2: Gadis Kecil Memulai Hidup Barunya
Dale bangun pagi-pagi keesokan paginya. Dia pergi tidur lebih awal malam sebelumnya. Mengarahkan matanya ke arah kehadiran lain yang dia rasakan di tempat tidur, dia memperhatikan gadis itu berbaring di sebelahnya.
“Oh itu benar. Aku membawanya kembali bersamaku dari hutan … ”gumamnya, mengingat teman sekamar barunya saat dia menguap.
Latina memegang erat-erat sedikit pakaian Dale saat dia bernapas, agak tidak selaras, dalam tidurnya. Dale merenungkan bagaimana dia bisa bangun dari tempat tidur tanpa membangunkannya, tetapi matanya terbuka ketika dia duduk. Dia melompat seolah-olah dalam kepanikan, panas di tumit Dale.
Merasakan kecemasannya, Dale tersenyum padanya, mencoba menenangkannya setidaknya sedikit. “Selamat pagi, Latina,” katanya sambil menepuk kepalanya.
Dale bangkit dari tempat tidur dan berganti menjadi kemeja sederhana dan celana nyaman, berbeda dari pakaian yang ia kenakan untuk bekerja. Dengan hanya dompet koin dan pisau di pinggangnya, ia menyentuhkan jari-jarinya ke kepala tempat tidur untuk mengendalikannya. Akhirnya, dia memakai sepatu bot dan mengambil Latina. Dia tidak memiliki satu pun pakaian ganti, jadi dia masih mengenakan apa yang dia kenakan ketika dia pergi tidur, dan roknya menjadi sedikit keriput.
Dale turun ke lantai satu dan membawa Latina ke sebuah meja di dapur, bukannya ke toko itu sendiri.
“Astaga. Selamat pagi, Latina. ”Rita tersenyum, memperhatikan keduanya. Senyum itu, tentu saja, hanya ditujukan pada gadis muda itu.
Kenneth dan Rita tepat di tengah-tengah membuat sarapan. Para petualang cenderung makan banyak, bahkan pagi-pagi sekali, jadi pasangan ini membutuhkan lebih banyak makanan daripada yang dibutuhkan untuk para penghuni penginapan. Selain itu, ada juga pelanggan yang hanya datang untuk sarapan. Sementara itu bagus untuk bisnis, itu juga waktu yang sangat sibuk bagi pemilik toko.
Dale terus berjalan di belakang dan mencuci wajahnya di wastafel dekat area mandi. Dia membersihkan handuk yang dia gunakan dan menyerahkannya ke Latina saat masih basah. Rupanya, Latina benar-benar memahami apa yang dimaksudnya, ketika dia menyeka wajahnya sendiri dengan bersih.
Setelah dia mencuci pakaian dalamnya juga, rutinitas pagi yang biasa Dale selesai. Dia selesai dengan menggantung mereka di daerah terdekat disisihkan untuk dijemur. Ketika dia kembali ke dalam, dia menemukan Rita menyisir rambut Latina. Sementara itu, ekspresi Rita penuh dengan kekaguman dan kekaguman, serta kegelisahan.
“Rambut Latina adalah warna yang indah. Sungguh luar biasa. Hei, Dale, tolol, kau tidak bisa meninggalkan rambut gadis berantakan seperti yang kau lakukan dengan milikmu! ”
Jelas benar bahwa rambut Latina jauh lebih berkilau daripada sebelumnya sebelum sisir melewatinya. Ayah baru itu membuat catatan mental.
Rita dengan terampil mengumpulkan rambut Latina dan mengikatnya dengan pita. Bersama-sama, rambutnya dan pita-pita itu hampir sepenuhnya menyembunyikan tanduk Latina.
“Mengesampingkan fakta bahwa dia adalah iblis, setidaknya itu ide yang bagus untuk memastikan bahwa satu tanduknya yang pecah tidak menonjol,” bisik Rita sambil menatap Dale sambil melirik sekilas.
“Mengerti, terima kasih,” jawabnya, dan pandangannya jatuh pada Latina.
Tidak ada perubahan pada fisiknya, tetapi setelah dibersihkan, rambutnya ditata rapi, dan pakaian yang pantas, Latina jelas terlihat seperti gadis kecil yang lucu. Dibandingkan dengan anak kotor yang dia temukan di hutan, yang jenis kelaminnya bahkan tidak bisa ditentukan, dia seperti orang yang sama sekali berbeda.
“Hai selamat pagi! Ini sarapanmu. ”Melewati Rita, Kenneth muncul dengan piring di kedua tangannya.
Latina menghadapi Kenneth, dan setelah berpikir sedikit, dia berkata, “Good murnnin.” Sepertinya dia tidak terlalu percaya pada apa yang telah dia lakukan, ketika dia dengan cepat menundukkan kepalanya.
Kenneth membeku ketika ekspresi wajah Dale berubah. Latina sepertinya tahu bahwa itu adalah salam setelah mendengar kata-kata yang sama diucapkan sepanjang pagi. Gadis itu benar-benar memiliki indera pengamatan yang akut. Dale memiliki perasaan yang tidak jelas bahwa dia mungkin juga pintar.
“Sial? *****? ”
“Tidak, itu benar. ‘Benar.’ ”Dale tertawa terbahak-bahak, menyadari bahwa ekspresi wajahnya membuat Latina khawatir kalau dia salah menggunakannya. “Sialan, aku akan membalasmu untuk ini, Kenneth.” Meski begitu, Dale tetap tersenyum saat dia mengeluh kepada Kenneth, yang telah mencuri “salam pertama” Latina.
“Jangan kekanak-kanakan.” Ekspresi Kenneth sedikit cerah juga. “Rita dan aku harus segera memiliki salah satu dari kita sendiri.” Menggerutu tentang betapa hebatnya anak-anak, Kenneth kembali ke stasiun kerjanya.
Sarapan Dale adalah keju panggang normal dan sandwich daging asap, tetapi porsi Latina dibuat khusus. Roti telah dicelupkan ke dalam susu dan telur dan dimasak sampai bagian dalamnya menjadi krim, dan kemudian kolak dari kemarin diletakkan di atas. Daging asap cincang tipis lalu digoreng hingga renyah sehingga bisa dijadikan hiasan. Dan selain semua itu, gelas di depan Latina dipenuhi dengan jus buah dingin.
Apa yang telah mendinginkannya adalah “perangkat ajaib,” yang merupakan istilah umum untuk alat yang menggunakan kekuatan yang dikenal sebagai “sihir” yang ada di dalam semua orang. Akhir-akhir ini, perangkat ini telah menjadi umum di kalangan masyarakat umum. Kunjungi rumah mana pun, dan Anda kemungkinan besar akan menemukan perangkat ajaib untuk “Air,” “Api,” dan “Air / Gelap,” yang semuanya untuk digunakan di dapur. Dengan kata lain, mereka digunakan untuk memasok air minum, menyalakan api, dan mendinginkan dengan es. Alat-alat magis jelas membutuhkan sedikit uang, jadi tentu saja ada orang-orang yang menggunakan sumur komunal, atau menyalakan api dengan starter cerobong asap. Tetapi karena kenyamanan tidak bisa dikalahkan, orang-orang itu sangat minoritas. Alhasil, makanan beku tidak jarang terjadi akhir-akhir ini.
Latina meneguk jus buah dan berbalik menghadap Dale, tampak sangat gembira.
