Chapter 11 – Madame Pualis
Langit biru berbintik-bintik dengan awan putih halus, dengan lembut tertiup angin musim semi yang membawa serta aroma hutan. Angsa putih mematuk rerumputan yang subur, merumput di samping sungai yang berkelok-kelok. Seorang gadis, terbungkus rok putih keabu-abuan, berdiri dengan saksama mengamati mereka dengan tiang panjang di tangannya.
Wajahnya bermandikan sinar matahari keemasan, memperlihatkan rambutnya yang tipis dan halus. Rambut cokelat gadis itu, diikat dengan elegan dalam kain putih, memperlihatkan wajahnya yang muda dan hidup.
Melirik Lumian yang duduk di bawah pohon di tepi sungai, Ava Lizier mengerutkan wajahnya sedikit.
“Bukankah kita di sini untuk membahas legenda mana yang lebih mudah diselidiki? Mengapa kau berubah menjadi patung batu yang mengingatkan patung di katedral?”
Ava adalah putri Guillaume Lizier, pembuat sepatu. Menjadi salah satu dari sedikit anak muda di desa, dia memiliki hubungan yang ramah dengan Lumian dan Reimund.
“Aku sedang memikirkan masalah,” jawab Lumian, masih menatap angsa putih dan air yang beriak.
“Masalah apa?” tanya Reimund Greg, yang merawat kawanan angsa Ava.
Lumian merenung sebelum menjawab, “Bagaimana jika Kau menemukan binatang buas dengan kulit tebal yang tidak dapat ditembus oleh senjatamu, apa yang akan Kau lakukan?”
“Jelas, aku akan menemukan cara untuk melarikan diri. Gunung-gunung penuh dengan binatang buas. Kita tidak perlu memburunya,” jawab Ava, merasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Lumian mendengus tidak setuju.
“Bagaimana jika binatang itu sangat langka, dan para penguasa di kota memujanya, dan bersedia membayar seratus Louis d’or untuk tubuhnya?”
“Seratus Louis d’or, dua ribu verl d’or …” Reimund terengah-engah.
Dia belum pernah melihat Louis d’or sebelumnya, juga belum pernah menggunakannya. Nalurinya adalah mengubahnya menjadi verl d’or terlebih dulu.
Dengan jumlah uang yang begitu besar, dia bisa memulai bisnis kecil di Dariège. Dia tidak perlu khawatir tentang penggembalaan lagi.
Dia dengan cepat berpikir dan menyarankan, “Pinjam senapan?”
“Kulit binatang itu tidak bisa ditembus,” Lumian menolak dengan datar.
Meskipun dia tahu mangsa itu hanya imajinasi, tanpa nilai di dunia nyata, dia tidak bisa menahan diri.
“Apa itu makhluk yang kuat? Ganas?”
Lumian berhenti sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaannya.
“Ini sama kuatnya denganku.”
Itu semua jaminan yang dia butuhkan untuk melanjutkan perburuannya.
Reimund, yang telah menahan napas, menghela nafas lega. “Bagus. Kembali ke desa dan kumpulkan beberapa orang. Kita akan mengepung binatang itu dan menguras kekuatannya. Setelah jatuh, kita akan mengikatnya.”
Dia tahu bahwa Lumian bisa bertarung, tapi itu saja.
“Kalau begitu, kita hanya bisa berharap mendapatkan sepuluh Louis d’or, atau bahkan kurang,” Lumian mengingatkan.
Ava, dengan mata biru danaunya yang menakjubkan, punya ide. “Aku pernah melihat mereka berburu sebelumnya. Mungkin kita bisa menggali jebakan dan membuatnya jatuh. Dengan begitu, kita tidak perlu khawatir tentang musuh bangkit kembali. ”
Lumian mengangguk setuju. “Itu ide yang bagus.”
Menyadari bahwa Ava dan Reimund tidak banyak menawarkan dalam hal perencanaan, Lumian mengendalikan percakapan.
“Menurutmu legenda mana yang harus kita targetkan selanjutnya?” tanyanya.
Ava menggelengkan kepalanya. “Tak satu pun dari mereka cocok dengan target. Mereka berusia berabad-abad atau hanya dilihat oleh satu orang, yang sudah lama mati.”
Reimund setuju. “Itu benar.”
