Bab 403 – Kisah Seorang Siswa yang Menjanjikan
Baiyi tidak pernah berpikir bahwa rencananya akan terwujud tanpa kemunduran. Mengguncang keyakinan yang telah mengakar di hati banyak orang, akan selalu sulit. Mengubah perspektif dunia bukan hanya hal yang harus dia lakukan.
Makhluk kuat yang menjalankan dunia dari balik layar – beberapa di antaranya hadir di konferensi – takut akan kebangkitan seseorang yang bahkan lebih kuat dari mereka. Maverick seperti Hope membuat mereka merasa seolah-olah berjalan di atas kulit telur. Dari apa yang mereka dengar, Hope menduduki peringkat kelima di antara Voidwalker; ini berarti ada empat Voidwalker yang jauh lebih kuat dari dia!
Jika para Voidwalker ini, yang kekuatannya dikatakan melebihi imajinasi sebagian besar, diizinkan untuk menjelajah ke dunia nyata, perombakan kekuasaan yang kacau akan menjadi kekhawatiran mereka yang paling kecil. Voidwalker yang dibebaskan mungkin akan memimpin revolusi melawan mereka, kelas penguasa.
Meskipun, untuk saat ini, Baiyi, utusan kelompok Voidwalker yang dikuasai ini, tampaknya tidak haus kekuasaan, mematuhi hukum, dan menyukai gadis-gadis muda yang manis, kelas penguasa tidak nyaman. Wajar jika mereka menolak gagasan untuk melepaskan sekelompok individu yang tidak dapat mereka kendalikan.
Publik mungkin acuh tak acuh dengan kehadiran Voidwalker, namun kelas penguasa akan selalu merasa resah.
Voidwalker tidak hanya memiliki banyak pengetahuan, tetapi mereka juga memiliki sekumpulan ideologi yang tidak diketahui dan kekuatan untuk mengendalikan api hitam yang tidak bisa dihancurkan itu – kekuatan mengerikan yang juga sedang dibahas dalam konferensi hari ini – disebut Void Energy. Itu terlalu kuat dan terlalu berbahaya, itulah mengapa itu dilarang sejak lama. Tidak ada orang waras yang mengizinkan penggunaan kemampuan destruktif seperti itu yang tidak bisa dilawan.
Konferensi baru saja dimulai, namun sebagian besar sudah bisa menebak hasilnya. Mengakui Void Energy tidak berbeda dengan mengizinkan kehadiran Voidwalker di masyarakat. Hampir tidak mungkin bagi mereka, kelas penguasa, untuk menerima gagasan seperti itu, dan pada kenyataannya, mereka lebih mudah diyakinkan daripada Gereja.
Gereja sebagian besar berada di balik penolakan untuk menerima lamaran Baiyi. Ini tidak mengejutkan Baiyi; dia tahu bahwa dia hanya bisa mengubah pendirian mereka dengan menggunakan metode yang paling langsung: perang.
Tapi itu pilihan yang paling tidak diinginkan. Melakukan kekerasan hanya akan menghancurkan semua yang telah dia bangun sampai saat ini; tidak ada yang akan membeli promosi “Voidwalker bukan orang jahat” lagi. Baiyi juga telah memetik pelajaran penting dari kejatuhan Raja Gila yang Bijaksana: tidak peduli seberapa kuat seseorang percaya dirinya, melakukan perang habis-habisan langsung bisa menyebabkan kejatuhan. Bagaimanapun, keberuntungan memiliki kecenderungan untuk meninggalkan mereka yang sombong, menyebabkan mereka kehilangan nyawa. Baiyi memiliki banyak orang yang harus dirawat, tidak seperti protagonis yang melakukan apa pun yang mereka inginkan karena mereka sendirian.