“Ah, bagus. … Si brengsek itu, Kenneth, benar-benar mencoba untuk memenangkan hatinya dengan makanan. ”Dale menggumamkan bagian terakhir dengan tenang sehingga Latina tidak bisa mendengar.
Latina benar-benar asyik melahap roti. Sepertinya dia sangat menyukai manisan.
“Hei Rita, di mana aku bisa pergi untuk membeli pakaian dan barang-barang gadis kecil seperti itu?” Tanya Dale sambil membawa piringnya, setelah selesai makan. Ketika dia melihat Latina, yang baru setengah dari makanannya, menatapnya dan tampak bingung, Dale duduk di tempat dia bisa melihatnya. Berkat rasa tugasnya yang kuat, yang membuatnya merasa perlu untuk membantu ketika seseorang sibuk dengan sesuatu, ia mulai mengupas kulit dari gunung kentang. “Juga, bisakah kamu memberitahuku hal lain yang aku harus segera dapatkan? Seperti, hal-hal yang mudah untuk dilupakan oleh orang seperti aku. ”
“Mari kita lihat … Jika kamu menginginkan seorang penjahit, maka toko Amanda di distrik timur memiliki reputasi yang baik, dan baik, cuacanya bagus, jadi pasar juga harus berada di luar di alun-alun — mungkin itu bukan ide yang buruk untuk mencari pakaian bekas di sana juga. Pergi ke tempat Bart untuk sepatu. Ini toko di sudut. Dan kemudian … “Rita berhenti bekerja dan mengambil pena agar dia bisa membuat daftar.
Mendengar semua ini, Dale memahami hanya sebagian kecil dari tekad wanita dalam berbelanja, dan dia gemetar.
Setelah menunggu sebentar Latina selesai makan, Dale mengangkat gadis itu dan meninggalkan Dancing Ocelot.
“Yang pertama adalah sepatu … Lagipula, tidak mungkin kau bisa berjalan tanpa alas kaki.”
Berat badannya sendiri tidak masalah, tetapi dia perlu membawa tas juga.
“Lembah?”
“‘Berbelanja’, bagaimana aku harus mengatakannya …?” Dale berbicara pada dirinya sendiri dan bertanya-tanya apakah dia harus membelikannya buku gambar atau sesuatu. Ini tidak akan menjadi perjalanan belanja yang murah, tetapi itu tidak cukup bahwa itu akan menjadi beban serius baginya.
Ketika mereka mendekati pusat kota, pemandangan para petualang menjadi kurang sering, sementara jumlah penduduk meningkat. Di pasar yang diadakan di alun-alun di tengah, ada orang-orang dari desa tetangga dan pedagang keliling yang menjual dagangan mereka. Ada banyak yang datang ke sini untuk menjual apa yang mereka miliki.
Dale berbelok ke jalan samping setengah jalan di plaza dan menuju ke distrik timur. Seperti yang diinstruksikan Rita, ia memasuki toko milik pengrajin bernama Bart.
Beberapa jam kemudian, Dale benar-benar kelelahan dan terpuruk di kursi di alun-alun.
“A-aku dihapus …” gumamnya, kepalanya menunduk karena kelelahan. Di sebelahnya adalah gunung tas besar.
Sejujurnya, menebang binatang buas lebih mudah dari ini. Dia tidak membayangkan bahwa akan sangat menyiksa untuk tetap pergi ke toko-toko yang hanya dipenuhi wanita dan membeli barang-barang yang tidak biasa dia beli. Dia benar-benar ingin menyebutnya berhenti ketika berhadapan dengan tatapan saat dia memegang pakaian dalam gadis kecil di tangannya. Jika Latina tidak berada di sisinya, maka seseorang benar-benar mungkin akhirnya memanggil penjaga kota padanya.
Dale diganggu oleh pikiran pesimistis seperti saat ia menderita kelelahan.
“Dale, *******?”
“Ya, kamu tidak perlu khawatir. ‘Meniadakan, masalah’ … Tidak apa-apa. ”
“Baiklah?”
“Ya, kamu mengerti.”
Latina duduk di sampingnya dan memakan sepotong buah yang dibelinya untuknya di pasar. Sebelum dia pergi, Rita mengatakan kepadanya berulang kali untuk memastikan bahwa dia tetap terhidrasi dan makan.
Begitu dia selesai memakan potongan-potongan berair yang Dale potong untuknya, Latina menatap tangannya yang sekarang lengket dan tenggelam dalam pikirannya. Setelah menatap mereka sebentar, Latina menatap Dale, tampak bingung.
“Kau mungkin benar-benar asuhan yang bagus, Latina …”
Para bocah yang berkeliaran di sekitar sini mungkin sudah lama menghapus tangan mereka di lengan baju. Setelah menonton Latina sejak kemarin, dia mendapat kesan bahwa dia sangat sopan.
Tentu saja, ada juga fakta bahwa dia masih gugup di sekitar Dale. Sepertinya gadis muda yang pintar ini masih khawatir tentang hal-hal seperti itu.
“Oh air, perhatikan panggilan saya, dan muncul. 〈〈 Muncul: Air 〉〉 ”Bola air yang dipanggil oleh nyanyian pendek Dale meledak di tangan Latina. “Sekarang untuk mengeringkan tangannya … aku harus membeli banyak sapu tangan untuk Latina juga, ya …?” Gumam Dale, berdiri dan melihat keluar pasar sekali lagi, belum menyadari bahwa ketika kembali, dia ‘ akhirnya membeli jauh lebih banyak dari apa yang ia rencanakan semula. Dia baru sadar akan hal ini ketika dia kembali memegang segunung tas dan melihat wajah Rita dan Kenneth.
Tidak lama sebelum dia mengumpulkan semua barang yang dia butuhkan untuk membeli, tapi itulah saat ketika Latina mulai terlihat agak lelah.
“Apakah kamu baik-baik saja, Latina?”
Tetapi ketika Dale menanyakan hal itu, dia menjawab dengan mengatakan, “Baiklah,” dan mengangguk. Mungkin merupakan kesalahan untuk mengajarkan kata itu kepada anak yang begitu perhatian. Dia menghela napas dan mengocok kopernya sehingga dia bisa menjemput Latina.
“Dale, baiklah.”
“‘Kelelahan, sembuhkan, berlebihan, negasikan.'”
Ketika Latina menggelengkan kepalanya bahkan untuk itu, Dale menegurnya dengan tepukan di punggung. Bahkan koper besar dan Latina bersama tidak terlalu banyak untuk dibawanya.
Seperti yang diharapkan Dale, pada saat dia mencapai Dancing Ocelot, Latina tertidur di lengannya.
Seperti biasa, napas Latina saat dia tidur agak tidak selaras. Bahkan sekarang, Dale bisa mendengar suara ” kuh-pyoo ” yang berasal dari tubuh mungilnya.
Latina melanjutkan tidurnya di atas tempat tidur dadakan yang dibuat dengan mengantre beberapa kursi. Saat ini hampir tidak ada pelanggan di Dancing Ocelot. Masih terlalu dini untuk makan malam, tetapi sudah terlambat untuk mencari pekerjaan. Hanya ada pelancong dan petualang yang mencari informasi di sana-sini tentang toko.
Dale sedang minum anggur encer sambil mengawasi Latina saat dia tidur. Dia mengerang.
“Ada apa dengan wajah muram itu?” Tanya Rita ketika dia menjaga toko dari sisi lain konter. Dia tampak terkejut.
