4: Keputusan Pemuda dan Hubungan Mereka yang Berubah
Berapa kali dia datang ke tempat ini sekarang, dia bertanya-tanya. Dunia ini terbuat dari cahaya monokrom dalam semua warna.
Dia berdiri di depan satu-satunya takhta yang kosong. Sejak dia membuat “keputusan,” dia telah mengunjungi berulang kali. Harapan yang dia pegang dalam lubuk hatinya sejak dia masih muda, keinginan yang dia pikir tidak akan pernah dikabulkan … Ketika itu diterima, dia telah mengambil keputusan.
Dan itu justru persyaratannya. Tiba-tiba, “singgasana pertama” di depannya dipenuhi dengan kehadiran. Tuan satu-satunya takhta yang kurang memiliki telah diputuskan.
Dikatakan bahwa ketika seseorang menatap langit dan melihat banyak pelangi, itu menceritakan kelahiran seorang raja baru ke dunia.
Dia tahu kehadiran yang jelas itu dengan baik. Jadi, dia menghadapinya dan berbisik, “Selamat … dinobatkan menjadi raja baru kita.”
Dia merasa seperti mendengar balasan, dan tidak mungkin dia salah dengar suara orang ini.
“Oh raja baru, dengan namamu emas … Aku benar-benar senang kau terpilih, seperti yang diperkirakan. Dan saya tidak … ”
Setelah mendengar jawaban yang mengikuti, dia diam-diam menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku benar-benar senang. Saya baik-baik saja. Kaulah yang harus menjadi raja. Dan begitu … “bisiknya, melihat takhta baru yang muncul di tengah tujuh lainnya.
“Aku tidak akan mencari kekuatan takhta ini … jadi aku akan baik-baik saja,” gumamnya, berdiri di depan takhta, yang ada di luar tatanan alam dan harus diberi nomor nol, atau mungkin delapan.
†
“Ada apa, Latina? Anda melamun, “tanya Dale.
“Hmm?” Latina berkedip beberapa kali, lalu sedikit memiringkan kepalanya. “… Aku tidak tahu.”
“Kamu sering melamun seperti itu akhir-akhir ini. Apakah Anda merasa buruk atau sesuatu? ”
“Tidak, tidak sama sekali. Saya benar-benar baik-baik saja. ”Dia menggelengkan kepalanya ke belakang dan ke belakang dengan cara yang mengingatkan ketika dia masih muda. Namun, ketika dia tersenyum kembali pada Dale setelah itu, hampir tidak ada “kekanak-kanakan” yang tersisa di wajahnya.
Dale merasakan sekilas sesuatu dalam senyumnya yang membuatnya khawatir, dan memutuskan untuk mengawasi untuk memastikan itu tidak menjadi sesuatu yang serius.
“Aku mengerti.” Dia menggenggam tangannya, hanya berusaha mengatakan bahwa dia selalu menjadi sekutunya.
Saat itulah Dale tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh terjadi di langit. Rupanya, dia bukan satu-satunya yang memperhatikan, karena keributan terdengar dari luar jendela.
“Pelangi …?”
Itu pemandangan yang tidak biasa.
Langit tertutup pelangi. Tidak hanya ada satu, tetapi banyak orang turun dari berbagai sudut dan melapisi seluruh langit. Dale pernah melihat pelangi sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat langit seperti ini.
“Pelangi melintasi langit ketika para dewa memandang rendah kita …”
“Baik. Apakah itu perkataan di antara iblis juga? ”
“Ya. Saya diberitahu bahwa ada pelangi di langit ketika saya lahir juga. Rag sering mengatakan bahwa aku dilahirkan untuk dilindungi oleh para dewa. ”
“Saya melihat.”
Pelangi dikenal sebagai fragmen keagungan para Dewa Tujuh Warna, dan pelangi mengandung semua warna yang diperintah oleh para dewa, dikatakan bahwa ketika seseorang membentangkan langit, para dewa ikut campur di suatu tempat di dunia.
Rupanya, ada pelangi di langit ketika Dale lahir juga. Dikatakan bahwa itu sama sekali tidak biasa untuk hal seperti itu terjadi ketika datang kepada mereka yang memiliki perlindungan ilahi tingkat tinggi. Namun demikian, Dale tidak pernah mendengar banyak pelangi ini muncul.
Di luar jendela, dia bisa melihat orang yang saleh sujud dalam doa atau gemetar ketakutan. Setengah tanpa sadar, Dale memeluk Latina, yang berada di sisinya, dan dia meringkuk kepalanya ke bahunya.
“*******, ****,” bisiknya, menggumamkan kata-kata yang tidak dikenali Dale.
“Latina?”
“Seorang raja … Seorang raja baru telah lahir,” jawabnya, mata abu-abunya mendung seperti yang sering mereka lakukan akhir-akhir ini ketika dia tertidur.
“Hah?”
“Itulah yang ditunjukkan …”
“Latina!” Dia berteriak dengan tegas, dan menggenggam pundaknya.
Melihat aktingnya dengan jelas menimbulkan kekhawatiran yang tak terkatakan dalam dirinya. Dia merasa seperti dia perlu memanggilnya kembali ke akal sehatnya segera.
“Apa …?” Dia mengedipkan matanya dan kemudian menatap Dale, sepertinya dia dikejutkan oleh suara kerasnya.
Dia merasa lega dari lubuk hatinya untuk melihat dia tampak seperti dirinya yang normal sekali lagi. “Apakah kamu baik-baik saja, Latina?”
“Apa? Ada apa, Dale? Kamu mengagetkanku…”
“Aku yang terkejut. Serius … mengapa kamu melamun seperti itu? ”
Latina memberi judul kepalanya sebagai jawaban.
Menelan kekhawatiran reaksi Latina yang membangkitkan, Dale mencoba bertanya padanya dengan suara tenang, “Apa ‘raja’ maksudmu?”
“Hah? Pelangi ini menunjukkan bahwa raja iblis baru telah muncul, “jawab Latina, seolah-olah itu sudah jelas.
Dale merajut alisnya. “Apakah setan memiliki legenda seperti itu?”
“Aku tidak tahu …” Latina menjawab, memiringkan kepalanya lagi. “Itu … bukan Rag … Apakah itu Mov …? Siapa yang memberitahuku bahwa … Bukan kamu, kan, Dale? ”
“Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
“Aku mengerti … Siapa yang memberitahuku, lalu …?”
Latina merenungkan masalah itu ketika dia menatap langit di sisi Dale, tetapi dia tidak pernah menemukan jawabannya.
†
Ketika bulan keenam berikutnya tiba, Latina akan berusia enam belas tahun.
Lebih dari satu setengah tahun telah berlalu sejak Dale datang untuk melihat Latina sebagai anggota lawan jenis, tetapi jarak yang aneh telah dipertahankan di antara mereka. Seolah-olah hubungan mereka telah berubah, tetapi juga seolah-olah tidak.
Dale mengakui Latina sebagai wanita istimewa baginya, tetapi pada saat yang sama, dia masih menganggap Latina sebagai gadis muda. Dia bisa dengan jelas melihat bahwa dia telah tumbuh, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa memaksakan diri untuk bergerak begitu cepat. Dia merasa bahwa itu entah bagaimana akan membuatnya gagal sebagai pribadi. Akibatnya, dia memilih untuk menggunakan alasan apa pun yang dia bisa untuk mempertahankan status quo.
Latina sendiri tidak mengatakan apa pun yang membuatnya terdengar seperti dia menginginkan hal seperti itu juga. Dia hanya percaya pada kata-kata Dale dan tersenyum lembut padanya. Memikirkan hal itu, tidak salah untuk mengatakan bahwa Dale telah benar-benar dimanja oleh gadis yang lebih muda.
Namun, itu tidak persis seperti Dale punya banyak kelonggaran. Ketika dia mulai pubertas, Latina mengatakan bahwa perkembangannya tertinggal dibandingkan dengan gadis-gadis lain seusianya. Ternyata, itu ternyata benar. Dia tidak tumbuh terlalu tinggi, tetapi bagian tubuhnya yang lain menjadi agak besar. Rupanya gen ibunya, yang sangat mengkhawatirkannya, ternyata tidak berpengaruh banyak. Mungkin dia mendapatkan lekuk tubuhnya dari sisi ayahnya.
Latina cukup banyak berolahraga sambil berlari-lari di tempat kerja, sehingga lengan dan kakinya tidak begitu kurus sehingga mereka tampak mudah patah. Mereka juga tumbuh panjang dan ramping. Berkat semua latihan itu, pinggangnya juga agak tipis, memberinya lekuk tubuh yang agak mempesona.
Terus terang, dia tumbuh untuk memiliki sosok yang cukup baik. Wajahnya masih terlihat agak kekanak-kanakan, tapi itu mungkin karena ekspresi polos yang selalu dia kenakan. Kadang-kadang, ketika dia tenggelam dalam pikiran, penampilan Latina cukup mengejutkan bahkan seorang pria yang lebih tua seperti Dale. Itu wajar saja untuk memanggilnya “cantik” atau “cantik.”
Bahkan, sekarang setelah dia dewasa, sulit untuk membayangkan memanggilnya sesuatu selain kecantikan. Namun dia masih tidak dijaga seperti sebelumnya, dan Dale masih memanjakannya. Tampak sangat nyaman, dia meringkuk ke Dale seperti anak kucing dan dengan senang hati menatapnya.
Itu cukup kuat untuk membuat Dale mencoba mengalihkan perhatiannya dari saat itu, dan dia bertanya-tanya seberapa besar dia akan menjadi penggoda jika dia melakukannya dengan sengaja. Ini tidak persis seperti Dale adalah seorang suci. Dengan seorang gadis cantik yang sangat memujanya, tidak mungkin dia tidak akan merasakan sesuatu.
Menyadari bahwa itu semua salahnya karena tidak membuat segalanya menjadi jelas, Dale menghabiskan hari-harinya dalam kesedihan sesekali semacam ini.
†
“Jika dia tidak akan pernah berhubungan intim denganmu, maka kamu harus bersama denganku.”
“Aku baik-baik saja dengan Dale. Dia bilang dia akan menunggu sampai aku dewasa, jadi kita hanya menunggu sekarang. ”
“Aku akan siap untuk melakukannya segera.”
“Aku baik-baik saja dengan Dale!”
Selama satu setengah tahun terakhir, pertukaran semacam ini antara Latina dan Rudolph telah menjadi pemandangan biasa di Dancing Ocelot.
Dia telah menyatakan bahwa dia tidak akan menyerah pada Latina, dan seperti yang dia klaim, dia tidak menghentikan kunjungan hariannya ke toko. Segera setelah pengakuannya, semuanya terasa canggung di antara mereka berdua, tetapi tidak butuh waktu terlalu lama bagi Rudolph untuk melepaskannya dan mulai memohon pada Latina setiap hari, hanya untuknya secara terus terang menolaknya.
Untuk saat ini, Rudolph telah diejek dengan kejam oleh orang-orang tua yang menakutkan yang menjadi pelanggan tetap. Tetapi dia tidak membiarkan itu mengecilkan hatinya, dan karena Latina tidak jelas berhenti berbicara dengannya, sikap orang-orang tua itu perlahan melunak.
Rudolph mengambil inisiatif karena dia tahu kelompok itu berkerumun di sekitar Latina. Sebagian alasannya adalah karena dia ingin menunjukkan padanya bahwa dia tidak menyerah padanya. Tetapi jika itu saja, maka tidak perlu untuk terus melakukan itu di depan semua orang. Rudolph memastikan agar ada pertukaran semacam itu di Ocelot, yang menjadikan mereka pusat perhatian, agar pria-pria lain membidiknya.
Orang-orang di sekitarnya menilai Rudolph sebagai penjaga muda yang memiliki potensi dan disayang oleh atasannya. Mereka bertanya-tanya apakah mereka bisa dekat dengan Latina meskipun dia menyatakan bahwa dia mencintai Dale lebih dari orang lain, seperti yang dimiliki Rudy. Banjir pengakuan yang ditakuti wali Latina kurang lebih ditahan karena Rudolph dapat mengamankan posisinya saat ini.
Dia sudah berusaha keras.
“Ngomong-ngomong, Latina …” Rudolph memanggil gadis itu sambil menyeruput minuman keras, setelah terbiasa dengan alkohol selain sari buah manis pada tahun lalu.
“Apa itu?”
“Ada beberapa setan bepergian di kota sekarang.”
“Hah?” Latina memiringkan kepalanya sebagai jawaban. “Aku terkejut kamu bisa tahu kalau mereka adalah iblis. Saya tidak pernah benar-benar mendengar setan berjalan di sekitar kota manusia dengan tanduk mereka menunjukkan … ”
Termasuk negara mereka Vassilios, setan dikenal memiliki masyarakat picik dan tidak banyak berinteraksi dengan ras lain. Mereka juga membuat lebih banyak iblis yang melayani raja iblis daripada ras lain, jadi tidak jarang ras lain melihat mereka sebagai ancaman. Karena itu, banyak setan menyembunyikan tanduk mereka ketika mengunjungi tanah ras lain, ingin menghindari masalah yang tidak perlu. Satu-satunya perbedaan visual yang jelas antara mereka dan manusia, ras dengan populasi tertinggi, adalah tanduk mereka. Jadi keadaan itu juga bagian dari alasan mengapa setan jarang terlihat di tempat lain.
“Tidak, tanduk mereka disembunyikan. Mereka bertiga mengenakan topi bergaya selatan. ”
“Lalu bagaimana kamu tahu?”
“Mereka bereaksi terhadap ini,” Rudolph menjawab, menunjuk ke beling hitam yang menggantung di lehernya. “Mereka tahu bahwa ini tanduk.”
Yang ditunjuk Rudolph adalah tanduk Latina, yang pernah dipatahkannya sendiri. Sepintas, itu tampak seperti batu hitam yang berharga, tetapi Latina sendiri mengenalinya sebagai miliknya.
“Tandukku?”
“Mereka memiliki aksen yang kental, untuk memulai, dan mereka tampaknya orang asing, jadi kami mendapat permintaan bantuan dari gerbang timur.”
Kreuz dikenal sebagai orang yang lebih ramah terhadap para pelancong daripada kota-kota lain, tetapi itu tidak seolah-olah mereka tanpa syarat membiarkan semua orang luar masuk. Pekerjaan para penjaga gerbang yang mengawasi tembok luar melibatkan mengumpulkan korban dari orang-orang yang ingin masuk, sementara juga mengawasi siapa pun yang mencurigakan.
Jadi, penjaga gerbang memiliki kecurigaan tentang orang asing ini, dengan kesulitan mereka berbicara bahasa. Mereka tidak akan dianggap mencurigakan hanya karena mereka orang asing. Kreuz telah berkembang di sekitar pelancong dan pedagang, jadi mereka menyambut pengunjung asing dan melihat mereka sebagai orang yang berbisnis. Sebaliknya, masalah dalam kasus ini adalah kesulitan mereka berbicara. Bahasa resmi Laband dikenal sebagai Continental Barat. Itu adalah bahasa yang dituturkan oleh sebagian besar orang di dunia, sehingga orang yang tidak dapat berbicara dengan lancar menonjol.
