Bab 365 – Dilema
Ekspresi Nydore lebih mudah dibaca daripada yang dia duga; para Penembak Jitu Gale tahu apa yang telah dia putuskan untuk dilakukan, meskipun berada di bawah naungan pemandangan malam yang gelap. Mereka mulai bimbang, tidak yakin apakah mereka harus menyerahkan anak panah kepadanya atau tidak.
“Tidak. Saya akan membuat gangguan saat Anda melarikan diri dengan busur! Yang perlu kau lakukan hanyalah mendekati desa kami, dan Tree Gramps pasti akan muncul untuk melindungimu, ”Gale Sniper paruh baya segera menjawab.
“Tapi, bagaimana denganmu? Bagaimana dengan kalian semua? ” Dia berseru. “Anak bungsu Anda baru saja lahir! Jika aku kembali tanpamu, bagaimana aku bisa memaafkan diriku sendiri? ”
Tidaklah mengherankan jika mereka tidak mencapai kesepakatan; bagaimanapun juga, Penembak Jitu Gale adalah penjaga kuat yang ditugaskan untuk melindungi Desa Eom, jadi mereka tidak memiliki pengalaman bertempur sebanyak organisasi bela diri profesional dan unit militer. Selain itu, Penembak Jitu Gale ini tidak memiliki komandan di antara mereka yang bisa membuat keputusan terbaik setelah berpikir jernih. Karenanya, mereka dihadapkan pada sebuah dilema; mereka bisa mengulur waktu bagi Zephyr untuk melarikan diri dengan busur, atau mereka bisa membiarkan Zephyr memberi mereka waktu untuk melarikan diri.
Tidak ada yang mau mati.
Namun, keragu-raguan adalah sifat yang selalu membawa bencana. Mereka telah membuang banyak waktu untuk berdebat di antara mereka sendiri, dan musuh mereka telah mengepung mereka sepenuhnya. Para penyihir musuh mulai melantunkan mantra secara bersamaan, jadi para peri terpaksa membuat keputusan.
Peri paruh baya berteriak, “Mundur!”
Para Penembak Jitu Gale mempertahankan formasi mereka dan menembakkan panah ke arah musuh yang mengepung, dan saat mereka melakukan itu, mereka perlahan-lahan mundur, menuju ujung lembah yang dalam, meskipun mereka tahu bahwa tidak ada jalan keluar dari sana.
Di tengah kekacauan itu, siluet yang tenang menyelinap melalui hutan yang ramai, beringsut semakin dekat ke punggung Nydore. Tiba-tiba, busur perak muncul, meluncur ke arah leher seperti angsa Zephyr, seperti belalang sembah mengejar mangsanya.
Nydore tidak menyadari apa yang sedang terjadi; pikirannya sudah diliputi oleh kecemasan dan sedikit keputusasaan. Dia baru menyadari bahwa dia dalam bahaya ketika dia merasakan ujung pisau yang dingin menekan lehernya. Sebelum dia bisa berjuang, suara yang dalam terdengar dari belakangnya.
“Jangan bergerak jika Anda menghargai hidup Anda—”
Kata terakhir itu tidak meninggalkan mulut siluet itu, dan belatinya jatuh ke lantai dengan suara dentingan.
Belalang sembah mungkin mendapatkan mangsanya, tetapi seekor kenari telah mengawasinya – dan sekarang, kenari itu menyerang.
Nydore secara naluriah berbalik segera setelah ancaman itu hilang, tetapi ketenangan yang baru saja mencapai hatinya digantikan dengan kengerian ketika dia melihat apa yang ada di belakangnya. Itu adalah Armature Jiwa yang tampak aneh, yang memiliki kemiripan luar biasa dengan bandit dari barat yang liar dan liar. Lengan Soul Armature terangkat, dan dalam cengkeramannya adalah pembunuh yang baru saja mengancamnya. Kepalanya sekarang terkulai ke samping dengan lemas – bukti bahwa lehernya telah patah.
“Yo! Maaf atas keterlambatan saya; Saya teralihkan oleh sesuatu yang berkilau di sepanjang jalan, ”Baiyi menyapa Nydore.
Zephyr, yang belum menerima apa yang baru saja terjadi, dengan cepat meraih tabungnya, hanya untuk menemukannya kosong. Bertindak berdasarkan insting, dia menghadapi Soul Armature dan mengayunkan Caudillo Butterly Bow padanya, berniat untuk menyerang wajahnya.