“Itu pekerjaan dari kemarin. Saya harus melaporkan bahwa saya menyelesaikannya, tapi … dengan keadaannya, saya tidak bisa memotong apa pun untuk mengembalikannya. ”
“Ah, itu. Mereka benar-benar berbau, bukan? Jika kamu mencoba untuk membawa sesuatu kembali, kamu tidak akan diizinkan melewati gerbang. ”
“Jika kamu tahu itu, maka kamu seharusnya memberitahuku.”
“Jika aku melakukan itu, maka tidak ada yang akan mengambil pekerjaan itu, kan?” Jawab Rita, seolah itu wajar saja.
Dan dengan itu, dia menyadari mengapa kondisi untuk menyelesaikan pekerjaan diatur seperti itu.
“Aku harus membawa klien untuk memeriksa situs. Saya mungkin akan kembali besok. ”
Klien untuk pekerjaan ini terdaftar di bawah tanda tangan bersama dokter dari seluruh Kreuz. Rupanya, binatang ajaib telah membangun koloni mereka tepat di satu-satunya tempat di wilayah itu yang tumbuh tanaman obat tertentu. Menurut kontrak, ia perlu membawa seorang dokter ke situs pada hari berikutnya untuk membuktikan bahwa ia telah memusnahkan binatang ajaib.
Untuk pekerjaan seperti ini, biasanya Anda akan mengukir bagian dari binatang ajaib, seperti telinga, dan membawanya kembali bersama Anda. Tapi “katak” kali ini merupakan pengecualian. Tidak ada banyak binatang ajaib yang mengeluarkan bau yang mengerikan.
Setelah menyelesaikan pekerjaan itu, sekarang dia perlu menyisihkan waktu untuk membantu memastikannya. Dia tidak bisa membuat klien menunggu, tetapi dia juga tidak bisa membawa Latina — daerah itu dihuni oleh binatang buas. Dia khawatir dipisahkan dari gadis yang baru saja diambilnya di bawah sayapnya, tetapi terlalu berbahaya untuk membawanya. Tapi apakah benar-benar baik-baik saja meninggalkan seorang gadis muda sendirian?
“Bagaimana kalau meninggalkannya di sini?” Kata Rita, dengan mudah memotong kekhawatiran Dale. “Aku akan menambahkan biaya penitipan bayi untuk sewa bulan ini.”
“… Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”
“Kamu tidak punya pilihan lain, kan? Tapi hanya sekali ini saja, oke? Lain kali, Anda harus mencari pengasuh sendiri. ”
Jadi, masalah Dale selanjutnya adalah bagaimana memberi tahu Latina tentang semua ini.
Hal pertama yang dikatakan Latina setelah bangun dari tidurnya adalah, “Dale?” Dengan suara yang sepertinya akan menangis. Ini lebih daripada yang dirasakan ayah barunya. Ketika dia mendengar dia menjawab, “Aku di sini,” dia jelas lega. Dia turun dari kursi dan datang ke sisi Dale ketika dia sedang menulis dokumen di konter. Ketika tangan mungilnya memegang pakaian Dale dengan erat dan dia menatapnya, ekspresi khawatir di wajahnya menguap.
“Ini buruk, Rita. Saya tidak bisa meninggalkan Latina sendirian tanpa saya! ”
“Jangan bodoh. Ini berbahaya kan ?! ”
“Tidak apa-apa. Saya akan melindungi Latina, bahkan jika saya harus meninggalkan klien. ”
Rita menulis, “Orang ini mungkin putus asa,” tertulis di wajahnya.
“Lembah?”
“Latina … Gah, aku benar-benar benci ini! Mungkin saya bisa memilih Latina daripada uang hadiah … ”
“Kamu orang bodoh. Anda harus melakukan perjalanan jauh untuk “pekerjaan” yang biasa Anda lakukan segera, kan? Jika Anda tidak memiliki tulang punggung untuk meninggalkannya pada saat ini, maka tidak mungkin bagi Anda untuk membesarkannya sama sekali. ”
Argumen Rita masuk akal. Pekerjaannya berbahaya, dan itu bukan hal yang bisa Anda bawa bersama anak. Dengan satu atau lain cara, akan ada banyak waktu di mana dia harus tinggal. Rita dan Kenneth ada di sini, jadi tidak ada kekhawatiran tentang dia diberi makan. Dan itu seharusnya jauh lebih aman dan lebih menyenangkan baginya di sini daripada saat dia tinggal sendirian di hutan. Pasti baik-baik saja.
Tetapi apakah dia dapat menerima atau tidak itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dia seharusnya sudah tahu sejak awal bahwa akan ada saat-saat dia membuat Latina merasa kesepian, tapi …
“Ugh …”
Jika dia mengatakan bahwa dia tidak ingin meninggalkan Latina sendirian pada saat ini, tidak mungkin Dale bisa memberikannya ke panti asuhan.
Ini adalah sesuatu yang dia benar-benar perlu atasi. Itu baru saja datang lebih cepat dari yang dia harapkan. Dia mengerti itu.
“Apa … cobaan yang kejam …” Dale bergumam tanpa berpikir. Sekarang “Ah, dia benar-benar putus asa” tertulis di wajah Rita.
Pada akhirnya, Latina dengan patuh mendengarkannya. Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia diam-diam dan dengan saksama mendengarkan kata-kata Dale yang canggung, dan dengan mengerutkan kening, seolah-olah dia menelan emosi yang mengalir di dalam dirinya, dia tampaknya memutuskan untuk menanggungnya.
“Baiklah,” jawabnya, bersama dengan anggukan.
Jauh di lubuk hati, orang-orang dewasa yang melihat ini semua berpikir, Begitu polos. Gadis ini terlalu polos …
Orang dengan reaksi paling mencolok dari semuanya adalah Dale, yang mulai kehilangan pandangan tentang orang yang dia kenal sebelumnya kemarin.
“Maafkan saya! Maafkan aku, Latina! ”Tanpa memikirkannya, dia memeluknya erat-erat. Latina tampak terkejut.
“Lembah? Latina, oke. ”Bisa dibilang, ucapannya yang membuatnya jauh lebih dewasa daripada Dale.
Tapi dia tidak perlu tumbuh begitu cepat.
Sekarang benar-benar penuh dengan keinginan untuk memanjakannya, Dale mengangkat Latina dan membawanya ke kamar mereka. Ruangan itu saat ini penuh dengan barang-barang yang telah dia beli sebelumnya. Dale membawa semuanya masuk saat Latina sedang tidur.
Di depan gadis muda itu, dia merapikan semua yang telah dia beli. Alasan dia melakukan ini, sambil mengatakan apa setiap hal saat dia menyimpannya, adalah untuk mengajarkan kata-katanya.
Pakaian dan pakaian dalamnya masuk ke keranjang besar, dan dia memasukkan aksesoris ke keranjang yang lebih kecil. Dia membariskan ini di mana kemiringan atap telah menciptakan sesuatu ruang mati, berpikir bahwa bahkan seorang gadis kecil seperti Latina dapat mencapai mereka di sana. Dia telah membeli banyak buku bergambar juga, jadi dia membariskannya di bagian bawah rak.
Latina memperhatikan dengan seksama ketika Dale membersihkan. Dia sepertinya menyadari bahwa Dale telah membeli semua barang ini untuknya.