Akibatnya, penyelidikan dikirim ke markas penjaga, dan pada gilirannya Rudolph diperintahkan ke gerbang timur.
Ketika mereka melihat Rudolph, ekspresi mereka bergeser. Salah satu dari ketiganya tampak sangat marah, sementara ekspresi orang lain menunjukkan kebencian yang tidak bisa dia tekan. Yang terakhir dari ketiganya menatap satu titik — pecahan kecil yang tergantung di leher Rudolph — dan tampak tenggelam dalam pikiran.
Karena reaksi-reaksi itu, Rudolph menyadari bahwa mereka adalah setan.
“Kamu telah memberitahuku bahwa iblis menggunakan bahasa yang berbeda, dan itu wajar bahwa mereka akan memiliki reaksi yang tidak nyaman terhadap tandukmu.”
“Hah?” Latina tampak bingung.
Terkejut dengan reaksinya, Rudolph pada gilirannya tampak terkejut. “Maksudku, itu adalah hasil dari mematahkan tanduk.”
“Ah, itu benar.”
Budaya iblis menganggap ciri khas mereka, tanduk mereka, sebagai sakral, dan mematahkan yang dianggap sebagai yang paling kecil terhadap salah satu dari mereka. Seperti yang pernah terjadi pada Latina, mereka yang melakukan kejahatan dihukum dengan satu tanduk patah dan diasingkan. Dan sebagai penghinaan, seorang pemenang terkadang mengambil tanduk lawannya. Bagi seorang pejuang, itu berarti hidup dalam kehinaan, begitu banyak yang akan memilih untuk mengambil nyawa mereka sendiri jika itu terjadi pada mereka.
“Salah satu dari mereka mengekang teman-temannya, jadi tidak ada yang terjadi.”
Perbedaan usia antara iblis tidak bisa dilihat dengan mata telanjang. Setan menua perlahan dan memiliki usia dewasa yang sangat panjang. Namun, dari reaksi yang lain, Rudolph dapat mengatakan bahwa orang yang memandangi tanduk yang kehilangan akal adalah mediator kelompok itu.
“Nona kecil, kau memberikan klakson?” Sylvester, menyesap minuman keras murah di meja sebelah seperti biasa, menyela percakapan Latina dan Rudolph. Dia tampak sangat terkejut dan tampaknya berbicara tanpa berpikir.
“Pak. Syl? ”
“Jika Anda memiliki sesuatu seperti itu pada Anda, itu seperti bertengkar dengan setan apa pun yang Anda temui, jadi kita manusia memperlakukan mereka sebagai barang terkutuk.”
“Betulkah?”
“Dari apa yang saya dengar dari para ahli tentang masalah ini, tanduk juga diilhami oleh dendam dan kutukan. Namun, ketika Anda mempertimbangkan bagaimana mereka patah, itu tidak terlalu mengejutkan. ”
Mendengar penjelasan Sylvester, Latina kelihatannya akhirnya mengerti. Dia benar-benar tidak berhubungan dengan kebiasaan dan memikirkan setan, setelah meninggalkan desa asalnya ketika dia muda dan tumbuh di Kreuz, jadi bahkan jika dia berbicara tentang dirinya sendiri, rasanya seperti berbicara tentang orang asing.
“Aku bukan manusia, jadi aku tidak bisa mempesona, tapi …” bisik Latina, menyentuh pecahan tanduknya sendiri yang tergantung di leher Rudolph.
Di antara tujuh ras, teknik yang disebut “pesona” adalah eksklusif untuk manusia. Menggunakan kekuatan itu, mereka membuat perangkat sihir yang memungkinkan bahkan mereka yang tidak bisa menggunakan sihir untuk menggunakan mana.
“Ini adalah bagian dari diriku … jadi MPaku masih ada di dalamnya.”
“Betulkah?”
“Ya. ‘Kutukan’ mungkin karena biasanya ketika sebuah tanduk rusak, mana yang tersisa di dalamnya penuh dengan penderitaan, kebencian, dan keputus-asaan … ”Setelah mengatakan itu, Latina tersenyum pada Rudolph. “Tapi yang ini seharusnya baik-baik saja. Chloe mengatakan bahwa itu cantik, dan itu membuat saya sangat bahagia sehingga menghapus semua perasaan negatif itu. ”
“Aku-aku tidak khawatir tentang hal-hal semacam itu.” Tidak mungkin Rudolph akan kesal karena ada sesuatu seperti esensi Latina yang tersisa tentang hal itu.
“Apa yang saya rasakan dalam hal ini adalah perasaan kegembiraan saya karena memiliki teman yang berharga di sisi saya. Mungkin lebih seperti jimat pelindung. Mungkin orang yang melihatnya sangat mengerti itu. ”
Cara iblis bisa melihat segala macam hal yang tidak bisa dilakukan manusia adalah salah satu alasan mengapa mereka dikenal sebagai ras dengan kemampuan hebat secara alami. Karena mereka bisa melihat mana yang tertinggal, akan mungkin bagi mereka untuk mengidentifikasi dengan jelas pecahan tanduk Latina.
Rudolph buru-buru menyelipkan kalung itu. Pesona pelindung berharga dari Latina ini jelas terlihat berbeda oleh orang-orang di sekitarnya: sebagai “barang terkutuk.”
“Mungkin akan baik untuk menjaga hal-hal rendah untuk sementara waktu ketika kamu pergi, kan? Itu … maksud saya, saya pikir … akan lebih baik jika Anda tidak bertemu dengan siapa pun dari desa asal Anda. ”Rudolph mengatakan bahwa karena setelah bergabung dengan para penjaga, ia mengetahui kebiasaan setan. melanggar salah satu tanduk penjahat dan mengasingkannya.
Selain Rudolph, semua pengunjung tetap Dancing Ocelot tahu bahwa Latina telah diusir dari desa asalnya, tetapi mereka tidak melihatnya sebagai penjahat. Terutama ketika menyangkut mereka yang mengenal Latina ketika dia masih muda, jika gadis yang berperilaku baik seperti itu adalah seorang “penjahat,” maka hampir semua orang di seluruh dunia akan menjadi pendosa yang hebat. Namun, pasti ada beberapa alasan di balik pengasingan itu. Mereka tidak bisa melihat apa-apa selain masalah yang datang darinya, jadi orang-orang di sekelilingnya berharap dia tidak bertemu siapa pun dari desa asalnya.
“Ketika aku masih kecil, aku benar-benar hanya menghabiskan waktu dengan sejumlah orang, jadi … Aku benar-benar berpikir hanya ada segelintir orang yang akan mengenaliku. Meskipun banyak orang mungkin pernah mendengar bahwa saya diasingkan … ”Latina menjawab, tersenyum kepada Rudolph. “Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Rudy.”
“B-Benar …” Setelah mengambil senyum Latina yang menakjubkan secara langsung, Rudolph menelan isi gelasnya seolah berusaha menyembunyikan blushnya.
Pada malam hari, ketika Dale dan Latina sendirian di kamar mereka di loteng, Latina melaporkan apa yang dikatakan Rudolph padanya kepada Dale.
Selama insiden festival malam, mereka untuk sementara waktu memisahkan tempat tinggal mereka, tetapi karena kemiringan atap Dancing Ocelot, tidak ada cukup ruang untuk dua kamar di loteng. Awalnya, ruang itu hanya digunakan untuk penyimpanan, dan ada banyak barang bawaan di sana yang tidak bisa dipindahkan. Akibatnya, ruang yang diciptakan Latina untuk menjauh dari Dale akhirnya kecil dan hanya untuk sementara. Ketika mereka kembali dari ibukota, mereka lebih dekat dari sebelumnya, dan Latina secara alami kembali ke sisi Dale. Petualang telah mendapatkan kembali kehadiran yang menenangkan yang sering dia pegang di tangannya.
Mengenakan pakaian ringan dan nyaman sebagai gaun tidurnya, Latina mendekati meja yang didirikan di dekat jendela untuk menulis. Dia telah menempatkan cermin kecil dengan dudukan di atasnya dan menggunakannya sebagai meja rias sederhana. Menghadapi cermin, dia rajin menyisir rambut ke rambutnya, yang merupakan ritual malamnya. Dia membasahi gigi kasar sisir dalam parfum yang berbau harum dan kemudian dengan hati-hati menyisirnya ke rambutnya, mulai dari ujungnya. Itu juga bagian dari rutinitas hariannya untuk memberi tahu Dale apa yang terjadi hari itu ketika dia melakukannya.
Dan setiap malam, Dale melakukan perawatan dan inspeksi senjata dan peralatannya sambil mengobrol dengan Latina. Sejak Latina masih kecil, saat-saat yang lembut dan tenang seperti itu hanya wajar bagi mereka berdua.
“Itu yang dikatakan Rudy padaku.”
Setelah mendengar semuanya dari Latina, Dale tampak sedikit terkejut. “Lebih penting lagi … kamu tidak menyimpan tandukmu sendiri?”
Dale tahu bahwa dalam budaya iblis, tanduk diperlakukan sebagai suci. Itu sebabnya dia berpikir bahwa bahkan jika dia mematahkannya sendiri, Latina masih akan memperlakukan tanduknya sebagai sesuatu yang berharga. Bahkan jika mereka berbicara tentang sahabatnya, Dale tidak pernah membayangkan dia dengan mudah menyerahkannya kepada orang lain.
Dan mengapa anak itu, yang bukan sahabatnya, memiliki pecahan tanduknya? Tidak salah baginya untuk mendapat masalah dengan beberapa setan dan dipukuli sampai babak belur. Dan mengapa Latina begitu riang di sekitar seseorang dengan motif tersembunyi, seperti dia? Dia benar-benar tidak pandai merasakan bahaya, kan?
Pola pikir Dale hampir tidak berubah sejak saat dia masih menjadi orangtua yang menyayanginya.
“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu? Saya tidak membutuhkannya. Dan Chloe dan Rudy mengatakan mereka menginginkannya, jadi itu membuatku bahagia. ”
“Jika kamu berkata begitu, maka itu baik-baik saja, tapi …” Tidak ada makna tambahan di balik tatapan Latina, yang tetap lurus padanya. Sebaliknya, dia mungkin terlalu curiga. Sambil memikirkan itu, Dale menghela nafas. “Apakah ada orang yang mencarimu di Vassilios?” Itulah yang Dale ingin tahu setelah mendengar para pengembara iblis.
Dale hampir tidak tahu apa-apa tentang kampung halaman Latina. Dia masih muda ketika dia diasingkan, tetapi tindakan diusir itu, dikombinasikan dengan ramalan yang menyebabkannya, telah meninggalkan bekas luka yang dalam di hatinya.
Dia tampaknya memiliki terlalu banyak kenangan menyakitkan di desa asalnya. Terus-menerus bertanya padanya tentang hal-hal seperti itu hanya akan menyakiti Latina-nya yang berharga dan menggemaskan, jadi Dale bahkan tidak berpikir untuk melakukannya.
Latina tersenyum kesepian sebagai tanggapan. “Aku tidak tahu. Tapi … aku tidak akan pernah bisa kembali. ”Daripada pasrah, ada cincin tekad untuk kata-kata itu. “Keberadaanku bisa menjadi bencana bagi Vassilios. Negara itu akhirnya menerima Raja Iblis Pertama yang baru, yang sudah lama dinanti-nantikan semua orang … Aku yakin itu akan menjadi negara yang baik, seperti yang semua orang harapkan … ”
“Latina, kamu …?”
“Aku tidak … ingin menjadi ‘musibah.'”
Mendengar keresahan dalam suaranya, Dale memeluknya. “Apakah itu ramalan tentangmu?” Dia membungkusnya dan melindunginya dan membuatnya merasa aman, seperti yang dia lakukan sejak dia kecil.
Latina bergerak dari kursi ke atas lutut Dale dan meletakkan kepalanya di pundaknya. Dia pernah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingat isi ramalan itu, dan sekarang dia sedikit menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Tapi sejak saya dewasa … Saya sudah memikirkannya. Saya ingat apa yang dikatakan orang tua saya … dan saya pikir itu mungkin. ”
Dia merangkul Dale, yang memeluknya, dan mendekatkan diri pada kehangatannya. Ketika dia melakukannya, dia diam-diam melanjutkan. “Orang tua saya mengatakan bahwa mereka berusaha melindungi saya … bahwa jika saya tinggal di negara itu, saya akan menyebabkan ‘bencana’ … Jadi saya pikir mereka membawa saya pergi agar saya tetap aman.”
“Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu bahwa kamu dibesarkan dengan cinta.”
Dia sungguh-sungguh dan baik sejak dia masih muda, tanpa kegelapan yang tersembunyi di baliknya. Dia telah dianiaya dan diusir dari desa asalnya, tetapi dia tidak menyimpan dendam dan tumbuh dengan jujur. Dari potongan-potongan masa lalunya yang kadang-kadang dia bagikan dan cara Dale melihatnya bersedih atas ayahnya yang telah pergi, dia juga bisa mengatakan bahwa dia benar-benar mengagumi Rag.
Orang tua Latina kemungkinan besar membesarkannya dengan cinta yang mendalam. Bahkan ketika orang-orang di sekitarnya menganiayanya karena ramalan itu, mereka tetap menjadi sekutunya. Mereka mengkhawatirkannya sampai akhir. Dan Latina tidak meragukan perawatan yang diberikan orang tuanya saat dia dibesarkan.
Ada cinta yang dalam dan tak tergoyahkan pada intinya. Kalau tidak, Latina akan menderita lebih banyak trauma emosional daripada harga diri yang rendah karena kehilangan orang tuanya dan diusir dari desanya. Keadaan itu akan cukup untuk membuat orang dewasa putus asa, tetapi dia berhasil melewati tanpa menyimpan dendam terhadap siapa pun atau apa pun. Dia sama sekali tidak menolak segala sesuatu tentang dirinya, juga tidak dikalahkan oleh kebencian atau kesedihan.
“Jadi, aku … tidak bisa kembali ke negara itu.”
Sambil memeluk Latina, dengan senyum kesepiannya, Dale mendapati dirinya memeluknya lebih erat, sekali lagi menyadari betapa dia telah kehilangan banyak hal.
†
Setiap kali Dale mempertimbangkan hal-hal yang telah hilang Latina, dia memikirkan apa yang bisa dia berikan padanya dan apa yang seharusnya dia lakukan padanya. Dia tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dia bisa menggantikan semua yang telah hilang darinya. Tetapi jika dia bisa memberinya tempat untuk menjadi milik dan menjadi seseorang untuk membantu menegaskan keberadaannya, maka itu sudah cukup. Dia ingin menjadi seseorang yang bisa memberitahunya bahwa kehadirannya semata-mata lebih berharga daripada apa pun baginya.
Dia tidak bisa lagi mengingat waktu sebelum dia ada, dan dia ingin dia tetap di sisinya mulai sekarang, juga.
Jadi, sudah waktunya baginya untuk menyelesaikan sendiri.
“Aku sudah serius berpikir untuk menikahi Latina.”
