

“Maaf.”

Dengan kata itu, dia membentak, dan untuk beberapa alasan, Yashamaru berhenti, bergerak seolah menangkis sesuatu. Akino dengan cepat menyadari alasannya. Itu adalah ilusi. Dia pernah melihat pemandangan serupa di Kuil Seishuku.

Tapi dia belum pernah mendengar ilusi yang mempengaruhi shikigami.

Di sisi lain, Ohtomo nyaris tidak memerhatikan percakapan yang terjadi di sebelahnya. Rasanya seperti dia melakukan pekerjaan yang membosankan di jalan yang membosankan. Tapi ada sedikit rasa lelah yang nyaris tak terlihat. Kelelahan itu berasal dari banyak hal yang membebani dirinya, tapi dia dengan tenang melanjutkan ke depan sambil menahan kelelahan itu.

Ohtomo dengan tenang meletakkan jarinya di pelatuk–

Tapi.

“Ohtomo-sensei!”

Saat suara itu terdengar, tindakan Ohtomo membeku.

Anehnya, justru Tenma yang datang melalui Zuishin-mon dengan kehadirannya yang tersembunyi. Tenma menatap langsung ke arah Ohtomo. Dia berteriak, tampak penuh kejelasan setelah memahami sesuatu.

“Akhirnya aku mengerti. Kyouko membicarakanmu, Ohtomo-sensei. Karena itulah aku di sini. Tolong hentikan, Ohtomo-sensei! Kamu harus!”

Tenma berteriak putus asa. Sesuatu membuat Tenma melambat. Wajah Ohtomo sama seperti biasanya, tanpa ekspresi sama sekali. Tapi dia memberikan kesan berbeda dari sebelumnya.

Sesaat keheningan segera menyusul.

Kemudian sesuatu terjadi tepat setelahnya. Akino hanya bisa menyaksikan hal-hal terjadi dengan kaget.

Tenma dikirim terbang dari belakang dan berteriak karena terkejut. Ohtomo secara refleks melihat ke arah Tenma.

Dua singa besar terbang. Singa putih dan singa hitam. Gozu dan Mezu segera bereaksi, menghalangi singa saat mereka melompat.

Ohtomo menyadari sesuatu dan buru-buru mengarahkan senjatanya kembali ke Takiko. Kurahashi, melepaskan silumannya, mengambil pistol itu.

Ohtomo menatap dan melepaskan tongkat di tangannya. Dan seperti itu, mereka berdua mulai meluruskan. Doman tidak bisa berbuat apa-apa pada keduanya saat mereka bergumul, jadi dia berdiri di atap dan meregangkan tubuh saat dia menyaksikan pertempuran mereka.

Itu adalah pertarungan sihir jarak dekat tanpa mantera, tanpa segel, dari level tertinggi. Mereka menggunakan sihir tercepat dan paling sederhana. Energi magis melesat seperti serangan pedang berkecepatan tinggi yang saling berbenturan.

“Kurahashi!”

Yashamaru, yang masih tidak bisa menggunakan sihir, memanggil.

Akino tidak pernah menyangka bahwa Yashamaru akan menggunakan suara sedih seperti itu.

“Aku mengandalkan mu!”

Setelah itu, dengan keras, suara tembakan terdengar di dalam wilayah tersebut.

Setelah pistol ditembakkan, pistol itu terlontar dari tangan Ohtomo dan Kurahashi yang bergemerincing ke platform batu dengan suara gemerincing. Ohtomo mengambil senjatanya tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri. Dia jatuh melintasi platform batu dan mengarahkan pistolnya ke Takiko saat dia berdiri kembali.

Kurahashi memblokir jalur bidikannya.

Bagian depan jubah Kurahashi diwarnai merah. Melihat warna merah tua yang menyebar perlahan, Kurahashi merentangkan tangannya untuk melindungi Takiko.

Darah menetes dari sudut mulutnya.

Dia mengerang.

“……Kamu……”

Ohtomo memiringkan pelatuknya.

Bang – peluru tidak mengenai. Itu diblokir oleh penghalang cahaya dan lenyap.

“Apa…”

Ohtomo tercengang.

Platform batu itu dikelilingi cahaya.

Aliran roh yang menghubungkan langit ke bumi telah lenyap. Sebaliknya, cahaya turun dari langit, bergerak ke platform batu.

Itu adalah cahaya ilahi yang bercahaya yang terasa seolah-olah memiliki massa. Cahaya yang tidak ada di dunia ini. Cahaya yang terbentuk dari aura yang hanya bisa ‘dilihat’ dengan penglihatan roh.

Melihat cahaya yang mengelilingi tubuhnya, Kurahashi diam-diam mengeluarkan kata “………… Ohhh ……”, dan berbalik, bergoyang dan memegangi lukanya.

“Kamu melakukannya dengan baik.”

Takiko tersenyum.

Tapi apakah dia benar-benar Takiko? Akino tidak yakin lagi.

Rasa sakit dan ketegangan di wajah Kurahashi lenyap. Dia menutup matanya, tampak sangat puas, dan berlutut dan jatuh di atas panggung batu.

Takiko diam-diam menatap Kurahashi yang jatuh, masih tersenyum. Seperti dewa yang mengampuni orang berdosa.

Kemudian, Takiko melihat ke langit dan tertawa sendiri.

“Sungguh malam yang luar biasa untuk jamuan makan.”

Apa yang terjadi malam itu tercatat dalam sejarah sihir sejak lama.