Setelah selesai berdiri, Dale menyuruh Latina duduk di pangkuannya dan membuka salah satu buku bergambar yang telah dibelinya. Itu adalah buku yang dimaksudkan untuk mengajarkan surat kepada anak-anak. Buku dengan harga premium ini memiliki ilustrasi berwarna dengan nama-nama yang tertulis di sampingnya, tetapi isinya sangat sederhana. Melihat Latina, dia berpikir bahwa isinya terlalu mudah untuknya, tetapi dia telah membelinya sehingga bisa berfungsi sebagai buku teks untuk mengajarkan kata-kata dan surat-suratnya.
Dale perlahan membaca buku dengan keras. Seolah-olah bahkan tidak ingin mengedipkan mata pun, Latina mencondongkan tubuh ke depan dan berkonsentrasi penuh pada halaman. Benar saja, reaksinya jauh lebih dewasa daripada usianya.
Sesekali, dia menunjuk buku itu dan mengajukan pertanyaan. “Dale, **, *****?”
“Hmm? Ya itu benar.”
Setelah selesai membacanya, dia melihat ke arah Latina; dia sepertinya mengerti tujuan buku itu. Dia membukanya kembali ke halaman pertama dan menatap Dale dengan tajam. Ketika dia membacanya lagi, berhenti setelah setiap kata, dia mengulangi masing-masing kembali, menirunya.
“Anjing, kucing, kuda.”
“Doog, cait, hurse.” Dia terlalu imut ketika dia salah mengucapkan kata-kata dengan ekspresi yang terlalu serius di wajahnya, jadi dia tidak dapat memperbaikinya.
Dia terus menatap Latina dengan penuh kasih ketika dia masih asyik dengan buku bergambar, hanya menyadari betapa banyak waktu yang telah berlalu ketika dia melihat matahari terbenam di jendela. Maka ia memutuskan untuk membawa Latina ke kamar mandi sebelum matahari terbenam sepenuhnya. Menjadi ayah baru, Dale tidak tahu jenis penyakit apa yang bisa diderita anak-anak, tetapi dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah menjaga kebersihannya.
Dia masih cemas tentang gagasan membawanya ke pemandian, jadi untuk saat ini dia memutuskan akan menggunakan kamar mandi Dancing Ocelot. Sebagai gantinya, ia diperintahkan untuk membantu membersihkan.
“Tidak peduli seberapa kerasnya dia, kamu benar – benar tidak bisa meninggalkan anak sendirian di kamar mandi! Ada banyak kecelakaan di mana anak-anak akhirnya tenggelam seperti itu! “Tegur Rita.
Meski begitu, Latina tampak enggan hari ini juga ketika Dale melepas pakaiannya. Untuk saat ini, setidaknya, ini adalah satu-satunya saat gadis itu akan mencibir padanya. Sepertinya dia tidak membenci mandi sendiri, tapi pasti ada sesuatu tentang seluruh proses yang tidak dia sukai. Dale bertanya-tanya tentang hal itu ketika dia melihat Latina bermain-main dan mengambil gelembung di tangannya.
Setelah selesai mandi dan makan malam, Dale mengambil Latina, yang mengangguk lagi, dan kembali ke kamar mereka untuk meletakkannya di tempat tidur. Mengingat apa yang terjadi sehari sebelumnya, dia juga memastikan dia pergi ke kamar mandi terlebih dahulu.
“… Selamat malam, Latina,” bisik Dale sambil membelai rambutnya.
Setengah tertidur pada titik ini, Latina menjawab dengan “G’night … Dale.” Dale harus menahan keinginan untuk menekannya dengan erat, atau dia akan membangunkannya.
Dia menghabiskan malam itu dengan merasakan kehangatan lembut wanita itu dalam pelukannya, sampai fajar menyingsing.
Dale tidak pernah mengira akan menemukan kedatangan pagi yang begitu menyakitkan. Ketika dia melihat Dale dilanda kesedihan seperti itu, Rita benar-benar jengkel.
“Cukup menyerah dan segera pergi.”
“Latina, aku akan kembali secepat mungkin. Jadilah gadis yang baik, ”kata Dale sambil memeluk Latina, yang berdiri di depan Dancing Ocelot di samping Rita. Meskipun dia tahu bahwa sebagian besar kata-katanya tidak akan sampai padanya, dia masih perlu mengatakannya.
Dale dengan enggan melepaskannya ketika dia merasakan haus darah memancar dari Rita; dia akan mengusirnya jika ini berlangsung lebih lama. Dale menepuk kepala Latina sambil menatap lurus ke arahnya dan berkata, “Aku pergi.”
Latina memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Katakan padanya ‘hati-hati,’ Latina,” kata Rita. Mendengar namanya sendiri, Latina menatap Rita. “Hati hati.”
Setelah mendengar Rita mengatakannya lagi, Latina menghadap Dale dan dengan canggung mencoba mengulanginya.
“Dale, tak peduli?”
“Benar, aku pergi.”
Melihat senyum lebar Dale, Latina tersenyum juga.
†
The Dancing Ocelot sangat sibuk di pagi hari.
Di samping para petualang yang menginap di sini makan makanan mereka, ada juga yang datang untuk memeriksa selebaran untuk pekerjaan yang baru diposting. Masih akan lebih lama sampai sebagian besar penduduk kota akan datang dengan pekerjaan, tetapi tidak seolah-olah tidak ada orang yang datang lebih awal karena mereka ingin hal-hal diurus hari ini, dan perlu untuk berurusan dengan klien seperti itu juga . Ada juga para petualang yang pergi bekerja pada saat ini, dan mereka cenderung membeli barang.
Sangat sibuk sehingga Rita dan Kenneth dapat mengambil bantuan apa pun yang bisa mereka dapatkan.
Kenneth sedang melesat tentang bar, yang saat ini lebih banyak melayani sebagai restoran. Rita keluar ke lantai sekarang dan lagi juga, tetapi fokus utamanya adalah berurusan dengan Papan Pesan Akhdar dan menyiapkan akun. Sementara itu, Latina menyaksikan kesibukan di toko dengan penuh minat.
“Ups, hati-hati di sana!” Panggil Kenneth dengan terkejut ketika dia melihat Latina berjalan di bawah ketika dia memegang dua piring di masing-masing tangannya.
Latina memiringkan kepalanya dengan bingung.
Hari ini dia mengenakan gaun merah muda yang Dale belikan untuknya kemarin. Rita telah membantunya mengangkat rambutnya, dan itu bergoyang bersama dengan pita merah muda besar di setiap sisi kepalanya. Dale juga dengan antusias membeli banyak hiasan rambutnya, jadi dia sekarang memiliki banyak hiasan sehingga dia bisa menggantinya setiap hari dalam seminggu.
Mata Latina terpaku pada Kenneth ketika dia membawa makanan, mengambil piring-piring kosong, dan menerima pesanan. Karena Rita menghabiskan sebagian besar waktunya di sisi lain konter dan gadis itu tidak mengerti apa yang dia katakan, Latina tidak tahu sedikit pun apa yang dia lakukan. Di sisi lain, tindakan Kenneth mudah dimengerti.
Sampai sekarang, Latina dengan cermat memperhatikan Kenneth ketika dia memasak, dan sekarang dia menyajikan segunung makanan yang begitu besar sehingga sulit untuk mengatakan berapa banyak porsi yang terkandung di dalamnya.
Mengangguk-angguk kepalanya satu kali, Latina berjalan menuju keramaian dan hiruk pikuk toko.