“Sudah cukup lama.”
“Ya, benar.”
“Aku akan mencampakkanmu sekarang.”
“Pakan!”
Merupakan keputusan penting bagi Dale untuk mengatakan hal itu, tetapi “keluarga tuan tanah” dan seekor binatang tunggal dengan suara bulat memberikan tanggapan seperti itu. Dale yang sangat tertekan sehingga dia pikir dia bisa menangis.
“Agoo.” Di tangan Kenneth, adik perempuan Theo, Emma, mengulurkan tangan mungilnya ke arah kepala Dale. Dia menyentuh rambut hitamnya dan mengacaukannya, lalu memberikan senyum puas. Rupanya dia mencoba menghiburnya. Dia sungguh berharap bahwa gadis ini akan terus tumbuh menjadi seperti ini. Alih-alih seorang wanita yang berkemauan keras seperti ibunya Rita, dia ingin dia menjadi baik dan lembut seperti Latina.
“Jadi, aku mencari rumah belakangan ini, tapi …”
“Aku tidak keberatan jika kamu pergi, tapi Sis harus tetap tinggal di sini.”
“Jadi kamu mengatakan hal yang sama dengan orang tuamu …”
Dale tidak ragu-ragu melemparkan tatapan curiga pada anak berusia lima tahun itu, yang dengan berani menyatakan, “Jika Anda mengalami ‘kecelakaan yang tidak menguntungkan,’ saya akan menikahi Sis.”
“Aku sudah memikirkan ini untuk sementara waktu sekarang, tetapi kakek yang datang ke toko benar-benar pengaruh terburuk mutlak pada anak kecil.”
“Ini benar-benar melegakan bahwa Latina tumbuh dengan benar,” tambah Kenneth setuju, dengan canggung tersenyum pada Emma muda di lengannya. Bahkan tidak ada keraguan sedikitpun bahwa para pemabuk yang berkumpul di Dancing Ocelot adalah orang-orang yang telah mengajar putranya kosa kata yang dipertanyakan dan cara berpikir seperti itu.
“Aku tidak akan mati dengan mudah.”
“Sis adalah iblis, jadi aku punya banyak peluang, dan aku lebih muda, jadi aku akan ada untuk waktu yang lama!”
“Serius, apa yang diajarkan kakek-nenek itu kepadamu?” Dale tidak keberatan atau tertekan ketika dia melihat tampang puas Theo. Pernyataan anak itu yang terlalu sombong membuat Dale bingung. Pernyataannya sudah sangat buruk, tapi dia masih anak-anak. Dale juga tahu Theo sangat memuja Latina, jadi dia tidak memarahinya dengan tidak dewasa.
Penyebab utama di sini adalah pengunjung tetap dari Dancing Ocelot, yang “menyayanginya” pada Theodore, anak pertama dari pasangan yang mengelola tempat itu. Karena dia dibesarkan di bar, tidak ada yang membantunya terus-menerus mendengar percakapan yang jauh dari berkelas. Terlepas dari apakah ada niat buruk di sana atau tidak, tidak mungkin untuk mengharapkan moral yang tinggi dari pemabuk. Berkat lingkungan itu, bahkan seorang gadis yang sopan dan lembut seperti Latina, dengan penampilan yang sesuai dengan julukannya “putri peri,” memiliki sisi berkemauan keras untuknya. Dan itu bahkan lebih menjadi masalah bagi seorang anak lelaki, seperti Theo.
“Tetap saja, menikah … Kau agak sering bolos, bukan? Kamu telah menunda begitu lama, dan sekarang kamu berbicara tentang hal itu secara tiba-tiba. ”Benar-benar dapat dimengerti bahwa Rita terkejut. Latina telah beralih dari seorang gadis menjadi seorang wanita, tetapi Dale sudah jauh lebih tua. Selain itu, ada batas berapa lama mereka bisa menjaga hal-hal platonis dan menghabiskan bertahun-tahun bersama dengan hubungan yang suam-suam kuku.
“Aku, bagaimana aku mengatakannya …? Aku masih merasa seperti wali Latina. ”
“Yah … Kamu masih, ya.”
“Sebagai wali, aku sudah berpikir, ‘Jika ada yang membantu Latina dan hanya bermain-main, aku akan membantai dia.'”
Pemilik toko terus menyindir Anda tidak akan menahan siapa pun yang bergerak padanya, bahkan jika mereka tidak main-main dengan tak terkatakan.
“Jadi, aku punya perasaan yang sama ketika datang ke diriku sendiri. Saya tidak ingin melakukan hal-hal di tengah jalan ketika datang ke Latina. Dia memiliki kecenderungan untuk memikirkan hal-hal dengan cara yang cukup negatif. ”
“Jadi, menikah, ya?”
“Terus terang, akhir-akhir ini aku mengkhawatirkan bahwa aku semakin dekat dan semakin dekat dengannya.”
“Latina … tentu saja sudah tumbuh, kan …?”
“Dia benar-benar …”
“Dia sangat khawatir tentang itu, tapi … sebelum aku menyadarinya, dia menjadi lebih besar daripada aku sekarang, dan aku menyusui …”
Orang-orang dewasa yang semuanya mengenal Latina sejak dia masih muda sekarang tampak seperti sedang menatap ke kejauhan.
Rita menatap dadanya sendiri dan menghela nafas. Bukannya lebih besar lebih baik, jadi dia mencoba untuk tidak membiarkannya mengganggunya. Tetap saja, rasanya canggung untuk membuat “sis kecilnya” menjadi jauh lebih besar darinya.
“Dan kita sudah tidur bersama, tapi …”
Meskipun ruang di loteng terbatas karena kemiringan atap, tempat tidur di kamar mereka sebenarnya sedikit lebih lebar dari biasanya. Meskipun Latina sudah dewasa, itu cukup lebar sehingga sama sekali tidak sempit untuk mereka berdua tidur di atasnya. Dan di luar negeri dan sejenisnya, karena kamar dan pemanas yang terbatas, sama sekali tidak aneh bagi seluruh keluarga untuk berbagi tempat tidur. Kamar pribadi dan tempat tidur terpisah adalah kemewahan terbatas bagi mereka yang mampu membelinya, meskipun itu berbeda berdasarkan tempat dan keadaan.
Berpikir seperti itu, Dale dan Latina berbagi tempat tidur tidak cukup untuk menimbulkan kecurigaan masyarakat luas. Latina tampak sangat menggemaskan ketika dia meringkuk di sebelahnya, dan dia mendekat ke punggungnya seolah mencari kehangatan, mungkin secara tidak sadar, yang membantu menenangkan Dale.
Tetapi pada titik tertentu, Dale mulai merasakan sesuatu yang lembut di punggungnya ketika dia melakukan itu. Ketika dia menyadari apa itu, Dale dengan canggung berusaha menjaga jarak dari Latina. Tapi sayangnya, dia tidak memiliki kemampuan khusus untuk sepenuhnya mengendalikan tindakan bawah sadar saat dia tidur.
“Akhir-akhir ini aku terbangun dengan merasakan sesuatu yang lembut dan mencium sesuatu yang baik, hanya untuk menyadari bahwa aku memeluk Latina.”
“Apakah kamu membual?”
“Yah, itu juga.” Seperti biasa, pria itu tidak malu dalam hal-hal seperti itu. “Lagipula, fakta bahwa Latina itu lucu.”
Orang-orang di sekitarnya juga menjadi lebih baik dalam mengabaikannya selama bertahun-tahun.
“Jadi, apakah kamu menemukan tempat yang bagus?”
“Sudah sulit … Aku sudah mencoba mencari di sekitar distrik barat, tapi … Latina pasti akan mengatakan dia ingin terus datang ke sini, kan?”
“Itu juga akan menjadi kekacauan bagi kita jika Latina tidak ada.”
“Berkat Latina, Theo belum kembali bertingkah seperti bayi.”
Ayah Rita dan orang tua Theo, terutama Kenneth, telah menjilat Emma sejak dia dilahirkan. Rita berusaha menghindari melakukannya terlalu banyak, tetapi tangannya masih alami merawat bayi itu. Namun, Theo tidak merajuk pada hal itu atau mundur untuk bertindak seperti bayi karena Latina menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya sebagai gantinya.
Latina tentu saja tertarik pada bayi itu juga. Namun, dia juga bersimpati dengan Theo, yang merasa kesepian karena adik perempuannya telah lahir. Alhasil, Latina sangat menyayangi Theo, dan bagi bocah itu, yang lebih mencintai “sis” -nya daripada mencintai orangtuanya, ia baik-baik saja dengan perkembangan ini.
Keadaan ini yang memperkuat cintanya pada Latina mungkin menjadi salah satu alasan mengapa dia begitu percaya diri ketika berbicara dengan Dale.
“Tapi di distrik ini, aku akan khawatir tentang dia ketika aku pergi bekerja … jadi aku khawatir jika aku harus memprioritaskan keselamatannya datang dan pergi dari sini, atau ketika aku pergi .. . ”
Dale telah mencoba merencanakan untuk mendapatkan rumah baru untuk dirinya dan Latina berkali-kali di masa lalu. Namun, dia akhirnya menyerah setiap kali, karena dia tidak tahu cara mengatasi masalah itu. Gagasan meninggalkan dia untuk mengurus dirinya sendiri ketika dia pergi untuk sementara waktu juga menjadi masalah besar ketika dia masih muda.
Ketika sampai pada keselamatannya, Dale merasa lebih nyaman dengan loteng Ocelot daripada mansion kelas atas mana pun. Jika dia pergi dengan tempat tinggal yang mahal di distrik barat, Latina akan memiliki lingkungan yang baik, tetapi dia akan khawatir tentang pencuri dan sejenisnya, dan jika dia akan menyewa pelayan untuk memelihara rumah, dia harus hati-hati memastikan bahwa mereka memiliki karakter yang baik.
Mempertimbangkan jam kerja Latina di Ocelot, dia akhirnya pulang pergi pada dini hari dan larut malam, ketika beberapa orang ada di sekitar. Itu wajar untuk khawatir tentang seorang wanita berjalan sendiri pada saat-saat seperti itu. Di distrik selatan, di mana Ocelot berada, ada banyak pelancong dan penjahat berlatar belakang yang tidak diketahui. Ada juga area perumahan untuk rakyat jelata, tetapi dia tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa tempat itu benar-benar aman. Jelas, semua orang di sana bukan orang baik.
Tidak realistis jika Latina tinggal di Ocelot hanya ketika Dale pergi. Ruang di sana terbatas, tetapi bukan seolah-olah Kenneth dan Rita bisa membiarkan kamar di loteng kosong, dan tidak ada jaminan bahwa ketika Latina perlu tinggal di sana, sebuah ruangan akan terbuka. Sulit untuk mendapatkan tempat tinggal yang pasti untuk gadis itu.
“Aku tahu bahwa Latina dapat mempertahankan dirinya sampai tingkat tertentu dengan sihirnya, tetapi itu masih tidak mengubah fakta bahwa itu akan berbahaya … Latina pada dasarnya baik, jadi dia mungkin berakhir ragu-ragu bahkan ketika berurusan dengan sampah … meskipun aku akan baik-baik saja dengan dia hanya membantai mereka. ”
“Kebanyakan orang biasanya tidak akan sejauh itu.”
“Bunuh mereka!” Seru Theo.
Melihat putranya menyatakan bahwa dengan kepalan tangan terangkat di udara, Kenneth membuat penilaian yang masuk akal. “Kamu juga tidak terlalu berpengaruh pada anak-anak,” dia menghela nafas. “Akan mudah untuk mengetahui kapan kamu pergi. Anda terkenal dalam banyak hal. Akhir-akhir ini banyak anak muda yang mengidolakan Anda sebagai ‘Dale Reki, yang namanya terkenal bahkan di ibu kota.’ ”
Sebagian besar dari mereka juga terkejut ketika mereka melihat real deal.
Di medan pertempuran, Dale tampak layak atas ketenarannya sebagai pahlawan muda. Tapi itu tidak terjadi ketika datang ke Dale dalam kehidupan sehari-harinya di sini di Kreuz. Pemandangan si idiot pemuja yang menjilat putrinya yang diadopsi ini sudah menjadi spesialisasi di kota ini. Bagi orang-orang muda yang mengaguminya, itu sudah cukup untuk menghancurkan ilusi mereka, tetapi aura tentangnya sama seperti dikabarkan, menyebabkan dia memberikan kesan yang kompleks.
Dan jika ada di antara mereka yang jatuh cinta pada Latina, mereka akan menjadi sasaran ambisi dari seseorang yang dikenal sebagai pahlawan secara langsung.
“Jika kita berbicara tentang Latina sendirian saat kamu pergi …”
“Sama sekali tidak mengejutkan bagi orang yang berdegenerasi muncul setiap hari, kan?” Rita melanjutkan kalimat Kenneth.
“Ya.”
“Vint bisa bertindak sebagai pengawas, tapi … Sejujurnya, itu tidak cukup.”
“Pakan?”
Vint tidak hanya harus berurusan dengan orang-orang yang menyerang Latina secara langsung, tetapi juga harus berjaga-jaga karena mengintip para pencuri dan pencuri; tidak peduli seberapa mampunya anak anjing itu, bebannya terlalu berat.
“Kupikir setidaknya aku perlu sesuatu untuk menyatakan dengan tegas kepada orang-orang di sekitar kita bahwa Latina dan aku bersama, jadi kupikir aku harus membuat hubungan kita jelas.”
Melihat Dale mencari alasan secara acak, Kenneth dan istrinya tahu bahwa dia menyembunyikan rasa malunya, dan mereka saling tersenyum canggung satu sama lain. Karena kasihan, mereka membiarkannya daripada menggunakan kesempatan untuk mengacaukannya.
Tidak lama setelah dia membuat pernyataan itu, Dale mengundang Latina ke taman pusat Kreuz.
“Latina, apakah kamu punya waktu luang?”
“Ada apa?” Tanya Latina, berhenti dan memiringkan kepalanya.
“Cuacanya bagus, jadi kupikir itu bagus untuk berjalan ke taman atau semacamnya.”
“Berjalan? Haruskah kita mengundang Theo? ”Latina bertanya dengan senyumnya yang lembut dan biasa, tidak menyadari tekad dalam suara Dale.
“Tidak … Ayo kita buat hanya kita berdua sekali saja.”
“Pakan?”
“Maksudku, kau tetap di sini.”
“Pakan.”
Mendengar Dale mengarahkan titik pulang untuk Vint, Latina tertawa geli.
Setelah meninggalkan Dancing Ocelot, keduanya berjalan perlahan, bergandengan tangan. Sejak mereka bertemu, itu wajar bagi keduanya untuk menjadi yang dekat satu sama lain. Ketika Latina mencapai pubertas, mereka telah tumbuh terpisah sebentar, tetapi sekarang mereka berpegangan tangan sekali lagi.
Awalnya, mereka melakukannya agar Latina tidak tersesat, tetapi pada titik tertentu, makna di balik tindakan telah berubah. Mengingat bagaimana dia tidak ingin dia meninggalkan sisinya, Dale berpikir bahwa mungkin tidak ada perubahan seperti itu di sana, setelah semua.