Untungnya, Baiyi masih belum kehabisan pilihan; dia bisa melanjutkan jalan yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Semakin banyak siswa yang lulus dari Da Xue, mereka akan merambah berbagai lapisan masyarakat – termasuk masyarakat kelas atas, yang pengaruhnya terhadap publik tinggi – dan menyebarkan pandangannya tentang Void dan para tahanannya. Meskipun ini akan memakan waktu lebih lama untuk diterapkan, itu masih lebih baik daripada perang.
Ada juga kemungkinan bahwa salah satu penentang Baiyi akan membentak dan menyatakan perang padanya; yang akan memberinya pembenaran untuk menghabisi mereka semua. Namun, tidak ada individu yang menempati lapisan atas masyarakat yang bodoh; mereka tidak akan pernah memberi Baiyi kesempatan ini.
Meskipun kekurangan darah, mayat, dan kehancuran, semua orang tahu bahwa perang telah terjadi, meskipun itu dilakukan melalui bentrokan verbal dan diplomatik. Kelas penguasa telah memberlakukan banyak sanksi pada Da Xue, sangat melumpuhkan operasinya. Menurut kelas penguasa, ini sebagai tanggapan atas tindakan Baiyi, yang mereka yakini dia lakukan karena dia menganggap Voidwalker di atas hukum. Sebagai pembalasan, Baiyi menghantam rumah para bangsawan peringkat tinggi ini dengan Mantra Terlarang, dan kemudian mengklaim bahwa kerusakan itu disebabkan oleh eksperimen sihir yang membuatnya serba salah. Sanksi tersebut segera dibatalkan setelah itu.
Bolak-balik ini telah berlangsung selama bertahun-tahun, tetapi di permukaan, kedua belah pihak saling beradab. Selama konferensi ini, Baiyi tetap tidak konfrontatif. Dia bersandar kembali ke kursinya dan meletakkan kakinya di atas meja, dan membiarkan murid-muridnya mengatakan apa pun yang menurut mereka akan membantu.
Beberapa orang di sisi lain menanggapi konferensi ini sama seriusnya dengan Baiyi. Mereka bisa terlihat tertidur, sementara yang lain terlihat bergosip di antara mereka sendiri. Mereka membiarkan seorang pria muda yang berbicara untuk mereka.
Dia tampan dan memiliki rasa percaya diri di sekelilingnya. Dia mengenakan setelan tuksedo untuk bangsawan, dengan liontin platinum mahal tergantung di lehernya. Di liontin ini tergantung sebuah buku, dengan halaman-halaman yang dipenuhi simbol. Simbol untuk pedang, seni bela diri, formasi sihir, gelas kimia untuk alkimia, dll. Dapat dilihat di halaman terbuka.
Tidak hanya liontin platinum itu mahal, tapi keahliannya juga luar biasa. Siapa pun yang mampu membeli liontin seperti itu haruslah, setidaknya, seorang Earl atau Lord.
Buku ini adalah lambang Da Xue. Itu diberikan hanya kepada siswa lulusan terbaik akademi sebagai hadiah. Setiap tahun, hanya tiga lulusan yang menerima liontin seperti itu dari Baiyi sendiri, karenanya prestise. Pemiliknya adalah pemuda paling cerdas dan paling menjanjikan di Kekaisaran Walthart.
Untuk konferensi hari ini, pihak lain telah memilih salah satu lulusan terbaik Da Xue sebagai juru bicaranya; upaya terselubung untuk mengolok-olok Baiyi. Bagi mereka, meminta salah satu siswa terbaik Da Xue berbicara menentang alasan Kepala Sekolah adalah bentuk ejekan terburuk yang bisa mereka berikan.
Itu adalah tindakan yang tercela.
Nama pemuda itu adalah Tim Wolt. Dia berumur dua puluh tiga tahun dan penerima liontin platinum Da Xue. Dia telah mengungguli lulusan lain dari wisuda kelima Da Xue untuk memenangkannya. Begitu lulus, Tim Wolt dipanggil oleh keluarga kerajaan, yang memberinya posisi Konsultan Khusus untuk Kementerian Pendidikan dan Akademik; upaya nyata untuk membentuknya memasuki barisan kelas penguasa. Itu membuat Tim Wolt menjadi orang termuda yang bergabung dengan Kementerian, sejak berdirinya Kerajaan Walthart.