“Hmm …?”
Kenneth pertama kali memperhatikan ada yang aneh ketika dia berbalik untuk menghadapi stasiun kerjanya untuk mengatur telur orak-arik yang baru selesai dengan daging asap di sebelah kentang tumbuk di piring besar. Jumlah piring meningkat.
Ukuran tumpukan piring-piring kotor yang ditumpuk di sebelah wastafel semakin bertambah. Pada awalnya, dia mengira itu adalah Rita yang membawa mereka masuk. Ini juga waktu yang sibuk baginya, tetapi dia sesekali mendapat waktu luang. Tetapi ketika Kenneth membawa makanan jadi ke toko, dia melihat Rita berinteraksi dengan klien, menjual barang-barang lain-lain, dan bahkan melunasi rekening dengan pelanggan yang datang untuk makan. Dalam situasi seperti itu, sangat tidak mungkin baginya untuk pergi ke lantai.
“Maaf untuk menunggu,” katanya sambil meletakkan makanan di depan pria berjanggut yang sudah dikenalnya. Dia adalah seorang petualang yang sudah biasa, dan mulutnya terbuka lebar. “Ada apa dengan wajah bodohmu itu?” Tanya Kenneth.
“Kamu orang yang suka bicara. Itu benar-benar pelayan kecil yang kamu sewa. ”
Melihat ke arah yang ditunjukkan oleh yang biasa, Kenneth akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
Latina sedang berjalan dengan sepiring di tangannya. Dia begitu kecil sehingga satu piring tampaknya merupakan beban yang bisa dia tahan. Dia menuju dapur dan memegangnya dengan kuat di kedua tangan.
Setelah beberapa saat, dia kembali ke toko dan melihat sekeliling. Ketika dia menemukan piring kosong, dia mengangguk puas dan menuju ke meja dengan tatapan penuh tekad di wajahnya. Latina tersenyum pada pelanggan, yang terkejut melihat gadis kecil itu, dan kemudian memegang piring kosong. Ketika dia tersandung sedikit, bahkan pelanggan selain yang ada di meja itu mengawasinya dengan cemas. Ketika dia berhasil kembali ke dapur dengan selamat, para lelaki yang tampak menakutkan itu menghela napas lega.
“Latina?” Ketika Kenneth memanggilnya, Latina berhenti dan menatapnya dengan cemas. “Apakah aku mengacau?” Tertulis di seluruh wajahnya.
Kenneth berhenti dan berpikir sejenak.
Latina memperhatikan pelanggan dengan baik sebelum mengambil piring yang kosong. Dia tidak melebih-lebihkan kemampuannya sendiri; dia hanya melakukan apa yang bisa dia tangani. Dia memperhatikan lingkungannya dan menghindari orang-orang di sekitarnya.
Bagaimanapun, dia bisa bermanuver tanpa mengganggu, yang berarti dia memperhatikan bagaimana dia bergerak. Itu adalah bukti bahwa Latina memperhatikan sekelilingnya.
Kenneth memandangi gadis yang begitu mungil sehingga seluruh kepalanya bisa muat di tangannya, dan dia mengacak-acak rambutnya.
“Baik. Tidak apa-apa, kalau begitu. ”Ketika dia membelai rambutnya, kepala Latina bergoyang-goyang di tangan Kenneth, dan dia tampak sedikit pusing.
Bahkan jika dia hanya meninggalkannya sendirian, tidak ada ruginya, dia memutuskan. Bahkan, dalam beberapa hal mungkin menyenangkan untuk sedikit membantu membersihkan. Dia menyadari bahwa itu mungkin agak buruk bagi hati pelanggan.
Setelah jam puncak pagi berlalu, Kenneth mengeluarkan mangkuk yang telah disiapkannya malam sebelumnya dari “kulkas.”
“Latina.”
Dia dengan patuh datang ketika dia memanggil, dan dia mendudukkannya di meja dapur. Sebelum dia bisa melihat apa yang ada di dalam mangkuk, dia membalikkannya dan isinya meluncur keluar dan bergoyang-goyang. Mata Latina terbuka lebar.
Kenneth telah memotong apa yang tersisa dari kompot dan meletakkannya di agar-agar untuk camilan sore hari ini. Dia menyerahkan sendok pada Latina.
Sambil mencuci piring, Kenneth memandang Latina dan melihat betapa bahagianya dia ketika gelatin bergoyang-goyang di ujung perkakas.
Sekitar tengah hari, arus pelanggan ke Dancing Ocelot terhenti. Saat itulah pelanggan utama mereka, para petualang, pergi bekerja, jadi mereka menutup bar sementara. Selama waktu ini, mereka hanya menerima pekerjaan yang melibatkan Dewan Pesan Akhdar.
“Rita, aku akan mengisi kembali persediaan kita,” panggil Kenneth ke toko.
Respons Rita lebih murni dari biasanya. “Hati hati.”
Bahkan sebelum dia sempat mempertanyakannya, senyum dan, “Tak peduli” datang dari Latina, yang dengan tenang meletakkan buku bergambarnya di sudut meja.
“Anak-anak benar-benar hebat, bukan, Rita? Apakah tiga hal itu kedengarannya benar bagi Anda? ”
“Mari kita mulai dengan satu sebelum kita terbawa suasana.”
Rita berpikir bahwa dia benar-benar idiot, tetapi raut wajah Rita tidak sepenuhnya tidak puas.
Latina berpaling ke Kenneth ketika dia kembali dari stocking. Di belakangnya, Rita menonton dengan seringai di wajahnya.
“Bak Welcoom.” Latina berbalik untuk melihat Rita, seolah bertanya, “Apakah aku melakukannya dengan benar?”
“…”
Kenneth telah membeli segala macam buah yang biasanya tidak dia beli ketika melakukan restocking, dan mereka segera berguling-guling di stasiun kerjanya. Ketika dia menyingsingkan lengan bajunya dan bertanya-tanya apa yang harus dia buat, dia menyeringai konyol di wajahnya. Dia tidak punya ruang untuk berbicara ketika datang ke Dale.
Bagaimanapun, Latina benar-benar anak yang sopan.
Ketika dia membawakannya sandwich keju kecil untuk makan siang, dia mengunyah dengan benar saat dia makan, dan begitu dia selesai, dia mengambil piring kosong ke wastafel sendiri. Dan di waktu lain juga, dia hanya melihat-lihat buku gambar sendiri, atau menonton Rita dan Kenneth. Sepertinya dia benar-benar tidak akan menghalangi dirinya sendiri, dan selalu memastikan bahwa tidak apa-apa baginya berada di tempat dia berada.
Menurut Dale, dia selamat di tempat di mana binatang buas tinggal, dan dia harus mencari makanannya sendiri. Sementara pengalaman itu terlalu kejam untuk anak kecil seperti itu, bisa juga dikatakan bahwa itu membutuhkan kemauan yang sangat kuat dan banyak keberuntungan. Tapi bagaimanapun, dia tidak tahu berapa lama dia melakukannya.
Menilai oleh tubuhnya yang sangat kurus, jika Dale tidak menemukannya, itu tidak akan lebih lama sebelum dia akan terbuang dan berakhir di dalam perut binatang buas. Mungkin itu sebabnya dia tampak sangat peka tentang lingkungannya.