Jalan yang mereka ambil untuk jalan santai mereka mengikuti sama seperti yang Dale pernah jalani dengan seorang Latina muda di tangannya ketika mereka pergi ke distrik timur untuk pertama kalinya.
“Apakah kamu ingat ketika aku membawamu ke distrik timur untuk pertama kalinya?”
“Aku ingat aku benar-benar terkejut. Saya belum pernah melihat begitu banyak orang sebelumnya dalam hidup saya. ”
“Aku datang dari negara, jadi itu mengejutkan bagiku untuk pertama kalinya, juga.”
“Um, tentang toko sepatu yang kamu bawa untukku … Sepatu Theo dan Emma juga datang dari sana. Ia berspesialisasi dalam sepatu anak-anak. ”
“Hah … Jadi, apakah kamu membeli milikmu dari tempat yang berbeda sekarang?”
“Aku menggunakan tempat yang diceritakan Chloe kepadaku. Rita merekomendasikannya juga. Ini toko baru, tapi desainnya bagus, dan sepatu mereka nyaman. ”
“Saya melihat.”
Percakapan mereka hanya percakapan sehari-hari yang sembrono.
Ketika mereka berbicara, Latina sesekali menyentuh lengan atasnya melalui pakaiannya; entah bagaimana dia tampak gelisah. Dale mengingat secara tidak sengaja menyikat sesuatu yang keras sebelumnya, dan tak lama kemudian menyuarakan apa yang dipikirkannya. “Ah, apakah itu gelangmu?”
“Ya. Saya menyimpannya selama ini, tetapi saya pikir sudah waktunya untuk mengembalikannya, jadi saya mencobanya. ”
Itu satu-satunya miliknya dari desa tempat tinggalnya, dan nama ayahnya terukir di situ. Gelang itu dimaksudkan untuk orang dewasa, jadi itu terlalu besar untuk Latina ketika dia masih muda. Dale melihatnya menyimpannya di “kotak harta karun” di kamar mereka, tidak ingin kehilangannya.
“Aku tidak terbiasa dengan itu, jadi aku tidak bisa tenang …”
“Kebiasaan Setan, ya …?”
“Semua orang dewasa yang saya lihat ketika saya masih muda mengenakannya, jadi saya pikir saya akan mencobanya ketika saya besar nanti.”
“Terdengar bagus untukku. Lagipula itu pesona dari ayahmu. ”
“Baik.”
Karena dia mengenakan mantel longgar, mustahil untuk melihat lengannya. Meski begitu, Dale mengingat bentuk gelang itu, setelah melihatnya sebelumnya. Itu terlalu besar untuk lengannya yang muda dan ramping, tetapi sebelum dia tahu itu dia sudah cukup dewasa untuk itu agar pas dengan pas; pikiran itu sangat menyentuh hatinya.
Taman pusat ramai lagi hari ini, dengan semua orang menghabiskan waktu mereka dengan cara mereka sendiri. Melihat sekelompok anak-anak berteriak dan berlari, Latina tersenyum, teringat bagaimana dia pernah melakukan hal yang sama.
“Kamu yakin seperti anak-anak, kan, Latina?”
“Betulkah? Saya kira mungkin begitu. ”
Dale melihat bagaimana dia tidak pernah menggerutu tentang merawat Theo atau Emma di Ocelot dan bagaimana dia muncul dengan ekspresi lembut seperti ini setiap kali dia melihat anak-anak. Dia selalu mengawasinya seperti itu.
“Suatu hari, aku akan …”
“Hmm?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Merasakan apa yang dia gumamkan, Dale mencengkeram tangannya lebih kuat.
Ada sejumlah besar orang di hamparan rumput yang luas, tetapi rasanya cukup luas sehingga tampaknya tidak masalah. Ada pohon yang ditanam di sana-sini untuk membuat bayangan untuk menghalangi sinar matahari pada hari-hari di mana itu cukup panas untuk membuat satu berkeringat. Latina tersenyum lebar ketika dia merasakan hembusan angin menyegarkan di pipinya.
Mereka memilih sebatang pohon untuk beristirahat di bawah dan duduk di rumput di bawah naungannya. Suara anak-anak yang bermain bisa terdengar dari jauh, tetapi ditenggelamkan oleh gemerisik dahan dan daun di atas kepala.
“Latina,” Dale memulai.
“Apa?” Jawabnya, berbalik menghadapnya. Dia tampak sangat cantik.
Rambut panjang glamornya menjuntai dalam kepang longgar, dan kulitnya yang halus dan halus cukup cemerlang untuk bersinar tanpa makeup. Bulu mata panjang di atas mata abu-abunya dan bibirnya yang berwarna bunga sakura hampir tidak berubah sejak dia kecil, tetapi sekarang setelah dewasa, itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu cantik. Meski begitu, ekspresi polosnya yang dia kenakan mengatakan pada fakta bahwa ada lebih banyak baginya daripada hanya wajah cantik.
Dia cantik , pikir Dale dengan sungguh-sungguh.
Saat Latina tersenyum padanya, dia tampak seperti dipenuhi dengan sukacita. Dale merasa yakin bahwa dia tidak membuat pilihan yang salah.
“Itu pasti bagus,” komentar Latina.
“Itu benar.”
“Ada apa, tiba-tiba? Apa sesuatu terjadi? ”
“Apakah aku bertingkah aneh?”
“Kamu adalah. Saya selalu mengawasi Anda, Dale, ”kata Latina sambil tersenyum, menatapnya.
Dale tahu bahwa tidak mungkin Latina gagal memahami bagaimana dia bertingkah aneh hari ini, tetapi masih terasa sedikit canggung dan dia mengalihkan pandangannya.
“Latina, ini untukmu.”
“Hah?”
Karena rasa malunya, Dale terus terang menyodorkan sebuah kotak kecil langsung ke Latina. Dia praktis mendorongnya padanya, mengejutkannya dalam proses.
Berkedip, Latina memandangi kotak itu sebentar dan memiringkan kepalanya. “Masih terlalu dini untuk bulan kelahiranku …”
“Benar. Tapi hari ini adalah hari yang istimewa, bukan? ”
“Benar,” jawab Latina, dengan lembut membawa tangannya ke dadanya. Dale merasa lega dengan reaksi Latina, melihat bahwa dia menganggap hari ini sebagai hari peringatan khusus.
Sembilan tahun yang lalu, Dale dan Latina bertemu. Tepat sembilan tahun sejak hari semuanya dimulai di hutan itu.
“Ini hari istimewa bagi kita.”
“Itu benar,” jawab Latina, dan kemudian membuka kotak tanpa hiasan itu. Tiba-tiba sinar yang menyilaukan, hampir menyilaukan mengejutkannya. Meskipun mustahil untuk mengetahui dari penampilan kotak itu, perhiasan di dalamnya dibuat dengan sangat halus, dan bahkan dari satu tatapan pun jelas bahwa itu adalah bagian yang indah dan mahal.
“I-Ini terlihat … sangat mahal, bukan?” Latina berkata dengan ragu-ragu dalam tampilan sempurna dari sifat praktisnya.
“Kenapa kamu harus mengatakan itu?” Kata Dale dengan senyum canggung. “Sudahlah itu. Ambillah dan cobalah. ”
“Baik…”
Atas bisikan Dale, Latina mengambil potongan itu dari kotak. Dengan sedikit gugup, Dale kemudian mengambilnya dan dengan lancar meletakkan gelang itu di pergelangan tangannya.
“Cantiknya…”
“Itu juga alat ajaib. Meskipun jujur, itu lebih berarti sebagai aksesori. ”
Ada bunga mekar penuh terukir di permata yang bersinar di gelang. Tidak peduli dari sudut mana Anda melihatnya, bunga yang indah dan desain buah yang glamor dapat dilihat.
“Menikahlah denganku.”
“Hah?”
“Mari menjadi keluarga dengan cara yang berbeda. Bukan sebagai ayah pengganti dan anak adopsi. ”
“Lembah…?”
Setelah mengalihkan pandangannya dari gelang itu ke wajah Dale, Latina tampak tercengang. Dale dengan canggung memalingkan muka. Berkat keterkejutannya, dia benar-benar tidak dapat membaca bagaimana perasaan Latina dari ekspresinya. Dia dikenal sebagai petualang kelas satu dan veteran dari banyak pertempuran, tetapi dia diliputi oleh rasa gugup yang lebih besar daripada yang dia rasakan dalam pertempuran sengit apa pun.
“L-Latina …? I-Ini cukup kasar, melamar, dan kembali diam, kau tahu …? ”
“Tapi, maksudku, tiba-tiba saja …” Suaranya serak dan bergetar.
“Jadi … apakah kamu tidak mau?”
“Bukan itu … Bukan itu sama sekali! Tapi, aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menikah! ”
“Jadi kamu bilang kamu mencintaiku, tapi kamu tidak pernah berpikir untuk menikah?”
Itu sangat mirip dengannya, tapi masih canggung.
“Tapi, maksudku, aku iblis! Aku bahkan tidak tahu … apakah aku bisa punya anak. ”
“Saya tahu itu. Dan saya yakin anak Anda akan menjadi sangat imut, tetapi bukan itu sebabnya saya meminta Anda untuk menikah dengan saya. ”
Dale sadar bahwa ras iblis yang berumur panjang memiliki tingkat kelahiran yang rendah. Dia merasakan bahwa Latina sangat khawatir tentang fakta bahwa dia mungkin tidak dapat memiliki anak karena dia sangat menyukai anak-anak.
“Bahkan jika kamu tidak keberatan, keluargamu mungkin …”
“Ini jawaban mereka,” kata Dale, menyentuh gelang di pergelangan tangan Latina yang baru saja dia berikan padanya. Di desa asal Dale, ada tradisi bahwa kehadiran desain bunga dan buah memiliki makna khusus.
“Ayah dan ibuku berkata, ‘Oh, akhirnya?’ sementara Nenek … Dia berkata, ‘Jika kamu membiarkan Latina pergi, kamu tidak akan pernah menemukan orang lain untuk menikahimu.’ ”
Menghormati garis keturunan klannya, Dale memastikan untuk memberi tahu keluarganya tentang niatnya untuk menikahi Latina. Itu juga karena dia ingin orang sebanyak mungkin tidak hanya mengakui pernikahannya dengan Latina, tetapi juga untuk memberi mereka berkah.
Dia tahu keluarganya menyukai Latina, jadi dia tidak berharap mereka keberatan, tetapi gelang yang dikirimkan dengan tanggapan mereka tidak hanya menggunakan teknik kerajinan perhiasan yang dibuat khusus di desa tempat tinggalnya, tetapi juga dibuat dengan pengerjaan yang sulit untuk dicapai, berkualitas tinggi, dan halus. Dale-lah yang memintanya, tapi dia curiga sudah disiapkan jauh sebelum dia bertanya, karena sudah dibuat dengan sangat hati-hati.
“Nenek …” bisik Latina, lalu menatapnya dengan mata berkaca-kaca. “Apakah baik-baik saja? Apakah Anda … benar-benar baik-baik saja dengan saya? ”
“Kau satu-satunya untukku, Latina.”
Saat dia mendengar jawaban Dale, Latina tidak dapat menahan lagi, dan air mata mulai mengalir dari mata abu-abunya. “Kenapa … kamu mengabulkan semua keinginanku, Dale? Kenapa … Kenapa kamu memberiku semua yang aku inginkan …? ”
Dale pergi untuk menghapus air matanya dengan ujung jarinya, tetapi dia tidak cukup cepat dan air mata baru terus mengalir.
“Aku ingin … aku selalu, selalu ingin … menjadi satu-satunya milikmu …”
“Aku tahu.”
“Aku mencintaimu, dan selalu ingin bersama denganmu … aku tidak memiliki apa pun untuk diberikan kepadamu sebagai balasannya, tapi tolong, biarkan aku tetap tinggal di sisimu …”
“Itu tidak benar sama sekali, bahwa kamu tidak bisa memberi saya apa-apa … Hanya dengan berada di sisiku, kamu telah mendukung saya selama ini … jadi …” Dia merasa malu dan malu, tapi itu jauh lebih baik daripada tidak mengatakan apa yang dia butuhkan dan menyesali itu. “Aku ingin kau tetap di sisiku,” kata Dale, menatap lurus ke matanya.
“… Ya,” jawab Latina, dengan senyum seperti bunga mekar penuh.
Saat wajah Dale mendekati wajahnya, Latina dengan canggung menunduk. Ciuman berulang-ulangnya seperti permainan anak-anak, tetapi ketika Latina memerah sampai ke ujung telinganya, pipi Dale memerah pada gilirannya.
†
Selama ini, Latina membohongi dirinya sendiri tentang perasaannya. Dia menyadari bahwa karena dia bahagia, dia bisa menutup mata untuk itu. Tapi itu bohong, mengatakan bahwa dia sudah menyerah. Itu tidak benar bahwa dia mampu menanggungnya.
Jika dia berada di puncak kegembiraannya sekarang, maka nanti, dia mungkin hanya bisa kehilangan kebahagiaan yang akhirnya dia dapatkan. Apa yang harus dia lakukan jika kehilangan dia? Bagaimana dia harus menghabiskan waktu yang tersisa untuknya?
Ketika dia berbisik tentang hal-hal seperti itu, setetes jatuh ke kursi di depannya.
†
Dia melamun lagi.
Terlihat prihatin, Dale membelai rambut Latina saat dia duduk dalam keadaan tidak sadar. Dia telah menjadi banyak kabut akhir-akhir ini, tetapi sejak dia melamarnya, dia berakhir di negara ini bahkan lebih sering.
Dia diserang oleh perasaan aneh dan gelisah. Kekhawatirannya tidak hanya didasarkan pada kekhawatiran tentang kondisi fisiknya; untuk beberapa alasan, ada bel alarm berbunyi jauh di dalam dirinya. Maka, Dale memanggil namanya berkali-kali. Dia berusaha memanggilnya kembali kepadanya.
“Latina.”
“…Lembah?”
“Ya. Aku di sini. ”Latina balas tersenyum lemah mendengar jawabannya; ekspresinya mengingatkannya pada wajahnya yang berlinangan air mata setelah dia tersesat sejak lama.
Gelang yang terlihat mahal di pergelangan tangan Latina dengan cepat menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Tidak ingin merusaknya saat bekerja, dia mencoba menyimpan hadiah dari Dale pada awalnya. Namun, Dale menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Bagaimanapun, itu adalah jenis karya yang tidak memiliki arti jika dia tidak selalu mengenakannya. Itu bukan hanya aksesori belaka, itu juga — itu juga alat ajaib, sehingga tidak akan rusak dengan mudah.
“Kamu harus menjelaskan bahwa kamu dibawa,” kata Dale dengan senyum lebar; itu membuat pipi Latina memerah.
Pada saat itulah Latina menyadari bahwa perhiasan yang begitu mahal memiliki makna yang melekat padanya. Itu menunjukkan kepada semua orang yang melihatnya bahwa Latina mengenal seseorang yang akan memberinya hadiah yang begitu mahal, dan Latina yang memakainya memberitahukan bahwa dia membalas perasaannya. Dan ketika datang ke Latina, tidak perlu menjelaskan siapa “seseorang” itu.