Setiap aspek pendidikan dan budaya berada di bawah pengaruh Kementerian Pendidikan dan Akademik. Itu adalah salah satu lengan kekaisaran yang paling berpengaruh.
Sekarang, sisi lain memiliki Tim Wolt – salah satu siswa paling cerdas Da Xue, yang telah berhasil menembus kelas penguasa – mewakili mereka. Ini sangat kontras dengan apa yang diharapkan Baiyi dari murid-muridnya. Baiyi marah karena ini, tentu saja. Itu merupakan pukulan kecil, sekaligus peringatan dari pihak lain: mereka tahu apa tujuan jangka panjang Baiyi.
Meskipun Baiyi kesal, dia tidak terintimidasi. Oleh karena itu, sebagai pembalasan, dia membawa serta seorang siswa Da Xue bernama Vivi. Dia adalah cucu kesayangan dari Menteri Keuangan Kerajaan Walthart. Sekretaris adalah salah satu penentang paling keras yang menentang Voidwalker Baiyi.
Posisi Sekretaris adalah salah satu posisi terpenting di kekaisaran, tetapi tidak ada putra atau cucunya yang dapat memenuhi standarnya. Oleh karena itu, keluarga menaruh harapan mereka pada cucunya yang berharga, yang dibawakan Baiyi bersamanya. Itu adalah provokasi yang terang-terangan; satu di mana cucu tercinta mereka akan menentang mereka atas nama Baiyi.
Dengan ini, seolah-olah Baiyi sedang berkata, ‘Lanjutkan; gigit aku. Tidak apa-apa, tapi aku akan membalas! ‘
Tisdale, yang energik ketika konferensi dimulai, kehilangan semangatnya seiring berjalannya waktu, karena dia telah menyadari bahwa mereka tidak akan mencapai apa pun dalam konferensi ini, seperti konferensi sebelumnya. Saat konferensi berlangsung, dia menjadi begitu putus asa hingga kepalanya tertunduk. Seolah ingin tertidur, Tisdale membiarkan Vivi yang berbicara.
Pada titik konferensi ini, debat telah lama kehilangan sisi konstruktifnya. Hanya dua orang, Tim Wolt dan Vivi, yang masih berbicara, dan pada dasarnya mereka saling menghina. Dari luar aula, Vivi terdengar berteriak pada Tim Wolt, menyebutnya sebagai hewan pengerat yang menusuk dari belakang.
“Dasar tikus penikam! Anda berada di tempat tidur dengan musuh kami! Seberapa tidak tahu malu Anda, mengkhianati pendidikan dan Kepala Sekolah Anda? Namun, kamu masih punya keberanian untuk melihat kami? ” Vivi mengecam Tim Wolt.
Pandangan Tim Wolt beralih ke Baiyi, yang sedang duduk malas di samping Vivi, dan dadanya membengkak dengan balasan yang ingin dia berikan. Namun, yang akhirnya dia katakan adalah bahwa dia menghadiri konferensi karena dia sedang melalui masa-masa yang sulit. Jika bukan itu masalahnya, dia tidak akan membiarkan dirinya terikat dalam situasi yang sulit seperti itu.
Beberapa saat kemudian, konferensi akhirnya berakhir, dan anggota dewan mulai pergi. Karena konferensi tersebut tergolong rahasia, hanya sejumlah kecil orang yang hadir. Aula itu segera kosong, dan Tim Wolt akhirnya bisa mengatur napas.
Ujian yang dia tulis di Da Xue sangat melelahkan, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan konferensi ini, dia dipaksa oleh para petinggi untuk hadir.