Ketika Kenneth memperhatikan, Latina mulai mengangguk, dan dia terhuyung-huyung ke tangga. Bahkan jika dia sedang menuju kembali ke kamarnya, membiarkannya naik ke loteng sendiri ketika dia seperti itu akan berbahaya.
Kenneth melihat beberapa kotak kayu di sudut dapur di sebelah dapur dan meletakkannya berdampingan. Dia melewati Latina, yang masih terhuyung-huyung, dan menuju kamarnya di lantai dua. Dia meraih tikar dan beberapa lembar, kemudian membentangkannya di atas kotak untuk menyelesaikan tempat tidur dadakan untuk tidur siangnya.
“Latina,” panggilnya, dan mengetuk tempat tidur untuk menunjukkan padanya. Dia masih di bawah tangga, berjuang untuk memanjat mereka sambil berjuang tidur. Saat dia berbalik, matanya sudah setengah tertutup.
Dengan senyum masam di wajahnya, Kenneth mengangkatnya dan menyelipkannya di atas kotak kayu. Dia pasti benar pada batasnya, ketika dia mulai mendengar suara napasnya yang dalam dalam tidurnya dalam waktu singkat.
†
Mata Latina terbuka dengan bunyi snap dan melesat ke sekeliling.
“Dale?” Dia memanggil nama orang yang membawanya keluar dari hutan itu.
Orang yang menemukannya ketika dia sendirian.
Orang yang memberinya tempat tinggal yang aman dan makanan untuk dimakan.
Orang yang membuatnya mengingat kehangatan orang lain.
Dia memanggil nama orang yang, baginya, adalah simbol bahwa tidak apa-apa untuk bersantai.
“Apakah kamu bangun, Latina?”
Mendengar suara seorang pria selain Dale, Latina panik. Dia merasa perlu melarikan diri saat ini juga, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melakukannya.
Tapi saat itulah dia mengenali aroma manis yang lembut melayang di udara. Dengan mengedipkan matanya dengan cepat, Latina ingat di mana dia berada.
†
Suara pertama dari Latina ketika dia bangun dari tidurnya adalah dia memanggil Dale. Itulah yang membuat Kenneth sadar kalau dia sudah bangun.
Mengaduk panci kecil, dia memeriksanya dan menemukan dia melihat sekeliling seperti binatang kecil yang ketakutan dalam siaga tinggi. Ketika Kenneth memanggil namanya, dia hanya tampak semakin bersemangat. Tapi bukannya bergerak segera, dia menyelamatkan kekuatannya sehingga dia bisa bertindak setelah dia memahami situasinya.
Kenneth tidak bisa tidak mengagumi betapa tajamnya gadis itu. Dibandingkan dengan orang-orang berdarah panas yang menyebut diri mereka petualang pemula, penilaiannya jauh lebih tenang dan lebih tepat. Mempertimbangkan usianya yang masih muda, tidak mengherankan bahwa tidak ada yang bisa menolongnya sehingga dia tidak bisa melihat situasinya setelah bangun dari tidurnya.
Kenneth mengambil panci dari api dan menuju Latina.
Ketika buah beri itu pecah dengan sempurna, aroma yang kental dan manis melayang di udara. Persis seperti yang direncanakan Kenneth, segera setelah Latina mencium bau itu, ketegangan mengering dari tubuhnya.
Setelah melompat turun dari kotak, dia berjalan ke sisi Kenneth. Saat Latina mengintip ke dalam panci yang diulurkan di hadapannya, tidak ada sedikit pun perasaan bahwa ada binatang kecil yang merinding yang dirasakannya sebelumnya. Ekspresi wajahnya sekarang benar-benar cocok untuk gadis muda seusianya.
Setelah menarik perhatian Latina, Kenneth menyebarkan selai yang baru dibuat di atas sepotong roti yang dipotong tipis. Dia ingin mengoleskannya, tetapi jika dia melakukannya, dia akhirnya membakar mulutnya. Dia mengukur jumlah yang akan banyak memberi rasa sambil juga pendinginan dengan cepat.
Dia menyerahkannya kepada Latina, dan dia menatapnya seolah meminta persetujuan. Dengan takut-takut, dia menggigit roti, dan ekspresinya langsung menjadi cerah.
Sementara Latina asyik memakannya, selai mulai berjalan seperti sirup. Dia menjilat telapak tangannya, yang telah menghentikan aliran, dan kemudian menatap Kenneth tiba-tiba. Dia menyeringai daripada menegurnya, jadi Latina tersenyum kembali.
Untuk sementara, Latina terus menatap tanpa melelahkan toples yang dimasukkan Kenneth ke dalam selai. Kenneth benar-benar merasakan upaya yang telah dia lakukan untuk membuatnya sepadan.
Saat matahari mulai terbenam, para petualang secara bertahap kembali ke kota. Saat itulah Dancing Ocelot menjadi sibuk lagi.
Bukannya semua pelanggan yang datang ke Ocelot adalah pemondokan. Bahkan, ada jauh lebih banyak yang datang untuk makanan dan minuman. Selain para petualang, ada juga penjaga gerbang dan penjaga kota yang kembali dari pekerjaan. Karena itu adalah toko yang tidak mengudara, di mana Anda bisa mendapatkan makanan dan minuman murah, itu adalah tempat di mana para bajingan yang mengintimidasi cenderung berkumpul.
Setelah terlambat, mereka berhenti mengambil pekerjaan yang melibatkan Dewan Pesan Akhdar. Alih-alih, Rita beralih ke lantai, dan pasangan itu berhasil mengatasi keramaian dan hiruk pikuk yang hebat.
Latina, yang sedang makan malam di kursi di sudut konter, mengalihkan perhatiannya karena keaktifan toko juga. Ketika dia melihat salah satu pelanggan tertawa terbahak-bahak, gnocchi yang dia bawa ke mulutnya jatuh dengan celepuk. Dia bahkan tidak menyadarinya. Latina mulai mengamati pelanggan dengan seksama, matanya membelalak. Kenneth berpikir dia terlihat seperti dia telah bertemu makhluk baru untuk pertama kalinya, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengatakan itu dengan keras.
Sekitar ketika kelopak mata Latina mulai bertambah berat, pintu ke Dancing Ocelot terbuka.
“Oh, ini Dale.”
Mata Latina terbuka lebar ketika dia mendengar Rita mengatakan itu. Dia melompat turun dari kursi dan buru-buru berlari untuk menemuinya.
“Latina, aku …” Dale mencoba mengatakan, hanya untuknya memeluk kakinya dengan erat. “Latina …”
Ketika dia mengerutkan kening, membayangkan bahwa dia memang membuat Latina merasa kesepian, gadis muda itu menatapnya dan berkata, “Bak kue.”
Dia membeku setengah jalan membungkuk untuk menjemputnya.
Rita dan Kenneth menyeringai. Tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum, Dale melanjutkan tindakan sebelumnya dan mengangkat Latina.
“Aku kembali, Latina. Anda melakukan pekerjaan yang hebat dengan menekan benteng. ”
Itu membuat senyumnya semakin lebar, dan dia semua tersenyum.
Para pelanggan tetap di toko itu semua kenal Dale, jadi ketika mereka melihat tampang konyol di wajahnya, mereka tanpa ampun menggodanya.
“Ya ampun, Dale, itu pacar kecil yang mengerikan yang kamu dapatkan di sana.”
“Oh, tutup mulut!” Sambil menangkis perlakuan kejam ini, Dale duduk, masih memegangi Latina. Melihat Rita membawa makanan, Dale bertanya, “Apakah Latina sudah makan malam?”