Namun, Baiyi tidak bergerak untuk menghindar. Sebaliknya, dalam menghadapi serangan yang mendekat, dia menyeringai. “Ck ck. Itu sikap yang buruk. Anda membutuhkan pengasuhan yang lebih baik 1. ”
Dalam sekejap mata, sarung tangan kulit sapi yang aneh muncul dan meraih busur yang masuk. Sarung tangan itu ditarik dengan ringan, dan Caudillo Butterfly Bow langsung terlepas dari cengkeraman Nydore. Seolah-olah dia baru saja menghadiahkan busur untuk kedatangan baru ini!
Nydore tercengang. Ini adalah harta paling berharga di desa! Satu-satunya harapan untuk bertahan hidup! Meski begitu, orang baru ini telah merebutnya dengan mudah darinya.
Fairy Walker, yang sekarang memiliki Caudillo Butterfly Bow, juga menyeringai. “Aww… Tak berdaya tanpa anak panah?”
Dia memutar busur di tangannya, dan busur itu dengan sempurna masuk ke dalam cengkeramannya. “Perhatikan, sayang; begitulah seharusnya digunakan. ”
Apa yang terjadi selanjutnya membuat Nydore tidak dapat mempercayai matanya sendiri. Kupu-kupu Caudillo telah mekar seperti bunga bulan di bawah sinar bulan, seperti yang digambarkan dalam legenda. Busur itu sekarang telah berubah menjadi kupu-kupu kolosal, dan bintik-bintik yang sebelumnya menghiasi tubuhnya kini mengorbit pada busur itu.
Fairy Walker tidak membawa anak panah. Dia hanya menarik tali itu dengan lembut, dan bintik-bintik perak dari cahaya — yang, jika diamati lebih dekat, menyerupai kupu-kupu kecil – dengan anggun mendarat di ujung tali busur. Saat dia menarik tali itu kembali, bintik-bintik itu menyatu menjadi tiga anak panah yang terbuat dari cahaya. 2
Peri Walker mengangkat busur, membidik area di atas musuh. Dia menghela napas lembut, dan jari-jarinya dengan lembut melepaskan tali itu. Ketiga anak panah cahaya itu terbang ke langit malam, meninggalkan jejak cahaya yang panjang, dan segera menghilang ke cakrawala yang gelap.
Tiba-tiba, ada tiga ledakan terang di langit, dan percikan api yang dihasilkan berubah menjadi panah putih, yang jatuh ke bawah dengan kecepatan luar biasa, menuju kekuatan musuh di bawah.
Pemandangan itu mengingatkan pada lewatnya hujan meteor yang luar biasa.
Namun, bagi musuh, yang menerima serangan itu, itu tidak lebih dari mimpi buruk. Gelombang anak panah pertama menghancurkan penghalang mereka seolah-olah itu adalah telur, sementara gelombang berikutnya mengubahnya menjadi keju swiss. Hutan segera dipenuhi dengan suara daging yang ditusuk, diikuti oleh deru kesakitan.
Tim musuh elit, yang berjumlah dua ratus, langsung dihancurkan oleh serangan berkilauan ini.
“Nah, begitulah cara Anda menggunakan Kupu-kupu Caudillo! Kau sangat buruk dalam hal ini, Nak. ” Peri Walker mengajari. Busur itu tiba-tiba kembali ke bentuk aslinya, dan bintik-bintik peraknya lenyap.
“Menangkap!” Kata Peri Walker, melempar busur kembali ke Nydore.
“G-gah!” Gadis itu menangis saat dia dengan gemetar menangkap busur itu. Namun, tatapannya tetap pada dua Armatur Jiwa yang tampak aneh, yang baru saja menyelamatkannya dari ancaman yang hampir menghabisinya dan teman-temannya Gale Sniper. Masih kaget, dia bergumam, “Th-terima kasih? Terima kasih telah membantu kami? Um, uh… apakah kita pernah bertemu sebelumnya? ”
“Sepertinya pantainya bersih,” kata peri paruh baya, yang baru saja sadar setelah menyaksikan penyelamatan spektakuler. Dia menginstruksikan putranya untuk mencari orang yang selamat, mereka atau musuh, dan dia berjalan menuju Fairy Walker. “Itu… adalah Pancuran Panah – teknik tertinggi yang hanya diketahui oleh klan Sidhe! Saya mendengar bahwa, selain leluhur yang menemukan teknik, hanya satu orang yang bisa menggunakan keterampilan itu dengan sempurna. ”
“Hah?!” Nydore menangis pelan. Sebagai Zephyr dari generasi sekarang, dia juga tahu tentang legenda klannya sendiri. Dia menatap Fairy Walker dengan heran dan berseru, “Kamu tidak bisa … kamu tidak mungkin menjadi bibiku, kan?”