Namun, Tim memiliki kekuatan mental lebih dari yang diperkirakan; ini adalah sesuatu yang Baiyi lihat dalam dirinya di Da Xue. Dia menenangkan dirinya dengan cepat dan berdiri dari kursinya. Saat itulah dia melihat Baiyi yang pergi. Tim Wolt berjalan ke Baiyi dan membungkuk rendah – sesuatu yang telah banyak dilakukannya di Da Xue. “Saya sangat, sangat menyesal, Tuan Kepala Sekolah.”
Baiyi menatapnya dalam diam. Sebagai anggota Kementerian, pemuda peminta maaf ini memiliki wewenang untuk menahan pendidik seperti dia, namun, saat itu, Tim Wolt menunjukkan tingkat penghormatan yang sering dia lakukan di Da Xue. Melihatnya seperti ini membuat Baiyi merasa sedikit lebih baik. “Tidak perlu meminta maaf. Lakukan saja apa yang seharusnya … ”
“Ya, Pak, saya mengerti. Saya masih ingat kata-kata Profesor Cendekia saya, Yang Mulia Profesor, dan Kepala Sekolah saya. Saya belum melupakan sumpah yang saya buat. Saya akan memberikan keadilan kepada Anda, Tuan, sehingga dunia dapat memberikan penghormatan yang pantas Anda terima, “kata Tim dengan tenang.
Baiyi menghela nafas sebelum menepuk kepala pemuda itu; sesuatu yang sering dia lakukan di masa lalu. “Jangan terlalu memaksakan diri di sana. Merawat diri sendiri adalah yang utama. ”
Itu adalah peringatan – yang maknanya tidak luput dari seseorang yang secemerlang Tim. Dia mengerti dengan jelas maksud Baiyi. Jika dia dipaksa untuk menghadiri konferensi yang melelahkan ini, maka dia sebaiknya mempersiapkan dirinya untuk melakukan tugas yang lebih melelahkan di masa depan. Beberapa dari tugas itu bahkan mungkin membuatnya terluka secara fisik atau hampir mati; hari ini hanyalah permulaan.
Namun, Tim adalah salah satu dari sedikit siswa yang benar-benar membuat Baiyi terkesan. Dalam upaya untuk menunjukkan kepada Baiyi bahwa kepercayaan yang diberikan padanya tidak salah tempat, mata Tim Wolt, yang dipenuhi dengan tekad, bertemu dengan mata Baiyi, dan dia dengan tegas menjawab, “Saya tidak akan menyerah, Tuan Kepala Sekolah.”
Melihat mantan muridnya seperti ini sudah cukup untuk mengguncang Baiyi yang berpikiran tunggal. Dia tidak lupa bahwa banyak muridnya harus melalui neraka agar rencananya tercapai. Ini cukup untuk menghancurkan hati instruktur mana pun.
Baiyi hampir berharap dia bisa memberitahu Tim Wolt untuk meninggalkan misinya, mengakhiri penderitaannya; Dengan cara ini, Da Xue akan mendapatkan profesor lain yang cerdas, dan Tim Wolt akan menikmati kehidupan yang damai dan bahagia.
Namun, Pejalan Kelima tidak mengatakan apa-apa. Ekspresinya sedikit berubah, tetapi dia segera menguasai dirinya dan melambaikan tangannya, mengubah topik pembicaraan. “Pergi dan ngobrol dengan Vivi. Sudah lama sejak kamu tidak melihatnya, kan? ”
Tim melirik ke arah Vivi, yang berbisik ke Tisdale di ujung lorong, dan menggelengkan kepalanya perlahan. Dengan gagap, dia menjawab, “Saya pikir … saya pikir dia membenciku sekarang …”
Keduanya lulus dari Da Xue pada saat yang sama, tetapi saat mereka masih menjadi siswa akademi, mereka menjalin hubungan yang akrab. Interaksi mereka terkadang malu-malu dan canggung. Sayangnya, mereka berpisah setelah lulus. Ini adalah pertama kalinya Tim Wolt melihatnya sejak saat itu, dan segalanya terasa berbeda, terutama setelah apa yang baru saja terjadi.