Setelah melihat gelang Latina, jumlah yang diminum Rudolph meningkat untuk sementara waktu. Itu tidak hanya berlaku untuknya, tetapi juga banyak orang muda yang tak terhitung jumlahnya serta beberapa pria yang tidak tepat berada di masa jayanya.
Saat pelanggan tetap menggoda Latina (hanya sedikit cabul), mereka selalu minum banyak. Secara keseluruhan, ini menyebabkan peningkatan keuntungan besar bagi Dancing Ocelot. Ketika para pelanggan tetap mencoba menambahkan tip ke tab mereka, Latina yang selalu tulus menolak mereka, tetapi mereka cukup pintar untuk membuatnya mengambilnya dengan mengatakan bahwa itu untuk pasangan yang mengelola tempat itu. Setiap pengunjung tetap sadar bahwa sejak dia masih muda, Latina hanya memiliki mata untuk seorang pria lajang. Sekarang setelah mimpi-mimpinya menjadi kenyataan, mereka ingin secara terbuka memberinya berkah.
Latina tampak sangat gembira. Setiap kali mereka menggodanya, pipinya akan memerah karena malu dan kadang-kadang dia akan cemberut, tetapi setiap tindakannya memperjelas bahwa dia sangat bahagia sehingga dia tidak bisa menahannya. Dia sudah cantik secara alami, tapi kebahagiaan yang meluap-luap ini hanya membuatnya tampak lebih cantik, dan melihatnya seperti itu, para pengunjung tetap dengan tulus ingin mengucapkan selamat.
Setidaknya, itulah yang mereka rasakan ketika datang ke Latina.
Namun, ketika sampai pada pria yang mengklaim Putri Peri tercinta mereka, pengunjung tetap tidak merasa seperti itu. Dale adalah penjaga utamanya, tetapi para fogeys tua ini telah mengawasinya lebih dari apa yang dianggap normal hanya karena kasih sayang orang tua semu.
“Yah, minumlah.”
“Tunggu—”
“Tidak apa-apa, minum saja. Semua ada di kami, jadi Anda tidak perlu menahan diri. ”
“Tunggu sebentar … Kenapa semua ini begitu kuat …?”
“Hah? Anda ingin penjelasan? Haruskah aku menaruhnya untukmu secara menyeluruh ? ”
“Tidak … Maaf.”
Dengan cara itu, Dale dihancurkan oleh gelombang serangan terpadu dari banyak pria paruh baya.
Dale bukan peminum yang lemah dan bisa menggunakan sihir detoksifikasi untuk menenangkan diri, tetapi dia pasrah pada nasibnya karena dia menyadari itu adalah cara mereka untuk memberinya selamat. Juga, jika pelanggan tetap menangkapnya menggunakan sihir, dia akan berada dalam masalah besar nanti.
“Gah … aku serius … mabuk …”
“Apakah kamu baik-baik saja, Dale?”
Melihat Latina yang begitu peduli tentang Dale hanya mempercepat kegilaan mabuk.
Latina juga tampak sangat bahagia di hari-hari berikutnya. Dale menemukan cara dia merasa sangat malu ketika dia memeluknya atau menciumnya, dan itu membuatnya semakin ingin mengacaukannya. Seolah membuat kembali dari bagaimana dia telah menahan diri, dia sekarang menyayanginya dan menempel pada tunangannya yang lebih muda.
Terus terang, itu agak menjengkelkan bagi orang-orang di sekitar mereka, dan mengingat bagaimana kata-katanya yang menyayanginya tidak banyak berubah, semua orang merasa canggung.
“Latina terlalu imut, jadi aku tidak ingin pergi bekerja,” Dale melaporkan kepada Rita untuk beberapa alasan sambil memakai senyum nakal di wajahnya.
Dia sibuk dengan urusan administrasi. “Aku sangat sadar bahwa dia imut.”
Rita sendirian mengurus tugas administrasi Dancing Ocelot, jadi dia sering terlihat bekerja di tempat yang sama. Ini mungkin membuatnya menjadi pendengar yang sempurna, tetapi dari sudut pandangnya, harus mendengarkan Dale hari demi hari tidak dapat ditoleransi.
“Dia manis! Latina sangat imut! ”
“Ada kemungkinan aku bisa selamat dari kesombonganmu?”
“Hanya memberinya pelukan kecil sudah cukup untuk membuatnya malu, dan jika aku memberinya ciuman tiba-tiba, dia berubah menjadi merah padam! Saya akan bertanya padanya, ‘Apakah kamu marah?’ dan dia membalas, “Aku tidak,” dengan suaranya yang super imut! Dia terlalu imut, jadi saya bertanya, ‘Apakah kamu menyukai saya?’ dan dia berkata, ‘Aku mencintaimu,’ dengan suara kecil yang canggung, jadi aku berkata, ‘Aku sangat mencintaimu sehingga “cinta” bahkan tidak menutupinya!’ kembali!”
“Vint! Apakah Anda ada di sekitar, Vint ?! Anda mendapat izin saya untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan kepada si idiot ini! ”
“Seperti aku sekarang, aku tidak takut apa-apa!” Kata Dale sambil tertawa keras. Kesabaran Rita nyaris membentak.
“Ah … tapi aku takut Latina membenciku … Tapi dia tidak akan pernah mengatakan bahwa dia melakukannya!”
Rita telah melewati titik puncaknya. “Latina! Cepat dan lakukan sesuatu tentang orang tolol yang sudah jatuh cinta ini! ”Dia berteriak ke dapur. Latina dengan takut-takut mengintip keluar.
Gadis itu menjawab dengan suara lemah, “Wah … Rita … jika aku mendekati Dale sekarang, maka—” hanya untuk terputus sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
“Latina!”
“Waaaah!”
Dia segera ditangkap.
Warga sipil biasa seperti Latina tidak bisa mengimbangi keterampilan petualang kelas satu seperti Dale. Tiba-tiba, dia ada di pangkuan Dale dan dipeluk erat-erat. Itu tampak seperti pelukan sederhana, tetapi dia sangat terkendali sehingga dia hampir tidak bisa menahan, apalagi bergerak.
Memerah sampai ke ujung telinganya karena malu, Latina mencari seseorang untuk menyelamatkannya ketika Dale menyerangnya dengan ciuman yang tak terhitung jumlahnya.
“Dale, Dale! Kamu membuatku malu, hentikan …! ”
“Kamu benar-benar imut ketika kamu malu, juga …”
Si idiot tidak punya niat menahan diri!
Cahaya menghilang dari mata Rita. Dia akhirnya menyerah. “Setidaknya simpan saja godaanmu ke tempat yang tidak bisa dilihat orang lain.”
“R-Rita!”
“Baiklah, itu yang akan kita lakukan.” Dale mengangkat Latina (yang hampir menangis) dengan mudah dan menuju ke kamar mereka dengan dia di lengannya.
Ekspresi canggung terlintas di wajah Rita ketika dia melihat mereka pergi, dan dia bertanya-tanya apakah Latina akan baik-baik saja ketika hubungan mereka naik ke tingkat berikutnya.
Akan sulit baginya untuk hamil, sehingga idiot itu bisa terbawa …
Quirmizi mengatur panen dan kemakmuran keturunan seseorang, dan Dale memiliki perlindungan ilahi tingkat tinggi dari dewa itu. Sementara setan memiliki tingkat kelahiran yang rendah, Rita memiliki firasat bahwa antusiasme Dale dapat dengan mudah memperbaikinya dalam kasus Latina.
Gambaran mentalnya agak terlalu kuat, jadi Rita memaksakan dirinya untuk berhenti memikirkannya. Latina akan sakit, tapi yah … setidaknya dia bisa menggunakan sihir penyembuhan …
Sebagai wanita yang lebih tua, yang bisa dilakukan Rita untuk “sis kecilnya” adalah memberikan keceriaan sederhana untuk gadis di hatinya.
Sampai beberapa saat yang lalu, Latina menggeliat-geliat dalam pelukan Dale karena malu, tetapi sekarang dia sedang kesurupan. Masih memegang erat-erat, dia membenamkan wajahnya di lekuk lehernya. Ketika dia tidak bereaksi, dia digenggam oleh kegelisahan yang mengerikan.
“Latina!”
Hanya ketika dia memanggil namanya dia bereaksi sedikit. Mata abu-abunya yang kabur bergerak perlahan, mencari Dale dan Dale sendirian.
“Lembah…”
“Latina.”
Dia mencium kelopak mata dan pipinya berulang-ulang. Sementara dia melakukannya, cahaya kembali ke matanya dan dia berkata, “Dale, Dale … itu menggelitik!”
Kata-kata protesnya yang lembut membuatnya lega sehingga dia merasa bisa menangis. Dan sebagai hasilnya, dia sama sekali tidak ingin berhenti memeluk atau menciumnya.
Meskipun dia bertanya berkali-kali padanya, Latina selalu menjawab bahwa dia tidak merasa buruk. Sebaliknya, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia begitu sering tertidur. Dia tajam, jadi dia seharusnya menyadari ada sesuatu yang salah jika ada celah dalam ingatannya; Namun, dia sepertinya tidak menyadari ada sesuatu yang aneh. Itulah yang membuatnya begitu menakutkan.
Dale merasa sesuatu akan terjadi yang tidak bisa diurungkan. Dia takut melepaskannya dari lengannya, bahkan untuk sesaat.
“Aku disini bersama mu…”
Latina memiringkan kepalanya dengan bingung …
“…Baik.”
… tapi meski begitu, dia kemudian tersenyum senang dan mengangguk.
†
Dia merasa seperti didorong ke depan, tetapi juga seperti sedang bergegas ke depan.
Dia berniat untuk mengambil hal-hal lebih lambat dan menunggu sampai hati dan tubuh Latina telah matang, tetapi karena kegelisahannya, dia berusaha untuk memperdalam hubungannya dengan dia lebih jauh tidak lama setelah mereka secara resmi bertunangan.
Tidak peduli metode apa yang dia gunakan, dia ingin menjadi sedikit lebih dekat dengannya, mengikatnya sedikit lebih erat. Tindakannya lahir dari keinginan itu.
Kelopak matanya, pipinya, dan bibirnya tidak cukup. Dia ingin membekas setiap sudut dan celah terakhir tubuhnya dengan ciuman. Dia ingin menandainya sebagai miliknya.
Tindakannya berakar pada tidak ingin membiarkannya pergi dan ingin tinggal di sisinya.
†
Dia sudah memanggil namanya berkali-kali. Di luar keluarganya, hampir tidak ada orang yang pernah menyebut namanya kembali di desa asalnya, tetapi dia mungkin mendengar Dale mengatakan namanya lebih daripada keluarganya yang mengatakannya.
Suara kesayangannya itu terdengar berbeda dari biasanya. Ketika rasa panas mengalir deras ke kepalanya, bahkan pelengkap selain dari ciri khas “Kau benar-benar cantik,” sulit untuk dilihat.
Dia malu dan bingung, tetapi lebih dari itu, dia dibanjiri euforia. Kelesuan yang menyelimuti seluruh tubuhnya sesudahnya adalah akibat dari kebahagiaan yang mereka bagi bersama.
Dia sudah lama berharap untuk ini. Dia ingin melakukan ini dengannya, bukan dengan orang lain. Hatinya dipenuhi dengan kegembiraan dari pilihan yang dia buat. Dia merasa sangat beruntung untuk dicintai sehingga membuatnya merasa pusing.
Dia bahagia.
Dia membawa pipinya ke kehangatan yang lebih dekat dari biasanya dan kehilangan dirinya dalam bau itu yang baginya berarti ketenangan pikiran.
Dia senang, dan begitu …
… dalam pelukannya, Latina mulai menangis.
†
Ketika dia sadar, dia dikelilingi oleh pemandangan yang tidak asing.
Dia duduk di depan singgasananya yang ditentukan di tengah lingkaran tujuh lainnya.
Air matanya terus mengalir, tanpa akhir. Bahunya bergetar dan dia terus menangis. Dia tidak bisa menahannya.
Itu karena dia telah mengalami kebahagiaan sedemikian rupa sehingga dia tidak ingin kehilangannya. Dia berdoa itu tidak akan terjadi. Itu adalah satu-satunya harapannya. Dia ingin tinggal bersama dengannya — pria yang dicintainya. Untuk bersamanya.
Adalah kebohongan bahwa dia menerima umur panjangnya sendiri. Ketika dia berkata bahwa dia telah menyadari fakta bahwa dia harus berpisah dengannya suatu hari nanti, itu tidak benar. Dia tidak ingin kehilangan dia. Dia pasti tidak bisa terus hidup begitu dia pergi, ketika dia sendirian.
Dia mengulurkan jari-jarinya yang gemetar dan ramping. Dia menyentuh bagian belakang singgasana di luar tatanan alam hanya untuk tiba-tiba menarik tangannya kembali. Tapi terlepas dari itu, dia tahu. Dan karena dia tahu, dia meraih jari-jarinya yang gemetar ke arah singgasana sekali lagi.
Dia bersumpah bahwa dia tidak akan pernah mencari kekuatannya. Namun dia masih mencarinya karena dia tahu itu satu-satunya kekuatan yang bisa mengabulkan keinginannya.
[… Platina.]
Nama yang dia pernah panggil memiliki cincin nostalgia untuk itu.
“Aku minta maaf, aku minta maaf … aku tahu itu salah … tapi, tapi aku … aku tidak ingin menyakitimu … tapi … maaf, aku maaf … oh Tuan Pertama yang baru … ”
[Aku mengizinkanmu untuk menggunakan namaku … Putri Platinumku tersayang,] suara ramah itu menanggapi gadis yang terisak, seolah menghiburnya.
Dia berbalik menghadap takhta pertama. Sampai sekarang, dia hanya bisa merasakan kehadiran samar dari itu, tapi sekarang dia bisa melihat visi yang jelas dari orang yang duduk di sana.
“… Chrysos … aku …” katanya, matanya yang kelabu berkaca-kaca. Makhluk itu tampaknya memiliki kilau keemasan, seperti namanya.
[Putri Platinum terkasihku, aku …] suara ramah itu berlanjut, hanya bagi gadis itu untuk menggelengkan kepalanya bolak-balik.
“Aku … aku …” Saat suaranya yang berlinangan air mata bergema di dunia ini, banyak pelangi menutupi langit.
Pada saat ini ketika kebanyakan orang tidur, dunia diselimuti pelangi, yang diam-diam berkelip di sepanjang sinar bulan.
†
Dale tidak dapat mencari alasan di balik ketidaknyamanan yang dia rasakan terhadap kehadiran hangat di tangannya. Jika dia terpaksa mengatakan mengapa, itu karena beberapa faktor penting yang dia miliki. Itu adalah kegaduhan, ketidaknyamanan sumbang dan kegelisahan. Bagian yang hampir insting dari dirinya adalah menolak gadis yang dia cintai.
“L-Latina?”