“Jika Kau tidak bertanya pada orang yang tepat, bagaimana Kau tahu tidak ada petunjuk?” Lumian mendecakkan lidahnya dan terkekeh. “Kalian benar-benar tidak memiliki keberanian. Jika Kau ingin menyerah pada tanda pertama masalah, Kau mungkin juga merawat angsa dan domba selama sisa hari-harimu. ”
Ava dan Reimund marah mendengar kata-kata Lumian.
Ketika datang untuk membuat orang kesal, Lumian adalah salah satu yang terbaik di seluruh Cordu.
Ava berseru, “Menurutku tidak ada di antara mereka yang cocok karena ada yang lebih cocok.”
“Apa itu?” Mata Lumian berbinar penuh minat.
Begitu Ava berbicara, dia menyesalinya, tetapi dia berencana untuk mengungkit masalah ini. Dia hanya tidak ingin mengungkapkannya pada Lumian dan Reimund dengan mudah.
Setelah beberapa detik hening tegang, dia memelototi Lumian.
“Ada Witch sungguhan di desa.”
“Siapa itu?” Hati Lumian menegang.
Mungkinkah Aurore?
Jika Ava mengetahui bahwa Aurore adalah seorang Warlock, dia dan Aurore harus melarikan diri dari Cordu dan pergi ke tempat lain untuk menghindari kemarahan Inquisitor.
Ava melihat sekeliling dengan gugup dan merendahkan suaranya. “Madame Pualis.”
Madame Pualis, istri administrator dan selingkuhan Pendeta? Lumian merasa sulit untuk percaya.
“Apa kau serius?”
Jika Pualis memang seorang Witch, bagaimana mungkin Lumian melewatkannya ketika dia mengetahui tentang perselingkuhan wanita itu dengan Pendeta?
“Tidak mungkin, kan?” Reimund sangat terkejut.
Ava berjingkat dan melihat ke arah pintu masuk desa.
“Aku tidak yakin, tapi Charlie, pelayan administrator, membiarkannya tergelincir sekali.
“Dia mengatakan padaku bahwa Madame Pualis adalah utusan jiwa yang dapat berbicara dengan orang mati dan membantu mereka kembali ke rumah. Dia juga mengatakan bahwa dia dapat membuat obat-obatan dan jimat rahasia.”
Lumian mendengarkan dengan seksama tetapi tetap ragu.
Dengan majalah seperti Psychic, Lotus, dan Hidden Veil membanjiri pasar, tidak jarang istri administrator terbiasa dengan istilah seperti itu dan menipu para pelayan dan penduduk desa.
“Kita harus pergi ke katedral dan mencoba keberuntungan,” kata Reimund, matanya melebar karena kegembiraan.
Lumian berhenti sejenak sebelum menjawab, “Jika Charlie tahu bahwa Madame Pualis adalah seorang Witch, maka administrator juga harus tahu, kan?”
“Oui,” Ava setuju.
Lumian melanjutkan, “Madame Pualis juga selingkuhan Pendeta. Jika kita pergi ke katedral dan mengadu padanya, kita mungkin akan dikirim langsung ke administrator.”
“Apa?”
“Madame Pualis adalah Selingkuhan Pendeta?”
Ava dan Reimund terkejut.
“Aku melihatnya dengan mataku sendiri.” Lumian terkekeh. “Berpura-puralah tidak tahu. Jangan beri tahu siapa pun. Jika tidak, Kau mungkin menghilang suatu hari nanti.”
Ava dan Reimund setuju serempak, ekspresi mereka sangat serius, ketakutan mereka terhadap Pendeta dan Witch terjalin.
“Jika kita dapat memastikan bahwa Madame Pualis adalah Witch, kita akan pergi ke Dariège dan memberi tahu uskup di Misa,” Lumian meyakinkan mereka.
“Oui,” Reimund mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Mereka harus yakin sebelum mengadu. Jika tidak, mereka akan mendapat masalah jika Madame Pualis ternyata tidak bersalah.
Setelah membahas masalah ini, Lumian, yang tidak ingin membuang waktu, berdiri dan berkata pada Ava dan Reimund, “Aku pergi, kembali ke studiku. Kalau tidak, Aurore akan mengejarku dengan tongkat kayu. Kalian berdua jaga angsa.”
“Oke.” Reimund sangat senang dengan prospek ditinggalkan sendirian dengan Ava.
Ava tampak tidak senang.
* * *
Saat Lumian mendekati Cordu, dia mulai menyembunyikan jejaknya, terus-menerus memperhatikan Apa ada orang di dekatnya.