“Dia makan beberapa saat yang lalu. Bahkan, dia hanya mengantuk sebelum kamu masuk. ”
Gadis yang dimaksud sedang duduk di pangkuan Dale, senyum puas dan lega di wajahnya. Sungguh pemandangan yang indah sehingga mereka yang melihatnya merasakan hati mereka meleleh.
“Jadi, bagaimana? Apakah Latina berperilaku sendiri? ”
“Dia hampir terlalu berperilaku baik. Anak ini sangat pintar. Dia benar-benar memahami situasi yang dia hadapi dan tahu tindakan apa yang harus dia ambil, ”kata Rita sambil dengan sembrono mengisi piala di depan Dale dengan anggur.
Sejauh alkohol berjalan, Dale hanya pernah minum anggur yang memiliki kandungan alkohol rendah. Mengetahui hal ini, Rita mengambil anggur untuknya tanpa meminta. Sudah terkenal di toko bahwa itu bukan karena dia tidak bisa minum atau tidak suka, tetapi karena dia benci mabuk. Seorang pelanggan biasa memanggilnya kekanak-kanakan ketika dia adalah pelanggan pertama kali, yang mengarah ke insiden “Dale dengan mudah mengalahkan pemain reguler dengan satu tangan di belakang punggungnya,” yang telah menjadi topik minum yang dicintai di toko.
Latina mengusap pipinya ke dada Dale seperti anak kucing yang dimanjakan. Setiap kali mata mereka bertemu, senyum gembira muncul di wajahnya. Ini mungkin yang paling dia dimanjakan.
Daripada membuat saya merasa bersalah, ini mungkin sebenarnya sedikit hal yang baik …
Dia sangat menyayangi gadis kecil ini sehingga dia berpikir mungkin tidak akan terlalu buruk meninggalkannya, jika itu akan membuatnya ingin dimanjakan dengan sangat buruk.
†
Bahkan belum seminggu sebelum bukti definitif bahwa Latina sangat pintar muncul.
Latina telah mampu menangani percakapan sehari-hari dengan kesulitan yang tampaknya kecil. Saat itulah Dale diserang oleh kekhawatiran tertentu: Latina menjadi terikat pada Kenneth. Dale bahkan tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya yang pemarah di wajahnya ketika dia melihat Latina mengejar penjaga toko seperti cewek yang mengikuti orang tuanya.
Di atas bajunya, Latina mengenakan celemek yang tidak ingat Dale beli; dia juga memakai bandana yang terbuat dari bahan yang sama. Itu adalah penampilan seorang anak kecil yang bertindak sebagai “penolong.”
Latina memberikan semuanya untuk menyapu meja di samping Kenneth ketika dia membersihkan toko.
Mereka … terlihat seperti ayah dan anak ketika dia di sebelah Kenneth seperti itu …
Awalnya, Dale khawatir tentang dia.
Kenneth telah memikat Latina melalui perutnya sejak awal!
Lebih dari khawatir, ini adalah kecemburuan yang sederhana dan sederhana.
“Membersihkan, semua selesai?”
“Ya itu benar.”
Setelah memastikan bahwa Kenneth sedang menyingkirkan persediaan pembersih, Latina pergi ke dapur, naik ke atas bangku, dan mencuci serbetnya. Karena dia tidak bisa memerasnya dengan baik dengan lengan kurusnya, dia akhirnya meninggalkannya di wastafel.
Dia kemudian diseret di sepanjang bangku, yang dimaksudkan untuk penggunaan pribadinya, kembali ke “home base” dan duduk di atasnya. Dia memegang pisau kecil — juga dibuat untuknya di beberapa titik — di tangannya yang mungil dan dengan canggung mulai mengupas sayuran. Mempertimbangkan langkahnya, dia “mengambil waktu” lebih dari “membantu,” tetapi Kenneth tidak keras hati, jadi dia duduk di sebelahnya dan mulai diam-diam mengupas juga.
Meskipun dia masih canggung, tentu mengesankan bahwa dia bisa melakukannya sendiri setelah baru diajari caranya. Tetapi menurut Kenneth, dia tidak mematahkan pendiriannya dan hanya memperhatikannya. Ini sangat berbeda dibandingkan dengan Dale; butuh semua yang dia miliki untuk menahan keinginan untuk terlibat tanpa memikirkannya.
“Jika itu mengganggumu sebanyak itu, maka kamu akan lebih baik hanya tidak menonton.”
“Kalau begitu aku akan ketinggalan untuk melihat Latina tumbuh dewasa,” Dale menyatakan dengan blak-blakan.
Rita, yang sedang memilah-milah dokumen, mengenakan ekspresi setengah hati di wajahnya.
Setelah selesai mengupas, Latina rupanya memutuskan sudah waktunya untuk istirahat. Dia mengambil buku bergambar yang ditinggalkannya di sudut dapur dan membawanya ke meja di toko.
Dia membawa dua buku: yang pertama adalah yang awalnya digunakan untuk mengajarkan kata-katanya, sedangkan yang kedua adalah buku cerita yang jauh lebih sulit.
“Dale, pesan, baca.”
“Baik.”
Karena Dale memilih buku untuk dibacakan dengan lantang kepada Latina, dia pikir itu akan terlalu sulit baginya untuk membaca sendiri. Tetapi dalam waktu yang singkat ini, bahkan jika itu hanya gagap, dia sudah bisa membacanya sendiri. Biasanya dia membaca dalam hati, tetapi ketika Dale ada di sana dia membacanya keras-keras, tampaknya berniat untuk memperbaikinya. Dia juga tampak senang menunjukkan hasil kerja kerasnya juga.
Setelah selesai membaca sampai akhir, Latina menerima persetujuan Dale, lalu membuka buku bergambar lainnya di samping buku catatan. Dalam surat-surat kasar dan kekanak-kanakan, dia rajin mempraktikkan tulisannya.
“Dia mulai mempelajari ini sendiri, tanpa ada yang menyuruhnya, kan?”
“Ya. Ketika Latina meminta kertas, saya pikir dia ingin menggambar atau sesuatu. Saya tidak pernah membayangkan itu untuk latihan menulis. ”
“Tidak ada anak di sekitar usia Latina di sekolah yang mereka pegang di kuil Akhdar, kan?”
“Baik. Tapi dia tahu bagaimana memegang pena untuk memulai. Kenneth harus mengajarinya cara menggunakan pisau pada awalnya, tetapi dia dapat menggunakan pena tanpa bertanya kepada siapa pun bagaimana caranya. Mungkin dia dibesarkan di lingkungan yang cukup bagus. ”
Meskipun Latina sekarang dapat berbicara, dia masih tidak banyak bicara tentang dirinya sendiri. Dia hanya menjawab dengan syarat minimum absolut. Benar saja, mayat di hutan milik ayahnya. Setelah tanduknya patah, mereka meninggalkan rumah lama mereka bersama. Dan tempat itu, tempat dia dilahirkan, adalah desa iblis. Hanya itu yang akan dia katakan.
Mengingat betapa tajamnya dia, tidak aneh baginya untuk mengetahui segala hal lainnya. Kemungkinan besar, dia juga menyadari apa artinya memiliki tanduk yang patah. Dia mungkin khawatir jika dia berbicara tentang dirinya secara mendetail, dia akan diusir, seperti dia berasal dari desanya yang dulu. Jika dia mau bicara, Dale pasti ingin tahu, tetapi dia tidak punya niat untuk menyeretnya keluar.