Melihatnya, Dale tidak bisa melihat sesuatu yang aneh. Dia belum berubah sedikit pun. Namun, dia bisa merasakan sesuatu yang berbeda.
Dia tampak mengantuk, dengan ekspresi yang bahkan lebih polos dari biasanya, dan kulit putihnya yang lembut terpesona. Alih-alih menyeringai lebar seperti yang dia lakukan malam sebelumnya, Dale hanya bisa menatap gadis yang entah bagaimana berubah.
“… Dale?” Suaranya juga tidak berubah. Dan cara dia memiringkan kepalanya tampak sama seperti biasanya.
Itu karena dia tidak tampak berbeda sehingga dia perlu mengesampingkan kata-katanya, mengatakan, “… Raja iblis.”
Kata-kata menyebabkan dia menembak lurus ke atas, dan ekspresi terkejut melintas di wajahnya. Reaksi itu saja sudah cukup untuk mengkonfirmasi bahwa apa yang dirasakan Dale adalah kebenaran.
“Mengapa…? Kenapa kamu … raja iblis? ”
“D-Dale … bagaimana … bagaimana kamu …?”
Saat ini, Dale tidak punya waktu untuk khawatir tentang bagaimana Latina bergetar, giginya gemeletuk. Namun, dia mampu menekan nalurinya dan memeluknya erat-erat.
Mereka yang memiliki kekuatan “pahlawan” memiliki perlindungan ilahi dari banyak dewa. Salah satu jenis yang dimiliki Dale adalah dewa utama Tislow, Quirmizi, yang darinya ia diberikan anugerah sehubungan dengan sihir yang berkaitan dengan bumi. Saat dia mencari nafkah dengan bertarung, ini adalah kekuatan yang sangat signifikan. Dale juga memiliki perlindungan ilahi dari Azraq. Justru karena dia memiliki perlindungan ilahi inilah Laband menganggapnya sebagai “pahlawan anti-iblis-penguasa.”
Dale bisa mendeteksi raja iblis dan setan yang melayani mereka, dan saat ini, dia merasakan makhluk yang ada di luar hukum alam manusia. Karena dia sadar akan kemampuannya sendiri, Dale tidak bisa menutup mata terhadap kenyataan situasi. Dia tidak bisa mengabaikannya dan berpura-pura tidak menyadarinya.
Dia memiliki perasaan yang samar-samar bahwa sesuatu sedang terjadi. Itulah sebabnya dia menyembunyikan Latina di lengannya daripada membawanya ke kuil Niili ketika dia menyadari bahwa dia tidak sopan.
Dia memilih untuk terus memanggilnya kembali, tidak ingin dia pergi ke mana pun dia menuju.
Dia tidak tahu kenapa.
Dia tidak tahu mengapa dia berubah.
“M-Maafkan aku, maafkan aku!” Saat Latina terus menangis dan meminta maaf, Dale memeluknya erat-erat.
Sebagai makhluk yang merupakan antitesis dari raja iblis, Dale secara naluriah menolak mereka. Tapi meski begitu, yang ada di lengannya saat ini tidak diragukan lagi adalah Latina, gadis yang selalu, selalu dia awasi, sejak dia masih kecil. Dia bersumpah untuk menemaninya dan memberinya tempat tinggal. Selama dia tetap menjadi dirinya sendiri, itu tidak akan berubah.
Tak tergoyahkan dalam tekadnya dan telah mengambil keputusan, Dale mendapatkan kembali ketenangannya.
Jadi bagaimana jika dia adalah raja iblis? Bahkan jika dia, itu tidak berubah bahwa dia adalah gadis yang manis dan berperilaku baik dan seseorang yang sama sekali tidak tergantikan baginya. Bahkan jika dia menjadi raja iblis, Latina tetaplah Latina.
Sekarang setelah dia memikirkan semua itu, dia ingat bahwa berkat kejadian semalam, Latina berantakan dan kulitnya terbuka, dan dia saat ini memeluknya.
Saya hanya memperhatikan itu sekarang. Mungkin saya benar-benar gagal sebagai pribadi. “Ayo, jangan menangis, Latin …”
“SAYA…! Aku … aku minta maaf … aku minta maaf … ”
“Saya tidak marah. Saya mungkin khawatir, tetapi saya tidak marah. Tolong jangan menangis … ”
Dale begitu lemah pada wajah Latina yang menangis sehingga tidak perlu diulang kembali.
Dia merasa sangat bersalah karena Latina terus menangis. Bukannya dia bersalah, jadi tidak ada alasan baginya untuk merasa seperti itu, tapi dia tidak peduli.
Seolah menunjukkan itu, dia mengatakan apa yang dia pikirkan pada gadis di lengannya. “Itu mengejutkanku bahwa kamu menjadi raja iblis, tapi tidak apa-apa.”
“Apa …?”
“Maksudku, itu sudah terjadi, jadi tidak ada yang membantunya sekarang.”
“Hah…? Apa Dale …? ”Latina menjawab dengan terkejut, tidak mengharapkannya untuk menyatakan hal seperti itu tanpa mempertanyakannya.
“Selama kamu masih kamu, aku tidak keberatan,” kata Dale dengan tenang. Dia sudah melupakannya. Ekspresinya tampak segar dan segar.
Cintanya yang besar pada Latina telah mengatasi nalurinya sebagai pahlawan, antitesis dari raja iblis. Identitasnya sendiri terlalu kuat.
Sebelum dia menjadi pahlawan, dia adalah mantan idiot yang selalu mengutamakan putri angkatnya.
“Tapi aku … aku tahu itu salah …”
“Saya melihat.”
“Aku tahu … bahwa aku seharusnya tidak mencari kekuatan itu …”
“Baik.”
Dengan mata berkaca-kaca, Latina memandang Dale, yang hanya memeluknya dan mendengarkan dengan baik apa yang harus dikatakannya.
“Mengapa…? Kenapa kamu tidak marah? ”
“Aku masih tidak melihat alasan untuk marah. Jika itu keputusan yang kamu buat setelah banyak berpikir, maka aku tahu kamu pasti punya alasan. ”
“Dale …” Mendengar suara baiknya, air matanya mulai mengalir lagi.
Menempel pada Dale, Latina menceritakan pikirannya, sedikit demi sedikit. Dia membelai rambutnya ketika dia mendengarkan apa yang dia katakan.
“Aku mencintaimu, Dale.”
“Aku tahu kamu tahu.”
“Aku tidak pernah ingin dipisahkan darimu!”
“Benar … aku tahu.”
“Jadi … jadi … aku mencari kekuatan raja iblis …!”
“Hmm?” Dia tidak begitu mengerti apa yang dimaksud dengan pernyataan itu.
Sampai sekarang, Dale hanya mendengarkan tanpa mengajukan pertanyaan, tetapi ia tentu saja menginginkan penjelasan. Ketika dia membuka mulut untuk bertanya, dia menyadari dia telah melupakan sesuatu yang penting.
Bahkan jika mereka menghadapi keadaan yang tidak biasa, dunia akan terus bergerak seperti biasa. Artinya, Kenneth penasaran mengapa Latina masih belum turun ketika dia biasanya sudah lama, jadi dia memanggilnya. “Apa yang terjadi, Latina?”
Dengan itu, pasangan itu kembali sadar seperti disiram air dingin.
Dalam lebih dari satu cara, itu akan buruk untuk dilihat dalam keadaan mereka saat ini. Pada saat itu, itu lebih penting daripada raja iblis dan hal-hal seperti itu. Mengesampingkan Dale, terlihat akan sangat canggung untuk Latina.
Alih-alih memiliki dinding yang tepat, ruang loteng tempat mereka tinggal bersama dihilangkan dengan layar bagasi dan partisi. Kenneth dan Rita biasanya tidak muncul selama waktu pribadi Latina dan Dale, tetapi jika mereka melakukannya sekarang, mereka akan melihat segala macam hal. Akhirnya mengingat bahwa dia dalam keadaan yang agak tidak sehat, seluruh tubuh Latina memerah karena malu.
Begitu dia mendengar langkah kaki dari bawah, Dale secara naluriah berseru, “Maaf, Kenneth! Kami ketiduran! ”
Di sebelahnya, Latina buru-buru mulai berpakaian. Dia begitu bingung sehingga gaun tidurnya kusut di sekitar satu kakinya, dan dia jatuh dengan bunyi gedebuk . Sekarang dia hampir menangis lagi, meskipun untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya. Bahkan tidak ada sedikit pun tanda iblis tentang dia.
Kemudian lagi … apa sebenarnya adalah tuan setan?
Tidak ada perubahan yang terlihat pada Latina sama sekali. Dale bisa mengatakan ada sesuatu yang berbeda karena dia memiliki perlindungan ilahi dari Azraq, tetapi tidak ada orang lain yang akan memperhatikan hanya dengan melihatnya. Raja Iblis semuanya berbagi gelar tetapi, misalnya, Raja Iblis Kedua dan Raja Iblis Keempat memiliki kekuatan dan sifat yang sama sekali berbeda. Dale tidak tahu seperti apa penguasa iblis Latina atau jenis kekuatan apa yang dimilikinya.
Dan setelah berubah, hari ini Latina …
… mengupas segunung kentang, sama seperti yang selalu dia lakukan.
Dale mencoba memikirkan situasi dengan tenang, tetapi keadaan semakin membingungkan.
Dia tidak bisa membungkus kepalanya dengan gagasan tentang “raja iblis yang menangis memotong bawang.” Mereka mengatakan kebenaran lebih aneh daripada fiksi, tetapi dia tidak pernah membayangkan suatu hari ketika dia harus menghadapi kenyataan seperti ini .
Benar, tapi Latina benar-benar imut. Dia berusaha menghadapi kenyataan, tetapi akhirnya dia menghindarinya.
Ketika pikiran Dale dengan kacau melintas dengan cara itu, itu terlihat pada ekspresinya.
Menurut apa yang pernah mereka dengar dari wanita iblis Glaros, raja iblis pada dasarnya bukanlah musuh manusia, mereka juga tidak semua penjelmaan dari kehancuran dan pembantaian. Dan berdasarkan apa yang dia dengar dari Rose tentang ketika dia bertemu Lord Setan Kedua, monster itu bukan musuh ras lain karena dia adalah raja iblis, tetapi karena sifat bawaannya sendiri. Dan itu sebabnya, bahkan jika Latina adalah raja iblis yang aneh, Dale tidak bisa membayangkan bahwa dia adalah apa yang disebut “Raja Setan Bencana”.
Ketika dia memikirkan hal-hal seperti itu, sebuah pertanyaan muncul di benak Dale. Dia menghitung dengan jari-jarinya dan kemudian memiringkan kepalanya.
“Hanya raja iblis apa yang menjadi Latina?”
Mengikuti logika dunia yang diperintah oleh para dewa dari tujuh warna, jumlah raja iblis di dunia secara alami harus tujuh. Dale tidak berhadapan langsung dengan semua raja iblis secara pribadi, tetapi berkat pekerjaannya, ia mahir dalam hal ini.
Suatu hari, Latina mengatakan bahwa Raja Iblis Pertama yang baru telah dinobatkan. Jika itu benar, maka seharusnya tidak ada tempat kosong lainnya.
Penguasa pemukiman setan terbesar serta satu-satunya negara mereka, Vassilios, dan pada gilirannya raja yang memimpin rakyat mereka, adalah Raja Iblis Pertama.
Lalu ada satu yang ditemui Rose, penggila pembunuhan, Raja Iblis Kedua.
Di timur, hidup berdampingan dengan Merfolk adalah Raja Iblis Ketiga.
Ada orang yang mengatur penyakit, yang kehadirannya hanya bisa menghancurkan seluruh bangsa dengan wabah, Raja Iblis Keempat.
Juga dikenal sebagai “Raja Iblis Menara,” Raja Iblis Kelima tidak pernah meninggalkan menara yang berfungsi sebagai istananya.
“Giant Demon Lord” yang memimpin iblis yang jauh lebih besar dari setan normal saat dia mengembara di bumi adalah Dewa Setan Keenam.
Dan akhirnya, ada pencinta perang dan perselisihan, Dewa Setan Ketujuh.
Mereka semua bertanggung jawab.
Mungkin salah satu tempat telah terbuka tanpa manusia mempelajarinya, seperti apa yang terjadi dengan Raja Iblis Pertama.
Masih tidak memiliki cara untuk menjawab pertanyaan yang muncul di benaknya, Dale menatap gadis yang tidak diragukan lagi adalah raja iblis baru.
Melihatnya lagi, Latina sungguh imut.
Ketika Dale mendapati dirinya mengingat bagaimana dia terlihat lebih imut dari biasanya semalam, tatapan mesum terlintas di wajahnya. Dia sudah menjadi anak yang dimanjakan, tetapi membiarkan dia menyayanginya lebih jauh, dan dia memanggil namanya dengan suara menggemaskan yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Mereka telah hidup bersama begitu lama, tetapi itu semua hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Wajar baginya untuk merasa dicintai.
Dia mencoba untuk menyatukan kembali dirinya, tetapi karena senyum ceroboh itu sudah terlintas di wajahnya, perasaan kasih sayangnya yang baru menggagalkan upaya itu.
Dia sama seperti biasanya juga.
†
“Jadi, aku sudah memikirkannya sepanjang hari …” Dale memulai, setelah menunggu sampai mereka sendirian di kamar mereka di malam hari.
“Ya?”
Seorang raja iblis dan seorang pahlawan saling berhadapan, tanpa ada orang lain di sekitarnya. Ketika disederhanakan menjadi hanya itu, itu terdengar seperti bagian dari kisah epik, tetapi suasana di antara mereka terasa lebih seperti semacam pertemuan ulasan yang aneh. Ada perasaan yang disesalkan yang sangat cocok untuk mereka berdua.
“Kamu masih kamu, Latina.”
“Betul. Bukannya kepribadian atau pikiran saya telah berubah. ”
Berdasarkan hanya pada bagaimana pemandangan itu terlihat, tidak aneh untuk menganggap pertukaran ini sebagai interogasi, tetapi tidak ada ketegangan semacam itu di antara keduanya. Baik atau buruk, mereka sudah sedekat itu.
“Jadi, apakah itu pilihanmu untuk menjadi raja iblis?”
“Ya,” Latina menjawab dengan ragu-ragu, sepertinya dia akan menangis. “Aku tahu itu salah … bahwa jika aku memilih untuk menjadi raja iblis, tidak akan ada jalan untuk kembali … Dan aku tahu … bahwa aku akan menjadi sesuatu selain dari apa yang telah terjadi, begitu…”
“Jadi, apakah kamu memikirkannya dengan hati-hati?”
“Ya.”
“Kalau begitu tidak apa-apa,” kata Dale sambil tersenyum, menepuk kepalanya. Tindakan yang dia lakukan sejak kecil masih diilhami dengan pesan bahwa dia selalu menjadi sekutunya.
“Lembah…”
“Jika itu jalan yang kamu pilih, maka aku tidak akan hanya menolaknya tanpa mendengarmu keluar, jadi lanjutkan dan ceritakan padaku mengapa kamu membuat pilihan itu, dan tentang raja iblis.”