“Dan di sini kupikir kamu akan menyadarinya begitu aku tiba!” Peri itu menjawab dengan sedikit masam. Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan mengacak-acak rambut Nydore. “Kamu bukan anak yang sangat cerdas, kan?”
“Baik; sekarang bukan waktunya untuk mengejar ketinggalan. Kami hampir tidak punya cukup waktu, untuk memulai, ”kata Baiyi, memotong percakapan sebelum adegan kilas balik terjadi. Situasinya masih mengerikan; mereka hanya memecahkan masalah kecil.
Bagaimanapun, baru empat jam sejak Desa Eom dihancurkan oleh mantra api terlarang musuh!
Sulit bagi Nydore dan timnya untuk menahan serangan selama mereka melakukannya. Baiyi dan Peri Walker membutuhkan waktu lama untuk tiba sebagian karena Zephyr berada jauh dari Desa Eom. Alasan lain mereka datang terlambat adalah karena mereka menemui masalah di sepanjang jalan.
Setelah Baiyi menemukan skala naga, dia dan Peri Walker mulai bergegas ke arah Nydore, tetapi mereka disergap beberapa kali oleh musuh yang tersembunyi; Namun, setelah menyaksikan kekuatan Baiyi, musuh berbalik dan melarikan diri. Baiyi mengejar dan memastikan untuk menghapus keberadaan mereka.
Di tengah perjalanan, Baiyi disergap tiga kali. Setiap kali musuh yang menyergap telah melepaskan cukup banyak serangan untuk mendapatkan tanggapan dari Baiyi, mereka tiba-tiba akan berhenti tiba-tiba dan melarikan diri. Seolah-olah mereka ditugasi untuk menundanya, tapi Baiyi tetap mengejarnya; dia tahu dia bisa dengan cepat menghabisi mereka.
Setelah menghabisi tim penyergap terakhir, Scholar Walker selesai mengartikan rune pada skala naga. Meskipun sekilas terlihat rumit, itu tidak lebih dari rune untuk dideteksi, yang bisa mencakup jarak yang jauh.
Baiyi tiba-tiba merasa tidak enak. Dia dengan cepat mengeluarkan lempengan komunikasinya dan mencoba menghubungi murid-muridnya, tetapi sinyalnya sangat terdistorsi. Dia menyimpannya dan mencoba melihat melalui mata boneka Hiu Martil milik Mia, tetapi dia tidak bisa! Dia mengalihkan perhatiannya ke Void dan mencari kesadaran yang tersisa dari Cleric Walker. Saat dia menemukannya, itu sudah dalam mode pertempuran penuh!
Pada saat itulah Fairy Walker dengan sungguh-sungguh mengingatkannya bahwa Kupu-kupu Caudillo telah mulai berubah, artinya Nydore dalam masalah besar.
Baiyi menemukan dirinya berada di antara batu dan tempat yang keras. Salah satunya adalah menyelamatkan menantu perempuannya yang murah, Nydore, dan mengamankan Caudillo Butterfly Bow, yang semula dia dapatkan di Marle. Yang lainnya melibatkan murid-muridnya yang berharga, yang sekarang dalam bahaya.
Dia hampir tidak punya waktu untuk membuat keputusan, dan ini menyebabkan dia merasa sangat cemas.
Namun, ketika Baiyi melihat sekali lagi pada kesadaran yang tersisa dari Cleric Walker, dia menyadari bahwa Voidwalker tidak mengiriminya SOS, atau bahkan mencoba menghubunginya, yang berarti bahwa apapun yang terjadi di sana masih terkendali. Ini bisa dimengerti karena Tuan Beruang yang penuh teka-teki dan druid agung, Pohon Kakek, juga ada di sana untuk melindungi murid-muridnya dan peri lainnya yang selamat.
Dia segera tenang dan memutuskan untuk terus maju, berharap untuk mencapai Nydore tepat waktu.
Melihat ke belakang, Baiyi yakin dia telah membuat pilihan yang benar.
“Baik; sekarang, jelaskan padaku apa yang terjadi pada kalian semua, ”kata Baiyi pada Nydore.
Setelah mendengarkan apa yang dia katakan, Baiyi sampai pada kesimpulan di benaknya: Raja Gila yang Bijaksana benar-benar bajingan.