“Oh, ayolah, anak muda. Kumpulkan keberanian yang kamu miliki saat itu ketika kamu meraih harpa itu dan menyenandungkannya di luar asrama wanita, ”kata Baiyi sambil menepuk pundaknya.
Tim Wolt mungkin tampak seperti siswa yang pendiam, yang mematuhi aturan, tetapi dia cukup berani ketika dia menginginkannya. Saat itu, dia mengambil harpa pada larut malam sebelum pergi memetik beberapa bunga dari kebun Da Xue. Setelah itu, dia berdiri di luar asrama wanita dan membuat terkesan seorang gadis dengan menggunakan metode yang sangat romantis. Itu berhasil; Vivi menangis sebelum melompat ke pelukannya.
Keesokan harinya, Vidomina yang baru saja dilantik menghukum kedua sejoli tersebut. Karena merusak taman, dia meminta mereka membersihkan kamar mandi dan membayar tagihan medis beberapa siswa yang terluka.
Beruntung bagi mereka, itu saja hukuman yang mereka emban. Mereka tidak masuk daftar hitam, jasa mereka juga tidak dikurangi.
Bagi mereka yang bertanya-tanya mengapa beberapa siswa terluka … Nah, teman-teman Tim Wolt telah melakukan tugas memancing Jawflower pergi, sementara dia menyelinap ke asrama wanita untuk menyanyikan lagu Vivi. Seandainya mereka gagal menarik aggro Jawflower, Tim harus menggunakan harpa untuk menyatakan cintanya, yang akan membuat hatinya merindukan selamanya.
Mendengar kata-kata penyemangat Baiyi, Tim Wolt tersenyum dan menjawab, “Oh, saya masih ingat setiap detiknya. Jawflower benar-benar menakutkan; teman-teman saya sangat menderita. ”
“Kamu harus bersyukur bahwa Jawflower yang bertugas malam itu, Nak. Jika itu adalah kaktus… Anggap saja kalian tidak akan bisa melakukan aksi itu, ”kata Baiyi bercanda.
Senyum cerah Tim Wolt hanya bertahan selama beberapa detik. Berasal dari keluarga sederhana, posisi yang dia pegang saat ini mungkin yang terbaik yang pernah dia dapatkan. Namun, kekasihnya, Vivi, ternyata cukup kuat untuk memutuskan hubungan dengan keluarganya yang sudah lama menyayanginya. Ini membuat Tim Wolt merasa berkemauan lemah. Bahkan jika dia menjalin hubungan dengan Vivi, itu tidak akan bertahan lama.
“Bicaralah padanya. Tentunya, Anda harus ingat bahwa dia adalah gadis yang membuat Anda berpikir bahwa bernyanyi larut malam itu sepadan, meskipun Anda harus membayarnya, ”kata Baiyi, mendorong Tim maju sedikit. Baiyi memanggil Tisdale, membiarkan keduanya memiliki waktu pribadi.
Ketika Tisdale datang, dia dan Baiyi mulai pergi. Tisdale telah mendeteksi sedikit perubahan dalam suasana hati gurunya dan dengan lembut berkata, “Tuan, Anda tahu bahwa kami memilih jalan kami, bukan? Tidak ada yang bisa disalahkan untuk diri sendiri. ”
Baiyi menggelengkan kepalanya dan menatap ke langit. “Yah, setidaknya ini sudah diurus. Kamu harus cepat pulang. Attie dan Nota kembali hari ini, bukan? ”
“Oh ya. Saya melakukan belanja dan persiapan yang diperlukan sebelumnya, ”jawab Tisdale. Bibirnya melengkung menjadi senyum nakal saat dia berkata, “Saya tidak berharap Anda mengingat hal-hal sepele ini, Tuan.”
Balasan Baiyi tenang. “Itu tidak sulit. Lagi pula, tidak banyak hal yang perlu saya ingat saat ini. ”