“Benar,” kata Latina dengan anggukan yang tulus. Dia mulai berpikir tentang apa yang harus dikatakan.
“’Mereka yang dipilih dan dilindungi oleh para dewa menjadi raja iblis’ … Aku mendengar kata-kata itu ketika aku berada di Vassilios. Raja Iblis adalah mereka yang dilindungi oleh ‘nasib’ yang diberikan kepada mereka oleh para dewa. Mereka ditakdirkan untuk menjadi raja iblis dan terus menjadi raja iblis, jadi mereka dilindungi dari semua hal. ”
“Aku tahu itu,” jawab Dale singkat. Ini adalah pengetahuan umum baginya sebagai pahlawan — antitesis dari raja iblis.
Tidak peduli seberapa hebat seorang jenius prajurit atau seni bela diri seseorang, senjata dan sihir mereka tidak akan pernah bisa mencapai raja iblis. Kemampuan untuk meniadakan perlindungan alami raja iblis adalah kekuatan penting para pahlawan yang merupakan lawan mereka. Daripada berbagai bentuk yang dimiliki para pahlawan perlindungan ilahi, justru kemampuan ini yang diberikan kepada mereka oleh para dewa yang menempatkan mereka pada posisi menentang kehadiran, dan di situlah letak nilai sejati mereka.
“Raja Iblis diberikan sebagian dari otoritas dewa, membuat mereka menjadi dewa yang lebih rendah yang lahir dari manusia,” kata Latina, matanya yang abu-abu bergetar. “Itu sebabnya tidak sembarang orang bisa melukai raja iblis. Seseorang dengan kekuatan manusia tidak dapat mengalahkan seorang raja iblis … Satu-satunya yang dapat melukai mereka adalah sesama raja iblis mereka, juga memberikan kekuatan para dewa, dan mereka yang kepada para dewa diberikan ‘kekuatan untuk menggulingkan,’ ” Latina menyatakan. Meskipun dia kesulitan menemukan apa yang harus dikatakan, tidak ada keraguan pada kata-katanya begitu dia mulai berbicara.
“Apakah kamu mendengar itu kembali di desa asalmu, juga?” Dale bertanya, melihat bahwa dia tidak hanya menebak, tetapi lebih menyatakan fakta.
“Tidak, bukan itu. Raja Iblis diberikan kekuatan untuk mengubah dunia dari Dewa Tujuh Warna, yang mengelola dan memelihara dunia dan mereka sendiri adalah tatanan alami dari berbagai hal. Sejak saya menjadi satu, saya telah diizinkan mengetahui bagian dari dasar dunia ini. ”Ketika dia mengatakan itu, Latina melihat tahtanya sendiri di tempat itu yang bisa disebut dimensi tetangga, yang Dale tidak bisa melihat.
Bukannya seolah-olah semuanya terbuka untuknya, tetapi selama itu masih dalam kisaran yang diizinkan, seperti sekarang, dia bisa belajar segala macam hal menggunakan terminal ini. Dia tahu bahwa ini adalah bagaimana dia bisa memahami kekuatan raja iblis serta segala hal lainnya.
Saat ini, sebagai raja iblis dia hanya berdiri di garis start. Jika dia mencoba mempelajari semuanya sekaligus, dia akan tenggelam di lautan informasi sebelum dia bisa memahami semua itu. Itulah mengapa dia hanya bisa mendapatkan informasi yang dia butuhkan sedikit demi sedikit dari tahta ini.
Latina masih pemula sepenuhnya dari raja iblis yang hampir tidak tahu apa-apa tentang kekuatannya sendiri.
“Jadi bisakah aku menganggap itu sebagai salah satu kekuatan dari raja iblis?”
“Ya.”
Ketika dia melihat Latina mengangguk, Dale masih ragu, tetapi sebagian dirinya telah menerimanya. Dia berhipotesis bahwa raja iblis dapat menggunakan kekuatan mereka karena ketika mereka menjadi satu, mereka memperoleh pengetahuan seperti itu pada saat yang sama.
Tidak mungkin pendahulu raja iblis mengajari mereka kekuatan mereka, dan sulit untuk membayangkan satu raja iblis mengajar yang lain. Dalam hal itu, pasti ada sistem untuk mendidik mereka sejak awal.
Sistem seperti itu benar-benar sebuah karya para dewa.
Orang-orang yang menciptakan raja iblis adalah para dewa, yang merupakan hukum dunia; karena raja iblis adalah makhluk yang hidup di dunia ini, mereka tidak dapat mengabaikan campur tangan para dewa.
“Mengapa raja iblis ada?”
“Untuk mencegah dunia tumbuh stagnan. Para dewa adalah hukum dunia, sehingga mereka tidak dapat mengganggunya … dengan masyarakat, secara langsung. Sama seperti bagaimana dunia ada, ada juga administrator yang ditugaskan untuk menjaga hal-hal tetap berjalan, tidak pernah mandek. Jadi dari sudut pandang orang normal, para administrator itu semua haruslah makhluk yang dapat melemparkan dunia ke dalam kekacauan. Itulah para raja iblis. ”
“Jadi sudah ditetapkan … bahwa beberapa akan menjadi bencana juga?”
Kontrak Dale dengan Laband adalah untuk menentang ancaman raja iblis malapetaka, dan ia berjuang untuk mempertahankan negara. Pekerjaan itu mungkin tidak menghancurkan semangat Dale sepenuhnya, tetapi tentu saja itu menyebabkan dia menderita. Dia berpikir, Jika saja raja iblis tidak ada … Bahkan jika dia mengerti bahwa mereka didirikan oleh para dewa, dia tidak bisa tidak membenci fakta itu.
Hanya ada sedikit nada kasar pada nada Dale, tapi Latina tetap tenang saat dia meresponsnya.
“Itu sebabnya para dewa juga menetapkan kehadiran yang berlawanan.”
Saat dia menatap lurus ke arah Latina, Dale sedikit tenang. Refleks terkondisi untuk tidak ingin membiarkannya melihatnya bekerja dan menakut-nakuti dia sudah lama berakar di Dale.
“Raja Iblis dilahirkan dari ras iblis. Mereka adalah raja yang terlahir dari iblis, jadi mereka menjadi raja iblis. Karena mereka ras yang melahirkan raja iblis, mereka disebut setan. Pahlawan dilahirkan dari ras lain. Mereka menjungkirbalikkan takdir yang melindungi raja iblis, dan memiliki dukungan mendalam dari para dewa … Para dewa membangun kehadiran mereka untuk melenyapkan raja iblis dari dunia. ”
“Menggulingkan…”
Dale pernah mendengar kata itu digunakan sebelumnya. Itu merujuk pada kekuatan seorang pahlawan, yang membiarkan mereka melawan raja iblis.
“Tapi mengapa … kamu dipilih untuk menjadi raja iblis?” Dale bertanya, juga bertanya-tanya apa maksudnya karena dia.
Latina memasang ekspresi bermasalah di wajahnya dan menatap lantai.
Tak lama, dia membuka mulut untuk berbicara. Dia tampak sedih, seolah-olah dia dimarahi karena sesuatu. “Sejujurnya … Aku tidak berpikir kamu akan sadar. Saya berencana … untuk berbicara dengan Anda tentang hal itu lama di telepon, ketika saya merasa siap. ”
Raja iblis yang masih muda, Latina, tampaknya juga tidak siap untuk perkembangan mendadak ini dalam banyak hal. Dale juga cukup terguncang, tetapi itu bahkan tidak sebanding dengan betapa terkejutnya Latina. Dia tidak tahu tentang kemampuan Dale, jadi dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan melihatnya. Dia tidak tahu bagaimana Dale tahu, tetapi dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk memikirkan hal itu. Terlalu sedikit waktu.
“Aku adalah raja iblis, tapi yang ada di luar tatanan alam, jadi … Aku tidak memiliki kemampuan besar dan kuat … tapi aku memang memiliki kekuatan yang diberikan kepada raja iblis secara umum.”
Dia berbicara baris berikutnya dengan lambat. “Raja Iblis mampu menciptakan rumah tangga mereka sendiri.”
Iblis.
Para pengikut raja iblis. Mereka datang dari semua ras, bukan hanya ras manusia, dan dapat mencakup makhluk apa pun dengan kecerdasan, seperti binatang buas dan setengah manusia. Penampilan mereka tidak berubah dari ras asli mereka, tetapi mereka memiliki sejumlah besar kekuatan yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan apa yang pernah mereka miliki.
“Itu …” Latina ragu-ragu sekali lagi. Seolah mendesaknya maju, Dale dengan lembut membelai rambutnya. Merasakan kehangatan tangan lembut itu, dia tampak seperti akan menangis ketika dia menatap Dale. “Itu satu-satunya kesempatan … untuk mengabulkan keinginanku.”
“Harapanmu?”
Latina menempel erat pada pakaian Dale. Dia merasakan kegelisahannya dari tindakan ini, yang sering dia lakukan sejak kecil.
“Dengan … Dengan menjadi iblis, waktu yang diberikan seseorang dapat berubah … Jadi … Jadi, aku … aku tahu itu salah … namun … Maafkan aku, aku minta maaf … ”Latina terus meminta maaf ketika air mata mulai mengalir dari matanya.
Dale menghela nafas kecil, lalu memeluknya erat. “Jadi … itu sebabnya aku alasannya, ya …?”
Dale sadar bahwa Latina selalu khawatir tentang perbedaan dalam berapa lama mereka masing-masing akan hidup, karena dia adalah iblis dan dia adalah manusia. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu; waktunya akan tiba begitu tiba, jadi dia pikir mereka hanya bisa menerima bahwa waktu akan mengalir seperti itu. Mereka tidak punya pilihan selain mengundurkan diri.
Namun Latina telah memberikan pilihan selain menyerah. Dia telah menemukan cara untuk tidak perlu menerima perpisahan abadi dan kesepian yang pasti akan datang sebagai mutlak. Dia punya satu-satunya pilihan yang mungkin didorong sebelum dia untuk mencapai keinginannya yang sudah lama dianut, untuk tidak kehilangan kebahagiaan yang akhirnya dia dapatkan.
Kemampuan iblis jauh melebihi ras asli mereka, dan rentang hidup mereka juga diubah. Mereka diberi lebih banyak waktu untuk melayani tuan mereka.
Bahkan jika mereka pada dasarnya manusia, seseorang bisa hidup selama raja iblis jika mereka iblis.
“Karena aku …” gumam Dale, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya di tengah jalan. “Kamu menjadi raja iblis demi aku.”
“Aku … aku minta maaf, Dale … aku minta maaf …”
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Tidak apa-apa, ”kata Dale, memeluk erat Latina. Dalam hatinya yang bergetar, dia mencari kata-kata untuk diucapkan. “Latina, kamu … ingin aku … menjadi pengikutmu …?”
Untuk beberapa alasan, mata Latina terbuka lebar sebagai tanggapan.
“Latina …?” Dale tampak terkejut ketika Latina menggelengkan kepalanya bolak-balik.
“Aku tidak bisa memberitahumu untuk menjadi sesuatu selain manusia … Aku tidak akan mengatakan bahwa … kamu harus menjadi makhluk di luar tatanan alam … Aku tidak bisa menolak kemungkinan itu, dan aku lemah, jadi saya mengulurkan tangan untuk itu, tapi … tapi saya masih tidak bisa membuat Anda, yang sangat saya cintai … menjadi sesuatu yang lain … ”
Untuk beberapa alasan, jawabannya membuat senyum di wajahnya. Dia mendapatkan tekad yang dia butuhkan dan memberikan respons yang dia butuhkan: dia memeluknya erat sekali lagi. Dia membenamkan wajahnya di rambut lembutnya yang terbuat dari platinum dan dikelilingi oleh aroma yang manis dan lembut.
“Lembah?”
“Kamu masih kamu, Latina.”
Dia tidak berubah. Dia masih gadis yang sama yang sangat berharga baginya. Jadi, dia akan tetap menjadi dirinya sendiri juga.
“Baik.”
“Hah?”
“Aku tidak keberatan menjadi pengikutmu … iblis.”
Senyumnya benar-benar alami. Sama sekali tidak dipaksakan, dan itu datang dari lubuk hatinya.
“Aku juga tidak ingin meninggalkanmu sendirian.”
Kalau begitu, itu juga pilihan yang harus dia buat.
“A-aku tidak bisa, Dale!”
“Mengapa?”
“Maksudku … karena …” Setelah Dale memberitahunya dengan blak-blakan bahwa dia berhenti menjadi manusia membuat Latina menjadi merah padam. Benar-benar bingung, dia mencoba membujuknya.
Memikirkan bagaimana biasanya situasi ini akan terbalik, Dale tidak bisa menahan senyum lebar. Bahkan setelah mencari kekuatan itu, Latina masih dengan hati-hati memikirkannya. Dia adalah gadis yang baik dan sangat berharga baginya.
“Aku ingin hidup dalam jumlah waktu yang sama sepertimu, Latina.”
Jadi, Dale berbagi keinginannya.
“Sama seperti bagaimana kamu mengatakan bahwa aku yang untukmu … kamu juga berharga bagiku.”
Dengan kata-kata itu, Latina tidak bisa menghentikan air mata mengalir dari mata abu-abunya yang besar. Dia berpelukan pada Dale dan menangis karena kegembiraan atas kata-katanya yang baik, persetujuannya, dan cara dia mengabulkan keinginannya.
“Itu … Itu hanya perlu kamu, Dale.” Saat dia mengatakan itu, senyum melintasi wajah iblis iblis baru yang berlinang air mata.
Ada banyak orang yang berharga baginya. Namun, dia tidak percaya bahwa dia bisa tinggal bersama mereka semua selamanya. Dia tidak mencari itu. Bahkan jika raja iblis memiliki kekuatan yang mirip dengan para dewa, mereka tidak mahakuasa. Jadi, dia hanya mencarinya. Dia ingin tinggal bersamanya, orang yang paling berharga dan paling dicintainya, yang tidak ingin dia hilangkan.
“Aku berjanji padamu, kan? Bahwa aku akan tinggal bersamamu sampai waktuku habis. Ini semua termasuk dalam janji itu juga. ”
“Maafkan saya…”
“Kamu tidak perlu meminta maaf. Bagaimanapun, saya memilihnya sendiri. ”
“… Terima kasih, Dale.” Latina dengan lembut mengulurkan tangannya dan meraih tangannya, yang lebih besar dari miliknya. Dia membawanya ke pipinya dan menutup matanya. Dia tahu apa yang perlu dia lakukan. Itu karena meskipun dia hampir tidak mengerti apapun tentang kemampuannya sebagai raja iblis, kekuatan ini sendiri yang dia cari.
Tangannya telah menyelamatkannya. Dia menawarkannya untuknya saat itu dan menyelamatkan bukan hanya nyawanya, tetapi juga hati dan jiwanya.
“Kebahagiaan terbesarku berasal dari kamu menyelamatkanku, Dale.”