Meskipun mereka hanya menghabiskan waktu singkat bersama, dia tidak bisa menganggapnya sebagai orang jahat yang layak disebut penjahat, yang berarti bahwa “kejahatan” itu adalah sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan karakternya. . Dia tidak bisa mengatakan apakah itu bersifat politis, atau mungkin religius, tetapi bagaimanapun juga, itu sangat tidak masuk akal. Dan itu kemungkinan besar mengapa ayahnya memilih untuk meninggalkan desa di sisinya.
“Dale, ada apa?”
Sementara dia berpikir, dia tampaknya membuat wajah suram. Pada suatu titik, Latina memiringkan kepalanya dengan bingung dan menatapnya.
“Hmm? Tidak apa. Anda sudah mahir berbicara, Latina, ”kata Dale sambil menepuk-nepuk kepalanya, menyebabkannya tersenyum bahagia.
“Latina senang dia bisa bicara. Dia bekerja keras. ”
“Apakah begitu?”
Melihat senyum polosnya, ekspresi Dale melunak juga. Dale menyadari bahwa dia menjadi bisa tersenyum dengan sungguh-sungguh sejak dia mulai tinggal bersama Latina. Dia menyeringai ketika mendengar cerita-cerita bodoh dari Rita dan Kenneth di masa lalu, tetapi dia tidak pernah pecah dengan senyuman yang begitu tenang dan lembut sebelumnya. Ini adalah perubahan yang jelas karena kedatangan Latina.
Di sela-sela waktu makan siang, tidur siang, dan camilannya, Latina menikmati waktu luangnya. Pada hari-hari Dale tidak keluar, dia bermain di dekatnya. Sesekali, dia memandangi pintu masuk ke toko, tapi setidaknya sejauh ini, dia belum keluar sendirian. Dia telah pergi berjalan-jalan di sekitar lingkungan dengan Rita, Dale, atau Kenneth sebelumnya, tetapi dia masih tidak mengerti lapisan tanah.
Tetapi ketika tiba waktunya bagi Kenneth untuk memulai pekerjaan persiapan malamnya, Latina akan pergi ke dapur dan mengikutinya sekali lagi. Setiap kali Dale pergi untuk melihat ini, dia akan melihat wajahnya yang super rajin yang sepertinya mengatakan, “Aku memberikan segalanya!” Dan akhirnya berjalan pergi dengan semangat rendah, tidak bisa mengatakan apa-apa.
Dengan ekspresi serius yang sama di wajahnya, Latina saat ini sedang mengerjakan tugas menumbuk tumpukan kentang.
“Tenang sedikit,” Rita, yang membawa cangkir bir, berkata pada Dale.
Di Dancing Ocelot, pelanggan membayar akun mereka ketika mereka mendapatkan apa yang mereka pesan. Ini untuk mencegah orang menghindari pembayaran. Namun, aturan itu tidak berlaku untuk pelanggan tetap, yang diizinkan untuk menyelesaikan akun mereka pada akhirnya. Dalam kasus Dale, jika dia tidak siap, maka itu ditambahkan ke uang sewanya. Suara koin bergemerincing di celemek Rita menceritakan tentang keahliannya dalam menangani pesanan dan penagihan. Di pagi hari, secara kebetulan, untuk lebih efisien menangani masa sibuk, ada biaya masuk yang sederhana sebagai gantinya.
Dale tersinggung dengan kata-kata Rita tetapi tidak dapat kembali dengan sopan.
Ketika ini sedang terjadi, Latina keluar dari dapur membawa nampan, dan berkat beratnya, dia agak limbung. Dalam sekejap, hiruk-pikuk toko menjadi tenang.
Selama sepekan terakhir, para pengunjung tetap semua sadar akan kehadiran Latina. Meskipun dia kecil, dia tidak pernah bermain-main sambil melesat tentang toko, jadi mereka semua memperhatikannya bahkan jika mereka tidak berusaha. Selain itu, ada sesuatu yang sangat memesona tentang gadis muda itu.
Latina perlahan dan hati-hati berjalan maju, langkah demi langkah. Ini adalah cobaan terbesarnya akhir-akhir ini: membawakan makan malam untuk Dale. Dia ingin melakukannya, tetapi itu mengharuskannya membawanya sampai ke pelanggan. Namun, berkat kebanggaannya dan latihan yang berulang, ia dapat melakukannya.
Ketika dia berhasil sampai ke Dale dengan nampan, dia tersenyum lebar. Itu adalah senyum yang benar-benar berkata, “Misi selesai!”
Tepuk tangan hening sepertinya datang dari para pendengarnya. Ketika dia tersandung di tengah jalan dua hari yang lalu, dia tampak sangat terkejut bahwa Anda akan berpikir dunia telah berakhir. Dia menjadi sangat tertekan sehingga lebih baik baginya untuk menangis. Orang-orang yang mengamatinya secara alami merasakan tekanan juga.
“Dale, makan malam, di sini!”
Dale mengambil nampan dan membawanya ke atas meja. Setelah melihat itu, Latina kembali ke dapur dan mengeluarkan makanannya sendiri. Berkat perbedaan ukuran yang jelas, kali ini langkah kakinya jelas lebih ringan.
Setelah duduk di samping Dale, dia dengan bangga berkata, “Latina, hari ini, membuat kentang. Makan, Dale. ”
“Baik. Kamu juga hebat hari ini, Latina. ”
Latina menunjuk ke gunung kentang tumbuk dan melaporkan apa yang dia lakukan sambil tersenyum, sementara Dale memujinya, telah menjadi rutinitas selama beberapa hari terakhir. Belakangan ini juga menjadi tren di Dancing Ocelot bahwa setelah keduanya melakukan pertukaran, penjualan apa pun yang dibantu oleh Latina meningkat.
Ketika Kenneth memeriksa selama istirahat singkat yang dia lakukan di antara pesanan yang tak terhitung jumlahnya, dia melihat Latina dengan senang hati menikmati makanannya lagi hari ini, yang membuatnya tersenyum lebar.
Latina memberinya semua setiap hari. Dia ingin membuat makanan untuk Dale di beberapa titik, yang membuatnya menjadi motivator yang kuat. Jadi, dia mengerjakan ini dengan serius. Kenneth menyukai orang-orang yang bekerja keras.
Gadis muda itu tentu saja berusaha lebih dari cukup dalam tugas itu, dan berkat itu, dia melihat hasilnya. Bagi Kenneth, dia adalah seorang “murid” yang layak mengajar.
Alasan Latina bisa menghabiskan waktu di toko ini dengan ekspresi tenang di wajahnya adalah karena itu adalah “tempat aman yang dibawa Dale padanya.” Dale adalah satu-satunya yang tidak tahu itu. Dia bisa menjadi begitu santai tanpa syarat justru karena dia ada di sisinya. Dale tidak melihat bahwa ketika dia tidak ada, dia dengan panik melihat-lihat, dan bahkan kadang merasa terancam.
“Tidak terlalu buruk bagi mereka berdua, memiliki seseorang untuk diandalkan. Bahkan untuk Dale, ”gumam Dale yang menyatakan dirinya sendiri sebagai“ kakak besar, ”seorang pria yang menyadari bahwa dia datang untuk mendapatkan tingkat kepercayaan yang layak untuk gelar itu, ketika dia menyajikan isi pot.