Ia harus berhati-hati, terutama sekarang karena Pendeta dan krunya sudah berada di ekornya.
Menurut pengamatannya, Pendeta, Guillaume Bénet, bukanlah orang yang mudah memaafkan.
Dia berjalan menuju Ol ‘Tavern, berusaha untuk tetap tidak mencolok mungkin.
Tiba-tiba, dia mendengar suara lonceng berbunyi di kejauhan.
Lumian menoleh untuk melihat Ryan, Leah, dan Valentine mendekati Naroka dan yang lainnya.
Lonceng di kerudung dan sepatu bot Leah berdering dengan jelas dan merdu.
Mereka telah berkeliaran di sekitar desa selama dua hari terakhir, mengobrol dengan orang-orang dan mengajukan pertanyaan. Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan … Lumian bingung dan sedikit waspada.
Saat dia memikirkan alun-alun kota yang sepi dan gembala, Pierre Berry, yang telah kembali ke desa secara tak terduga, Lumian tahu ada sesuatu yang akan terjadi.
Apa sesuatu akan terjadi di desa? Dia perlu berbicara dengan Aurore, Kakaknya yang cerdas dan berpengetahuan luas, dan meminta pendapatnya.
Lumian berhasil menyelinap ke Ol ‘Tavern dan melihat wanita yang memberinya kartu tarot duduk di tempat biasanya, makan.
Lumian membungkuk dan melirik.
“Omelette au lard(Omelet Bacon)? Tidakkah menurutmu itu terlalu memuakkan?”
Di Dariège, hidangan ini adalah tujuan bagi orang-orang biasa untuk mengesankan tamu mewah mereka. Lumian, bagaimanapun, memiliki keraguan tentang itu terlalu berminyak dan berat untuk wanita kota.
Wanita itu menikmati gigitan telur dadar emas yang lambat dan menutup matanya untuk menikmatinya.
“Ini permata nyata. Ada cita rasa lokal yang sangat lezat.”
“Kau makan siang sepagi ini?” Lumian bertanya, duduk di seberangnya.
Mata biru muda wanita itu mengkhianati sedikit kelelahan saat dia tersenyum dan menjawab, “Ini sarapan.”
Jam berapa sekarang… Lumian tidak berani melepaskan pikirannya.
Dia mengamati Ol ‘Tavern yang hampir kosong dan membungkam suaranya.
“Aku melihat reruntuhan dalam mimpiku dan menemukan monster.”
“Oh.” Wanita itu tidak mengedipkan mata. Ekspresinya bahkan memegang sedikit kenakalan menggoda yang tidak bisa dipahami Lumian.
Lumian menenangkan dirinya dan menceritakan kisahnya.
“Bagaimana cara mengalahkan monster ini?”
Wanita itu berseri-seri dan membalas, “Apa itu hidup atau mati?”
“Masih melompat. Sepertinya aku tidak bisa membunuhnya …” Lumian terdiam lalu menjawab dengan refleks.
Dia merenung dengan sungguh-sungguh sebelum menjawab perlahan, “Aku bisa merasakannya bernapas. Jadi, itu seharusnya hidup.”
“Jika masih bernafas, maka berusahalah lebih keras. Potong kepalanya. Atau tuangkan minyak dan nyalakan. Kubur hidup-hidup, cobalah. Siapa tahu? Mungkin hanya menendang ember,” wanita itu menyarankan dengan acuh tak acuh sambil menikmati makanannya. “Ketika Kau sudah kehabisan semua pilihan dan masih gagal, maka datanglah padaku. Tapi aku bukan pengasuhmu yang akan memanjakanmu melalui setiap masalah kecil. Jika Kau ingin belajar, Kau harus mencari tahu sendiri.”
Dia cukup menawan … Lumian tidak kecewa atau putus asa. Sepertinya wanita itu mengisyaratkan bahwa dia akan mengulurkan tangan jika keadaan menjadi benar-benar mengerikan. Dan monster seperti ini bahkan tidak layak disebut.
Tapi yang sepele bisa menjadi sakit kepala nyata … Lumian merasakan migrain datang.
Dia memutuskan untuk mengindahkan saran wanita itu. Dia akan mulai dengan mencoba memenggalnya, membakarnya, menguburnya hidup-hidup, dan apa pun yang bisa dia pikirkan.