Jika dia tidak bertemu dengannya di sana, atau ditemukan oleh orang lain, saat ini dia tidak akan ada. Dia hanya bisa mengatakan dia bahagia sekarang karena pertemuan mereka saat itu. Dia telah memberikan semua kebahagiaan padanya.
Kehangatan dari telapak tangannya telah menyelamatkannya berkali-kali. Setiap kali mereka berjalan bersama bergandengan tangan menjadi kenangan berharga baginya. Jadi, itulah tempat yang dia pilih untuk simbol ikatan mereka.
Nomor delapan, atau mungkin nol, raja iblis yang ada di luar tatanan alam ini mengukir namanya sebagai pengikut, sebagai iblisnya, di sana.
†
Dale mengangkat tangan kirinya di depan matanya. Dia mengepalkannya, lalu membukanya lagi. Setelah mengulangi tindakan itu beberapa kali, ia memusatkan sihir yang beredar di sekujur tubuhnya di sana. Surat-surat samar dan berkedip muncul di punggung tangannya, membentuk kata yang tidak bisa dia baca.
Memperhatikan di mana Dale sedang menatap, Latina menjelaskan, “Bahasa iblis juga merupakan bahasa mantra, dan memiliki afinitas tinggi terkait dengan sihir, Itulah sebabnya surat-surat yang diukir perlu menjadi kata setan.”
Dale bisa menggunakan sihir, tapi dia tidak bisa membaca alfabet bahasa ibu setan. Tidak ada interaksi formal antara setan dan manusia, jadi dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk belajar tentang budaya mereka.
“Aku ingin menggunakan namamu, tapi …”
“Yah, tidak apa-apa. Saya mendapat nama berharga dari Anda, jadi tidak masalah, ”kata Dale, menepuk kepalanya dengan tangan kanannya.
Dale tidak kidal, jadi dia biasanya menawarkan kirinya ke Latina. Jika sesuatu tiba-tiba terjadi dengan gadis berharga di sisinya, tangan dominannya terisi bisa berakibat fatal.
“Hampir mengejutkan betapa aku merasa seperti diriku yang biasa …” gumam Dale. Sementara dia merasakan kekuatan menggerakkan dalam dirinya yang belum ada sebelumnya, dia tidak bisa merasakan hal lain yang telah berubah.
Sepertinya kekuatan yang baru didapat juga tidak terkendali. Dale adalah pengguna sihir yang baik untuk memulai, dan ia memiliki tingkat perlindungan ilahi yang tinggi, jadi ia mahir mengendalikan kekuatan besar. Dan meskipun dia mendapatkan kekuatan sebesar ini, dia tidak punya niat untuk menggunakannya.
“Aku tidak mengacaukan perasaanmu,” bisik Latina dengan keberatan, sedikit cemberut.
Setelah mendengar itu, Dale bertanya lebih detail, “Bisakah kamu melakukan itu?”
“Adalah mungkin untuk mengendalikan seseorang secara mental sehingga mereka tidak dapat melanggar. Raja iblis yang memperlakukan pengikut mereka seperti budak semua melakukan itu. Saya pikir raja iblis lainnya semua menggunakan batasan, juga … ”
“Pembatasan?”
“Seperti membuatnya sehingga setan tidak bisa menggunakan kekuatan yang mereka peroleh … untuk membunuh tuan mereka.”
“Ah, begitu …”
Tidak peduli berapa banyak mereka bersumpah kesetiaan, tidak ada jaminan bahwa setan tidak akan memiliki perubahan hati di telepon. Tampak jelas, seperti meletakkan kerah di leher mereka untuk menghindari risiko. Itu adalah kompensasi yang diperlukan untuk kekuatan besar yang mereka peroleh sebagai setan.
“Tapi aku tidak melakukan itu padamu, Dale.”
“Hah?” Karena dia mengerti arti di balik pengekangan itu, Dale terkejut dengan kata-kata Latina. “Mengapa?”
“Aku ingin kamu menjadi seseorang yang bisa masuk dan menghentikanku ketika aku melakukan sesuatu yang salah.” Kata-kata itu dijiwai dengan kepercayaan.
Dale mengubur pertanyaan tentang apa yang akan terjadi jika hatinya berubah, tetapi karena menjadi gadis yang begitu tajam, dia menjawab konflik internal Dale.
“Aku mencintaimu, Dale, jadi aku tidak pernah ingin melakukan apa pun untuk mengubahmu. Namun, jika saya mengendalikan Anda, maka saya mungkin akan melakukan itu suatu hari nanti. Saya akhirnya ingin Anda hanya melihat saya … menjadi milik saya dan saya sendiri … tapi saya tidak menginginkan itu. Saya suka Anda , Dale, jadi saya tidak ingin Anda menjadi orang lain. Saya ingin Anda selalu tinggal sendiri. Bahkan jika kamu datang untuk membenciku suatu hari, selama itu yang kamu putuskan, aku akan menerimanya. ”
“Seolah aku bisa mengkhianati seseorang yang mengatakan hal-hal seperti itu …”
Dia terlalu murni dan manis.
Dia benar-benar harus lebih berharap untuk kebahagiaannya sendiri, tetapi untuk alasan apa pun, gadis ini selalu menempatkan dia di atas dirinya sendiri. Dia adalah gadis yang baik secara alami, jadi dia tidak bisa membiarkannya, dan ingin dia lebih bahagia daripada orang lain. Selama dia tetap dirinya dan di sisinya, dia pasti akan tetap berada di sana juga.
Untuk saat ini, dia memeluknya erat dan mencium dahinya. Hanya sekali atau dua kali tidak akan cukup dekat.
“… Smaragdi.” Masih dalam pelukan Dale, tatapan Latina sekali lagi kembali ke huruf-huruf di punggung tangan kirinya. Apa yang dia gumamkan adalah nama ayah kandungnya, serta nama yang dia berikan pada Dale sebagai iblis.
Raja iblis mengukir nama ke pengikut mereka. Itu adalah bukti baik bahwa mereka adalah setan yang diberikan mana oleh raja iblis dan bahwa mereka dikendalikan oleh satu. Dale mengetahui semua itu, tetapi dia tidak pernah membayangkan suatu hari akan tiba ketika dia diberi nama iblis.
Latina menggunakan nama ayahnya karena satu-satunya nama yang dia tahu dalam abjad iblis adalah miliknya dan miliknya sendiri. Dia telah diasingkan dari desanya sebagai penjahat ketika dia masih sangat muda sehingga dia belum mempelajari semua surat itu. Berkat ayahnya, yang terukir di bagian dalam banglenya, adalah satu-satunya surat dari rumahnya yang dia tahu.
Bukannya Latina telah mempelajari segalanya di seluruh dunia hanya karena dia menjadi raja iblis. Dia juga tidak punya niat mencoba melakukan itu. Sulit bahkan mengatakan jika dia memahami ruang lingkup kekuatan dan kemampuannya sendiri. Tetapi dia telah mencapai tujuan utamanya untuk menjadi raja iblis, jadi dia tidak menginginkan hal lain.
Akibatnya, Latina penguasa iblis pemula meninggalkan hal-hal yang dia tidak tahu sebagai tidak diketahui.
Dale juga berpikir itu sangat seperti dia, cara dia sedikit menyendiri dan santai.
“Jadi, kamu akan memanggilku Smaragdi?”
“Tidak, aku tidak akan. Tapi setan dan orang-orang dengan level mana yang tinggi akan bisa membacanya … jadi mungkin ada saatnya kamu dipanggil begitu. ”
“Aku mengerti.” Dia berhenti berkonsentrasi mana, dan surat-surat itu menghilang. “Apakah ini akan muncul ketika aku tidak sadar atau apa pun?”
“Emosi dan sejenisnya mungkin berpengaruh padanya.”
“Sangat ambigu …”
Untuk beberapa saat, semua tanggapannya entah bagaimana samar. Apakah semua raja iblis seperti ini ketika mereka mulai keluar? Bahkan tidak ada sedikit pun keagungan padanya. Mungkin para penguasa iblis yang secara inheren memiliki kekhidmatan dan udara yang mengintimidasi hanyalah asumsi manusia.
Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Dale telah sepenuhnya melupakan fakta bahwa raja iblis adalah makhluk seperti para dewa, meskipun tidak sepenuhnya. Latina seperti dirinya yang dulu.
“Aku pikir hal seperti itu mungkin tidak hilang sama sekali, biasanya.”
“Betulkah?”
“Itu adalah bukti dari kendali raja iblis … Kamu terpengaruh oleh ‘tuanmu’, aku, tapi aku tidak mengendalikanmu.”
“…Saya melihat.”
Untuk saat ini, setidaknya Dale mengerti bahwa Latina telah melakukan sesuatu di luar norma.
Nah, itu bukan hal yang mengejutkan pada saat ini. Sejak dia masih muda, dia jauh melebihi harapannya dan orang-orang dewasa di sekitarnya. Berpikir tentang itu, mungkin fakta bahwa dia menjadi raja iblis bukanlah hal yang tidak terduga.
Selama bertahun-tahun dia mengenal Latina, akal sehat Dale melayang dalam berbagai cara. Keluarganya sendiri tidak normal dalam banyak hal untuk memulai, jadi dia menjadi terpisah secara mendasar dari pemikiran rata-rata pria.
Tetap saja … untuk berpikir bahwa aku sudah menjadi iblis … pikir Dale, mengingat kemampuan yang dimilikinya. Bukannya dia menyesal atau berpikir bahwa dia telah membuat pilihan yang salah, tetapi dia telah membuat keputusan secara mendadak.
Masalah terbesar adalah bahwa dia bahkan tidak tahu jika seseorang seperti dia, kehadiran yang bertentangan dengan raja iblis, bisa menjadi pengikut seseorang. Dia telah mempertimbangkan bagaimana ada kemungkinan bahwa dia tidak bisa menerima kekuatan raja iblis, atau bahwa sesuatu bisa terjadi yang membahayakan tubuhnya. Tetapi Dale menahan lidahnya karena dia sadar bahwa jika Latina tahu ada risiko potensial baginya, dia tidak akan pernah melakukannya.
Tidak peduli seberapa kuat keinginannya, dia akan mengutamakan keselamatannya. Bahkan ketika dia harus bertindak egois, gadis yang baik hati ini selalu memprioritaskan orang lain. Maka, mengenalnya dengan baik, Dale memutuskan untuk mengambil risiko itu demi keinginannya.
Pada akhirnya, itu menjadi keprihatinan yang tidak perlu.
Efek mana dia sebagai raja iblis bahkan lebih tidak menyenangkan daripada yang diperkirakan Dale. Bahkan penolakan naluriah awal yang dia rasakan terhadap raja iblis telah memudar begitu dia menyadari itu adalah Latina.
Dia tidak diragukan lagi adalah raja iblis, tetapi selain itu, dia masih merupakan dirinya yang dulu.
Dale tidak bisa menjelaskannya, tetapi dia merasa bahwa nalurinya telah datang untuk menerimanya, raja iblis.
Yah itu dia, jadi tidak ada yang membantu , pikir Dale. Dia ingin tetap bersamanya begitu kuat sehingga dia bisa membujuk dirinya sendiri dengan cara itu.
Bagaimana saya akan menjelaskan ini?
Dia perlu memberi tahu keluarganya tentang perkembangan ini, dan sekarang masa hidupnya telah berubah, dia tidak akan bisa menyembunyikannya dari orang-orang di sekitarnya selamanya. Dia harus menyerahkannya kepada kepala klannya, neneknya, untuk memutuskan apakah akan memberi tahu sang duke atau tidak.
“Yah, kurasa itu akan berhasil.”
Sampai Dale memilih untuk tinggal bersama Latina, dia benar-benar bermasalah dan bahkan mencoba melarikan diri. Tetapi begitu dia mengambil keputusan, dia tetap tidak terguncang. Selama dia tidak melupakan perasaan itu dan itu demi gadis yang mendukungnya, dia bisa melakukan apa saja.
Dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, jadi dia tidak bisa dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak akan pernah berubah pikiran. Namun, dia telah membuat pilihan itu sendiri. Dia tidak akan menyalahkan orang lain untuk itu.
Dan sejujurnya, dia takut mati dan meninggalkannya.
Latina sangat menggemaskan dan berharga baginya. Dia akan hidup jauh melampaui umur alami manusia. Tentunya, suatu hari akan tiba ketika dia harus mengatakan padanya, “Kamu harus melupakan aku dan menemukan orang lain.” Jika dia ingin bertindak keren saat menghadapi akhir hidupnya, itu yang akan dia katakan. Dan jika dia peduli padanya, dia harus menerimanya.
Namun meski begitu, dia tidak ingin mengatakan itu. Dia tidak pernah bisa menerima pemikiran bahwa dia tersenyum bahagia, dipeluk orang lain.
Itu adalah pemikiran egois, jadi dia tidak punya niat untuk menyuarakannya. Jadi, karena dia menyimpan perasaan seperti itu di dalam dirinya, pilihan yang dia tawarkan kepadanya sebagai raja iblis juga berfungsi untuk mengabulkan keinginannya sendiri.
Ketika Dale sampai pada kesimpulan seperti itu, dia menatap Latina dalam pelukannya. Menyadari dia sedang menatapnya, Latina balas tersenyum lembut padanya. Senyumnya tidak berubah sejak dia masih muda. Seharusnya tidak ada yang berbeda, tetapi pada titik tertentu ada daya pikat yang matang ditambahkan padanya.
Sambil berpikir bahwa dia ingin menjadi seseorang yang bisa melindungi senyum itu, Dale mendekatkan wajahnya untuk mengunci bibirnya dengan bibirnya.
†
Tempat ini adalah bagian dari dunia, tetapi juga tidak ada tempat sama sekali.
Di tempat monokrom ini terdiri dari semua warna, lingkaran takhta ada. Satu takhta dipenuhi dengan kehadiran, dan kehadiran itu memandang takhta yang berdiri di tengah yang lain, yang ada di luar tatanan alam.
[Raja Iblis Kedelapan …]
Itu bukan suara yang tepat, tetapi pikiran kehadiran mengalir melalui ruang sebagai bisikan.
[Seorang yang didirikan oleh para dewa untuk mengendalikan para raja iblis alami. Seorang raja iblis, namun juga bukan … Seorang raja iblis di luar tatanan alam.] ‘Suara’ itu berbicara dengan acuh tak acuh, kurang emosi, tetapi jelas bahwa kata-kata yang diucapkan jelas tidak ramah.
Kehadiran duduk diam, menatap takhta pusat, dan tak lama kemudian menghilang.
Yang tersisa hanyalah kesunyian.
Pertanyaan, gimana nasib si cewek penyihir yg deket ama dale? Ane belum baca LN baru buka buat liat cover kawin nya aja
Klo MTL suk ada yg aneh gk bahasanya?
Ini beneran udh tamat?
Bacanya dimana bang?
Klik MTL kalau masih belom paham ke panduan.
Lnjtan animenya chapter brpa yah?
vol 3
Mksih
Gimana rasanya ngerawat istri dri kecil smpe gede
satisfying bisa ngelihat perkembangan, pas kecil imut pas gede cakep beut
Download nya gimana sih